Дункан Дэйв. Небосвод мечей

   Дверь распахнулась, и на пороге возникла пышная фигура леди Арабель, которая чуть не задыхалась от быстрого бега.
   – Да, – пропыхтела она, падая на ближайший стул. – Вы правы.
   – Где мама? – спросила Диана.
   – Не смогла прийти… у малыша колики… но девочки говорят, что… у них была лучшая ночь за все время…
   – Быстро! – рявкнула Малинда. – Сэр Одлей, вас ждут. Идите! Мы скоро будем.
   Сэр Одлей рванулся к двери, а Арабель тем временем продолжала докладывать:
   – Они собирают вещи. Некоторые уже попрощались.
   – Какие девочки? – спросил Абель, чувствуя себя не в своей тарелке.
   – Которые служат в Сторожке, конечно же, – резко ответила Малинда. Мать Дианы прекрасно знала все местные тайны, а также пути, по которым королевское золото перетекает в карманы простых людей. И не только незамужние девушки – многие супруги не слишком щепетильно относились к тому, каким именно образом семья обогащается. Раздражительный нрав снова подвел Малинду. – И в их числе как минимум три девушки, на которых вы обещали жениться. Не думала, что Клинки могут пасть до такого низкого обмана.
   Абель с трудом выдавил из себя какие-то нечленораздельные звуки.
   – Идите и приготовьте лошадей. Диана, позаботься о еде, будем есть прямо в седлах. – Нужно еще написать пару писем. – Да, сестра?
   – Я просто хотела сказать, что еду с вами, – сказала Минутка со своей обычной усмешкой. – Я не откажусь поучаствовать в историческом событии, тем более за плату в графство и две сотни тысяч крон.

