Гэбриел Сара. Доверься седцу

   – Вы же раньше говорили на гэльском языке… Дьявол, я ничего не соображаю. – Фрейзер тряхнул головой, потом пошатнулся, и его ноги подкосились.
   – Позвольте, я помогу вам. – Кейт подлезая под его руку, чтобы поддержать.
   Навалившись на нее всем своим весом и крепко держа за плечо, Алек посмотрел на девушку:
   – Клянусь, я видел вас прежде.
   Обхватив офицера за талию, Кейт повела его к кровати.
   – Вам это снится. Садитесь.
   Алек неловко осел на кровать, а потом повалился на подушки и свесил ноги. Он ни на секунду не отпускал Кейт, и она упала на кровать вместе с ним. Как ни приятны были его объятия, она выбралась из-под руки мужчины и попыталась закинуть на кровать его ноги, хотя он был высоким, мускулистым и значительно превосходил ее по весу.
   Капитан лежал, неуклюже раскинувшись на узком матрасе. Задравшийся плед явил взору Кейт упругие мышцы его бедра. Красная форменная куртка расстегнулась, обнажив широкую грудь, и теперь медные пуговицы на ее лацкане тускло поблескивали в свете лампы. Кейт накрыла мужчину одеялом и отошла было назад, но он снова схватил ее за запястье и потянул к себе с такой силой, что она вновь не удержалась на ногах и упала в его объятия.
   – Пустите, – тихо промолвила она, пытаясь вырваться.
   – Нет, останься, – пробормотал Алек. Он провел пальцами по ее волосам, свободным от шпилек. Белокурые пряди, сверкнув в тусклом свете лампы, рассыпались по плечам. – Сказочное золото.
   – Нет… пожалуйста, я должна… – Кейт вновь попыталась оттолкнуть мужчину.
   Но он с легкостью устоял перед ее натиском, несмотря на снадобье, а потом намотал волосы девушки на руку и притянул ее к себе.
   – Я знаю, кто вы, – хрипло произнес Алек. – Сказочная принцесса.
   Кейт стало трудно дышать. Нет, он не может ничего знать о ее предках. Очевидно, ее зелье слишком сильно повлияло на его мозг, и теперь он нес сущую чепуху. Только вот выглядела она слишком уж правдоподобно.
   – Что… что вы имеете в виду? – прошептала Кейт.
   – Я видел вас в Лондоне, – ответил мужчина. Лицо Фрейзера было так близко, что Кейт ощущала его легкое дыхание на своих губах. – Мы назвали вас сказочной принцессой.
   При этих словах Кейт ощутила некоторое облегчение.
   – Говорят, одна из моих прародительниц была феей. Но это не важно, потому что утром вы ничего не вспомните.
   – Я поймал тебя. – Алек вновь потянул девушку за волосы, а другой рукой взял ее лицо. – И теперь уже не отпущу.
   А потом он поцеловал ее, и Кейт ощутила тепло и нежность его губ. Ей показалось, что она тает, растворяясь в его жарком поцелуе.
   Нужно поскорее уходить отсюда. Но пальцы мужчины скользнули по подбородку Кейт, а потом обхватили и наклонили ее голову навстречу очередному поцелую, глубокому и волнующему. С гулко бьющимся сердцем Кейт повиновалась.
   Никогда еще ее так не целовали. Никогда. Ее словно окатила океанская волна, едва не лишив способности дышать. Утопая в объятиях мужчины, Кейт упивалась одним поцелуем, а потом следующим, каждый из которых оказывался еще более пылким и нежным, чем предыдущий. Она положила ладонь на щеку офицера, покрытую двухдневной щетиной. Будто прикоснулась к нагретому солнцем песку. Скользнув выше, Кейт провела пальцами по его волосам, таким густым и мягким, что у нее невольно вырвался вздох восхищения. А его губы тем временем продолжали терзать ее – божественные, теплые, губительные.
