Страница:
– Вы не знаете, кто может подсовывать богатым туристам проституток, а потом шантажировать этих парней при помощи фото?
– Я слышал разговоры о каком-то низкопробном мошенничестве с использованием женщины и фотографий. И что-то по поводу почтового ящика.
Ага!
– Такое впечатление, что это не единичный случай. И никаких улик? Неизвестно, кто за этим скрывается?
Пендлтон издал сдавленный смешок.
– Дорогая, кто бы это ни был, он не имеет отношения к светскому обществу Палм-Бич. Мне случалось наблюдать подобные вещи раньше. Бомонд скорее заплатит несколько долларов, чем когда-нибудь выдаст кровососа звонком или письменным донесением в полицию.
– Ладно. Спасибо.
– Пожалуйста, – сказал Пендлтон. – Расследование изуверства и убийства – поистине интригующий процесс. Я уже предвижу настоящий «Си-эс-ай: место преступления Майами».
Саманта улыбнулась. Разговор явно вызвал у него живой отклик и, похоже, доставлял удовольствие, поэтому она решила, что еще один вопрос не повредит.
– Как вы думаете, дети Кунца имеют какое-то отношение к этому убийству?
Пендлтон поднял брови.
– Как бы то ни было, они не ассоциируются в моем сознании с убийцами. Между нами говоря, это испорченные мелкие мерзавцы. Но убийцы? Нет, я так не думаю.
Тьфу! С чего начала, к тому и пришла. Впрочем, она не собиралась сбрасывать со счетов их причастность только потому, что кто-то так сказал.
– Еще раз спасибо вам, мистер Пендлтон.
– Обри, – поправил он. – И держите меня в курсе дел, если вам угодно. Мне это представляется чрезвычайно захватывающим.
– Договорились, – сказала Саманта.
Обри встал и отвесил ей изящный старомодный поклон.
– И вообще звоните в любое время, по делу и просто так. – Он снова улыбнулся.
«Южанин… до мозга костей».
– Да, кстати, по опыту могу вам сказать, что существуют два способа заставить мужчину забыть о ссоре. Пища и секс.
Так. Это становилось интересно.
– И как много среди ваших знакомых тех, кто знает о вашем богатом опыте по части мужчин?
– Примерно столько же, сколько знают, что я пришел сюда поговорить с вами. – Пендлтон подмигнул и тихо исчез в дверях.
– Я это учту, – сказала Саманта достаточно громко, чтобы он мог слышать.
Обри Пендлтон был прав – они оба имели свои секреты.
Дома Рика уже ждали два послания. От Шелли. Он перезвонил ей в офис Тома и узнал, что пришла телефонограмма из «Уолл-стрит джорнал» с подтверждением его покупки «Кингдом фиттингз».
– Прекрасно, – пробормотал Ричард. Ничто так не стимулировало повышение цены предприятия, как интерес к нему средств массовой информации. Еще даже не было достигнуто согласие по поводу сроков, не говоря уже о продажной цене. – Отложите это по меньшей мере до пятницы, – сказал он секретарше. – Объясните им, что завтра я собираюсь присутствовать на похоронах.
Когда он положил трубку, телефон зазвонил снова. Рик автоматически поднял трубку. Не так много людей знали этот номер.
– Аддисон.
– Привет, Ричард, – услышал он благозвучный голос Патриции.
– Патриция, в данный момент я слегка занят. Я тебе перезвоню позже, – нахмурился Рик.
– Я только хотела узнать, разговаривал ли ты с Томом. Меня порядком беспокоит, как я здесь устроюсь.
– Опять? – спросил Рик. Как бы он ни притворялся, что не воспринимает всерьез предостережений Саманты, полностью отказываться от них он бы не стал. Патриция редко делала что-либо, если это не отвечало ее интересам. – Почему в Палм-Бич?
– Мы уже это обсуждали.
– Давай обсудим еще раз.
Патриция засмеялась. Звук, который Рик обычно находил приятным, сейчас чем-то напоминал предостерегающий звонок.
– А почему бы не в Палм-Бич? Как я уже тебе говорила, здесь прекрасный климат. Это далеко от тех мест, где знают Питера. Здесь действительно существует высшее общество и проводятся сезоны для аристократов. Или тех, кого в Америке принимают за таковых. Кроме того, у большинства из моих оставшихся друзей здесь есть зимние дома.
Все верно. Эта чертова компания, «братия Патти». Сплетники ей сочувствовали, разумеется, иначе она не настаивала бы так неистово. Но они не станут финансировать ее новую жизнь. Очевидно, это будет его забота.
– А что, если тебе поселиться где-то еще? – предложил Рик. – Я бы оплатил.
Патриция в растерянности замолчала, но быстро пришла в себя.
– Что, эта твоя американская дворняжка боится соперничества? – елейным голосом проворковала она, маскируя свое раздражение.
– Ничего она не боится, – ответил Рик. – Я делаю одолжение тебе, дорогая. При чем здесь Саманта? И потом, никакая она не дворняжка, – запальчиво сказал он. Пусть ее родословная была небезупречна, но более искреннего человека он еще не встречал.
– Как тебе будет угодно, – ответила Патриция. – Тешь свои фантазии, дорогой. – Она сделала шумный выдох. – Пожалуйста, помоги мне, Ричард. Мне больше не к кому обратиться здесь. Питер предал всех моих знакомых мужчин, включая тебя. Но ты единственный, на кого я могу еще… рассчитывать.
Ричард все понимал, однако по-прежнему не мог подавить в себе «рыцаря в сияющих доспехах», по выражению Саманты.
– Том сейчас занимается этим. Я позвоню тебе завтра. – Рик крепче сжал трубку. – И еще, Патриция. Если хочешь меня отблагодарить, держись подальше от Саманты.
– Скажи этой дворняжке, чтобы она держалась подальше от меня. Право же, я встречаюсь с ней не по моей инициативе.
В телефоне послышались гудки. Ричард положил трубку, немного озадаченный. Поразительно. Его любовница, похоже, преследовала бывшую супругу, не оставлявшую в покое его. Определенно жизнь Рика последнее время складывалась странным образом.
В открытую дверь кабинета постучали. Легка на помине.
– Привет.
Саманта окинула его долгим взглядом, прежде чём ступить в комнату.
– Мы все еще в ссоре?
– Я не знаю. А что?
– Кто-то только что сказал мне, что пища и секс – два лучших способа заставить мужчину забыть о ссоре.
Ричард закрыл папку с предложениями.
– Это интересно, – сказал он, вставая и подходя к Саманте. – А ты и впрямь выглядишь очень привлекательно в этом платье.
– Спасибо, – ухмыльнулась она. – Но вообще-то я думала о шоколадном пироге Ханса. – Саманта тотчас повернулась и направилась обратно в коридор.
