Страница:
– Тогда пошли на пруд?
– Ага.
Они подгребли к берегу, оставили лодку и отправились к пруду. Мужик действительно не обманул. Через несколько минут ходьбы парни набрели на пруд, поросший камышами, вокруг которого сидело эдак человек десять.
– Бог в помочь! – громко и дружелюбно сказал Лелик, после чего был послан всеми присутствующими в разнообразные места.
– Не люблю быдло, – вполголоса сказал Лелик Сергею.
– А ты не ори на рыбалке, как вепрь, укушенный барсуком за самое интимное место, – объяснил ему Сергей. – Карась шума боится, а ты орешь на весь пруд.
Лелик надулся, достал из кармана невесть как там оказавшийся кусок хлеба, отпустил гулять уже уставшего висеть на крючке червяка и забросил свою снасть. Сергей же демонстративно насадил нового червяка и тоже стал ловить.
– … – заорал на весь пруд Лелик, вытащив своего первого карася.
– Интеллигентность из тебя так и прет, – ядовито заметил Сергей. – Даже я таких выражений не употребляю, кроме как с младшим офицерским составом.
– Ах ты, моя рыбонька! – заорал Лелик, вытаскивая второго карася.
– Дуракам всегда везет, – объяснил Сергей, глядя на свой неподвижный поплавок.
Следующий час так и прошел. Лелик каждые десять минут вытаскивал по карасю разной степени упитанности, а у Сергея так и не клевало. Им обоим было понятно, что все дело в наживке, но Сергей пошел на принцип. Наконец, поплавок Сергея резко дернулся.
– Тихо, – заорал Сергей на весь пруд таким жутким голосом, что один из рыбаков выронил свою удочку в воду.
– Клюет, – шепотом сообщил он Лелику и осторожно взял удочку в руку.
Поплавок дернулся еще раз.
– Не спеши, – шепотом сказал Лелик. – Дай заглотнуть червяка как следует.
– Без тебя знаю, – огрызнулся Сергей, крепко сжав удочку в руках. – Не первый день на свете живу.
Поплавок приподнялся вверх и стал быстро-быстро плясать на воде, разбрасывая круги во все стороны.
– Тяни-и-и-и-и, – заорали мужики, сидевшие по разные стороны пруда.
Сергей резко дернул за удилище и… на крючке болталась маленькая рыбка уклейка, которую местные называли «басклейка». От дикого хохота мужиков и Лелика два карася получили инфаркт и всплыли кверху брюхом, а Сергей стал зеленого цвета и принялся искать на поясе кобуру с пистолетом. Через пять минут Лелик более-менее успокоил незадачливого рыболова, и они засобирались домой. Уходить пришлось быстро, потому что мужики у пруда впали в игривое настроение и наперебой предлагали Сергею то кошелку, то ведро, чтобы он мог донести до палатки свою добычу. Сергей пообещал вернуться с карабином и всех перестрелять, после чего они отправились к своей лодке.
К реке Сергей подошел уже немножко успокоившимся, но на берегу их ожидал новый сюрприз: лодки нигде не было.
– Э, – сказал Сергей. – Что за дела?
– Ты погоди, – ответил Лелик. – Может это не то место.
– Как не то? Вон же кусты, а за ними дорожка, – настаивал Сергей.
– Серег, здесь вдоль всего берега кусты, а за ними дорожка, – объяснил Лелик.
– Да? – несколько издевательски спросил Сергей.
– Точно тебе говорю!
– А пустая пачка из-под твоего «Беломора» тоже по всему берегу валяется?
– Где?
– А вон, у самой воды. Ты ее выкинул, когда лодку привязывал к коряге. Или точно такие же коряги здесь тоже по всему берегу разбросаны?
– Мда-а-а, – сказал Лелик, – во дела. Куда же лодка подевалась?
– Дошло, наконец, – удовлетворенно сказал Сергей. – Не прошло и получаса.
– Хватит тебе язвить-то, – возмутился Лелик. – Ты лучше скажи, как мы обратно на поляну попадем. И где лодку искать, а то ведь Тыл нам за нее голову снимет.
– На лодку наплевать слюнями с высокой башни, – объяснил Сергей. – У них тут этих лодок – как грязи. А вот как по берегу туда пройти, я не в курсе. Это место, как мне Тыл сказал, со всех сторон огорожено.
– Может, вплавь? – предложил Лелик.
– Ага. Вплавь. Между прочим, я тебе говорил, что водку пить – вредно. Мозги притупляет. Как мы, по-твоему, поплывем? А одежду куда? А рыбу наловленную?
– Это моя рыба, – напомнил Лелик. – И если мсье такой умный и саркастичный, пускай мсье предложит другой способ доставки. Я жду, мсье. Я весь внимание.
– Стоять! – внезапно скомандовал Сергей и сделал боевую стойку. – Вон две девушки плывут на лодке. Давай их попросим нас подкинуть. Лелик, ну покричи им. Чего стоишь пень пнем?
– А почему опять я? – возмутился Лелик.
– Потому что у тебя, мать твою, рожа более представительная. И не такая заросшая, как у меня, – популярно объяснил Сергей.
– Ну хорошо, – решился Лелик и заорал на всю реку: – Але! Девчушки! А не составить ли вам компанию в плане по речке пошаробаниться?
Две девушки, сидящие в лодке, несколько странно посмотрели на приятелей и начали грести быстрее, причем явно в сторону, противоположную берегу.
– Вот ты, Лелик, не интеллигент ни хрена, – сказал Сергей. – Разве можно с незнакомыми девушками так разговаривать? А еще поэт, блин, Цветик.
– А я никогда не утверждал, что умею с девушками в лодке разговаривать, -разъярился Лелик. – Нашелся тоже теоретик. Вот если ты такой специалист, давай сам и проводи переговоры.
– Кхм… – прокашлялся Сергей и вдруг закричал медоточивым голосом: – Здравствуйте, девушки. Вы не могли бы помочь в одном небольшом затруднении? Дело в том, что у нас украли лодку, а мне и моему приятелю позарез необходимо попасть в одно место, которое расположено в километре вверх по реке. Будьте любезны, помогите нам, пожалуйста. А мы вас рыбкой угостим!
Лодка с девушками остановилась и было видно как подружки о чем-то совещаются.
– Противно слушать, – сказал Лелик. – «Девуськи, не будете ли вы так галантерейны…»
В этот момент лодка начала приближаться к берегу.
– Дело мастера видней при подсчете трудодней, – весело сказал Сергей. – Учись, знаток человеческих душ фигов.
Лодка пристала к берегу, и две девушки молча посмотрели на приятелей. Юные дамы были явно деревенские. Одна – крашеная блондинка, несколько потасканного вида, а вторая – крашеная брюнетка с суровым выражением на лице.
– Мда, – тихо сказал Лелик. – Только спустились с гор, однозначно.