   Кейт слегка приоткрыла рот, словно моля о большем. Но Фрейзер остановился, вздохнул и опустил голову на матрас. Он закрыл глаза, крепко прижав девушку к себе. Кейт ждала, а потом, поняв, что он, наконец, заснул, нехотя отстранилась.
   «Уходи, – говорила она себе. – Пусть спит, а утром проснется и не вспомнит ни меня, ни того, что произошло ночью».
   И все же против собственной воли девушка вновь наклонилась, сгорая от желания получить еще один последний поцелуй. Она чувствовала себя так, словно это ее околдовали.
   Фрейзер пошевелился, вновь заключил Кейт в объятия, а потом перекатился на бок и нашел ее губы.
   В этот вечер ей довелось ощутить все разнообразие поцелуев – бесстрастный, неистовый, застенчивый, мягкий и податливый, словно пудинг, – и каждый из них просто восхитительный. Потом при воспоминании о них она вся трепетала. Ни один мужчина еще не разжигал в ее душе таких ошеломляющих чувств.
   Поцелуи Фрейзера нельзя было забыть. Его губы ласкали и нежили губы девушки, рождая в ней волны наслаждения. Его дыхание согревало ее, а руки так тревожили все ее существо, что Кейт готова была провалиться в жаркую бездну, подчинившись его воле. Когда губы Фрейзера вновь накрыли ее рот, девушка забыла обо всем и отдалась страсти, отвечая на поцелуй, словно изголодавшаяся волчица. Руки его скользили по ее плечам, рукам, будто бы невзначай касались груди, отчего она едва сдерживала крик вожделения. Каждое прикосновение, каждый поцелуй были совершенными, прекрасными и восхитительными.
   Не сошла ли она с ума? Здравый смысл твердил, что она должна как можно скорее покинуть это место. Ведь снаружи ее ждал кузен. Нужно отыскать списки и бежать без оглядки.
   Но сила никогда прежде не испытанной страсти ошеломила Кейт. Она чувствовала необходимость поддаться зову тела. Поцелуй могли утолить внутренний голод, а ласки – согреть одинокую, заледеневшую душу. Кейт стремились к этому многие годы, но не понимала, насколько сильна ее мечта. И ей хотелось чего-то большего.
   Девушка почувствовала острое желание Алека, на которое эхом отозвалось ее тело, и со стоном задрожала. Очередной поцелуй оказался настолько глубоким и насыщенным, что Кейт охватила вдруг небывалая радость – пронизывающая и ошеломляющая.
   – Боже, – прошептала она. – Святой Боже…
   И вновь Фрейзер накрыл ее губы поцелуем, а его рука обхватила грудь девушки. От этого прикосновения Кейт пронизала сладостная дрожь. Сердце гулко, словно барабан, билось в предвкушении чего-то неизведанного, когда рука мужчины скользила по ее телу. И она пылко ответила на поцелуй, забыв о том, кто она, где находится и что ее ждут снаружи.

Глава 3

   Обвив руками шею Алека, Кейт вздохнула, когда его рука легла на ее поясницу, а тело крепко прижалось к ней.
   Она не могла остаться, но позволила себе еще немного насладиться этой нечаянной близостью. Руки Фрейзера поглаживали ее тело, следуя восхитительному ритму, а тело стало твердым, словно сталь. «Еще несколько минут, – говорила себе Кейт, – и я уйду отсюда».
   Язык Алека коснулся ее языка, в то время как его пальцы скользнули вверх по ее спине, проникли под лиф скромного платья и нащупали теплую плоть. Девушка задрожала и изогнулась навстречу ему.
   Еще поцелуй и еще… Внезапно Кейт осознала, что всю жизнь жаждала именно таких прикосновений. Губы Алека нежно коснулись щеки девушки и ее уха, а его дыхание согрело ее кожу. На миг Кейт показалось, что она падает, и она изо всех сил вцепилась в Алека. Ее руки оказались на его обнаженной груди под ненавистным красным мундиром. Его теплая кожа была невероятно гладкой на ощупь, а ее пальцы ощутили биение его сердца.
