Дункан Дэйв. Грозные моря (Принцесса Инос - 3)

   Она вошла вслед за Азаком. Одного взгляда на убранство комнаты было достаточно, чтобы убедиться - от кинвэилского влияния тут не осталось и следа. Воздух напоен был сладко-тягучими ароматами. Громадную круглую спальню снова уставили сундуками и столиками всевозможных стилей. Прекрасный пол совершенно скрыли пестрые ковры, а непристойные настенные украшения и эротические скульптуры, которые Кэйд убрала в свое время, водворили на место. Та, первая коллекция шокировала Иное, но новая была еще хуже.
   Через окна лился белый полуденный свет; кроме двух окон, он проникал еще и сверху через отверстие винтовой лестницы, но все равно большая комната казалась необычно сумрачной и прохладной - раньше, по воспоминаниям Иное, здесь было светлее.
   Дверь с грохотом захлопнулась, по коридорам разнеслось постепенно затихающее эхо. Двое посетителей медленно прошли через комнату. У дальней стены комнаты, под лестницей, как и прежде, расположилась громадная кровать под балдахином. Возле одного из углов кровати стояла волшебница, соблазнительно полуобняв резную колонну этого гигантского сооружения.
   Иное ощутила прилив страха, смешанного с отвращением, потому что по всему было видно, что Раша пребывает в самом похотливом настроении. Хотя по-настоящему открыта у нее была только верхняя часть лица, разве могли что-нибудь скрыть летучие облачка прозрачного газа и блеск драгоценностей водопады медных волос, жаркие круги сосков, жемчуга на руках и лодыжках, драгоценные украшения на теле, гладкая красноватая кожа зрелой женщины все умело сервировано для жадных взоров. Выглядела она не старше Иное. Неужели мужчин привлекает такая непристойность? Неужели они не видят, насколько это вульгарно?
   - Ближе, - велели влажные алые губы.
   Азак и Иное медленно подошли. Иное ждала от султана знака, но потом поняла, что кланяться он не собирается. Что ж, у нее были собственные правила, менять их сейчас значило бы бросить вызов, поэтому Иное присела в реверансе. Раша слегка кивнула в знак одобрения.
   А потом и Азак грохнулся на колени. Понятно, он сделал это не добровольно, поэтому, наверное, сильно ушибся.
   - Уроки тебе, Красавчик, не впрок пошли, как я вижу, - сказала Раша.
   - Еще как впрок! - Лицо Азака, заросшее красноватой щетиной, осветилось белозубой улыбкой.
   - Ну-ка, расскажи.
   - Я понял, что тебе не тягаться с чародеем Олибино! Раша призывно потерлась грудью о резную колонну кровати.
   - И что же, по-твоему, должно теперь произойти? Азак пожал плечами.
   - Полагаю, когда чародей здесь появится, он вытряхнет из тебя слова силы. Правда, я сомневаюсь, что его заинтересует старая, злобная, уродливая шлюха. Поэтому он просто заберет твои слова и перережет тебе глотку, как свинье!
   - И ты, естественно, хотел бы увидеть это зрелище собственными глазами.
   - С величайшим наслаждением.
   - И в помощники бы напросился?
   - Почему бы и нет? Ты принесла мне много неприятностей.
   Теперь уже настала очередь Раши недоуменно пожать плечами. И она обратила свой томно-презрительный взор на Иное.
   - Я предлагала тебе свою помощь, и ты отвергла ее. И наследства тебе не досталось. И дома у тебя нет. И родины.
   Печально. Значит, это правда. Скараш мог говорить неправду, но волшебнице врать незачем.
   - Ваша помощь, кажется, вынуждала меня выйти замуж за гоблина. - Иное старалась говорить тихо и спокойно.
   Волшебница повернулась так, что оказалась впереди колонны.
   - Если закрыть глаза, сладкая моя, то они все одинаковы: кто потяжелее, кто волосат не в меру, кто хватает покрепче - ну, а в остальном одинаковы.
   - Вряд ли я смогла бы прожить всю жизнь с закрытыми глазами.