– Молчи уже, – раздраженно ответил Сергей. – Нам с ними не на танцульки ехать. Нам бы до поляны добраться.
– Ну? – сказала брюнетка.
– Здрассте, девушки, – поприветствовал их Лелик.
– Шо «здрассти»? – раздраженно спросила блондинка. – Давайте в лодку лазайте.
– Это мы завсегда, – согласился Лелик, и приятели забрались на борт.
– Ну? – снова сказала брюнетка.
– Что еще? – не понял Лелик.
– За весла садись, чучело! – заорала брюнетка. – Мы чего, сами должны вас до берегу таранить?
– Ага, чучело, за весла садись, – согласился с брюнеткой Сергей. – Тебя везти никто не нанимался.
– What the fucking situation… – пробормотал Лелик, сел за весла и начал грести в сторону поляны.
– Еще и ругается, – удовлетворенно сказала блондинка. – Сразу видно – городской.
– Ага, – согласился Сергей. – У них там все такие.
– А ты чего, не городской? – спросила брюнетка.
– Я военный! – гордо заявил Сергей.
– Ваще, – сказала блондинка. – Люблю военных. Огромных, здоровенных.
– Польщен вашим вниманием, мадам, – галантно ответил Сергей.
– Люба я, – неожиданно басом представилась брюнетка.
– Анжелика, – и блондинка протянула Сергею грязноватую ладошку.
– Врет она, – сообщила брюнетка. – Ее Клавой звать.
– Сама ты Клава! – возмутилась блондинка. – Волосы покрасила и теперь думает, что ей все можно!
– Что? – заорала брюнетка. – Это я-то покрасила? Это ты покрасила!
– Я не покрасила, а обесцветила, – гордо заявила блондинка. – А ты покрасила!
Брюнетка не нашла, что ответить на этот убийственный выпад, поэтому замолчала и забилась в угол скамьи, с ненавистью поглядывая на подружку.
– Стоп, девчонки! – сказал Сергей. – Так я не понял. Ты, – он посмотрел на блондинку, – была брюнетка. Так?
– Ну так, – согласилась Анжелика-Клава.
– А ты, – Сергей посмотрел на брюнетку, – была блондинка?
– Ну, – согласилась она.
– А зачем тогда красились? – не понял Сергей.
– Вот ты хоть и военный, но тупой, – сказала Анжелика-Клава.
Лелик на веслах захихикал.
– Шо лыбишься? – окрысилась на него Анжелика.
– Пардон, мадам, – галантно ответил Лелик. – Не обращайте на меня ни малейшего внимания. Считайте меня просто двигательным механизмом.
– Еще оскорбляет, – сказала псевдо-брюнетка Люба. – Кто ж с женщинами о двигательных механизмах вот так прямо намекает?
– Так пардон, девчонки, я не понял, – Сергей все пытался докопаться до сути. – Зачем вы красились-то?
– Во тупой, – еще раз сказала Анжелика.
– Тупой и есть, – подытожила Люба.
– Ну так объясните тупому, – продолжал настаивать Сергей.
– Мы же – женщины! – заявила Анжелика.
– Я, типа, вижу, – согласился Сергей, пытаясь под майкой Анжелики разглядеть хоть какой-нибудь намек на грудь.
– А женщина хочет быть красивой, – назидательно объяснила Люба. – Понял теперь?
– В общих чертах, – осторожно ответил Сергей.
– Приплыли, – заявил Лелик, и лодка ткнулась носом в берег. – Выгружаемся.
Они с Сергеем взяли свое барахло и выпрыгнули на берег.
– Ну, девчонки, спасибо вам, – сказал Сергей и вытряхнул на корму лодки несколько карасей из пакета. – Счастливо поплавать. Много не красьтесь, а то корни волос портятся.
Девушки затихли в оскорбленном молчании.
– Что случилось? – растеряно спросил Сергей.
– Вот бывают же такие… – начала Анжела с какой-то внутренней болью.
– Негодяи, – продолжила Люба и было видно, что она с трудом удерживается от рыданий.
– Которые покатаются с девушками… – в голосе Анжелы послышались слезы.
– И даже не пригласят их к костру! – выкрикнула Люба, и ее лицо искривилось так, что стало похоже на резиновую игрушку.
Лелик начал хохотать, глядя на эту картину, но хохотал он внутренне, поэтому сразу стал похож на закипающий самовар.
– Хорош булькать, – прошептал ему Сергей. – Что делать будем?
– У нас вы, мсье, специалист по знакомствам, – пробулькал ему Лелик. – Вот сами и решайте.
– Ну что, девчонки, – фальшиво бодрым голосом сказал Сергей. – Может пойдете с нами к костру? Обогреетесь, обсушитесь…
При первых же словах девушки мигом перестали рыдать и мгновенно выскочили из лодки.
– Ну, разве на несколько минуточек, – снова басом сказала Люба и схватила Сергея под руку.
Лелик испугался, что станет быстрой добычей Анжелы, но она не обратила на него ни малейшего внимания, а подхватила Сергея с другой руки, и вся компания направилась к костру на поляне.
За столом, как и предполагалось, горделиво восседали в дупель пьяные генерал с Максом. Причем они уже перешли ту фазу, во время которой человек падает и мгновенно засыпает. В настоящий момент тело с мозгом у них действовали абсолютно независимо друг от друга, а единственное, что требовалось – это время от времени вливать в себя очередную порцию водки, чтобы поддержать необходимый градус. Потому что организм уже адаптировался, перестроился, забыл про всякие белки, жиры, углеводы и строил обмен веществ исключительно на алкоголе. Одно хорошо было для окружающих – генерал с Максом уже прошли буйную стадию перестройки, так что находились в довольно просветленном состоянии и особых проблем окружающим не создавали. Они просто сидели рядышком, как два голубка на закаканной жердочке, и тихо разговаривали на птичьем языке.
– А, мнэ, поэл, ма, у-у-у-у-у, эта, бух-х-х-х-х, ма! – говорил генерал.
– Ы, ха, навено, а-а-а-а-а, кншна! – отвечал Макс.
Однако, когда сдружившиеся алкоголисты заметили приближающуюся компанию, в глазах их проявились какие-то остатки сознания, и Макс даже сумел произнести довольно связную фразу:
– О! Ллик д-вок пр-вел! Дрсти, д-вушки!
– Это что еще за пьяная глиста? – невежливо поинтересовалась Люба у Сергея.
– Слушай, ты заканчивай мне тут свои деревенские шуточки, – строго сказал Лелик, которому было неприятно, что Макса оскорбляет кто-то из посторонних.
Лелик считал, что оскорблять Макса может только он, на правах старого друга. Ну, и Сергей, на правах брата.
– А рядом с ним – что за пузырь? – спросила Люба, не обращая на Лелика ни малейшего внимания.
– Генерал это, – ответил Сергей.
– Т-варищ г-нрал, – строго указал генерал.
– Генерал и его товарищ – Максим, – поправился Сергей.
