- И Цеска натравил их на меня?
- Похоже на то. Их возглавляет человек по имени Падакс. В каждом их храме по шестьдесят шесть воинов, а всего храмов десять. Их сила превосходит возможности обыкновенного человека.
- Она им понадобится, - угрюмо молвил Тенака. - Но как понять остальные слова пророка?
- Мысль быстрее стрел? Это означает, что ты должен перехитрить своих врагов. Царь Каменных Врат пока остается загадкой - но ты разрешишь ее.
- Каким образом?
- Слова предназначались тебе - стало быть, ты должен знать.
- А что означали слова, предназначенные тебе?
- Они означали, что я должен пойти с тобой, хотя и не желаю этого.
- Не понимаю. Ты волен идти, куда захочешь.
- Наверное, - улыбнулся Муха. - Но мне приспело время избрать свой путь. Помнишь, что сказал старец? "Ты родился от Бронзы". Регнак Скиталец и мой предок. "Сродни Тени" - значит сродни тебе. "Темные копья" - это Храмовники. Моя кровь? Кровь Бронзового Князя. Слишком долго я был в бегах.
- Арван?
- Он самый.
Тенака положил руки ему на плечи.
- Я часто думал о том, что же с тобой сталось.
- Цеска приказал убить меня, но я бежал. И с тех пор все бегу и бегу. Чертовски долго! Ты ведь знаешь - воин из меня неважный.
- Это ничего. Я рад, что мы снова встретились.
- И я рад. Я следил за тобой, вел летопись твоим подвигам. Быть может, она еще сохранилась там, в Дельнохе. Однако старец в самом начале сказал еще кое-что. Он сказал, что вас трое - Золото, Лед и Тень. Ананаис Золотой Воин, ты - Хан Теней, а кто же Лед?
Тенака отвернулся, глядя в лес.
- Был такой человек. Его звали Ледяным Убийцей, ибо он жил лишь ради того, чтобы лишать жизни других. Это Декадо.
* * *
Три дня шли они вдоль леса, направляясь на юго-запад, к Скодийским горам. Становилось теплее, и снег отступал перед весенним солнцем. На второй день они нашли тело слепого пророка - он стоял на коленях у кривого дуба. Земля была слишком твердой, чтобы рыть могилу, и они оставили его там.
Галанд и его брат постояли немного над мертвым.
- Вид у него довольно счастливый, - сказал Парсаль, почесав бороду.
- Кто знает, улыбка это или предсмертная гримаса? Через месяц у него уже не будет такого счастливого лица.
- А у нас? - шепнул Парсаль.
Галанд пожал плечами, и братья отправились вслед за остальными.
Галанд оказался хитрее многих солдат "Дракона" - к тому же ему повезло. Когда пришел приказ о роспуске, он тихо ушел на юг и купил себе усадьбу близ Дельвингского леса, к юго-западу от столицы. Тяжелые времена застали его в одиночестве. Он женился на деревенской девушке, но в один ясный осенний день шесть лет тому назад она исчезла. Говорили, будто полулюды похищают женщин, только Галанд знал, что жена его не любила... и с ней вместе из деревни пропал один парень по имени Гаркас.
До Дельвинга дошли слухи о разгроме бывшего "Дракона" и о том, что сам Барис взят в плен. Галанда это не удивило - он предчувствовал, что Цеска окажется тираном.
Человек из народа! Слыхано ли когда, чтобы тот, кто выбился из грязи в князи, заботился о народе?
Хозяйство Галанда процветало, и он прикупил у вдовца-соседа еще один клочок земли. Тот собрался в Вагрию - брат, живущий в Дренане, предупредил его о грядущих переменах, - и Галанд выкупил у него все имущество за смехотворную цену.
А потом пришли солдаты.
Новый закон гласил, что обыватели незнатного рода могут владеть только четырьмя акрами земли. Излишки государство скупало за цену, рядом с которой смехотворные деньги Галанда казались королевскими. Налоги увеличились, и была назначена величина урожая.
В первый год истощенная земля не дотянула до нужной метки - все поля, бывшие под паром, засеяли, и урожайность упала.
Галанд принимал все без жалоб.
