Джадд Сирил. Марсианский форпост

   - Я прекрасно понимаю ваши чувства, мистер Бреннер, - сухо кивнул Тони.- Смею вас уверить, колонисты Сан-Лейк-Сити тоже не одобряют уголовщины во всех ее проявлениях.
   - Очень хорошо. Я рад, что вы не воспринимаете мои действия как личный выпад. По правде говоря, я в чем-то даже доволен, что так случилось, потому что имел честь поближе познакомиться с вами, доктор Хеллман. Я столько слышал о вас и вашей благородной деятельности... Полагаю, мы могли бы стать друзьями, произойди наша встреча при не столь неблагоприятных обстоятельствах.
   - Очень приятно слышать такую высокую оценку из ваших уст, мистер Бреннер,- прервал его доктор, намеренно превратно истолковывая смысл слов собеседника.- Вот уж никогда бы не подумал, что бизнесмена вашего ранга могут заинтересовать скромные достижения нашей маленькой колонии.
   Лицо маркаинового короля искривилось в едва заметной гримасе.
   - Разумеется, доктор Хеллман, меня крайне интересует проходящий в Сан-Лейк-Сити социологический и психологический эксперимент,- протянул он таким тоном, что даже дураку было ясно, как мало волнуют его проблемы и судьбы колонистов,- но я имел в виду другой аспект...
   - Конечно, мистер Бреннер,- снова поспешил прервать его Тони, твердо решивший не позволить торговцу наркотиками никаких персональных высказываний в свой адрес.- Мы понимаем, что вас в первую очередь занимает возврат похищенного. И мы делаем все возможное, чтобы найти вора - при условии, разумеется, что он находится среди нас.
   - Только не надо приписывать мне того, чего я не говорил, доктор,поморщился Бреннер.- Безусловно, мне хотелось бы получить назад украденный товар, но в данный момент меня это не особенно заботит. Не сомневаюсь, что рано или поздно вы обязательно отыщете преступника и найдете маркаин.
   Судя по тону, у наркодельца на сей счет было прямо противоположное только что высказанному мнение.
   - Комиссар Белл со своей стороны уже приложил все возможные усилия в этом направлении,- не удержался от сарказма Тони.
   - Полагаю, комиссар в своих действиях был неоправданно суров,- пожал плечами Бреннер.- Будь моя воля... Но я не хотел бы критиковать Белла. Это его служба, и он исполняет ее как умеет. Давайте прекратим ходить вокруг да около, доктор. Я искал вас, чтобы предложить работу, а не вести пустые разговоры.
   - Нет.
   - Но ведь вы даже не выслушали моего предложения.
   - Нет!
   - Ладно, назовите ваши условия. Я заранее согласен на любую сумму. Мне нужен врач. Хороший. Такой, как вы.
   - Я не хочу работать на вас ни за какие деньги.
   Уголки рта Бреннера чуть заметно сместились вверх. Было очевидно, что он испытывает наслаждение от этой игры. Столь же очевидно было, что магнат ни на мгновение не сомневается, кто останется победителем.
   - Позвольте мне все-таки назвать цифру,- вкрадчиво заговорил он, придвигаясь поближе.- Как вам понравится годовое жалованье в один миллион долларов?
   Ну вот он и узнал наконец себе цену! Точнее говоря, получил некоторое представление о ее границах, потому что продаваться за миллион долларов не желал. Неплохие деньги - миллион долларов. В лучшие годы на Земле он не зарабатывал и десятой части этой суммы. Тони посмотрел прямо влицо Бреннеру, бестрепетно встретив его торжествующий взгляд, и с кристальной ясностью понял вдруг, что никогда еще не был так дьявольски зол в своей жизни. И еще он понял, что сыт по горло всеми этими дипломатическими уловками. Намеренно повысив голос, Хеллман заговорил, с удовольствием отметив, что люди вокруг начинают оборачиваться в их сторону:
   - Разве я неясно выразился, Бреннер? Или вы меня неправильно поняли? Тогда давайте я повторю, чтобы покончить с этим раз и навсегда. Я не желаю и не буду работать на вас. Мне противно иметь дело с такими, как вы! Я прекрасно знаю, для чего вам врач, как знают это все жители Марса. И если ваши работники в Райских Кущах, где вы производите свою отраву, не могут удержаться от дармовой понюшки, меня это не касается. Я не для того столько лет изучал медицину, чтобы стать врачом-надзирателем на фабрике по производству наркотиков. И мой вам совет, Бреннер: в дальнейшем держитесь от меня подальше!