   - Они у тебя и без того закрыты. Дура! Иное не рассердилась, но ее не оставляло какое-то странное предчувствие.
   - Кажется, моим королевством распорядились без меня. А раз так, то необходимость в вашей помощи отпадает. Впрочем, посадить меня на трон было не в вашей власти - Протокол запрещал.
   Глаза колдуньи сверкнули злобой.
   Но Иное не стала ждать.
   - Я рада, ваше величество, что у вас были добрые намерения. И теперь я смиренно прошу вас помочь нам с тетей вернуться в Краснегар, туда, откуда вы нас забрали.
   Презрительный смех колдуньи рассыпался по комнате.
   - А что я получу в награду за свою заботу? Как насчет компенсации за то, что я по твоей милости потеряла своего вассала? Нет, Иносолан, ты потеряла всякие права на мою помощь после того, как сбежала из города.
   - Это вы все устроили! Вы, и больше никто! - Иное теперь уже кричала, ее начала захлестывать злость. - Это была ваша идея и...
   - Нет, кошечка, это была твоя идея. И в твою голову вложила ее не я. И если бы не моя магия, ходить бы тебе сейчас с ребеночком от этого барахла краснорожего, которое вон, на полу валяется.
   Злыдня! Как только язык у нее поворачивается на такое вранье? Иное глубоко вдохнула и...
   - Молчи, или я заставлю тебя молчать. Да он же задыхается от похоти при одном только взгляде на тебя.
   Раша усмехнулась, у Иное по спине пробежала дрожь.
   - Нет уж, мы тебя здесь оставим. Мы научим королевских дармоедов трудиться. Тетку твою на кухню отправим, полы будет мыть. А тебя... тебя отдам одному моему стражнику, я уже присмотрела какому. У него, знаешь ли, необычная манера развлекаться.
   Она говорила и смотрела на Азака.
   О Боги! Придумала ему пытку - мучить любимую девушку у него на глазах. Почувствовав, как задрожали руки, Иное сцепила их за спиной. Она должна быть стойкой, чтобы и Азаку достало выдержки. Унижая Иное, Раша унижала и Азака. Колдунья может даже заставить его смотреть...
   Молчание. Никто не произнес ни слова.
   Тогда волшебница обратилась к распростертому перед ней мужчине:
   - А ты, чудо в перьях! У меня для тебя грустные новости. Азак продолжал молчать.
   Раша, уперев руки в боки, вздернула свой изящный подбородочек; жест вышел какой-то неубедительный.
   - Это правда, что Элкарас теперь мне не служит. Олибино действительно разбил мои чары. Возможно, он могущественнее меня, потому что ему помогает больше вассалов. Но я не всю свою силу вложила в это заклятие - волшебники почти никогда этого не делают. У меня все еще есть сила, и ему не узнать, сколько именно. И что гораздо важнее, здесь я в своей крепости.
   И она с торжеством обвела стены широким взмахом рук.
   - Как ты думаешь, зачем волшебники строят замки? Дворец весь защищен. Чтобы сломать мою оборону, нужно невероятное количество сил. Если он пошлет своих вассалов, я отгоню их прочь. Если они все же прорвутся внутрь, то освободится так много энергии, что здесь все взлетит на воздух. Подумай еще раз как следует, малыш.
   Азак секунду-другую изучал ее, а потом спокойно спросил:
   - Чародей Востока тоже наложил на меня заклятие?
   Раша заколебалась, и Иное почувствовала, что общий настрой неуловимо изменился.
   - Насколько я понимаю, нет, - осторожно ответила волшебница.
   Он глубоко вздохнул. Эта новость была для него великим облегчением.
   - Позвольте мне подняться, пожалуйста.
   Пожалуйста?
   Глаза волшебницы чуть-чуть расширились.
   - Что ж, вставай.
   Азак поднялся, потирая ушибленные колени. Затем расправил плечи и скрестил руки на груди.
   - Если вы обещаете вести себя прилично, ваше величество... то я приглашаю вас на мою свадьбу, через три дня.