* * *

   Волны мерно бились о скалистые стены ущелья, белые птицы пронзительно кричали и кувыркались на мокром ветру над головой, копыта цокали по каменной дороге. Малинда позволила лошади не слишком торопиться на пути к Сторожке, путь предстоял еще долгий, и незачем было утомлять животное. Одлей еще наверняка договаривается. Надо было дать ему с собой мальчика, который принес бы вести. Конечно, он может и сообщить, что Одлей мертв… Все эти мысли заставляли ее оттягивать встречу с Сурисом. Получил ли Мышь указания от Гренвилла? Конечно, наемники славятся своей продажностью и беспринципностью, но вдруг именно ей попался преданный? Она окажется в камере на дне моря; три Клинка и две женщины, которые едут следом, пропадут вместе с ней. Вероятно, на них уже нацелены луки, и тысячи стрел смотрят прямо в лицо. Несмотря на все попытки Малинды оставаться спокойной, лошадь прекрасно чувствовала страх наездницы и не переставая пряла ушами.
   Но у всякой дороги есть конец. Принцесса направила лошадь под арку и въехала во двор – и тут же вздохнула с облегчением. Сурис и Одлей ждали ее, оба верхом и оба с улыбками на лицах, хотя улыбке Клинка она верила больше, чем усмешке наемника. Сурис салютовал ей мечом, в то время как за его спиной около пяти десятков вооруженных конников выстраивались в два ровных ряда, какие не всегда получались у Йоменов Дома. За четыре месяца Сторожка преобразилась: новая крыша, белоснежные отштукатуренные стены, ставни на окнах, ровный внутренний двор. Ради восьми! – какое счастье: в стороне около стенки стояли четверо – Рейнард, Ярый, Аландейл и Дуб. Дуб и Ярый щеголяли повязками, и все они казались изрядно потрепанными, но четверка была при мечах и улыбалась. Оставалось надеяться, что Фицрой просто опоздал…
   В блестящем стальном шлеме и кирасе, верхом на боевом коне Сурис куда меньше походил на Мыша. На его лице сияла улыбка, когда он убрал меч в ножны и вместе с Одлеем поехал навстречу принцессе.
   – Удачи вам, маршал! – сказала она, удерживая коня и протягивая воину руку.
   – Да благословят духи ваше высочество. – Сурис чуть свернул в сторону и коснулся пальцев принцессы щеточкой усов. – Для меня великая честь служите вашей милости.
   Он говорит это всем своим господам.
   – Маршал, я чувствую себя под надежной защитой, когда за спиной у меня столь славный отряд. Могу я узнать, до чего вы договорились с командиром Одлеем?
   Он улыбнулся и стал еще больше походить на грызуна.
   – Я восхищен умением вашего высочества вести переговоры.
   Сурис протянул ей свиток.
   Печатью и подписью она подтверждала, что передает своему «верному и возлюбленному рыцарю» сэру Сурису Ньютаунскому графство, три сотни тысяч крон и четыре титула баронета. Малинда вернула бумагу и кивнула Сурису в знак одобрения; Одлей получил в награду улыбку и стал внешне гораздо спокойнее.
   – Конечно, хороший военачальник помнит своих офицеров, – сказала она. – Если верить слухам, которые ходят о вас, маршал, ни одна монетка не пропадет даром. А теперь чем скорее мы выступим, тем скорее я получу возможность расплатиться со своими долгами.
   Он не двинулся с места.
   – Надо решить еще пару вопросов, ваша милость. Вы понимаете, что попасть в Бофорт может оказаться гораздо проще, чем выйти из него? Более того, человек не способен прибыть к замку на закате завтрашнего дня. Хотя бы потому, что сейчас новолуние.
   – Клиники видят в темноте. Представьте себе, что мы скачем без передышек, останавливаясь, только чтобы поменять лошадей. Тогда это возможно?
   Маленький человечек нахмурился.
   – Возможно.
   – Я сама буду определять, когда нам останавливаться. Вряд ли вам потребуется отдыхать больше, чем мне.
   Сурис взглянул на Одлея, словно они уже об этом говорили.
   – Если верить слухам, это не совсем так. Но вы говорите о гонке. Мои люди держат собственных лошадей и очень дорожат ими. Даже если у каждого будет сменная лошадь, нам не угнаться за Клинками.
   Малинда огорчилась, что не предвидела этих сложностей.
   – Мое дело не терпит отлагательств. Соберите небольшой отряд, а остальные пускай следуют за нами, как только могут.
   Сурис грубо расхохотался; даже не верилось, что такой маленький человечек способен так рычать.
   – Вы должны были родиться мужчиной, миледи!.. Будет сделано. Эти парни – всего четверть Черных Всадников. Остальные размещены в Спурстоне. Вам потребуются все наши силы?
   Он смотрел на нее вопросительно и вызывающе: покидая Королевский Мыс и нанимая собственное войско, Малинда поднимала знамя восстания. Все обещания на маленьком кусочке бумаги пока не стоили ничего, посему маршал Сурис по-прежнему мог вернуться к своему нынешнему господину и посадить ее саму под арест. Одлей невинно улыбался, очевидно, не понимая этого. Возможно, вскоре его ждет неприятный сюрприз в виде четырех или пяти стрел, торчащих из груди…
   – Вы знаете ответ лучше меня, маршал, – сказала она ледяным тоном. – Вы ближе знакомы с лордом-протектором. Вы сказали, что поможете мне проникнуть внутрь Бофорта – понадобятся ли вам дополнительные силы, чтобы вызволить меня оттуда?
   – Вполне возможно, миледи.
   Неожиданно у нее пересохло в горле, и она с трудом выдавила:
   – Тогда устройте сбор Черных Всадников в Бофорте. – Ну, все, отныне она мятежница и находится вне закона. – Если мой брат умрет, я унаследую трон. Если нет, я буду убеждать Парламент обойти волю моего отца и назначить меня регентом.
   – Как прикажет ваша милость, – сказал Сурис, явно удовлетворенный тем, что она осознает ставки в рискованной игре. – Ничто не может закончиться, не начавшись, но вы окажете большую честь Черным Всадникам, если проведете смотр. – Он развернулся лицом к рядам неподвижных статуй. По традиции, такого рода войска лицезрели нового хозяина. – Потом мы немедленно отправимся в путь.
   – Сначала я должна поблагодарить людей за их старания, – сказала она, указывая на Королевских Клинков. – После чего с удовольствием осмотрю моих верных и доблестных солдат. Еще мне хотелось бы отправить пару писем.
   В последний раз она осматривала бельских пиратов. Окажутся ли эти солдаты, нанятые за большие деньги, более верными?

Глава 30

   Знай, когда бросать якорь и когда сниматься в шторм.

Король Радгар,

«Искусство пирата»

   Путешествие и в самом деле оказалось историческим, как выразилась сестра Минутка. Рассказы о нем могут стать легендой, пошутила Диана, но Малинда запомнила только «бесконечный вихрь боли». Она провела несколько часов на пуховой постели в Варглорисе – и все, больше остановок они не делали. Диана и Минутка остались там с эскортом из трех Черных Всадников, еще двое пропали где-то по пути.
   Немногим позже полудня Сурис остановился, чтобы дать лошадям напиться из придорожного ручья.
   – Мы почти на месте, ваша милость. Вы обскакали Черных Всадников, а я думал, что на это не способен ни один мужчина, не то что женщина.
   Малинда поморгала, стараясь сбросить оцепенение усталости, и оглянулась на своих спутников – четверо Клинков, Мышь Рампант и только один его солдат. Все они были одеты очень незаметно, в кожаные куртки, какие можно встретить на любом путешественнике с королевской дороги; лица посерели от пыли и измождения. Даже Одлей утратил свой обычный лоск: прекрасные черные глаза превратились в маленькие красноватые точки на грязной маске. Лошади едва стояли на ногах, с боков свисали клочья пены.
   Главарь наемников указал на группу каменных построек на дальнем берегу.
   – Это Бофорт. Дворец вон там. – Где-то на расстоянии мили виднелась устремленная в небо корона из кипарисовых деревьев и печных труб. Земля здесь была плоской, словно молоко в чашке, золотой от зрелой пшеницы, которую жители жали с помощью серпов и кос. Интересно, задавалась Малинда вопросом, кто сильнее устал: крестьяне после дня работы или принцесса после безумной скачки?
   – Почему мы остановились?
   – Тактический ход, миледи! Судя по нашим данным, дворец охраняют отряд Йоменов Дома и личная кавалерия лорда-протектора. Ни вы, ни я здесь быть не должны. Разумнее, если наше соглашение пока останется в тайне.
   Она кивнула, чувствуя себя страшной дурой и пытаясь реанимировать мозги, которые все еще находились в процессе скачки.
   – Я раньше недооценивал ваших Клинков, – обратился Сурис к Одлею. – Примите мои поздравления.
   Одлей выдавил из себя улыбку, не особенно стараясь изобразить искренность.
   – Я тоже их недооценивал. А что у нас за подопечная!..
   Наемник бросил быстрый взгляд на Малинду.
   – Выше всяческих похвал. Если вам нужно передать мне что-нибудь, пришлите человека в кузницу Бофорта. Пароль – «радуга». Если я пришлю кого-нибудь вам, то пароль будет «ливень».
   – Рр-рар! – по-звериному рыкнул Пес и выхватил свой огромный палаш. – Он хочет предать нас!
   Винтер и Абель выслали своих коней, чтобы преградить ему путь, а Малинда прикрикнула на него. Пес неохотно подчинился приказу и убрал меч.
   Только едва не совершившееся убийство вывело принцессу из ступора.
   – Примите мои извинения, маршал. Сэром Псом движет лишь излишняя преданность.
   Скорее всего инстинкты не обманывают Клинка: наемнику наверняка был отдан приказ привезти пленницу на юг, и она лишь облегчила его задачу.
   Маршал Сурис улыбнулся как ни в чем не бывало.
   – За преданность в наше время не ругают. Таких бы, как он, несколько сотен!.. Удачи, ваша милость.
   Маршал коснулся шлема и пустил лошадь рысцой по тропинке вдоль реки. Следом скакал Черный Всадник, который единственный не впал в немилость своего командира.
 
   Дворец окружала каменная стена высотой в человеческий рост. У ворот путешественников встретили люди в буро-золотых мундирах Гренвилла и расступились, когда Одлей объявил о приезде принцессы. Девушка слегка натянула поводья и спрыгнула с седла в объятия Пса. Он пронес ее на руках по лестнице. Клинки в форме Королевской Гвардии слетались со всех сторон, словно мухи, радостно встречая ее высочество и спрашивая, что стало с шестеркой храбрецов, которые нарушили приказ лорда-протектора и покинули Бофорт. Король жив, восклицали они, но он угасает, он спрашивает о ней – и больше ни о ком.
   Пес нес ее вверх по ступеням, как когда-то нес на пути к созреванию.
 
   Кровать была огромной; по подушке разметались тонкие соломенного цвета волосики, ореолом окружающие маленькое кукольное личико. Он словно сморщился – или она просто забыла, что он такой крошечный?
   – Амби! – воскликнула Малинда. – Ох, Амби, это я. Я здесь.
   Глаза раскрылись: слишком яркие, лихорадочно блестящие, в обрамлении розоватых, воспаленных век на почти прозрачном лице. Слабая-слабая улыбка – и едва слышный шепот:
   – Линди!
   Она рухнула на кровать и обняла его.
 