Генерал закрыл один глаз в знак того, что поправка принимается.
– О-о-о-о, – приятно удивилась Люба. – Настоящий генерал? Никогда не видела настоящих генералов. Даже пьяных.
– А п-п-пьяного Макса кто-нибудь видел? – внезапно заорал Макс и стал бабахать кулачком по столу, чтобы привлечь к себе внимание окружающих.
– Не волнуйся, – сумрачно ответил Сергей. – Все видели. И по много раз. Шел бы ты спать, буратина. Совсем ведь ухрюкался.
– А я дедушка Мороз, – неожиданно сообщил Макс. – Борода из ваты!
– Оно и понятно, – согласился Сергей. – Ну и отправляйся в палатку, ложись на Снегурку и сделай пару снеговичков.
– Сне-гу-ро-чка! – стал орать Макс, протягивая руки к Любе.
– Можно я ему по роже тресну? – спросила Люба, ни к кому в отдельности не обращаясь.
– Нет! – одновременно ответили Лелик с Сергеем.
– Ну и ладно, – сказала Люба, села рядом с генералом и стала накладывать ему еду на тарелку.
Было видно, что генерал в любом состоянии вызывает у нее неподдельное восхищение. Макс, которого совершенно утомил неожиданный всплеск энергии, затих и стал тупо смотреть к себе в стакан. Лелик с Сергеем и Анжелой сели за стол и начали уплетать всякую снедь, которую время от времени подносил Тыл.
– Приятнейшего всем аппетита! – внезапно раздалось у них за спиной.
Лелик с Сергеем оглянулись и увидели невысокого пожилого мужичка, который был очень похож на гнома. Или на старичка-лесовичка.
– Здравствуйте, – осторожно поздоровался Лелик.
– А вы кто? – несколько невежливо поинтересовался Сергей.
– Местный абориген, – с достоинством ответил гном. – Меня здесь зовут Андреич. Знаю рыбные места, даю консультации на тему наживки, предсказываю погоду…
– И п-ью нах-халяву, – продолжил генерал.
– Ну зачем вы так, товарищ генерал? – обиделся гном, его лицо скуксилось и стало похоже на валяющуюся в углу рукавицу.
– П-правда глаза колет? – набычился генерал, но Люба стала гладить его по руке и генерал снова размяк. – К-каждое л-лето он тут бол-лтается, – объяснил он окружающим. – П-проку с него – ноль, зато п-пьет еще п-побольше меня.
– И м-меня, – принял Макс участие в разговоре.
– А ты – вообще м-лчи, – одернул его генерал. -Об-щал б-быть сд… сд… сд-дервующим ф-фактором, а сам – эх… – и он обреченно махнул рукой.
– Да я! – возмутился Макс. – Да я! Да ес-сли бы не я, м-мы бы вообще д-дмой не попали! Кто л-лодку добыл? В-вы, что ли?
– Какую лодку? – насторожились Лелик с Сергеем.
Из дальнейших сбивчивых рассказов Макса и генерала выяснилось следующее. В какой-то момент, когда они квасили в лодке, генералу захотелось по-маленькому. Сначала он пытался было произвести этот процесс за борт лодки, но лежа сделать это не выходило из-за высоты борта, а в вертикальном положении он мог находиться не более полутора секунд. Поэтому генерал успевал встать, расстегнуть ширинку, после чего падал на дно, где приходилось застегивать ширинку, так как настоящий военный не может терпеть беспорядка в одежде. Встав, он успевал расстегнуть ширинку и снова падал. Так продолжалось раз пять-шесть, пока Макс не предложил отогнать лодку к берегу, чтобы все возникшие потребности удовлетворить на твердой земле.
Генерал счел предложение конструктивным, и они за каких-то полчаса, дергая каждый за свое весло, доплыли до берега. Там, насколько поняли Лелик с Сергеем, Макс проявил недюжинные инженерные способности, ухитрившись привязать стоящего генерала к дереву плащом, и генерал, наконец, сумел произвести процесс дегидратации организма. Обратно к реке они возвращались почти час, потому что Макс производил ориентирование на местности с помощью своих часов, которые он принимал за компас, поэтому никакой лодки на берегу они не обнаружили. Генерал расклеился, загрустил и стал плакаться, что, дескать, подлый Сусанин – Макс завел его в непроходимую чащу, и теперь он никогда не увидит свою часть, свой любимый кабинет и родного замполита. Но Макс бодрости духа не терял и не обращая внимание на стенания генерала волок его вдоль реки, пока они не набрели на лодку, оставленную Сергеем и Леликом. Макс не знал, чья это лодка, но справедливо рассудил, что взамен этой лодки они где-то не так далеко оставляют генеральскую лодку, в которой еще осталось несколько бутылок водки, так что данную лодку они экспроприировали, совершенно не мучаясь угрызениями совести.
– Ну что ты за человек? – спросил Сергей, когда Макс окончил свой волнующий рассказ.
– Хомо, как г-грится, сапиенс, – с готовностью ответил Макс.
– Буратина ты, – вконец разозлился Сергей. – Чистое полено!
– А вот п-прошу, – взвился Макс, – не оскор… – тут он потерял равновесие и свалился под стол… – блять! – раздалось из-под стола.
– Эй, – осторожно спросил Лелик. – Ты ругнулся или же просто закончил слово?
Из-под стола раздался громкий храп.
– Готов, – удовлетворенно сказал Сергей. – Не вынес муки преследования.
После этого разговор как-то само собой затих. Компания сидела за столом, выпивала и закусывала. Генерал что-то нечленораздельно бормотал себе под нос, периодически, как птичка, склевывая из рук Любы бутерброды. Абориген Андреич тоже сидел за столом, хотя его никто не приглашал, ел вволю, но сам себе не наливал, соблюдая субординацию; он ждал, когда кто-нибудь возьмет бутылку, чтобы плеснуть водки, после чего застенчиво подсовывал разливающему свой стакан, делая чрезвычайно умильное выражение на лице.
– Кстати, – внезапно спохватился Сергей через полчаса застолья. – А где мой рейнджер?
– Не знаю, – отозвался Лелик. – Я его последний раз видел на берегу, когда он стихи сочинял.
– А рыбу он, случаем, не ловил? – продолжал интересоваться Сергей.
– Рыбу ловил, – подтвердил Лелик. – Но и стихи сочинял. Только из-за этих стихов у него, по-моему, ни разу ничего и не клюнуло.
– Да с вами, поэтами, только на рыбалку и ездить, – презрительно сказал Сергей и сплюнул под стол. – Весь процесс испортить можете.
– Во-первых, – сказал Лелик, закипая, – не плюй под стол. Там твой брат спит. Во-вторых, чего-то я не помню, чтобы вы, сударь, хоть что-нибудь ценное поймали в пруду. Кто всех карасей наловил? Я и наловил. А вы, сударь, вытащили одну басклейку, хотя мне и неприятно об этом напоминать.
