ГЛАВА 6. ОРИССА. ВЫБОР ДУАНТИ.
- Вижу Ориссу! - крикнул с мачты матрос. А через полчаса Грэму и остальным тоже открылся вид на знаменитый порт Анорины. В иное время можно было залюбоваться красавицей-гаванью и нарядными зданиями - купцы Ориссы любили шик и украшали свой город не скупясь. Но теперь даже издали от Ориссы веяло чем-то зловещим, мертвым, и особенно страшил неживой вид обычно кипучей пристани. Правда, у причалов, как обычно, стояли корабли, но ни на них самих, ни возле них не было ни души, а в самой лагуне порта по волнам болталось несколько пустых судов и лодок, сорванных с места. - Сеньоры, - голос капитана Хорса был как-то особенно хрипл, - сеньоры, я не хочу причаливать здесь свой корабль. Мои люди уже были в Ориссе и не хотят снова видеть труп города. Я сам отвезу вас в лодке и прогуляюсь с вами. Мне так думается, вы еще можете расхотеть сходить здесь на берег. - Что ж, ваша компания нам не помешает, капитан Хорс, - учтиво поблагодарил Вианор. Вскоре они четверо и с ними Хорс, его матрос и юнга Дуанти уже поднимались по ступеням лестницы, что вела от порта вверх в город. Всюду было какое-то жуткое оцепенение - не было не только людей, но никакой живности, даже ворон или чаек, и даже легкий сквозняк не нарушал этой всеобщей застылости. Однако на улицах не было большого беспорядка, - вещи лежали нетронуты, в окнах была видна целая утварь, и можно было подумать, что все люди просто разом куда-то на минуту вышли. - Ну, сеньор волшебник, что ты скажешь на это? - спросил Хорс. - Я так понимаю, - спокойно отвечал маг, - Орисса отвергла притязания Черного Сэпира, верно? - Верно, - хмуро подтвердил корсар. - Мы слышали, что он потребовал от Ориссы присягнуть ему на верность. А Палата старейшин ответила, что Орисса была, есть и будет анорийским вольным городом. У нас, моряков Ай-Крео, давний союз с Ориссой, так что мы поддержали бы их, пойди Сэпир войной. Но это... И Хорс повел взглядом вокруг и сплюнул. - Вы заглядывали в дома? - спросил Трор. Хорс снова сплюнул. - Да, орел и дракон! Да вы сами можете заглянуть, только я постою тут снаружи, потому что я знаю, что вы там найдете. Вианор и рыцарь, а за ними Грэм и Стагга вошли в дверь одного из домов. В жилищах было, как и в городе, - вещи на месте и никого из живых. Но здесь на полу и лавках в лицо пришедших пялилось пустыми глазницами несколько черепов, и не успел Грэм оглядеться, как сразу послышались - будто бы из этих пустых ртов рыдания и стоны, а затем умоляющие жалкие голоса: - О, Сэпир, прости... Мы виноваты, о великий король Сэпир!.. - О!.. У!.. Пощады, пощады, великий маг Сэпир! - А-а!.. О господин! Орисса умоляет тебя принять ее службу!.. Грэм почувствовал, как у него мурашки побежали по коже. Но и остальным было не по себе, и Вианор предложил: - Как, сеньоры? По-моему, мы слышали достаточно. - Да, достаточно, - спокойно подтвердил Трор. И к облегчению Грэма, они вышли на улицу. А там уже началось - изо всех окон вдоль улицы неслись такие же замогильные страдающие голоса и стоны. Капитан Хорс стоял с окаменевшим лицом и наконец взревел, потрясая кулаками: - Возьми меня Тунг! Целый город! Сожрать со всем людом, всеми пташками, всеми дворнягами!.. В какую преисподнюю спрятал их этот мерзавец?!. - Они не в преисподней, - возразил маг. - Не верь этим стенаниям, капитан Хорс. Что до черепов и воплей, то это-то иллюзия, фальшивка Сэпира, чтобы устрашить народы Анорины. Капитан Хорс недоверчиво посмотрел на Вианора. - Что ж, ты меня немного успокоил, сеньор. Но где же тогда люди? - Люди - далеко отсюда, капитан. Но их можно будет вернуть. - Ты это сделаешь? - Возможно, - небрежно отвечал Вианор. - Не сейчас. А вот эти рыдания не худо и прекратить. Вианор сосредоточенно повел жезлом вокруг, и стоны оборвались. Сразу стало как-то легче, и капитан Хорс посветлел. - Вот это дело, господин маг. А то горько было слышать, как вольный город стоит на коленях перед каким-то выродком. Так что же, сеньоры, вы пойдете дальше или мне подвезти вас куда-нибудь в порт Кардоса? Вианор и Трор обменялись взглядами, и Трор произнес: - Мы остаемся. - Что ж, как вам угодно. Сеньор рыцарь, - обратился корсар к Трору, - свое первое обещание я сдержал. Но я готов выполнить и второе, особенно теперь, когда я снова побывал в Ориссе. Если ты вновь пойдешь к стенам Атлана - а я так догадываюсь, ты пойдешь - то капитан Хорс готов сопутствовать тебе со всем морским народом, что согласится за мной последовать. Рыцарь кивнул: - Согласен на твою помощь и благодарю за нее, капитан Хорс. Я дам тебе весть в свое время. - Так что же, сеньоры, тогда до встречи! Капитан Хорс уже было повернулся, и тут юнга окликнул его: - Капитан! Скажи "до встречи" и мне. Я остаюсь с этими людьми. Корсар не поверил своим ушам: - Дуанти! Неужели ты бросаешь меня? - Нет, капитан, - возразил Дуанти. - На пути этих людей опасностей еще больше, чем на нашем. Ты ведь сам обещал свой союз сеньору рыцарю и магу. А я лишь немного опережаю тебя с этим, вот и все. - Что ж, - пожал плечами корсар, - люди Ай-Крео свободны, и мы уже не в походе... Но ведь ты даже не спросил, согласны ли тебя с собой взять! - Как, Грэм? - Трор и Вианор посмотрели на оруженосца. Грэм тихонько подмигнул юнге и кивнул. - Мы согласны, капитан Хорс, - произнес Вианор. Капитан Хорс развел руками и повернувшись пошел прочь. - Я никогда не забуду своей службы у тебя, капитан! - крикнул ему вдогонку юнга. Но Хорс больше не оборачивался. - Он выкупил меня на невольничьем рынке в Куманчире три года назад, проговорил Дуанти, глядя вслед капитану. - Я думал, что всю жизнь проплаваю бок-о-бок с Хорсом. - А что же помешало? - спросил маг, внимательно глядя в лицо Дуанти. Дуанти пожал плечами. - Не знаю... Когда я увидел вас троих там, на палубе нашего корабля, мне как-то сразу захотелось быть с вами вместе... И позже, когда сеньор маг рассказывал про Астиаля и этого изверга Сэпира... я поклялся сам себе, что не отстану от вас... И потом, может быть, здесь, на материке, мне удастся узнать что-то о своей семье. Вообще-то, сеньоры, - вдруг признался Дуанти, - я не ожидал, что вы так легко согласитесь принять меня в свою компанию. Вианор и рыцарь рассмеялись: - Сэр Вианор еще не начал своего рассказа, - сказал Трор, - когда мы заметили, что в дверь скользнула одна рыжая мышка. Еще тогда, Дуанти, когда ты подрался с Грэмом, я понял, что ты попросишься к нам. Меж тем Стагга Бу отошел в сторонку и с загадочным видом принялся шарить за полой своей куртки. Вианор легонько толкнул Грэма: - Гляди, Грэм, - я готов поспорить, что у Стагги в запасе еще одна табличка с пророчеством. - Эй, Стагга! - окликнул и рыцарь. - Где четверо, там и пятый, - ты это нам хочешь прорицать, верно? - Смейтесь, смейтесь, - пробормотал гном.
