А вокруг стояло вот это хрустальное беззвучное пение: "Сын Южаны! Принц Грэм! Сын Южаны!" - и длился, длился волшебный танец. И Грэму было легко и радостно, как никогда в жизни, и он знал, что происходит нечто важное и давно должное произойти. Он знал, что на все его вопросы будет дан ответ и он получит нужное ему знание, и свершится все то, что ему теперь нужно. А танец все длился, и уже очертания деревьев вокруг размылись, и лица ольсков, и звезды на небе превратились в размазанные полоски, и луна толстой светлой полосой протянулась в вышине - и Грэм знал как-то так без объяснений, что они не просто танцуют, но очень быстро двигаются по пространству Анорины. А потом он забылся, а когда очнулся, то обнаружил, что уже начинается рассвет, ольсков вокруг нет, а он, Грэм Эрскин, сын Южаны и Бойтура, находится где-то в лесу. И хотя он еще не совсем пришел в себя, не все уяснил сам себе и не все вспомнил из того, что свершилось во время этого чудесного танца, одно Грэм знал точно - и от замка Кра, и от той лунной лужайки с ольсками он отдален многими днями пути. А еще он знал, что произошло много важного, хотя теперь, без окружения ольсков, он не знал слов, чтобы рассказать это сам себе. - Все-таки я теперь подожду, пока совсем не рассветет, - решил Грэм. - Значит, вот оно все как! И теперь лишь юноша понял весь горький ужас положения своего отца, заключенного в Эшпоре под видом главного тюремщика крепости. А еще - он оценил его стойкость, ранее невидимую для глаза Грэма. Ведь король Бойтур не сдался, как теперь понимал Грэм, - он терпел пытку, и все, что он позволял себе, - это пара лишних кружек эля. А он-то ругал отца! И лишь теперь принц Грэм сообразил, что с ночи его побега из Эшпора прошло всего десять дней. Десять дней! Ха! Да ему один рассказ Вианора о своей страшной мести показался за целую жизнь! - Я знаю, что я - полный невежда и молодой неуч, - сказал себе принц Грэм, но одно я теперь понял: мне есть что узнать и есть чему научиться, а еще - мне есть за что и есть за кого биться! И вот только теперь Грэм принял настоящее - правильное, как сказал бы Трор или Вианор, - решение: не отступая сражаться с Сэпиром, со всяким врагом вообще, и победить его, и вернуть Анорину законному королю Бойтуру Сколту! А уже пели птицы и совсем рассвело. Грэм чувствовал себя свежим и бодрым лучше, чем после самого хорошего сна, и не теряя времени он направился по лесу на северо-запад - что-то внутри, "моя предсказательная шахта", как называл это Вианор, подсказывало ему именно это направление. И Грэм не ошибся. Очень скоро он наткнулся на тропку и последовал по ней. Минут через пятнадцать тропка вывела его на край леса, и Грэм увидел, что лес этот расположен в ложбине между горами. Из-за отрога одной из гор поднимались дымки, а значит, там находится селение. Грэм решил идти туда, - разумеется, соблюдая осторожность. На жителей он наткнулся очень скоро - вот только были это не люди. Навстречу Грэму по тропке из-за поворота вылетела гурьба детишек совершенно малышового роста. Это были юные соплеменники его спутника неподражаемого Стагги Бу! Завидев Грэма, гномья детвора оглушительно закричала: - Дылда! Ды-ылда-а!.. И немедленно все кинулись врассыпную - кто в лес, кто обратно по тропке. Слегка обескураженный, Грэм начал аукать, но ответа, конечно, не было. Тогда он пошел прежней дорогой, время от времени громко провозглашая: - Господа гномы! Я всего-навсего одинокий путник. Не бойтесь! У меня даже оружия нет. Господа гномы! Я не замышляю никакого зла! Он прокричал это в пятый или шестой раз на своем пути, пока не последовал ответ: - А вот мы посмотрим, что ты замышляешь! Эти слова проговорил сердитый голос из кустов вдоль дороги, а следом оттуда же выскочило несколько гномов с заряженными арбалетами. Они целились прямо в сердце Грэму. - А ну-ка, шпион Сэпира, стой! - скомандовал старший из гномов. - Я не шпион Сэпира, я его враг, - отвечал Грэм. - Как же, как же! - язвительно усмехнулся недоверчивый гном. - Небось, ты не первый такой засылаешься в наши Унгурские горы. - В Унгурские горы? - переспросил Грэм. - Так вот куда меня занесло! Это не здесь ли где-то находится знаменитая предсказательная шахта? - И ты будешь говорить, что ты не шпион! - возмутился гном-предводитель. - А ну, братва, вяжи его! Гномы всей кучей накинулись на Грэма, но он не сопротивлялся. Через пару минут юноша уже был связан по рукам и ногам и недвижно лежал на земле. - Что же это, нести такую тяжесть, - проворчал кто-то из гномов. - Охота тебе, Дагга, маяться дурью! - Верное слово, Вигга! - одобрил другой гном. - Давайте его просто прогоним, чтобы не шлялся тут! - Господа гномы, - подал голос Грэм, - я и сам пойду, если только вы развяжете мне ноги. Я потерял дорогу, не знаю, где нахожусь, и не убегу от вас - даю честное слово. Если не верите, то можете завязать мне глаза, хотя так я буду спотыкаться. Поднялся было галдеж, но наконец гномы на этом и порешили. Не менее получаса Грэм, спотыкаясь и оступаясь, шел, понукаемый веревкой, и лишь вблизи от селения ему развязали глаза. Грэм ожидал, что деревня гномов окажется скопищем пещер или хотя бы нор в земле, но ничего подобного - дома были как дома, хотя, конечно, не такой высоты, как у людей. Изгороди были ниже, улицы - уже, огороды - поменьше, но, кроме размеров, остальное было таким же. Поглазеть