Эллисон Маргарет. Горы, любовь и фантазия

   – Ни за что.
   – Ты совершаешь большую ошибку.
   – Раньше ты предлагал мне более честный вариант.
   – В следующий раз я буду намного менее щедрым.
   – Значит, я куплю его сама, – она решила, что пора подключить тяжелую артиллерию. Пусть он считает, что она все еще может отказаться. – В конце концов, «Дюрасноу» должен оставаться внутри нашей семьи, – она поднялась на ноги и направилась к двери. – Прошу прощения за то, что из-за меня ты потерял столько времени.
   Джош догнал ее, угрожающе близко придвинулся к ней и прошептал на ухо:
   – Не глупи, Мередит. Ты прекрасно понимаешь, что не сможешь победить меня. Я знаю все про тебя и про проблемы в «Картрайт Энтерпрайзиз». Тебе жизненно необходимо договориться со мной и купить «Дюрасноу». И я, и ты, и даже акционеры твоей компании – все прекрасно понимают это. Но ты отказываешься от возможности получить его.
   – Кэрли выходит замуж за сына Дюранов. Они никогда не сделают того, что может расстроить Марка.
   – Неужели ты действительно считаешь, что они предпочтут семейные связи деньгам?
   Он был слишком близко. Она посмотрела на его губы, вспоминая, как он целовал ее. Потеряв способность мыслить и позабыв все, что придумали они с Кэрли, она могла сейчас думать только о том, как ей хочется поцеловать Джоша. Она почти физически ощущала его прикосновения и ласки…
   Мередит поняла, что должна выбраться отсюда.
   И чем быстрее, тем лучше.
   Двери лифта, наконец-то, открылись. Мередит вошла внутрь. Но Джош придержал их, и они остались открытыми.
   – Почему ты убегаешь от меня?
   – Я не убегаю.
   – Неужели ты все еще боишься меня?
   Конечно, она боялась его. Она просто не могла находиться с ним в одной комнате, воспоминания о проведенной вместе ночи, о его прикосновениях лишали ее покоя и рассудка., Джош прижал руку к ее щеке.
   – Почему? – спросил он. И снова от одного его прикосновения по всему ее телу пробежала волна тепла и нежности. Он закрыла глаза. – Не уходи, попросил он, проведя губами по ее щеке. – Останься, – Не могу, – ответила она, думая лишь о том, что нужно бежать отсюда как можно скорее.
   – Ладно, – сдался он. – Я задам тебе только один вопрос, а потом отпущу.
   Мередит решила, что один вопрос она сможет пережить.
   – Почему ты занималась со мной любовью там, на горе?
   – Как ты сам сказал, иногда… ситуация выходит из-под контроля.
   – Когда ты сказала мне, Что не спала ни с кем, кроме меня, ты говорила правду?
   – Да.
   – Почему?
   Ты задаешь уже третий вопрос, – напомнила она.
   – Почему ты ждала меня, Мередит?
   Его вопрос поставил ее в тупик. Какое-то время она молчала, не зная, что ответить.
   – Я не ждала тебя, – наконец выдавила из себя она. – Просто… у меня ничего не получалось.
   – Я не могу поверить в то, что ни один мужчина не захотел тебя, – он окинул ее оценивающим взглядом. – Ты очень красивая женщина.
   – Пожалуйста, не надо, – попросила она.
   Джош посмотрел ей в глаза.
   – Я нужен тебе.
   Она не поняла, что именно он имел в виду. Если он говорил о работе, то был совершенно прав. Она знала, что не может уйти, не добившись своего.
   – Ладно, – согласилась Мередит.
   – Что ладно?
   – Я подумаю о твоем предложении.
   – А я хочу получить твой ответ сегодня.
   – Но я не могу сделать этого. Я должна поставить вопрос на обсуждение совета директоров.
   – Нет, не должна. С каких это пор ты прислушиваешься к чьему-либо мнению?
   – В противном случае тебе придется смягчить условия договора. Я должна быть уверена в том, что они одобрили бы твое предложение. Пятьдесят на пятьдесят.
