Без объяснений было понятно, что Лидия не должна оставаться на ночь у Куиста. Поскольку Джонни спал в кабинете, это уже перестало быть их личным делом. Возникли и небольшие разногласия по поводу того, должен ли Куист провожать Лидию те два квартала, что разделяли их дома. Она убеждала его, что кому-то следует остаться с Джонни. Этот район находился под неусыпной охраной полиции. Лидия не испытывала ни малейшего страха. Она позвонит ему, как только доберется до дому.
Куист налил себе стаканчик спиртного и стал ждать. Меньше чем через десять минут позвонила Лидия.
- В полном здравии и безопасности, - сообщила она. - Ложись спать.
- Попытаюсь.
- Мне уже не хватает тебя, - сказала Лидия.
Куист выключил свет и поднялся наверх, в свою спальню. Он разделся, чувствуя сонливость. Господи, как он устал!
Он заснул, как только его голова коснулась подушки.
И проснулся оттого, что кто-то кричал у него под ухом.
Ему понадобилось не больше секунды на то, чтобы сориентироваться, а потом он понял, что вопль ужаса издает Джонни Сандз, этажом ниже. Куист вскочил с постели и бросился в гардеробную. Натянул желтый махровый халат и достал из верхнего ящика комода спрятанный под стопкой носовых платков полицейский револьвер 38-го калибра.
Он бегом спустился по лестнице и ворвался в кабинет. Крики прекратились. В свете, падавшем из-за его спины, Куист увидел Джонни, сидевшего в своей постели.
- Джонни!
- О боже! - простонал Джонни.
- Я включу свет, - сказал Куист и щелкнул выключателем около двери. Он стоял при ярком свете, обводя комнату своим револьвером, внимательно наблюдая, не возникнет ли какое-то движение за занавесками.
- Я кричал? - хриплым голосом спросил Джонни.
- Не то слово, приятель!
Джонни сонно щурился, глядя на свет.
- Так у тебя не было легкого огнестрельного оружия? - сказал он. Хорошо, что ты не дал его мне. Я убил бы этого Хедмана.
- Джонни, что случилось?
- Приснился кошмар, - объяснил Джонни. Он потянулся к ночному столику за сигаретой.
- Ты напугал меня до полусмерти, - заметил Куист. Он опустил револьвер в карман своего халата.
Джонни закурил сигарету и потянулся к бутылке ирландского виски, которая стояла на полу рядом с кроватью.
- Кто-то пытался убить меня - серебряным подсвечником, - объяснил он.
- Если бы ты не был так переполнен спиртным, я предложил бы тебе снотворное, - ответил Куист, поворачиваясь к двери.
- Не уходи, - настойчиво попросил Джонни. - Останься и поговори со мной, дружище.
- Я еле держусь на ногах, - возразил Куист. - Завтра предстоит трудный день.
- Что намечено на завтра?
- Ради удовлетворения собственного любопытства попытаюсь продвинуться немного дальше с розысками новых сведений о Хедмане и твоей приятельнице Мариан.
- Ты хочешь сказать, что это все-таки мог быть Хедман?
- Сегодня ночью это кажется весьма сомнительным, - ответил Куист. Завтра это может испариться как дым. Постарайся не видеть больше кошмаров, ладно?
Джонни помахал бутылкой виски и одарил Куиста кривой усмешкой:
- Сделаю все от меня зависящее, дружище.
Глава 2
- Появились кое-какие сведения относительно господина Хедмана, объявил Куист. Он проводил тайное совещание в своем кабинете с Лидией, Гарви и Конни Пармали. - Для начала, его имени нет в телефонной книге.
Гарви, как обычно, пребывал в дурном настроении.
- Мне больше нравится, Джулиан, когда ты доверяешь доводам разума, заявил он. - Итак, Лидия придумывает то, что ты называешь игрой слов и совпадениями, и внезапно алиби перестают тебя устраивать. У него те же инициалы, что у Дэвида Харриса. Загляни в телефонную книгу, и, держу пари, ты обнаружишь две дюжины людей с теми же самыми инициалами "Д.Х.". Итак, он не значится в телефонной книге, но ведь он сообщил Кривичу все данные о своей жизни вчера вечером; имя, адрес, номер телефона. Затем ты заговариваешь о цилиндрах! Ей-богу, Джулиан...
- Почему шантажист выбрал такое неподходящее место для передачи денег? - весело спросил Куист.
- Не знаю. Но это никак не связано с Хедманом. Он дал исчерпывающие объяснения, которые удовлетворили Кривича. Так давайте бросим заниматься фокусами. Тебе и так хватает неприятностей, ведь это ты предоставил Джонни убежище. Теперь будешь иметь дело с настоящим шантажистом, когда он снова объявится.
Куист достал одну из своих сигар.
- Хедман сказал мне, что был запасным игроком студенческой футбольной команды Нотр-Дам, - сказал он. - Совершил путешествие на побережье, чтобы сыграть в Южной Калифорнии. Ты знаешь людей из Нотр-Дам, правда, Дэниел? Давай выясним, что они вспомнят о нем.
- Что они смогут рассказать тебе?
- Кто знает, Дэниел. Ты не хочешь позвонить какому-нибудь приятелю и расспросить его?
Гарви пробормотал что-то себе под нос и поднял телефонную трубку.
- Я хотел бы связаться с Патриком О'Марой в колледже Нотр-Дам, Саут-Бенд, - сказал он телефонистке. - Да, лично с ним. - Он положил трубку. - В каком году играл Хедман? - спросил он.
- Не имею представления, - ответил Куист. - Ему около тридцати, как по-твоему? Пять - семь лет назад, приблизительно так.
- Мы поставляем стог сена, О'Мара извлекает из него иголку. - Гарви закурил сигарету и уставился на телефон, надеясь, что его друг О'Мара окажется на месте.
- Пока мы ждем, - заговорил Куист, - мне хотелось бы покопаться в истории миссис Делберт Шир; кем она была до того, как вышла замуж за Шира в тысяча девятьсот шестьдесят втором году, откуда родом, где работала. Уверен, светские репортеры могут предоставить вам кое-какие сведения. Кем она была до того, как вышла замуж за человека, который годился ей в отцы? Откуда она родом? Кто автор тех студийных фотографий, одна из которых попала в руки Беверли Трент, умершей пять лет назад? Лидия, вы с Конни поработаете над этим, хорошо?
Зазвонил телефон. Куист наклонился вперед и включил громкую связь. Жестом он указал Гарви на аппарат.
- У меня на связи мистер О'Мара, - сказала телефонистка.
- Пат? Это Дэн Гарви, - объявил тот.
- Как поживаешь, старый шельмец?
- Прекрасно. Нужна твоя помощь в одном деле.
- Валяй выкладывай.
- Несколько лет назад, пять-шесть, может быть, семь лет, у тебя был парнишка по имени Дуглас Хедман, который играл крайним в студенческой футбольной команде. Запасным, насколько я слышал.