   Иное поперхнулась. В ответ на этот вызов лицо Раши вспыхнуло яростью. Не успела она ответить, как Азак мягко повторил:
   - Ваше величество.
   Именно этот титул она так жаждала получить. И вот, когда молчание стало невыносимым, Раша устало сказала:
   - А как же быть с проклятием? Она же сгорит в твоих руках.
   - Я смиренно надеюсь, что в качестве свадебного подарка вы снимете его.
   Смиренно? Раша попыталась снова изобразить презрение.
   - Снять для всех женщин или только для нее? Шел неприкрытый торг. Иное старалась ничего не упустить в этой беседе.
   - Предпочтительнее - для всех, но достаточно - только для Иносолан.
   Иное воскликнула:
   - Азак! - и остановилась. Ведь это было невероятнейшее из признаний в... в любви?
   И капитуляция.
   Он не мог бы предложить ей большего - даже все его королевство не стоило такой жертвы.
   Лицо Раши расплылось в улыбке, от которой у Иное заледенела кровь.
   - Уже через три дня?
   Азак был напряжен, как тетива лука, но лицо его оставалось непроницаемым.
   - Пожалуй, семидневный срок будет выглядеть приличнее, - хрипло проговорил он.
   Она подошла к нему вплотную и посмотрела снизу вверх. В глазах-угольках сверкнул вызов.
   - А до этого?
   - На ваше усмотрение.
   Когда Иное увидела победную улыбку Раши, ее в дрожь бросило от ужаса. Волшебница сняла тонкими пальчиками покрывало с лица и подставила губы для поцелуя. Ее внешность могла бы показаться нежной и юной, если бы не приоткрытые губы, такие жадные, что не к лицу девичьей невинности.
   Но Азак все понимал. Он обнял ее и поцеловал.
   Она может любого мужчину свести с ума, так он однажды сказал Иное. Когда поцелуй оборвался, лицо султана горело. Он смотрел на свою соблазнительницу, не на Иное.
   И вдруг Раша преобразилась. Юная красавица покрылась морщинами, постарела, превратившись в безобразно-желтую сварливую старуху - ту самую, которую Иное до того дважды видела мельком. Драгоценности и воздушная прозрачная ткань стали грязными коричневыми лохмотьями, волосы повисли седыми патлами, шелковая кожа высохла и сморщилась.
   Чтобы поцеловать колдунью еще раз, Азаку пришлось теперь нагнуться пониже.
   Иное отвернулась, а потом вдруг поняла, что разглядывает переплетенные в непристойных позах скульптуры.
   Элкарас все понимал, когда говорил: "Если бы он согласился на компромисс... Хоть раз поклонился бы, сказал бы то, что ей хотелось услышать..."
   Но вот и второй поцелуй закончился, а Азак все' не выпускал ее из объятий. Он поднял лицо ровно настолько, чтобы проговорить тихо, но очень твердо:
   - Иносолан, у вас есть семь дней. Идите и готовьтесь к свадьбе.
   Пытайся найти Добро, - так говорили Боги, - но прежде всего помни про любовь! Если ты перестанешь верить в любовь, тогда все потеряно.
   Не проронив ни слова, Иное повернулась и вышла из комнаты.
   Раша победила.
   Если фермер гималайский вдруг медведя повстречает,
   То крестьянин криком громким прочь медведя прогоняет.
   Ну, а если это самка, то крестьянину конец,
   Потому что у медведей самка хуже, чем самец.
   Киплинг. Самка
   Часть тринадцатая
   С ЗАПАДА
   1
   - Вон там, на холме! Премиленькое они выбрали местечко! - закричал Гатмор.
   Вцепившись в планшир, Рэп обернулся и посмотрел из-под паруса на бело-зеленый город, богатый, красивый, дышащий прохладой даже в сверкающих лучах знойного солнца.
   - Неплохое, - проорал Рэп, точно зная, что ветер изорвет слова в клочья и отнесет их подальше от ушей стоящего у штурвала Гатмора.
   Мимо корабля и с правого и левого борта проплыли два мыса, и "Королева Краснегара" вошла в гавань. Ни у кого не появилось сомнений, что это был за порт, потому что чернильная клякса на карте упиралась прямо в название "Араккаран". Наверное, если Иное живет в том великолепном дворце с сияющими куполами, башенками, шпилями, то ей там хорошо. Рэпу вдруг вспомнились джунгли, скамьи на галере, налетчики-джотунны, дракон и кошмарный путь через лес, и он вдруг ощутил непонятный укол зависти.
   Идиот! Когда это конюхи жили, как королевы? Никогда. И нигде.
   Но все же, все же... видел же он ее в палатке.
   Но теперь путь окончен, пришло время действовать. Рэп повернулся к Джалону, разлегшемуся на скрипучих канатах посреди корабля и накрывшемуся пропитанной солью холстиной. Он занял единственное место на корабле, где имело смысл думать о сне, в противном случае, где бы ни улегся несчастный, его бы качало, подбрасывало и перекатывало, пока он весь не покрылся бы синяками и не отказался бы от этой бредовой затеи - поспать.
   Морской шквал набирал силу, но там, где плыла "Королева Краснегара", было сравнительно спокойно, и немудрено: ее вели волшебные силы. Весь в облаке брызг, кораблик несся от самого Вислона, сверхъестественным образом перелетая с волны на волну.
   - Штурман, убавь ветра! - прокричал Рэп.
   Джалон, бледный, осунувшийся, с покрасневшими глазами, нащупал рукой свирель. Он повесил ее на шею после того, как Гатмор живописал приключения дружной троицы, если эта серебряная штучка вдруг упала бы за борт.
   - Ну-ка, посмотрим, помню ли я мелодию!
   - Если не помнишь, то из-за нас потонет целая куча кораблей.
   "Королева Краснегара" со всей оснасткой была, по-видимому, непотопляема, чего нельзя было сказать про другие суда. Всюду метались перепуганные люди, спешно спускались паруса. В этом налетевшем с Весенних морей шквале, в этом тумане соленых брызг и пены никто и не заметил маленькой лодочки.
   Менестрель принялся наигрывать нежную мелодию "Спи, любовь моя", и ветер немедля начал стихать. Эту песню за все время путешествия Джалон играл лишь однажды, когда Рэп в нетерпении вызвал такую бурю, что и экипаж и грузы чуть не сдуло за борт.
   Нырнув под парус, Рэп плюхнулся прямо на тюки на носу лодки. Его подбрасывало вверх, кидало из стороны в сторону и то и дело окатывало солеными брызгами. Вот уже две недели, как не удавалось высохнуть. Рэп с тревогой разглядывал огромный город. Пока план вырисовывался лишь в самых общих чертах: прежде всего найти Иное. Но как? Один только дворец был больше Краснегара или Дартинга. А те настоящие города, которые юноша хоть немного знал - Нум и Финрейн, - оба уместились бы в Араккаране. У причалов и на якоре стояло множество судов, но почти не было движения в гавани, хотя на улицах в это время, когда час сиесты уже прошел, а час вечерних пьянок еще не настал, должно было бы быть немало народу.
   И здесь, нужно помнить, - не Империя. Здешним законам и тем, кто их сочиняет, не слишком понравится незваный гость без гроша в кармане и без важного покровителя. Ладно бы джотунн, джотуннов в портовом городе тьма-тьмущая, но фавн, чьи соплеменники здесь большая редкость, тем более фавн-переросток, с гоблинскими татуировками вокруг глаз, будет встречен как особо подозрительный тип.
   Ветер спал, оттого осадка лодки стала ниже. Впервые за две недели рассеялся туман, и "Королеву Краснегара" обласкали яркие солнечные лучи. Рэп отполз за парус. И наткнулся на Джалона, который отвязывал свирель.
   - Я ведь уже не понадоблюсь тебе, да, Рэп? - извиняющимся тоном спросил менестрель. - Ты и сам сможешь, если нужно, сыграть песенки?
   - Конечно.
   - Дарада вызвать?
   - Да, пожалуй. И вот что, Джалон, огромное тебе спасибо.
   Рэп хлопнул тщедушного паренька по плечу и получил в ответ улыбку. И в этот раз, как тогда на Драконьем полуострове, Джалон выказал беспримерную отвагу. Ведь он мог в любую минуту уйти, но нет, все вытерпел: и ужасную качку, и бессонные ночи, и холод, и сырость, и опасности, и скуку. Пусть он и не чистокровный джотунн, но даже Гатмор признал, что у этого парня добрая закваска.
   - Не за что. - Поэт улыбался, стараясь не обращать внимания на потрескавшиеся губы. - Я, знаешь ли, хочу сочинить для эльфов романтическую балладу про тебя и еще сагу для импов. А может, и военную песнь для джотуннов?
   - Только не это!
   - Ладно, посмотрим. Да пребудет Добро с тобой! - Джалон пожал Рэпу руку, и в то же мгновение "Королева Краснегара" закачалась под весом Дарадовой туши. Голого великана-джотунна окатило солеными брызгами, и он заревел, как тюлень-секач по весне.
   - Может, сперва оденете меня? - проговорил Дарад жалобным тоном, который никак не вязался с косым волчьим взглядом.
   - Добро пожаловать на борт. Твоя одежда здесь. - Рэп показал на узелок с одежкой. Затем обратился к Гатмору, уставшему не меньше других, с красными от бессонницы глазами и обветренным лицом. - Не замечаете ничего необычного, капитан?
   Гатмор вгляделся попристальней.
   - Необычного в чем?
   - Паруса полощутся, корабли на приколе, улицы пустые, тишь да благодать?
   - Всенародный праздник, что ли? - сказал Гатмор. - Наверное, гулянье.
   У Рэпа появилось недоброе предчувствие. Он бросил взгляд на длинный сверток с мечами.
   - Что мы теперь делаем? - Из штанов, которые натягивал Дарад, можно было бы выкроить парус для галиона. Нужно заметить, что на "Королеве Краснегара" имелось все, что могло понадобиться команде, все до последней иголки. Литриан, очевидно, предусмотрел все неожиданности. Наверняка чародею известны были и грядущие события, но Рэпу он не сказал о них, заставив мучиться тревогами.
   - Причаливаем, как я понимаю. - Рэп учился доверять своим предчувствиям - предчувствиям адепта. - А после... после вы вдвоем останетесь караулить лодку. А я пойду разузнаю, для чего все эти флаги.
   2
   Уже не меньше часа Иное была готова. Она маялась в жарком тяжелом платье, потом вышла на балкон - хотелось побыть одной, освежиться прохладным ветерком, хотелось посмотреть вниз на пышный город, на голубую эмаль залива.
   Какие яркие краски рождает тропическое солнце! Какие глубокие тени! Совсем черные.
   Но сегодня яркость и контрасты приглушила странная дымка, в которой ей чудилось другое - маленький, бедный городок под серым небом и гавань, укрытая белым покрывалом большую часть года. Она никак не могла свыкнуться с мыслью, что ей никогда не вернуться туда, хотя это было ясно с того самого момента, как колдунья выкрала ее оттуда. Никогда не узнать доброму народу Краснегара, что случилось с их принцессой. И ей никогда не узнать, что случилось с ее народом.
   Может быть, ее народ обретет свое счастье.
   Может быть, и она будет счастлива.
   Ветер, бросив горсть пыли, вернул Иное из сладких грез к жестокой реальности. Внизу заплясали, зашумели верхушки пальм; внезапный порыв ветра закрутил вуаль. Словно в угоду ее настроению, ветер, налетевший с Весенних морей, подернул темной рябью ясные воды залива, разогнав легкие суденышки, как стайку вспугнутых утят. Иное чинно прошла обратно в комнату.
   Скоро уже нужно спускаться вниз. С минуты на минуту здесь будет Гат принц Гаттараз, великий князь, который должен сопровождать свадебный кортеж. Видный, представительный, он был старшим из оставшихся в живых братьев Азака.
