Фаллон Дженнифер. Башня Измены (Дитя-демон - 2)

   Р'шейл нагнулась над балконными перильцами и посмотрела в зал. Народу все прибывало. Она увидела Гарета Уорнера с двумя офицерами - они стояли слева от сцены, там, где стояли лорд Дженга и Тарджа в тот вечер, когда Джойхинию назначили Верховной сестрой. Интересно, о чем он думает? Интересно, насколько ему можно доверять?
   Р'шейл не хотелось идти на собрание одной, но Брэк остался ждать с лошадьми у входа - после того, как дело будет сделано, предстояло действовать быстро и решительно. "И без проволочек",- не уставал твердить Брэк. Почему ему так не терпелось убраться из Цитадели, Р'шейл не знала, но полагалась на него абсолютно - он никогда не покинет ее и всегда будет рядом, что бы ни случилось. Ради нее он даже убил короля харшини. Но сегодня отчего-то бросил ее на произвол судьбы одну-одинешеньку. Почему он так поступил, оставалось лишь гадать. Чужая душа - потемки.
   Звук гулко захлопнувшихся дверей послужил сигналом к началу собрания. Все присутствующие как по команде уставились на сцену, куда гуськом выходили члены Кворума в белых одеждах, появлявшиеся из-за неприметной дверцы в задней части зала. По традиции Верховная сестра должны была войти последней, и это было как нельзя кстати. Р'шейл мысленно позвала Дранимира. Тот моментально нарисовался рядом. В темноте ярко блеснули его огромные глазища.
   "Ты готов?"
   "Да помогут нам боги",- мысленно просигнализировал Дранимир и исчез.
   - Будь осторожен,- прошептала Р'шейл ему вслед и устремила взгляд на сцену, где Франсил уже начала произносить дежурные здравицы в честь сестер-основательниц.
   Сначала невнятно, потом все ясней и ясней Р'шейл ощутила, что демоны принялись за создание образа Джойхинии. Она выбросила из головы все лишнее, и в сознание полился жар магии харшини. Осторожно потянув силу за краешек, как учил Брэк, Р'шейл принялась лепить мысли, которые хотела внушить собранию, а вылепив окончательно, крепко схватила, чтоб не разлетелись,- еще не время. По мере того как росла сила, глаза ее все темнели и вскоре стали абсолютно черными. Бормотание Франсил наконец прекратилось, неприметная дверца распахнулась, и на сцене возникло создание демонов.
   Дранимир и его сородичи поработали на славу. Псевдо-Джойхиния была, правда, немного выше настоящей и глаза имела не такие синие, но в целом ее трудно было отличить от оригинала. Джойхиния с царственным видом прошествовала к своему месту, после чего небрежно кивнула Кворуму и повернулась лицом к собранию. Р'шейл знала, что это против протокола, но рисковать боялась - дорога была каждая секунда. Джойхинии предстояло выйти, сделать заявление и тотчас же уйти. Р'шейл поискала глазами Мэгину среди сестер в голубых одеждах - и не нашла. Оставалось лишь надеяться, что она все-таки в зале.
   Сила окрепла уже настолько, что вот-вот могла выйти из берегов. Лоб Р'шейл покрылся испариной, глаза пылали. Она вцепилась в перильца и машинально зашевелила губами, повторяя за Джойхинией отрепетированные слова.
   - Сестры! Я рада вернуться к вам в дни нелегких испытаний.- Голос ее был низким, почти мужским, но сестры не должны были этого заметить, ибо Джойхиния уже давно не выступала публично.- Я побывала на северной границе, где ценой титанических усилий мы сдерживаем наглых кариенцев, посягнувших на нашу суверенную территорию.- Собрание молча внимало Верховной сестре скорей с любопытством, а не с тревогой.- Переход Медалона в руки защитников обеспечит стране полную безопасность, и мы должны всячески этому способствовать.
   - А я слышала, что именно защитники втянули нас в эти неприятности!раздался голос из задних рядов.
   Р'шейл поморщилась. Во время репетиций они с Дранимиром как-то упустили из виду тот факт, что из зала могут последовать реплики и на них придется отвечать. Чары принуждения уже клокотали. Стараясь их удержать, Р'шейл так вцепилась в перильца, что костяшки пальцев побелели. Дранимир пропустил замечание мимо ушей и, постаравшись сделать Джойхинию еще более похожей на себя, продолжил:
   - Единственное, что сейчас должно волновать Медалон - это наше выживание. Все остальное не имеет значения. Личные амбиции, чувства и предубеждения следует отложить до лучших времен.
   Раздались аплодисменты. Многих сестер судьбы страны тревожили больше, нежели служебная карьера. Будучи воспитанницей Джойхинии, Р'шейл порой вспоминала об этом.
   Некоторое время Джойхиния молчала. Р'шейл не на шутку разволновалась. А ну как Верховная сестра сейчас развалится на кусочки? "Нет,- попыталась успокоить себя Р'шейл.- Наверное, Дранимир хочет драматизма подпустить".
   - Итак, я собираюсь сложить с себя полномочия Верховной сестры и рекомендовать на этот пост женщину, у которой, на мой взгляд, хватит сил провести нас сквозь горнило испытаний. Я говорю о Мэгине Кортанен.
   После такого заявления в зале началось светопреставление. Тогда Р'шейл отпустила чары принуждения на волю. Покрыв зал, как мокрое одеяло огонь, они заставили умолкнуть недовольных.
   Р'шейл знала, что ощущение при этом будет не из приятных. Она помнила, как чувствовала себя на границе, когда кариенские жрецы наводили чары на солдат. Но такой изнуряющей дурноты не ожидала. И едва женщины в зале помимо воли своей сделали то, чего делать не могли, ноги у нее подкосились. Р'шейл стиснула зубы. Дело было за малым - дождаться, когда Мэгина выйдет на сцену и примет мантию Верховной сестры. Толпа притихла, страсти улеглись, но претендентки все не было. Джойхиния с беспокойством оглядела зал.
   - Мэгина Кортанен! "Ну где же она?"
   Сражаясь с дурнотой, Р'шейл властно подавила зарождающееся и пока невнятное смятение собравшихся. В задних рядах возникло какое-то движение. Уф-ф! Ну, наконец-то. К сцене торопливо шла Мэгина. Скоро все кончится. Дело почти сделано.
   Мэгина взобралась на сцену и повернулась к собранию. Лицо ее было непроницаемым. Какие мысли ее обуревали в этот момент? Ведь в бытность свою Верховной сестрой она поклялась извести магию харшини под корень, а сейчас все та же магия вознесла ее на былую вершину. Больше тысячи сестер были готовы утвердить ее на этом посту. Мэгина обежала глазами зал.
   - Вы принимаете мое предложение?- спросила Джойхиния.
   - Да! - разом выдохнул зал.
   Р'шейл нужно было это "да". Она не умела вызывать энтузиазм.
   - Тогда я объявляю Мэгину Кортанен Верховной сестрой!
   Взрыва бурной радости не последовало. Сестры приняли это заявление сдержанным перешептыванием. Как бы то ни было, дожидаться церемонии вступления Мэгины в должность не следовало. Джойхиния вдруг покачнулась, и Р'шейл поняла, что демоны долго не продержатся.
   - Комендант, как самый старший в Цитадели по чину вы примете клятву вместо Лорда Защитника?
   - Да, ваша светлость,- ответил Гарет и подошел к сцене.
   Р'шейл неимоверным усилием подавила очередной приступ дурноты. Гарет вынул из ножен меч и положил его у ног новой Верховной сестры. "Еще чуть-чуть",- подумала Р'шейл. Теперь ей было ясно, почему Брэк строго-настрого наказал ей навести чары принуждения и сразу уйти. К горлу подкатывала тошнота, колени подгибались.
   Гарет опустился на одно колено и начал произносить слова клятвы. Над притихшим залом громко и внятно звучал его голос. Где-то в углу возникло какое-то движение, но Р'шейл не обратила на него внимания. Все почти закончилось. Создание демонов словно подернулось рябью, но Дранимиру удалось выправить положение. Сразу после того как защитники присягнут Мэгине, Джойхиния уйдет. И пусть потом она рассыплется хоть на тысячу кусочков, главное - чтобы этого не случилось на глазах всего собрания. Р'шейл все еще держала сестер в узде и не давала им взбрыкнуть. Но рано или поздно чары придется снять.
   А опыта таких манипуляций у Р'шейл не было, да и сил, похоже, тоже.
   Черные глаза Р'шейл слезились от напряжения. В зале нарастало волнение иного рода - сестры были недовольны вопиющим нарушением протокола. Усилия Р'шейл напоминали попытку объять необъятное. Случилось то, о чем предупреждал Брэк: она не успевала подчинять себе столько умов. Пока приходилось возиться с одними, из-под контроля выходили другие и тут же подавали голос. Возмущение усиливалось, как шторм на море. Р'шейл стало казаться, что еще немного, и она упадет в обморок.
   А Гарет все говорил, говорил и заканчивать как будто не собирался. Время тянулось мучительно медленно, поле зрения Р'шейл сузилось до крохотной точки, которая находилась где-то на сцене и которую она изо всех сил старалась не потерять.
   Все чувства, не вовлеченные в процесс удержания чар, казалось, выключились. Р'шейл уже не чувствовала, как цеплялась за перильца. Она уже ничего не слышала. Запах шерстяных накидок, промокших под дождем, ослабел и исчез. Состояние полной сосредоточенности превратилось в плотный кокон.
   - Прекратите этот спектакль! Вас обманывают!- послышался вдруг мужской голос с сильным кариенским акцентом. Р'шейл почувствовала, как сдерживаемое сопротивление сестер взбурлило и прорвало все препоны. И в тот же миг силы Дранимира иссякли.
   Собравшиеся разразились воплями: на глазах у всех Джойхиния рассыпалась на части, оказавшиеся маленькими серыми созданиями, которые тут же исчезли из виду. Все, кроме одного. Крошка демон, тот самый, которого Р'шейл когда-то обнаружила в постели, дрожа от страха, забился за аналой, стоявший у стены.
   Но Р'шейл демона не увидела. Она вообще не знала, что происходит. Упав у перилец и обливаясь слезами, она исторгла из себя все, что съела за прошлую неделю. По узенькой лестнице, ведущей на балкон, загрохотали шаги, но и их она не слышала. Р'шейл утерла губы и подняла голову - перед ней стоял незнакомый человек с тонзурой. Не успела она его рассмотреть, как на плечо ей опустился посох, изукрашенный каменьями. Из груди Р'шейл вырвался страшный крик.
   Она упала на пол и забилась в судорогах. Чьи-то руки грубо прижали ее к доскам и надели на шею что-то твердое и холодное. Замочек щелкнул - и Р'шейл почувствовала, как остатки силы харшини исчезли, словно ее и не было.
   Обезумевшую от ужаса и чуть живую, ее схватили и поволокли вниз по лестнице, в зал. Там ее протащили по проходу и с размаху бросили на пол у сцены. Р'шейл упала и, ударившись головой о ступеньку, рассекла лоб.
   Увидев, как мучают любимую хозяйку, маленький демон в страхе бросился к ней. Зал единодушно заорал с новой силой. Демоненок попытался обнять ее за шею, но, коснувшись обруча, с криком замертво рухнул на пол. Кто-то грубо оттолкнул Р'шейл, и один из жрецов пригвоздил демона к полу посохом.
   Услышав его хрип, Р'шейл страшно закричала, но кто-то пнул ее и сбил с ног. Двое кариенских жрецов поспешно унесли демоненка из зала. Р'шейл подняла голову - и увидела Верховную сестру. Перед ней стояла Джойхиния. Самая настоящая Джойхиния! Взор ее, еще недавно по-детски наивный, был осмыслен и свиреп. Она злобно улыбнулась и, воздев руки, воскликнула:
   - То, что здесь происходило,- колдовство, сестры мои! Только с помощью лорда Терболта и кариенских жрецов мне удалось раскрыть это предательство. Я не собираюсь отрекаться от своего сана. Никто не займет моего места.- Она гневно глянула на Мэгину и повернулась к Гарету Уорнеру:- Арестуйте эту узурпаторшу.
   Гарет подчинился незамедлительно, и не успела Мэгина слова молвить, как ее увели. Комендант менял покровителей не задумываясь. Р'шейл попыталась сконцентрироваться и воззвать к своей силе, но внезапно ощутила ожог обруча. С губ ее сорвался крик. Джойхиния злорадно посмотрела на Р'шейл. Настал час ее мести. Ее аура, исчерченная черными полосами, была Р'шейл мучительно знакома. Джойхиния вновь воздела руки и обратилась к собранию:
   - Смотрите, сестры! Позвольте представить вам автора этого предательского плана. Я дам вам повод для новой чистки. Я покажу вам, к чему приводит беспечность. Я покажу вам колдунью-харшини! Смотрите! Перед вами легендарное дитя демона!
   Глава 47
   Сознание возвращалось медленно. Оно проникало в мозг, как вор в ночи, так медленно, что Р'шейл не сразу поняла, что очнулась. И еще дольше она соображала, где находится.
   Она лежала на полу. В голове, разбитой о мраморную ступень, пульсировала боль. Сквозь высокие окна струился холодный утренний свет. Шея болела, будто вся была одной большой раной; ледяное прикосновение обруча служило мрачным напоминанием о глупой попытке добиться своего с помощью магической силы. Во рту словно кони ночевали. Руки были связаны за спиной, да так крепко, что пальцы совсем онемели. Судя по всему, помещение было спальней, а не темницей, но как она сюда попала, Р'шейл, хоть убей, вспомнить не могла. Последнее, что отпечаталось в памяти,- пронзительный злобный взгляд Джойхинии, которая погубила все, над чем так старательно трудилась Р'шейл.
   - Вижу, ты проснулась.
   Р'шейл повернула голову. Говоривший был кариенцем.
   - Можно попить?- прохрипела пленница.
   Кариенец кивнул, и Р'шейл почувствовала, как чьи-то руки подняли ее и усадили. Губ коснулась холодная кружка, и Р'шейл жадно глотнула воды. Судя по тонзуре, человек с кружкой был кариенским жрецом. Р'шейл похолодела от страха. Ей уже довелось иметь дело с одним из этой своры. Опыт сей ей повторять не хотелось.
   - Тебе не удалось погубить Сестринскую общину. Ты понимаешь это?
   - Кто вы?
   - Я лорд Терболт, герцог Сетентонский, личный посланник короля Ясноффа Третьего и помазанника Хафисты Всевышнего.
   - Это должно произвести на меня впечатление?- Р'шейл оттолкнула кружку. Слишком поздно она сообразила, что в воду могли подмешать какое-нибудь зелье.
   Кариенец нахмурился.
   - Полегче на поворотах, дитя демона. А не то одно мое слово - и тебе конец.
   Р'шейл посмотрела на него, пытаясь собраться с мыслями. На боль она уже не обращала внимания. Сейчас не время отвлекаться по мелочам.
   - Если бы вы хотели убить меня, то давно бы это сделали.
   Лорд Сетентон задумчиво кивнул, как бы подтверждая истинность ее замечания.
   - Ты жива, потому что Всевышний хочет этого, дитя демона. Но он может передумать, поэтому делай все, что тебе скажут.
   - Тогда убейте меня прямо сейчас,- сказала Р'шейл.- Я скорее умру, чем подчинюсь вашему Хафисте.
   Услышав такое богохульство, кариенец нахмурился. Жрец многозначительно вздохнул.
   - Нет, Гаранус!- произнес Терболт.
   Жрец стоял сзади, и что он там собирался сделать, Р'шейл видеть не могла.
   - Она богохульствовала, милорд.
   - Ничего другого она не умеет.
   - Но, милорд...
   - Нет, Гаранус, нет. Его величество был предельно ясен. Она должна остаться целой и невредимой. Дитя демона Всевышнему еще пригодится.
   Р'шейл выпрямилась.
   - Послушайте, я не понимаю, с чего вы взяли, что я дитя демона. Вы не там ищете. Харшини давно вымерли. А я человек.
   - Ты лгунья,- промолвил Гаранус.
   - Оставь ее, Гаранус. Пусть болтает. Найди Гоуна и узнай, не слышно ли чего о полукровке.
   Значит, Брэка они не поймали. Хорошая новость, а главное обнадеживающая. Жрец с недовольным видом отправился выполнять приказ герцога. Услышав, как хлопнула дверь, лорд Терболт поднялся с кресла, подошел к Р'шейл и, развязав веревки, помог ей встать. Почувствовав, как в онемевших конечностях закололо, пленница охнула.
   - Спасибо.
   - Я не злой человек, Р'шейл. Созерцание твоих мучений удовольствия мне не доставит. Мне приказано доставить тебя к королю Ясноффу целиком, а не частями. И я буду тебе весьма признателен, если ты не станешь провоцировать Гарануса и компанию.
   - Вы хотите сказать, что в награду за послушание лично передадите меня Хафисте, чтобы он мог убить меня сам? Какое заманчивое предложение.
   - Насколько мне известно, Всевышнему нужна твоя помощь, а не смерть, дитя демона. По-моему, он ищет союза с тобой.
   - Союза? Со мной? Я не ослышалась?
   Не успел Терболт ответить, как дверь отворилась, и из-под ног Р'шейл ушла земля - на пороге стояла Джойхиния. Неужели к ней вернулся рассудок? Это невозможно. Дэйсендаран украл ее разум, а Тарджа довершил начатое. Но почему же она вела себя так уравновешенно, так осмысленно?
   - Что вам угодно, капитан?- с недовольным видом спросил герцог, обращаясь к Верховной Сестре.
   Р'шейл изумленно уставилась на него. Капитан?
   - Гаранус хочет поговорить с вами, милорд. С глазу на глаз,- Джойхиния посмотрела на Р'шейл странно выцветшими глазами и неприятно улыбнулась.- Я присмотрю за пленницей.
   - Если с ее головы упадет хоть один волосок...
   - Не извольте беспокоиться.
   Джойхиния закрыла дверь за герцогом и снова уставилась на девушку. Взгляд ее был презрительным.
   - Ну что, не помогли тебе на сей раз твои магические штучки?
   - Я не понимаю, о чем вы говорите.
   - Брось, все ты прекрасно понимаешь. Можешь обманывать кого-нибудь другого, но кариенцам известно, кто ты такая. Мне на собственной шкуре довелось испытать твои злые чары. Только на сей раз Тарджа тебя не спасет.
   Наконец, Р'шейл поняла, что это не Джойхиния. Тело - ее, но говорила она чужие слова. Р'шейл была знакома аура, окружавшая Джойхинию, а эта не принадлежала ее приемной матери. И упоминания о шкуре и Тардже тоже не ее. Джойхиния никогда не видела, как воспитанница наводит чары. Кроме друзей, оставшихся на северной границе, да фардоннской команды "Дочери Майры", этого в Медалоне не видел никто. Единственным, кто...
   - Локлон!
   На Р'шейл нахлынул поток жутких воспоминаний, которые она старательно пыталась вычеркнуть из памяти. Во рту вдруг пересохло, и ноги сами сделали шаг назад. Вот когда она пожалела, что Коранделлен вернул ей чувства. Боль и унижение, пережитые в руках этого человека, вернулись вновь. К горлу подступила тошнота! совсем как тогда, когда Р'шейл пыталась сладить с собранием.
   - Он самый,- подтвердила Джойхиния.- Собственной персоной. То есть персона-то не моя, а Верховной сестры. Забавно, правда?
   - Но как...- У Р'шейл голова пошла кругом. Какое чудовищное сочетание!
   Джойхиния пожала плечами.
   - Понятия не имею. Это сделали жрецы с помощью Всевышнего или кого-то там еще. Когда я увидел, что стал Верховной сестрой, у меня душа ушла в пятки. Судя по выражению твоего лица, у тебя она тоже сейчас там.
   Короче говоря, ужасный призрак мужчины, которого Р'шейл ненавидела и боялась больше всего на свете, вселился в тело столь же ненавистной женщины. Внутри правительницы Медалона сидит садист, страдающий манией величия. Да это же уму непостижимо!
   - Кишка у тебя тонка, Локлон. Никто не поверит, что ты Верховная сестра.
   - А вот тут ты ошибаешься, дитя демона. Именно я и есть самая что ни есть настоящая Верховная сестра.
   - А где Мэгина?
   - Узурпаторша? Под надежной охраной. Сначала ее будут пытать, а потом повесят за измену вместе с Лордом Защитником и Тарджей - уж до них-то я доберусь. И ты не умрешь до тех пор, пока сама эту казнь не увидишь.
   - Откуда тебе знать, что будет со мной? Ведь кариенцы водят тебя за нос, глупец. А ты пляшешь под их дудку.
   - Только тогда, когда мне нравится мелодия.
   - Детский лепет. Ты жив только потому, что выполняешь их приказы. А попробуй-ка не подчиниться. Где твое тело, Локлон? Ты его надежно припрятал? Или оставил кариенским жрецам? Они обещали тебе холить его и лелеять, пока твой разум обретается в теле Джойхинии? А как долго, по-твоему, ты проживешь, если твоему безжизненному телу перережут глотку?- Р'шейл не знала, попала ли в точку, но, судя по всему, Локлон об этом не задумывался.
   Лицо Джойхинии побледнело, и самодовольную улыбку как рукой сняло. Так-так... Значит, кариенцы не объяснили Локлону механику переноса его сознания в тело Джойхинии. Этим надо воспользоваться. Локлон, конечно, и такой и сякой, но прежде всего он трус.
   - Можешь утешать себя как угодно, Р'шейл,- молвила Верховная сестра.Но помни: теперь я контролирую ситуацию.
   Это Локлон, а не Джойхиния, так что дело придется иметь именно с ним. Не забывай об этом, Р'шейл.
   - Ничего ты не контролируешь, Локлон, а уж меня тем более. И какую бы личину ты ни надел, ты по-прежнему жалкий, трусливый, вздорный мужичонка. Разница лишь в том, что теперь ты носишь юбку.
   Локлон подошел к ней поближе - он всегда так делал, когда она зубоскалила на его счет. Р'шейл на всякий случай заглянула в себя и попыталась прикоснуться к силе, но в тот же миг ощутила ожог обруча. Так вот почему герцог развязал ее, а Локлон совсем не боялся. Живительный источник магии харшини стал недосягаем.
   - Ты у меня будешь страдать до тех пор, пока не попросишь о пощаде!злобно прошипела Джойхиния, послушно повторяя слова, пришедшие на ум Локлону.
   - Вы не посмеете,- раздался голос герцога Сетентонского. Джойхиния обернулась - на пороге стоял кариенец, и вид у него весьма и весьма недовольный.
   - Р'шейл разыскивают за преступление, милорд. Она принадлежит Медалону.
   - Она принадлежит Всевышнему, капитан, и если вы еще раз попытаетесь вмешаться в его планы, я не поручусь за вашу безопасность. У вас существует определенный круг обязанностей, и не более того. Каждый должен заниматься своим делом.
   Гневно сверкнув глазами, как это делал Локлон, Джойхиния направилась к двери и, оттолкнув Сетентона, вышла. Герцог молча посмотрел ей вслед и обратился к Р'шейл:
   - Ты будешь сидеть под замком еще несколько дней - пока мы не покончим с делами. А потом мы уедем из Цитадели и, если нам ничего не помешает, будем в Кариене уже в конце месяца.
   - Вы собираетесь путешествовать по суше? А не слишком ли это опасно в военное время?
   Лорд Сетентон холодно усмехнулся.
   - Военное? Почему военное? Ах да, ты же не знаешь, чем кончилось собрание. Твой народ уже не воюет с Кариеном, милая. Верховная сестра уже отослала приказ вашим войскам на границе. Медалон капитулирует.
   Глава 48
   - Капитулировать?- Дамиан подскочил к Тардже и выхватил у него из рук письмо.- Черта с два! Это провокация!
   Тарджа осунулся, словно не спал несколько дней.
   - На письме подлинная печать Цитадели. Приказ настоящий.
   - Кто его послал?
   - Верховная сестра,- мрачно ответил Дженга.
   - Которая из двух?
   - Мэгина не могла нас предать,- сказал Лорд Защитник.
   - Но кто-то же предал! Не исключено, что ваш драгоценный Гарет Уорнер. Говорил я вам, что нельзя ему доверять.- Тарджа оперся о край длинного стола у камина.- Неужели вы оба ничего не поняли? Письмо означает, что Р'шейл потерпела неудачу. Фокус с Джойхинией не удался.
   Дамиан с сочувствием взглянул на медалонского капитана.
   - Я уверен, что с ней все в порядке, Тарджа. Наверное, они просто опоздали.
   - Если бы они опоздали, все осталось бы так, как было. Нет, что-то случилось.- Тарджа выпрямился и расправил плечи.- Я поеду в Цитадель.
   - Нет, капитан, ты нужен мне здесь.
   - Я нужен Р'шейл.
   - Вы ей ничем не поможете, Тарджа,- произнес Дженга.- Вам понадобится несколько недель, чтобы добраться до Цитадели. А вдруг ее уже нет в живых?
   Тарджа сердито сверкнул глазами, но спорить с Дженгой не стал.
   - И что же теперь делать? Ложиться да помирать? А может, послать гонца к кариенцам с уведомлением о капитуляции? Не возьмете ли вы эту почетную обязанность на себя, милорд?
   - Думаю, что нам вообще ничего не нужно делать,- сказал Дамиан.- Кто еще знает об этом письме?
   - Только мы трое.
   - Ну, так пусть пока все идет так, как шло. Я хочу посоветоваться с ее высочеством.
   - Вы полагаете, что она сообщит нам что-то новенькое?- спросил Дженга. Дамиан уже заметил, что лорд не торопится выполнять злосчастный приказ.
   - Не уверен. Но попытка не пытка. Я вам все потом расскажу. Вы можете привести ее в мою палатку?
   - Да она же здесь, Дамиан,- удивился Тарджа.- Подымись на пару ступенек и навести ее сам.
   - Я предпочитаю вести разговоры на собственной территории.
   Тарджа был так расстроен, что даже не улыбнулся.
   Примерно через час двое защитников доставили Адрину в хитрианский лагерь. Весь этот час Дамиан репетировал предстоящий разговор.
   Он еще не пришел в себя после их последней встречи. То, что Адрина застала его врасплох, до сих пор не давало Дамиану покоя. Хотя, если говорить честно, покой он потерял уже давно: увидев принцессу впервые, он сразу понял, что это за штучка, и с тех пор постоянно был начеку. Он слишком хорошо изучил ее коварную натуру. Если принцесса не добивалась своего обычным путем, то легко могла использовать в качестве веского аргумента собственное тело. Но Адрина одним махом испортила его стройную теорию, и военлорд повел себя так, как хотела она. Утешало одно: кажется, принцессу, в отличие от него самого, это происшествие нисколько не расстроило.
   Адрина появилась неожиданно. Одетая в давешнюю теплую рубаху, она возникла на пороге, как чертик из коробки. Щеки ее разрумянились от ходьбы, темные волосы были небрежно собраны в пучок на макушке. Боги, она была великолепна! Осененные длинными ресницами, глаза ее походили на граненые изумруды. Почему он никогда не замечал, какие зеленые у нее глаза? "Потому что дурак",- мысленно констатировал Дамиан, наблюдая, как гостья снимает плащ и, зябко ежась, подходит к жаровне.
   - Вы хотели меня видеть, милорд?
   - Я подумал, что мы можем продолжить нашу прерванную беседу.
   - О чем?- невозмутимо поинтересовалась Адрина.- О намерениях Кратина или о нас?
   - Да что о нас говорить, ваше высочество? Давайте-ка лучше остановимся на Кратине.