До того дня, как умерла его дочь. Она выбежала поглядеть на всадников, и жеребец ударил ее копытом. Галанд бросился к ней, подхватил ее на руки. Всадник спешился.
- Мертвая? - спросил он.
Галанд, утратив дар речи, только кивнул.
- Не повезло тебе. Теперь твой налог увеличится.
Тогда кинжал Галанда вонзился всаднику в сердце. А потом он выхватил из ножен меч убитого и бросился на второго наездника. Конь шарахнулся, всадник свалился наземь, и Галанд убил его ударом в горло. Еще четверо развернули коней и помчались к нему. Галанд вышел навстречу вороному жеребцу, убившему его дочь, и обеими руками рубанул его по шее. Потом сшиб другого солдата с коня, вскочил в седло и ускакал на север.
Он отыскал в Вагрии своего брата, который работал там каменщиком.
... Голос Парсаля вторгся в его мысли, вернув к настоящему.
- Что ты говоришь?
- Говорю, что никогда еще не подчинялся надиру.
- Я тебя понимаю. Кровь стынет, как подумаешь. Но ведь он хочет того же, что и мы.
- Того ли? - прошептал Парсаль.
- Что ты хочешь сказать?
- Все они, генералы, одним миром мазаны. Война для них что игра плевать они хотели на остальное.
- Я люблю их не больше, чем ты. Но наши-то из "Дракона", а это посильней благородной крови. Я не могу этого объяснить. Нас разделяет бездна, но они умрут за меня, и я за них.
- Надеюсь, что ты прав.
- В жизни мало вещей, в которых я уверен, - и это одна из них.
Его слова не убедили Парсаля, но он промолчал, глядя на двух воинов, шагающих впереди.
- А что будет, когда мы убьем Цеску? - спросил он вдруг
- А ты как думаешь?
- Сам не знаю. Я хотел сказать - что мы будем делать тогда?
Галанд пожал плечами.
- Спроси меня об этом, когда он ляжет мертвым у моих ног.
- Сдается мне, что ничего мы этим не изменим.
- Может, и так, но я хоть получу, что мне причитается.
- А ты не думал о том, что и сам можешь умереть?
- Нет. А ты думал?
- Еще как!
- Тебя никто не неволит идти с нами.
- Скажешь тоже! Я всегда подражал тебе. Не могу же я бросить тебя одного с надиром. А почему тот, другой, носит маску?
- Наверное, лицо попорчено. Он сражался на арене.
- Ну и что тут такого? Экое тщеславие!
- Ты сейчас всеми недоволен, как я погляжу, - усмехнулся Галанд.
- Я просто высказываю свои мысли. Вон те двое тоже странная парочка. Парсаль кивнул на Муху и Белдера.
- А эти-то тебе чем не угодили? Ты их совсем не знаешь.
- Старик, похоже, хват.
- Ну а молодой?
- Он, сдается мне, и через туман дорогу не пробьет.
- Ну уж женщин-то ты, полагаю, судить не станешь?
- Нет, - улыбнулся Парсаль. - Их не за что судить. Тебе которая больше глянется?
Галанд потряс головой и хмыкнул:
- Уволь, братец.
- А мне черненькая, - не смутился Парсаль.
На ночлег они остановились в неглубокой пещере. Рения ела мало, а потом ушла одна поглядеть на звезды. Тенака пошел за ней, и они сели рядом, завернувшись в его плащ.
Он рассказывал ей об Иллэ, о Вентрии и о том, как красива пустыня. Говоря, он гладил ей руки и спину и целовал ее волосы.
- Не могу сказать, люблю я тебя или нет, - сказал он вдруг.
- Тогда не говори, - улыбнулась она.
- Тебя это не обидит?
Она покачала головой и поцеловала его, обняв за шею. "Экий ты дурень, Тенака-хан, - подумала она. - Милый влюбленный дурачок!"
6
Чернокожий дрался азартно. Двух разбойников он уже свалил - оставалось пятеро. Он взмахнул цепью на железной рукоятке и захлестнул посох, которым размахивал высокий разбойник. Грабитель накренился вперед и попал под сокрушительный удар левой, сбивший его на землю.
