Я была ей послушна. Я делала все именно так, как велела она. И на свидание не пришла в первый вечер, потому что она мне сказала: «Нет, подожди. Подожди, нужно затянуть веревки еще покрепче». А потом, увидев его на следующий день, я и сама заметила, что веревки эти затянуты — туже некуда.
Медленно, шаг за шагом, я шла к своей цели. Как-то мне удавалось играть свою роль, ни разу — ни словом, ни жестом, ни взглядом — не выдать себя. Случалось, я наблюдала за ним издалека. В аллее, спрятавшись за деревом, долго стояла и смотрела, как беспомощно он оглядывается по сторонам. Когда я появлялась, лицо его начинало светиться счастьем. Я чувствовала его беззащитность перед собой и питала ею свою ненависть.
Собственно, цель этих встреч была одна. Я хотела разрушить их мир — точно так же, как они разрушили мой. Уничтожить их всех — только теперь уже не физически, о чем мечтала когда-то, а нравственно. Точно так же, как они уничтожили меня. А в те редкие моменты, когда силы меня покидали, когда рассудок внезапно возвращался ко мне и я вместо объекта ненависти вдруг видела перед собой простого человека — мужчину с седыми висками, искренней и всегда немного смущенной улыбкой, уставшими и грустными глазами, — я призывала на помощь память.
Это было нетрудно. Голос сестры, ее слова моя память сохранила четким отпечатком, не тускнеющим от времени. Это было нетрудно: «А потом его отец меня с лестницы спустил. Видишь вот, ссадина на коленке…»
И ненависть снова возвращалась ко мне. Я продолжала слушаться ее беспрекословно и терпеливо ждала того момента, когда же наконец начнется новый этап этой замысловатой игры, цель которой была известна лишь мне одной.
Это случилось достаточно скоро. Еще и месяца не прошло с тех пор, как начали мы встречаться. В лесу мы были одни. Я попыталась спровоцировать его, и у меня легко это получилось. Рыбка заглотнула наживку, и теперь оставалось только аккуратно вытянуть ее на поверхность. Осторожно, чтобы не соскользнула с крючка.
Сначала он, кажется, не поверил мне. Сказал, что все это блажь, потому что семья его не может быть помехой нашей близости. Как бы не так, усмехнулась я мысленно, и придумала на ходу туманную историю, полную психологизма. Старик Фрейд до сих пор в моде — естественно, он читал его труды, а потому вынужден был мне поверить. Я сказала только: «Это связано с моим детством». Больше даже говорить ничего не пришлось. Он поверил. Я видела это по глазам — ведь он всегда считал меня необыкновенной, странной, поэтому сказка дядюшки Фрейда сработала безотказно.
Я помню тот вечер. Помню его глаза. Мне было жалко его, потому что в глубине души я прекрасно понимала: он ошибается. Не меня он любит, а жену свою, Риту. И даже если получится у меня то, что я задумала, все равно будет он ее только любить. Глупо все это: он просто поверил в то, что эликсир молодости существует. Вот и решил сделать несколько глотков…
Только все это было не важно. Мне наплевать было на то, кого из нас двоих он любит. Я-то знала уже, что все равно он выберет меня. Чувствовала, что не ошибаюсь…
Конечно, я и не рассчитывала, что на следующий день после разговора в лесу он явится ко мне с чемоданами. Я прекрасно понимала, что долго еще он будет колебаться, мучиться, пытаясь выбрать между нами. Только он не догадывался о том, что это — только начало его мучений, первый этап «возвратившейся молодости»… Он ведь не знал, какой сюрприз я заготовила на «потом».
Мне было жалко его в тот день. И на следующий день я почувствовала то же самое. С каждым днем все труднее почему-то становилось мне соединять эти два образа в один: мужчину с полыхающими злостью глазами — того, который вышвырнул сестру мою за порог своей квартиры, — и мужчину, которого я видела перед собой, который смотрел на меня жалкими глазами преданной собаки.
Нет, жалость эта меня не смутила. Она была какой-то виртуальной, эта жалость. Словно я наблюдала с экрана телевизора за героем разворачивающейся на моих глазах драмы. Или книгу читала. Я знала, что не смогу ему ничем помочь, потому что нахожусь по ту сторону экрана, по ту сторону книжных страниц.
Дни шли за днями. Я заботливо и бережно вынашивала свою ненависть. Я представляла себе тот день, когда Павел наконец решится уйти от жены. Как он придет ко мне, как останется у меня ночью. И этой ночью…
Это была следующая часть моего плана. Самая изощренная, самая грандиозная. Ненависть моя ликовала, когда я мысленно начинала представлять себе эти картины. Наверное, все и получилось бы именно так, как я задумала. Как я спланировала. Наверное… Если бы я не влюбилась.
Медленно, шаг за шагом, я шла к своей цели. Как-то мне удавалось играть свою роль, ни разу — ни словом, ни жестом, ни взглядом — не выдать себя. Случалось, я наблюдала за ним издалека. В аллее, спрятавшись за деревом, долго стояла и смотрела, как беспомощно он оглядывается по сторонам. Когда я появлялась, лицо его начинало светиться счастьем. Я чувствовала его беззащитность перед собой и питала ею свою ненависть.
Собственно, цель этих встреч была одна. Я хотела разрушить их мир — точно так же, как они разрушили мой. Уничтожить их всех — только теперь уже не физически, о чем мечтала когда-то, а нравственно. Точно так же, как они уничтожили меня. А в те редкие моменты, когда силы меня покидали, когда рассудок внезапно возвращался ко мне и я вместо объекта ненависти вдруг видела перед собой простого человека — мужчину с седыми висками, искренней и всегда немного смущенной улыбкой, уставшими и грустными глазами, — я призывала на помощь память.
Это было нетрудно. Голос сестры, ее слова моя память сохранила четким отпечатком, не тускнеющим от времени. Это было нетрудно: «А потом его отец меня с лестницы спустил. Видишь вот, ссадина на коленке…»
И ненависть снова возвращалась ко мне. Я продолжала слушаться ее беспрекословно и терпеливо ждала того момента, когда же наконец начнется новый этап этой замысловатой игры, цель которой была известна лишь мне одной.
Это случилось достаточно скоро. Еще и месяца не прошло с тех пор, как начали мы встречаться. В лесу мы были одни. Я попыталась спровоцировать его, и у меня легко это получилось. Рыбка заглотнула наживку, и теперь оставалось только аккуратно вытянуть ее на поверхность. Осторожно, чтобы не соскользнула с крючка.