   Мередит заметила, что он улыбается.
   – Ты предлагаешь мне не самые соблазнительные условия.
   – Либо прими их, либо больше ничего не предлагай мне.
   Джош снова посмотрел на нее.
   – Приму.
   Мередит облегченно вздохнула. Она поняла, что победила. Теперь она могла спокойно уйти, но почему-то не было сил даже сдвинуться с места.
   – Мне пора, – прошептала она.
   Джош прикоснулся губами к ее лбу, затем положил руку ей на шею и начал нежно гладить кожу чуть выше выреза на платье.
   – Мне… правда нужно идти.
   Он взял ее лицо в руки и прикоснулся губами к ее губам. Мередит показалось, будто по ее спине прошел электрический разряд.
   – Что ты делаешь? – пробормотала она.
   – Я целую тебя, Мередит, – с нежностью в голосе ответил он.
   Джош снова поцеловал ее. На этот раз она обвила руками его шею.
   – Останься со мной, – прошептал он, поцеловав ее ухо.
   – Не могу, – ответила она. – Моя сестра…
   – Не выключай телефон, – он сжал ее руки в своих, а затем поцеловал ее в шею. – Если она будет беспокоиться за тебя, то позвонит.
   Мередит поняла, что окончательно потеряла способность сопротивляться. Ноги сами несли ее.
   Она, ничего не замечая вокруг себя, шла за ним в спальню.
   Она остановилась рядом с кроватью. Джош бесшумно подошел к ней сзади и стал расстегивать платье. Мередит не пошевелилась даже тогда, когда оно упало на пол и она осталась в одних черных кружевных трусиках. Он прижал ее к себе и провел руками по ее телу, будто вспоминая его. После этого он снял с нее трусики. Мередит отбросила их ногой.
   Он все еще был одет в смокинг, но она не стала полностью раздевать его. Мередит тесно прижалась к нему, а ее руки гладили и ласкали его…
   Джош и представить себе не мог, что она способна доставить ему такое удовольствие.
   Он поднял ее на руки и положил на край кровати. Затем он лег рядом и овладел ею. Его движения не были похожи на те, которыми они наслаждались на горе. Теперь в них чувствовалась неприкрытая страсть.
   Казалось, будто они одни на всей земле, будто Мередит родилась именно ради этого момента. Все остальное потеряло для нее всякий смысл.
   Джош обнял ее. Мередит ничуть не стеснялась из-за своей наготы. Ей нравилось ощущать ткань его смокинга, нравилось то, как сильно и властно он прижимает ее к себе. Ей казалось, что этим он говорит: «Ты моя. Ты принадлежишь только мне».
   Мередит впервые в жизни почувствовала себя настоящей женщиной.
   – Мы партнеры? – спросила она.
   – Партнеры.
   Джош улыбнулся.
   – Это означает, что теперь мы должны чаще видеться.
   Он радостно засмеялся.
   – А вы полны сюрпризов, мисс Картрайт, – он провел пальцем по ее губам. – Хочешь есть? Любишь омаров?
   Мередит кивнула и посмотрела на себя в зеркало. Пока Джош заказывал омаров и шампанское, она безуспешно пыталась поправить прическу.
   – Я ужасно выгляжу, – наконец произнесла она.
   – Наоборот, – не согласился Джош. – Я еще никогда в жизни не видел столь очаровательную женщину.
   Мередит улыбнулась.
   – Расскажи мне о… о том, как ты живешь там, в Швейцарии.
   – Думаю, тебе понравилось бы там. В Швейцарии много исторических достопримечательностей… мощеных улиц и старомодных деревень. Но в Цюрихе новое и старое переплелись настолько тесно, что порой их невозможно различить.
   – Ты там живешь?
   Он кивнул.
   – У меня квартира в Цюрихе и дом в небольшой горной деревушке. Но я предпочитаю жить в деревне. Моя квартира в Цюрихе находится в том же здании, что и офис моей компании.