   Никогда еще Кейт не позволяла мужчине дотрагиваться до себя подобным образом. Как правило, дело ограничивалось несколькими поцелуями. Кэти Хелл была девственницей, хотя это совсем не соответствовало ее имиджу прожженной негодяйки. Ее родственники убили бы всякого, кто позволил бы себе зайти столь далеко, и все же она не могла, не хотела остановить происходящее.
   Кейт понимала, что это она попала в западню, беспомощная против чар мужчины, породившего в глубине ее души столь глубокое, не поддающееся контролю чувство. Потонув в потоке разнообразных ощущений, Кейт с готовностью отвечала на его призыв, понимая, что может изведать что-то еще более восхитительное, если позволит своим чувствам разгореться в полную силу. Она снова пообещала себе, что останется совсем ненадолго, едва не задохнувшись, когда губы Алека проложили чувственную дорожку по ее шее.
   Совсем скоро капитан Фрейзер уснет, а когда проснется, Кэти Хелл здесь уже не будет. Он наверняка не вспомнит того, что произошло, зато у Кейт останутся драгоценные воспоминания о том, какой может быть настоящая страсть или даже любовь. Этот секрет она сохранит в своем сердце до конца дней.
   Кейт не издавала ни звука, прекрасно понимая, что кузен, ожидающий снаружи, тут же примчится на помощь, едва только услышит что-либо. Поэтому она лишь беззвучно вздохнула, когда руки Алека настигли ее грудь, скрытую под сорочкой и платьем. Кейт едва не вскрикнула, когда другой рукой Фрейзер откинул в сторону ее многослойные юбки. А когда его теплая ладонь скользнула по ее колену, а потом по бедру, у девушки перехватило дыхание, и она уткнулась лицом в плечо капитана.
   Нет, она определенно сошла с ума! Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она поцеловала его покрытый жесткой щетиной подбородок, а потом припала к губам, ощутив прикосновение его влажного языка. Девушка еле слышно простонала, а потом выгнулась, когда рука мужчины обхватила ее грудь.
   Теперь Кейт чувствовала его настойчиво пульсирующую плоть, прижатую к ее телу, и она с любопытством дотронулась до нее дрожащими пальцами. Она отодвинула в сторону его килт и плед, а его рука скользнула ей под юбку. Они одновременно дотронулись до самых сокровенных мест на теле друг друга и вздохнули от восхищения.
   И Кейт позволила ему сделать то, что он хотел, – этот единственный в мире мужчина. Распутницы, изображенной на листовке, и феи-искусительницы больше не существовало. Ни один мужчина еще не дотрагивался до Кейт там.
   Прикосновения Алека Фрейзера изумляли Кейт, захватывали и волновали. Все ее тело было охвачено пламенем. Она вскрикнула, но крик этот растворился в поцелуе. Ошеломленная и притихшая в объятиях капитана Фрейзера, Кейт чувствовала себя опустошенной.
   Она молча уткнулась лицом в его щеку. Теперь он просто обнимал ее, но Кейт, скользнув рукой по его бедру, нашла его плоть, теплую и гладкую. Ей хотелось дать этому мужчине то же, что он дал ей. Инстинкт подсказывал девушке, чего он хочет. Но Фрейзер убрал ее руку, а потом перевернулся на бок с приглушенным стоном и обмяк. Он не шевелился. Снадобье из трав наконец подействовало.
   Время шло, пора было уходить, хотя внутренний голос упрашивал ее остаться. Но она не могла внять его просьбе. Была не вправе.
   Семейное предание гласило, что только истинная любовь поможет ей сохранить чудесный дар и благополучие клана. Все остальное лишь ослабит его силу. Но Кейт знала, что настоящая любовь встречается очень редко, а потому даже и не мечтала о том, чтобы найти такую. Хотя то, что пробудил капитан Фрейзер в ее душе, дало ей надежду. По крайней мере, она будет теперь хранить и лелеять воспоминания о том, какой может быть любовь. Кейт поцеловала спящего в висок, в последний раз провела рукой по темному шелку его волос и соскользнула с кровати.
