Страница:
– Ты так любезен.
– Вовсе я не любезен. Я просто пытаюсь сдержаться, чтобы не швырнуть тебя на кровать и получить все, чего хочу. Ты достойна того, чтобы все было медленно.
– Я не хочу медленно. – Пенелопа порывисто вздохнула. – Мне уже не терпится. – Она поцеловала влажную чистую кожу возле ранки.
– Не терпится, – горячим шепотом повторил Деймиен. – Хорошее слово. Очень подходящее.
Пенелопа прикоснулась языком к твердой мышце на руке Деймиена.
– Что мне надо делать?
– Расстегни корсаж. – Он провел пальцами по ее волосам, распуская прическу. – Я хочу на тебя посмотреть.
Пенелопа повиновалась, потянулась за спину и негнущимися пальцами стала расстегивать крючки на задней части лифа.
Деймиен пытался унять нетерпение. Ему следует действовать медленно, ввести ее в мир наслаждения без спешки, не торопясь. Но возбуждение не оставляло ему шансов. Он хотел войти в нее и все. С каждым мгновением это желание становилось все более жгучим.
Деймиен не выдержал, обхватил ее руками, рванул застежку, крючки посыпались на пол. Пенелопа удивленно вскрикнула, но ее взгляд сказал Деймиену, что она испытывает ту же жажду, что и он.
– Сними платье, – хрипло произнес он.
Она послушно уронила с плеч лиф, обнажая руки и корсет, который поддерживал ее груди, затем спустила платье на пол. Показалась нижняя юбка из тонкого батиста. Пенелопа быстро переступила через платье, нагнулась, встряхнула его и аккуратно положила на кресло. Деймиен едва сдержал усмешку, наблюдая за ее практичными действиями.
Пенелопа повернулась к нему лицом, такая хорошенькая в своем неглиже. Нижняя юбка мягко облегала ее ноги, подчеркивая их форму.
Деймиен расстегнул крючки на корсете, отложил его в сторону и поймал ладонями тяжесть ее грудей, коснулся большими пальцами заострившихся и потемневших сосков.
Пенелопа вскрикнула, ее глаза затуманились.
Деймиен чувствовал, что желание становится непреодолимым, каждая клеточка его тела словно кричала: «Освободи!»
Деймиен подхватил Пенелопу и положил ее на кровать. Она приподнялась на локтях и смотрела, как он с отчаянием сражается с пуговицами на панталонах. Наконец он отшвырнул их в сторону, снял носки, посмотрел на Пенелопу и заметил, как отяжелели ее веки, каким взглядом она рассматривает его тело, его напряженный, почти вертикально стоящий член, готовый вершить свое дело.
Ее внимание должно было польстить Деймиену, но сейчас он пребывал почти в безумии и, не медля, прыгнул на кровать. Пенелопа легла, ее волосы веером разлетелись по подушке, тень балдахина упала ей на глаза, отчего они стали казаться темнее. Руки девушки спокойно лежали по обе стороны головы, она не собиралась сопротивляться.
Распустив шнуровку, Деймиен стянул с девушки нижнюю юбку. Пенелопа приподняла бедра, помогая ему выдернуть из-под нее ткань. Под юбкой у нее ничего не было, только прекрасной формы ноги с хорошо развитыми бедрами, икрами, которые прятались в туго натянутых чулках, и узкими ступнями в легких бальных туфельках.
Кудрявые волоски между ее ног отливали золотом. Деймиен наклонился и поцеловал этот пушистый островок. Пенелопа вскрикнула. Ее голос отчетливо прозвучал в глубокой тишине спальни.
Теперь она принадлежала ему, и он был волен делать с нею все, что захочет. От этой мысли губы Деймиена расплылись в широкой улыбке. Он коснулся языком затвердевшего бугорка на вершине ее потаенного входа. Тело Пенелопы изогнулось под его ласками. Теперь она вся была влажной. Бедра ее непроизвольно раздвинулись. Она подалась навстречу его губам.
Деймиен на мгновение отстранился. Его рука упала на разрезанную веревку – тонкий шелковый шнур, который Саша привез из самой Нвенгарии для церемонии обручения.
Деймиен быстро положил свою правую руку на левую руку Пенелопы и плотно затянул петлю вокруг их слившихся кистей.
– Мы едины, мы связаны, – по-нвенгарски проговорил он, не в состоянии сейчас перевести эту фразу на английский. – Я твой, а ты – моя. Навсегда.
Пенелопа, не отводя взгляда от шнура, медленным движением переплела свои пальцы с пальцами Деймиена. Связаны. Едины. Одно целое.
– Ты готова слиться со мной, Пенелопа?
Как он может так изысканно выражаться в момент наивысшего возбуждения? Откуда он вообще берет силы, чтобы остановиться на этом пути?
Она посмотрела прямо в глаза Деймиену. Собственное ее лицо выглядело сейчас абсолютно бесстрастным. У нее еще оставался шанс отказаться, остаться девственницей и дочерью своей матери. Деймиен заметил искру сомнения в ее глазах, понял, как нелегко дается ей решение.
– Я готова слиться с тобой, – наконец прошептала она.
На Деймиена накатила новая, еще более мощная волна вожделения, она не давала ему вздохнуть, требовала действий. Тем не менее, он сумел ответить таким спокойным тоном, словно Пенелопа соглашалась прогуляться с ним по саду:
– Отлично.
Девушка слабо улыбнулась.
– Ты любишь это слово.
– В него можно многое вложить. Я постараюсь не причинить тебе боли.
Она всхлипнула, но Деймиен видел: его слова ее успокоили.
– Я слышала, это очень больно.
– Необязательно, просто надо не спешить.
Деймиен чувствовал, как напрягся от нетерпения каждый мускул его тела. Он не хотел не спешить, хотел войти, ворваться в нее прямо сейчас.
– Приподними немножечко бедра, – сказал он и вытащил маленькую подушечку из кучи подушек у изголовья. – Я подложу ее под тебя, тогда мне легче будет войти.
Лицо Пенелопы вспыхнуло, но она позволила ему пристроить подушку, как он считал нужным.
У Деймиена закипела кровь, когда он увидел, как тихо она лежит и ждет, слегка нахмурившись от волнения.
Он прикоснулся к нежным складкам, слегка погладил. Их влажность и острый запах ударили ему в голову.
– Красавица моя, – хрипло проговорил он, облизал свой палец, чтобы смочить его, и провел им между складочек.
Пенелопа содрогнулась, ее взгляд затуманился. Деймиен видел перед собой женщину, умирающую от желания. Его палец скользнул внутрь потаенной долины, слегка раздвинув ее края.
Пенелопа тихонько застонала.
– Значит, вот как это будет? – прошептала она.
– Не совсем. – Деймиен вставил второй палец. У него не было времени подготовить ее к своему огромному стержню, но все же он попытается ей помочь.