Наконец он вытащил свою шпаргалку и с дурацки-торжественным лицом принялся декламировать, воздев вверх руку: - Три прорвы. Путнику опасность. Если первую пасть проглотит вторая, то третья может выплюнуть великое царство. Дорога - к богатству. Все так и покатывались, глядя на ужимки гнома, но Дуанти, которому все это было внове, вытаращил глаза: - Вот это да! Впервые слышу прорицателя. А что все это значит? - А ты спроси у Стагги, - посоветовал Трор. Стагга Бу быстро спрятал табличку и проговорил как ни в чем не бывало: - Не знаю, Дуанти, ни малейшего представления не имею. Мое дело предупредить вас, а там уж смекайте сами. - Стагга, - напомнил маг, - ты вроде бы говорил, что зачитал уже все таблицы! - Я тоже так думал, - отвечал гном. - Честное слово, Вианор! Я только неожиданно почувствовал какое-то шевеление у себя под курткой. Честно, я не брал с собой этой таблицы! - Хм... Может быть... Интересно, интересно, - проговорил маг. - Во всяком случае, пора выбираться из Ориссы. Они пошли пустой улицей, все дальше от моря, и вышли на главную площадь, где была знаменитая Палата Ориссы. И тут Грэму показалось, что по крыше здания скользнула какая-то серая тень. - Капитан... То есть, сеньор Вианор, - поправился Дуанти. - Кажется, я видел какую-то серую птицу вон там на крыше. - И я! - подхватил Стагга Бу. - Дуанти, а ты не мог бы попробовать вместе с нашим замечательным прорицателем поймать эту птицу? - попросил Вианор. - Чур, я главный! - тут же выпалил Стагга. - Это почему же? - возмутился Дуанти. - А потому, что мой кузен Вигга - птицелов, и я ему не раз помогал, вот почему! - Ну, тихо, вы, - урезонил Вианор. - Птица непростая, предупреждаю. И помните - что бы ни случилось в ближайшее время, ваше дело - ловить птицу. Поняли? - Есть, сеньор маг! - отсалютовал Дуанти. И они со Стаггой, шепотом споря и ругаясь, скрылись в здании Палаты. А Трор уже стоял с обнаженным Свенталем в руке, глядя куда-то в дальний угол площади, а Вианор уже поднял свой жезл, - и Грэму вновь, как на корабле Хорса и раньше, в Эшпоре, почудился звук трубы и ржание скачущего табуна. А вслед за тем послышалось какое-то надвигающееся чавканье и шум. И с той стороны, откуда все громче неслись эти звуки, появилась наконец - Грэм не поверил своим глазам исполинская пасть. Она была лишь немного ниже домов на площади и такой огромной, что могла ухватить добрых два этажа. Челюсти ее были оснащены клыками в рост человека, и меж них свешивался до земли синий слюнявый язык. Пасть плыла по воздуху без всякой поддержки - у нее не было не только ног, но даже глаз или ушей, - одна пасть, и только вверху виднелись провалы ноздрей. Время от времени синий язык шлепался на мостовую, слизывая разный мусор, и Пасть с чудовищным клацаньем зубов глотала, чавкая, свою добычу, роняя на землю отвратительные желтые слюни. - Вот и объяснение, почему в городе нет никакой живности, не говоря о мародерах, - произнес маг. - Трор! - Да? - Это тварь из геенны одного нижнего мира. Нам надо загнать ее обратно. - Как с ней биться? - Язык! У ней уязвим только язык. Задержи ее, а я попытаюсь открыть дверь. А Пасть уже учуяла добычу. Шумно втягивая воздух в громадные ноздри, она повернулась в сторону людей и с громким урчанием потащилась через площадь. От нее со страшной силой смердело. - Укройся, Грэм, - коротко бросил Трор. Рыцарь выждал, пока Пасть не оказалась в десятке шагов, и сам кинулся ей навстречу. С молниеносной быстротой он подскочил к волочащемуся языку, полоснул по нему мечом, и тотчас отпрыгнул в сторону. Урчание сменилось яростным ревом, и челюсти бешено клацнули, хватая воздух в том месте, где миг назад находился Трор. И тут Грэму стало плохо. Он даже не испугался, он просто физически не мог уже выносить этого чудовищного рева-урчания. От зловония Пасти у него мутилось сознание, и не выдержав, Грэм, согнувшись, повалился на мостовую и в корчах покатился по ней, зажимая руками уши. А Вианор куда-то исчез с глаз долой - Грэм не знал, куда и зачем, да и было не до того. Лишь Трор в одиночку сражался с ужасной гадиной, то вонзая клинок, то все так же стремительно уклоняясь от движений громадного языка. На мостовой всюду были хлопья липкой желтой слюны и лужи крови из пораненной Пасти, а через какое-то время на камни шлепнулся кусок языка, вырубленный ударами Трора. Пасть взвыла так, что у Грэма заложило в ушах. Он начал уже терять сознание, как вдруг сквозь рев и клацанье Пасти оруженосец Грэм отчетливо расслышал какой-то щебет, вроде воробьиного, и заметил, что над ним вьется небольшая пестрая птичка, похожая на трясогузку. Грэму даже показалось, что она пытается как-то взбодрить его - и к своему удивлению, Грэм почувствовал себя лучше. Превозмогая тошноту и слабость, он поднялся на ноги и увидел, что Трору приходится туго. Вся площадь была в потеках слюней и крови, и двигаться по ней было трудно - а Пасть, несмотря на свои раны, преследовала Трора с неистощимым упорством. Поскользнувшись в одной из луж, рыцарь покатился по камням - и сразу же на него сверху стал накатывать отвратительный липкий язык. С каким-то воплем, не помня себя, Грэм кинулся на подмогу Трору, но тут с другого конца площади полыхнула молния, ударила в язык, и он отдернулся от почти уже настигнутой добычи. Понесся противный запах паленого мяса, а Грэм наконец увидел Вианора. Подняв жезл в одной руке, другой рукой маг как бы удерживал край какого-то полога, и за этим пологом билось какое-то багрово-черное пламя. - Браннбог! - кричал маг. - Ко мне! Держи дверь, пока я не загоню в нее Пасть!
