Фрейберг Евгений. Корабли атакуют с полей (рассказы)

   Чтобы выяснить обстановку, мы пошли в разведку на двух судах канонерских лодках "Буйный" и "Волгарь-доброволец". На борту флагманского судна "Буйный" находились только что приехавшие из Москвы командующий флотилией Пётр Иванович Смирнов и член реввоенсовета Николай Фёдорович Измайлов. Их приезд порадовал моряков. Все мы были балтийцы, а кто на Балтике не знал отважного и непримиримого председателя Центробалта Измайлова!
   Скоро по правому берегу Камы открылась широкая долина.
   - Слева по носу устье реки Вятки! - крикнул вперёдсмотрящий.
   Надсадно зазвонили колокола громкого боя. Боевая тревога... По трапам затопали торопливые матросские ноги, моряки занимали свои боевые посты, сигнальщики прильнули к дальномерам...
   - Прямо по носу, в конце плёса, неприятельские суда! - доложил сигнальщик начальнику отряда. - Двенадцать судов, на всех подняты царские флаги!
   Мы схватили бинокли. Вражеские корабли были хорошо видны. На их мачтах развевались андреевские флаги - косой синий крест на белом поле. Суда проделывали какие-то странные манёвры, перестраиваясь в кильватерную колонну. Борта их опоясались огоньками и окутались клубами дыма. Неприятель открыл по нашим кораблям беглый огонь.
   Вокруг поднялись невысокие всплески от падающих снарядов. Но большинство вражеских снарядов падало в воду, не долетая до нас. Суда белых, как мы потом узнали, были вооружены обыкновенными полевыми пушками, в то время как на наших кораблях стояли дальнобойные морские орудия. Мы могли вести бой на дистанциях, недосягаемых для пушек неприятеля.
   - Как лягушки квакают! - презрительно заметил Родион, стоящий на мостике. Его начальник отряда держал в качестве рассыльного. - Скорей бы наши ахнули! Эва какие от ихних снарядов брызги! От наших выше мачт столбы поднимаются!
   - Поднять сигнал: "Идти строем фронта!" - приказал начальник отряда.
   Корабли выровнялись в линию и полным ходом шли на противника. Моряки-комендоры с нетерпением поглядывали на флагманского артиллериста Василия Жирова. А он, облокотившись на поручни, что-то с жаром доказывал командующему.
   - Василий Георгиевич, не пора открывать огонь? - окликнул Жирова начальник отряда.
   - Огонь?! - Артиллерист быстро взглянул на неприятельские корабли. Сколько на дальномере? Семьдесят? Залп! - скомандовал он.
   Две носовые пушки изрыгнули из себя пламя и оглушительно рявкнули. Чуть дальше белогвардейских кораблей поднялись водяные фонтаны.
   - Во как здорово! - обрадованно крикнул Родька. - Маленько не попали!
   - Перелёт! - заметил Смирнов, смотря в бинокль. - По целику хорошо!
   - Два меньше! - в рупор крикнул Жиров. - Залп!
   Сердито громыхнули морские орудия, и вновь снаряды упали за вражескими судами.
   - Ещё два меньше! Залп!
   - Прекрасно! - воскликнул Смирнов, увидев, как под носом головного судна медленно поднялись высокие водяные столбы.
   - Беглый огонь! - последовала быстрая команда.
   Две носовые пушки, словно соревнуясь в быстроте, открыли частую стрельбу. Снаряды рвались теперь между судами белых.
   На одном судне вдруг вспыхнуло пламя, и судно окуталось чёрным дымом.
   - Урра-а! Есть один! - дико завопил Родион. - Горит! Пошёл к берегу! Даёшь следующего!
   Горящий пароход ткнулся в берег, чёрный столб густого дыма пополз к небу. Строй вражеских судов смешался. Беспорядочно стреляя, они стали отходить к мысу, за которым был расположен город Елабуга.
   - Даёшь вперёд! Даёшь Елабугу! - неслись по кораблям ликующие крики. Смерть белякам!
   Но преследовать врагов мы не могли: впереди были мины, и их надо было протралить.
