Дуэйн Диана. Друг мой, враг мой

   – Командная рубка! – тихо скомандовал Хикару. Двери закрылись. На всякий случай все прижались к стенам лифта. А вдруг кто-то из оставшихся в живых ромуланцев захочет выстрелить по кабине? Кажется, предосторожности не были напрасными. Как только лифт остановился и двери открылись, по задней стенке кабины полоснул луч лазера.
   – Не стреляй, Эриуф, это мы! – изо всех сил закричал Кий. Через несколько минут они уже были в объятиях ромуланцев. На Зулу пришлось объятье Эриуф – хорошенькой, стройной и серьезной.
   "Это не самое худшее из того, что может случиться с человеком", – подумал он и изо всех сил обнял ее. Потом, обернувшись, скомандовал:
   – У нас нет времени! – Зулу сел в центральное кресло командного пункта. – Вы молодцы. Оборону держали прекрасно. Но впереди – атака. Для начала свяжемся со Скоттом.
   Эриуф кивнула и села на место Ухуры. Она работала с клавиатурой так ловко, будто целую жизнь провела за аппаратами федерации.
   – Вызываю запасную командную рубку! Говорит центральная командная рубка!
   – Запасная командная рубка слушает! – На экране появился улыбающийся мистер Скотт.
   – Задание выполнено. – Зулу приветственно поднял руку.
   – Я знаю. – Скотт еще раз улыбнулся. – Харб Танзер мне уже все рассказал. Перевожу управление кораблем к вам.
   – Ясно, – кивнул Хикару. На пультах управления тотчас же зажглись разноцветные огоньки. – Перевод осуществлен полностью, – добавил он через минуту.
   – Молодцы! – Скотт медленно потянулся в кресле. – Ну и денек! Мы с Ухурой поднимаемся к вам. А вы там пока свяжитесь с капитаном и выясните, что происходит. Да, мистер Зулу, еще скажите ему, что в одном из коридоров мы обнаружили раненого Тава и отправили его в госпиталь.
   Эриуф вскочила с кресла и сверкнула глазами:
   – Я спущусь вниз и убью его!
   – А ну-ка сядьте на место, Эри! – твердым голосом скомандовал Хикару. Девушка растерянно посмотрела на него и опустилась в кресло.
   – Все равно ему придется умереть, – тихо сказала она. – За предательство существует одно наказание – смерть.
   – Такие решения будут выносить главнокомандующая или капитан, но не мы, – холодно заметил Хикару. – А что касается вас, так вы нужны мне здесь у пульта связи. Что-нибудь еще, мистер Скотт?
   Скотт подумал:
   – Свяжитесь с капитаном. Потом подготовьте мне список повреждений, нанесенных кораблю. Я хочу, чтобы он был готов как можно быстрее. В общем, мы с Ухурой направляемся к вам. Конец связи.
   Экран погас. Зулу кивнул Эриуф:
   – Свяжитесь с Левери-пять. – Потом посмотрел на Чехова:
   – Павел, может быть, вы пока займетесь докладом? Проверьте, в каких секциях корабля остались ромуланцы. Часть экипажа пусть идет спать, а часть, думаю, что это будут люди из отдела безопасности, берите с собой и отправляйтесь вытаскивать ромуланцев из их прибежищ.
   – Хорошо. – Чехов заработал с компьютером.
   – Эриуф! Что у вас там? – Зулу подключился к пульту связи. – "Энтерпрайз" вызывает приземлившуюся группу. Ответьте!
   – Спок слушает, – раздался в микрофоне невозмутимый голос. – Мистер Зулу, что там у вас происходит?
   – Мистер Спок, корабль пытались захватить. Командир Тав перебросил на борт "Энтерпрайза" семьдесят ромуланцев. Все ключевые посты корабля были оцеплены. Мотивация пока неизвестна. – Зулу немного помолчал. – Мне кажется, что они переместились одновременно с вами, как раз тогда, когда щиты были опущены.
   – Логично... – невозмутимо отозвался Спок. – Ведь корабль был уязвим только в этот момент. Продолжайте.