Поднявшись с мостовой, Трор в несколько прыжков достиг места, где Вианор удерживал невидимую дверь, и как бы поменялся с ним, подставив плечи под некую тяжесть. А Вианор, выставив впереди себя жезл, кинулся к твари - и на конце его жезла засветился большой белый шар. - Помоги Трору! - крикнул Вианор Грэму. Оруженосец, пробежав через площадь, встал рядом с рыцарем, и сразу почувствовал, как и на него навалилось что-то неимоверно тяжелое. Но Трор стоял как скала - и Грэм, сцепив зубы, остался на ногах рядом с ним. - Ты очень вовремя, мастер Грэм, - хрипло поблагодарил Трор. Тем временем Пасть попыталась атаковать Вианора - и заорала, наткнувшись на белое пламя. Язык отдернулся, и Пасть принялась реветь громче прежнего, но уже не от ярости, а от боли и страха. А Вианор, внимательно и точно двигаясь, преследовал Пасть, подгоняя ее пламенем, как хлыстом. Она уже зависла близко к тому месту, где держали свою ношу Трор и оруженосец. - Держись, Грэм! - предупредил рыцарь. И вновь Грэм услышал щебет, и к нему на плечо уселась все та же пестрая птичка, и вновь Грэму сразу стало легче. В этот миг что-то будто раскрылось, полыхнуло черно-багровым - и Грэму так показалось, будто из какой-то другой пасти вывалился огромный язык, смахнул Пасть на площади - и эта багровая пасть сразу захлопнулась - и исчезла. И - все, сразу ушла тяжесть, и Грэм с невольным стоном кое-как выпрямил спину. Трор тут же рядом разминал плечи. Он устало улыбнулся Грэму: - А хорошая у тебя подружка, мастер Грэм! - Что? А, - Грэм понял, что Трор говорит о той птичке - он и не заметил, как она улетела. - Пойдемте к фонтану, - позвал меж тем маг. - Мы все вывозились в слюнях. Фу, какая мерзость. По счастью, фонтан на площади исправно гнал воду, и в него совсем не попали гадостные выделения из Пасти. Все трое бухнулись в воду прямо в одежде - и вдруг послышались крики где-то вверху. Кричал никто иной, как Стагга Бу: они висел, уцепившись за ноги давешней серой птицы, а она, изо всех сил размахивая крыльями, пролетала над площадью, унося с собой гнома. С шеи стервятника свисала веревка, а с крыши Палаты им вслед что-то кричал Дуанти.
- Вианор! Трор! Грэм! - взывал Стагга. - Я сейчас упаду! Помогите! - Прыгай вниз, когда будешь над фонтаном! - закричал Грэм. Но этого не понадобилось. К ускользающему вместе со Стаггой стервятнику подлетела откуда-то прежняя пестрая птичка и принялась яростно клевать его в голову. Серый хищник завертел головой, потерял ориентацию и начал быстро опускаться вниз. Проворно подскочивший Трор легко подхватил гнома, а другой рукой мгновенно поймал и конец веревки. Еще вися над землей в руке Трора, Стагга принялся браво докладывать: - Ваше приказание выполнено, сэр! Серый стервятник замечательно пойман и великолепно доставлен прямо в руки! Подбежал Дуанти и, тяжело переводя дыхание, накинулся на гнома: - Сеньор Вианор! Из-за этого раззявы мы едва не упустили добычу! Он взялся держать веревку, а сам отпустил ее, заглядевшись на ваш бой внизу. - Но зато я мастерски поймал его за ноги! - немедленно возразил гном. И все, включая самого Стаггу, от души расхохотались. - А вы знаете, кто нам попался, сеньоры? - спросил, отсмеявшись, маг. - Правая рука Сэпира, сам Уорф, вот так-то! Это удача. При этих словах серый стервятник неуклюже запрыгал по мостовой и заухал. - Что до меня, - с отвращением произнес Вианор, - то я бы так и оставил его в этом теле. Но лучше будет передать его на суд граждан Ориссы. В его человеческом облике, разумеется, чтоб не было сомнений, кто это. - О! Вианор! - воскликнул Дуанти. - Значит, ты собираешься расколдовать город?
- Верно. Но чуть позже, - нам надо передохнуть. Да кстати, сначала надо выбраться за город. Вон тот холм, пожалуй, подходящее место. - А что же Уорф - возьмем с собой? - спросил Трор. - Я вообще-то хочу привязать его где-нибудь здесь на виду. Оставим рядом записку - а там уж пусть с ним разбираются орисситы. - Но тогда не худо сейчас допросить его! - возразил Трор. Вианор поразмышлял: - Вряд ли он что-нибудь расскажет, но ладно. Ни Грэм, ни Дуанти так и не заметили, что такого сделал Вианор, но в один миг перед ними возник вместо птицы человек с перепуганным неприятным лицом. Он, хрипя, сорвал с шеи веревку и повалился на колени перед Вианором. - Господин! Пощады! Это все Сэпир! Я ничего не сделал! Отпустите меня, не оставляйте в Ориссе! Я порву с Сэпиром, клянусь! Я буду служить вам, я... - Замолчи, Уорф, - с отвращением оборвал его маг. - Я из-за одного этого не хотел с тобой говорить. - Но я все расскажу, господин! - выл Уорф. - Я сам ненавижу Черного Графа. - Вот этому я верю, - сказал Вианор. - Господин, я никогда не вернусь к Сэпиру, клянусь! Только не оставляй меня здесь! - продолжал молить Уорф. - Хорошо, - наконец тяжело произнес маг. - Я принимаю твою клятву. Но мы не собираемся допрашивать тебя сейчас. Ты обещал порвать с Сэпиром, верно? Так вот, отправляйся прямо сейчас ко двору Веселина и расскажи ему все, что знаешь о своем Черном Графе. Это и будет твоей испытанием. - Да, лорд Вианор! - И Уорф снова начал пресмыкаться, но Вианор приказал ему идти. - Не понимаю тебя, сэр Вианор, - пожал плечами Трор, настороженно провожая взглядом Уорфа. - Этот человек - законченный предатель. - Иногда я и сам себя не понимаю, - просто сказал маг. - Как-то не хотелось пачкаться о него. Как-никак, нам сейчас предстоит одна трудная работа. - Нам? - спросил Дуанти. - Я так думал, сеньор Вианор, ты сам расколдуешь Ориссу, без нас. - Без вас? Как знать, - загадочно отвечал Вианор.
ГЛАВА 7. РАЗГОВОРЫ НА ХОЛМЕ.
