На следующий день ветер переменился, а вместе с ним и поведение участников круиза. Все стали раздражительными и вспыхивали буквально по пустякам. Реджина вновь ходила туча тучей, и целый день разговаривала с Валерии, на повышенных тонах. Стюарт, на время позабывший о выпивке, вновь то и дело прикладывался к бутылке мартини. Что касается Хейла, то он, сделался, необычно молчалив. Валери часто чувствовала на себе его взгляд, но вместо прежних веселых и добрых искорок видела теперь в серой глубине его глаз нечто мрачное и опасное. Он не улыбался, ходил насупленный. И хотя был по-прежнему вежлив, разговаривал неохотно.
За ужином Реджина дала волю своему плохому настроению. Потыкав вилкой в кусок лосося, она пожаловалась Гансу:
– Он же не готов, – и, подцепив с тарелки кусок политой лимонным соком рыбы, добавила: – Если бы я захотела всякую японскую дребедень с сырой рыбой, я бы попросила!
Разумеется, Реджина просто-напросто капризничала. Рыба была отлично приготовлена. Но Ганс, густо покраснев, принес ей другой кусок. Реджина помяла его вилкой, сморщила нос и вновь отказалась есть.
– Меня вообще тошнит от рыбы, – пожаловалась она.
– Придется привыкнуть, рыба на этом отрезке путешествия будет нашей основной пищей, – резко ответила ей мать. И, зло прищурившись, добавила: – И никогда, я повторяю, никогда не смей так разговаривать с Гансом!
Щеки Реджины вспыхнули, она вскинула голову и отодвинула тарелку в сторону.
Бет вздохнула, собираясь еще что-то сказать... но тут Уильям опередил ее и, желая разрядить обстановку, предложил всем пойти в салон, выпить кофе и сыграть в бридж.
Реджина надулась, а Стюарта больше интересовал бар, чем карты. Хейл и Валери играли против Бет и Уильяма.
Они проиграли первый кон и следующий тоже. Хейл молчал. Валери стало не по себе: нет, чтобы подбодрить ее, ведь она старалась играть как можно лучше, что давалось ей, прямо скажем, не слишком легко, если учесть тот факт, что у нее за спиной было всего лишь несколько уроков бриджа. Порою, она ловила на себе сосредоточенные взгляды Хейла, губы его были плотно сжаты. Ей невольно стало казаться, будто она в чем-то виновата. Но чем, вызвано его неудовольствие, понять, она была не в силах. И ей хотелось либо спрятаться от внимательных глаз своего партнера, либо отойти с ним вдвоем подальше от стола, и выяснить наконец, что она сделала не так. Однако встать из-за стола не удавалось, и Валери продолжала терпеливо играть, как будто от этого зависела вся ее жизнь.
– Завтра утром мы причаливаем в Виктории, – объявил Уильям и положил карту на стол.
– И сколько мы там пробудем? – скучающим голосом спросила Реджина.
– Только день и ночь.
– Понятно.
– А ты уже устала, да? – предположил Стюарт.
Взгляд Реджины скользнул по Хейлу, и она, глубоко вздохнув, проговорила:
– В городе есть кое-какие важные дела, по крайней мере, у одного из нас.
– Мда, – тихо пробормотал Стюарт, мрачно уставившись в полупустой стакан с виски.
– Ну что, выигрываем вроде бы? – негромко произнес Уильям.
Бет закивала, а затем, поджав губы, положила на стол козырную карту, что и завершило очередной кон в пользу Стоуэллов.
Валери представилась возможность уйти.
– Все, с меня на сегодня достаточно, – проговорила она, вставая из-за стола. – Может быть, кто-нибудь хочет...
– Я бы не отказалась! – неожиданно вызвалась Реджина. – Ну что, Хейл, сыграешь со мной?
Валери, уже давно искавшая, повод остаться наедине с Хейлом и выяснить, какой же ее поступок или слово могли так испортить ему настроение, пришла в полное замешательство. Она почему-то не сомневалась, что Реджина сядет за ломберный столик вместе со Стюартом. А тут увидела блеск в глазах Реджины, ее довольную улыбку и растерялась и вся напряглась в ожидании ответа Хейла.
Тот мельком взглянул на Уильяма, и уже хотел было отказаться, но потом вдруг сказал:
– Разумеется, но, может быть, Стюарт сыграет?
– Спасибо, мне совсем не хочется, чтобы меня разорвали на куски. Мамочка и папочка, нынче излишне кровожадно настроены.
– Значит, я играю с тобой! – Темные глаза Реджины, обращенные на Хейла, искрились радостью. Она как на крыльях подлетела к столику и плюхнулась на стул, где лишь минуту назад сидела Валери.
– Стюарт, может быть, ты меня заменишь? – предложил Уильям.
– И играть на пару с мамочкой? – Стюарт покачал головой и насмешливо добавил: – Не дай Бог, ошибусь, она меня в порошок сотрет... или того хуже!
– Мне кажется, ты до сих пор жив и невредим, хотя чуть ли не каждый день заслуживал самой лютой кары! – засмеялась Бет.
Валери была довольна, что не дослушала до конца перебранку Стоуэллов. Сделав вид, будто не замечает сердитого выражения лица Хейла, она ушла к себе в каюту, уступив его сиявшей от счастья Реджине. Предыдущие дни прошли совершенно беззаботно, и Валери подумала, что Реджина оставила Хейла в покое. Но сейчас поняла, что ошиблась. Резкая смена настроения Реджины, когда та узнала, что будет играть с Хейлом в карты, служила лучшим тому доказательством. Валери ошиблась и в другом: она совсем не ожидала, что так близко к сердцу воспримет приставания Реджины к Хейлу. Но не могла отрицать очевидное: ее мучила ревность. Зачем, ну зачем, ругала себя Валери, я бросила играть, не следовало так поступать, к чему было давать Реджине возможность пококетничать с Хейлом?
Но когда вошла в каюту и закрыла за собой дверь, немного успокоилась.
– Не будь дурой! – сказала она себе. – И запомни раз и навсегда: он тебе безразличен! Безразличен!
Валери легла на койку и решила дочитать детектив, который взяла с собой из дому. Она потянулась за книгой, но той не оказалось на месте. Она обыскала тумбочку, стол, платяной шкаф – книги нигде не было.
– Странно, – подумала она вслух, но не захотела возвращаться назад в салон и искать там. Тем более что, без сомнения, Хейл все еще сердился на нее, а она по собственному опыту знала, что в такие минуты с ним лучше не встречаться. Ничего, слегка подуется и быстро отойдет, как уже это не раз с ним бывало. Из салона донесся звонкий смех Реджины, тут же весело засмеялся и Хейл. Сердце Валери сжалось.