   – Многим системам корабля были нанесены значительные повреждения. Сейчас ведутся восстановительные работы. Были несчастные случаи. Но в целом... – Зулу посмотрел на часы и удивился. Ему казалось, что с минуты вторжения на корабль Тава прошла целая вечность, но часы показывали, что они управились за семьдесят восемь минут. – Мистер Спок, операция заняла семьдесят восемь минут!
   – Понятно! – судя по голосу, помощник капитана был доволен. – Мы тут тоже не скучали, мистер Зулу. А теперь опустите щиты и приступайте, к нуль-транспортировке. Наши дела на Левери-пять закончены. Включайте все транспортные кабины. Нам многое надо передать на корабль. А положение у нас в данный момент, мягко говоря, аховое.
   – Понятно... – Зулу поперхнулся. На экране возникли силуэты ромуланских кораблей. – Я не смогу этого сделать, мистер Спок! К нам приближаются три ромуланских корабля! Ого! Они открыли огонь! Идентификатор показывает, что это "Чр'Лагай" и "Чр'Хелве" и "Бэттлкуин".

Глава 18

   – Стихии милосердные! Что такое умудрился натворить Тав? – Эл изумленно смотрела на Кирка и Спока. Сердце бешено колотилось. Огонь фазеров, разрывы гранат, крики ужаса и боли отошли куда-то на второй план.
   – Видимо, он и сам не знает, что натворил, – Джеймс чертыхнулся. – Он ранен. Без сознания. Находится в госпитале. Почти все ромуланцы, которых он привел с собой, мертвы. Но сейчас не время об этом говорить! У нас полно других проблем!
   – Командир, к Левери подходит "Бэттлкуин", – вклинился в их разговор Спок. – Вместе с ним – еще два звездных корабля. Все они стреляют по "Энтерпрайзу". Похоже, ваш дружок Луни сообразил, куда ему слетать для того, чтобы найти поддержку.
   Нет времени для разговоров! Им-то легко было об этом говорить. Ярость Эл не знала границ. Наивная, глупая, самонадеянная женщина, ослепленная материнской любовью! Она-то считала, что Тав никогда на свете не предаст ее! А теперь от ее чести остались жалкие лохмотья. От ее веры – черные головешки. От ее материнской любви... Стихии Милосердные! Стихии немилосердные... Да, да, да, это Стихии так страшно расплатились с ней! Она взяла себя в руки:
   – Далеко ли от нас транспортаторы Левери?
   – До них сто метров, – невозмутимо ответил Спок. – Но мы с таким же успехом можем считать, что до них сто световых лет. Коридор защищают ромуланцы. Они, судя во всему, отлично знали, что делать. Стоит только немного продержаться и придет "Бэттлкуин", а потом наступит интересный вечерок – вечер пыток.
   – Капитан... – Эл с недоумением посмотрела на Кирка. – Кажется, нам отсюда не выбраться. У нас нет боеприпасов. Почти все люди ранены...
   – Надежда... – Джеймс огляделся по сторонам. Это, конечно, нелогичное понятие, и все же в нем есть определенный смысл. А иногда его применение может быть полезным. Как вы думаете, Спок?
   Вулканец вздохнул:
   – Заключение командира, несмотря на всю его эмоциональность, логически неверно. Мы попались. Сканер показывает, что к группе ромуланцев, которые только что атаковали нас с тыла, приближается еще одна. Думаю, что им не придется слишком напрягаться, капитан.
   – Понятно, – кивнул Джеймс. – И все же нас не так-то легко будет взять. Без борьбы мы им не сдадимся.
   – Конечно, сэр, – кивнул вулканец. Эл задумчиво смотрела на них. Мужество этих джентльменов потрясло ее.
   – Капитан Кирк... – вдруг раздался в наушниках голос Скотта. – У нас проблема.
   – Могу себе представить... – крякнул Джеймс.
   – Они приближаются, сэр. "Хелв" и "Лагай" стреляют по "Бладвингу". "Бэттлкуин" еще далеко. Но это истребитель первой модели клингонов. Если он подойдет ближе, то будет катастрофа. Сэр, я не вижу никакого выхода...
