- Этот подонок потребовал у меня сумку, - пробормотал Джонни. - Он тот самый.
Хедман выглядел крайне взволнованным.
- Что с ним случилось? - спросил он дрожащим голосом. - Я предложил ему поднести сумку, а он прыгнул на меня. Послушайте, Джонни, надеюсь, я не покалечил вас, но, когда вы набросились на меня, я просто начал защищаться. В чем дело? Что я натворил?
- Все это абсолютно бессмысленно, - заявил Хедман.
Они находились в кабинете капитана в здании местного полицейского участка: Хедман, Кривич, Джонни, с полдюжины одетых в штатское детективов, Куист и Гарви. Сумка из свиной кожи стояла на столе. Кривич открыл ее и показал содержимое Хедману: дюжины аккуратно упакованных пачек десяти-, двадцати- и стодолларовых купюр.
- Боже! - воскликнул Хедман.
- Вы не знали, что находится в сумке, Хедман? - спросил Кривич.
- Господи, нет, - ответил Хедман. - Джонни выглядел усталым. Я просто предложил ему поднести сумку.
Кривич посмотрел на Джонни.
- Он спросил, не поднести ли мне сумку, - подтвердил Джонни. - Я понял, что он имеет в виду.
- Пожалуйста, объясните мне, что все это значит? - попросил Хедман. Он был красивым и уверенным молодым человеком, но сейчас уверенность улетучилась. Похоже, он был напуган до потери сознания.
- Не будет ли неуместным поинтересоваться у мистера Хедмана, где он был в пятницу утром и в субботу днем и вечером, а также в воскресенье рано утром? - спросил Куист.
- И прошлой ночью, когда это случилось с Эдди? - подсказал Джонни.
- Ничего не понимаю, - ответил Хедман. - Я был здесь, в Нью-Йорке. Уже несколько недель не выезжал из города.
- Вы не были в Калифорнии на прошлой неделе в пятницу утром? - спросил Кривич.
- Говорю вам, я не выезжал из города!
- Вы не были в Чикаго в субботу днем и ранним вечером?
- Нет!
- Где именно вы были?
Хедман облизал губы.
- Господи помилуй! Я... я должен подумать. Я работал с миссис Делберт Шир на благотворительном вечере в пользу страдающих заболеваниями дыхательных путей в течение последних двух недель. В пятницу? Я... я провел в ее апартаментах большую часть дня, звонил по телефону по ее поручению.
- А в субботу?
- То же самое. В последнюю минуту возникают всякие мелочи. Я уехал в "Гарден" где-то в первой половине дня, чтобы проверить, все ли в порядке. Обедал с миссис Шир, а потом мы поехали в "Гарден" на вечер.
Кривич обратился к одному из своих людей:
- Попросите миссис Шир приехать сюда, сержант. Мы могли бы проверить все эти алиби прямо сейчас.
Один из полицейских вышел из комнаты.
- Вы не скажете мне, что такое, по вашему мнению, я сделал? - с умоляющим видом спросил Хедман.
- Всему свое время, - ответил Кривич.
Куист отвел Гарви в дальний угол комнаты.
- Можешь отыскать своего юного друга Тоби Тайлера? - спросил он.
- Попытаюсь, - ответил Гарви. - Зачем?
- Хедман, возможно, тот самый парень, которого описал тебе Тайлер, Предводитель.
- Бородатый извращенец?
- Каждый может сбрить бороду и постричься, - возразил Куист.
Хедману позволили поволноваться, пока Кривич дожидался Мариан Шир. Прошло не меньше часа, прежде чем леди прибыла в полицейский участок в сопровождении человека Кривича. Она не пожалела времени, чтобы выглядеть привлекательно. Мариан вошла в кабинет, где дожидавшийся ее Хедман немного пришел в себя после чашки горячего кофе.
- Дуг, что случилось... - начала она.
- Это дикость, - прервал ее Хедман. - Какая-то чудовищная ошибка.
Мариан Шир заметила Куиста.
- Не нужен ли Дугу адвокат, мистер Куист? Насколько я понимаю, речь идет о тех деньгах в чемодане, которые, как полагают, он попытался украсть у Джонни. Это просто какая-то бессмыслица.
- Они хотят знать, где я был... - заговорил Хедман.
- Мы зададим миссис Шир все интересующие нас вопросы, - прервал его Кривич. - Не скажете ли нам, миссис Шир, как вы провели пятницу на той неделе?
- Как я провела прошедшую пятницу? Что от меня требуется...
- Они хотят знать, что я... - снова попытался вмешаться Хедман.
- Если вы не успокоитесь, Хедман, я вынужден буду удалить вас из комнаты, - прервал его Кривич. - Пожалуйста, миссис Шир, если не возражаете, расскажите нам, как вы провели пятницу... и субботу, это все взаимосвязано.
- Бог свидетель, у меня нет секретов, - ответила миссис Шир. - Я была... гм... организатором благотворительного вечера, устроенного Фондом по борьбе с заболеваниями дыхательных путей. Вы знаете, что у нас был благотворительный вечер в "Гарден" в субботу вечером, на котором выступал Джонни Сандз в качестве главной приманки. Существуют тысячи деталей, связанных с таким мероприятием, лейтенант. В пятницу? Я провела большую часть дня дома, звонила людям, утрясала мелкие проблемы, возникшие в последнюю минуту.
- Одна?
- Господи, нет! - ответила Мариан Шир. - Дюжины людей приходили и уходили весь день. Дуг приехал сразу после завтрака и провел большую часть дня у меня, помогая с телефонными звонками.
- Дуг - это мистер Хедман?
- Да, конечно.
- А в субботу?
- В субботу, как, вероятно, сказал Дуг, был сумасшедший дом. Снова звонили нам и звонили мы. Не знаю, как бы я управилась без Дуга. Он провел весь день помогая мне. Ездил в "Гарден" по моей просьбе в течение дня. Отвез пообедать и всячески успокаивал меня. Я была как комок нервов. Потом он поехал со мной в "Гарден". Отвез меня домой после того, как благотворительный вечер закончился. Вы, вероятно, знаете, лейтенант, уже было утро, начало четвертого, когда Джонни кончил петь.
- Так Хедман отвез вас домой?
- Да, вместе с двумя или тремя другими людьми. Мы, можно сказать, позавтракали. Было, должно быть, около семи часов утра, когда все разъехались, Дуг?
Хедман улыбался.
- Как минимум, - подтвердил он.
Попытка привязать Хедмана к убийствам провалилась, сказал себе Куист. Алиби на пятницу, алиби на субботу, алиби на раннее утро в воскресенье, многие "приходили и уходили", так что найдется кому подтвердить эти алиби, если возникнет необходимость.
Кто-то прикоснулся к руке Куиста. Он обернулся и увидел Дэна Гарви. Джулиан не видел, что, пока Мариан Шир рассказывала, Гарви проскользнул в кабинет с приятным молодым человеком, у которого было удивленное выражение лица. Гарви подозвал его кивком, и Куист вышел в коридор с Гарви и его другом.
