Фрейберг Евгений. Корабли атакуют с полей (рассказы)

   - Узнал, что ему было приказано, и подался к своим, гадёныш! возмущённо сказал Силин. - Говорил я начальнику, что его надо под замок посадить, так не разрешил. "Куда он убежит?" - сказал. А он убежал и его не спросил. Как же он, змей, до берега добрался? Неужто вплавь?
   - Конечно, вплавь! Чего тут удивительного! Но как наши вахтенные его прохлопали, вот это удивительно! Этак и беляки к нам смогут забраться, а мы только ушами будем хлопать!
   - Недаром мальчишка всё выпытывал, - заметил черноусый комендор. - Да ему сам начальник дал точные сведения. Мальчишка спросил, какие пушки на других кораблях, а начальник сказал, что разные есть, и большие и маленькие! - В кубрике грянул дружный смех. Побег мальчишки не испортил хорошего настроения команды.
   Но начальник отряда ходил по палубе мрачный. Он не боялся за сведения, которые мог передать врагам мальчишка. Белые, конечно, и так знали, сколько судов в отряде и как они вооружены.
   А если мальчишка расскажет, что моряки не сомневаются в близком разгроме врагов, так это будет даже хорошо. Пусть знают, что их дни сочтены! Начальника угнетала мысль, что его одурачил понравившийся ему мальчишка. Сотни людей были в его подчинении, и он был уверен, что каждого из них он знает и понимает. И вот мальчишка, подосланный врагами, нарушил эту уверенность. Такой ли он хороший командир, каким себя считал? Не смог разобраться в мальчишке, который совершенно открыто выуживал у него шпионские сведения. Как только получилось, что он не обратил внимания на чрезмерное любопытство мальчишки?! "Воображаю, как он теперь смеётся надо мной! Вот шляпа я!! - ругал себя моряк. - Доверился первому встречному и даже зачислил его в команду боевого корабля. Ничего себе начальник! У Силина оказалось больше чутья, и он не зря меня предупреждал. И, как нарочно, комиссар в госпитале, не с кем было посоветоваться. Если бы он был здесь, мальчишку отправили бы в тыл - и всё было бы в порядке! А вдруг его обидели наши ребята?" - пришла в голову неожиданная мысль.
   - Вахтенный! - крикнул он. - Позовите ко мне комендора Силина.
   Вахтенный подбежал к открытому люку и заливисто свистнул:
   - Силина к начальнику, живо!
   - Нет его здесь, - ответили снизу. - Он у носового орудия.
   - Хорошо, слышу! - отозвался начальник отряда. - Сам пойду.
   У орудия на плетёном коврике лежали и матово блестели приготовленные к бою снаряды. Замок орудия был открыт, и около него с маслёнкой в руках работал Силин.
   - Товарищ Силин, чем можно объяснить побег мальчишки, как думаете? спросил начальник отряда.
   - То есть как чем? - удивился моряк. - Узнал, что ему было надо, и смотался к своим. Я говорил вам: подослан он, а вы не поверили. По-моему, всё ясно! - Комендор склонился к замку.
   - А не могло случиться, что его кто-нибудь из нашей братвы обидел?
   - Ну уж нет, товарищ начальник. Наши, как увидели его разукрашенную спину, очень сочувственно к нему отнеслись. А он, гад, обманул всех и удрал. Но ничего, никуда он не денется, рано или поздно, а его поймаем! - В глазах моряка сверкнули гневные искорки.
   Ещё больше расстроился начальник. "Силин был прав", - подумал он, входя в каюту командира судна.
   - Степан Александрович! - обратился он к плотному и кудрявому командиру. - Передайте на посты, чтобы никого не выпускали из деревни, всех приходящих, независимо от возраста - и старых и малых, - приводили бы ко мне.
   Операция "Змей"
   - Ну, Родион, вставай, время! А мне пора на работу. Слушай, что я тебе скажу.
   Мальчик выскользнул из-под тулупа и сонными глазами уставился на дядю Петю. Тот был уже в шинели, с походной сумкой через плечо.
   - Родион, ты когда-нибудь змея бумажного пускал?