– Не обращай внимания, – уговаривала она себя. Расстегивая платье, она увидела свое лицо в зеркале и ужаснулась: кончики губ опустились, на лбу глубокие морщины.
Бледно-зеленое платье, подарок президента инвестиционной компании «Донован Энтерпрайзиз», упало на пол. Валери тяжело опустилась на стул около туалетного столика. Сердце ныло. Она вновь посмотрела на себя в зеркало.
– Ну, девочка, совсем плохи твои дела, – наконец призналась она себе в том, о чем и подумать-то боялась.
Наклонив голову, вытащила шпильки. Тяжелая копна волос упала на плечи. Валери расстегнула ожерелье и бросила его в открытую шкатулку. Перед тем как закрыть ее, случайно взглянула на кольцо с бриллиантом, и оно сразу напомнило ей, что и помолвка, и этот круиз, а значит, и нежные чувства к ней Хейла Донована не что иное, как фарс.
Щеки Валери вспыхнули, и она в ужасе закрыла глаза. Дольше юлить перед собой было бессмысленно; хотела она того или нет, но факт оставался фактом: она полюбила Хейла Донована.
– Боже мой, – прошептала вконец убитая Валери. Эта давно созревавшая в ней мысль все равно прозвучала как гром среди ясного неба. Она надела майку и легла, не накрываясь, на кровать. Ночь выдалась жаркой, и в каюте было душно. Выключив свет, девушка прислушалась к голосам в салоне.
Почти каждые десять минут она смотрела на будильник возле койки, но его светящийся циферблат, казалось, дразнил ее – время остановилось. Валери повернулась лицом к стенке и принялась ждать звука шагов Хейла в коридоре, надеясь, что тот, быть может, догадается и постучит в ее дверь. Впервые с начала их путешествия она не закрыла дверь между их каютами на замок.
Ей так хотелось поговорить с ним... наедине. Никогда прежде Валери не боялась своих чувств и всегда была уверена, что они ее не подведут. За исключением истории с Люком. Это он, Люк, виноват в том, что она поклялась себе больше ни в кого не влюбляться.
Только, час спустя раздались шаги Хейла. Он остановился у ее двери, – Валери ждала, затаив дыхание, – но не постучал. Затем она услышала, как он открыл и закрыл дверь соседней каюты. Напрягая слух, она старалась уловить малейший звук, доносившийся из-за стены, и представляла, как Хейл снимает пиджак, галстук, расстегивает рубашку...
Закусив губу и сжав кулаки, она усилием воли заставляла себя лежать. Что он скажет, если она вдруг сделает первый шаг и откроет дверь, которая не только разделяла, но и соединяла их каюты, служа своеобразным символом тех редких минут, что Хейл и Валери провели в объятиях друг друга? Что же ей делать, как удержать себя от необдуманного поступка, как выкинуть из головы все эти навязчивые эротические фантазии, толкающие ее в постель к Хейлу?
Валери услышала глубокий вздох за стеной и сразу заволновалась, но через секунду-другую с силой зажмурила глаза, стараясь заснуть. Ничего не получалось. Девушка в который раз посмотрела на часы. Время тянулось нестерпимо медленно.
– Ну, спи же, спи, – уговаривала она себя.
Должно быть, Валери все-таки задремала, потому что в следующий раз, когда она взглянула на часы, стрелки показывали половину третьего. В каюте стало еще более жарко и душно. На теле выступила испарина.
Сердито что-то проворчав, Валери отбросила подальше простыню, которую, должно быть, натянула на себя во сне, и села, спустив ноги на пол. Первым делом она взглянула на дверь, что вела в соседнюю каюту, и тотчас почувствовала, как учащенно забился пульс.
В сердцах Валери резким движением откинула назад растрепавшиеся волосы. Как могло случиться, что она полюбила Хейла Донована, человека, который превыше всего в жизни ставит доллар, человека без прошлого, нанявшего за деньги женщину на роль своей невесты для того, чтобы обмануть друга и партнера по бизнесу?
Но в этот момент в ее голове промелькнула другая мысль: а чем она лучше? Уильям и Бет Стоуэлл не сделали ей ничего плохого, наоборот, во всем старались угодить, а она по-прежнему продолжала им нагло, прямо в лицо, лгать!..
Нет, разве тут уснешь! Валери надела тапочки и пошла по погруженной во мрак яхте на палубу, ей необходимо было какое-то время постоять на свежем воздухе, успокоиться и подумать, как жить дальше.
На палубе ей и в самом деле стало лучше. Темную воду рассекала серебряная лунная дорожка. На небе мерцали звезды. Ветра не было, и яхта, казалось, стояла неподвижно.
Глубоко вздохнув, Валери подошла к бортику, оперлась на него локтями и принялась смотреть на черную воду.
Внезапно ей показалось, что кто-то следит за каждым ее движением. Она закрыла глаза, но странное ощущение лишь усилилось. В глазах потемнело.
– Что случилось? Не спится? – прорезал тишину мужской голос. Валери так испугалась, что еле устояла на ногах. Она резко повернулась и увидела Хейла. Он стоял обнаженный по пояс.
– Я... я не знала, что ты здесь.
Он ничего не ответил, а только сердито посмотрел на нее.
– Но я тебе рада.
– Неужели?
Что это за новая игра, в которую он втягивал ее своими тайными обидами?
– Мне кажется, нам надо поговорить.
Он вскинул брови и встал, упершись руками в бока и заложив большие пальцы за пояс джинсов.
– Ну что же, давай поговорим. – Что-то у нас с тобой не так.
– Что именно?
– Вот это я и хочу узнать. Весь вчерашний день, с первой минуты, как только утром поднялся на палубу, ты почему-то был не в духе.
– Ты так считаешь?
Он приманивал ее, как рыбак какую-нибудь форель. Но хотя Валери все отлично понимала, тем не менее, не могла ничего с собой поделать и безропотно позволяла себя поймать.
– А разве я не права?
Он резко вздернул плечо, заиграв мускулами. Валери похолодела.
– В чем дело, Хейл? Что произошло?
Глаза его потемнели.
– Ты солгала мне.
Ну вот, обвинение брошено. Но что он хочет этим сказать?
– Солгала? Она покачала головой и подняла руку. – Клянусь, я никогда небе не лгала...
– Никогда? – язвительно перебил он ее.
– Никогда.
– Ты уверена?
– Абсолютно!