На холме, когда все расположились для еды, Дуанти достал из своей сумки приличную головку сыра и фляжку вина: - Угощайтесь, синьоры, это сыр знаменитого ориссийского сорта. А вот и вино солонсийское белое. - Что-то капитан Хорс не угощал нас этим на корабле, - заметил Трор. - Еще бы! - отозвался гном. - Дуанти раздобыл это уже здесь, в Ориссе. Да, да! Я видел, как ты забежал в тот трактир рядом с площадью. - Ну, так и что, - отвечал Дуанти. - В Ориссе все равно никого нет, а мне хотелось вас угостить. - А, так ты попросту стянул это вино и сыр! - обличающе закричал гном. - Я так и знал! Дуанти против воли начал краснеть. Он оглянулся по сторонам, ища поддержки. - Синьор Вианор! Разве что-то не так? Ведь хозяев все равно не было. - Хозяева, Дуанти, могут и вернуться, - возразил Вианор. - Следовало оставить пару монет на столе или хотя бы записку, если у тебя пусто в кармане. - Я не подумал, - сознался Дуанти, краснея так, что пропали веснушки на его лице. - Ага! Я говорил! - торжествующе вскричал гном. - Называешь меня раззявой, а сам-то кто? Воришка, и никто больше! - Если он вор, то ты - зловредный ябеда, Стагга, - вступился Грэм. - Чего ты злорадствуешь? - Я ябеда! - и Стагга мгновенно перекинулся на Грэма. - А ты-то! Ты-то сам, ты катался по мостовой, зажав уши, пока Трор бился с этой тварью! Я видел с крыши! Попробуй скажи, что ты не струсил! Кровь так и кинулась в лицо Грэму. У него даже дыхание перехватило, и он замолчал, не находя слов для ответа. Меж тем Дуанти поднялся на ноги и мрачно заявил: - Если меня тут считают за вора, я прямо сейчас пойду в Ориссу в тот трактир и оставлю там кортик, потому что денег у меня нет. - Сиди, - удержал его Трор. - Что сделано, то сделано. Стагга, что за муха тебя укусила? Ты болтаешь пустое. - Пустое?! - так и взвился гном. - Я предсказал, что на нас нападет Пасть, по-вашему, это пустое? Я говорил там, в море, что будет буря - или, может, ее не было? Я... - Стагга, - оборвал Вианор, - уймись. У нас впереди важное дело. Стагга явно собирался еще что-то съязвить, но под взглядом Вианора растерянно замолчал с открытым ртом. Наконец он закрыл его, обиженно засопел и набрав себе порядочное число закуски отсел в сторону. - Да, сэр Вианор, - признал рыцарь, - теперь я понимаю, почему ты поспешил избавиться от Уорфа. Мы с ним и десяти слов не сказали, а вон сколько заразы. - Не берите в голову, ребята, - успокоил Вианор. - Если слушать все, что несет наш любезный Бу Ансуз Стагга Бу... И он махнул рукой. А Стагга меж тем, сидя в сторонке, бормотал как бы себе под нос, но так, чтобы всем было слышно. - Ну конечно, Стагга болтает пустое, его слушать не надо. А кто выручил благородных лордов в ловушке Каттор-Хата? Ничтожный из гномов, Стагга Бу. Кто разыскал и привел капитана Хорса на остров Серебристого Дракона? Не знаю - кто, так, какой-то зайчонок-гном, что о нем говорить. Кто, рискуя сорваться с головокружительной высоты, храбро пленил стервятника Уорфа? Нет, это не гном Стагга Бу, его там вообще не было! Он молол это презабавным обиженным тоном до тех пор, пока Вианор его не окликнул: - Любезный Стагга, вы не желаете угоститься кусочком сыра? - Ориссийским сыром? - живо отозвался гном. - Давайте! Нет, нет, не кусочек, а всю головку, я сам отрежу! И тут всех разобрал смех, и обед они закончили сидя все вместе и в самом приятном настроении. Потом они немного вздремнули, и наконец, Вианор поднял всех на ноги и сказал, что бездельничать довольно. Маг повел их выше на холм и в каком-то совершенно непримечательном месте велел Грэму и Дуанти остановиться: - Располагайтесь здесь, как хотите, но только не спите и не уходите, пока я вас не позову. Это важно. Лучше всего сядьте рядом и толкуйте, о чем угодно. Так надо, понятно? - Тебе, Стагга, со мной нельзя, - распорядился он дальше. - Но ты можешь забраться, к примеру, на тот склон и наблюдать, что будет происходить с Ориссой.
- Как насчет меня, сэр Вианор? - серьезно спросил Трор. - Ты позволишь мне видеть это? - Да, - отвечал маг. И они с Трором ушли выше, потерявшись из виду. А Грэм и Дуанти присели, как сказал Вианор, в траву и принялись болтать. Сначала Грэм рассказал все о себе и о том, как он оказался вместе с рыцарем Трором и Вианором. - Так что сегодня я впервые ступил на землю Анорины, - заключил оруженосец. А раньше видел ее только с башен Эшпора, и совсем не знаю. Мне отец и про короля Бойтура-то не рассказывал. - А знаешь почему, Грэм? - предположил Дуанти. - Твой отец наверняка один из рыцарей короля Бойтура, что оказались в изгнании вместе с ним. Я слышал, таких было много. - Да... может быть! Как это я сам не подумал! - Ну конечно! Охота ему было это тебе рассказывать! - уверял Дуанти. - Но со мной, Грэм, еще хуже - я совсем не знаю своей семьи. - Почему? - Меня захватили кочевники Куманчира, когда я был еще совсем карапузом. Я только помню, что я из Кардоса... наверное. До восьми лет я кочевал вместе с одним их племенем - ну, конечно, я был рабом. А потом сбежал - подвернулся хороший случай. Скитался по Кардосу, был в Анорине... в Просе, в Ориссе... Между прочим, Грэм, - вдруг сознался Дуанти, - а я и вправду был вором - карманником здесь на базаре. Когда нашу шайку накрыли, я бежал в Кардос и там попался. Меня продали в Куманчир, но я снова бежал, только на этот раз меня поймали. Хорс выкупил меня полумертвым от голода и жары. Меня уже хотели добить, потому что не находилось охотников купить меня из-за дурной моей славы. - Да, ты много чего поглядел, - с завистью признал Грэм. - Я-то торчал в Эшпоре, - ну, кроме последних трех дней. - Ну и что! Зато эти три дня ты провел рядом с Трором и Вианором. - Верно, но я ведь все время чувствую себя незнайкой и неумехой. Между прочим, Дуанти, - неожиданно для себя сказал Грэм, - у меня действительно поджилки тряслись там, на площади... да и не только там. Стагга сказал правду. - Ничего не правду! - возразил Дуанти. - Мы сами с этим задавакой-гномом едва не свалились с крыши от урчания той страшилищи. Я видел, как ты бросился на выручку Трору. При чем же тут трусость! - Но все равно мне было страшно! - Ну и что? - Дуанти непонимающе уставился на Грэма. Грэм пожал плечами. - Интересно, что эти двое сейчас делают там, на холме? - заговорил о другом Дуанти. - Вот бы посмотреть! - Думаешь, ты что-нибудь увидишь? - возразил Грэм. - За ними ведь не уследишь.