- Тоби Тайлер, - представил его Гарви.
- Здравствуйте, мистер Куист.
- Здравствуйте.
- Ну, Тоби, так что относительно этого парня? - спросил Гарви. Является ли Хедман вашим бородатым героем с побережья?
- К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос, - сказал Тайлер, нахмурившись. - Ни малейшего сходства: сверхмодный костюм, сшитый на заказ, подстрижен. Возможно, того же роста и волосы того же цвета, но ничего... ничего конкретного. Я должен сказать "нет".
- Что вас смущает? - спросил Куист. - Только то, что вы хотите помочь нам и не можете?
- Эта женщина там, в кабинете, - ответил Тайлер. - Кто она? Миссис Шир?
- Да. Светская вдова. Богата.
- Я видел ее фотографию, - заявил Тайлер.
- Она не сходит со страниц светской хроники, - подсказал Гарви. - Мы все видели ее фотографии.
- Вы не поверите, где я ее видел, - возразил Тайлер. Он с трудом изобразил улыбку. - Вы не интересовались моей частной жизнью, когда мы с вами разговаривали, Дэн. Но я посвящу вас в нее. У меня была интрижка с Беверли Трент.
- Так вы были членом клуба... - заметил Гарви.
- И вот там я увидел фотографию миссис Шир, в серебряной рамке, на комоде Беверли Трент.
Часть третья
Глава 1
- У меня нет абсолютно никаких оснований, чтобы задержать его, - сказал Кривич. Он присоединился к Куисту, Гарви и энергичному Тоби Тайлеру в коридоре, у дверей кабинета, где ожидали Мариан Шир и Хедман. Кривич привел с собой Джонни Сандза, который выглядел изможденным. - Сандз утверждает, что Хедман просто спросил у него, не поднести ли ему сумку. Он не выхватывал ее и даже не пытался забрать. Сандз сам протянул сумку ему.
- Это тот самый, - упрямо возразил Джонни. Он с любопытством посмотрел на жизнерадостного Тайлера. - Я нигде не встречался с вами раньше, Тайлер?
Тайлер безоблачно улыбнулся в ответ.
- В Голливуде, - подтвердил он. - Я когда-то присоединился к знаменитой вечеринке с шампанским, которую вы устроили в своем доме.
Джонни окаменел:
- Какого черта вы делаете здесь?
Куист объяснил, что Тайлер был приятелем Гарви и что когда-то он был агентом Беверли Трент на побережье. Кривич знал всю историю: скрывать было нечего.
- Тайлер надеялся вспомнить человека, который пришел на вашу вечеринку с Беверли, - объяснил Гарви. - Вы слышали когда-нибудь о человеке под кличкой Предводитель, Джонни?
Джонни нахмурился:
- Какой-то длинноволосый псих на побережье, тот, что ли? Держал целую конюшню молодых кобылок - и одна из них сожгла себя заживо на вечеринке у Джига Лосона? Вы думаете, что он был на моей вечеринке с шампанским, Тайлер?
- Я знаю, что он был там, - ответил Тайлер.
Джонни медленно покачал головой:
- На той вечеринке были люди, которых я не знал. Длинные волосы и борода не диковина. Может, и был. Но какое все это имеет отношение к тому ненормальному в соседней комнате?
- Мы пытались установить связь, Джонни, - объяснил Куист. - Если Хедман действительно явился за деньгами, тогда, возможно, он и является убийцей. Он мог быть Предводителем. Вот почему мы пытаемся установить его алиби. Мы привезли сюда Тайлера, чтобы он взглянул на него.
- Так это он или не он? - спросил Джонни.
- Я не могу ответить на этот вопрос, - пожал плечами Тайлер. - Если бы я не знал, какого ответа вы ждете от меня, то сказал бы "нет".
- Только правду, - попросил Кривич.
- Вероятно, я не мог бы сказать "да". Приблизительно того же веса и размера, но ничего больше. Темные волосы, вот и все.
- Таких людей миллион.
- Да, - подтвердил Тайлер. Он посмотрел на Куиста: - А другая вещь важна?
- Ты бывал когда-нибудь в квартире Беверли Трент, Джонни? - спросил Куист. - Я знаю, что ты был там в ту ночь, когда ты, Сейбол и Либман привезли туда ее тело, ну а в другое время?
Джонни покачал головой.
- Это было дешевое крысиное гнездышко, - сказал он. - Я не хотел, чтобы меня видели входящим или выходящим оттуда. В то время, пока мы с Беверли были вместе, мы находились у меня.
- Тоби провел там ночь, - объяснил Куист.
- И вы тоже? - с горечью спросил Джонни. - Парень, она действительно складывала их штабелями.
- Тоби увидел там кое-что интересное, - объяснил Куист. Он взглянул на Кривича: - Фотографию в серебряной рамке. Ты помнишь какие-нибудь фотографии, Джонни?
- Послушай, в ту ночь, когда мы пришли туда, нам хотелось как можно быстрее унести ноги, - ответил Джонни. - Мы положили ее на кровать, оставили пузырек из-под таблеток на столике рядом и подобру-поздорову убрались оттуда. Чья фотография была там - Джона Уэйна? Наша Беверли гонялась за важными шишками.
- Это была фотография Мариан Шир, - сказал Куист. "Просто сногсшибательная новость", - подумал он.
У Джонни отвисла челюсть.
- Ты дурачишься?
- Вы уверены в этом, мистер Тайлер? - спросил Кривич.
- Абсолютно, лейтенант.
- Фотографии Мариан все время появляются в газетах, - заметил Джонни.
- Скажите, Тоби, фотография, которую вы видели, была вырезана из газеты или журнала? - спросил Куист.
- Нет, - ответил Тайлер. - Это была обычная фотография восемь на десять, студийный портрет.
- Вы были знакомы с миссис Шир и узнали ее? - спросил Кривич.
- Нет, я никогда не видел ее вплоть до сегодняшнего дня, в соседней комнате. Но это та женщина, фотография которой была на комоде Беверли. Несомненно.
- Так мы спросим Мариан, что делала Беверли с ее фотографией, предложил Джонни. Он направился к двери в кабинет.
- Подожди минутку, Джонни, - остановил его Куист и обратился к Кривичу: - Она крепко завязла там и сердита. Думаю, она не готова сейчас отвечать на вопросы. Я отвезу ее домой и подберусь к ней так, чтобы она не заподозрила, что это продолжение допроса. Ведь вы все равно не сможете задержать ее, лейтенант.
- Дело Трент на самом деле меня не касается, - объяснил Кривич. - Я занимаюсь убийствами Макса Либмана и Эдди Уизмера. Шантажист Сандза, вполне возможно, мой убийца. Похоже, он провел нас сегодня вечером. Узнав об этом странном обстоятельстве относительно миссис Шир, я тщательно проверю те алиби, но у меня есть нехорошее предчувствие, что они подтвердятся. Действуйте, Куист. Попытайтесь выяснить все подробности относительно фотографии. Вероятно, это кое-что добавит к общей картине. - Он обратился к Джонни: - Я хочу, чтобы вы вернулись в квартиру Куиста и оставались там, Сандз. Сержант Куилльян с охраной отвезет вас туда.
