Энок Сюзанна. Не смотри свысока

   – Одну минуту.
   Патриция отозвалась после третьего звонка.
   – Да? – послышался в трубке хриплый голос.
   По-видимому, она не нашла ничего лучшего, чем в пятницу вечером рано лечь спать. Это означало только одно: Дэниел был в другом месте. Возможно, предпринимал что-то еще.
   – Мисс Аддисон-Уоллис? – с протяжным прононсом произнесла Саманта. – Отель хотел бы презентовать вам дополнительную бутылочку шампанского.
   – Ну спасибо, – сказала Патриция более живым голосом.
   – Пожалуйста, – ответила Саманта. – У меня указана комната номер восемьсот шестнадцать. Мы пришлем…
   – Я в четыреста первой, – прервала ее Патриция.
   – Ах да! Извините. Ваше шампанское будет доставлено немедленно.
   – Благодарю вас. – Саманта повесила трубку.
   – Тупица! – пробормотала она и направилась в бар.
 
   Прихватив бутылку шампанского, она поднялась на лифте на четвертый этаж. Патриция занимала номер люкс из нескольких комнат. «Странный выбор для человека, стесненного в средствах для жизни», – подумала Саманта. Но сейчас ей было недосуг вникать, чем руководствовалась «бывшая» в планировании своего бюджета. Саманта постучала в дверь, держа перед глазком бутылку.
   – Вы могли бы по крайней мере поставить это на лед, – сказала Патриция, распахивая дверь. – Я ожидала большего от… Ах, это ты? Убирайся отсюда!
   – Спасибо, – сказала Саманта, протискиваясь мимо Патриции, и закрыла за собой дверь швырнув бутылку в кресло. – Нам нужно поговорить.
   – Я занята. Уходи!
   Саманта заглянула через открытую дверь в спальню, с запозданием сообразив, что там мог быть и Дэниел. Может, по этой причине Патриция рано отправилась в постель? Но постель была расстелена только наполовину.
   – Я вижу, что ты занята, – сказала Саманта, указывая на включенный телевизор. – Ты и Джей Лино.
   Патриция плотнее завернулась в купальный халат с монограммой «Брейкерса».
   – Так что ты хочешь?
   – Я хочу немного потолковать о Дэниеле.
   – Что, Ричарда тебе недостаточно? Тебе нужно воровать у меня всех мужчин?
   – Что?! – Саманта подняла бровь. – Во-первых, вы с Риком развелись года три назад. Во-вторых, если речь о Дэниеле, то это бред сивой кобылы.
   – Ты его целовала. И не пытайся отрицать, потому что я сама видела.
   Замечательно. Саманта вовсе не собиралась вести этот разговор, да у нее и времени для него не было.
   – Если тебя интересуют технические подробности, то это он меня целовал. Поверь, мне он на дух не нужен. Он целиком твой. А теперь садись.
   Патриция прошла к журнальному столику за сигаретой.
   – Ты мне тут не приказывай! И нам не о чем разговаривать. Убирайся отсюда, пока я не вызвала охрану.
   – Вызывай, а я у них спрошу, могут ли они проверить, где ты была этим вечером и в ту ночь, когда убили Чарлза Кунца.
   – Что?! – Патриция изменилась в лице. Ее кожа цвета слоновой кости даже стала на тон светлее. – Я не… О нет, не надо. Ты не сделаешь это снова. Моя жизнь была разрушена… разрушена, после того как Питера отправили в тюрьму. Я до сих пор за это расплачиваюсь. Это не должно…
   – Послушай, Патти. Питер пытался меня взорвать, а потом проломил мне череп. Ты натравливаешь на меня преступников, с которыми трахаешься, а они пытаются вредить мне и моим близким. Перестань это делать, и я исчезну из твоей жизни.
   – Уходи прочь, Джеллико. Ты совсем спятила, если ты думаешь, что Дэниел пытается навредить Ричарду.
   – Не Рику. Когда ты последний раз виделась с Дэниелом?
   – Я не собираюсь отвечать ни на какие твои вопросы. Ты вторглась сюда незаконно. Я хочу, чтобы ты ушла.