- Вижу Ориссу! - крикнул с мачты матрос. А через полчаса Грэму и остальным тоже открылся вид на знаменитый порт Анорины. В иное время можно было залюбоваться красавицей-гаванью и нарядными зданиями - купцы Ориссы любили шик и украшали свой город не скупясь. Но теперь даже издали от Ориссы веяло чем-то зловещим, мертвым, и особенно страшил неживой вид обычно кипучей пристани. Правда, у причалов, как обычно, стояли корабли, но ни на них самих, ни возле них не было ни души, а в самой лагуне порта по волнам болталось несколько пустых судов и лодок, сорванных с места. - Сеньоры, - голос капитана Хорса был как-то особенно хрипл, - сеньоры, я не хочу причаливать здесь свой корабль. Мои люди уже были в Ориссе и не хотят снова видеть труп города. Я сам отвезу вас в лодке и прогуляюсь с вами. Мне так думается, вы еще можете расхотеть сходить здесь на берег. - Что ж, ваша компания нам не помешает, капитан Хорс, - учтиво поблагодарил Вианор. Вскоре они четверо и с ними Хорс, его матрос и юнга Дуанти уже поднимались по ступеням лестницы, что вела от порта вверх в город. Всюду было какое-то жуткое оцепенение - не было не только людей, но никакой живности, даже ворон или чаек, и даже легкий сквозняк не нарушал этой всеобщей застылости. Однако на улицах не было большого беспорядка, - вещи лежали нетронуты, в окнах была видна целая утварь, и можно было подумать, что все люди просто разом куда-то на минуту вышли. - Ну, сеньор волшебник, что ты скажешь на это? - спросил Хорс. - Я так понимаю, - спокойно отвечал маг, - Орисса отвергла притязания Черного Сэпира, верно? - Верно, - хмуро подтвердил корсар. - Мы слышали, что он потребовал от Ориссы присягнуть ему на верность. А Палата старейшин ответила, что Орисса была, есть и будет анорийским вольным городом. У нас, моряков Ай-Крео, давний союз с Ориссой, так что мы поддержали бы их, пойди Сэпир войной. Но это... И Хорс повел взглядом вокруг и сплюнул. - Вы заглядывали в дома? - спросил Трор. Хорс снова сплюнул. - Да, орел и дракон! Да вы сами можете заглянуть, только я постою тут снаружи, потому что я знаю, что вы там найдете. Вианор и рыцарь, а за ними Грэм и Стагга вошли в дверь одного из домов. В жилищах было, как и в городе, - вещи на месте и никого из живых. Но здесь на полу и лавках в лицо пришедших пялилось пустыми глазницами несколько черепов, и не успел Грэм оглядеться, как сразу послышались - будто бы из этих пустых ртов рыдания и стоны, а затем умоляющие жалкие голоса: - О, Сэпир, прости... Мы виноваты, о великий король Сэпир!.. - О!.. У!.. Пощады, пощады, великий маг Сэпир! - А-а!.. О господин! Орисса умоляет тебя принять ее службу!.. Грэм почувствовал, как у него мурашки побежали по коже. Но и остальным было не по себе, и Вианор предложил: - Как, сеньоры? По-моему, мы слышали достаточно. - Да, достаточно, - спокойно подтвердил Трор. И к облегчению Грэма, они вышли на улицу. А там уже началось - изо всех окон вдоль улицы неслись такие же замогильные страдающие голоса и стоны. Капитан Хорс стоял с окаменевшим лицом и наконец взревел, потрясая кулаками: - Возьми меня Тунг! Целый город! Сожрать со всем людом, всеми пташками, всеми дворнягами!.. В какую преисподнюю спрятал их этот мерзавец?!. - Они не в преисподней, - возразил маг. - Не верь этим стенаниям, капитан Хорс. Что до черепов и воплей, то это-то иллюзия, фальшивка Сэпира, чтобы устрашить народы Анорины. Капитан Хорс недоверчиво посмотрел на Вианора. - Что ж, ты меня немного успокоил, сеньор. Но где же тогда люди? - Люди - далеко отсюда, капитан. Но их можно будет вернуть. - Ты это сделаешь? - Возможно, - небрежно отвечал Вианор. - Не сейчас. А вот эти рыдания не худо и прекратить. Вианор сосредоточенно повел жезлом вокруг, и стоны оборвались. Сразу стало как-то легче, и капитан Хорс посветлел. - Вот это дело, господин маг. А то горько было слышать, как вольный город стоит на коленях перед каким-то выродком. Так что же, сеньоры, вы пойдете дальше или мне подвезти вас куда-нибудь в порт Кардоса? Вианор и Трор обменялись взглядами, и Трор произнес: - Мы остаемся. - Что ж, как вам угодно. Сеньор рыцарь, - обратился корсар к Трору, - свое первое обещание я сдержал. Но я готов выполнить и второе, особенно теперь, когда я снова побывал в Ориссе. Если ты вновь пойдешь к стенам Атлана - а я так догадываюсь, ты пойдешь - то капитан Хорс готов сопутствовать тебе со всем морским народом, что согласится за мной последовать. Рыцарь кивнул: - Согласен на твою помощь и благодарю за нее, капитан Хорс. Я дам тебе весть в свое время. - Так что же, сеньоры, тогда до встречи! Капитан Хорс уже было повернулся, и тут юнга окликнул его: - Капитан! Скажи "до встречи" и мне. Я остаюсь с этими людьми. Корсар не поверил своим ушам: - Дуанти! Неужели ты бросаешь меня? - Нет, капитан, - возразил Дуанти. - На пути этих людей опасностей еще больше, чем на нашем. Ты ведь сам обещал свой союз сеньору рыцарю и магу. А я лишь немного опережаю тебя с этим, вот и все. - Что ж, - пожал плечами корсар, - люди Ай-Крео свободны, и мы уже не в походе... Но ведь ты даже не спросил, согласны ли тебя с собой взять! - Как, Грэм? - Трор и Вианор посмотрели на оруженосца. Грэм тихонько подмигнул юнге и кивнул. - Мы согласны, капитан Хорс, - произнес Вианор. Капитан Хорс развел руками и повернувшись пошел прочь. - Я никогда не забуду своей службы у тебя, капитан! - крикнул ему вдогонку юнга. Но Хорс больше не оборачивался. - Он выкупил меня на невольничьем рынке в Куманчире три года назад, проговорил Дуанти, глядя вслед капитану. - Я думал, что всю жизнь проплаваю бок-о-бок с Хорсом. - А что же помешало? - спросил маг, внимательно глядя в лицо Дуанти. Дуанти пожал плечами. - Не знаю... Когда я увидел вас троих там, на палубе нашего корабля, мне как-то сразу захотелось быть с вами вместе... И позже, когда сеньор маг рассказывал про Астиаля и этого изверга Сэпира... я поклялся сам себе, что не отстану от вас... И потом, может быть, здесь, на материке, мне удастся узнать что-то о своей семье. Вообще-то, сеньоры, - вдруг признался Дуанти, - я не ожидал, что вы так легко согласитесь принять меня в свою компанию. Вианор и рыцарь рассмеялись: - Сэр Вианор еще не начал своего рассказа, - сказал Трор, - когда мы заметили, что в дверь скользнула одна рыжая мышка. Еще тогда, Дуанти, когда ты подрался с Грэмом, я понял, что ты попросишься к нам. Меж тем Стагга Бу отошел в сторонку и с загадочным видом принялся шарить за полой своей куртки. Вианор легонько толкнул Грэма: - Гляди, Грэм, - я готов поспорить, что у Стагги в запасе еще одна табличка с пророчеством. - Эй, Стагга! - окликнул и рыцарь. - Где четверо, там и пятый, - ты это нам хочешь прорицать, верно? - Смейтесь, смейтесь, - пробормотал гном.