Рик постоял немного в дверях, наблюдая, как она удаляется, мягко покачивая бедрами. Он чувствовал, как его кровь от головы устремилась вниз. Так. Значит, они не ссорились? Ничто не уладилось. И все же он не собирался спать сегодня один.
– Я люблю шоколадный пирог, – сказал он, хватая ее за руку.
– Мне показалось, что ты все еще обижаешься, – сказала Саманта, искоса взглянув на него.
– Я уже вышел из детского возраста. Кроме того, мне нравится поддерживать в тебе боевой дух.
– Это ты умеешь, – сказала Саманта, останавливаясь на лестничной площадке. – Я с детства никому не рассказывала, как мы сотцом добывали средства себе на жизнь, – неожиданно призналась она. – Я привыкла хранить секреты, но сейчас со всей честностью тебе говорю: я ведь знала, ты будешь вне себя, когда узнаешь, что я разговаривала с Патрицией. Поэтому я держала рот на замке. У меня не было намерения тебя злить.
Рик медленно привлек ее к себе.
– Я был женат на ней. Отрицать это было бы глупо. К тому же я любил ее какое-то время.
Саманта попыталась отодвинуться от него.
– Рик…
– Знаю, знаю, – улыбнулся Ричард. – Я просто хотел сказать, что теперь мой кругозор шире и мне приятно сознавать, что я стал мудрее и осторожнее. – Приподняв пальцами ее подбородок, он крепко поцеловал ее. – Ты можешь думать, что признаваться в некоторых вещах – это слабость, но я, как ни странно, считаю это проявлением силы. Думаю, тебе просто придется привыкнуть это выслушивать.
– Я люблю тебя, Саманта.
– Ты…
Рик предотвратил ее протест еще одним поцелуем, глубоким и медленным.
– Я люблю тебя, – прошептал он, оттесняя ее назад, пока ее бедра не уткнулись в перила балкона. – Я люблю тебя.
Она ничего не сказала в ответ, а только вцепилась пальцами в его мышцы, с жадностью ловя губами его рот. Что-то она все-таки чувствовала. Больше чем что-то. Как бы то ни было, если что-то мешало ей произнести слова, он угадывал ее эмоции.
– Мистер Аддисон…
Ричард оторвался от губ Саманты и посмотрел вокруг. В фойе стоял его дворецкий.
– Что такое, Рейнальдо?
– Извините, сэр. Но обед готов. – Саманта лизнула Рика в ухо.
– М-м, а я такая голодная, – пробормотала она. «О Боже».
– Рейнальдо, пусть принесут обед в гостиную, а потом все могут быть свободны до утра.
– Будет сделано, сэр, – сказал кубинец с короткой ухмылкой.
– Ну до чего же ты щедрый! – пробормотала Саманта.
– Ни чуточки. – Рик пробежал руками вниз по ее спине, задержавшись на ягодицах и притягивая ее к себе. – Ты знаешь, как я хочу тебя?
Когда она простонала в ответ, его мужская плоть тотчас отвердела.
– У меня хорошая идея, – прошептала Саманта, придвигая к нему свои бедра.
– Хорошо. А сейчас просто иди впереди меня в гостиную, чтобы я мог соблюсти минимум приличия.
Саманта засмеялась.
– Если бы ты не раздаривал так щедро свой талант, у тебя сейчас не было бы этой проблемы.
Ричард отпустил ее, показывая жестом, чтобы она спускалась по лестнице впереди него.
– Да, но тогда у нас была бы совсем другая проблема.
– Это правда, – сказала Саманта. – Я предпочитаю первую.
Когда они спустились на первый этаж, Ричард пошел за ней и убрал ее волосы со спины, чтобы можно было целовать ее в шею.
– Возможно, я щедр, – согласился он, радуясь теплу, разлившемуся по всему телу, – потому что я хочу подарить тебе мой талант целиком.
Саманта еле слышно вздохнула.
– Я от тебя и так уже мокрая, – прошептала она.
Если они сейчас же не замолчат, ему ни за что не дойти до гостиной. И тогда лучше бы Рейнальдо успел увести всех оттуда.
Слава Богу, в гостиной было пусто. Стол был накрыт на двоих и целиком во вкусе Саманты. Между столовыми приборами стоял горшочек с чили, а на обеих тарелках лежали стопки начос. Здесь же дожидался своей очереди десерт – шоколадный пирог со взбитыми сливками.
– Ура! – весело прокукарекала Саманта, падая в одно из кресел. – Ханс – гений. – Она захрустела «начос» и повернулась взглянуть на Рика. Наполовину расплавленный сыр протянулся вдоль ее подбородка, словно гирлянда. Улыбнувшись, Ричард наклонился и откусил ее.
Пища была более пряная, нежели он ожидал. Но когда Саманта стала расстегивать его рубашку, ему было уже не до комментариев. Улучив момент, он спихнул ее желтые сандалии, вслед за ними вскоре полетели и его ботинки. Тогда Саманта повернулась к нему спиной, в своем платье от Шанель, намекая, чтобы он расстегнул молнию. Рик стянул ее платье, целуя обнаженную теплую шею.
О Боже! Она была в своем розовом бюстгальтере и трусах с кружевной отделкой.
Саманта выгнула спину, когда Рик пробежал по ней пальцами.
Он повернул ее к себе лицом, захватив ее губы в плен глубоким поцелуем, а потом переключился на ее шею и пошарил руками вокруг, расстегивая лифчик. Та задиристость за ленчем и последующая перебранка – все это в какой-то степени было ею запрограммировано. Сублимировать всю свою неудовлетворенность в сексуальную энергию не так-то просто.
Ричард сдвинул с ее плеч бретельки лифчика, но в этот момент Саманта решила угостить его очередной порцией острой лепешки. Лишенный возможности увернуться от такого кормления, он пробежал пальцами по ее соскам. Саманта судорожно вздохнула. О Боже, он уже был на взводе.
Он сбросил на пол свою рубашку и расстегнул брюки. Снедаемый желанием, он не мог оторвать от нее глаз. Ему хотелось войти в нее, услышать ее стон удовольствия. Только в такие минуты Ричард чувствовал, что она действительно принадлежит ему. Саманта медленно провела ладонями по его животу и затем наклонилась лизнуть его сосок. Он почти потерял контроль.
– О Боже, – сказал он, сотрясаясь от дрожи.
Саманта захихикала. Этот звук эхом отозвался в его груди.
– Ты так легко завелся.
Ричард быстро просунул руку в ее очаровательные трусики.
– Не только я, – сказал он, чувствуя ее теплую влагу.
– Ладно. Хватит дразниться, приятель, – простонала Саманта, извиваясь вокруг него. – Я хочу главное блюдо.
– Я еще не закончил с закусками, – возразил Рик. Он поднял ее на край стола, одним движением снял с нее трусы, затем швырнул их через плечо.
