Галактионова Вера. На острове Буяне

   Козин отошёл к окну, занавешенному чудной, полосатой как матрац, шторой. Задёрнул её поплотнее, до зеленоватого сумрака в комнате.
   - Непонятно, но - бодрит... Вы, Броня, телевизор-то смотрите хотя бы? - вздохнул он, заметно поскучнев.
   - Зачем? - удивилась она. - В нём нерусское всё. Как при Кочкине сломался, так тёмный и стоит... Я вон к Зинаиде зашла - там одно и то же. Или мужики врут, или девки гарцуют. А из одёжи-то на них, на девках - так: уздечка одна. Притворяются все только, что русские, а сами - мексиканцы, в телевизоре в этом. И вот ведь не устают, бедные, притворяться-то без конца... Умора!
   - Не знаю, как насчёт сериалов, а уж вы-то, точно, поставили на тёмную лошадку. Эх, Броня, Броня. Как вы думаете, чем он там сейчас занимается? Ваш избранник? Перед бутылкой?.. С Кешей толку не будет, - участливо твердил Козин и качал головой то ли с укором, то ли с огорчением.
   - Чегой-то не будет? - покосилась на Козина Бронислава. - Пока что - не уехал ещё. А и уедет - десять дней как раз в городе помыкается да и вернётся. Ему там и приткнуться негде.
   - Вполне может не вернуться, - вздохнул Козин. - Если пристроится, конечно... Этот человек, Броня, не знает чувства привязанности и чувства благодарности. Он, Броня, так...
   - Вей-ветерок, что ли? - подсказала Бронислава.
   - Вот-вот: Кешка - ветерок. Как можно этого не видеть?
   Козин опять кашлянул, подсел ближе и положил руку на её колено. Туманный, размытый, неопределённый вопрос плавал в его глазах.
   - ...Вернётся, - мрачно усмехнулась Бронислава, не отодвигаясь. - Я слово такое знаю.
   - Что за слово?
   - Так, одно слово. Не веришь, что ль? - засмеялась она. И с угрозой сказала: - Ну, слушай, если не веришь! Только отвернись. Не гляди на меня!
   Она прикрыла глаза - и скороговоркой предупредила:
   - Целиком не расскажу - целиком чужим знать не положено. А когда не целиком, оно недействительно.
   И заговорила нараспев:
   - ...На море, на океяне,
   На острове Буяне,
   Там сидит черный ворон
   Без ног, без ясных очей.
   По мосту-по мосточку
   Шли три девицы,
   Три родные сестрицы.
   Они не учились
   Ни ткать, ни прясть -
   Только русый, чёрный волос
   Выговаривать...
   Вдруг Козин отодвинулся с поспешностью. В дверях стояла высокая, глазастая женщина. Она куталась в оранжевую шаль и смотрела на Брониславу, щурясь, будто сквозь дым.
   - Русый волос, чёрный волос выговаривать... - не видя Брониславы, тихо продолжила женщина. И ушла.
   В маленькой комнате наступила напряжённая тишина. Бронислава усмехнулась.
   - ...Вот видишь, и она дальше при тебе не сказала! Чтоб это слово силы для чужих не имело: не положено! - торжествуя, заметила она.
   - Жена, - буркнул Козин и затомился. - Ну-у... Сейчас начнутся припадки ревности. Да, Броня: приступы беспричинной ревности, и так - каждый день: я на это обречён. Женщины не хотят делить ни с кем того, кем они дорожат.
   Бронислава оглядела Козина с презреньем:
   - Ох, не похоже что-то. Врёшь ты про неё!.. Чего ж это ты грязноротый такой, а? Грязноротый у нас тот называется, кто с женщиной намилуется, а потом про неё чего-нибудь обскажет. А хоть бы и хорошее! - пояснила она. - Хорошее - оно ведь тоже: любую испачкать может. Поэтому наши-то мужики про это - молчат, крепко-накрепко. А тебя вот сразу и видать: не наш...
   Козин заметно побледнел.
