- В вашем доме не так уж много народу, - объяснил Кривич. - Мы сможем круглые сутки держать человека около вашей двери или внутри квартиры.
- До конца моей жизни? - жалобно спросил Джонни.
- Если хотите, Куист, я оставлю в "Бомоне" сообщение, что Сандза можно найти по вашему номеру, - продолжал Кривич. - Шантажист явно позвонит еще раз. Вы согласны поставить свой телефон на прослушивание? Таким образом нам удастся проследить, откуда звонят.
- Делайте все, что считаете нужным, - ответил Куист.
Кривич подал знак Куилльяну, и тот вышел.
- Куилльян останется с Сандзом, пока я не установлю постоянное дежурство, - объяснил Кривич. - Кто, помимо вас, приходит в вашу квартиру, Куист?
- Те, кого вы видите здесь.
- У них есть ключи?
- Да.
Кривич повернулся к Джонни, выражение его лица было мрачным.
- Вы просили о защите, Сандз, но я смогу предоставить ее вам только в том случае, если вы точно будете соблюдать мои инструкции.
- Например? - спросил Джонни. Ирландское виски заметно улучшило цвет его лица.
- Мы отвезем вас отсюда в "Бомон", а затем на квартиру Куиста. Прежде всего, вы ни в коем случае не должны покидать этого места. Ни под каким предлогом! Как только вам позвонит шантажист, мы узнаем об этом. Вы будете разговаривать с ним как можно дольше, чтобы нам удалось выяснить номер, откуда сделан звонок.
- Как мне достать для него деньги? - спросил Джонни. - Сто тысяч баксов не найдешь в плетеной корзине для мусора на углу улицы.
- Мы организуем это, - успокоил его Куист.
- От вас могут потребовать, чтобы вы доставили деньги в одиночку, продолжал Кривич. - Никаких копов, никаких сопровождающих. Вы не двинетесь с места, пока мы не выработаем план. Понятно?
- Да.
Кривич выказал полное понимание характера своего подопечного, что удивило и ободрило Куиста.
- Вы независимый человек, Сандз, - продолжал лейтенант. - Вы привыкли плевать на всех и получать, что хотите. Конечно, вам захочется увидеть какую-нибудь цыпочку или отправиться в какое-нибудь теплое местечко. Вы не должны делать этого, не получив на то моего согласия. Вы добровольный узник, понятно?
Джонни посмотрел на Кривича взглядом напуганного ребенка:
- Если Джулиан позволит мне пригласить девушку, вы не станете возражать, лейтенант?
- Никого, пока я не проверю их с головы до пят. Ни одного человека, кроме тех, кто находится в этой комнате.
Джонни взглянул на Лидию, потом на Конни.
- Что ж, если они относятся ко мне с симпатией, зачем приглашать кого-то еще?
- Выброси это из головы, Джонни, - резко оборвал его Куист.
- Это просто шутка, дружище. На самом деле первая строчка песенки: "Зачем приглашать кого-то еще?"
- Если мы обо всем договорились, Куист, то побудем немного здесь, вмешался Кривич, - пока ваш телефон ставят на прослушивание.
- Может, нам стоит пожениться, дружище, - предложил Джонни. - Похоже, мне предстоит стать твоим сиамским близнецом. - Его глаза предательски заблестели от навернувшихся слез.
Куист сделал незаметный жест, давая понять, чтобы все вышли из комнаты. Все вышли из кабинета, оставив Куиста наедине с Джонни. Как только они остались одни, Джонни закрыл лицо руками и разразился отчаянными рыданиями, сотрясавшими все его тело.
Куист сидел спокойно, не двигаясь. В конце концов Джонни выудил из кармана носовой платок и шумно высморкался.
- Чертов размазня, - пробормотал он.
- Пропусти еще глоток спиртного, - посоветовал Куист.
Джонни встал, подошел к шкафчику и налил стакан. Когда он наконец обернулся к Куисту, он уже полностью овладел собой.
- Я согласился принять все эти условия только ради Эдди, - объяснил он.
- Что ты хочешь сказать?
- Я предпочел бы рискнуть, - объяснил Джонни. - Шатался бы по злачным местам, жил своей жизнью. Может, он достал бы меня, может, нет. Но скорее всего, ему это удалось бы - и тогда он безнаказанно провернет это дельце! Я не дам ему возможности провернуть это дельце, дружище. Он заплатит за то, что случилось с Эдди.
- Но ты собираешься платить?
- Черта с два, - ответил Джонни. - Но я сделаю вид, что заплачу. Соберу наличные, потому что он каким-то образом наблюдает за мной. Пойду туда, куда он прикажет мне прийти, но Кривич меня как-то прикроет. У меня только одна мечта.
- Вот как?
- Я мечтаю наложить руки на этого подонка прежде, чем до него доберется Кривич! - Уголки его рта дрогнули. - Я сказал тебе "спасибо" за то, что ты предоставил мне убежище?
- Будем сохранять спокойствие, - сказал Куист.
- О каком спокойствии может идти речь, если твой лучший друг умер из-за тебя? - вспылил Джонни. - Все из-за того, что я воспылал страстью к этой глупой девчонке, Беверли Трент. Знаешь что? В ней даже не было ничего привлекательного!
Куиста и Джонни довезли до Бикман-Плейс в полицейской машине. Кривич сидел впереди, рядом с водителем. Патрульная полицейская машина следовала за ними. При посадке в машину около офиса и при выходе из машины у квартиры Куиста Джонни окружали полицейские, одетые в форму и в штатском. Только заранее предупрежденный снайпер, у которого была бы возможность выбрать удобное место, мог бы добраться до него.
Сама квартира была плотно блокирована от внешнего мира. Один из людей Кривича расположился в вестибюле в помощь постоянному дежурному. Второго поместили в холле двенадцатого этажа перед парадной дверью квартиры Куиста. Третьему полагалось находиться в квартире, а четвертый обосновался на черном ходе, где находились служебный лифт и пожарная лестница.
- Невозможно приблизиться незамеченным ни к парадной двери, ни к черному ходу, - заявил Кривич, удовлетворенный своими действиями. - Я хочу, чтобы вы, Сандз, и вы, Куист, твердо усвоили одно. Вы не должны открывать парадную дверь или черный ход никому - в том числе и вашим друзьям, у которых есть ключи, никому, пока дежурный полицейский не даст вам добро.
- Вы не доверяете моим людям? - нахмурившись, спросил Куист.
- Конечно, я доверяю им, - ответил Кривич. - Но я не хочу, чтобы двери открывались, если кто-то идет по коридору. Мои люди дождутся, пока в коридорах не будет ни души, и только тогда разрешат вам открыть двери. Понятно?
Куист кивнул. Джонни, казалось, потерял всякий интерес к происходящему. Он целенаправленно устремился к бару.