   – Мистер Скотт! – Джеймс сердито откашлялся. – Ни при каких обстоятельствах не позволяйте ромуланцам захватить корабль! – Он посмотрел на Эл, словно спрашивая, каково ее мнение. Она молча кивнула. – Мнение главнокомандующей совпадает с моим. Можете передать это экипажу "Бладвинга". Если положение будет абсолютно безвыходным, взрывайте и "Интерпид", и станцию.
   – Понятно... – мрачно кивнул Скотт и вдруг заорал. – Какого черта!..
   – Что случилось, Скотти. Ведь пока ничего ужасного не произошло! – торопливо спросил Кирк.
   – Это "Бладвинг", капитан! – крикнул инженер. – Он стреляет по нашему кораблю. К счастью, пока – мимо!
   Эл закрыла глаза и прислонилась к обожженной стене.
   – Все это очень странно, мистер Скотт! – услышали они удивленный голос Чехова. – фазеры стреляют с минимальной интенсивностью и никак не действуют на наши экраны! – В его голосе послышалось ликование. – Все нормально, мистер Скотт!..
   – "Энтерпрайз"! На связи "Бладвинг"! – раздался в наушниках голос Айдоан. У Эл словно тяжелый камень с души свалился.
   – Скотти, а где капитан? – спросила девушка.
   – Скотти! Подключите меня к "Бладвингу"! – во всю глотку заорал Кирк. – Айдоан, это Кирк. С вами все в порядке.
   – Капитан!.. – В голосе ромуланки слышались тревога и облегчение. – Вам надо срочно выбираться оттуда. Мы не можем притворяться долго. Скоро корабли подойдут совсем близко и с помощью сканеров обнаружат, что у "Бладвинга" полно энергии!
   – В таком случае, – крикнула Эл, – энергезируйте нас и перемещайте тремя или четырьмя группами на "Интерпид".
   – Куда? – в голосе Айдоан послышалось ликование. – В комнату отдыха?
   – Да, – Джеймс облегченно улыбнулся. – Скотти, предупредите всех о готовящейся операции и передайте "Бладвингу" наши координаты. Забирать всех, у кого есть подкожные переводчики! Спешите!
   За их спинами послышалась стрельба. Они рассредоточились и открыли ответный огонь. Внезапно красный столб огня поглотил все вокруг. Эл облегченно вздохнула и подумала, что с этой минуты будет больше всего на свете любить пламя нуль-транспортировки.

* * *

   "Стихии милосердные!" – подумала Эл, падая с высоты шести футов на мягкий ковер комнаты отдыха "Интерпида". При падении с такой высоты ковер явно не спасал. Она слышала, как многие члены экипажа "Энтерпрайза" охали и чертыхались, потирая ушибленные места. Только вулканцам удавалось каким-то образом сохранить равновесие и приземлиться на ноги.
   – Отойдите к стенам! – скомандовал Кирк. – Освободите место! Сейчас сюда прибудет еще одна группа!
   Люди отходили к стенам. Эл подхватила доктора Маккоя, который чертыхался изо всех сил и никак не мог встать на ноги, и потащила его за собой. Доктор ощупал свою правую ногу и попытался определить целы ли кости, потом сказал что-то такое, что подкожный переводчик отказался интерпретировать. Эл посадила доктора на пол у самой стены и огляделась. В воздухе, в шести футах от пола, материализовалась еще одна группа людей и тут же упала на пол.
   – А вы жаловались на наши транспортаторы! – проворчал Маккой. – Ваши, голубушка, еще хуже!
   – Доктор! – подбежал к ним Джеймс. – Спускайтесь с доктором Саак в госпиталь и начинайте лечить экипаж!
   В воздухе материализовалась третья группа и с криками и проклятиями упала на тот же ковер. Кирк схватился за карманный коммуникатор:
   – Скотти, вы никого не забыли?
   – Все переправлены на "Интерпид"! – ответила Айдоан. – Мы поднимаем экраны. Корабли уже близко. Боюсь, что они могут прослушивать наши разговоры. "Энтерпрайз", мы с вами! Конец связи!
   Эл вытерла пот со лба.
