Страница:
Аррен не хотел думать о Кайре. Но – возможно, в свой последний час – невольно вспомнил, как оставил ее спящей на берегу, как сказал, что не женится на ней и никогда не полюбит.
А вот полюбил, она стала ему необходимой. И убеждал он, в сущности, не Кайру, а себя, ибо велик его долг по отношению к тем, кто умер. К Алесандре, нежной, ласковой жене, которая принадлежала ему душой и телом, разделяла его мечты об освобождении Шотландии.
Сегодня он заплатит свой долг, пусть даже ради этого потребуется отдать собственную жизнь.
Минуло еще полчаса.
Англичане шли и шли.
Он посмотрел в сторону Эбби-Крейга, откуда Уоллес наблюдал за перемещением войск.
А шотландцы не покидали своих позиций.
Английская конница перетекала через мост – знатные воины и рыцари с оруженосцами, которые несли штандарты с гербами.
Лошади нетерпеливо гарцевали под всадниками.
В напряженной тишине слышалось звяканье сбруи.
Ветер трепал знамена, Затем протрубил рог.
Это был сигнал.
– Вперед!
– К бою!
– Копьеносцы! На фланг, к мосту! Захватить переправу!
Аррен поднял меч. Воздух огласился боевыми кличами, от которых стыла кровь, и шотландская конница понеслась вперед, отрезав английскую кавалерию от остальной армии. Рыцари в тяжелых доспехах и кони начали барахтаться в трясине. Лишь небольшому числу лучников и пеших воинов удалось пересечь заболоченное пространство.
Теперь они думали, как бы им переправиться назад и вернуться к своим.
Шотландцы не дали им такой возможности, рубя на мосту тех, кто сумел отступить. Уцелевших сталкивали в реку.
Кругом стоял невообразимый шум от лязга металла, воплей умирающих и ржания испуганных коней. Пешие воины стаскивали с лошадей рыцарей, которые отчаянно сопротивлялись.
Аррен, орудуя мечом и щитом, вышибал противников из седла, а его воины добивали их на земле. Он видел, как несколько человек стащили с лошади Крессингхэма и зарубили, явив своеобразное, хотя и невольное милосердие.
Удар сзади, отраженный кольчугой, отвлек Аррена от мыслей о Крессингхэме. Он сосредоточил внимание на теснивших его англичанах, ни на минуту не забывая о Дэрроу, которого видел в каждом противнике.
Но он был не единственным шотландцем, жаждущим мести. Отовсюду раздавались крики:
– За Берик! За Данбар!
– За отца! За брата!
«За мою жену!»
За спиной Аррена бился Джон, слева – Теин, справа – Патрик. Легко управлявшийся с мечом отец Корриган благословлял тех, кого отправил на тот свет. Неподалеку отбивался от рыцаря Брендан, но он был слишком юн для такой битвы и не замечал всадника, который занес над ним меч.
– Брендан! – крикнул Аррен, понимая, что не успеет помочь юноше.
Зато Патрик обернулся на его крик и предупредил Брендана. Тот моментально пригнулся, а когда англичанин по инерции вылетел из седла, убил его ударом в горло.
Аррен облегченно вздохнул, но тут же услышал свист :меча и обернулся. Его контратака заставила англичанина отшатнуться, конь врага поднялся на дыбы, и рыцарь, падая на землю, успел только вскрикнуть, раздавленный собственной лошадью.
Несмотря на отчаянное сопротивление, англичане во множестве гибли, а те, кто смог прорваться к мосту, тонули в холодной воде. Их сбрасывали в реку, и тяжелые доспехи увлекали несчастных на дно.
Когда Аррен наконец огляделся, то увидел, что противников не осталось.
Вокруг на залитой кровью траве лежали бездыханные воины, с моста доносились крики:
– Наша взяла! Мы победили!
– В погоню!
Шотландцы начали преследовать отступавших к Стерлингу англичан.
Аррен хотел двинулся за ними, но помедлил, заметив толпу, пребывавшую в явном волнении. Перешагивая через трупы и расталкивая мужчин, он пробрался в центр плотного кольца воинов.
На земле среди мертвых тел лежал раненый де Морей.
– Расступитесь! Дайте вынести его с поля! Осторожно, осторожно! – сказал Аррен подбежавшему оруженосцу и приближенным де Морея. Встав на колено возле поверженного командующего, он с беспокойством смотрел ему в лицо. Де Морей схватил Аррена за руку.
– Мы сделали это, клянусь Богом. Мы сделали это!
– Поберегите силы, сэр.
– Аррен, в погоню за этими ублюдками, не дайте им уйти. Где Уоллес?
– Дерется как дьявол во главе своих людей.
Де Морей поморщился. Доспехи, кровь и грязь не позволяли определить, насколько серьезна его рана.
– Клянусь Богом, мы победили Благородное происхождение еще не делает человека полководцем. Уоллес доказал, что народ сильнее опытных наемников, которые воюют без души. Мы победили!
– Вот носилки, – сказал оруженосец.
– За ними, Грэм, за ними! – приказал командующий.
– Мы будем преследовать их, пока не загоним в ад, – поклялся Аррен.
Когда де Морея унесли, он вскочил в седло и почувствовал, что дрожит.
Они сделали это!
Англичане могли устоять.
Но не устояли.
Не веря своим глазам, он наблюдал за тем, как английскую конницу, перешедшую через мост, изрубили в куски.
Число воинов, убитых за столь короткое время, потрясало. Идиот Крессингхэм – а именно он пренебрег сведениями перебежчика – настоял на атаке и погиб.
Они видели, как его стащили с лошади и растерзали.
Впрочем, ему повезло. Знатных рыцарей обычно брали в плен ради выкупа, но Крессингхэма ждала иная участь, и его смерть была исходом, на который он не мог рассчитывать.
Кайра не желала смотреть. Она закрывала глаза, отворачивалась и все-таки при любом крике обнаруживала, что смотрит.
Происходящее казалось невероятным.
Толпа шотландской черни и мятежников разбила мощную армию англичан. И не просто разбила…
Устроила им настоящую резню.
Теперь шотландцы преследовали отступающих. Мост уже развалился, и они ныряли в холодную воду, переправляясь вплавь.
Джон Уоррен, граф Суррей, выкрикивал команды, рога трубили отход. Но в этом не было нужды. Англичане обратились в паническое бегство, словно за ними гнались все демоны ада. Кайра видела, как шотландцы настигали беглецов, стаскивали с коней и убивали даже тех, кто молил о пощаде.
– Лорд Дэрроу!
Несмотря на приказ к отступлению, тот не двигался с места, отказываясь верить в поражение.
– Кинси! – резко произнес Ричард.
– Отходим! – наконец заорал Дэрроу.
Это ее единственный шанс бежать. К шотландцам, на ту сторону реки, на поле, устланное трупами, и молиться, чтобы среди них не было Аррена.