   – Меня не волнует, что ты хо…
   Обе женщины вздрогнули, когда дверь задребезжала от сильного стука.
   – Это еще что? – засопела Патриция, направляясь к двери. В комнату вошел Рик.
   – Патриция, нам нужно поговорить, – резко сказал он. Потом заметил Саманту и остолбенел. – Что ты здесь делаешь?
   В первое мгновение Саманта просто смотрела на него. Очевидно, они оба пришли к одному и тому же заключению. Вот и Рик решил не отсиживаться дома и не ждать, пока кто-то ему доложит. Он подумал, что для спасения Стоуни ей может потребоваться помощь, поэтому пришел сюда. Но в отличие от нее он мог потерять гораздо больше, позволив себе ввязаться в это грязное дело.
   – Привет.
   – Привет.
   – Я позвонила Патриции подвидом горничной, чтобы выяснить номер комнаты, – пояснила Саманта. – А ты как ее нашел?
   – Спросил у портье.
   – Позер, – сказала Саманта.
   – Меня здесь любят. – Когда Рик подошел к ней, его лицо немного смягчилось.
   – Кто бы сомневался!
   – Ты, вероятно, здесь, чтобы задать несколько вопросов по поводу Дэниела? – спросил Ричард, погладив ее по руке. – Есть что-нибудь интересное?
   – Мы еще на стадии словесной перепалки. У тебя есть какие-то новости?
   – Нет. Том над этим работает. – Ричард обратил внимание на свою бывшую жену. – Ну, Патриция, где же Дэниел?
   – Что? – пробормотала Патриция, зажигая сигарету. – Я не понимаю, о чем ты говоришь. – Она ткнула зажженным кончиком сигареты в сторону Саманты. – В любом случае это паршивая лгунья!
   – Речь идет не о Саманте, а о Дэниеле. Когда ты виделась с ним последний раз?
   – Ричард…
   – Сядь и отвечай на вопрос, Патриция. Не вынуждай меня прибегать к угрозам. Это недостойно.
   Как ни отрадно было наблюдать, что Рик наконец-то ополчился на свою «бывшую», в этом были определенные минусы. Подвергаясь нападкам, она могла ощущать себя мученицей, которой выпал жребий страдать всю жизнь. Как только Патриция займет такую позицию, они ничего не добьются. «Бывшая», вероятно, предпочла бы пойти в тюрьму, чем признаться в новых проступках Рику, на котором она еще не поставила крест.
   Саманта села рядом с Ричардом на диван.
   – Рик, предоставь это мне, – шепнула она, пока Патриция заготавливала уничижительные замечания в ее адрес.
   – Она моя бывшая жена, – возразил Ричард. – Меня это касается тоже.
   – Я знаю, – сказала Саманта. – Но тебе она ни в чем не признается. Возможно, она признается мне.
   Рик внимательно посмотрел на нее.
   – Сэм, не надо меня отстранять.
   Саманта не могла устоять и поцеловала его в щеку.
   – Я тебя не отстраняю, но Патриция никогда не признается тебе, что она спит с Дэниелом. И ты это знаешь. Это чисто женский разговор.
   В течение этой затянувшейся минуты Саманта думала, что Рик не уйдет, но он все же медленно выдул воздух сквозь зубы и встал.
   – Пожалуй, разыщу Кастильо, – пробормотал он, сжимая ей пальцы. – И попробую выяснить, где Дэниел.
   Саманта нахмурилась.
   – Я не хочу, чтобы он знал, почему…
   – Он не узнает, почему я о нем справляюсь. – Рик чмокнул Саманту в губы. – У нас в воскресенье соревнования в поло, и это не помешает проработать в деталях стратегию. Понимаешь? Я каждый день учусь у тебя разным уловкам, Сэм. – Он положил руки ей на плечи, задержавшись на минуту, и прошептал: – Береги себя. Это все, что я хочу сказать.