Сергей тоже возмутился и начал было объяснять, что он специалист по рыбной ловле в нормальных водоемах, а не в каких-то тухлых противопожарных лужах, но в этот момент недалеко от стола послышался радостный голос рейнджера:
– Хватит вам спорить, горячие финские парни, – и Юра подошел к столу.
– А ты чего такой веселый? – подозрительно спросил Сергей. – И где добыча?
– Добычи нету, – все так же весело объяснил рейнджер, – потому что у берега ни черта не клюет. А веселый – потому что искупался и теперь себя прекрасно чувствую. Вода – как парное молоко. Сходили бы окунуться перед сном. А то все квасите и квасите. Выпивать-то и дома можно. А где еще так искупаешься?
– Да ну, – скривился Сергей. – Не хочу купаться.
– А я бы окунулась, – басом сказала Анжела.
– Это еще что за чудеса природы? – спросил рейнджер у Сергея, показывая глазами на девушек.
Анжела и Люба сделали возмущенное выражение лица, но спорить не стали. Мощная фигура рейнджера на них явно произвела должное впечатление.
– Да так, – Сергей неопределенно махнул рукой, – знакомые девушки. Они нас сюда на своей лодке подвезли, потому что Макс с генералом нашу лодку сперли.
– Мда, – сказал рейнджер. – Вы времени, как я понял, не теряли.
– Кстати, – подал голос Лелик, – я бы тоже искупался.
– Ну и отправляйтесь, вон, с Анжелой, – распорядился рейнджер.
Лелик вопросительно посмотрел на блондинку, та немного подумала, но потом утвердительно кивнула головой. Больше никто не изъявил желания к ним присоединиться. Люба была занята кормлением генерала, который уже готовился сладко заснуть у нее на груди, а Макс вообще дрых под столом.
Они спустились к речке, Лелик быстро разделся, ухнул в воду и стал с упоением плавать туда-сюда. Вода действительно была очень теплая, к тому же воздух заметно посвежел перед ночью, так что в реке находиться было очень приятно. Анжела, между тем, сняла платье, оказавшись в цветастом купальнике, осторожненько зашла в воду по пояс и стала аккуратно приседать.
– Эй, плыви ко мне, – позвал ее Лелик.
Анжела ничего не ответила.
– Анжел! Плыви ко мне! Что ты там барахтаешься у берега? – еще раз позвал Лелик.
– А я плавать не умею, – сконфуженно пробормотала девушка. – Не научилась.
– Во дела! – поразился Лелик. – Жить в деревне и не уметь плавать – это круто. Ну ладно, – сказал он, подплывая к берегу, – тогда давай я тебя покатаю.
– Это как? – заинтересовалась Анжела.
– Цепляйся за мои плечи и легонько работай ногами, – скомандовал Лелик. – А я буду медленно плыть брассом.
– Ну давай попробуем, – согласилась Анжела, которую явно не увлекала перспектива болтаться в иле у самого берега.
Девушка уцепилась Лелику за плечи, и они медленно поплыли вдоль берега. Плавать было – одно удовольствие. Уже почти стемнело, воздух был очень чист и свеж. Над рекой нависали деревья, создавая таинственную и сказочную обстановку, от воды шел пар. Понемногу Лелик стал отдаляться от берега, так как Анжела почти освоилась и уже совсем не боялась. Так они плавали минут десять. Лелик совершенно расслабился и начал думать о своем, о поэтическом. Анжела тоже погрузилась в какие-то свои деревенские мысли и Лелику разговорами не докучала.
В какой-то момент Лелик почувствовал, что у него стало мерзнуть лицо, и тут он сделал явную глупость, о которой впоследствии сильно пожалел: забыв, что он катает не умеющую плавать девушку, Лелик неглубоко нырнул. Пожалел об этом поступке он ровно через пару секунд, потому что Анжелу, как и любого человека, который не умеет плавать и при этом остается посреди реки без всякой опоры, охватил дикий ужас, и она, уже совершенно ничего не соображая, стала пытаться взобраться на Лелика, чтобы остаться на поверхности воды. Естественно, Лелик при этом тоже начал тонуть, потому что когда на тебя залезает девушка довольно увесистых габаритов, на поверхности остаться весьма сложно.
Ситуация, между тем, складывалась критическая. Оторваться от Анжелы или успокоить ее не было никакой возможности, потому что девушка совершенно обезумела от ужаса. Нырнуть поглубже и уплыть в сторону Лелику тоже не удавалось: во-первых – он никак не мог набрать хоть немного воздуха, а во-вторых – Анжела в него вцепилась мертвой хваткой. И вот тут Лелик понял, что еще две-три минуты подобных упражнений, и они с Анжелой мирно пойдут ко дну.
Как ни странно, никакого ужаса при мысли о том, что он сейчас имеет все шансы быстро отойти в мир иной, Лелик не испытал. В эту минуту он думал только об одном. Совсем недавно Макс привел его к своему знакомому – профессиональному астрологу. В те времена профессионально астрологией занимались единицы, так что все эти «индивидуальные космограммы» и четкие, личностные прогнозы звучали весьма внушительно. Астролог предсказал Лелику, что он где-то к сорока годам прославится своими стихами, уедет в Америку и там будет очень богатым человеком. Причем астролог это все изрек таким уверенным тоном, что Лелик сразу поверил и без звука заплатил двадцать пять рублей за консультацию, что по тем временам было очень большим гонораром. И вот сейчас, практически уже идя ко дну, Лелик очень пожалел об этих двадцати пяти рублях, которых, как оказалось, астролог получил в общем-то ни за что.
Анжела уже ничего не соображала, а только протяжно и страшно кричала, продолжая топить Лелика и заодно надежду спастись самой. У Лелика почти не оставалось воздуха, он попробовал было еще разок вынырнуть и глотнуть кислорода, но вместо этого только еще раз хлебнул воды. «Конец», – подумал Лелик и почувствовал, что сил бороться у него уже не остается.
Но в этот момент у берега послышались два звучных шлепка об воду, и в направлении к тонущей парочке с дикой скоростью понеслись рейнджер и Сергей, которые, к счастью, услышали вопли Анжелы и сразу же побежали выяснять – что же произошло. Юра и Сергей свое дело знали крепко, поэтому Анжела была быстро оторвана от Лелика, слегка притоплена, чтобы не сопротивлялась, после чего рейнджер ее за волосы отбуксировал к берегу. Сергей же поднял Лелика на поверхность и некоторое время поддерживал его, чтобы Лелик смог набрать воздуха и отдышаться.
Потом все четверо сидели на берегу и молча курили. Лелик сначала хотел было отругать Анжелу, но она выглядела такой жалкой и несчастной, а кроме того Лелик вспомнил, что, в общем-то, сам во всем виноват, так что никто никого ругать не стал. Только рейнджер поинтересовался у Лелика – как это все произошло, получил объяснения, обозвал Лелика нехорошим словом и на этом успокоился.