   – Ты преодолел огромное расстояние.
   Джош взял ее за руки.
   – Отчасти благодаря тебе.
   – За все эти годы, когда я звонил тебе, а ты не отвечала на мои звонки, мне стало ясно, что тебе вряд ли понравится такой человек, как я.
   – Это не правда, – возразила Мередит. – Я же сказала тебе, что просто очень переживала. Тогда ты разбил мне сердце. Вокруг тебя всегда было полно девчонок.
   – Но ни одна из них не подходила мне. Я хотел, чтобы рядом со мной была девушка… похожая на тебя. Но что я мог предложить такой девушке, как ты?
   В дверь постучали.
   – А они быстро обслуживают, – направившись к двери, заметил он.
   Слишком быстро. Джош не был готов к такому повороту событий. Ему очень нравилось разговаривать с Мередит. Но он успокаивал себя тем, что теперь, когда проблема «Дюрасноу» разрешилась, у него есть возможность поговорить с ней и лучше узнать ее.
   Она ушла в ванную, чтобы поправить прическу, а Джош приказал официанту накрыть стол. Мередит оценила его усилия. На ее лице заиграла улыбка: обстановка была очень романтичной.
   Он открыл бутылку шампанского и наполнил бокалы.
   – За партнерство, – произнес он, поднимая бокал.
   Они чокнулись. Ему показалось, что Мередит смотрит на него как-то отстраненно. Создавалось такое ощущение, будто, хотя она и сидит сейчас рядом с ним, на самом деле она где-то очень далеко.
   – Ты правильно поступила, Мередит, – попытался разрядить обстановку Джош. – Объединившись со мной, ты спасешь свою компанию.
   Она вновь отвела взгляд.
   – Хорошо бы хотя бы на один день оказаться в Швейцарии, – мечтательно произнесла она.
   – Я бы тоже не отказался, – улыбнувшись, ответил он.
   Они ели в полной тишине. Но в ней не было ничего пугающего или неприятного. После застолья Джош взял ее за руку и подвел к краю балкона.
   – Странно, – произнесла она, положив руки на перила, – видеть отсюда Медвежью гору.
   – Вот там мы провели ночь, – сказал он, указав на какую-то точку на вершине горы.
   Мередит повернулась к нему лицом.
   – Ты холодный, – заметила она, обхватив руками его запястья.
   – Я знаю только один способ согреться – горячая ванна.
   – Он взял ее за руку и повел в ванную. Там он снял с нее платье. Сбросив туфли, Мередит погрузилась в приятное тепло.
   – Присоединишься ко мне? – спросила она.
   Джош не заставил себя уговаривать.
   – Мне кажется, что я сплю, – произнесла она.
   – Но это не сон.
   – О чем ты думаешь? – поинтересовалась она.
   – Я думаю о том, что сейчас хочу быть только здесь, с тобой.
   Она села к нему на колени, опустила руку в воду и помогла ему войти внутрь себя. Когда она, не сводя с него глаз, стала двигаться вверх и вниз, теплая вода заколыхалась. Еще никогда Джош не испытывал ничего подобного.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

   Они занимались любовью еще несколько раз, с трудом выкраивая редкие часы для сна. Но на следующее утро Мередит чувствовала себя так, будто родилась заново.
   – О чем ты думаешь? – спросил ее Джош, проведя пальцами по ее губам.
   Он лежал рядом с ней совершенно голый.
   – О тебе, – ответила она.
   Он взял ее руку и поцеловал ладонь.
   – Я хочу, чтобы ты осталась со мной сегодня.
   Мередит отрицательно покачала головой.
   – Мне нужно идти на работу…
   – Пусть тебя заменит Кэрли.
   – Кэрли не очень-то беспокоится из-за компании.
   У нее есть кабинет, но я абсолютно уверена, что она даже не представляет себе, где он находится.