на Грэма высыпала вся деревня, в том числе и та ребятня, что подняла тревогу при его приближении. Все галдели и обзывали Грэма шпионом и еще по-всякому, но, по крайней мере, никто не бросал в него камнями или мусором. Наконец его привели в середину деревни, на площадь, и там Дагга, старший в отряде гномов, с поклоном доложил пожилой женщине: - Матушка Бу, мы изловили коварного шпиона Сэпира. В жаркой битве мы свалили его на землю и... - Что ты мелешь, Дагга! - возмутился один из гномов. - Да ведь дылда вовсе и не сопротивлялся. Женщина топнула ногой и велела всем замолчать. Несколько мгновений она изучала лицо Грэма, а затем накинулась на Даггу: - Ну и болван же ты, Дагга! Ты хоть на лицо его посмотри! Разве такие бывают шпионы? А ну-ка, развяжите молодого господина. По всему, матушку Бу слушались беспрекословно, и путы с Грэма сняли тотчас. Грэм растер затекшие запястья, а затем, как следовало по правилам учтивости, сделал самый почтительный поклон: - Рад нашему знакомству, сударыня. Позвольте представиться... - Он не стал говорить - "Вайонси, оруженосец дона Уварры" - чтобы не усложнять дело, а назвался по-старому: -...Грэм Эрскин, из Эшпора. - Станна Бу Ансуз Станна Бу, вдова, из Чеквила, - в свою очередь сделала книксен госпожа Бу. - Госпожа Бу, - продолжал Грэм, открывая в себе дремавший ранее дар учтивости, - позвольте осведомиться: вы, случайно, не матушка достопочтенного гнома некоего Стагги Бу? - Неужто ты знаком с моим бездельником Стаггой, мастер Грэм? - поразилась матушка Бу. - Мы расстались не далее, как вчера, - отвечал Грэм. - Спешу сообщить, что он в добром здравии и в очень хорошем обществе. Но мне не хотелось бы при всех рассказывать о нашем совместном... э... путешествии. - А ты действительно знаешь моего сынка Стаггу? - подозрительно сдвинула брови госпожа Бу. - А ну-ка, опиши мне его характер. - О, Стагга такой славный, - принялся живописать Грэм. - Веселый, выдумщик... то есть находчивый, - поправился он, - держится так... э... достойно, так солидно... - Чванный зазнайка, ты хочешь сказать, - сделала свою поправку госпожа Бу. Ну, ну... - Э... знает толк в этикете... - Зануда, каких свет не видел... - Прекрасный рассказчик... - Болтун и враль... - Э... да... то есть нет, - покраснел Грэм, - ну, иногда он склонен преувеличивать свои заслуги... - А то есть, еще и хвастун, - подытожила сударыня Бу. - Что ж, все верно. Теперь я вижу - ты действительно знаешь моего сумасбродного сыночка. Толпа гномов вокруг засмеялась - очевидно, и они хорошо знали Стаггу. - Ну, сударь, - присудила госпожа Бу, - вот что я скажу. Пойдем-ка ко мне во двор, там и позавтракаем, и ладком потолкуем. А вы все расходитесь, небось, своих дел полно. Марш, марш! Матушка Бу провела Грэма к себе во двор, и только считанное число гномьих старшин проследовало за ними. Очень скоро Грэм мог убедиться, что в чем другом, а в похвалах поварскому мастерству своей матушки Стагга Бу не грешил против истины. Что ж до расспросов, то их почти не было - Грэм сам рассказал все, начиная с появления Вианора на Сторожевой башне Эшпора. Он умолчал лишь о немногом, например, о катторхатской тени Вианора, а еще о том, что ему открылось в эту ночь волшебства о нем самом и о короле Бойтуре и Южане. - А как ты попал сюда? - спросила его наконец матушка Бу. - Ведь замок барона Кра, как ты говоришь, где-то на краю света, в самом, как его, Градусе. - Кардосе. - Во-во, Градусе. - Ночью я провалился в секретный подземный ход замка, - объяснил Грэм, - а он переносит очень далеко, так говорил Вианор. И уже потом ольски вывели меня к вашей деревне. - Сдается мне, - задумчиво произнесла матушка Бу, - не все ты нам рассказал, сынок. Но ладно, я тебе верю. Может быть, так оно лучше для нас, репоедов деревенских, не все знать-то. - Ты вот скажи, - обратился гном-старичок с живыми умными глазами, - что теперь делать намерен? Грэм пожал плечами. - Попробую пойти, куда мы собирались все вместе, и там разыскать остальных. - Так прямо и пешком пойдешь? - Ну да, я же не птица... и не маг. - А как же наш-то Стагга, пешком по морю, на водоступах? - О, Вианор мне объяснил - это происходит силой колдовства гадательных табличек. - Ну, - подтвердил старичок и хитро прищурился, выжидательно глядя на Грэма. Грэм подумал, подумал - и догадался: - А! Так вы советуете мне присмотреть в вашей шахте какую-нибудь подходящую предсказательную табличку? И... А вы проводите меня туда? Гномы стали переглядываться. - Ну, как решишь, матушка Бу? - спросил ее старичок. - Надо проводить, - приговорила матушка Бу. - Позовите-ка Виггу сюда, кто-нибудь. Пусть он и сходит с молодым господином. И опять вся деревня высыпала на улицы провожать Грэма. Предстоял поход к горным гномам, и вот уже они должны были проводить его в ту свою сокровищницу, куда допускался далеко не всякий даже из числа гномов. Когда Дагга и Грэм отошли далеко, матушка Бу сказала как бы сама себе: - Как знать, как знать, госпожа Бу - не будешь ли ты еще вспоминать о своем госте. - Ты о чем это, Станна? - спросил ее старичок с живыми глазами. - А о том - и Трор, и Вианор, и серебристый дракон - неспроста это все. О том!
- Да еще пострел Стагга тут же вертится, - улыбаясь, прибавил умный старичок. - Ужо я его розгой выдеру! - посулила матушка Бу. - Пусть только вернется!
ГЛАВА 12. НЕОЖИДАННОСТИ ПРИЯТНЫЕ И НЕПРИЯТНЫЕ.