- В цокольном этаже устроился человек, который прослушивает ваш телефон, - продолжал Кривич. - Когда раздастся звонок, пусть телефон прозвонит три раза. Поднимайте трубку на четвертом звонке, и то же самое сделает мой человек. Смысл в том, чтобы тот, кто звонит, не услышал дополнительного щелчка.
- Что должен делать Джонни, если позвонит шантажист? - спросил Куист.
- Тянуть канитель, - ответил Кривич. - Тянуть, тянуть, тянуть. Нам нужно попытаться проследить звонок.
- Он должен соглашаться с инструкциями убийцы?
- Ему придется согласиться. Мы вычислим, что делать, после того, как он их получит.
- А где будете вы? - спросил Куист.
- Звоните по этому номеру, - ответил Кривич, протягивая Куисту клочок бумаги. - Меня разыщут за считанные минуты, где бы я ни был.
- Это все?
- Все. - Кривич смотрел на Джонни, который наливал себе выпить. Попытайтесь удержать его от необдуманных поступков. Звонок может раздаться скоро, а может - через день-другой. Я думаю, он не заставит себя ждать. Не в его интересах предоставлять нам возможность организовать все на высшем уровне.
Деньги для шантажиста приготовили еще до отъезда из офиса Куиста. Выяснилось, что сделать это на удивление просто. Оказалось, что кредит Джонни не ограничен. Звонок в банк Лос-Анджелеса из банка Куиста в Нью-Йорке оказался делом нескольких минут. Детектив Куилльян отправился в банк и забрал наличные в десяти-, двадцати- и стодолларовых купюрах. Деньги были упакованы в сумку из свиной кожи, которая стояла теперь в стенном шкафу в холле, неподалеку от парадной двери.
- Если Джонни прикажут отправляться куда-то немедленно с деньгами?
- Позвоните мне, задержитесь на десять минут и отправляйтесь, - ответил Кривич. - Он находится под колпаком.
- Что явится явным нарушением условий, - возразил Куист.
- Думаю, мы можем гарантировать, что останемся невидимками, - успокоил его Кривич.
Когда Кривич ушел, Джонни, стоявший у бара, обернулся к Куисту, держа в руке наполовину опорожненный стакан.
- Никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным, - сказал он. Что, черт возьми, хорошего в этой охране и в этом прослушивании телефона? Это только означает, что ничего здесь не случится. Этот псих не настолько сошел с ума, чтобы лезть в явную ловушку. Он скажет мне, куда явиться с выкупом, и, поверь, укажет такое место, где этот легавый не сумеет прикрыть меня. - Джонни допил залпом содержимое стакана. - У тебя есть оружие, дружище? Пистолет?
- Нет. Зачем?
- Я сказал тебе совсем недавно, что хочу жить, - ответил Джонни. Угол его рта задрожал. - В данный момент я чувствую только одно: хочу лицом к лицу сойтись с этим выродком и на месте прикончить его на законных основаниях. - Он отвернулся. - У Эдди никогда не было шанса, он никогда не понимал, что происходит. Мне хотелось бы, чтобы этот подонок за тридцать секунд до смерти знал, что ему конец, - а затем пусть получит то, что заслужил.
- Когда Кривич схватит его, у него будет более длительный срок, чтобы представить, что его ожидает, - заметил Куист.
- Кривич-Смивич, - возразил Джонни. - Он обычный коп. Этот парень слишком хитер для него. Видишь, как он достал меня? Я мог бы убить Маршалла, копа. Я был в Голливуде в пятницу утром на прошлой неделе. Он расставил мне ловушку в Чикаго, так что все выглядит так, будто я убил Луи Сейбола. Он расправился здесь с Максом Либманом, сделал вмятины на моей машине, указал на меня пальцем. Он слишком хитер для сыскаря типа Кривича. Он заманит меня с деньгами в какое-то уединенное место и, вероятно, ликвидирует меня после того, как получит деньги. Мне нужно оружие, Джулиан. Помоги мне достать револьвер, тогда у меня появится шанс.
Зазвонил телефон.
Двое мужчин посмотрели друг на друга. Куист указал Джонни на телефонный аппарат.
Второй звонок.
- Подожди! - резко остановил его Куист.
Третий звонок. Рука Джонни на телефонной трубке. Он поднял ее, когда телефон зазвонил в четвертый раз.
- Алло? - Он посмотрел на Куиста и энергично кивнул. - Да, ты, подонок, это Джонни Сандз... Да, я все получил... "Мэдисон-сквер-Гарден"!.. Да... Да... Понимаю, о чем ты говоришь, но не уверен, что хочу рисковать... Джонни медленно опустил трубку, рука его дрожала. - Мне не удалось задержать его. Этот подонок совсем спятил!
У Куиста был клочок бумаги с номером телефона Кривича. "Лейтенант, подумал он, - находится где-то поблизости".
- Быстро, Джонни. Что тебе велели делать?
Джонни покачал головой.
- Идти сегодня вечером на хоккейный матч в "Мэдисон-сквер-Гарден", ответил он. - На мое имя в кассе оставят билет. Я заберу с собой деньги. Дождусь человека, который придет за ними. Я иду один. Если копы будут вести наблюдение за местом встречи, цена возрастет.
Куист набирал номер Кривича.
- Он не в своем уме! - воскликнул Джонни. - Как он сможет сказать, ведется ли наблюдение за этим местом? Там будет пятнадцать тысяч человек. Разве у него есть радарная система для определения копов?
Кто-то на другом конце провода пытался связаться с Кривичем по телефону. Наконец в трубке послышался голос лейтенанта.
- Так скоро? - спросил он. - Буду у вас через десять минут. Где место передачи?
- "Мэдисон-сквер-Гарден". Сегодня вечером на хоккейном матче.
- Вас, должно быть, дурачат, - сказал Кривич.
Глава 4
Для Джонни Сандза в "Гарден" был оставлен билет. Очень хорошее место, в самом центре ледового поля.
Кривич выглядел так, будто не мог поверить своим глазам. Он проверял со своим человеком прослушивание телефона Куиста в цокольном этаже. Времени для выяснения источника звонка было мало, но послание записали на магнитофон. Оно было точно таким, как рассказал Джонни.
- В этом нет ни малейшего смысла, - заявил Кривич. Он взглянул на свои часы. - У нас есть четыре часа, чтобы все организовать. Мы можем буквально взять Сандза в кольцо, можем перекрыть все выходы. Если кто-то и возьмет у Сандза сумку с деньгами, мы скрутим его, не успеет он отойти и на двадцать ярдов. Ни один человек в здравом уме не станет планировать такой способ, чтобы забрать выкуп.
- Кто говорит, что он в здравом уме? - спросил Джонни. - Последние три дня должны убедить вас в обратном. Знаете что?
- Что? - поинтересовался Кривич.
- Держу пари, что он изобрел способ, чтобы его план удался. Все остальное работало на него.