- Вы считаете, что я снова получу весточку от шантажиста? - спросил Джонни.
- Он же не получил денег, верно?
Кривич сказал миссис Шир и Хедману, что они могут идти. Он сожалеет, что Хедмана задержали, но при сложившихся обстоятельствах...
- Если позволите, я отвезу вас домой, Мариан, а вы угостите меня выпивкой, - предложил Куист, используя все свое обаяние. - Я расскажу вам всю историю.
Еле заметный хищнический огонек вспыхнул в ее глазах.
- Бедняга Дуг должен разобраться в том, что случилось с ним, - сказала она.
- С радостью попытаюсь пролить свет на происшедшее, - пообещал Куист.
- Бедняжка никогда не сумеет разобраться во всем до конца, - игриво возразила она.
Когда они вышли из кабинета, Джонни, Гарви и Тайлер уже уехали. Куист взял такси, и они направились в апартаменты Мариан в Восточном округе. Молодой Хедман все еще пребывал в полном недоумении.
- Вы не представляете, как все это произошло, - говорил он. - Я увидел, что он собирается уходить из "Гарден" с этой проклятой сумкой. Раньше я его и не замечал. Я хочу сказать: все это выглядело нелепо. Меня просто тронуло, что он плохо выглядит, захотелось помочь. Сумка, похоже, была тяжелой. Я просто подошел к нему и поздоровался, а потом спросил, не донести ли его сумку до такси, или до его машины, или еще куда-то. Он посмотрел на меня бессмысленным взглядом, протянул мне сумку, а потом набросился на меня, начал драться как сумасшедший. Чисто инстинктивно я стал защищаться.
- Джонни весь вечер ждал человека, который попросит у него эту сумку, пояснил Куист. Он сидел между Мариан и Хедманом. Они оба смотрели на него, напряженно ожидая ответа.
И Куист рассказал им, что Джонни шантажировал какой-то псих-убийца. Единственное, что он утаил от них, была история Беверли Трент. Он объяснил, что не вправе сообщать, чем именно шантажировали Джонни, но рассказал о четырех убийствах и об убеждении полиции, что этот таинственный сумасшедший или попытается напугать Джонни, чтобы тот возобновил платежи, или предпримет попытку убить Джонни.
- Четыре человека, которые были убиты, включая беднягу Эдди Уизмера, все знали, чем именно он шантажирует Джонни. Так что все это взаимосвязано, понимаете? Сегодня утром шантажист позвонил Джонни и потребовал сто тысяч долларов - или еще больше. Сумку с деньгами следовало передать в "Гарден", кто-то должен был попросить ее у Джонни. Шантажист должен был знать, что мы в состоянии прикрыть Джонни в такой толпе народа. Я подумал, что он, вероятно, заставил Джонни прийти туда, чтобы подставить его под пулю снайпера. Джонни просидел весь этот матч, каждую минуту ожидая получить пулю в лоб. В лучшем случае к нему должны были подойти и попросить у него сумку.
- Боже мой! - воскликнула Мариан.
- Можете представить, в каком состоянии были его нервы, Хедман, когда вы подошли к нему и предложили избавить его от сумки.
Хедман широко открытыми глазами уставился на Куиста:
- Так они спрашивали меня, где я был в пятницу, и субботу, и в воскресенье рано утром, потому что считали, что я могу оказаться убийцей?!
- Вы попросили у него сумку, - устало ответил Куист. - К несчастью, дважды два иногда оказывается пять.
- Так теперь Джонни должен ждать, когда этот человек позвонит ему снова - чтобы потребовать денег или, возможно, попытаться убить его? спросила Мариан.
- Да.
- Это просто ужасно!
- Не знаю, что заставило меня предложить ему поднести сумку, заговорил Хедман. - Наверное, то, что он выглядел таким усталым. Кто был тот молодой человек, которого привел ваш друг Гарви?
- У нас есть основания полагать, что убийца-шантажист, вероятно, психически ненормальный молодой человек, который жил на побережье. Его называли Предводителем. Друг Дэна, Тоби Тайлер, знал его в лицо. В Калифорнии этот парень, Предводитель, был длинноволосым, бородатым типом вроде хиппи. Тоби сказал, что он напоминал Чарльза Мэнсона.
- Какой ужас! - произнесла Мариан.
- Мы подумали... поскольку вы предложили поднести сумку, Хедман, поскольку тот, кто предлагал это, мог быть убийцей, - что вы и есть этот парень, Предводитель, но изменивший свой облик. Мы привезли Тоби, чтобы он посмотрел на вас.
- И?..
- Конечно, он сказал, что вы не похожи на того человека, - ответил Куист.
Хедман глубоко вздохнул:
- Господи, как легко можно оказаться на грани полной катастрофы из-за случайного совпадения обстоятельств. Если бы мне не пришло в голову предложить Джонни поднести эту сумку! Один из людей Кривича мог бы пристрелить меня!
- Если бы вы побежали, вместо того чтобы драться, - кивнул Куист.
Такси остановилось у дома Мариан. Куист расплатился. Они поднялись в гостиную, где Куист впервые увидел Мариан. На вопрос, что он будет пить, Куист ответил, что предпочел бы "Джек Дэниелс" со льдом. Хедман отошел к бару в другом конце комнаты, чтобы приготовить напитки. Куист сел в удобное кресло и вытянул перед собой свои длинные ноги. Он устал больше, чем предполагал.
- Курите, пожалуйста, вашу сигару, - предложила Мариан.
Куист достал из кармана пиджака портсигар и закурил. Мариан пододвинула к нему маленький столик с пепельницей. Занимаясь этим, она слегка прикоснулась к нему. "Никогда не прекратит своих попыток", - раздраженно подумал он.
- Я до смерти напугалась, когда они приехали за мной, - объяснила Мариан. - Не могла представить себе, что натворил Дуг. Не могу сказать вам, насколько мне стало легче, когда я увидела там вас.
- Кривич порядочный человек, - возразил Куист. - Он сделал то, что должен был сделать. - Куист не мог придумать, с какой стороны, словно бы случайно, подобраться к вопросу о Беверли Трент. Какой-то инстинкт подсказывал ему, что не стоит сейчас касаться этого вопроса. Если фотография каким-то образом связана с Джонни, вопрос мог бы насторожить Мариан. - Вы когда-нибудь жили в Калифорнии? - спросил он, глубоко затянувшись сигарой.
- Никогда даже не бывала там, - ответила она.
- У меня создалось впечатление, что вы путешествовали повсюду, объяснил он.
- Мы с Делбертом много путешествовали, - согласилась она, - но это всегда были другие страны Англия, Франция, Испания, Италия, Греция. Поверите ли, что мне не приходилось бывать в этой стране западнее Сент-Пола? Делберт взял меня с собой туда в деловую поездку, когда мы только что поженились. Она слегка улыбнулась. - Когда мы только что поженились, Делберт не хотел оставлять меня ни на одну ночь.
- Здравомыслящий человек.
Хедман вернулся от бара с напитками.
- Полагаю, в чем бы ни состояла неприятность Джонни, корни ее следует искать в Калифорнии, - заметил он.
- Логичное предположение, - согласился Куист. - Он провел там большую часть своей сознательной жизни.
- Это потому вы спросили меня, не жила ли я когда-нибудь в Калифорнии? - спросила Мариан.
В мозгу Куиста в эту минуту прозвучал сигнал тревоги: "Не спрашивай ее о Беверли Трент!"
- Мне хотелось узнать, не знакомы ли вы с кем-то из окружения Джонни на побережье, - объяснил он. - Вы жили какое-то время в Голливуде, Хедман?
- Провел там как-то недельку, - ответил тот. - Около недели. Я играл в футбольной команде своего колледжа, и мы выезжали на игру в Южную Калифорнию. Тренер держал нас под замком, как заключенных.
- А в каком колледже вы учились?
- Нотр-Дам, - ответил Хедман. - О, я никогда не выделялся. Всегда сидел на запасной скамейке. В Калифорнии мне удалось увидеть только аэропорт, какой-то сельский клуб, где мы остановились, и стадион.
"Не задавай вопросов!"
Куист допил свой стакан и поднялся.
- Хотите верьте, хотите нет, но я сам не понимал, насколько устал, сказал он. - Напряжение сегодня вечером было действительно необычным. Если вы простите меня, Мариан, я откланяюсь.
- Вы будете держать нас в курсе дела? Мы умрем от любопытства, если не будем знать, что происходит, - сказала она.
Куист мрачно усмехнулся.
- Если что-то случится с Джонни Сандзом, вы сразу узнаете, - ответил он.
В вестибюле многоквартирного дома Бикмана находился один из людей Кривича, другой охранял парадную дверь квартиры Куиста Куист вошел в квартиру и был приятно удивлен, увидев Лидию, которая прилегла на кушетке. Она поднялась и подошла к нему. Он нежно поцеловал ее.
- Джонни? - спросил он.
- Ушел спать в кабинет с бутылкой ирландского виски. - Она улыбнулась. - После того, как попытался вежливо ухаживать за мной. Мне кажется, он даже испытал облегчение, когда я его весьма твердо поставила на место. Он вымотан, бедняга. Приготовить тебе выпивку?
Он кивнул:
- Я выпил "Джека Дэниелса".
Она направилась к бару.
- Как все прошло?
- Будь я проклят, если знаю, как ответить на твой вопрос, - отозвался он. - Я поехал туда, чтобы задать ей вопрос, и не сделал этого.
- Почему же?
- Получил предостережение свыше - честное слово, не знаю, но что-то удержало меня от беседы с ней. Начинаю беспокоиться по пустякам, наверное.
Она принесла ему выпивку и отошла к открытой двери террасы.
- Джулиан? - позвала она.
- Да, любовь моя.
- Что собой представляет индейский вождь? Я имею в виду каково его положение?
- Он король, глава, предводитель, - ответил Куист.
Лидия повернулась к нему, ее фиалковые глаза широко открылись.
- Помни только, дорогой, что сказал это ты, а не я.
- Сказал что?
- Хедман*.
______________
* По-английски эта фамилия означает "предводитель". (Примеч. перев.)
Куист пристально посмотрел на нее.
- Разве Дэн не говорил, что того подонка с побережья звали Дэвид Харрис? - спросила она.
- Кажется, так.
- Д.Х. - Дэвид Харрис, - объяснила она. - Инициалы "Д.Х." - Дуглас Хедман. - Она, слегка вздрогнув, перевела дыхание. - Я не могу больше думать о каком-то случайном совпадении, Джулиан.
Он стоял не шелохнувшись, пристально глядя на нее.
- Игра слов, - сказал он.
- Почему ты не спросил Мариан Шир, не знала ли она Беверли Трент?
- Говорю тебе, что-то предупредило меня не делать этого.
- Дуглас Хедман чист, - сказала Лидия. - Его алиби непоколебимо, даже если у тебя есть сомнения относительно Мариан Шир. В те дни он встречался с множеством людей, которые подтвердят его алиби. Он не убийца. Он, по всей вероятности, и не шантажист.
- Так что?..
- Так что мы забудем о нем, - ответила Лидия.
- Не забывай о твоей игре слов. С Предводителем. - Куист направился к бару и налил себе новую порцию.
- Должны существовать совершенно невинные причины, по которым Беверли Трент захотелось иметь фотографию Мариан Шир в своей комнате.
- Назови две, - предложил Куист.
- Богатая, хорошо известная в обществе женщина, которой Беверли восхищалась. Возможно, она мечтала походить на нее.
- Фотография сделана в студии, это не вырезка из газеты, - напомнил Куист.
- О, послушай, дорогой. Ты знаешь, как легко получить фотографии людей у фотографов, из других источников.
- Какие другие источники?
- Возможно, она написала Мариан Шир и попросила ее об этом.
- Итак, это одна невинная причина. Назови еще одну, любовь моя.
Лидия заколебалась:
- Не могу больше ничего придумать, но должны быть другие.
- Хедман, - повторил Куист. - Предводитель. Черт ногу сломит.
- О чем беспокоиться, Джулиан? Он вне подозрений.
Куист подошел к двери террасы и уставился в ночное небо. Секунду спустя Лидия последовала за ним и остановилась позади, крепко держа его за руку.
- Что тебя тревожит, Джулиан?
- Я думаю об этом проклятом цилиндре, - ответил он.
- О цилиндре?
- О цилиндре Шабрена с двойным дном. - Куист повернулся и посмотрел на нее. - Наверное, мысль об этом и помешала мне задавать вопросы Мариан Шир относительно фотографии. Что-то, касающееся ее и Хедмана.
- Что еще - помимо моих глупых предположений?
Он повернулся и сверху вниз посмотрел на нее. Его голубые глаза были прищурены, холодны.
- Я был уверен, что никто не станет отбирать эту сумку с деньгами в "Гарден", - сказал он. - Не было абсолютно никакой возможности выбраться оттуда с ней. Вот почему мне пришла в голову эта мысль относительно снайпера.
- К счастью, ты ошибся.
- Так что же случилось? Какова была цель всей этой шарады?
- Ничего не случилось.
- Ошибаешься. Дуглас Хедман снял с себя все подозрения в убийстве и шантаже.
- И что?
- То, что при следующих звонках от шантажиста будет один человек, за которым мы не станем вести наблюдение. Дуглас Хедман. Он вне подозрений. Фокус. Наше внимание привлечено к нему, он доказал свою непричастность, так что мы не станем вновь вести за ним наблюдение, - и тут из цилиндра достают кролика.
- Но алиби...
- Обеспечено человеком, который связан с самым началом этой ужасной истории. Эти алиби нуждаются в более тщательной проверке. - Куист наклонился и прикоснулся к ее щеке. - Поезжай домой и отдохни. Утром мы начнем докапываться до истинной сути твоего Предводителя и его подружки.
