Страница:
Вся информация постоянно стекается на мониторы к пыльнолицему; дирижирует всем этим он мастерски, ничего не скажешь.
- Сэр! - окликает его встревоженный голос. - У нас проблема...
75
Сталлоне-Рэмбо, голый по пояс и обвешанный пулеметными лентами, садит прямо с рук из тяжелого пулемета по узорчатой стене яркой тропической зелени. Шварценеггер-Коммандо осатанело швыряет в наступающих врагов ручные гранаты. Они прикрывают третьего, полускрытого отсюда дымом разрывов - это Рядовой Райан, собственной персоной; он, несмотря на обстрел, стоит на пригорке в полный рост, опершись на раздуваемый ветром и художественно пробитый пулями звездно-полосатый флаг - ремейк знакомой с детства каждому американцу пулитцеровской фотографии "Флаг над Иводзимой" (каковая, впрочем, в свой черед является пиратской копией с "Водружения знамени Победы над рейхстагом сержантами Егоровым и Кантарией"...)
Наступающие на героев враги валятся повзводно и побатальонно, успев, как правило, живописно дернуть в воздухе всеми четырьмя конечностями...
...Тут картинка останавливается: на самом деле это - как легко догадаться - компьютерный "пазл", эдакое "ирландское рагу", скомпанованное из самой разнобразной видеопродукции.
- Нормально смотрится, - пожимает плечами пыльнолицый. - В чем проблема?
- Видите ли, сэр, - пускается в смущенные объяснения телепродюсер, мы уже подготовили для вас этот репортаж о завтрашнем водружении флага над Островом, когда кто-то из младших техников сообразил: ведь нашим десантникам там будут противостоять... ну... афроамериканцы... или тамошних-то их как?..
- Негры, - помогает собеседнику пыльнолицый.
- Как вы сказали, сэр? - обескураживается тот.
- Так короче, а мы не на теледебатах. Так в чем проблема-то - не пойму?
- Так в том и проблема! У нас просто нет видеорядов, в которых вот так, десятками, косили бы не-белых - это неполиткорректно! Разве что арабские террористы...
- Вот их и вставьте.
- Но ведь... сразу заметят!..
- Заметят это лишь те, кто умеет сложить два с двумя в уме, не покупая для этого специальную компьютерную программу. А такие люди - да будет вам известно - телевизор не смотрят; а если и смотрят, то на выборы потом всё равно не ходят... Так что вставляйте арабов и не берите в голову.
...Новый отзвон по связи:
- Сэр, прошу прощения, но у нас, похоже, проблема...
- Слушаю вас.
- С АВАКС'ов только что передали: вертолет Робингуда исчез со всех экранов. Как испарился...
76
Карибские волны, теплые и сонные, покачивают свежевылупившийся из яйца-контейнера спасательный плотик. Воронка над только что сказавшим прощальное "буль-буль!" вертолетом еще не разошлась, а герои наши уже разместились на своем утлом плавсредстве - тесновато, но жить можно; слава те, Господи - хоть не северная Атлантика...
Подполковник, тщательно запаковавший в пластиковый мешок главное свое оружие, спутниковый телефон, отправляет за борт штатный радиомаяк плотика ("Всё, ребята - переходим в режим полного радиомолчания!") и саркастически кивает на спасенный Робингудом калашников:
- Что, Боря - собираешься завтра поутру отстреливаться от американских эсминцев?
- Уверен?..
- Похоже на то...
Ванюша тем временем вскрыл НЗ - не голодным же помирать:
- Диатезом на шоколад никто у нас, часом, не страдает? А, вот и коньячок! - Нюхнув ("Хар-рош..."), протягивает флягу Чипу: - Давайте-ка по кругу, начиная с женщин и детей...
77
Пыльнолицый впервые, пожалуй, за всё это время проявляет признаки беспокойства:
- Значит, с борта вертолета были два звонка по спутниковому телефону, один из них - на "Птицелов"... Состоялся ли их разговор с яхтой?
- Нет, сэр. То есть соединение произошло, но ни единого слова мы от них так и не дождались; они - профессионалы, у них наверняка была загодя оговорена условная фраза...
- Так почему, черт побери, не вытрясли из капитана эту самую фразу?
- Он... он умер, сэр. Как только ему вкололи пентотал, с ним случился анафилактический шок...
- Досадно. И что же - сразу после этих звонков вертолет исчез с локаторов?
- Так точно, сэр.
- И больше из этого района никто в эфир не выходил?..
- Никак нет, сэр.
- Ну да - вы их вспугнули, и они удрали в нуль-пространство; или в это - как его? - иное Отражение... Так, что ли?
- Не могу знать, сэр.
- Ладно, отбой... будьте на связи.
Некоторое время размышляет, чуть прикрыв глаза, потом набирает другой номер:
- Адмирал Мерри?.. У нас проблема: восточнее известного вам Острова исчез вертолет с ключевыми фигурантами на борту. Он, по всей видимости, потерпел внезапную аварию и затонул; люди, однако, могли уцелеть. ...Да, конечно - сейчас, в темноте и без радиомаяка, искать их бесполезно. Ваша задача - блокировать квадрат... - (тут он, близоруко всматриваясь, считывает цифры с экрана ноутбука) - так, чтобы ни туда, ни оттуда не проскользнула даже доска для виндсёрфинга. АВАВКС'ы продолжат контроль за эфиром - на случай, если вдруг они себя обнаружат. С рассветом - начнете тщательнейшее прочесывание с воздуха. Как поняли?
78
Позиция спецназовцев Марлоу. Люди его, совсем уж было изготовившиеся к повторному восхождению на обрыв, замерли в ожидании, сам же майор, стоя у машины, принимает спутниковую связь; на лице его написана угрюмая растерянность:
- ...Да, сэр... Вас понял. Конец связи.
Оборачивается к буквально рвущемуся со сворок строю спецназовцев:
- Отбой, ребята!.. Белоголовый орел чуток поразмыслил и решил, что наши с вами жизни слишком драгоценны... Приказ: отойти обратно в район аэропорта. А виллу предстоит брать с воздуха десантникам из 1-ой Аэромобильной бригады - они еще на подлете.
- Но почему, сэр?! - выражает общее замешательство черноволосый крепыш с правого фланга. - Ведь сейчас мы могли бы захватить виллу почти без боя! А тогда они успеют в ней укрепиться, и потери будут гораздо выше!..
- Как бы вам это объяснить подоходчивее, сержант Гримальди... - и майор смачно сплевывает под ноги. - Мы сделали бы ту работу профессионально - без шума и пыли, и уж точно без крови... я имею в виду - своей. Но кому-то там, наверху, до зарезу необходимо грандиозное шоу для CNN со стрельбой и взрывами. Ну, а роль массовки в этом шоу и предстоит сыграть ребятам из 1-ой Аэромобильной...
- Я не могу в это поверить, сэр, - хмурится сержант.
