Страница:
– А это мы посмотрим…
Гараня сделал из лозы квадратный каркас и натянул на него шкуру, сшив ее края лыком. Вместо шила он использовал острую рыбью кость.
– Пусть теперь сохнет, – сказал он, любуясь своей работой. – Только не на солнце, а в тени. И нужно время от времени смачивать шкуру изнутри соленой водой – чтобы не загнила и не заплесневела. Так она приобретет нужную форму и не даст усадку.
– Здорово… – прокомментировала увиденное Фиалка.
Она хотела сказать что-то еще, но тут неожиданно издалека донеслись приглушенные расстоянием резкие и отрывистые звуки, резко диссонирующие с общим звуковым фоном джунглей.
– Что это? – испуганно спросила девушка.
– Кажись, стреляют, – хмуро и встревоженно ответил Гараня.
– Кто?
– А полегче вопросов у тебя нет?
– Это… опасно?
– Не знаю, – пожал плечами Гараня. – Похоже, на остров пожаловали вооруженные «гости».
– Может, охотники? – с надеждой спросила Фиалка.
– Допустим. Но нам-то, что из этого?
– Ну как же… Есть шанс смыться отсюда. Они могут – нет, просто должны! – забрать нас с собой.
– Наивная… Конечно, не исключено, что заберут. Только куда? Возможно, это контрабандисты или какие-нибудь пираты; их тут хватает, я уверен. И продадут тебя в бордель, а меня – врачам, на запчасти. Сейчас это очень прибыльный бизнес. Передача была по телевизору…
– И что нам теперь делать? – растерянно спросила Фиалка. Она даже не думала спорить с Гараней.
– Затаиться и ждать. Сегодня уже поздно, а завтра пойду на разведку. Там посмотрим…
– А я? – встрепенулась девушка.
– Ты будешь сидеть в пещере, – жестко отрубил Гараня. – Закроешься, замаскируешься – и чтобы ни звука. А сейчас тушим большой костер на пляже – нас может выдать дым.
– Но как же… без костра?..
– Разожжем прямо в пещере. Небольшой. Сушняка у нас вдоволь… – Гараня поднял взгляд на помрачневшее небо.
С востока, распластав над океаном черные крылья, на остров надвигалась ночь.
Глава 32
Глава 33
Глава 34
Глава 35
Гараня сделал из лозы квадратный каркас и натянул на него шкуру, сшив ее края лыком. Вместо шила он использовал острую рыбью кость.
– Пусть теперь сохнет, – сказал он, любуясь своей работой. – Только не на солнце, а в тени. И нужно время от времени смачивать шкуру изнутри соленой водой – чтобы не загнила и не заплесневела. Так она приобретет нужную форму и не даст усадку.
– Здорово… – прокомментировала увиденное Фиалка.
Она хотела сказать что-то еще, но тут неожиданно издалека донеслись приглушенные расстоянием резкие и отрывистые звуки, резко диссонирующие с общим звуковым фоном джунглей.
– Что это? – испуганно спросила девушка.
– Кажись, стреляют, – хмуро и встревоженно ответил Гараня.
– Кто?
– А полегче вопросов у тебя нет?
– Это… опасно?
– Не знаю, – пожал плечами Гараня. – Похоже, на остров пожаловали вооруженные «гости».
– Может, охотники? – с надеждой спросила Фиалка.
– Допустим. Но нам-то, что из этого?
– Ну как же… Есть шанс смыться отсюда. Они могут – нет, просто должны! – забрать нас с собой.
– Наивная… Конечно, не исключено, что заберут. Только куда? Возможно, это контрабандисты или какие-нибудь пираты; их тут хватает, я уверен. И продадут тебя в бордель, а меня – врачам, на запчасти. Сейчас это очень прибыльный бизнес. Передача была по телевизору…
– И что нам теперь делать? – растерянно спросила Фиалка. Она даже не думала спорить с Гараней.
– Затаиться и ждать. Сегодня уже поздно, а завтра пойду на разведку. Там посмотрим…
– А я? – встрепенулась девушка.
– Ты будешь сидеть в пещере, – жестко отрубил Гараня. – Закроешься, замаскируешься – и чтобы ни звука. А сейчас тушим большой костер на пляже – нас может выдать дым.
– Но как же… без костра?..
– Разожжем прямо в пещере. Небольшой. Сушняка у нас вдоволь… – Гараня поднял взгляд на помрачневшее небо.
С востока, распластав над океаном черные крылья, на остров надвигалась ночь.
Глава 32
Вор мешком свалился на песок, потому что выскочил из хижины, не пользуясь лестницей, и с таким видом, будто его ошпарили кипятком.
– Какая сука?.. Какая сука?.. – орал он в бешенстве, пуская изо рта пену и катаясь как безумный по пляжу. – Какая сука слямзила харчи?!
Перепуганный Люсик бросился в лес и спрятался в кусты. Он вполне обоснованно опасался, что Малеванный в таком состоянии запросто может сделать в его теле лишнюю дырку.
Но пока Люсик не понимал, что так взвинтило вора.
А Малеванный продолжал буйствовать. Он порвал на себе рубаху, затем вскочил на ноги и в неистовстве начал рубить мачете кучу хвороста – будто перед ним был враг.
– Убью, падла!!! – орал вор. – Решу, всех решу! Порежу на куски и скормлю свиньям!
Слушая его вопли, Люсик дрожал всем тедом. Главной его мыслью в этот момент была следующая: а не повредился ли Григорий Иванович в уме?
Представив, каково ему будет жить с сумасшедшим, да еще и вооруженным пистолетом, бедный Люсик, имеющий чересчур богатое воображение, даже пустил слезу. Как-то так вышло, что он не услышал фразу Малеванного о краже продуктов, а потому Люсик вполне обоснованно начал считать, что с его старшим другом внезапно приключилась страшная болезнь.
Наконец вор начал постепенно приходить в себя. Посмотрев на заросли налитыми кровью глазами, он позвал:
– Лукьян! Ты где? Иди сюда. Не бойся, я уже в порядке…
Люсик, обмирая от страха, приблизился к Малеванному едва не на цыпочках. Тот смотрел на него сумрачным взглядом и молчал.
На какой-то момент Малеванный ушел в себя, отключившись и от действительности, и от своей воровской сущности, давно наплевавшей и на закон, и на человеческую порядочность.
Впервые в жизни его обворовали. И этот факт настолько поразил Малеванного, что в его мозгах возникла путаница. Он вдруг почувствовал себя простым обывателем – таким же, как те, у кого вор много лет таскал кошельки из карманов, – со всеми вытекающими отсюда мыслями и реакциями.