Дуанти сидел на перекрестке дорог, кусая травинку и ругая себя на чем свет стоит. Ведь предупреждали же его Вианор и Трор, что не следует играть с Черным Сэпиром в его рулетку! Правда, он так хотел отыскать Грэма... Но на что он мог надеяться в игре против этого колдуна, да еще с рулеткой Астиаля в руках? Балда, балда, да еще и выскочка! Тоже мне - ученик волшебника!.. И вот - сидит на перекрестке, незнамо где, без лошади, без спутников... хорошо, хоть кортик при нем да еще деньги и огниво (Дуанти был все-таки опытней и предусмотрительней Грэма)... но как теперь найти остальных? - Дуанти! - откуда-то сверху прозвучал голос Грэма. - О-эй! Дуанти поднял голову и с изумлением увидел, как прямо с неба к нему спускается на каком-то странном звере Грэм. У животного было тело, как у большой пантеры, и большие крылья, и зеленые горящие глаза. Зверь плавно опустился на землю, и Грэм свалился в траву в двух шагах от Дуанти. Тотчас этот крылатый зверь взмыл ввысь - и пропал, будто растворился. - Грэм! - кинулся Дуанти к другу. - Уф, - произнес Грэм. - Даже не попрощался. - Откуда ты? Что с тобой было? - Сейчас, сейчас, дай мне отойти, а то мутит, - отвечал Грэм. - Погоди-ка, сначала вот что... Он встал, пошарил за пазухой и встал наподобие Стагги в торжественную позу. - Лорду Дуанти в четверг днем. Перекресток. Услуга за услугу. Друзья встретились. Лови чашу и пой! - продекламировал он. - Ну, как, похож я на нашего Стаггу? - Немного. А что это все значит? - Я знаю не больше тебя, Дуанти. Знаешь, откуда это? Из предсказательной шахты гномов. И Грэм рассказал Дуанти все, как было, включая ночные разговоры в замке Кра. - Как я не рылся в этих табличках, ни одной не попалось с предсказаниями для Трора или Вианора. Я уж отчаялся, но повезло наткнуться на эту, - думаю, раз разыщу тебя, то остальные все равно где-нибудь рядом. А до чего лететь неудобно на этом грифоне, Дуанти, ты бы знал - не знаю, как я с него не свалился. Так где же все? - Не знаю, - развел руками Дуанти. - Наверное, все еще у Дэмдэма, хотя... Видишь ли, Грэм, я тоже... - Провалился в подземный ход? - Хуже. Сыграл с Сэпиром. Видишь ли, я хотел разыскать тебя, - виновато пояснил Дуанти. - А то все очень беспокоились, когда обнаружилось, что ты пропал. - Но если так, то ты выиграл! - заявил Грэм. - Мы же встретились. Дуанти пожал плечами. - Ну да, но... Мне так показалось, Грэм, он это поддался нарочно, - может быть, он сам потерял тебя из виду или хотел меня заманить. - Ничего, у тебя вон кортик с собой, я вижу, и кошелек, а все мое снаряжение осталось в замке Кра, - утешил Грэм. - Хорошо, у гномов разжился кое-чем в дорогу. - Зато жратвы совсем нет. - Вот насчет этого матушка Бу позаботилась, - Грэм мгновенно скинул заплечный мешок и стал развязывать. Они - а вернее, Дуанти, - перекусили и стали рядить, что им теперь делать. Решили пробираться в Просо, а если там не разыщут следов Трора и мага, то идти в Ардию. - Я так думаю, мы их скоро встретим, - рассудил Дуанти. - Как там было в той табличке? Лови чашу и пой? - ясно, что это к дружескому застолью где-нибудь в таверне Проса. А это здорово, Грэм, что ты и впрямь принц. - Но значит, и ты тоже лорд, - напомнил Грэм. - Осталось узнать еще твою тайну. А насчет здорово... Не знаю. Кстати, никто этого еще и не признал. Так что не вздумай звать меня "ваше высочество". - Спасибо за предоставленную привилегию, принц Грэм, - шаркнул ножкой Дуанти. - Ну что, в какую сторону пойдем? Мне так кажется, это дорога в Кардос. - Я знаю местность только по карте, а летели мы быстро. Но Унгурские горы остались там, - показал рукой Грэм. - Наверное, к Просу ведет другая дорога. Спросим в пути кого-нибудь. Но они прошли мили три, а так никого и не встретили. Тем часом погода испортилась, подул сильный ветер, закапал сначала мелкий, а потом и настоящий дождь. К счастью, неподалеку оказалась чья-то старая сторожка, и они укрылись в ней. По виду внутри, в ней бывали, но не жили: был припасен хворост, очаг был в порядке, в ларчике лежал запас соли. - Пока дождь, как раз можно обсушиться и перекусить, - заключил Дуанти. Переночевать бы здесь, но рано, до вечера еще столько можно прошагать. - Мне здесь что-то не нравится, Дуанти, - неожиданно сказал Грэм. - Мы когда еще бежали сюда, мне показалось... не знаю что... - Само собой, - согласился Дуанти, - кто-нибудь может нагрянуть, а что делать-то? Под дождь идти? Они развели огонь в очаге и быстро соорудили нехитрый обед. У входной двери в бочонке оказалось достаточно свежей воды, так что не понадобилось выходить под дождь к колодцу. Ребята даже слегка вздремнули, пока за окном лило. Но вот капель смолкла, запели лесные птахи, и двое друзей собрались обратно в дорогу. Дуанти толкнул дверь и с удивлением сообщил: - Грэм, дверь не открывается! - Может, от дождя дерево разбухло? Давай-ка вместе. Они вдвоем с силой толкнулись в дверь, но та только скрипнула. - Вот так да! - Может, ее кто-то снаружи закрыл? - Но зачем? - Хотя бы за тем, Дуанти, - напомнил Грэм, - что у нас с тобой есть враги. - Я-то помню, но все равно это глупо - есть окно, да и на чердаке есть ход. Они попробовали выбраться через окно, но не тут-то было - створки будто срослись. Дуанти даже крючок из запора не мог вытащить. Он разозлился: - А ну-ка, я топором! Вон там, в углу, есть топор. Он подобрал довольно большой топор и от души треснул по ставням. Топор вылетел у него из руки и отскочил к противоположной стене - сам Дуанти едва успел отдернуть голову. А на дереве осталась лишь малюсенькая царапина. - Грэм, дело нечисто! - воскликнул Дуанти. - Это уже не злая шутка. Дом-то, похоже, заколдован! - Я тебе сразу сказал, что мне что-то не понравилось, - отвечал Грэм. - Ну да, а что же ты молчал? - А кто ученик Вианора, я или ты? - Вот сказал! А кто у нас принц ольсков? - возразил Дуанти. - Чему я мог научиться у Вианора за эти несколько дней? А вот ты - прирожденный маг. По крайней мере, если верить рассказам про ольсков! Они препирались еще какое-то время, а потом стали вместе думать, что им делать. - Может, попробовать