– Эй! – запротестовала она. – Я уже потеряла счет трусам, которых лишилась с тех пор, как мы познакомились. – В ее голосе смешались страсть и смех.
– Я куплю тебе целый магазин. – Ричард сел в освободившееся кресло, затем поцеловал ее между бедер.
Саманта отпихнула тарелки в сторону и легла на спину. Он двинулся языком вглубь, облизывая ее нежные складки. Внезапно она вскочила и отодвинула его от себя.
– Боже милостивый!
– Что? – Ричард растерянно заморгал. – Что я сделал…
– Эти жгучие перцы! – задыхаясь, проговорила Саманта. – Сделай еще, приятель.
Ну и ну! Неожиданная польза пряной пищи для секса. Ричард продолжил свое занятие ртом и пальцами безжалостно и неутомимо, пока она извивалась под ним.
– Ладно, хватит, хватит, – взмолилась она. – Иди сюда и трахни меня, Рик.
Ричард и сам этого хотел. Ожидание убивало его, но он не переставал ее мучить. Это было время расплаты.
– Я еще не пробовал десерт, – пробормотал он, протягивая руку за пирогом.
Две маленькие порции взбитых сливок шлепнулись ей на грудь. Пока его палец по-прежнему терзал ее изнутри, Рик наклонился и стал начисто вылизывать ее тело. Саманта резко дернулась, выкрикнула его имя и затихла. Он чуть было не сорвался. Еще не время, подумал он и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы совладать с собой.
Саманта барабанила кулаками по столу и судорожно хватала ртом воздух.
– Ты меня убиваешь, британский негодник!
– Ну и манера выражать благодарность… – сказал Рик. Она поцеловала его, убирая сливки с подбородка.
– Мне нравятся справедливые игры, ты знаешь, – пробормотала она, погружая руку в пирог.
Ричард с опаской взглянул на нее.
– Саманта, позволь напомнить тебе…
– Угу. – Она схватила его напрягшийся фаллос, потом обмазала его по всей длине шоколадом и сливками. – Так, теперь мы должны это очистить.
Боже праведный!
Саманта быстро слезла со стола, толкнув Рика обратно в кресло, а потом быстро наклонилась к нему. Он потерял дар речи, когда ее теплый рот сомкнулся вокруг него. Сейчас он мог только сосредоточиться на дыхании. Только бы не исторгнуться, пока он не войдет в нее.
Стремительные ласки ее языка были выше всяких сил.
– Остановись, остановись, – простонал Ричард, когда терпеть муки стало совсем невмоготу. Он отстранил ее, затем схватил салфетку, чтобы вытереть остатки шоколада, заглянул ей в лицо и отодвинулся. Она потеряла равновесие и повалилась на мраморный пол. Ричард упал на Саманту, чтобы войти в нее.
Сейчас ему было уже не до тонкостей. Он просто придавил ее к полу, пока не последовало бурное завершение. Потом, обессилев, тяжело лег сверху.
Ее руки крепко сжались вокруг его плеч, затем снова расслабились.
– Я же тебе говорила, что мы можем убить друг друга, – проговорила она, тяжело дыша.
Рик снова поцеловал ее, но на этот раз медленнее и мягче.
– А я говорил тебе, что люблю пирог.
Глава 12
– Я слышал разговоры о каком-то низкопробном мошенничестве с использованием женщины и фотографий. И что-то по поводу почтового ящика.
Ага!
– Такое впечатление, что это не единичный случай. И никаких улик? Неизвестно, кто за этим скрывается?
Пендлтон издал сдавленный смешок.
– Дорогая, кто бы это ни был, он не имеет отношения к светскому обществу Палм-Бич. Мне случалось наблюдать подобные вещи раньше. Бомонд скорее заплатит несколько долларов, чем когда-нибудь выдаст кровососа звонком или письменным донесением в полицию.
– Ладно. Спасибо.
– Пожалуйста, – сказал Пендлтон. – Расследование изуверства и убийства – поистине интригующий процесс. Я уже предвижу настоящий «Си-эс-ай: место преступления Майами».
Саманта улыбнулась. Разговор явно вызвал у него живой отклик и, похоже, доставлял удовольствие, поэтому она решила, что еще один вопрос не повредит.
– Как вы думаете, дети Кунца имеют какое-то отношение к этому убийству?
Пендлтон поднял брови.
– Как бы то ни было, они не ассоциируются в моем сознании с убийцами. Между нами говоря, это испорченные мелкие мерзавцы. Но убийцы? Нет, я так не думаю.
Тьфу! С чего начала, к тому и пришла. Впрочем, она не собиралась сбрасывать со счетов их причастность только потому, что кто-то так сказал.
– Еще раз спасибо вам, мистер Пендлтон.
– Обри, – поправил он. – И держите меня в курсе дел, если вам угодно. Мне это представляется чрезвычайно захватывающим.
– Договорились, – сказала Саманта.
Обри встал и отвесил ей изящный старомодный поклон.
– И вообще звоните в любое время, по делу и просто так. – Он снова улыбнулся.
«Южанин… до мозга костей».
– Да, кстати, по опыту могу вам сказать, что существуют два способа заставить мужчину забыть о ссоре. Пища и секс.
Так. Это становилось интересно.
– И как много среди ваших знакомых тех, кто знает о вашем богатом опыте по части мужчин?
– Примерно столько же, сколько знают, что я пришел сюда поговорить с вами. – Пендлтон подмигнул и тихо исчез в дверях.
– Я это учту, – сказала Саманта достаточно громко, чтобы он мог слышать.
Обри Пендлтон был прав – они оба имели свои секреты.
Дома Рика уже ждали два послания. От Шелли. Он перезвонил ей в офис Тома и узнал, что пришла телефонограмма из «Уолл-стрит джорнал» с подтверждением его покупки «Кингдом фиттингз».
– Прекрасно, – пробормотал Ричард. Ничто так не стимулировало повышение цены предприятия, как интерес к нему средств массовой информации. Еще даже не было достигнуто согласие по поводу сроков, не говоря уже о продажной цене. – Отложите это по меньшей мере до пятницы, – сказал он секретарше. – Объясните им, что завтра я собираюсь присутствовать на похоронах.
Когда он положил трубку, телефон зазвонил снова. Рик автоматически поднял трубку. Не так много людей знали этот номер.
– Аддисон.
– Привет, Ричард, – услышал он благозвучный голос Патриции.
– Патриция, в данный момент я слегка занят. Я тебе перезвоню позже, – нахмурился Рик.
– Я только хотела узнать, разговаривал ли ты с Томом. Меня порядком беспокоит, как я здесь устроюсь.
– Опять? – спросил Рик. Как бы он ни притворялся, что не воспринимает всерьез предостережений Саманты, полностью отказываться от них он бы не стал. Патриция редко делала что-либо, если это не отвечало ее интересам. – Почему в Палм-Бич?