- Хедман? Не помню никакого Хедмана.
- В тот год, когда он был в команде, вы играли в Южной Калифорнии, на побережье. Команда остановилась там в каком-то загородном клубе.
- Шестьдесят шестой год совпадает точно, - ответил О'Мара. - Но я не помню никакого Хедмана. А я вспомнил бы, Дэн, потому что я помогал наладить линию защиты в тот год. Никакого Хедмана.
- Должно быть, мне дали ложную информацию, - сказал Гарви.
О'Мара рассмеялся:
- Но я хорошо помню, бог свидетель, запасного крайнего в тот год. Парня звали Хирш... Дон Хирш. Он сбежал из команды после игры. Мы обратились в полицию штата и ФБР, чтобы найти его. Думали, что с ним что-то случилось. Выяснилось, что он просто решил бросить колледж, не сказав никому ни слова. Выяснилось, что он живет там в какой-то идиотской коммуне: длинноволосые парни, готовые на все, и согласные на все девицы.
- А как выглядел Хирш? Можешь вспомнить? - В голосе Гарви послышалось напряжение.
- О, прекрасно помню. Шесть футов... легкий вес, около ста шестидесяти фунтов, черные волосы. У него был избыток дерзости, но на самом деле не хватало скорости или веса.
- На него там было заведено дело, верно, Пат? Откуда он приехал, все такое? На Хирша, я имею в виду.
- В офисе Дина. Я мог бы покопаться в картотеке, если это так важно. Ты считаешь, что он и есть твой Хедман?
- Возможно. Это может оказаться очень важным, Пат.
- Ладно. Позвони мне к концу дня. Часика в четыре-пять. Приятно поговорить с тобой, Дэн, дружище.
- Я позвоню, - пообещал Гарви.
Телефон отключился. Гарви стоял, глядя на Куиста, лицо его омрачилось.
- Дон Хирш, инициалы "Д.Х.", - тихо произнесла Лидия.
- Коммуна хиппи, - подхватил Куист. Его глаза сощурились, губы изогнулись в улыбке. - Вероятно, наш мистер Хедман совершил маленькую оплошность, когда упомянул о футбольной команде Нотр-Дам. Возможно, мы только что услышали о зарождении Предводителя. - Он нажал кнопку на своем столе. - Попросите Глорию найти кого-нибудь, чтобы ее подменили. Мне хотелось бы поговорить с ней здесь.
Конни встала.
- Отправлюсь-ка я по следу Шир, - сказала она и пошла в свой кабинет.
- Должен признать, что во всем этом слишком много совпадений, - заметил Гарви.
Мисс Глория Кард, секретарша, с обеспокоенным видом вошла в кабинет.
- Что я натворила? - спросила она.
- Ты вчера обедала вместе с Дугласом Хедманом, - напомнил Куист.
- Но вы мне сказали, что с этим все в порядке! - воскликнула Глория. Предчувствуя неладное, она посмотрела на Лидию.
Куист улыбнулся ей.
- Я одобрил это, все так и было, - успокоил он ее. - Но нас интересует энергичный мистер Хедман. Что ты узнала о нем, душенька?
Глория опустила свои невероятно длинные ресницы.
- Не много, - ответила она. - Я выяснила, что я самое красивое и самое желанное создание на земле и что, если я не скажу "да" на все его просьбы, он почти наверняка лишится рассудка, сойдет с ума.
- Приятное утешение, - заметил Куист. - Но он ничего не рассказывал о себе?
- Только то, что если бы я ответила "да", то выяснила бы, что не имею понятия о том, как надо заниматься любовью.
- Не будет ли слишком нескромным спросить тебя, что ты ему ответила: да или нет? - спросил Куист, все еще улыбаясь.
Глория посмотрела на него:
- Я сказала "может быть". Он чертовски привлекательный парень, мистер Куист. Предполагалось, что сегодня вечером я ужинаю с ним.
- Если он потерял голову, то почему сбежал вчера вечером? - спросил Куист.
- Он был неутешен, по его словам, но у него было нерушимое обязательство. Деловое.
- Свидание, которое должно было состояться в "Мэдисон-сквер-Гарден", пробормотал Гарви.
Тогда продолжила Глория:
- Если есть какая-то причина, по которой мне не стоит встречаться с ним, мистер Куист, конечно, я...
- Не совершай необдуманных поступков, Глория, - посоветовал Куист. Могу только сказать, что Хедман имеет, вероятно, нечто большее, чем таланты Казановы. Ты знаешь, где он живет?
- Он снимает у кого-то квартиру в Восточном округе.
- Это там у вас назначено свидание на сегодняшний вечер?
- Если я приму его предложение.
- Аренда объясняет отсутствие его имени в телефонной книге, - заметил Гарви.
- Он не намекал на то, чем он занимается? - спросил Куист. - Работает где-то? У него есть работа?
- Он мне сказал, что является учредителем.
- Учредителем чего?
- Он не говорил. В самом деле, мистер Куист, ничего важного за нашим ленчем не обсуждалось, шел только бурный натиск на мои... на мои женские достоинства.
- Что бы мы ни думали о мистере Хедмане, во вкусе ему не откажешь. Поначалу Лидия, а теперь ты. - Куист побарабанил своими длинными пальцами по краю стола. - Есть кое-что любопытное в этом Хедмане, возможно опасное. Я не уверен, что тебе следует идти на свидание.
- Черт возьми, ей действительно не следует этого делать, - вмешался Гарви.
Глория бросила взгляд на Гарви. Она выглядела довольной. По конторе ходили сплетни, что мисс Кард давно имеет виды на мистера Гарви.
Куист наклонился вперед.
- Я хочу знать, учредителем чего он является, - заявил он. - Хочу знать, откуда явился. Хочу знать, давно ли живет в Нью-Йорке. Хочу знать, когда он изменил свое имя с Хирша на Харриса и когда он изменил фамилию Харрис на Хедман.
Глория вытаращила глаза.
- Ничего не понимаю, - растерянно произнесла она. - Он что, какой-то...
- Именно так, - подтвердил Гарви.
- Мне кажется, Глория должна знать всю историю, - вмешался Куист. Забери ее куда-нибудь, Лидия, и просвети на этот счет. Потом возвращайся ко мне, Глория. Когда узнаешь все новости, обсудим, стоит ли тебе идти на свидание.
Обе девушки удалились в кабинет Лидии.
- Кое-какие факты, возможно, подтверждают твою теорию, - заметил Гарви. - Все, что произошло в "Гарден", устроили для того, чтобы отвлечь наше внимание от Хедмана. Если он Предводитель - Хирш - Харрис...
- Джонни вскоре снова услышит о нем, - закончил Куист. - На этот раз передачу денег будет трудно приостановить.
- И все же он не убийца, - продолжал Гарви.