   - ...Красивая она, жена твоя, - продолжала Бронислава сочувственно. - Не тебе ровня. Только худая. Ну, это оттого, что гордая. Гордые, они ведь все худые. Как хворые они, гордые-то, живут... Видишь, и слово знает, а не наговаривает... Я, правда, тоже сама никогда ни на кого не наговаривала. Даже на Макарушку... Потому что грех это страшный! Грех большущий, громадный на душу ложится, если насильно человека к себе привяжешь. И душа твоя никогда уж не взлетит больше. А придавленная к земле всю жизнь будет: ой, тяжёлая станет душа! Низкая, как у червяка поганого... А жена твоя не наговаривает - не поэтому. А знаешь, почему? Потому что - не нужен ты ей!
   - Так уж и не нужен! - возмутился Козин. - Да кто её возьмёт?! С моими детьми?
   - Возьмёт. Всё знаю. И к гадалке не ходи... Тебя-то уже с ней - нету.
   - Что за чушь, в самом деле! - заёрзал Козин. - С чего ты взяла?
   - А по глазам вижу. В глазах у неё тебя - нет. Давно нет. Одинокие они, глаза. Далёкие... Вот посмотришь, в них другой появится. Они для другого открытые уже - не для тебя!
   Козин вскочил, снова взял с тумбочки исписанный листок и принялся было читать, отвернувшись, но тут же с треском разодрал его в мелкие клочья.
   - Так значит, с этого твоего белого стиха Кешка может вернуться? - пытался успокоиться Козин и криво усмехался.
   - Если с него вернётся, толку в этом мало. Он ведь тоже - как невольник тогда со мной будет: как мертвец - он будет со мной. И тепло - оно уж никогда к нам не вернётся... Если не наговаривать, то тепло - возвращается. А если наговаривать, то уж никогда. И будешь ты не человек, а колдун! Или колдунья, - поправилась она. - Сгорбатишься раньше время. И двадцать лет потом любая твоя молитва не примется, хоть как раскаивайся, вот какой это грех. Двадцать лет без всякой помощи будешь ты по земле не ходить, а ползать прям только, как гадина!.. Да, как гадина распоследняя. А если помрёшь в это время? Прямо в ад и ухнешь. А нам ведь - на небушко положено. Вверх. Да.
   Бронислава опустила голову и задумалась. Но вдруг выпрямилась - и погрозила Козину кулаком:
   - А вот доводить-то нас до этого - не надо. Понял?! Раз довёл кого до греха, значит - сам ты ещё больше согрешил. И тебя - сильней, чем меня, придавит, если что!
   - Так ты - православная?
   - А то! - с гордостью подтвердила Бронислава.
   - А как же ты, грешница буянская, языческие тексты тогда проговариваешь?
   - А нам так путь лёг. От них - к Сыну Божьему. А от Сына Божьего - к Богу: к всея твари Содетелю, - степенно рассудила Бронислава. И повторила: - Уж такой путь нам лёг. Что ж теперь.
   - Есть у меня знакомый священник, Броня. Он бы тебя сильно сейчас поругал! Ведь произносить даже нельзя то, что ты читала. Это ведь, милая женщина, - обращение к тёмным силам. А дьявол, он обратившегося к нему человека оставляет всегда - с битыми горшками. С пустотой оставляет, Броня! С пус-то-той!
   - А я что? Взаправди, что ль? - непонятно усмехнулась Бронислава. - Ты сам-то, может, и без стишка всякого, больше моего ему служишь. Этому. Лукавому-то. Вот, при пустоте, значит, скорей останешься... Да ты при пустоте давно, поди-ка, и живёшь!
   - Чудные вы здесь, - стыло улыбался Козин. - Что - ты, что - жена... Она местная тоже. Ваша.
   - Не больно-то она и наша, - поджала губы Бронислава. - Её девчонкой сопливой отсюда увезли. Они всей семьёй когда ещё в город переехали!.. Её и не помнит здесь никто, жену твою.
   - Зато она - помнит... - уныло ворчал и озирался по сторонам Козин. - Перетянула. В глухомань эту. Где жить культурному человеку невозможно. Тут вам - и птицы без голоса, тут вам - и женщины без сердца... И Кешку, надо же, тоже сюда закинуло, бедолагу. Вот уж не ожидал, признаться.
   - С сердцем мы или без сердца, а всё равно: здесь он останется! До самой смерти своей. Поглядишь! - засмеялась Бронислава, не слушая Козина.
   - Ой, как сурово! - не поверил ей Козин.