Наконец он вытащил свою шпаргалку и с дурацки-торжественным лицом принялся декламировать, воздев вверх руку: - Три прорвы. Путнику опасность. Если первую пасть проглотит вторая, то третья может выплюнуть великое царство. Дорога - к богатству. Все так и покатывались, глядя на ужимки гнома, но Дуанти, которому все это было внове, вытаращил глаза: - Вот это да! Впервые слышу прорицателя. А что все это значит? - А ты спроси у Стагги, - посоветовал Трор. Стагга Бу быстро спрятал табличку и проговорил как ни в чем не бывало: - Не знаю, Дуанти, ни малейшего представления не имею. Мое дело предупредить вас, а там уж смекайте сами. - Стагга, - напомнил маг, - ты вроде бы говорил, что зачитал уже все таблицы! - Я тоже так думал, - отвечал гном. - Честное слово, Вианор! Я только неожиданно почувствовал какое-то шевеление у себя под курткой. Честно, я не брал с собой этой таблицы! - Хм... Может быть... Интересно, интересно, - проговорил маг. - Во всяком случае, пора выбираться из Ориссы. Они пошли пустой улицей, все дальше от моря, и вышли на главную площадь, где была знаменитая Палата Ориссы. И тут Грэму показалось, что по крыше здания скользнула какая-то серая тень. - Капитан... То есть, сеньор Вианор, - поправился Дуанти. - Кажется, я видел какую-то серую птицу вон там на крыше. - И я! - подхватил Стагга Бу. - Дуанти, а ты не мог бы попробовать вместе с нашим замечательным прорицателем поймать эту птицу? - попросил Вианор. - Чур, я главный! - тут же выпалил Стагга. - Это почему же? - возмутился Дуанти. - А потому, что мой кузен Вигга - птицелов, и я ему не раз помогал, вот почему! - Ну, тихо, вы, - урезонил Вианор. - Птица непростая, предупреждаю. И помните - что бы ни случилось в ближайшее время, ваше дело - ловить птицу. Поняли? - Есть, сеньор маг! - отсалютовал Дуанти. И они со Стаггой, шепотом споря и ругаясь, скрылись в здании Палаты. А Трор уже стоял с обнаженным Свенталем в руке, глядя куда-то в дальний угол площади, а Вианор уже поднял свой жезл, - и Грэму вновь, как на корабле Хорса и раньше, в Эшпоре, почудился звук трубы и ржание скачущего табуна. А вслед за тем послышалось какое-то надвигающееся чавканье и шум. И с той стороны, откуда все громче неслись эти звуки, появилась наконец - Грэм не поверил своим глазам исполинская пасть. Она была лишь немного ниже домов на площади и такой огромной, что могла ухватить добрых два этажа. Челюсти ее были оснащены клыками в рост человека, и меж них свешивался до земли синий слюнявый язык. Пасть плыла по воздуху без всякой поддержки - у нее не было не только ног, но даже глаз или ушей, - одна пасть, и только вверху виднелись провалы ноздрей. Время от времени синий язык шлепался на мостовую, слизывая разный мусор, и Пасть с чудовищным клацаньем зубов глотала, чавкая, свою добычу, роняя на землю отвратительные желтые слюни. - Вот и объяснение, почему в городе нет никакой живности, не говоря о мародерах, - произнес маг. - Трор! - Да? - Это тварь из геенны одного нижнего мира. Нам надо загнать ее обратно. - Как с ней биться? - Язык! У ней уязвим только язык. Задержи ее, а я попытаюсь открыть дверь. А Пасть уже учуяла добычу. Шумно втягивая воздух в громадные ноздри, она повернулась в сторону людей и с громким урчанием потащилась через площадь. От нее со страшной силой смердело. - Укройся, Грэм, - коротко бросил Трор. Рыцарь выждал, пока Пасть не оказалась в десятке шагов, и сам кинулся ей навстречу. С молниеносной быстротой он подскочил к волочащемуся языку, полоснул по нему мечом, и тотчас отпрыгнул в сторону. Урчание сменилось яростным ревом, и челюсти бешено клацнули, хватая воздух в том месте, где миг назад находился Трор. И тут Грэму стало плохо. Он даже не испугался, он просто физически не мог уже выносить этого чудовищного рева-урчания. От зловония Пасти у него мутилось сознание, и не выдержав, Грэм, согнувшись, повалился на мостовую и в корчах покатился по ней, зажимая руками уши. А Вианор куда-то исчез с глаз долой - Грэм не знал, куда и зачем, да и было не до того. Лишь Трор в одиночку сражался с ужасной гадиной, то вонзая клинок, то все так же стремительно уклоняясь от движений громадного языка. На мостовой всюду были хлопья липкой желтой слюны и лужи крови из пораненной Пасти, а через какое-то время на камни шлепнулся кусок языка, вырубленный ударами Трора. Пасть взвыла так, что у Грэма заложило в ушах. Он начал уже терять сознание, как вдруг сквозь рев и клацанье Пасти оруженосец Грэм отчетливо расслышал какой-то щебет, вроде воробьиного, и заметил, что над ним вьется небольшая пестрая птичка, похожая на трясогузку. Грэму даже показалось, что она пытается как-то взбодрить его - и к своему удивлению, Грэм почувствовал себя лучше. Превозмогая тошноту и слабость, он поднялся на ноги и увидел, что Трору приходится туго. Вся площадь была в потеках слюней и крови, и двигаться по ней было трудно - а Пасть, несмотря на свои раны, преследовала Трора с неистощимым упорством. Поскользнувшись в одной из луж, рыцарь покатился по камням - и сразу же на него сверху стал накатывать отвратительный липкий язык. С каким-то воплем, не помня себя, Грэм кинулся на подмогу Трору, но тут с другого конца площади полыхнула молния, ударила в язык, и он отдернулся от почти уже настигнутой добычи. Понесся противный запах паленого мяса, а Грэм наконец увидел Вианора. Подняв жезл в одной руке, другой рукой маг как бы удерживал край какого-то полога, и за этим пологом билось какое-то багрово-черное пламя. - Браннбог! - кричал маг. - Ко мне! Держи дверь, пока я не загоню в нее Пасть!