– Тогда ответь мне, – произнес он медленно, и было видно, как у него раздулись ноздри от еле сдерживаемого приступа гнева, – кто такой Люк?
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
За ужином Реджина дала волю своему плохому настроению. Потыкав вилкой в кусок лосося, она пожаловалась Гансу:
– Он же не готов, – и, подцепив с тарелки кусок политой лимонным соком рыбы, добавила: – Если бы я захотела всякую японскую дребедень с сырой рыбой, я бы попросила!
Разумеется, Реджина просто-напросто капризничала. Рыба была отлично приготовлена. Но Ганс, густо покраснев, принес ей другой кусок. Реджина помяла его вилкой, сморщила нос и вновь отказалась есть.
– Меня вообще тошнит от рыбы, – пожаловалась она.
– Придется привыкнуть, рыба на этом отрезке путешествия будет нашей основной пищей, – резко ответила ей мать. И, зло прищурившись, добавила: – И никогда, я повторяю, никогда не смей так разговаривать с Гансом!
Щеки Реджины вспыхнули, она вскинула голову и отодвинула тарелку в сторону.
Бет вздохнула, собираясь еще что-то сказать... но тут Уильям опередил ее и, желая разрядить обстановку, предложил всем пойти в салон, выпить кофе и сыграть в бридж.
Реджина надулась, а Стюарта больше интересовал бар, чем карты. Хейл и Валери играли против Бет и Уильяма.
Они проиграли первый кон и следующий тоже. Хейл молчал. Валери стало не по себе: нет, чтобы подбодрить ее, ведь она старалась играть как можно лучше, что давалось ей, прямо скажем, не слишком легко, если учесть тот факт, что у нее за спиной было всего лишь несколько уроков бриджа. Порою, она ловила на себе сосредоточенные взгляды Хейла, губы его были плотно сжаты. Ей невольно стало казаться, будто она в чем-то виновата. Но чем, вызвано его неудовольствие, понять, она была не в силах. И ей хотелось либо спрятаться от внимательных глаз своего партнера, либо отойти с ним вдвоем подальше от стола, и выяснить наконец, что она сделала не так. Однако встать из-за стола не удавалось, и Валери продолжала терпеливо играть, как будто от этого зависела вся ее жизнь.
– Завтра утром мы причаливаем в Виктории, – объявил Уильям и положил карту на стол.
– И сколько мы там пробудем? – скучающим голосом спросила Реджина.
– Только день и ночь.
– Понятно.
– А ты уже устала, да? – предположил Стюарт.
Взгляд Реджины скользнул по Хейлу, и она, глубоко вздохнув, проговорила:
– В городе есть кое-какие важные дела, по крайней мере, у одного из нас.
– Мда, – тихо пробормотал Стюарт, мрачно уставившись в полупустой стакан с виски.
– Ну что, выигрываем вроде бы? – негромко произнес Уильям.
Бет закивала, а затем, поджав губы, положила на стол козырную карту, что и завершило очередной кон в пользу Стоуэллов.
Валери представилась возможность уйти.
– Все, с меня на сегодня достаточно, – проговорила она, вставая из-за стола. – Может быть, кто-нибудь хочет...
– Я бы не отказалась! – неожиданно вызвалась Реджина. – Ну что, Хейл, сыграешь со мной?
Валери, уже давно искавшая, повод остаться наедине с Хейлом и выяснить, какой же ее поступок или слово могли так испортить ему настроение, пришла в полное замешательство. Она почему-то не сомневалась, что Реджина сядет за ломберный столик вместе со Стюартом. А тут увидела блеск в глазах Реджины, ее довольную улыбку и растерялась и вся напряглась в ожидании ответа Хейла.
Тот мельком взглянул на Уильяма, и уже хотел было отказаться, но потом вдруг сказал:
– Разумеется, но, может быть, Стюарт сыграет?
– Спасибо, мне совсем не хочется, чтобы меня разорвали на куски. Мамочка и папочка, нынче излишне кровожадно настроены.
– Значит, я играю с тобой! – Темные глаза Реджины, обращенные на Хейла, искрились радостью. Она как на крыльях подлетела к столику и плюхнулась на стул, где лишь минуту назад сидела Валери.
– Стюарт, может быть, ты меня заменишь? – предложил Уильям.
– И играть на пару с мамочкой? – Стюарт покачал головой и насмешливо добавил: – Не дай Бог, ошибусь, она меня в порошок сотрет... или того хуже!
– Мне кажется, ты до сих пор жив и невредим, хотя чуть ли не каждый день заслуживал самой лютой кары! – засмеялась Бет.
Валери была довольна, что не дослушала до конца перебранку Стоуэллов. Сделав вид, будто не замечает сердитого выражения лица Хейла, она ушла к себе в каюту, уступив его сиявшей от счастья Реджине. Предыдущие дни прошли совершенно беззаботно, и Валери подумала, что Реджина оставила Хейла в покое. Но сейчас поняла, что ошиблась. Резкая смена настроения Реджины, когда та узнала, что будет играть с Хейлом в карты, служила лучшим тому доказательством. Валери ошиблась и в другом: она совсем не ожидала, что так близко к сердцу воспримет приставания Реджины к Хейлу. Но не могла отрицать очевидное: ее мучила ревность. Зачем, ну зачем, ругала себя Валери, я бросила играть, не следовало так поступать, к чему было давать Реджине возможность пококетничать с Хейлом?
Но когда вошла в каюту и закрыла за собой дверь, немного успокоилась.
– Не будь дурой! – сказала она себе. – И запомни раз и навсегда: он тебе безразличен! Безразличен!
Валери легла на койку и решила дочитать детектив, который взяла с собой из дому. Она потянулась за книгой, но той не оказалось на месте. Она обыскала тумбочку, стол, платяной шкаф – книги нигде не было.
– Странно, – подумала она вслух, но не захотела возвращаться назад в салон и искать там. Тем более что, без сомнения, Хейл все еще сердился на нее, а она по собственному опыту знала, что в такие минуты с ним лучше не встречаться. Ничего, слегка подуется и быстро отойдет, как уже это не раз с ним бывало. Из салона донесся звонкий смех Реджины, тут же весело засмеялся и Хейл. Сердце Валери сжалось.
– Не обращай внимания, – уговаривала она себя. Расстегивая платье, она увидела свое лицо в зеркале и ужаснулась: кончики губ опустились, на лбу глубокие морщины.
Бледно-зеленое платье, подарок президента инвестиционной компании «Донован Энтерпрайзиз», упало на пол. Валери тяжело опустилась на стул около туалетного столика. Сердце ныло. Она вновь посмотрела на себя в зеркало.