- Если его алиби действительно подтвердится. Это очень ловкий тип, Дэниел, и, если есть что-то сомнительное относительно миссис Мариан Шир, его алиби может не выдержать более строгой проверки.
- Учредитель! - зло повторил Гарви. - Он является учредителем ста тысяч баксов от Джонни.
- И если мы правы, то общая сумма составит больше четверти миллиона, заметил Куист. - Хорошая работа, если сможешь получить ее.
- Глория не должна идти на это свидание, - решил Гарви. - Если этот парень и есть Предводитель, бог знает, какие садистские удовольствия может он на ней испробовать.
Куист изучал кончик своей сигары.
- Полагаю, Глория сумеет справиться с мистером Хедманом.
- Так что мы предпримем дальше? - спросил Гарви. - Ты расскажешь Кривичу, что обнаружил двойное дно в цилиндре Хедмана?
- Я расскажу ему. Может, он купит это, а может, и нет. Я склонен подождать, пока мы не соберем больше фактов. Твой человек в Нотр-Дам, возможно, откопает какие-нибудь сведения о Хирше. Глория может вытянуть что-нибудь из Хедмана.
- А между тем Хедман договорится о новом свидании с Джонни и смоется с чемоданом, битком набитым деньгами.
- Возможно, он попытается это сделать, - согласился Куист. - Он позвонит Джонни и даст инструкции. На этот раз передача денег будет проходить в таком месте, где Кривич, возможно, не сумеет прикрыть Джонни... так, чтобы не узнал Хедман.
- И Хедман улизнет с этими деньгами. Джонни выронит где-нибудь сумку, а Хедман на этот раз не покажется, пока Джонни не уйдет.
Куист кивнул:
- Он будет наблюдать за Джонни, пока не уверится, что того не прикрывает Кривич. Но есть другой человек, за которым он не станет наблюдать, Дэниел.
- Кто же это?
- Он не сможет наблюдать за человеком, который, вероятно, будет следить за ним. Хедман чист, у него алиби, ему море по колено. Он уверен, что никто не должен наблюдать за ним. Поэтому мы установим за ним наблюдение и станем следить за ним. Мы убедим Кривича отозвать своих ищеек. Джонни передаст деньги, и, когда Хедман подойдет, чтобы забрать их, мы схватим его.
- Мы?
Куист улыбнулся.
- Я думал о тебе, Дэниел, - сказал он.
День тянулся медленно, к имеющейся головоломке ничего нового не прибавилось. Приходили клиенты, которых Куист должен был принять, если он не собирался прикрыть свой бизнес. Единственно важным было короткое совещание с Глорией Кард.
- Я не боюсь пойти на свидание с Хедманом, - сказала она Куисту.
- Это могло бы оказаться чрезвычайно полезно, - объяснил Куист. - Ты, возможно, получишь информацию, в которой мы нуждаемся. Но есть еще кое-что. Если он увлечен тобой, дорогуша, он не захочет заниматься другими делами. Это даст нам небольшой резерв времени. Возможно, еще до наступления вечера мы узнаем достаточно, так что ваше свидание может и не состояться.
На ее лице появилась неуверенная улыбка.
Куист выказал поддельное понимание:
- Что есть у него, чего нет у меня?
Ее глаза заблестели.
- Вы просите меня о свидании, босс, и я избавлюсь от мистера Хедмана.
- Ты скрасила мне день, - сказал он. - Беги, милочка. К концу дня мы дадим тебе знать, в какую сторону дует ветер.
Во второй половине дня Конни Пармали в своих очках с янтарной оправой, сидящих как положено на ее очаровательном носике, вошла в кабинет с пачкой заметок.
- Когда вам понадобится, у меня есть предварительные сведения о Мариан Шир, - сказала она.
- Они мне нужны сейчас, - ответил он.
Конни села в кресло рядом с его столом. Он постарался не смотреть на ее красивые длинные ноги, еле прикрытые мини-юбкой.
- Кое-что немного удивит вас, - предупредила она. - Я начну издалека, если не возражаете, поскольку мне пришлось работать над этим в обратном порядке.
- Делай, как считаешь нужным, дорогая, - согласился Куист.
- Делберт Шир умер в тысяча девятьсот шестьдесят шестом - в декабре. Ему было семьдесят два года. С ним случился сердечный приступ по дороге в офис. Он был биржевым маклером, занимался биржевыми операциями. Владел домом на Восемнадцатой улице, где проживает дама.
- Захватывающе, - сухо сказал Куист. Он потянулся за сигарой, закурил.
- Более захватывающе, чем вы можете себе представить, - ответила Конни. - Мистер Шир находился на грани банкротства, когда умер. Разорился мгновенно. Дом на Восемнадцатой улице заложен полностью. Слово "разорился" не надо понимать буквально, конечно. Он оставил дом с залогом Мариан. На личном счете, открытом для Мариан до смерти Делберта, было около сорока тысяч долларов. Остаток его состояния, также оставленного ей, равен нулю.
- Ничего себе!
- Деловые обязательства, которые по закону она не обязана была оплачивать. Итак, она имела заложенный дом и сорок тысяч долларов. Чтобы не прекращать платежей по процентам к капиталу и поддерживать привычный образ жизни, Мариан пришлось заглянуть в самое ближайшее будущее.
- Где ты раздобыла все это, Конни?
- Тедди Мерек из вашего банка. Вы оказали ему услугу. К весне шестьдесят девятого Мариан почти исчерпала свои ресурсы, но внезапно получила непредвиденный доход. Пятьдесят тысяч долларов неожиданно были перечислены на ее счет. Через год то же самое. Еще пятьдесят тысяч. Говорит это вам о чем-нибудь, босс?
Куист сощурился:
- Беверли Трент умерла в шестьдесят восьмом. Шантаж начался в шестьдесят девятом и продолжался в семидесятом.
- То же самое подумала и я, - заметила Конни. - Конечно, я не могу связывать ее депозиты с шантажом. Просто совпадение.
- Отличная работа, - прервал ее Куист.
- Наша Мариан вышла замуж за Делберта Шира в шестьдесят втором. К тому времени она была вдовой в возрасте тридцати двух лет, если верить брачному договору. Ее покойным мужем был Майк Дэниелс, светский плейбой. Вы, возможно, помните его: поло, ночные клубы, большой любитель пустить пыль в глаза. Они с Мариан путешествовали, устраивали в обществе скандалы. Они принадлежали к избранной элите в те дни. Майк погиб в авиакатастрофе в шестьдесят первом. Он не обеспечил будущего Мариан. Как выяснилось, семья от него отказалась. Они отправили Мариан в двухкомнатную квартирку неподалеку от парка Гэммерси и, подозреваю, выделили ей очень скромное содержание. Не прошло и года после смерти мужа, когда она подцепила Делберта Шира и, казалось, обеспечила себе навсегда положение в обществе.
- Если верить Джонни, подцеплять она умеет превосходно, - заметил Куист.
- От таких деталей вся история становится еще интереснее, - ответила Конни.
- Продолжай.
- О жизни Мариан до ее встречи с Майком Дэниелсом известно немного. Среди всего прочего Майк Дэниелс был чемпионом по прыжкам на лыжах. В тысяча девятьсот пятьдесят седьмом он выехал на Запад на соревнования. В Сент-Пол, если быть точным. Вернулся с красивой невестой. Никто никогда не слышал и не был знаком с ее семьей. Если верить Салли Блейн, моей приятельнице, которая занимается светской хроникой, множество начинающих сплетниц, положивших глаз на Майка Дэниелса, говорили, что его невеста полное ничтожество. Шептали, что она работала официанткой, гардеробщицей, девушкой по вызову. Какова бы ни была правда, она исправила свою репутацию.
- Итак, как я и говорил, она талантлива.
- Но не это представляет такой интерес, - продолжала Конни. - Я только что закончила проверку Сент-Пола - записей в ратуше. Вполне достоверно, что Майк Дэниелс оформил свой брак там в пятьдесят седьмом. Не хотите догадаться, как звать невесту?
- Мариан, - ответил Куист.
- Это только наполовину прямое попадание, - возразила Конни. Она не спускала глаз с Куиста. - Держитесь за свою шляпу, босс. Имя невесты было Мариан Хауптман.
Куист выпрямился в своем кресле.
- Господи помилуй! - воскликнул он.
- Куча совпадений, - пояснила Конни. - Беверли Трент, Луиза Хауптман, Мариан Шир, Мариан Хауптман.
- По словам приятеля Дэна, Тайлера, Беверли Трент приехала из сиротского приюта в Сент-Поле, - рассуждал Куист. - Скорее всего, ей было около двадцати, когда она покончила с собой, а это означает, что она появилась на свет незадолго до того, как Мариан вышла замуж за Майка Дэниелса. Она мертва около пяти лет. Таким образом, дата ее рождения приходится на конец Второй мировой войны.
- Мариан Шир сейчас сорок два, - напомнила Конни, - если верно указан возраст, проставленный в брачном контракте, когда она выходила замуж за Шира. Так что ей, вероятно, было пятнадцать - семнадцать, когда родилась Беверли.
- Достаточно зрелый возраст, чтобы стать матерью, - заметил Куист. Неразборчивость в знакомствах военного времени; такое вполне могло случиться. Это объяснило бы, почему ребенка подкинули на порог сиротского приюта.
- Это объяснило бы, почему у Беверли на комоде стояла фотография Мариан Шир, - подсказала Конни.
Куист отодвинул свое кресло и зашагал по кабинету. Конни наблюдала за ним сквозь свои очки с затемненными стеклами.
- Будем считать, что мы правы относительно Мариан и Беверли, - произнес Куист. - И будем считать, что мы правы, утверждая, что Дуглас Хедман является Предводителем. Беверли, как говорит Тайлер, была какое-то время одной из женщин Предводителя. Он гипнотизировал своих девиц, по словам Тайлера. Они готовы были сделать все, о чем бы он их ни попросил, - вплоть до самосожжения на вечеринке. Они рассказывали ему все, о чем бы он их ни спрашивал. "Ты кто такая, дорогая? Откуда родом? Кто твоя семья?" Он, должно быть, старался побыстрее вырвать денежки из каждой. И вот он выясняет, что мать Беверли богатая светская вдова, которая не намерена признавать Беверли своим ребенком. Источник дохода. Но только когда он подбирается к нему, оказывается, что Мариан разорена. Мариан разорилась, а Беверли умерла. Мариан не сможет платить за молчание; Мариан не меньше его нуждается в деньгах. И тогда...
- Они становятся союзниками, - закончила Конни.
- Верно. Интересно узнать, каким образом, но цифры подтверждают это. По пятьдесят тысяч долларов появляется на счете Мариан в течение двух последующих лет - двух лет, когда Джонни платил шантажисту. Это половина той суммы, которую он платил. Хедман что-то имел на нее, она имела что-то против него.
- Что?
Куист пожал плечами:
- Может быть, он рассказал ей слишком много, пытаясь выкрутить ей руки. Он был Предводителем. Полиция разыскивает его по делу девушки, которая сожгла себя заживо. Так что они объединяют усилия, чтобы получить то, в чем оба нуждались: деньги. Джонни их жертва.
- И все же мы не можем ничего доказать, - напомнила Конни.
- Не забывай об одном, дорогая, - ответил ей Куист. - Кривич должен построить дело, которое окружной прокурор сможет выставить на судебное разбирательство. Мы - нет. Хедман имеет алиби на убийства, и Кривичу придется принять их. Нам - нет. Они каким-то образом организовали их, сфабриковали.
- Но что же нам делать?
- Мы с Дэном уже придумали ловушку для Хедмана. Он снова выйдет на связь с Джонни, и, когда сделает это, мы его схватим.
- А миссис Шир?
- Надеюсь, что сумею нагнать на нее страху, и она заставит Хедмана поторопиться - тогда ему придет конец.
- Будьте осторожны, босс, хорошо? - попросила Конни. Голос ее дрожал. Этот человек убивает, не останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Он разбил голову Эдди Уизмера и через несколько минут вернулся на вечеринку к Мариан, где встретил вас со своей неизменной улыбкой. Если вы прижмете их...
- Хедман и Мариан Шир не пугают меня, - успокоил ее Куист.
- Тогда вы не разбираетесь в обстановке, - резко ответила Конни.
Лицо Куиста омрачилось.
- Я только что пришел к заключению, что ты права, дорогая, - ответил он. - Я не сообразителен. Совсем не сообразителен.
- Что вы имеете в виду?
Несколько секунд он молчал, лицо его окаменело. Потом он как будто освободился от нахлынувших на него мыслей, улыбнулся ей:
- Имею в виду... спасибо, что проделала удивительную работу, Конни. Нужно позвонить другу Дэна в Нотр-Дам, чтобы выяснить, какие сведения имеются в офисе Дина на Дональда Хирша. Сделай это, будь ангелом, ладно? Скажи мистеру О'Маре, что Дэн занят.
- Где Дэн?
- Занят, - ответил Куист, усмехаясь ей. - Я заеду домой. Надо удостовериться, что Джонни не рассыпался на кусочки. Позвони мне туда, когда получишь сведения.
Глава 3
Джонни метался по комнате, как лев в клетке, и был слегка навеселе. За свою долгую жизнь он привык к полной свободе действий и к немедленному исполнению желаний. А теперь он оказался взаперти в квартире Куиста, под охраной полицейских, дежуривших у черного хода и парадной двери. Такое существование изматывало его.
- Я больше не вынесу этого, - заявил он, когда прибыл Куист. - Ты знаешь, я никогда по целым дням не сидел у телевизора. Какую чепуху они показывают! Ты просто не поверишь.
- Я стараюсь даже не думать об этом, - ответил Куист. Он прошел к бару и налил себе выпить. При этом он заметил, что Джонни взялся за вторую бутылку ирландского виски.
Куист налил себе стаканчик спиртного и стал ждать. Меньше чем через десять минут позвонила Лидия.
- В полном здравии и безопасности, - сообщила она. - Ложись спать.
- Попытаюсь.
- Мне уже не хватает тебя, - сказала Лидия.
Куист выключил свет и поднялся наверх, в свою спальню. Он разделся, чувствуя сонливость. Господи, как он устал!
Он заснул, как только его голова коснулась подушки.
И проснулся оттого, что кто-то кричал у него под ухом.
Ему понадобилось не больше секунды на то, чтобы сориентироваться, а потом он понял, что вопль ужаса издает Джонни Сандз, этажом ниже. Куист вскочил с постели и бросился в гардеробную. Натянул желтый махровый халат и достал из верхнего ящика комода спрятанный под стопкой носовых платков полицейский револьвер 38-го калибра.
Он бегом спустился по лестнице и ворвался в кабинет. Крики прекратились. В свете, падавшем из-за его спины, Куист увидел Джонни, сидевшего в своей постели.
- Джонни!
- О боже! - простонал Джонни.
- Я включу свет, - сказал Куист и щелкнул выключателем около двери. Он стоял при ярком свете, обводя комнату своим револьвером, внимательно наблюдая, не возникнет ли какое-то движение за занавесками.
- Я кричал? - хриплым голосом спросил Джонни.
- Не то слово, приятель!
Джонни сонно щурился, глядя на свет.
- Так у тебя не было легкого огнестрельного оружия? - сказал он. Хорошо, что ты не дал его мне. Я убил бы этого Хедмана.
- Джонни, что случилось?
- Приснился кошмар, - объяснил Джонни. Он потянулся к ночному столику за сигаретой.
- Ты напугал меня до полусмерти, - заметил Куист. Он опустил револьвер в карман своего халата.
Джонни закурил сигарету и потянулся к бутылке ирландского виски, которая стояла на полу рядом с кроватью.
- Кто-то пытался убить меня - серебряным подсвечником, - объяснил он.
- Если бы ты не был так переполнен спиртным, я предложил бы тебе снотворное, - ответил Куист, поворачиваясь к двери.
- Не уходи, - настойчиво попросил Джонни. - Останься и поговори со мной, дружище.
- Я еле держусь на ногах, - возразил Куист. - Завтра предстоит трудный день.
- Что намечено на завтра?
- Ради удовлетворения собственного любопытства попытаюсь продвинуться немного дальше с розысками новых сведений о Хедмане и твоей приятельнице Мариан.
- Ты хочешь сказать, что это все-таки мог быть Хедман?
- Сегодня ночью это кажется весьма сомнительным, - ответил Куист. Завтра это может испариться как дым. Постарайся не видеть больше кошмаров, ладно?
Джонни помахал бутылкой виски и одарил Куиста кривой усмешкой:
- Сделаю все от меня зависящее, дружище.
Глава 2
- Появились кое-какие сведения относительно господина Хедмана, объявил Куист. Он проводил тайное совещание в своем кабинете с Лидией, Гарви и Конни Пармали. - Для начала, его имени нет в телефонной книге.
Гарви, как обычно, пребывал в дурном настроении.
- Мне больше нравится, Джулиан, когда ты доверяешь доводам разума, заявил он. - Итак, Лидия придумывает то, что ты называешь игрой слов и совпадениями, и внезапно алиби перестают тебя устраивать. У него те же инициалы, что у Дэвида Харриса. Загляни в телефонную книгу, и, держу пари, ты обнаружишь две дюжины людей с теми же самыми инициалами "Д.Х.". Итак, он не значится в телефонной книге, но ведь он сообщил Кривичу все данные о своей жизни вчера вечером; имя, адрес, номер телефона. Затем ты заговариваешь о цилиндрах! Ей-богу, Джулиан...
- Почему шантажист выбрал такое неподходящее место для передачи денег? - весело спросил Куист.
- Не знаю. Но это никак не связано с Хедманом. Он дал исчерпывающие объяснения, которые удовлетворили Кривича. Так давайте бросим заниматься фокусами. Тебе и так хватает неприятностей, ведь это ты предоставил Джонни убежище. Теперь будешь иметь дело с настоящим шантажистом, когда он снова объявится.
Куист достал одну из своих сигар.
- Хедман сказал мне, что был запасным игроком студенческой футбольной команды Нотр-Дам, - сказал он. - Совершил путешествие на побережье, чтобы сыграть в Южной Калифорнии. Ты знаешь людей из Нотр-Дам, правда, Дэниел? Давай выясним, что они вспомнят о нем.
- Что они смогут рассказать тебе?
- Кто знает, Дэниел. Ты не хочешь позвонить какому-нибудь приятелю и расспросить его?
Гарви пробормотал что-то себе под нос и поднял телефонную трубку.
- Я хотел бы связаться с Патриком О'Марой в колледже Нотр-Дам, Саут-Бенд, - сказал он телефонистке. - Да, лично с ним. - Он положил трубку. - В каком году играл Хедман? - спросил он.
- Не имею представления, - ответил Куист. - Ему около тридцати, как по-твоему? Пять - семь лет назад, приблизительно так.
- Мы поставляем стог сена, О'Мара извлекает из него иголку. - Гарви закурил сигарету и уставился на телефон, надеясь, что его друг О'Мара окажется на месте.
- Пока мы ждем, - заговорил Куист, - мне хотелось бы покопаться в истории миссис Делберт Шир; кем она была до того, как вышла замуж за Шира в тысяча девятьсот шестьдесят втором году, откуда родом, где работала. Уверен, светские репортеры могут предоставить вам кое-какие сведения. Кем она была до того, как вышла замуж за человека, который годился ей в отцы? Откуда она родом? Кто автор тех студийных фотографий, одна из которых попала в руки Беверли Трент, умершей пять лет назад? Лидия, вы с Конни поработаете над этим, хорошо?
Зазвонил телефон. Куист наклонился вперед и включил громкую связь. Жестом он указал Гарви на аппарат.
- У меня на связи мистер О'Мара, - сказала телефонистка.
- Пат? Это Дэн Гарви, - объявил тот.
- Как поживаешь, старый шельмец?
- Прекрасно. Нужна твоя помощь в одном деле.
- Валяй выкладывай.
- Несколько лет назад, пять-шесть, может быть, семь лет, у тебя был парнишка по имени Дуглас Хедман, который играл крайним в студенческой футбольной команде. Запасным, насколько я слышал.
- Хедман? Не помню никакого Хедмана.
- В тот год, когда он был в команде, вы играли в Южной Калифорнии, на побережье. Команда остановилась там в каком-то загородном клубе.