– Ты! Ведьма! – с безумным видом крикнул Дэрроу, словно это она устроила англичанам разгром.
Кайра пустила кобылу вскачь, но его воины преградили ей путь, и Дэрроу, отличный наездник, легко настиг ее, выхватил из седла и перетащил на своего коня.
– Злорадствуете, миледи? – прошипел он. – Рассчитываете станцевать на телах мертвых англичан? Не выйдет!
Он пришпорил громадного жеребца, который без труда рванул вперед, даже не ощутив дополнительной тяжести.
В Англию.
Победители ликовали, оглашая воздух торжествующими криками.
Де Морей был серьезно ранен, и командование перешло к Уоллесу. Многие требовали добить врага, и он, уступив, отрядил людей для преследования англичан, хотя и не рассчитывал на особый успех. Шотландцы нуждались в передышке.
Но были дела, не терпевшие отлагательства.
К тому же следовало похоронить убитых и вынести раненых – чем скорее их найдут, тем больше у них шансов остаться в живых.
На поле уже вышли женщины, лекари и похоронная команда. Они помогали раненым, не брезгуя ценностями, которые находили на телах англичан. Кое-кто плевал на трупы врагов, но до надругательств над покойниками не доходило.
Аррен вместе с Джеем, Рагнором и отцом Корриганом бродили по полю, разыскивая своих. По сравнению с числом погибших англичан потери шотландцев были незначительными.
Аррен стоял на коленях возле тела Хейдена Мактига, верного друга, прошедшего с ним долгий путь от Хокс-Кейна, когда услышал торжествующие крики. Он тут же выпрямился, его люди встали рядом.
Оказывается, воины повесили тело Крессингхэма на ближайшем дереве. Сначала они кричали, танцевали в восторге от содеянного, а затем с холодным бешенством начали сдирать кожу с ненавистного врага.
– Господи! Мы уподобляемся тем, кого ненавидим! – Перекрестившись, отец Корриган отвернулся от жуткого зрелища.
Аррен долго стоял, глядя вдаль.
Сколько мертвых врагов! Шотландцы берут замки, преследуя англичан до границы, но он почему-то не испытывал торжества.
Более того, его не покидало беспокойство.
– Что с вами? – спросил Корриган, благословив покойного Хейдена.
– Ничего. Просто англичане не оставят нас в покое. Эдуард вернется из Франции, впадет в знаменитый гнев Плантагенетов, и они снова придут сюда. Только во главе войска будет король.
– Возможно. – Священник пожал плечами и улыбнулся. – А пока Шотландия наша. Возрадуйтесь, сэр Аррен.
Родина свободна! Почувствуйте свободу, ощутите ее вкус и запах!
– Святой отец, в данный момент я не ощущаю ничего, кроме запаха крови.
Тот нахмурился, но Аррен вдруг засмеялся, впервые ощутив радость победы, обнял священника и хлопнул его по спине.
– Свобода! Вы правы, мы сделали это! Мы победили!
Глава 21
А вот полюбил, она стала ему необходимой. И убеждал он, в сущности, не Кайру, а себя, ибо велик его долг по отношению к тем, кто умер. К Алесандре, нежной, ласковой жене, которая принадлежала ему душой и телом, разделяла его мечты об освобождении Шотландии.
Сегодня он заплатит свой долг, пусть даже ради этого потребуется отдать собственную жизнь.
Минуло еще полчаса.
Англичане шли и шли.
Он посмотрел в сторону Эбби-Крейга, откуда Уоллес наблюдал за перемещением войск.
А шотландцы не покидали своих позиций.
Английская конница перетекала через мост – знатные воины и рыцари с оруженосцами, которые несли штандарты с гербами.
Лошади нетерпеливо гарцевали под всадниками.
В напряженной тишине слышалось звяканье сбруи.
Ветер трепал знамена, Затем протрубил рог.
Это был сигнал.
– Вперед!
– К бою!
– Копьеносцы! На фланг, к мосту! Захватить переправу!
Аррен поднял меч. Воздух огласился боевыми кличами, от которых стыла кровь, и шотландская конница понеслась вперед, отрезав английскую кавалерию от остальной армии. Рыцари в тяжелых доспехах и кони начали барахтаться в трясине. Лишь небольшому числу лучников и пеших воинов удалось пересечь заболоченное пространство.
Теперь они думали, как бы им переправиться назад и вернуться к своим.
Шотландцы не дали им такой возможности, рубя на мосту тех, кто сумел отступить. Уцелевших сталкивали в реку.
Кругом стоял невообразимый шум от лязга металла, воплей умирающих и ржания испуганных коней. Пешие воины стаскивали с лошадей рыцарей, которые отчаянно сопротивлялись.
Аррен, орудуя мечом и щитом, вышибал противников из седла, а его воины добивали их на земле. Он видел, как несколько человек стащили с лошади Крессингхэма и зарубили, явив своеобразное, хотя и невольное милосердие.
Удар сзади, отраженный кольчугой, отвлек Аррена от мыслей о Крессингхэме. Он сосредоточил внимание на теснивших его англичанах, ни на минуту не забывая о Дэрроу, которого видел в каждом противнике.
Но он был не единственным шотландцем, жаждущим мести. Отовсюду раздавались крики:
– За Берик! За Данбар!
– За отца! За брата!
«За мою жену!»
За спиной Аррена бился Джон, слева – Теин, справа – Патрик. Легко управлявшийся с мечом отец Корриган благословлял тех, кого отправил на тот свет. Неподалеку отбивался от рыцаря Брендан, но он был слишком юн для такой битвы и не замечал всадника, который занес над ним меч.
– Брендан! – крикнул Аррен, понимая, что не успеет помочь юноше.
Зато Патрик обернулся на его крик и предупредил Брендана. Тот моментально пригнулся, а когда англичанин по инерции вылетел из седла, убил его ударом в горло.
Аррен облегченно вздохнул, но тут же услышал свист :меча и обернулся. Его контратака заставила англичанина отшатнуться, конь врага поднялся на дыбы, и рыцарь, падая на землю, успел только вскрикнуть, раздавленный собственной лошадью.
Несмотря на отчаянное сопротивление, англичане во множестве гибли, а те, кто смог прорваться к мосту, тонули в холодной воде. Их сбрасывали в реку, и тяжелые доспехи увлекали несчастных на дно.
Когда Аррен наконец огляделся, то увидел, что противников не осталось.
Вокруг на залитой кровью траве лежали бездыханные воины, с моста доносились крики:
– Наша взяла! Мы победили!
– В погоню!
Шотландцы начали преследовать отступавших к Стерлингу англичан.
Аррен хотел двинулся за ними, но помедлил, заметив толпу, пребывавшую в явном волнении. Перешагивая через трупы и расталкивая мужчин, он пробрался в центр плотного кольца воинов.
