Экслер Алекс. Ария князя Игоря, или Наши в Турции

   — Давай я с тобой схожу, — предложил Сергей, вставая.
   — Сходи, сходи, — сказал Игорь. — А то там много дикий тюристы, я волнуюсь.
   Сергей с Ирой спустились к террасам и стали там медленно прохаживаться по щиколотку в воде, толкаясь среди остальных туристов, которых было немало. Ира все время поглядывала наверх, где отчетливо виднелись фигуры Игоря с Леной. Они о чем-то оживленно болтали. Игорь при этом очень активно жестикулировал.
   — Да ладно тебе, — осторожно сказал Сергей, когда Ира раз в десятый посмотрела наверх. — Ему просто нравится новая аудитория.
   — В том-то и дело, — вздохнула Ира, — что ему нравится новая аудитория. Да и еще такая шустрая. Ты заметил, как она грамотно к делу подошла? Сначала наехала на него со страшной силой, завела моего Буратину, затем закомплиментила — мол, ах, какой ты все-таки умный, хоть сначала и не скажешь, а теперь вьется вокруг него, как черный ворон. Вот жучка…
   — Ир, да не расстраивайся ты, — все пытался ее утешить Сергей. — Ему же с нами скучно становится. Мы его давно знаем, привыкли ко всем его хохмочкам. А тут — благодарная аудитория. Вот он и пушит хвост.
   — Да пускай пушит, — сказала Ира с горечью. — Наплевать мне на него с высокой башни. Слова ему не скажу. Тем более что это бесполезно.
   — Вот это правильно, — обрадовался Сергей. — Мы же отдыхать приехали, развлекаться. Вот и будем развлекаться.
   — Точно, — сказала Ира. — К черту всех этих Лен. Я сегодня буду веселиться. Турецкая ночь, танец живота и все такое. Ты участвуешь?
   — А как же, — с готовностью отозвался Сергей. — Я завсегда!
   — Ладно, — сказала Ира, — пошли наверх. Уже время заканчивается, пора к автобусу идти.
   — Не пошли, а пойдем, — поправил ее Сергей.
   — Меня поправлять не нужно, — сказала Ира. — Это ты Игоря поправляй. Друга своего сердечного.
   — Он и твой, между прочим, друг, — заметил Сергей.
   — Мне он не друг, а лютый враг, — вздохнула Ира. — Ненавижу этого гада. Просто ненавижу. Но до чего хорош, мерзавец…
   — В чащобах явно погибло какое-то большое пушное животное, — сказал Салман, завидев компанию ребят, которые зашли в автобус одни из первых.
   — Какое животное, что ты несешь? — удивился Игорь.
   — Салманчик имеет в виду, — объяснила Ира, — что в лесу медведь сдох, раз Игорь приходит в автобус одним из первых, а не последним из последних.
   — А-а-а-а, — дошло наконец до Игоря, — действительно! А нам приз какой-нибудь полагается?
   — Обязательно, — решительно заявил Салман. — Самый главный приз. Один поцелуй вашего очаровательного гида — к услугам девушки с пепельными волосами.
   — Не понял, — удивился Игорь. — В автобус первым пришел я! Похороны пушного животного связаны со мной же! А как целовать — так девушку с пепельными волосами?
   — Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал? — неимоверно изумился Салман.
   — Нет, дорогой, — решительно ответил Игорь, — ты не в моем вкусе. Я люблю блондинов. Но девушку с пепельными волосами я уж как-нибудь сам поцелую, не обессудь.
   — Ну хорошо, хорошо, — согласился Салман. — Я не настаиваю. Просто вы просили приз…
   — Можно деньгами, — предложил Игорь.
   — Не пойдет, — решительно заявил Салман. — На всех наших купюрах изображен Ататюрк. А ты не очень хорошо отзывался о его политике. Поэтому недостоин.