Хедман выглядел крайне взволнованным.
- Что с ним случилось? - спросил он дрожащим голосом. - Я предложил ему поднести сумку, а он прыгнул на меня. Послушайте, Джонни, надеюсь, я не покалечил вас, но, когда вы набросились на меня, я просто начал защищаться. В чем дело? Что я натворил?
- Все это абсолютно бессмысленно, - заявил Хедман.
Они находились в кабинете капитана в здании местного полицейского участка: Хедман, Кривич, Джонни, с полдюжины одетых в штатское детективов, Куист и Гарви. Сумка из свиной кожи стояла на столе. Кривич открыл ее и показал содержимое Хедману: дюжины аккуратно упакованных пачек десяти-, двадцати- и стодолларовых купюр.
- Боже! - воскликнул Хедман.
- Вы не знали, что находится в сумке, Хедман? - спросил Кривич.
- Господи, нет, - ответил Хедман. - Джонни выглядел усталым. Я просто предложил ему поднести сумку.
Кривич посмотрел на Джонни.
- Он спросил, не поднести ли мне сумку, - подтвердил Джонни. - Я понял, что он имеет в виду.
- Пожалуйста, объясните мне, что все это значит? - попросил Хедман. Он был красивым и уверенным молодым человеком, но сейчас уверенность улетучилась. Похоже, он был напуган до потери сознания.
- Не будет ли неуместным поинтересоваться у мистера Хедмана, где он был в пятницу утром и в субботу днем и вечером, а также в воскресенье рано утром? - спросил Куист.
- И прошлой ночью, когда это случилось с Эдди? - подсказал Джонни.
- Ничего не понимаю, - ответил Хедман. - Я был здесь, в Нью-Йорке. Уже несколько недель не выезжал из города.
- Вы не были в Калифорнии на прошлой неделе в пятницу утром? - спросил Кривич.
- Говорю вам, я не выезжал из города!
- Вы не были в Чикаго в субботу днем и ранним вечером?
- Нет!
- Где именно вы были?
Хедман облизал губы.
- Господи помилуй! Я... я должен подумать. Я работал с миссис Делберт Шир на благотворительном вечере в пользу страдающих заболеваниями дыхательных путей в течение последних двух недель. В пятницу? Я... я провел в ее апартаментах большую часть дня, звонил по телефону по ее поручению.
- А в субботу?
- То же самое. В последнюю минуту возникают всякие мелочи. Я уехал в "Гарден" где-то в первой половине дня, чтобы проверить, все ли в порядке. Обедал с миссис Шир, а потом мы поехали в "Гарден" на вечер.
Кривич обратился к одному из своих людей:
- Попросите миссис Шир приехать сюда, сержант. Мы могли бы проверить все эти алиби прямо сейчас.
Один из полицейских вышел из комнаты.
- Вы не скажете мне, что такое, по вашему мнению, я сделал? - с умоляющим видом спросил Хедман.
- Всему свое время, - ответил Кривич.
Куист отвел Гарви в дальний угол комнаты.
- Можешь отыскать своего юного друга Тоби Тайлера? - спросил он.
- Попытаюсь, - ответил Гарви. - Зачем?
- Хедман, возможно, тот самый парень, которого описал тебе Тайлер, Предводитель.
- Бородатый извращенец?
- Каждый может сбрить бороду и постричься, - возразил Куист.
Хедману позволили поволноваться, пока Кривич дожидался Мариан Шир. Прошло не меньше часа, прежде чем леди прибыла в полицейский участок в сопровождении человека Кривича. Она не пожалела времени, чтобы выглядеть привлекательно. Мариан вошла в кабинет, где дожидавшийся ее Хедман немного пришел в себя после чашки горячего кофе.
- Дуг, что случилось... - начала она.
- Это дикость, - прервал ее Хедман. - Какая-то чудовищная ошибка.
Мариан Шир заметила Куиста.
- Не нужен ли Дугу адвокат, мистер Куист? Насколько я понимаю, речь идет о тех деньгах в чемодане, которые, как полагают, он попытался украсть у Джонни. Это просто какая-то бессмыслица.
- Они хотят знать, где я был... - заговорил Хедман.
- Мы зададим миссис Шир все интересующие нас вопросы, - прервал его Кривич. - Не скажете ли нам, миссис Шир, как вы провели пятницу на той неделе?
- Как я провела прошедшую пятницу? Что от меня требуется...
- Они хотят знать, что я... - снова попытался вмешаться Хедман.
- Если вы не успокоитесь, Хедман, я вынужден буду удалить вас из комнаты, - прервал его Кривич. - Пожалуйста, миссис Шир, если не возражаете, расскажите нам, как вы провели пятницу... и субботу, это все взаимосвязано.
- Бог свидетель, у меня нет секретов, - ответила миссис Шир. - Я была... гм... организатором благотворительного вечера, устроенного Фондом по борьбе с заболеваниями дыхательных путей. Вы знаете, что у нас был благотворительный вечер в "Гарден" в субботу вечером, на котором выступал Джонни Сандз в качестве главной приманки. Существуют тысячи деталей, связанных с таким мероприятием, лейтенант. В пятницу? Я провела большую часть дня дома, звонила людям, утрясала мелкие проблемы, возникшие в последнюю минуту.
- Одна?
- Господи, нет! - ответила Мариан Шир. - Дюжины людей приходили и уходили весь день. Дуг приехал сразу после завтрака и провел большую часть дня у меня, помогая с телефонными звонками.
- Дуг - это мистер Хедман?
- Да, конечно.
- А в субботу?
- В субботу, как, вероятно, сказал Дуг, был сумасшедший дом. Снова звонили нам и звонили мы. Не знаю, как бы я управилась без Дуга. Он провел весь день помогая мне. Ездил в "Гарден" по моей просьбе в течение дня. Отвез пообедать и всячески успокаивал меня. Я была как комок нервов. Потом он поехал со мной в "Гарден". Отвез меня домой после того, как благотворительный вечер закончился. Вы, вероятно, знаете, лейтенант, уже было утро, начало четвертого, когда Джонни кончил петь.
- Так Хедман отвез вас домой?
- Да, вместе с двумя или тремя другими людьми. Мы, можно сказать, позавтракали. Было, должно быть, около семи часов утра, когда все разъехались, Дуг?
Хедман улыбался.
- Как минимум, - подтвердил он.
Попытка привязать Хедмана к убийствам провалилась, сказал себе Куист. Алиби на пятницу, алиби на субботу, алиби на раннее утро в воскресенье, многие "приходили и уходили", так что найдется кому подтвердить эти алиби, если возникнет необходимость.
Кто-то прикоснулся к руке Куиста. Он обернулся и увидел Дэна Гарви. Джулиан не видел, что, пока Мариан Шир рассказывала, Гарви проскользнул в кабинет с приятным молодым человеком, у которого было удивленное выражение лица. Гарви подозвал его кивком, и Куист вышел в коридор с Гарви и его другом.
- Тоби Тайлер, - представил его Гарви.