- Ну и не верьте, - пожимает плечами Марлоу, - если вам так комфортнее. В этом стремлении вы точно не одиноки... Короче - грузитесь и двигайтесь к аэропорту. Дорогу не перепутаете?
- Что это значит, сэр? А вы?..
- У меня - свои дела... Там, наверху, застряли двое наших. Один агент; он, правда, раскололся до задницы и выдал противнику всё, что знал, но нашим от этого быть не перестал. Второй... строго говоря, он не совсем наш; местный полицейский, которого я сам и втянул в эти игры. Я обязан попытаться спасти этих людей. Вопросы?
- В таком случае я остаюсь с вами, сэр! - по тону амазонки совершенно ясно, что любые попытки отправить ее в тыл будут расценены как проявление свинского мужского шовинизма - с подачей соответствующих рапортов по команде.
- Вот как? - нехорошо усмехается майор. - А вам известно, сержант, чем пахнет невыполнение приказа командования в боевой обстановке?
- Так точно, сэр! - амазонка, чувствуется, из числа отличников боевой и политической подготовки: на голый понт не возьмешь. - Однако приказ бросить своих можно при желании трактовать как преступный и потому не подлежащий исполнению; параграф номер...
- Стоп! - вскидывает ладонь Марлоу. - Вас понял... Есть еще кто-нибудь, решивший так же, как сержант... Эвениус, я не путаю?
Пятеро, включая однорукого Такера, делают шаг вперед сразу; шестой, крепыш Гримальди, - после некоторых колебаний: приказ приказом, но грядущие кривые усмешки однополчан - это, знаете ли, тоже что-то...
- Ладно! - уступает Марлоу. - Так тому и быть... К сожалению, от ваших услуг, сержант Такер, я вынужден отказаться - разве что ваша кость за эти минуты успела срастись... На вас возлагается задача - доставить в аэропорт "Стингер" и сдать его под расписку лейтенанту Рамиресу либо командованию Аэромобильной бригады.
Блондин, угрюмо козырнув здоровой рукой, направляется к джипу, майор же тем временем извлекает мобильник:
- Робинсон? Как ты там?
- Хреново, сэр! - честно откликается трубка. - Где вы?.. Я тут залез на эту чертову колокольню, глядь - они уже под стенами, а патронов у меня всего-ничего...
- Держись, парень! Мы будем у тебя через считанные минуты. Конец связи.
Тут как раз перед майором вырастает дисциплинированный Гримальди, тыча в направлении выруливающего уже на обратный путь джипа Такера:
- Сэр! Вы забыли!.. Там, в кабине, остался ваш спутниковый телефон для связи с командованием!..
Резидент меряет не в меру старательного нижнего чина тяжелым взглядом:
- Скажите, сержант - я сильно смахиваю на забывчивого профессора?
- Никак нет, сэр...
Ночь тиха; безумствуют цикады; сверху, от виллы, доносится приглушенная расстоянием пулеметная очередь - Робинсон вступил в бой.
79
...Совсем уж собрался было описать, как американская армада достигает нашего с вами островка, и тут подумалось вдруг - а зачем?
"Один за другим, быстро увеличиваясь, шли вниз "апачи". Они зависали метрах в двух от земли, винты поднимали тучи не то снега, не то песка, а из дверей уже сыпались здоровые ребята - были и девушки, эмансипированная армия не оставляла сомнений в своей принадлежности - в камуфляжных куртках, в туго шнурованных ботинках с узкими голенищами, десантных jump-boots, карманы по бокам штанин раздувались запасными обоймами, антидотами, готовыми к еде полевыми завтраками, казенными евангелиями и молитвенниками всех представленных на войне религий. Глубоко надвинутые каски в матерчатых чехлах скрывали лица, но всё равно было заметно много темнокожих.
И, держа наперевес свои вечно несущие благодать "М-16", они сразу припускались бегом к цели. Стреляя на ходу, припадая на минуту на колено, чтобы разрядить базуку, скаля зубы, покрытые у полкового дантиста на очередном приеме фтористым лаком.
А над головами атакующих, над танковыми колоннами, над штабными машинами, ощетинившимися длинными гибкими антеннами, над подвижными стартами противотанковых ракетных снарядов проносились "миражи", и где-то впереди с далеким грохотом распускались цветные павлиньи хвосты ракетных разрывов.
И все спускались и спускались вертолеты, и все прыгали и прыгали - не то в снег, не то на песок солдаты...
И откуда-то сверху, над вертолетами и даже над треугольными мгновенными тенями самолетов, гремела, перекрывая взрывы и стрельбу, музыка - "American patrol" в вечнозеленом миллеровском исполнении."
...Да нет, какой, на хрен, Клэнси. Александр Кабаков, (c) 1991.
80
Над виллой вспыхивает россыпь ослепительных магниевых звезд на парашютиках, и в мертвенном свете этой стреноженной молнии возникает стая черных вертолетов, идущих неправдоподобно-точным строем. Это, правда, не "апачи" огневой поддержки, а "ирокезы", и идут они не под Глена Миллера, а под "Полет валькирий"... Достигнув цели, строй-стручок лопается, и разлетевшиеся семечки вертолетов, зависнув кто над крышей, кто над садом, разом прорастают тонкими корешками выкидных тросов, по которым сноровисто дюльферят наземь десантники.
И, держа наперевес свои вечно несущие благодать "М-16", они сразу припускались бегом к цели - чтобы тут же замереть в недоумении, ибо никакой цели-то как раз и нету; вдохновенная мелодия "Полета валькирий" стремительно съезжает в нижний регистр, переходя через басы в утробное мычание, и обрывается нафиг - магнитофон зажевал пленку...
Мимо валяющихся там и сям перебитых тонтон-макутов, мимо пленных, выложенных аккуратным рядком на подъездной дорожке (мордой в землю, руки на затылок, ноги раздвинуты шире плеч) десантники 1-ой Аэромобильной помаленьку добредают до крыльца виллы - где и замирают почтительно-растерянным полукругом.
Расположившиеся на мраморных ступеньках чумазые спецназовцы Марлоу в своем изодранном бананово-лимонном обмундировании смотрятся компашкой бомжей, которые по ошибке ломанули вместо винного склада - оружейный, и теперь вот чешут репу: как быть с этими железяками... Амазонка, по ходу боя ненароком оставшаяся, почитай, совсем top-less, сноровисто бинтует плечо констебля Робинсона, которого возникшая перед ним на расстоянии фута картина маслом явно занимает куда сильнее, чем собственное ранение; впрочем, судя по выражению лица сержанта Эвениус, судебный иск за сексуал-харасмент парню явно не грозит - скорее наоборот...
Сам резидент в грязной и потной - хоть выжми - футболке устало сгорбился на ступеньках чуть поодаль от своих людей; отхлебывая прямо из фляги, он с кривой усмешкой созерцает быстро густеющее вокруг них полукольцо бравых десантников в щегольском желтоватом камуфляже "саванна":
- Кавалерия приходит на выручку, и как всегда вовремя: "Ту-ту ту-ту-ту!!" И что б только мы без вас делали, ребята...