   Торжествующее выражение давно исчезло с лица маркаинового короля. Сейчас оно было перекошено злобным оскалом и пылало жгучей ненавистью. Тони слишком поздно сообразил, что стоит слишком близко к своему врагу и тот уже отводит кулак для удара. Душа провалилась куда-то в пятки, и он сразу перестал ощущать себя героем.
   Внезапно приближающийся кулак прекратил поступательное движение к челюсти доктора, а сам Бреннер по непонятной причине распростерся у его ног. Завороженно глядя на валяющееся в красной пыли тело магната, Хеллман попытался сообразить, как это произошло, восстановить ход событий, но у него ничего не получилось. Когда же он окончательно пришел в себя, его окружала куча народу со страшно довольными физиономиями. Рядом отирался Тед Кемпбелл. Он весело подпрыгивал на одной ножке и злорадно хихикал. Все что-то говорили наперебой, но Тони не стал вслушиваться в поздравления, молча кивнул мальчику и зашагал к оставленной в нескольких ярдах экспресс-лаборатории.
   Никто не помог Бреннеру подняться. Должно быть, он сумел сделать это сам, потому что, когда доктор оглянулся, его уже не было.
   Какой-то коротышка подкатился к ним и с чувством потряс руку Тони:
   - Я все слышал! Вы молодец, доктор Хеллман! Жаль, я не заметил, как вы ему врезали, но и на словах вы ему выдали по первое число! - От полноты чувств он снова схватил руку врача и несколько раз энергично встряхнул.
   - Рад видеть вас, Шабрие,- устало кивнул Тони и подумал, что два свидетеля - это уже серьезно, хотя причина падения Бреннера так пока и не прояснилась.- Послушайте, друг мой, я знаю, что вас не заставишь молчать, но постарайтесь не слишком меня восхвалять, ладно?
   - Никто никого не собирается восхвалять,- напыщенно заявил француз.Только факты - вот мой девиз! Бог мой! Это же классический вариант дуэли: вы смело бросаете вызов негодяю, тот хватается за оружие, и тут вы блестяще нокаутируете его одним-един-ственным ударом. Как вы здорово ему сказали: "Во всем мире не найдется столько золота, Бреннер..."
   - Эй, хватит выдумывать! - запротестовал доктор.- Он всего лишь предложил мне работу в Райских Кущах - это его фабрика по производству маркаина в районе Большого Сырта. Так вот, он хотел, чтобы я контролировал здоровье персонала фабрики, и посулил мне кучу денег. Я отказался. Он предложил еще больше денег. Я разозлился и высказал все, что думаю о нем и его грязных миллионах. Он тоже вышел из себя, размахнулся и...
   А вот что было дальше, Тони так и не вспомнил. Задумчиво покачав головой, он перевел взгляд на чемодан с наполовину разобранной экспресс-лабораторией.
   - Ну, раз вам так много известно,- огорчился Шабрие,- мне нет, наверное, смысла рассказывать последние слухи по поводу маркаина?
   - Нет-нет, почему же? - встрепенулся Хеллман.- Я очень внимательно вас слушаю. Кстати, Бреннер упоминал в разговоре, что у него и раньше кто-то воровал товар, только не такими крупными партиями. Вам что-нибудь об этом известно?