Сначала он, кажется, не поверил мне. Сказал, что все это блажь, потому что семья его не может быть помехой нашей близости. Как бы не так, усмехнулась я мысленно, и придумала на ходу туманную историю, полную психологизма. Старик Фрейд до сих пор в моде — естественно, он читал его труды, а потому вынужден был мне поверить. Я сказала только: «Это связано с моим детством». Больше даже говорить ничего не пришлось. Он поверил. Я видела это по глазам — ведь он всегда считал меня необыкновенной, странной, поэтому сказка дядюшки Фрейда сработала безотказно.
Я помню тот вечер. Помню его глаза. Мне было жалко его, потому что в глубине души я прекрасно понимала: он ошибается. Не меня он любит, а жену свою, Риту. И даже если получится у меня то, что я задумала, все равно будет он ее только любить. Глупо все это: он просто поверил в то, что эликсир молодости существует. Вот и решил сделать несколько глотков…
Только все это было не важно. Мне наплевать было на то, кого из нас двоих он любит. Я-то знала уже, что все равно он выберет меня. Чувствовала, что не ошибаюсь…
Конечно, я и не рассчитывала, что на следующий день после разговора в лесу он явится ко мне с чемоданами. Я прекрасно понимала, что долго еще он будет колебаться, мучиться, пытаясь выбрать между нами. Только он не догадывался о том, что это — только начало его мучений, первый этап «возвратившейся молодости»… Он ведь не знал, какой сюрприз я заготовила на «потом».
Мне было жалко его в тот день. И на следующий день я почувствовала то же самое. С каждым днем все труднее почему-то становилось мне соединять эти два образа в один: мужчину с полыхающими злостью глазами — того, который вышвырнул сестру мою за порог своей квартиры, — и мужчину, которого я видела перед собой, который смотрел на меня жалкими глазами преданной собаки.
Нет, жалость эта меня не смутила. Она была какой-то виртуальной, эта жалость. Словно я наблюдала с экрана телевизора за героем разворачивающейся на моих глазах драмы. Или книгу читала. Я знала, что не смогу ему ничем помочь, потому что нахожусь по ту сторону экрана, по ту сторону книжных страниц.
Дни шли за днями. Я заботливо и бережно вынашивала свою ненависть. Я представляла себе тот день, когда Павел наконец решится уйти от жены. Как он придет ко мне, как останется у меня ночью. И этой ночью…
Это была следующая часть моего плана. Самая изощренная, самая грандиозная. Ненависть моя ликовала, когда я мысленно начинала представлять себе эти картины. Наверное, все и получилось бы именно так, как я задумала. Как я спланировала. Наверное… Если бы я не влюбилась.
Рита шла по улице не торопясь. До начала смены в больнице оставался еще целый час, но она решила выйти из дома пораньше. Прогуляться, подышать. Может быть, рассеются в прозрачном морозном воздухе все ее тоскливые предчувствия, исчезнет ощущение нехватки кислорода…
Почти двенадцать часов прошло уже с того момента, как она проснулась. Но тяжесть не проходила, а страх, зародившийся в душе, свернулся клубком и никак не желал покидать уютного местечка. «Что же это все-таки было? О чем он, этот сон?»
В какой-то момент она даже пожалела о том, что решила пойти на работу раньше времени. Домашние заботы хоть как-то отвлекали. Накормила всю семью завтраком, проводила мужчин на работу, занялась обедом. Накрутила котлет, нажарила. Пять банок икры кабачковой закатала, еще тысячу мелочей переделала. Вот решила пройтись. Думала, легче станет, а стало еще тяжелее.] Тот осенний вечер выдался по-летнему солнечным и по-зимнему морозным. Рита всегда любила такие дни, с самого детства была согласна с великим поэтом: мороз и солнце — и правда, день чудесный. Если бы не мысли — черные, жужжащие в голове, как противные серые мухи. И никуда от них не деться…
Казалось бы, за последние полтора месяца пора было бы привыкнуть к этому камню на душе. Но теперь Рита чувствовала: это — другое. Это какая-то новая тяжесть, это уже тяжесть не прошлого, а будущего. Того, что пережить еще предстоит. Если бы только знать, откуда ждать беду…
Незаметно для себя Рита оказалась на Набережной. Спустилась к Волге и долго стояла возле бетонной ограды, разглядывая однообразно плещущиеся о берег темные и холодные волны. Монотонный их плеск все же немного успокоил Риту. Мысли постепенно стали возвращаться к проблемам более реальным и будничным. К работе, где у нее как у главного врача и оперирующего хирурга проблем всегда хватало. К сыну, который, возможно, совсем скоро уедет…
— Эй, мама, — раздался вдруг из-за спины знакомый голос. — Погулять решила?
Она обернулась и увидела улыбающегося Сергея, а рядом с ним красивую светловолосую девушку. Ту самую, из-за которой и колебался сын с поездкой в Москву. Рита как-то сразу и безошибочно определила, что это она и есть.
Привет, — сказала Рита и замолчала в ожидании. С лица сына не сходила улыбка.
— А мы тоже здесь гуляем. Познакомься, это Светлана.
— Очень приятно.
— А это моя мама. Я тебе про нее рассказывал… Девушка кивнула в ответ.
— И что же такое ты про меня рассказывал? Как я по утрам иногда тебя водой холодной обливаю, чтобы ты наконец проснулся и пошел на работу? — поинтересовалась Рита.
— Нет, — рассмеялся в ответ Сергей. — Про это не рассказывал еще. Не успел.
— А что рассказывал?
— Да не помню уже. Разные истории из жизни.
— Понятно, — ответила Рита, прислушиваясь к своим ощущениям и пытаясь понять, какие чувства вызывает в душе эта встреча.
И радость, и тревога, и еще какое-то чувство, которое она так и не сумела разгадать. Только гадать было некогда — от Набережной до здания третьей областной больницы почти полчаса ехать на троллейбусе.
— Мне пора. На работу опаздываю. Счастливо вам, ребята.
Что-то было не так. Что-то не отпускало Риту. Она прислушалась к себе: «Ах да. Цепочка, вот в чем дело…» На шее у Светланы висела тонкая золотая цепочка. Только цепочка не смыкалась в круг, как обычно, а свисала двумя тонкими прямыми линиями. Цепочка была разорвана.
— У вас цепочка порвалась.
Девушка опустила глаза вниз и потянулась руками к тонкой золотистой линии.
— Надо же, а я и не заметила. Наверное, в троллейбусе пока ехала, зацепила. Спасибо вам… Кажется, одно звено потерялось.
— Не за что, — улыбнулась Рита. Теперь на душе было спокойно, и она, махнув рукой на прощание, стала торопливо подниматься наверх, к троллейбусной остановке.
— Ну не расстраивайся, сейчас я попробую ее починить, — донесся издалека уже едва различимый голос сына.