81
На подъездную дорожку виллы вальяжным, и при этом исполненным какой-то легкой кошачьей брезгливости движением опускается вертолет MD-500 - мыльный пузырь кабины с дурацким хвостиком. Из этого инопланетного зонда шустро выбирается наружу троица телевизионщиков в форменных куртках CNN: двое по типу как мужчин - блондин и рыжий, и крашенная под платину стерва бальзаковского возраста. Блондин, отдуваясь, тащит на плече телекамеру, рыжий и стерва обмениваются на ходу репликами, отражающими крайнюю степень неудовольствия.
- Полковник! - ледяным тоном окликает командира десантников платиновая. - Как это все понимать? Где сражение?
- Виллу уже успел взять спецназ, мэм, - растерянно оправдывается тот. - Они по другому ведомству... не согласовали...
Стерва движением, не сулящим ничего хорошего, извлекает мобильник.
- Йози? Эти лохи в погонах, похоже, решили нас кинуть: хотят вместо боя впарить какой-то отстой - не то морг, не то фильтрационный пункт... Включать им счетчик, и пускай как бобики шуруют по новой, со всеми проплаченными спецэффектами?.. Думаешь?.. А вытянем - по иракским-то заготовкам?.. Понято...
Схлопывает мобильник и, смерив взглядом вытянувшегося командира, цедит:
- Ладно, пока живи, полкан - амнистия тебе вышла. Я уж думала запихнуть вас обратно в вертаки и... твое счастье, что спешим: нам еще народное восстание креатировать... Короче: сейчас возьмешь штурмом само здание - да не вздумай мне экономить патроны и гранаты к подствольнику!.. И кстати: "апачи" пускай разнесут ракетами во-о-он ту колокольню... и, пожалуй что, кусок стены. Сейчас вот только камеры разместим, и по моей отмашке...
Блондин и рыжий тем временем добираются до крыльца.
- ...Вот с этой точки и возьмем панораму. Та-ак... а этих сюда кто пустил? - и рыжий хозяйским жестом тычет в спецназовцев Марлоу. - Убрать отсюда этот бомжатник, живо!
- Э-э-э... - несколько теряется сопровождающий их капитан десантников. - Они только что из боя... Собственно, это как раз они и взяли виллу...
Брови телевизионщика ползут вверх, и теперь он принимается изучать всё так же невозмутимо прихлебывающего из фляжки Марлоу с вполне профессиональным интересом; будь это в соответствующие времена он, несомненно, приказал бы тому поприседать, напрячь бицепс и показать зубы.
- А забавно было бы, черт побери, превратить это чучело в национальный символ... - задумчиво изрекает рыжий. - Сыграть, что ль, в Пигмалиона?
- Да ты совсем рехнулся, Коко! - капризно урезонивает его блондин. Ну какой из него национальный символ, сам посуди: белый - раз, мужчина два, не урод и не даун - три... Скажи-ка, любезный, - адресуется он непосредственно к Марлоу, - есть у тебя хоть что-нибудь положительное? Может у тебя хоть сексуальная ориентация в порядке? Ну, пусть не твердый гей, но хотя бы бисексуал, а?..
В тот же миг камера улетает в одну сторону, а блондин - в другую; "полет валькирии" завершается в недрах шарообразно-подстриженного вечнозеленого куста, где означенная валькирия и застревает, жалобно суча конечностями.
- Я те покажу "бисексуала", козлина позорный!!! - ревет сорвавшийся с резьбы Марлоу, пытаясь стряхнуть повисших на нем десантников. - Я тя прям щас употреблю во все дыры - кончишь на раз!!!
- Мерзавец!.. - подвизгивает рыжий, предусмотрительно схоронясь за спинами солдат. - Шовинист!.. Таким, как ты не место в армии... и вообще на госслужбе! Герой, блин! - да мы тебя в порошок сотрем, мужлан вонючий!..
82
Дворец Президента (правильнее было бы, конечно - "зиц-Президента") Острова. Его Превосходительство проводит время в компании фотомоделей; ну, не Клаудии Шифер с Наомями Кэмпбелл, конечно - труба пониже и дым пожиже, но посмотреть, в общем-то, есть на что... По составу участников это более всего смахивает на соответствующий эпизод "Jesus Christ - Superstar" если, конечно, Ирода как следует надраить гуталином.
Расписывать детали происходящего мне, честно сказать, лениво: из возраста эротических фантазий я уж как-то вышел. Скажем так: "Римская Империя периода упадка" - а дальше включайте ваше собственное воображение.
...Адъютант - парадный китель с аксельбантами, эполетами и обширной коллекцией орденов (среди коих наличествует даже неведомо как эмигрировавший в эти края Орден октябрьской революции) спешно напялен прямо на голое тело - вваливается в залу как раз в тот самый момент, когда Его Превосходительство... гм... ладно, замнем детали; не разбазаривая драгоценного времени, рапортует - кратко, точно и по существу:
- Дядя Джо!! Шухер!!! Сгребай хабар и рвем когти - легавые на подходе!
К чести Его Превосходительства следует отметить, что он тоже реагирует вполне адекватно, без дурацких понтов: чувствуется, всегда был морально готов к тому, что рано или поздно эта халява должна закончиться. Мигом стряхнув с себя девок - "всех размеров и цветов, всех фасонов и сортов", он в чем был (а был он ни в чем) неспешно стопошествует к стенному сейфу, отмыкает его выполненным в виде нательного креста ключиком и лишь тогда деловито интересуется через плечо:
- И кто?..
- Американы. Армия. До хренища!..
- Ты ж говорил - русские, спецназ? - не отвлекаясь от процесса укладки в кейс долларовых пачек и обжигающей ледяными искрами бриллиантовой осыпи, уточняет для себя обстановку зиц-Президент.
- Не, дядя Джо, то была лажа! Американы, в натуре. Бишопа с ребятами уже помочили... Вишь, повадились - в Норьегу играть... ни рейтинга б им ни имиджа, паразитам...
- Смотри у меня, племяш, - Его Превосходительство успел тем временем защелкнуть кейс и натянуть на чресла шорты кого-то из девок - тесны до незастёга молнии, но свои искать некогда. - Коли так, то и вправду - пора на крыло...
С натугой сдвигает в сторону собственный ростовой портрет в золоченой гробоподобной раме - открывается потайной ход. Делает ручкой фотомоделям:
- Увы, девочки! Все контракты аннулированы по пункту о форс-мажорных обстоятельствах. За компенсацией зайдите к казначею, в 201-ую комнату; налички, правда, всё равно нету - берите либо сахаром, либо кокаином. Чао!..
...Ибо не зря сказано в классике советского киноискусства: "Главное в профессиях вора и святого (а мы от себя добавим: и Президента...) - вовремя смыться!"
