Е. Аллард. Если замёрзнет ад

   Сбежать Фрэнк даже не пытался. Весёлая троица окружила его, и начала колотить с такой жестокостью и силой, что быстро не оставила живого места. Трещали ломающиеся под ударами ребра. Правая рука, которой он пытался защитить глаза, повисла как плеть. Все тело, и так избитое копами, ощущалось теперь, как единый источник мучительной боли.
   Даже, когда он упал ничком в лужу крови и замер, они ещё долго его колошматили. Угомонившись, стали обыскивать карманы. Нашли мелочь, но рассмотрев внимательно, бросили.
   – Какой хорошенький, – прозвучал мелодичный голос, и Фрэнк ощутил, как кто-то стирает с его лица кровь.
   – Рози, он пока не для тебя. Подожди пару деньков и будет в самый раз, – с издёвкой отозвался второй.
   – Фи, Джим, ты грубый и невоспитанный извращенец, – фыркнула дама обиженно.
   Потеряв к нему интерес, троица удалились. От боли он то проваливался во тьму, то возвращался в отвратительную действительность. Казалось, прошёл год, прежде чем он услышал голос:
   – Посмотри, живой?
   Кто-то присел рядом с ним и пощупал у него пульс.
   – Живой, – ответил другой голос, более низкий и глухой.
   – Человек?
   – Похоже.
   – Тогда, оттащим к нам.
   Фрэнк ощутил, как кто-то похлопал его по щеке. Он попытался приоткрыть глаза, и увидел сквозь застилавшую кровавую завесу, стоящего рядом с ним мужчину средних лет, лысоватого, в широких старомодных брюках и жилете. Фрэнк пошевелился, но острая боль пронзила все тело, и он застонал.
   – Лежи спокойно, – бросил ему мужчина.
   «А как я иначе могу? Когда все тело болит так, как будто меня перемалывали в бетономешалке», – подумал Фрэнк с раздражением и заметил, что мужчина показал кому-то в сторону на пальцах цифру восемь.
   – Не многовато? – буркнул недоверчиво тот, видимо, к кому обращалась эта просьба.
   – Давай, давай быстрей, иначе наш мальчик окочуриться.
   Вслед за уколом шприца в плечо, пронзила адская боль, в глазах засверкали яркие вспышки света, все тело стало бить, как будто электрическим током под высоким напряжением. «Наверно, так «поджаривают» на электрическом стуле».
   Перед глазами все поплыло, он услышал только свой громкий стон, затем наступила полная темнота и тишина. Но когда сознание вернулось, жуткая боль сменилась на лёгкое покалывание, по телу разлилось приятное тепло, и мурашки побежали по коже.
   Он заметил, что может двигать правой рукой, сломанная нога зажила. Он даже ощутил, что у него выросли зубы, которые выбили полицейские. Он легко спрыгнул со стола и стал осматривать себя с радостной улыбкой.
   – Сильно тебя шандарахнуло? – сказал с насмешкой мужчина. – Да, эта штука серьёзная. Зови меня Док. Тебя-то как звать?
   Фрэнк на секунду задумался и решил, что называться Эдвардом не стоит.
   – Фрэнк.
   Док ещё раз взглянул на него, о чем-то подумал, потом покопался в ящике старинного комода, который стоял в комнате и кинул Фрэнку стопку одежды.
   – Проблемы с законом имелись? – продолжил расспросы Док.
   Фрэнк хмыкнул. Оглядев ещё раз, Док вдруг спросил с усмешкой:
   – Случаем не карманник? ОК. Не тушуйся, по всем нам виселица плачет. Ты кем раньше работал?
   – Автомехаником. Вообще в технике разбираюсь. Если что-то надо починить, могу сделать.
   – Починить? – задумался Док. – Нет, скорее понадобится сломать. Замок вскрыть сможешь?
   Фрэнк кивнул. Это вполне удовлетворило собеседника.
   – Отдохни, потом на дело пойдёшь.
   Фрэнк тяжело вздохнул, понимая, что у него нет другого выхода. Хотя попадаться в лапы копов, которые только что его отметелили, не имел ни малейшего желания.
   Они отправились группой в пять человек во главе с Бутчем, вожаком, низкорослым, плотно сбитым мужчиной, с чисто выбритой головой. К удивлению Фрэнка, вместо того, чтобы долго вылезать из этой дыры, Бутч открыл «ворота» – светящийся овал, который Фрэнк видел в клубе. Пройдя сквозь них, они оказались почти у самого полицейского участка, который находился в роскошном трёхэтажном здании в стиле ампир, изящными колоннами, подпирающими вход, за высоким, глухим забором из необработанного камня, вид которого внушал мрачные мысли.
   Минуя забор, они пробрались через окно на второй этаж, где находились камеры. Оказавшись в коридоре, Фрэнк сделал знак остальным и на цыпочках прошёл вперёд, осмотрелся и, усмехнулся, заметил камеру наблюдения, которая выглядела, как огромный кабачок с круглым отверстием на конце, из которого исходил красный свет.
   Не попадая в область обзора, подкрался ближе, провёл рукой по основанию, достал пластинку, на которой поблескивали припаянные к ней элементы, ещё раз поразился примитивности устройства, быстро вывел из строя, и камера переключилась с красного света на зелёный. И улыбнулся, увидев поблескивающие в лунном свете глаза товарищей, которые явно восхищались его сноровкой.
   Фрэнка вместе с Майло, сутулым, тощим парнем, с измученным лицом оставили сторожить. Один из оставшейся троицы стал взламывать замки в дверях камер, и выводить арестованных. Спрятавшись за уступом стены, Фрэнк вдруг заметил приближающейся к ним парочку копов. Они лениво переговаривались, поднимаясь по лестнице. Сделав знак Майло, Фрэнк дождался, когда они пройдут, вылез из засады, набросился на одного и копов и одним взмахом перерезал ему горло, тот, хрипя, рухнул вниз.
   Второй коп оказался проворнее, он выскользнул из рук Майло и уже разинул рот, чтобы позвать на помощь, как Фрэнк молниеносно оказался рядом с ним, нанёс резкий, короткий удар локтем в солнечное плетение, тот хрюкнул и свалился на пол. Бутч, наконец, показал знаком, что им надо отходить. Фрэнк уже собрался присоединиться, но вдруг обратил внимания, что одна камера осталась запертой.
   Саймон прошептал, покачав расстроено головой:
   – Кодовый замок, нельзя вскрыть.
   Фрэнк показал ему жестом, что попробует, но Саймон, нахмурившись, схватил его за рукав и зло проронил:
   – Идиот, нельзя это делать. Промах, включиться сирена и сюда набежит толпа копов. Пошли! Быстро!
   Фрэнк, вырвавшись из его рук, подошёл к камере, включил фонарик, чтобы осмотреть замок внимательнее. Не понимая, где подвох, открыл пластинку. Заметив кодовый замок, Фрэнк ухмыльнулся, прокрутил ручку, слушая внимательно на какой цифре, раздастся щелчок. Потом быстро набрав код, распахнул торжественно дверь.
   Саймон, открыв рот, поражённо наблюдал за его действиями.
   – Ну, ты мастер, – прошептал он восхищённо.
   Они выбрались из участка и тут копы очухались, и, высунувшись из окон, выбежав на крыльцо, начали поливать их ливнем пуль. Фрэнк, быстро сняв с плеча дробовик, и несколькими меткими выстрелами с удовольствием уложил парочку копов на месте.
 
   Вернувшись обратно в логово, Фрэнк улёгся на свою койку, поджав длинные ноги, и подложив под руку голову вместо подушки, пытаясь задремать.
   – Фрэнк, ты молодец, – отвлёк его голос Дока. – Вставай, давай я тебя починю.
   Он заставил Фрэнка стащить изорванный свитер и ловко начал обрабатывать рваную рану на плече.
   – А ты действительно врач?
   – Ну да. Был когда-то. В больнице для бедных. Но потом все больницы для бедняков прикрылись.
   – И кому они помешали?
   – Да никому не мешали. Их содержал на свои бабки один наш благодетель. А потом его за что-то арестовали и все. Привет. Денег не стало, больница прикрылась.