– Ага.
Они подгребли к берегу, оставили лодку и отправились к пруду. Мужик действительно не обманул. Через несколько минут ходьбы парни набрели на пруд, поросший камышами, вокруг которого сидело эдак человек десять.
– Бог в помочь! – громко и дружелюбно сказал Лелик, после чего был послан всеми присутствующими в разнообразные места.
– Не люблю быдло, – вполголоса сказал Лелик Сергею.
– А ты не ори на рыбалке, как вепрь, укушенный барсуком за самое интимное место, – объяснил ему Сергей. – Карась шума боится, а ты орешь на весь пруд.
Лелик надулся, достал из кармана невесть как там оказавшийся кусок хлеба, отпустил гулять уже уставшего висеть на крючке червяка и забросил свою снасть. Сергей же демонстративно насадил нового червяка и тоже стал ловить.
– … – заорал на весь пруд Лелик, вытащив своего первого карася.
– Интеллигентность из тебя так и прет, – ядовито заметил Сергей. – Даже я таких выражений не употребляю, кроме как с младшим офицерским составом.
– Ах ты, моя рыбонька! – заорал Лелик, вытаскивая второго карася.
– Дуракам всегда везет, – объяснил Сергей, глядя на свой неподвижный поплавок.
Следующий час так и прошел. Лелик каждые десять минут вытаскивал по карасю разной степени упитанности, а у Сергея так и не клевало. Им обоим было понятно, что все дело в наживке, но Сергей пошел на принцип. Наконец, поплавок Сергея резко дернулся.
– Тихо, – заорал Сергей на весь пруд таким жутким голосом, что один из рыбаков выронил свою удочку в воду.
– Клюет, – шепотом сообщил он Лелику и осторожно взял удочку в руку.
Поплавок дернулся еще раз.
– Не спеши, – шепотом сказал Лелик. – Дай заглотнуть червяка как следует.
– Без тебя знаю, – огрызнулся Сергей, крепко сжав удочку в руках. – Не первый день на свете живу.
Поплавок приподнялся вверх и стал быстро-быстро плясать на воде, разбрасывая круги во все стороны.
– Тяни-и-и-и-и, – заорали мужики, сидевшие по разные стороны пруда.
Сергей резко дернул за удилище и… на крючке болталась маленькая рыбка уклейка, которую местные называли «басклейка». От дикого хохота мужиков и Лелика два карася получили инфаркт и всплыли кверху брюхом, а Сергей стал зеленого цвета и принялся искать на поясе кобуру с пистолетом. Через пять минут Лелик более-менее успокоил незадачливого рыболова, и они засобирались домой. Уходить пришлось быстро, потому что мужики у пруда впали в игривое настроение и наперебой предлагали Сергею то кошелку, то ведро, чтобы он мог донести до палатки свою добычу. Сергей пообещал вернуться с карабином и всех перестрелять, после чего они отправились к своей лодке.
К реке Сергей подошел уже немножко успокоившимся, но на берегу их ожидал новый сюрприз: лодки нигде не было.
– Э, – сказал Сергей. – Что за дела?
– Ты погоди, – ответил Лелик. – Может это не то место.
– Как не то? Вон же кусты, а за ними дорожка, – настаивал Сергей.
– Серег, здесь вдоль всего берега кусты, а за ними дорожка, – объяснил Лелик.
– Да? – несколько издевательски спросил Сергей.
– Точно тебе говорю!
– А пустая пачка из-под твоего «Беломора» тоже по всему берегу валяется?
– Где?
– А вон, у самой воды. Ты ее выкинул, когда лодку привязывал к коряге. Или точно такие же коряги здесь тоже по всему берегу разбросаны?
– Мда-а-а, – сказал Лелик, – во дела. Куда же лодка подевалась?
– Дошло, наконец, – удовлетворенно сказал Сергей. – Не прошло и получаса.
– Хватит тебе язвить-то, – возмутился Лелик. – Ты лучше скажи, как мы обратно на поляну попадем. И где лодку искать, а то ведь Тыл нам за нее голову снимет.
– На лодку наплевать слюнями с высокой башни, – объяснил Сергей. – У них тут этих лодок – как грязи. А вот как по берегу туда пройти, я не в курсе. Это место, как мне Тыл сказал, со всех сторон огорожено.
– Может, вплавь? – предложил Лелик.
– Ага. Вплавь. Между прочим, я тебе говорил, что водку пить – вредно. Мозги притупляет. Как мы, по-твоему, поплывем? А одежду куда? А рыбу наловленную?
– Это моя рыба, – напомнил Лелик. – И если мсье такой умный и саркастичный, пускай мсье предложит другой способ доставки. Я жду, мсье. Я весь внимание.
– Стоять! – внезапно скомандовал Сергей и сделал боевую стойку. – Вон две девушки плывут на лодке. Давай их попросим нас подкинуть. Лелик, ну покричи им. Чего стоишь пень пнем?
– А почему опять я? – возмутился Лелик.
– Потому что у тебя, мать твою, рожа более представительная. И не такая заросшая, как у меня, – популярно объяснил Сергей.
– Ну хорошо, – решился Лелик и заорал на всю реку: – Але! Девчушки! А не составить ли вам компанию в плане по речке пошаробаниться?
Две девушки, сидящие в лодке, несколько странно посмотрели на приятелей и начали грести быстрее, причем явно в сторону, противоположную берегу.
– Вот ты, Лелик, не интеллигент ни хрена, – сказал Сергей. – Разве можно с незнакомыми девушками так разговаривать? А еще поэт, блин, Цветик.
– А я никогда не утверждал, что умею с девушками в лодке разговаривать, -разъярился Лелик. – Нашелся тоже теоретик. Вот если ты такой специалист, давай сам и проводи переговоры.
– Кхм… – прокашлялся Сергей и вдруг закричал медоточивым голосом: – Здравствуйте, девушки. Вы не могли бы помочь в одном небольшом затруднении? Дело в том, что у нас украли лодку, а мне и моему приятелю позарез необходимо попасть в одно место, которое расположено в километре вверх по реке. Будьте любезны, помогите нам, пожалуйста. А мы вас рыбкой угостим!
Лодка с девушками остановилась и было видно как подружки о чем-то совещаются.
– Противно слушать, – сказал Лелик. – «Девуськи, не будете ли вы так галантерейны…»
В этот момент лодка начала приближаться к берегу.
– Дело мастера видней при подсчете трудодней, – весело сказал Сергей. – Учись, знаток человеческих душ фигов.
Лодка пристала к берегу, и две девушки молча посмотрели на приятелей. Юные дамы были явно деревенские. Одна – крашеная блондинка, несколько потасканного вида, а вторая – крашеная брюнетка с суровым выражением на лице.
– Мда, – тихо сказал Лелик. – Только спустились с гор, однозначно.
– Молчи уже, – раздраженно ответил Сергей. – Нам с ними не на танцульки ехать. Нам бы до поляны добраться.