   - Интересный бой получился! - улыбаясь, заметил Измайлов. - Прямо показательный! Вот как надо пользоваться дальнобойной артиллерией! Надо быстрей очистить от мин реку и двигаться дальше. Видите, какое настроение у команды! Теперь только вперёд и вперёд! - продолжал он. - Ваше мнение, Пётр Иванович? - Тот молча кивнул головой.
   - Дайте распоряжение третьему дивизиону немедленно приступить к тралению фарватера! - приказал Смирнов.
   Начальник отряда козырнул.
   - Будет выполнено. Разрешите идти на базу, товарищ командующий?
   На судах флотилии слышали пушечную стрельбу и с нетерпением ждали нашего прихода. Когда моряки узнали, как легко наши пушки вывели из строя белогвардейское судно, то словно шквал пронёсся по кораблям!
   - Вперёд, вперёд! Даёшь Елабугу! Нечего бояться мин, пройдём как-нибудь! - возбуждённо кричали моряки...
   Вечером на флагманском корабле "Буйный" собрались командиры кораблей. Наутро предполагалось наступление на Елабугу, и необходимо было наметить план совместных действий. Ведь, кроме пяти кораблей флотилии, в операции принимали участие 28-я Азинская дивизия и отряды моряков Кожанова.
   Совещание ещё не закончилось, как в дверь кают-компании кто-то постучал. Вошёл помощник командира судна.
   - Товарищ командующий! - сказал он. - Наши задержали какого-то человека. Он сказал, что нарочно к нам перешёл, чтобы передать важные сведения командованию. Разрешите привести?!
   - Давайте! - кивнул головой командующий. - А вы, товарищи, - обратился он к нам, когда дверь за помощником закрылась, - попробуйте определить, что это за перебежчик - шпион или наш человек? Для нас это очень важно понять. Ведь мы ничего не знаем о силах неприятеля в Елабуге.
   - Разрешите войти?! - раздался весёлый голос, и в дверь кают-компании как-то боком втиснулся высокий черноволосый моряк. Он держал за плечо невзрачного понурого человечка. Из-под нависших бровей его на нас быстро взглянули зоркие глаза.
   - Вот, Пётр Иванович! Поймали мы его на краю деревни, прямо на нашу заставу напоролся!
   - Никто меня не ловил! - сердито сказал незнакомец. - Я сам пришёл, с белыми мне не по пути! Я рабочий!
   - Обожди, друг! - остановил его моряк. - Тебя спросят, тогда и отвечай.
   - Документы у него в порядке. Живёт в Елабуге, а зачем к нам подгрёб, пусть сам объяснит!
   - Скажите, - спросил Смирнов, - какие части стоят в Елабуге? И сколько у белых вооружённых пароходов?
   - Солдат в городе мало, наверное, меньше полка. А пароходов было двенадцать. Все они ушли вверх по реке, в городе осталось два парохода. Наверное, и их нет теперь.
   - Скажите, какой пароход мы подбили и какое у него вооружение?
   - Пароход "Грозящий", вооружён, как и другие, - четыре полевых трёхдюймовых пушки и два пулемёта.
   - Кто командует флотилией? - спросил Измайлов.
   - Какой-то Старк. Говорили, генерал, флотский.
   - Верно! Старый царский адмирал! - подтвердил командующий. - Ну, что же, всё ясно! Уведите его!
   - Господин начальник! Это что же? Под расстрел? - горестно завопил пленный.
   - Успокойтесь! Придём в Елабугу, там разберёмся! Ну вот, товарищи командиры! - заговорил Смирнов, когда пленного увели. - Как будто всё в порядке. Сведения, по-видимому, верные! Что пароходы белых вооружены четырьмя полевыми пушками, мы знали и раньше, а что они ушли из Елабуги, очень вероятно. Поняли, что с нашими пушками им не тягаться! Итак, канонерки "Терек" и "Рошаль" выходят на позиции в два ноль-ноль, остальные - с рассветом. Всё!