Поднявшись с мостовой, Трор в несколько прыжков достиг места, где Вианор удерживал невидимую дверь, и как бы поменялся с ним, подставив плечи под некую тяжесть. А Вианор, выставив впереди себя жезл, кинулся к твари - и на конце его жезла засветился большой белый шар. - Помоги Трору! - крикнул Вианор Грэму. Оруженосец, пробежав через площадь, встал рядом с рыцарем, и сразу почувствовал, как и на него навалилось что-то неимоверно тяжелое. Но Трор стоял как скала - и Грэм, сцепив зубы, остался на ногах рядом с ним. - Ты очень вовремя, мастер Грэм, - хрипло поблагодарил Трор. Тем временем Пасть попыталась атаковать Вианора - и заорала, наткнувшись на белое пламя. Язык отдернулся, и Пасть принялась реветь громче прежнего, но уже не от ярости, а от боли и страха. А Вианор, внимательно и точно двигаясь, преследовал Пасть, подгоняя ее пламенем, как хлыстом. Она уже зависла близко к тому месту, где держали свою ношу Трор и оруженосец. - Держись, Грэм! - предупредил рыцарь. И вновь Грэм услышал щебет, и к нему на плечо уселась все та же пестрая птичка, и вновь Грэму сразу стало легче. В этот миг что-то будто раскрылось, полыхнуло черно-багровым - и Грэму так показалось, будто из какой-то другой пасти вывалился огромный язык, смахнул Пасть на площади - и эта багровая пасть сразу захлопнулась - и исчезла. И - все, сразу ушла тяжесть, и Грэм с невольным стоном кое-как выпрямил спину. Трор тут же рядом разминал плечи. Он устало улыбнулся Грэму: - А хорошая у тебя подружка, мастер Грэм! - Что? А, - Грэм понял, что Трор говорит о той птичке - он и не заметил, как она улетела. - Пойдемте к фонтану, - позвал меж тем маг. - Мы все вывозились в слюнях. Фу, какая мерзость. По счастью, фонтан на площади исправно гнал воду, и в него совсем не попали гадостные выделения из Пасти. Все трое бухнулись в воду прямо в одежде - и вдруг послышались крики где-то вверху. Кричал никто иной, как Стагга Бу: они висел, уцепившись за ноги давешней серой птицы, а она, изо всех сил размахивая крыльями, пролетала над площадью, унося с собой гнома. С шеи стервятника свисала веревка, а с крыши Палаты им вслед что-то кричал Дуанти.
- Вианор! Трор! Грэм! - взывал Стагга. - Я сейчас упаду! Помогите! - Прыгай вниз, когда будешь над фонтаном! - закричал Грэм. Но этого не понадобилось. К ускользающему вместе со Стаггой стервятнику подлетела откуда-то прежняя пестрая птичка и принялась яростно клевать его в голову. Серый хищник завертел головой, потерял ориентацию и начал быстро опускаться вниз. Проворно подскочивший Трор легко подхватил гнома, а другой рукой мгновенно поймал и конец веревки. Еще вися над землей в руке Трора, Стагга принялся браво докладывать: - Ваше приказание выполнено, сэр! Серый стервятник замечательно пойман и великолепно доставлен прямо в руки! Подбежал Дуанти и, тяжело переводя дыхание, накинулся на гнома: - Сеньор Вианор! Из-за этого раззявы мы едва не упустили добычу! Он взялся держать веревку, а сам отпустил ее, заглядевшись на ваш бой внизу. - Но зато я мастерски поймал его за ноги! - немедленно возразил гном. И все, включая самого Стаггу, от души расхохотались. - А вы знаете, кто нам попался, сеньоры? - спросил, отсмеявшись, маг. - Правая рука Сэпира, сам Уорф, вот так-то! Это удача. При этих словах серый стервятник неуклюже запрыгал по мостовой и заухал. - Что до меня, - с отвращением произнес Вианор, - то я бы так и оставил его в этом теле. Но лучше будет передать его на суд граждан Ориссы. В его человеческом облике, разумеется, чтоб не было сомнений, кто это. - О! Вианор! - воскликнул Дуанти. - Значит, ты собираешься расколдовать город?
- Верно. Но чуть позже, - нам надо передохнуть. Да кстати, сначала надо выбраться за город. Вон тот холм, пожалуй, подходящее место. - А что же Уорф - возьмем с собой? - спросил Трор. - Я вообще-то хочу привязать его где-нибудь здесь на виду. Оставим рядом записку - а там уж пусть с ним разбираются орисситы. - Но тогда не худо сейчас допросить его! - возразил Трор. Вианор поразмышлял: - Вряд ли он что-нибудь расскажет, но ладно. Ни Грэм, ни Дуанти так и не заметили, что такого сделал Вианор, но в один миг перед ними возник вместо птицы человек с перепуганным неприятным лицом. Он, хрипя, сорвал с шеи веревку и повалился на колени перед Вианором. - Господин! Пощады! Это все Сэпир! Я ничего не сделал! Отпустите меня, не оставляйте в Ориссе! Я порву с Сэпиром, клянусь! Я буду служить вам, я... - Замолчи, Уорф, - с отвращением оборвал его маг. - Я из-за одного этого не хотел с тобой говорить. - Но я все расскажу, господин! - выл Уорф. - Я сам ненавижу Черного Графа. - Вот этому я верю, - сказал Вианор. - Господин, я никогда не вернусь к Сэпиру, клянусь! Только не оставляй меня здесь! - продолжал молить Уорф. - Хорошо, - наконец тяжело произнес маг. - Я принимаю твою клятву. Но мы не собираемся допрашивать тебя сейчас. Ты обещал порвать с Сэпиром, верно? Так вот, отправляйся прямо сейчас ко двору Веселина и расскажи ему все, что знаешь о своем Черном Графе. Это и будет твоей испытанием. - Да, лорд Вианор! - И Уорф снова начал пресмыкаться, но Вианор приказал ему идти. - Не понимаю тебя, сэр Вианор, - пожал плечами Трор, настороженно провожая взглядом Уорфа. - Этот человек - законченный предатель. - Иногда я и сам себя не понимаю, - просто сказал маг. - Как-то не хотелось пачкаться о него. Как-никак, нам сейчас предстоит одна трудная работа. - Нам? - спросил Дуанти. - Я так думал, сеньор Вианор, ты сам расколдуешь Ориссу, без нас. - Без вас? Как знать, - загадочно отвечал Вианор.
ГЛАВА 7. РАЗГОВОРЫ НА ХОЛМЕ.