   - Конечно, пускал, - оживился мальчик. - Да мы с Митькой недавно одного смастерили. Вот здорово летал, прямо в облаках! Нитки не хватило, а то бы ещё выше поднялся. А к чему змей?
   - А вот к чему, - сказал дядя Петя. - Ветер сейчас сильный и дует в сторону беляков. Ты змея запустишь и побежишь с ним по ветру. А оборваться он у тебя может? Может, конечно, и упасть у беляков тоже может. Верно?
   Тебе надо забраться к ним в запретный район, и пока будешь змея искать, осмотришь всё вокруг. Может, на счастье, и пушки заприметишь. Понятно?
   - Понятно, дядя Петя, побегу к Митьке за змеем!
   - Попробуй, Родион! Только смотри действуй аккуратно, чтобы белые ничего не подумали. А то опять всыплют тебе шомполов!
   - Нет уж, хватит мне и одного раза, - насупившись, сказал мальчик. - Им ещё дорого обойдутся эти шомпола, век не забуду!
   Дядя ушёл, а мальчик быстро оделся и выскочил из дома. На улице было пустынно. Жители посёлка прятались по домам, напуганные белыми, которые хватали без всякого повода каждого встречного и поперечного.
   Сильный ветер гнал по небу облака и шумел в вершинах тополей. "Тут и взаправду никакая нитка не выдержит! Эва как дует! - подумал Родион. Вместо белых, пожалуй, к красным улетит, а мне туда ещё рановато!"
   Навстречу ему шли офицеры и громко разговаривали.
   - Когда же, наконец, союзники пришлют обещанные самолёты! Обещают, обещают, а толку никакого, - говорил высокий офицер в новом английском костюме. - Как бы хорошо по судам красных ударить! Пара бомб - и от их пароходов только щепки полетят!
   - А что англичанам до нас?! Очень мы им нужны! - заметил другой офицер. - Они, как и американцы, народ деловой. Заплатят им, будут самолёты и лётчики, а даром, ради наших прекрасных глаз, никто не полетит, будьте уверены! Вот пушек ещё подвезут, красные побегут тогда!
   - Пока мы бегаем, как зайцы, - мрачно сказал молодой офицер с университетским значком на кителе. - Неужели вы не понимаете, что вся эта генеральская затея с наступлением на Волгу, а потом на Москву совершенно нежизненна! Красные знают, за что воюют, и потому армия у них растёт. А что мы можем предложить солдатам, кроме "единой и неделимой России"? А думаете, нужна им эта господская Россия, конечно, нет! Солдаты устали от войны и не хотят больше воевать. Это вам не ясно?
   "Ага! - злорадно подумал Родька. - Им самолёты и пушки надо! Сейчас им слабо с нами воевать!"
   Митьку он нашёл на пустыре. Мальчик что-то копал палкой на заброшенном огороде.
   - Ты чего, Митька, клад ищешь? - насмешливо спросил Родион. - А беляков не боишься? Они жадные до кладов. Увидят, как ты копаешься, сразу к коменданту потащат. В прошлый раз мне одному досталось. Про тебя сказали, что маленький, ничего ещё не понимаешь, а теперь так не отделаешься! Ну, чего у тебя, неужто клад?
   - Не-е, - протянул Митька. - Не клад, его есть не будешь. Вон, глянь-ка, чего тут есть. Получше клада!
   - Хрен! - удивлённо воскликнул Родька, увидев кучку сложенных корешков. - Вот это здорово, но пока бросай это дело. Идём змей пускать, это интереснее!
   - Змей?! - обрадовался Митька. - Конечно, пойдём!
   - Айда за ним, видишь, ветер какой! Во полетит!
   - А вдруг к белякам улетит, ветер-то туда. Что тогда будем делать? спросил Митька.
   - А ничего! Белякам тоже интересно будет посмотреть на настоящего змея. Они такого сроду не видели!
   Митька оглянулся кругом, быстро спрятал за пазуху корешки и стремглав помчался к дому. Родион бросился было за ним, но сразу же одумался. "Ещё под пулю попадёшь", - решил он и неторопливо пошёл шагом.
   Когда он подошёл к дому, где жил Митька, тот возился со змеем и прилаживал к нему большой мочальный хвост. К концу его привязал красную ленточку.
