И Грэм рассказал, как Трор заставил прутик висеть в воздухе. - Да, это здорово, - согласился Дуанти. - А кстати, я встречал бродячих жонглеров, про которых тебе говорил рыцарь Трор. И снова Грэм с завистью посмотрел на Дуанти. - А знаешь, Дуанти, - сказал он неожиданно, - но только поклянись, что никому не расскажешь... - Слово, - отвечал Дуанти. - Это, по-моему, большая тайна... представляешь, Дуанти, оказывается Трор и Вианор бились между собой, когда встретились в первый раз! Дуанти расхохотался. - Тоже мне, тайна, - насмешливо проговорил он. - Да вся Анорина об этом знает!
- Да ну! - Грэм так и уставился на Дуанти. - А из-за чего они бились? - А ты не слышал? - Нет, Трор не сказал. - А почему ты не спросил? Разве тебе не интересно? Грэм снова пожал плечами. - А я бы, - произнес юнга, - кажется, рот не закрывал, расспрашивая этих двоих обо всем на свете. Так вот, Грэм, Трор после той встречи... - Какой встречи? - Как, ты не знаешь? В юности в Золотой дубраве Людены Трору было видение прекрасная госпожа на балконе какого-то чудесного замка... - Это та самая, что являлась потом у стен Атлана? - Ну да! Она, наверное, кто же еще? А тогда эта фея явилась ему в первый раз. Трор загляделся, и, когда спохватился и поскакал на битву с ее сторожем-змеем, оказалось поздно - видение пропало. С тех пор он все пытается попасть в тот чудесный замок, но не удается. И тогда он решил, что может помочь волшебство, и отправился к Вианору, лучшему магу наших дней. Но Вианор сказал, что дверь в тот мир сможет отрыть лишь сам Трор. И рыцарь Трор стал просить научить его, как это сделать, но Вианор снова отказался. А рыцарь сказал, что заставит волшебника силой. Вот они и стали биться, Трор одолел, и Вианор должен был принять его себе в ученики. - А вот и не так! - неожиданно раздался насмешливый женский голос. - Это рассуждения простофиль вроде вас. Грэм и Дуанти, вскочив на ноги, стали озираться вокруг, но никого не было видно. - Эй, кто ты? Выходи! - позвал Дуанти. - Не бойся, мы ничего тебе не сделаем. В ответ послышался заливистый смех. - Ничего не сделаем! - весело передразнил голос. - Дуанти, - толкнул Грэм, - а вдруг это та самая фея? - Ну, конечно, - ответил Дуанти. - Будет она так дразниться! Это какая-нибудь девчонка, точно тебе говорю. Он состроил постное лицо и приторно вежливым голосом сказал: - А сеньор Вианор говорил нам, что воображать нечестно. - А я и не воображаю, - отвечал девчоночий голос. - А почему ты тогда прячешься? - А я и не прячусь. - А где же ты? - в один голос воскликнули Грэм и Дуанти. - Вот, - отвечал голос - и ветка куста вблизи качнулась, и Грэм увидел, как с нее вспорхнула давешняя птичка. - Дуанти! - воскликнул он. - Эта птичка нам уже дважды сегодня помогала. Наверняка, она волшебная. - Птичка, а птичка, а ты кто будешь? - Спроси у Грэма! - отвечала птичка - если это была птичка - и снова послышался заливистый смех. - А над чем ты смеешься? - спросил Грэм. Но голос отвечал совсем о другом: - Когда Вианор встретил Трора, он решил испытать его, годится ли тот ему в ученики. Вианор предложил Браннбогу Трору поменяться их силой и бился с ним как рыцарь, а Трор действовал как маг. Вот так-то! И птичка снова вспорхнула - и улетела совсем. - Ты что-нибудь понял? - повернулся к Дуанти Грэм - и ахнул. - Дуанти! Когда ты переоделся? Ты прямо... не знаю... как лорд какой! - На Дуанти невесть как оказался камзол и штаны роскошного шитья, сплошь усеянные гербами. - Что? - отвечал Дуанти - и растерянно принялся ощупывать себя руками. - Вот чудеса! Он поднял голову и в свою очередь изумился: - А ты-то! На тебе корона принца! Грэм поднял руку к голове и с не меньшим изумлением обнаружил там корону. Одежда на нем тоже была другая. Мальчишки уставились один на другого - и вдруг рассмеялись: - Вот так да! Я - лорд Дуанти, гранд Кардарона! - А я Грэм Эрскин, его высочество принц! - О, все на колени перед наследником трона! ...кроме гранда Дуанти, его друга!
- Лорд-воришка! - Принц-трусишка! И они снова захохотали. И вдруг Грэм почувствовал, что корона с его головы в один миг куда-то пропала - и одежда на нем и Дуанти сменилась на прежнюю. - Мы не спим случайно, Грэм? - тревожно спросил Дуанти. - Ты помнишь, Вианор наказал нам не спать! - Так не бывает, по-моему, чтоб обоим попасть в один сон, - неуверенно возразил Грэм. - Надо будет спросить Вианора, - решил юнга. В этот миг сверху как раз донесся голос Трора: - Дуанти! Грэм! Поднимайтесь к нам. Орисса возвращается. На самой вершине в глубокой задумчивости сидел прямо на траве Вианор и отрешенно смотрел вдаль на Ориссу. Рядом стоял Трор. - Глядите, - показал он рукой. На юге, где была Орисса, клубился какой-то золотисто-палевый туман, скрывая весь город, но под его завесой угадывалось движение, будто оживало какое-то большое существо. Туман меж тем редел, редел - и исчез вовсе, - и взгляду ясно предстали здания и улицы города. Там были люди - масса людей, они двигались меж домов, собирались в кучки, снова расходились - и вскоре до слуха донесся гул и трезвон. Это были колокола городской ратуши - и не только они. Граждане Ориссы праздновали свое возвращение. - Вот и все, - вымолвил Вианор и поднялся с земли. - Можно продолжить наш поход. - Вианор! Вианор! - воскликнул в восторге Дуанти. - О! От избытка чувств он даже прошелся колесом. А Грэму неожиданно пришла в голову одна мысль. - Вианор... Ты говорил, что только Трор может победить Сэпира... Но, значит, ты тоже... и тогда... Он вопросительно посмотрел на мага. - Да, может быть, - согласился маг. - С Сэпиром, я полагаю, справился бы не один воин Анорины. Но то, что Трор может, это сделать - совершенно точно. Он уже дважды побеждал Черного Сэпира. - Ну, а ты? Вианор помолчал и ответил: - Может быть. Может быть, но все дело в том, что мне нельзя с ним сражаться. Я - маг. Кто бы из нас ни победил, Анорина может погибнуть.
ГЛАВА 8. БЛАГОДАРНОСТЬ ОРИССЫ.