   - Думаю, не больше, чем вам.- Шабрие деланно пожал плечами и продолжал: - Между прочим, сколько он вам предлагал? Триста тысяч? Четыреста? - Он умолк, потом заговорил снова, не дождавшись ответа: - Вы правильно отказались, доктор. Ему не нужно было скупиться. Все равно обошлось бы дешевле, чем проводить капитальный ремонт и менять оборудование.
   - Я жду,- многозначительно напомнил Тони.- Вы так ничего и не сказали по поводу маркам новых пропаж.
   - Да не знаю я ничего, кроме того, что известно всему Марсо-порту,отмахнулся Шабрие.- Может быть, он предложил вам полмиллиона? Это раз в десять меньше, чем обойдется доставка нового оборудования. А Бреннер очень не любит платить за доставку. Потому и продукт свой отправляет в суперконцентрированном виде.
   - Нельзя ли ближе к делу, Шабрие,- обреченно вздохнул Тони. Пожалуйста!
   Француз только плечами пожал.
   "Придется кинуть кость этому шакалу",- подумал Тони.
   - Один миллион долларов,- произнес он вслух.
   - Так, так, так... Очень странно,- сказал француз после небольшой паузы.- Зачем же ему нанимать врача за такие деньги, если он все равно собрался реконструировать фабрику? - Он покачал головой, пожал плечами, поцокал языком и продолжил, уже более деловым тоном: - Как вы уже поняли, дорогой доктор, Бреннеру нужна новая фабрика. Его нынешнее оборудование сильно изношено и ни к черту не годится. Маркаиновая пыль "течет" изо всех дыр. Люди поневоле дышат этой отравой, и у них вырабатывается зависимость. Отсюда уже один шаг до воровства. Очень скоро работники превращаются в законченных наркоманов, и ему не остается ничего другого, кроме как отсылать их обратно на Землю. Вот увидите, сколько народу для его предприятий прибудет сегодняшним рейсом. А чем больше народу, тем чаще случаются маркам новые кражи. Бреннер...
   - Минуточку, Шабрие! - Хеллман цепко подхватил собеседника одной рукой за локоть, а другой подал знак Теду пойти прогуляться. Затем отвел француза в сторонку и спросил напрямую, понизив голос: - Выходит, по-вашему, это элементарная подставка?
   - Уж не желаете ли вы, друг мой, чтобы я выступил с обвинением в адрес нашего дражайшего комиссара Белла? - с легким сарказмом осведомился Шабрие.В таком случае вы напрасно на меня рассчитываете! Давайте я лучше подкину вам кое-какую информацию к размышлению. Допустим, колония Сан-Лейк-Сити обанкротится. Согласно закону, комиссар пустит все ее имущество с молотка. Как вы думаете, доктор, кого в первую очередь может заинтересовать ваша Лаборатория? Вы не находите, что она практически идеально соответствует интересам Бреннера? Даже здесь, в Марсопорте, нам неоднократно приходилось слышать, какое это чудо и как легко поменять на вашем оборудовании один производственный цикл на другой. Говорят также, что у вас отлично поставлена техника безопасности и всякие там утечки бывают очень и очень редко. До последних минут я был уверен в непогрешимости своих логических умозаключений.- Шабрие вздохнул и с сомнением покачал голоой.- Теперь же я совсем запутался. Новая фабрика - это понятно. Новый врач на старую фабрику - тоже понятно. Но зачем ему то и другое? Да плюс еше миллион долларов вам... Нет, я положительно теряюсь в догадках, если только предположить, что Бреннер собирается одновременно производить маркаин на о б е и х... Кстати, последнее время в определенных кругах активно циркулирует один любопытный слушок...
   Басистый гудок сирены заглушил последние слова неисправимого сплетника. Люди стали жаться подальше от запретной линии. В толпе встречающих разом прекратились разговоры и началось внутреннее перемещение: разбредшиеся по периметру спешили вновь присоединиться к своим группам.