   – Я буду осторожна, Рик, – сказала Саманта. Озабоченное выражение на его лице было слишком искренне, чтобы могло как-то вместиться в ее сознании. О Боже, кто бы мог предположить, что после той встречи, когда оба они едва не погибли при взрыве, все обернется вот так? Могла ли она подумать, что этот парень станет для нее таким… дорогим? – И еще я сожалею, что сбежала от тебя. Никогда бы не подумала.
   – Сбегай, когда тебе захочется, – улыбнулся Ричард. – Только убедись, что вернешься назад. Живой и невредимой.
   – Согласна.
   Патриция сердито сверкала на них глазами, затаившись в углу кресла. Саманта закрыла за Риком дверь, потом повернулась к «бывшей»:
   – Ладно, теперь вот что. Сегодня вечером был арестован мой друг. При нем был подлинник Джакометти.
   – И что? Какое это имеет отношение к Дэниелу и ко мне?
   – Это произведение искусства. Последний раз я видела эту вещь в Коронадо-Хаус. Дэниел показывал ее мне и спрашивал, сколько, по-моему, она может стоить.
   – В таком случае… твоему другу не следовало ее красть! – Саманта стиснула зубы.
   – Эта кража была сфабрикована. Но теперь, кто бы это ни подстроил, он упустил возможность заработать на этом около миллиона долларов.
   – Милли…
   – Я подумала, что это может тебя заинтересовать. Поэтому и спрашиваю тебя. Дэниел когда-нибудь говорил, что хочет избавиться от этой статуэтки?
   – Мы никогда не говорили об искусстве или деньгах.
   – Совсем не говорили о деньгах? А он знает, что ты собираешься переехать в Палм-Бич?
   – В этом мне помогает Ричард, – чопорно сказала Патриция.
   – Ладно. Тогда подумай: с чего бы человеку, которому могут понадобиться деньги, намеренно упускать шанс получить их в очень большом количестве?
   – Почему бы тебе просто не убраться отсюда?
   – Я сейчас объясню тебе почему, – медленно проговорила Саманта, обдумывая тем временем свою мысль. – Потому что он хочет воспользоваться этим случаем и получить еще больше.
   – Что?!
   Мысль казалась вполне здравой. Хотя копы ничего не сказали о рубинах из коллекции Гугенталя, Саманта была готова держать пари, что один из них был обнаружен вместе со статуэткой Джакометти. Дэниел одним выстрелом убивал двух зайцев: отводил от себя подозрения в убийстве с ограблением и перекладывал вину на кого-то еще. А так как остальные рубины, несомненно, находились в его руках, он мог свободно продавать их где угодно, пока власти ведут судебное преследование Стоуни. Насколько она разбиралась в своем деле, стоимость рубинов составляла около трех миллионов. И все эти деньги, не декларируемые и не облагаемые налогом, он мог тратить на отдых и развлечения. Плюс к этому свободное и прозрачное получение наследства.
   Саманта старалась как можно доходчивее объяснить это Патриции, терпеливо снося в течение часа ее выпады и оскорбления, поката наконец-то все поняла.
   – Ты утверждаешь, что Дэниел убил собственного отца? – уточнила Патриция, выкуривая третью сигарету.
   – Да, я это утверждаю. Но даже если он этого не делал, он совершил кражу и поэтому будет арестован. Во всяком случае, я об этом позабочусь. А твое имя опять будут склонять во всех газетах и писать, что ты состояла в отношениях с вором и возможным убийцей.
   Патриция, казалось, на минуту проглотила язык.
   – Ты заблуждаешься! – завопила она с пеной у рта. – Я не могу доказать, но ты заблуждаешься…
   – Я не заблуждаюсь, – сказала Саманта, – а подсказываю тебе, как выпутаться из этой истории. Если ты будешь действовать вместе со мной, я позабочусь, чтобы копы знали, что ты все время участвовала в расследовании, что ты рассказала мне первые подозрения о старом друге своей семьи и его кокаиновой зависимости.
   Патриция сделала очередную длинную затяжку, медленно выдувая сквозь губы табачный дым. Потом загасила окурок.
   – Что я должна делать?