Малеванный возненавидел неизвестного вора сразу и бесповоротно. Он готов был его зарезать, расстрелять, удавить собственными руками немедленно, без
суда и следствия.
– У нас украли мясо, – глухо сказал Малеванный.
– Как… как это – украли?! – опешил Люсик. – Кто?!
– Я знаю… знаю! – Гримаса ненависти исказила черты лица Малеванного. – Это алкаш… больше не кому. Уверен.
– А может, бомж? – осторожно спросил совсем скисший Люсик.
– Бомж побоялся бы. Он слеплен из другого теста. А вот алкаш… и его прошмандовка – эти способны на любую пакость.
– Может быть…
– Да не может быть, а точно! Они решили нам отомстить. Чего тут долго думать. – Вор резко махнул рукой, будто в ней было зажато мачете. – Кончать надо было их… сразу… Эх! – Он постучал себя кулаком по лбу. – Идиот!
– Это никогда не поздно сделать, – злобно оскалившись, сказал Люсик, который постепенно забывал свои страхи.
Мысль, что они остались без запаса продуктов, необходимых для бегства с острова, мгновенно ожесточила его, вызвав в душе пароксизмы ненависти.
– Верно, – ответил Малеванный. – Это обязательно надо сделать. Иначе нам не будет покоя. Кто может дать гарантию, что алкаш не сопрет и другие продукты, которые мы снова заготовим? Никто.
– Нужно что-то сообразить на завтрак, – хмуро сказал Люсик. – А затем пойдем… и разберемся…
– А ты ничего, – одобрительно сказал вор. – Тебя можно брать на дело.
Но Люсик никак не отреагировал на лестное замечание Малеванного. Мысленно он уже был в джунглях, выслеживая Фиалку и Гараню. Да-да, именно в таком порядке Люсик расположил своих врагов; он считал, что инициатором кражи могла быть только девушка, а значит, корень зла именно в ней…
Малеванный и Люсик шли вдоль береговой линии. Вор на этот раз твердо решил обойти весь остров.
– Не думаю, что они ушли от побережья, в глубь джунглей, – поделился он своими соображениями с Люсиком. – В лесу сыро и небезопасно. А этот алкаш далеко не дурак, ему лишние трудности ни к чему,
– И я так думаю, – согласился Люсик. – Только где они? Вы же видите, какой тут берег – сам черт ногу сломает.
– Вижу… – угрюмо буркнул Малеванный.
Побережье и впрямь напоминало лабиринт: скалы, буераки, холмы, бухты и бухточки, ко многим из которых нельзя было подойти из-за густых, стоящих стеной деревьев… Звериная тропа то уводила их далеко в джунгли, то приводила вплотную к пропастям, куда и заглядывать было страшно, не то что идти над обрывом по узкому карнизу, на котором едва помещалась нога.
– Чтобы их отыскать, нам не хватит и месяца, – недовольно бурчал Люсик, немного подрастерявший решительность за несколько часов ходьбы по пересеченной местности.
– Найдем… – процедил сквозь зубы вор. – Век воли не видать…
Неожиданно в зарослях раздался рык леопарда и визг пойманной им обезьяны, который закончился почти человеческим предсмертным вскриком добычи.
– Мать твою!.. – прошептал напуганный вор. – Опять эта кошка…
Люсика заклинило, и он лишь судорожно зевнул широко открытым ртом. В этот момент ему подумалось, что и пистолет вряд ли поможет, если на них нападет леопард.
– Возвращаемся… – тихо сказал вор. – Не будем искушать судьбу…
Они решили обойти возвышенность, представляющую собой нагромождение камней разных размеров и форм, а потому покинули тропу и стали пробираться сквозь джунгли. Теперь нужно было вернуться, что представляло отнюдь не легкую задачу.
Дело в том, что они шли, не оставляя по пути заметок. И конечно же, повернув свои стопы обратно, Малеванный и Люсик спустя какое-то время сбились со старого следа. Пришлось пустить в ход мачете, потому что сквозь такие заросли могла свободно проскользнуть разве что змея.
И она появилась – тогда, когда ее совсем не ждали. Это был огромный питон, старый и ленивый, терпеливо поджидающий в засаде какую-нибудь крупную живность.
Компаньоны уже вышли на тропу и даже успели вздохнуть с облегчением, когда на Люсика сверху упало тяжелое и упругое, как резина, тело гада, которое сразу же сбило его с ног. Он не успел даже охнуть, как тугие кольца обвили его туловище и сжали так, что
затрещали ребра.
– А-а-оув!!! – наконец нечленораздельно вскричал задыхающийся Люсик. – С-с… ст… Стреляй!!!
При виде шестиметровой змеи невообразимой толщины вор сначала оцепенел, а затем бросился бежать. Страх на какое-то мгновение парализовал его способность что-либо соображать и вообще здраво мыслить, но уже спустя несколько секунд Малеванный опомнился и поспешил Люсику на выручку.
Перед лицом такой страшной смерти силы Люсика удвоились; ему удалось сбросить со своего тела одно кольцо, и, когда подбежал вор с пистолетом, он уже держал гада ниже головы и полузадушенно рычал звериным рыком.
Малеванный вогнал в широко разверстую пасть питона четыре пули, напрочь раздробив ему плоскую треугольную голову. Гад развил кольца и забился в конвульсиях, ломая небольшие деревца и кровеня траву.
И все-таки полуобезумевший и сильно помятый Люсик, перед тем как потерять сознание, нашел в себе силы отползти в сторону…
Очнулся он от хлестких пощечин; таким образом вор пытался привести его в чувство.
– Больно! – Люсик закрыл лицо ладонями.
– А! – с удовлетворением воскликнул Малеванный. – Жив, курилка! Я думал, тебе хана. Ну-ка, посмотрим, целы ли твои кости…
Оказалось, что Люсик пострадал не сильно. По крайней мере, физически. Питон все-таки успел его укусить, и болели ребра, но дока Малеванный авторитетно заявил, что укус питона не смертельный, а ребра точно не сломаны; ну, может, есть одна-две трещины – всего лишь. Мелочи жизни.
Что касается морального состояния, то здесь Люсик явно был не на высоте. Перед его внутренним взором все время маячила бело-розовая шипящая пасть питона, которая закрывала весь мир. Он как загипнотизированный не мог отвести взгляд от тела мертвого гада, и вору пришлось увести его подальше от места схватки.
– Кончай мандражировать! – грубо прикрикнул на него Малеванный. – Ты должен не психовать, а радоваться. Теперь я точно знаю, кто из нас родился в рубашке. А значит, мы с тобой обязательно прорвемся.