– Мы уже это обсуждали.
– Давай обсудим еще раз.
Патриция засмеялась. Звук, который Рик обычно находил приятным, сейчас чем-то напоминал предостерегающий звонок.
– А почему бы не в Палм-Бич? Как я уже тебе говорила, здесь прекрасный климат. Это далеко от тех мест, где знают Питера. Здесь действительно существует высшее общество и проводятся сезоны для аристократов. Или тех, кого в Америке принимают за таковых. Кроме того, у большинства из моих оставшихся друзей здесь есть зимние дома.
Все верно. Эта чертова компания, «братия Патти». Сплетники ей сочувствовали, разумеется, иначе она не настаивала бы так неистово. Но они не станут финансировать ее новую жизнь. Очевидно, это будет его забота.
– А что, если тебе поселиться где-то еще? – предложил Рик. – Я бы оплатил.
Патриция в растерянности замолчала, но быстро пришла в себя.
– Что, эта твоя американская дворняжка боится соперничества? – елейным голосом проворковала она, маскируя свое раздражение.
– Ничего она не боится, – ответил Рик. – Я делаю одолжение тебе, дорогая. При чем здесь Саманта? И потом, никакая она не дворняжка, – запальчиво сказал он. Пусть ее родословная была небезупречна, но более искреннего человека он еще не встречал.
– Как тебе будет угодно, – ответила Патриция. – Тешь свои фантазии, дорогой. – Она сделала шумный выдох. – Пожалуйста, помоги мне, Ричард. Мне больше не к кому обратиться здесь. Питер предал всех моих знакомых мужчин, включая тебя. Но ты единственный, на кого я могу еще… рассчитывать.
Ричард все понимал, однако по-прежнему не мог подавить в себе «рыцаря в сияющих доспехах», по выражению Саманты.
– Том сейчас занимается этим. Я позвоню тебе завтра. – Рик крепче сжал трубку. – И еще, Патриция. Если хочешь меня отблагодарить, держись подальше от Саманты.
– Скажи этой дворняжке, чтобы она держалась подальше от меня. Право же, я встречаюсь с ней не по моей инициативе.
В телефоне послышались гудки. Ричард положил трубку, немного озадаченный. Поразительно. Его любовница, похоже, преследовала бывшую супругу, не оставлявшую в покое его. Определенно жизнь Рика последнее время складывалась странным образом.
В открытую дверь кабинета постучали. Легка на помине.
– Привет.
Саманта окинула его долгим взглядом, прежде чём ступить в комнату.
– Мы все еще в ссоре?
– Я не знаю. А что?
– Кто-то только что сказал мне, что пища и секс – два лучших способа заставить мужчину забыть о ссоре.
Ричард закрыл папку с предложениями.
– Это интересно, – сказал он, вставая и подходя к Саманте. – А ты и впрямь выглядишь очень привлекательно в этом платье.
– Спасибо, – ухмыльнулась она. – Но вообще-то я думала о шоколадном пироге Ханса. – Саманта тотчас повернулась и направилась обратно в коридор.
Рик постоял немного в дверях, наблюдая, как она удаляется, мягко покачивая бедрами. Он чувствовал, как его кровь от головы устремилась вниз. Так. Значит, они не ссорились? Ничто не уладилось. И все же он не собирался спать сегодня один.
– Я люблю шоколадный пирог, – сказал он, хватая ее за руку.
– Мне показалось, что ты все еще обижаешься, – сказала Саманта, искоса взглянув на него.
– Я уже вышел из детского возраста. Кроме того, мне нравится поддерживать в тебе боевой дух.
– Это ты умеешь, – сказала Саманта, останавливаясь на лестничной площадке. – Я с детства никому не рассказывала, как мы сотцом добывали средства себе на жизнь, – неожиданно призналась она. – Я привыкла хранить секреты, но сейчас со всей честностью тебе говорю: я ведь знала, ты будешь вне себя, когда узнаешь, что я разговаривала с Патрицией. Поэтому я держала рот на замке. У меня не было намерения тебя злить.
Рик медленно привлек ее к себе.
– Я был женат на ней. Отрицать это было бы глупо. К тому же я любил ее какое-то время.
Саманта попыталась отодвинуться от него.
– Рик…
– Знаю, знаю, – улыбнулся Ричард. – Я просто хотел сказать, что теперь мой кругозор шире и мне приятно сознавать, что я стал мудрее и осторожнее. – Приподняв пальцами ее подбородок, он крепко поцеловал ее. – Ты можешь думать, что признаваться в некоторых вещах – это слабость, но я, как ни странно, считаю это проявлением силы. Думаю, тебе просто придется привыкнуть это выслушивать.
– Я люблю тебя, Саманта.
– Ты…
Рик предотвратил ее протест еще одним поцелуем, глубоким и медленным.
– Я люблю тебя, – прошептал он, оттесняя ее назад, пока ее бедра не уткнулись в перила балкона. – Я люблю тебя.
Она ничего не сказала в ответ, а только вцепилась пальцами в его мышцы, с жадностью ловя губами его рот. Что-то она все-таки чувствовала. Больше чем что-то. Как бы то ни было, если что-то мешало ей произнести слова, он угадывал ее эмоции.
– Мистер Аддисон…
Ричард оторвался от губ Саманты и посмотрел вокруг. В фойе стоял его дворецкий.
– Что такое, Рейнальдо?
– Извините, сэр. Но обед готов. – Саманта лизнула Рика в ухо.
– М-м, а я такая голодная, – пробормотала она. «О Боже».
– Рейнальдо, пусть принесут обед в гостиную, а потом все могут быть свободны до утра.
– Будет сделано, сэр, – сказал кубинец с короткой ухмылкой.
– Ну до чего же ты щедрый! – пробормотала Саманта.
– Ни чуточки. – Рик пробежал руками вниз по ее спине, задержавшись на ягодицах и притягивая ее к себе. – Ты знаешь, как я хочу тебя?
Когда она простонала в ответ, его мужская плоть тотчас отвердела.
– У меня хорошая идея, – прошептала Саманта, придвигая к нему свои бедра.
– Хорошо. А сейчас просто иди впереди меня в гостиную, чтобы я мог соблюсти минимум приличия.
Саманта засмеялась.
– Если бы ты не раздаривал так щедро свой талант, у тебя сейчас не было бы этой проблемы.
Ричард отпустил ее, показывая жестом, чтобы она спускалась по лестнице впереди него.
– Да, но тогда у нас была бы совсем другая проблема.
– Это правда, – сказала Саманта. – Я предпочитаю первую.
Когда они спустились на первый этаж, Ричард пошел за ней и убрал ее волосы со спины, чтобы можно было целовать ее в шею.