   Нужно поторопиться, ведь она еще не отыскала список. На улице ее ждал кузен. Им предстояло пройти пешком несколько миль, прежде чем они окажутся в безопасности.
   На подкашивающихся ногах Кейт подошла к столу и приступила к поискам.
   Алек редко видел сны, и уж тем более он никогда не грезил о сказочных феях. Но эта сама скользнула в его объятия, а сон показался легким и мимолетным, словно летний ветерок. Изысканная и соблазнительная, она показалась Алеку вполне реальной, хотя он не знал, вообразил ли он или испытал на самом деле, как его тело с готовностью отзывалось на тихие возгласы наслаждения, рожденные его прикосновениями. Он чувствовал себя так, словно на него наложили какое-то чудодейственное заклятие.
   Наконец фея покинула его, растворилась в окутывавшем все тумане. Он погружался в сон, словно одурманенный, и это ему совсем не нравилось. Что-то не так.
   Борясь с дурманом, отказываясь подчиниться его воле, Алек попытался приподняться. Открыв глаза, он увидел перед собой хлопающие от ветра стены палатки и пляшущие на них отсветы лампы. У Алека кружилась голова, во рту пересохло, а странное ощущение опьянения совсем лишило его сил.
   Заметив на стене палатки тень, он повернул голову.
   Она была здесь, эта девушка, которую он держал в объятиях и любил в своем странном сне. Ее распущенные по плечам волосы сияли в свете лампы, подобно золотому ореолу. Склонившись над столом, она просматривала лежавшие на нем документы, записи и переписку.
   Только теперь Алек понял, что перед ним стояла не сказочная фея, а обычная прачка. Нахмурившись, он протер глаза, а потом снова посмотрел на девушку. Святые небеса! Неужели он только что занимался любовью с местной прачкой?
   Стараясь не шуметь, Алек осторожно приподнялся на локте. Стоявшая к нему спиной девушка была поглощена изучением документов и ничего не замечала. Сев на кровати, Алек опустил ноги на пол. Палатка закружилась в бешеном ритме.
   Девушка слегка повернула голову, и Алек более четко увидел ее профиль. Она определенно была феей из его сна – утонченной красавицей с безупречной кожей, слегка вздернутым носом и серебристо-серыми глазами. Алек был уверен, что видел ее прежде.
   В тот же миг на него словно вылили ушат ледяной воды. Это она была в Лондоне. Красавица в желтом платье, отделанном золотой тесьмой. Она не фея и не прачка. Эта девушка – шпионка, которую они разыскивают. Она соблазнила его и подсыпала что-то в чай.
   Вот болван! Ну почему он не понял этого раньше? Девушка умна, и ей так легко поверить… Ей удалось опоить его. Как и остальные, Алек пал жертвой ее чар.
   Роясь в бумагах на столе, Кэти Хелл не оборачивалась. Несмотря на головокружение, Алек сел на кровати, протянул руку к маленькому столику, стоявшему возле нее, и схватил пистолет. Коварная соблазнительница взяла несколько листков и, свернув их, сунула в карман платья. Еще один листок она спрятала за лиф, в теплую впадину между грудями, которую Алек совсем недавно целовал. Исходящий от нее аромат мыла и лаванды все еще преследовал его, и странная власть, которую она возымела над ним, закружила его сильнее, чем подсыпанное в чай снадобье, завладев сердцем и разумом.
   Тем временем девушка подхватила накидку и отошла от стола. В спешке она даже не оглянулась. Алек поднял пистолет. Щелчок взводимого курка громом прокатился в тишине палатки.
   Девушка резко повернулась.
   – Кэти, моя дорогая, – пробормотал Алек, направляя на нее дуло пистолета. – Наконец-то я с тобой познакомился.