На этом их «великий поход» и закончился, тем более что солнце уже клонилось к закату. Малеванный предполагал, что им придется заночевать где-нибудь в пути, так как засветло обойти остров было невозможно, – это он прикинул, когда был на вершине горы.
Но коль уж так случилось вор решил возвратиться в свою бухту. Ему совсем не хотелось коротать ночь на открытом воздухе, как в первый день пребывания на острове. Тем более после такого стресса – внутри у него все дрожало, и он только большим усилием воли скрывал перед Люсиком свое истинное состояние.
Когда они шли обратно, Люсик усиленно изображал страдания и с несчастным видом стонал. Малеванный поддерживал его под локоть, а иногда обнимал за талию – чтобы помочь преодолеть какую-нибудь расщелину или перебраться через упавшее дерево.
Люсик старательно сдерживал свои потаенные эмоции, но временами кровь бросалась ему в лицо, и он начинал ни с того ни с сего учащенно дышать. Люсик был так благодарен Малеванному за свое спасение, что готов был пойти на все, лишь бы угодить своему любезному другу.
– Какая сука?.. Какая сука?.. – орал он в бешенстве, пуская изо рта пену и катаясь как безумный по пляжу. – Какая сука слямзила харчи?!
Перепуганный Люсик бросился в лес и спрятался в кусты. Он вполне обоснованно опасался, что Малеванный в таком состоянии запросто может сделать в его теле лишнюю дырку.
Но пока Люсик не понимал, что так взвинтило вора.
А Малеванный продолжал буйствовать. Он порвал на себе рубаху, затем вскочил на ноги и в неистовстве начал рубить мачете кучу хвороста – будто перед ним был враг.
– Убью, падла!!! – орал вор. – Решу, всех решу! Порежу на куски и скормлю свиньям!
Слушая его вопли, Люсик дрожал всем тедом. Главной его мыслью в этот момент была следующая: а не повредился ли Григорий Иванович в уме?
Представив, каково ему будет жить с сумасшедшим, да еще и вооруженным пистолетом, бедный Люсик, имеющий чересчур богатое воображение, даже пустил слезу. Как-то так вышло, что он не услышал фразу Малеванного о краже продуктов, а потому Люсик вполне обоснованно начал считать, что с его старшим другом внезапно приключилась страшная болезнь.
Наконец вор начал постепенно приходить в себя. Посмотрев на заросли налитыми кровью глазами, он позвал:
– Лукьян! Ты где? Иди сюда. Не бойся, я уже в порядке…
Люсик, обмирая от страха, приблизился к Малеванному едва не на цыпочках. Тот смотрел на него сумрачным взглядом и молчал.
На какой-то момент Малеванный ушел в себя, отключившись и от действительности, и от своей воровской сущности, давно наплевавшей и на закон, и на человеческую порядочность.
Впервые в жизни его обворовали. И этот факт настолько поразил Малеванного, что в его мозгах возникла путаница. Он вдруг почувствовал себя простым обывателем – таким же, как те, у кого вор много лет таскал кошельки из карманов, – со всеми вытекающими отсюда мыслями и реакциями.
Малеванный возненавидел неизвестного вора сразу и бесповоротно. Он готов был его зарезать, расстрелять, удавить собственными руками немедленно, без
суда и следствия.
– У нас украли мясо, – глухо сказал Малеванный.
– Как… как это – украли?! – опешил Люсик. – Кто?!
– Я знаю… знаю! – Гримаса ненависти исказила черты лица Малеванного. – Это алкаш… больше не кому. Уверен.
– А может, бомж? – осторожно спросил совсем скисший Люсик.
– Бомж побоялся бы. Он слеплен из другого теста. А вот алкаш… и его прошмандовка – эти способны на любую пакость.
– Может быть…
– Да не может быть, а точно! Они решили нам отомстить. Чего тут долго думать. – Вор резко махнул рукой, будто в ней было зажато мачете. – Кончать надо было их… сразу… Эх! – Он постучал себя кулаком по лбу. – Идиот!
– Это никогда не поздно сделать, – злобно оскалившись, сказал Люсик, который постепенно забывал свои страхи.
Мысль, что они остались без запаса продуктов, необходимых для бегства с острова, мгновенно ожесточила его, вызвав в душе пароксизмы ненависти.
– Верно, – ответил Малеванный. – Это обязательно надо сделать. Иначе нам не будет покоя. Кто может дать гарантию, что алкаш не сопрет и другие продукты, которые мы снова заготовим? Никто.
– Нужно что-то сообразить на завтрак, – хмуро сказал Люсик. – А затем пойдем… и разберемся…
– А ты ничего, – одобрительно сказал вор. – Тебя можно брать на дело.
Но Люсик никак не отреагировал на лестное замечание Малеванного. Мысленно он уже был в джунглях, выслеживая Фиалку и Гараню. Да-да, именно в таком порядке Люсик расположил своих врагов; он считал, что инициатором кражи могла быть только девушка, а значит, корень зла именно в ней…
Малеванный и Люсик шли вдоль береговой линии. Вор на этот раз твердо решил обойти весь остров.
– Не думаю, что они ушли от побережья, в глубь джунглей, – поделился он своими соображениями с Люсиком. – В лесу сыро и небезопасно. А этот алкаш далеко не дурак, ему лишние трудности ни к чему,
– И я так думаю, – согласился Люсик. – Только где они? Вы же видите, какой тут берег – сам черт ногу сломает.
– Вижу… – угрюмо буркнул Малеванный.
Побережье и впрямь напоминало лабиринт: скалы, буераки, холмы, бухты и бухточки, ко многим из которых нельзя было подойти из-за густых, стоящих стеной деревьев… Звериная тропа то уводила их далеко в джунгли, то приводила вплотную к пропастям, куда и заглядывать было страшно, не то что идти над обрывом по узкому карнизу, на котором едва помещалась нога.
– Чтобы их отыскать, нам не хватит и месяца, – недовольно бурчал Люсик, немного подрастерявший решительность за несколько часов ходьбы по пересеченной местности.
– Найдем… – процедил сквозь зубы вор. – Век воли не видать…
Неожиданно в зарослях раздался рык леопарда и визг пойманной им обезьяны, который закончился почти человеческим предсмертным вскриком добычи.
– Мать твою!.. – прошептал напуганный вор. – Опять эта кошка…
Люсика заклинило, и он лишь судорожно зевнул широко открытым ртом. В этот момент ему подумалось, что и пистолет вряд ли поможет, если на них нападет леопард.
– Возвращаемся… – тихо сказал вор. – Не будем искушать судьбу…
Они решили обойти возвышенность, представляющую собой нагромождение камней разных размеров и форм, а потому покинули тропу и стали пробираться сквозь джунгли. Теперь нужно было вернуться, что представляло отнюдь не легкую задачу.