- У него нет ни малейшего шанса получить деньги, - заявил Кривич, но он выглядел взволнованным.
Полицейское наблюдение было спланировано тщательно и эффективно. Джонни должен был занять свое место и принести сумку с деньгами. Выходы предполагалось перекрыть. Около двадцати человек должны были расположиться неподалеку от места Джонни. В "Гарден" был аншлаг, потому что "Рейнджеры" играли со своим главным соперником, бостонскими "Бруинзами", но Куист, воспользовавшись своим особым положением, достал четыре билета: для себя, Лидии, Гарви и Конни Пармали. Они расположились на противоположной от Джонни стороне спортивной арены, но у них была прекрасная возможность наблюдать за всем, что могло произойти. Было что-то жуткое в их походе в "Гарден". Все вооружились театральными биноклями, чтобы наблюдать за тем, как убийца заберет целое состояние в мелких купюрах, а затем будет схвачен полицией. У него не оставалось ни малейшего шанса исчезнуть со своей добычей.
Кривич подготовился практически к любой неожиданности. Преступники, как правило, придерживаются одного и того же способа действия. Этот человек пытался напугать всех бомбой, якобы заложенной в самолет, чтобы заставить Джонни вернуться в Чикагский аэропорт в субботу вечером. И на этот раз он мог воспользоваться этим трюком. Тогда всем зрителям, двум хоккейным клубам, билетерам и другому персоналу пришлось бы покинуть "Мэдисон-сквер-Гарден". Неизбежно возникла бы паника. Можно было предположить, что человек, за которым они охотились, в суматохе выхватит сумку с деньгами у Джонни и улизнет с ней. Этот план не сработал бы, потому что людям Кривича было приказано не покидать своих мест в любой суматохе. Убийце не удалось бы выполнить задуманное... и однако... однако... Зачем устраивать невозможную ситуацию, если из нее нет выхода?
- Невидимок не существует, - пытался уверить себя и других Кривич. - Он должен попытаться уйти с этой сумкой в руках. И даже если невидимка существует...
Слушавший его Куист рассмеялся.
- ...даже если невидимка существует, то невидимая сумка - нет! закончил Кривич.
Джонни снова обратился с просьбой выдать ему оружие, на этот раз к Кривичу.
- Я имею право на какую-то защиту, - объяснил он.
- Положитесь на нас, - ответил Кривич.
У Куиста возникли свои опасения относительно этой ситуации, и он ухитрился заманить Кривича в свой кабинет, чтобы изложить ему их.
- Вы знаете Пьера Шабрена, управляющего "Бомоном"? - спросил Куист лейтенанта.
- Встречался с ним, - ответил Кривич. - Он время от времени сотрудничает с моим отделом. Незаурядный человек.
- Прошлой ночью он предупреждал меня относительно кое-каких обстоятельств, - объяснил Куист. - Фокусник всегда отвлекает ваше внимание на то, что вы склонны принять за правду, чтобы вы не заметили фальшивого дна в его цилиндре.
Кривич устал и был раздражен.
- И что? - спросил он.
- Мы с вами знаем, что этому парню не удастся улизнуть, забрав сумку с деньгами, - объяснил Куист. - Это просто невозможно. Так не случится ли так, что нас поведут по боковой дорожке, чтобы мы не увидели фальшивого дна в цилиндре?
- Не хотите выразиться пояснее, Куист? У меня нет времени на...
- Он не намерен приходить за деньгами. Не заинтересован в этом, пояснил Куист.
- Сто тысяч баксов?
- Он купается в крови, - ответил Куист. - Маршалл, полицейский, Сейбол, Либман, Эдди Уизмер. Джонни - последний из тех, кто был замешан в дело Беверли Трент. Он не может достать Джонни здесь. Не может напасть на него на улице, поскольку тот окружен полицейскими. Поэтому он выманивает его в "Гарден". Определяет для него точное место. Джонни становится превосходной мишенью. Ему не надо быть рядом с ним. Он может устроиться на балконе с мощной винтовкой. Никто не станет наблюдать за ним. Глаза всех присутствующих будут прикованы к игре. Выстрел - Джонни неожиданно падает. Ваши люди кинутся к Джонни посмотреть, что случилось, а наш парень тем временем улизнет. Он бросит свою винтовку, уйдет в мужской туалет - и, будьте любезны, ищите его среди пятнадцати тысяч человек. А Джонни мертв, и это все, чего он добивался.
- Да идите вы с вашим цилиндром! - пробормотал Кривич.
- Вот по этой самой причине все разработанные вами планы рухнут, ответил Куист. - Он и не собирается подыгрывать вам.
Сигарета Кривича накалилась докрасна, когда он затянулся ею.
- Черт возьми! - выругался он. - Ладно! Никто не сумеет приблизиться к Сандзу с револьвером в руке. Мы окружим его нашими людьми, которые не спустят с него глаз. Ваш стрелок - единственная возможность. Он должен быть на противоположной трибуне, чтобы выстрелить в Сандза наверняка? Мы накроем, как пологом, все это пространство.
- Не промахнитесь, - предупредил Куист.
- Наш серийный убийца заперт в четырех стенах этого здания, - возразил Кривич. - Я не намерен упустить такую возможность.
- Обеспечьте Джонни путь к отступлению, - предложил Куист. - Вы играете его жизнью. Он должен сам принять решение.
- Наверное, вы правы, - согласился Кривич.
Джонни пригласили в кабинет. У него был остекленевший взгляд. Куист изложил свою теорию. Джонни слушал с таким видом, будто до него не доходил смысл сказанного.
- Куист убедил меня, что я должен дать вам шанс отказаться от участия в этом деле, - объяснил Кривич.
Джонни облизнул губы.
- Каковы мои шансы... если Джулиан прав?
- Думаю, мы сумеем прикрыть вас, - ответил Кривич. - Девяносто процентов. Десять процентов риска.
Джонни натянуто усмехнулся.
- С десятью процентами вы сталкиваетесь каждый день: можете, например, сломать себе шею в ванной, - заметил он. - Мне нравится испытывать судьбу.
- Не валяй дурака, - резко оборвал его Куист. - Человек с мощной винтовкой с телескопическим прицелом без проблем всадит тебе пулю между глаз. Речь идет не о случайности, а о соотношении девять к одному.
- Разделаться со мной и удовлетвориться этим? - спросил Джонни.
- Возможно, деньги для него не главное, - объяснил Куист. - Ты последний в его списке, если мы все правильно вычислили.
- Спасибо, что волнуешься за меня, дружище, - ответил Джонни. Он глубоко вздохнул. - Хочется покончить с этим. Я рискну, лейтенант.
- Ты идиот, - сказал Куист.
Джонни шутливо ткнул его в грудь:
- У тебя самые лучшие места, дружище, видно все, как на ладони.