Глава 4

   Откуда-то издалека доносился гул голосов, но Кейт не прислушивалась. Она стояла на полу в одних чулках, а на ее руках висели тяжелые кандалы. С самого утра стражники не позволяли ей сесть или даже пошевелиться. Туго натянутая короткая цепь была прикреплена одним концом к кандалам, а другим – к крюку, вбитому в стену, поэтому любая попытка Кейт опуститься на пол или поменять положение тела заканчивалась тем, что кандалы больно впивались ей в руки. Некоторое время назад она упала, и надсмотрщик, пришедший поднять ее, грубо предупредил, чтобы впредь она была осмотрительнее.
   Уставшая и ослабевшая, она из последних сил старалась не двигаться. Между тем в крошечной тюремной камере сгущались сумерки. Кейт дрожала: расстеленная на каменном полу солома не спасала от холода. Где-то у нее за спиной висел фонарь, и теперь она видела на стене перед собой собственную тень, хрупкую и прямую.
   Сквозь спутанные золотистые волосы Кейт видела и другие тени – прутья железной решетки и фигуры охранников в коридоре. У нее закружилась голова. Она покачнулась, но, когда ее колени подогнулись, заставила себя выпрямиться. Свободные от лент и шпилек, ее волосы плотной пелериной спадали на плечи и застилали лицо.
   Кейт знала, что ее держат в подземелье замка Инверлохи близ форта Уильям, где располагались правительственные войска под командованием генерала Уэйда. Несколько дней назад ее арестовали в палатке капитана Фрейзера. Сопровождаемая драгунами, Кейт преодолела длительное путешествие из Пертшира, где располагался лагерь. Ее везли под проливным дождем в повозке, продуваемой насквозь ледяным ветром, пока обоз не достиг замка в Глен-Мор.
   Она никак не могла забыть взгляда Фрейзера, которым он провожал ее, уводимую драгунами. Сдвинув брови, он просил конвоиров не затягивать кандалы слишком туго и заботиться о ней в пути. А потом отвернулся и ушел.
   На какое-то мгновение Кейт показалось, что ее сердце разбито. Ее ошеломило предательство и мысль о том, что никогда больше она не окажется во власти того чудесного сна. Но уже через несколько минут она собралась с силами; на помощь ей пришла ненависть и надежда, что никогда больше она не увидит капитана Фрейзера.
   Душа ее разрывалась от боли. Словно что-то тянуло и давило сильнее, чем проклятые кандалы.
   Кейт вздохнула, стараясь не думать о событиях прошедшего дня. Но Алан… Что случилось с ее кузеном? Кейт не видела Алана Маккаррана с той самой злополучной ночи. Сначала она испугалась, что его тоже схватили. Но ни один из конвоиров не упоминал об этом, и Кейт жила надеждой, что ему удалось сбежать и рассказать о произошедшем с ней несчастье ее брату Роберту и остальным родственникам.
   После прибытия Кейт в Инверлохи полковник Френсис Грант пришел допросить ее. Тот самый военный, которого она встретила несколько недель назад в лагере Уэйда в Пертшире. Он задавал вопросы, а Кейт отказывалась отвечать. Именно Грант приказал приковать ее цепями, чтобы она стояла до тех пор, пока не надумает заговорить.
   Силы постепенно оставляли Кейт, но у нее в запасе еще были упрямство и преданность клану. Она не откроет тюремщикам своего имени, ведь этим ока поставит под удар родных. И тогда Грант пошлет солдат в замок Данкрифф и арестует их.
   Кейт прекрасно понимала, чем рискует, несмотря на то что от усталости и боли мысли мешались у нее в голове. Она знала, что Александр Фрейзер, в объятиях которого она испытала ни с чем не сравнимые ощущения, арестовал ее и отдал в руки Гранта. Он не поехал с ней в замок Инверлохи, и теперь Кейт убеждала себя в том, что он совсем не тот человек, за которого она его принимала. Это отчасти помогало ей ненавидеть его.
   Кейт осторожно потянулась, чтобы расправить затекшие плечи, но ноющая боль разлилась по всему телу, охватив чрезмерно напряженные мышцы, замерзшие руки и опухшие ноги. Но Кейт преодолела боль.