— Вот так… Нет, подожди, опять не держится. Сейчас, сейчас…
Сергей все пытался зафиксировать звенья цепочки. Колечки были настолько тоненькими, что он с большим трудом продел одно в другое. Но вот сомкнуть накрепко не получалось.
— Да брось, не надо. Давай сниму, а завтра отдам в мастерскую…
— Нет, подожди.
Он был готов чинить ее цепочку вечно…
Впервые невзначай прикоснувшись к ее коже, он уже ни за что в жизни теперь не хотел расставаться с этим удивительным ощущением живого шелка под пальцами. Впервые ощутив прикосновение ее дыхания, он навсегда забыл нежность прикосновений самого теплого и ласкового ветра. И еще тысячи новых, захватывающих, удивительных ощущений щедро дарила ему эта внезапная близость. Незнакомый аромат каких-то диких полевых цветов исходил от ее волос. Все казалось невесомым и призрачным внутри этого облака-аромата…
— У тебя красивая мама. Ты на нее не похож.
— Спасибо за комплимент — улыбнулся он, не отпуская цепочку.
— Я хотела сказать только, что ты не похож на нее.
— Хотела сказать одно, а сказала совсем другое, — пробурчал Сергей, пытаясь выдать обиженную интонацию. — Проси прощения.
— Прошу прощения, — покорно согласилась она. — Ты ее не починишь.
— Почему ты так думаешь?
— Я не думаю, я знаю. Потому, что ты и не пытаешься…
— Что? — Он поднял глаза и почувствовал, как закружились в медленном танце фонарные столбы и деревья.
— Ты не пытаешься…
— Что? — Голос охрип.
— Вообще ничего.
— Чинить цепочку?
— Ни при чем здесь вообще цепочка. Или ты думаешь, я совсем каменная?
— Не знаю…
— Вот ведь как. Он не знает.
— Прости.
— Неужели не догадываешься? Я ведь тоже самое чувствую. Тоже, что и ты.
— Правда?
— О Господи… Ну сколько же можно…
В тот момент, когда губы его наконец прикоснулись к ее губам, налетел порыв сильного, обжигающего зимним холодом ветра. Она обхватила его руками за шею и прижалась так крепко, как будто и вправду испугалась, что ветер может разлучить их, если захочет. Только какое дело ему, этому ветру шальному и беззаботному, до них двоих, таких неприметных среди огромного мира?
— Я всегда буду с тобой, — прошептал он и снова утонул в ее волосах, снова забыл на время, где он, кто он..
— Никогда, — ответила она спустя вечность. — Ты не будешь со мной, Сережка.
Он отпрянул от удара этих слов. Но она была рядом. Ее глаза, волосы, в которых заблудился солнечный свет.
— Что может нам помешать?
— Ветер, — тихо ответила она, — Неужели ты не чувствуешь, какой сильный ветер… Прошу тебя, давай уйдем отсюда. Я не могу…
— Перестань. Все это глупости. Я ведь люблю тебя.
— Сегодня…
— Что значит сегодня?
— Сегодня любишь. Сейчас.
— Всегда. Сегодня, вчера. Завтра. С того вечера, как я тебя увидел.
— Не бывает.
— Я тоже думал раньше…
Время снова куда-то исчезло. Просто сжалилось, наверное, над ними и решило сделать исключение, обойти стороной, не коснувшись. Незаметно потухло солнце, стало темным и звездным небо.
Он бережно взял в свои ладони ее лицо. Звезды послушно, словно в озера, нырнули в ее глаза и засияли еще ярче. Ярче, чем это было возможно…
— Ты поедешь со мной, — прошептал он, прикасаясь губами к этим звездам. — Со мной?
— Куда?
— Это важно? Со мной…
— Это не важно, правда. С тобой?
— Поедешь?
— Если позовешь. Только ведь не позовешь…
— Зову.
—А если я не услышу.
— Я буду звать, пока не услышишь. Я люблю тебя. Правда.
— Я знаю.
— А ты? Света?
— Цепочка, — выдохнула она в ответ. — Она упала.Где теперь искать ее?
— Ты не ответила.
— Да
— Еще раз скажи.
— Что за глупости. Как маленький ты. Я люблютебя. Я поэтому и убежала.
— Почему ты убежала?
— Потому что страшно мне стало. Таквнезапно случилось все…
—Вот же она. Блестит под ногами. Тыпоедешь со мной?
— Да, да, конечно. Я поеду с тобой. Только, прошу тебя, давай уйдем отсюда. Поедем ко мне. Поедем ко мне поскорее.
Она отстранилась, подняла глаза и добавила:
— Ветер…
— Ты боишься ветра? — шептал он уже в машине, прижимая ее к себе.
— Не знаю. Никогда не боялась. Первый раз такое со мной.
— Глупости все это. Ветер, он же не волшебник какой-нибудь.
— Не в этом дело. Ты не знаешь… Они снова, как в первый раз, чуть было не проехали ее дом.
— Стойте, куда же вы! — окликнула она водителя. — Здесь же нужно было…
— Интересные вы, молодые люди, — начал было тот возмущаться, но слова его уже были неразличимы сквозь смех, заполнивший собой все окружающее пространство. Он пожал плечами, конечно же, не поняв, отчего эти двое на заднем сиденье так хохочут. У влюбленных свой странности…
— Ну вот. А теперь я снова возьму тебя на руки.
— Не придумывай. Это уже было в прошлый раз. Теперь все будет по-другому.
Она взяла его за руку и потянула за собой. Он шел послушно, слегка сжимая ее пальцы и чувствуя, как покалывают ладонь ноготки.
— Кошка.
— Что? — Она обернулась, замерла.
— Царапаешь меня, как кошка.
— Извини.
Снова остановилось время, превратилось в неподвижное облако, окутавшее собой со всех сторон ароматом диких полевых цветов.
— Этот запах твоих волос…
— Пойдем. Ну пойдем же, господи, сколько можно здесь стоять!
— Это все время. Оно исчезает куда-то.
— Да, я знаю. Я чувствую. Вот, снова…
Она открыла дверь ключами, включила свет. Он снова уже целовал ее.
— Не нужно было…
— Что? Свет включать?
— Да. Да, конечно.
Рука его потянулась к выключателю, но застыла на полпути, потому что про свет они оба уже забыли.
Это был сон. Удивительный, ни на что не похожий сон. Никогда в жизни ни один человек, живущий на земле, не видел такого сна.