   - Ему теперь другой дороги нет, если на меня нарвался. А кто мне пакостить будет... - Бронислава встала, подбоченилась и прищурилась. - Я ведь и килу посажу. Охх, посажу!!!
   В дверях она обернулась и решительно добавила, погрозив кулаком:
   - Такую килу, что в могилу человека согнать может. И ни один врач не вылечит! Ни врач не вылечит, ни старуха не разговорит. Вот!.. - топнула она пяткой.
   Но в полутёмной прихожей Бронислава приостановилась, будто искала чего на вешалке. Сама же перекрестилась поскорей с усердием и, оправдываясь, прошептала в потолок скороговоркой: "Ну, опять не удержалася... Пугнула! Батюшки-светы. Да что же это у меня с языка-то всё слетает? Прям беда... Ну вот чего с меня, с дурочки, возьмёшь? Накажи меня, Господи, за это - поскорей, зато не сильно! Отведи беду большую - нашли маленькую. Сильной-то уж - не карай".
   И ещё рассуждала, отыскивая валенки и обуваясь: "Я же - кого? Я - вся перед тобой, Господи, открытая! Не подлая ведь какая..."
   В тот миг, задетая Брониславой, Кешина вязаная шапка выпала из кармана полушубка на пол. Бронислава оглянулась на неё - и не успела поднять: чёрная, с бурой полосой, шапка осталась валяться на полу, похожая до странности на изнемогшую ворону. А за спиной Брониславы торопливо прошёл на кухню Козин.
   Тогда Бронислава отодвинула с двери стёганое тяжёлое одеяло, прибитое поверху гвоздями. И помешкала ещё перед дверью.
   - Знаешь что? - возбуждённо говорил Козин Кеше. - В доме своём не хочу видеть ни тебя, ни этой твоей толстощёкой заразы. Мне тут и своей, бледной, достаточно: вечно не знаешь, чего у неё на уме!.. А я-то про жену свою думаю: что такое?! Как глянет исподлобья, так у меня ноги отнимаются! Никакой свободы... На бабу чужую обернёшься - тут же за углом собака тебе палец прокусит. А по мелочи обманешь - либо молоток на ногу уронишь, будто кто под руку тебя толкнул, либо сквозняком спину тебе до радикулита прохватит. Мошоночной грыжи ещё мне только не хватало. От твоей буянской супруги. Извини, старик: вставай. Мне и так никакой жизни тут нет, в этом Буяне. Весь неодушевлённый Буян, и тот против меня...
   - Погоди, что за суеверия? Мы же - образованные люди, говорили про Бодлера! При чём тут твоя мошоночная грыжа?! Нет, давай разберёмся. Нашу образованность, её же за версту видно!..
   Препирательство обещало быть долгим. Но остального Бронислава уже не слышала. Ей удалось, не упав, съехать на валенках с высокого обледенелого крыльца. Столовую ложку она вынула из сугроба и положила на перила. А грецкий орех Бронислава деловито расколола тут же, на выходе со двора - он слабо хрустнул, вставленный в створку калитки.
   Про скорлупу Бронислава сказала, рассеянно пережёвывая свежее, терпкое ядро:
   - Гляди-ка, как лодчонки две...
   Она глубоко вдохнула морозный до синевы воздух - так, что закружилась голова, и спрятала створки в карман: на память.
   - Эх, какой мороз крепкий ударил! - удивилась она. - К ночи градусов на пятьдесят пять жахнет, не меньше... Хорошо! Приходи, солдат, ишшо.
 
   Приспустив платок на лоб, она двинулась было к дому поскорее. Однако по дороге раздумалась: вот пускай бы её нагнал сейчас кто-нибудь из буянских мужиков. Покрасивше который. А лучше бы всего - Макарушка Макаров. Тогда бы она остановилась с ним, засияла бы вся нарочно, и разговаривала бы громко, и смеялась бы на всю улицу. Пускай бы тогда Кеша вился без толку, вокруг них двоих, а она бы его - не замечала.
   И тут за её спиной послышались торопливые шаги, как по заказу. Она обернулась, улыбаясь заранее. Брониславу споро нагонял старик Струков - в залатанной фуфайке и в облезлой шапке.
   - Кудай-то ты бежишь, дядь Паш, как угорелый? - разочарованно спросила его Бронислава. - И чего тебе на печке не сидится? В тепле? Мотаешься по холоду, как молоденький.