   – Мистер Скотт, – торжествующим голосом, чем-то напоминающим голос Чехова, сказал Кирк. – А теперь нам предстоит запустить это существо...
   – Но ведь двигатели охлаждены... – Скотт ничего не понял. – На это потребуется как минимум пятнадцать минут, капитан!
   – Скотти, держись! – голос Кирка стал глухим и строгим. – "Энтерпрайз" должен сделать все возможное. Если ситуация будет безвыходной, все мои приказания остаются в силе. На связь больше не выходи. Ромуланцы не должны знать, что на борту "Интерпида" кто-то есть.
   – Удачи, сэр, – мрачно сказал инженер.
   – Тебе тоже, – улыбнулся Кирк. – Конец связи.
   К Джеймсу подошли Селк и Т'Лайар:
   – У нас проблемы, сэр. Мы не можем найти капитана Сувука.
   – Он в госпитале, – Джеймс огляделся.
   – Капитан, двигатели "Интерпида" охлаждены.
   – Я знаю, – кивнул Кирк.
   – Это не проблема, – раздался у него за спиной голос Спока. – Может быть, у нас есть какое-нибудь горючее антивещество? Тогда бы мы смогли спокойно запустить реактор...
   – Слишком поздно... – Джеймс сжал кулаки. – Такое вещество есть на "Бладвинге", но они уже подняли экраны. Опустить их они не смогут.
   Внезапно посреди комнаты опять сверкнул огонь нуль-транспортировки. Через секунду появились инженеры Т'Кайриан и Т'Вьен. Между ними обозначилась огромная капсула в магнитном держателе.
   – Капитан, кажется, вам нужно было антивещество? – как ни в чем не бывало спросила Эл. Кирк изумленно уставился на нее.
   – Я приказала приготовить его, когда на совещании обсуждали вопрос о запуске охлажденных двигателей. – Эл улыбнулась и добавила:
   – Вы были очень заняты...
   – Леди... – подчеркнуто любезно сказал Кирк и неожиданно замолчал. Потом покачал головой:
   – Ничего... Не обращайте внимания... Мистер Спок, приготовьтесь! Сейчас мы проделаем с двигателями Т'Лайар нечто нелогичное!

* * *

   Командная рубка "Интерпида" выглядела роскошно. Просторная, комфортабельная, она была оборудована по последнему слову техники. Сейчас сюда стекался народ. В центральном кресле сидела Т'Лайар и отдавала приказания. Эл с любопытством наблюдала за происходящим. В общем-то, психология разумных существ всегда удивляла и забавляла ее. Только что они были на Левери-пять, все казались собранными и озабоченными. Сейчас на корабле царило полное спокойствие, хотя теоретически положение в данный момент было гораздо хуже, чем раньше.
   "Видимо, родные стены успокаивают их точно так же, как и ромуланцев. Существа, подверженные иллюзиям... – насмешливо подумала Эл. – Забавные, очень забавные люди, особенно, когда оказываются в трудном положении. Посмотреть хотя бы на Т'Лайар. Когда она сражалась с персоналом Левери, то была похожа на обезумевшую трай, а теперь в ней нет и намека на прежние страсти. Прагматичная деловая женщина, не успевшая привести в порядок.., свою одежду..."
   – Пункт нуль-транспортировки! – Т'Лайар склонилась над микрофоном. – Прошу доложить, полностью ли завершена транспортировка генетического материала?
   – Поднимаем на борт последний груз, командир! – ответил густой мужской бас.
   – Вы уверены в том, что переместили все?
   – Командир! – теперь на связь вышла молодая женщина-вулканка. – Все в порядке. Мы переправили на корабль даже копии архивных материалов. Пленки, бумаги, фильмы, металлические кристаллы, – все на "Интерпиде". Четвертая загрузка нуль-транспортировочных аппаратов включала в себя документы. Генетический материал переправлялся шестым и седьмым рейсами.
   – Отлично! – Т'Лайар переключила кнопки внутренней связи. – Капитан Кирк! Вызывает командный пункт!
   – Кирк слушает, – тотчас же раздался в помещении голос Джеймса, усталый и явно довольный. – Подождите еще пять минут, Т'Лайар! Спок и Селк сейчас в дезактивационном отсеке. Да, кстати, тут рядом со мной Сиег, и он говорит, что вы можете проверить импульс.