Сергей знал об этом. Чувствовал, что он единственный, кому посчастливилось испытать то, что невозможно описать словами. Звезды молча смотрели в окно, отстраненно наблюдая за тем, как два человека любят друг друга. И наверное, искренне были уверены, что в эту ночь им не удалось увидеть ничего нового. Ничего такого, что случилось бы на этой далекой голубой планете в первый раз за тысячи долгих лет. Просто два человека любили друг друга. Картина старая, как мир…
— Вот ведь, — прошептал он, коснувшись губами ее волос. — Звезды.
Она молчала. Тихо и задумчиво гладила его по спине нежными и влажными пальцами.
— Ты думаешь, они нас видят?
— А черт его знает. Может, и правда видят. С тобой все не так. Даже в такую чепуху верить хочется. Ветер, звезды. Все оживает.
— Почему так.
— Я люблю тебя. Наверное, поэтому. А может, наоборот. Люблю, потому что звезды. Знаешь, если бы не порвалась цепочка…
— Если бы не порвалась цепочка, — задумчиво повторила она. — Я бы так никогда и не узнала, наверное…
Он не дал ей договорить. Снова качнулись за окном звезды, изменив свое привычное положение, беззастенчиво нарушив законы расположения небесных тел. А некоторые, совсем безрассудные, и вовсе впорхнули прямо в комнату, заметались по потолку в поисках пристанища, попадали на пол…
— Звезды, — шептал он, — ты видишь, звезды…
— Вижу. Господи, сколько же их… Даже не верится.
Каждое прикосновение зажигало внутри тысячи искр. Почти до самого утра длился этот фейерверк — до тех пор, пока они оба, истратив последние силы, случайно не посмотрели в окно и не увидели, что на небе ни одной звезды не осталось.
— Солнце, — мечтательно прошептала она, подражая его интонации, и рассмеялась.
Он рассмеялся вместе с ней. А потом она снова сказала:
— Ветер.
— Брось, Света. Это похоже на сказку. Помнишь сказку. Про домик, который унес ветер. Там еще собака какая-то была.
— Была собака, — покорно согласилась она.
— Сказки всегда заканчиваются хорошо.
— Не все. Бывают и другие.
— Какие?
— Которые не заканчиваются.
— Так это же замечательно, когда не заканчивается сказка.
— Замечательно, — согласилась она — А теперь спи. Уже утро, пора спать. — Она прикоснулась губами к его щеке и повторила: — Спи.
Как будто волшебное слово сказала… Бросила пригоршню золотого песка на веки, и они отяжелели сразу. Скрылось солнце, снова наступила звездная ночь.
Звезды мелькали, кружились перед глазами. Здесь, в своем странном сне, он мог дотронуться до них руками, ощутить величественный холод, который притягивал к себе как магнит. Эта неподвижная и неживая прохлада дарила спокойствие, неведомое здесь, на земле, она тянула за собой, обещала так много…
Какая-то тревога зарождалась в душе. Он вдруг понял, что звезды его обманывают. Они манят, зовут за собой, как огоньки на болотах, парализуют волю, подчиняют себе сознание. Только нельзя, ни в коем случае нельзя покоряться этому обману, нельзя слушать песни сирен, какими бы сладостными они ни казались. Нужно сделать над собой усилие.
Он никак не мог проснуться. Звезды мешали ему, пчелиным роем мелькали перед глазами, застилая дорогу обратно. Каждый шаг давался ему с трудом, ноги проваливались в тягучей и липкой золотой трясине. Не было вокруг ничего, кроме звезд. Эта золотая пыль была кругом — ад небе под ногами. Зыбкая грань, отделяющая сон от реальности, уже была почти пройдена, и все же сок не отступал, несмотря на то что Сергей боролся с ним так отчаянно, как никогда в своей жизни.
И вдруг он увидел кошку.
Черную кошку с белыми пятнами. Ее силуэт промелькнул где-то вдалеке, и все же он успел узнать эту кошку. Он знал, что в этой кошке и спасение его, и погибель; Оставалось сделать последнее усилие, чтобы догнать ее. Непременно догнать…
Он открыл глаза. Сон еще боролся с реальностью, делая ее зыбкой и призрачной. И этот тихий шепот, который он услышал теперь, был одновременно принадлежностью двух миров.
Вот только смысл. Смысл ускользал куда-то. Нужно было увидеть ее лицо, чтобы понять, наконец, в чем же дело. Он повернулся и увидел ее лицо. Лицо было залито слезами, глаза закрыты.
А она, не заметив, что он проснулся и смотрит уже на нее, продолжала шептать:
— И потом кошка увидела большую птицу. Она увидела птицу и заговорила с ней, думая, что птица ей ответит. Она сказала: я, кошка черная с белыми пятнами, заблудилась в этой странной деревне. Я вернуться хочу обратно, потому что здесь никому не нужна. Отнеси меня, птица, на своих крыльях…
Здание третьей областной больницы, в которой Рита работала уже пятнадцать лет, напоминало иногда ей старый, заброшенный корабль со сломанными мачтами. Когда-то давно он потерпел крушение в далеких морях. Кончились на этом его долгие плаваниями решили сделать из корабля больницу.
Рита улыбнулась своим детским фантазиям и вошла в здание. Поздоровалась с вахтершей, поднялась в ординаторскую, переоделась и спустилась вниз, в приемное отделение.
Возле двери, в креслах, обитых потрескавшимся от времени дерматином, сидели двое — мужчина и женщина. Встревоженные, бледные лица — по лицам их Рита сразу догадалась, что в приемном отделении находится очередной пациент.
— Что у нас, Елена Геннадиевна? Высокая темноволосая женщина, сидящая за столом — дежурный врач приемного отделения, — устало вздохнул.
— С подозрением на прободную язву привезли, как мне кажется, там операции не требуется. Обычное острое отравление. Похоже на летальный синтез.
— Сейчас посмотрим.
Рита подошла к кушетке, на которой лежал, зажмурив глаза от боли, молодой, лет двадцати с небольшим, парень. Запах алкоголя чувствовался на расстоянии. Она осторожно приподняла его футболку, обнажила живот и надавила пальцами. Тот закричал:
— Да сколько можно… Только что ведь., . Смотрели, трогали уже…
— Ну, ничего. Потерпите еще немного, — мягко сказала она ему, сосредоточившись на своих ощущениях. Нет и правда: живот был мягким.
— Результаты анализов есть?
— Только что принесли.
Рита подошла к столу, некоторое время внимательно изучала бланки.
— Острая почечная недостаточность… Фольмальдегиды, муравьиная кислота. И кардиограмма плохая похоже на летальный синтез… Как бы он у нас в кому не впал. Промывание назначили?
— Назначили.