– Ну, девочка, совсем плохи твои дела, – наконец призналась она себе в том, о чем и подумать-то боялась.
Наклонив голову, вытащила шпильки. Тяжелая копна волос упала на плечи. Валери расстегнула ожерелье и бросила его в открытую шкатулку. Перед тем как закрыть ее, случайно взглянула на кольцо с бриллиантом, и оно сразу напомнило ей, что и помолвка, и этот круиз, а значит, и нежные чувства к ней Хейла Донована не что иное, как фарс.
Щеки Валери вспыхнули, и она в ужасе закрыла глаза. Дольше юлить перед собой было бессмысленно; хотела она того или нет, но факт оставался фактом: она полюбила Хейла Донована.
– Боже мой, – прошептала вконец убитая Валери. Эта давно созревавшая в ней мысль все равно прозвучала как гром среди ясного неба. Она надела майку и легла, не накрываясь, на кровать. Ночь выдалась жаркой, и в каюте было душно. Выключив свет, девушка прислушалась к голосам в салоне.
Почти каждые десять минут она смотрела на будильник возле койки, но его светящийся циферблат, казалось, дразнил ее – время остановилось. Валери повернулась лицом к стенке и принялась ждать звука шагов Хейла в коридоре, надеясь, что тот, быть может, догадается и постучит в ее дверь. Впервые с начала их путешествия она не закрыла дверь между их каютами на замок.
Ей так хотелось поговорить с ним... наедине. Никогда прежде Валери не боялась своих чувств и всегда была уверена, что они ее не подведут. За исключением истории с Люком. Это он, Люк, виноват в том, что она поклялась себе больше ни в кого не влюбляться.
Только, час спустя раздались шаги Хейла. Он остановился у ее двери, – Валери ждала, затаив дыхание, – но не постучал. Затем она услышала, как он открыл и закрыл дверь соседней каюты. Напрягая слух, она старалась уловить малейший звук, доносившийся из-за стены, и представляла, как Хейл снимает пиджак, галстук, расстегивает рубашку...
Закусив губу и сжав кулаки, она усилием воли заставляла себя лежать. Что он скажет, если она вдруг сделает первый шаг и откроет дверь, которая не только разделяла, но и соединяла их каюты, служа своеобразным символом тех редких минут, что Хейл и Валери провели в объятиях друг друга? Что же ей делать, как удержать себя от необдуманного поступка, как выкинуть из головы все эти навязчивые эротические фантазии, толкающие ее в постель к Хейлу?
Валери услышала глубокий вздох за стеной и сразу заволновалась, но через секунду-другую с силой зажмурила глаза, стараясь заснуть. Ничего не получалось. Девушка в который раз посмотрела на часы. Время тянулось нестерпимо медленно.
– Ну, спи же, спи, – уговаривала она себя.
Должно быть, Валери все-таки задремала, потому что в следующий раз, когда она взглянула на часы, стрелки показывали половину третьего. В каюте стало еще более жарко и душно. На теле выступила испарина.
Сердито что-то проворчав, Валери отбросила подальше простыню, которую, должно быть, натянула на себя во сне, и села, спустив ноги на пол. Первым делом она взглянула на дверь, что вела в соседнюю каюту, и тотчас почувствовала, как учащенно забился пульс.
В сердцах Валери резким движением откинула назад растрепавшиеся волосы. Как могло случиться, что она полюбила Хейла Донована, человека, который превыше всего в жизни ставит доллар, человека без прошлого, нанявшего за деньги женщину на роль своей невесты для того, чтобы обмануть друга и партнера по бизнесу?
Но в этот момент в ее голове промелькнула другая мысль: а чем она лучше? Уильям и Бет Стоуэлл не сделали ей ничего плохого, наоборот, во всем старались угодить, а она по-прежнему продолжала им нагло, прямо в лицо, лгать!..
Нет, разве тут уснешь! Валери надела тапочки и пошла по погруженной во мрак яхте на палубу, ей необходимо было какое-то время постоять на свежем воздухе, успокоиться и подумать, как жить дальше.
На палубе ей и в самом деле стало лучше. Темную воду рассекала серебряная лунная дорожка. На небе мерцали звезды. Ветра не было, и яхта, казалось, стояла неподвижно.
Глубоко вздохнув, Валери подошла к бортику, оперлась на него локтями и принялась смотреть на черную воду.
Внезапно ей показалось, что кто-то следит за каждым ее движением. Она закрыла глаза, но странное ощущение лишь усилилось. В глазах потемнело.
– Что случилось? Не спится? – прорезал тишину мужской голос. Валери так испугалась, что еле устояла на ногах. Она резко повернулась и увидела Хейла. Он стоял обнаженный по пояс.
– Я... я не знала, что ты здесь.
Он ничего не ответил, а только сердито посмотрел на нее.
– Но я тебе рада.
– Неужели?
Что это за новая игра, в которую он втягивал ее своими тайными обидами?
– Мне кажется, нам надо поговорить.
Он вскинул брови и встал, упершись руками в бока и заложив большие пальцы за пояс джинсов.
– Ну что же, давай поговорим. – Что-то у нас с тобой не так.
– Что именно?
– Вот это я и хочу узнать. Весь вчерашний день, с первой минуты, как только утром поднялся на палубу, ты почему-то был не в духе.
– Ты так считаешь?
Он приманивал ее, как рыбак какую-нибудь форель. Но хотя Валери все отлично понимала, тем не менее, не могла ничего с собой поделать и безропотно позволяла себя поймать.
– А разве я не права?
Он резко вздернул плечо, заиграв мускулами. Валери похолодела.
– В чем дело, Хейл? Что произошло?
Глаза его потемнели.
– Ты солгала мне.
Ну вот, обвинение брошено. Но что он хочет этим сказать?
– Солгала? Она покачала головой и подняла руку. – Клянусь, я никогда небе не лгала...
– Никогда? – язвительно перебил он ее.
– Никогда.
– Ты уверена?
– Абсолютно!
– Тогда ответь мне, – произнес он медленно, и было видно, как у него раздулись ноздри от еле сдерживаемого приступа гнева, – кто такой Люк?
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
– Откуда ты знаешь о Люке?
– А вот... – Он подбросил в воздух книгу и тут же ловко поймал ее. Даже в темноте Валери узнала тот самый детективный роман, который искала, вернувшись к себе в каюту.
– Где ты ее нашел?
– Ты оставила в салоне. Я взял, чтобы вернуть тебе, а она раскрылась на первой странице.