- Похоже на то. Их возглавляет человек по имени Падакс. В каждом их храме по шестьдесят шесть воинов, а всего храмов десять. Их сила превосходит возможности обыкновенного человека.
- Она им понадобится, - угрюмо молвил Тенака. - Но как понять остальные слова пророка?
- Мысль быстрее стрел? Это означает, что ты должен перехитрить своих врагов. Царь Каменных Врат пока остается загадкой - но ты разрешишь ее.
- Каким образом?
- Слова предназначались тебе - стало быть, ты должен знать.
- А что означали слова, предназначенные тебе?
- Они означали, что я должен пойти с тобой, хотя и не желаю этого.
- Не понимаю. Ты волен идти, куда захочешь.
- Наверное, - улыбнулся Муха. - Но мне приспело время избрать свой путь. Помнишь, что сказал старец? "Ты родился от Бронзы". Регнак Скиталец и мой предок. "Сродни Тени" - значит сродни тебе. "Темные копья" - это Храмовники. Моя кровь? Кровь Бронзового Князя. Слишком долго я был в бегах.
- Арван?
- Он самый.
Тенака положил руки ему на плечи.
- Я часто думал о том, что же с тобой сталось.
- Цеска приказал убить меня, но я бежал. И с тех пор все бегу и бегу. Чертовски долго! Ты ведь знаешь - воин из меня неважный.
- Это ничего. Я рад, что мы снова встретились.
- И я рад. Я следил за тобой, вел летопись твоим подвигам. Быть может, она еще сохранилась там, в Дельнохе. Однако старец в самом начале сказал еще кое-что. Он сказал, что вас трое - Золото, Лед и Тень. Ананаис Золотой Воин, ты - Хан Теней, а кто же Лед?
Тенака отвернулся, глядя в лес.
- Был такой человек. Его звали Ледяным Убийцей, ибо он жил лишь ради того, чтобы лишать жизни других. Это Декадо.
* * *
Три дня шли они вдоль леса, направляясь на юго-запад, к Скодийским горам. Становилось теплее, и снег отступал перед весенним солнцем. На второй день они нашли тело слепого пророка - он стоял на коленях у кривого дуба. Земля была слишком твердой, чтобы рыть могилу, и они оставили его там.
Галанд и его брат постояли немного над мертвым.
- Вид у него довольно счастливый, - сказал Парсаль, почесав бороду.
- Кто знает, улыбка это или предсмертная гримаса? Через месяц у него уже не будет такого счастливого лица.
- А у нас? - шепнул Парсаль.
Галанд пожал плечами, и братья отправились вслед за остальными.
Галанд оказался хитрее многих солдат "Дракона" - к тому же ему повезло. Когда пришел приказ о роспуске, он тихо ушел на юг и купил себе усадьбу близ Дельвингского леса, к юго-западу от столицы. Тяжелые времена застали его в одиночестве. Он женился на деревенской девушке, но в один ясный осенний день шесть лет тому назад она исчезла. Говорили, будто полулюды похищают женщин, только Галанд знал, что жена его не любила... и с ней вместе из деревни пропал один парень по имени Гаркас.
До Дельвинга дошли слухи о разгроме бывшего "Дракона" и о том, что сам Барис взят в плен. Галанда это не удивило - он предчувствовал, что Цеска окажется тираном.
Человек из народа! Слыхано ли когда, чтобы тот, кто выбился из грязи в князи, заботился о народе?
Хозяйство Галанда процветало, и он прикупил у вдовца-соседа еще один клочок земли. Тот собрался в Вагрию - брат, живущий в Дренане, предупредил его о грядущих переменах, - и Галанд выкупил у него все имущество за смехотворную цену.
А потом пришли солдаты.
Новый закон гласил, что обыватели незнатного рода могут владеть только четырьмя акрами земли. Излишки государство скупало за цену, рядом с которой смехотворные деньги Галанда казались королевскими. Налоги увеличились, и была назначена величина урожая.
В первый год истощенная земля не дотянула до нужной метки - все поля, бывшие под паром, засеяли, и урожайность упала.
Галанд принимал все без жалоб.