Дело в том, что они шли, не оставляя по пути заметок. И конечно же, повернув свои стопы обратно, Малеванный и Люсик спустя какое-то время сбились со старого следа. Пришлось пустить в ход мачете, потому что сквозь такие заросли могла свободно проскользнуть разве что змея.
И она появилась – тогда, когда ее совсем не ждали. Это был огромный питон, старый и ленивый, терпеливо поджидающий в засаде какую-нибудь крупную живность.
Компаньоны уже вышли на тропу и даже успели вздохнуть с облегчением, когда на Люсика сверху упало тяжелое и упругое, как резина, тело гада, которое сразу же сбило его с ног. Он не успел даже охнуть, как тугие кольца обвили его туловище и сжали так, что
затрещали ребра.
– А-а-оув!!! – наконец нечленораздельно вскричал задыхающийся Люсик. – С-с… ст… Стреляй!!!
При виде шестиметровой змеи невообразимой толщины вор сначала оцепенел, а затем бросился бежать. Страх на какое-то мгновение парализовал его способность что-либо соображать и вообще здраво мыслить, но уже спустя несколько секунд Малеванный опомнился и поспешил Люсику на выручку.
Перед лицом такой страшной смерти силы Люсика удвоились; ему удалось сбросить со своего тела одно кольцо, и, когда подбежал вор с пистолетом, он уже держал гада ниже головы и полузадушенно рычал звериным рыком.
Малеванный вогнал в широко разверстую пасть питона четыре пули, напрочь раздробив ему плоскую треугольную голову. Гад развил кольца и забился в конвульсиях, ломая небольшие деревца и кровеня траву.
И все-таки полуобезумевший и сильно помятый Люсик, перед тем как потерять сознание, нашел в себе силы отползти в сторону…
Очнулся он от хлестких пощечин; таким образом вор пытался привести его в чувство.
– Больно! – Люсик закрыл лицо ладонями.
– А! – с удовлетворением воскликнул Малеванный. – Жив, курилка! Я думал, тебе хана. Ну-ка, посмотрим, целы ли твои кости…
Оказалось, что Люсик пострадал не сильно. По крайней мере, физически. Питон все-таки успел его укусить, и болели ребра, но дока Малеванный авторитетно заявил, что укус питона не смертельный, а ребра точно не сломаны; ну, может, есть одна-две трещины – всего лишь. Мелочи жизни.
Что касается морального состояния, то здесь Люсик явно был не на высоте. Перед его внутренним взором все время маячила бело-розовая шипящая пасть питона, которая закрывала весь мир. Он как загипнотизированный не мог отвести взгляд от тела мертвого гада, и вору пришлось увести его подальше от места схватки.
– Кончай мандражировать! – грубо прикрикнул на него Малеванный. – Ты должен не психовать, а радоваться. Теперь я точно знаю, кто из нас родился в рубашке. А значит, мы с тобой обязательно прорвемся.
На этом их «великий поход» и закончился, тем более что солнце уже клонилось к закату. Малеванный предполагал, что им придется заночевать где-нибудь в пути, так как засветло обойти остров было невозможно, – это он прикинул, когда был на вершине горы.
Но коль уж так случилось вор решил возвратиться в свою бухту. Ему совсем не хотелось коротать ночь на открытом воздухе, как в первый день пребывания на острове. Тем более после такого стресса – внутри у него все дрожало, и он только большим усилием воли скрывал перед Люсиком свое истинное состояние.
Когда они шли обратно, Люсик усиленно изображал страдания и с несчастным видом стонал. Малеванный поддерживал его под локоть, а иногда обнимал за талию – чтобы помочь преодолеть какую-нибудь расщелину или перебраться через упавшее дерево.
Люсик старательно сдерживал свои потаенные эмоции, но временами кровь бросалась ему в лицо, и он начинал ни с того ни с сего учащенно дышать. Люсик был так благодарен Малеванному за свое спасение, что готов был пойти на все, лишь бы угодить своему любезному другу.
Глава 33
Гараня был непреклонен.
– Нет!
– Ну почему, почему?! – Фиалка едва не плакала.
– Это опасно.
– А мне одной оставаться не опасно? Вдруг эти… – она умудрилась каким-то замысловатым жестом и двумя гримасами обрисовать сразу и фигуры и характеры Малеванного и Люсика, – эти ублюдки заявятся сюда в твое отсутствие?
– Будем надеяться, что этого не случится, – угрюмо ответил Гараня.
– Ага, надейся… – Фиалка надулась и умолкла.
– Будь умницей, – мягко сказал Гараня. – Мне тоже спокойней, когда ты рядом. Но сегодня – не тот случай. Я должен отвечать только за себя. Иначе мое внимание может раздвоиться, а это прямой путь на тот свет.
– Ты думаешь… думаешь, тебя могут убить? – с дрожью в голосе спросила Фиалка.
– Запросто, – спокойно ответил Гараня. – Если, конечно, я попадусь им на глаза.
– Не пугай меня.
– Я не пугаю. Но трудно поверить, что на остров пожаловали какие-нибудь добропорядочные господа. Скорее всего, это или аборигены, которые редко относятся к белым хорошо, или контрабандисты, устроившие на острове перевалочную базу.
– Ты так уверенно об этом говоришь…
– А как ты думаешь, чем мы занимались в Африке?
– Ну, не знаю… Наверное, гуманитарную помощь оказывали.
– Держи карман шире. Гуманитарная помощь – не более чем прикрытие. Наши летуны доставляли африканским племенам в основном оружие и боеприпасы. В обмен на слоновьи бивни, ценные породы дерева, золото, алмазы… Контрабанда в чистом виде, которую прикрывали правительственные чиновники. А на таких вот островках – как океанских, так и речных, – находились замаскированные склады, чаще всего подземные.
– Но ведь здесь нет аэродрома, – возразила Фиалка.
– А помнишь, мы слышали звук вертолетного мотора? Похоже, я тогда был прав.
– Ну, не знаю… А как же босс? Ведь он сказал, что остров – его собственность.
– Одно другому не мешает. Этот богатый сукин сын может и не знать, какое досталось ему наследство. Остров ведь не маленький, это не дом и даже не трехэтажная вилла с подвалом и двадцатью спальнями, которую можно детально осмотреть за час.
– Что ж, раз так… тогда иди один, – наконец смирилась Фиалка. – Только возвращайся побыстрее.
– И желательно живым, – улыбнулся Гараня.