   - Прошу извинить меня, дорогой доктор, но мне пора идти,- всполошился Шабрие, как только сирена умолкла.- Я забил себе удобное местечко, но, боюсь, как бы его не заняли в мое отсутствие...
   - Местечко? - удивился Тони, за осмыслением полученных сведений не успевший вовремя поймать новую нить в разговоре.- Разве отсюда плохо видно?
   Шабрие посмотрел на него с такой укоризной, что до доктора наконец дошло.
   - А-а, так вы тоже охотитесь за Дугласом Грэхэмом,- понимающе протянул он.
   - Вот именно! До меня дошло, что мистер Грэхэм - большой ценитель... э-э, скажем так, определенных напитков. Если мне посчастливится поймать его раньше всех этих стервятников, кто знает... Ему ничего не стоит посвятить целую главу в новой книге производству марсианского спиртного! - Француз торопливо пожал Тони руку, пожелал на прощанье доброго здоровья и устремился прочь, смешно переваливаясь на коротких кривых ножках.
   Хеллман бросил взгляд на небо. Корабля пока не было видно. Он вернулся к прерванной работе, быстро, но аккуратно приводя оборудование в состояние полной готовности. Жаль, конечно, что Шабрие не успел сообщить тот "любопытный слушок", но пищи для размышлений и без того хватало.
   Во-первых, теперь было ясно, что подкоп под колонистов Сан-Лейк-Сити велея загодя и задолго до последних событий. Впрочем, Шабрие был известным фантазером и сплетником, и доверять его словам полностью не стал бы ни один здравомыслящий человек. Но гипотеза о подставке выглядела довольно убедительно. Вопрос в том, как разоблачить негодяев. Да и кого разоблачать? Во всей этой истории с маркаином было очень трудно отделить, так сказать, овец от козлищ. Кому теперь можно довериться? Нили? Ноутону? Эд, по крайней мере, всегда казался Хеллману порядочным человеком... Шабрие с его безудержным трепом и проницательными маленькими глазками? Может быть. Но уж никак не Бреннеру и комиссару Беллу! Проклятье! Вполне возможно, вокруг было немало порядочных людей, сочувствующих колонистам и готовых оказать помощь. Почти наверняка таких людей было гораздо больше, чем мерзавцев. Но как отличить мерзавца от порядочного человека, если рецепты в каждом отдельном случае всегда приходится выписывать заново?
   "Вот ведь паразиты!" - с горечью подумал Тони, подсознательно включая в это понятие не только самоуверенного наглеца Бреннера, но и обаятельного говоруна Шабрие, такого же, в сущности, хищника, только рангом поменьше. Марсианский алкоголь приносил фантастические прибыли, хотя все его отличие от земного заключалось в том, что спирт для исходного продукта получался путем перегонки содержащих углеводы марсианских растений, тогда как на Земле для этой же цели применялись традиционные злаковые культуры или другая органика, если спирт предназначался для технических целей. Коротышка француз наел брюхо, жирея на доходах, получаемых за счет вызванных всеобщей истерией извращенных потребностей небольшой кучки землян, чье богатство позволяло им не стесняться в расходах на экзотику. По сути дела, виноторговец немногим отличался от беззастенчивого наркодельца Бреннера. И пусть первый считал себя высокоморальным гражданином, открыто осуждая и клеймя "грязный" бизнес последнего, оба они являлись самыми настоящими паразитами, обделывающими свои делишки и не желающими видеть главной проблемы Марса - прекращения кабальной зависимости от материнской планеты.
   "А что он там говорил насчет нашей Лаборатории? Разумеется, для человечества в целом намного полезнее производить радиоактивные изотопы для лечения онкологических заболеваний, чем концентрированный алкалоид для уродующих свое здоровье и жизнь наркоманов, но, с точки зрения паразитов, полезно лишь то, что приносит больший доход. Такая вот у них интересная мораль. Эх, кровососы проклятые!"