83
Бело-синий вертолетик "Bell-206" - такой же, как у покойника Бишопа делает прощальный круг над президентским дворцом; площадь перед ним запружена танцующим народом - то ли карнавал, то ли революция. Его Превосходительство недоуменно откладывает мобильник:
- Ни хрена не поймешь, что происходит! Полиция тоже не в курсе... Так свергли меня или еще нет?
Пилот простодушно советует:
- А вы телевизор включите, сэр: уж в CNN-то небось знают!..
84
Один из центров кристаллизации ликующей толпы - наши старые знакомые, "цыгане" в камуфляже и голубых беретах ВДВ: играют по преимуществу советскую классику, которая, однако, в их исполнении обращается в нечто неописуемое; опознать по останкам можно, разве что, "Артиллеристы, Сталин дал приказ". Откуда-то выныривает репортер, тот самый, что выклянчил у начальства еще денек отпуска под залог грядущей сенсации - и, похоже, не прогадал. Приветственно машет рукой:
- Oh! Russian spetsnaz!
- Он самый, мистер! - заговорщически подмигивает ему огромный, воистину лиловый, негр-саксофонист.
- Я не "мистер", я "мсье"...
Сбоку озабоченно материализуется импресарио:
- Всё, чуваки, шабаш! Линяем в темпе - пилот уже устал отстегивать всем этим шакалам из наземки. Американы нос суют во все дыры - что да как...
Репортер мгновенно выхватывает диктофон:
- Маэстро... Баджио, я не путаю? Несколько слов для прессы, газета "Ревью Паризьен"! Как вы оцениваете итоги ваших здешних... э-э-э... гастролей?
- Ну, что гастроли... - небрежно приосанивается тот: какое-никакое, но паблисити. - Я на такие гастроли выезжал чаще, чем ты подписывал гранки...
- Да уж, чувствуется ваши ребята - крутизны немерянной, - хмыкает репортер, - куда там "Пинк Флойд"... Кто бы мог подумать, что подготовка русского спецназа настолько универсальна - вплоть до русских мелодий?
- Ты еще не видел нашего спецназа в деле, парень, - оскорбляется импресарио. - Русские мелодии - это капля в море того, что мы умеем... Просто для того, чтоб покорить этот островишко, ничего иного и не потребовалось...
- О! Так значит, вы его покорили?
- Остров был у наших ног, парень, только на хрена б он нам сдался!
- И как вас встретили местные фанаты ?
- Ну, мы надеялись, что в кои-то веки прибудем незамеченными, чинно-благопристойно, но куда там... Аэропорт был уже набит под завязку, что ты!.. Стояли сплошняком - дуделки, трещотки, петарды, ну, сам понимаешь... Горячая была встреча, чего тут говорить... Еле пробились! Ну, в городе, как вырвались на оперативный простор, - (интересно, отчего штатских так тянет на оружие и военную терминологию?) - пошло полегче...
Грузовичок, в который успели за это время погрузиться музыканты, разражается призывными гудками.
- Ладно, счастливо! - с видимым сожалением прерывает пресс-конференцию импресарио. - Нам в аэропорт, пока американы кислород не перекрыли наглухо. Тут хорошо, а дома лучше!
Репортер прячет диктофон, поправляет фотоаппарат; в задумчивости оглядывается по сторонам. Примкнувшие к революционным массам заезжие музыканты, наряженные русскими десантниками (эдакий, знаете ли, Ростропович навыворот) - это, конечно, забавная и вкусная деталька разворачивающейся под винтами американских вертолетов мистерии, но на отдельное блюдо она, увы, никак не потянет - в лучшем случае на гарнир. Настоящую сенсацию надо искать в других местах - например, в штабах сил вторжения или брошенных резиденциях прежних хозяев острова...
85
Джип-тоёта с сержантом Такером за рулем на средней скорости катит по петляющей меж кустарниковыми зарослями грунтовке. Он уже миновал знакомый нам дорожный указатель "Дорога № 3. Аэропорт - 1 км", когда на следующем повороте в свете фар внезапно возникает - буквально перед самым капотом! здоровенный, совершенно голый негр очумелого вида... Сержант реагирует в общем верно: дабы избегнуть столкновения, он резко выворачивает руль влево, однако не справляется с управлением (рука-то одна!); машина вылетает на обочину и втыкается в деревце, а спецназовец - в приборную доску; при этом сломанная рука его задевает за рулевую колонку, так что отключается он всерьез и надолго.
Негр, ставший невольной причиной аварии - вовсе не эксгибиционист (как возможно решил кто-то из читателей). Это Бенджи, главарь первого "блок-поста" тонтон-макутов - тот самый, которого Марлоу оставил оглушенным в бензиновой луже, и который, едва лишь придя в себя, предусмотрительно сбросил всю свою пробензиненную одежду. Он рысью подбегает к разбитой машине, распахивает дверцу (на предмет помародерствовать) и замирает в изумлении. Оружие - М-16 и пистолет, очень кстати; "Стингер" - ох, и не хрена ж себе, он же на штуку баксов потянет, не меньше, но только кому теперь его толканешь? А это что на заднем сиденье - спутниковый телефон, что ли?
Тут как раз спутниковый телефон принимается призывно бибикать, и беглый тонтон-макут - сам не зная зачем - поднимает трубку...
86
Ударный авианосец "Том Клэнси", недавно переименованный в "Барбару Картленд"; сия операция по перемене пола была проделана в рамках компании по усилению общей политкорректности в рядах Вооруженных сил и борьбы со свинским мужским шовинизмом.
По судну движется обширная комиссия, состоящая из каких-то высоких чинов: есть и военные (в больших звездах), и гражданские; среди гражданских наличествует несколько бизнес-вумен - из тех, что непринужденно перекусывают зубами колючую проволоку и мельхиоровые вилки; работают телевизионщики. Выражение, застывшее на лицах сопровождающих комиссию офицеров авианосца, я бы, пожалуй, назвал матерно-обреченным.
Комиссия оккупирует кают-компанию; на импровизированную трибуну восходит пухлощекий чиновник военного ведомства.
- Дамы и господа, коллеги! Сегодня мы с вами присутствуем при поистине эпохальном событии. На наших глазах падет последний бастион, удерживаемый пока Воинством Тьмы - политической некорректностью. - (Многозначительный взгляд в сторону командира корабля и его офицеров.) - Имя этого бастиона интеллектуальный шовинизм. Да, дорогие коллеги! В наших Вооруженных силах давно отошли в прошлое проявления расового и мужского шовинизма. Мы уже успешно победили и гетеросексуальный шовинизм, открыв перспективы военной карьеры перед лицами с нетрадиционной сексуальной ориентацией. - (Еще один испытующий взгляд; моряки, однако, чинно удерживают на лицах уставное "молодцевато-придурковатое", согласно Петровскому артикулу - выражение.) Но есть категория американских граждан, которая по-прежнему ущемлена в своих гражданских правах, и в частности, в праве служить в Вооруженных силах: это те, кого интеллектуальные шовинисты презрительно именуют "слабоумными".
- Сэр! - окликает его встревоженный голос. - У нас проблема...
75
Сталлоне-Рэмбо, голый по пояс и обвешанный пулеметными лентами, садит прямо с рук из тяжелого пулемета по узорчатой стене яркой тропической зелени. Шварценеггер-Коммандо осатанело швыряет в наступающих врагов ручные гранаты. Они прикрывают третьего, полускрытого отсюда дымом разрывов - это Рядовой Райан, собственной персоной; он, несмотря на обстрел, стоит на пригорке в полный рост, опершись на раздуваемый ветром и художественно пробитый пулями звездно-полосатый флаг - ремейк знакомой с детства каждому американцу пулитцеровской фотографии "Флаг над Иводзимой" (каковая, впрочем, в свой черед является пиратской копией с "Водружения знамени Победы над рейхстагом сержантами Егоровым и Кантарией"...)
Наступающие на героев враги валятся повзводно и побатальонно, успев, как правило, живописно дернуть в воздухе всеми четырьмя конечностями...
...Тут картинка останавливается: на самом деле это - как легко догадаться - компьютерный "пазл", эдакое "ирландское рагу", скомпанованное из самой разнобразной видеопродукции.
- Нормально смотрится, - пожимает плечами пыльнолицый. - В чем проблема?
- Видите ли, сэр, - пускается в смущенные объяснения телепродюсер, мы уже подготовили для вас этот репортаж о завтрашнем водружении флага над Островом, когда кто-то из младших техников сообразил: ведь нашим десантникам там будут противостоять... ну... афроамериканцы... или тамошних-то их как?..
- Негры, - помогает собеседнику пыльнолицый.
- Как вы сказали, сэр? - обескураживается тот.
- Так короче, а мы не на теледебатах. Так в чем проблема-то - не пойму?
- Так в том и проблема! У нас просто нет видеорядов, в которых вот так, десятками, косили бы не-белых - это неполиткорректно! Разве что арабские террористы...
- Вот их и вставьте.
- Но ведь... сразу заметят!..
- Заметят это лишь те, кто умеет сложить два с двумя в уме, не покупая для этого специальную компьютерную программу. А такие люди - да будет вам известно - телевизор не смотрят; а если и смотрят, то на выборы потом всё равно не ходят... Так что вставляйте арабов и не берите в голову.
...Новый отзвон по связи:
- Сэр, прошу прощения, но у нас, похоже, проблема...
- Слушаю вас.
- С АВАКС'ов только что передали: вертолет Робингуда исчез со всех экранов. Как испарился...
76
Карибские волны, теплые и сонные, покачивают свежевылупившийся из яйца-контейнера спасательный плотик. Воронка над только что сказавшим прощальное "буль-буль!" вертолетом еще не разошлась, а герои наши уже разместились на своем утлом плавсредстве - тесновато, но жить можно; слава те, Господи - хоть не северная Атлантика...
Подполковник, тщательно запаковавший в пластиковый мешок главное свое оружие, спутниковый телефон, отправляет за борт штатный радиомаяк плотика ("Всё, ребята - переходим в режим полного радиомолчания!") и саркастически кивает на спасенный Робингудом калашников:
- Что, Боря - собираешься завтра поутру отстреливаться от американских эсминцев?
- Уверен?..
- Похоже на то...
Ванюша тем временем вскрыл НЗ - не голодным же помирать:
- Диатезом на шоколад никто у нас, часом, не страдает? А, вот и коньячок! - Нюхнув ("Хар-рош..."), протягивает флягу Чипу: - Давайте-ка по кругу, начиная с женщин и детей...
77
Пыльнолицый впервые, пожалуй, за всё это время проявляет признаки беспокойства:
- Значит, с борта вертолета были два звонка по спутниковому телефону, один из них - на "Птицелов"... Состоялся ли их разговор с яхтой?
- Нет, сэр. То есть соединение произошло, но ни единого слова мы от них так и не дождались; они - профессионалы, у них наверняка была загодя оговорена условная фраза...
- Так почему, черт побери, не вытрясли из капитана эту самую фразу?
- Он... он умер, сэр. Как только ему вкололи пентотал, с ним случился анафилактический шок...
- Досадно. И что же - сразу после этих звонков вертолет исчез с локаторов?
- Так точно, сэр.
- И больше из этого района никто в эфир не выходил?..
- Никак нет, сэр.
- Ну да - вы их вспугнули, и они удрали в нуль-пространство; или в это - как его? - иное Отражение... Так, что ли?
- Не могу знать, сэр.
- Ладно, отбой... будьте на связи.
Некоторое время размышляет, чуть прикрыв глаза, потом набирает другой номер:
- Адмирал Мерри?.. У нас проблема: восточнее известного вам Острова исчез вертолет с ключевыми фигурантами на борту. Он, по всей видимости, потерпел внезапную аварию и затонул; люди, однако, могли уцелеть. ...Да, конечно - сейчас, в темноте и без радиомаяка, искать их бесполезно. Ваша задача - блокировать квадрат... - (тут он, близоруко всматриваясь, считывает цифры с экрана ноутбука) - так, чтобы ни туда, ни оттуда не проскользнула даже доска для виндсёрфинга. АВАВКС'ы продолжат контроль за эфиром - на случай, если вдруг они себя обнаружат. С рассветом - начнете тщательнейшее прочесывание с воздуха. Как поняли?
78
Позиция спецназовцев Марлоу. Люди его, совсем уж было изготовившиеся к повторному восхождению на обрыв, замерли в ожидании, сам же майор, стоя у машины, принимает спутниковую связь; на лице его написана угрюмая растерянность:
- ...Да, сэр... Вас понял. Конец связи.
Оборачивается к буквально рвущемуся со сворок строю спецназовцев:
- Отбой, ребята!.. Белоголовый орел чуток поразмыслил и решил, что наши с вами жизни слишком драгоценны... Приказ: отойти обратно в район аэропорта. А виллу предстоит брать с воздуха десантникам из 1-ой Аэромобильной бригады - они еще на подлете.
- Но почему, сэр?! - выражает общее замешательство черноволосый крепыш с правого фланга. - Ведь сейчас мы могли бы захватить виллу почти без боя! А тогда они успеют в ней укрепиться, и потери будут гораздо выше!..
- Как бы вам это объяснить подоходчивее, сержант Гримальди... - и майор смачно сплевывает под ноги. - Мы сделали бы ту работу профессионально - без шума и пыли, и уж точно без крови... я имею в виду - своей. Но кому-то там, наверху, до зарезу необходимо грандиозное шоу для CNN со стрельбой и взрывами. Ну, а роль массовки в этом шоу и предстоит сыграть ребятам из 1-ой Аэромобильной...
- Я не могу в это поверить, сэр, - хмурится сержант.
- Ну и не верьте, - пожимает плечами Марлоу, - если вам так комфортнее. В этом стремлении вы точно не одиноки... Короче - грузитесь и двигайтесь к аэропорту. Дорогу не перепутаете?
- Что это значит, сэр? А вы?..
- У меня - свои дела... Там, наверху, застряли двое наших. Один агент; он, правда, раскололся до задницы и выдал противнику всё, что знал, но нашим от этого быть не перестал. Второй... строго говоря, он не совсем наш; местный полицейский, которого я сам и втянул в эти игры. Я обязан попытаться спасти этих людей. Вопросы?
- В таком случае я остаюсь с вами, сэр! - по тону амазонки совершенно ясно, что любые попытки отправить ее в тыл будут расценены как проявление свинского мужского шовинизма - с подачей соответствующих рапортов по команде.
- Вот как? - нехорошо усмехается майор. - А вам известно, сержант, чем пахнет невыполнение приказа командования в боевой обстановке?
- Так точно, сэр! - амазонка, чувствуется, из числа отличников боевой и политической подготовки: на голый понт не возьмешь. - Однако приказ бросить своих можно при желании трактовать как преступный и потому не подлежащий исполнению; параграф номер...
- Стоп! - вскидывает ладонь Марлоу. - Вас понял... Есть еще кто-нибудь, решивший так же, как сержант... Эвениус, я не путаю?
Пятеро, включая однорукого Такера, делают шаг вперед сразу; шестой, крепыш Гримальди, - после некоторых колебаний: приказ приказом, но грядущие кривые усмешки однополчан - это, знаете ли, тоже что-то...
- Ладно! - уступает Марлоу. - Так тому и быть... К сожалению, от ваших услуг, сержант Такер, я вынужден отказаться - разве что ваша кость за эти минуты успела срастись... На вас возлагается задача - доставить в аэропорт "Стингер" и сдать его под расписку лейтенанту Рамиресу либо командованию Аэромобильной бригады.
Блондин, угрюмо козырнув здоровой рукой, направляется к джипу, майор же тем временем извлекает мобильник:
- Робинсон? Как ты там?
- Хреново, сэр! - честно откликается трубка. - Где вы?.. Я тут залез на эту чертову колокольню, глядь - они уже под стенами, а патронов у меня всего-ничего...
- Держись, парень! Мы будем у тебя через считанные минуты. Конец связи.
Тут как раз перед майором вырастает дисциплинированный Гримальди, тыча в направлении выруливающего уже на обратный путь джипа Такера:
- Сэр! Вы забыли!.. Там, в кабине, остался ваш спутниковый телефон для связи с командованием!..
Резидент меряет не в меру старательного нижнего чина тяжелым взглядом:
- Скажите, сержант - я сильно смахиваю на забывчивого профессора?
- Никак нет, сэр...
Ночь тиха; безумствуют цикады; сверху, от виллы, доносится приглушенная расстоянием пулеметная очередь - Робинсон вступил в бой.
79
...Совсем уж собрался было описать, как американская армада достигает нашего с вами островка, и тут подумалось вдруг - а зачем?
"Один за другим, быстро увеличиваясь, шли вниз "апачи". Они зависали метрах в двух от земли, винты поднимали тучи не то снега, не то песка, а из дверей уже сыпались здоровые ребята - были и девушки, эмансипированная армия не оставляла сомнений в своей принадлежности - в камуфляжных куртках, в туго шнурованных ботинках с узкими голенищами, десантных jump-boots, карманы по бокам штанин раздувались запасными обоймами, антидотами, готовыми к еде полевыми завтраками, казенными евангелиями и молитвенниками всех представленных на войне религий. Глубоко надвинутые каски в матерчатых чехлах скрывали лица, но всё равно было заметно много темнокожих.
И, держа наперевес свои вечно несущие благодать "М-16", они сразу припускались бегом к цели. Стреляя на ходу, припадая на минуту на колено, чтобы разрядить базуку, скаля зубы, покрытые у полкового дантиста на очередном приеме фтористым лаком.
А над головами атакующих, над танковыми колоннами, над штабными машинами, ощетинившимися длинными гибкими антеннами, над подвижными стартами противотанковых ракетных снарядов проносились "миражи", и где-то впереди с далеким грохотом распускались цветные павлиньи хвосты ракетных разрывов.
И все спускались и спускались вертолеты, и все прыгали и прыгали - не то в снег, не то на песок солдаты...
И откуда-то сверху, над вертолетами и даже над треугольными мгновенными тенями самолетов, гремела, перекрывая взрывы и стрельбу, музыка - "American patrol" в вечнозеленом миллеровском исполнении."
...Да нет, какой, на хрен, Клэнси. Александр Кабаков, (c) 1991.
80
Над виллой вспыхивает россыпь ослепительных магниевых звезд на парашютиках, и в мертвенном свете этой стреноженной молнии возникает стая черных вертолетов, идущих неправдоподобно-точным строем. Это, правда, не "апачи" огневой поддержки, а "ирокезы", и идут они не под Глена Миллера, а под "Полет валькирий"... Достигнув цели, строй-стручок лопается, и разлетевшиеся семечки вертолетов, зависнув кто над крышей, кто над садом, разом прорастают тонкими корешками выкидных тросов, по которым сноровисто дюльферят наземь десантники.
И, держа наперевес свои вечно несущие благодать "М-16", они сразу припускались бегом к цели - чтобы тут же замереть в недоумении, ибо никакой цели-то как раз и нету; вдохновенная мелодия "Полета валькирий" стремительно съезжает в нижний регистр, переходя через басы в утробное мычание, и обрывается нафиг - магнитофон зажевал пленку...
Мимо валяющихся там и сям перебитых тонтон-макутов, мимо пленных, выложенных аккуратным рядком на подъездной дорожке (мордой в землю, руки на затылок, ноги раздвинуты шире плеч) десантники 1-ой Аэромобильной помаленьку добредают до крыльца виллы - где и замирают почтительно-растерянным полукругом.
Расположившиеся на мраморных ступеньках чумазые спецназовцы Марлоу в своем изодранном бананово-лимонном обмундировании смотрятся компашкой бомжей, которые по ошибке ломанули вместо винного склада - оружейный, и теперь вот чешут репу: как быть с этими железяками... Амазонка, по ходу боя ненароком оставшаяся, почитай, совсем top-less, сноровисто бинтует плечо констебля Робинсона, которого возникшая перед ним на расстоянии фута картина маслом явно занимает куда сильнее, чем собственное ранение; впрочем, судя по выражению лица сержанта Эвениус, судебный иск за сексуал-харасмент парню явно не грозит - скорее наоборот...
Сам резидент в грязной и потной - хоть выжми - футболке устало сгорбился на ступеньках чуть поодаль от своих людей; отхлебывая прямо из фляги, он с кривой усмешкой созерцает быстро густеющее вокруг них полукольцо бравых десантников в щегольском желтоватом камуфляже "саванна":
- Кавалерия приходит на выручку, и как всегда вовремя: "Ту-ту ту-ту-ту!!" И что б только мы без вас делали, ребята...
81
На подъездную дорожку виллы вальяжным, и при этом исполненным какой-то легкой кошачьей брезгливости движением опускается вертолет MD-500 - мыльный пузырь кабины с дурацким хвостиком. Из этого инопланетного зонда шустро выбирается наружу троица телевизионщиков в форменных куртках CNN: двое по типу как мужчин - блондин и рыжий, и крашенная под платину стерва бальзаковского возраста. Блондин, отдуваясь, тащит на плече телекамеру, рыжий и стерва обмениваются на ходу репликами, отражающими крайнюю степень неудовольствия.
- Полковник! - ледяным тоном окликает командира десантников платиновая. - Как это все понимать? Где сражение?
- Виллу уже успел взять спецназ, мэм, - растерянно оправдывается тот. - Они по другому ведомству... не согласовали...
Стерва движением, не сулящим ничего хорошего, извлекает мобильник.
- Йози? Эти лохи в погонах, похоже, решили нас кинуть: хотят вместо боя впарить какой-то отстой - не то морг, не то фильтрационный пункт... Включать им счетчик, и пускай как бобики шуруют по новой, со всеми проплаченными спецэффектами?.. Думаешь?.. А вытянем - по иракским-то заготовкам?.. Понято...
Схлопывает мобильник и, смерив взглядом вытянувшегося командира, цедит:
- Ладно, пока живи, полкан - амнистия тебе вышла. Я уж думала запихнуть вас обратно в вертаки и... твое счастье, что спешим: нам еще народное восстание креатировать... Короче: сейчас возьмешь штурмом само здание - да не вздумай мне экономить патроны и гранаты к подствольнику!.. И кстати: "апачи" пускай разнесут ракетами во-о-он ту колокольню... и, пожалуй что, кусок стены. Сейчас вот только камеры разместим, и по моей отмашке...
Блондин и рыжий тем временем добираются до крыльца.
- ...Вот с этой точки и возьмем панораму. Та-ак... а этих сюда кто пустил? - и рыжий хозяйским жестом тычет в спецназовцев Марлоу. - Убрать отсюда этот бомжатник, живо!
- Э-э-э... - несколько теряется сопровождающий их капитан десантников. - Они только что из боя... Собственно, это как раз они и взяли виллу...
Брови телевизионщика ползут вверх, и теперь он принимается изучать всё так же невозмутимо прихлебывающего из фляжки Марлоу с вполне профессиональным интересом; будь это в соответствующие времена он, несомненно, приказал бы тому поприседать, напрячь бицепс и показать зубы.
- А забавно было бы, черт побери, превратить это чучело в национальный символ... - задумчиво изрекает рыжий. - Сыграть, что ль, в Пигмалиона?
- Да ты совсем рехнулся, Коко! - капризно урезонивает его блондин. Ну какой из него национальный символ, сам посуди: белый - раз, мужчина два, не урод и не даун - три... Скажи-ка, любезный, - адресуется он непосредственно к Марлоу, - есть у тебя хоть что-нибудь положительное? Может у тебя хоть сексуальная ориентация в порядке? Ну, пусть не твердый гей, но хотя бы бисексуал, а?..
В тот же миг камера улетает в одну сторону, а блондин - в другую; "полет валькирии" завершается в недрах шарообразно-подстриженного вечнозеленого куста, где означенная валькирия и застревает, жалобно суча конечностями.
- Я те покажу "бисексуала", козлина позорный!!! - ревет сорвавшийся с резьбы Марлоу, пытаясь стряхнуть повисших на нем десантников. - Я тя прям щас употреблю во все дыры - кончишь на раз!!!
- Мерзавец!.. - подвизгивает рыжий, предусмотрительно схоронясь за спинами солдат. - Шовинист!.. Таким, как ты не место в армии... и вообще на госслужбе! Герой, блин! - да мы тебя в порошок сотрем, мужлан вонючий!..
82
Дворец Президента (правильнее было бы, конечно - "зиц-Президента") Острова. Его Превосходительство проводит время в компании фотомоделей; ну, не Клаудии Шифер с Наомями Кэмпбелл, конечно - труба пониже и дым пожиже, но посмотреть, в общем-то, есть на что... По составу участников это более всего смахивает на соответствующий эпизод "Jesus Christ - Superstar" если, конечно, Ирода как следует надраить гуталином.
Расписывать детали происходящего мне, честно сказать, лениво: из возраста эротических фантазий я уж как-то вышел. Скажем так: "Римская Империя периода упадка" - а дальше включайте ваше собственное воображение.
...Адъютант - парадный китель с аксельбантами, эполетами и обширной коллекцией орденов (среди коих наличествует даже неведомо как эмигрировавший в эти края Орден октябрьской революции) спешно напялен прямо на голое тело - вваливается в залу как раз в тот самый момент, когда Его Превосходительство... гм... ладно, замнем детали; не разбазаривая драгоценного времени, рапортует - кратко, точно и по существу:
- Дядя Джо!! Шухер!!! Сгребай хабар и рвем когти - легавые на подходе!
К чести Его Превосходительства следует отметить, что он тоже реагирует вполне адекватно, без дурацких понтов: чувствуется, всегда был морально готов к тому, что рано или поздно эта халява должна закончиться. Мигом стряхнув с себя девок - "всех размеров и цветов, всех фасонов и сортов", он в чем был (а был он ни в чем) неспешно стопошествует к стенному сейфу, отмыкает его выполненным в виде нательного креста ключиком и лишь тогда деловито интересуется через плечо:
- И кто?..
- Американы. Армия. До хренища!..
- Ты ж говорил - русские, спецназ? - не отвлекаясь от процесса укладки в кейс долларовых пачек и обжигающей ледяными искрами бриллиантовой осыпи, уточняет для себя обстановку зиц-Президент.
- Не, дядя Джо, то была лажа! Американы, в натуре. Бишопа с ребятами уже помочили... Вишь, повадились - в Норьегу играть... ни рейтинга б им ни имиджа, паразитам...
- Смотри у меня, племяш, - Его Превосходительство успел тем временем защелкнуть кейс и натянуть на чресла шорты кого-то из девок - тесны до незастёга молнии, но свои искать некогда. - Коли так, то и вправду - пора на крыло...
С натугой сдвигает в сторону собственный ростовой портрет в золоченой гробоподобной раме - открывается потайной ход. Делает ручкой фотомоделям:
- Увы, девочки! Все контракты аннулированы по пункту о форс-мажорных обстоятельствах. За компенсацией зайдите к казначею, в 201-ую комнату; налички, правда, всё равно нету - берите либо сахаром, либо кокаином. Чао!..
...Ибо не зря сказано в классике советского киноискусства: "Главное в профессиях вора и святого (а мы от себя добавим: и Президента...) - вовремя смыться!"