   Через некоторое время до ее слуха донеслись звуки шагов, скрип стула и приглушенные голоса. Она увидела, как на стене задвигались тени, потом скрипнула дверь и зашуршала солома под чьими-то ногами.
   – Кэти Хелл. – Гнусавый голос Френсиса Гранта прозвучал спокойно. Даже воздух вокруг этого человека словно, пропитался ненавистью. Кейт вся напряглась.
   Сначала в поле ее зрения появились черные сапоги и кремовые бриджи, а потом она увидела костлявые ноги и красный китель, перехваченный офицерским ремнем. Подняв голову, Кейт взглянула в карие глаза на бледном узком лице, казавшемся совсем безжизненным из-за светлого парика, посыпанного серебристой пудрой. Девушка молча смотрела на полковника.
   Несколько недель назад она видела Гранта распростертым на полу. Он лежал в расстегнутой рубахе и полуспущенных бриджах, сжимая в руке серебряную фляжку и храпя на весь лагерь. Кейт помнила, что он прикладывался к фляге с явным удовольствием, так что ей не пришлось воспользоваться снадобьем из трав. Бить его по голове тоже не потребовалось. Все, что было нужно, – это снова и снова подливать ему виски. Время от времени Грант переставал хватать Кейт за грудь и впиваться в ее губы, причмокивая, словно отвратительный водяной, и опять пил виски. Он оказался довольно сильным и жилистым. Синяки, оставленные им на руках Кейт, не проходили целых две недели.
   Ее братья уже хотели поехать и убить его, но она их остановила, не желая мести. Она сказала, что Грант не причинил ей серьезного вреда и ради их общей цели они не имеют права рисковать, пытаясь уничтожить полкового офицера.
   Полковник не знал, что она спасла ему жизнь и теперь он у нее в долгу.
   – Кейт, – повторил Грант. – Я уверен, ты очень устала и хочешь пить. Скажи то, что я хочу знать, и тебе позволят отдохнуть и принесут горячий ужин.
   Одна только мысль об отдыхе и еде заставила Кейт задрожать. Но она продолжала смотреть в стену, желая, чтобы та отдала всю свою силу ее ногам, удержав от падения.
   – Назови мне свое имя и имена тех, кто послал тебя сюда. – Голос Гранта звучал пронзительно и неприятно, словно нож разрезал туго натянутый кусок материи. – Зачем ты вернулась в этот лагерь? Ты явно совершила ошибку, дорогая.
   Но только Кейт знала цену этой ошибке. Вспомнив о Фрейзере, она почувствовала, как защипало в глазах. Девушка молча сомкнула веки.
   Грант дотронулся до ее руки, и Кейт подскочила от неожиданности, а когда его пальцы сомкнулись на ее запястье, содрогнулась от боли.
   – Прошло четыре дня с тех пор, как тебя привезли сюда, в форт Уильяме, – пробормотал Грант. – Все это время ты молчишь и уже восемнадцать часов стоишь. Сколько еще ты продержишься?
   Кейт посмотрела на сапоги полковника, во рту у нее пересохло.
   – Маленькая упрямая шлюха! – прошипел Грант. – Учти, меня тебе не переиграть. Ты заговоришь или умрешь вот так, стоя.
   При его словах Кейт охватила паника. Неужели Грант приведет свою угрозу в исполнение? Она отчаянно силилась вдохнуть, превозмогая боль в запястье.
   – Я не хочу смотреть на твои страдания. Я ведь помню, как ты пришла ко мне… такая соблазнительная, – прошептал Грант, поглаживая плечо девушки. – Но к сожалению, ты исчезла слишком быстро. А ведь мы могли получить такое удовольствие вместе. – Полковник наклонился к уху девушки. – Я мог бы быть единственным мужчиной, которому известны все секреты Кэти Хелл и который испробовал на себе ее опьяняющую магию. – Пальцы мужчины коснулись лифа платья и полной груди девушки. – И я все еще могу стать этим мужчиной.