До того дня, как умерла его дочь. Она выбежала поглядеть на всадников, и жеребец ударил ее копытом. Галанд бросился к ней, подхватил ее на руки. Всадник спешился.
- Мертвая? - спросил он.
Галанд, утратив дар речи, только кивнул.
- Не повезло тебе. Теперь твой налог увеличится.
Тогда кинжал Галанда вонзился всаднику в сердце. А потом он выхватил из ножен меч убитого и бросился на второго наездника. Конь шарахнулся, всадник свалился наземь, и Галанд убил его ударом в горло. Еще четверо развернули коней и помчались к нему. Галанд вышел навстречу вороному жеребцу, убившему его дочь, и обеими руками рубанул его по шее. Потом сшиб другого солдата с коня, вскочил в седло и ускакал на север.
Он отыскал в Вагрии своего брата, который работал там каменщиком.
... Голос Парсаля вторгся в его мысли, вернув к настоящему.
- Что ты говоришь?
- Говорю, что никогда еще не подчинялся надиру.
- Я тебя понимаю. Кровь стынет, как подумаешь. Но ведь он хочет того же, что и мы.
- Того ли? - прошептал Парсаль.
- Что ты хочешь сказать?
- Все они, генералы, одним миром мазаны. Война для них что игра плевать они хотели на остальное.
- Я люблю их не больше, чем ты. Но наши-то из "Дракона", а это посильней благородной крови. Я не могу этого объяснить. Нас разделяет бездна, но они умрут за меня, и я за них.
- Надеюсь, что ты прав.
- В жизни мало вещей, в которых я уверен, - и это одна из них.
Его слова не убедили Парсаля, но он промолчал, глядя на двух воинов, шагающих впереди.
- А что будет, когда мы убьем Цеску? - спросил он вдруг
- А ты как думаешь?
- Сам не знаю. Я хотел сказать - что мы будем делать тогда?
Галанд пожал плечами.
- Спроси меня об этом, когда он ляжет мертвым у моих ног.
- Сдается мне, что ничего мы этим не изменим.
- Может, и так, но я хоть получу, что мне причитается.
- А ты не думал о том, что и сам можешь умереть?
- Нет. А ты думал?
- Еще как!
- Тебя никто не неволит идти с нами.
- Скажешь тоже! Я всегда подражал тебе. Не могу же я бросить тебя одного с надиром. А почему тот, другой, носит маску?
- Наверное, лицо попорчено. Он сражался на арене.
- Ну и что тут такого? Экое тщеславие!
- Ты сейчас всеми недоволен, как я погляжу, - усмехнулся Галанд.
- Я просто высказываю свои мысли. Вон те двое тоже странная парочка. Парсаль кивнул на Муху и Белдера.
- А эти-то тебе чем не угодили? Ты их совсем не знаешь.
- Старик, похоже, хват.
- Ну а молодой?
- Он, сдается мне, и через туман дорогу не пробьет.
- Ну уж женщин-то ты, полагаю, судить не станешь?
- Нет, - улыбнулся Парсаль. - Их не за что судить. Тебе которая больше глянется?
Галанд потряс головой и хмыкнул:
- Уволь, братец.
- А мне черненькая, - не смутился Парсаль.
На ночлег они остановились в неглубокой пещере. Рения ела мало, а потом ушла одна поглядеть на звезды. Тенака пошел за ней, и они сели рядом, завернувшись в его плащ.
Он рассказывал ей об Иллэ, о Вентрии и о том, как красива пустыня. Говоря, он гладил ей руки и спину и целовал ее волосы.
- Не могу сказать, люблю я тебя или нет, - сказал он вдруг.
- Тогда не говори, - улыбнулась она.
- Тебя это не обидит?
Она покачала головой и поцеловала его, обняв за шею. "Экий ты дурень, Тенака-хан, - подумала она. - Милый влюбленный дурачок!"
6
Чернокожий дрался азартно. Двух разбойников он уже свалил - оставалось пятеро. Он взмахнул цепью на железной рукоятке и захлестнул посох, которым размахивал высокий разбойник. Грабитель накренился вперед и попал под сокрушительный удар левой, сбивший его на землю.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента