Эллисон Маргарет. Горы, любовь и фантазия

   – Мередит, – произнес он, забирая у нее банку, – ты не должна оправдываться передо мной.
   Он открыл консервы и вернул банку Мередит.
   Их пальцы переплелись, но она не стала отдергивать руку.
   – Я знаю, что ты думаешь обо мне, Джош.
   – Ты это о чем?
   – Все так считают. Говорят, что я отвратительная женщина и получаю лишь то, что заслужила.
   – Это не правда, – возразил он.
   Джош понял, что должен сменить тему.
   – А что думаешь обо мне ты? – спросила она.
   Она приоткрыла рот. Эти губы просто умоляли о поцелуе.
   – Разве это важно?
   – В противном случае я не стала бы спрашивать тебя, – ответила она.
   Джош посмотрел вниз. Ее соски напряглись, а грудь высоко поднималась при каждом вздохе.
   – Сложно сказать. Я плохо знаю тебя.
   – Раньше все было по-другому, – заметила Мередит.
   – Ты так думаешь? Мне казалось, что я знаю о тебе все. Но выяснилось, что это не правда.
   Она пожала плечами.
   – Мы не чужие друг другу. Я имею в виду то, что мы когда-то провели ночь вместе.
   – Значит, ты все-таки помнишь об этом, – заявил Джош, не сводя с нее глаз.
   – Конечно, – ответила Мередит. – Тогда я потеряла девственность. Такие вещи не забываются.
   Услышав интонацию, с которой она произнесла это, Джош замер. Он отошел от нее, поставил банку на стол и произнес:
   – Почему ты попросила меня снова поехать сюда?
   – Я же сказала. Мой парень прекрасно ездит на лыжах, и я…
   – Но почему именно сюда? Разве нет трасс попроще и поближе?
   Мередит сделала шаг назад.
   – Мне нужен был по-настоящему интенсивный урок.
   Джош подошел к ней так близко, что его губы почти касались ее рта.
   – Ты волнуешься, находясь рядом со мной, Мередит? – спросил он.
   – Немного.
   – Она не сдвинулась с места. Казалось, будто он вызвал ее на поединок, а она, приняв его вызов, дала себе слово выдержать любое придуманное им испытание.
   – Тогда почему после той ночи ты не отвечала на мои телефонные звонки?
   – Я смущалась.
   – Смущалась?
   Мередит задержала дыхание, и ее щеки покрыл румянец.
   – Мне просто… Мне… было известно о твоей репутации. Я знала, что для тебя это ничего не значит.
   Не хотелось, чтобы тебе показалось, будто я бегаю за тобой.
   – А мои звонки к тебе?
   – Джош, пусть я вовсе не красавица, но и не дура. Не окажись мы запертыми здесь, ты никогда не стал бы заниматься со мной любовью.
   – В этом ты абсолютно права, потому что у меня не хватило бы сил расстаться с тобой.
   – Что? – она покачала головой. – Ты даже никогда не обращал на меня внимание.
   – Тогда почему, по-твоему, я занимался с тобой любовью?
   Джош больше не мог бороться с искушением и потянулся к ней. Ему необходимо было поцеловать ее, сжать в своих объятиях…
   – Тебе, наверное, было скучно?
   Мередит пожала плечами и отвернулась от него.
   Она взяла открытую банку и выложила ее содержимое в миску.
   Чары рассеялись. Джош вновь вернулся в суровую реальность. Значит, вот что она про меня думала, принялся сокрушаться он. А я чуть не поцеловал ее. Обсуждать прошлое было бессмысленно.
   Оно больше не повторится. Джош не собирался впредь заигрывать с Мередит Картрайт.
   – Ты никогда не говорила сестре о том, что произошло между нами, не так ли?
   Она отрицательно покачала головой.
   – Почему?
   – Потому что это произошло только между нами.
   Я думала, что если скажу кому-то, мои чувства перестанут казаться мне особенными. В конце концов, это мое личное дело, слишком личное. А как отреагировали твои друзья, когда ты рассказал им о нас?
   – Я никогда не говорил о тебе со своими друзьями.
   – Почему?
   – Потому что у меня есть правило: ни с кем не обсуждать женщин, с которыми я переспал.
   – О, – произнесла Мередит, посмотрев мимо него.
   Наверняка она не ревнует меня к другим женщинам, сделал вывод Джош.
   – Извини меня, – сказал он. – Прости за то, что начал этот разговор. Давай сменим тему.
   Он следил за тем, как она, Мередит Картрайт, помешивала грибной суп. Это выглядело не так уж глупо, как могло бы показаться. Джошу на самом деле даже почудилось, что она вполне могла бы прожить в однокомнатной квартире и без миллиардного состояния ее семьи.
   – Я восхищен тобой, Мередит, – наконец произнес он. Она прекратила мешать суп и ошеломленно посмотрела на Джоша. – Я имею в виду: ты столько сделала для компании, – добавил он.
   Ему показалось, что она облегченно вздохнула.
   – Наверное, каждую ночь тебе готовит новая женщина, – сказала она.
   – Почему ты так считаешь?
   – Потому что ты такой, какой ты есть. Ты не можешь и дня прожить, не соблазнив очередную красотку.
   – С тех пор прошло много времени, Мередит.
   Люди меняются.
   – Значит, теперь ты не спишь каждую ночь с новой женщиной?
   – Я никогда не был настолько отвратительным типом.
   – Был.
   Джош пожал плечами.
   – Мне всегда нравились женщины. И секс.
   «Особенно, – чуть не сорвалось с его губ, – с тобой».
   Мередит покраснела и уставилась на запеканку.
   Возможно, им не следует соблюдать дистанцию.
   Если Мередит хочет этого, почему бы им не провести еще одну ночь вместе?
   – Но, – произнес он, взяв ее за руку, – я никогда не был тем безнадежным бабником, каким ты меня считаешь. Я ходил на свидания со многими женщинами, но не спал со всеми ними без разбора. Помнишь черно-белый бал?
   – Конечно, помню, – ответила она. – Ты пришел с Лорен Хьюз.
   Джош давным-давно забыл, с кем он ходил на эту вечеринку. Разговор с Мередит был единственным событием этого вечера, которое он помнил.
   – Ты и ее помнишь? – удивленно спросил он.
   – Я иногда встречаю ее. Она вышла замуж, но это не помешало ей оставаться такой же привлекательной.
   – Я ее почти не помню.
   Мередит улыбнулась. Джошу показалось, будто она очень довольна его признанием.
   – Туда все, кроме меня, пришли с кем-то. Тогда я решила погулять по дому и осталась в библиотеке, – она пожала плечами.
   – Именно там я тебя и нашел, – обрадовался Джош. Он помнил их встречу так подробно, будто она произошла вчера. Они просидели там несколько часов, обсуждая плюсы и минусы того образа жизни, который вел Торо. – Я думал, что в тот вечер мы стали ближе.
   – Мне это и в голову не приходило, – призналась она. – Кроме того, почему ты в таком случае не пригласил меня куда-нибудь?
   – Когда я подошел к тебе на следующий день, ты не обратила на меня ни малейшего внимания., И мне пришлось убедить себя в том, что не правильно понял тебя. Мне было совершенно ясно, что я тебе совсем не нравлюсь.
   – Тогда я уехала в колледж, и ты забыл обо мне, спокойно произнесла она.
   – Я так не сказал бы.
   Мередит улыбнулась. Ей будто бы понравились его слова, но она не поверила ни одному из них.
   – А потом я наняла тебя для того, чтобы ты провел частный урок.
   Джош подошел к ней.
   – Я не хотел смущать тебя тогда, но теперь, черт побери, все-таки скажу. Тебе не нужно было симулировать растяжение лодыжки. Во время занятия я в любом случае как-нибудь показал бы, что ты мне небезразлична.
   – Ты знал, что я притворялась?
   – Конечно, знал. Мне ли не знать, как выглядит настоящее растяжение, – он указал на ее лодыжку.
   – Тогда почему ты ничего не сказал?
   – Потому что не хотел смущать тебя.
   Когда Мередит уже собиралась отвернуться, Джош притянул ее к себе, заставляя смотреть ему в глаза.
   – Я тогда считал (и сейчас ничего не изменилось), что ты красивая и умная девушка. Разве можно было не влюбиться в тебя?
   Мередит вырвалась и поковыляла к дивану.
   – Я все-таки смутил тебя, – заметил он.
   – Нет.
   – Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя не в своей тарелке.
   – Не важно, – отозвалась она. – Наверное, мне следует извиниться перед тобой за то, как я себя вела после этого. Не отвечая на твои звонки, я поступала просто отвратительно. Мне очень жаль.
   – Я не просил тебя извиняться, – произнес Джош. Мне просто хотелось, чтобы ты объяснила мне, почему так поступала со мной. Теперь все это не имеет ни малейшего значения. Что было, то прошло. Сейчас ты встречаешься с другим и, судя по всему, счастлива…
   – Наверное.
   Но в тот момент она не казалась счастливой.
   Джошу пришло в голову, что отношения между Мередит и ее любовником не обязательно должны быть серьезными или, возможно, он плохо обращается с ней. Говоря о неудачных браках женщин ее семьи, она могла намекать на собственный неудавшийся роман.
   Он подошел к кровати.
   – Давай сменим тебе повязку.
   Когда Мередит села, Джош положил руку ей на плечо и встал на колени. Затем он начал медленно разворачивать бинт. Ему было очень приятно находиться рядом с ней, заботиться о ней.
   – Опухоль немного спала. – Осторожно проведя пальцами по ее лодыжке, он заметил, что она закрыла глаза. Казалось, будто ей нравится ощущать его прикосновения. – Как ты себя чувствуешь? спросил он.
   – Лучше.
   Он достал еще одну упаковку льда и вскрыл ее.
   Джош никогда и ни к кому не испытывал настолько сильных чувств. Но, чем сильнее они были, тем больше его мучила вина. Он понимал, что должен признаться ей в том, кто он и зачем вернулся. У него не было больше сил вести эту бессмысленную жестокую игру.
   – Я должен тебе кое-что рассказать…
   Он не успел договорить: из радиопередатчика послышался хриплый голос диспетчера, нарушивший их уединение:
   – Джош… Вы меня слышите, Джош?
   – Да, – ответил он в микрофон. – Я здесь.
   – Послушайте, Джош. Тут ко мне пришел один человек. Он хочет поговорить с Мередит. Его зовут Том Дженкинс. Он заявляет, что работает вместе с ней.
   Том Дженкинс? Мередит знала, что ее воображаемый любовник намерен сообщить нечто очень важное. Она почувствовала, что краснеет от стыда.
   – Мередит, – раздался голос на другом конце провода, – это Том. У нас проблема. Такое ощущение, что наш соперник сделал Дюранам более выгодное предложение.
   – Откуда вы знаете об этом? – поинтересовалась она.
   – Звонил мистер Дюран. Он сказал, что есть нечто, способное усложнить сделку.
   Мередит почувствовала, как ее сердце сжалось.
   Она прекрасно понимала, что это значит. Дюраны не отказались от своего предложения, но за «Дюрасноу» ей придется выложить гораздо большую сумму.
   – Послушайте, Том. Не предпринимайте ничего до тех пор, пока я не вернусь. Вы поняли меня?
   – Когда вы собираетесь приехать?
   – Наверное, сегодня ночью, – ответила она.
   – Послушайте, Джош, – обратился к нему диспетчер, – постарайтесь не делать глупостей.
   – Мы в любом случае никуда не пойдем, – ответил Джош. – Мы свяжемся с вами утром.
   Он отключился и повернулся к Мередит.
   – Как-то странно ты общаешься со своим парнем, – заметил он.
   Мередит отвела глаза.
   – Мы ведь работаем вместе, К тому же, мы были не одни. Мы договорились не выказывать свои чувства на людях. Джош, я больше не могу оставаться здесь. У меня на работе случилось кое-что очень важное. Я должна быть там.
   – Но твоя лодыжка…
   – Ничего, справлюсь, – возразила она. – Надену лыжные ботинки и как-нибудь спущусь.
   Мередит поднялась на ноги, изо всех сил стараясь не застонать. Казалось, что она не обращает ни малейшего внимания на страшную боль в лодыжке.
   – Мне гораздо лучше, – соврала она. – И, разумеется, я доплачу тебе за сложность работы.
   – Даже и не думай, – почти прорычал он.
   Неужели он хочет переспать со мной? А вдруг это правда? Ей пришло в голову, что они вполне могли бы заняться любовью, а потом разойтись по своим делам, как в прошлый раз…
   Он потянулся к ней. Какое-то время она думала, что он хочет поцеловать ее. В ожидании поцелуя она даже закрыла глаза.
   – Ни за что, – прошептал он ей на ухо.
   Мередит резко открыла глаза. Джош смотрел на нее так, будто никогда не видел ничего более отвратительного.
   – Невероятно! Ты не остановишься до тех пор, пока не получишь то, чего ты хочешь.
   – Я не понимаю, о чем ты, – быстро произнесла она.
   Мередит догадалась, что он всего лишь играл с ней. Хуже всего было то, что она поверила ему.
   – Ты уверена в этом? – Джош снова подошел к ней. – Ты согласилась бы продать себя ради того, чтобы спуститься с горы, не так ли? И ради чего?
   Ради какой-то идиотской сделки!
   Мередит хотелось кричать. Джош был единственным человеком, которому она позволила прикоснуться к себе. Но он никогда не поверил бы в это. Мередит решила сделать вид, будто она не правильно его поняла.
   – Я понятия не имею о том, что ты хочешь сказать, – заявила она.
   – Я никогда еще не встречал таких упертых людей. Одному только Богу известно, как ты будешь вести себя в зале для заседаний. Ты так работаешь, Мередит? Торгуешь собой для того, чтобы заключить с кем-то сделку?
   Она дала ему пощечину.
   – Да как ты смеешь?!
   Джош покачал головой, схватил свою куртку и выскочил наружу.
   Мередит стало стыдно. Она тяжело вздохнула и побрела к кровати. Ей показалось, что Джош был абсолютно прав: она вела себя не очень-то пристойно. Но ведь он действительно безумно нравился ей… она на самом деле по-настоящему влюбилась в него.
   Они не виделись много лет, но она все равно была готова бежать за ним хоть на край света. Ее тело горело от каждого его прикосновения. Всякий раз, когда он смотрел ей в глаза, говорил с ней, Мередит хотела поцеловать его.
   Она понимала, что должна срочно выкинуть все эти мысли из головы и сосредоточиться на более важных делах. Ей было просто необходимо спуститься с горы, причем, чем скорее, тем лучше.
   Джош набрал хвороста и вернулся к домику. Он не мог думать ни о чем, кроме того, что происходило между ним и Мередит. Когда-то ему говорили о хитрости, которую эта женщина проявляла во время переговоров, но он никогда бы не подумал, что она способна переспать с кем-то лишь для того, чтобы заключить сделку.
   Та скромная, правильная девочка, с которой он повстречался много лет назад, никогда не поступила бы так. Он пришел к выводу, что Мередит, скорее всего, потеряла последние остатки самоуважения.
   Даже если так, купить Джоша Адамса ей не удастся.
   Интересно, подумал он, что бы она сказала, узнав, кто является причиной всех ее несчастий?
   Джош жалел о том, что ее любовник не связался с ними на несколько минут позже. Тогда ой смог бы выяснить это. Правда, он был очень рад тому, что не успел рассказать ей, кто он. Возможно, та Мередит, которую он помнил, никогда не была настоящей, возможно, она всего лишь играла с ним.
   В любом случае Джош был вынужден признать: он искренне, несмотря ни на что, жалел ее. Ведь она вот-вот потеряет то, что для нее дороже всего на свете, – ее компанию.
   Он открыл дверь и увидел, что в домике никого нет. Он посмотрел туда, где недавно стояли лыжи Мередит. Их не оказалось на месте. Джош погасил огонь, взял свои лыжи и вышел на улицу. Его не беспокоило то, что Мередит может потерять работу.
   А вот ее жизнь…

ГЛАВА ПЯТАЯ

   Джош включил электрический фонарь и осмотрелся. Он старался ехать как можно быстрее. О чем она только думала? Неужели она окончательно свихнулась? – в отчаянии спрашивал себя Джош.
   Она еле двигалась днем, а значит, ночью шансов благополучно спуститься у нее не было вообще.
   Мередит решила поставить на карту свою жизнь, но ради чего…
   В случившемся Джош винил только себя. Ведь именно он, зная о том, что Мередит весь день будет на горе и не сможет ничего предпринять, сделал Дюранам это дурацкое предложение. Он прекрасно отдавал себе отчет и в том, как она может отреагировать на это. Джош умышленно взвинтил цену на продукт, который она страстно желала заполучить, зная, что у нее не хватит денег расплатиться за него. Если Мередит Картрайт попадет в беду, виноват в этом будет только он.
   Он посмотрел вперед и увидел на пути трамплин. Вряд ли Мередит сумела перепрыгнуть через него. Но она и не подумала останавливаться. Преодолев трамплин, Джош остановился. Внимательно оглядевшись вокруг, он увидел Мередит. Она сидела на снегу, закрыв лицо руками.
   – Мередит, – позвал он, присев рядом с ней.
   Она подняла на него глаза.
   Джош взял ее под локоть и помог подняться.
   – Давай-ка проясним кое-что, – хрипло произнес он, и в его голосе зазвучали угрожающие нотки. Мы не будем спускаться до тех пор, пока я не решу, что ты сумеешь справиться с этим, – Мередит ничего не ответила. Она слишком устала. – После того, как мы окажемся в городе, ты сможешь рисковать своей жизнью, когда тебе заблагорассудится, – он протянул ей бутылку воды и кусок вяленого мяса. Ешь, – приказал он.
   Мередит отрицательно покачала головой.
   – Ешь или я заставлю тебя силой. Выбирай.
   Иначе ты просто не дойдешь. Ты потеряла слишком много сил. А еще тебе нужно попить.
   Джош сделал большой глоток и протянул ей бутылку. Мередит попыталась протереть горлышко, прежде чем отпить. Он удивленно поднял бровь.
   – Что, боишься микробов? – поинтересовался он.
   Она пожала плечами и вернула ему бутылку.
   Прежде чем снова отпить, Джош усмехнулся.
   – А ты настоящая Принцесса, Мередит.
   Обратная дорога заняла у них целый час. Мередит, как и раньше, шла, опираясь на его руку. Она снова повисла на нем, и Джошу приходилось почти нести ее.
   Наконец он открыл дверь домика и помог ей войти и лечь в постель.
   – Я только одного не могу понять: как ты умудрилась уйти так далеко.
   – Мне было очень больно, – ответила она. – Но я старалась не обращать на это внимания.
   Джош подошел к радиопередатчику и включил микрофон. Он долго не мог связаться с диспетчером, но через некоторое время это ему удалось. Ничего не изменилось: им придется провести ночь в домике.
   – Стойте! – прокричала она прежде, чем Джош успел отключиться. – Мне нужно поговорить с Томом.
   Мередит попросила спасателей передать Тому, что она решила перебить цену, предложенную за «Дюрасноу» их соперником. Она прекрасно знала, что в «Картрайт Энтерпрайзиз» после того, как там узнают о ее новом приказе, начнется настоящее безумие. Они бросят на это все доступные средства.
   Компания вполне может обанкротиться. Но Мередит готова была пойти на это. Ей позарез нужен был «Дюрасноу», а конкурент собирается выкрасть его из-под носа.
   – Эй, – сказал он, положив ей руку на плечо, ты в порядке?
   Она посмотрела на него. В ее глазах стояли слезы. В какой-то момент ей показалось, что все ее усилия тщетны. Она сделала ужасную ошибку, отправившись сюда с Джошем.
   – Конечно. Я только что… совершила одно очень рискованное предприятие. Вот и все.
   – Ты распродаешь активы? – мягко спросил он.
   Мередит кивнула.
   – У меня нет выбора. От этого зависит судьба продукта, который… который я очень хочу купить.
   С его помощью я смогу возродить свою компанию.
   – Но наверняка есть и другие продукты.
   Она отрицательно покачала головой.
   – Нет. Ты не понимаешь. У нас нет денег на то, чтобы купить что-то по-настоящему стоящее. С «Дюрасноу» все будет намного проще, потому что… – она внезапно замолчала.
   – Ты имеешь в виду Кэрли?
   Джош знал ответ. Он просто хотел, чтобы она сама дала его. Но, судя по всему, она не смогла признать это.
   – Нет, – холодно возразила она. – Не только из-за Кэрли.
   И снова она выкрутилась. Как раз тогда, когда уже готова была во всем признаться. Джош решил, что этому не стоит удивляться. Хотя с какой стати она должна в чем-то сознаваться?
   – Наверное, это очень укрепляет семейные связи, – продолжил он.
   Мередит поднялась на ноги и скрестила руки на груди.
   – Я не думаю, что использовать семейные связи предосудительно. Дела в нашей компании… идут далеко не самым лучшим образом.
   – Между семейными связями и принуждением большая разница, – возразил Джош.
   Она посмотрела ему в глаза.
   – Понимаю, что ты считаешь меня самовлюбленной соплячкой, но я всегда очень много работала. Поверь, делала все возможное для того, чтобы восстановить доброе имя своей семьи и вернуть доверие инвесторов, но у меня ничего не получилось, – она замолчала. Мередит готова была заплакать. Мне все равно, Что ты думаешь обо мне. Я люблю свою сестру. И никогда не заставила бы ее делать то, чего она не хочет. Никогда.
   На этот раз Джош почему-то поверил ей.
   – Садись на кровать, – приказал он. – Я дам тебе чего-нибудь поесть.
   Он открыл духовку и вытащил из нее запеканку.
   Он снова задумался о том, что заставило Мередит совершить этот безумный поступок. Джош прекрасно знал ответ и на этот вопрос. Виной всему стало его предложение. Хуже всего было то, что, уезжая, он приказал сделать Дюранам еще одно.
   Его должны были передать им в пять часов. Было уже около четырех. Джош знал: если Мередит узнает об этом, она снова, рискуя своей жизнью, попытается спуститься с горы. Он не мог допустить этого, поэтому решил связаться со своим секретарем до того, как тот успеет договориться с Дюранами. Джош был намерен сохранить цену неизменной, по крайней мере, до тех пор, пока Мередит не вернется в город.
   – Хочешь принять ванну? Я могу приготовить ее.
   – Нет, спасибо. Не беспокойся. Хотя я не отказалась бы от душа. – Кстати, я должна попросить у тебя прощения, – сказала она, не отпуская его руку.
   – За что?
   – За мое поведение. Я имею полное право рисковать своей жизнью, но мне нужно было подумать о том, что ты поедешь за мной. Я не имела права подвергать тебя опасности. Я вела себя глупо и эгоистично. Прости меня.
   – Извинения приняты. Ты ведь платишь мне именно за это, не так ли? Ты еще не забыла о том, что в мои обязанности входит доставить тебя домой в целости и невредимости?