— После промывания — под систему. Я зайду часа через два, если никакой срочной операции не будет. А вы, молодой человек, — теперь она обращалась к пациенту, — поосторожнее в следующий раз будьте со спиртными напитками. Сколько говорят, сколько пишут об этом…
Он уже никак не реагировал на ее голос. Присмотревшись, Рита заметила на его лице типичную окаменевшую маску. Встревожено проговорила:
— Лена, у него уже пошел паралич мимической мускулатуры… Поскорее нужно. Постарайтесь, пожалуйста. Я в ординаторской, если что.
— Хорошо, Маргарита Станиславовна. Из приемной она зашла на некоторое время в ординаторскую, чтобы просмотреть медицинские карты. Затем, проходя вдоль узкого длинного коридора, стала заходить в палаты, проводя осмотр пациентов, которым недавно была сделана операция. На этот осмотр у Риты обычно уходило около часа. Если торопиться было некуда, она порой задерживалась в палатах и дольше, терпеливо выслушивая жалобы больных, отвечая бесконечно на одни и те же вопросы, касающиеся по большей части особенностей питания после операции.
— Маргарита Станиславовна, а мясо можно уже сегодня? — почти заискивающим голосом спросил пожилой мужчина, у которого на прошлой неделе Рита удалила пораженные три четверти желудка.
— Ну что вы, Семен Петрович. Вам сейчас, кроме бульона и овощных отваров, пока нельзя ничего.
Рита улыбнулась.
— Забыли уже, как позавчера только от боли кричали, когда вам первый укол прозерина сделали? Если сейчас Хоть кусочек мяса съедите, будет то же самое.
— Правда? — испугался больной.
— Правда, правда. Так что наберитесь терпения. На следующей неделе разрешу паровые котлеты.
— Паровые котлеты, — удрученно повторил больной. — А мне мяса хочется, настоящего…
— Может, тебе еще водочки с солененькими огурчиками? — донесся насмешливый голос с койки напротив.
— Тебе хорошо, Иваныч, тебя послезавтра выписывают.
— Чего ж хорошего, если все равно манную кашу жрать, — усмехнулся тот в ответ.
Рита улыбалась.
— Вы к нам почаще заходите, Маргарита Станиславовна. У вас улыбка такая теплая…
— Хорошо, буду заходить почаще. А вы не расстраивайтесь. Потерпите немного, будет вам и мясо, и водочка с огурчиками…
— Да ну! — оживился Семен Петрович; — Неужели и водочка?
— Месяца через два-три можно будет сто грамм, — подтвердила Рита. — Как раз на Новый год.
— Сто грамм, — пробурчал в ответ вечно недовольный Семен Петрович.
— А у тебя больше в животе-то и не поместится, — усмехнулся его сосед. — Сколько тебе отрезали-то? Три четверти?
— Попрощавшись, Рита вышла из палаты. В следующей палате было почти то же самое. Те же разговоры, та же беззлобная ирония, та же надежда.
— Жалобы есть у кого?
— Температура у меня не падает, Маргарита Станиславовна. Второй день уже.
— Сегодня сколько было?
— Тридцать восемь и три.
— Кровь сдавали?
— Сдавал.
— Я вам сейчас повторный анализ назначу. Завтра инфекциониста пришлю и уролога. У меня подозрение на почки.
— Опять операцию делать будете? — почти испуганно проговорил больной.
— Нет, операции не потребуется. Вам просто нужно будет пролечиться в другом отделении.
— В другом? Почему в другом?
— У нас ведь хирургия. Полостные операции. А урология в другом корпусе.
— Жалко. Я здесь уже привык.
— Не нужно привыкать к больнице. Больница — это временное пристанище. Да вы не расстраивайтесь, может, и не придется вам… Завтрашний осмотр покажет.
В этот раз на осмотр больных ушло почти полтора часа. За окном стало уже совсем темно, когда она наконец вернулась в ординаторскую. Старшая медсестра, Ирина, высокая тридцатипятилетняя женщина с огненно-рыжими кудрявыми волосами, постоянно выбивающимися из-под медицинского колпака, была близкой подругой Риты.
— Как прошел осмотр? — поинтересовалась она, едва оторвав взгляд от какого-то журнала.
— Нормально. Панкрушину в пятую палату завтра нужно уролога и инфекциониста. Мне кажется, какая-то почечная инфекция.
— Почечная?
— Судя по анализам. Ведь не просто так у него температура держится. Хотя заживление проходит вполне нормально, никаких нагноений нет. Ты там, что ли, кроссворд разгадываешь?
— Вот еще. Терпеть не могу кроссворды, ты же знаешь. Я себе тур выбираю.
— Тур?
— Я же говорила тебе. Хотим с мужем на Новый год съездить куда-нибудь. В теплые края.
— Не понимаю Новый год в теплых краях. Без снега, без елки, — задумчиво возразила Рита.
Почти двенадцать часов прошло уже с того момента, как она проснулась. Но тяжесть не проходила, а страх, зародившийся в душе, свернулся клубком и никак не желал покидать уютного местечка. «Что же это все-таки было? О чем он, этот сон?»
В какой-то момент она даже пожалела о том, что решила пойти на работу раньше времени. Домашние заботы хоть как-то отвлекали. Накормила всю семью завтраком, проводила мужчин на работу, занялась обедом. Накрутила котлет, нажарила. Пять банок икры кабачковой закатала, еще тысячу мелочей переделала. Вот решила пройтись. Думала, легче станет, а стало еще тяжелее.] Тот осенний вечер выдался по-летнему солнечным и по-зимнему морозным. Рита всегда любила такие дни, с самого детства была согласна с великим поэтом: мороз и солнце — и правда, день чудесный. Если бы не мысли — черные, жужжащие в голове, как противные серые мухи. И никуда от них не деться…
Казалось бы, за последние полтора месяца пора было бы привыкнуть к этому камню на душе. Но теперь Рита чувствовала: это — другое. Это какая-то новая тяжесть, это уже тяжесть не прошлого, а будущего. Того, что пережить еще предстоит. Если бы только знать, откуда ждать беду…
Незаметно для себя Рита оказалась на Набережной. Спустилась к Волге и долго стояла возле бетонной ограды, разглядывая однообразно плещущиеся о берег темные и холодные волны. Монотонный их плеск все же немного успокоил Риту. Мысли постепенно стали возвращаться к проблемам более реальным и будничным. К работе, где у нее как у главного врача и оперирующего хирурга проблем всегда хватало. К сыну, который, возможно, совсем скоро уедет…
— Эй, мама, — раздался вдруг из-за спины знакомый голос. — Погулять решила?
Она обернулась и увидела улыбающегося Сергея, а рядом с ним красивую светловолосую девушку. Ту самую, из-за которой и колебался сын с поездкой в Москву. Рита как-то сразу и безошибочно определила, что это она и есть.