поджечь дверь? - Мне кажется, это не поможет, - отвечал Дуанти. - Смотри, вон на досках копоть! Наверное, кто-то тоже пытался выйти - жег, жег, а дерево и не загорелось. - Видимо, так. Да и как-то это нечестно. Все-таки дом нас обогрел, от дождя охранил, а мы - жечь. Грэм слазил на чердак, но и там выхода не было. - Оконце совсем крохотное, а дерево даже не крошится, - сообщил он. - Я весь кинжал иступил. - Я думаю, Грэм, это ловушка - для таких бедолаг, как мы. - Может быть, но чья? - Ну, это мы, наверняка, узнаем. Когда сюда наведаются хозяева. Да вот только ждать неохота. Тебе сверху видно дорогу? - Видно, а что? - Может, кричать попробовать? Может, кто пойдет мимо. Грэм дежурил битый час, но никто не появился. - У нас есть еще способ, - напомнил он сверху. - Рулетка Сэпира. Дуанти передернуло. - Нет уж, это на крайний случай. Я уже раз сыграл. - Тогда лезь сюда сам и кричи! Дуанти повезло больше - очень скоро он завидел путника и завопил во все горло, призывая на помощь. - Проезжий, - сообщил он Грэму. - Может, и враг, но выбирать не приходится. Грэм, он свернул! Они подождали, пока всадник не подъехал к двери. - Кто там? - раздался его голос. - Грэм, - шепнул Дуанти, - по-моему, я его уже где-то слышал. Он заговорил громко: - Любезный сеньор! Помогите, пожалуйста, двум бедолагам. Мы в ловушке. Они вкратце объяснили свое положение. Из-за двери послышалось насмешливое хихиканье. - Значит, благородные лорды не знают секрета сторожки у дорожки? Плохо, плохо!
Теперь и Грэму голос показался знакомым. - Дуанти, - прошептал он, - это Уорф! - Тихо, - так же шепотом отвечал Дуанти, - я уже понял. Не говори, кто мы! - Нет, мы не знаем этого секрета! - громко отвечал он на вопрос Уорфа. - А что вы дадите мне, если я выпущу вас отсюда? - Все наши деньги, благородный сеньор! - А вас там много? - Нет, нас лишь двое! - Как, с вами нет Вианора и Трора? И этого... гнома? Ребята оторопели. Довольный Уорф снова захихикал. - Я вас сразу узнал, благородные лорды! Принц Грэм, что вы пообещаете мне за свое вызволение из неволи? Грэм подумал и спросил: - А что ты сам хочешь, Уорф? Уорф похихикал. - Обещайте мне, принц Грэм, что когда-нибудь ответите старому Уорфу услугой на услугу. - Ну что ж, - мрачно отвечал Грэм, - даю слово. - _Слово принца_? - Да, слово принца. Уорф снова похихикал и спросил Дуанти: - А что лорд Дуанти обещает мне за свое спасение? - То же, что Грэм, - отвечал Дуанти, - если тебе это подходит. - О, подходит! Конечно, конечно, подходит, благородные лорды! - Так что же, Уорф? - нетерпеливо спросил Дуанти. - Благородные лорды! - со скрытой насмешкой отвечал Уорф. - Простите покорнейше, мне даже как-то неловко учить столь могучих... в будущем... магов таким мелочам... хе-хе... вы уже не пеняйте на старого Уорфа, что он кое-что знает... В общем, благородным господам нужно поблагодарить сторожку за приют и огонь и попросить дверь открыться! Остолбеневшие Грэм и Дуанти уставились друг на друга - оба покраснели, да так, что на лице Дуанти пропали веснушки. Затем они сделали так, как было сказано, и без затруднений вышли наружу. Уорф, подобострастно склонясь, стоял у дома, держа в поводу какую-то клячу. - Прими нашу признательность, Уорф, - мрачно произнес Грэм. - Я помню о своем слове. - О да, да, пожалуйста, принц Грэм! Если хотите, я могу составить вам компанию в дороге. - Нет, - отвечал столь же мрачный Дуанти, - лучше продай нам лошадь. К удивлению Грэма, Уорф согласился. - Старый Уорф, - заявил он, хихикая, - где-нибудь разживется новой клячей. - Еще одно, Уорф. Куда ведет эта дорога? И конечно, Уорф снова захихикал: - Господа держат путь и не знают куда? О, как легкомысленна бывает молодежь! Эта дорога ведет к другой дороге, а та ведет в Просо - или обратно в Шлем, как хотят молодые господа. Старый Уорф еще чем-то может служить? - Нет, благодарю, - в один голос отвечали оба приятеля. Дуанти, а за ним Грэм забрались на лошадь и направились по дороге прочь от Уорфа и сторожки. - Грэм, - заговорил наконец Дуанти, - мы два осла, верно? - Верно. - Не много ли мы пообещали этому... этой гадюке? Грэм вздохнул: - Много, но... я знаю, что выполню обещанное. - Я тоже, - вздохнул и Дуанти. - Из-за одного капитана Хорса - а то он бы меня не понял. Уже вечерело, когда недалеко от дороги они заметили костер, а возле него лошадей, крытую повозку и людей. - Приятного ужина вам, сеньоры, - приветливо произнес Дуанти, оказавшись вблизи костра. - Вы не возражаете принять на ночь двух мирных путников? - Дуанти, - отозвался человек у костра, - где тебя носило столько лет? Дуанти всмотрелся и ахнул: - Черник! Грэм, это Черник! Мы у друзей. - Энита, - позвал Черник, - разбуди Синда. У нас гости. Из фургона выглянула, а потом и спустилась к костру очень светлокожая девушка с иссиня-черными волосами. - Знакомьтесь, это Энита, помощница моя и Синда. А это Дуанти и... - Грэм. Грэм Эрскин. Тем временем выбрался и Синд, седоватый толстяк с пегой бородой. - Это не тот ли ученик, что сбежал от тебя, Черник, пару лет назад? - Тот самый, - отвечал Дуанти, - только я не сбегал. Меня схватили и продали в Куманчир, сеньор Синд. - Отложим твою историю, Дуанти, - молвил Черник. - Сейчас полагается небольшой праздничный ужин. - Совершенно согласен, - толстячок Синд плотоядно погладил свой животик. - Имей в виду, Грэм, - тихонько предупредил Дуанти, - Черник - из _настоящих_ жонглеров. Грэм кивнул: - Трор говорил мне о таких. - Но Черник - старейшина цеха, - со значением сказал Дуанти. - А Энита? - Я вижу ее впервые. Наверное, ученица. Тебе что - уже мало Миранны? - Да ну тебя, Дуанти. * * * -...И когда туман развеялся, на баке нашего корабля стоял какой-то могучий воин, а рядом маг и оруженосец - вот этот кареглазый паренек, - показал Дуанти. - О том, что было до этого, лучше спросить его. Грэм улыбнулся. - За сегодняшний день это уже во второй раз. Странно, что всего несколько дней назад все, о чем я мог рассказать, так это о скукоте жизни у нас в Эшпоре. Но как-то вечером я поднимался по ступеням Сторожевой башни и...
Грэм рассказал на пару с Дуанти все главное, что произошло вслед за появлением Стагги Бу. - Так, так, - покивал Черник, прослушав историю. - А теперь вы собираетесь в Просо? - Ну да. - Что ж, нам по дороге. Но поговорим обо всем утром. Много странного, знаете ли. - Например, маэстро Черник? - Например, я готов поверить, что у Вианора были свои веские доводы, чтобы отпустить Уорфа - на то он и маг. Но почему вас выручил Уорф - не очень понятно.
- А ты, маэстро Черник, не допускаешь, что он способен раскаяться? - спросил Грэм. - Все бывает, мастер Грэм. Все бывает, но это больше похоже на предосторожность... или на то, что он ведет какую-то свою игру. - А что еще странного? - А то, мой милый лорд Дуанти, откуда Уорф знает, что Грэм - принц. Я-то знаю об этом, - пояснил, улыбнувшись, Черник, - потому что вы проговорились, оба, во время рассказа. Грэм это знает, потому что услышал ночью разговор в замке Кра ведь так? - обратился жонглер к Грэму. Грэм кивнул. - Я не стал об этом говорить, - начал объяснять он. - Неважно, принц Грэм, неважно. Я все понял очень быстро, еще когда рассказ шел об освобождении Трора. Брак Бойтура и Южаны - это тайна только для лордов Анорины, а мы, люди дороги, знаем и не такое. И уж к вашему сведению, молодые люди, - я хорошо знаком и с Браннбогом, и с Вианором. - Вспомнил! - вскричал Дуанти. - Я же видел тебя, маэстро Черник, в зале с рулеткой Сэпира. - Эх, Дуанти, - вздохнул Черник, - ты бы лучше увидел, что Сэпир сыграл с тобой в поддавки и обставил, как котенка! Если ты будешь таким же учеником Вианору, каким был юнгой Хорсу или подмастерьем мне... - Чем же это я был плох как юнга или жонглер?! - вскричал Дуанти вскакивая с места. - Мне не сравниться с тобой, маэстро Черник, но я и теперь повторю все штуки, что освоил в твоей труппе. Проверь хоть сейчас! - Очень хорошо, но проверку отложим все-таки до завтра. На сегодня достаточно разговоров. - А я бы так все и слушала, - вздохнула до того молчавшая Энита. - Подумать только - столько чудес и приключений! И так все запросто, так... Скажи, Си? Толстяк Синд, полулежащий на земле, задумчиво грыз стебелек на протяжении всей беседы. Он и сейчас лишь что-то нечленораздельно пробурчал. - Си! - упрекнула Энита. - Ты мог хотя бы пожелать гостям спокойной ночи. Не удивляйтесь, мальчики, - я ручаюсь - он уже обдумывает, как разыграть вашу историю в каком-нибудь представлении. - Ты почти угадала, Ни, - отвечал Синд. Ночью Дуанти проснулся то ли от какого-то страшного сна, то ли от холода. Он приподнялся, озираясь, и заметил какую-то темную тень. Тут же, как показалось Дуанти, мелькнули иные, серебряные тени, и черная тень поспешно скрылась. Послышалось ржание и отдаляющийся топот. Дуанти поднялся на ноги и увидел Черника близ едва тлеющего костра. Он вглядывался куда-то в ночь. - Что случилось? - Все в порядке, - отвечал жонглер. - Спи, нас охраняют. - Кто? - Ольски. А утром выяснилось, что лошадь, купленная у Уорфа, убежала. - Или ее прогнали ольски, или позвал назад Уорф, - заключил Черник. - Я еще вечером заметил в ней порчу, но отнес это на счет ее нездоровья. Вероятно, Уорф воспользовался случаем, чтобы проследить за вами с ее помощью. - И что, нам теперь следует опасаться нападения? - спросил Грэм. - Нет, не думаю. Во всяком случае, не из-за Уорфа. Ему проще было не выпускать вас из сторожки. А вот от анорийской стражи, я полагаю, не худо и поберечься. Дуанти, ты хвалился, что не забыл мои уроки? А ну-ка, лови! Черник быстрым движением выхватил откуда-то из-под полы своего плаща небольшой кубок и кинул его Дуанти.
- Да еще пострел Стагга тут же вертится, - улыбаясь, прибавил умный старичок. - Ужо я его розгой выдеру! - посулила матушка Бу. - Пусть только вернется!
ГЛАВА 12. НЕОЖИДАННОСТИ ПРИЯТНЫЕ И НЕПРИЯТНЫЕ.