– Не шути так… – Глаза Фиалки вдруг наполнились слезами. – Без тебя я точно помру, не дождавшись срока…
Гараня первым делом направился к бухте, где обретались Малеванный и Люсик. Он хотел посмотреть, не случилось ли что-нибудь с ними. Ведь эта бухта, судя по всему, являлась наиболее удобной для судов с малой осадкой, и контрабандисты вполне могли облюбовать ее для своих тайных дел.
Конечно, поход мог оказаться опасным мероприятием, однако он надеялся, что его недруги вряд ли будут слоняться в зарослях возле пляжа. Люсик вообще всего боялся, а вор был чересчур осторожным типом, чтобы без особой нужды подвергать свою жизнь излишнему риску.
Последние метры Гараня преодолевал ползком. Ничего приятного в ползании по джунглям не было, потому что он рисковал наткнуться на змею или еще какую-нибудь ядовитую тварь, затаившуюся в старой листве или под корнями.
Но иного выхода Гараня не видел, и вскоре, временами обмирая в душе, он все-таки выбрался на опушку леса, откуда открывался вид на хижину и пляж.
Ему повезло – компания его обидчиков и гонителей находилась в сборе. Малеванный и Люсик сидели возле костра и завтракали.
А куда девались бомж и Кроша? Их нигде не было видно. Может, пошли в джунгли за сушняком или за фруктами? Озадаченный Гараня лежал в своей засаде не менее часа, но они так и не появились. Неужели Малеванный и от них избавился?
Это на него похоже, думал, холодея от ледяной ненависти, Гараня. Своя рубашка ближе к телу – вот кредо, которое исповедовал вор. Он и по трупам пройдет, если понадобится. Сволочь!
Решив, что дальше глазеть на вора и его подлипалу нечего, Гараня потихоньку отполз в глубь леса и быстро пошел, почти побежал, по уже знакомой тропке, которая вела к водопаду. Но и там никого не было.
Тогда Гараня решил подняться на гору, чтобы посмотреть с высоты, куда его забросила судьба и что собой представляет остров. Но он пошел не тем путем, которым воспользовались Малеванный и Люсик.
Гараня начал подъем вдоль ручья, который водопадом изливался в каменную чашу и впадал в бухту, где была пещера. Эта часть горы была, пожалуй, круче других, за исключением небольшого участка северного склона – там высились сплошные скалы.
Гараня выбрал маршрут спонтанно, повинуясь наитию, но, скорее всего, потому, что это был самый короткий путь к вершине. Но Гараня даже не мог представить себе, как трудно ему придется.
Он уже преодолел половину крутого каменистого склона, когда увидел нечто такое, что заставило его прижаться поплотнее к земле и затаить дыхание.
Сначала Гараня заметил какую-то тень, мелькнувшую в зарослях чуть ниже того места, где он находился. Неужели леопард?
Гараня почувствовал, как вдруг засосало под ложечкой, будто он внезапно проголодался. Но это был страх. Он боялся, что леопард идет по его следу.
Гараня прекрасно понимал, что в случае нападения леопарда шансов остаться в живых у него будет очень мало. Его, с позволения сказать, оружие – заостренная бамбуковая палка под названием «копье» – годилось больше для моральной поддержки. Оставалось лишь уповать на то, что зверь не голоден и не раздражен.
Работая в Африке, он был наслышан о коварном нраве этой большой кошки от авиационных техников из местных, которые учились в России и немного знали русский язык. Судя по их рассказам, леопард был самой хитрой, коварной, кровожадной и мстительной тварью, которая только существовала в джунглях.
Если он забирался в стадо, то не довольствовался, например, одним бараном или козой, а резал всех подряд – как волк. Нередко хищник нападал и на людей, даже хорошо вооруженных.
Присмотревшись, Гараня облегченно вздохнул: из кустов на открытое место вышла, опираясь на длинные передние конечности, большая обезьяна. Но тут же, икнув от неожиданности, он поспешил захлопнуть рот.
Обезьяна встала на ноги и превратилась в кошмарное подобие человека, сильно заросшего шерстью. Маленькие злобные глазки неведомого существа под узким, скошенным назад лбом, в которых светился отнюдь не звериный ум, уставились на Га-раню с каким-то странным выражением.
Пасть обезьяночеловека приоткрылась, обнажив желтые зубы с небольшими клыками, и существо издало тихое угрожающее урчание. Гараня помертвел – на глыбастой от мышц широченной груди этого монстра можно было молотить горох.
Гаране вдруг захотелось превратиться в маленький – камешек, в пылинку, лишь бы куда-нибудь спрятаться от гипнотизирующего взгляда обезьяночеловека. Но он не мог даже мигнуть – смотрел на неведомое существо как завороженный.
Прошли считаные секунды, но Гаране показалось, что обмен взглядами длится целую вечность. Он чувствовал, что обезьяночеловек как бы подключился к его сознанию и информация бурным потоком переливается из мозга Гарани в мозг существа. Это было настолько неприятно, что Гараня едва не потерял сознание от нечеловеческого напряжения.
Но вот обезьяночеловек отвел глаза в сторону, что-то проворчал – как будто с удовлетворением – и не спеша, но широким, размашистым шагом удалился под сень деревьев. Гараня с трудом вытолкнул из груди воздушный комок и обмяк.
– Чтоб я сдох… – пробормотал он, все еще не веря своим глазам, которые мгновение назад показывали ему кадры из фильма ужасов. – Нет, это мне привиделось. Да, точно привиделось. Бррр!
Но слова, даже произнесенные вслух, успокоения и уравновешенности не принесли. Тогда Гараня, чтобы унять бушующий внутри вихрь чувств и эмоций, рванул вверх по склону с такой скоростью, что даже не понял, как очутился на вершине горы.
Там он упал в невысокую траву над самым кратером и лежал минут пять, не меняя позы и бездумно уставившись в удивительно голубое и близкое небо. Отдышавшись, Гараня встал и осмотрелся.
– Остров, будь он неладен… – сказал он спустя минуту. – Точно остров, никаких сомнений. Тогда какого лешего ты карабкался сюда? Чтобы лишний раз убедиться, что он покрыт джунглями, где что-либо найти или рассмотреть – даже с высоты – артель напрасный труд. – Он помимо воли бросил взгляд в ту сторону, откуда пришел, вспомнил и поежился. Но тут же тряхнул головой, словно прогоняя наваждение, и постарался переключить мысли на другое: – А к вечеру, кажись, будет гроза…
– Нет!
– Ну почему, почему?! – Фиалка едва не плакала.
– Это опасно.
– А мне одной оставаться не опасно? Вдруг эти… – она умудрилась каким-то замысловатым жестом и двумя гримасами обрисовать сразу и фигуры и характеры Малеванного и Люсика, – эти ублюдки заявятся сюда в твое отсутствие?