Привет, — сказала Рита и замолчала в ожидании. С лица сына не сходила улыбка.
— А мы тоже здесь гуляем. Познакомься, это Светлана.
— Очень приятно.
— А это моя мама. Я тебе про нее рассказывал… Девушка кивнула в ответ.
— И что же такое ты про меня рассказывал? Как я по утрам иногда тебя водой холодной обливаю, чтобы ты наконец проснулся и пошел на работу? — поинтересовалась Рита.
— Нет, — рассмеялся в ответ Сергей. — Про это не рассказывал еще. Не успел.
— А что рассказывал?
— Да не помню уже. Разные истории из жизни.
— Понятно, — ответила Рита, прислушиваясь к своим ощущениям и пытаясь понять, какие чувства вызывает в душе эта встреча.
И радость, и тревога, и еще какое-то чувство, которое она так и не сумела разгадать. Только гадать было некогда — от Набережной до здания третьей областной больницы почти полчаса ехать на троллейбусе.
— Мне пора. На работу опаздываю. Счастливо вам, ребята.
Что-то было не так. Что-то не отпускало Риту. Она прислушалась к себе: «Ах да. Цепочка, вот в чем дело…» На шее у Светланы висела тонкая золотая цепочка. Только цепочка не смыкалась в круг, как обычно, а свисала двумя тонкими прямыми линиями. Цепочка была разорвана.
— У вас цепочка порвалась.
Девушка опустила глаза вниз и потянулась руками к тонкой золотистой линии.
— Надо же, а я и не заметила. Наверное, в троллейбусе пока ехала, зацепила. Спасибо вам… Кажется, одно звено потерялось.
— Не за что, — улыбнулась Рита. Теперь на душе было спокойно, и она, махнув рукой на прощание, стала торопливо подниматься наверх, к троллейбусной остановке.
— Ну не расстраивайся, сейчас я попробую ее починить, — донесся издалека уже едва различимый голос сына.
— Вот так… Нет, подожди, опять не держится. Сейчас, сейчас…
Сергей все пытался зафиксировать звенья цепочки. Колечки были настолько тоненькими, что он с большим трудом продел одно в другое. Но вот сомкнуть накрепко не получалось.
— Да брось, не надо. Давай сниму, а завтра отдам в мастерскую…
— Нет, подожди.
Он был готов чинить ее цепочку вечно…
Впервые невзначай прикоснувшись к ее коже, он уже ни за что в жизни теперь не хотел расставаться с этим удивительным ощущением живого шелка под пальцами. Впервые ощутив прикосновение ее дыхания, он навсегда забыл нежность прикосновений самого теплого и ласкового ветра. И еще тысячи новых, захватывающих, удивительных ощущений щедро дарила ему эта внезапная близость. Незнакомый аромат каких-то диких полевых цветов исходил от ее волос. Все казалось невесомым и призрачным внутри этого облака-аромата…
— У тебя красивая мама. Ты на нее не похож.
— Спасибо за комплимент — улыбнулся он, не отпуская цепочку.
— Я хотела сказать только, что ты не похож на нее.
— Хотела сказать одно, а сказала совсем другое, — пробурчал Сергей, пытаясь выдать обиженную интонацию. — Проси прощения.
— Прошу прощения, — покорно согласилась она. — Ты ее не починишь.
— Почему ты так думаешь?
— Я не думаю, я знаю. Потому, что ты и не пытаешься…
— Что? — Он поднял глаза и почувствовал, как закружились в медленном танце фонарные столбы и деревья.
— Ты не пытаешься…
— Что? — Голос охрип.
— Вообще ничего.
— Чинить цепочку?
— Ни при чем здесь вообще цепочка. Или ты думаешь, я совсем каменная?
— Не знаю…
— Вот ведь как. Он не знает.
— Прости.
— Неужели не догадываешься? Я ведь тоже самое чувствую. Тоже, что и ты.
— Правда?
— О Господи… Ну сколько же можно…
В тот момент, когда губы его наконец прикоснулись к ее губам, налетел порыв сильного, обжигающего зимним холодом ветра. Она обхватила его руками за шею и прижалась так крепко, как будто и вправду испугалась, что ветер может разлучить их, если захочет. Только какое дело ему, этому ветру шальному и беззаботному, до них двоих, таких неприметных среди огромного мира?
— Я всегда буду с тобой, — прошептал он и снова утонул в ее волосах, снова забыл на время, где он, кто он..
— Никогда, — ответила она спустя вечность. — Ты не будешь со мной, Сережка.
Он отпрянул от удара этих слов. Но она была рядом. Ее глаза, волосы, в которых заблудился солнечный свет.
— Что может нам помешать?
— Ветер, — тихо ответила она, — Неужели ты не чувствуешь, какой сильный ветер… Прошу тебя, давай уйдем отсюда. Я не могу…
— Перестань. Все это глупости. Я ведь люблю тебя.
— Сегодня…
— Что значит сегодня?
— Сегодня любишь. Сейчас.
— Всегда. Сегодня, вчера. Завтра. С того вечера, как я тебя увидел.
— Не бывает.
— Я тоже думал раньше…
Время снова куда-то исчезло. Просто сжалилось, наверное, над ними и решило сделать исключение, обойти стороной, не коснувшись. Незаметно потухло солнце, стало темным и звездным небо.
Он бережно взял в свои ладони ее лицо. Звезды послушно, словно в озера, нырнули в ее глаза и засияли еще ярче. Ярче, чем это было возможно…
— Ты поедешь со мной, — прошептал он, прикасаясь губами к этим звездам. — Со мной?
— Куда?
— Это важно? Со мной…
— Это не важно, правда. С тобой?
— Поедешь?
— Если позовешь. Только ведь не позовешь…
— Зову.
—А если я не услышу.
— Я буду звать, пока не услышишь. Я люблю тебя. Правда.
— Я знаю.
— А ты? Света?
— Цепочка, — выдохнула она в ответ. — Она упала.Где теперь искать ее?
— Ты не ответила.
— Да
— Еще раз скажи.
— Что за глупости. Как маленький ты. Я люблютебя. Я поэтому и убежала.
— Почему ты убежала?
— Потому что страшно мне стало. Таквнезапно случилось все…
—Вот же она. Блестит под ногами. Тыпоедешь со мной?
— Да, да, конечно. Я поеду с тобой. Только, прошу тебя, давай уйдем отсюда. Поедем ко мне. Поедем ко мне поскорее.
Она отстранилась, подняла глаза и добавила:
— Ветер…
— Ты боишься ветра? — шептал он уже в машине, прижимая ее к себе.