83
Бело-синий вертолетик "Bell-206" - такой же, как у покойника Бишопа делает прощальный круг над президентским дворцом; площадь перед ним запружена танцующим народом - то ли карнавал, то ли революция. Его Превосходительство недоуменно откладывает мобильник:
- Ни хрена не поймешь, что происходит! Полиция тоже не в курсе... Так свергли меня или еще нет?
Пилот простодушно советует:
- А вы телевизор включите, сэр: уж в CNN-то небось знают!..
84
Один из центров кристаллизации ликующей толпы - наши старые знакомые, "цыгане" в камуфляже и голубых беретах ВДВ: играют по преимуществу советскую классику, которая, однако, в их исполнении обращается в нечто неописуемое; опознать по останкам можно, разве что, "Артиллеристы, Сталин дал приказ". Откуда-то выныривает репортер, тот самый, что выклянчил у начальства еще денек отпуска под залог грядущей сенсации - и, похоже, не прогадал. Приветственно машет рукой:
- Oh! Russian spetsnaz!
- Он самый, мистер! - заговорщически подмигивает ему огромный, воистину лиловый, негр-саксофонист.
- Я не "мистер", я "мсье"...
Сбоку озабоченно материализуется импресарио:
- Всё, чуваки, шабаш! Линяем в темпе - пилот уже устал отстегивать всем этим шакалам из наземки. Американы нос суют во все дыры - что да как...
Репортер мгновенно выхватывает диктофон:
- Маэстро... Баджио, я не путаю? Несколько слов для прессы, газета "Ревью Паризьен"! Как вы оцениваете итоги ваших здешних... э-э-э... гастролей?
- Ну, что гастроли... - небрежно приосанивается тот: какое-никакое, но паблисити. - Я на такие гастроли выезжал чаще, чем ты подписывал гранки...
- Да уж, чувствуется ваши ребята - крутизны немерянной, - хмыкает репортер, - куда там "Пинк Флойд"... Кто бы мог подумать, что подготовка русского спецназа настолько универсальна - вплоть до русских мелодий?
- Ты еще не видел нашего спецназа в деле, парень, - оскорбляется импресарио. - Русские мелодии - это капля в море того, что мы умеем... Просто для того, чтоб покорить этот островишко, ничего иного и не потребовалось...
- О! Так значит, вы его покорили?
- Остров был у наших ног, парень, только на хрена б он нам сдался!
- И как вас встретили местные фанаты ?
- Ну, мы надеялись, что в кои-то веки прибудем незамеченными, чинно-благопристойно, но куда там... Аэропорт был уже набит под завязку, что ты!.. Стояли сплошняком - дуделки, трещотки, петарды, ну, сам понимаешь... Горячая была встреча, чего тут говорить... Еле пробились! Ну, в городе, как вырвались на оперативный простор, - (интересно, отчего штатских так тянет на оружие и военную терминологию?) - пошло полегче...
Грузовичок, в который успели за это время погрузиться музыканты, разражается призывными гудками.
- Ладно, счастливо! - с видимым сожалением прерывает пресс-конференцию импресарио. - Нам в аэропорт, пока американы кислород не перекрыли наглухо. Тут хорошо, а дома лучше!
Репортер прячет диктофон, поправляет фотоаппарат; в задумчивости оглядывается по сторонам. Примкнувшие к революционным массам заезжие музыканты, наряженные русскими десантниками (эдакий, знаете ли, Ростропович навыворот) - это, конечно, забавная и вкусная деталька разворачивающейся под винтами американских вертолетов мистерии, но на отдельное блюдо она, увы, никак не потянет - в лучшем случае на гарнир. Настоящую сенсацию надо искать в других местах - например, в штабах сил вторжения или брошенных резиденциях прежних хозяев острова...
85
Джип-тоёта с сержантом Такером за рулем на средней скорости катит по петляющей меж кустарниковыми зарослями грунтовке. Он уже миновал знакомый нам дорожный указатель "Дорога № 3. Аэропорт - 1 км", когда на следующем повороте в свете фар внезапно возникает - буквально перед самым капотом! здоровенный, совершенно голый негр очумелого вида... Сержант реагирует в общем верно: дабы избегнуть столкновения, он резко выворачивает руль влево, однако не справляется с управлением (рука-то одна!); машина вылетает на обочину и втыкается в деревце, а спецназовец - в приборную доску; при этом сломанная рука его задевает за рулевую колонку, так что отключается он всерьез и надолго.
Негр, ставший невольной причиной аварии - вовсе не эксгибиционист (как возможно решил кто-то из читателей). Это Бенджи, главарь первого "блок-поста" тонтон-макутов - тот самый, которого Марлоу оставил оглушенным в бензиновой луже, и который, едва лишь придя в себя, предусмотрительно сбросил всю свою пробензиненную одежду. Он рысью подбегает к разбитой машине, распахивает дверцу (на предмет помародерствовать) и замирает в изумлении. Оружие - М-16 и пистолет, очень кстати; "Стингер" - ох, и не хрена ж себе, он же на штуку баксов потянет, не меньше, но только кому теперь его толканешь? А это что на заднем сиденье - спутниковый телефон, что ли?
Тут как раз спутниковый телефон принимается призывно бибикать, и беглый тонтон-макут - сам не зная зачем - поднимает трубку...
86
Ударный авианосец "Том Клэнси", недавно переименованный в "Барбару Картленд"; сия операция по перемене пола была проделана в рамках компании по усилению общей политкорректности в рядах Вооруженных сил и борьбы со свинским мужским шовинизмом.
По судну движется обширная комиссия, состоящая из каких-то высоких чинов: есть и военные (в больших звездах), и гражданские; среди гражданских наличествует несколько бизнес-вумен - из тех, что непринужденно перекусывают зубами колючую проволоку и мельхиоровые вилки; работают телевизионщики. Выражение, застывшее на лицах сопровождающих комиссию офицеров авианосца, я бы, пожалуй, назвал матерно-обреченным.
Комиссия оккупирует кают-компанию; на импровизированную трибуну восходит пухлощекий чиновник военного ведомства.
- Дамы и господа, коллеги! Сегодня мы с вами присутствуем при поистине эпохальном событии. На наших глазах падет последний бастион, удерживаемый пока Воинством Тьмы - политической некорректностью. - (Многозначительный взгляд в сторону командира корабля и его офицеров.) - Имя этого бастиона интеллектуальный шовинизм. Да, дорогие коллеги! В наших Вооруженных силах давно отошли в прошлое проявления расового и мужского шовинизма. Мы уже успешно победили и гетеросексуальный шовинизм, открыв перспективы военной карьеры перед лицами с нетрадиционной сексуальной ориентацией. - (Еще один испытующий взгляд; моряки, однако, чинно удерживают на лицах уставное "молодцевато-придурковатое", согласно Петровскому артикулу - выражение.) Но есть категория американских граждан, которая по-прежнему ущемлена в своих гражданских правах, и в частности, в праве служить в Вооруженных силах: это те, кого интеллектуальные шовинисты презрительно именуют "слабоумными".