– Возможно, я щедр, – согласился он, радуясь теплу, разлившемуся по всему телу, – потому что я хочу подарить тебе мой талант целиком.
Саманта еле слышно вздохнула.
– Я от тебя и так уже мокрая, – прошептала она.
Если они сейчас же не замолчат, ему ни за что не дойти до гостиной. И тогда лучше бы Рейнальдо успел увести всех оттуда.
Слава Богу, в гостиной было пусто. Стол был накрыт на двоих и целиком во вкусе Саманты. Между столовыми приборами стоял горшочек с чили, а на обеих тарелках лежали стопки начос. Здесь же дожидался своей очереди десерт – шоколадный пирог со взбитыми сливками.
– Ура! – весело прокукарекала Саманта, падая в одно из кресел. – Ханс – гений. – Она захрустела «начос» и повернулась взглянуть на Рика. Наполовину расплавленный сыр протянулся вдоль ее подбородка, словно гирлянда. Улыбнувшись, Ричард наклонился и откусил ее.
Пища была более пряная, нежели он ожидал. Но когда Саманта стала расстегивать его рубашку, ему было уже не до комментариев. Улучив момент, он спихнул ее желтые сандалии, вслед за ними вскоре полетели и его ботинки. Тогда Саманта повернулась к нему спиной, в своем платье от Шанель, намекая, чтобы он расстегнул молнию. Рик стянул ее платье, целуя обнаженную теплую шею.
О Боже! Она была в своем розовом бюстгальтере и трусах с кружевной отделкой.
Саманта выгнула спину, когда Рик пробежал по ней пальцами.
Он повернул ее к себе лицом, захватив ее губы в плен глубоким поцелуем, а потом переключился на ее шею и пошарил руками вокруг, расстегивая лифчик. Та задиристость за ленчем и последующая перебранка – все это в какой-то степени было ею запрограммировано. Сублимировать всю свою неудовлетворенность в сексуальную энергию не так-то просто.
Ричард сдвинул с ее плеч бретельки лифчика, но в этот момент Саманта решила угостить его очередной порцией острой лепешки. Лишенный возможности увернуться от такого кормления, он пробежал пальцами по ее соскам. Саманта судорожно вздохнула. О Боже, он уже был на взводе.
Он сбросил на пол свою рубашку и расстегнул брюки. Снедаемый желанием, он не мог оторвать от нее глаз. Ему хотелось войти в нее, услышать ее стон удовольствия. Только в такие минуты Ричард чувствовал, что она действительно принадлежит ему. Саманта медленно провела ладонями по его животу и затем наклонилась лизнуть его сосок. Он почти потерял контроль.
– О Боже, – сказал он, сотрясаясь от дрожи.
Саманта захихикала. Этот звук эхом отозвался в его груди.
– Ты так легко завелся.
Ричард быстро просунул руку в ее очаровательные трусики.
– Не только я, – сказал он, чувствуя ее теплую влагу.
– Ладно. Хватит дразниться, приятель, – простонала Саманта, извиваясь вокруг него. – Я хочу главное блюдо.
– Я еще не закончил с закусками, – возразил Рик. Он поднял ее на край стола, одним движением снял с нее трусы, затем швырнул их через плечо.
– Эй! – запротестовала она. – Я уже потеряла счет трусам, которых лишилась с тех пор, как мы познакомились. – В ее голосе смешались страсть и смех.
– Я куплю тебе целый магазин. – Ричард сел в освободившееся кресло, затем поцеловал ее между бедер.
Саманта отпихнула тарелки в сторону и легла на спину. Он двинулся языком вглубь, облизывая ее нежные складки. Внезапно она вскочила и отодвинула его от себя.
– Боже милостивый!
– Что? – Ричард растерянно заморгал. – Что я сделал…
– Эти жгучие перцы! – задыхаясь, проговорила Саманта. – Сделай еще, приятель.
Ну и ну! Неожиданная польза пряной пищи для секса. Ричард продолжил свое занятие ртом и пальцами безжалостно и неутомимо, пока она извивалась под ним.
– Ладно, хватит, хватит, – взмолилась она. – Иди сюда и трахни меня, Рик.
Ричард и сам этого хотел. Ожидание убивало его, но он не переставал ее мучить. Это было время расплаты.
– Я еще не пробовал десерт, – пробормотал он, протягивая руку за пирогом.
Две маленькие порции взбитых сливок шлепнулись ей на грудь. Пока его палец по-прежнему терзал ее изнутри, Рик наклонился и стал начисто вылизывать ее тело. Саманта резко дернулась, выкрикнула его имя и затихла. Он чуть было не сорвался. Еще не время, подумал он и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы совладать с собой.
Саманта барабанила кулаками по столу и судорожно хватала ртом воздух.
– Ты меня убиваешь, британский негодник!
– Ну и манера выражать благодарность… – сказал Рик. Она поцеловала его, убирая сливки с подбородка.
– Мне нравятся справедливые игры, ты знаешь, – пробормотала она, погружая руку в пирог.
Ричард с опаской взглянул на нее.
– Саманта, позволь напомнить тебе…
– Угу. – Она схватила его напрягшийся фаллос, потом обмазала его по всей длине шоколадом и сливками. – Так, теперь мы должны это очистить.
Боже праведный!
Саманта быстро слезла со стола, толкнув Рика обратно в кресло, а потом быстро наклонилась к нему. Он потерял дар речи, когда ее теплый рот сомкнулся вокруг него. Сейчас он мог только сосредоточиться на дыхании. Только бы не исторгнуться, пока он не войдет в нее.
Стремительные ласки ее языка были выше всяких сил.
– Остановись, остановись, – простонал Ричард, когда терпеть муки стало совсем невмоготу. Он отстранил ее, затем схватил салфетку, чтобы вытереть остатки шоколада, заглянул ей в лицо и отодвинулся. Она потеряла равновесие и повалилась на мраморный пол. Ричард упал на Саманту, чтобы войти в нее.
Сейчас ему было уже не до тонкостей. Он просто придавил ее к полу, пока не последовало бурное завершение. Потом, обессилев, тяжело лег сверху.
Ее руки крепко сжались вокруг его плеч, затем снова расслабились.
– Я же тебе говорила, что мы можем убить друг друга, – проговорила она, тяжело дыша.
Рик снова поцеловал ее, но на этот раз медленнее и мягче.
– А я говорил тебе, что люблю пирог.
Глава 12
Вторник, 14:21
Саманта ненавидела похороны. Она присутствовала на них только три раза. Один раз, когда умерла мать Стоуни; второй раз, когда умер старый друг ее отца, человек, удалившийся в провинцию, чтобы избежать экстрадиции. Третьими были похороны ее собственного отца. Но это была неприметная панихида, проходившая сразу же за тюремными стенами, где он проводил свои дни. Саманта наблюдала за ритуалом с холма. Она наблюдала в бинокль, как четверо заключенных, несколько федералов и священник копают могилу и опускают в нее гроб.
Сегодняшняя церемония была далека от всех тех похорон, но в то же время было что-то общее. Из двух сотен присутствующих кто-то стоял под белым тентом, кто-то сидел на белых деревянных стульях. Одних траурных венков и букетов было на несколько тысяч долларов, а одежды и украшения на плакальщиках стоили несколько миллионов. Но точно так же, как на тех трех похоронах, было слишком тихо.
– С тобой все в порядке? – шепнул Рик, обнимая ее за плечи.
– Да. – Саманта впервые не пыталась его ограничивать. В действительности ей было приятно, поэтому она пристроилась к нему поуютнее. – Жаль, что я не успела толком узнать его.
– Держу пари, что ты знала его лучше, чем многие из его друзей, – возразил Ричард, кивая в сторону группы джентльменов, стоявших возле могилы. Большинство из них были пожилые люди. «Возможно, партнеры Кунца по покеру», – подумала Саманта. Должно быть, о них говорил Обри.
Полиция оттеснила репортеров, держа их на приличном расстоянии. Но на фоне приглушенных голосов можно было слышать щелканье затворов. Однако на этот раз Саманта не возражала против фотографий. Среди присутствующих было множество знакомых лиц, но некоторых людей она не знала. Имена и лица нескольких из них, вероятно, завтра появятся в местной прессе, но в данный момент все эти люди оставались в числе подозреваемых. Она должна узнать о них все.
– Лори выглядела лучше, – заметил Рик, когда главная группа, высадившаяся из своих лимузинов, пробиралась по кладбищу среди изящных памятников и мавзолеев.
– Черный – не ее цвет, – согласилась Саманта, наблюдая за братом и сестрой, которые шли рука об руку.
– В ней есть что-то кошачье, ты не находишь?
– У нее даже нос не красный. Что ты подразумеваешь, когда говоришь, что она «выглядела лучше»?
Ричард пожал плечами.
– Вообще-то я не знаю. Полагаю, что просто так принято говорить на похоронах.
Саманта повернула голову, чтобы взглянуть на него.
– Нет, я серьезно. Разве по ней скажешь, что она потеряла родителя? Ведь они, очевидно, были достаточно близки, если жили в одном доме? Я-то впервые увидела ее только вчера.
– Я не знаю, Саманта, – снова прошептал Рик. – У них ведь большой дом. Если члены семьи живут вместе, то это еще не значит, что они близки друг с другом.
– Знаешь по личному опыту, да?
– Тсс. Скелеты в моем шкафу мы можем обсудить в другое время. Но я тебя уверяю: Чарлз обожал обоих своих детей.
– Правильно. Просто я не могу этого сказать, когда смотрю на них. – Саманта снова обежала глазами толпу, стараясь не задерживать взгляд на механическом подъемнике с гробом. – Чего-то недостает, – пробормотала она. – Я чувствую, что мне чего-то не хватает, но не могу понять, чего именно.
– Рик, Сэм, – послышался у них за спиной голос Кастильо.
– Привет, Фрэнк, – ответила Саманта. – Есть что-нибудь новое? – Она почувствовала, как он оттянул спинку ее кресла, проходя вперед.
– Ничего. Мои парни проверили все ломбарды и притоны до Майами. Мы сняли все отпечатки в доме. Все они принадлежат родственникам, прислуге и друзьям.
– Значит, ты думаешь, что это сделал кто-то из них? – спросила Саманта. Если бы кражу совершила она, врядли после нее остались бы отпечатки.
– Да, но в нашем деле нужны улики, а не отпечатки, которые остались после множества людей, – подчеркнул Кастильо. – Ты заметила здесь что-то подозрительное?
– У Лори не красный нос, – вмешался Рик, крепче сжимая Саманте плечо. – Мы можем поговорить где-то еще? Это неприлично.
Ее кресло громко стукнуло, когда Фрэнк отпустил спинку.
– Хорошо.
Саманта не поняла, чем вызвана злость Рика. Снобизмом, британским этикетом или чем-то иным? Как бы то ни было, но его замечание заставило ее замолчать.
– Что с тобой? – пробормотала она.
– Неприятные воспоминания, – тихо ответил он. – Давай просто отдадим дань уважения и уйдем.
– Мне нужно пойти на поминки, – сказала Саманта после секундной заминки. – Но если ты не хочешь идти, то я присоединюсь к Фрэн…
– Я пойду с тобой, любовь моя, – сказал Рик. Она поцеловала его в щеку и уселась обратно. Церемония началась. Саманта бросала взгляды на толпу, высматривая… что-то. Было бы наивно думать, что кто-то вдруг спляшет чечетку на могиле Кунца. Но она была уверена, что разбирается в людях. Ей казалось, что она узнает, кто это сделал. Кто убил Чарлза.
Когда она встретилась глазами с Дэниелом Кунцем, ее поразило, что он еще раньше смотрел на нее. У него был усталый вид. Причем более усталый, нежели у его сестры. Однако глаза его тоже были сухие. Может быть, все Кунцы просто не умели плакать? Дэниел стойко выдержал ее взгляд. Саманта отвела глаза первая.
Она и раньше видела такое выражение в глазах мужчин. И особенно у Рика. Дэниел проявлял к ней мужской интерес. В связи с этим в ней всколыхнулось то, о чем она практически забыла. Где же Патриция? Неужели она так одержима желанием выглядеть в глазах Рика ранимой и преданной, что упустила возможность компенсировать убытки с Дэниелом?
И тут она заметила ее. Патти сидела впереди с важным видом. В черной шляпе, черной вуали, черных солнцезащитных очках и черной одежде от Веры Вонг. Она была почти неузнаваема. Саманта понимала, что самое достойное, что она могла сейчас сделать, это помалкивать о присутствии «бывшей». Но она не выдержала.
– Здесь Патриция. – И показала пальцем в ее сторону.
– Интересно, кто ее пригласил? – спросил Рик.
– Это место, где сегодня всем положено быть. К тому же она на хороших местах.
Отдать последние почести усопшему подошли товарищи по покеру и члены клуба «Эверглейдс». Спрашивается, почему они не сделали это в церкви? Ответом на этот вопрос были модная одежда присутствующих и свора газетчиков вокруг них. Кому-то не хватало славы, кому-то фото в стиле оп, что означало принадлежность к сообществу, как это у них было договорено. Впрочем, каждый член общества в Палм-Бич стремился к публичности.
Наконец вперед выступила Лори. В течение нескольких минут она рассказывала о том вкладе, который ее отец внес в общину. Затем поведала, как отец поддержал ее решение заняться недвижимостью, как он гордился ее достижениями, а также спортивными успехами Дэниела. Последним выступил священнике заключительной молитвой и напомнил о поминках в Коронадо-Хаус. Дэниел никаких речей не произносил.