— Не знаю. Никогда не боялась. Первый раз такое со мной.
— Глупости все это. Ветер, он же не волшебник какой-нибудь.
— Не в этом дело. Ты не знаешь… Они снова, как в первый раз, чуть было не проехали ее дом.
— Стойте, куда же вы! — окликнула она водителя. — Здесь же нужно было…
— Интересные вы, молодые люди, — начал было тот возмущаться, но слова его уже были неразличимы сквозь смех, заполнивший собой все окружающее пространство. Он пожал плечами, конечно же, не поняв, отчего эти двое на заднем сиденье так хохочут. У влюбленных свой странности…
— Ну вот. А теперь я снова возьму тебя на руки.
— Не придумывай. Это уже было в прошлый раз. Теперь все будет по-другому.
Она взяла его за руку и потянула за собой. Он шел послушно, слегка сжимая ее пальцы и чувствуя, как покалывают ладонь ноготки.
— Кошка.
— Что? — Она обернулась, замерла.
— Царапаешь меня, как кошка.
— Извини.
Снова остановилось время, превратилось в неподвижное облако, окутавшее собой со всех сторон ароматом диких полевых цветов.
— Этот запах твоих волос…
— Пойдем. Ну пойдем же, господи, сколько можно здесь стоять!
— Это все время. Оно исчезает куда-то.
— Да, я знаю. Я чувствую. Вот, снова…
Она открыла дверь ключами, включила свет. Он снова уже целовал ее.
— Не нужно было…
— Что? Свет включать?
— Да. Да, конечно.
Рука его потянулась к выключателю, но застыла на полпути, потому что про свет они оба уже забыли.
Это был сон. Удивительный, ни на что не похожий сон. Никогда в жизни ни один человек, живущий на земле, не видел такого сна.
Сергей знал об этом. Чувствовал, что он единственный, кому посчастливилось испытать то, что невозможно описать словами. Звезды молча смотрели в окно, отстраненно наблюдая за тем, как два человека любят друг друга. И наверное, искренне были уверены, что в эту ночь им не удалось увидеть ничего нового. Ничего такого, что случилось бы на этой далекой голубой планете в первый раз за тысячи долгих лет. Просто два человека любили друг друга. Картина старая, как мир…
— Вот ведь, — прошептал он, коснувшись губами ее волос. — Звезды.
Она молчала. Тихо и задумчиво гладила его по спине нежными и влажными пальцами.
— Ты думаешь, они нас видят?
— А черт его знает. Может, и правда видят. С тобой все не так. Даже в такую чепуху верить хочется. Ветер, звезды. Все оживает.
— Почему так.
— Я люблю тебя. Наверное, поэтому. А может, наоборот. Люблю, потому что звезды. Знаешь, если бы не порвалась цепочка…
— Если бы не порвалась цепочка, — задумчиво повторила она. — Я бы так никогда и не узнала, наверное…
Он не дал ей договорить. Снова качнулись за окном звезды, изменив свое привычное положение, беззастенчиво нарушив законы расположения небесных тел. А некоторые, совсем безрассудные, и вовсе впорхнули прямо в комнату, заметались по потолку в поисках пристанища, попадали на пол…
— Звезды, — шептал он, — ты видишь, звезды…
— Вижу. Господи, сколько же их… Даже не верится.
Каждое прикосновение зажигало внутри тысячи искр. Почти до самого утра длился этот фейерверк — до тех пор, пока они оба, истратив последние силы, случайно не посмотрели в окно и не увидели, что на небе ни одной звезды не осталось.
— Солнце, — мечтательно прошептала она, подражая его интонации, и рассмеялась.
Он рассмеялся вместе с ней. А потом она снова сказала:
— Ветер.
— Брось, Света. Это похоже на сказку. Помнишь сказку. Про домик, который унес ветер. Там еще собака какая-то была.
— Была собака, — покорно согласилась она.
— Сказки всегда заканчиваются хорошо.
— Не все. Бывают и другие.
— Какие?
— Которые не заканчиваются.
— Так это же замечательно, когда не заканчивается сказка.
— Замечательно, — согласилась она — А теперь спи. Уже утро, пора спать. — Она прикоснулась губами к его щеке и повторила: — Спи.
Как будто волшебное слово сказала… Бросила пригоршню золотого песка на веки, и они отяжелели сразу. Скрылось солнце, снова наступила звездная ночь.
Звезды мелькали, кружились перед глазами. Здесь, в своем странном сне, он мог дотронуться до них руками, ощутить величественный холод, который притягивал к себе как магнит. Эта неподвижная и неживая прохлада дарила спокойствие, неведомое здесь, на земле, она тянула за собой, обещала так много…
Какая-то тревога зарождалась в душе. Он вдруг понял, что звезды его обманывают. Они манят, зовут за собой, как огоньки на болотах, парализуют волю, подчиняют себе сознание. Только нельзя, ни в коем случае нельзя покоряться этому обману, нельзя слушать песни сирен, какими бы сладостными они ни казались. Нужно сделать над собой усилие.
Он никак не мог проснуться. Звезды мешали ему, пчелиным роем мелькали перед глазами, застилая дорогу обратно. Каждый шаг давался ему с трудом, ноги проваливались в тягучей и липкой золотой трясине. Не было вокруг ничего, кроме звезд. Эта золотая пыль была кругом — ад небе под ногами. Зыбкая грань, отделяющая сон от реальности, уже была почти пройдена, и все же сок не отступал, несмотря на то что Сергей боролся с ним так отчаянно, как никогда в своей жизни.
И вдруг он увидел кошку.
Черную кошку с белыми пятнами. Ее силуэт промелькнул где-то вдалеке, и все же он успел узнать эту кошку. Он знал, что в этой кошке и спасение его, и погибель; Оставалось сделать последнее усилие, чтобы догнать ее. Непременно догнать…
Он открыл глаза. Сон еще боролся с реальностью, делая ее зыбкой и призрачной. И этот тихий шепот, который он услышал теперь, был одновременно принадлежностью двух миров.
Вот только смысл. Смысл ускользал куда-то. Нужно было увидеть ее лицо, чтобы понять, наконец, в чем же дело. Он повернулся и увидел ее лицо. Лицо было залито слезами, глаза закрыты.
А она, не заметив, что он проснулся и смотрит уже на нее, продолжала шептать:
— И потом кошка увидела большую птицу. Она увидела птицу и заговорила с ней, думая, что птица ей ответит. Она сказала: я, кошка черная с белыми пятнами, заблудилась в этой странной деревне. Я вернуться хочу обратно, потому что здесь никому не нужна. Отнеси меня, птица, на своих крыльях…
Здание третьей областной больницы, в которой Рита работала уже пятнадцать лет, напоминало иногда ей старый, заброшенный корабль со сломанными мачтами. Когда-то давно он потерпел крушение в далеких морях. Кончились на этом его долгие плаваниями решили сделать из корабля больницу.
Рита улыбнулась своим детским фантазиям и вошла в здание. Поздоровалась с вахтершей, поднялась в ординаторскую, переоделась и спустилась вниз, в приемное отделение.
Возле двери, в креслах, обитых потрескавшимся от времени дерматином, сидели двое — мужчина и женщина. Встревоженные, бледные лица — по лицам их Рита сразу догадалась, что в приемном отделении находится очередной пациент.
— Что у нас, Елена Геннадиевна? Высокая темноволосая женщина, сидящая за столом — дежурный врач приемного отделения, — устало вздохнул.
— С подозрением на прободную язву привезли, как мне кажется, там операции не требуется. Обычное острое отравление. Похоже на летальный синтез.
— Сейчас посмотрим.
Рита подошла к кушетке, на которой лежал, зажмурив глаза от боли, молодой, лет двадцати с небольшим, парень. Запах алкоголя чувствовался на расстоянии. Она осторожно приподняла его футболку, обнажила живот и надавила пальцами. Тот закричал:
— Да сколько можно… Только что ведь., . Смотрели, трогали уже…
— Ну, ничего. Потерпите еще немного, — мягко сказала она ему, сосредоточившись на своих ощущениях. Нет и правда: живот был мягким.
— Результаты анализов есть?
— Только что принесли.
Рита подошла к столу, некоторое время внимательно изучала бланки.
— Острая почечная недостаточность… Фольмальдегиды, муравьиная кислота. И кардиограмма плохая похоже на летальный синтез… Как бы он у нас в кому не впал. Промывание назначили?
— Назначили.
— После промывания — под систему. Я зайду часа через два, если никакой срочной операции не будет. А вы, молодой человек, — теперь она обращалась к пациенту, — поосторожнее в следующий раз будьте со спиртными напитками. Сколько говорят, сколько пишут об этом…
Он уже никак не реагировал на ее голос. Присмотревшись, Рита заметила на его лице типичную окаменевшую маску. Встревожено проговорила:
— Лена, у него уже пошел паралич мимической мускулатуры… Поскорее нужно. Постарайтесь, пожалуйста. Я в ординаторской, если что.
— Хорошо, Маргарита Станиславовна. Из приемной она зашла на некоторое время в ординаторскую, чтобы просмотреть медицинские карты. Затем, проходя вдоль узкого длинного коридора, стала заходить в палаты, проводя осмотр пациентов, которым недавно была сделана операция. На этот осмотр у Риты обычно уходило около часа. Если торопиться было некуда, она порой задерживалась в палатах и дольше, терпеливо выслушивая жалобы больных, отвечая бесконечно на одни и те же вопросы, касающиеся по большей части особенностей питания после операции.
— Маргарита Станиславовна, а мясо можно уже сегодня? — почти заискивающим голосом спросил пожилой мужчина, у которого на прошлой неделе Рита удалила пораженные три четверти желудка.
— Ну что вы, Семен Петрович. Вам сейчас, кроме бульона и овощных отваров, пока нельзя ничего.
Рита улыбнулась.
— Забыли уже, как позавчера только от боли кричали, когда вам первый укол прозерина сделали? Если сейчас Хоть кусочек мяса съедите, будет то же самое.
— Правда? — испугался больной.
— Правда, правда. Так что наберитесь терпения. На следующей неделе разрешу паровые котлеты.
— Паровые котлеты, — удрученно повторил больной. — А мне мяса хочется, настоящего…
— Может, тебе еще водочки с солененькими огурчиками? — донесся насмешливый голос с койки напротив.
— Тебе хорошо, Иваныч, тебя послезавтра выписывают.
— Чего ж хорошего, если все равно манную кашу жрать, — усмехнулся тот в ответ.
Рита улыбалась.
— Вы к нам почаще заходите, Маргарита Станиславовна. У вас улыбка такая теплая…
— Хорошо, буду заходить почаще. А вы не расстраивайтесь. Потерпите немного, будет вам и мясо, и водочка с огурчиками…
— Да ну! — оживился Семен Петрович; — Неужели и водочка?
— Месяца через два-три можно будет сто грамм, — подтвердила Рита. — Как раз на Новый год.
— Сто грамм, — пробурчал в ответ вечно недовольный Семен Петрович.
— А у тебя больше в животе-то и не поместится, — усмехнулся его сосед. — Сколько тебе отрезали-то? Три четверти?
— Попрощавшись, Рита вышла из палаты. В следующей палате было почти то же самое. Те же разговоры, та же беззлобная ирония, та же надежда.
— Жалобы есть у кого?
— Температура у меня не падает, Маргарита Станиславовна. Второй день уже.
— Сегодня сколько было?
— Тридцать восемь и три.
— Кровь сдавали?
— Сдавал.
— Я вам сейчас повторный анализ назначу. Завтра инфекциониста пришлю и уролога. У меня подозрение на почки.
— Опять операцию делать будете? — почти испуганно проговорил больной.
— Нет, операции не потребуется. Вам просто нужно будет пролечиться в другом отделении.
— В другом? Почему в другом?
— У нас ведь хирургия. Полостные операции. А урология в другом корпусе.
— Жалко. Я здесь уже привык.
— Не нужно привыкать к больнице. Больница — это временное пристанище. Да вы не расстраивайтесь, может, и не придется вам… Завтрашний осмотр покажет.
В этот раз на осмотр больных ушло почти полтора часа. За окном стало уже совсем темно, когда она наконец вернулась в ординаторскую. Старшая медсестра, Ирина, высокая тридцатипятилетняя женщина с огненно-рыжими кудрявыми волосами, постоянно выбивающимися из-под медицинского колпака, была близкой подругой Риты.
— Как прошел осмотр? — поинтересовалась она, едва оторвав взгляд от какого-то журнала.
— Нормально. Панкрушину в пятую палату завтра нужно уролога и инфекциониста. Мне кажется, какая-то почечная инфекция.
— Почечная?
— Судя по анализам. Ведь не просто так у него температура держится. Хотя заживление проходит вполне нормально, никаких нагноений нет. Ты там, что ли, кроссворд разгадываешь?
— Вот еще. Терпеть не могу кроссворды, ты же знаешь. Я себе тур выбираю.
— Тур?
— Я же говорила тебе. Хотим с мужем на Новый год съездить куда-нибудь. В теплые края.
— Не понимаю Новый год в теплых краях. Без снега, без елки, — задумчиво возразила Рита.