   Мередит вздохнула. Ей очень хотелось остаться с Джошем, но тогда она будет вынуждена отказаться от стольких важных дел. К тому же, ей нужно было рассказать матери о том, что они с Джошем решили купить права на «Дюрасноу» вместе. Хуже всего было то, что ей придется признаться матери в том, что Кэрли не выйдет замуж за Марка.
   Джош заложил руки за голову и откинулся на подушку.
   – Кроме того, – продолжил он, – нам нужно оформить нашу сделку.
   Она тихонько потянулась.
   – Пятьдесят на пятьдесят? Правильно я тебя поняла?
   – Мы вроде бы договорились об этом, – Джош улыбнулся и покачал головой. – Неужели ты все еще не доверяешь мне?
   Мередит не могла говорить с ним о делах. Об этом она должна была догадаться с самого начала.
   Она пыталась убедить себя в том, что это рядовая сделка, совмещенная с маленькой радостью. Кто-то в подобных случаях играет в гольф. Они с Джошем занимались любовью.
   – Я скоро возвращаюсь в Европу и хочу провести с тобой как можно больше времени, пока у меня еще есть такая возможность.
   Мередит почувствовала, как от одной только мысли о том, что он может уехать, ее сердце перестало биться. Она знала, как трудно будет прощаться с ним.
   – Хорошо, я останусь с тобой сегодня, – заверила его Мередит. Он поцеловал ее. – Но сначала мне нужно пойти домой и переодеться.
   – Я заказал тебе кое-какую одежду из бутика, расположенного на первом этаже.
   – Судя по всему, ты хорошо знаком с подобными ситуациями.
   Джош снова поцеловал ее.
   – Но мой опыт не подготовил меня к встрече с тобой.
   – Мне нужно позвонить на работу, – улыбаясь, сказала она. – Потом я твоя.
   – Хорошо, – сказал он. – Только пока не говори никому о том, что мы решили стать партнерами.
   – Почему?
   – Потому что сначала мы должны обсудить все с Дедранами. Вместе. Ознакомить их с нашими совместными условиями.
   – Но ведь мы боролись друг против друга.
   – Битва закончена. Пусть они ломают головы, не будучи в состоянии понять, что происходит. Теперь командовать будем мы.
   Его предложение было очень соблазнительным.
   Но Мередит не могла быть уверена в том, что он не сделает Дюранам очередное индивидуальное предложение. Джош, будто читая ее мысли, посмотрел ей в глаза и произнес:
   – Доверься мне, – он поднялся с постели и выключил свой мобильный телефон. – Смотри, – сказал он, – я выключил телефон. Давай забудем о делах и проведем этот день только вдвоем. Что скажешь?
   – Сначала я должна позвонить сестре и сказать ей, что со мной все в порядке.
   Она набрала номер сестры, но не нажала кнопку соединения. Мередит боялась, что к телефону подойдет не она, а мама. Вместо этого она оставила сестре сообщение: «Глупо, но я боюсь сказать маме о том, что провела ночь с мужчиной – с Джошем Адамсом». Закончив писать, она взяла телефон в руку так, чтобы Джош видел, что она отключает его.
   Мередит сидела, откинувшись на сиденье и позволив своим длинным волосам развеваться по ветру, выглядела она удивительно эффектно и соблазнительно.
   – Думаю, я знаю, куда мы едем. Ты везешь меня в отель «Алжир».
   В шестидесятые и семидесятые годы «Алжир» считался одним из самых престижных отелей в мире. Но к восьмидесятым его слава померкла. В начале девяностых он закрылся, и долгое время его использовали в качестве частной лечебницы. Последние пять лет он простоял совершенно пустой.
   – Ты, как всегда, права, – сказал он.
   Однажды Джошу пришла в голову мысль купить отель «Алжир». Правда, тогда он отказался от этой идеи. Для того чтобы восстановить пустовавшее столько лет здание, потребуются огромные средства. К тому же весь его бизнес был сосредоточен в Европе, и он не собирался переводить его на территорию Штатов.
   – Ты хочешь купить его?