Когда внутрь проник третий палец, Пенелопа чуть застонала и всем телом подалась к Деймиену. Сейчас он, слегка налавливая, гладил внутреннюю поверхность тайного хода. Глаза Пенелопы расширились.
– Деймиен?
– Тихо, любовь моя. Позволь мне помочь тебе.
Пенелопа приподнялась на локтях. Ее лицо пылало.
– Но я не понимаю…
Деймиен еще раз мягко ее погладил изнутри, понимая по ритмичным движениям ее тела, что она приближается к кульминации. Когда дыхание стало вырываться из груди Пенелопы резкими, отрывистыми толчками, Деймиен быстро вынул пальцы, приблизил свой окаменевший жезл к ее входу и проник внутрь на полную глубину.
При этом движении Пенелопа быстро вдохнула и негромко вскрикнула. Было и правда немного больно, но что-то в самой Пенелопе стремилось к этой боли, к соединению.
Она еще содрогалась от волшебных ощущений, которые он подарил ей, дотрагиваясь до нее пальцами. Никогда в жизни ей не доводилось взлетать на вершину подобного наслаждения. Пенелопа не понимала, чего хочет Деймиен, чего хочет она сама, чего хочет ее тело.
Деймиен лежал на ней всей своей жаркой тяжестью. Плотно зажмурившись, он стиснул ее пальцы.
– Деймиен, – прошептала Пенелопа.
Он приоткрыл глаза.
– Ш-ш-ш, любовь моя.
Лицо его покраснело, веки стали тяжелыми, казалось, он был опьянен. Пенелопа чувствовала его у себя внутри, ощущала, как в такт биению сердца пульсирует кровь в его естестве.
– Мы занимались любовью, да? – Пенелопа пригладила его взъерошенные волосы. – Уже все кончилось?
– А ты хочешь, чтобы кончилось?
– Нет. Пока нет.
Он улыбнулся ей ленивой улыбкой.
– Значит, пока не кончилось. У нас впереди длинный путь.
Слова Деймиена одновременно пугали и завораживали Пенелопу. Она откинулась на спину, притянув к себе руку Деймиена, и стала ждать продолжения. В небольшой комнате стояла полная тишина, закрытые ставни не пропускали в спальню ни ветра, ни обычных звуков летнего дня. Пенелопа знала, что за дверью стоит на своем посту Петри, охраняя их. Ей вспомнился потайной ход, идущий из ее комнаты в спальню Деймиена, и она решила, что принц непременно должен был поставить там стража. Нвенгары предусмотрительны.
Тем не менее, неизвестная тварь сумела проникнуть в дом, в парадный зал, напасть на Деймиена! Пенелопа вспомнила ее перекошенное лицо, глубоко запавшие глаза, хотя у девушки возникло чувство, что существо было совсем не старым. И еще ей показалось, конечно, если только она все это не придумала, что существо, увидев толпу визжащих, бросающихся на него людей, выглядело несколько… сбитым с толку… озадаченным.
Эта мысль проскользнула где-то в глубине сознания. Ну и пусть! Пенелопа додумает ее позже. А сейчас был только Деймиен, его поцелуи, его вкус у нее во рту, ощущение его мощного стержня внутри.
Деймиен медленно приподнялся, выходя из нее, но когда его естество уже готово было покинуть ее врата, он снова скользнул вниз, погружаясь еще глубже, чем прежде.
Пенелопа громко вскрикнула. Она впилась пальцами ему в спину с такой силой, что почувствовала, как ногти процарапали его кожу.
Деймиен чуть слышно хмыкнул от боли, но не остановился.
– Деймиен? – в смятении пробормотала Пенелопа. – Почему я…
Он не мог ей сейчас отвечать, вместо ответа он снова и снова проникал в нее, все быстрее и быстрее. Ей было больно и сладко, она сама не знала, что чувствует и что ей теперь делать.
Ее бедра ритмично поднимались навстречу его телу, внизу их подхватывала подушечка. Пенелопа поцеловала Деймиена в щеку, его бакенбарды обожгли ей кожу. Это прикосновение, такое горячее, мужское, толкнуло ее через некую грань, к которой она бессознательно устремлялась.
Из ее губ вырвался новый крик. Мощная волна темного огня захлестнула разум. Деймиен двигался как таран, его ладонь вдавливала руку Пенелопы в постель, казалось, толчки становились все мощнее и отчаяннее.
Вдруг Деймиен закричал, крик перешел в рычание. Он всей тяжестью опустился на ее тело.
– Пенелопа, – прошептал он. – Я люблю тебя, люблю… – Он забормотал что-то по-нвенгарски, целуя горячими губами ее раскрасневшееся, влажное лицо.
Пенелопа не представляла, как же они будут опускаться с тех высот, куда воспарили, но постепенно движения Деймиена стихли, он перестал так сильно сжимать ее ладонь. Он целовал ее все медленнее и легче, но еще оставался у нее внутри.
Пенелопа вздохнула. Напряжение стало спадать. Руки и ноги расслабленно погрузились в пуховую перину. Она прикрыла глаза и вдруг вспомнила баронессу, которая посетила их праздник. Она тогда болтала с приятельницами о нвенгарах вообще. «Они настоящие развратники, дорогая, настоящие», – щебетала баронесса.
Пенелопа покраснела от внезапного чувства вины и бросила косой взгляд на Деймиена. Если это и есть разврат, то он ей нравится. Может быть, она тоже развратна? Из-за того, что в ее жилах тоже есть нвенгарская кровь, хотя и сильно разбавленная.
Взлохмаченный Деймиен смотрел на нее сверху и улыбался.
– Если я когда-нибудь и сомневался в пророчестве, то теперь в него верю. Мы замечательно подходим друг другу.
– Да. Было так… отлично.
Он по-прежнему оставался у нее внутри в состоянии полной эрекции. Судя по тому, что рассказывали Пенелопе сестры Кэти Роупер, такого быть не должно. Они что-то болтали о «дряблом мужском петушке, который свалился со своей жердочки».
Пенелопа дотронулась до щеки Деймиена.
– С тобой все хорошо?
– Лучше, чем было за всю мою жизнь.
– Но ты еще напряжен.
Он усмехнулся.
– Сама виновата.
– Я?
– М-м… Ты – самая красивая и желанная женщина, которую я когда-либо видел.
Пенелопа хмыкнула.
– Этого не может быть.
Деймиен намотал прядь ее волос на палец и спросил:
– Почему?
Ответа у нее не было, просто она всю жизнь думала о себе как об «обычной Пенелопе».
– Ты заставляешь меня чувствовать себя красавицей.
– Ты и есть красавица.
Пенелопа почувствовала странную боль в сердце.
– Когда пророчество сбудется, мы будем по-прежнему любить друг друга?
Он поцеловал ее с лукавой улыбкой.
– Не могу себе представить, что когда-нибудь смогу относиться к тебе иначе, чем теперь.
– Я тоже.
– В таком случае предлагаю воспользоваться нашим помешательством и извлечь из него как можно больше удовольствия.
Сердце Пенелопы забилось быстрее. Если это разврат, то он ей нравится. Может быть, потом ей будет стыдно, но сейчас ей было хорошо.
– Ложись, – скомандовал Деймиен.
Прежде чем повиноваться, Пенелопа взяла его руку и поцеловала в ладонь.
– А теперь что ты собираешься делать?
– Помыть тебя, – неожиданно ответил он. – У тебя же было небольшое кровотечение.
Пенелопа удивленно приподняла голову и посмотрела на свои бедра. Она вспомнила, как испуганные дебютантки шепотом рассказывали ей об острой, как удар ножа, боли, которую должна терпеть женщина, когда муж лишает ее девственности, и о последующем море крови.
Пенелопа действительно испытала боль, но совсем не острую, и теперь заметила у себя на бедрах лишь несколько уже высохших пятен крови.
Деймиен взял полотенце, которым она вытирала его промытую рану, сполоснул его в тазу, потом вернулся к кровати. С полотенца немного капало, на простыне оставались темные круглые пятна, расползаясь, они становились почти незаметными.
Мягкими движениями Деймиен стал протирать внутренние поверхности ее бедер, смывая пятна, подтверждающие, что она навсегда лишилась невинности.
Мириады юных созданий мучились страхом превращения из девушки в женщину, боялись боли, понимали, что люди будут все знать, с ужасом думали о ночи, которая должна их так изменить. А вот Пенелопа пропустила этот момент. Она наслаждалась объятиями Деймиена, его поцелуями, ощущением его присутствия внутри… Наверное, думала Пенелопа, в этом и состоит превращение, превращение из краснеющей девушки в женщину, без стыда обнимающую своего возлюбленного. Сейчас перемена была очевидна: Пенелопа лежала на спине со слегка раздвинутыми ногами, а он, на коленях, обнаженный, стирал кровь с ее бедер.
Лежать рядом с ним, ничуть не заботиться о том, что они оба обнажены, и как каждый из них выглядит для другого, сейчас казалось самой естественной вещью на свете. Ощущение полнейшего счастья охватило Пенелопу, от восторга она почему-то зашевелила пальцами на ногах.
– Я люблю тебя, Деймиен, – негромко произнесла она.
Глава 14
– Вовсе я не любезен. Я просто пытаюсь сдержаться, чтобы не швырнуть тебя на кровать и получить все, чего хочу. Ты достойна того, чтобы все было медленно.
– Я не хочу медленно. – Пенелопа порывисто вздохнула. – Мне уже не терпится. – Она поцеловала влажную чистую кожу возле ранки.
– Не терпится, – горячим шепотом повторил Деймиен. – Хорошее слово. Очень подходящее.
Пенелопа прикоснулась языком к твердой мышце на руке Деймиена.
– Что мне надо делать?
– Расстегни корсаж. – Он провел пальцами по ее волосам, распуская прическу. – Я хочу на тебя посмотреть.
Пенелопа повиновалась, потянулась за спину и негнущимися пальцами стала расстегивать крючки на задней части лифа.
Деймиен пытался унять нетерпение. Ему следует действовать медленно, ввести ее в мир наслаждения без спешки, не торопясь. Но возбуждение не оставляло ему шансов. Он хотел войти в нее и все. С каждым мгновением это желание становилось все более жгучим.
Деймиен не выдержал, обхватил ее руками, рванул застежку, крючки посыпались на пол. Пенелопа удивленно вскрикнула, но ее взгляд сказал Деймиену, что она испытывает ту же жажду, что и он.
– Сними платье, – хрипло произнес он.
Она послушно уронила с плеч лиф, обнажая руки и корсет, который поддерживал ее груди, затем спустила платье на пол. Показалась нижняя юбка из тонкого батиста. Пенелопа быстро переступила через платье, нагнулась, встряхнула его и аккуратно положила на кресло. Деймиен едва сдержал усмешку, наблюдая за ее практичными действиями.
Пенелопа повернулась к нему лицом, такая хорошенькая в своем неглиже. Нижняя юбка мягко облегала ее ноги, подчеркивая их форму.
Деймиен расстегнул крючки на корсете, отложил его в сторону и поймал ладонями тяжесть ее грудей, коснулся большими пальцами заострившихся и потемневших сосков.
Пенелопа вскрикнула, ее глаза затуманились.
Деймиен чувствовал, что желание становится непреодолимым, каждая клеточка его тела словно кричала: «Освободи!»
Деймиен подхватил Пенелопу и положил ее на кровать. Она приподнялась на локтях и смотрела, как он с отчаянием сражается с пуговицами на панталонах. Наконец он отшвырнул их в сторону, снял носки, посмотрел на Пенелопу и заметил, как отяжелели ее веки, каким взглядом она рассматривает его тело, его напряженный, почти вертикально стоящий член, готовый вершить свое дело.
Ее внимание должно было польстить Деймиену, но сейчас он пребывал почти в безумии и, не медля, прыгнул на кровать. Пенелопа легла, ее волосы веером разлетелись по подушке, тень балдахина упала ей на глаза, отчего они стали казаться темнее. Руки девушки спокойно лежали по обе стороны головы, она не собиралась сопротивляться.
Распустив шнуровку, Деймиен стянул с девушки нижнюю юбку. Пенелопа приподняла бедра, помогая ему выдернуть из-под нее ткань. Под юбкой у нее ничего не было, только прекрасной формы ноги с хорошо развитыми бедрами, икрами, которые прятались в туго натянутых чулках, и узкими ступнями в легких бальных туфельках.
Кудрявые волоски между ее ног отливали золотом. Деймиен наклонился и поцеловал этот пушистый островок. Пенелопа вскрикнула. Ее голос отчетливо прозвучал в глубокой тишине спальни.
Теперь она принадлежала ему, и он был волен делать с нею все, что захочет. От этой мысли губы Деймиена расплылись в широкой улыбке. Он коснулся языком затвердевшего бугорка на вершине ее потаенного входа. Тело Пенелопы изогнулось под его ласками. Теперь она вся была влажной. Бедра ее непроизвольно раздвинулись. Она подалась навстречу его губам.
Деймиен на мгновение отстранился. Его рука упала на разрезанную веревку – тонкий шелковый шнур, который Саша привез из самой Нвенгарии для церемонии обручения.
Деймиен быстро положил свою правую руку на левую руку Пенелопы и плотно затянул петлю вокруг их слившихся кистей.
– Мы едины, мы связаны, – по-нвенгарски проговорил он, не в состоянии сейчас перевести эту фразу на английский. – Я твой, а ты – моя. Навсегда.
Пенелопа, не отводя взгляда от шнура, медленным движением переплела свои пальцы с пальцами Деймиена. Связаны. Едины. Одно целое.
– Ты готова слиться со мной, Пенелопа?
Как он может так изысканно выражаться в момент наивысшего возбуждения? Откуда он вообще берет силы, чтобы остановиться на этом пути?
Она посмотрела прямо в глаза Деймиену. Собственное ее лицо выглядело сейчас абсолютно бесстрастным. У нее еще оставался шанс отказаться, остаться девственницей и дочерью своей матери. Деймиен заметил искру сомнения в ее глазах, понял, как нелегко дается ей решение.
– Я готова слиться с тобой, – наконец прошептала она.
На Деймиена накатила новая, еще более мощная волна вожделения, она не давала ему вздохнуть, требовала действий. Тем не менее, он сумел ответить таким спокойным тоном, словно Пенелопа соглашалась прогуляться с ним по саду:
– Отлично.
Девушка слабо улыбнулась.
– Ты любишь это слово.
– В него можно многое вложить. Я постараюсь не причинить тебе боли.
Она всхлипнула, но Деймиен видел: его слова ее успокоили.
– Я слышала, это очень больно.
– Необязательно, просто надо не спешить.
Деймиен чувствовал, как напрягся от нетерпения каждый мускул его тела. Он не хотел не спешить, хотел войти, ворваться в нее прямо сейчас.
– Приподними немножечко бедра, – сказал он и вытащил маленькую подушечку из кучи подушек у изголовья. – Я подложу ее под тебя, тогда мне легче будет войти.
Лицо Пенелопы вспыхнуло, но она позволила ему пристроить подушку, как он считал нужным.
У Деймиена закипела кровь, когда он увидел, как тихо она лежит и ждет, слегка нахмурившись от волнения.
Он прикоснулся к нежным складкам, слегка погладил. Их влажность и острый запах ударили ему в голову.
– Красавица моя, – хрипло проговорил он, облизал свой палец, чтобы смочить его, и провел им между складочек.
Пенелопа содрогнулась, ее взгляд затуманился. Деймиен видел перед собой женщину, умирающую от желания. Его палец скользнул внутрь потаенной долины, слегка раздвинув ее края.
Пенелопа тихонько застонала.
– Значит, вот как это будет? – прошептала она.
– Не совсем. – Деймиен вставил второй палец. У него не было времени подготовить ее к своему огромному стержню, но все же он попытается ей помочь.
Когда внутрь проник третий палец, Пенелопа чуть застонала и всем телом подалась к Деймиену. Сейчас он, слегка налавливая, гладил внутреннюю поверхность тайного хода. Глаза Пенелопы расширились.
– Деймиен?
– Тихо, любовь моя. Позволь мне помочь тебе.
Пенелопа приподнялась на локтях. Ее лицо пылало.
– Но я не понимаю…
Деймиен еще раз мягко ее погладил изнутри, понимая по ритмичным движениям ее тела, что она приближается к кульминации. Когда дыхание стало вырываться из груди Пенелопы резкими, отрывистыми толчками, Деймиен быстро вынул пальцы, приблизил свой окаменевший жезл к ее входу и проник внутрь на полную глубину.
При этом движении Пенелопа быстро вдохнула и негромко вскрикнула. Было и правда немного больно, но что-то в самой Пенелопе стремилось к этой боли, к соединению.
Она еще содрогалась от волшебных ощущений, которые он подарил ей, дотрагиваясь до нее пальцами. Никогда в жизни ей не доводилось взлетать на вершину подобного наслаждения. Пенелопа не понимала, чего хочет Деймиен, чего хочет она сама, чего хочет ее тело.
Деймиен лежал на ней всей своей жаркой тяжестью. Плотно зажмурившись, он стиснул ее пальцы.
– Деймиен, – прошептала Пенелопа.
Он приоткрыл глаза.
– Ш-ш-ш, любовь моя.
Лицо его покраснело, веки стали тяжелыми, казалось, он был опьянен. Пенелопа чувствовала его у себя внутри, ощущала, как в такт биению сердца пульсирует кровь в его естестве.
– Мы занимались любовью, да? – Пенелопа пригладила его взъерошенные волосы. – Уже все кончилось?
– А ты хочешь, чтобы кончилось?
– Нет. Пока нет.
Он улыбнулся ей ленивой улыбкой.
– Значит, пока не кончилось. У нас впереди длинный путь.
Слова Деймиена одновременно пугали и завораживали Пенелопу. Она откинулась на спину, притянув к себе руку Деймиена, и стала ждать продолжения. В небольшой комнате стояла полная тишина, закрытые ставни не пропускали в спальню ни ветра, ни обычных звуков летнего дня. Пенелопа знала, что за дверью стоит на своем посту Петри, охраняя их. Ей вспомнился потайной ход, идущий из ее комнаты в спальню Деймиена, и она решила, что принц непременно должен был поставить там стража. Нвенгары предусмотрительны.
Тем не менее, неизвестная тварь сумела проникнуть в дом, в парадный зал, напасть на Деймиена! Пенелопа вспомнила ее перекошенное лицо, глубоко запавшие глаза, хотя у девушки возникло чувство, что существо было совсем не старым. И еще ей показалось, конечно, если только она все это не придумала, что существо, увидев толпу визжащих, бросающихся на него людей, выглядело несколько… сбитым с толку… озадаченным.
Эта мысль проскользнула где-то в глубине сознания. Ну и пусть! Пенелопа додумает ее позже. А сейчас был только Деймиен, его поцелуи, его вкус у нее во рту, ощущение его мощного стержня внутри.
Деймиен медленно приподнялся, выходя из нее, но когда его естество уже готово было покинуть ее врата, он снова скользнул вниз, погружаясь еще глубже, чем прежде.
Пенелопа громко вскрикнула. Она впилась пальцами ему в спину с такой силой, что почувствовала, как ногти процарапали его кожу.
Деймиен чуть слышно хмыкнул от боли, но не остановился.
– Деймиен? – в смятении пробормотала Пенелопа. – Почему я…
Он не мог ей сейчас отвечать, вместо ответа он снова и снова проникал в нее, все быстрее и быстрее. Ей было больно и сладко, она сама не знала, что чувствует и что ей теперь делать.
Ее бедра ритмично поднимались навстречу его телу, внизу их подхватывала подушечка. Пенелопа поцеловала Деймиена в щеку, его бакенбарды обожгли ей кожу. Это прикосновение, такое горячее, мужское, толкнуло ее через некую грань, к которой она бессознательно устремлялась.
Из ее губ вырвался новый крик. Мощная волна темного огня захлестнула разум. Деймиен двигался как таран, его ладонь вдавливала руку Пенелопы в постель, казалось, толчки становились все мощнее и отчаяннее.
Вдруг Деймиен закричал, крик перешел в рычание. Он всей тяжестью опустился на ее тело.
– Пенелопа, – прошептал он. – Я люблю тебя, люблю… – Он забормотал что-то по-нвенгарски, целуя горячими губами ее раскрасневшееся, влажное лицо.
Пенелопа не представляла, как же они будут опускаться с тех высот, куда воспарили, но постепенно движения Деймиена стихли, он перестал так сильно сжимать ее ладонь. Он целовал ее все медленнее и легче, но еще оставался у нее внутри.
Пенелопа вздохнула. Напряжение стало спадать. Руки и ноги расслабленно погрузились в пуховую перину. Она прикрыла глаза и вдруг вспомнила баронессу, которая посетила их праздник. Она тогда болтала с приятельницами о нвенгарах вообще. «Они настоящие развратники, дорогая, настоящие», – щебетала баронесса.
Пенелопа покраснела от внезапного чувства вины и бросила косой взгляд на Деймиена. Если это и есть разврат, то он ей нравится. Может быть, она тоже развратна? Из-за того, что в ее жилах тоже есть нвенгарская кровь, хотя и сильно разбавленная.
Взлохмаченный Деймиен смотрел на нее сверху и улыбался.
– Если я когда-нибудь и сомневался в пророчестве, то теперь в него верю. Мы замечательно подходим друг другу.
– Да. Было так… отлично.
Он по-прежнему оставался у нее внутри в состоянии полной эрекции. Судя по тому, что рассказывали Пенелопе сестры Кэти Роупер, такого быть не должно. Они что-то болтали о «дряблом мужском петушке, который свалился со своей жердочки».
Пенелопа дотронулась до щеки Деймиена.
– С тобой все хорошо?
– Лучше, чем было за всю мою жизнь.
– Но ты еще напряжен.
Он усмехнулся.
– Сама виновата.
– Я?
– М-м… Ты – самая красивая и желанная женщина, которую я когда-либо видел.
Пенелопа хмыкнула.
– Этого не может быть.
Деймиен намотал прядь ее волос на палец и спросил:
– Почему?
Ответа у нее не было, просто она всю жизнь думала о себе как об «обычной Пенелопе».
– Ты заставляешь меня чувствовать себя красавицей.
– Ты и есть красавица.
Пенелопа почувствовала странную боль в сердце.
– Когда пророчество сбудется, мы будем по-прежнему любить друг друга?
Он поцеловал ее с лукавой улыбкой.
– Не могу себе представить, что когда-нибудь смогу относиться к тебе иначе, чем теперь.
– Я тоже.
– В таком случае предлагаю воспользоваться нашим помешательством и извлечь из него как можно больше удовольствия.
Сердце Пенелопы забилось быстрее. Если это разврат, то он ей нравится. Может быть, потом ей будет стыдно, но сейчас ей было хорошо.
– Ложись, – скомандовал Деймиен.
Прежде чем повиноваться, Пенелопа взяла его руку и поцеловала в ладонь.
– А теперь что ты собираешься делать?
– Помыть тебя, – неожиданно ответил он. – У тебя же было небольшое кровотечение.
Пенелопа удивленно приподняла голову и посмотрела на свои бедра. Она вспомнила, как испуганные дебютантки шепотом рассказывали ей об острой, как удар ножа, боли, которую должна терпеть женщина, когда муж лишает ее девственности, и о последующем море крови.
Пенелопа действительно испытала боль, но совсем не острую, и теперь заметила у себя на бедрах лишь несколько уже высохших пятен крови.
Деймиен взял полотенце, которым она вытирала его промытую рану, сполоснул его в тазу, потом вернулся к кровати. С полотенца немного капало, на простыне оставались темные круглые пятна, расползаясь, они становились почти незаметными.
Мягкими движениями Деймиен стал протирать внутренние поверхности ее бедер, смывая пятна, подтверждающие, что она навсегда лишилась невинности.
Мириады юных созданий мучились страхом превращения из девушки в женщину, боялись боли, понимали, что люди будут все знать, с ужасом думали о ночи, которая должна их так изменить. А вот Пенелопа пропустила этот момент. Она наслаждалась объятиями Деймиена, его поцелуями, ощущением его присутствия внутри… Наверное, думала Пенелопа, в этом и состоит превращение, превращение из краснеющей девушки в женщину, без стыда обнимающую своего возлюбленного. Сейчас перемена была очевидна: Пенелопа лежала на спине со слегка раздвинутыми ногами, а он, на коленях, обнаженный, стирал кровь с ее бедер.
Лежать рядом с ним, ничуть не заботиться о том, что они оба обнажены, и как каждый из них выглядит для другого, сейчас казалось самой естественной вещью на свете. Ощущение полнейшего счастья охватило Пенелопу, от восторга она почему-то зашевелила пальцами на ногах.
– Я люблю тебя, Деймиен, – негромко произнесла она.
Глава 14
Деймиен опустил на нее взгляд и улыбнулся. Его глаза скрывались в тени густых ресниц, но Пенелопа все же заметила в них триумфальный блеск.
– Отлично.
Он еще раз провел полотенцем по ее коже, хотя Пенелопе казалось, что она уже чистая. Влага, оставшаяся от полотенца, приносила прохладу.
– К сожалению, я не могу обещать, что все будет легко, – предупредил он.
– Из-за того, что великий герцог Александр пытается тебя убить?
– Из-за многого другого тоже. – Теперь Деймиен говорил серьезным тоном. – Мой отец довел Нвенгарию почти до полного разорения. Сейчас моему народу нужно во что-то верить, тогда он сумеет возродиться. Принцесса им нужна даже больше, чем принц-император. Вот почему они провожали меня восторженными криками, когда я выезжал из городских ворот. Потому что я должен был привезти им тебя.
– О! – Пенелопа прикрыла глаза, наслаждаясь легкими круговыми движениями полотенца на своей коже. – Чего они от меня ждут? Что мне нужно делать?
– Не думаю, что они ждут от тебя каких-либо действий. Скорее они хотят, чтобы ты просто была.
– Это же нетрудно, правда?
– Увидишь, трудно. Они захотят любить тебя и телом и душой. Они уже любят тебя, принцессу, которая возродит Нвенгарию.
– О! – Пенелопу охватила тревога. – А если они будут разочарованы? – Она открыла глаза. – У твоего народа изменчивый характер. Что, если они меня не примут?
Она вдруг вообразила, как ее выгоняют из городских ворот, толпа бежит за нею с мечами и рогатинами.
Деймиен усмехнулся, словно бы прочитав ее мысли.
– Ты же видела, как относятся к тебе Саша и вся остальная свита. Они уже решили, что ты – настоящая принцесса, и готовы ради тебя на все. Даже наш скептик Петри и то принял, так сказать, тебя в свои объятия, Он страшно доволен, что мы поженимся.
Умом Пенелопа понимала, что ответственность, которую он взваливал на ее плечи, должна устрашать. Она была не принцессой, а простой девушкой, Пенелопой Траск, дважды разорвавшей помолвку и оставшейся без будущего. Ей неоткуда было узнать, как должна себя вести важная особа, супруга принца. Тем не менее, под впечатлением своего первого соития с мужчиной она не ощущала ни опасностей, ни трудностей, которые казались ей далекими и почти нереальными.
– Когда мы туда приедем, вы с Сашей объясните мне, что делать? – Пенелопа зевнула. Странное дело, чем больше она пыталась сосредоточиться на будущих задачах, тем сильнее клонило в сон.
– Мы не дадим тебе оступиться.
В полусне Пенелопа представила, как он сжимает ее в своих объятиях. Может быть, все обойдется? Народ Нвенгарии встретит ее с развевающимися знаменами. Будут кричать дети, женщины и мужчины – приветствовать ее веселыми песнями… Они окажутся такими же, как люди Деймиена, – вспыльчивыми, сильными, но верными до конца.
– Расскажи мне сказку, – сонно пробормотала она и поцеловала его в колено, вдыхая крепкий мужской запах. – Про Нвенгарию. Ты же обещал рассказывать мне их в постели. Помнишь?
– Обещал. – Деймиен отложил полотенце и лег рядом с Пенелопой. – Ты отдыхай, а я пока расскажу тебе сказку о принцессе и логоше.
Пенелопа вздрогнула, но сейчас она не боялась никаких логошей.
– У нее хороший конец?
– Хороший.
– Тогда рассказывай. – Она заерзала, приподнялась и наконец умудрилась поцеловать его в губы, потом опустила голову и устроилась на сгибе его локтя.
Деймиен погладил ее по спине и начал:
– Жила-была прекрасная принцесса… И тут Пенелопа заснула.
Прошло несколько часов. Деймиен вдруг резко проснулся.
В комнате стояла полная тишина. Было жарко. Ни одного звука не доносилось ни из дома, ни из-за плотно закрытых окон. Наверняка охотники за логошем, усталые и разморенные жарой, уже вернулись и повалились спать.
Деймиен улыбнулся, вспомнив, как заснула Пенелопа, едва он начал свою сказку. Он поцеловал ее закрытые глаза и прилег рядом, ожидая, пока она проснется. Должно быть, он и сам заснул, уставший от бешеных занятий любовью. Только они вовсе не были бешеными. Скорее всего, думал Деймиен, его измотало мучительное ожидание. Вот и теперь веки снова закрываются.
Их соитие прошло именно так, как он и ожидал. Он снова улыбнулся, припомнив, как она вцепилась ему ногтями в спину. Каким прекрасным было ее лицо, искаженное страстью, как сладко звучали стоны, которых она не могла сдержать!
Деймиен почти погрузился в сон, но его эрекция нарастала. Чуть позже он мягко повернет ее на спину и разбудит, осторожно войдя в нее снова. Чуть позже…
Вдруг он снова очнулся. Ничего не изменилось. Рядом спала Пенелопа, положив голову ему на руку. Ее обнаженное тело, выглядело мягким и расслабленным.
У Деймиена першило в горле. Слишком жарко. Надо открыть окно. Конечно, Петри этого не одобрит, но Петри сидит в прохладном холле, а не в душной спальне. Кроме того, осторожный Петри давно убедился, что под окнами спальни находилась только отвесная стена задней части дома и никаких деревьев или плюща, по которому можно было бы взобраться, чтоб проникнуть в комнату.
Конечно, даже самая гладкая и высокая стена не будет препятствием для логоша, но Руф и Майлз наверняка давно поймали эту тварь и изрубили ее в куски.
Деймиен открыл шпингалет и распахнул окно. В тишине громко скрипнули петли. Принц закрыл глаза, наслаждаясь потоком свежего воздуха, прохладного и влажного. Вечером может пойти дождь. В этой стране часто бывают дожди.
Тишина снаружи не нарушала тишины внутри дома. Слуги не тащили из огорода овощи на ужин. Гости не бродили по садовым дорожкам. В парке не было видно всадников. Конюхи не выгуливали лошадей своих хозяев. Короче говоря, ни англичан, ни нвенгаров. Никого.
Деймиен тихонько натянул панталоны на голое тело и выскользнул из комнаты. В холле стояла благодатная прохлада. На широком подоконнике в дальнем конце холла сидя спал Петри, склонив голову набок и негромко похрапывая.
Деймиен с беспокойством посмотрел на слугу. Петри, как бы он ни устал, ни разу в жизни не заснул на посту.
– Петри! – Деймиен тряхнул его за плечо.
Голова лакея мотнулась, но он не проснулся. Деймиен выпрямился, размышляя, не могли кто-нибудь отравить вино на церемонии обручения. Это вино, густое, темное, Саша заботливо привез из Нвенгарии. Но тогда почему Деймиен, который выпил гораздо больше Петри, проснулся?
Принц слышал о колдовском сне… в сказках. Но почему бы и нет? Логош ведь появился, а сам Деймиен следует пророчеству, в которое не верит. Почему бы не быть магическому сну?
Он вернулся в спальню. Расслабленное обнаженное тело выглядело таким соблазнительным. Ему страшно захотелось залезть в постель, обнять Пенелопу и беззаботно уснуть, но Деймиен справился с этим порывом. Он набросил край покрывала на Пенелопу, которая при этом даже не шевельнулась, нагнулся и поцеловал ее в щеку. Потом достал из стола длинный, прекрасно заточенный нвенгарский нож, закрыл окно и лишь тогда вышел из спальни. Жаль, конечно, ведь погода стала прохладнее, на небе появились белые облака, дарившие тень истомленной жарой природе. Но Деймиен не желал, чтобы логош или какое-нибудь другое чудовище пробралось в комнату, пока его не будет.
Петри по-прежнему храпел в холле. Деймиен оставил его на месте и по лестнице поднялся в мансарду. В первой же комнате для слуг он обнаружил служанку в чепце, которая как была повалилась на кровать и, полностью одетая, лежала сейчас на спине. Одна нога у нее свисала с кровати вниз. Должно быть, сон захватил ее внезапно, как только она вошла к себе в комнату, и она не успела даже прилечь как следует.
В следующей спальне Деймиен нашел Руфа и Майлза, во всяком случае, принц решил, что это именно его лакеи, потому что в путанице по крайней мере восьми голых ног четыре кончались аппетитными пухлыми ступнями английских служанок. Деймиен закатил глаза и прикрыл дверь. Потом, оставив территорию прислуги, спустился вниз. В замершем доме он повсюду находил спящих гостей и слуг. Дворецкий, Мейтерс, сложив руки на огромном животе, растянулся на мягкой лавке под бюстом Деймиена, который установили слуги принца. Майкл Тэвисток сидел в гостиной, рядом спала, положив голову ему на плечо, леди Траск. В соседнем кресле свернулась калачиком Меган. Эган Макдональд лежал на коврике у камина, его килт задрался и открывал взору кривые загорелые ноги. От него исходил громкий шотландский храп.
– Проклятие! – проворчал Деймиен скорее для того, чтобы успокоиться, а не выразить обуревавшие его чувства.
Зачем нужен этот заколдованный сон? Зачем магу потребовалось наслать сон на весь дом? Разумеется, чтобы спокойно убить Деймиена и Пенелопу. Тогда где же убийца? Почему он не нанес удар? Капля холодного пота прокатилась по спине Деймиена. Он тихонько вышел из гостиной и снова поднялся наверх.
И еще один вопрос. Кто здесь маг? Никакой чародей не сумеет наслать заклинание из далекой Нвенгарии, а других магов Деймиен не знал, только нвенгарских. Конечно, по всей Европе бродит масса шарлатанов, которые величают себя астрологами, в деревнях попадаются женщины, называющиеся ведьмами и ворожеями, но на самом деле они ничего не умеют.
От мысли, что кто-то в его свите предал своего господина, Деймиену едва не стало дурно. Он так тщательно отбирал охрану и слуг, которые выразили желание отправиться с ним в путешествие. Они вместе с Петри и Сашей обсудили каждого человека. Но с другой стороны, Александр послал бы только очень умного шпиона.
А если это Саша…
Нет, в это Деймиен никогда не поверит. Саша был ему безрассудно предан с того самого дня, когда Деймиен своими руками отпер и распахнул дверь его Темницы. Грязный и провонявший тюремным запахом, Саша, рыдая, полз к нему на коленях. Он вцепился в ботинок Деймиена, бормоча, что всегда верил: принц придет за ним и освободит. Стражники пытались оттащить Сашу, но Деймиен сам поднял его с полу – узник был так истощен, что почти ничего не весил, – и вынес из тюрьмы.
Его старый учитель фанатично предан Деймиену, он попытался бы уничтожить любое заклинание, а не насылать его сам.
Деймиен оказался в холле верхнего этажа, где спал Петри. Принц направился к своему телохранителю и хотел еще раз потрясти того за плечо, но вдруг почувствовал чье-то присутствие. Раньше он этого не замечал, а сейчас явственно ощутил угрозу.
Деймиен медленно обвел взглядом длинный холл и поднял глаза к потолку. Там, в темном углу, скорчился логош. Он был абсолютно неподвижен и выглядел просто темным пятном на деревянной обшивке стены. Деймиен выхватил нож и бесшумно двинулся в сторону пришельца.
– Отлично.
Он еще раз провел полотенцем по ее коже, хотя Пенелопе казалось, что она уже чистая. Влага, оставшаяся от полотенца, приносила прохладу.
– К сожалению, я не могу обещать, что все будет легко, – предупредил он.
– Из-за того, что великий герцог Александр пытается тебя убить?
– Из-за многого другого тоже. – Теперь Деймиен говорил серьезным тоном. – Мой отец довел Нвенгарию почти до полного разорения. Сейчас моему народу нужно во что-то верить, тогда он сумеет возродиться. Принцесса им нужна даже больше, чем принц-император. Вот почему они провожали меня восторженными криками, когда я выезжал из городских ворот. Потому что я должен был привезти им тебя.
– О! – Пенелопа прикрыла глаза, наслаждаясь легкими круговыми движениями полотенца на своей коже. – Чего они от меня ждут? Что мне нужно делать?
– Не думаю, что они ждут от тебя каких-либо действий. Скорее они хотят, чтобы ты просто была.
– Это же нетрудно, правда?
– Увидишь, трудно. Они захотят любить тебя и телом и душой. Они уже любят тебя, принцессу, которая возродит Нвенгарию.
– О! – Пенелопу охватила тревога. – А если они будут разочарованы? – Она открыла глаза. – У твоего народа изменчивый характер. Что, если они меня не примут?
Она вдруг вообразила, как ее выгоняют из городских ворот, толпа бежит за нею с мечами и рогатинами.
Деймиен усмехнулся, словно бы прочитав ее мысли.
– Ты же видела, как относятся к тебе Саша и вся остальная свита. Они уже решили, что ты – настоящая принцесса, и готовы ради тебя на все. Даже наш скептик Петри и то принял, так сказать, тебя в свои объятия, Он страшно доволен, что мы поженимся.
Умом Пенелопа понимала, что ответственность, которую он взваливал на ее плечи, должна устрашать. Она была не принцессой, а простой девушкой, Пенелопой Траск, дважды разорвавшей помолвку и оставшейся без будущего. Ей неоткуда было узнать, как должна себя вести важная особа, супруга принца. Тем не менее, под впечатлением своего первого соития с мужчиной она не ощущала ни опасностей, ни трудностей, которые казались ей далекими и почти нереальными.
– Когда мы туда приедем, вы с Сашей объясните мне, что делать? – Пенелопа зевнула. Странное дело, чем больше она пыталась сосредоточиться на будущих задачах, тем сильнее клонило в сон.
– Мы не дадим тебе оступиться.
В полусне Пенелопа представила, как он сжимает ее в своих объятиях. Может быть, все обойдется? Народ Нвенгарии встретит ее с развевающимися знаменами. Будут кричать дети, женщины и мужчины – приветствовать ее веселыми песнями… Они окажутся такими же, как люди Деймиена, – вспыльчивыми, сильными, но верными до конца.
– Расскажи мне сказку, – сонно пробормотала она и поцеловала его в колено, вдыхая крепкий мужской запах. – Про Нвенгарию. Ты же обещал рассказывать мне их в постели. Помнишь?
– Обещал. – Деймиен отложил полотенце и лег рядом с Пенелопой. – Ты отдыхай, а я пока расскажу тебе сказку о принцессе и логоше.
Пенелопа вздрогнула, но сейчас она не боялась никаких логошей.
– У нее хороший конец?
– Хороший.
– Тогда рассказывай. – Она заерзала, приподнялась и наконец умудрилась поцеловать его в губы, потом опустила голову и устроилась на сгибе его локтя.
Деймиен погладил ее по спине и начал:
– Жила-была прекрасная принцесса… И тут Пенелопа заснула.
Прошло несколько часов. Деймиен вдруг резко проснулся.
В комнате стояла полная тишина. Было жарко. Ни одного звука не доносилось ни из дома, ни из-за плотно закрытых окон. Наверняка охотники за логошем, усталые и разморенные жарой, уже вернулись и повалились спать.
Деймиен улыбнулся, вспомнив, как заснула Пенелопа, едва он начал свою сказку. Он поцеловал ее закрытые глаза и прилег рядом, ожидая, пока она проснется. Должно быть, он и сам заснул, уставший от бешеных занятий любовью. Только они вовсе не были бешеными. Скорее всего, думал Деймиен, его измотало мучительное ожидание. Вот и теперь веки снова закрываются.
Их соитие прошло именно так, как он и ожидал. Он снова улыбнулся, припомнив, как она вцепилась ему ногтями в спину. Каким прекрасным было ее лицо, искаженное страстью, как сладко звучали стоны, которых она не могла сдержать!
Деймиен почти погрузился в сон, но его эрекция нарастала. Чуть позже он мягко повернет ее на спину и разбудит, осторожно войдя в нее снова. Чуть позже…
Вдруг он снова очнулся. Ничего не изменилось. Рядом спала Пенелопа, положив голову ему на руку. Ее обнаженное тело, выглядело мягким и расслабленным.
У Деймиена першило в горле. Слишком жарко. Надо открыть окно. Конечно, Петри этого не одобрит, но Петри сидит в прохладном холле, а не в душной спальне. Кроме того, осторожный Петри давно убедился, что под окнами спальни находилась только отвесная стена задней части дома и никаких деревьев или плюща, по которому можно было бы взобраться, чтоб проникнуть в комнату.
Конечно, даже самая гладкая и высокая стена не будет препятствием для логоша, но Руф и Майлз наверняка давно поймали эту тварь и изрубили ее в куски.
Деймиен открыл шпингалет и распахнул окно. В тишине громко скрипнули петли. Принц закрыл глаза, наслаждаясь потоком свежего воздуха, прохладного и влажного. Вечером может пойти дождь. В этой стране часто бывают дожди.
Тишина снаружи не нарушала тишины внутри дома. Слуги не тащили из огорода овощи на ужин. Гости не бродили по садовым дорожкам. В парке не было видно всадников. Конюхи не выгуливали лошадей своих хозяев. Короче говоря, ни англичан, ни нвенгаров. Никого.
Деймиен тихонько натянул панталоны на голое тело и выскользнул из комнаты. В холле стояла благодатная прохлада. На широком подоконнике в дальнем конце холла сидя спал Петри, склонив голову набок и негромко похрапывая.
Деймиен с беспокойством посмотрел на слугу. Петри, как бы он ни устал, ни разу в жизни не заснул на посту.
– Петри! – Деймиен тряхнул его за плечо.
Голова лакея мотнулась, но он не проснулся. Деймиен выпрямился, размышляя, не могли кто-нибудь отравить вино на церемонии обручения. Это вино, густое, темное, Саша заботливо привез из Нвенгарии. Но тогда почему Деймиен, который выпил гораздо больше Петри, проснулся?
Принц слышал о колдовском сне… в сказках. Но почему бы и нет? Логош ведь появился, а сам Деймиен следует пророчеству, в которое не верит. Почему бы не быть магическому сну?
Он вернулся в спальню. Расслабленное обнаженное тело выглядело таким соблазнительным. Ему страшно захотелось залезть в постель, обнять Пенелопу и беззаботно уснуть, но Деймиен справился с этим порывом. Он набросил край покрывала на Пенелопу, которая при этом даже не шевельнулась, нагнулся и поцеловал ее в щеку. Потом достал из стола длинный, прекрасно заточенный нвенгарский нож, закрыл окно и лишь тогда вышел из спальни. Жаль, конечно, ведь погода стала прохладнее, на небе появились белые облака, дарившие тень истомленной жарой природе. Но Деймиен не желал, чтобы логош или какое-нибудь другое чудовище пробралось в комнату, пока его не будет.
Петри по-прежнему храпел в холле. Деймиен оставил его на месте и по лестнице поднялся в мансарду. В первой же комнате для слуг он обнаружил служанку в чепце, которая как была повалилась на кровать и, полностью одетая, лежала сейчас на спине. Одна нога у нее свисала с кровати вниз. Должно быть, сон захватил ее внезапно, как только она вошла к себе в комнату, и она не успела даже прилечь как следует.
В следующей спальне Деймиен нашел Руфа и Майлза, во всяком случае, принц решил, что это именно его лакеи, потому что в путанице по крайней мере восьми голых ног четыре кончались аппетитными пухлыми ступнями английских служанок. Деймиен закатил глаза и прикрыл дверь. Потом, оставив территорию прислуги, спустился вниз. В замершем доме он повсюду находил спящих гостей и слуг. Дворецкий, Мейтерс, сложив руки на огромном животе, растянулся на мягкой лавке под бюстом Деймиена, который установили слуги принца. Майкл Тэвисток сидел в гостиной, рядом спала, положив голову ему на плечо, леди Траск. В соседнем кресле свернулась калачиком Меган. Эган Макдональд лежал на коврике у камина, его килт задрался и открывал взору кривые загорелые ноги. От него исходил громкий шотландский храп.
– Проклятие! – проворчал Деймиен скорее для того, чтобы успокоиться, а не выразить обуревавшие его чувства.
Зачем нужен этот заколдованный сон? Зачем магу потребовалось наслать сон на весь дом? Разумеется, чтобы спокойно убить Деймиена и Пенелопу. Тогда где же убийца? Почему он не нанес удар? Капля холодного пота прокатилась по спине Деймиена. Он тихонько вышел из гостиной и снова поднялся наверх.
И еще один вопрос. Кто здесь маг? Никакой чародей не сумеет наслать заклинание из далекой Нвенгарии, а других магов Деймиен не знал, только нвенгарских. Конечно, по всей Европе бродит масса шарлатанов, которые величают себя астрологами, в деревнях попадаются женщины, называющиеся ведьмами и ворожеями, но на самом деле они ничего не умеют.
От мысли, что кто-то в его свите предал своего господина, Деймиену едва не стало дурно. Он так тщательно отбирал охрану и слуг, которые выразили желание отправиться с ним в путешествие. Они вместе с Петри и Сашей обсудили каждого человека. Но с другой стороны, Александр послал бы только очень умного шпиона.
А если это Саша…
Нет, в это Деймиен никогда не поверит. Саша был ему безрассудно предан с того самого дня, когда Деймиен своими руками отпер и распахнул дверь его Темницы. Грязный и провонявший тюремным запахом, Саша, рыдая, полз к нему на коленях. Он вцепился в ботинок Деймиена, бормоча, что всегда верил: принц придет за ним и освободит. Стражники пытались оттащить Сашу, но Деймиен сам поднял его с полу – узник был так истощен, что почти ничего не весил, – и вынес из тюрьмы.
Его старый учитель фанатично предан Деймиену, он попытался бы уничтожить любое заклинание, а не насылать его сам.
Деймиен оказался в холле верхнего этажа, где спал Петри. Принц направился к своему телохранителю и хотел еще раз потрясти того за плечо, но вдруг почувствовал чье-то присутствие. Раньше он этого не замечал, а сейчас явственно ощутил угрозу.
Деймиен медленно обвел взглядом длинный холл и поднял глаза к потолку. Там, в темном углу, скорчился логош. Он был абсолютно неподвижен и выглядел просто темным пятном на деревянной обшивке стены. Деймиен выхватил нож и бесшумно двинулся в сторону пришельца.