– Будем надеяться, что этого не случится, – угрюмо ответил Гараня.
– Ага, надейся… – Фиалка надулась и умолкла.
– Будь умницей, – мягко сказал Гараня. – Мне тоже спокойней, когда ты рядом. Но сегодня – не тот случай. Я должен отвечать только за себя. Иначе мое внимание может раздвоиться, а это прямой путь на тот свет.
– Ты думаешь… думаешь, тебя могут убить? – с дрожью в голосе спросила Фиалка.
– Запросто, – спокойно ответил Гараня. – Если, конечно, я попадусь им на глаза.
– Не пугай меня.
– Я не пугаю. Но трудно поверить, что на остров пожаловали какие-нибудь добропорядочные господа. Скорее всего, это или аборигены, которые редко относятся к белым хорошо, или контрабандисты, устроившие на острове перевалочную базу.
– Ты так уверенно об этом говоришь…
– А как ты думаешь, чем мы занимались в Африке?
– Ну, не знаю… Наверное, гуманитарную помощь оказывали.
– Держи карман шире. Гуманитарная помощь – не более чем прикрытие. Наши летуны доставляли африканским племенам в основном оружие и боеприпасы. В обмен на слоновьи бивни, ценные породы дерева, золото, алмазы… Контрабанда в чистом виде, которую прикрывали правительственные чиновники. А на таких вот островках – как океанских, так и речных, – находились замаскированные склады, чаще всего подземные.
– Но ведь здесь нет аэродрома, – возразила Фиалка.
– А помнишь, мы слышали звук вертолетного мотора? Похоже, я тогда был прав.
– Ну, не знаю… А как же босс? Ведь он сказал, что остров – его собственность.
– Одно другому не мешает. Этот богатый сукин сын может и не знать, какое досталось ему наследство. Остров ведь не маленький, это не дом и даже не трехэтажная вилла с подвалом и двадцатью спальнями, которую можно детально осмотреть за час.
– Что ж, раз так… тогда иди один, – наконец смирилась Фиалка. – Только возвращайся побыстрее.
– И желательно живым, – улыбнулся Гараня.
– Не шути так… – Глаза Фиалки вдруг наполнились слезами. – Без тебя я точно помру, не дождавшись срока…
Гараня первым делом направился к бухте, где обретались Малеванный и Люсик. Он хотел посмотреть, не случилось ли что-нибудь с ними. Ведь эта бухта, судя по всему, являлась наиболее удобной для судов с малой осадкой, и контрабандисты вполне могли облюбовать ее для своих тайных дел.
Конечно, поход мог оказаться опасным мероприятием, однако он надеялся, что его недруги вряд ли будут слоняться в зарослях возле пляжа. Люсик вообще всего боялся, а вор был чересчур осторожным типом, чтобы без особой нужды подвергать свою жизнь излишнему риску.
Последние метры Гараня преодолевал ползком. Ничего приятного в ползании по джунглям не было, потому что он рисковал наткнуться на змею или еще какую-нибудь ядовитую тварь, затаившуюся в старой листве или под корнями.
Но иного выхода Гараня не видел, и вскоре, временами обмирая в душе, он все-таки выбрался на опушку леса, откуда открывался вид на хижину и пляж.
Ему повезло – компания его обидчиков и гонителей находилась в сборе. Малеванный и Люсик сидели возле костра и завтракали.
А куда девались бомж и Кроша? Их нигде не было видно. Может, пошли в джунгли за сушняком или за фруктами? Озадаченный Гараня лежал в своей засаде не менее часа, но они так и не появились. Неужели Малеванный и от них избавился?
Это на него похоже, думал, холодея от ледяной ненависти, Гараня. Своя рубашка ближе к телу – вот кредо, которое исповедовал вор. Он и по трупам пройдет, если понадобится. Сволочь!
Решив, что дальше глазеть на вора и его подлипалу нечего, Гараня потихоньку отполз в глубь леса и быстро пошел, почти побежал, по уже знакомой тропке, которая вела к водопаду. Но и там никого не было.
Тогда Гараня решил подняться на гору, чтобы посмотреть с высоты, куда его забросила судьба и что собой представляет остров. Но он пошел не тем путем, которым воспользовались Малеванный и Люсик.
Гараня начал подъем вдоль ручья, который водопадом изливался в каменную чашу и впадал в бухту, где была пещера. Эта часть горы была, пожалуй, круче других, за исключением небольшого участка северного склона – там высились сплошные скалы.
Гараня выбрал маршрут спонтанно, повинуясь наитию, но, скорее всего, потому, что это был самый короткий путь к вершине. Но Гараня даже не мог представить себе, как трудно ему придется.
Он уже преодолел половину крутого каменистого склона, когда увидел нечто такое, что заставило его прижаться поплотнее к земле и затаить дыхание.
Сначала Гараня заметил какую-то тень, мелькнувшую в зарослях чуть ниже того места, где он находился. Неужели леопард?
Гараня почувствовал, как вдруг засосало под ложечкой, будто он внезапно проголодался. Но это был страх. Он боялся, что леопард идет по его следу.
Гараня прекрасно понимал, что в случае нападения леопарда шансов остаться в живых у него будет очень мало. Его, с позволения сказать, оружие – заостренная бамбуковая палка под названием «копье» – годилось больше для моральной поддержки. Оставалось лишь уповать на то, что зверь не голоден и не раздражен.
Работая в Африке, он был наслышан о коварном нраве этой большой кошки от авиационных техников из местных, которые учились в России и немного знали русский язык. Судя по их рассказам, леопард был самой хитрой, коварной, кровожадной и мстительной тварью, которая только существовала в джунглях.
Если он забирался в стадо, то не довольствовался, например, одним бараном или козой, а резал всех подряд – как волк. Нередко хищник нападал и на людей, даже хорошо вооруженных.
Присмотревшись, Гараня облегченно вздохнул: из кустов на открытое место вышла, опираясь на длинные передние конечности, большая обезьяна. Но тут же, икнув от неожиданности, он поспешил захлопнуть рот.
Обезьяна встала на ноги и превратилась в кошмарное подобие человека, сильно заросшего шерстью. Маленькие злобные глазки неведомого существа под узким, скошенным назад лбом, в которых светился отнюдь не звериный ум, уставились на Га-раню с каким-то странным выражением.
Пасть обезьяночеловека приоткрылась, обнажив желтые зубы с небольшими клыками, и существо издало тихое угрожающее урчание. Гараня помертвел – на глыбастой от мышц широченной груди этого монстра можно было молотить горох.
Гаране вдруг захотелось превратиться в маленький – камешек, в пылинку, лишь бы куда-нибудь спрятаться от гипнотизирующего взгляда обезьяночеловека. Но он не мог даже мигнуть – смотрел на неведомое существо как завороженный.