Дуанти сидел на перекрестке дорог, кусая травинку и ругая себя на чем свет стоит. Ведь предупреждали же его Вианор и Трор, что не следует играть с Черным Сэпиром в его рулетку! Правда, он так хотел отыскать Грэма... Но на что он мог надеяться в игре против этого колдуна, да еще с рулеткой Астиаля в руках? Балда, балда, да еще и выскочка! Тоже мне - ученик волшебника!.. И вот - сидит на перекрестке, незнамо где, без лошади, без спутников... хорошо, хоть кортик при нем да еще деньги и огниво (Дуанти был все-таки опытней и предусмотрительней Грэма)... но как теперь найти остальных? - Дуанти! - откуда-то сверху прозвучал голос Грэма. - О-эй! Дуанти поднял голову и с изумлением увидел, как прямо с неба к нему спускается на каком-то странном звере Грэм. У животного было тело, как у большой пантеры, и большие крылья, и зеленые горящие глаза. Зверь плавно опустился на землю, и Грэм свалился в траву в двух шагах от Дуанти. Тотчас этот крылатый зверь взмыл ввысь - и пропал, будто растворился. - Грэм! - кинулся Дуанти к другу. - Уф, - произнес Грэм. - Даже не попрощался. - Откуда ты? Что с тобой было? - Сейчас, сейчас, дай мне отойти, а то мутит, - отвечал Грэм. - Погоди-ка, сначала вот что... Он встал, пошарил за пазухой и встал наподобие Стагги в торжественную позу. - Лорду Дуанти в четверг днем. Перекресток. Услуга за услугу. Друзья встретились. Лови чашу и пой! - продекламировал он. - Ну, как, похож я на нашего Стаггу? - Немного. А что это все значит? - Я знаю не больше тебя, Дуанти. Знаешь, откуда это? Из предсказательной шахты гномов. И Грэм рассказал Дуанти все, как было, включая ночные разговоры в замке Кра. - Как я не рылся в этих табличках, ни одной не попалось с предсказаниями для Трора или Вианора. Я уж отчаялся, но повезло наткнуться на эту, - думаю, раз разыщу тебя, то остальные все равно где-нибудь рядом. А до чего лететь неудобно на этом грифоне, Дуанти, ты бы знал - не знаю, как я с него не свалился. Так где же все? - Не знаю, - развел руками Дуанти. - Наверное, все еще у Дэмдэма, хотя... Видишь ли, Грэм, я тоже... - Провалился в подземный ход? - Хуже. Сыграл с Сэпиром. Видишь ли, я хотел разыскать тебя, - виновато пояснил Дуанти. - А то все очень беспокоились, когда обнаружилось, что ты пропал. - Но если так, то ты выиграл! - заявил Грэм. - Мы же встретились. Дуанти пожал плечами. - Ну да, но... Мне так показалось, Грэм, он это поддался нарочно, - может быть, он сам потерял тебя из виду или хотел меня заманить. - Ничего, у тебя вон кортик с собой, я вижу, и кошелек, а все мое снаряжение осталось в замке Кра, - утешил Грэм. - Хорошо, у гномов разжился кое-чем в дорогу. - Зато жратвы совсем нет. - Вот насчет этого матушка Бу позаботилась, - Грэм мгновенно скинул заплечный мешок и стал развязывать. Они - а вернее, Дуанти, - перекусили и стали рядить, что им теперь делать. Решили пробираться в Просо, а если там не разыщут следов Трора и мага, то идти в Ардию. - Я так думаю, мы их скоро встретим, - рассудил Дуанти. - Как там было в той табличке? Лови чашу и пой? - ясно, что это к дружескому застолью где-нибудь в таверне Проса. А это здорово, Грэм, что ты и впрямь принц. - Но значит, и ты тоже лорд, - напомнил Грэм. - Осталось узнать еще твою тайну. А насчет здорово... Не знаю. Кстати, никто этого еще и не признал. Так что не вздумай звать меня "ваше высочество". - Спасибо за предоставленную привилегию, принц Грэм, - шаркнул ножкой Дуанти. - Ну что, в какую сторону пойдем? Мне так кажется, это дорога в Кардос. - Я знаю местность только по карте, а летели мы быстро. Но Унгурские горы остались там, - показал рукой Грэм. - Наверное, к Просу ведет другая дорога. Спросим в пути кого-нибудь. Но они прошли мили три, а так никого и не встретили. Тем часом погода испортилась, подул сильный ветер, закапал сначала мелкий, а потом и настоящий дождь. К счастью, неподалеку оказалась чья-то старая сторожка, и они укрылись в ней. По виду внутри, в ней бывали, но не жили: был припасен хворост, очаг был в порядке, в ларчике лежал запас соли. - Пока дождь, как раз можно обсушиться и перекусить, - заключил Дуанти. Переночевать бы здесь, но рано, до вечера еще столько можно прошагать. - Мне здесь что-то не нравится, Дуанти, - неожиданно сказал Грэм. - Мы когда еще бежали сюда, мне показалось... не знаю что... - Само собой, - согласился Дуанти, - кто-нибудь может нагрянуть, а что делать-то? Под дождь идти? Они развели огонь в очаге и быстро соорудили нехитрый обед. У входной двери в бочонке оказалось достаточно свежей воды, так что не понадобилось выходить под дождь к колодцу. Ребята даже слегка вздремнули, пока за окном лило. Но вот капель смолкла, запели лесные птахи, и двое друзей собрались обратно в дорогу. Дуанти толкнул дверь и с удивлением сообщил: - Грэм, дверь не открывается! - Может, от дождя дерево разбухло? Давай-ка вместе. Они вдвоем с силой толкнулись в дверь, но та только скрипнула. - Вот так да! - Может, ее кто-то снаружи закрыл? - Но зачем? - Хотя бы за тем, Дуанти, - напомнил Грэм, - что у нас с тобой есть враги. - Я-то помню, но все равно это глупо - есть окно, да и на чердаке есть ход. Они попробовали выбраться через окно, но не тут-то было - створки будто срослись. Дуанти даже крючок из запора