   — Вот оно как? — задумчиво произнес Игорь. — Слушай, а как вы сами-то этими деньгами с Ататюрком пользуетесь? Ну, знаешь, деньги — дело такое. Когда кружку пива на них поставишь, когда в покер покидаешься, опять же — через свернутую в трубочку купюру можно вдыхать… впрочем, у вас это не актуально. Словом, с деньгами-то обычно обращаются не очень почтительно. Могут и запачкать. А как пачкать, когда на купюре такие святые лица изображены, а?
   — Никак не пачкать, — спокойно отозвался Салман. — Нужно за этим следить. Если купюра вдруг случайно запачкалась или надорвалась там, где портрет, — ее тут же в банке обменивают на новую, чтобы банкнота с запачканным портретом не участвовала в обращении.
   — Что, правда? — удивился Игорь.
   — Вот те крест, — остроумно ответил Салман.
   — Дикий народ, — вздохнул Игорь.
   Ира испугалась, что Салман обидится, но он только довольно хмыкнул…
   Ребята сели на свои места, автобус дождался остальных туристов и поехал дальше. Салман молчал и продолжал довольно улыбаться.
   — Салман, — наконец не выдержал Игорь, — мы куда едем-то? Ты гид или Мона Лиза?
   — Я гид, — решительно откликнулся Салман, резко мотнув головой, чтобы, вероятно, сбить поступающие в голову приятные мысли. — Мы едем смотреть очень ценный исторический памятник древней архитектуры старых времен. Здесь на самом деле рядышком. Десять минут езды.
   — Что за памятник? — продолжал допытываться Игорь.
   — Дела давно минувший дней, — со значением в голосе произнес Салман.
   — Ага, ага, преданья старины глубокой и все такое. Стихи Ататюрка. Знаем, знаем, — съязвил Игорь.
   — Слышь, Игорь, если ты еще раз цапнешь Ататюрка, я тебя сам так цапну, что потом никаким пластырем дырку не заклеишь! — наконец разозлился Салман.
   — Я тебе говорила — не зли его, — зашипела Ира.
   — Зато он сейчас слова путать начнет, — прошептал в ответ Игорь.
   — Прости, друг, — громко сказал он, — я больше не буду. Не хотел обидеть, честное слово. Я уважаю Ататюрка. Клянусь Аллахом.
   — Ну хорошо, — успокоился набычившийся было Салман. — Уважаемый тюристы, мы фактически уже на местах древностей. Просим выходить из автобуса и проследовать за мной, я буду вам красочно описать весь древний антураж.
   — Вот видишь, — довольно сказал Игорь Ире. — Узнаю прежнего Салмана с его блестящим русским языком. А то он когда не злится, как-то слишком правильно говорит.
   — Только я тебя прошу его больше Ататюрком не дразнить, — решительно заявила Ира. — Это просто некрасиво.
   — Хорошо, — согласился Игорь, — Ататюрком не буду. Я еще что-нибудь найду. Я талантливый.
   — Да уж, — вздохнула Ира. — В твоем таланте доставать людей до печенок я как раз не сомневаюсь. Зря ты в офтальмологи пошел. Тебе надо было в эндокринологи. Как раз для тебя работка.
   — Ты же знаешь, что я сначала учился на гинеколога, — напомнил Игорь.
   — По этому делу ты тоже большой специалист, — отозвалась Ира.
   — По какому ЭТОМУ делу? — возмутился Игорь. — Что ты несешь?
   — В душу женщине всякими посторонними предметами залезать ты специалист! — вдруг на весь автобус заорала Ира, нервы которой не выдержали всех перипетий сегодняшнего дня.
   — Тише, мать, тише, ты что? — испугался Игорь. — Водички дать попить?
   — Сам пей свою водичку, — с ненавистью сказала Ира, постепенно успокаиваясь. — Минеральную. В которой ножки мочили.
   — Мать, ты, мать, не нервничай так, — сказал Игорь, — я же так и не стал гинекологом. Я обычный офтальмолог, ты же знаешь. К тому же давно не практикую… Нет повода для паники.
   — С тобой, мой дорогой Игоречек, — сказала Ира, вставая, так как туристы уже начали выходить из автобуса, — повод для паники есть всегда. Ты — как максимально сейсмоопасная зона. Расслабляться нельзя ни на минуту.