- Здравствуйте, мистер Куист.
- Здравствуйте.
- Ну, Тоби, так что относительно этого парня? - спросил Гарви. Является ли Хедман вашим бородатым героем с побережья?
- К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос, - сказал Тайлер, нахмурившись. - Ни малейшего сходства: сверхмодный костюм, сшитый на заказ, подстрижен. Возможно, того же роста и волосы того же цвета, но ничего... ничего конкретного. Я должен сказать "нет".
- Что вас смущает? - спросил Куист. - Только то, что вы хотите помочь нам и не можете?
- Эта женщина там, в кабинете, - ответил Тайлер. - Кто она? Миссис Шир?
- Да. Светская вдова. Богата.
- Я видел ее фотографию, - заявил Тайлер.
- Она не сходит со страниц светской хроники, - подсказал Гарви. - Мы все видели ее фотографии.
- Вы не поверите, где я ее видел, - возразил Тайлер. Он с трудом изобразил улыбку. - Вы не интересовались моей частной жизнью, когда мы с вами разговаривали, Дэн. Но я посвящу вас в нее. У меня была интрижка с Беверли Трент.
- Так вы были членом клуба... - заметил Гарви.
- И вот там я увидел фотографию миссис Шир, в серебряной рамке, на комоде Беверли Трент.
Часть третья
Глава 1
- У меня нет абсолютно никаких оснований, чтобы задержать его, - сказал Кривич. Он присоединился к Куисту, Гарви и энергичному Тоби Тайлеру в коридоре, у дверей кабинета, где ожидали Мариан Шир и Хедман. Кривич привел с собой Джонни Сандза, который выглядел изможденным. - Сандз утверждает, что Хедман просто спросил у него, не поднести ли ему сумку. Он не выхватывал ее и даже не пытался забрать. Сандз сам протянул сумку ему.
- Это тот самый, - упрямо возразил Джонни. Он с любопытством посмотрел на жизнерадостного Тайлера. - Я нигде не встречался с вами раньше, Тайлер?
Тайлер безоблачно улыбнулся в ответ.
- В Голливуде, - подтвердил он. - Я когда-то присоединился к знаменитой вечеринке с шампанским, которую вы устроили в своем доме.
Джонни окаменел:
- Какого черта вы делаете здесь?
Куист объяснил, что Тайлер был приятелем Гарви и что когда-то он был агентом Беверли Трент на побережье. Кривич знал всю историю: скрывать было нечего.
- Тайлер надеялся вспомнить человека, который пришел на вашу вечеринку с Беверли, - объяснил Гарви. - Вы слышали когда-нибудь о человеке под кличкой Предводитель, Джонни?
Джонни нахмурился:
- Какой-то длинноволосый псих на побережье, тот, что ли? Держал целую конюшню молодых кобылок - и одна из них сожгла себя заживо на вечеринке у Джига Лосона? Вы думаете, что он был на моей вечеринке с шампанским, Тайлер?
- Я знаю, что он был там, - ответил Тайлер.
Джонни медленно покачал головой:
- На той вечеринке были люди, которых я не знал. Длинные волосы и борода не диковина. Может, и был. Но какое все это имеет отношение к тому ненормальному в соседней комнате?
- Мы пытались установить связь, Джонни, - объяснил Куист. - Если Хедман действительно явился за деньгами, тогда, возможно, он и является убийцей. Он мог быть Предводителем. Вот почему мы пытаемся установить его алиби. Мы привезли сюда Тайлера, чтобы он взглянул на него.
- Так это он или не он? - спросил Джонни.
- Я не могу ответить на этот вопрос, - пожал плечами Тайлер. - Если бы я не знал, какого ответа вы ждете от меня, то сказал бы "нет".
- Только правду, - попросил Кривич.
- Вероятно, я не мог бы сказать "да". Приблизительно того же веса и размера, но ничего больше. Темные волосы, вот и все.
- Таких людей миллион.
- Да, - подтвердил Тайлер. Он посмотрел на Куиста: - А другая вещь важна?
- Ты бывал когда-нибудь в квартире Беверли Трент, Джонни? - спросил Куист. - Я знаю, что ты был там в ту ночь, когда ты, Сейбол и Либман привезли туда ее тело, ну а в другое время?
Джонни покачал головой.
- Это было дешевое крысиное гнездышко, - сказал он. - Я не хотел, чтобы меня видели входящим или выходящим оттуда. В то время, пока мы с Беверли были вместе, мы находились у меня.
- Тоби провел там ночь, - объяснил Куист.
- И вы тоже? - с горечью спросил Джонни. - Парень, она действительно складывала их штабелями.
- Тоби увидел там кое-что интересное, - объяснил Куист. Он взглянул на Кривича: - Фотографию в серебряной рамке. Ты помнишь какие-нибудь фотографии, Джонни?
- Послушай, в ту ночь, когда мы пришли туда, нам хотелось как можно быстрее унести ноги, - ответил Джонни. - Мы положили ее на кровать, оставили пузырек из-под таблеток на столике рядом и подобру-поздорову убрались оттуда. Чья фотография была там - Джона Уэйна? Наша Беверли гонялась за важными шишками.
- Это была фотография Мариан Шир, - сказал Куист. "Просто сногсшибательная новость", - подумал он.
У Джонни отвисла челюсть.
- Ты дурачишься?
- Вы уверены в этом, мистер Тайлер? - спросил Кривич.
- Абсолютно, лейтенант.
- Фотографии Мариан все время появляются в газетах, - заметил Джонни.
- Скажите, Тоби, фотография, которую вы видели, была вырезана из газеты или журнала? - спросил Куист.
- Нет, - ответил Тайлер. - Это была обычная фотография восемь на десять, студийный портрет.
- Вы были знакомы с миссис Шир и узнали ее? - спросил Кривич.
- Нет, я никогда не видел ее вплоть до сегодняшнего дня, в соседней комнате. Но это та женщина, фотография которой была на комоде Беверли. Несомненно.
- Так мы спросим Мариан, что делала Беверли с ее фотографией, предложил Джонни. Он направился к двери в кабинет.
- Подожди минутку, Джонни, - остановил его Куист и обратился к Кривичу: - Она крепко завязла там и сердита. Думаю, она не готова сейчас отвечать на вопросы. Я отвезу ее домой и подберусь к ней так, чтобы она не заподозрила, что это продолжение допроса. Ведь вы все равно не сможете задержать ее, лейтенант.
- Дело Трент на самом деле меня не касается, - объяснил Кривич. - Я занимаюсь убийствами Макса Либмана и Эдди Уизмера. Шантажист Сандза, вполне возможно, мой убийца. Похоже, он провел нас сегодня вечером. Узнав об этом странном обстоятельстве относительно миссис Шир, я тщательно проверю те алиби, но у меня есть нехорошее предчувствие, что они подтвердятся. Действуйте, Куист. Попытайтесь выяснить все подробности относительно фотографии. Вероятно, это кое-что добавит к общей картине. - Он обратился к Джонни: - Я хочу, чтобы вы вернулись в квартиру Куиста и оставались там, Сандз. Сержант Куилльян с охраной отвезет вас туда.