   - Летит! Летит! - с восторгом заорал над самым ухом Тед Кемпбелл.
   ГЛАВА 11
   Казалось, будто частица Солнца отделилась от основной массы и зависла над головой, хотя все понимали, что видят лишь пламя, вырывающееся из тормозных дюз приближающегося корабля. Посадка произошла на удивление быстро. Ревущие вспышки под брюхом бронированного монстра становились все реже и короче, а когда серебристый гигант опустился в центр посадочной площадки, гром двигателей сменился частым пыхтеньем, напоминающим пулеметную стрельбу. Пыхтенье, в свою очередь, уступило место рокочущему гулу, замирающему с каждым мгновением, и вот наконец наступила тишина. Могучая металлическая башня гордо высилась в каких-нибудь двухстах метрах от заполнившей периметр поля людской массы.
   - А пассажиры сейчас будут выходить? - спросил неугомонный Тед.
   - Сейчас, наверное,- пожал плечами Хеллман,- если только с корабля уже сняли всю двигательную часть. Точно! Вон они, погляди.
   В самом деле, в пространстве между двумя стабилизаторами теперь можно было рассмотреть самый примитивный лифт, представляющий собой спускаемую на тросах площадку с ограждением по периметру из металлических прутьев. Подъемник был полон тесно прижавшихся друг к другу пассажиров корабля. Первым их встречал дежурный по космопорту и жестом направлял в сторону здания Администрации. Туда же начала понемногу смещаться давно нарушившая меловую границу толпа встречающих.
   - Ограждение! - рявкнул заметивший этот маневр дежурный офицер.- Быстро оградить проход для пассажиров!
   Двое служащих из портового персонала поспешно вытащили переносные стойки и натянули веревку, отделив старожилов от новоприбывших, которым сначала предстояло пройти регистрацию и таможенный контроль в административном корпусе. Когда лифт-люлька стал опускаться в третий раз, толпа заволновалась и послышались восторженные возгласы: "Грэхэм! Грэхэм!" Тони стоял слишком далеко от эпицентра событий, поэтому так и не сумел толком разглядеть приезжую знаменитость.
   Из репродуктора на крыше главного здания послышался перемежаемый треском помех металлический голос:
   "Фармацевтическая корпорация Бреннера. Барода, Шварц, Хопкинс, Смит и Эйвери. Повторяю: ФКБ. Барода, Шварц..."
   Бреннер не стал дожидаться окончания, резво нырнул под веревки ограждения и успел встретить пятерку своих новых служащих прямо на выходе.
   Репродуктор снова ожил:
   "Питко-3. Мисс Керне. Повторяю: мисс Керне для Питко-3!"
   Шесть человек пополнили ряды Марсианской радиоизотопной компании. Представитель ликеро-водочного завода увез химика-технолога и двух разнорабочих.
   Компания Метро-фильм прислала оператора с камерой и заданием открыть марсианский филиал плюс двух актеров-статистов, которым предстояло сняться на фоне "подлинных марсианских пейзажей" и вернуться с пленками тем же кораблем. Бодро печатая шаг, на площадь вышло отделение солдат во главе с капралом. Кое-кто из охранников космопорта не смог удержаться от криков "ура". Это прибыла смена, позволяющая вернуться домой уже отслужившим свой срок. Вынырнувший невесть откуда Бреннер утащил еще двоих в неизвестном направлении. Мистер Келли, владелец кофей ни, встретил и обнял миссис Келли, чей багаж состоял исключительно из прессованного натурального кофе и сахарных брикетов.
   "Колония Сан-Лейк-Сити,- прокашлявшись, объявил репродуктор.- У. Дженкинс, АДженкинс, Р. Дженкинс и Л. Дженкинс".
   - Приглядывай за хозяйством,- бросил доктор Теду и устремился ко входу в корпус.