- Стагга! Стагга! - несколько раз хором крикнули Грэм и Дуанти. - Мы уходим. - Да ладно, пойдемте, - махнул рукой Трор. - Стагга нас разыщет. Не сомневаюсь, он опять что-нибудь затеял. И они шли, пока не начало темнеть, а потом выбрали хорошее место для ночлега и развели костер. - Вообще-то разводить огонь в нашем положении опасно, - сказал Трор. - По Анорине рыщут соглядатаи Сэпира. Но так близко к Ориссе, я думаю, их еще нет. - А диких зверей или разбойников мы прогоним, - прибавил Дуанти. - На мах! - Ты заменяешь Стаггу, - заметил Вианор. - Если бы он был сейчас здесь, то обязательно сказал бы это. - Конечно, - согласился Дуанти. - Стагга - отличный клоун. В труппе бродячих жонглеров ему бы цены не было. - А почему ты сам не остался в труппе? - спросил Трор. - Да она попросту распалась, вот и все, - отвечал Дуанти. - А откуда ты... - Ты так двигаешься, - объяснил рыцарь. - Морская выучка не скрыла следов твоего знакомства с Акробатами. - Если честно, то я так и не полюбил море по-настоящему, - признался Дуанти. Оно... ну да, там красиво, но мое сердце осталось на суше. Рынок Шлема или Ориссы - вот мое море. - Как знать, Дуанти, - заметил Вианор. - Может быть, потом ты будешь тосковать уже по морю. Но вот что, сеньоры. Нам надо подобрать лорду Дуанти какую-нибудь должность в нашем отряде. Грэм - оруженосец Трора. Я полагаю, будет справедливо, если я приму Дуанти на место своего ученика. Как, юнга? - О, - застонал Дуанти с чрезвычайно довольным видом, - о, сеньор Вианор, это сверх всех ожиданий. Мой служебный рост... Конечно, я согласен. - Согласен считаться или согласен стать? - уточнил Вианор. Дуанти побледнел и ответил просто и серьезно: - Согласен стать. И Грэм, сам не зная почему, почувствовал вдруг какую-то странную зависть. Трор как будто прочел его мысли: - Ты, Грэм, тоже не отказался бы стать? Оруженосец замялся: - Я как-то не думал раньше, но... Трор улыбнулся: - Не стесняйся. Чтоб ты знал - мы все, каждый по-своему, в учении у сэра Вианора. - И Стагга? - И Стагга, и я. - Возможно, это я в учении у вас всех, - заметил Вианор - и они с Трором засмеялись. Сразу после ужина Дуанти рассказал о их беседе с птичкой на холме и осыпал Вианора вопросами: - Кто эта птичка, Вианор? И почему на мне появилась эта одежда, а на Грэме корона? Это твое волшебство? Что оно означает? - Это не совсем волшебство и не совсем мое, - спокойно отвечал Вианор. Нарочно я этого не делал. Но я прибегнул к очень сильной магии, и это сказалось на всем вокруг. Проявилась скрытая, чудесная сторона вещей. Вот вы с Грэмом смогли по-новому увидеть друг друга. Ну, а птичка заговорила как человек, потому что... - Потому что это не птичка, - досказал Дуанти. - Верно. - Кто ж она? - Ну, так она же сказала - это надо спросить у Грэма. И маг с Трором рассмеялись. Дуанти кинул взгляд на Грэма, но тот лишь пожал плечами. Но Дуанти не отставал: - Ну, а наши наряды? Это значит, что я когда-нибудь стану грандом Кардоса? А Грэм - принцем? - Может, и так. А может, и нет. Это больше зависит от вас самих, Дуанти. - Вианор, - спросил наконец и Грэм. - А что за звуки были перед боем на площади? Будто играет труба и где-то бежит табун лошадей. Я уже несколько раз это слышал - в Эшпоре и позже, на "Сером Ките" у Хорса. - Как, ты тоже слышал? - изумился Дуанти. - Я-то думал, это только мне померещилось. Рыцарь вопросительно взглянул на Вианора, и маг, как бы нехотя, медленно подбирая слова, отвечал: - То, что слышишь ты, Грэм, и ты, Дуанти, это как бы наш клич. У меня это лошади, у Браннбога - труба. Это... как бы наш знак, можно сказать - наша тень. - Но тень не звучит, - возразил Грэм. - Смотря какая тень, - бросил Трор. - И смотря кто ее отбрасывает, - кивнул Вианор. - Опять же, не все могут ее заметить. Обычный человек ничего не услышит, а вот от мага или колдуна ее надо нарочно прятать. Я сразу понял, что Грэм ее чувствует, но хорошо, что ты, Дуанти, - тоже. - Но откуда она взялась у вас с Трором? И почему эта тень у вас именно такая? - допытывался Дуанти. Вианор засмеялся. - Ты и не подозреваешь, юнга, до каких тайностей добираешься. Впрочем, правильно, сеньор почемучка, - может быть, когда-нибудь старого Вианора растрогает твоя любознательность. Когда ложились спать, Дуанти негромко пожаловался Грэму: - Сплошные тайны и загадки. В море мне показывали, что надо сделать, и давали по шее, если я долго учился. - Ну, если ты соскучился, то дать по шее и я могу, - отвечал Грэм. - Спасибо, сеньор принц, - поблагодарил Дуанти, - в другой раз. Он мгновенно уснул. А вот Грэму не спалось. Его терзала мысль - неужели он действительно такой слабак и трус, как говорил Стагга Бу. Если бы не та птичка... в ней, и верно, как будто есть что-то знакомое... Грэм поднялся и тихо приблизился к Вианору, сидевшему поодаль от костра спиной к дереву - маг взялся нести первую стражу. - Вианор, я хочу спросить... не про магию... В Ориссе с той тварью я действительно сплоховал? Может быть, я и впрямь слишком труслив? - Вот что тебя мучает... Нет, Грэм, ты действовал хорошо - как мог. - Как мог... Но Трор сражался, а я... - Но ты - не Трор. - Но мне было страшно, Вианор! Тем временем и Трор поднялся со своего места и подсел к собеседникам. - Ты неправильно понимаешь силу, оруженосец Грэм, - заметил он. - Знаешь, чем ты уступаешь Дуанти? - Он посмотрел мир, а я - нет. - Да, - согласился рыцарь. - А еще? - Ну... он веселый. - Дуанти не боится спрашивать, а ты часто молчишь, - сказал Трор. - Он не стесняется, если чего-то не умеет. А ты слишком горд. Но опасна не слабость, опасно, что ты не хочешь ее понять. А без этого ты не сможешь действовать точно - и будешь мазать мимо цели. - Более того, - вступил Вианор. - Иногда как раз слабость может дать опору для точного, правильного действия. - Я иногда совсем не понимаю вас с Трором, - признался Грэм. Вианор помолчал. - Пожалуй, вам с Дуанти настало время узнать, как я обзавелся своей звучащей тенью. Эй, господин юнга, подойди-ка сюда, тебе тоже не худо послушать. - Капитан Вианор, а как ты узнал? - отозвался Дуанти со своей постели. - Сеньор юнга перестал храпеть, - отвечал Вианор со всегдашней улыбкой - и все засмеялись. * * * - Это история об одном мальчугане, который в шесть лет потерял отца и всю родню, кроме старой бабки. Дело было в горах Каттор-Хата, а тамошние горцы будут, пожалуй, посвирепей креоских корсаров. Дерутся там насмерть, без пощады, и если возникнет вражда между родами, то она будет длиться, пока один из родов не будет полностью истреблен. Горцы Туганчира такие же - наверно, поэтому мы с Трором так легко понимаем друг друга. Но в Туганчире, по крайней мере, повинуются королю и его закону, - ну, а в Каттор-Хате каждый сам за себя. Вот так и получилось, что за того карапуза некому было вступиться. Гариф, которому служил его отец, был убит в межплеменной войне, а заодно прирезали и всех его слуг. Спаслась лишь полоумная старуха - потому что прикинулась мертвой. Вот она-то и выходила внука и объяснила, кому он