Глава 16

   Суббота, 1:02
   Ричард сидел в спальне у телевизора и щелкал пультом, переключая каналы. Рядом надиване лежали сотовый и блокнот. На плазменной панели в бегущей строке каждый раз появлялись цифры точного времени. Часы отсчитывали минуту за минутой.
   В час ночи дверь наконец-то открылась…
   – Привет, – сказал Рик через плечо, не поворачивая спины.
   – Тебе не нужно было ждать, – ответила Саманта, бросая сумочку на журнальный столик и садясь на диван рядом с Риком. – У тебя завтра тяжелый день, точнее, уже сегодня.
   – Не нужно было ждать! – заворчал Рик. – Чтобы потом лицезреть твой язвительный сарказм, когда ты стала бы меня будить? – Он немного расслабился.
   – Есть какие-нибудь новости?
   – Мы не сможем вызволить Уолтера из тюрьмы как минимум до понедельника, – начал Ричард. – Он предстанет перед судьей. Ему официально будет предъявлено обвинение. Вот тогда его адвокат выступит с ходатайством об освобождении под залоги…
   – Я ездила к нему, – перебила его Саманта.
   – К Уолтеру? – изумился Ричард. Реальность вдруг куда-то вновь выпала из фокуса. Дважды за эту неделю Саманта добровольно побывала в полиции. – Узнала что-нибудь новое? – спросил он.
   Она пожала плечами.
   – Только то, что Стоуни безумно боится и рвется на свободу.
   – Мне очень жаль, – спокойно продолжал Рик. – Учитывая, что сейчас конец недели, они могут задержать его еще на один день без составления…
   – Я знаю, что надо делать, – сказала Саманта, все еще напрягая свои плечи. Сегодня у нее был слишком длинный и тяжелый вечер.
   – На всякий случай Том подключит Билла Роудса и в понедельник решит вопрос поручительства.
   – Старшие партнеры престижной адвокатской фирмы выступят представителем Стоуни? Не слишком ли много для скупщика краденого?
   Ричард пожал плечами.
   – Может быть. Но это должно пойти нам на пользу. Доннер, Роудс и Критченсон не станут рисковать своей репутацией ради головореза.
   – Головореза… – повторила Саманта. – Хорошо, что Стоуни этого не слышит. Для него это было бы оскорблением.
   – Любимая, но я же не сказал, что он головорез!
   – Знаю. Мне кажется, у меня куда-то исчезло чувство юмора.
   – Ты просто устала. Что, если мы этим займемся утром?
   – Стоуни сказал, что парень, который назначил ему ту встречу, так и не показался. А потом к нему нагрянули копы и нашли в шкафу Джакометти. Доннер выяснил еще что-нибудь?
   – Да. – Ричард не хотел отвечать, потому что за этим последовала бы целая вереница новых вопросов, а им обоим нужно было сколько-то поспать. В то же время он знал, что Саманта от него не отстанет, пока не получит всю информацию. – Какой-то аноним сообщил полиции, что парень, убивший Чарлза Кунца, переехал в другое место, направив их по адресу Стоуни. Он появился там. У него нашли Джакометти, о котором говорил звонивший, и…
   – И рубин Гугенталя? – закончила Саманта. – Да? – Ричард нахмурился. У Тома ушло три часа, чтобы выяснить у копов опись вещей во время ареста.
   – Ты могла бы мне позвонить, если уже располагала этими данными.
   – Я не располагала.
   – Тогда как…
   – Это моя догадка, – сказала Саманта. – Держу пари, этот рубин наименее ценный из той коллекции.
   – Этого я не знаю. Кастильо может знать. – Рик прижался щекой к ее макушке. – А ты добыла что-нибудь ценное от Патриции?
   – Еще слишком рано говорить. Наверное, мне не следовало давать ей целую ночь на осмысление, хотя сомневаюсь, что она сообщит об этом Дэниелу. Не думаю, что после Питера она так уж доверяет своим представлениям о мужчинах. Его по крайней мере она никогда не включала в ту маленькую компанию подонков.
   – И что конкретно ей предстоит осмыслить?