Больше он мог уже ничего не объяснять. Валери сразу все поняла. Люк преподнес ей эту книгу два года назад по случаю годовщины их знакомства на одном из занятий по какой-то общественной науке. И она знала наизусть дарственную надпись: «Отныне и навсегда мое сердце останется в твоих руках. Люблю тебя. Люк». Самое смешное, что уже через неделю после этого Люк ее бросил.
Хейл подошел к ней и отдал книгу.
– Думаю, что больше у тебя никого не было?
– Нет.
– А зачем было брать с собой эту книгу? Как воспоминание?
– Нет. – Она машинально пролистала книгу, бросила ее на стол и хмуро добавила: – Понадобилось довольно много времени, чтобы его окончательно забыть.
При лунном свете лицо Хейла казалось суровым.
– И сколько?
– Два года.
– И у вас нет желания и возможности снова вернуться друг к другу?
– Нет! – воскликнула она, но тут же от избытка волнения осеклась. Попыталась взять себя в руки, но не смогла. – А собственно, тебе какое до этого дело?
– Мне просто не хочется, чтобы он здесь некстати объявился, и я сделался лишним, так сказать, испортил вам обедню. Ты говорила, что у тебя нет ни приятелей, ни ревнивых любовников, которые могли бы доставить мне неприятности.
– Так оно и есть.
– За исключением Люка.
– Да, за исключением Люка, – повторила она. У нее так и чесалась рука съездить ему по физиономии. По какому праву он обвиняет ее в том, что она до встречи с ним кого-то любила? Нет, терпеть такую несправедливость нельзя, надо все ему высказать в лицо! – Ни в одном пункте нашего соглашения не говорится о том, что мне не разрешается иметь личное прошлое. То, что было два года назад, вряд ли имеет значение сегодня.
– Возможно.
Его самодурство, вывело ее из себя. Дрожа всем телом, она шагнула вперед и гордо вскинула голову. Глаза ее ярко горели.
– Да, у меня есть прошлое. У меня есть друзья, семья, воспоминания о моем детстве и юности, а ты... – она развела руки и стороны, – насколько я понимаю, ты вообще не существовал до поступления в колледж. У тебя нет ничего, ни одного доказательства того, что ты жил!
Тяжело дыша, он схватил ее крепкими, как сталь, пальцами.
– Довольно!
– В чем дело, Хейл? Что ты скрываешь?
– Ничего, черт возьми!
– И я ничего!
Она вырвалась и направилась к лестнице, но он с кошачьей ловкостью успел схватить Валери за руку и повернул к себе.
– Что произошло с нашим перемирием?
– Ты нарушил его... своим любопытством!
Она взяла книгу, и помахала ею у него перед носом.
– А ты нарушила его ложью.
– Я не лгала.
– Просто упустила некоторые важные детали.
– Но, по крайней мере, не всю жизнь целиком, Хейл, – ответила Валери, вздохнув. – Я не скрывала от тебя свою жизнь. Ты познакомился с моей мамой, видел, где я живу, ты задавал вопросы, и я отвечала на них. А я... я словно сталкиваюсь с каменной стеной.
– Может быть, у меня нет прошлого, – глухо произнес он.
– Ты с ума сошел...
– Нет, я в своем уме. Поверь.
Он немного успокоился, но по-прежнему держал ее за руки. В полутьме она заметила, что Хейл помрачнел, но черты его лица смягчились.
Каким он был в детстве? Жаль, что она не знала его в то время. Неужели он всегда был столь же бессердечным и пресыщенным... Или именно прошлые годы превратили неизвестного ей юношу в того зачерствевшего душой бизнесмена, каким он стал сегодня?
Взгляд Хейла остановился на губах стоящей рядом девушки, пальцы нежно коснулись ее руки. Он медленно притянул Валери к себе, наклонил голову, и она ощутила его жаркое дыхание на своем лице.
– Валери, – пробормотал он, – дорогая Валери... – и осторожно, с величайшей нежностью коснулся ее губ.
Робкий и целомудренный вначале, его поцелуй с каждой секундой наполнялся уверенностью и страстью, и вскоре заколотившееся от страха и счастья сердце девушки уже было готово вырваться наружу. И когда Валери окончательно поняла, что бессмысленно сопротивляться любви и всепоглощающему желанию, и сдалась и всем телом прижалась к Хейлу, тот крепко обнял ее, с восторгом ощущая сквозь тонкую майку тугие, налитые томлением груди. В ответ на его порыв Валери еще сильнее прижалась к нему и, приоткрыв рот, потянулась навстречу поцелуям. Люби меня! – молча умоляла она Хейла.
– Что же мне делать? – прошептал он. Его язык проник в рот Валери, и та затрепетала, словно ее обожгло огнем, и, обвив руками шею Хейла, стала пылко отвечать на его поцелуи.
Видно, было что-то особенное в этом непростом человеке, который то доводил ее чуть ли не до слез, то заставлял терять терпение и кипятиться, а то вызывал в ней такую сильную страсть, что она забывала обо всем на свете и жаждала лишь одного: любви!
Ему удалось запалить и раздуть тайный огонь, о существовании которого в себе она никогда раньше и не подозревала. И хотя Валери, скорее по инерции, еще пыталась противится этому новому, все сильнее разгоравшемуся В ней чувству, она понимала, что не может, а главное, не хочет перебороть его; желание быть с Хейлом и полностью принадлежать ему оказалось настолько сильным, что она могла лишь всем своим существом беззвучно повторять: пожалуйста, Хейл, люби меня...
Он поднял голову. Глаза его горели и руки дрожали, когда он сжал в ладонях ее лицо.
– Мы... мы не должны этого делать, – с трудом выговорил он, не в силах справиться с дыханием. – Не сейчас.
– И никогда, – чуть слышно согласилась Валери.
– О Боже! – Хейл стиснул зубы и выпустил ее из рук, затем немного отдышался и откинул с лица растрепавшиеся волосы. – Мне не следовало брать тебя на работу. Я должен был сразу понять, как только увидел тебя, что это ошибка! Но вместо этого я стал настаивать... преследовать тебя... и почти силой заставил согласиться, и все потому, что в глубине души уже тогда я стремился овладеть тобой, хотел почувствовать, как ты трепещешь в моих руках! Проклятие, с самого первого мгновения, как только я увидел тебя, я понял: только ты можешь быть моей невестой!
Хейл стал отходить назад, пока не уперся в мачту. Кровь пульсировала в висках, голова раскалывалась, и сердце стучало, как кузнечный молот. Во рту пересохло. Он закрыл глаза, чтобы не видеть перед собой соблазнительное видение. В волосах у Валери играл лунный свет, глаза были полны желания. Хейл едва сдерживал себя. Он сжал за спиной кулаки и плотно прижался к мачте.