   Бой у "Святых Ключей"
   Ранним утром, ещё в полной темноте, канонерские лодки "Терек" и "Рошаль" заняли позиции в большой излучине, которую образует река Кама в районе бывшего имения "Святые Ключи". С этих позиций хорошо просматривалось длинное плёсо реки у города Елабуги и береговые укрепления. Канонерки должны были открыть огонь при первом появлении неприятельских судов.
   Канонерские лодки "Буйный", "Ваня-коммунист" и "Волгарь-доброволец" вышли в поход, когда заалела заря. На борту флагманского корабля находились командующий флотилией Смирнов и член реввоенсовета Измайлов.
   Весенняя полая вода вышла из берегов и широко разлилась по долине и низменным пойменным лугам. Наши три корабля, оставляя в стороне излучину реки, шли затопленными лугами, направляясь к далёкому мысу, который прикрывал собой Елабугу.
   Стоящие на позиции "Терек" и "Рошаль" с рассветом открыли огонь. Снаряды разрывались где-то далеко за мысом.
   На "Буйном" зазвенели колокола громкого боя, люди разбежались по местам боевого расписания. Настала тишина. "Терек" и "Рошаль" в это время перешли на беглый огонь, залпы следовали один за другим, но враг молчал.
   - Странно, что беляки не отвечают на огонь наших канонерок! - заметил Измайлов. - Неужто оставили город без боя?!
   - Очень возможно, - улыбнулся Смирнов. - Не понятно только, по какой цели наши палят так крепко! Хотя смотрите! - быстро добавил он.
   Из-за мыса показался вооружённый пароход белых. За ним второй, третий, четвёртый... Дальше шли ещё пароходы... Всего мы насчитали одиннадцать судов! Перед нами была опять вся флотилия белых!
   Для нас это было неожиданно. По словам перебежчика, в Елабуге оставалось лишь два вооружённых парохода, остальные же все ушли вверх по реке. Мы поверили, так как нам очень хотелось скорее взять Елабугу, двигаться потом дальше и освободить от врагов родную реку. И вот теперь за эту доверчивость, которую мы, командиры, проявили, надо расплачиваться. Отступать перед врагом, хотя он и был значительно нас сильнее, мы не могли.
   Неприятельские корабли шли кильватерной колонной, один за другим. Выйдя из-за мыса на широкий простор реки, они открыли частый огонь по канонерской лодке "Терек", стоящей недалеко от берега. Чёрными клубами дыма окутался корабль, у бортов его выросли блестящие водяные фонтаны. Пользуясь удачным курсовым углом, белые стреляли по судну из всех своих пушек. Яркое пламя вдруг вспыхнуло на корабле...
   - Попадание в "Терек"! - доложил сигнальщик. - Ещё одно! - вскоре добавил он.
   Огненный факел поднялся выше мачт, но корабль продолжал стрелять быстрые огоньки пушечных залпов сверкали сквозь дым.
   Идя полным ходом, стреляя из носовых пушек, мы спешили на помощь. Но стрельба наша была неудачна: мы были слишком далеко. Три дальнобойных орудия били по головному неприятельскому судну и не могли в него попасть. Трудно было требовать от артиллеристов точной стрельбы, когда на наших глазах неприятель расстреливал товарищей с "Терека" и они гибли в неравном бою. Ведь против двух морских орудий, которыми они отстреливались, действовало свыше сорока полевых пушек. И все эти пушки, выполняя волю командующего белой флотилией адмирала Старка, обрушили губительный огонь на одно судно. Мы быстро сближались с белыми, но они будто не замечали нас. Их целью было уничтожение канонерок, стоящих на якорях, и они упорно проводили эту операцию.
   На "Тереке" пламя пожара полыхало по всему судну, осколком снаряда заклинило затвор одного орудия, и стреляла лишь одна пушка. Но вскоре и она замолкла. Окутанное дымом горящее судно ткнулось носом в берег...
   Неприятель, следуя тем же курсом, перенёс огонь на канонерскую лодку "Рошаль". От попавших снарядов на судне начался пожар. Огонь быстро охватил всю палубу и надстройки, но команда оставалась на своих боевых постах, - к грохоту орудийных залпов примешивался треск пулемётов. Но после нескольких сильных взрывов пушки замолкли, и канонерка, в дыму и в огне, выбросилась на берег.