не мог вытащить. Он разозлился: - А ну-ка, я топором! Вон там, в углу, есть топор. Он подобрал довольно большой топор и от души треснул по ставням. Топор вылетел у него из руки и отскочил к противоположной стене - сам Дуанти едва успел отдернуть голову. А на дереве осталась лишь малюсенькая царапина. - Грэм, дело нечисто! - воскликнул Дуанти. - Это уже не злая шутка. Дом-то, похоже, заколдован! - Я тебе сразу сказал, что мне что-то не понравилось, - отвечал Грэм. - Ну да, а что же ты молчал? - А кто ученик Вианора, я или ты? - Вот сказал! А кто у нас принц ольсков? - возразил Дуанти. - Чему я мог научиться у Вианора за эти несколько дней? А вот ты - прирожденный маг. По крайней мере, если верить рассказам про ольсков! Они препирались еще какое-то время, а потом стали вместе думать, что им делать. - Может, попробовать поджечь дверь? - Мне кажется, это не поможет, - отвечал Дуанти. - Смотри, вон на досках копоть! Наверное, кто-то тоже пытался выйти - жег, жег, а дерево и не загорелось. - Видимо, так. Да и как-то это нечестно. Все-таки дом нас обогрел, от дождя охранил, а мы - жечь. Грэм слазил на чердак, но и там выхода не было. - Оконце совсем крохотное, а дерево даже не крошится, - сообщил он. - Я весь кинжал иступил. - Я думаю, Грэм, это ловушка - для таких бедолаг, как мы. - Может быть, но чья? - Ну, это мы, наверняка, узнаем. Когда сюда наведаются хозяева. Да вот только ждать неохота. Тебе сверху видно дорогу? - Видно, а что? - Может, кричать попробовать? Может, кто пойдет мимо. Грэм дежурил битый час, но никто не появился. - У нас есть еще способ, - напомнил он сверху. - Рулетка Сэпира. Дуанти передернуло. - Нет уж, это на крайний случай. Я уже раз сыграл. - Тогда лезь сюда сам и кричи! Дуанти повезло больше - очень скоро он завидел путника и завопил во все горло, призывая на помощь. - Проезжий, - сообщил он Грэму. - Может, и враг, но выбирать не приходится. Грэм, он свернул! Они подождали, пока всадник не подъехал к двери. - Кто там? - раздался его голос. - Грэм, - шепнул Дуанти, - по-моему, я его уже где-то слышал. Он заговорил громко: - Любезный сеньор! Помогите, пожалуйста, двум бедолагам. Мы в ловушке. Они вкратце объяснили свое положение. Из-за двери послышалось насмешливое хихиканье. - Значит, благородные лорды не знают секрета сторожки у дорожки? Плохо, плохо!
Теперь и Грэму голос показался знакомым. - Дуанти, - прошептал он, - это Уорф! - Тихо, - так же шепотом отвечал Дуанти, - я уже понял. Не говори, кто мы! - Нет, мы не знаем этого секрета! - громко отвечал он на вопрос Уорфа. - А что вы дадите мне, если я выпущу вас отсюда? - Все наши деньги, благородный сеньор! - А вас там много? - Нет, нас лишь двое! - Как, с вами нет Вианора и Трора? И этого... гнома? Ребята оторопели. Довольный Уорф снова захихикал. - Я вас сразу узнал, благородные лорды! Принц Грэм, что вы пообещаете мне за свое вызволение из неволи? Грэм подумал и спросил: - А что ты сам хочешь, Уорф? Уорф похихикал. - Обещайте мне, принц Грэм, что когда-нибудь ответите старому Уорфу услугой на услугу. - Ну что ж, - мрачно отвечал Грэм, - даю слово. - _Слово принца_? - Да, слово принца. Уорф снова похихикал и спросил Дуанти: - А что лорд Дуанти обещает мне за свое спасение? - То же, что Грэм, - отвечал Дуанти, - если тебе это подходит. - О, подходит! Конечно, конечно, подходит, благородные лорды! - Так что же, Уорф? - нетерпеливо спросил Дуанти. - Благородные лорды! - со скрытой насмешкой отвечал Уорф. - Простите покорнейше, мне даже как-то неловко учить столь могучих... в будущем... магов таким мелочам... хе-хе... вы уже не пеняйте на старого Уорфа, что он кое-что знает... В общем, благородным господам нужно поблагодарить сторожку за приют и огонь и попросить дверь открыться! Остолбеневшие Грэм и Дуанти уставились друг на друга - оба покраснели, да так, что на лице Дуанти пропали веснушки. Затем они сделали так, как было сказано, и без затруднений вышли наружу. Уорф, подобострастно склонясь, стоял у дома, держа в поводу какую-то клячу. - Прими нашу признательность, Уорф, - мрачно произнес Грэм. - Я помню о своем слове. - О да, да, пожалуйста, принц Грэм! Если хотите, я могу составить вам компанию в дороге. - Нет, - отвечал столь же мрачный Дуанти, - лучше продай нам лошадь. К удивлению Грэма, Уорф согласился. - Старый Уорф, - заявил он, хихикая, - где-нибудь разживется новой клячей. - Еще одно, Уорф. Куда ведет эта дорога? И конечно, Уорф снова захихикал: - Господа держат путь и не знают куда? О, как легкомысленна бывает молодежь! Эта дорога ведет к другой дороге, а та ведет в Просо - или обратно в Шлем, как хотят молодые господа. Старый Уорф еще чем-то может служить? - Нет, благодарю, - в один голос отвечали оба приятеля. Дуанти, а за ним Грэм забрались на лошадь и направились по дороге прочь от Уорфа и сторожки. - Грэм, - заговорил наконец Дуанти, - мы два осла, верно? - Верно. - Не много ли мы пообещали этому... этой гадюке? Грэм вздохнул: - Много, но... я знаю, что выполню обещанное. - Я тоже, - вздохнул и Дуанти. - Из-за одного капитана Хорса - а то он бы меня не понял. Уже вечерело, когда недалеко от дороги они заметили костер, а возле него лошадей, крытую повозку и людей. - Приятного ужина вам, сеньоры, - приветливо произнес Дуанти, оказавшись вблизи костра. - Вы не возражаете принять на ночь двух мирных путников? - Дуанти, - отозвался человек у костра, - где тебя носило столько лет? Дуанти всмотрелся и ахнул: - Черник! Грэм, это Черник! Мы у друзей. - Энита, - позвал Черник, - разбуди Синда. У нас гости. Из фургона выглянула, а потом и спустилась к костру очень светлокожая девушка с иссиня-черными волосами. - Знакомьтесь, это Энита, помощница моя и Синда. А это Дуанти и... - Грэм. Грэм Эрскин. Тем временем выбрался и Синд, седоватый толстяк с пегой бородой. - Это не тот ли ученик, что сбежал от тебя, Черник, пару лет назад? - Тот самый, - отвечал Дуанти, - только я не сбегал. Меня схватили и продали в Куманчир, сеньор Синд. - Отложим твою историю, Дуанти, - молвил Черник. - Сейчас полагается небольшой праздничный ужин. - Совершенно согласен, - толстячок Синд плотоядно погладил свой животик. - Имей в виду, Грэм, - тихонько предупредил Дуанти, - Черник - из _настоящих_ жонглеров. Грэм кивнул: - Трор говорил мне о таких. - Но Черник - старейшина цеха, - со значением сказал Дуанти. - А Энита? - Я вижу ее впервые. Наверное, ученица. Тебе что - уже мало Миранны? - Да ну тебя, Дуанти. * * * -...И когда туман развеялся, на баке нашего корабля стоял какой-то могучий воин, а рядом маг и оруженосец - вот этот кареглазый паренек, - показал Дуанти. - О том, что было до этого, лучше спросить его. Грэм улыбнулся. - За сегодняшний день это уже во второй раз. Странно, что всего несколько дней назад все, о чем я мог рассказать, так это о скукоте жизни у нас в Эшпоре. Но как-то вечером я поднимался по ступеням Сторожевой башни и...
Грэм рассказал на пару с Дуанти все главное, что произошло вслед за появлением Стагги Бу. - Так, так, - покивал Черник, прослушав историю. - А теперь вы собираетесь в Просо? - Ну да. - Что ж, нам по дороге. Но поговорим обо всем утром. Много странного, знаете ли. - Например, маэстро Черник? - Например, я готов поверить, что у Вианора были свои веские доводы, чтобы отпустить Уорфа - на то он и маг. Но почему вас выручил Уорф - не очень понятно.
- А ты, маэстро Черник, не допускаешь, что он способен раскаяться? - спросил Грэм. - Все бывает, мастер Грэм. Все бывает, но это больше похоже на предосторожность... или на то, что он ведет какую-то свою игру. - А что еще странного? - А то, мой милый лорд Дуанти, откуда Уорф знает, что Грэм - принц. Я-то знаю об этом, - пояснил, улыбнувшись, Черник, - потому что вы проговорились, оба, во время рассказа. Грэм это знает, потому что услышал ночью разговор в замке Кра ведь так? - обратился жонглер к Грэму. Грэм кивнул. - Я не стал об этом говорить, - начал объяснять он. - Неважно, принц Грэм, неважно. Я все понял очень быстро, еще когда рассказ шел об освобождении Трора. Брак Бойтура и Южаны - это тайна только для лордов Анорины, а мы, люди дороги, знаем и не такое. И уж к вашему сведению, молодые люди, - я хорошо знаком и с Браннбогом, и с Вианором. - Вспомнил! - вскричал Дуанти. - Я же видел тебя, маэстро Черник, в зале с рулеткой Сэпира. - Эх, Дуанти, - вздохнул Черник, - ты бы лучше увидел, что Сэпир сыграл с тобой в поддавки и обставил, как котенка! Если ты будешь таким же учеником Вианору, каким был юнгой Хорсу или подмастерьем мне... - Чем же это я был плох как юнга или жонглер?! - вскричал Дуанти вскакивая с места. - Мне не сравниться с тобой, маэстро Черник, но я и теперь повторю все штуки, что освоил в твоей труппе. Проверь хоть сейчас! - Очень хорошо, но проверку отложим все-таки до завтра. На сегодня достаточно разговоров. - А я бы так все и слушала, - вздохнула до того молчавшая Энита. - Подумать только - столько чудес и приключений! И так все запросто, так... Скажи, Си? Толстяк Синд, полулежащий на земле, задумчиво грыз стебелек на протяжении всей беседы. Он и сейчас лишь что-то нечленораздельно пробурчал. - Си! - упрекнула Энита. - Ты мог хотя бы пожелать гостям спокойной ночи. Не удивляйтесь, мальчики, - я ручаюсь - он уже обдумывает, как разыграть вашу историю в каком-нибудь представлении. - Ты почти угадала, Ни, - отвечал Синд. Ночью Дуанти проснулся то ли от какого-то страшного сна, то ли от холода. Он приподнялся, озираясь, и заметил какую-то темную тень. Тут же, как показалось Дуанти, мелькнули иные, серебряные тени, и черная тень поспешно скрылась. Послышалось ржание и отдаляющийся топот. Дуанти поднялся на ноги и увидел Черника близ едва тлеющего костра. Он вглядывался куда-то в ночь. - Что случилось? - Все в порядке, - отвечал жонглер. - Спи, нас охраняют. - Кто? - Ольски. А утром выяснилось, что лошадь, купленная у Уорфа, убежала. - Или ее прогнали ольски, или позвал назад Уорф, - заключил Черник. - Я еще вечером заметил в ней порчу, но отнес это на счет ее нездоровья. Вероятно, Уорф воспользовался случаем, чтобы проследить за вами с ее помощью. - И что, нам теперь следует опасаться нападения? - спросил Грэм. - Нет, не думаю. Во всяком случае, не из-за Уорфа. Ему проще было не выпускать вас из сторожки. А вот от анорийской стражи, я полагаю, не худо и поберечься. Дуанти, ты хвалился, что не забыл мои уроки? А ну-ка, лови! Черник быстрым движением выхватил откуда-то из-под полы своего плаща небольшой кубок и кинул его Дуанти.