   - Колюня наш женится! - выпалил старик, приостанавливаясь. - Домой вот из невестиного дома бегу.
   - А я гляжу: батюшки-светы! Сам на пенсии, а торопится, как на птичник, думаю... - Бронислава с надеждой оглянулась, не идёт ли кто ещё: уж если с кем смеяться, то лучше бы не с дядей Пашей, конечно.
   Однако старик уже забыл про спешку и поправлял дужки толстых очков, обмотанных медной проволокой:
   - Чего говоришь?
   - Ты, дядь Паш, получше бы оделся, для невестиного дома. У тебя же куртка цигейковая есть! - заметила Бронислава неодобрительно. - Ну, иди, иди. А то замёрзнешь. В фуфайчонке-то в нарошинской.
   - Чего?!. Не слышу ведь я теперь, Бронь. Как пенёк, глухой я стал! - громко похвастался старик, - Чью берём, что ль?
   - Ну и чью? - оглядывалась Бронислава.
   - Долго Колюня-то выбирал, беда! Скольких перебрал! И девок, и баб! - рассудительно кричал старик Струков на всю улицу, размахивая руками. - Не счесть!
   - Ладно, дядь Паш. Чего ж теперь, - сократила разговор Бронислава, поглядывая через плечо на калитку Козиных. - Ты не забыл, куда бежал?
   Но старик не унимался и кричал всё громче и охотней:
   - ...Уж как выбирал! И та не по нём, и та не по нём! То велика, то мала, то лохмата, то гола! Горе, Бронь... А уж теперь конец: напоролся, видать, и он - на трескучу траву, наш Колюнюшка, раскрасавец-то наш. Прям гора с плеч - дождалися: напоролся!.. Свадьба на той неделе, Бронь! А ты приходи! Без тебя что за гулянка? Приходи, дочка.
   - Ладно... Я, может, с мужем приду, - рассеянно пообещала Бронислава.
   - А ничего, что одна! - широко улыбнулся Струков беззубым ртом. - Вот одна и придёшь!
   Он посмотрел ещё со старческой лаской, как Бронислава кивает ему, потом пробежал трусцой несколько шагов. Однако обернулся и добавил, радостно показывая на уши обеими рукавицами:
   - Совсем не слышу!.. Во сне только - слух весь открывается. Петушки вроде молоденькие всю ночь поют. Слушаю... А так - глухарь я теперь, Бронь! Ну, чего Витюшка-то ваш пишет?
   Бронислава рассмеялась и махнула рукой:
   - ...Ступай, дядя Паш!
   - А и ладно, - охотно согласился старик.
   Он двинулся дальше мелкой трусцой, оставляя на припорошенной дороге следы подшитых валенок. И Бронислава, постояв, пошла за ним потихоньку, глядя на отпечатки стариковских подошв.
   Был бы хоть старик не глухой... Она бы сейчас стояла и рассказывала бы ему про своего Витька долго-долго! А Кеша, поравнявшись с ними, ждал бы на морозе, пока не посинел, представляла она. И пускай бы слушал волей-неволей. Про то, как остригли наголо Витька, и как сидел он, значит, первый раз в солдатской столовке, вот бы про что она рассказала!
   А старшак там один зашёл, одетый - весь не по уставу. И с воротом расстёгнутым, и с бляхой, которая висит не знай прям на каком переднем месте. И вот этот старшак за спинами молоденьких солдатиков, значит, проходит, и всем кручёные щелбаны в стриженые затылки кряду лепит: весело ему! Все новички, значит, со слезами, а терпят: куда деваться? А как только этот самый старшак Витька щёлкнул, тут и кашу, огненную прям, в алюминиевых мисках подали. Ладно...
   Бронислава и не заметила, как мысленно стала рассказывать всё вовсе не старику Струкову, а Макарушке. И Макрушка будто уже смеялся перед ней одобрительно, сдвинув волчью шапку на затылок. Сел, значит, старшак за другой стол, раскорячился - довольный! А Витёк к нему со своей кашей подошёл да всю полную миску на голову старшаку и надел!.. Уж как тот прыгал по столовке, в каше в горячей весь, весь слепой! Уж как плевался да грозился! И "ты у меня живой не будешь!", и "убью суку, порешу!" Вот так он прыгал, скакал, пока столы со слепу не разнёс. А над старшаком-то все - смеются... И уж больше Витька капли никто не трогал никогда, в части ихой.