   Сколько времени прошло с тех пор? День или два? Она так и не поняла, да это и не имело значения. Первую ночь Малинда лежала на горе подушек и почти не шевелилась. Не отходила от Амби ни на шаг. Он почти не разговаривал, только иногда тихим шепотом называл ее по имени, но когда пришли целители, чтобы отнести его на октограмму, он закричал в ужасе.
   – Возникают некоторые неудобства, ваша милость, – бормотали заклинатели, не глядя ей в глаза.
   – Неудобства или боль? Он поправится с помощью магии, или вы просто продлеваете его страдания?
   Шарканье, бормотание, суетливые движения… Закон запрещал даже воображать смерть короля, и все-таки они признали, что кое-что неизбежно. Без заклинаний «оно» наступило бы несколькими месяцами раньше. С ними, возможно, еще неделю…
   Никакого больше колдовства, объявила Малинда. Ей не перечили, и она поняла, что приняла решение, на которое никто не мог решиться, хотя так думали все. Тем не менее леди Козен, свиноподобная воспитательница его величества, закатила тщательно отрепетированную сцену. Малинда выгнала ее, велев жаловаться лорду-протектору; именно это старая карга и желала услышать. Вскоре после скандала ее тележка прогрохотала по каменной мостовой и скрылась в южном направлении.
 
   – Постарайся поесть, Амби. – Ложка за ложкой она вливала в него бульон.
   Где-то в середине ночи Малинда набрала достаточно сил, чтобы послать за сэром Домиником и выслушать его доклад. Она имела в виду «Что случится, когда мальчик умрет», однако именно этот вопрос могла и не задавать – все было ясно и так.
   Конечно, Доминик уже подверг Одлея перекрестному допросу и выяснил, как они убежали. Пару раз он случайно обращался к ней «ваше величество».
   – Мы заперты в клетке, – сказал он. – Около двух сотен солдат из личной кавалерии лорда Гренвилла, и прибывающие… Боюсь, что Марлона и остальных пропустили, миледи, что я заманил вас в ловушку…
   – Вы поступили совершенно правильно.
   Он глубоко вздохнул.
   – Благодарю, ваша милость. Истории не известны такие прецеденты. Нам выдают дневной рацион и держат, словно в зверинце. Лорд Роланд, сэр Змей и еще около дюжины Старых Клинков заперты в Бастионе, и мы не знаем, что с ними… – Конечно, пленник Бастиона может жить как настоящий лорд в нескольких комнатах и со свитой, или мучиться от невообразимых пыток в затхлом подземелье. – Боюсь, что их попытки помочь вам и стали причиной несчастья.
   – Думаю, рано или поздно это бы все равно произошло.
   Они горько смотрели друг на друга.
   – А принц Кортни?
   – Ходят слухи, что его обвиняют в загадочном убийстве собственной матери, хотя, будучи принцем, он неподсуден. Говорят, парламент заставляют подписать билль о лишении его гражданских прав и всех титулов, чтобы принца можно было осудить.
   Малинда вздохнула.
   – Бедняга Кортни! Интересно, встанут ли пэры на его защиту? Лордам не слишком-то нравится лорд-протектор. Я написала герцогу Бринтону и еще кое-кому… – Доставить письма она поручила Сурису, так что они могут превратиться в горстку пепла. – До созыва парламента всего четыре дня, поэтому… Нет?
   – Приказ о созыве лишается силы, если… – Доминик со страхом посмотрел на больного ребенка. – То есть каждый новый монарх должен выпустить свой указ о созыве.
   – Ясно, – кивнула она.
   Амби никогда не созовет парламент. И никакой помощи не будет.
 
   Следующим утром прибыли Диана и сестра Минутка. Малинда велела им уезжать, пока не поздно, но обе отказались. Диана тут же взяла принцессу под свою опеку и принялась ублажать ее горячей едой, ванной и свежей одеждой.
   Амби больше не понимал, что она рядом. Он больше ничего не понимал и даже не глотал. Это конец: без еды и питья ему недолго осталось на этом свете.
 