   – Может быть. Там работала моя тетя, – ответил он. – Я, кстати, тоже там работал, когда был маленьким.
   – Правда?
   – Конечно. Я был посыльным. Но так и не смог смириться с этим. Тогда я просто ненавидел гостиницу.
   – Значит, – попыталась сменить тему Мередит, ты хочешь расширяться?
   Она ощутила прилив радостного возбуждения.
   Джош собирался купить «Алжир»! Это означает, что у нее будет больше шансов видеться с ним. Возможно, их отношения станут более тесными, чем обычная интрижка на одну ночь. Нет, предупредила она саму себя. – Джош не принадлежит к тому типу мужчин, которые способны на то, чтобы пустить где-то корни. И мы оба знаем об этом.
   – Когда-то я сама хотела купить этот отель, сказала она, когда они въехали на пустую стоянку.
   – Знаю.
   – Откуда?
   – Я много всего знаю про тебя. В течение всех этих лет я внимательно следил за тем, как развивается твоя карьера.
   Мередит улыбнулась.
   – А ты знаешь, почему я хотела сделать это?
   – Надеюсь, ты сама скажешь мне.
   – Я подумала, что он очень перспективен. Нужен только человек, готовый потратить на него огромную сумму денег. Я имею в виду не только само здание. Гору тоже не помешало бы подлатать. Нужно проложить дорожки и сделать больше маршрутов для начинающих. Тогда она станет более доступной для тех, кто не очень хорошо умеет кататься на лыжах.
   Джош засмеялся.
   – Как ты?
   – Точно, – она улыбнулась.
   Он взял Мередит за руку и подвел к застекленной террасе.
   – Моя тетя летом накрывала здесь столы, – он указал на маленькое поле для гольфа. – А меня однажды поймали, когда я в нарушение бытовавших здесь правил играл ночью в гольф. За это меня выгнали отсюда.
   – Местные официантки считались самыми красивыми девушками в городе.
   – Когда-то я часто приходил сюда ночью и целыми часами сидел на мягких стульях.
   – О чем ты тогда думал?
   – Я думал о том, как хорошо, наверное, быть богатым. Тогда мне не приходило в голову, что когда-нибудь мне удастся стать владельцем этого заведения. А о чем ты мечтала, когда была маленькой?
   – Мне хотелось стать самой могущественной женщиной в мире.
   – Кто бы сомневался!
   – Я не имею в виду стать президентом или кем-то в этом роде. Просто решила для себя, что не должна ни от кого зависеть и буду хозяйкой своей собственной судьбы.
   – Но ведь мы все не совсем свободны.
   – Я не задумывалась об этом. Мне всегда казалось, что мой отчим контролирует каждое мое движение. Я так старалась произвести на него впечатление. Но это мне никогда не удавалось.
   – Я очень хорошо помню твоего отчима. Как-то раз он попросил меня держаться от тебя подальше.
   – Он? С чего это он решил, что ты неравнодушен ко мне?
   – Думаю, – произнес Джош. – Он считал, что это ты неравнодушна ко мне. И он почему-то был уверен в том, что я не откажу тебе. Что ж, он был прав.
   – Он был очень проницательным человеком.
   Джош громко засмеялся. В его смехе было столько радости, что сразу становилось понятно: ему на самом деле очень хорошо.
   – А какая у тебя была еще мечта?
   – Думаю, об этом мечтает каждая девушка. О сказочной любви, о рыцаре в сияющих доспехах.
   Что-то в этом роде.
   – Но пока ты избегала любви.
   Мередит сделала шаг назад.
   – Не знаю: Может быть, я ждала подходящего человека, – она украдкой взглянула на него. – Разве ты сам не говорил мне об этом?
   – Что ты хочешь сказать? Что я тоже избегаю любви?
   – А разве нет?
   Джош положил руки ей на плечи.
   – Может быть, я тоже жду, – он прикоснулся к ее щеке. Через некоторое время он улыбнулся и, взяв ее за руку, повел к лестнице. – Хочешь посмотреть номера люкс? – спросил он. – Я еще никогда там не был.
   – Пошли, – согласилась Мередит, вырвавшись вперед.
   Джош последовал за ней, наслаждаясь тем, как соблазнительно двигались ее бедра, когда она поднималась по ступеням.
   В комнатах, как и во всем остальном здании, ничего, кроме пыли, не было. Но здесь все еще чувствовалась атмосфера былого великолепия.
   – Здесь мог бы быть неплохой номер, – заметила она.
   – Ну, – произнес он, посмотрев на Мередит, – ты увидела достаточно?
   – Да, – улыбнувшись, ответила она. – Я думаю, тебе стоит купить отель.
   – Это значит, что я буду вынужден часто ездить сюда. Я не хочу нарушать твой образ жизни.
   – Я не думаю, что обед в кабинете в гордом одиночестве – это такое важное действо, которое нельзя нарушить.
   – Может, тебе больше не придется делать этого.
   – Посмотрим. – сказала она.
   Джош притянул ее к себе.
   – Опять пытаешься избавиться от меня, Принцесса?
   – Я уже говорила, что мне не нравится, когда меня называют Принцессой. Да и на сказку все это не очень похоже.
   – Откуда ты знаешь?
   – Джош, я знаю, как это бывает. Я изображаю из себя недотрогу, а ты пытаешься добиться меня. Потом, когда я действительно полюблю тебя, ты убежишь.
   – Может быть, – произнес он. – Я просто еще не встречал никого, похожего на тебя. – Джош сам не мог поверить в то, что это он произнес эти слова.
   Мередит была так же ошеломлена, как и он сам.
   Он не знал, что добавить к сказанному. Ему хотелось убедить Мередит в том, что она может доверять ему, но он не мог сказать точно, заслужил ли он ее доверие.
   Она посмотрела на часы: «Мне нужно проверить сообщения».
   – Нет, – отрезал он, схватив ее за руку. – Мы ведь договорились провести один день без телефонов и работы Только мы вдвоем.
   Мередит грустно улыбнулась.
   – Как недавно сказала моя мама, если бы я знала тебя хуже, то подумала бы, что ты романтик.
   Теперь пришла его очередь улыбаться.
   – Ты очень плохо знаешь меня.
   Она какое-то время помолчала, а затем спросила:
   – Как ты думаешь, ты занимался когда-либо чем-то еще, помимо постоянного распутства?
   Она поняла, что разозлила его.
   – Вот, значит, кем ты меня считаешь?
   Мередит тут же поняла, что оскорбила его.
   – Извини, – произнесла она. – Я немного не в себе.
   – Почему бы тебе не спросить меня прямо о том, что тебя волнует?
   – О чем?
   – О том, собираюсь ли я залезть в постель с другой женщиной сразу же после того, как уеду от тебя.
   – Мне не нужно спрашивать об этом, – возразила она. – Я слишком хорошо тебя знаю.
   – Ты знала меня, – Джош глубоко вздохнул. Послушай, я не могу даже поверить в то, что мы с тобой сейчас разговариваем об этом. Но раз уж все зашло так далеко… Ты знала меня много лет назад.
   Тогда я был мальчишкой, и, что греха таить, мне очень нравились женщины. Я даже не мог определить разницу между вожделением и любовью. Но я вырос. Теперь я знаю, в чем заключается эта разница. И хотя я все еще порой не прочь насладиться сексом, я с радостью остепенился бы и стал жить с одной-единственной женщиной.
   – Рано или поздно тебе наскучит это.
   – Наоборот. Я думаю, что это будет по-настоящему захватывающе. Ты не изменила своего мнения обо мне? – спросил он. Мередит пожала плечами. – Веришь ты или нет, но это правда, – продолжил он. – Но я не могу спешить. Когда придет время, я узнаю об этом.
   Мередит показалось, что в его словах: «Когда придет время, я узнаю об этом», она услышала намек на то, что он не ее имеет в виду. И что с того? – спросила себя она. Разве мне должно быть до этого дело? Но она вынуждена была признать, что хотела лишь одного: оказаться той женщиной, которая способна завладеть сердцем Джоша Адамса.