– Думаю, на сегодня хватит, Валери.
Боясь, что опять совершит какую-нибудь глупость, например снова поцелует Валери, Хейл быстрым шагом дошел до лестницы, в считанные секунды спустился вниз и направился прямо к себе в каюту. Одно лишь воспоминание о ней, такой горячей и податливой в его объятиях, сводило его с ума.
Хейл лег на жесткую койку. Со стоном перевернулся и закрыл глаза, заранее зная, что не уснет. Он старался не думать о Валери.
Вскоре та спустилась по ступенькам, и он вздрогнул, когда открылась и закрылась ее дверь, а потом обратился к Всевышнему со словами сожаления: зачем, зачем он встретил на своем пути Валери? Было бы лучше, если бы этого не случилось!
«Реджине» предстояло утром миновать пролив Хуан-де-Фука и встать на якорь в Виктории. Валери уговаривала себя не вспоминать события прошлой ночи, но, как только увидела Хейла, поняла, что их вчерашнее свидание забудется не скоро. Хейл, похоже, не заметил ее появления и выглядел довольно мрачно.
Валери сделала вид, что любуется окружающим пейзажем, но почти сразу почувствовала на себе пристальный взгляд Хейла. Девушка ухватилась за борт так крепко, что пальцы ее побелели, но не обернулась и продолжала неотрывно смотреть на море.
Войдя в залив, «Реджина» снизила скорость. Множество судов, больших и маленьких, нашли здесь место для стоянки. У берега на волнах качались и яхты. Их белые корпуса блестели на солнце, а высокие мачты поскрипывали на ветру. Сразу вслед за ними начинался порт. В нем царила привычная утренняя сутолока. Сновали туристы, подъезжали и отъезжали автомобили и автобусы. Прямо за набережной тянулось широкое зеленое пространство газона с рядами цветущего кустарника. Взгляд Валерии, остановился на здании парламент, увенчанном медным куполом. Архитектура здания напоминала одновременно средневековый английский замок и мусульманскую мечеть. Высоко над куполом развевался красно-белый канадский флаг, а еще выше, в чистом голубом небе, кружили чайки и голуби.
– Это один из самых любимых моих городов! – воскликнула Бет, выйдя на палубу и подойдя к Хейлу и Валери. – Здесь кипит жизнь! Столько всего интересного! – Она немного постояла молча, с улыбкой любуясь видом города, затем спрятала под широкополую шляпу несколько выбившихся прядей, нацепила солнечные очки и добавила: – Не терпится скорей сойти на берег, пройтись по магазинам и конечно, заглянуть в какой-нибудь английский паб[3]. И не забудьте про чай в пять часов – давнишнюю английскую традицию.
– Непременно, – с радостью согласился Хейл, чем изрядно удивил Валери. Она полагала, что после вчерашнего вечера он будет держать дистанцию. – Кстати, мы с Валери решили позавтракать на берегу.
– Какая изумительная мысль! Я думаю, мы тоже так поступим. Пойду, скажу Гансу, чтобы он не утруждал себя работой сегодня утром.
И Бет скрылась в глубине лестницы, оставив Хейла и Валери вдвоем.
– Пойдем, – предложил Хейл, протягивая Валери руку, – давай быстренько, пока нас не задержали Реджина со Стюартом.
Валери с сомнением взглянула на него.
– А ты уверен, что это хорошая мысль?
– Нет. Возможно, даже самая ужасная, за последнее время.
– Даже хуже, чем идея с лжепомолвкой?
Он заворчал.
– Я начинаю уже о ней сожалеть! – И, слегка прищурившись, прошептал: – Но ведь у нас с тобой все получается, правда?
– Можешь мне об этом ничего не рассказывать, и без тебя все знаю.
Хейл сжал ей руку.
– И боюсь, у нас получается даже слишком хорошо.
Сперва, они побродили вдоль причала, затем забрели на узкие городские улочки, по которым наряду с машинами ездили и запряженные лошадьми коляски. Они шли мимо книжных магазинов, витрин, заставленных фарфором, мимо художественных салонов, галерей и настоящих английских пабов. Любовались вымощенными булыжником площадями, украшенными множеством цветов: корзины были подвешены к сделанным под старину фонарным столбам.
На одной из таких площадей посидели в крошечном уютном кафе. Ни Хейл, ни Валери ни единым словом до сих пор не обмолвились о вчерашней встрече под луной на палубе. Но когда пили кофе, она поймала на себе его внимательный взгляд. Хейл словно пытался прочитать ее мысли.
Он старается сделать вид, что прошлой ночью ничего не произошло, что ее, попросту говоря, не существует, догадалась девушка, но он ошибается, она всегда будет незримо присутствовать в наших отношениях.
Валери отставила тарелку, нервно завертела в руках чашку и спросила:
– Что ты хочешь теперь посмотреть?
– Все равно.
– Парки. Музеи? Магазины?
– Выбирай сама, ответил он, потом взял ее за руку. – По прежде расскажи мне о Люке.
– Мне нечего рассказывать.
Хейл ей явно не верил. Об этом красноречиво свидетельствовало выражение его глаз. Лгунья, говорили они.
– Но что-то ведь между вами было.
– Может быть, один только раз, – пожала она плечами. Освободив свою руку, она откинулась на спинку стула. – Я познакомилась с ним в колледже. Он был очень способным парнем, но, правда, скорее в серфинге, нежели в науках. Занятиями он себя не особенно утруждал. Учеба давалась ему легко. В первый год нашего знакомства все шло гладко, но потом... – Валери посмотрела в свою чашку, словно пытаясь найти в ней ответы на вопросы, что мучили ее на протяжении двух лет. – Но потом он решил, что ему нужно найти себя. Поэтому он все бросил: колледж, свой «порше», серфинг и меня. И отправился колесить по Монтане.
– А что он делает в Монтане?
– Мне бы тоже хотелось знать. А может, лучше и не знать.
– Другая женщина?
У Валери перехватило дыхание.
– Может быть, – сказала она, допивая свой уже остывший кофе. – Темная история. Люк знал какого-то парня, у которого в горах была хижина, и он намеревался провести там лето. Все это было два года назад, и с тех пор я ничего о нем не слышала.
– А вот... – Он подбросил в воздух книгу и тут же ловко поймал ее. Даже в темноте Валери узнала тот самый детективный роман, который искала, вернувшись к себе в каюту.