На земле среди мертвых тел лежал раненый де Морей.
– Расступитесь! Дайте вынести его с поля! Осторожно, осторожно! – сказал Аррен подбежавшему оруженосцу и приближенным де Морея. Встав на колено возле поверженного командующего, он с беспокойством смотрел ему в лицо. Де Морей схватил Аррена за руку.
– Мы сделали это, клянусь Богом. Мы сделали это!
– Поберегите силы, сэр.
– Аррен, в погоню за этими ублюдками, не дайте им уйти. Где Уоллес?
– Дерется как дьявол во главе своих людей.
Де Морей поморщился. Доспехи, кровь и грязь не позволяли определить, насколько серьезна его рана.
– Клянусь Богом, мы победили Благородное происхождение еще не делает человека полководцем. Уоллес доказал, что народ сильнее опытных наемников, которые воюют без души. Мы победили!
– Вот носилки, – сказал оруженосец.
– За ними, Грэм, за ними! – приказал командующий.
– Мы будем преследовать их, пока не загоним в ад, – поклялся Аррен.
Когда де Морея унесли, он вскочил в седло и почувствовал, что дрожит.
Они сделали это!
Англичане могли устоять.
Но не устояли.
* * *
Отряд Дэрроу не успел переправиться на другой берег.Не веря своим глазам, он наблюдал за тем, как английскую конницу, перешедшую через мост, изрубили в куски.
Число воинов, убитых за столь короткое время, потрясало. Идиот Крессингхэм – а именно он пренебрег сведениями перебежчика – настоял на атаке и погиб.
Они видели, как его стащили с лошади и растерзали.
Впрочем, ему повезло. Знатных рыцарей обычно брали в плен ради выкупа, но Крессингхэма ждала иная участь, и его смерть была исходом, на который он не мог рассчитывать.
Кайра не желала смотреть. Она закрывала глаза, отворачивалась и все-таки при любом крике обнаруживала, что смотрит.
Происходящее казалось невероятным.
Толпа шотландской черни и мятежников разбила мощную армию англичан. И не просто разбила…
Устроила им настоящую резню.
Теперь шотландцы преследовали отступающих. Мост уже развалился, и они ныряли в холодную воду, переправляясь вплавь.
Джон Уоррен, граф Суррей, выкрикивал команды, рога трубили отход. Но в этом не было нужды. Англичане обратились в паническое бегство, словно за ними гнались все демоны ада. Кайра видела, как шотландцы настигали беглецов, стаскивали с коней и убивали даже тех, кто молил о пощаде.
– Лорд Дэрроу!
Несмотря на приказ к отступлению, тот не двигался с места, отказываясь верить в поражение.
– Кинси! – резко произнес Ричард.
– Отходим! – наконец заорал Дэрроу.
Это ее единственный шанс бежать. К шотландцам, на ту сторону реки, на поле, устланное трупами, и молиться, чтобы среди них не было Аррена.
– Ты! Ведьма! – с безумным видом крикнул Дэрроу, словно это она устроила англичанам разгром.
Кайра пустила кобылу вскачь, но его воины преградили ей путь, и Дэрроу, отличный наездник, легко настиг ее, выхватил из седла и перетащил на своего коня.
– Злорадствуете, миледи? – прошипел он. – Рассчитываете станцевать на телах мертвых англичан? Не выйдет!
Он пришпорил громадного жеребца, который без труда рванул вперед, даже не ощутив дополнительной тяжести.
* * *
Шотландцы закончили преследование. Враги отступили, разбежались мелкими группами, стремясь уйти за границу.В Англию.
Победители ликовали, оглашая воздух торжествующими криками.
Де Морей был серьезно ранен, и командование перешло к Уоллесу. Многие требовали добить врага, и он, уступив, отрядил людей для преследования англичан, хотя и не рассчитывал на особый успех. Шотландцы нуждались в передышке.
Но были дела, не терпевшие отлагательства.
К тому же следовало похоронить убитых и вынести раненых – чем скорее их найдут, тем больше у них шансов остаться в живых.
На поле уже вышли женщины, лекари и похоронная команда. Они помогали раненым, не брезгуя ценностями, которые находили на телах англичан. Кое-кто плевал на трупы врагов, но до надругательств над покойниками не доходило.
Аррен вместе с Джеем, Рагнором и отцом Корриганом бродили по полю, разыскивая своих. По сравнению с числом погибших англичан потери шотландцев были незначительными.
Аррен стоял на коленях возле тела Хейдена Мактига, верного друга, прошедшего с ним долгий путь от Хокс-Кейна, когда услышал торжествующие крики. Он тут же выпрямился, его люди встали рядом.
Оказывается, воины повесили тело Крессингхэма на ближайшем дереве. Сначала они кричали, танцевали в восторге от содеянного, а затем с холодным бешенством начали сдирать кожу с ненавистного врага.
– Господи! Мы уподобляемся тем, кого ненавидим! – Перекрестившись, отец Корриган отвернулся от жуткого зрелища.
Аррен долго стоял, глядя вдаль.
Сколько мертвых врагов! Шотландцы берут замки, преследуя англичан до границы, но он почему-то не испытывал торжества.
Более того, его не покидало беспокойство.
– Что с вами? – спросил Корриган, благословив покойного Хейдена.
– Ничего. Просто англичане не оставят нас в покое. Эдуард вернется из Франции, впадет в знаменитый гнев Плантагенетов, и они снова придут сюда. Только во главе войска будет король.
– Возможно. – Священник пожал плечами и улыбнулся. – А пока Шотландия наша. Возрадуйтесь, сэр Аррен.
Родина свободна! Почувствуйте свободу, ощутите ее вкус и запах!
– Святой отец, в данный момент я не ощущаю ничего, кроме запаха крови.
Тот нахмурился, но Аррен вдруг засмеялся, впервые ощутив радость победы, обнял священника и хлопнул его по спине.
– Свобода! Вы правы, мы сделали это! Мы победили!
Глава 21
Проснувшись утром в лагере неподалеку от места сражения, Аррен почувствовал запах крови. Неужели ему теперь все время будет мерещиться запах смерти?
Щебетали птицы, свежий ветерок на секунду развеял тяжелый дух. Мчавшиеся в разные стороны гонцы торопились сообщить радостные вести. Бароны, присягнувшие Эдуарду, теперь вовсю превозносили двух молодых полководцев – Уоллеса и де Морея.
Состояние последнего оставалось критическим, многие опасались, что ранение смертельное. Но Уоллес готовился идти дальше, чтобы развить успех.
– Чувствуешь? – спросил Джон.
– Кровь и смерть?
– Нет, сэр! Мы проснулись в свободной Шотландии!
Разве ты этого не чувствуешь? Мы свободны, независимы…
– И живы, – прибавил Джей.