   – Неплохая перспектива, – заметила она.
   – А как насчет тебя? – спросил он. – Ты хотела бы когда-нибудь выйти замуж?
   – Ты что, делаешь мне предложение? – пошутила она.
   Иногда Мередит говорила какие-то вещи, не успев как следует подумать. Она замерла от ужаса, ожидая, как он может отреагировать на ее слова.
   Она уже представила себе, как он кричит на нее и убегает прочь.
   Но Джош не собирался делать этого. Он стоял и внимательно смотрел на нее. На его лице появилось очень странное выражение, означавшее, что он вполне может согласиться. Он взял ее за руку.
   – Я не хотел напугать тебя.
   – Так успокой меня.
   – Ладно, – он поцеловал ее руку и произнес:
   – Я ни к одной женщине не чувствовал ничего подобного.
   У нее перехватило дыхание. Мередит не могла поверить в то, что, возможно, она дорога ему.
   Джош снова поцеловал ее руку.
   – Ты небезразлична мне, Мередит… Честно говоря, я начинаю думать, что я… ждал именно тебя.
   Ее сердце билось так громко, что Джош вполне мог слышать его стук. Теперь ее беспокоило лишь одно.
   – Поцелуй меня, Джош.
   Через секунду он расстегнул пиджак Мередит и провел руками по ее обнаженной груди. Для нее все остальное потеряло всякий смысл. Осталось лишь то, что происходило здесь и сейчас. Она могла не беспокоиться из-за будущего, которого не существует. Джош прикоснулся к ее соску – и только это происходило в реальности.
   Она опустилась на пол, увлекая его за собой. Ей жизненно необходимо было ощущать его присутствие внутри себя. Джош – это все, что было нужно ей. Отныне и вовеки веков. Она решила пережить этот момент так, будто он станет последним в ее жизни. Она должна отдать ему все, что имеет, и даже больше.
   Они двигались, как единое целое. Каждый предугадывал желания другого. Когда ее охватила уже знакомая волна тепла, Мередит не могла думать ни о чем другом, кроме Джоша. Она сосредоточилась на физической связи с мужчиной, которого… она, возможно, полюбила.
   Пока они ехали обратно в отель, где жил Джош, Мередит думала о том, останется ли ее жизнь прежней. Теперь она узнала, как могло бы выглядеть ее существование рядом с ним. Она приходила в ужас от одной только мысли о том, что может жить вдали от него. Как было бы хорошо встретить грядущие праздники вместе с Джошем! Нет, подумала она. Я не должна думать о будущем, которого может и не быть. Нужно наслаждаться настоящим.
   Мередит поняла, что должна брать пример со своей сестры.
   – О чем ты думаешь? – спросил ее Джош.
   – Опять о своей сестре, – ответила она. – Интересно, как она там?
   – Марк, наверное, уже вернулся?
   – Да, – произнесла Мередит.
   – Значит, она счастлива.
   – Конечно, – согласилась она, пытаясь говорить как можно спокойнее.
   Она хотела рассказать Джошу правду о том, что Кэрли собирается разорвать свою помолвку с Марком. Но тогда он поймет, что не обязан заключать с ней сделку, купит «Дюрасноу» сам и не поделится правами на него с «Картрайт Энтерпрайзиз».
   – Не волнуйся так, Мередит. – Джош взял ее за руку. – Кэрли уже большая девочка. Она сама может позаботиться о себе.
   – Я и не волнуюсь.
   Почему я не могу просто рассказать Джошу правду? – спрашивала себя Мередит. Она не могла объяснить, почему солгала ему. Возможно, рано или поздно, подумала она, я пойму это. В противном случае все это может привести к ужасным последствиям. Мередит не могла позволить себе слишком расчувствоваться. Слишком многое было поставлено на карту. От нее зависела судьба не только ее собственная, но и всего бизнеса.