– Где ты ее нашел?
– Ты оставила в салоне. Я взял, чтобы вернуть тебе, а она раскрылась на первой странице.
Больше он мог уже ничего не объяснять. Валери сразу все поняла. Люк преподнес ей эту книгу два года назад по случаю годовщины их знакомства на одном из занятий по какой-то общественной науке. И она знала наизусть дарственную надпись: «Отныне и навсегда мое сердце останется в твоих руках. Люблю тебя. Люк». Самое смешное, что уже через неделю после этого Люк ее бросил.
Хейл подошел к ней и отдал книгу.
– Думаю, что больше у тебя никого не было?
– Нет.
– А зачем было брать с собой эту книгу? Как воспоминание?
– Нет. – Она машинально пролистала книгу, бросила ее на стол и хмуро добавила: – Понадобилось довольно много времени, чтобы его окончательно забыть.
При лунном свете лицо Хейла казалось суровым.
– И сколько?
– Два года.
– И у вас нет желания и возможности снова вернуться друг к другу?
– Нет! – воскликнула она, но тут же от избытка волнения осеклась. Попыталась взять себя в руки, но не смогла. – А собственно, тебе какое до этого дело?
– Мне просто не хочется, чтобы он здесь некстати объявился, и я сделался лишним, так сказать, испортил вам обедню. Ты говорила, что у тебя нет ни приятелей, ни ревнивых любовников, которые могли бы доставить мне неприятности.
– Так оно и есть.
– За исключением Люка.
– Да, за исключением Люка, – повторила она. У нее так и чесалась рука съездить ему по физиономии. По какому праву он обвиняет ее в том, что она до встречи с ним кого-то любила? Нет, терпеть такую несправедливость нельзя, надо все ему высказать в лицо! – Ни в одном пункте нашего соглашения не говорится о том, что мне не разрешается иметь личное прошлое. То, что было два года назад, вряд ли имеет значение сегодня.
– Возможно.
Его самодурство, вывело ее из себя. Дрожа всем телом, она шагнула вперед и гордо вскинула голову. Глаза ее ярко горели.
– Да, у меня есть прошлое. У меня есть друзья, семья, воспоминания о моем детстве и юности, а ты... – она развела руки и стороны, – насколько я понимаю, ты вообще не существовал до поступления в колледж. У тебя нет ничего, ни одного доказательства того, что ты жил!
Тяжело дыша, он схватил ее крепкими, как сталь, пальцами.
– Довольно!
– В чем дело, Хейл? Что ты скрываешь?
– Ничего, черт возьми!
– И я ничего!
Она вырвалась и направилась к лестнице, но он с кошачьей ловкостью успел схватить Валери за руку и повернул к себе.
– Что произошло с нашим перемирием?
– Ты нарушил его... своим любопытством!
Она взяла книгу, и помахала ею у него перед носом.
– А ты нарушила его ложью.
– Я не лгала.
– Просто упустила некоторые важные детали.
– Но, по крайней мере, не всю жизнь целиком, Хейл, – ответила Валери, вздохнув. – Я не скрывала от тебя свою жизнь. Ты познакомился с моей мамой, видел, где я живу, ты задавал вопросы, и я отвечала на них. А я... я словно сталкиваюсь с каменной стеной.
– Может быть, у меня нет прошлого, – глухо произнес он.
– Ты с ума сошел...
– Нет, я в своем уме. Поверь.
Он немного успокоился, но по-прежнему держал ее за руки. В полутьме она заметила, что Хейл помрачнел, но черты его лица смягчились.
Каким он был в детстве? Жаль, что она не знала его в то время. Неужели он всегда был столь же бессердечным и пресыщенным... Или именно прошлые годы превратили неизвестного ей юношу в того зачерствевшего душой бизнесмена, каким он стал сегодня?
Взгляд Хейла остановился на губах стоящей рядом девушки, пальцы нежно коснулись ее руки. Он медленно притянул Валери к себе, наклонил голову, и она ощутила его жаркое дыхание на своем лице.
– Валери, – пробормотал он, – дорогая Валери... – и осторожно, с величайшей нежностью коснулся ее губ.
Робкий и целомудренный вначале, его поцелуй с каждой секундой наполнялся уверенностью и страстью, и вскоре заколотившееся от страха и счастья сердце девушки уже было готово вырваться наружу. И когда Валери окончательно поняла, что бессмысленно сопротивляться любви и всепоглощающему желанию, и сдалась и всем телом прижалась к Хейлу, тот крепко обнял ее, с восторгом ощущая сквозь тонкую майку тугие, налитые томлением груди. В ответ на его порыв Валери еще сильнее прижалась к нему и, приоткрыв рот, потянулась навстречу поцелуям. Люби меня! – молча умоляла она Хейла.
– Что же мне делать? – прошептал он. Его язык проник в рот Валери, и та затрепетала, словно ее обожгло огнем, и, обвив руками шею Хейла, стала пылко отвечать на его поцелуи.
Видно, было что-то особенное в этом непростом человеке, который то доводил ее чуть ли не до слез, то заставлял терять терпение и кипятиться, а то вызывал в ней такую сильную страсть, что она забывала обо всем на свете и жаждала лишь одного: любви!
Ему удалось запалить и раздуть тайный огонь, о существовании которого в себе она никогда раньше и не подозревала. И хотя Валери, скорее по инерции, еще пыталась противится этому новому, все сильнее разгоравшемуся В ней чувству, она понимала, что не может, а главное, не хочет перебороть его; желание быть с Хейлом и полностью принадлежать ему оказалось настолько сильным, что она могла лишь всем своим существом беззвучно повторять: пожалуйста, Хейл, люби меня...
Он поднял голову. Глаза его горели и руки дрожали, когда он сжал в ладонях ее лицо.
– Мы... мы не должны этого делать, – с трудом выговорил он, не в силах справиться с дыханием. – Не сейчас.
– И никогда, – чуть слышно согласилась Валери.
– О Боже! – Хейл стиснул зубы и выпустил ее из рук, затем немного отдышался и откинул с лица растрепавшиеся волосы. – Мне не следовало брать тебя на работу. Я должен был сразу понять, как только увидел тебя, что это ошибка! Но вместо этого я стал настаивать... преследовать тебя... и почти силой заставил согласиться, и все потому, что в глубине души уже тогда я стремился овладеть тобой, хотел почувствовать, как ты трепещешь в моих руках! Проклятие, с самого первого мгновения, как только я увидел тебя, я понял: только ты можешь быть моей невестой!