- Вы считаете, что я снова получу весточку от шантажиста? - спросил Джонни.
- Он же не получил денег, верно?
Кривич сказал миссис Шир и Хедману, что они могут идти. Он сожалеет, что Хедмана задержали, но при сложившихся обстоятельствах...
- Если позволите, я отвезу вас домой, Мариан, а вы угостите меня выпивкой, - предложил Куист, используя все свое обаяние. - Я расскажу вам всю историю.
Еле заметный хищнический огонек вспыхнул в ее глазах.
- Бедняга Дуг должен разобраться в том, что случилось с ним, - сказала она.
- С радостью попытаюсь пролить свет на происшедшее, - пообещал Куист.
- Бедняжка никогда не сумеет разобраться во всем до конца, - игриво возразила она.
Когда они вышли из кабинета, Джонни, Гарви и Тайлер уже уехали. Куист взял такси, и они направились в апартаменты Мариан в Восточном округе. Молодой Хедман все еще пребывал в полном недоумении.
- Вы не представляете, как все это произошло, - говорил он. - Я увидел, что он собирается уходить из "Гарден" с этой проклятой сумкой. Раньше я его и не замечал. Я хочу сказать: все это выглядело нелепо. Меня просто тронуло, что он плохо выглядит, захотелось помочь. Сумка, похоже, была тяжелой. Я просто подошел к нему и поздоровался, а потом спросил, не донести ли его сумку до такси, или до его машины, или еще куда-то. Он посмотрел на меня бессмысленным взглядом, протянул мне сумку, а потом набросился на меня, начал драться как сумасшедший. Чисто инстинктивно я стал защищаться.
- Джонни весь вечер ждал человека, который попросит у него эту сумку, пояснил Куист. Он сидел между Мариан и Хедманом. Они оба смотрели на него, напряженно ожидая ответа.
И Куист рассказал им, что Джонни шантажировал какой-то псих-убийца. Единственное, что он утаил от них, была история Беверли Трент. Он объяснил, что не вправе сообщать, чем именно шантажировали Джонни, но рассказал о четырех убийствах и об убеждении полиции, что этот таинственный сумасшедший или попытается напугать Джонни, чтобы тот возобновил платежи, или предпримет попытку убить Джонни.
- Четыре человека, которые были убиты, включая беднягу Эдди Уизмера, все знали, чем именно он шантажирует Джонни. Так что все это взаимосвязано, понимаете? Сегодня утром шантажист позвонил Джонни и потребовал сто тысяч долларов - или еще больше. Сумку с деньгами следовало передать в "Гарден", кто-то должен был попросить ее у Джонни. Шантажист должен был знать, что мы в состоянии прикрыть Джонни в такой толпе народа. Я подумал, что он, вероятно, заставил Джонни прийти туда, чтобы подставить его под пулю снайпера. Джонни просидел весь этот матч, каждую минуту ожидая получить пулю в лоб. В лучшем случае к нему должны были подойти и попросить у него сумку.
- Боже мой! - воскликнула Мариан.
- Можете представить, в каком состоянии были его нервы, Хедман, когда вы подошли к нему и предложили избавить его от сумки.
Хедман широко открытыми глазами уставился на Куиста:
- Так они спрашивали меня, где я был в пятницу, и субботу, и в воскресенье рано утром, потому что считали, что я могу оказаться убийцей?!
- Вы попросили у него сумку, - устало ответил Куист. - К несчастью, дважды два иногда оказывается пять.
- Так теперь Джонни должен ждать, когда этот человек позвонит ему снова - чтобы потребовать денег или, возможно, попытаться убить его? спросила Мариан.
- Да.
- Это просто ужасно!
- Не знаю, что заставило меня предложить ему поднести сумку, заговорил Хедман. - Наверное, то, что он выглядел таким усталым. Кто был тот молодой человек, которого привел ваш друг Гарви?
- У нас есть основания полагать, что убийца-шантажист, вероятно, психически ненормальный молодой человек, который жил на побережье. Его называли Предводителем. Друг Дэна, Тоби Тайлер, знал его в лицо. В Калифорнии этот парень, Предводитель, был длинноволосым, бородатым типом вроде хиппи. Тоби сказал, что он напоминал Чарльза Мэнсона.
- Какой ужас! - произнесла Мариан.
- Мы подумали... поскольку вы предложили поднести сумку, Хедман, поскольку тот, кто предлагал это, мог быть убийцей, - что вы и есть этот парень, Предводитель, но изменивший свой облик. Мы привезли Тоби, чтобы он посмотрел на вас.
- И?..
- Конечно, он сказал, что вы не похожи на того человека, - ответил Куист.
Хедман глубоко вздохнул:
- Господи, как легко можно оказаться на грани полной катастрофы из-за случайного совпадения обстоятельств. Если бы мне не пришло в голову предложить Джонни поднести эту сумку! Один из людей Кривича мог бы пристрелить меня!
- Если бы вы побежали, вместо того чтобы драться, - кивнул Куист.
Такси остановилось у дома Мариан. Куист расплатился. Они поднялись в гостиную, где Куист впервые увидел Мариан. На вопрос, что он будет пить, Куист ответил, что предпочел бы "Джек Дэниелс" со льдом. Хедман отошел к бару в другом конце комнаты, чтобы приготовить напитки. Куист сел в удобное кресло и вытянул перед собой свои длинные ноги. Он устал больше, чем предполагал.
- Курите, пожалуйста, вашу сигару, - предложила Мариан.
Куист достал из кармана пиджака портсигар и закурил. Мариан пододвинула к нему маленький столик с пепельницей. Занимаясь этим, она слегка прикоснулась к нему. "Никогда не прекратит своих попыток", - раздраженно подумал он.
- Я до смерти напугалась, когда они приехали за мной, - объяснила Мариан. - Не могла представить себе, что натворил Дуг. Не могу сказать вам, насколько мне стало легче, когда я увидела там вас.
- Кривич порядочный человек, - возразил Куист. - Он сделал то, что должен был сделать. - Куист не мог придумать, с какой стороны, словно бы случайно, подобраться к вопросу о Беверли Трент. Какой-то инстинкт подсказывал ему, что не стоит сейчас касаться этого вопроса. Если фотография каким-то образом связана с Джонни, вопрос мог бы насторожить Мариан. - Вы когда-нибудь жили в Калифорнии? - спросил он, глубоко затянувшись сигарой.
- Никогда даже не бывала там, - ответила она.
- У меня создалось впечатление, что вы путешествовали повсюду, объяснил он.
- Мы с Делбертом много путешествовали, - согласилась она, - но это всегда были другие страны Англия, Франция, Испания, Италия, Греция. Поверите ли, что мне не приходилось бывать в этой стране западнее Сент-Пола? Делберт взял меня с собой туда в деловую поездку, когда мы только что поженились. Она слегка улыбнулась. - Когда мы только что поженились, Делберт не хотел оставлять меня ни на одну ночь.