– Ну? – сказала брюнетка.
– Здрассте, девушки, – поприветствовал их Лелик.
– Шо «здрассти»? – раздраженно спросила блондинка. – Давайте в лодку лазайте.
– Это мы завсегда, – согласился Лелик, и приятели забрались на борт.
– Ну? – снова сказала брюнетка.
– Что еще? – не понял Лелик.
– За весла садись, чучело! – заорала брюнетка. – Мы чего, сами должны вас до берегу таранить?
– Ага, чучело, за весла садись, – согласился с брюнеткой Сергей. – Тебя везти никто не нанимался.
– What the fucking situation… – пробормотал Лелик, сел за весла и начал грести в сторону поляны.
– Еще и ругается, – удовлетворенно сказала блондинка. – Сразу видно – городской.
– Ага, – согласился Сергей. – У них там все такие.
– А ты чего, не городской? – спросила брюнетка.
– Я военный! – гордо заявил Сергей.
– Ваще, – сказала блондинка. – Люблю военных. Огромных, здоровенных.
– Польщен вашим вниманием, мадам, – галантно ответил Сергей.
– Люба я, – неожиданно басом представилась брюнетка.
– Анжелика, – и блондинка протянула Сергею грязноватую ладошку.
– Врет она, – сообщила брюнетка. – Ее Клавой звать.
– Сама ты Клава! – возмутилась блондинка. – Волосы покрасила и теперь думает, что ей все можно!
– Что? – заорала брюнетка. – Это я-то покрасила? Это ты покрасила!
– Я не покрасила, а обесцветила, – гордо заявила блондинка. – А ты покрасила!
Брюнетка не нашла, что ответить на этот убийственный выпад, поэтому замолчала и забилась в угол скамьи, с ненавистью поглядывая на подружку.
– Стоп, девчонки! – сказал Сергей. – Так я не понял. Ты, – он посмотрел на блондинку, – была брюнетка. Так?
– Ну так, – согласилась Анжелика-Клава.
– А ты, – Сергей посмотрел на брюнетку, – была блондинка?
– Ну, – согласилась она.
– А зачем тогда красились? – не понял Сергей.
– Вот ты хоть и военный, но тупой, – сказала Анжелика-Клава.
Лелик на веслах захихикал.
– Шо лыбишься? – окрысилась на него Анжелика.
– Пардон, мадам, – галантно ответил Лелик. – Не обращайте на меня ни малейшего внимания. Считайте меня просто двигательным механизмом.
– Еще оскорбляет, – сказала псевдо-брюнетка Люба. – Кто ж с женщинами о двигательных механизмах вот так прямо намекает?
– Так пардон, девчонки, я не понял, – Сергей все пытался докопаться до сути. – Зачем вы красились-то?
– Во тупой, – еще раз сказала Анжелика.
– Тупой и есть, – подытожила Люба.
– Ну так объясните тупому, – продолжал настаивать Сергей.
– Мы же – женщины! – заявила Анжелика.
– Я, типа, вижу, – согласился Сергей, пытаясь под майкой Анжелики разглядеть хоть какой-нибудь намек на грудь.
– А женщина хочет быть красивой, – назидательно объяснила Люба. – Понял теперь?
– В общих чертах, – осторожно ответил Сергей.
– Приплыли, – заявил Лелик, и лодка ткнулась носом в берег. – Выгружаемся.
Они с Сергеем взяли свое барахло и выпрыгнули на берег.
– Ну, девчонки, спасибо вам, – сказал Сергей и вытряхнул на корму лодки несколько карасей из пакета. – Счастливо поплавать. Много не красьтесь, а то корни волос портятся.
Девушки затихли в оскорбленном молчании.
– Что случилось? – растеряно спросил Сергей.
– Вот бывают же такие… – начала Анжела с какой-то внутренней болью.
– Негодяи, – продолжила Люба и было видно, что она с трудом удерживается от рыданий.
– Которые покатаются с девушками… – в голосе Анжелы послышались слезы.
– И даже не пригласят их к костру! – выкрикнула Люба, и ее лицо искривилось так, что стало похоже на резиновую игрушку.
Лелик начал хохотать, глядя на эту картину, но хохотал он внутренне, поэтому сразу стал похож на закипающий самовар.
– Хорош булькать, – прошептал ему Сергей. – Что делать будем?
– У нас вы, мсье, специалист по знакомствам, – пробулькал ему Лелик. – Вот сами и решайте.
– Ну что, девчонки, – фальшиво бодрым голосом сказал Сергей. – Может пойдете с нами к костру? Обогреетесь, обсушитесь…
При первых же словах девушки мигом перестали рыдать и мгновенно выскочили из лодки.
– Ну, разве на несколько минуточек, – снова басом сказала Люба и схватила Сергея под руку.
Лелик испугался, что станет быстрой добычей Анжелы, но она не обратила на него ни малейшего внимания, а подхватила Сергея с другой руки, и вся компания направилась к костру на поляне.
За столом, как и предполагалось, горделиво восседали в дупель пьяные генерал с Максом. Причем они уже перешли ту фазу, во время которой человек падает и мгновенно засыпает. В настоящий момент тело с мозгом у них действовали абсолютно независимо друг от друга, а единственное, что требовалось – это время от времени вливать в себя очередную порцию водки, чтобы поддержать необходимый градус. Потому что организм уже адаптировался, перестроился, забыл про всякие белки, жиры, углеводы и строил обмен веществ исключительно на алкоголе. Одно хорошо было для окружающих – генерал с Максом уже прошли буйную стадию перестройки, так что находились в довольно просветленном состоянии и особых проблем окружающим не создавали. Они просто сидели рядышком, как два голубка на закаканной жердочке, и тихо разговаривали на птичьем языке.
– А, мнэ, поэл, ма, у-у-у-у-у, эта, бух-х-х-х-х, ма! – говорил генерал.
– Ы, ха, навено, а-а-а-а-а, кншна! – отвечал Макс.
Однако, когда сдружившиеся алкоголисты заметили приближающуюся компанию, в глазах их проявились какие-то остатки сознания, и Макс даже сумел произнести довольно связную фразу:
– О! Ллик д-вок пр-вел! Дрсти, д-вушки!
– Это что еще за пьяная глиста? – невежливо поинтересовалась Люба у Сергея.
– Слушай, ты заканчивай мне тут свои деревенские шуточки, – строго сказал Лелик, которому было неприятно, что Макса оскорбляет кто-то из посторонних.
Лелик считал, что оскорблять Макса может только он, на правах старого друга. Ну, и Сергей, на правах брата.
– А рядом с ним – что за пузырь? – спросила Люба, не обращая на Лелика ни малейшего внимания.
– Генерал это, – ответил Сергей.
– Т-варищ г-нрал, – строго указал генерал.
– Генерал и его товарищ – Максим, – поправился Сергей.