   – Я расскажу тебе завтра днем.
   – Саманта…
   Она вздохнула, потянув за собой Рика.
   – Постель. Пожалуйста.
   – Все будет хорошо, ты же знаешь.
   – Знаю, – сказала она, выжимая из себя угрюмую улыбку. – Я сделаю, чтобы все так и было.
   – Мы сделаем, – поправил Ричард, пряча тревогу в крепком объятии. Саманта впала в мрачное состояние. И не приведи Бог, если кто-то сейчас встанет у нее на пути!
   Утром Саманта первым делом поехала к Унгаро. Там она купила дорогое ожерелье с изумрудами в старинной оправе. Похожую вещь она уже видела раньше в иллюстрированном каталоге коллекции Гугенталя. Потом она зашла в крошечный магазинчик с дешевыми украшениями, где купила огромное рубиновое ожерелье. Ей потребовалось всего лишь несколько деликатных инструментов из ее воровского арсенала, чтобы заменить изумруды красными стекляшками.
   Ее грандиозный план основывался исключительно на догадках, но это было лучшее, что она могла придумать. В жизни она большей частью полагалась на инстинкт и не собиралась изменять своей привычке сейчас, ведь жизнь Стоуни, равно как и ее собственная, оказалась под угрозой.
   В то утро Рик выглядел отнюдь не радостным. В преддверии сегодняшнего совещания, облачаясь в черный костюм от Армани с темно-синим галстуком, Рик, так же как и она, не мог тратить много времени на разговоры. Ему не нравилось, когда Саманта желала ему успеха, поэтому она отделалась простой репликой: «Ты смотришься восхитительно». И убежала по своим делам.
   Третьей остановкой был отель «Честерфилд». Удивительно, что Джон Лидмонт выбрал это место для встречи. В этих кулуарах обычно бродили все остальные из совета директоров «Кингдом фиттингз». С другой стороны, у Лидмонта через несколько часов начиналось большое совещание. Вероятно, он не был готов к тайному свиданию в кофейне.
   Саманта постучала в дверь. Лидмонт откликнулся через пару секунд. Он явно нервничал. Правда, непонятно, то ли в связи с этой встречей, то ли предстоящим совещанием у Аддисона.
   – Мисс Джеллико, – сказал Лидмонт, отступая назад и жестом приглашая ее в номер. – Вам удалось обнаружить моего шантажиста?
   Она кивнула, протягивая ему конверт с фото и негативом.
   – Вот, возьмите.
   Открыв конверт, Лидмонт достал содержимое.
   – Были какие-то трудности? – спросил он, рассматривая негатив и снимки.
   Саманта пожала плечами, подавив желание потрогать синяк на лбу, спрятанный под дюймовым слоем косметики.
   – Он покорежил мою машину, но за это схлопотал по заду. Ну а в остальном, я бы сказала, все удалось.
   – А в будущем он… мне не причинит никаких неприятностей?
   – Нет. С него хватит и этого бизнеса с маленькой камерой для скрытых съемок. Думаю, он отправится в тюрьму на пару лет.
   – А меня это дело как-то затронет?
   – Никоим образом. Стопроцентно.
   – Вы себе не оставили никаких копий? – спросил Лидмонт.
   – Чтобы путем шантажа заставить вас работать с Риком? – Саманта улыбнулась, хотя все это было не так уж забавно. – Я ничего себе не оставляю, а Рик ничего не знает. Это дело между мной и вами. Черт побери, вы мне еще ничего не заплатили! – Она позволила себе улыбнуться еще шире. – Но я бы не советовала вам идти этой дорогой.
   – Да я и не думаю.
   Лидмонт полез в карман. Достав чек, он протянул ей, а она не глядя положила его себе в карман.
   – Кстати, – заметила Саманта, направляясь к двери, – по поводу тех обстоятельств. Я вам верю. Ваш фотограф щелкнул не только вас. У него там было еще много других парней. А мисс Приманка проведет много долгих тревожных вечеров, пока ее разыскивают копы.
   – Спасибо вам. – Саманта дернула плечами.