   – А в другую нельзя было устроиться?
   – Куда? Богатеи все дома лечатся. А кому нужен личный врач-голодранец? Странный ты парень все-таки.
 
   Прошла пара дней, Фрэнк освоился в банде. К нему стали относиться с уважением. Вскрыть кодовый замок, вывести из строя камеру наблюдения – он мог запросто. В конце концов, он стал своим. И его взяли на настоящее «дело». Глубокой, безлунной ночью он вместе с остальными оказался рядом с величественным зданием с выбитыми золотом буквами над входом: «Банк Джордана». Через мгновение они забрались на крышу здания и спустились на чердак через люк. И оказались около огромной двери из толстого листа стали.
   Джордан, уверенный с надёжности сигнализации, даже не выставил рядом с ней постовых. Фрэнк изучил проводки, ведущие к двери, нашёл основной узел и вставил перемычку. Увидев несколько замков на двери, Фрэнк с улыбкой вспомнил множество фильмов об ограблении банков и подумал, что эта информация ему может пригодиться. Пара замков поддалась с лёгкостью, с третьим ему пришлось повозиться. Ощущая, как неистово колотится сердце, он набрал код, и медленно и осторожно нажал рычажок.
   Замер, ожидая оглушительного воя сирены. Набегут копы, и он в лучшем случае окажется на заводе Хаммерсмита, а в худшем… Об этом он даже боялся думать.
   Выдохнув воздух, Фрэнк приоткрыл тяжёлую дверь, которая с трудом поддалась, и вошёл в хранилище, увидев банковские ячейки, закрываемые ключами. Его товарищи, обрадовано распахивая ячейки, начали заталкивать пачки банкнот в мешки, заставляя Фрэнка снисходительно улыбаться. Деньги, доставшиеся таким путём, его мало интересовали. Заглянув в одну ячейку, Саймон поморщился, и не стал из неё ничего вытаскивать, и Фрэнк из любопытства бросил туда взгляд, увидев толстые папки. Со скуки вытащил одну и, увидев содержимое, начал активно вытаскивать папку за папкой.
   – Ты чего там нашёл? – спросил Саймон удивлённо. – Бумажки какие-то. На кой чёрт они тебе?
   Фрэнк молча затолкал все папки себе за пазуху. Вместе с остальными он вышел в коридор, прикрыл дверь, закрыл все замки, протёр их, подумав про себя, что становится настоящим «медвежатником». Саймон вытащил устройство, нажал кнопку, все вошли быстро в образовавшийся портал и перенеслись за пределы банка. Оглядев мешки, Саймон расхохотался, хлопнул по плечу Фрэнка и все ещё смеясь, проронил с трудом:
   – Ну, теперь мы заживём, как короли!
   Фрэнк вспомнил, как жил всего пару месяцев назад и поморщился.
   – Не тушуйся! На эти деньжищи купишь себе любые документы, хоть Папы Римского и отличную квартирку. Где ты хочешь? В центре лучше не надо, там машин много. Духотища. Лучше домик где-нибудь.
   Фрэнк подумал, что лучше бы, если ему просто дали отсюда сбежать, но промолчал, лишь тяжело вздохнул. Взвалив большой мешок на плечо, он, молча отправился вместе с остальными обратно в их дыру.
 
   Вернувшись в логово, Фрэнк упал ничком на койку, поджав длинные ноги, и попытался задремать.
   – На, твоя доля, – услышал он голос Дока Рядом шлёпнулась пачка денег. Бросив взгляд на нахмурившегося Фрэнка:
   – Что, мало что ли? Так все остальное ушло в общий котёл. Не обижайся, Фрэнк. Ты крутой парень. Так нам помог! Если хочешь, мы добавим.
   – Да не мало, Док, я доволен, – ответил Фрэнк, стараясь, чтобы его голос не дрожал.
   Док попытался взглянуть в его лицо и проронил изумлённо:
   – Ты чего это? Плачешь что ли? Чего это с тобой? Чего случилось-то? Пойдём, угощу. Что-то ты совсем расклеился, – проворчал он, покачав головой.