должен мстить за отца. И тот малолетка, надо сказать, люто возненавидел своего врага, могущественного гарифа Еги. Но сразить его мечом мальчишке было не под силу, а ждать, пока он вырастет и окрепнет, тот малолетний мститель не хотел. И старуха отвела его к колдуну. В Каттор-Хате их безумно боятся, и есть за что - могущество иных не уступит и высочайшим из магов Семилена. Хорошо, что их мало интересует здешний мир, его богатство и власть, таково правило их науки. А то бы Анорине пришлось худо без всякого Сэпира... впрочем, достаточно плохо и то, что его, похоже, поддерживают чародеи Тунга. Так вот, тот колдун, к которому попал этот мальчишка был весьма и весьма умелым. Духи велели ему принять ученика, и он учил мальчишку, как родного сына. А ученику колдовская наука давалась неожиданно хорошо. Ученику Савиена не исполнилось и десяти лет, когда он сумел, наконец, отомстить гарифу Еги. В наших Хатских горах, надо сказать, жизнь человека ни во что не ставят, куда дороже, к примеру, кони. И то сказать, это главное богатство Каттор-Хата - не считая его колдовского знания. И десятилетний колдун не стал насылать смерть на самого гарифа Еги. Он поступил иначе. Однажды, когда табуны - а их у владетельного гарифа было много - перегоняли на летние пастбища в горы, все лошади вдруг взбесились и понесли. Они, табун за табуном, лошадь за лошадью, подбегали к краю бездонной Гачанской пропасти и бросались вниз, падали на скалы внизу и разбивались. Никто не мог остановить их - погибли все. Суеверные погонщики в ужасе от такого бедствия разбежались во все стороны. Сам гариф от потрясения лишился речи и ослеп. В роду сочли его проклятым, бросили в горах, а сами разбрелись кто куда. Ну, а старуха и ее внук - те ликовали, особенно внук. Колдун Савиен похвалил ученика за собранность и прилежание. Но спустя недолгое время его ученику вдруг стали являться погибшие лошади. Они не разговаривали с малолетним колдуном, не спрашивали его ни о чем и не укоряли. Они только со ржанием мчались к пропасти и прыгали вниз, прыгали, прыгали... во сне, а то и наяву. Колдун Савиен был несколько дней в раздумье, а потом сказал, что его ученику надо поискать себе белого учителя - себя Савиен считал _небелым_. Так несмышленый чародей покинул Каттор-Хат и начал долгое странствие по Анорине. - Надо ли объяснять, - неожиданно сказал Вианор, посмотрев на Дуанти и Грэма, - что этим чародеем-недоучкой был когда-то ваш старый Вианор, а та моя тень, что вы слышите, - это топот лошадей, сброшенных в пропасть по воле малолетнего негодяя? Все долго молчали, и наконец Дуанти тихо спросил: - Вианор, а что было потом? Ты нашел белого учителя? - Да, - отвечал маг. - Правда, не сразу, не в Кардосе, куда я сначала направился, а много позже, в Семилене. Но уже по пути в Кардос я обнаружил, что обзавелся тенью. Часто, когда нужно было решиться на что-либо, мне хотелось сдаться или попросту убежать. Я не ценил свою жизнь и не видел, за что мне сражаться. Но в такую минуту лошади Каттор-Хата снова начинали безумный бег в Гачанскую бездну, ржали, падали, разбивались - и я вспоминал, что мне некуда убежать и некому сдаться. Вот и получилось, что моя тягчайшая ошибка стала моим несокрушимым помощником, оберегом, что не подвел ни разу. - Ты, Грэм, - обратился Вианор к оруженосцу, - считаешь, что дал слабину в Ориссе. Возможно. Но если уж так, то сделай это своим щитом, неразлучным с тобой, как тень. Оставь свой страх и свою слабость там, на камнях Ориссы. И тогда ты не сможешь струсить - потому что уже испугался, и не убежишь, потому что некуда, потому что твою спину и так уже подпирают булыжники мостовой Ориссы. Все, что у тебя осталось, - это идти вперед и биться. И каждый раз, когда тебе придет время об этом вспомнить, твоя тень проявится и поможет тебе. Только это будет не бег лошадей, как у меня, и не звук трубы, как у Браннбога, а... хотя бы щебет той птички, твоей подружки, - неожиданно закончил Вианор. Грэм подумал, что волшебник шутит, но Вианор и рыцарь оставались совершенно серьезны. Дуанти явно хотел что-то спросить, но Вианор повелительным жестом остановил его. - Все, сеньоры почемучки. Достаточно ночных разговоров. - Но я хотел спросить сеньора Трора про его историю! - запротестовал Дуанти. - А я хотел спросить, когда молодые господа изволят спать, - невозмутимо отвечал Вианор. И Грэм почувствовал, что его неудержимо уносит сон. Наутро, уже на пути в Шлем, Дуанти неожиданно спросил: - Вианор, а что это такое я видел во сне? И он описал тот стол, у которого уже дважды оказывался и Грэм. - Дуанти, а ты не видел там человека с провалом на месте лица? - спросил Грэм.
- Да, - отвечал Дуанти, - он спрашивал меня, хочу ли я сыграть с ним партию. Тебе это тоже снилось? - Не теперь, - отвечал Грэм. - Раньше, и даже два раза. - Это не сон, - произнес Вианор. - Ты, Дуанти, был этой ночью в гостях у Сэпира и видел ту самую рулетку. Так же, как раньше Грэм. - А что это значит? - Многое. Ты вступаешь в игру с Сэпиром, - а ты, Грэм, уже вступил. Вот что вам важно знать: до известной степени все ваши действия здесь - это все равно что ходы в той игре. И наоборот. - Допустим, - пояснил маг, - тебе, Дуанти, надо попасть в Кардорон... - О нет, только не туда! - горячо возразил Дуанти. - ...Тогда в Ардию. Ты можешь пройти путь здесь, своими ногами, по земле - и это что-то изменит там, в рулетке Сэпира. Но ты можешь рискнуть и, наоборот, попытать счастья у стола. Если твой ход будет удачным, то рулетка сразу забросит тебя в Ардию. - А если - неудачным? - Тогда все зависит от самой рулетки и хода Черного Сэпира. Ты не сможешь противиться тому, что тебе выпадет - и вместо Ардии отправишься в тот же Кардорон. Кстати, чем это он тебе не угодил? Дуанти комически вздохнул. - Скорей, я ему не угодил. Рыночный судья присудил продать меня в Куманчир, когда меня схватили... по ошибке, конечно. Я полюбопытствовал, что носит в кармане один знатный господин, - невинно сознался Дуанти, - но меня неправильно поняли. - А почему я каждый раз вижу у стола тебя и Трора... и еще Миранну и отца? спросил Грэм. - Я полагал, что ты это понял, Грэм, - удивленно отвечал Вианор. - Да ведь мы же давно в игре! А вот почему _ты_ не рассказывал о своей игре с Сэпиром? - Я... не знаю. Думал, что это просто видение. - У всякого везения, Грэм, бывают границы, - покачал головой Вианор. - Иногда лучше пропустить ход. В прошлый раз тебя спасло чудо - в образе серебристого дракона. - Заметь, Грэм, и ты, Дуанти, - прибавил Трор, - ни Вианор, ни я не сделали там ни единого хода. Все наши ходы - здесь. - Рыцарь повел рукой вокруг - и вдруг остановился прислушиваясь. - За нами кто-то едет, - сообщил он. Трор прижал ухо к камням дороги, послушал и добавил: - Много людей на лошадях и в повозках. Это из Ориссы. И несколько всадников быстро скачут впереди всех. - Вероятно, это посольство к нам, - решил Вианор. - Подождем здесь. - А почему это должно быть посольство? - А куда, по-твоему, исчез наш друг Стагга? Они ждали не более