- Шестьдесят шестой год совпадает точно, - ответил О'Мара. - Но я не помню никакого Хедмана. А я вспомнил бы, Дэн, потому что я помогал наладить линию защиты в тот год. Никакого Хедмана.
- Должно быть, мне дали ложную информацию, - сказал Гарви.
О'Мара рассмеялся:
- Но я хорошо помню, бог свидетель, запасного крайнего в тот год. Парня звали Хирш... Дон Хирш. Он сбежал из команды после игры. Мы обратились в полицию штата и ФБР, чтобы найти его. Думали, что с ним что-то случилось. Выяснилось, что он просто решил бросить колледж, не сказав никому ни слова. Выяснилось, что он живет там в какой-то идиотской коммуне: длинноволосые парни, готовые на все, и согласные на все девицы.
- А как выглядел Хирш? Можешь вспомнить? - В голосе Гарви послышалось напряжение.
- О, прекрасно помню. Шесть футов... легкий вес, около ста шестидесяти фунтов, черные волосы. У него был избыток дерзости, но на самом деле не хватало скорости или веса.
- На него там было заведено дело, верно, Пат? Откуда он приехал, все такое? На Хирша, я имею в виду.
- В офисе Дина. Я мог бы покопаться в картотеке, если это так важно. Ты считаешь, что он и есть твой Хедман?
- Возможно. Это может оказаться очень важным, Пат.
- Ладно. Позвони мне к концу дня. Часика в четыре-пять. Приятно поговорить с тобой, Дэн, дружище.
- Я позвоню, - пообещал Гарви.
Телефон отключился. Гарви стоял, глядя на Куиста, лицо его омрачилось.
- Дон Хирш, инициалы "Д.Х.", - тихо произнесла Лидия.
- Коммуна хиппи, - подхватил Куист. Его глаза сощурились, губы изогнулись в улыбке. - Вероятно, наш мистер Хедман совершил маленькую оплошность, когда упомянул о футбольной команде Нотр-Дам. Возможно, мы только что услышали о зарождении Предводителя. - Он нажал кнопку на своем столе. - Попросите Глорию найти кого-нибудь, чтобы ее подменили. Мне хотелось бы поговорить с ней здесь.
Конни встала.
- Отправлюсь-ка я по следу Шир, - сказала она и пошла в свой кабинет.
- Должен признать, что во всем этом слишком много совпадений, - заметил Гарви.
Мисс Глория Кард, секретарша, с обеспокоенным видом вошла в кабинет.
- Что я натворила? - спросила она.
- Ты вчера обедала вместе с Дугласом Хедманом, - напомнил Куист.
- Но вы мне сказали, что с этим все в порядке! - воскликнула Глория. Предчувствуя неладное, она посмотрела на Лидию.
Куист улыбнулся ей.
- Я одобрил это, все так и было, - успокоил он ее. - Но нас интересует энергичный мистер Хедман. Что ты узнала о нем, душенька?
Глория опустила свои невероятно длинные ресницы.
- Не много, - ответила она. - Я выяснила, что я самое красивое и самое желанное создание на земле и что, если я не скажу "да" на все его просьбы, он почти наверняка лишится рассудка, сойдет с ума.
- Приятное утешение, - заметил Куист. - Но он ничего не рассказывал о себе?
- Только то, что если бы я ответила "да", то выяснила бы, что не имею понятия о том, как надо заниматься любовью.
- Не будет ли слишком нескромным спросить тебя, что ты ему ответила: да или нет? - спросил Куист, все еще улыбаясь.
Глория посмотрела на него:
- Я сказала "может быть". Он чертовски привлекательный парень, мистер Куист. Предполагалось, что сегодня вечером я ужинаю с ним.
- Если он потерял голову, то почему сбежал вчера вечером? - спросил Куист.
- Он был неутешен, по его словам, но у него было нерушимое обязательство. Деловое.
- Свидание, которое должно было состояться в "Мэдисон-сквер-Гарден", пробормотал Гарви.
Тогда продолжила Глория:
- Если есть какая-то причина, по которой мне не стоит встречаться с ним, мистер Куист, конечно, я...
- Не совершай необдуманных поступков, Глория, - посоветовал Куист. Могу только сказать, что Хедман имеет, вероятно, нечто большее, чем таланты Казановы. Ты знаешь, где он живет?
- Он снимает у кого-то квартиру в Восточном округе.
- Это там у вас назначено свидание на сегодняшний вечер?
- Если я приму его предложение.
- Аренда объясняет отсутствие его имени в телефонной книге, - заметил Гарви.
- Он не намекал на то, чем он занимается? - спросил Куист. - Работает где-то? У него есть работа?
- Он мне сказал, что является учредителем.
- Учредителем чего?
- Он не говорил. В самом деле, мистер Куист, ничего важного за нашим ленчем не обсуждалось, шел только бурный натиск на мои... на мои женские достоинства.
- Что бы мы ни думали о мистере Хедмане, во вкусе ему не откажешь. Поначалу Лидия, а теперь ты. - Куист побарабанил своими длинными пальцами по краю стола. - Есть кое-что любопытное в этом Хедмане, возможно опасное. Я не уверен, что тебе следует идти на свидание.
- Черт возьми, ей действительно не следует этого делать, - вмешался Гарви.
Глория бросила взгляд на Гарви. Она выглядела довольной. По конторе ходили сплетни, что мисс Кард давно имеет виды на мистера Гарви.
Куист наклонился вперед.
- Я хочу знать, учредителем чего он является, - заявил он. - Хочу знать, откуда явился. Хочу знать, давно ли живет в Нью-Йорке. Хочу знать, когда он изменил свое имя с Хирша на Харриса и когда он изменил фамилию Харрис на Хедман.
Глория вытаращила глаза.
- Ничего не понимаю, - растерянно произнесла она. - Он что, какой-то...
- Именно так, - подтвердил Гарви.
- Мне кажется, Глория должна знать всю историю, - вмешался Куист. Забери ее куда-нибудь, Лидия, и просвети на этот счет. Потом возвращайся ко мне, Глория. Когда узнаешь все новости, обсудим, стоит ли тебе идти на свидание.
Обе девушки удалились в кабинет Лидии.
- Кое-какие факты, возможно, подтверждают твою теорию, - заметил Гарви. - Все, что произошло в "Гарден", устроили для того, чтобы отвлечь наше внимание от Хедмана. Если он Предводитель - Хирш - Харрис...
- Джонни вскоре снова услышит о нем, - закончил Куист. - На этот раз передачу денег будет трудно приостановить.
- И все же он не убийца, - продолжал Гарви.
- Если его алиби действительно подтвердится. Это очень ловкий тип, Дэниел, и, если есть что-то сомнительное относительно миссис Мариан Шир, его алиби может не выдержать более строгой проверки.