В "Мэдисон-сквер-Гарден" яблоку негде было упасть. Яркие огни освещали чистую поверхность льда, расчерчивая синие и красные полосы и образуя общие круги. "Рейнджеры" и "Бруинзы" вышли на лед для предварительной разминки, примериваясь, как будут забивать голы в чужие ворота. Зрители обожали подобные зрелища, за "Бруинзов" играли такие звезды, как Бобби Орр, Фил Эспозито и другие, а за "Рейнджеров", которые славились своим умением забивать шайбы в чужие ворота, - Хадфилд, Рейтел и Гилберт. Голкиперы в масках стояли у своих ворот, напоминая персонажей фильмов ужаса.
Раздался звуковой сигнал, и толпа встала для исполнения "Звездного флага". Потом начались вопли и крики, так как игроки не покатились к своим скамьям, а судья приготовился вбросить шайбу между двумя противниками.
На противоположной от скамьи "Рейнджеров" трибуне сидели Куист, Лидия, Дэн Гарви и Конни Пармали. Они не наблюдали за игрой. Куист, прижав к глазам театральный бинокль, смотрел через ледовое поле на Джонни Сандза. Он видел, как тот несколько минут назад вошел в зал, неся в руках сумку из свиной кожи. Его провел на место одетый в форму билетер. Джонни продвигался медленно, потому что его узнавали. Люди махали ему, кричали, и Джонни махал в ответ, на его губах застыла неестественная улыбка. Несколько человек окружили его, прося автограф.
- Дурак он, что пришел, - пробормотал Гарви, сидевший рядом с Куистом. - Все может закончиться в несколько секунд. Они не смогут защитить его в такой толпе.
Но Джонни наконец добрался до своего места. Он уселся, поставив сумку между ног. У Куиста был настолько сильный бинокль, что он видел мелкие капельки пота, сбегавшие по щеке Джонни. Он видел, как глаза Джонни осматривают трибуну по другую сторону ледового поля. Именно там, скорее всего, мог расположиться снайпер... если таковой существовал.
- С ума можно сойти, пока сидишь там и изображаешь из себя мишень, заметил Гарви.
В "Гарден" царил ад кромешный. Игра развертывалась внизу, на ледовом поле. Куист ни разу не взглянул на то, что творится на льду. Ежесекундно с Джонни могли произойти два события, и оба могли случиться, пока на льду царит наибольшее возбуждение, пока пятнадцать тысяч человек, забыв обо всем на свете, с головой погрузились в игру. Снайпер мог выстрелить в Джонни, или кто-то мог подойти к нему и забрать сумку из свиной кожи. Куист знал, что люди Кривича находятся неподалеку от Джонни. Человек, который потребовал бы у него сумку, не смог бы ускользнуть от них. Но снайпер...
За время ожидания мускулы Куиста напряглись до боли. Пальцы Лидии впились в его запястье. И тысячи людей вопили от радости при виде скорости, мастерства и жестокости, которые демонстрировали на льду игроки обеих команд.
Первый двадцатиминутный период игры подошел к концу. Джонни сидел неподвижно, как статуя, на противоположной трибуне, сумка была на прежнем месте. Сейчас, в перерыве, люди столпились вокруг него, чтобы поболтать, попросить автограф, прикоснуться к нему, как будто это могло принести им удачу или здоровье.
Куист встал.
- Похоже, у меня больше нет сил выносить это, - заявил он. - Я переберусь на противоположную трибуну. Мне кажется, что если я буду ближе к нему, то смогу помочь. В перерыве ничего не случится. Джонни привлекает внимание слишком многих людей.
- Я пойду с тобой, - заявила Лидия.
- Оставайся здесь, - возразил Куист. - Там ты попадешь в зону обстрела.
- А ты? - спросила она.
- Как принято говорить в армии, если пуля предназначена тебе, от нее не уйдешь.
- Мне тоже, - заявила Лидия, крепко вцепившись в его руку.
Они пробрались через беспорядочно движущиеся толпы народа вокруг дальнего конца ледового поля к месту Джонни, окруженного толпой, и у выхода натолкнулись на Кривича.
- Я постарел на десять лет, - пожаловался лейтенант. - Почти жалею, что привез его сюда.
- Получили какие-нибудь сообщения? - спросил Куист.
- Мои люди циркулируют по противоположной трибуне. Мы не обнаружили ничего подозрительного, никакого свертка, напоминавшего ружье - даже разобранное на части.
- Нетрудно спрятать его под верхней одеждой, - заметил Куист.
- Мне ли не знать этого!..
Подобраться ближе к Джонни, не перекрывая игровое поле для кого-нибудь из зрителей, было невозможно. В здании не было ни одного свободного места. Куист и Лидия стояли рядом с Кривичем около выхода и ждали, когда снова начнется игра. Снова раздались вопли и крики, и Джонни снова застыл на своем месте, зажав сумку между ног и выжидая... выжидая...
Время тянулось невыносимо медленно, пока не закончился второй, а затем и третий периоды, и толпа потянулась к выходам, намереваясь вернуться домой.
- Кто выиграл? - тихо спросила Лидия.
- Не имею представления, - ответил Куист.
- "Рейнджеры" со счетом три - два, - подсказал Кривич. Он наблюдал за Джонни, который не собирался покидать свое место.
Куист чувствовал, как от невыносимой тревоги у него все сжалось внутри. Почему Джонни сидит так спокойно? Почему не двинулся вместе с толпой? Очевидно, никто сейчас не потребует у него сумку. С ним что-то случилось? Куист начал пробираться к нему, когда Джонни поднялся, сжимая в руках сумку. Куист испытал громадное облегчение.
Толпа, как всегда, рассасывалась очень быстро. Джонни двинулся по проходу к выходу, где его ждали Куист, Лидия и Кривич. Он выглядел постаревшим и усталым, сумка, казалось, тянула его вниз. "Сто тысяч долларов в бумажных купюрах весят больше, чем сандвич с ветчиной", - подумал Куист.
Затем совершенно неожиданно произошло столкновение. Неизвестно откуда появилась знакомая фигура. Дуглас Хедман, молодой человек, преследовавший Лидию, улыбаясь, столкнулся с Джонни в проходе между рядами. Он что-то сказал Джонни, чего они не расслышали на расстоянии, и Джонни протянул ему сумку из свиной кожи. Хедман взял ее, и затем, кто бы мог подумать, Джонни прыгнул на него, с дикой яростью награждая его тумаками. Хедман отшатнулся, а Джонни бросился на него, пытаясь схватить его за горло. Теперь Хедман яростно сопротивлялся. Он нанес мощный удар справа в челюсть Джонни. Выронил сумку и ударил Джонни левой в живот. Джонни свалился. Хедман не предпринял попытки убежать или скрыться. Он неподвижно стоял, глядя снизу вверх на Джонни, как будто не мог поверить в случившееся.
А потом Хедмана окружили люди Кривича, они схватили его за руки и держали. Куист и Кривич пробрались к нему. Джонни, из угла рта которого стекала струйка крови, пытался подняться на ноги. Куист помог ему.