   – Отлично! – Т'Лайар кивнула мужчине, сидящему по правую руку от нее. – Мы готовы! Дать максимальный импульс! Да, я посоветую сделать то же самое и "Энтерпрайзу", и "Бладвингу"!
   – И еще передайте им, чтобы корабли шли прямым курсом к коридору Триангула. – Капитан Кирк откашлялся. – А от Триангула пусть расходятся в трех разных направлениях!
   – Сэр, но кораблей всего два! – весело уточнила Т'Лайар.
   Джеймс тоже хмыкнул:
   – Но и "Интерпид" должен сделать тот же маневр!
   – Я так и поняла, капитан... – Джеймс не дал ей договорить:
   – А где главнокомандующая?
   – Здесь! – тотчас же откликнулась Эл.
   – В этой суматохе я совершенно забыл вас поблагодарить! – Голос Кирка стал мягким.
   – За что? – у Эл замерло сердце.
   – За антивещество!
   – Ну, это.., это сущие пустяки! – Ромуланка весело рассмеялась. – Что-то типа чашечки кофе за завтраком. Как знать, может быть, когда-нибудь мне придется одолжить чашечку антивещества у вас!
   Неожиданно Кирк сказал звенящим от радости голосом:
   – Т'Лайар, прошу прощения, но у нас тут опять ошибка в подсчетах! Через пять минут двигатели готовы не будут!
   – Как? – лицо Т'Лайар вытянулось от огорчения.
   – Их можно запускать сейчас! Спок и Селк уже здесь!
   – Слава Богу! – вулканка оглянулась. Улыбка исчезла с ее лица. Даже в этот момент ей хотелось казаться невозмутимой. – Скажите, а сколько нам придется лететь до Триангула?
   – Триста миллионов световых лет, мадам. Мы забрались довольно-таки далеко от границы!
   – Прекрасно! – Т'Лайар включила все корабельные микрофоны. – Всем! Всем! Всем! Двигатели "Интерпида" работают. Корабль уходит от Левери-пять! Первая скорость... Вторая скорость... Третья скорость... Ура! "Интерпид" вышел из защитной зоны Левери! Передать "Бладвингу" и "Энтерпрайзу" повторить наш маневр! Мистер Сопек, прошу зарядить фотонные торпеды.
   – Фотонные торпеды готовы! – безмятежным голосом ответил вулканец.
   – Прекрасно! А что там с кораблями ромуланцев? – Т'Лайар посмотрела на экраны.
   – Нас преследуют "Лагай" и "Хелве", – доложила Т'Киа. – Но они не могут догнать нас, мадам! На связь вышел "Энтерпрайз". Они только что выпустили последний буй искажения пространства.
   Т'Лайар не отрываясь смотрела на экран:
   – А почему вы не докладываете про "Бэттлкуин"?
   – "Бэттлкуин" целится в нас, мадам! – Киа ясными глазами посмотрела на начальника. – Вы же сами видите это на экранах. Они набирают шестую скорость и догоняют нас.
   Т'Лайар явно не нравилось происходящее. Она поморщилась, вздохнула и пробормотала:
   – Кажется, придется стрелять...
   – Т'Лайар, у меня есть одно небольшое предложение... – Т'Лайар оглянулась и увидела, что рядом с ее креслом стоит маленькая хрупкая Эл и держит на ладони кристалл с компьютерной программой.
   Еле слышно зазвенел мелодичный звоночек. Это сигнал того, что к командной рубке подошел лифт. Эл оглянулась. Из дверей вышли Кирк и Спок.
   – Джеймс, у нас на хвосте "Бэттлкуин"! – сухо сказала Эл.
   – Я вижу, – Кирк раздраженно посмотрел на экраны. – Этот корабль трудно не заметить. Несмотря на то, что они идут не под своими звездными номерами. – Он посмотрел на кристалл компьютерной программы в руке Эл. – А вот для этого сейчас не время!