– Верно, – согласился Аррен.
– У тебя не слишком-то довольный вид.
– Почему, я доволен. Только еще не осознал до конца и не…
– Не видел тела Дэрроу, – подсказал Джей.
– Столько народу погибло, – заметил Патрик. – Кто знает, может, он где-нибудь в поле.
– Не ищите Дэрроу среди мертвых, – ответил подошедший Корриган. – Я видел на той стороне реки его отряд и знамена. Он не переходил через мост. Наверное, сбежал с остальными трусами. Как ни прискорбно, Дэрроу жив.
– Аррен! – крикнул Рагнор. – Тебя зовет Уоллес. Приходи к нему, когда сможешь.
– Сейчас умоюсь и приду.
Выйдя из лагеря, Аррен направился к ручью.
По реке еще плыли трупы мужчин и лошадей, но протекавший чуть дальше ручей не был осквернен смертью.
Он разделся донага и тщательно вымылся в холодной воде. Уже на подходе к лагерю он увидел женщину, и сердце у него заколотилось.
Должно быть, Гарри узнал о победе и решил поздравить их, забрав с собой остальных.
Прошлой ночью они похоронили соратников, но многие еще остались непогребенными, и над ними кружили стервятники. На фоне мрачной картины девушка казалась ужасно одинокой.
– Кайра? – окликнул ее Аррен, ускорив шаг. – Кэтрин!
Что ты здесь делаешь? Тут неподходящее место…
Она бросилась в его объятия, дрожа всем телом.
– Я понимаю, но ты видела кое-что и похуже! Мы победили…
– О Боже! Ты еще не видел Томаса?
– Что случилось? – нахмурился Аррен, отстраняя побледневшую Кэтрин.
– Он пришел за ней.
– Кто?
– Дэрроу. Он пришел за леди Кайрой. Они подкрались незаметно, как лисы. Когда они появились из-за деревьев, все бросились врассыпную, но англичане не стали никого преследовать. Гарри и Ион пытались сопротивляться, но их свалили первым же ударом. К счастью, Гарри жив. Ион тоже, хотя моя тетка Моув боится, что он умрет, не приходя в сознание.
– Где Кайра? Не может быть, чтобы она уехала с ним.
В сердце опять закралось сомнение. Она его обманывала! А когда наступил решающий момент, бросила его и сбежала, поставив крест на нем и на деле всей его жизни.
– Я убью ее!
– О нет! – усмехнулась Кэтрин, несмотря на катившиеся из глаз слезы. – Это я хотела убить ее. Я боялась, что она займет место Алесандры. А когда она заставила меня понять, что я не помогла Алесандре, я еще больше возненавидела ее.
– Ты бы не помогла Алесандре, а погибла бы вместе с ней. Кайре следовало бы это знать.
– Теперь уже ничего не поделаешь. Мне придется жить со своей виной.
– Как и всем нам. Кэтрин, расскажи, что случилось.
Обернувшись на стук копыт, Аррен увидел своих людей.
Скакавший впереди Томас легко спрыгнул с позаимствованного у кого-то боевого коня. Вслед за ним спешился отец Корриган, успевший облачиться в рясу. Свен обнимал плачущую жену.
– Тише, Ингрид, успокойся!
– Кто-нибудь расскажет мне, что случилось? – рявкнул Аррен, Все хмуро молчали.
– Что тебе сказала Кэтрин? – спросил Томас.
– Не слишком много. После нашего отъезда явился Дэрроу и чуть не убил Гарри с Ионом. А потом…
– Дэрроу с подручным затеяли игру, перебрасывая меня, как мяч! – прошептала Кэтрин. – Они развлекались, любезно уступая друг другу право убить меня.
– Что дальше?
– Они стали звать Кайру, угрожая, что убьют меня, если она не выйдет.
– И она вышла, – тихо сказал Аррен.
– Да. Она понимала, что они не оставят меня в живых, поэтому бросилась на Дэрроу с мечом…
– Это я дала его миледи, – гордо ответила Ингрид и снова зарыдала.
– Леди Кайра сбила Дэрроу с ног, приставила к его горлу меч и вынудила отпустить меня.
– Я пытался ее удержать! – воскликнул Томас. – Клянусь тебе, я пытался, Аррен!
– Верю. Но ради Бога, рассказывайте дальше!
– Леди Кайра сказала, что у нее есть шанс выжить, а у нас нет. И велела бежать к тебе.
– Но как они вас нашли?
– Тайлер привел их! Тайлер Миллер! – словно выплюнул отец Корриган, Ну да, Миллер! Он же чувствовал, что кого-то из его людей не хватает.
Значит, Миллер.
Человек, которого он пощадил. Кайра умоляла сохранить ему жизнь. И никто не усомнился в нем!
Но ведь Миллер доказал свою преданность в схватке с англичанами в лесу близ Шокейна!
Ну и что? Люди вроде него изменяют присяге столь же легко, как переодеваются.
Аррен взглянул на освежеванный труп Крессингхэма.
– Я сдеру с него шкуру! – поклялся он.
– Не выйдет, – вздохнул Томас. – Он рассчитывал получить награду за предательство. И уж они его наградили.
Кинжалом в живот.
– Но я видел Дэрроу! На том берегу! – воскликнул отец Корриган.
– Он мог взять ее с собой, чтобы она увидела наше поражение, – сказал Патрик.
– А теперь его и след простыл, – сказал Джей. – Англичане бегут к границе… Аррен! Ты куда?
– К Уоллесу!
– Но мы должны ехать за ней! – запротестовал Томас.
Аррен не остановился, и Джон бросился за кузеном.
– Тебе нельзя идти к Уоллесу. Нужно ехать, Дэрроу убьет ее. И потом… Она носит твоего ребенка.
Аррен замер.
– Она сказала тебе? – недоверчиво спросил он.
– Не совсем. Я догадался. Кайра пока не уверена, но…
Их догнал Томас.
– Это правда. Если он убьет ее, ребенок тоже погибнет.
Сердце у Аррена тоскливо сжалось, на лбу выступил холодный пот, его затрясло от гнева, но он пошел дальше.
– Кузен!
– Независимо от того, правда это или нет, я поеду за ней после встречи с Уоллесом. Он готовится к атаке на англичан. Мы поможем ему, только выступим чуть раньше. Неплохо бы удостовериться, что он двинется следом, верно?
– Верно! – Джон облегченно вздохнул. – Но…
– Что?
Джон покачал головой, с беспокойством глядя на кузена.
– Нужно догнать ублюдка, прежде чем он убьет ее, – закончил он.
– Но леди Кайра сказала, что он ее не убьет, – начал Томас и осекся. Дэрроу способен на все, особенно теперь, когда англичане разбиты.
Аррен двинулся к палатке Уоллеса, с трудом переставляя ноги, со свинцовой тяжестью на душе.