   "За меня, мама, не беспокойся, - в последнем письме пишет. - Ты всё спрашиваешь, как старшак. Мы с ним давно друзья стали. А за слабых я заступаюсь. Ещё разок с ним только, со старшаком, сцепились. Цапнулись из-за татарина одного, кликуха - Гололобый. Старшак у него пакет с курагой отобрал, а потом объеденными косточками в татарина стрелял. А так - ничего! Моя горка вышла"... Вот бы Бронислава про это Макарушке рассказала. Он бы посмеялся. А Кеша бы послушал, на морозе-то. Небось, живо на ус-то бы намотал! Поприжался бы сразу...
   Он что же думает? Бронислава, она ведь не безродная какая! И Антон, это он без Витька Кешу терпит. А с Витьком-то они вдвоём - ого! Живо под микитки-то натычут. С ними ведь с двоими, шутки-то плохие... Вот вернётся Витёк, и всё: живи по путёвому, друг ты разлюбезный. А не нравится - вот Бог, а вот - порог. Ступай к своим керосинкам.
   Однако мысли её не понравились вскоре ей же самой.
   - Да что же я сама-то? - вслух сказала она себе, опомнившись. - Немощная что ль какая? Да у меня Кочкин пятьдесят шестой размер носил, и то пятый угол вон как два раза искал!.. А тут - не справлюся что ли?
   Оглянувшись на козинский дом ещё раз, она прищурилась и поразмышляла, приплясывая от мороза, подождать ей Кешу или не надо. И тут же поняла: нет, хорошо, что про Витька она никому при Кеше не рассказывала. А то напугала бы раньше время!.. Так оно даже лучше, конечно.
   - Привыкай, привыкай пока, - бормотала она. - Ничего! Поглядим ещё, какая тебе дороже будет: эта, городская кошёлка, всякой всячиной набитая, или кто.
   Там, где улица разделялась на две - к вокзалу и к мосту, - Бронислава, прихватив свежего снега с обочины, утёрлась им крепко-накрепко. И её даже передёрнуло.
   - Это что у меня сколько сору в голове? После разговоров ихних, в козинском-то дому?.. Прям, в груди тошнёхонько.
   А когда проморгалась от талой воды, то увидала, что воздух кругом стал ещё синей от мороза. Ранетки и облепиховые кусты за заборами стояли тихие и напыженные, будто в крахмальных жёстких кружевах. И всё бело было кругом, всё - в колючем инее: и ворота, и столбы, и провода.
   - Гляди-ка, зима-то - разневестилась прям! - ахнула Бронислава. - Ой, чисто, бело на свете! Батюшки-светы, праздник кругом.
   Только новенький городской киоск, появившийся на развилке два дня назад, чернел перед нею - он был закопчён до неузнаваемости и уже не работал. Огромный амбарный замок висел на щите, опущенном на окно. Какая-то торопливая крупная надпись белела на боковой его стенке. И Бронислава не поленилась: зашла с той стороны - посмотреть. Там белая краска переходила в серую - "Не жги киоск! Зайди к хозяину!!!!!" И ещё, помельче, было приписано: "В гостиницу".
   - Щас, - рассмеялась она. - Так он и разбежался. Тот, который подожёг. Нашли дурака. Ну, умора.
   Облокотившись на штакетник, из соседнего двора, через улицу, на надпись смотрела Любаня, в белом полушубке и в цветастом платке.
   - Собралась что ль куда? - спросила её Бронислава.
   - Да так. Гостей провожала.
   - Не Ивана Коробейникова, поди?
   - Не Ивана, - покачала головой Любаня. - Ивану что? Ему бы только песни со мной на два голоса петь да с мальчишками чужими возиться. У самих-то - девчоночка одна... Ну, посидел разок да другой. По два дня кряду. Передохнул от Зинки в выходные, а вертаться надо. Девчоночка там больно махонькая, Бронь. Беленькая... Хватит уж людей-то смешить..
   - Батюшки-светы! А я думала, он к тебе от Зинаиды по-правдышному ходит. Ты прости, я про тебя так ведь думала.
   - Ничего, не ты одна, Бронь. Прощаю.