   А наша стрельба по-прежнему была неудачна - ни один снаряд из наших трёх пушек не попал в цель. То ли успех вчерашнего боя вскружил головы нашим артиллеристам, то ли ими овладела некоторая неуверенность после гибели двух кораблей, но мы ничем не могли помочь нашим товарищам, которых белые расстреливали почти в упор. Снаряды, посланные торопливой рукой комендора, летели куда-то в пространство, а в общей сутолоке и спешке даже нельзя было определить, где они падали.
   Две наших канонерки погибли, а мы на трёх судах продолжали полным ходом идти на сближение с неприятелем.
   Огонь сорока четырёх пушек противника теперь обрушился на нас. Вокруг поднялись водяные взмёты, воздух наполнился громом разрывов и шелестом осколков. Стреляя из трёх носовых пушек, мы продолжали идти прямо на врага. При большом количестве пушек у неприятеля это был неоправданный риск, но мы, словно опьянённые горячкой боя и жаждой мести, вопреки здравому смыслу и рассудку, шли всё вперёд и вперёд.
   Первым это осознал командующий флотилией.
   - Прикажите срочно поворачивать! - крикнул он начальнику отряда.
   Тот в недоумении посмотрел на него, но ничего не сказал.
   - Поднять сигнал "Поворот все вдруг"! - последовал приказ сигнальщику.
   Не по-военному медленно пополз вверх двухфлажный сигнал. На лицах моряков выразилось явное разочарование: все ждали и были готовы к смертельной рукопашной схватке с ненавистным врагом, и вдруг - поворот! Немного времени ушло на выполнение этого манёвра, а расстояние между нами и белыми судами ещё более сократилось. Осыпаемые градом снарядов, отстреливаясь из кормовых пушек, наши суда начали отступление. Вся флотилия белых, непрерывно стреляя, преследовала нас. Вражеские снаряды с воем проносились над головами и, ударяясь в береговые обрывы, с грохотом взрывались. На месте взрывов вырастали столбы бурого дыма, похожие на чудовищные грибы. Снаряды, падающие у бортов, поднимали водяные фонтаны, а осколки с визгом прорезали воздух. От грома разрывов не слышно было слов команды, а лица командиров, стоящих на мостике, покрылись пороховой копотью, и только глаза блестели зло и напряжённо. Но попаданий в наши корабли не было.
   От частой стрельбы наши пушки стали капризничать. На "Буйном" вдруг застряла гильза в стволе, и орудие временно вышло из строя. У двух других пушек на канонерках тоже что-то заело, и они замолкли. А враги упорно преследовали нас и непрерывно стреляли.
   Уже недалеко было устье реки Вятки, где оставались все вспомогательные суда. Отступать дальше было нельзя. Какой угодно ценой, но мы должны были остановить флотилию белых, а иначе неизбежен был полный разгром всех наших плавучих баз. Необходимо было немедленно наметить хорошую позицию и на ней устоять.
   Лесистый мыс у Котловского острова ненадолго прикрыл нас от неприятеля. На мачте "Буйного" взвился сигнал: "Поворот все вдруг". Корабли быстро развернулись и строем фронта встали навстречу врагу. На этой позиции мы приготовились стоять насмерть. Это читалось на решительных лицах моряков, диктовалось боевой обстановкой.
   А из-за недалёкого мыса в это время показался неприятельский корабль. Грянул наш дружный залп, и корабль окутался чёрным дымом... Но на этот раз не было ликования, не было радостных криков. Это был первый пароход, но ведь у белых осталось ещё десять!
   Окутанный дымом, полыхая огнём, неприятельский пароход повернул обратно. Два судна, появившиеся из-за мыса, подошли к нему, подали буксирные концы и, беспорядочно стреляя, повернули обратно. Опять погорячились наши артиллеристы, и снаряды пролетели над мачтами! Из-за мыса вывернулся четвёртый пароход белых. Разворачиваясь, он дал залп из всех четырёх пушек, но вражеские снаряды прогудели над нашими головами и упали далеко на рейде, где стояли вспомогательные наши суда.