- Учредитель! - зло повторил Гарви. - Он является учредителем ста тысяч баксов от Джонни.
- И если мы правы, то общая сумма составит больше четверти миллиона, заметил Куист. - Хорошая работа, если сможешь получить ее.
- Глория не должна идти на это свидание, - решил Гарви. - Если этот парень и есть Предводитель, бог знает, какие садистские удовольствия может он на ней испробовать.
Куист изучал кончик своей сигары.
- Полагаю, Глория сумеет справиться с мистером Хедманом.
- Так что мы предпримем дальше? - спросил Гарви. - Ты расскажешь Кривичу, что обнаружил двойное дно в цилиндре Хедмана?
- Я расскажу ему. Может, он купит это, а может, и нет. Я склонен подождать, пока мы не соберем больше фактов. Твой человек в Нотр-Дам, возможно, откопает какие-нибудь сведения о Хирше. Глория может вытянуть что-нибудь из Хедмана.
- А между тем Хедман договорится о новом свидании с Джонни и смоется с чемоданом, битком набитым деньгами.
- Возможно, он попытается это сделать, - согласился Куист. - Он позвонит Джонни и даст инструкции. На этот раз передача денег будет проходить в таком месте, где Кривич, возможно, не сумеет прикрыть Джонни... так, чтобы не узнал Хедман.
- И Хедман улизнет с этими деньгами. Джонни выронит где-нибудь сумку, а Хедман на этот раз не покажется, пока Джонни не уйдет.
Куист кивнул:
- Он будет наблюдать за Джонни, пока не уверится, что того не прикрывает Кривич. Но есть другой человек, за которым он не станет наблюдать, Дэниел.
- Кто же это?
- Он не сможет наблюдать за человеком, который, вероятно, будет следить за ним. Хедман чист, у него алиби, ему море по колено. Он уверен, что никто не должен наблюдать за ним. Поэтому мы установим за ним наблюдение и станем следить за ним. Мы убедим Кривича отозвать своих ищеек. Джонни передаст деньги, и, когда Хедман подойдет, чтобы забрать их, мы схватим его.
- Мы?
Куист улыбнулся.
- Я думал о тебе, Дэниел, - сказал он.
День тянулся медленно, к имеющейся головоломке ничего нового не прибавилось. Приходили клиенты, которых Куист должен был принять, если он не собирался прикрыть свой бизнес. Единственно важным было короткое совещание с Глорией Кард.
- Я не боюсь пойти на свидание с Хедманом, - сказала она Куисту.
- Это могло бы оказаться чрезвычайно полезно, - объяснил Куист. - Ты, возможно, получишь информацию, в которой мы нуждаемся. Но есть еще кое-что. Если он увлечен тобой, дорогуша, он не захочет заниматься другими делами. Это даст нам небольшой резерв времени. Возможно, еще до наступления вечера мы узнаем достаточно, так что ваше свидание может и не состояться.
На ее лице появилась неуверенная улыбка.
Куист выказал поддельное понимание:
- Что есть у него, чего нет у меня?
Ее глаза заблестели.
- Вы просите меня о свидании, босс, и я избавлюсь от мистера Хедмана.
- Ты скрасила мне день, - сказал он. - Беги, милочка. К концу дня мы дадим тебе знать, в какую сторону дует ветер.
Во второй половине дня Конни Пармали в своих очках с янтарной оправой, сидящих как положено на ее очаровательном носике, вошла в кабинет с пачкой заметок.
- Когда вам понадобится, у меня есть предварительные сведения о Мариан Шир, - сказала она.
- Они мне нужны сейчас, - ответил он.
Конни села в кресло рядом с его столом. Он постарался не смотреть на ее красивые длинные ноги, еле прикрытые мини-юбкой.
- Кое-что немного удивит вас, - предупредила она. - Я начну издалека, если не возражаете, поскольку мне пришлось работать над этим в обратном порядке.
- Делай, как считаешь нужным, дорогая, - согласился Куист.
- Делберт Шир умер в тысяча девятьсот шестьдесят шестом - в декабре. Ему было семьдесят два года. С ним случился сердечный приступ по дороге в офис. Он был биржевым маклером, занимался биржевыми операциями. Владел домом на Восемнадцатой улице, где проживает дама.
- Захватывающе, - сухо сказал Куист. Он потянулся за сигарой, закурил.
- Более захватывающе, чем вы можете себе представить, - ответила Конни. - Мистер Шир находился на грани банкротства, когда умер. Разорился мгновенно. Дом на Восемнадцатой улице заложен полностью. Слово "разорился" не надо понимать буквально, конечно. Он оставил дом с залогом Мариан. На личном счете, открытом для Мариан до смерти Делберта, было около сорока тысяч долларов. Остаток его состояния, также оставленного ей, равен нулю.
- Ничего себе!
- Деловые обязательства, которые по закону она не обязана была оплачивать. Итак, она имела заложенный дом и сорок тысяч долларов. Чтобы не прекращать платежей по процентам к капиталу и поддерживать привычный образ жизни, Мариан пришлось заглянуть в самое ближайшее будущее.
- Где ты раздобыла все это, Конни?
- Тедди Мерек из вашего банка. Вы оказали ему услугу. К весне шестьдесят девятого Мариан почти исчерпала свои ресурсы, но внезапно получила непредвиденный доход. Пятьдесят тысяч долларов неожиданно были перечислены на ее счет. Через год то же самое. Еще пятьдесят тысяч. Говорит это вам о чем-нибудь, босс?
Куист сощурился:
- Беверли Трент умерла в шестьдесят восьмом. Шантаж начался в шестьдесят девятом и продолжался в семидесятом.
- То же самое подумала и я, - заметила Конни. - Конечно, я не могу связывать ее депозиты с шантажом. Просто совпадение.
- Отличная работа, - прервал ее Куист.
- Наша Мариан вышла замуж за Делберта Шира в шестьдесят втором. К тому времени она была вдовой в возрасте тридцати двух лет, если верить брачному договору. Ее покойным мужем был Майк Дэниелс, светский плейбой. Вы, возможно, помните его: поло, ночные клубы, большой любитель пустить пыль в глаза. Они с Мариан путешествовали, устраивали в обществе скандалы. Они принадлежали к избранной элите в те дни. Майк погиб в авиакатастрофе в шестьдесят первом. Он не обеспечил будущего Мариан. Как выяснилось, семья от него отказалась. Они отправили Мариан в двухкомнатную квартирку неподалеку от парка Гэммерси и, подозреваю, выделили ей очень скромное содержание. Не прошло и года после смерти мужа, когда она подцепила Делберта Шира и, казалось, обеспечила себе навсегда положение в обществе.
- Если верить Джонни, подцеплять она умеет превосходно, - заметил Куист.
- От таких деталей вся история становится еще интереснее, - ответила Конни.
- Продолжай.