   - Ой! - вскрикнула Бронислава, догадавшись, и прикрыла рот варежкой. - Не от тебя ли дядя Паша-то сейчас бёг?
   - Ага. Все Струковы были. Впятером.
   - Так ты - за Колюню, значит...
   Любаня покивала.
   - А про моего-то - слыхала? - осведомилась Бронислава.
   - Ну...
   Чтоб не сглазить чужое, неокрепшее, счастье, Любаня ни слова не сказала больше Брониславе про её замужество. А Бронислава, из признательности, не стала расспрашивать про любанину свадьбу, тоже - чтоб не сглазить, а заговорила про постороннее.
   - Эти-то - совсем безголовые, - махнула Бронислава на закопчённый киоск. - Нашли, куда соваться!.. А кто же это их к нам впустил?
   - Да говорят, власти в крае так распорядилися. Велели, чтоб они торговали здесь, мужик один да баба, в гостинице которые живут...
   - Пизтнесмен с пизтнесменкой, значит, - понимающе кивнула Бронислава. - Пристроилися.
   Любаня хохотнула. И поправила:
   - Они на букву "б" по-грамотному называются.
   Бронислава нахмурилась было, соображая, но сразу согласилась:
   - Ну, на "б" для них тоже ругачка, конечно, не плохая. Подходящая. А Ильшин-то чего?
   - А Ильшин сказал: пускай начнут, всё равно не удержатся. А и удержатся, говорит, мы их не под один закон закроем, так под другой со свистом подведём. Зато они потом всем чужим в городе расскажут - чтоб другие не совалися. Как понёс их по кочкам!..
   - Чем торговали-то хоть?
   - А ничем! - коротко зевнула Любаня. - Ой, не выспалася... Вчера прилавок раскрыли с привозным-то добром. Народ поглядел да посмеялся. А брать никто не стал... Поохальничали только. Поговорили чуток: вот, отравы нам заграничной привезли, чтоб мы потихоньку бы с неё перемёрли да землю бы от себя для заграницы освободили.
   - А смеялись чего?
   - Да про бананы сначала смеялись. Ждали, кто первый обезьянью еду глотать начнёт. Как макака. Дяденька Летунов баб всё пугал. Наказывал им, чтоб со шкуркой только бананы-то ели. А которая без шкурки съест, та от облупленного обрюхатится сразу, от банана. Охальничал! Как понёс по кочкам - стыдоба!..
   - Ну, дяденька Летунов, он если день не схулиганит, то ночью не уснёт! - поджала губы Бронислава. - Умора прям с ним. Как споёт! "Хоть бы хрен, рубаха нова, и порвата - хоть бы хрен. Хоть бы хрен - девчонки любят. И не любят - хоть бы хрен!"... Срам головушке, вобщем.
   - А потом про остальное тут смеялись. Миню дурачка уговаривали, чтоб он резинку себе в рот совал. Пристали: "Как городской дурачок тогда будешь! С резиной в роте ходить". Привязалися: "Жуй её, как городской! Она сахаром нарочно обмазана". Ему продавец аж бесплатно их, две, давал, в подарок. А Миня не взял, заплакал... Обиделся Миня наш.
   - Нет, ты погляди, какие люди! Миню до слёз довели, - возмутилась Бронислава. - Вот им грех за эту резинку будет. Он что, бык что ль, серку жевать? Разве же можно из Божьего человека скотину делать? Бесстыдники.
   - А я, правда, капли не выспалася! - позёвывала Любаня. - У меня ещё и со стола не убрано. Пойду домой. Уж свежим воздухом надышалася я. Настоялася досыта - хватит.
   - А кто подожёг-то? - снова оглянулась Бронислава на киоск.
   - Да дети, наверно, - скучно ответила Любаня, потягиваясь. - Кто же ещё? Играют...
   - Платок у тебя, никак, новый Любань. Цвет, гляди-ка, лазоревый какой!
   - Хорошие, Бронь, платки поступили, томские. Ты бы зашла на склад-то! А в магазине, там с жёлтыми цветами один лежит, красавец прям. Купавками, купавками весь. По синему полю они рассыпанные. Вот ты бы на себя прикинула.
   - Ладно! Прикину. Ступай, спи.