   Начальник отряда удивлённо взглянул на мачту и увидел Родиона, который, подобно белке, сидел на рее.
   - А ну, живо вниз! - сердито приказал он. - Зачем туда забрался?!
   Мальчик быстро спустился, обдёрнул рубаху и встал смирно.
   - Ты что же, весь бой просидел на мачте? - удивлённо спросил начальник отряда.
   - Конечно, весь! - гордо ответил Родька. - Знаешь, как оттуда хорошо видно?!
   - А ты, злодей, где должен быть по боевому расписанию?! Забыл?! А если бы мне надо было тебя куда-нибудь послать, что бы я стал делать?! Лезть за тобой на мачту, что ли?
   - Зачем на мачту? - возразил Родион. - Я и сам бы слез, только бы крикнул!
   - Но зачем тебя туда понесло, вот что мне непонятно?!
   - Товарищ начальник! - смущённо сказал сигнальщик. - Это я его туда послал. Когда командующий приказал поднять флаги к повороту, один флаг что-то заело - и он не распустился. Мы даже обрадовались: уж больно не хотелось поворачивать! Ещё немного - и беляки сами бы повернули, это уж наверняка! Командующий рассердился, я и послал тогда Родьку, чтобы распутал, а он там и затаился, как белка!
   Подслушанный разговор
   В каюту начальника отряда судов поспешно вбежал радист.
   - Товарищ начальник! - взволнованно заговорил он. - Подслушал сейчас разговор беляков по радио! Они послали в распоряжение своего штаба сорок солдат. Отряд где-то затерялся, и они думают, что его уничтожили красные!
   - Удивительно! - произнёс начальник. - Куда же делся этот отряд?! Наших впереди нет, беляков тоже не слышно, посты молчат! Где же они шатаются?! А больше ничего не слышал? - спросил он.
   - Нет, товарищ начальник, больше ничего!
   - Ладно! Позови ко мне Родиона!
   - Эй, Родион!! - крикнул радист, выйдя из каюты. - К начальнику катись колбаской, живо!
   Родион сидел на баке и чистил винтовку. Она у него, по словам моряков, и так блестела, "как чёртов глаз", но мальчику всё было мало. "Протрёшь ты ствол, Родька, будет твой самопал куда-нибудь вбок стрелять!" - смеялись моряки.
   Услышав приказ, мальчик схватил винтовку и побежал.
   - Родион Кирсанов явился, товарищ начальник! - по-военному вытянулся он.
   - Ишь ты, брат, какой вояка! - улыбнулся начальник. - Дело есть, Родион. Ты знаешь деревню, где стоит штаб отряда Кожанова?
   - Так это ж недалеко от Камских Полянок, конечно, знаю! - обрадовался мальчик. - А чего там нужно? Я сбегаю!
   - Ну и хорошо! Позови ко мне комендора Грицких!
   - Есть позвать к тебе комендора Ваську! - гаркнул Родион и пулей выскочил из каюты.
   - Вот что, товарищ Грицких! - обратился начальник к вошедшему моряку. Отправишься в штаб отряда Кожанова с Родионом, он знает дорогу. Там доложишь Гудкову, что где-то невдалеке бродит белая банда, сорок человек. Надо срочно выяснить, где они и куда направляются. Самому в разведку не ходить и срочно вернуться, понятно?
   - Есть, товарищ начальник, в разведку не ходить и срочно вернуться, - с досадой повторил моряк. - А всё-таки разрешите сходить в разведку? просительно добавил он.
   - Ни в коем случае! Доложишь и вернёшься! Всё, можешь идти!
   В штабе отряда моряков
   Начальник штаба, Владимир Фёдорович Гудков, спокойно выслушал комендора Грицких.
   - Вот что, друг! - сказал он. - В моём распоряжении десять моряков. Если двух пошлю, останется восемь! Маловато будет при нападении сорока бандитов! Но приказ есть приказ, придётся послать, ничего не поделаешь! Плохо только, что места незнакомые! Вот если бы с ребятами пацан пошёл, - он кивнул на Родиона, - было бы лучше!