   – А вы, похоже, порядочный парень, – сказала она, открывая дверь. – Я рада, что вы обратились ко мне.
   – Мисс Джеллико…
   Она остановилась на полпути.
   – Да?
   Лидмонт жестом попросил ее вернуться в комнату.
   – Можно задать вам вопрос личного характера?
   – Давайте, но я не гарантирую ответ.
   – Довольно откровенно.
   Саманта прикрыла дверь, не отпуская ручку. Вообще-то у нее не было времени заниматься с ним всякой чепухой. С другой стороны, она только начинала собственный бизнес. Поэтому было нелишне оставить хорошее впечатление у своего первого платежеспособного клиента, даже если это имело самое отдаленное отношение к охранным системам.
   – Ричард Аддисон…
   – Как я сказала, это между…
   – Между нами, я знаю. Я только хотел узнать ваше мнение о нем.
   Саманта была сильно удивлена. Она задумалась.
   – Я с ним живу и потому должна думать, что он хороший парень.
   – Это не совсем то, что я имел в виду.
   – Ну хорошо. – Саманта поморщилась. – Я не очень-то доверяю людям, но Рику Аддисону доверяю. Это вас устроит?
   Лидмонт кивнул:
   – Более чем. Еще раз спасибо.
   – Пожалуйста.
   Саманта направилась к «бентли», чтобы выполнить последнее дело, запланированное на это утро. К счастью, Патрицияь была уже готова и ждала ее в вестибюле «Брейкерса». Саманта окинула ее придирчивым взглядом.
   – Годится, – сказала она.
   – О, удостоилась похвалы от дворняжки, – ответила на комплимент Патриция, протягивая руку. – Где это?
   Саманта протянула ей ожерелье.
   – И помни! Это тебе подарили. Только не надо смущаться…
   – Спасибо. – «Бывшая» застегнула ожерелье. – Я знаю, как носить драгоценности.
   Саманта критически оглядела ее шею и кивнула:
   – Смотрится хорошо. Так где ты его взяла? – Патриция с болезненным вздохом последовала за ней к «бентли».
   – Мне его подарил Дэниел, – процитировала она заученные слова. – На днях, во время обеда. Он сказал, что на меня прольется дождь из рубинов и изумрудов.
   – Нет. Он сказал, ты будешь купаться в рубинах и изумрудах.
   – Что?
   – Под таким дождем можно себя поранить.
   – Стерва, – пробормотала «бывшая», позволяя служащему отеля помочь ей занять пассажирское место.
   – Потаскушка, – сказала в ответ Саманта. Она дала чаевые другому служащему и села на свое место за рулем. Совсем неплохо, когда тебя вот так усаживают в автомобиль, хотя раньше она не признавала таких услуг. И никогда не доверяла свою машину кому-то другому, когда приходилось удирать от полиции.
   – И все же я не понимаю, – изумлялась Патриция, – чем это может помочь делу? – Она поддернула короткий подол своего платья от Ральфа Лорена.
   – Все очень просто, – пояснила Саманта. – Во время благотворительного ленча мы будем сидеть за одним столом с Лори Кунц. Она увидит на тебе рубины и обязательно спросит, где ты их взяла. И тогда мы узнаем, откуда они.
   – Но ты же сказала, что их украл Дэниел!
   – Держу пари, что Лори тоже так подумает. Я хочу посмотреть на ее реакцию.
   – Я считаю, что ты ничего не узнаешь. Ты просто пытаешься снова разрушить мою жизнь.
   – Если я ошибаюсь, ты получишь в награду прекрасное ожерелье.
   – Но оно же ненастоящее!
   – Камни ненастоящие, но оправа из чистого золота. – Саманта с трудом подавила в себе растущее раздражение. Это нужно было для Стоуни. Это нужно было и для нее самой. Но если бы она просто прекратила розыск убийцы Чарлза Кунца, в этих ухищрениях вообще не было бы никакой надобности.