- Здравомыслящий человек.
Хедман вернулся от бара с напитками.
- Полагаю, в чем бы ни состояла неприятность Джонни, корни ее следует искать в Калифорнии, - заметил он.
- Логичное предположение, - согласился Куист. - Он провел там большую часть своей сознательной жизни.
- Это потому вы спросили меня, не жила ли я когда-нибудь в Калифорнии? - спросила Мариан.
В мозгу Куиста в эту минуту прозвучал сигнал тревоги: "Не спрашивай ее о Беверли Трент!"
- Мне хотелось узнать, не знакомы ли вы с кем-то из окружения Джонни на побережье, - объяснил он. - Вы жили какое-то время в Голливуде, Хедман?
- Провел там как-то недельку, - ответил тот. - Около недели. Я играл в футбольной команде своего колледжа, и мы выезжали на игру в Южную Калифорнию. Тренер держал нас под замком, как заключенных.
- А в каком колледже вы учились?
- Нотр-Дам, - ответил Хедман. - О, я никогда не выделялся. Всегда сидел на запасной скамейке. В Калифорнии мне удалось увидеть только аэропорт, какой-то сельский клуб, где мы остановились, и стадион.
"Не задавай вопросов!"
Куист допил свой стакан и поднялся.
- Хотите верьте, хотите нет, но я сам не понимал, насколько устал, сказал он. - Напряжение сегодня вечером было действительно необычным. Если вы простите меня, Мариан, я откланяюсь.
- Вы будете держать нас в курсе дела? Мы умрем от любопытства, если не будем знать, что происходит, - сказала она.
Куист мрачно усмехнулся.
- Если что-то случится с Джонни Сандзом, вы сразу узнаете, - ответил он.
В вестибюле многоквартирного дома Бикмана находился один из людей Кривича, другой охранял парадную дверь квартиры Куиста Куист вошел в квартиру и был приятно удивлен, увидев Лидию, которая прилегла на кушетке. Она поднялась и подошла к нему. Он нежно поцеловал ее.
- Джонни? - спросил он.
- Ушел спать в кабинет с бутылкой ирландского виски. - Она улыбнулась. - После того, как попытался вежливо ухаживать за мной. Мне кажется, он даже испытал облегчение, когда я его весьма твердо поставила на место. Он вымотан, бедняга. Приготовить тебе выпивку?
Он кивнул:
- Я выпил "Джека Дэниелса".
Она направилась к бару.
- Как все прошло?
- Будь я проклят, если знаю, как ответить на твой вопрос, - отозвался он. - Я поехал туда, чтобы задать ей вопрос, и не сделал этого.
- Почему же?
- Получил предостережение свыше - честное слово, не знаю, но что-то удержало меня от беседы с ней. Начинаю беспокоиться по пустякам, наверное.
Она принесла ему выпивку и отошла к открытой двери террасы.
- Джулиан? - позвала она.
- Да, любовь моя.
- Что собой представляет индейский вождь? Я имею в виду каково его положение?
- Он король, глава, предводитель, - ответил Куист.
Лидия повернулась к нему, ее фиалковые глаза широко открылись.
- Помни только, дорогой, что сказал это ты, а не я.
- Сказал что?
- Хедман*.
______________
* По-английски эта фамилия означает "предводитель". (Примеч. перев.)
Куист пристально посмотрел на нее.
- Разве Дэн не говорил, что того подонка с побережья звали Дэвид Харрис? - спросила она.
- Кажется, так.
- Д.Х. - Дэвид Харрис, - объяснила она. - Инициалы "Д.Х." - Дуглас Хедман. - Она, слегка вздрогнув, перевела дыхание. - Я не могу больше думать о каком-то случайном совпадении, Джулиан.
Он стоял не шелохнувшись, пристально глядя на нее.
- Игра слов, - сказал он.
- Почему ты не спросил Мариан Шир, не знала ли она Беверли Трент?
- Говорю тебе, что-то предупредило меня не делать этого.
- Дуглас Хедман чист, - сказала Лидия. - Его алиби непоколебимо, даже если у тебя есть сомнения относительно Мариан Шир. В те дни он встречался с множеством людей, которые подтвердят его алиби. Он не убийца. Он, по всей вероятности, и не шантажист.
- Так что?..
- Так что мы забудем о нем, - ответила Лидия.
- Не забывай о твоей игре слов. С Предводителем. - Куист направился к бару и налил себе новую порцию.
- Должны существовать совершенно невинные причины, по которым Беверли Трент захотелось иметь фотографию Мариан Шир в своей комнате.
- Назови две, - предложил Куист.
- Богатая, хорошо известная в обществе женщина, которой Беверли восхищалась. Возможно, она мечтала походить на нее.
- Фотография сделана в студии, это не вырезка из газеты, - напомнил Куист.
- О, послушай, дорогой. Ты знаешь, как легко получить фотографии людей у фотографов, из других источников.
- Какие другие источники?
- Возможно, она написала Мариан Шир и попросила ее об этом.
- Итак, это одна невинная причина. Назови еще одну, любовь моя.
Лидия заколебалась:
- Не могу больше ничего придумать, но должны быть другие.
- Хедман, - повторил Куист. - Предводитель. Черт ногу сломит.
- О чем беспокоиться, Джулиан? Он вне подозрений.
Куист подошел к двери террасы и уставился в ночное небо. Секунду спустя Лидия последовала за ним и остановилась позади, крепко держа его за руку.
- Что тебя тревожит, Джулиан?
- Я думаю об этом проклятом цилиндре, - ответил он.
- О цилиндре?
- О цилиндре Шабрена с двойным дном. - Куист повернулся и посмотрел на нее. - Наверное, мысль об этом и помешала мне задавать вопросы Мариан Шир относительно фотографии. Что-то, касающееся ее и Хедмана.
- Что еще - помимо моих глупых предположений?
Он повернулся и сверху вниз посмотрел на нее. Его голубые глаза были прищурены, холодны.
- Я был уверен, что никто не станет отбирать эту сумку с деньгами в "Гарден", - сказал он. - Не было абсолютно никакой возможности выбраться оттуда с ней. Вот почему мне пришла в голову эта мысль относительно снайпера.
- К счастью, ты ошибся.
- Так что же случилось? Какова была цель всей этой шарады?
- Ничего не случилось.
- Ошибаешься. Дуглас Хедман снял с себя все подозрения в убийстве и шантаже.
- И что?
- То, что при следующих звонках от шантажиста будет один человек, за которым мы не станем вести наблюдение. Дуглас Хедман. Он вне подозрений. Фокус. Наше внимание привлечено к нему, он доказал свою непричастность, так что мы не станем вновь вести за ним наблюдение, - и тут из цилиндра достают кролика.
- Но алиби...
- Обеспечено человеком, который связан с самым началом этой ужасной истории. Эти алиби нуждаются в более тщательной проверке. - Куист наклонился и прикоснулся к ее щеке. - Поезжай домой и отдохни. Утром мы начнем докапываться до истинной сути твоего Предводителя и его подружки.