Прошли считаные секунды, но Гаране показалось, что обмен взглядами длится целую вечность. Он чувствовал, что обезьяночеловек как бы подключился к его сознанию и информация бурным потоком переливается из мозга Гарани в мозг существа. Это было настолько неприятно, что Гараня едва не потерял сознание от нечеловеческого напряжения.
Но вот обезьяночеловек отвел глаза в сторону, что-то проворчал – как будто с удовлетворением – и не спеша, но широким, размашистым шагом удалился под сень деревьев. Гараня с трудом вытолкнул из груди воздушный комок и обмяк.
– Чтоб я сдох… – пробормотал он, все еще не веря своим глазам, которые мгновение назад показывали ему кадры из фильма ужасов. – Нет, это мне привиделось. Да, точно привиделось. Бррр!
Но слова, даже произнесенные вслух, успокоения и уравновешенности не принесли. Тогда Гараня, чтобы унять бушующий внутри вихрь чувств и эмоций, рванул вверх по склону с такой скоростью, что даже не понял, как очутился на вершине горы.
Там он упал в невысокую траву над самым кратером и лежал минут пять, не меняя позы и бездумно уставившись в удивительно голубое и близкое небо. Отдышавшись, Гараня встал и осмотрелся.
– Остров, будь он неладен… – сказал он спустя минуту. – Точно остров, никаких сомнений. Тогда какого лешего ты карабкался сюда? Чтобы лишний раз убедиться, что он покрыт джунглями, где что-либо найти или рассмотреть – даже с высоты – артель напрасный труд. – Он помимо воли бросил взгляд в ту сторону, откуда пришел, вспомнил и поежился. Но тут же тряхнул головой, словно прогоняя наваждение, и постарался переключить мысли на другое: – А к вечеру, кажись, будет гроза…
Глава 34
На следующий день после приключения с удавом Малеванный проснулся в совершенно отвратительном расположении духа. Может, виной тому была беспокойная ночь (Люсик все время ворочался, стонал и кричал во сне), а возможно, на него подействовало падение давления – ночью шел сильный дождь.
Но скорее всего, была еще какая-то причина дурного настроения, навеянная разными домыслами и тревожными ощущениями, пока не оформившимися в конкретные выводы и не подтвержденными фактами.
Малеванный долго лежал, бездумно глядя в потолок, а затем кряхтя встал и растолкал Люсика, который под утро наконец успокоился и крепко уснул.
– Поднимайся! – рявкнул вор. – Нечего разлеживаться. У нас жратвы всего ничего. Надо что-то думать.
– У-у-у… – простонал Люсик, изображая очень больного.
Впрочем, он и впрямь не очень хорошо себя чувствовал.
– Кончай прикидываться толстолобиком, – грубо сказал Малеванный. – Никто тебе на блюдечке марципаны не принесет, пока сам не начнешь шевелиться.
Спорить или дальше притворяться не имело смысла. Вор был не тот человек, который ради ближнего мог пойти на жертвы. Повздыхав чуток, Люсик спустился вслед за Малеванным на землю и поплелся к залитому дождем черному кострищу, таща охапку дров.
Они поступили мудро, заготовив сушняк заранее и спрятав его от дождя под хижину. Теперь разжечь костер не составляло большого труда, и вскоре жадные языки пламени начали с треском вгрызаться в сухие, как порох, поленья.
Вор не стал умываться; он даже не подошел к воде, а сразу же направился к банановой роще. Когда Малеванный возвратился, Люсик с оторопевшим видом стоял у кромки прибоя и тупо глядел на бухту.
– Ты чего лупатки пялишь? – спросил вор. – Делать нечего?
– Плот… – непослушными губами вытолкнул из себя слово Люсик.
– Ну плот, а дальше что?
– Плот исчез!
– Что ты сказал?! – Вор не поверил своим ушам.
С того места, где находился Малеванный, плот не был виден. Они отвели его в укромное место – туда, где деревья подходили к самой воде, и, с трудом вытащив на берег, спрятали, прикрыв ветками.
Вор не хотел, чтобы босс проведал об их намерении бежать с острова до того времени, пока они не очутятся на Большой земле. Он подозревал, что каким-то образом их богатый «благодетель» время от времени следит за островом – скорее всего, с высоты при помощи самолета, а может, и из космоса; у него денег хватит и на такую дорогую забаву.
Малеванный сорвался с места, будто на ноги ему надели раскаленные ботинки. Люсик уныло потопал следом, стараясь держаться на безопасном расстоянии от вора.
Он не чувствовал за собой никакой вины, но все равно имел виноватый вид и избегал смотреть Малеванному в глаза.
Плота и впрямь не было. Он испарился вместе с тяжелым камнем-якорем. Но куча хвороста, которой был замаскирован плот, лежала на месте. Похоже, кому-то хотелось, чтобы исчезновение примитивного плавсредства было замечено «новыми робинзонами» как можно позже.
На удивление Малеванный не стал устраивать истерику. Он долго стоял над кучей хвороста в каменной задумчивости, а затем с каким-то неестественным спокойствием спросил Люсика:
– Что ты об этом думаешь?
– Ничего не думаю… – буркнул Люсик.
– А с виду кажешься умным, – не без иронии сказал Малеванный.
Люсик неожиданно разозлился:
– Если вы считаете, что плот украл тоже алкаш, то это заблуждение.
– И мне так сдается. Хотя… чем черт не шутит. Ладно, харчи еще куда ни шло; их он мог стибрить. Скорее всего, так оно и есть. Но зачем ему наша джонка? Или он тоже решил рвануть когти? Все вроде сходится: запас продуктов, плот…
– Это сделал не алкаш, – упорствовал Люсик. – Судите сами: как он мог спустить его на воду? Мы вдвоем упирались не меньше чем полчаса, пока не выволокли плот на сушу. А этот доходяга еле дыбает, куда ему такие тяжести таскать.
– Тогда кто?
– Может, это приятели того парня, который разбился? – высказал предположение Люсик.
– С какой стати? Мы им до лампочки. А если они ищут его, то просто пришли бы сюда и спросили. Не считаешь же ты, что эти люди боятся нашей «дуры»? Думаю, у них и людей, и стволов хватает.
– Мрак… – пробубнил совсем скисший Люсик.
– Не то слово…
Вор чувствовал, что его начинает охватывать отчаяние. С того момента, как он прогнал Гараню, все неожиданно пошло через пень-колоду. А неожиданная удача в виде охотничьего приза оказалась всего лишь злой шуткой судьбы.
– Ни хрена, – процедил сквозь зубы вор. – Выкрутимся. Меня голыми руками не возьмешь… Как ты думаешь, Лукьян, мы прорвемся?
– Конечно, – ответил Люсик, стараясь добавить в интонации голоса побольше бодрости.
Но актер из него был никудышный, и Малеванный тяжело вздохнул – теперь этого красавчика придется пинками подгонять, чтобы он работал, как прежде.
– Все, хватит скулить, – решительно сказал вор. – Иди готовь завтрак. Потом наловим рыбы, а пока будем торчать с удочками, побазарим. Чего-нибудь придумаем. Второй плот сделать недолго, но мы еще поищем первый. Главное заключается в другом…
В чем именно, Люсик спрашивать не стал. В этот момент ему все было безразлично…
Но скорее всего, была еще какая-то причина дурного настроения, навеянная разными домыслами и тревожными ощущениями, пока не оформившимися в конкретные выводы и не подтвержденными фактами.
Малеванный долго лежал, бездумно глядя в потолок, а затем кряхтя встал и растолкал Люсика, который под утро наконец успокоился и крепко уснул.
– Поднимайся! – рявкнул вор. – Нечего разлеживаться. У нас жратвы всего ничего. Надо что-то думать.
– У-у-у… – простонал Люсик, изображая очень больного.
Впрочем, он и впрямь не очень хорошо себя чувствовал.
– Кончай прикидываться толстолобиком, – грубо сказал Малеванный. – Никто тебе на блюдечке марципаны не принесет, пока сам не начнешь шевелиться.
Спорить или дальше притворяться не имело смысла. Вор был не тот человек, который ради ближнего мог пойти на жертвы. Повздыхав чуток, Люсик спустился вслед за Малеванным на землю и поплелся к залитому дождем черному кострищу, таща охапку дров.
Они поступили мудро, заготовив сушняк заранее и спрятав его от дождя под хижину. Теперь разжечь костер не составляло большого труда, и вскоре жадные языки пламени начали с треском вгрызаться в сухие, как порох, поленья.
Вор не стал умываться; он даже не подошел к воде, а сразу же направился к банановой роще. Когда Малеванный возвратился, Люсик с оторопевшим видом стоял у кромки прибоя и тупо глядел на бухту.
– Ты чего лупатки пялишь? – спросил вор. – Делать нечего?
– Плот… – непослушными губами вытолкнул из себя слово Люсик.
– Ну плот, а дальше что?
– Плот исчез!
– Что ты сказал?! – Вор не поверил своим ушам.
С того места, где находился Малеванный, плот не был виден. Они отвели его в укромное место – туда, где деревья подходили к самой воде, и, с трудом вытащив на берег, спрятали, прикрыв ветками.
Вор не хотел, чтобы босс проведал об их намерении бежать с острова до того времени, пока они не очутятся на Большой земле. Он подозревал, что каким-то образом их богатый «благодетель» время от времени следит за островом – скорее всего, с высоты при помощи самолета, а может, и из космоса; у него денег хватит и на такую дорогую забаву.
Малеванный сорвался с места, будто на ноги ему надели раскаленные ботинки. Люсик уныло потопал следом, стараясь держаться на безопасном расстоянии от вора.
Он не чувствовал за собой никакой вины, но все равно имел виноватый вид и избегал смотреть Малеванному в глаза.
Плота и впрямь не было. Он испарился вместе с тяжелым камнем-якорем. Но куча хвороста, которой был замаскирован плот, лежала на месте. Похоже, кому-то хотелось, чтобы исчезновение примитивного плавсредства было замечено «новыми робинзонами» как можно позже.
На удивление Малеванный не стал устраивать истерику. Он долго стоял над кучей хвороста в каменной задумчивости, а затем с каким-то неестественным спокойствием спросил Люсика:
– Что ты об этом думаешь?
– Ничего не думаю… – буркнул Люсик.
– А с виду кажешься умным, – не без иронии сказал Малеванный.
Люсик неожиданно разозлился:
– Если вы считаете, что плот украл тоже алкаш, то это заблуждение.
– И мне так сдается. Хотя… чем черт не шутит. Ладно, харчи еще куда ни шло; их он мог стибрить. Скорее всего, так оно и есть. Но зачем ему наша джонка? Или он тоже решил рвануть когти? Все вроде сходится: запас продуктов, плот…
– Это сделал не алкаш, – упорствовал Люсик. – Судите сами: как он мог спустить его на воду? Мы вдвоем упирались не меньше чем полчаса, пока не выволокли плот на сушу. А этот доходяга еле дыбает, куда ему такие тяжести таскать.
– Тогда кто?
– Может, это приятели того парня, который разбился? – высказал предположение Люсик.
– С какой стати? Мы им до лампочки. А если они ищут его, то просто пришли бы сюда и спросили. Не считаешь же ты, что эти люди боятся нашей «дуры»? Думаю, у них и людей, и стволов хватает.
– Мрак… – пробубнил совсем скисший Люсик.
– Не то слово…
Вор чувствовал, что его начинает охватывать отчаяние. С того момента, как он прогнал Гараню, все неожиданно пошло через пень-колоду. А неожиданная удача в виде охотничьего приза оказалась всего лишь злой шуткой судьбы.
– Ни хрена, – процедил сквозь зубы вор. – Выкрутимся. Меня голыми руками не возьмешь… Как ты думаешь, Лукьян, мы прорвемся?
– Конечно, – ответил Люсик, стараясь добавить в интонации голоса побольше бодрости.
Но актер из него был никудышный, и Малеванный тяжело вздохнул – теперь этого красавчика придется пинками подгонять, чтобы он работал, как прежде.
– Все, хватит скулить, – решительно сказал вор. – Иди готовь завтрак. Потом наловим рыбы, а пока будем торчать с удочками, побазарим. Чего-нибудь придумаем. Второй плот сделать недолго, но мы еще поищем первый. Главное заключается в другом…
В чем именно, Люсик спрашивать не стал. В этот момент ему все было безразлично…
Глава 35
Фиалка сразу заметила, что Гараня сам не свой.
– Что случилось? – спросила она требовательно.
Гараня вздрогнул. Этот вопрос, произнесенный с такой же интонацией, он слышал много раз, когда был женатым. В нем звучали и озабоченность, и боязнь, и решимость женщины-матери защищать свою семью от еще неведомых бед любыми способами, и даже ревность.
– Что случилось? – спросила она требовательно.
Гараня вздрогнул. Этот вопрос, произнесенный с такой же интонацией, он слышал много раз, когда был женатым. В нем звучали и озабоченность, и боязнь, и решимость женщины-матери защищать свою семью от еще неведомых бед любыми способами, и даже ревность.