   – Не думаю, что это повод для того, чтобы рисковать своей жизнью.
   – Это точно, – заметил он. – Как ты думаешь, может, мне стоит потребовать надбавку за вредность?
   Мередит улыбнулась.
   – Я очень благодарна тебе, Джош.
   Она стояла спиной к окну, и лучи заходящего солнца освещали ее силуэт, казавшийся призрачным в окружающем его золотом сиянии. Джош с трудом поборол желание поцеловать ее. Он понимал, что не должен делать этого. Не сейчас. Нужно было отозвать предложение, пока еще у него была такая возможность.
   Он взглянул на часы. Надо было торопиться.
   – Иди сюда, – произнес он, подойдя к ванной. Полотенца висят внутри. Позови меня, если тебе понадобится моя помощь.
   – Думаю, я справлюсь сама, – сказала Мередит.
   Она вошла в ванную и закрыла за собой дверь.
   Джош снова связался с диспетчером и попросил его передать сообщение своему секретарю. Тот не должен был ничего предпринимать до тех пор, пока Джош не вернется.
   Отключившись, он задумался. Это даст Мередит шанс. Он хотел заполучить «Дюрасноу», но не ценой жизни этой женщины. Они смогут во всем разобраться после того, как спустятся с горы.
   Отойдя от радиопередатчика, Джош стал зажигать свечи. Когда он грел руки над дрожащим пламенем, дверь ванной немного приоткрылась. Он поднял глаза и увидел Мередит. На ней ничего не было, кроме обернутого вокруг тела полотенца.
   – Извини, – произнесла она, – не мог бы ты передать мне мою сумку. Там у меня чистая одежда, – Джош застыл на месте. Он не мог думать ни о чем, кроме того, насколько Мередит хороша сейчас. Она там, – уточнила она, указав на кровать.
   Он подал ей сумку, и, когда она протянула руку, чтобы взять ее, один конец полотенца упал. Но Мередит успела захлопнуть дверь прежде, чем Джош сообразил, что произошло. Он снова увидел ее тело, и, хотя с тех пор, как они были вместе, прошло много лет, ее живот оставался таким же подтянутым, грудь – соблазнительной, а ноги длинными и гладкими.
   Для того чтобы отвлечься от этих мыслей, он решил помыть посуду и разложить ее на столе. Когда Мередит вышла из ванной, у него перехватило дыхание. Она была просто неотразима в обтягивающих легинсах серебряного цвета.
   – Спасибо, – произнесла она. – Ты, кажется, с кем-то разговаривал?
   Джош замер. Неужели она все слышала? – с тревогой подумал он.
   – Я связался с диспетчером, чтобы узнать прогноз погоды.
   – И?
   – Будет идти снег. Но ветер утихнет.
   – Хорошо, – произнесла она. – Значит, они смогут приехать и забрать нас отсюда.
   – Если ты, конечно, не решишь совершить еще одну ночную прогулку по горе.
   – Обещаю. Я усвоила урок.
   Мередит была потрясающе красива. Джош с огромным трудом заставил себя отвести взгляд. Он указал на стол.
   – Все готово.
   – Как мило, – сказала она, посмотрев на стол. Огонь, свечи… Не могу поверить в то, что смогла уехать на столь долгий срок. Мама и Кэрли, наверное, очень беспокоятся.
   – Они знают, где ты. Я уверен, что они совершенно не против того, что мы посидим тут немного. По крайней мере, здесь мы в безопасности.
   Они сели за стол. Огонь в камине горел ярко, и тени, которые он отбрасывал, плясали по стенам.
   Мередит положила в рот кусок запеканки и произнесла:
   – Надо было добавить соус.
   – Очень вкусно, – возразил Джош. – И что твоя мама думает о том парне, за которого Кэрли выходит замуж? – Мередит удивленно посмотрела на него. Он тут же понял свою ошибку и уточнил:
   – Я не придираюсь к тебе. Честно. Просто пытаюсь поддержать разговор.