   Фрэнк поплёлся вслед, хотя открывать душу не имел ни малейшего желания.
   Они прошли в кабинете Дока, в нос ударил запах медикаментов, в шкафчиках с треснутыми стеклянными дверцами стояли какие-то пузырьки, лежали стопки аптечек. На столе валялись кучи шприцов и медицинские инструменты. Док махнул рукой, указывая на стул и, достав из-под стола бутылку скотча, уселся напротив Фрэнка. Он налил Фрэнку и заставил выпить, приятное тепло разлилось по телу и на душе стало легче.
   – Ты чего такой хмурый? Не нравится, что мы тебя воровать заставляем? – поинтересовался Док.
   – Да нет, – усмехнулся Фрэнк. – Наоборот, все здорово. Вспомнил мучения на заводе Хаммерсмита.
   – Где-то и похуже есть, на заводах Форстера, к примеру, – проронил Док. – У Хаммерсмита все по старинке – плети, а у Форстера все страшнее. Ошейники с электротоком, лоботомия и прочие интересности.
   – А ты откуда знаешь?
   – С завода Форстера тоже кое-кто сумел сбежать, поэтому и знаю. Так почти везде.
   – И никто не возмущается из-за беспредела в городе?
   – А кто ж хочет болтаться в петле потом? – ответил Док, сделав несколько затяжек и выпустив ароматный дым. – Странный ты все-таки. Ничего о городе не знаешь. И на работягу не похож. Врёшь, небось, что автомеханик. Я бы сказал, ты – опустившийся артист, музыкант или художник. Пальцы тонкие, длинные.
   – Я действительно работал автомехаником вначале. Отцу помогал, потом сам. У нас была маленькая автомастерская. Отец её продал, чтобы я мог учиться в колледже. Я, вообще-то, инженер-конструктор.
   – Понятно, тяжело тебе пришлось на заводе этого ублюдка, – вздохнув, проронил Док. – Правда, умным людям везде нелегко.
   – Ну а что же вы тогда не сбежите из города?
   – А как же иначе? Отсюда не выберешься, – ответил Док с горечью. – Никаким способом. Вокруг океан. Куда ж отсюда денешься?
   – Ну и что?! Можно сделать плот, лодку, судно!
   Док, хитро улыбнулся:
   – Скажи честно, недавно в город попал? Тоже купился на россказни Райзена о городе-рае, где все живут свободно и счастливо?
   – Да вроде того.
   – А что, его философский трактат не читал?
   Док покопался в ящиках стола и бросил перед Фрэнком затасканную брошюрку:
   – Почитай, что он здесь пишет. Потрясающе! Крутизна! Читается, как сонеты Шекспира.
   – «Человек разумный», – прочитал Фрэнк название. – Реферат по биологии? И что на эту тему можно нового сказать? – проронил он насмешливо.
   – Не «человек разумный», а «человек – разумный эгоист», – поправил его Док. – Каждый человек имеет право стремиться к счастью.
   – Свежая мысль, я бы сказал, – проронил с иронией Фрэнк. – Райзен не в курсе, что творится на заводе Хаммерсмита. Интересно, как я мог реализовать это право, когда меня пороли плетьми и колотили дубинкой?
   – Ну почему же, он-то как раз знает хорошо об этом, – возразил саркастически Док. – Он написал об этом: человек имеет право поддерживать свою жизнь своим трудом, но это не значит, что другие должны обеспечивать его жизненные потребности, – раскрыв книжечку на одной из закладок, прочитал он. – Понял? Тебе никто ничем не обязан.
   – Очень удобно, – насмешливо проронил Фрэнк. – Ладно, почитаю, – добавил он, пряча брошюрку в карман. – Док, я хотел узнать…
   Они оба вздрогнули от требовательного окрика, усиленного мегафоном:
   – Сдавайтесь! Вы окружены! Выходите по одному из дверей с поднятыми руками. Даю вам пять минут!
   Док быстро заглянул в окно и спрятался.
   – Черт, копы! – воскликнул он.