   - Товарищ начальник, я один пойду! - вдруг заявил Родион. - Я тут все места знаю, позвольте пойти!
   - Одному нельзя, мало ли что может случиться! Вдвоём надо! У нас тут, вспомнил начальник штаба, - парнишка один привязался, из Камских Полянок. Вот разве с ним?
   - Сидоров! - окликнул он проходившего мимо моряка. - Позови Дмитрия!
   "Это какой же Дмитрий? - насторожился Родион. - Неужели мой дружок, с которым змея запускали? Вот было бы здорово!"
   В избу вбежал маленький вихрастый мальчик.
   - Митька! - радостно вскрикнул Родион, узнав своего товарища по играм. - Ты как сюда попал? Что делаешь? Тоже воюешь?! Вот здорово!
   - Знакомые? - удивился Гудков. - И места знает? Ну и хорошо! Отправляйтесь вдвоём, но имейте в виду: задание выполнять точно, иначе голову оторву! Слушайте теперь внимательно! Где-то в наших лесах бродит отряд белых. Никто не знает, куда они пропали, даже сами беляки! Вам надо будет их выследить. Увидеть их не обязательно, но по следам посмотреть, где они путаются. Понятно? Дальше. Если случайно их встретите, немедленно бегите в деревню. Но если, не дай бог, они вас поймают, про красных ничего не говорите! Скажите, что никого тут близко нет. Чтобы они не приняли вас за разведчиков, возьмите с собой корзинки и собирайте грибы. Ты, Родион, будешь за старшего, понятно?
   - А винтовку можно будет с собой взять? - нерешительно спросил мальчик.
   - Да ты что, сдурел? - возмутился начальник штаба. - Идёшь за грибами, может быть, встретишь белых, и вдруг - винтовка! Забудь, что она у тебя есть! Всё, можете идти!
   Разведчики
   Мальчики миновали заставу моряков и вошли в лес. Стояла осень. Деревья роняли листья, и они с шуршанием падали на землю. В воздухе пахло прелью. Прозрачную тишину утра нарушали лишь хриплые крики соек. В лиственном лесу золотой ковёр устилал землю и ярко блестели серебристые стволы берёз, словно омытые дождями.
   Яркими факелами горели рябины, и в разноцветные одежды оделись тополя и осины. Глубокое синее небо нависло над лесом, и казалось, что даже воздух пронизан золотом осени.
   Весело и бодро шли мальчики по лесу. Корзины их наполнились грибами, но следов неприятеля нигде не было.
   - Смотри, Родька, сколько лесу обошли, а беляков всё нет! Что они, по воздуху, что ли, летают? Куда они запропали, черти?
   - Митька, ежели тебе надоело или ты будешь так громко говорить, иди лучше домой! Мы же с тобой в разведке, понимаешь? А грибов половину можно выбросить, чего зря таскать!
   Они свернули с тропинки и углубились в лес. Шедший впереди Родька вдруг остановился и присел, потом обернулся и погрозил Митьке кулаком.
   - Смотри, беляк! - чуть слышно шепнул он. - Дрыхнет! Как бы его захватить в штаб, вот было бы здорово!
   - Эва, у него винтовка под боком, - так же тихо проговорил Митька. Как бы он нас не захватил! Бежим!
   - Митька, я попробую его обмануть! А ты прячься получше и слушай, какой будет у нас разговор! Ежели он меня заберёт, беги в деревню и расскажи начальнику.
   - А вдруг он в тебя стрельнёт с перепугу, тогда что?
   - Не стрельнёт! - убеждённо ответил Родька. - Прячься скорей! Слушай только лучше!
   Митька пополз и скрылся в густых зарослях папоротника. Родька прошёл немного обратно, потом повернул и, насвистывая, направился прямо к спящему солдату.
   - Стой! Кто идёт?! - заорал тот, вскакивая и хватаясь за винтовку. Стой, стрелять буду!
   - Фу, как ты меня напугал, дяденька! - притворился Родька. - По грибы я пошёл. У нас, вишь, в деревне белые стоят. Обобрали всё, что было съестного. Вот и приходится шастать по лесу и собирать грибы, есть-то нечего!