Генерал закрыл один глаз в знак того, что поправка принимается.
– О-о-о-о, – приятно удивилась Люба. – Настоящий генерал? Никогда не видела настоящих генералов. Даже пьяных.
– А п-п-пьяного Макса кто-нибудь видел? – внезапно заорал Макс и стал бабахать кулачком по столу, чтобы привлечь к себе внимание окружающих.
– Не волнуйся, – сумрачно ответил Сергей. – Все видели. И по много раз. Шел бы ты спать, буратина. Совсем ведь ухрюкался.
– А я дедушка Мороз, – неожиданно сообщил Макс. – Борода из ваты!
– Оно и понятно, – согласился Сергей. – Ну и отправляйся в палатку, ложись на Снегурку и сделай пару снеговичков.
– Сне-гу-ро-чка! – стал орать Макс, протягивая руки к Любе.
– Можно я ему по роже тресну? – спросила Люба, ни к кому в отдельности не обращаясь.
– Нет! – одновременно ответили Лелик с Сергеем.
– Ну и ладно, – сказала Люба, села рядом с генералом и стала накладывать ему еду на тарелку.
Было видно, что генерал в любом состоянии вызывает у нее неподдельное восхищение. Макс, которого совершенно утомил неожиданный всплеск энергии, затих и стал тупо смотреть к себе в стакан. Лелик с Сергеем и Анжелой сели за стол и начали уплетать всякую снедь, которую время от времени подносил Тыл.
– Приятнейшего всем аппетита! – внезапно раздалось у них за спиной.
Лелик с Сергеем оглянулись и увидели невысокого пожилого мужичка, который был очень похож на гнома. Или на старичка-лесовичка.
– Здравствуйте, – осторожно поздоровался Лелик.
– А вы кто? – несколько невежливо поинтересовался Сергей.
– Местный абориген, – с достоинством ответил гном. – Меня здесь зовут Андреич. Знаю рыбные места, даю консультации на тему наживки, предсказываю погоду…
– И п-ью нах-халяву, – продолжил генерал.
– Ну зачем вы так, товарищ генерал? – обиделся гном, его лицо скуксилось и стало похоже на валяющуюся в углу рукавицу.
– П-правда глаза колет? – набычился генерал, но Люба стала гладить его по руке и генерал снова размяк. – К-каждое л-лето он тут бол-лтается, – объяснил он окружающим. – П-проку с него – ноль, зато п-пьет еще п-побольше меня.
– И м-меня, – принял Макс участие в разговоре.
– А ты – вообще м-лчи, – одернул его генерал. -Об-щал б-быть сд… сд… сд-дервующим ф-фактором, а сам – эх… – и он обреченно махнул рукой.
– Да я! – возмутился Макс. – Да я! Да ес-сли бы не я, м-мы бы вообще д-дмой не попали! Кто л-лодку добыл? В-вы, что ли?
– Какую лодку? – насторожились Лелик с Сергеем.
Из дальнейших сбивчивых рассказов Макса и генерала выяснилось следующее. В какой-то момент, когда они квасили в лодке, генералу захотелось по-маленькому. Сначала он пытался было произвести этот процесс за борт лодки, но лежа сделать это не выходило из-за высоты борта, а в вертикальном положении он мог находиться не более полутора секунд. Поэтому генерал успевал встать, расстегнуть ширинку, после чего падал на дно, где приходилось застегивать ширинку, так как настоящий военный не может терпеть беспорядка в одежде. Встав, он успевал расстегнуть ширинку и снова падал. Так продолжалось раз пять-шесть, пока Макс не предложил отогнать лодку к берегу, чтобы все возникшие потребности удовлетворить на твердой земле.
Генерал счел предложение конструктивным, и они за каких-то полчаса, дергая каждый за свое весло, доплыли до берега. Там, насколько поняли Лелик с Сергеем, Макс проявил недюжинные инженерные способности, ухитрившись привязать стоящего генерала к дереву плащом, и генерал, наконец, сумел произвести процесс дегидратации организма. Обратно к реке они возвращались почти час, потому что Макс производил ориентирование на местности с помощью своих часов, которые он принимал за компас, поэтому никакой лодки на берегу они не обнаружили. Генерал расклеился, загрустил и стал плакаться, что, дескать, подлый Сусанин – Макс завел его в непроходимую чащу, и теперь он никогда не увидит свою часть, свой любимый кабинет и родного замполита. Но Макс бодрости духа не терял и не обращая внимание на стенания генерала волок его вдоль реки, пока они не набрели на лодку, оставленную Сергеем и Леликом. Макс не знал, чья это лодка, но справедливо рассудил, что взамен этой лодки они где-то не так далеко оставляют генеральскую лодку, в которой еще осталось несколько бутылок водки, так что данную лодку они экспроприировали, совершенно не мучаясь угрызениями совести.
– Ну что ты за человек? – спросил Сергей, когда Макс окончил свой волнующий рассказ.
– Хомо, как г-грится, сапиенс, – с готовностью ответил Макс.
– Буратина ты, – вконец разозлился Сергей. – Чистое полено!
– А вот п-прошу, – взвился Макс, – не оскор… – тут он потерял равновесие и свалился под стол… – блять! – раздалось из-под стола.
– Эй, – осторожно спросил Лелик. – Ты ругнулся или же просто закончил слово?
Из-под стола раздался громкий храп.
– Готов, – удовлетворенно сказал Сергей. – Не вынес муки преследования.
После этого разговор как-то само собой затих. Компания сидела за столом, выпивала и закусывала. Генерал что-то нечленораздельно бормотал себе под нос, периодически, как птичка, склевывая из рук Любы бутерброды. Абориген Андреич тоже сидел за столом, хотя его никто не приглашал, ел вволю, но сам себе не наливал, соблюдая субординацию; он ждал, когда кто-нибудь возьмет бутылку, чтобы плеснуть водки, после чего застенчиво подсовывал разливающему свой стакан, делая чрезвычайно умильное выражение на лице.
– Кстати, – внезапно спохватился Сергей через полчаса застолья. – А где мой рейнджер?
– Не знаю, – отозвался Лелик. – Я его последний раз видел на берегу, когда он стихи сочинял.
– А рыбу он, случаем, не ловил? – продолжал интересоваться Сергей.
– Рыбу ловил, – подтвердил Лелик. – Но и стихи сочинял. Только из-за этих стихов у него, по-моему, ни разу ничего и не клюнуло.
– Да с вами, поэтами, только на рыбалку и ездить, – презрительно сказал Сергей и сплюнул под стол. – Весь процесс испортить можете.
– Во-первых, – сказал Лелик, закипая, – не плюй под стол. Там твой брат спит. Во-вторых, чего-то я не помню, чтобы вы, сударь, хоть что-нибудь ценное поймали в пруду. Кто всех карасей наловил? Я и наловил. А вы, сударь, вытащили одну басклейку, хотя мне и неприятно об этом напоминать.