Глава 5

   Капитан Джексон Моксли, плотный, широкоплечий детина, с тяжёлой головой, сразу без предупреждения переходящей со спины на затылок, возглавлял операцию по захвату логова бандитов. Сдаваться мерзавцы не собирались, и открыли мощный огонь по полиции, несмотря на отчаянное положение.
   Спустя полчаса одна за другой огневые точки захлебнулись, и копы перебежками подобрались к самому зданию. Один за другим впрыгнули на первый этаж, распахнули дверь. Моксли вошёл последним, удовлетворено хмыкнул, увидев парочку трупов, и стал ждать, когда подчинённые приведут остальных бандитов. Но спустя пару минут они вернулись ни с чем.
   – В чем дело, где остальные бандиты? Убиты?
   – Нет, больше никого нет, сэр! – отрапортовал лейтенант Бронсон.
   – Чего ты мелешь?! Как это нет! Где Эшби?!
   Когда копы притащили Тони, капитан зловеще процедил сквозь зубы:
   – Ты же сказал, что подменил все устройства?! Куда же делись остальные бандиты? Отвечай, мразь! Если ты нас обманул, то мы тебя сегодня же повесим!
   Тони растерянно оглядел коридор, усыпанный гильзами и битым стеклом, и пробормотал:
   – Я все заменил, они не могли… Я знаю, – радостно крикнул он. – Они ушли через ход в канализацию, в подвале!
   – Показывай! – пробурчал Моксли.
   Тони быстро ринулся вниз по лестнице в подвал, поднял крышку люка, показывая ход. Моксли спустился тяжело вниз, взглянул вниз и заметил там остатки окровавленных бинтов и удовлетворённо хмыкнул.
   – Быстро! Догнать! – скомандовал он.
   Копы стали быстро спрыгивать вниз в грязную воду. Моксли, тяжело вздохнув, лишь успел занести ногу над люком, как дом потряс мощный взрыв. Взметнулась стена огня, которая мгновенно стала пожирать старое деревянное здание.
 
   Место выглядело относительно безопасным. Но расслабляться не стоило. Они долго плутали по узким, грязным коридорам, под ногами чавкала грязь, скопившиеся за десятилетия, ужасная вонь сбивала с ног. И вышли на заброшенную станцию метро: арки из золотистого кирпича переходили в полукруглую, блестящую крышу, сверху над путями висела изящная площадка, на которую вела широкая лестница с остатками перил со стеклянными проёмами. На путях стояло несколько вагонов, здесь сохранились длинные диванчики, обитые остатками мягкой бордовой кожи с узорами, которые, правда, уже стали еле различимы. Разместив раненых, Фрэнк улёгся в одном из вагонов. Заложив руки за голову, решил отдохнуть, прикрыв измученные глаза.
   Весёлый голос оторвал от воспоминаний.
   – Ну, ты крутой, Фрэнк. Никто бы кроме тебя до такого не додумался!
   Фрэнк открыл глаза и увидел радостные глаза Дока, который с явным восхищением смотрел на него.
   – Да ладно, чего уж тут. Ничего особенного. Нельзя терять надежду.
   Док залез в вагон и уселся на диванчик.
   – Представляю физиономии копов, когда они увидели, что никого нет, – хмыкнул он.
   – Док, кто из наших пропал? Я не видел Бутча, Тони и Джерома. Они все там остались?
   – Нет, Бутча и Джерома убили, а вот Тони исчез до перестрелки, похоже. Уж не он ли продал нас копам?
   Фрэнк тяжело вздохнул.
   – Да, наверняка, – с горечью проронил он. – Ладно, пойду, осмотрюсь.
   Фрэнк впрыгнул на платформу. Все двери закрывались стальными щитами с внушительными по размеру «амбарными» замками. Его разобрало любопытство. Найдя подходящую железяку, он сорвал замок, и хотел снять балку, но задумался. Идти одному не хотелось, приятнее, если кто-то прикрывает спину, но мог ли он приказать этим людям рисковать жизнью?
   Рядом нарисовался Марк.
   – Помочь, командир? – весело поинтересовался он.
   Фрэнк поморщился, но подумал, что «командир» – это шутка.
   Вместе с Марком они сняли балку и распахнули дверь.