получаса. Цокот копыт по дороге становился все отчетливей, и вот показалось несколько всадников в яркой одежде и с небольшими горнами у пояса. - Это герольды, - сказал Дуанти Грэму. - Похоже, Вианор прав! Увидев на обочине путников, герольды остановили коней. Старший из всадников учтиво произнес: - Позвольте приветствовать господ путешественников. Нет ли среди вас сэра Вианора и сэра Трора? - Это мы, - сдержанно улыбаясь отвечал маг. - Приветствуем и мы вас, герольды Ориссы. - Господа, не так далеко за нами едет посольство во главе с протектором Гвинтисом. Не будете ли вы так любезны подождать встречи с ним здесь? - Будем, - так же сдержанно отвечал Вианор. Герольд вскинул горн и протрубил. Вскоре донесся ответный сигнал, а спустя полчаса показалась кавалькада всадников на великолепных лошадях и несколько богатых повозок. Они остановились, часть всадников спешилась. Снова заиграли горны, и из карет не спеша вылезло несколько богато одетых людей с выражением чрезвычайного достоинства на лицах. Вианор, а следом остальные, поднялся с места. К магу со спутниками направилось несколько ориссийских вельмож во главе со стариком, одетым в лазурно-малиновый плащ. В руке он нес серебряный жезл с золотым навершием в виде каравеллы. - Это Гвинтис, протектор Ориссы, глава Совета Старейшин, - шепнул Грэму Дуанти. Они подошли вплотную к путникам - и вдруг все преклонили одно колено и склонили головы. И тут стал виден гном Стагга Бу - он стоял за спиной протектора и сияя размахивал своим колпачком. - Прими признательность Ориссы, лорд Вианор, - торжественно произнес протектор Гвинтис, - за спасение нашего города от чар Черного Сэпира. Он поднялся и с прежней торжественностью добавил: - Мы также спешим принести нашу благодарность за участие в этом твоим спутникам, сэр Вианор, - высокородному лорду Трору, а особенно вам, принц Грэм, - протектор сделал кивок в сторону Грэма, - и вам, лорд Дуанти, - вновь кивок, но теперь протектор отчего-то поморщился. - Ваши заслуги мы намерены отметить особо. - В свою очередь и мы признательны Ориссе за ее благодарность, протектор Гвинтис, и принимаем ее как великую честь, - столь же торжественно отвечал Вианор, - но Грэм отчетливо различал в его глазах смешливые искорки. - Мы очень сожалеем также, - продолжал протектор Ориссы, что ваше знакомство с Ориссой, принц Грэм, произошло столь драматичным образом. Обещаем, что в следующий ваш визит наш город встретит вас с должным великолепием. И, конечно, я должен благодарить почтенного гнома Бу... э... - Бу Ансуз Стагга Бу, - с серьезным надутым видом подсказал гном. - Да... Ансуз Бу... это он открыл гражданам Ориссы, кому она обязана своим спасением. Стагга Бу сделал во все стороны несколько церемонных кивков. - Сэр Вианор, - продолжал меж тем протектор Гвинтис, - мы охотно просили бы вас со всеми спутниками быть гостями Ориссы. Город не мог бы и мечтать о лучших защитниках, так что если бы вы пожелали остаться у нас... Но, видимо, это желание несбыточно? - Увы, протектор, - развел руками Вианор, - опасность грозит не только Ориссе. Мы направляемся в Ардию. - Что ж, в таком случае мы готовы всячески содействовать вашему путешествию. Не согласитесь ли вы обсудить наши дела за маленьким праздничным столом? - С великим удовольствием, - отвечал маг. Присоединившись к остальным, Стагга негромко предупредил: - Сэр Вианор! Я промолчал о том, что вы отпустили Уорфа. Не проговоритесь ненароком. - Почему, Стагга? - Я так понял, что в том месте, где оказались орисситы, они были под его пятой. Они не простят, если узнают, что вы лишили их возможности расплатиться со своим тираном. Но тут всех пригласили за стол, а после трапезы разговор пошел о другом. - Протектор Гвинтис, как вы представляете положение дел в Анорине? - Сами понимаете, лорд Вианор, у нас нет еще свежих новостей. Но в общем, дело идет к войне. Расклад сил... вот это не так просто. С одной стороны, Сэпир, Иззе с его великанами, вероятно, Туганчир, Куманчир, а возможно, и Кардос. - Даже так? Кардос? - Да, там неладно. Магистр Перуджион во всем слушается Верховного Друида, а для того - что Семилен, что Тунг - все мерзкие колдуны, кроме его друидов, жрецов Астиаля. Правда, и Сэпира там не жалуют. В общем, может быть по-разному. - Ну, а с другой стороны? - Ардос, в первую очередь. Семилен. Та часть народа и знати Анорины, что хотят возвращения короля Бойтура. Вероятно, Людена. - Солонсия? - Вряд ли. Герцог Солонса постарается остаться в стороне. И, конечно, еще мы, Орисса, и, я полагаю, народ Крео. Это против Сэпира. - И еще маг Вианор и рыцарь Трор, - подытожил маг. - А еще, возможно, кое-кто из наших с Трором друзей. - Ольски? - Возможно. - Возможно, не только они, - добавил Трор. - На Увесте, я знаю, найдется несколько хороших бойцов, что не откажут в помощи рыцарю Трору. Протектор пошевелил рукой в седой бороде, размышляя. - Что ж, силы примерно равны. Но... рулетка Сэпира, уважаемые лорды. Я не вижу для сэра Вианора возможности поспеть везде, если Черный Граф начнет опустошать Анорину сразу целыми городами. - Да, - согласился маг, - везде мне не поспеть. Но, может быть, и с рулеткой удастся что-то сделать. Это уж предоставьте магам. Во всяком случае, Ориссе не грозит новое исчезновение. - Зато ей может грозить карательный поход Сэпира, - заметил Трор. - А возможно, и бароны западного побережья найдут случай удобным, чтобы разгромить старого соперника. - Это так, - вздохнул протектор, - мы перебиваем Кардосу морскую торговлю. Пока мы были под покровительством королей Анорины, можно было смеяться в лицо Кардорону. Но теперь... да, угроза серьезная. - Отсюда следует, что надо немедля дать весть капитану Хорсу. Он сам обещал нам привести своих людей в случае нужды. С моря креосцы вас прикроют, а с суши взять Ориссу не так-то просто. - Сэр Трор, - вмешался воевода Ориссы, - мы и сами знаем военную науку. - Я ничуть в этом не сомневаюсь, - слегка поклонился рыцарь. - Хотелось бы знать, какие у вас самих планы? - продолжил воевода. - И чем вас может отблагодарить Орисса? - поторопился вставить протектор, заглаживая бестактность своего военачальника. - Какой помощи вы желали бы от нас, господа? Вианор и Трор посмотрели друг на друга. - Мы направляемся в Ардию, - отвечал маг. - Оттуда постараемся с вами снестись. Лучшей помощью королю Веселину будет стойкость Ориссы, если начнется осада. А сейчас... - Сейчас нам было бы кстати разжиться лошадьми для четверых и пони для Стагги, - сказал Трор. - Ну и, кое-какие припасы в дорогу. Протектор Гвинтис тотчас дал распоряжения, и когда маг с остальными вышел из шатра, к ним подвели четырех ухоженных лошадей и пони. К седлу каждой были приторочены дорожные сумки, явно набитые до отказа. - Я догадываюсь, - шепнул Грэму Дуанти, - в каждой сумке наверняка лежит по толстому кошельку. - Я лично больше жалею о том паштете, что нас угощали, - негромко отвечал Грэм. - Ох, и вкуснятина! - Да, паштет - это вещь. Но подожди, в тавернах Шлема и Проса тоже неплохо кормят!
- Да ну! - Грэм так и уставился на Дуанти. - А из-за чего они бились? - А ты не слышал? - Нет, Трор не сказал. - А почему ты не спросил? Разве тебе не интересно? Грэм снова пожал плечами. - А я бы, - произнес юнга, - кажется, рот не закрывал, расспрашивая этих двоих обо всем на свете. Так вот, Грэм, Трор после той встречи... - Какой встречи? - Как, ты не знаешь? В юности в Золотой дубраве Людены Трору было видение прекрасная госпожа на балконе какого-то чудесного замка... - Это та самая, что являлась потом у стен Атлана? - Ну да! Она, наверное, кто же еще? А тогда эта фея явилась ему в первый раз. Трор загляделся, и, когда спохватился и поскакал на битву с ее сторожем-змеем, оказалось поздно - видение пропало. С тех пор он все пытается попасть в тот чудесный замок, но не удается. И тогда он решил, что может помочь волшебство, и отправился к Вианору, лучшему магу наших дней. Но Вианор сказал, что дверь в тот мир сможет отрыть лишь сам Трор. И рыцарь Трор стал просить научить его, как это сделать, но Вианор снова отказался. А рыцарь сказал, что заставит волшебника силой. Вот они и стали биться, Трор одолел, и Вианор должен был принять его себе в ученики. - А вот и не так! - неожиданно раздался насмешливый женский голос. - Это рассуждения простофиль вроде вас. Грэм и Дуанти, вскочив на ноги, стали озираться вокруг, но никого не было видно. - Эй, кто ты? Выходи! - позвал Дуанти. - Не бойся, мы ничего тебе не сделаем. В ответ послышался заливистый смех. - Ничего не сделаем! - весело передразнил голос. - Дуанти, - толкнул Грэм, - а вдруг это та самая фея? - Ну, конечно, - ответил Дуанти. - Будет она так дразниться! Это какая-нибудь девчонка, точно тебе говорю. Он состроил постное лицо и приторно вежливым голосом сказал: - А сеньор Вианор говорил нам, что воображать нечестно. - А я и не воображаю, - отвечал девчоночий голос. - А почему ты тогда прячешься? - А я и не прячусь. - А где же ты? - в один голос воскликнули Грэм и Дуанти. - Вот, - отвечал голос - и ветка куста вблизи качнулась, и Грэм увидел, как с нее вспорхнула давешняя птичка. - Дуанти! - воскликнул он. - Эта птичка нам уже дважды сегодня помогала. Наверняка, она волшебная. - Птичка, а птичка, а ты кто будешь? - Спроси у Грэма! - отвечала птичка - если это была птичка - и снова послышался заливистый смех. - А над чем ты смеешься? - спросил Грэм. Но голос отвечал совсем о другом: - Когда Вианор встретил Трора, он решил испытать его, годится ли тот ему в ученики. Вианор предложил Браннбогу Трору поменяться их силой и бился с ним как рыцарь, а Трор действовал как маг. Вот так-то! И птичка снова вспорхнула - и улетела совсем. - Ты что-нибудь понял? - повернулся к Дуанти Грэм - и ахнул. - Дуанти! Когда ты переоделся? Ты прямо... не знаю... как лорд какой! - На Дуанти невесть как оказался камзол и штаны роскошного шитья, сплошь усеянные гербами. - Что? - отвечал Дуанти - и растерянно принялся ощупывать себя руками. - Вот чудеса! Он поднял голову и в свою очередь изумился: - А ты-то! На тебе корона принца! Грэм поднял руку к голове и с не меньшим изумлением обнаружил там корону. Одежда на нем тоже была другая. Мальчишки уставились один на другого - и вдруг рассмеялись: - Вот так да! Я - лорд Дуанти, гранд Кардарона! - А я Грэм Эрскин, его высочество принц! - О, все на колени перед наследником трона! ...кроме гранда Дуанти, его друга!
- Лорд-воришка! - Принц-трусишка! И они снова захохотали. И вдруг Грэм почувствовал, что корона с его головы в один миг куда-то пропала - и одежда на нем и Дуанти сменилась на прежнюю. - Мы не спим случайно, Грэм? - тревожно спросил Дуанти. - Ты помнишь, Вианор наказал нам не спать! - Так не бывает, по-моему, чтоб обоим попасть в один сон, - неуверенно возразил Грэм. - Надо будет спросить Вианора, - решил юнга. В этот миг сверху как раз донесся голос Трора: - Дуанти! Грэм! Поднимайтесь к нам. Орисса возвращается. На самой вершине в глубокой задумчивости сидел прямо на траве Вианор и отрешенно смотрел вдаль на Ориссу. Рядом стоял Трор. - Глядите, - показал он рукой. На юге, где была Орисса, клубился какой-то золотисто-палевый туман, скрывая весь город, но под его завесой угадывалось движение, будто оживало какое-то большое существо. Туман меж тем редел, редел - и исчез вовсе, - и взгляду ясно предстали здания и улицы города. Там были люди - масса людей, они двигались меж домов, собирались в кучки, снова расходились - и вскоре до слуха донесся гул и трезвон. Это были колокола городской ратуши - и не только они. Граждане Ориссы праздновали свое возвращение. - Вот и все, - вымолвил Вианор и поднялся с земли. - Можно продолжить наш поход. - Вианор! Вианор! - воскликнул в восторге Дуанти. - О! От избытка чувств он даже прошелся колесом. А Грэму неожиданно пришла в голову одна мысль. - Вианор... Ты говорил, что только Трор может победить Сэпира... Но, значит, ты тоже... и тогда... Он вопросительно посмотрел на мага. - Да, может быть, - согласился маг. - С Сэпиром, я полагаю, справился бы не один воин Анорины. Но то, что Трор может, это сделать - совершенно точно. Он уже дважды побеждал Черного Сэпира. - Ну, а ты? Вианор помолчал и ответил: - Может быть. Может быть, но все дело в том, что мне нельзя с ним сражаться. Я - маг. Кто бы из нас ни победил, Анорина может погибнуть.
ГЛАВА 8. БЛАГОДАРНОСТЬ ОРИССЫ.
- Стагга! Стагга! - несколько раз хором крикнули Грэм и Дуанти. - Мы уходим. - Да ладно, пойдемте, - махнул рукой Трор. - Стагга нас разыщет. Не сомневаюсь, он опять что-нибудь затеял. И они шли, пока не начало темнеть, а потом выбрали хорошее место для ночлега и развели костер. - Вообще-то разводить огонь в нашем положении опасно, - сказал Трор. - По Анорине рыщут соглядатаи Сэпира. Но так близко к Ориссе, я думаю, их еще нет. - А диких зверей или разбойников мы прогоним, - прибавил Дуанти. - На мах! - Ты заменяешь Стаггу, - заметил Вианор. - Если бы он был сейчас здесь, то обязательно сказал бы это. - Конечно, - согласился Дуанти. - Стагга - отличный клоун. В труппе бродячих жонглеров ему бы цены не было. - А почему ты сам не остался в труппе? - спросил Трор. - Да она попросту распалась, вот и все, - отвечал Дуанти. - А откуда ты... - Ты так двигаешься, - объяснил рыцарь. - Морская выучка не скрыла следов твоего знакомства с Акробатами. - Если честно, то я так и не полюбил море по-настоящему, - признался Дуанти. Оно... ну да, там красиво, но мое сердце осталось на суше. Рынок Шлема или Ориссы - вот мое море. - Как знать, Дуанти, - заметил Вианор. - Может быть, потом ты будешь тосковать уже по морю. Но вот что, сеньоры. Нам надо подобрать лорду Дуанти какую-нибудь должность в нашем отряде. Грэм - оруженосец Трора. Я полагаю, будет справедливо, если я приму Дуанти на место своего ученика. Как, юнга? - О, - застонал Дуанти с чрезвычайно довольным видом, - о, сеньор Вианор, это сверх всех ожиданий. Мой служебный рост... Конечно, я согласен. - Согласен считаться или согласен стать? - уточнил Вианор. Дуанти побледнел и ответил просто и серьезно: - Согласен стать. И Грэм, сам не зная почему, почувствовал вдруг какую-то странную зависть. Трор как будто прочел его мысли: - Ты, Грэм, тоже не отказался бы стать? Оруженосец замялся: - Я как-то не думал раньше, но... Трор улыбнулся: - Не стесняйся. Чтоб ты знал - мы все, каждый по-своему, в учении у сэра Вианора. - И Стагга? - И Стагга, и я. - Возможно, это я в учении у вас всех, - заметил Вианор - и они с Трором засмеялись. Сразу после ужина Дуанти рассказал о их беседе с птичкой на холме и осыпал Вианора вопросами: - Кто эта птичка, Вианор? И почему на мне появилась эта одежда, а на Грэме корона? Это твое волшебство? Что оно означает? - Это не совсем волшебство и не совсем мое, - спокойно отвечал Вианор. Нарочно я этого не делал. Но я прибегнул к очень сильной магии, и это сказалось на всем вокруг. Проявилась скрытая, чудесная сторона вещей. Вот вы с Грэмом смогли по-новому увидеть друг друга. Ну, а птичка заговорила как человек, потому что... - Потому что это не птичка, - досказал Дуанти. - Верно. - Кто ж она? - Ну, так она же сказала - это надо спросить у Грэма. И маг с Трором рассмеялись. Дуанти кинул взгляд на Грэма, но тот лишь пожал плечами. Но Дуанти не отставал: - Ну, а наши наряды? Это значит, что я когда-нибудь стану грандом Кардоса? А Грэм - принцем? - Может, и так. А может, и нет. Это больше зависит от вас самих, Дуанти. - Вианор, - спросил наконец и Грэм. - А что за звуки были перед боем на площади? Будто играет труба и где-то бежит табун лошадей. Я уже несколько раз это слышал - в Эшпоре и позже, на "Сером Ките" у Хорса. - Как, ты тоже слышал? - изумился Дуанти. - Я-то думал, это только мне померещилось. Рыцарь вопросительно взглянул на Вианора, и маг, как бы нехотя, медленно подбирая слова, отвечал: - То, что слышишь ты, Грэм, и ты, Дуанти, это как бы наш клич. У меня это лошади, у Браннбога - труба. Это... как бы наш знак, можно сказать - наша тень. - Но тень не звучит, - возразил Грэм. - Смотря какая тень, - бросил Трор. - И смотря кто ее отбрасывает, - кивнул Вианор. - Опять же, не все могут ее заметить. Обычный человек ничего не услышит, а вот от мага или колдуна ее надо нарочно прятать. Я сразу понял, что Грэм ее чувствует, но хорошо, что ты, Дуанти, - тоже. - Но откуда она взялась у вас с Трором? И почему эта тень у вас именно такая? - допытывался Дуанти. Вианор засмеялся. - Ты и не подозреваешь, юнга, до каких тайностей добираешься. Впрочем, правильно, сеньор почемучка, - может быть, когда-нибудь старого Вианора растрогает твоя любознательность. Когда ложились спать, Дуанти негромко пожаловался Грэму: - Сплошные тайны и загадки. В море мне показывали, что надо сделать, и давали по шее, если я долго учился. - Ну, если ты соскучился, то дать по шее и я могу, - отвечал Грэм. - Спасибо, сеньор принц, - поблагодарил Дуанти, - в другой раз. Он мгновенно уснул. А вот Грэму не спалось. Его терзала мысль - неужели он действительно такой слабак и трус, как говорил Стагга Бу. Если бы не та птичка... в ней, и верно, как будто есть что-то знакомое... Грэм поднялся и тихо приблизился к Вианору, сидевшему поодаль от костра спиной к дереву - маг взялся нести первую стражу. - Вианор, я хочу спросить... не про магию... В Ориссе с той тварью я действительно сплоховал? Может быть, я и впрямь слишком труслив? - Вот что тебя мучает... Нет, Грэм, ты действовал хорошо - как мог. - Как мог... Но Трор сражался, а я... - Но ты - не Трор. - Но мне было страшно, Вианор! Тем временем и Трор поднялся со своего места и подсел к собеседникам. - Ты неправильно понимаешь силу, оруженосец Грэм, - заметил он. - Знаешь, чем ты уступаешь Дуанти? - Он посмотрел мир, а я - нет. - Да, - согласился рыцарь. - А еще? - Ну... он веселый. - Дуанти не боится спрашивать, а ты часто молчишь, - сказал Трор. - Он не стесняется, если чего-то не умеет. А ты слишком горд. Но опасна не слабость, опасно, что ты не хочешь ее понять. А без этого ты не сможешь действовать точно - и будешь мазать мимо цели. - Более того, - вступил Вианор. - Иногда как раз слабость может дать опору для точного, правильного действия. - Я иногда совсем не понимаю вас с Трором, - признался Грэм. Вианор помолчал. - Пожалуй, вам с Дуанти настало время узнать, как я обзавелся своей звучащей тенью. Эй, господин юнга, подойди-ка сюда, тебе тоже не худо послушать. - Капитан Вианор, а как ты узнал? - отозвался Дуанти со своей постели. - Сеньор юнга перестал храпеть, - отвечал Вианор со всегдашней улыбкой - и все засмеялись. * * * - Это история об одном мальчугане, который в шесть лет потерял отца и всю родню, кроме старой бабки. Дело было в горах Каттор-Хата, а тамошние горцы будут, пожалуй, посвирепей креоских корсаров. Дерутся там насмерть, без пощады, и если возникнет вражда между родами, то она будет длиться, пока один из родов не будет полностью истреблен. Горцы Туганчира такие же - наверно, поэтому мы с Трором так легко понимаем друг друга. Но в Туганчире, по крайней мере, повинуются королю и его закону, - ну, а в Каттор-Хате каждый сам за себя. Вот так и получилось, что за того карапуза некому было вступиться. Гариф, которому служил его отец, был убит в межплеменной войне, а заодно прирезали и всех его слуг. Спаслась лишь полоумная старуха - потому что прикинулась мертвой. Вот она-то и выходила внука и объяснила, кому он