   Минуту спустя он стоял перед конторкой дежурного администратора и с интересом рассматривал сопроводительные документы на объявленную четверку. Родители с двумя детьми. Отлично! Весьма ценное пополнение для колонии. Громкоговоритель тем временем работал уже без перерыва. Шабрие заполучил еще парочку разнорабочих, а Питко-3 троих инженеров.
   Молоденькая стюардесса в идеально облегающей стройную фигурку униформе подошла к конторке и обратилась к Тони:
   - Прошу прощения, сэр, не вы ли будете доктор Хеллман из Сан-Лейк-Сити?
   Голос ее звучал мелодично и безукоризненно правильно. Тони кивнул.
   - Тогда позвольте передать на ваше попечение мистера и миссис Дженкинс, а также,- она обернулась с улыбкой,- их очаровательных детишек Бобби и Луизу.
   Детям по бумагам было соответственно семь лет и четыре года. Хеллман пожал руки родителям, погладил по головке их потомство и предъявил стюардессе свои документы, подтверждающие его полномочия.
   "Сан-Лейк-Сити,- прохрипел подуставший репродуктор.- Прентис, Скелли и Зарецки".
   - Извините,- встрепенулся доктор,- я на минутку. Ждите здесь, я скоро вернусь.
   У конторки администратора ему вручили еще одну пачку документов. Он проглядел бумаги на ходу, так как не хотел надолго оставлять Дженкинсов без присмотра в незнакомой обстановке. В этой стопке обнаружилась всего одна семья, все остальные были одинокими. Жаль, но ничего не поделаешь.
   Порывшись по карманам, доктор откопал два маленьких пакетика с орешками-мутантами. По вкусу они напоминали виноградные зернышки, зато жевать их можно было так же долго, как самую лучшую земную жвачку. К тому моменту, когда Бобби и Лу преодолели наконец свою застенчивость и робко потянулись ручонками к предложенному лакомству, появилась другая стюардесса, ведя за собой новую группу будущих колонистов Сан-Лейк-Сити.
   - Доктор Хеллман? - Голос второй стюардессы ласкал слух в той же степени, что голос первой, и единственным различием между ними, согласно древним традициям Космофлота, был цвет волос. Если первая была платиновой блондинкой, то вторая - жгучей брюнеткой.- Позвольте представить ваших новых подопечных. Мисс Скелли, мисс Дантуоно, мистер Грэхэм, мистер Прентис, мистер Бонд, мистер Зарецки.
   Она широко улыбнулась на прощанье и растаяла в воздухе, как Чеширский кот.
   Тони махнул ей вслед рукой и принялся знакомиться с новичками.
   - Пойдемте наружу,- предложил он, как только процедура знакомства закончилась.- Здесь слишком шумно, а кроме того, я должен всех вас освидетельствовать на предмет инфекционных заболеваний. Аппаратура у меня там, возле посадочной площадки.
   - Опять! - простонал кто-то из мужчин.- Послушайте, док, мы же проходили медосмотр во время полета.
   - Безобразие! - поддержала его одна из девушек.- Меня уже, наверное, миллион раз кололи в разные места. Знала бы заранее, тысячу раз подумала, прежде чем подавать заявление!
   Тони недовольно покосился на девицу, фамилия которой, кажется, была Дантуоно.
   - Я просто в обморок упаду, если увижу рядом с собой еще одну иголку,всхлипнула она, то ли притворяясь, то ли всерьез.
   - Очень жаль, леди и джентльмены, но без уколов не обойтись,- сурово сказал доктор.- А теперь ступайте за мной, и хватит хныкать.
   Он подхватил за руки маленьких Дженкинсов, и вся процессия во главе с ним потянулась к выходу. Когда они добрались до скучающего Теда и экспресс-лаборатории, толпа вокруг поля и одиноко торчащей посреди него башни космолета заметно поредела.