   — Сегодня просто день сплошных комплиментов, — расцвел Игорь, тоже вставая. — Но только не перехвали меня, а то я совсем загоржусь.
   — Ну что мне с ним делать? — спросила Ира Сергея, который шел вслед за ними и, разумеется, невольно слышал весь разговор.
   — Ириш, ты не переживай, — сказал Сергей. — Нам же еще в отеле говорили, что в этой поездке будет купание в озере Клеопатры, после которого человек полностью перерождается. Гюзель клялась всеми святыми, что это правда. Поэтому мы Игоря завтра возьмем за пятки и будем макать в Клеопатрин водоем, пока этот парень полностью не переродится. А если не переродится, мы его прямо там и утопим. Вдвоем справимся. Не такой уж он и мускулистый. Никакой не пятой степени мускулистости. Третьей — потолок.
   — Спасибо, Сережик, — сказала Ира. — Я знала, что ты на моей стороне…
   Туристы вышли из автобуса, и Салман повел их показывать какие-то весьма живописные развалины.
   — Желаю думать, — сказал Игорь важно, — что я в древнем Риме.
   — Ну так это так и есть, — вдруг сказала Лена, идущая рядом с Сергеем. — Это же римские постройки. Город Иераполис, по которому ты сейчас идешь, входил в состав Римской империи.
   — Да знаю я, знаю, — отмахнулся Игорь. — Просто фильм цитирую. Я про эти места все знаю, потому что был тут раза три, не меньше. Этот Хиераполис основал как-то царь Энурезис, а потом город передали под управление Римской империи. Помню-помню.
   — Перед вами, — начал свой волнующий рассказ Салман, — располагается не так давно откопанный город Иераполис, основанный пергамским царем Эвменом Вторым.
   — Вот видишь, — ткнула Ира в бок Игоря, — никакой это не Энурезис. Все ты напутал.
   — Подумаешь, — пожал плечами Игорь. — Кто так его имя произносит, кто сяк. Все равно никто не знает, как его имя произносить и был ли он на самом деле…
   — После вторых половин вторых веков до современной эры Иераполис был завещан в состав Римской империи, — продолжал разглагольствовать Салман. — Однако в 17 году нашей эры сильнейшее землетрясительный катаклизм практически стерло город с лица земли.
   — В 17 году, говоришь? — громко спросил Игорь. — Там никакого мужичка в кепке на броневичке не было замечено? А то, как мне кажется, я знаю, какой землетрясительный катаклизм произошел с этим городом в 17 году.
   — Никаких броневичка в кепках там не видели, — ответил Салман, который снова начал злиться. — Это же Римская империя, дорогой!
   — Ну и что? — пожал плечами Игорь. — Можно подумать, что там не было своих типчиков на броневичках. Еще как были. Недаром Римская империя от них и пала.
   — Ее разгромили варвары, — объяснил Салман.
   — Точно, — согласился Игорь. — В кожаных куртках и с маузерами на боку. Они все любили болтать о свободе, равенстве, братстве. Правда, понимали они эту свободу как-то своеобразно.
   — Игорь, — совсем разъярился Салман, — тебе не хотелось бы изучить автобус изнутри, пока гражданы тюристы, ведомые мною, все-таки осмотрят древних развалин, а? Вот честный слово — без тебя общество будет избегаемо всяких катаклизм.
   — Без катаклизмов неинтересно, — безапелляционно ответил Игорь. — Без них этих развалин бы не было вообще. Стояли бы себе, как новые — не на что было бы смотреть.
   Салман в ответ только махнул рукой. Игорь довольно улыбнулся.
   — Перед вами, уважаемый гражданин тюристы, — сказал Салман, показывая рукой на величественное строение, напоминающее уменьшенный Большой театр, — очень важный древнеримский заведений, где происходил многочисленный общение римцев и их знакомых.
   — Римцы любили пообщаться, факт, — подтвердил Игорь. — Их садовыми сонями в меду не корми — дай пообщаться.
   Салман на слова Игоря не обратил ни малейшего внимания.