На холме, когда все расположились для еды, Дуанти достал из своей сумки приличную головку сыра и фляжку вина: - Угощайтесь, синьоры, это сыр знаменитого ориссийского сорта. А вот и вино солонсийское белое. - Что-то капитан Хорс не угощал нас этим на корабле, - заметил Трор. - Еще бы! - отозвался гном. - Дуанти раздобыл это уже здесь, в Ориссе. Да, да! Я видел, как ты забежал в тот трактир рядом с площадью. - Ну, так и что, - отвечал Дуанти. - В Ориссе все равно никого нет, а мне хотелось вас угостить. - А, так ты попросту стянул это вино и сыр! - обличающе закричал гном. - Я так и знал! Дуанти против воли начал краснеть. Он оглянулся по сторонам, ища поддержки. - Синьор Вианор! Разве что-то не так? Ведь хозяев все равно не было. - Хозяева, Дуанти, могут и вернуться, - возразил Вианор. - Следовало оставить пару монет на столе или хотя бы записку, если у тебя пусто в кармане. - Я не подумал, - сознался Дуанти, краснея так, что пропали веснушки на его лице. - Ага! Я говорил! - торжествующе вскричал гном. - Называешь меня раззявой, а сам-то кто? Воришка, и никто больше! - Если он вор, то ты - зловредный ябеда, Стагга, - вступился Грэм. - Чего ты злорадствуешь? - Я ябеда! - и Стагга мгновенно перекинулся на Грэма. - А ты-то! Ты-то сам, ты катался по мостовой, зажав уши, пока Трор бился с этой тварью! Я видел с крыши! Попробуй скажи, что ты не струсил! Кровь так и кинулась в лицо Грэму. У него даже дыхание перехватило, и он замолчал, не находя слов для ответа. Меж тем Дуанти поднялся на ноги и мрачно заявил: - Если меня тут считают за вора, я прямо сейчас пойду в Ориссу в тот трактир и оставлю там кортик, потому что денег у меня нет. - Сиди, - удержал его Трор. - Что сделано, то сделано. Стагга, что за муха тебя укусила? Ты болтаешь пустое. - Пустое?! - так и взвился гном. - Я предсказал, что на нас нападет Пасть, по-вашему, это пустое? Я говорил там, в море, что будет буря - или, может, ее не было? Я... - Стагга, - оборвал Вианор, - уймись. У нас впереди важное дело. Стагга явно собирался еще что-то съязвить, но под взглядом Вианора растерянно замолчал с открытым ртом. Наконец он закрыл его, обиженно засопел и набрав себе порядочное число закуски отсел в сторону. - Да, сэр Вианор, - признал рыцарь, - теперь я понимаю, почему ты поспешил избавиться от Уорфа. Мы с ним и десяти слов не сказали, а вон сколько заразы. - Не берите в голову, ребята, - успокоил Вианор. - Если слушать все, что несет наш любезный Бу Ансуз Стагга Бу... И он махнул рукой. А Стагга меж тем, сидя в сторонке, бормотал как бы себе под нос, но так, чтобы всем было слышно. - Ну конечно, Стагга болтает пустое, его слушать не надо. А кто выручил благородных лордов в ловушке Каттор-Хата? Ничтожный из гномов, Стагга Бу. Кто разыскал и привел капитана Хорса на остров Серебристого Дракона? Не знаю - кто, так, какой-то зайчонок-гном, что о нем говорить. Кто, рискуя сорваться с головокружительной высоты, храбро пленил стервятника Уорфа? Нет, это не гном Стагга Бу, его там вообще не было! Он молол это презабавным обиженным тоном до тех пор, пока Вианор его не окликнул: - Любезный Стагга, вы не желаете угоститься кусочком сыра? - Ориссийским сыром? - живо отозвался гном. - Давайте! Нет, нет, не кусочек, а всю головку, я сам отрежу! И тут всех разобрал смех, и обед они закончили сидя все вместе и в самом приятном настроении. Потом они немного вздремнули, и наконец, Вианор поднял всех на ноги и сказал, что бездельничать довольно. Маг повел их выше на холм и в каком-то совершенно непримечательном месте велел Грэму и Дуанти остановиться: - Располагайтесь здесь, как хотите, но только не спите и не уходите, пока я вас не позову. Это важно. Лучше всего сядьте рядом и толкуйте, о чем угодно. Так надо, понятно? - Тебе, Стагга, со мной нельзя, - распорядился он дальше. - Но ты можешь забраться, к примеру, на тот склон и наблюдать, что будет происходить с Ориссой.
- Как насчет меня, сэр Вианор? - серьезно спросил Трор. - Ты позволишь мне видеть это? - Да, - отвечал маг. И они с Трором ушли выше, потерявшись из виду. А Грэм и Дуанти присели, как сказал Вианор, в траву и принялись болтать. Сначала Грэм рассказал все о себе и о том, как он оказался вместе с рыцарем Трором и Вианором. - Так что сегодня я впервые ступил на землю Анорины, - заключил оруженосец. А раньше видел ее только с башен Эшпора, и совсем не знаю. Мне отец и про короля Бойтура-то не рассказывал. - А знаешь почему, Грэм? - предположил Дуанти. - Твой отец наверняка один из рыцарей короля Бойтура, что оказались в изгнании вместе с ним. Я слышал, таких было много. - Да... может быть! Как это я сам не подумал! - Ну конечно! Охота ему было это тебе рассказывать! - уверял Дуанти. - Но со мной, Грэм, еще хуже - я совсем не знаю своей семьи. - Почему? - Меня захватили кочевники Куманчира, когда я был еще совсем карапузом. Я только помню, что я из Кардоса... наверное. До восьми лет я кочевал вместе с одним их племенем - ну, конечно, я был рабом. А потом сбежал - подвернулся хороший случай. Скитался по Кардосу, был в Анорине... в Просе, в Ориссе... Между прочим, Грэм, - вдруг сознался Дуанти, - а я и вправду был вором - карманником здесь на базаре. Когда нашу шайку накрыли, я бежал в Кардос и там попался. Меня продали в Куманчир, но я снова бежал, только на этот раз меня поймали. Хорс выкупил меня полумертвым от голода и жары. Меня уже хотели добить, потому что не находилось охотников купить меня из-за дурной моей славы. - Да, ты много чего поглядел, - с завистью признал Грэм. - Я-то торчал в Эшпоре, - ну, кроме последних трех дней. - Ну и что! Зато эти три дня ты провел рядом с Трором и Вианором. - Верно, но я ведь все время чувствую себя незнайкой и неумехой. Между прочим, Дуанти, - неожиданно для себя сказал Грэм, - у меня действительно поджилки тряслись там, на площади... да и не только там. Стагга сказал правду. - Ничего не правду! - возразил Дуанти. - Мы сами с этим задавакой-гномом едва не свалились с крыши от урчания той страшилищи. Я видел, как ты бросился на выручку Трору. При чем же тут трусость! - Но все равно мне было страшно! - Ну и что? - Дуанти непонимающе уставился на Грэма. Грэм пожал плечами. - Интересно, что эти двое сейчас делают там, на холме? - заговорил о другом Дуанти. - Вот бы посмотреть! - Думаешь, ты что-нибудь увидишь? - возразил Грэм. - За ними ведь не уследишь.