должен мстить за отца. И тот малолетка, надо сказать, люто возненавидел своего врага, могущественного гарифа Еги. Но сразить его мечом мальчишке было не под силу, а ждать, пока он вырастет и окрепнет, тот малолетний мститель не хотел. И старуха отвела его к колдуну. В Каттор-Хате их безумно боятся, и есть за что - могущество иных не уступит и высочайшим из магов Семилена. Хорошо, что их мало интересует здешний мир, его богатство и власть, таково правило их науки. А то бы Анорине пришлось худо без всякого Сэпира... впрочем, достаточно плохо и то, что его, похоже, поддерживают чародеи Тунга. Так вот, тот колдун, к которому попал этот мальчишка был весьма и весьма умелым. Духи велели ему принять ученика, и он учил мальчишку, как родного сына. А ученику колдовская наука давалась неожиданно хорошо. Ученику Савиена не исполнилось и десяти лет, когда он сумел, наконец, отомстить гарифу Еги. В наших Хатских горах, надо сказать, жизнь человека ни во что не ставят, куда дороже, к примеру, кони. И то сказать, это главное богатство Каттор-Хата - не считая его колдовского знания. И десятилетний колдун не стал насылать смерть на самого гарифа Еги. Он поступил иначе. Однажды, когда табуны - а их у владетельного гарифа было много - перегоняли на летние пастбища в горы, все лошади вдруг взбесились и понесли. Они, табун за табуном, лошадь за лошадью, подбегали к краю бездонной Гачанской пропасти и бросались вниз, падали на скалы внизу и разбивались. Никто не мог остановить их - погибли все. Суеверные погонщики в ужасе от такого бедствия разбежались во все стороны. Сам гариф от потрясения лишился речи и ослеп. В роду сочли его проклятым, бросили в горах, а сами разбрелись кто куда. Ну, а старуха и ее внук - те ликовали, особенно внук. Колдун Савиен похвалил ученика за собранность и прилежание. Но спустя недолгое время его ученику вдруг стали являться погибшие лошади. Они не разговаривали с малолетним колдуном, не спрашивали его ни о чем и не укоряли. Они только со ржанием мчались к пропасти и прыгали вниз, прыгали, прыгали... во сне, а то и наяву. Колдун Савиен был несколько дней в раздумье, а потом сказал, что его ученику надо поискать себе белого учителя - себя Савиен считал _небелым_. Так несмышленый чародей покинул Каттор-Хат и начал долгое странствие по Анорине. - Надо ли объяснять, - неожиданно сказал Вианор, посмотрев на Дуанти и Грэма, - что этим чародеем-недоучкой был когда-то ваш старый Вианор, а та моя тень, что вы слышите, - это топот лошадей, сброшенных в пропасть по воле малолетнего негодяя? Все долго молчали, и наконец Дуанти тихо спросил: - Вианор, а что было потом? Ты нашел белого учителя? - Да, - отвечал маг. - Правда, не сразу, не в Кардосе, куда я сначала направился, а много позже, в Семилене. Но уже по пути в Кардос я обнаружил, что обзавелся тенью. Часто, когда нужно было решиться на что-либо, мне хотелось сдаться или попросту убежать. Я не ценил свою жизнь и не видел, за что мне сражаться. Но в такую минуту лошади Каттор-Хата снова начинали безумный бег в Гачанскую бездну, ржали, падали, разбивались - и я вспоминал, что мне некуда убежать и некому сдаться. Вот и получилось, что моя тягчайшая ошибка стала моим несокрушимым помощником, оберегом, что не подвел ни разу. - Ты, Грэм, - обратился Вианор к оруженосцу, - считаешь, что дал слабину в Ориссе. Возможно. Но если уж так, то сделай это своим щитом, неразлучным с тобой, как тень. Оставь свой страх и свою слабость там, на камнях Ориссы. И тогда ты не сможешь струсить - потому что уже испугался, и не убежишь, потому что некуда, потому что твою спину и так уже подпирают булыжники мостовой Ориссы. Все, что у тебя осталось, - это идти вперед и биться. И каждый раз, когда тебе придет время об этом вспомнить, твоя тень проявится и поможет тебе. Только это будет не бег лошадей, как у меня, и не звук трубы, как у Браннбога, а... хотя бы щебет той птички, твоей подружки, - неожиданно закончил Вианор. Грэм подумал, что волшебник шутит, но Вианор и рыцарь оставались совершенно серьезны. Дуанти явно хотел что-то спросить, но Вианор повелительным жестом остановил его. - Все, сеньоры почемучки. Достаточно ночных разговоров. - Но я хотел спросить сеньора Трора про его историю! - запротестовал Дуанти. - А я хотел спросить, когда молодые господа изволят спать, - невозмутимо отвечал Вианор. И Грэм почувствовал, что его неудержимо уносит сон. Наутро, уже на пути в Шлем, Дуанти неожиданно спросил: - Вианор, а что это такое я видел во сне? И он описал тот стол, у которого уже дважды оказывался и Грэм. - Дуанти, а ты не видел там человека с провалом на месте лица? - спросил Грэм.
- Да, - отвечал Дуанти, - он спрашивал меня, хочу ли я сыграть с ним партию. Тебе это тоже снилось? - Не теперь, - отвечал Грэм. - Раньше, и даже два раза. - Это не сон, - произнес Вианор. - Ты, Дуанти, был этой ночью в гостях у Сэпира и видел ту самую рулетку. Так же, как раньше Грэм. - А что это значит? - Многое. Ты вступаешь в игру с Сэпиром, - а ты, Грэм, уже вступил. Вот что вам важно знать: до известной степени все ваши действия здесь - это все равно что ходы в той игре. И наоборот. - Допустим, - пояснил маг, - тебе, Дуанти, надо попасть в Кардорон... - О нет, только не туда! - горячо возразил Дуанти. - ...Тогда в Ардию. Ты можешь пройти путь здесь, своими ногами, по земле - и это что-то изменит там, в рулетке Сэпира. Но ты можешь рискнуть и, наоборот, попытать счастья у стола. Если твой ход будет удачным, то рулетка сразу забросит тебя в Ардию. - А если - неудачным? - Тогда все зависит от самой рулетки и хода Черного Сэпира. Ты не сможешь противиться тому, что тебе выпадет - и вместо Ардии отправишься в тот же Кардорон. Кстати, чем это он тебе не угодил? Дуанти комически вздохнул. - Скорей, я ему не угодил. Рыночный судья присудил продать меня в Куманчир, когда меня схватили... по ошибке, конечно. Я полюбопытствовал, что носит в кармане один знатный господин, - невинно сознался Дуанти, - но меня неправильно поняли. - А почему я каждый раз вижу у стола тебя и Трора... и еще Миранну и отца? спросил Грэм. - Я полагал, что ты это понял, Грэм, - удивленно отвечал Вианор. - Да ведь мы же давно в игре! А вот почему _ты_ не рассказывал о своей игре с Сэпиром? - Я... не знаю. Думал, что это просто видение. - У всякого везения, Грэм, бывают границы, - покачал головой Вианор. - Иногда лучше пропустить ход. В прошлый раз тебя спасло чудо - в образе серебристого дракона. - Заметь, Грэм, и ты, Дуанти, - прибавил Трор, - ни Вианор, ни я не сделали там ни единого хода. Все наши ходы - здесь. - Рыцарь повел рукой вокруг - и вдруг остановился прислушиваясь. - За нами кто-то едет, - сообщил он. Трор прижал ухо к камням дороги, послушал и добавил: - Много людей на лошадях и в повозках. Это из Ориссы. И несколько всадников быстро скачут впереди всех. - Вероятно, это посольство к нам, - решил Вианор. - Подождем здесь. - А почему это должно быть посольство? - А куда, по-твоему, исчез наш друг Стагга? Они ждали не более получаса. Цокот копыт по дороге становился все отчетливей, и вот показалось несколько всадников в яркой одежде и с небольшими горнами у пояса. - Это герольды, - сказал Дуанти Грэму. - Похоже, Вианор прав! Увидев на обочине путников, герольды остановили коней. Старший из всадников учтиво произнес: - Позвольте приветствовать господ путешественников. Нет ли среди вас сэра Вианора и сэра Трора? - Это мы, - сдержанно улыбаясь отвечал маг. - Приветствуем и мы вас, герольды Ориссы. - Господа, не так далеко за нами едет посольство во главе с протектором Гвинтисом. Не будете ли вы так любезны подождать встречи с ним здесь? - Будем, - так же сдержанно отвечал Вианор. Герольд вскинул горн и протрубил. Вскоре донесся ответный сигнал, а спустя полчаса показалась кавалькада всадников на великолепных лошадях и несколько богатых повозок. Они остановились, часть всадников спешилась. Снова заиграли горны, и из карет не спеша вылезло несколько богато одетых людей с выражением чрезвычайного достоинства на лицах. Вианор, а следом остальные, поднялся с места. К магу со спутниками направилось несколько ориссийских вельмож во главе со стариком, одетым в лазурно-малиновый плащ. В руке он нес серебряный жезл с золотым навершием в виде каравеллы. - Это Гвинтис, протектор Ориссы, глава Совета Старейшин, - шепнул Грэму Дуанти. Они подошли вплотную к путникам - и вдруг все преклонили одно колено и склонили головы. И тут стал виден гном Стагга Бу - он стоял за спиной протектора и сияя размахивал своим колпачком. - Прими признательность Ориссы, лорд Вианор, - торжественно произнес протектор Гвинтис, - за спасение нашего города от чар Черного Сэпира. Он поднялся и с прежней торжественностью добавил: - Мы также спешим принести нашу благодарность за участие в этом твоим спутникам, сэр Вианор, - высокородному лорду Трору, а особенно вам, принц Грэм, - протектор сделал кивок в сторону Грэма, - и вам, лорд Дуанти, - вновь кивок, но теперь протектор отчего-то поморщился. - Ваши заслуги мы намерены отметить особо. - В свою очередь и мы признательны Ориссе за ее благодарность, протектор Гвинтис, и принимаем ее как великую честь, - столь же торжественно отвечал Вианор, - но Грэм отчетливо различал в его глазах смешливые искорки. - Мы очень сожалеем также, - продолжал протектор Ориссы, что ваше знакомство с Ориссой, принц Грэм, произошло столь драматичным образом. Обещаем, что в следующий ваш визит наш город встретит вас с должным великолепием. И, конечно, я должен благодарить почтенного гнома Бу... э... - Бу Ансуз Стагга Бу, - с серьезным надутым видом подсказал гном. - Да... Ансуз Бу... это он открыл гражданам Ориссы, кому она обязана своим спасением. Стагга Бу сделал во все стороны несколько церемонных кивков. - Сэр Вианор, - продолжал меж тем протектор Гвинтис, - мы охотно просили бы вас со всеми спутниками быть гостями Ориссы. Город не мог бы и мечтать о лучших защитниках, так что если бы вы пожелали остаться у нас... Но, видимо, это желание несбыточно? - Увы, протектор, - развел руками Вианор, - опасность грозит не только Ориссе. Мы направляемся в Ардию. - Что ж, в таком случае мы готовы всячески содействовать вашему путешествию. Не согласитесь ли вы обсудить наши дела за маленьким праздничным столом? - С великим удовольствием, - отвечал маг. Присоединившись к остальным, Стагга негромко предупредил: - Сэр Вианор! Я промолчал о том, что вы отпустили Уорфа. Не проговоритесь ненароком. - Почему, Стагга? - Я так понял, что в том месте, где оказались орисситы, они были под его пятой. Они не простят, если узнают, что вы лишили их возможности расплатиться со своим тираном. Но тут всех пригласили за стол, а после трапезы разговор пошел о другом. - Протектор Гвинтис, как вы представляете положение дел в Анорине? - Сами понимаете, лорд Вианор, у нас нет еще свежих новостей. Но в общем, дело идет к войне. Расклад сил... вот это не так просто. С одной стороны, Сэпир, Иззе с его великанами, вероятно, Туганчир, Куманчир, а возможно, и Кардос. - Даже так? Кардос? - Да, там неладно. Магистр Перуджион во всем слушается Верховного Друида, а для того - что Семилен, что Тунг - все мерзкие колдуны, кроме его друидов, жрецов Астиаля. Правда, и Сэпира там не жалуют. В общем, может быть по-разному. - Ну, а с другой стороны? - Ардос, в первую очередь. Семилен. Та часть народа и знати Анорины, что хотят возвращения короля Бойтура. Вероятно, Людена. - Солонсия? - Вряд ли. Герцог Солонса постарается остаться в стороне. И, конечно, еще мы, Орисса, и, я полагаю, народ Крео. Это против Сэпира. - И еще маг Вианор и рыцарь Трор, - подытожил маг. - А еще, возможно, кое-кто из наших с Трором друзей. - Ольски? - Возможно. - Возможно, не только они, - добавил Трор. - На Увесте, я знаю, найдется несколько хороших бойцов, что не откажут в помощи рыцарю Трору. Протектор пошевелил рукой в седой бороде, размышляя. - Что ж, силы примерно равны. Но... рулетка Сэпира, уважаемые лорды. Я не вижу для сэра Вианора возможности поспеть везде, если Черный Граф начнет опустошать Анорину сразу целыми городами. - Да, - согласился маг, - везде мне не поспеть. Но, может быть, и с рулеткой удастся что-то сделать. Это уж предоставьте магам. Во всяком случае, Ориссе не грозит новое исчезновение. - Зато ей может грозить карательный поход Сэпира, - заметил Трор. - А возможно, и бароны западного побережья найдут случай удобным, чтобы разгромить старого соперника. - Это так, - вздохнул протектор, - мы перебиваем Кардосу морскую торговлю. Пока мы были под покровительством королей Анорины, можно было смеяться в лицо Кардорону. Но теперь... да, угроза серьезная. - Отсюда следует, что надо немедля дать весть капитану Хорсу. Он сам обещал нам привести своих людей в случае нужды. С моря креосцы вас прикроют, а с суши взять Ориссу не так-то просто. - Сэр Трор, - вмешался воевода Ориссы, - мы и сами знаем военную науку. - Я ничуть в этом не сомневаюсь, - слегка поклонился рыцарь. - Хотелось бы знать, какие у вас самих планы? - продолжил воевода. - И чем вас может отблагодарить Орисса? - поторопился вставить протектор, заглаживая бестактность своего военачальника. - Какой помощи вы желали бы от нас, господа? Вианор и Трор посмотрели друг на друга. - Мы направляемся в Ардию, - отвечал маг. - Оттуда постараемся с вами снестись. Лучшей помощью королю Веселину будет стойкость Ориссы, если начнется осада. А сейчас... - Сейчас нам было бы кстати разжиться лошадьми для четверых и пони для Стагги, - сказал Трор. - Ну и, кое-какие припасы в дорогу. Протектор Гвинтис тотчас дал распоряжения, и когда маг с остальными вышел из шатра, к ним подвели четырех ухоженных лошадей и пони. К седлу каждой были приторочены дорожные сумки, явно набитые до отказа. - Я догадываюсь, - шепнул Грэму Дуанти, - в каждой сумке наверняка лежит по толстому кошельку. - Я лично больше жалею о том паштете, что нас угощали, - негромко отвечал Грэм. - Ох, и вкуснятина! - Да, паштет - это вещь. Но подожди, в тавернах Шлема и Проса тоже неплохо кормят!