Какая горькая ирония! Обрести наконец свободу и потерять сердце на пути к ней.
– Победа далась нелегко, – сказал Уоллес. – Воины измучены, много раненых, к тому же мы осадили Стерлинг. Я намерен перенести военные действия на английскую территорию, чтобы они вкусили тех ужасов, которыми так долго потчевали шотландцев. Не сегодня завтра в Перте будет совет. Да, Шотландия наша, только я не могу радоваться, как глупый мальчишка. Эдуард не смирится с поражением. Мы должны сохранить армию, отправить за границу послов и епископов в Рим, восстановить торговые связи. Война не закончилась, нас ждут битвы, и хотя я понимаю, что вы должны без промедления ехать, не могу предоставить вам сколько-нибудь значительный отряд. Сэр Генри преследует английскую армию, другие рыцари охотятся за разрозненными группами, которые спасаются в одиночку. Все, кого сможете набрать, – ваши. И помоги вам Бог.
Несмотря на ярость, страх и отчаяние, Аррен понимал, что нельзя пороть горячку. Едва ли Кайре пойдет на пользу, если он сломя голову ринется за ней и подтолкнет Дэрроу к решительным действиям. Тот не остановится перед насилием, пытками и убийством.
А она носит его ребенка!
Господи, только бы Кайра помалкивала и не выводила Дэрроу из себя! Этот еще помнит, что она крестница королевы, и знает, что Эдуард чтит память жены. Но ведь Дэрроу может солгать: дескать, она упала с лошади, свалилась с утеса… Или шла, споткнулась, и ее собственный кинжал пронзил ей сердце.
– Но как мы ее найдем? – поинтересовался Джон, когда они тронулись. – Не можем же мы переловить всех рыцарей, которые пустились в бега.
– Поймаем кого сможем, – ответил Аррен.
– И всех убьем? – спросил Джей.
– Нет, отпустим.
– И чего мы этим добьемся?
– Страха, – коротко бросил Аррен.
Кайра хотела жить, поэтому старалась не попадаться Дэрроу на глаза. Иногда она думала о побеге, но понимала, что в лучшем случае отделается ножом в спину. Конечно, уготованная ей участь страшна, и все же нельзя рисковать жизнью ребенка.
Не было ни походных тюфяков, ни палаток – все осталось в брошенном лагере, когда шотландцы, воодушевленные победой, форсировали реку.
Время от времени в отряде появлялись гонцы и новые люди, приносившие вести о ходе военных действий. Осадив замок Стерлинг, шотландцы направили за отступающим врагом значительные силы во главе с Генри Халибертоном. Все англичане, имевшие несчастье попасться им в руки, безжалостно истреблялись.
На третью ночь к отряду прибился немолодой рыцарь из Йорка. Его звали сэр Реджинальд Тротер.
Он был среди тех, кто перешел через мост, потом хотел переплыть реку и наверняка бы утонул, если бы какая-то добрая душа не вытащила его из воды. Даже боевой конь не принадлежал ему. Сэр Реджинальд нашел его с запутавшимися в ветках кустарника поводьями.
Дэрроу, Иган и еще несколько воинов засиделись у костра, слушая рассказы сэра Реджинальда о битве. Кайра тоже слышала рыцаря, ибо ее привязали неподалеку к дереву. Так она проводила ночи, и это ее вполне устраивало, поскольку англичане боялись малейшего шума и Кинси держался на расстоянии. Временами ей позволяли ехать на собственной кобыле, но поводьев в руки не давали. А уединялась она лишь затем, чтобы вымыться или справить нужду, да и то под надзором Игана или самого Дэрроу. Они никому не доверяли охранять ее, словно действительно считали ведьмой, которая может улететь, если они хоть немного ослабят бдительность.
– Уоллес – настоящий безумец. Он велел подвесить Крессингхэма и содрать с него кожу. Вроде бы себе на ножны. Видели бы вы этих варваров с раскрашенными, как у дикарей, рожами! Теперь и в Англии начались беспорядки: чернь восстает против короля, особенно на севере, требуя снижения налогов. Мол, он слишком много тратит на свои безбожные, прости Господи, войны.
– Ничего, мы им еще покажем, – мрачно ответил Дэрроу.
– Да, когда вернется король и сам поведет войско. – Сэр Реджинальд помолчал. – Лорд Дэрроу, у меня для вас послание.
– Послание?
– Я натолкнулся на банду мятежников. Они идут на юг и могут в любой момент объявиться здесь.
Дэрроу с беспокойством взглянул на Игана, – Продолжайте.
– Их главаря зовут Аррен Грэм. Он обещал сохранить мне жизнь, если я дам клятву найти вас.
Кинси в бешенстве вскочил:
– Вы, сэр, явились ко мне как предатель!
Сэр Реджинальд тоже встал.
– Я пришел к вам как посланник.
– И что велел передать этот мятежник?
– Он сказал, что у вас есть нечто, что принадлежит ему.
– У меня есть то, что принадлежит мне и что он пытался украсть!
– Сэр, я лишь повторяю чужие слова. Он сказал, что намерен вернуть леди.
– А мне плевать на его намерения!
– Если леди Кайра получит какие-либо телесные повреждения.., он достанет вас из-под земли и позаботится, чтобы вы закончили как Крессингхэм, с той лишь разницей, что освежует вас живьем, выпотрошит и скормит ваш.., простите, сэр, это его слова.., жалкий труп собакам.
Лицо Дэрроу побагровело от гнева.
– Можете передать ему…
– Сэр! Извините, но я не могу, поскольку никогда больше его не увижу. Мне сохранили жизнь при условии, что я пересеку границу и не вернусь. Полагаю, будут и другие посланники. Но вы, сэр, можете отправить к нему человека и обо всем договориться. Сэр Аррен сказал, что, хотя вы заслуживаете смерти, он позволит вам жить, если вы отдадите леди Кайру.
Надо притвориться, что она спит.
Поздно. Он заметил ее взгляд.
Дэрроу помолчал, видимо, соображая, почему заклятый враг готов сохранить ему жизнь в обмен на Кайру.
– Я не намерен считаться с желаниями отщепенца.
– Он просил напомнить, что миледи – крестная дочь покойной королевы. Эдуард суров, однако не чужд великодушия.
– Проклятый мятежник не имеет права рассуждать о короле! – злобно бросил Иган.
Дэрроу медленно обошел вокруг костра.
– Он угрожает мне гневом короля, если Кайра будет ненароком убита. Но король беспощаден к изменникам. Я могу доказать в суде, что она изменница.
– В королевском суде? – уточнил сэр Реджинальд.
– Созданном по королевским указам, – огрызнулся Дэрроу. – Я пострадавшая сторона! Наглый мятежник украл мою невесту и склонил ее к измене. Я могу доказать это перед законом.
– Осталось еще одно дело. Он велел передать вам это.
– Что?
Дэрроу взял у рыцаря небольшой предмет, завернутый в льняную тряпку, и начал разворачивать.
Внезапно он выругался и отскочил; содержимое упало на землю.
– Это кожа Крессингхэма, сэр. Грэм сказал, что сожалеет о варварском поступке собратьев, но понимает силу их ненависти к Крессингхэму, поскольку ненавидит вас ничуть не меньше. Если вы отдадите ему леди Кайру в целости и сохранности, он не станет вас преследовать. А если она пострадает, он будет охотиться за вами и не успокоится, пока не скормит стервятникам.
– Пусть сначала поймает! – рявкнул Дэрроу вне себя от ярости.
Кайра оцепенела, когда он вдруг решительно направился в ее сторону. Рыцарь удрученно опустил голову: видимо, не любил насилия и сожалел, что навлек на нее беду.
Хорошо, что Аррен сохранил ему жизнь.
Кайра лишь молча смотрела на Дэрроу. Она не могла бежать, не могла сопротивляться, привязанная к дереву.
Он выхватил нож, и сердце у нее остановилось.
Но Дэрроу разрезал веревки, рывком поднял ее на ноги и поволок в лес. От ярости он так сжимал ей руки, что мог запросто изувечить. На небольшой полянке он повернул ее лицом к себе.
– Что в вас такого, миледи? – Он обошел вокруг нее, подошел ближе, снова отошел. – Может, вы правда ведьма?
Что притягивает к вам мужчин? Сводит их с ума? В чем ваша сила? В голосе, глазах.., или это колдовство? А может, вы хороши в постели?
Кайра побледнела. Сводит с ума? Конечно, она небезразлична Аррену, но он не забыл жену.
И придет за ней только потому, что знает о ребенке. Он не сможет жить, если позволит Дэрроу уничтожить его второе дитя.
Он слишком горд и слишком дорожит своей честью.
– Ничего во мне нет, – пробормотала Кайра. – Просто я оказалась жертвой вашей вражды.
– Вы спали с ним? – сухо осведомился Дэрроу.
Кайра молчала, но он, видимо, прочел ответ у нее на лице.
– Кто бы мог подумать, что дойдет до этого! Когда я впервые увидел вас…
– Вы увидели наследство моего отца, владевшего землями в Англии и в Шотландии. Увидели богатство моей матери и уважение, которым пользуется ее род.
Дэрроу улыбнулся:
– Пожалуй. Хотя я также увидел ваши глаза и волосы.
Боже, ни у кого нет таких зеленых глаз! Только у ведьмы могут быть такие глаза.
– Будь я ведьмой, Кинси, я не стала бы привораживать вас, а заманила бы в ближайший ров!
– Вам всегда нравились опасные игры. Кайра. Только не забывайте, что ваша жизнь в моих руках.
– Да, но моя смерть может повлечь за собой и вашу.
Щебетали птицы, свежий ветерок на секунду развеял тяжелый дух. Мчавшиеся в разные стороны гонцы торопились сообщить радостные вести. Бароны, присягнувшие Эдуарду, теперь вовсю превозносили двух молодых полководцев – Уоллеса и де Морея.
Состояние последнего оставалось критическим, многие опасались, что ранение смертельное. Но Уоллес готовился идти дальше, чтобы развить успех.
– Чувствуешь? – спросил Джон.
– Кровь и смерть?
– Нет, сэр! Мы проснулись в свободной Шотландии!
Разве ты этого не чувствуешь? Мы свободны, независимы…
– И живы, – прибавил Джей.
– Верно, – согласился Аррен.
– У тебя не слишком-то довольный вид.
– Почему, я доволен. Только еще не осознал до конца и не…
– Не видел тела Дэрроу, – подсказал Джей.
– Столько народу погибло, – заметил Патрик. – Кто знает, может, он где-нибудь в поле.
– Не ищите Дэрроу среди мертвых, – ответил подошедший Корриган. – Я видел на той стороне реки его отряд и знамена. Он не переходил через мост. Наверное, сбежал с остальными трусами. Как ни прискорбно, Дэрроу жив.
– Аррен! – крикнул Рагнор. – Тебя зовет Уоллес. Приходи к нему, когда сможешь.
– Сейчас умоюсь и приду.
Выйдя из лагеря, Аррен направился к ручью.
По реке еще плыли трупы мужчин и лошадей, но протекавший чуть дальше ручей не был осквернен смертью.
Он разделся донага и тщательно вымылся в холодной воде. Уже на подходе к лагерю он увидел женщину, и сердце у него заколотилось.
Должно быть, Гарри узнал о победе и решил поздравить их, забрав с собой остальных.
Прошлой ночью они похоронили соратников, но многие еще остались непогребенными, и над ними кружили стервятники. На фоне мрачной картины девушка казалась ужасно одинокой.
– Кайра? – окликнул ее Аррен, ускорив шаг. – Кэтрин!
Что ты здесь делаешь? Тут неподходящее место…
Она бросилась в его объятия, дрожа всем телом.
– Я понимаю, но ты видела кое-что и похуже! Мы победили…
– О Боже! Ты еще не видел Томаса?
– Что случилось? – нахмурился Аррен, отстраняя побледневшую Кэтрин.
– Он пришел за ней.
– Кто?
– Дэрроу. Он пришел за леди Кайрой. Они подкрались незаметно, как лисы. Когда они появились из-за деревьев, все бросились врассыпную, но англичане не стали никого преследовать. Гарри и Ион пытались сопротивляться, но их свалили первым же ударом. К счастью, Гарри жив. Ион тоже, хотя моя тетка Моув боится, что он умрет, не приходя в сознание.
– Где Кайра? Не может быть, чтобы она уехала с ним.
В сердце опять закралось сомнение. Она его обманывала! А когда наступил решающий момент, бросила его и сбежала, поставив крест на нем и на деле всей его жизни.
– Я убью ее!
– О нет! – усмехнулась Кэтрин, несмотря на катившиеся из глаз слезы. – Это я хотела убить ее. Я боялась, что она займет место Алесандры. А когда она заставила меня понять, что я не помогла Алесандре, я еще больше возненавидела ее.
– Ты бы не помогла Алесандре, а погибла бы вместе с ней. Кайре следовало бы это знать.
– Теперь уже ничего не поделаешь. Мне придется жить со своей виной.
– Как и всем нам. Кэтрин, расскажи, что случилось.
Обернувшись на стук копыт, Аррен увидел своих людей.
Скакавший впереди Томас легко спрыгнул с позаимствованного у кого-то боевого коня. Вслед за ним спешился отец Корриган, успевший облачиться в рясу. Свен обнимал плачущую жену.
– Тише, Ингрид, успокойся!
– Кто-нибудь расскажет мне, что случилось? – рявкнул Аррен, Все хмуро молчали.
– Что тебе сказала Кэтрин? – спросил Томас.
– Не слишком много. После нашего отъезда явился Дэрроу и чуть не убил Гарри с Ионом. А потом…
– Дэрроу с подручным затеяли игру, перебрасывая меня, как мяч! – прошептала Кэтрин. – Они развлекались, любезно уступая друг другу право убить меня.
– Что дальше?
– Они стали звать Кайру, угрожая, что убьют меня, если она не выйдет.
– И она вышла, – тихо сказал Аррен.
– Да. Она понимала, что они не оставят меня в живых, поэтому бросилась на Дэрроу с мечом…
– Это я дала его миледи, – гордо ответила Ингрид и снова зарыдала.
– Леди Кайра сбила Дэрроу с ног, приставила к его горлу меч и вынудила отпустить меня.
– Я пытался ее удержать! – воскликнул Томас. – Клянусь тебе, я пытался, Аррен!
– Верю. Но ради Бога, рассказывайте дальше!
– Леди Кайра сказала, что у нее есть шанс выжить, а у нас нет. И велела бежать к тебе.
– Но как они вас нашли?
– Тайлер привел их! Тайлер Миллер! – словно выплюнул отец Корриган, Ну да, Миллер! Он же чувствовал, что кого-то из его людей не хватает.
Значит, Миллер.
Человек, которого он пощадил. Кайра умоляла сохранить ему жизнь. И никто не усомнился в нем!
Но ведь Миллер доказал свою преданность в схватке с англичанами в лесу близ Шокейна!
Ну и что? Люди вроде него изменяют присяге столь же легко, как переодеваются.
Аррен взглянул на освежеванный труп Крессингхэма.
– Я сдеру с него шкуру! – поклялся он.
– Не выйдет, – вздохнул Томас. – Он рассчитывал получить награду за предательство. И уж они его наградили.
Кинжалом в живот.
– Но я видел Дэрроу! На том берегу! – воскликнул отец Корриган.
– Он мог взять ее с собой, чтобы она увидела наше поражение, – сказал Патрик.
– А теперь его и след простыл, – сказал Джей. – Англичане бегут к границе… Аррен! Ты куда?
– К Уоллесу!
– Но мы должны ехать за ней! – запротестовал Томас.
Аррен не остановился, и Джон бросился за кузеном.
– Тебе нельзя идти к Уоллесу. Нужно ехать, Дэрроу убьет ее. И потом… Она носит твоего ребенка.
Аррен замер.
– Она сказала тебе? – недоверчиво спросил он.
– Не совсем. Я догадался. Кайра пока не уверена, но…
Их догнал Томас.
– Это правда. Если он убьет ее, ребенок тоже погибнет.
Сердце у Аррена тоскливо сжалось, на лбу выступил холодный пот, его затрясло от гнева, но он пошел дальше.
– Кузен!
– Независимо от того, правда это или нет, я поеду за ней после встречи с Уоллесом. Он готовится к атаке на англичан. Мы поможем ему, только выступим чуть раньше. Неплохо бы удостовериться, что он двинется следом, верно?
– Верно! – Джон облегченно вздохнул. – Но…
– Что?
Джон покачал головой, с беспокойством глядя на кузена.
– Нужно догнать ублюдка, прежде чем он убьет ее, – закончил он.
– Но леди Кайра сказала, что он ее не убьет, – начал Томас и осекся. Дэрроу способен на все, особенно теперь, когда англичане разбиты.
Аррен двинулся к палатке Уоллеса, с трудом переставляя ноги, со свинцовой тяжестью на душе.
Какая горькая ирония! Обрести наконец свободу и потерять сердце на пути к ней.
* * *
Уоллес вошел в его положение, хотя отказался выделить ему людей. Они могли понадобиться, если Дэрроу укрылся за стенами крепости.– Победа далась нелегко, – сказал Уоллес. – Воины измучены, много раненых, к тому же мы осадили Стерлинг. Я намерен перенести военные действия на английскую территорию, чтобы они вкусили тех ужасов, которыми так долго потчевали шотландцев. Не сегодня завтра в Перте будет совет. Да, Шотландия наша, только я не могу радоваться, как глупый мальчишка. Эдуард не смирится с поражением. Мы должны сохранить армию, отправить за границу послов и епископов в Рим, восстановить торговые связи. Война не закончилась, нас ждут битвы, и хотя я понимаю, что вы должны без промедления ехать, не могу предоставить вам сколько-нибудь значительный отряд. Сэр Генри преследует английскую армию, другие рыцари охотятся за разрозненными группами, которые спасаются в одиночку. Все, кого сможете набрать, – ваши. И помоги вам Бог.
Несмотря на ярость, страх и отчаяние, Аррен понимал, что нельзя пороть горячку. Едва ли Кайре пойдет на пользу, если он сломя голову ринется за ней и подтолкнет Дэрроу к решительным действиям. Тот не остановится перед насилием, пытками и убийством.
А она носит его ребенка!
Господи, только бы Кайра помалкивала и не выводила Дэрроу из себя! Этот еще помнит, что она крестница королевы, и знает, что Эдуард чтит память жены. Но ведь Дэрроу может солгать: дескать, она упала с лошади, свалилась с утеса… Или шла, споткнулась, и ее собственный кинжал пронзил ей сердце.
– Но как мы ее найдем? – поинтересовался Джон, когда они тронулись. – Не можем же мы переловить всех рыцарей, которые пустились в бега.
– Поймаем кого сможем, – ответил Аррен.
– И всех убьем? – спросил Джей.
– Нет, отпустим.
– И чего мы этим добьемся?
– Страха, – коротко бросил Аррен.
* * *
Паническое бегство англичан имело свою положительную сторону: им было не до нее. Весь день рыцари скакали без передышки, а ночью замертво валились на землю и спали под открытым небом.Кайра хотела жить, поэтому старалась не попадаться Дэрроу на глаза. Иногда она думала о побеге, но понимала, что в лучшем случае отделается ножом в спину. Конечно, уготованная ей участь страшна, и все же нельзя рисковать жизнью ребенка.
Не было ни походных тюфяков, ни палаток – все осталось в брошенном лагере, когда шотландцы, воодушевленные победой, форсировали реку.
Время от времени в отряде появлялись гонцы и новые люди, приносившие вести о ходе военных действий. Осадив замок Стерлинг, шотландцы направили за отступающим врагом значительные силы во главе с Генри Халибертоном. Все англичане, имевшие несчастье попасться им в руки, безжалостно истреблялись.
На третью ночь к отряду прибился немолодой рыцарь из Йорка. Его звали сэр Реджинальд Тротер.
Он был среди тех, кто перешел через мост, потом хотел переплыть реку и наверняка бы утонул, если бы какая-то добрая душа не вытащила его из воды. Даже боевой конь не принадлежал ему. Сэр Реджинальд нашел его с запутавшимися в ветках кустарника поводьями.
Дэрроу, Иган и еще несколько воинов засиделись у костра, слушая рассказы сэра Реджинальда о битве. Кайра тоже слышала рыцаря, ибо ее привязали неподалеку к дереву. Так она проводила ночи, и это ее вполне устраивало, поскольку англичане боялись малейшего шума и Кинси держался на расстоянии. Временами ей позволяли ехать на собственной кобыле, но поводьев в руки не давали. А уединялась она лишь затем, чтобы вымыться или справить нужду, да и то под надзором Игана или самого Дэрроу. Они никому не доверяли охранять ее, словно действительно считали ведьмой, которая может улететь, если они хоть немного ослабят бдительность.
– Уоллес – настоящий безумец. Он велел подвесить Крессингхэма и содрать с него кожу. Вроде бы себе на ножны. Видели бы вы этих варваров с раскрашенными, как у дикарей, рожами! Теперь и в Англии начались беспорядки: чернь восстает против короля, особенно на севере, требуя снижения налогов. Мол, он слишком много тратит на свои безбожные, прости Господи, войны.
– Ничего, мы им еще покажем, – мрачно ответил Дэрроу.
– Да, когда вернется король и сам поведет войско. – Сэр Реджинальд помолчал. – Лорд Дэрроу, у меня для вас послание.
– Послание?
– Я натолкнулся на банду мятежников. Они идут на юг и могут в любой момент объявиться здесь.
Дэрроу с беспокойством взглянул на Игана, – Продолжайте.
– Их главаря зовут Аррен Грэм. Он обещал сохранить мне жизнь, если я дам клятву найти вас.
Кинси в бешенстве вскочил:
– Вы, сэр, явились ко мне как предатель!
Сэр Реджинальд тоже встал.
– Я пришел к вам как посланник.
– И что велел передать этот мятежник?
– Он сказал, что у вас есть нечто, что принадлежит ему.
– У меня есть то, что принадлежит мне и что он пытался украсть!
– Сэр, я лишь повторяю чужие слова. Он сказал, что намерен вернуть леди.
– А мне плевать на его намерения!
– Если леди Кайра получит какие-либо телесные повреждения.., он достанет вас из-под земли и позаботится, чтобы вы закончили как Крессингхэм, с той лишь разницей, что освежует вас живьем, выпотрошит и скормит ваш.., простите, сэр, это его слова.., жалкий труп собакам.
Лицо Дэрроу побагровело от гнева.
– Можете передать ему…
– Сэр! Извините, но я не могу, поскольку никогда больше его не увижу. Мне сохранили жизнь при условии, что я пересеку границу и не вернусь. Полагаю, будут и другие посланники. Но вы, сэр, можете отправить к нему человека и обо всем договориться. Сэр Аррен сказал, что, хотя вы заслуживаете смерти, он позволит вам жить, если вы отдадите леди Кайру.
Надо притвориться, что она спит.
Поздно. Он заметил ее взгляд.
Дэрроу помолчал, видимо, соображая, почему заклятый враг готов сохранить ему жизнь в обмен на Кайру.
– Я не намерен считаться с желаниями отщепенца.
– Он просил напомнить, что миледи – крестная дочь покойной королевы. Эдуард суров, однако не чужд великодушия.
– Проклятый мятежник не имеет права рассуждать о короле! – злобно бросил Иган.
Дэрроу медленно обошел вокруг костра.
– Он угрожает мне гневом короля, если Кайра будет ненароком убита. Но король беспощаден к изменникам. Я могу доказать в суде, что она изменница.
– В королевском суде? – уточнил сэр Реджинальд.
– Созданном по королевским указам, – огрызнулся Дэрроу. – Я пострадавшая сторона! Наглый мятежник украл мою невесту и склонил ее к измене. Я могу доказать это перед законом.
– Осталось еще одно дело. Он велел передать вам это.
– Что?
Дэрроу взял у рыцаря небольшой предмет, завернутый в льняную тряпку, и начал разворачивать.
Внезапно он выругался и отскочил; содержимое упало на землю.
– Это кожа Крессингхэма, сэр. Грэм сказал, что сожалеет о варварском поступке собратьев, но понимает силу их ненависти к Крессингхэму, поскольку ненавидит вас ничуть не меньше. Если вы отдадите ему леди Кайру в целости и сохранности, он не станет вас преследовать. А если она пострадает, он будет охотиться за вами и не успокоится, пока не скормит стервятникам.
– Пусть сначала поймает! – рявкнул Дэрроу вне себя от ярости.
Кайра оцепенела, когда он вдруг решительно направился в ее сторону. Рыцарь удрученно опустил голову: видимо, не любил насилия и сожалел, что навлек на нее беду.
Хорошо, что Аррен сохранил ему жизнь.
Кайра лишь молча смотрела на Дэрроу. Она не могла бежать, не могла сопротивляться, привязанная к дереву.
Он выхватил нож, и сердце у нее остановилось.
Но Дэрроу разрезал веревки, рывком поднял ее на ноги и поволок в лес. От ярости он так сжимал ей руки, что мог запросто изувечить. На небольшой полянке он повернул ее лицом к себе.
– Что в вас такого, миледи? – Он обошел вокруг нее, подошел ближе, снова отошел. – Может, вы правда ведьма?
Что притягивает к вам мужчин? Сводит их с ума? В чем ваша сила? В голосе, глазах.., или это колдовство? А может, вы хороши в постели?
Кайра побледнела. Сводит с ума? Конечно, она небезразлична Аррену, но он не забыл жену.
И придет за ней только потому, что знает о ребенке. Он не сможет жить, если позволит Дэрроу уничтожить его второе дитя.
Он слишком горд и слишком дорожит своей честью.
– Ничего во мне нет, – пробормотала Кайра. – Просто я оказалась жертвой вашей вражды.
– Вы спали с ним? – сухо осведомился Дэрроу.
Кайра молчала, но он, видимо, прочел ответ у нее на лице.
– Кто бы мог подумать, что дойдет до этого! Когда я впервые увидел вас…
– Вы увидели наследство моего отца, владевшего землями в Англии и в Шотландии. Увидели богатство моей матери и уважение, которым пользуется ее род.
Дэрроу улыбнулся:
– Пожалуй. Хотя я также увидел ваши глаза и волосы.
Боже, ни у кого нет таких зеленых глаз! Только у ведьмы могут быть такие глаза.
– Будь я ведьмой, Кинси, я не стала бы привораживать вас, а заманила бы в ближайший ров!
– Вам всегда нравились опасные игры. Кайра. Только не забывайте, что ваша жизнь в моих руках.
– Да, но моя смерть может повлечь за собой и вашу.