- О жизни Мариан до ее встречи с Майком Дэниелсом известно немного. Среди всего прочего Майк Дэниелс был чемпионом по прыжкам на лыжах. В тысяча девятьсот пятьдесят седьмом он выехал на Запад на соревнования. В Сент-Пол, если быть точным. Вернулся с красивой невестой. Никто никогда не слышал и не был знаком с ее семьей. Если верить Салли Блейн, моей приятельнице, которая занимается светской хроникой, множество начинающих сплетниц, положивших глаз на Майка Дэниелса, говорили, что его невеста полное ничтожество. Шептали, что она работала официанткой, гардеробщицей, девушкой по вызову. Какова бы ни была правда, она исправила свою репутацию.
- Итак, как я и говорил, она талантлива.
- Но не это представляет такой интерес, - продолжала Конни. - Я только что закончила проверку Сент-Пола - записей в ратуше. Вполне достоверно, что Майк Дэниелс оформил свой брак там в пятьдесят седьмом. Не хотите догадаться, как звать невесту?
- Мариан, - ответил Куист.
- Это только наполовину прямое попадание, - возразила Конни. Она не спускала глаз с Куиста. - Держитесь за свою шляпу, босс. Имя невесты было Мариан Хауптман.
Куист выпрямился в своем кресле.
- Господи помилуй! - воскликнул он.
- Куча совпадений, - пояснила Конни. - Беверли Трент, Луиза Хауптман, Мариан Шир, Мариан Хауптман.
- По словам приятеля Дэна, Тайлера, Беверли Трент приехала из сиротского приюта в Сент-Поле, - рассуждал Куист. - Скорее всего, ей было около двадцати, когда она покончила с собой, а это означает, что она появилась на свет незадолго до того, как Мариан вышла замуж за Майка Дэниелса. Она мертва около пяти лет. Таким образом, дата ее рождения приходится на конец Второй мировой войны.
- Мариан Шир сейчас сорок два, - напомнила Конни, - если верно указан возраст, проставленный в брачном контракте, когда она выходила замуж за Шира. Так что ей, вероятно, было пятнадцать - семнадцать, когда родилась Беверли.
- Достаточно зрелый возраст, чтобы стать матерью, - заметил Куист. Неразборчивость в знакомствах военного времени; такое вполне могло случиться. Это объяснило бы, почему ребенка подкинули на порог сиротского приюта.
- Это объяснило бы, почему у Беверли на комоде стояла фотография Мариан Шир, - подсказала Конни.
Куист отодвинул свое кресло и зашагал по кабинету. Конни наблюдала за ним сквозь свои очки с затемненными стеклами.
- Будем считать, что мы правы относительно Мариан и Беверли, - произнес Куист. - И будем считать, что мы правы, утверждая, что Дуглас Хедман является Предводителем. Беверли, как говорит Тайлер, была какое-то время одной из женщин Предводителя. Он гипнотизировал своих девиц, по словам Тайлера. Они готовы были сделать все, о чем бы он их ни попросил, - вплоть до самосожжения на вечеринке. Они рассказывали ему все, о чем бы он их ни спрашивал. "Ты кто такая, дорогая? Откуда родом? Кто твоя семья?" Он, должно быть, старался побыстрее вырвать денежки из каждой. И вот он выясняет, что мать Беверли богатая светская вдова, которая не намерена признавать Беверли своим ребенком. Источник дохода. Но только когда он подбирается к нему, оказывается, что Мариан разорена. Мариан разорилась, а Беверли умерла. Мариан не сможет платить за молчание; Мариан не меньше его нуждается в деньгах. И тогда...
- Они становятся союзниками, - закончила Конни.
- Верно. Интересно узнать, каким образом, но цифры подтверждают это. По пятьдесят тысяч долларов появляется на счете Мариан в течение двух последующих лет - двух лет, когда Джонни платил шантажисту. Это половина той суммы, которую он платил. Хедман что-то имел на нее, она имела что-то против него.
- Что?
Куист пожал плечами:
- Может быть, он рассказал ей слишком много, пытаясь выкрутить ей руки. Он был Предводителем. Полиция разыскивает его по делу девушки, которая сожгла себя заживо. Так что они объединяют усилия, чтобы получить то, в чем оба нуждались: деньги. Джонни их жертва.
- И все же мы не можем ничего доказать, - напомнила Конни.
- Не забывай об одном, дорогая, - ответил ей Куист. - Кривич должен построить дело, которое окружной прокурор сможет выставить на судебное разбирательство. Мы - нет. Хедман имеет алиби на убийства, и Кривичу придется принять их. Нам - нет. Они каким-то образом организовали их, сфабриковали.
- Но что же нам делать?
- Мы с Дэном уже придумали ловушку для Хедмана. Он снова выйдет на связь с Джонни, и, когда сделает это, мы его схватим.
- А миссис Шир?
- Надеюсь, что сумею нагнать на нее страху, и она заставит Хедмана поторопиться - тогда ему придет конец.
- Будьте осторожны, босс, хорошо? - попросила Конни. Голос ее дрожал. Этот человек убивает, не останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Он разбил голову Эдди Уизмера и через несколько минут вернулся на вечеринку к Мариан, где встретил вас со своей неизменной улыбкой. Если вы прижмете их...
- Хедман и Мариан Шир не пугают меня, - успокоил ее Куист.
- Тогда вы не разбираетесь в обстановке, - резко ответила Конни.
Лицо Куиста омрачилось.
- Я только что пришел к заключению, что ты права, дорогая, - ответил он. - Я не сообразителен. Совсем не сообразителен.
- Что вы имеете в виду?
Несколько секунд он молчал, лицо его окаменело. Потом он как будто освободился от нахлынувших на него мыслей, улыбнулся ей:
- Имею в виду... спасибо, что проделала удивительную работу, Конни. Нужно позвонить другу Дэна в Нотр-Дам, чтобы выяснить, какие сведения имеются в офисе Дина на Дональда Хирша. Сделай это, будь ангелом, ладно? Скажи мистеру О'Маре, что Дэн занят.
- Где Дэн?
- Занят, - ответил Куист, усмехаясь ей. - Я заеду домой. Надо удостовериться, что Джонни не рассыпался на кусочки. Позвони мне туда, когда получишь сведения.
Глава 3
Джонни метался по комнате, как лев в клетке, и был слегка навеселе. За свою долгую жизнь он привык к полной свободе действий и к немедленному исполнению желаний. А теперь он оказался взаперти в квартире Куиста, под охраной полицейских, дежуривших у черного хода и парадной двери. Такое существование изматывало его.
- Я больше не вынесу этого, - заявил он, когда прибыл Куист. - Ты знаешь, я никогда по целым дням не сидел у телевизора. Какую чепуху они показывают! Ты просто не поверишь.
- Я стараюсь даже не думать об этом, - ответил Куист. Он прошел к бару и налил себе выпить. При этом он заметил, что Джонни взялся за вторую бутылку ирландского виски.