   - Это я у Лёльки взял, потом ей вернём, - сказал он. - Ниток у меня много, во какой моток. - Мальчик вытащил из-за пазухи большой клубок. - А ежели этого мало будет, есть ещё, вот погляди! - За пазухой мальчугана оказался ещё моток.
   - Ты не думай, что краденые! - сказал он, заметив удивление Родьки. - У солдат выменял на хрен, ловко? Они голодные, как и мы. Офицерьё им ничего не дают, говорят, что сами должны добывать себе питание!
   - Ладно, Митяй, после поговорим. Привязывай скорей змея, да пустим его. Ветер никак стихает, давай живей!
   Мальчик торопливо размотал часть клубка и привязал конец к деревянной планке змея.
   - Теперь держи его крепче! - крикнул Родион. Разматывая на бегу нитку, он побежал против ветра.
   Митька зорко следил за ним.
   - Пуска-ай! - заорал Родька.
   Змей метнулся к земле, потом резко повернул в сторону и взмыл вверх. Сильный ветер погнал его всё выше и выше, и Родион еле успевал разматывать моток. Делая вид, что не может змея удержать, он побежал по ветру.
   У врагов
   Впереди была застава белых. Солдаты заметили летящего змея и, задрав головы, наблюдали за ним.
   - Стой! Куда бежишь?! - крикнул один. - Не видишь, что нельзя сюды?! Стопори свой аэроплан, а то зараз его постреляем! Стой!
   - Дяденька! - отчаянно крикнул Родион. - Не могу сдержать! Попробуй, как тянет!
   - Вот я попробую плёткой. А ну давай сюды, живо!
   Но едва пальцы солдата коснулись нитки, Родион незаметно скинул с мотка два витка, и надрезанная им ранее нитка оборвалась...
   - Ну вот! - захныкал мальчик. - Упустил! Я знал, что так случится, что теперь делать буду? Ленточка Лёлькина улетела, попадёт мне за неё! Дяденька, можно мне туда сбегать? Змей далеко не улетит - упадёт!
   - Нельзя туда ходить, не знаешь, что ли? Вон спрашивай у начальника. Солдат кивнул головой на вышедшего из дома пожилого офицера. - Спроси, может, пустит!
   - Господин полковник! - крикнул он. - У пацана улетел змей! Он просится за ним сбегать. Пустить его или нет?
   - Змей? - переспросил офицер. - А может быть, уж? - И он захохотал, довольный своей остротой. - А ну пойди сюда! - крикнул он Родиону.
   Мальчик подошёл и с удивлением смотрел на маленького толстяка, с широким круглым лицом и маленькими свиными глазками. "Ну баба и баба, совсем как тётка Агафья! - подумал он. - Неужто не пустит?"
   - Вон, вон, книзу пошёл! Упал, однако! - закричал солдат. - Вон за тем огородом!
   - Позвольте мне, господин генерал, за ним сбегать, - попросил мальчик, жалобно смотря на полковника. - Я мигом слетаю! Змей-то Митькин, а ленточка Лёлькина, попадёт мне!
   - Ладно! - сказал толстяк. - Но чтобы одна нога здесь, другая там! Понятно? Живо!
   Родион помчался, но, немного пробежав по главной улице, свернул на боковую, которая шла к реке. Где-то там упал змей. Но мальчика интересовали пушки, а не змей. Он знал, что они должны быть совсем недалеко, и потому побежал тропинкой, которая была проложена над рекой. Он внимательно рассматривал все овраги и лощины, но пушек нигде не было видно. "Где же они, окаянные?! - размышлял мальчик. - Куда их запрятали беляки?"
   Он перешёл через глубокий овраг и увидел, что дальше расстилается поле. "Здесь они никак не могут быть, - решил он. - Но где же они? Пройду ещё маленько и вернусь, ничего не сделаешь!" Но вдруг впереди он увидел, как, словно из-под земли, поднимались вершинки деревьев. "Что такое, как же они растут?" - удивился мальчик. Он быстро прошёл вперёд и неожиданно оказался на краю обрыва, который круто спускался в узкую глубокую лощину. В том месте, где она расширялась, стояли палатки. А ближе к реке, у самой воды, виднелись пушки! Они высоко задрали к небу свои стволы и были похожи на странных огромных жуков. Около пушек ходили часовые. "Вот они!" - восхищённо прошептал Родион. Он широко раскрыл глаза, словно боялся, что пушки смогут исчезнуть так же чудесно, как и появились. "Восемь штук! Хитрые беляки, как их поставили, под самую гору! Конечно, их никак не увидишь!"