   Фрэнк кинул на Марка быстрый взгляд и пробормотал:
   – Надо позвать кого-нибудь – задницу прикрыть.
   – Сейчас сделаю, – отрапортовал Марк, и быстро сбежал с платформы. К изумлению Фрэнка он привёл пятерых парней, увидев взгляды, обращённые к нему: «приказывай, командир», решил не разочаровывать.
   – Со мной пойдут Марк, Шон и Боб, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. – Будем связываться по рации, если понадобится помощь – я прикажу.
   Сделав знак своей команде следовать за ним, он осторожно прошёл внутрь, сразу обратив внимания безобразную камеру охрану, с направленным на них красным «глазом», решил времени на взлом не терять и разнёс на куски выстрелом из дробовика.
   Они прошли дальше, в коридор. Фрэнк услышал шорох, бросил быстрый взгляд в этом направлении, и, заметив четырёхрукого паука, прилепившегося к потолку, вскинул дробовик, и выстрелил. Но существо быстро перебежало в сторону и выпустило струю ядовитой жидкости, которая прошла буквально в дюйме от его руки, сожгла рукав, оставив на коже красную отметину.
   Остальная команда открыла беспорядочный огонь, но мерзкое существо молниеносно перебегало с места на место, оставаясь невредимым, и обдавало их вонючим секретом. Фрэнк лихорадочно соображал, как им избавиться от этого чудища – мощности их оружия явно не хватало. Тем более, скорое всего одним пауком дело не закончилось бы. Фрэнк скомандовал отступление и они тяжело дыша, выбежали опять на платформу.
   – Твою мать, что за хреновина? – бросил Фрэнк, сплюнув. – Никогда не видел подобных уродов.
   – Я тоже никогда не видел, – пробормотал Марк. – Что-то уже очень странное. Может здесь какие-то ядовитые испарения? – предположил он. – Давайте вообще уберёмся отсюда. От греха подальше.
   Фрэнк покачал отрицательно головой. Ему не хотелось покидать это место. Это выглядел бы так, что они струсили из-за какого-то урода, мысленно перебрал все, что они могли бы применить – гранаты, ракеты, арбалетные болты.
   – Может ракетами жахнуть? – предложил Боб.
   – Там места слишком мало, – сказал Фрэнк, – Осколками нас заденет. Хотя, это неплохая идея. Надо подумать. Может нам сделать направленный огнемёт? Нет, у нас ничего под рукой нет. Чёрт! – он ударил кулаком по стене.
   Вдруг его осенила идея, он бросился, не говоря ни слова к вагончику, где они свалили все оружие, быстро что-то соорудил и вернулся к дверям. Марк, заметил в руках Фрэнка странное сооружение в виде гранатомёта, который кончался плоской металлической коробочкой округлой формы, спросил удивлённо:
   – И чего это такое?
   – Сейчас сам увидишь, – хитро подмигнул ему Фрэнк.
   Он вновь быстро влетел в помещении, поднял своё оружие к потолку и выстрелами установил на потолке коробочки по углам – из них выстрелил яркий пучок света – мощная электрическая дуга соединилась крест-накрест и разорвала чудище на мелкие кусочки.
   Сотоварищи Фрэнка с изумлением наблюдали за этим необычным оружием.
   – Это что такое? – поинтересовался Марк, осторожно оглядывая странное сооружение в руках Фрэнка.
   – Черт его знает, – ответил с улыбкой Фрэнк. – Название потом придумаю. А так – это усовершенствованный гранатомёт, стреляющий электробомбами-ловушками.
   Марк посмотрел на него с плохо скрываемой завистью. Они вышли в коридор, обнаружив там пару пауков, Фрэнк установил по краям ловушки, и электродуга разорвала их на клочки. Осторожно заглянув за угол, Фрэнк обнаружил, что на них стремительно ползёт пара здоровенных змей. Их кожа переливалась на свету, мерзкие рептилии открывали пасти, где виднелись длинные, острые зубы, но не издавали ни звука.
   Подняв глаза, Фрэнк заметил, что «змеи» на самом деле продолжении рук мутанта, который стоял на корточках, наклонив голову, почти спрятавшись в коридоре напротив.