   Брониславе стало намного веселее - шагать, и поглядывать по сторонам, и думать про платок: как она в нём будет везде ходить, нарядная, и всем улыбаться по дороге. И на собрании по обороне тоже в нём появится. Вот, Макарушка увидит платок-то, небось! Всё в глазах-то порадостней ему от цветков жёлтеньких станет. От купавок. А то у него одни банды в голове. А дома... Ох. И дочка бледная, как макарона. И жена лекарством пахнет...
   Кеша нагнал Брониславу уже на мосту.
   - Безобразие! Что ты наговорила Козину? - забегая вперёд, спрашивал он и злился. - Что?
   Бронислава удивилась тому, что хотела забыть про него понарошке, на время только, а получилось - взаправду. Но он выскочил здесь, прежний, и она растерялась.
   - Нет, что ты наговорила, я спрашиваю? - подпрыгивал Кеша. - Ты - Козину! Образованному человеку!..
   - Подумаешь! - пожала плечами Бронислава. - Стишки он мне начал читать. А мы свои стишки знаем. Только молчим. Знаем, не проболтаемся... Пусть ещё радуется, что я ему про Индрик-зверя рассказывать не начала! У него и мозги бы тогда перегорели, как в лампочке волоски. У образованного у этого.
   - Что ты себе позволяешь?! Козин - человек искусства, это же за версту видно. Он институт культуры закончил! Какие у него могут быть волоски в голове?!. И что это ещё за Индрик-зверь? Образованному человеку ты готова городить всякую деревенскую чушь! Кто тебя просил заходить к Козиным?! - Кеша задохнулся от возмущения. - Индрик-зверь какой-то... Безобразие.
   Бронислава остановилась и теперь разглядывала его миролюбиво - как незнакомого, занятного человека.
   - Индрик - кто?!. А это сроду все знают. Да, звериный отец он! То видимый, то невидимый. И заяц, и не заяц. И кот, не кот. А сказка такая, да и всё... Ну, любая сказка - она ведь Творцу самому подчиняется, и ему служит. Всякая по-своему. Только мы не больно-то разумеем, как... А что же ты дёрганый такой сделался? Застеснялся ты меня, что ль, перед ним? Перед грязноротым-то перед этим? Перед Козиным своим?
   И тут же Бронислава поскучнела, отвернулась, не дожидаясь ответа:
   - Ну, раз ты ему, Козину, так уж поддался, и так уж ты перед ним стелешься весь, Кеш, то по его и сделаешь: в город свой съездишь. Оно и правильно. А там, после всего, поглядим: его ты умом будешь жить - или свой у тебя образуется. Только тогда гляди: по всей строгости жить с тобой начнём! А щас... Съездий. Что ж теперь... Вон, в магазине-то, говорят: платки выкинули! Нарядные! Глянуть мне надо будет в понедельник. Обязательно.
   - Но моё место там, где цивилизация! - надувшись, заявил Кеша. - Где новейшие достижения! И, если мне не изменяет память... А она мне - изменяет... И - часто...
   Он запутался в словах, смолк, а потом спросил подозрительно:
   - Ты хоть понимаешь, кто тебе достался в мужья?!
   - Нет, - от неожиданности сказала Бронислава.
   - Я так и думал! Может, ты воображаешь, что я - только человек-губка? Который способен жить лишь тем, что он поглощает из услышанного, без всякого разбора?! Может, ты считаешь меня только пресловутой, ходячей пустотой?!
   - Пустота - это бес! - нравоучительно сказала Бронислава. - Бес, который ходит по земле в виде человека. Тётка Матрёна недавно говорила: в конце времён, говорит, будут бесы на земле в виде людей ходить. Пустые люди... Чего ж, тебя бесом, что ль, родили?
   - А ты догадываешься, от кого я произошёл?.. - Кеша снова сделался надменным. - Я - человек будущего, между прочим!.. Скоро все такие на земле будут. И не дорожить мною я никому не позволю. Так легко расставаться с начитанным человеком... Нет! Ты должна что-то изменить в себе! Чтобы соответствовать. Соответствовать мне!
   Кеша собрался тут же поведать ей про себя много важного и нового. Но невесть откуда взявшаяся крошечная грязно-белая собачонка вилась уже у него под ногами и злобно рычала, обнажая игольчатые зубы. Он отпихивал её то одной ногой, то другой, со страхом поглядывая на край моста.