   На самом берегу реки, недалеко от пушек, возвышалась большая одинокая берёза. "Во, примета! - обрадовался мальчик. - Какая высоченная, её издалеча видно! Теперь домой!"
   Он поспешно пустился в обратный путь. Ему хотелось бежать что было мочи, чтобы рассказать скорее о пушках, но нельзя было привлекать внимание белых. Он тихо пошёл по тропинке, будто гуляя, срывая по дороге цветы и останавливался, наблюдая за жаворонками, точно застывшими в воздухе. Песни птиц звучали как-то особенно звонко, словно и они радовались успеху мальчика. Но на душе у Родиона было неспокойно. "Если беляки заметили, что я видел их пушки, будет плохо", - думал он.
   Но вот показалась застава. Двое солдат сидели на завалинке дома, по дороге с винтовкой на изготовку ходил незнакомый чубатый казак. Сердце Родиона тревожно забилось. "Не вернуться ли обратно и подождать, когда стемнеет? - мелькнула мысль. - Во рожа какая страшная! Такой не пропустит!" Но было уже поздно: его заметили.
   - Эй! - крикнул чубатый. - Ходи сюда, живо! Чего здесь делаешь, шпионишь?
   - Что ты, дяденька, я за змеем бегал, мне разрешили!
   - Я покажу тебе змея, шпион поганый! Семёнов, взять его!
   Подошёл солдат.
   - Это не шпион, Василий Никандрыч, - сказал он. - Господин полковник приказал его пропустить. У него, вишь, змей улетел.
   - Какой к чёрту змей! Чего городишь? Меня, брат, не обманешь, шпион это!
   - Дяденька, какой же я шпион? - испуганно заговорил мальчик. - Лента Лёлькина улетела, без неё мне никак нельзя вертаться, запорет тятька. Пустите меня, дяденька!
   - Вот господин полковник идёт, - заметил солдат. - Он скажет, что с ним делать.
   Родька бросился было навстречу идущему, но его остановил сердитый окрик казака:
   - Стой! А то зараз пулю получишь в мягкое место!
   Офицер подошёл и, мельком взглянув на мальчика, спросил:
   - Ну чего у вас тут? Шпиона поймали? Ай да молодцы! Хвалю! Вот что, парень! - обратился он к Родьке. - Бери ноги в охапку и катись отсюда полным ходом, чтобы и духу твоего здесь не было! Понятно?
   - Понятно, господин генерал! - живо отозвался мальчик и что было духу помчался по улице.
   Чубатый казак неторопливо вскинул винтовку и прицелился...
   - Брось баловаться! - сказал полковник, рукой отводя дуло винтовки. Чего он тебе сделал, что ты его застрелить хочешь? Будто это заяц, а не человек! Побереги лучше патроны, пригодятся.
   А Родион бежал и ждал выстрела. Он слышал, что беляки часто так делают - отпустят пленного, а потом стреляют. Но выстрела не последовало, и мальчик юркнул в первую боковую улочку. Навстречу ему выскочил Митька.
   - Ну как, нашёл? - взволнованно спросил он. - А ленточку не украли?
   - Потом, потом, Митька! - На бегу крикнул Родион. - Потом расскажу!
   Он побежал к мастерским, где работал дядя Петя. У проходных ворот стоял часовой.
   - Куда прёшь? - грубо закричал он, скидывая с плеча винтовку. - Пошёл отсюда, пока цел! Нечего здесь шататься!
   - Господин солдат, дядю мне надо, он здесь работает.
   - Потом придёшь, когда гудок будет. Проваливай!
   - А тебе кого надо, парень? - спросил проходивший мимо рабочий. Может, я знаю?
   - Мастера мне, дядей Петей звать, позови, пожалуйста!
   Рабочий ушёл, и в дверях скоро появился дядя Петя. Он сердито посмотрел на мальчика.