- До конца моей жизни? - жалобно спросил Джонни.
- Если хотите, Куист, я оставлю в "Бомоне" сообщение, что Сандза можно найти по вашему номеру, - продолжал Кривич. - Шантажист явно позвонит еще раз. Вы согласны поставить свой телефон на прослушивание? Таким образом нам удастся проследить, откуда звонят.
- Делайте все, что считаете нужным, - ответил Куист.
Кривич подал знак Куилльяну, и тот вышел.
- Куилльян останется с Сандзом, пока я не установлю постоянное дежурство, - объяснил Кривич. - Кто, помимо вас, приходит в вашу квартиру, Куист?
- Те, кого вы видите здесь.
- У них есть ключи?
- Да.
Кривич повернулся к Джонни, выражение его лица было мрачным.
- Вы просили о защите, Сандз, но я смогу предоставить ее вам только в том случае, если вы точно будете соблюдать мои инструкции.
- Например? - спросил Джонни. Ирландское виски заметно улучшило цвет его лица.
- Мы отвезем вас отсюда в "Бомон", а затем на квартиру Куиста. Прежде всего, вы ни в коем случае не должны покидать этого места. Ни под каким предлогом! Как только вам позвонит шантажист, мы узнаем об этом. Вы будете разговаривать с ним как можно дольше, чтобы нам удалось выяснить номер, откуда сделан звонок.
- Как мне достать для него деньги? - спросил Джонни. - Сто тысяч баксов не найдешь в плетеной корзине для мусора на углу улицы.
- Мы организуем это, - успокоил его Куист.
- От вас могут потребовать, чтобы вы доставили деньги в одиночку, продолжал Кривич. - Никаких копов, никаких сопровождающих. Вы не двинетесь с места, пока мы не выработаем план. Понятно?
- Да.
Кривич выказал полное понимание характера своего подопечного, что удивило и ободрило Куиста.
- Вы независимый человек, Сандз, - продолжал лейтенант. - Вы привыкли плевать на всех и получать, что хотите. Конечно, вам захочется увидеть какую-нибудь цыпочку или отправиться в какое-нибудь теплое местечко. Вы не должны делать этого, не получив на то моего согласия. Вы добровольный узник, понятно?
Джонни посмотрел на Кривича взглядом напуганного ребенка:
- Если Джулиан позволит мне пригласить девушку, вы не станете возражать, лейтенант?
- Никого, пока я не проверю их с головы до пят. Ни одного человека, кроме тех, кто находится в этой комнате.
Джонни взглянул на Лидию, потом на Конни.
- Что ж, если они относятся ко мне с симпатией, зачем приглашать кого-то еще?
- Выброси это из головы, Джонни, - резко оборвал его Куист.
- Это просто шутка, дружище. На самом деле первая строчка песенки: "Зачем приглашать кого-то еще?"
- Если мы обо всем договорились, Куист, то побудем немного здесь, вмешался Кривич, - пока ваш телефон ставят на прослушивание.
- Может, нам стоит пожениться, дружище, - предложил Джонни. - Похоже, мне предстоит стать твоим сиамским близнецом. - Его глаза предательски заблестели от навернувшихся слез.
Куист сделал незаметный жест, давая понять, чтобы все вышли из комнаты. Все вышли из кабинета, оставив Куиста наедине с Джонни. Как только они остались одни, Джонни закрыл лицо руками и разразился отчаянными рыданиями, сотрясавшими все его тело.
Куист сидел спокойно, не двигаясь. В конце концов Джонни выудил из кармана носовой платок и шумно высморкался.
- Чертов размазня, - пробормотал он.
- Пропусти еще глоток спиртного, - посоветовал Куист.
Джонни встал, подошел к шкафчику и налил стакан. Когда он наконец обернулся к Куисту, он уже полностью овладел собой.
- Я согласился принять все эти условия только ради Эдди, - объяснил он.
- Что ты хочешь сказать?
- Я предпочел бы рискнуть, - объяснил Джонни. - Шатался бы по злачным местам, жил своей жизнью. Может, он достал бы меня, может, нет. Но скорее всего, ему это удалось бы - и тогда он безнаказанно провернет это дельце! Я не дам ему возможности провернуть это дельце, дружище. Он заплатит за то, что случилось с Эдди.
- Но ты собираешься платить?
- Черта с два, - ответил Джонни. - Но я сделаю вид, что заплачу. Соберу наличные, потому что он каким-то образом наблюдает за мной. Пойду туда, куда он прикажет мне прийти, но Кривич меня как-то прикроет. У меня только одна мечта.
- Вот как?
- Я мечтаю наложить руки на этого подонка прежде, чем до него доберется Кривич! - Уголки его рта дрогнули. - Я сказал тебе "спасибо" за то, что ты предоставил мне убежище?
- Будем сохранять спокойствие, - сказал Куист.
- О каком спокойствии может идти речь, если твой лучший друг умер из-за тебя? - вспылил Джонни. - Все из-за того, что я воспылал страстью к этой глупой девчонке, Беверли Трент. Знаешь что? В ней даже не было ничего привлекательного!
Куиста и Джонни довезли до Бикман-Плейс в полицейской машине. Кривич сидел впереди, рядом с водителем. Патрульная полицейская машина следовала за ними. При посадке в машину около офиса и при выходе из машины у квартиры Куиста Джонни окружали полицейские, одетые в форму и в штатском. Только заранее предупрежденный снайпер, у которого была бы возможность выбрать удобное место, мог бы добраться до него.
Сама квартира была плотно блокирована от внешнего мира. Один из людей Кривича расположился в вестибюле в помощь постоянному дежурному. Второго поместили в холле двенадцатого этажа перед парадной дверью квартиры Куиста. Третьему полагалось находиться в квартире, а четвертый обосновался на черном ходе, где находились служебный лифт и пожарная лестница.
- Невозможно приблизиться незамеченным ни к парадной двери, ни к черному ходу, - заявил Кривич, удовлетворенный своими действиями. - Я хочу, чтобы вы, Сандз, и вы, Куист, твердо усвоили одно. Вы не должны открывать парадную дверь или черный ход никому - в том числе и вашим друзьям, у которых есть ключи, никому, пока дежурный полицейский не даст вам добро.
- Вы не доверяете моим людям? - нахмурившись, спросил Куист.
- Конечно, я доверяю им, - ответил Кривич. - Но я не хочу, чтобы двери открывались, если кто-то идет по коридору. Мои люди дождутся, пока в коридорах не будет ни души, и только тогда разрешат вам открыть двери. Понятно?
Куист кивнул. Джонни, казалось, потерял всякий интерес к происходящему. Он целенаправленно устремился к бару.
- В цокольном этаже устроился человек, который прослушивает ваш телефон, - продолжал Кривич. - Когда раздастся звонок, пусть телефон прозвонит три раза. Поднимайте трубку на четвертом звонке, и то же самое сделает мой человек. Смысл в том, чтобы тот, кто звонит, не услышал дополнительного щелчка.
- Что должен делать Джонни, если позвонит шантажист? - спросил Куист.
- Тянуть канитель, - ответил Кривич. - Тянуть, тянуть, тянуть. Нам нужно попытаться проследить звонок.
- Он должен соглашаться с инструкциями убийцы?
- Ему придется согласиться. Мы вычислим, что делать, после того, как он их получит.
- А где будете вы? - спросил Куист.
- Звоните по этому номеру, - ответил Кривич, протягивая Куисту клочок бумаги. - Меня разыщут за считанные минуты, где бы я ни был.
- Это все?
- Все. - Кривич смотрел на Джонни, который наливал себе выпить. Попытайтесь удержать его от необдуманных поступков. Звонок может раздаться скоро, а может - через день-другой. Я думаю, он не заставит себя ждать. Не в его интересах предоставлять нам возможность организовать все на высшем уровне.
Деньги для шантажиста приготовили еще до отъезда из офиса Куиста. Выяснилось, что сделать это на удивление просто. Оказалось, что кредит Джонни не ограничен. Звонок в банк Лос-Анджелеса из банка Куиста в Нью-Йорке оказался делом нескольких минут. Детектив Куилльян отправился в банк и забрал наличные в десяти-, двадцати- и стодолларовых купюрах. Деньги были упакованы в сумку из свиной кожи, которая стояла теперь в стенном шкафу в холле, неподалеку от парадной двери.
- Если Джонни прикажут отправляться куда-то немедленно с деньгами?
- Позвоните мне, задержитесь на десять минут и отправляйтесь, - ответил Кривич. - Он находится под колпаком.
- Что явится явным нарушением условий, - возразил Куист.
- Думаю, мы можем гарантировать, что останемся невидимками, - успокоил его Кривич.
Когда Кривич ушел, Джонни, стоявший у бара, обернулся к Куисту, держа в руке наполовину опорожненный стакан.
- Никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным, - сказал он. Что, черт возьми, хорошего в этой охране и в этом прослушивании телефона? Это только означает, что ничего здесь не случится. Этот псих не настолько сошел с ума, чтобы лезть в явную ловушку. Он скажет мне, куда явиться с выкупом, и, поверь, укажет такое место, где этот легавый не сумеет прикрыть меня. - Джонни допил залпом содержимое стакана. - У тебя есть оружие, дружище? Пистолет?
- Нет. Зачем?
- Я сказал тебе совсем недавно, что хочу жить, - ответил Джонни. Угол его рта задрожал. - В данный момент я чувствую только одно: хочу лицом к лицу сойтись с этим выродком и на месте прикончить его на законных основаниях. - Он отвернулся. - У Эдди никогда не было шанса, он никогда не понимал, что происходит. Мне хотелось бы, чтобы этот подонок за тридцать секунд до смерти знал, что ему конец, - а затем пусть получит то, что заслужил.
- Когда Кривич схватит его, у него будет более длительный срок, чтобы представить, что его ожидает, - заметил Куист.
- Кривич-Смивич, - возразил Джонни. - Он обычный коп. Этот парень слишком хитер для него. Видишь, как он достал меня? Я мог бы убить Маршалла, копа. Я был в Голливуде в пятницу утром на прошлой неделе. Он расставил мне ловушку в Чикаго, так что все выглядит так, будто я убил Луи Сейбола. Он расправился здесь с Максом Либманом, сделал вмятины на моей машине, указал на меня пальцем. Он слишком хитер для сыскаря типа Кривича. Он заманит меня с деньгами в какое-то уединенное место и, вероятно, ликвидирует меня после того, как получит деньги. Мне нужно оружие, Джулиан. Помоги мне достать револьвер, тогда у меня появится шанс.
Зазвонил телефон.
Двое мужчин посмотрели друг на друга. Куист указал Джонни на телефонный аппарат.
Второй звонок.
- Подожди! - резко остановил его Куист.
Третий звонок. Рука Джонни на телефонной трубке. Он поднял ее, когда телефон зазвонил в четвертый раз.
- Алло? - Он посмотрел на Куиста и энергично кивнул. - Да, ты, подонок, это Джонни Сандз... Да, я все получил... "Мэдисон-сквер-Гарден"!.. Да... Да... Понимаю, о чем ты говоришь, но не уверен, что хочу рисковать... Джонни медленно опустил трубку, рука его дрожала. - Мне не удалось задержать его. Этот подонок совсем спятил!
У Куиста был клочок бумаги с номером телефона Кривича. "Лейтенант, подумал он, - находится где-то поблизости".
- Быстро, Джонни. Что тебе велели делать?
Джонни покачал головой.
- Идти сегодня вечером на хоккейный матч в "Мэдисон-сквер-Гарден", ответил он. - На мое имя в кассе оставят билет. Я заберу с собой деньги. Дождусь человека, который придет за ними. Я иду один. Если копы будут вести наблюдение за местом встречи, цена возрастет.
Куист набирал номер Кривича.
- Он не в своем уме! - воскликнул Джонни. - Как он сможет сказать, ведется ли наблюдение за этим местом? Там будет пятнадцать тысяч человек. Разве у него есть радарная система для определения копов?
Кто-то на другом конце провода пытался связаться с Кривичем по телефону. Наконец в трубке послышался голос лейтенанта.
- Так скоро? - спросил он. - Буду у вас через десять минут. Где место передачи?
- "Мэдисон-сквер-Гарден". Сегодня вечером на хоккейном матче.
- Вас, должно быть, дурачат, - сказал Кривич.
Глава 4
Для Джонни Сандза в "Гарден" был оставлен билет. Очень хорошее место, в самом центре ледового поля.
Кривич выглядел так, будто не мог поверить своим глазам. Он проверял со своим человеком прослушивание телефона Куиста в цокольном этаже. Времени для выяснения источника звонка было мало, но послание записали на магнитофон. Оно было точно таким, как рассказал Джонни.
- В этом нет ни малейшего смысла, - заявил Кривич. Он взглянул на свои часы. - У нас есть четыре часа, чтобы все организовать. Мы можем буквально взять Сандза в кольцо, можем перекрыть все выходы. Если кто-то и возьмет у Сандза сумку с деньгами, мы скрутим его, не успеет он отойти и на двадцать ярдов. Ни один человек в здравом уме не станет планировать такой способ, чтобы забрать выкуп.
- Кто говорит, что он в здравом уме? - спросил Джонни. - Последние три дня должны убедить вас в обратном. Знаете что?
- Что? - поинтересовался Кривич.
- Держу пари, что он изобрел способ, чтобы его план удался. Все остальное работало на него.
- У него нет ни малейшего шанса получить деньги, - заявил Кривич, но он выглядел взволнованным.