Сергей тоже возмутился и начал было объяснять, что он специалист по рыбной ловле в нормальных водоемах, а не в каких-то тухлых противопожарных лужах, но в этот момент недалеко от стола послышался радостный голос рейнджера:
– Хватит вам спорить, горячие финские парни, – и Юра подошел к столу.
– А ты чего такой веселый? – подозрительно спросил Сергей. – И где добыча?
– Добычи нету, – все так же весело объяснил рейнджер, – потому что у берега ни черта не клюет. А веселый – потому что искупался и теперь себя прекрасно чувствую. Вода – как парное молоко. Сходили бы окунуться перед сном. А то все квасите и квасите. Выпивать-то и дома можно. А где еще так искупаешься?
– Да ну, – скривился Сергей. – Не хочу купаться.
– А я бы окунулась, – басом сказала Анжела.
– Это еще что за чудеса природы? – спросил рейнджер у Сергея, показывая глазами на девушек.
Анжела и Люба сделали возмущенное выражение лица, но спорить не стали. Мощная фигура рейнджера на них явно произвела должное впечатление.
– Да так, – Сергей неопределенно махнул рукой, – знакомые девушки. Они нас сюда на своей лодке подвезли, потому что Макс с генералом нашу лодку сперли.
– Мда, – сказал рейнджер. – Вы времени, как я понял, не теряли.
– Кстати, – подал голос Лелик, – я бы тоже искупался.
– Ну и отправляйтесь, вон, с Анжелой, – распорядился рейнджер.
Лелик вопросительно посмотрел на блондинку, та немного подумала, но потом утвердительно кивнула головой. Больше никто не изъявил желания к ним присоединиться. Люба была занята кормлением генерала, который уже готовился сладко заснуть у нее на груди, а Макс вообще дрых под столом.
Они спустились к речке, Лелик быстро разделся, ухнул в воду и стал с упоением плавать туда-сюда. Вода действительно была очень теплая, к тому же воздух заметно посвежел перед ночью, так что в реке находиться было очень приятно. Анжела, между тем, сняла платье, оказавшись в цветастом купальнике, осторожненько зашла в воду по пояс и стала аккуратно приседать.
– Эй, плыви ко мне, – позвал ее Лелик.
Анжела ничего не ответила.
– Анжел! Плыви ко мне! Что ты там барахтаешься у берега? – еще раз позвал Лелик.
– А я плавать не умею, – сконфуженно пробормотала девушка. – Не научилась.
– Во дела! – поразился Лелик. – Жить в деревне и не уметь плавать – это круто. Ну ладно, – сказал он, подплывая к берегу, – тогда давай я тебя покатаю.
– Это как? – заинтересовалась Анжела.
– Цепляйся за мои плечи и легонько работай ногами, – скомандовал Лелик. – А я буду медленно плыть брассом.
– Ну давай попробуем, – согласилась Анжела, которую явно не увлекала перспектива болтаться в иле у самого берега.
Девушка уцепилась Лелику за плечи, и они медленно поплыли вдоль берега. Плавать было – одно удовольствие. Уже почти стемнело, воздух был очень чист и свеж. Над рекой нависали деревья, создавая таинственную и сказочную обстановку, от воды шел пар. Понемногу Лелик стал отдаляться от берега, так как Анжела почти освоилась и уже совсем не боялась. Так они плавали минут десять. Лелик совершенно расслабился и начал думать о своем, о поэтическом. Анжела тоже погрузилась в какие-то свои деревенские мысли и Лелику разговорами не докучала.
В какой-то момент Лелик почувствовал, что у него стало мерзнуть лицо, и тут он сделал явную глупость, о которой впоследствии сильно пожалел: забыв, что он катает не умеющую плавать девушку, Лелик неглубоко нырнул. Пожалел об этом поступке он ровно через пару секунд, потому что Анжелу, как и любого человека, который не умеет плавать и при этом остается посреди реки без всякой опоры, охватил дикий ужас, и она, уже совершенно ничего не соображая, стала пытаться взобраться на Лелика, чтобы остаться на поверхности воды. Естественно, Лелик при этом тоже начал тонуть, потому что когда на тебя залезает девушка довольно увесистых габаритов, на поверхности остаться весьма сложно.
Ситуация, между тем, складывалась критическая. Оторваться от Анжелы или успокоить ее не было никакой возможности, потому что девушка совершенно обезумела от ужаса. Нырнуть поглубже и уплыть в сторону Лелику тоже не удавалось: во-первых – он никак не мог набрать хоть немного воздуха, а во-вторых – Анжела в него вцепилась мертвой хваткой. И вот тут Лелик понял, что еще две-три минуты подобных упражнений, и они с Анжелой мирно пойдут ко дну.
Как ни странно, никакого ужаса при мысли о том, что он сейчас имеет все шансы быстро отойти в мир иной, Лелик не испытал. В эту минуту он думал только об одном. Совсем недавно Макс привел его к своему знакомому – профессиональному астрологу. В те времена профессионально астрологией занимались единицы, так что все эти «индивидуальные космограммы» и четкие, личностные прогнозы звучали весьма внушительно. Астролог предсказал Лелику, что он где-то к сорока годам прославится своими стихами, уедет в Америку и там будет очень богатым человеком. Причем астролог это все изрек таким уверенным тоном, что Лелик сразу поверил и без звука заплатил двадцать пять рублей за консультацию, что по тем временам было очень большим гонораром. И вот сейчас, практически уже идя ко дну, Лелик очень пожалел об этих двадцати пяти рублях, которых, как оказалось, астролог получил в общем-то ни за что.
Анжела уже ничего не соображала, а только протяжно и страшно кричала, продолжая топить Лелика и заодно надежду спастись самой. У Лелика почти не оставалось воздуха, он попробовал было еще разок вынырнуть и глотнуть кислорода, но вместо этого только еще раз хлебнул воды. «Конец», – подумал Лелик и почувствовал, что сил бороться у него уже не остается.
Но в этот момент у берега послышались два звучных шлепка об воду, и в направлении к тонущей парочке с дикой скоростью понеслись рейнджер и Сергей, которые, к счастью, услышали вопли Анжелы и сразу же побежали выяснять – что же произошло. Юра и Сергей свое дело знали крепко, поэтому Анжела была быстро оторвана от Лелика, слегка притоплена, чтобы не сопротивлялась, после чего рейнджер ее за волосы отбуксировал к берегу. Сергей же поднял Лелика на поверхность и некоторое время поддерживал его, чтобы Лелик смог набрать воздуха и отдышаться.
Потом все четверо сидели на берегу и молча курили. Лелик сначала хотел было отругать Анжелу, но она выглядела такой жалкой и несчастной, а кроме того Лелик вспомнил, что, в общем-то, сам во всем виноват, так что никто никого ругать не стал. Только рейнджер поинтересовался у Лелика – как это все произошло, получил объяснения, обозвал Лелика нехорошим словом и на этом успокоился.