   - Ну, чего надо? Ежели насчёт самоката, так зря пришёл, времени нет с ним возиться. А матке скажи, что молока больше не буду у неё брать. Чистая вода, а не молоко! Так и скажи.
   Удивлённый мальчик не успел рта раскрыть, как дядя Петя резко повернулся, и дверь за ним захлопнулась. Родион постоял немного, ничего не понимая, и потом медленно направился к дому.
   "Что такое с ним? - размышлял мальчик. - Разговаривать не стал, про какой-то самокат поминал, мамку ругал, будто забыл, что её убили. Может, он решил, что я ничего путного не узнал и только зря его беспокою?! Вот беда какая! - досадовал Родион. - Так всё удачно получилось, а он и слушать не захотел!"
   Вовсе опечаленный, он подошёл к знакомому домику. На дверях висел большой замок. Он не хотел идти в свой дом, где после смерти матери жила его тётка. Долго не раздумывая, он залез по дереву на крышу, а оттуда через слуховое окно на чердак. Там в одном углу лежало сено, и мальчик растянулся на нём. Он очень устал за эти два дня и хотел отдохнуть. "Дядя Петя рано не придёт, а до вечера мне делать нечего", - решил он и моментально заснул.
   Ему казалось, что прошло совсем немного времени, когда он проснулся и услышал, как внизу кто-то открывает дверь. Это вернулся с работы дядя Петя.
   Родион скользнул по дереву вниз и вошёл в дом. Дядя Петя сурово на него посмотрел.
   - Ты что же, совсем сдурел? - сказал он сердито. - Зачем пришёл в мастерские? Был у белых, а от них прямо ко мне? Неужто не понимаешь, что подводишь не только меня?! Видел, как беляк уши навострил, когда я с тобой разговаривал? Они за нами следят, знают, что нам с ними не по дороге. Заметил, что форма у часового не русская, а английская? Значит, это шкура, доброволец, ему надо выслуживаться перед начальством. Вот он и слушает, не скажет ли кто против их власти, не замышляют ли чего рабочие. Потому я и сказал про самокат, про молоко, а ты не понял! Эх, Родион, Родион, соображать надо маленько, если хочешь нашему делу помочь! Рассказывай теперь, удалось что-нибудь узнать?
   - А ты большую берёзу на берегу знаешь? - спросил Родион. - Одна стоит, почти у самой воды.
   - Ну, знаю, но при чём тут берёза? - удивился рабочий. - Я тебя про пушки спрашиваю, а не про берёзы.
   - Вот там и пушки, - тихо сказал Родион. - Восемь штук! Зелёные, тупорылые, не такие, как у моряков, много меньше!
   - Значит, видел! - обрадовался дядя Петя. - А не ошибся, не померещилось тебе, - может, брёвна были?
   - Что я пушек, что ли, не видел! - обиделся Родион. - Самые настоящие пушки, это точно.
   - Ну и молодец же ты, Родька, не думал я, что это тебе удастся. Теперь вопрос, как нам передать эти сведения красным? Из наших никого не пошлёшь, следят беляки и из посёлка не пускают. Вот если бы ты, Родион! Рискнёшь, а?
   - Чудак ты, дядя Петя! Да я за этим и прибег сюда, а ты разве не понял?! Только научи, как место точнее обсказать, где пушки стоят, чтобы ошибки не вышло. А то начнут наши бабахать по кустам, только зайцев пугать без толку! А снаряды мы искали и ни одного не могли найти. Куда они деваются? Непонятно.
   Ответственное задание
   - Забудь, Родион, пока про зайцев и про снаряды и слушай, что я тебе скажу. Писать ничего не буду, передашь на словах. Только маленький план нарисую, где пушки стоят. А красным передашь, что им незачем теперь идти по главному руслу. Их пароходы где угодно пройдут по такой воде. Так и скажи начальнику моряков. Пусть они идут подальше от берега, а когда минуют три мыса, возьмут направление на большую берёзу. Её хорошо видно.
   Беляки караулят реку, а красные явятся с луговой стороны и свалятся на них как снег на голову. Так и скажи. Повтори.