Полицейское наблюдение было спланировано тщательно и эффективно. Джонни должен был занять свое место и принести сумку с деньгами. Выходы предполагалось перекрыть. Около двадцати человек должны были расположиться неподалеку от места Джонни. В "Гарден" был аншлаг, потому что "Рейнджеры" играли со своим главным соперником, бостонскими "Бруинзами", но Куист, воспользовавшись своим особым положением, достал четыре билета: для себя, Лидии, Гарви и Конни Пармали. Они расположились на противоположной от Джонни стороне спортивной арены, но у них была прекрасная возможность наблюдать за всем, что могло произойти. Было что-то жуткое в их походе в "Гарден". Все вооружились театральными биноклями, чтобы наблюдать за тем, как убийца заберет целое состояние в мелких купюрах, а затем будет схвачен полицией. У него не оставалось ни малейшего шанса исчезнуть со своей добычей.
Кривич подготовился практически к любой неожиданности. Преступники, как правило, придерживаются одного и того же способа действия. Этот человек пытался напугать всех бомбой, якобы заложенной в самолет, чтобы заставить Джонни вернуться в Чикагский аэропорт в субботу вечером. И на этот раз он мог воспользоваться этим трюком. Тогда всем зрителям, двум хоккейным клубам, билетерам и другому персоналу пришлось бы покинуть "Мэдисон-сквер-Гарден". Неизбежно возникла бы паника. Можно было предположить, что человек, за которым они охотились, в суматохе выхватит сумку с деньгами у Джонни и улизнет с ней. Этот план не сработал бы, потому что людям Кривича было приказано не покидать своих мест в любой суматохе. Убийце не удалось бы выполнить задуманное... и однако... однако... Зачем устраивать невозможную ситуацию, если из нее нет выхода?
- Невидимок не существует, - пытался уверить себя и других Кривич. - Он должен попытаться уйти с этой сумкой в руках. И даже если невидимка существует...
Слушавший его Куист рассмеялся.
- ...даже если невидимка существует, то невидимая сумка - нет! закончил Кривич.
Джонни снова обратился с просьбой выдать ему оружие, на этот раз к Кривичу.
- Я имею право на какую-то защиту, - объяснил он.
- Положитесь на нас, - ответил Кривич.
У Куиста возникли свои опасения относительно этой ситуации, и он ухитрился заманить Кривича в свой кабинет, чтобы изложить ему их.
- Вы знаете Пьера Шабрена, управляющего "Бомоном"? - спросил Куист лейтенанта.
- Встречался с ним, - ответил Кривич. - Он время от времени сотрудничает с моим отделом. Незаурядный человек.
- Прошлой ночью он предупреждал меня относительно кое-каких обстоятельств, - объяснил Куист. - Фокусник всегда отвлекает ваше внимание на то, что вы склонны принять за правду, чтобы вы не заметили фальшивого дна в его цилиндре.
Кривич устал и был раздражен.
- И что? - спросил он.
- Мы с вами знаем, что этому парню не удастся улизнуть, забрав сумку с деньгами, - объяснил Куист. - Это просто невозможно. Так не случится ли так, что нас поведут по боковой дорожке, чтобы мы не увидели фальшивого дна в цилиндре?
- Не хотите выразиться пояснее, Куист? У меня нет времени на...
- Он не намерен приходить за деньгами. Не заинтересован в этом, пояснил Куист.
- Сто тысяч баксов?
- Он купается в крови, - ответил Куист. - Маршалл, полицейский, Сейбол, Либман, Эдди Уизмер. Джонни - последний из тех, кто был замешан в дело Беверли Трент. Он не может достать Джонни здесь. Не может напасть на него на улице, поскольку тот окружен полицейскими. Поэтому он выманивает его в "Гарден". Определяет для него точное место. Джонни становится превосходной мишенью. Ему не надо быть рядом с ним. Он может устроиться на балконе с мощной винтовкой. Никто не станет наблюдать за ним. Глаза всех присутствующих будут прикованы к игре. Выстрел - Джонни неожиданно падает. Ваши люди кинутся к Джонни посмотреть, что случилось, а наш парень тем временем улизнет. Он бросит свою винтовку, уйдет в мужской туалет - и, будьте любезны, ищите его среди пятнадцати тысяч человек. А Джонни мертв, и это все, чего он добивался.
- Да идите вы с вашим цилиндром! - пробормотал Кривич.
- Вот по этой самой причине все разработанные вами планы рухнут, ответил Куист. - Он и не собирается подыгрывать вам.
Сигарета Кривича накалилась докрасна, когда он затянулся ею.
- Черт возьми! - выругался он. - Ладно! Никто не сумеет приблизиться к Сандзу с револьвером в руке. Мы окружим его нашими людьми, которые не спустят с него глаз. Ваш стрелок - единственная возможность. Он должен быть на противоположной трибуне, чтобы выстрелить в Сандза наверняка? Мы накроем, как пологом, все это пространство.
- Не промахнитесь, - предупредил Куист.
- Наш серийный убийца заперт в четырех стенах этого здания, - возразил Кривич. - Я не намерен упустить такую возможность.
- Обеспечьте Джонни путь к отступлению, - предложил Куист. - Вы играете его жизнью. Он должен сам принять решение.
- Наверное, вы правы, - согласился Кривич.
Джонни пригласили в кабинет. У него был остекленевший взгляд. Куист изложил свою теорию. Джонни слушал с таким видом, будто до него не доходил смысл сказанного.
- Куист убедил меня, что я должен дать вам шанс отказаться от участия в этом деле, - объяснил Кривич.
Джонни облизнул губы.
- Каковы мои шансы... если Джулиан прав?
- Думаю, мы сумеем прикрыть вас, - ответил Кривич. - Девяносто процентов. Десять процентов риска.
Джонни натянуто усмехнулся.
- С десятью процентами вы сталкиваетесь каждый день: можете, например, сломать себе шею в ванной, - заметил он. - Мне нравится испытывать судьбу.
- Не валяй дурака, - резко оборвал его Куист. - Человек с мощной винтовкой с телескопическим прицелом без проблем всадит тебе пулю между глаз. Речь идет не о случайности, а о соотношении девять к одному.
- Разделаться со мной и удовлетвориться этим? - спросил Джонни.
- Возможно, деньги для него не главное, - объяснил Куист. - Ты последний в его списке, если мы все правильно вычислили.
- Спасибо, что волнуешься за меня, дружище, - ответил Джонни. Он глубоко вздохнул. - Хочется покончить с этим. Я рискну, лейтенант.
- Ты идиот, - сказал Куист.
Джонни шутливо ткнул его в грудь:
- У тебя самые лучшие места, дружище, видно все, как на ладони.