Когда все начали расходиться, Ричард встал.
– Это было деликатное богослужение, – сказал он, поднимая вместе с собой Саманту.
– Это было печально, – сказала она.
Рик тихо улыбнулся и положил руки ей на плечи.
– Чарлзу повезло, что он поговорил с тобой в ту ночь, – сказал он, целуя ее в лоб.
Она тоже поцеловала его, но в губы.
– Почему ты так говоришь? – спросила Саманта.
– Потому что теперь он может быть уверен, что кто-то так или иначе выяснит, что случилось. – Ричард взял ее под руку и повел к ожидавшему их «Мерседес-Бенцу S 600».
– Значит, теперь ты на моей стороне?
– Я хочу, чтобы убийца Чарлза отправился в тюрьму. Но я считаю, что полиция может справиться с этим без твоего участия. Они сделают это раньше тебя. И мне хотелось бы, чтобы ты ограничила свои переговоры с Фрэнком.
– Мы с Фрэнком обмениваемся информацией, – сказала Саманта. Она понимала, почему Рик заключил с ней пари и почему он не сдавал своих позиций, но не могла бездействовать. Никто не связывал ей руки. А ему хотелось, чтобы они у нее были связаны. – А что, если бы я больше никогда не совершала краж? Ответь мне честно, что бы ты сказал, если б я сделала так, как ты хочешь?
– Я бы сказал: «Слава Богу, что я могу вздохнуть свободно, ибо знаю, что сейчас она вне опасности».
– Понятно. А в освободившееся время вязать тебе свитера с широким воротом и учиться играть на фортепьяно? Забавно. И в кого я превращусь? Ты, наверное, не захочешь и секунды провести в моей зажигательной компании, – закончила Саманта.
Ричард посмотрел на нее долгим пристальным взглядом.
– И все же ты должна попытаться жить нормальной жизнью. – Если она полностью откажется от прежней жизни, то это приведет к тому, что все изменится. Она будет просто еще одной женщиной в его жизни. Ничего особенного, ничего неординарного. Сплошная тривиальность.
– Наверное, я не вполне представляю, что такое нормальная жизнь, – сказала Саманта. Ему непременно нужно было представить ее в нормальной жизни, прежде чем пытаться ее принудить.
Храня молчание, они примкнули к веренице других автомобилей. Одни въезжали в Коронадо-Хаус, другие выезжали из его ворот. Вся кавалькада двигалась нескончаемым потоком.
– Это ненадолго. – Саманта сделала резкий вдох и похлопала Рика по колену. Все оставалось как раньше. Точно такая же нетривиальная Сэм. – Мне хочется посмотреть, кто с кем разговаривает.
– Из того, что ты мне рассказывала накануне, я так понял, твое присутствие здесь может быть не вполне желательно.
– Будет желательно, если я с тобой, дорогой.
– Замечательно! Отныне я твоя въездная виза для воровства.
Саманта побродила по гостиной. Через холл она неторопливо направилась во внутренний двор, который находится в центре Коронадо-Хаус. Насколько она знала высшее общество, поминки у них не сильно отличались от обычных вечеров. И эти поминки не являлись исключением.
Саманта ненавидела похороны. Она присутствовала на них только три раза. Один раз, когда умерла мать Стоуни; второй раз, когда умер старый друг ее отца, человек, удалившийся в провинцию, чтобы избежать экстрадиции. Третьими были похороны ее собственного отца. Но это была неприметная панихида, проходившая сразу же за тюремными стенами, где он проводил свои дни. Саманта наблюдала за ритуалом с холма. Она наблюдала в бинокль, как четверо заключенных, несколько федералов и священник копают могилу и опускают в нее гроб.
Сегодняшняя церемония была далека от всех тех похорон, но в то же время было что-то общее. Из двух сотен присутствующих кто-то стоял под белым тентом, кто-то сидел на белых деревянных стульях. Одних траурных венков и букетов было на несколько тысяч долларов, а одежды и украшения на плакальщиках стоили несколько миллионов. Но точно так же, как на тех трех похоронах, было слишком тихо.
– С тобой все в порядке? – шепнул Рик, обнимая ее за плечи.
– Да. – Саманта впервые не пыталась его ограничивать. В действительности ей было приятно, поэтому она пристроилась к нему поуютнее. – Жаль, что я не успела толком узнать его.
– Держу пари, что ты знала его лучше, чем многие из его друзей, – возразил Ричард, кивая в сторону группы джентльменов, стоявших возле могилы. Большинство из них были пожилые люди. «Возможно, партнеры Кунца по покеру», – подумала Саманта. Должно быть, о них говорил Обри.
Полиция оттеснила репортеров, держа их на приличном расстоянии. Но на фоне приглушенных голосов можно было слышать щелканье затворов. Однако на этот раз Саманта не возражала против фотографий. Среди присутствующих было множество знакомых лиц, но некоторых людей она не знала. Имена и лица нескольких из них, вероятно, завтра появятся в местной прессе, но в данный момент все эти люди оставались в числе подозреваемых. Она должна узнать о них все.
– Лори выглядела лучше, – заметил Рик, когда главная группа, высадившаяся из своих лимузинов, пробиралась по кладбищу среди изящных памятников и мавзолеев.
– Черный – не ее цвет, – согласилась Саманта, наблюдая за братом и сестрой, которые шли рука об руку.
– В ней есть что-то кошачье, ты не находишь?
– У нее даже нос не красный. Что ты подразумеваешь, когда говоришь, что она «выглядела лучше»?
Ричард пожал плечами.
– Вообще-то я не знаю. Полагаю, что просто так принято говорить на похоронах.
Саманта повернула голову, чтобы взглянуть на него.
– Нет, я серьезно. Разве по ней скажешь, что она потеряла родителя? Ведь они, очевидно, были достаточно близки, если жили в одном доме? Я-то впервые увидела ее только вчера.
– Я не знаю, Саманта, – снова прошептал Рик. – У них ведь большой дом. Если члены семьи живут вместе, то это еще не значит, что они близки друг с другом.
– Знаешь по личному опыту, да?
– Тсс. Скелеты в моем шкафу мы можем обсудить в другое время. Но я тебя уверяю: Чарлз обожал обоих своих детей.
– Правильно. Просто я не могу этого сказать, когда смотрю на них. – Саманта снова обежала глазами толпу, стараясь не задерживать взгляд на механическом подъемнике с гробом. – Чего-то недостает, – пробормотала она. – Я чувствую, что мне чего-то не хватает, но не могу понять, чего именно.
– Рик, Сэм, – послышался у них за спиной голос Кастильо.
– Привет, Фрэнк, – ответила Саманта. – Есть что-нибудь новое? – Она почувствовала, как он оттянул спинку ее кресла, проходя вперед.
– Ничего. Мои парни проверили все ломбарды и притоны до Майами. Мы сняли все отпечатки в доме. Все они принадлежат родственникам, прислуге и друзьям.
– Значит, ты думаешь, что это сделал кто-то из них? – спросила Саманта. Если бы кражу совершила она, врядли после нее остались бы отпечатки.
– Да, но в нашем деле нужны улики, а не отпечатки, которые остались после множества людей, – подчеркнул Кастильо. – Ты заметила здесь что-то подозрительное?
– У Лори не красный нос, – вмешался Рик, крепче сжимая Саманте плечо. – Мы можем поговорить где-то еще? Это неприлично.
Ее кресло громко стукнуло, когда Фрэнк отпустил спинку.
– Хорошо.
Саманта не поняла, чем вызвана злость Рика. Снобизмом, британским этикетом или чем-то иным? Как бы то ни было, но его замечание заставило ее замолчать.
– Что с тобой? – пробормотала она.
– Неприятные воспоминания, – тихо ответил он. – Давай просто отдадим дань уважения и уйдем.
– Мне нужно пойти на поминки, – сказала Саманта после секундной заминки. – Но если ты не хочешь идти, то я присоединюсь к Фрэн…
– Я пойду с тобой, любовь моя, – сказал Рик. Она поцеловала его в щеку и уселась обратно. Церемония началась. Саманта бросала взгляды на толпу, высматривая… что-то. Было бы наивно думать, что кто-то вдруг спляшет чечетку на могиле Кунца. Но она была уверена, что разбирается в людях. Ей казалось, что она узнает, кто это сделал. Кто убил Чарлза.
Когда она встретилась глазами с Дэниелом Кунцем, ее поразило, что он еще раньше смотрел на нее. У него был усталый вид. Причем более усталый, нежели у его сестры. Однако глаза его тоже были сухие. Может быть, все Кунцы просто не умели плакать? Дэниел стойко выдержал ее взгляд. Саманта отвела глаза первая.
Она и раньше видела такое выражение в глазах мужчин. И особенно у Рика. Дэниел проявлял к ней мужской интерес. В связи с этим в ней всколыхнулось то, о чем она практически забыла. Где же Патриция? Неужели она так одержима желанием выглядеть в глазах Рика ранимой и преданной, что упустила возможность компенсировать убытки с Дэниелом?
И тут она заметила ее. Патти сидела впереди с важным видом. В черной шляпе, черной вуали, черных солнцезащитных очках и черной одежде от Веры Вонг. Она была почти неузнаваема. Саманта понимала, что самое достойное, что она могла сейчас сделать, это помалкивать о присутствии «бывшей». Но она не выдержала.
– Здесь Патриция. – И показала пальцем в ее сторону.
– Интересно, кто ее пригласил? – спросил Рик.
– Это место, где сегодня всем положено быть. К тому же она на хороших местах.
Отдать последние почести усопшему подошли товарищи по покеру и члены клуба «Эверглейдс». Спрашивается, почему они не сделали это в церкви? Ответом на этот вопрос были модная одежда присутствующих и свора газетчиков вокруг них. Кому-то не хватало славы, кому-то фото в стиле оп, что означало принадлежность к сообществу, как это у них было договорено. Впрочем, каждый член общества в Палм-Бич стремился к публичности.
Наконец вперед выступила Лори. В течение нескольких минут она рассказывала о том вкладе, который ее отец внес в общину. Затем поведала, как отец поддержал ее решение заняться недвижимостью, как он гордился ее достижениями, а также спортивными успехами Дэниела. Последним выступил священнике заключительной молитвой и напомнил о поминках в Коронадо-Хаус. Дэниел никаких речей не произносил.
Когда все начали расходиться, Ричард встал.
– Это было деликатное богослужение, – сказал он, поднимая вместе с собой Саманту.
– Это было печально, – сказала она.
Рик тихо улыбнулся и положил руки ей на плечи.
– Чарлзу повезло, что он поговорил с тобой в ту ночь, – сказал он, целуя ее в лоб.
Она тоже поцеловала его, но в губы.
– Почему ты так говоришь? – спросила Саманта.
– Потому что теперь он может быть уверен, что кто-то так или иначе выяснит, что случилось. – Ричард взял ее под руку и повел к ожидавшему их «Мерседес-Бенцу S 600».
– Значит, теперь ты на моей стороне?
– Я хочу, чтобы убийца Чарлза отправился в тюрьму. Но я считаю, что полиция может справиться с этим без твоего участия. Они сделают это раньше тебя. И мне хотелось бы, чтобы ты ограничила свои переговоры с Фрэнком.
– Мы с Фрэнком обмениваемся информацией, – сказала Саманта. Она понимала, почему Рик заключил с ней пари и почему он не сдавал своих позиций, но не могла бездействовать. Никто не связывал ей руки. А ему хотелось, чтобы они у нее были связаны. – А что, если бы я больше никогда не совершала краж? Ответь мне честно, что бы ты сказал, если б я сделала так, как ты хочешь?
– Я бы сказал: «Слава Богу, что я могу вздохнуть свободно, ибо знаю, что сейчас она вне опасности».
– Понятно. А в освободившееся время вязать тебе свитера с широким воротом и учиться играть на фортепьяно? Забавно. И в кого я превращусь? Ты, наверное, не захочешь и секунды провести в моей зажигательной компании, – закончила Саманта.
Ричард посмотрел на нее долгим пристальным взглядом.
– И все же ты должна попытаться жить нормальной жизнью. – Если она полностью откажется от прежней жизни, то это приведет к тому, что все изменится. Она будет просто еще одной женщиной в его жизни. Ничего особенного, ничего неординарного. Сплошная тривиальность.
– Наверное, я не вполне представляю, что такое нормальная жизнь, – сказала Саманта. Ему непременно нужно было представить ее в нормальной жизни, прежде чем пытаться ее принудить.
Храня молчание, они примкнули к веренице других автомобилей. Одни въезжали в Коронадо-Хаус, другие выезжали из его ворот. Вся кавалькада двигалась нескончаемым потоком.
– Это ненадолго. – Саманта сделала резкий вдох и похлопала Рика по колену. Все оставалось как раньше. Точно такая же нетривиальная Сэм. – Мне хочется посмотреть, кто с кем разговаривает.
– Из того, что ты мне рассказывала накануне, я так понял, твое присутствие здесь может быть не вполне желательно.
– Будет желательно, если я с тобой, дорогой.
– Замечательно! Отныне я твоя въездная виза для воровства.
Саманта побродила по гостиной. Через холл она неторопливо направилась во внутренний двор, который находится в центре Коронадо-Хаус. Насколько она знала высшее общество, поминки у них не сильно отличались от обычных вечеров. И эти поминки не являлись исключением.