   – Идиот! – она зажала кристалл в кулачок. – Может быть, лучше поинтересоваться, что это такое? Я обнаружила эту штуковину на Левери еще до того, как мистер Спок начал разрушать компьютерную память! – Она подбросила на руке микросхему. – Это программа изменения климата при помощи звездной энергии!
   Кирк тупо посмотрел на ромуланку.
   – Солнечная энергия! – Эл помахала кристаллом перед носом Джеймса. – Джим, эту методику они применяли для того, чтобы брать в плен корабли вулканцев. Неужели же вам самим не хотелось бы пустить на корабль ромуланцев волну ионного шторма?
   – О Боже! – схватился за голову Джеймс. – Это совершенно невозможная женщина! Селк!
   Слабый мелодичный звоночек, возвещающий о приближении лифта, опять зазвенел, и в командную рубку вошел капитан Сувук.
   – Друзья, может быть, я могу быть вам полезен? – Вулканец выглядел усталым и изможденным. Пластырь, наложенный доктором Маккоем, скрывал только раны на лице, что произошло с телом под мундиром, оставалось гадать... Сувук шел, спотыкаясь и покачиваясь, и все же излучал уверенность и жизнерадостность.
   – У главнокомандующей есть кое-какие интересные предложения, – с улыбкой сказал Джеймс.
   – Я слышал, – Сувук оперся о спинку кресла. – Я слушал ваш разговор из госпиталя. А ведь это здорово! Применить против преследователей их же собственное оружие! Насколько я понимаю, для того чтобы изрядно испортить погоду в этих краях, нам нужна звезда?
   Сувук и Кирк подошли к станции связи.
   – Видимо, нам придется стимулировать звездную корону фотонами, а потом пару раз выстрелить по ней из фазеров. Для этого хватит одного корабля, но если их будет два или три, погодка в космосе здорово испортится! – Кирк выжидательно посмотрел на вулканца.
   – Придется остановиться на двух. – Сувук вопросительно взглянул на Эл. – Я думаю, что "Бладвинг" не выдержит поворота на одиннадцатой скорости. К тому же у нас мало времени. Чем меньше кораблей, тем проще маневры. Я вижу, что эту программу вполне можно запускать в наши компьютеры. Т'Лайар, передайте информацию на "Энтерпрайз"!
   – Уже передала! – молодая женщина восторженно посмотрела на капитана Сувука.
   – "Интерпид"! "Интерпид"! – раздался в микрофонах голос мистера Скотта. – Вас вызывает "Энтерпрайз"!
   – Я тебя слышу, Скотти! – улыбнулся Кирк. – Не трать времени на разговоры. Сделай то, о чем тебя просят!
   – Слушаюсь! – Скот тотчас же отключился от станции связи.
   – Начинаю отсчитывать время! – Т'Лайар выжидательно посмотрела на Сувука.
   – Да, – кивнул тот и обратился к Селку, только что вошедшему в рубку управления. – Удивительная программа! – Сувук вымученно улыбнулся. – Мистер Селк, отдайте команду подготовить фотонные торпеды и фазеры! Леди, джентльмены, вы только подумайте, какая изобретательность! Ионный шторм поднимается от звездной короны по спирали. Эдакий пучок вращающихся волн... Конечно, нам надо будет как можно ближе подойти к звезде. Это парадоксально, но стимуляция звездной короны будет защищать звезду от...
   – Сэр... – тихо прервал Сувука Селк. Тот обернулся и с любопытством посмотрел на офицера. – "Энтерпрайз" докладывает, что они готовы.
   Джеймс подошел к пульту связи:
   – Скажите, а я мог бы переговорить со своим кораблем?
   Селк кивнул и защелкал кнопками.
   – Мистер Скотт слушает, – раздался в микрофонах благодушный голос инженера.
   – Это я, Скотти, – Кирк хотел представиться, но мистер Скотт узнал его по голосу. – Будь осторожен. Не сбейся на малые скорости. Если сработает эффект "мертвого хода", мы пропали. Сейчас у нас нет времени на то, чтобы двадцать четыре часа пилить до границы.
   – Все правильно капитан, – сказал Скотт и довольно засмеялся. – Желаем удачи и вам, и "Интерпиду"!