В "Мэдисон-сквер-Гарден" яблоку негде было упасть. Яркие огни освещали чистую поверхность льда, расчерчивая синие и красные полосы и образуя общие круги. "Рейнджеры" и "Бруинзы" вышли на лед для предварительной разминки, примериваясь, как будут забивать голы в чужие ворота. Зрители обожали подобные зрелища, за "Бруинзов" играли такие звезды, как Бобби Орр, Фил Эспозито и другие, а за "Рейнджеров", которые славились своим умением забивать шайбы в чужие ворота, - Хадфилд, Рейтел и Гилберт. Голкиперы в масках стояли у своих ворот, напоминая персонажей фильмов ужаса.
Раздался звуковой сигнал, и толпа встала для исполнения "Звездного флага". Потом начались вопли и крики, так как игроки не покатились к своим скамьям, а судья приготовился вбросить шайбу между двумя противниками.
На противоположной от скамьи "Рейнджеров" трибуне сидели Куист, Лидия, Дэн Гарви и Конни Пармали. Они не наблюдали за игрой. Куист, прижав к глазам театральный бинокль, смотрел через ледовое поле на Джонни Сандза. Он видел, как тот несколько минут назад вошел в зал, неся в руках сумку из свиной кожи. Его провел на место одетый в форму билетер. Джонни продвигался медленно, потому что его узнавали. Люди махали ему, кричали, и Джонни махал в ответ, на его губах застыла неестественная улыбка. Несколько человек окружили его, прося автограф.
- Дурак он, что пришел, - пробормотал Гарви, сидевший рядом с Куистом. - Все может закончиться в несколько секунд. Они не смогут защитить его в такой толпе.
Но Джонни наконец добрался до своего места. Он уселся, поставив сумку между ног. У Куиста был настолько сильный бинокль, что он видел мелкие капельки пота, сбегавшие по щеке Джонни. Он видел, как глаза Джонни осматривают трибуну по другую сторону ледового поля. Именно там, скорее всего, мог расположиться снайпер... если таковой существовал.
- С ума можно сойти, пока сидишь там и изображаешь из себя мишень, заметил Гарви.
В "Гарден" царил ад кромешный. Игра развертывалась внизу, на ледовом поле. Куист ни разу не взглянул на то, что творится на льду. Ежесекундно с Джонни могли произойти два события, и оба могли случиться, пока на льду царит наибольшее возбуждение, пока пятнадцать тысяч человек, забыв обо всем на свете, с головой погрузились в игру. Снайпер мог выстрелить в Джонни, или кто-то мог подойти к нему и забрать сумку из свиной кожи. Куист знал, что люди Кривича находятся неподалеку от Джонни. Человек, который потребовал бы у него сумку, не смог бы ускользнуть от них. Но снайпер...
За время ожидания мускулы Куиста напряглись до боли. Пальцы Лидии впились в его запястье. И тысячи людей вопили от радости при виде скорости, мастерства и жестокости, которые демонстрировали на льду игроки обеих команд.
Первый двадцатиминутный период игры подошел к концу. Джонни сидел неподвижно, как статуя, на противоположной трибуне, сумка была на прежнем месте. Сейчас, в перерыве, люди столпились вокруг него, чтобы поболтать, попросить автограф, прикоснуться к нему, как будто это могло принести им удачу или здоровье.
Куист встал.
- Похоже, у меня больше нет сил выносить это, - заявил он. - Я переберусь на противоположную трибуну. Мне кажется, что если я буду ближе к нему, то смогу помочь. В перерыве ничего не случится. Джонни привлекает внимание слишком многих людей.
- Я пойду с тобой, - заявила Лидия.
- Оставайся здесь, - возразил Куист. - Там ты попадешь в зону обстрела.
- А ты? - спросила она.
- Как принято говорить в армии, если пуля предназначена тебе, от нее не уйдешь.
- Мне тоже, - заявила Лидия, крепко вцепившись в его руку.
Они пробрались через беспорядочно движущиеся толпы народа вокруг дальнего конца ледового поля к месту Джонни, окруженного толпой, и у выхода натолкнулись на Кривича.
- Я постарел на десять лет, - пожаловался лейтенант. - Почти жалею, что привез его сюда.
- Получили какие-нибудь сообщения? - спросил Куист.
- Мои люди циркулируют по противоположной трибуне. Мы не обнаружили ничего подозрительного, никакого свертка, напоминавшего ружье - даже разобранное на части.
- Нетрудно спрятать его под верхней одеждой, - заметил Куист.
- Мне ли не знать этого!..
Подобраться ближе к Джонни, не перекрывая игровое поле для кого-нибудь из зрителей, было невозможно. В здании не было ни одного свободного места. Куист и Лидия стояли рядом с Кривичем около выхода и ждали, когда снова начнется игра. Снова раздались вопли и крики, и Джонни снова застыл на своем месте, зажав сумку между ног и выжидая... выжидая...
Время тянулось невыносимо медленно, пока не закончился второй, а затем и третий периоды, и толпа потянулась к выходам, намереваясь вернуться домой.
- Кто выиграл? - тихо спросила Лидия.
- Не имею представления, - ответил Куист.
- "Рейнджеры" со счетом три - два, - подсказал Кривич. Он наблюдал за Джонни, который не собирался покидать свое место.
Куист чувствовал, как от невыносимой тревоги у него все сжалось внутри. Почему Джонни сидит так спокойно? Почему не двинулся вместе с толпой? Очевидно, никто сейчас не потребует у него сумку. С ним что-то случилось? Куист начал пробираться к нему, когда Джонни поднялся, сжимая в руках сумку. Куист испытал громадное облегчение.
Толпа, как всегда, рассасывалась очень быстро. Джонни двинулся по проходу к выходу, где его ждали Куист, Лидия и Кривич. Он выглядел постаревшим и усталым, сумка, казалось, тянула его вниз. "Сто тысяч долларов в бумажных купюрах весят больше, чем сандвич с ветчиной", - подумал Куист.
Затем совершенно неожиданно произошло столкновение. Неизвестно откуда появилась знакомая фигура. Дуглас Хедман, молодой человек, преследовавший Лидию, улыбаясь, столкнулся с Джонни в проходе между рядами. Он что-то сказал Джонни, чего они не расслышали на расстоянии, и Джонни протянул ему сумку из свиной кожи. Хедман взял ее, и затем, кто бы мог подумать, Джонни прыгнул на него, с дикой яростью награждая его тумаками. Хедман отшатнулся, а Джонни бросился на него, пытаясь схватить его за горло. Теперь Хедман яростно сопротивлялся. Он нанес мощный удар справа в челюсть Джонни. Выронил сумку и ударил Джонни левой в живот. Джонни свалился. Хедман не предпринял попытки убежать или скрыться. Он неподвижно стоял, глядя снизу вверх на Джонни, как будто не мог поверить в случившееся.
А потом Хедмана окружили люди Кривича, они схватили его за руки и держали. Куист и Кривич пробрались к нему. Джонни, из угла рта которого стекала струйка крови, пытался подняться на ноги. Куист помог ему.