   Организовать свадебную церемонию в Зарке оказалось чрезвычайно легко. Иное просто сказала Кару, чего она хочет, и тот все сделал. Потом пришел Азак и приказал сделать все по-другому. Потом вмешалась Раша и переиначила все по-своему. В общем, очень легко.
   Практически единственное, что Иное удалось выторговать, - это пошить платье по своему желанию, да и то это желание жестоко регламентировалось узкими рамками традиций. На ней теперь было накручено столько кружева, что хватило бы, чтобы пошить одежду всем вдовам Краснегара, а жемчуга столько, что хоть чародея подкупай. Жемчуг в Зарке считали символом невинности. Знали бы об этом устрицы!
   Она остановилась перед одним из бесчисленных зеркал. Навешали их, как на базаре: висячие, стоячие, круглые, квадратные, овальные, тьфу! Вот, стоит, закутана с головы до ног, прямо живой айсберг. Сейчас еще ничего, когда снята чадра, а если ее опустить - айсберг и есть, ни один знаток не отличит. Вся комната - в айсбергах. Хоть в бигуди иди на свадьбу, хоть крась лицо в синий цвет - все равно никто не увидит.
   - Ах, вот где ты, моя дорогая, - произнес знакомый голос. - Ты выглядишь очаровательно.
   Чтобы не запутать шлейф, Иное предпочла не оборачиваться и решила разговаривать с одним из отражений Кэйд
   - Я выгляжу не очаровательно! Я никак не выгляжу! Если мы напялим это барахло на портновский манекен и вывезем его вместо меня, то эта картонка выйдет замуж за Азака, и никто ничего не заметит.
   Кэйд так разволновалась, что Иное даже подумала, что тетушка решила воплотить этот план, но вместо этого Кэйд сказала:
   - Ну что ты, дорогая. В каждой стране свои обычаи. А что может быть традиционнее свадьбы. - Она с улыбкой кивнула своему отражению, словно желая получить подтверждение еще и от собственных двойников.
   И Кэйд было почти не видно за тяжелыми золотыми одеяниями, совершенно не подходящими ее комплекции; бедняжке, должно быть, еще тяжелее и жарче, чем Иное в свадебном наряде. Открытой осталась только верхняя часть лица. Предполагалось, что мужское население Араккарана не сойдет с ума от страсти при виде прекрасных глаз старушки Кэйд.
   Кэйд думала, что Иное совершает ужаснейшую ошибку. Она так и сказала племяннице неделю назад, как только услышала новости.
   С каким жаром говорила тетка тогда и как надуманно, бесцветно теперь.
   Но сейчас, понимая, что уже ничего не изменишь и сделанного не воротишь, Кэйд не хотела в этот знаменательный день расстраивать племянницу, пусть даже самой эта свадьба была не по душе. Все это читалось у нее в глазах яснее всяких слов.
   Иное умудрилась повернуться, не наступив на шлейф.
   - Ты помнишь Аджимуну?
   Кэйд моргнула, потом неуверенно переспросила:
   - Аджимуну?
   - Это было сразу после того, как я приехала в Кинвэйл. Она выходила замуж за толстого таможенника. Вспомнила?
   - Да, вспомнила.
   - Тогда я наговорила много гадостей. Что он отвратительный и потный. Что она его не любит. Что замуж выходит из-за денег и потому что мать заставляет... - Иное улыбнулась. - Это случилось до того, как ты меня научила не распускать язык по любому поводу. Хорошо еще, что я говорила это тебе, а не кому-нибудь еще.
   - Ну и что? - оборвала Кэйд.
   - Ты говорила мне, что она научится его любить. Если муж не отпетый негодяй, то женщина, как правило, приучается с ним жить, приучается быть счастливой и даже начинает любить его.
   На лице Кэйд появилась несчастная улыбка и тут же снежинкой растаяла.
   - Да, я могла сказать что-то в этом духе. Но...
   - А раз так, Бог велел мне верить в любовь. Все, что Азак делал ради меня, сделал ради меня... делает ради меня. Все это он делает ради любви.