   Фрэнк обернулся на ошеломлённых товарищей и крикнул, чтобы они стреляли не по змеям, а по мутанту. Тот вздрогнул от пронзивших выстрелов, втянул змей, и проворно переставляя ноги, на четвереньках, сбежал.
   – Твою мать, – бросил Боб и сплюнул. – Представить не мог, что тут будет такие чудища. Может выжечь тут все к чёртовой матери, вместе со всеми уродами?
   – Нет, надо постараться зачистить все без этого, – сказал Фрэнк, задумчиво.
   Он решил вернуться и обеспечить маленькую команду гранатомётами, стреляющих электробомбами, и они вновь отправились «зачищать» территорию. Постепенно перебегая от одной стены к другой, прошли в другой коридор, заполненный трубами отопления. Фрэнк обратил внимания, что трубы поддерживают металлические тросы, в которых трубы, прикреплённые прочными скобами к стенам, явно не нуждались. Он приказал всем отойти назад и сделал пару выстрелов по направлению этих тросов – неожиданно раздался взрыв, ударила направленная струя огня. Проходя дальше по коридору, ему пришлось ликвидировать пару подобных «ловушек» – лопнувшие тросы вызывали или пламя, или электродугу, сверху падали тяжёлые предметы – банки с краской, кирпичи.
 
   Наконец, они вышли в длинный высокий колодец, на стене которого виднелась лестница, ведущая на верхний этаж. Фрэнк приказал ждать внизу, быстро влез наверх и огляделся – это место напоминало сауну – большую часть широкого зала занимал бассейн, выложенный потрескавшейся плиткой.
   Фрэнк осторожно зашёл внутрь, огляделся, и вдруг ощутил страшный удар, сваливший с ног, из носа хлынула кровь, но он успел вскинуть свой дробовик и выстрелить. Враг отскочил, и Фрэнку удалось его разглядеть – чудище состояло будто бы из вылезших из тела мускулов и толстых синих жил, правая рука напоминала сгусток длинных, тонких щупалец, свисавших до пола. Вторая рука больше походила на человеческую, поэтому Фрэнк решил, что это тоже дошедший до полной кондиции мутант, бывший когда-то человеком. Голова уже слилась с телом и скорее напоминала осьминога с извивающимися по бокам двумя щупальцами с присосками. Фрэнк схватил дробовик и разрядил в голову чудища, но это только разозлило его.
   В прыжке он оказался за спиной чудища, стал бросать гранаты. Монстр, несмотря на внушительные размеры, оказался чрезвычайно проворным, и каждый взрыв останавливал его буквально на секунды.
   Послышалась беспорядочная стрельба – его товарищи, решив, что командир слишком долго возиться, взобрались наверх и помогли ему прикончить урода. Фрэнк отдышался, ощутив, что у него дрожат руки. С таким противником ему никогда раньше не приходилось встречаться и тактику борьбы с ним пришлось придумывать на лету. Из сауны они попали в коридор, куда выходили двери нескольких комнат.
   Фрэнк тяжело вздохнул, если в каждой будет сидеть по мутанту, то им придётся нелегко. Он подумал, что наверно, стоит вернуться и передохнуть, обернулся, оглядел всех и хотел спросить, стоит ли им идти дальше, но в глазах парней заметил такой азарт, что решил даже не задавать подобного неуместного вопроса.
   Распахнув первую дверь, осторожно заглянул внутрь.
   В полутёмной комнате на письменном столе работал старенький телевизор, по которому шла какая-то передача, напоминающая древние черно-белые диснеевские сериалы.
   Комната оказалась пустой. Фрэнк прошёл внутрь и внимательно осмотрел, особенно вентиляционную решётку, из которой неожиданно могла вылезти какая-нибудь непредвиденная гадость, осторожно вытащил заглушку и заглянул внутрь, но не заметил следов живого существа. В другой комнатушке они обнаружили пару уродов, стоявших на четвереньках, смачно чавкая. Когда меткие выстрелы уложили их на пол, Фрэнка чуть не стошнило, когда он увидел, что мутанты «лакомились» какими-то жуткими, сгнившими кусками мяса.