   — Но как вы думаете, — спросил гид, хитро прищурившись, — что это был заведений такой? Для чего служил? Кто угадает в первый раз — получит мой персональный приз.
   — Я требую сначала огласить приз, — решительно заявил Игорь. — А то знаю я твои призы. Я выиграю, а призом будет твое целование девушки Иры? Не пойдет. Это не приз, это издевательство какое-то!
   — Приз самый настоящий, — заверил Салман. — Бутылка раки.
   — Достойно, — согласился Игорь. — Интеллигентный и тонко чувствующий человек никогда не откажется от халявного бухла. Поэтому давай приз мне. Это, разумеется, баня. Римляне обожали в банях тусоваться. В те временам баня считалась клубом по интересам. Кстати, бутыль-то, я надеюсь, литровая?
   — Неправильно, не угадал, — сказал Салман с видимым удовольствием. — Не бани. Какие еще будут мнения?
   — Хм-м… — насупился Игорь. — Тогда это…
   — Стоп! — вскричал Салман. — Один попытка на человека!
   Игорь замолчал.
   — Мавзолей? — высказала предположение низенькая туристка.
   Салман опешил.
   — В каких смыслом? — спросил он туристку.
   — Ну, — пояснила та, — может, это была гробница, как наш Мавзолей с Вовкой-морковкой? Они ходили смотреть на своего этого, как его, фараончика, а заодно там тусовались?
   — Нет, — решительно ответил Салман, — это не гробница. Тут есть много гробниц — они дальше, — но это не гробница. Совсем другое заведение. Ну, кто угадать для приз?
   — Библиотека, — высказала предположение Лена.
   — Ага, — подхватил Игорь, — библиотека имени Цезаря. Поэтический сборник «И ты, Брутто»…
   — Не библиотека, — мотнул головой Салман. — Хотя вы уже очень близки.
   — С кем я близка? — удивилась Лена.
   — С истиной, — объяснил Салман.
   — Тренажерный зал? — спросил один из туристов, который везде и всюду ходил в майке без рукавов, демонстрируя свои накачанные мышцы и татуировку «Петя спит».
   — Нет, — покачал головой Салман. — У них было много спортивных состязательных комплексов, но этот не из таких.
   — Магазин? — спросила Ира.
   — Точно! — оживился Игорь. — Бутик имени Афродиты. Модные туники, пафосные горшочки с пальметтами и меандрами, инкрустированные кинжалы для ритуальных жертвоприношений, вежливые менеджеры-нумибийцы, большие скидки при покупке летом хламид с начесом. Только тогда получается, что в магазине одни тетки тусовались. Не верю я, что даже в Древнем Риме мужики любили шопинг!
   — Нет, — решительно ответил Салман, — это не магазин был. И не кафе. И не кинотеатр. И не дискотека. Это был туалет.
   Все потрясенно замолчали.
   — Общественный сортир, — подчеркнул Салман. — У них было принято строить такие большие заведения и там встречаться, чтобы пообщаться.
   — Дикий народ, — сказал кто-то из туристов.
   — А что, — вдруг вступился за римлян Игорь, — вполне возможно. Я в Грузии как-то наблюдал то же самое. В одном небольшом городке захожу в туалет и вдруг вижу, что там внутри тусуются пожилые грузины в своих кепках и что-то оживленно обсуждают. При этом они держат в руках стаканы с вином, периодически чокаются и выпивают. Я аж обалдел. А они мне вежливо освободили место и кивнули — мол, мужик, давай, не теряйся.
   — Я уверена, что ты не растерялся, — предположила Ира.
   — Растерялся, — признался Игорь. — Выпил с ними вина и ушел несолоно хлебавши. Как-то я не был готов к подобным выступлениям перед благодарной аудиторией… Кстати сказать, там было на удивление чисто.
   — Уважаемый тюристы, — прервал Игоря Салман, — теперь нам надо очень торопясь идти вон на тот гору, чтобы успеть посмотреть спортивно-состязательный сооружений. Это практически Колизей, очень интересный, а у нас мало времен. Через час уже надо заселить гостиницу. Пойдемте, уважаемый тюристы, пойдемте очень торопливо.
   Туристы, увлекаемые Салманом, быстро направились в сторону довольно высокого холма, на вершине которого виднелись развалины весьма солидного сооружения.
 

Гладиаторский бой в «Колизее»

 
   — Так, — сказал Игорь, когда ребята остались одни, — мы пойдем смотреть этот «Колизей»? Вообще-то, я бы сходил. Смотрится внушительно. Хочется, так сказать, приобщиться к святыням.
   — Не хочу, — ответила Ира. — Слишком высоко в гору взбираться, да и смотри, с какой скоростью Салман всех потащил. Я вообще пить очень хочу. Умираю — хочу пить.
   — Ириш, ну пойдем сходим, — сказал Игорь. — Видишь, здесь поблизости ничего не продается. А там наверняка найдем попить. Это же туристическое место. Небось вся арена киосками заставлена.
   — Правда, Ир, давай сходим, — сказал Сергей. — Интересно же.
   — Лена, а вы пойдете? — сухо просила Ира.
   — Да, хотелось бы, — сдержанно ответила Лена. — Кстати, может быть, мы перейдем на ты? Все-таки мы обе довольно молодые.
   — Это вы молодая, — сказала Ира. — А я старая, больная женщина. И мы с вами еще не выпили на брудершафт, а также пока еще не обменивались поцелуями каким-нибудь другим образом…
   — Так что, мы идем наверх? — быстро спросил Игорь, который явно не хотел, чтобы Ира развивала тему об обмене поцелуями каким-нибудь другим образом.
   — Ну ладно, пойду, — нехотя сказала Ира, поняв, что она остается в одиночестве. — Но только чур помогать мне подняться наверх и непременно дать мне попить.
   — Не вопрос, — обрадовался Игорь, взял Иру за руку и тут же с места в карьер развил бешеную скорость…
   Подниматься в гору было действительно непросто. Холм оказался весьма крутым, солнце палило, и многие туристы, не выдержав жары и нагрузки, откалывались от основной группы и спускались вниз.
   — Врешь, нас не запугаешь, — бормотал Игорь, бодро взбираясь вверх и волоча за собой Иру. — Еще и не такие речки форсировали!
   — Хочу речку, — жалобно ныла Ира. — Хочу чистую горную речку с прозрачной водой, чтобы раздеться и упасть туда целиком! И лежать там, глотая ртом кристально чистую жидкость, долго-долго. Всю жизнь.
   — Хорошая мысль, — сказал Сергей, которого подъем тоже довольно быстро утомил. — Я бы не отказался.
   — Дураки вы все, — заметил Игорь, тяжело дыша. — Какую-то речку дурацкую выдумали… В цистерну с холодным пивом надо падать, поняли?
   — О-о-о-о-о, — застонал Сергей, — не напоминай, садист! Я сейчас за бутылку холодного пива отдал бы долларов сто, не меньше.
   — А я бы даже двести, — согласилась Лена, которая, тоже тяжело дыша, тащилась за Сергеем. — Никогда в жизни не хотела холодного пива так, как сейчас.
   — Мне налейте просто воды, — сказала Ира, находясь как будто в забытьи. — Просто воды. Немного. Тонны две.
   — Мать, держись, мать, — пробормотал Игорь сквозь стиснутые зубы. — Уже совсем немного. Посмотри, до вершины осталось с гулькин глюв… — Тут Игорь еще увеличил темп, хотя, казалось бы, сил на это у него уже не оставалось совсем…
   — Да, милый, да! — вдруг закричала Ира, увлекаемая Игорем к вершине. — Не останавливайся! Делай это, делай! Да! Быстрее, милый, быстрее! Не сдерживай себя! Умоляю — не останавливайся!
   Туристическая группа, шедшая немного впереди, притормозила, и все разом посмотрели на компанию ребят.
   — Мать, ты что несешь? — весело спросил Игорь, когда они все-таки добрались до вершины горы и вступили на территорию древнего стадиона. — У народа рождаются неправильные ассоциации.
   — Да я уже подохла вся от твоего дурацкого подъема, жажды и жары, — сердито сказала Ира. — Вот и заговариваюсь. Давай мне воду срочно! Обещал! Если воды не будет, я тебя тут просто загрызу — вот те крест, как говорит Салманчик.
   Игорь внимательно осмотрел окрестности. Они стояли почти у самой арены спортивного сооружения. Вокруг центральной части располагался каменный амфитеатр с полуразвалившимися сиденьями. На самой арене, разумеется, никаких магазинчиков не было. Однако справа от ребят, у самого входа, сидел какой-то задумчивый турок с большим белым ящиком.
   — Чую, что там есть вода, — сказал Игорь, и ребята направились к турку.
   — Холодное пиво есть? — быстро спросила Лена по-английски.
   — Есть, — лениво ответил тот, открыл крышку ящика, который, как и ожидалось, оказался холодильником, и назвал сумму в турецких лирах, эквивалентную примерно двадцати долларам США.
   — Вы сумасшедший? — спросила его Лена. — Двадцать долларов за бутылку пива «Эфес»?
   — Может быть, и сумасшедший, — невозмутимо пожал плечами турок, — но свои сто долларов чистыми в день имею без проблем.
   — Лен, так что? — веселился Игорь. — На двести баксов аж десять бутылок можно купить. Нас угостишь?
   — Да что же я, больная, что ли, — возмущенно ответила Лена, — за двадцать баксов бутылку пива покупать?
   — Помнится, во время подъема ты говорила совсем другое, — подколол ее Сергей.
   — Если послушать, что во время подъема говорила Ира, — ощетинилась Лена, — то можно вообще…
   — Короче, — громко сказала Ира, — если у меня через секунду в руках не будет бутылки с холодной водой, я скажу такое, что точно будет вообще. Причем всем сразу и каждому в отдельности.
   — Сколько вода стоит, олигарх хренов? — спросил турка Игорь. — Баксов двести?
   — Семь долла, — ответил тот, доставая маленькую бутылочку.
   — Вот жук! — развеселился Игорь, вытаскивая кошелек. — Я прям наслаждаюсь.
   Заветная бутылка была приобретена и вручена Ире. Сергей тоже купил воды и предложил было ее Лене, но та сказала, что не собирается способствовать этому ценовому беспределу, поэтому попьет внизу.
   В этот момент Салман, который стоял на арене, окруженный кольцом туристов, крикнул ребятам, чтобы они присоединялись к экскурсии, потому что он собирается начать свой рассказ.
   — Пошли к Салману, — скомандовал Игорь. — Чую я, нас сейчас ждет очень своеобразный рассказ из истории Древнего Рима.
   — Между прочим, — сказала Ира, с трудом оторвавшись от бутылки с водой, — Салманчик очень интересно рассказывает.
   — А я неинтересно рассказываю? — холодно осведомился Игорь.
   — Ты не рассказываешь, а болтаешь, — объяснила Ира. — Слушать это, конечно, иногда прикольно, но полезной информации — ноль. А вот Салман выдает интересные в историческом плане…
   — Да Салман твой обкурился этого исторического плана! — возмутился Игорь, оскорбленный, как видно, до глубины души. — Это я-то не выдаю полезную информацию? Мать, да у тебя дегидратация организма вызвала какие-то тяжелые повреждения! Не дай бог, мозг задет! Как это я не выдаю полезной информации? Да я просто сгусток полезной информации! Я — ходячая энциклопедия!
   — Ты — ходячий прикол, — сказала Ира, внимательно разглядывая на просвет бутылку с водой.
   — Точно, повредилась, — констатировал Игорь. — Я как врач вам говорю — повреждена клетчатка. Причем головного мозга.
   — Как врач ты разбираешься только в сетчатке глаза, а не в клетчатке мозга, — заявила Ира. — Поэтому я тебе не доверяю. Диагноз оспаривается, я требую консилиума. Серег, вот ты что скажешь? Есть в его словах рациональное зерно?
   — Не могу сказать, — осторожно начал Сергей, — что абсолютно все слова Игоря несут в себе свет какого-то знания, но когда я от него слышу, например: «Друзья! Не пора ли нам бухнуть?» — вот эти слова, на мой взгляд, являются вполне информационно насыщенными.
   — А вы, Лена? — прищурилась Ира. — Слова Игоря несут вам свет знаний?
   — Ну, — задумалась Лена, — в общем, мне нравится, как он рассказывает. Много, конечно, всякой шелухи, но он просто человек увлекающийся.
   — А конкретно? — решительно спросила Ира. — Назвали бы вы его ходячей энциклопедией?
   — Пожалуй, нет, — подумав, ответила Лена. — При всем уважении — он не Большая советская энциклопедия. Ходячий «Московский комсомолец» — вполне может быть. Под этим определением я бы подписалась. Много всякой информации сомнительного толка, но иногда проскальзывают вполне интересные сведения: кого-то где-то убили, старушка скушала свою кошку и так далее.
   Игорь все это слушал, раскрыв рот.
   — Закрой рот, — сказала Ира. — Не дай бог, ворона залетит.
   — Так вот вы как, да? — горько спросил Игорь. — Вот вы как отплатили за все то добро, которое я для вас сделал? Черная неблагодарность, оскорбления, прямая клевета… Что ж, я даже рад. Иногда полезно открыть глаза на своих близких. Но, как вы понимаете, теперь мне ничего другого не остается, как умереть.
   — Лет через сорок? — спросил Сергей.
   — Нет, мой вероломный друг, — величественно ответил Игорь. — Значительно раньше. Через несколько минут. Прямо здесь, на ристалище. Вы это увидите. Пошли за мной.
   С этими словами Игорь решительно зашагал в сторону Салмана, который, как видно, уже потерял терпение.
   — Ну где вы прогуливаетесь? — набросился на них Салман. — Я же не могу начать информацию без вас.
   — Да мы тут встретили призрак древнего гладиатора, — объяснил Игорь.
   — И что он сказал? — вдруг заинтересовался Салман.
   — Паршивая, сказал, жизнь у них была, — ответил Игорь. — Рабочий день ненормированный, а также того и гляди пикой куда-нибудь ткнут, хорошо, что не в глаз.
   — Понял, — сказал Салман. — Теперь мне можно будет разложить свою версию?
   — Ты хочешь сказать — изложить? — уточнил Игорь.
   — Я хочу сказать, — глаза Салмана начали наливаться кровью, — что мы вас тут ожидать половину от часов вовсе не для того, чтобы ты тут… — Салман задумался, пытаясь подобрать нужные слова.
   — Чтобы я тут безобразия нарушал и глумливо циничничал, — подсказал ему Игорь.
   — Точно, — кивнул Салман. — Все, замолчи, как друга прошу, чтобы не стать врагом.
   — Молчу, — сказал Игорь. — Больше не произнесу ни слова секунд двадцать, клянусь всеми местными святыми.
   — Итак, — сказал Салман, обращаясь к туристам, — мы с вами находимся в очень интересном месте.
   — И в интересном положении, — не удержался Игорь.
   Салман молча посмотрел на него, сурово сдвинув брови.
   — Молчу, молчу, — сказал Игорь. — Больше не буду. Честно.
   — В этом интересном месте, — продолжил Салман, — проходили всякие спортивные и другие состязания гладиаторов в великой древности.
   — Они только друг с другом бились? — спросил мужик с наколкой.
   — Не только, — ответил Салман. — Есть сведения, что им еще предлагали зверей.
   — И тещ, — снова не удержался Игорь.
   — Тещ — вряд ли, — усомнился Салман. — Это же удовольствие, а не наказание.
   Вот тут Салман с Игорем первый раз посмотрели друг на друга с полным взаимопониманием.
   — Значит, им в качестве награды и давали сражаться с собственной тещей, — предположил Игорь. — Вот победил гладиатор в соревновании — ему тещу и выводят. А он ее убивает, — тут Игорь от наслаждения даже прищурился, — максимально болезненным образом. С помощью трезубца…