   Этой ночью, как и прежде, Малинда спала не раздеваясь. Несколько раз она просыпалась, прислушивалась к страшным хрипам – маленький ребенок с упрямством, достойным славных предков, боролся за каждый вздох. Неожиданно она заметила сэра Одлея, который уже некоторое время неподвижно стоял с бумагами в руках. В полумраке его лицо казалось бледным пятном.
   – Послание от Ливня, ваша светлость, от маршала Суриса, я хочу сказать. Он говорит, что констебль Вальдор играет ключевую роль – это его собственные слова, миледи, – и его поддержкой можно заручиться на тех же условиях. В обмен он просит вас подписать вот этот документ и прислать ему обратно.
   Малинда взяла свиток и прочитала его: еще один титул пэра, еще три сотни тысяч крон. Несколько месяцев дохода королевской казны.
   – Кто этот человек?
   – Ох, прошу прощения, миледи. Его недавно назначили командиром Йоменов Дома. Как я понимаю, он закадычный друг лорда Гренвилла. Он сообщил маршалу Сурису, что поддержит ваше высочество за определенное вознаграждение.
   – В самом деле? Маршал Сурис наемник, всегда готовый служить тому, кто больше заплатит, а констебль Йоменов Дома, насколько мне известно, приносит присягу монарху.
   Одлей вздохнул.
   – Не все воины связаны Узами, как Клинки, ваша милость.
   – Да, не все. – Она поняла, что больше не верит маршалу Сурису. Он тоже был закадычным другом Гренвилла, и, несомненно, все трое страшно веселились над ее попытками переманить на свою сторону их кружок. Подкуп командира Йоменов Дома расценивается как государственная измена.
   Она вздохнула и передала свиток Одлею, вместе с печаткой, чтобы скрепить договор.
   – Малинда! – раздался шепот. – Леди Малинда! Ваша милость!
   Она неохотно повернула голову и увидела маленькую фигурку в белой одежде, мерцавшей в сумраке.
   – Минутка? Сестра?
   – Они собираются. Я чувствую их.
   Понимание пришло через пару секунд, и Малинда быстро вскочила, словно проснулась в постели, полной муравьев. Минутка имела в виду духов смерти.
   Дыхание Амби прервалось, возобновилось, снова прервалось… каждый вздох походил на стон раненого кота.
   – Позови целителей!
   – Они не могут… Да, ваша милость. – Минутка исчезла в темноте.
 
   Он дожил до рассвета, но так ни разу и не пошевелился. Дыхание становилось все более и более неровным. Остался всего один седобородый лекарь, который то и дело наклонялся к маленькому тельцу, как будто никто в комнате не слышал жутких грудных хрипов. Наконец даже он удалился, бормоча что-то насчет приготовления нового зелья.
   – Амби! – позвала Малинда. – Амби, Амби!
   Несколько сбивчивых вдохов… тишина… снова хрипы… тишина… вдох…
   – Амби!
   Молчание. Стон, хрип…
   Комната наполнялась людьми. Четыре зеленых камзола встали около постели – Одлей, Абель, Винтер… Ох, дорогой Пес, почему я не сказала тебе ни слова с тех пор, как мы уехали? За зелеными камзолами – стенка бледно-синих, входивших в комнату на цыпочках. Слова утратили значение; время пришло. Конечно, это Дуб с рукой на перевязи. А это Марлон? Сколько времени она здесь?
   Остались только Клинки.
   Она и Амби в комнате, полной Клинков. Это все Клинки? Их осталось так мало?
   Пес протянул ладонь, чтобы помочь подняться с постели, обнял ее огромными руками. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу, и смотрели, как маленький человечек делает последние в жизни вдохи. Все остальные опустились на колени.
   Огромные глаза… Хрип… Тишина…
   Тишина.
   Мучительная тишина.
   Малинда наклонилась, прикрыла распахнутые глаза, и веки остались неподвижными.
   Пес откинул голову назад, и комната огласилась жутким криком: «Да здравствует королева!». Со стонами, воплями и слезами Клинки эхом отозвались на его призыв. Они пели, кричали, восклицали: «Да здравствует королева! Да здравствует королева Малинда!». Ни один не обнажил меча, ни один не пришел в ярость, и скоро все они встали на ноги, обнимая друг друга и твердя: «Да здравствует королева!». Они победили проклятие. Они торжествовали.
   Малинда тихо плакала на плече у Пса, пока вокруг нее царило бурное веселье, и клич отражался эхом, множился, несся на лошади в Грендон и во все уголки Эйрании…
   Король умер! Да здравствует…
   Да здравствует кто?

Глава 31

   Сначала посчитай своих друзей.