   – Вам тоже! Конец связи! – Кирк посмотрел сначала на экран, потом на Сувука. Вулканец был вызывающе спокоен.
   – "Бэттлкуин" приближается, – доложил Селк. – Им осталось преодолеть одну световую минуту.
   – Осуществите маневр ионного шторма! – лицо Сувука немного побледнело.
   Двигатели "Интерпида" заревели. Эл оглянулась – куда исчез Кирк? Ах, вот в чем дело! Капитан нашел свободный компьютер с хорошим экраном и устроился поудобнее! То же самое сделал и Спок. В другом конце командной рубки он обнаружил компьютер управления. Эл огляделась. Слава Стихиям! Кажется, ей тоже повезло. У самых дверей лифта стояла запасная компьютерная установка, до сих пор никем не занятая. Эл села в мягкое кресло.
   – Компьютеры корабля замкнуты на звезде. Убрать экраны! – четко и ясно скомандовал Сувук.
   Вовремя. Они уже достаточно близко подошли к звезде. Эл увидела, как корона вспыхнула, а потом заметно исказилась. На станции связи переговаривались с "Бладвингом". "Бэттлкуин" приближался.
   У Эл опять вспотели ладони. Почему-то именно сегодня ей меньше всего хотелось умирать. Но если их возьмут в плен и оттранспортируют на ч-Риган, будет еще хуже.
   "Стихии милосердные! – подумала она. – Уж если предложат выбирать, так лично я быстрее соглашусь быть взорванной и летать по космосу электронной пылью..."
   Она тут же упрекнула себя. Как знать, может быть, члены экипажа "Энтерпрайза" предпочли бы остаться в живых. Ведь пока есть жизнь, есть и надежда! И все же.., что-то удивляло Эл... Она еще никогда не видела, чтобы из столь опасной операции такое количество людей вернулись живыми!
   В командную рубку вошел доктор Маккой. Нога его была загипсована, и он заметно прихрамывал. Боунз подошел к Джеймсу, облокотился на спинку его кресла и, усмехнувшись, сказал:
   – Ну вот, пожалуйста! Перелом малой берцовой кости! Я всегда был уверен в том, что со мной это случится!
   Эл засмеялась:
   – Доктор, если вы знали, что с вами это произойдет, так чему же вы удивляетесь?
   – А что касается вас, дорогая леди, с этой вашей дурацкой идеей... – Боунз одарил Эл таким наигранно-свирепым взглядом, что она сразу же поняла, что отныне принята в ряд тех избранных, над которыми Маккой подшучивал и издевался. Кажется, это было самым большим проявлением его любви. Главнокомандующая сокрушенно покачала головой, улыбнулась и посмотрела на экран.
   – До звезды – сто миллионов километров. Девяносто миллионов километров... Шестьдесят миллионов километров... – монотонным голосом говорил Селк.
   "Пожалуй, при такой скорости я могу упустить нужный момент", – подумала Эл. Вдруг "Энтерпрайз" и "Интерпид" нырнули в звездную корону. "Интерпид" тряхнуло. Корабль выровнялся, потом опять накренился и стал стрелять фотонными торпедами в море расплавленной магмы. Приборы мелко задрожали. Двигатели явно работали в аварийном режиме, пытаясь хоть как-то противостоять огромной силе притяжения звезды.
   – Доложите! – спокойно сказал Сувук.
   – С "Энтерпрайзом" все в порядке, капитан! – отрапортовал Селк. – Маневр осуществлен успешно. "Хелм" и "Лагай" так отстали, что сейчас их даже не видно, а "Бэттлкуин" принимает удар ионного шторма.
   – Сила шторма?
   – Двенадцать баллов, капитан Сувук!
   – Вы были абсолютно правы! – Сувук с восхищением посмотрел на Эл. – С двумя кораблями эта программа работает гораздо лучше. Сейчас ромуланцам хуже, чем в свое время было нам.
   – Главнокомандующая! – на Эл смотрел молодой связист. – Сообщение с "Бладвинга". Они срезают расстояние по прямой и выходят к нам навстречу. Ионный шторм их уже миновал. Через четыре минуты они будут рядом.