   Через пятнадцать минут они с Патрицей подъехали к воротам Каса Ноблес. Саманта показала охраннику свое приглашение, которое действительно было прислано «Мисс Саманте Джеллико с гостем» по адресу Рика. Черт побери, это было не совсем хорошо, но ведь теперь она в какой-то степени принята в общество Палм-Бич.
   Когда они въехали на полукруглую аллею, Патриция пробормотала:
   – До сих пор не могу поверить, что присутствую здесь как твой гость.
   – Я уверена, они пригласили бы тебя, если б знали, что ты в городе, – успокоила ее Саманта. – Но на сей раз ты, моя дорогая, – секретное оружие в расследовании ограбления и убийства.
   – Да, пожалуй, так оно и есть. И не забудь об этом. Организатором ленча была миссис Синтия Ландхем-Гласс, дочь изобретателя торговых автоматов и жена владельца самой большой дилерской сети «лексуса» в стране. – Синтия собственной персоной стояла в дверях, приветствуя всех гостей в женском списке.
   – Патриция! – воскликнула она, награждая «бывшую» традиционным ложным поцелуем в обе щеки. – Я совсем не знала, что ты в городе. Как я рада, что ты сумела присоединиться к нам.
   – Да, это Саманта просила, чтобы я составила ей компанию. Для нее такого рода вещи внове, поэтому я и согласилась быть ее гидом.
   – Здравствуйте. – Саманта улыбнулась. Женщина повернула к ней свое лицо с подтяжкой и губами, накачанными ботоксом. – Спасибо за приглашение.
   – Я рада видеть вас здесь, Саманта. Рик Аддисон в нашем кругу особо уважаем за его благотворительность.
   – Он очень хочет, чтобы и я активнее включалась в жизнь местных организаций, – сказала Саманта, перенимая надменный вид у двух женщин. – Даже передал мне сегодня свою чековую книжку, – сказала Саманта вслух, а про себя подумала: «Ну, во всяком случае, не протестовал, когда я вытащила ее у него из кармана. Позже ему об этом расскажу».
   – Великолепно! СПЕРМ будет восхищен щедростью Рика Аддисона и Саманты.
   – СПЕРМ? – удивилась Саманта, понизив голос и следуя за Патрицией в дом, но вдруг кто-то ее окликнул:
   – Сэм!
   Она подняла глаза. Из внутреннего дворика неожиданно показалась невысокая блондинка.
   – Кейт! – Саманта с неподдельной улыбкой приветствовала обнимавшую ее жену Доннера. – Я не знала, что ты будешь здесь.
   – Мне даже никто не сказал, что ты придешь, – удивилась Кейт. – СПЕРМ для меня – это любимый повод поучаствовать в благотворительной акции.
   Саманта наклонилась ближе:
   – Черт побери, что это такое – СПЕРМ? – Кейт Доннер захихикала.
   – СПЕРМ – это общество по охране среды обитания и распространению ламантинов, – объяснила она. – Мне нравится их веселый нрав. И потом… это благородное дело.
   – Поверю тебе на слово.
   – Привет, Кейт, – сказала Патриция. – Какой приятный сюрприз!
   Кейт бросила взгляд в сторону «бывшей»:
   – Патриция? Я слышала, ты скитаешься где-то по городу?
   – Я не скитаюсь.
   – Ну, ходишь крадучись, – несмешливо сказала Кейт. Затем взяла Саманту под руку и повела к дворику. – Что у тебя с ней общего? – шепотом спросила она, хмуря свое свежее загорелое личико.
   – Рик знает. Это по делу.
   – Слава Богу! А то я на днях увидела тебя вместе с ней и…
   – И рассказала об этом йельцу, а он настучал на меня Рику, – сказала Саманта. – Между прочим, спасибо тебе за это. – В связи с возникшими трудностями, которые оставались и по сей час, она пребывала в раздражении. Но она не могла сердиться на Кейт. Ей нравилась эта женщина. Нравилась с первой минуты их знакомства. Ее симпатию еще более усиливало то, что Кейт, несомненно, не любила Патрицию. Но сейчас Саманта при всем своем желании не могла отделаться от Патти, ведь в настоящее время она сама нуждалась в ней.