Хейл стал отходить назад, пока не уперся в мачту. Кровь пульсировала в висках, голова раскалывалась, и сердце стучало, как кузнечный молот. Во рту пересохло. Он закрыл глаза, чтобы не видеть перед собой соблазнительное видение. В волосах у Валери играл лунный свет, глаза были полны желания. Хейл едва сдерживал себя. Он сжал за спиной кулаки и плотно прижался к мачте.
– Думаю, на сегодня хватит, Валери.
Боясь, что опять совершит какую-нибудь глупость, например снова поцелует Валери, Хейл быстрым шагом дошел до лестницы, в считанные секунды спустился вниз и направился прямо к себе в каюту. Одно лишь воспоминание о ней, такой горячей и податливой в его объятиях, сводило его с ума.
Хейл лег на жесткую койку. Со стоном перевернулся и закрыл глаза, заранее зная, что не уснет. Он старался не думать о Валери.
Вскоре та спустилась по ступенькам, и он вздрогнул, когда открылась и закрылась ее дверь, а потом обратился к Всевышнему со словами сожаления: зачем, зачем он встретил на своем пути Валери? Было бы лучше, если бы этого не случилось!
«Реджине» предстояло утром миновать пролив Хуан-де-Фука и встать на якорь в Виктории. Валери уговаривала себя не вспоминать события прошлой ночи, но, как только увидела Хейла, поняла, что их вчерашнее свидание забудется не скоро. Хейл, похоже, не заметил ее появления и выглядел довольно мрачно.
Валери сделала вид, что любуется окружающим пейзажем, но почти сразу почувствовала на себе пристальный взгляд Хейла. Девушка ухватилась за борт так крепко, что пальцы ее побелели, но не обернулась и продолжала неотрывно смотреть на море.
Войдя в залив, «Реджина» снизила скорость. Множество судов, больших и маленьких, нашли здесь место для стоянки. У берега на волнах качались и яхты. Их белые корпуса блестели на солнце, а высокие мачты поскрипывали на ветру. Сразу вслед за ними начинался порт. В нем царила привычная утренняя сутолока. Сновали туристы, подъезжали и отъезжали автомобили и автобусы. Прямо за набережной тянулось широкое зеленое пространство газона с рядами цветущего кустарника. Взгляд Валерии, остановился на здании парламент, увенчанном медным куполом. Архитектура здания напоминала одновременно средневековый английский замок и мусульманскую мечеть. Высоко над куполом развевался красно-белый канадский флаг, а еще выше, в чистом голубом небе, кружили чайки и голуби.
– Это один из самых любимых моих городов! – воскликнула Бет, выйдя на палубу и подойдя к Хейлу и Валери. – Здесь кипит жизнь! Столько всего интересного! – Она немного постояла молча, с улыбкой любуясь видом города, затем спрятала под широкополую шляпу несколько выбившихся прядей, нацепила солнечные очки и добавила: – Не терпится скорей сойти на берег, пройтись по магазинам и конечно, заглянуть в какой-нибудь английский паб[3]. И не забудьте про чай в пять часов – давнишнюю английскую традицию.
– Непременно, – с радостью согласился Хейл, чем изрядно удивил Валери. Она полагала, что после вчерашнего вечера он будет держать дистанцию. – Кстати, мы с Валери решили позавтракать на берегу.
– Какая изумительная мысль! Я думаю, мы тоже так поступим. Пойду, скажу Гансу, чтобы он не утруждал себя работой сегодня утром.
И Бет скрылась в глубине лестницы, оставив Хейла и Валери вдвоем.
– Пойдем, – предложил Хейл, протягивая Валери руку, – давай быстренько, пока нас не задержали Реджина со Стюартом.
Валери с сомнением взглянула на него.
– А ты уверен, что это хорошая мысль?
– Нет. Возможно, даже самая ужасная, за последнее время.
– Даже хуже, чем идея с лжепомолвкой?
Он заворчал.
– Я начинаю уже о ней сожалеть! – И, слегка прищурившись, прошептал: – Но ведь у нас с тобой все получается, правда?
– Можешь мне об этом ничего не рассказывать, и без тебя все знаю.
Хейл сжал ей руку.
– И боюсь, у нас получается даже слишком хорошо.
Сперва, они побродили вдоль причала, затем забрели на узкие городские улочки, по которым наряду с машинами ездили и запряженные лошадьми коляски. Они шли мимо книжных магазинов, витрин, заставленных фарфором, мимо художественных салонов, галерей и настоящих английских пабов. Любовались вымощенными булыжником площадями, украшенными множеством цветов: корзины были подвешены к сделанным под старину фонарным столбам.
На одной из таких площадей посидели в крошечном уютном кафе. Ни Хейл, ни Валери ни единым словом до сих пор не обмолвились о вчерашней встрече под луной на палубе. Но когда пили кофе, она поймала на себе его внимательный взгляд. Хейл словно пытался прочитать ее мысли.
Он старается сделать вид, что прошлой ночью ничего не произошло, что ее, попросту говоря, не существует, догадалась девушка, но он ошибается, она всегда будет незримо присутствовать в наших отношениях.
Валери отставила тарелку, нервно завертела в руках чашку и спросила:
– Что ты хочешь теперь посмотреть?
– Все равно.
– Парки. Музеи? Магазины?
– Выбирай сама, ответил он, потом взял ее за руку. – По прежде расскажи мне о Люке.
– Мне нечего рассказывать.
Хейл ей явно не верил. Об этом красноречиво свидетельствовало выражение его глаз. Лгунья, говорили они.
– Но что-то ведь между вами было.
– Может быть, один только раз, – пожала она плечами. Освободив свою руку, она откинулась на спинку стула. – Я познакомилась с ним в колледже. Он был очень способным парнем, но, правда, скорее в серфинге, нежели в науках. Занятиями он себя не особенно утруждал. Учеба давалась ему легко. В первый год нашего знакомства все шло гладко, но потом... – Валери посмотрела в свою чашку, словно пытаясь найти в ней ответы на вопросы, что мучили ее на протяжении двух лет. – Но потом он решил, что ему нужно найти себя. Поэтому он все бросил: колледж, свой «порше», серфинг и меня. И отправился колесить по Монтане.
– А что он делает в Монтане?
– Мне бы тоже хотелось знать. А может, лучше и не знать.
– Другая женщина?
У Валери перехватило дыхание.
– Может быть, – сказала она, допивая свой уже остывший кофе. – Темная история. Люк знал какого-то парня, у которого в горах была хижина, и он намеревался провести там лето. Все это было два года назад, и с тех пор я ничего о нем не слышала.