Лорд Гренвилл

   – Можете ее и дальше носить, – сказала она. – Мы вам полностью доверяем.
   Сэр Доминик уже опустился на колени перед новым монархом и держал в руках перевязь командира.
   – Ваше величество, такова традиция… – Он пытался изобразить смущение, что требовало большой ловкости от человека, стоящего на коленях. – Не вашей рукой… Я хочу казать, я с радостью отдам свою жизнь на защиту вашей милости, но, когда король умирает, миледи, принца… то есть наследника…
   Духи! Слеза на щеке ее брата еще не успела высохнуть, наверняка снаружи ждет целая армия, чтобы ее арестовать – а скорее зарезать всех присутствующих здесь, – а они продолжают бессмысленный спор! Одлей, совсем еще мальчишка, изо всех сил старался скрыть обуревавшие его чувства и никуда не смотреть…
   – Сколько лет вы служите в гвардии, сэр Доминик?
   – Почти одиннадцать, ваше величество.
   – В обычное время сэр Одлей был бы еще кандидатом в Айронхолле, наверняка даже не старшим.
   Он по-прежнему возражал:
   – Такова традиция… Смена караула, ваше величество.
   – Пламя и смерть! – рявкнула Малинда, но смущенные лица напомнили ей, что все эти люди в течение ближайшего часа могут отдать за нее жизнь. Если им нужно соблюсти свои драгоценные традиции, то она просто обязана это сделать.
   – Ладно. Сэр Одлей, я назначаю вас командиром Королевской Гвардии – при условии, что сэр Доминик станет вашим заместителем и вы будете обо всем ему докладывать и прислушиваться к его советам. – Новоназначенный командир опустился на колено и поцеловал ей руку. Малинда добавила: – Сэр Доминик, я приказываю вам в случае несогласия с каким-либо решением или действием сэра Одлея немедленно сообщать об этом мне. Понятно?
   Понятно или непонятно, однако на лицах засияли ухмылки и даже раздался смех, когда два гвардейца поднялись и Доминик надел серебряную перевязь на грудь Одлею.
   – Не забудь его мячик и совочек, – раздался грубоватый голос.
   – Скоро пора в постельку, – проговорил другой.
   – Тихо! Прекратить глупости! Я изменю жалованье Гвардейцам, оно кажется мне недостаточным. Еще у вас будет новая форма. Зеленая, а не синяя, и более модного покроя. К следующей неделе предоставьте мне наброски, командир.
   Одлей, все еще нежно-розового цвета, кивнул.
   – Конечно, ваше величество.
   Диана и Минутка тоже дожидались внимания со стороны госпожи и присели в реверансе, когда она заметила их. Малинда обняла подруг, на секунду вгляделась в лицо каждой, особенно Дианы, которую знала так долго, и сказала:
   – Ладно, не скрывайте от меня самого ужасного.
   – Все ушли! Мы в осаде.
   – Ничего удивительного.
   Клинки расступились, и она подошла к окну, из которого открывался вид на газоны, цветочные клумбы и главную дорогу, прямую, словно стрела, ведшую к каменной стене. Внизу суетились убегающие слуги и еще несколько человек, в том числе и седобородый старец-лекарь, который совсем недавно суетился в комнате. Вооруженные солдаты у ворот пропускали их наружу; отряд конных копейщиков прошел внутрь ограды и разбил лагерь на газонах. На дальних полях возник палаточный городок, способный вместить несколько тысяч воинов.
   – Стяг приспустили?
   – Гм, нет, – ответил Одлей. – Я пошлю человека, чтобы…
   – Не стоит. – Пускай наблюдатели еще немного помучаются. – Есть что-нибудь от маршала Суриса?
   – Ничего, ваша милость. Никого не впускали внутрь с полудня вчерашнего дня. У нас заканчиваются продукты.
   Она уже различала мундиры личных войск Гренвилла и Йоменов Дома, но ни малейшего признака Черных Всадников. Мышь Рампант скрывает до поры до времени свою измену или никакой измены вовсе не было? То-то, наверное, Сурис и его старый военный товарищ смеются над ее неуклюжими попытками подкупить констебля Вальдора.
   – Лорд Роланд и остальные по-прежнему в Бастионе?
   – Судя по последним данным, да, миледи. Арестовано еще несколько человек.
   Пока она помогала одному брату умереть, второй готовился к финальному удару. Она ставила на кон обещания, а Гренвилл мог опустошить всю казну, чтобы купить себе поддержку и обезвредить тех, кто отказался продаваться. Несомненно, теперь он сидел в столице, держа правительство под контролем и не позволяя впутать себя ни в какие козни. Когда придут вести о смерти Амби, он объявит себя королем, и сместить его сможет только гражданская война.