   - Красным, значится, надо идти на пароходах лугами. Пройти три мыса и повернуть к берегу, на большую берёзу. Тогда берегись, беляки! Во как им моряки дадут! Вот будет здорово! - радовался мальчик. - Ещё чего передать?
   - Скажи, что офицерские полки белых и их штабы в двадцати километрах от Камы, на реке Шешме. Там их главные силы. Оттуда они, наверно, собираются ударить на Волгу. Здесь же только пушки и батальон пехоты, а выше по реке и вовсе никого нет. Разобьют батареи, а потом хоть до Перми можно спокойно идти! Белякам тогда срочно придётся сматывать удочки, чтобы не попасть в окружение. Понял, Родион, не перепутаешь?
   - Всё передам, дядя Петя, не беспокойся. Не забуду. Но сейчас не пройдёшь, сцапают.
   - Ясно, Родька, иди спать, а вечером я тебя разбужу. Совсем стемнело, когда мальчика кто-то потянул за руку.
   - Вставай, Родион, пора! - услышал он тихий голос. Мальчик вскочил, словно ошпаренный.
   - Фу-у!.. - облегчённо вздохнул он. - Мне приснился казак, который меня хотел стрелить. Я будто бы побежал от него, споткнулся и упал. А он ударил меня ногой и вскричал: "Вставай, шпион!" - я и вскочил! Но не думай, дядя Петя, это я во сне могу упасть, а так ни боже мой! Бегать могу, особенно если испугаюсь чего!
   - Ты уж сделай так, чтобы не бегать, - посоветовал дядя Петя. - Главное дело, не торопись. Прежде чем будешь переходить фронт, осмотрись кругом получше.
   - Никакого фронта тут нет. Я так понимаю: фронт - такая линия, через которую мышь не должна проскочить. А здесь в любом месте стадо коров можно перегнать, и никто не увидит. Разве это фронт?!
   - Всё равно будь осторожнее, чтобы дело не провалить. Вот это куда-нибудь получше спрячь, - сказал дядя Петя, вручая мальчику маленькую бумажку. - Пушки я отметил крестиком, а это три мыса, которые надо обойти. Здесь ничего не написано, сам всё расскажешь. А пока подкрепись на дорогу, вот молоко и хлеб.
   Родион быстро управился с краюхой хлеба, выпил большую кружку молока и поднялся. Бумажку он спрятал на голове под кепкой.
   - Я пойду, - сказал он и, не попрощавшись, выскользнул из дома. Чёрная тьма охватила его, и мальчик в нерешительности остановился. "Может, дождаться рассвета? - подумал он. - Куда тут пойдёшь! Нет, пойду, - решил он. - И так, наверно, моряки посчитали меня за шпиона!"
   Ощупью он двинулся вперёд. Глаза привыкали к темноте, и вскоре мальчик разглядел изгородь прогона, по которому он недавно гонял овец. Грязная, не просохшая после таянья снега дорога стала светлеть. Родион свернул в сторону и пошёл кустами. Здесь он чувствовал себя в безопасности, но всё-таки остановился и долго прислушивался.
   Подвиг
   Было тихо, только временами тёмное небо наполнялось звонким посвистом пролетающих утиных стай. Родион пошёл дальше. Впереди он увидел деревья. Они росли по краям канавы. "Вот где может быть застава у беляков", - подумал он, пригибаясь к земле. Ползком он перебрался через канаву и вдруг совсем рядом услышал лёгкий храп. "Беляки!" - решил мальчик и тихо повернул назад. Но потом будто что-то вспомнил, изменил направление и пополз прямо на храп. Чуть приподняв голову, он зорко всматривался в темноту. Вот он увидел тёмный силуэт солдата, прислонившегося к дереву. Голова у него была опущена - он спал. Другой солдат лежал прямо на земле. Винтовка была прислонена к дереву.
   Родион полз прямо к спящим. До них уже оставалось несколько шагов, как вдруг лежащий на земле солдат дико завопил:
   - Держи его, держи! Вон он! Вон он! Хватай его, стреляй!!
   Мальчик прижался к земле и замер. Только маленький кустик прикрывал его, Но почему же кричащий даже не поднял головы?!