   - Давайте приступим не откладывая,- предложил Тони.- Прошу прощения, что не провожу осмотр в более комфортабельных стационарных условиях, но без него я не имею права даже разрешить вам подняться на борт нашего самолета. Не волнуйтесь, много времени это не займет, при условии что мы начнем немедленно.
   - А разве в здании космопорта нет медицинской службы с соответствующим оборудованием? - поинтересовался кто-то.
   - Конечно, есть. В здании Администрации. И оборудование там первоклассное. Каждый может им воспользоваться, если возникнет необходимость. Беда только в том, что колония Сан-Лейк-Сити не располагает средствами для оплаты услуг врачей Комиссии.
   Доктор начал осмотр с семейства Дженкинсов.
   Постепенно новые имена начали отождествляться с лицами. Покончив с последними двумя девушками, Тони принялся за мужчин; Здоровяка с физиономией кирпичного цвета звали Зарецки, а худощавого, стеснительного парня, похожего на клерка или бухгалтера,- Прентисом. Самым разговорчивым из троих был Грэхэм.
   - Ваше первое имя? - спросил у него Хеллман, заполняя стан--дартную форму, пока машина обрабатывала взятые на анализ образцы.
   - Дуглас.
   - Акционер или опционер?
   - Скорее уж опционер,- усмехнулся Грэхэм,- как, впрочем, любой другой представитель журналистской профессии.
   - Журналистской? - Хеллман поднял голову и внимательно of" лядел собеседника. - Неужели вы тот самый Дуглас Грэхэм?!
   - Ведущий обозреватель "И это все о...",- подхватил журналист. - Только не говорите мне, что не знали о моем приезде! - Тони замялся, а Грэхэм перешел в наступление, развивая успех:- Или в вашу колонию закрыт доступ представителям прессы?
   - Ни в коем случае,- смутился доктор.- Просто мы не рассчитывали, что... Короче говоря, мы думали, что Сан-Лейк-Сити вряд ли вообще удостоится посещения такого известного человека, как вы, и уж никак не надеялись, что вы решите посетить нас первыми. Честно признаться, мы вовсе не готовы к такой встрече, в отличие от большинства других поселений.- Он улыбнулся и махнул рукой в сторону скопища роскошных машин на другом конце взлетной полосы, одновременно в первый раз обратив внимание на множество любопытствующих и завистливых взглядов, направленных со всех сторон на их маленькую группу.- Можете сами в этом убедиться, мистер Грэхэм. Пожалуй, только мы одни совсем не питали надежд залучить вас к себе. Но мы отвлеклись. Сколько вам лет? - спросил Тони, снова склонившись над формой.
   К его удивлению, они с Грэхэмом оказались одногодками, хотя по внешнему виду и состоянию организма он дал бы журналисту лет на десять больше. Доктор закончил осмотр без дальнейших комментариев и пригласил последнего из новичков - долговязого блондина по фамилии Бонд. Он как раз закончил записывать его данные, когда на панели экспресс-лаборатории вспыхнул зеленый огонек, сигнализирующий о том, что обработка анализов завершена. Наскоро проглядев результаты, доктор повернулся к подопечным и объявил:
   - Поздравляю вас, леди и джентльмены, с вашим здоровьем все в полном порядке. Вот теперь мы можем двигаться домой.
   Это был долгий и утомительный полет. Никто из новичков еще не успел привыкнуть к низкой гравитации, поэтому все были обуты в утяжеленные тренировочные сапоги, выданные им на корабле.
   Когда они добрались до "Лентяйки", Тед уже поджидал их с чемоданом-лабораторией, а Би прогревала двигатели.
   - Привет! - Ее хорошенькая головка высунулась из окна кабины.- Все в сборе? Тед, займись экипировкой. Подбери каждому парку по размеру. Эй, Тони, ты у нас, оказывается, настоящий герой! Взял и нокаутировал здоровяка и негодяя Бреннера одним ударом, в лучших традициях ковбойских фильмов.