   За прошедшую неделю она видела Азака всего два раза, и то мельком. Оба раза на людях, чинно и формально, даже словом переброситься не удалось. У него было неподвижное, суровое лицо. Он пошел на самопожертвование ради нее.
   - Никакой мужчина не любит побежденных. Кому нужна жалкая бескрылая птица? Тем более такому гордому человеку, как Азак. Неужели ты не понимаешь, что это великое доказательство его любви? А мы должны верить в любовь!
   Иное всю неделю повторяла эту речь днем тетушке, а ночью - себе. И теперь должна уже и в самом деле в это поверить. Не так ли?
   Кэйд кивнула.
   - Я обоим вам желаю много-много счастья. - Она действительно этого хотела, но не очень-то надеялась.
   В пылу споров тетка наговорила Иное много жестоких и неприятных слов, но Иное простила их и забыла. Сегодня она ни на кого не держала зла, ведь сегодня день ее свадьбы. Сегодня Иное должна быть счастлива. Не так ли?
   Любая девушка волнуется в день своей свадьбы. Какой невесте не знакомо это чувство ледяного клубка в животе?
   Иное не говорила Кэйд про кухню и мытье полов. Раша в тот момент не шутила, ее остановил только Азак, решившись выбросить в тот отчаянный момент белый флаг. Одно только мытье полов неизбежно вело к свадьбе - не умирать же Кэйд, надраивая гектары каменных плит.
   Немыслимо.
   Это что, дамские шуточки?
   - Довольно-таки спешная помолвка, да, тетя?
   - Что, дорогая?
   - Но все же не такая краткая, как прошлая, надеюсь.
   - Да, большой прогресс. Насколько я помню, вы не успели встать перед епископом и вино даже не открыли.
   - А тут Рэп... - Иное вздрогнула. Эти воспоминания сейчас не к месту. Но что было бы, если бы Рэп не ворвался и не остановил венчание?
   - И все же я думаю, не слишком ли мы поспешили с... - Кэйд внезапно умолкла, а из-за чего - в этом царстве зеркал трудно сказать наверняка: то ли увидела выражение лица Иное, то ли поняла, что поздно говорить об этом, то ли увидела возникшую непонятно откуда Зану в черных одеждах.
   Через день после приезда Иное и Кэйд объявилась и таинственно исчезнувшая Зана и снова стала печься об удобствах и благополучии королевских особ. Без Заны сегодня все бы потонуло в кутерьме и неразберихе.
   - Здесь ли его милость? - спросила Иное.
   Зана подтвердила одним движением глаз. Ловкими пальцами она опустила Иное вуаль, чтобы та выглядела достойно. Принцесса взглянула на мир сквозь кружевной туман: всюду вокруг парили айсберги.
   Но вот у зеркал появилась новая забава - весь в зеленом, слегка поклонившись, в дверях возник принц Гаттараз. Он прошел три шага и снова поклонился. Тут из-за широкой его спины выбежали двумя колоннами радостные юные пажи.
   Хихикая и перешептываясь, мальчишки выстроились перед Иное, каждый занял свое место. Все они - мал мала меньше, но каждый из них принц, наряженный, как и положено, в зеленое, - пришли нести шлейф за невестой своего отца.
   3
   Бог Глупцов!
   Бегом, бегом, без остановки! Холмы крутые, ступеньки круче! Не то что дома - здесь все открыто, и лестница петляет, как сумасшедшая.
   Литриан... Черт бы его побрал! Знал небось!
   - Пожалуйста, разрешите пройти.
   Вот как Литриан все повернул: "Слишком близко, чтобы звать". Может быть, может быть. Просто романтика? Ах, как романтично он пыхтит, ах, как романтично он пахнет. Вот сюда, за угол аккуратненько... мимо этих ослов, уже немного осталось, бегом, бегом, не останавливаться. Королевская свадьба, флаги-знамена? Иносолан выходит замуж? Иносолан отказывается от Краснегара? Не похоже на Иносолан!
   Бог Глупцов!
   Не мог уж подождать секунду, всего одно мгновение. Сказать двоим товарищам.