   Кейт содрогнулась от отвращения и отшатнулась. Цепи загремели, больно потянув за руки девушки. Грант же не сделал ни шага назад.
   – Или ты скажешь мне то, что я хочу знать, или я скажу всем, что Кэти Хелл была моей, – сказал Грант, горячо дыша в щеку Кейт. – А если ты не станешь сотрудничать, то точно станешь моей. Я буду приходить сюда каждую ночь, черт бы меня побрал! – прорычал он.
   Сердце девушки отчаянно забилось, а колени едва не подогнулись. Но она не сказала ни слова и отвернулась.
   – Ну ладно! – прошипел Грант. – А ведь я хотел пощадить тебя. – Он отпустил руку Кейт так резко и неожиданно, что девушка чуть не упала. Сапоги пропали из виду. Лязгнув, открылась, а потом снова захлопнулась дверь камеры, и Кейт услышала удаляющийся топот шагов Гранта.
   Кейт поджала замерзшие пальцы ног в чулках. Ботинки вместе с пледом у нее забрали еще раньше. Теперь она была одета лишь в поношенное зеленое платье, сорочку и нижнюю юбку.
   Серебряную цепочку и кулон – один из волшебных кристаллов Данкриффа – у нее тоже забрали. Отец Кейт вынул этот кристалл из ободка магического золотого кубка замка Данкрифф, чтобы дочь могла носить его на шее. Сестре Кейт Софи тоже достался такой кристалл. Их торжественно вручили девушкам на семейной церемонии, чтобы обозначить их отличие от остальных. В соответствии с традициями клана каждому ребенку, наделенному магическим даром – необычными способностями, унаследованными от предков, рожденных лесными феями, – вручался кристалл, который он или она должны были постоянно носить с собой. Кейт знала, что теперь, когда маленький камень больше не защищал ее и не питал своей энергией, ее врожденный дар мог ослабеть или вообще пропасть.
   В жилах Маккарранов еще сохранилась кровь волшебников-предков, но в последние несколько лет магический дар мало у кого проявлялся. Кейт и Софи оказались одними из немногих, унаследовавшими дар предков, от которого зависели не только их собственные жизни, но и жизни, счастье и благосостояние остальных членов клана.
   Опустив голову, Кейт вздохнула. Она часто ставила под сомнение свои способности и даже правдивость семейных преданий. А теперь, лишившись амулета, чувствовала себя беззащитной и напуганной.
   Кэти Хелл вряд ли смогла бы очаровать кого бы то ни было без этого кристалла.
   – Как давно она здесь стоит? – глухо прорычал Алек, вглядываясь в темноту камеры. – И кто, черт возьми, приказал приковать ее?
   – Она стоит с прошлого вечера, – ответил сержант. – Это приказ полковника Гранта, сэр.
   Алек еле слышно выругался. Ему надо бы приехать раньше, но проклятые документы и. задания Уэйда задержали его.
   Стоявшая в темной камере девушка казалась тенью той красавицы, что он видел раньше. Алек нахмурился, наблюдая за ней через решетку. Кэти стояла к нему спиной, но он отчетливо видел кандалы, не дающие ей сесть. Она выглядела неряшливо без ботинок, в грязном зеленом платье. Ее волосы свисали беспорядочными прядями, хотя Алек знал, что они начинают светиться золотом в лучах солнца.
   Девушка слегка покачнулась, но потом выпрямилась, переступив с ноги на ногу. Было понятно, что она очень ослабела, но Алек чувствовал в ней стальную волю. Да, зрелище не для слабонервных.
   Чувство вины начало разрывать Алеку сердце, как только он позвал в палатку солдат, заметив, что девушка роется в его бумагах. Когда ее увели на допрос, Алек не смог сразу последовать за ней. А освободившись, тотчас же отправился на север, в слепой ярости пришпоривая коня. Даже его закадычный друг не поспевал за ним, а ведь Джек Макдональд и сам был способен на безумства.