   - Вот тебя-то мне и надо, мухомор крапчатый! - обрадованно сказал солдат, поглядывая на мальчика.
   "Сам ты мухомор кислый! Тебя-то мне ещё больше надо! - покосился на него Родька, рассматривая мундир нерусского покроя. - Ишь какие пуговицы у него, чёрта, с собачьими головами или другого какого зверя, не поймёшь! Ещё нашивки золотые на рукавах! Эва как вырядился, будто индюк!"
   - Чего смотришь, собачий сын, или прута захотел? Странно, что ты шляешься по лесу и красных не боишься! Сам, наверно, красный, говори! сказал солдат, подозрительно глядя на мальчика.
   - Опоздал ты, дяденька, маленько! Красных давно здесь нет, они далеко, однако, учесали. Мы их теперь не боимся. Ваших зато полно. Куда ни плюнь, везде белые!
   - Что?! - грозно заговорил солдат. - На кого ты плевать хочешь, а?! Я те покажу - плевать! Деревня твоя далеко?
   - Не, близко, - ответил мальчик. - В нашей избе какой-то штаб стоит. Офицерья видимо-невидимо! Ещё генерал один живёт у нас, - фантазировал Родька. - Хороший старик, меня карамельками часто угощает.
   - Штаб?! - обрадовался солдат. - Так нам его и надо! Чего же ты раньше этого не сказал, чёртова деревня! Мы вовсе закружились в ваших проклятых лесах. На поля боимся выходить - вдруг красные! А командир у нас, его благородие, сопляк, мальчишка, ну, вроде тебя, даже обличьем походит!
   Родька недовольно поморщился: "Сравнивает, чёрт, с каким-то белогвардейцем!"
   - Так вот, он в военном деле, - продолжал солдат, - ровно ничего не понимает. А тут, как на грех, компас потерял. Вот и водит нас по лесу, а куда - и сам не знает! Послал меня в разведку. Знает, что до красных не убегу, потому как я доброволец. "Посмотри, говорит, нет ли поблизости деревни, где наши белые стоят. Найдёшь - дай сигнал, три раза голосом кукушки. А мы, говорит, пока тут под ёлками отдохнём". Ночь-то мы почти не спали, - рассказывал он, - комары не давали, да и харчи вышли. Второй день на краюхе хлеба живём! Таперича они все дрыхнут, один кто-нибудь слушает, ждёт сигнала. Я тоже привалился было под куст, думал вздремнуть маленько, да тебя, чертяку, прямо на меня нанесло! Я даже спужался, подумал, что медведь. Но это счастье моё, что я тебя поймал. Командир мне спасибо скажет. Заместо языка будешь!
   "Ишь какой, меня поймал! Ещё посмотрим, кто кого поймал!" - сердито подумал Родион.
   - А ты не набрехал про наших-то? - спросил солдат.
   - А чего мне брехать-то, дяденька, - сказал мальчик обиженно. - Я правду сказал, что штаб в нашей деревне! Вот пойдём в деревню, сам увидишь!
   - Ишь ты какой скорый! В деревню! Сначала надо своих созвать. Начальство решит, что делать. Пока командир всех разбудит да соберёт, знаешь сколько времени пройдёт!
   - А кого собирать-то? - удивился Родька. - Всего-то, наверно, пять человек в отряде, а хвастаешь!
   - Пять человек, говоришь? Эх ты, сморчок, не понимаешь военного дела! сердито сказал солдат. - Сорок человек в отряде, а не пять! Понятно тебе, обабок?
   - Как сорок человек?! - нарочно громко, чтобы услышал Митька, переспросил Родион. - Так это же целый полк!
   - Полк! - усмехнулся солдат. - Взвод, а не полк, ты, опёнка! Понимать надо!
   "Вот чёрт, как ругается! - рассердился Родька. - Ну погоди, вспомнишь ты мухомора, и сморчка, и опёнка! Самые худые грибы перебрал, проклятый!"
   - Наши должны быть где-то недалече. Вот слушай, как они сейчас отзовутся, - сказал солдат, прикладывая ко рту руки. - Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!.. Слушай лучше!