   - Спи ты, чёрт старый! Ревёт во сне, как бык! - сердито пробормотал солдат, сидящий у берёзы. - Счастье твоё, что матросы на своих пароходах сидят, а то бы они научили тебя, как кричать в засаде! Спи!
   Родион лежал затаив дыхание. Обернись солдат назад - и всё было бы кончено. Сведения, которые он так страстно хотел передать красным, не были бы доставлены.
   Долго он лежал неподвижно. Сердце тревожно билось, и он боялся, что стук этот могут услышать. Но солдат, который кричал во сне, не проснулся, а другой дышал ровно и даже посвистывал носом.
   Родион поднял голову и весь обратился в слух. "Подожду ещё, до рассвета далеко. Пусть заснут покрепче", - решил он.
   Вскоре и второй солдат захрапел. Мальчик подождал немного, потом осторожно поднялся и подошёл к спящим.
   Тихо потянул на себя винтовку, стоящую у дерева, ухватил её другой рукой и поднял. Затем медленно, на цыпочках, отошёл в сторону. Дойдя до кустов, он вскинул винтовку на плечо и зашагал прочь.
   "Теперь никто не скажет, что Родька Кирсанов не сможет воевать! размышлял он. - Вот, пожалуйста, скажу я, винтовка для первого раза, а потом, может быть, и пушку увезу из-под носа беляков! Ну и удивится начальник, когда я приду с винтовкой!"
   Тяжёлая винтовка давила на плечо, и Родион понёс её в руках. Идти стало легче. "Теперь надо как-то миновать посты моряков, - подумал он. - А то опять потащат к начальнику, скажут, что поймали шпиона! А то и подстрелить могут, ночью ведь не видно, свой идёт или чужой!"
   Опять застава!
   Долго он шёл кустами и решил, что матросская застава осталась позади, как вдруг его остановил грозный окрик:
   - Стой! Кто идёт? Руки вверх! - В лицо упёрся длинный ствол пистолета, кто-то выдернул из рук винтовку...
   - Стой, гад, попался! Мы тебя давно поджидаем, шпион проклятый! произнёс чей-то знакомый голос. - Ещё винтовку захватил! Вот мы и испытаем её на тебе. О такую дрянь, как ты, свои винтовки не будем марать!
   - Товарищ Силин! - радостно воскликнул Родион, узнав по голосу знакомого комендора, который на корабле доставал для него матросское обмундирование. - Это я, я, Родион, неужто забыл?!
   - Я-то помню, ты, гадёныш, наверно, забыл, как мы тебя пожалели и приютили?! А ты в благодарность к белым подался, и ещё хватило совести обратно вернуться! Вот начальник тебя поблагодарит!
   - Силин, ты к начальнику его хочешь вести? - послышался суровый голос. - Чтобы он опять его приголубил?! Так не выйдет! Раз сюда пришёл, пусть здесь и останется!
   Посторонись маленько, нечего с ним церемониться! - В темноте металлически звякнул затвор винтовки...
   - Брось, Смирнов! - решительно заявил Силин. - Я здесь старший и никакого самоуправства не позволю. Доставим его в штаб, пусть там решают!
   - Дяденька! - горестно завопил мальчик. - Да ведь я нарочно к белым бегал, про пушки узнавал! Мне сам начальник про них говорил. А винтовку я разве зря принёс? У беляка утащил я её! А вы меня застрелить хо... тите! расплакался он, больше от обиды, чем от страха.
   - Ладно, ладно, потом расскажешь! Не реви, никто тебя стрелять не будет! - сердито сказал комендор. - А вот если врать будешь, тогда уж не обижайся!
   - Чего мне врать, хотите записку покажу? Дядя Петя послал.
   - Начальнику покажешь! Пусть он с тобой говорит, а мне тошно! Марков! обратился он к невысокому моряку в бушлате и с двумя пистолетами за поясом. - Отведёшь его в штаб. Понятно?
   - Есть, товарищ старшой! Отвести шпиона в штаб! - бойко ответил матрос.
   - Морские узлы умеешь вязать? - обратился к нему Силин. - Завяжи ему руки, а другой конец сам держи, чтобы не сбежал! В прошлый раз он нас ловко обдурачил, вахтенный из-за него выговор получил.