— Огарков Лев Евгеньевич.
Смолянинов покивал головой, как бы задумчиво.
— Да-да, Огарков… Дрянной ведь человечишка оказался, а?
И посмотрел прямо в глаза подручного, плотно, со смыслом. Тот чуть кивнул в ответ:
— Сопля.
Вновь помолчали. Смолянинов побарабанил пальцами по столешнице.
— Он нам еще понадобится?
— Вам виднее, — дипломатично отозвался Богачев.
Смолянинов поднялся, подошел к вделанному в стену мини-бару, плеснул себе виски, не предлагая собеседнику. Аккуратно выцедил жгучий напиток.
— Виднее, верно, — согласился он и закрыл бар. Вернулся, сел. — Так ты его найди, — предложил он и вновь глянул так же плотно.
— Найду, — ответил Богачев спокойно.
— Ну-ну, — сказал Смолянинов. — Ищи. Богачев встал.
— Других приказаний не будет?
— Нет, — буркнул шеф, не глядя на стоящего. Тот помедлил секунду-другую.
— Насчет Коренькова… выяснять?
— Оставь. — В голосе мелькнуло раздражение.
— Есть. Разрешите идти?
— Разрешаю, разрешаю! Тоже мне, знаток этикета… Доложишь по мобильному.
Тот ушел. А Смолянинов по его уходу встал, подошел к тому окну, в которое он смотрел утром, и опять смотрел, долго, недвижным взором, тяжело поводя челюстями.
ГЛАВА 5
ГЛАВА 6
ГЛАВА 7
ГЛАВА 8
ГЛАВА 9
Смолянинов покивал головой, как бы задумчиво.
— Да-да, Огарков… Дрянной ведь человечишка оказался, а?
И посмотрел прямо в глаза подручного, плотно, со смыслом. Тот чуть кивнул в ответ:
— Сопля.
Вновь помолчали. Смолянинов побарабанил пальцами по столешнице.
— Он нам еще понадобится?
— Вам виднее, — дипломатично отозвался Богачев.
Смолянинов поднялся, подошел к вделанному в стену мини-бару, плеснул себе виски, не предлагая собеседнику. Аккуратно выцедил жгучий напиток.
— Виднее, верно, — согласился он и закрыл бар. Вернулся, сел. — Так ты его найди, — предложил он и вновь глянул так же плотно.
— Найду, — ответил Богачев спокойно.
— Ну-ну, — сказал Смолянинов. — Ищи. Богачев встал.
— Других приказаний не будет?
— Нет, — буркнул шеф, не глядя на стоящего. Тот помедлил секунду-другую.
— Насчет Коренькова… выяснять?
— Оставь. — В голосе мелькнуло раздражение.
— Есть. Разрешите идти?
— Разрешаю, разрешаю! Тоже мне, знаток этикета… Доложишь по мобильному.
Тот ушел. А Смолянинов по его уходу встал, подошел к тому окну, в которое он смотрел утром, и опять смотрел, долго, недвижным взором, тяжело поводя челюстями.
ГЛАВА 5
Богачев, выйдя из особняка, сел в машину и сразу позвонил по мобильнику,
— Это я, — сказал он сухо, когда ответили. — В двенадцать на площадке. Быть вдвоем.
И отключился.
Посидел, глядя пустыми глазами перед собой. Потом медленно вымолвил:
— Сволочь, — и завел мотор.
До двенадцати было целых полчаса. До площади — десять минут езды. Поэтому Богачев не спеша прокатился на своей “тойоте” по тихим улицам, одному ему ведомым маршрутом. Но все равно времени оставалось много, пришлось заехать во двор: являться на рандеву раньше времени ни к чему. Остановился, достал блокнот, коротко что-то черкнул в нем. Это заняло у него секунд пять, после чего он спрятал блокнот, положил руки на руль и сидел прямо и неподвижно, как сфинкс. Когда до двенадцати ноль-ноль осталось сорок секунд, он пустил двигатель и выехал со двора.
“Площадкой” в городском обиходе именовалось место, когда-то действительно бывшее площадью, а потом застроившееся, изменившееся и нынче представляющее собой аппендикс небольшой улицы, утыкающейся в глухой забор воинской части. Место очень укромное, густо заросшее деревьями, липами и рябинами, почти сквер.
Скромная темно-синяя “восьмерка” уже стояла под липой. Богачев подогнал “тойоту” в упор к заднему бамперу “Жигулей”.
Он вышел из машины с деланно скучающим видом, как бы он здесь и ни при чем. Но водительская дверца “восьмерки” распахнулась, и оттуда выбрался рослый плечистый парень со светлыми, словно выгоревшими на июньском солнце волосами. Он равнодушно глянул на подходящего Богачева, откинул спинку к рулю и посторонился, пропуская того в салон.
Богачев ловко нырнул на заднее сиденье, водитель сел на свое. Теперь в машине оказались трое: на переднем пассажирском сиденье был коренастый коротко стриженный шатен в темных очках.
Трое не поздоровались. Вполне логично: никто из них не желал никому другому здравствовать — хотя думать об этом они не думали.
— Все в норме? — спросил Богачев.
— Пока да, — после небольшой паузы вяло ответил шатен.
— Ладно, — сказал Богачев так, точно подводил черту под чем-то неприятным, но оставшимся в прошлом. — Продолжаем работать.
Теперь сделал паузу он, но двое впереди не выказали ни малейшего любопытства. И Богачев лишний раз убедился, что у тех нервы крепкие.
— Объект меняется, — объявил он и вновь не вызвал никаких эмоций. — Запоминайте: Огарков Лев Евгеньевич. Работает в институте психологии. Домашний адрес, телефон узнаете сами. Срок — двое суток. Встречаемся в то же время, в двенадцать ноль-ноль. Но не здесь. У дома: Садовая, двадцать два. Там такой карман небольшой, вот там… Вопросы?
— Оплата? — последовал вопрос со стороны шатена.
— Как всегда, — был ответ. — Минус штраф за последнее.
В голосе Богачева зазвучал некоторый металл, но напрасно. Двое были профи, они и сами знали, что в последний раз обгадились, как лохи, потому и претензий не имели.
— Ясно, — сказал блондин.
— Тогда все, — сказал Богачев.
Блондин вновь вылез из-за руля, следом выбрался вице-командор “Гекаты”, сел в “тойоту” и уехал. Двое остались.
Богачев не знал, как их зовут, и знать этого не хотел. И они не звали друг друга по имени, хотя они-то знали. У них были клички. Блондин за рулем — Бош, второй — Перец.
Они подождали, пока “тойота” скроется. Тогда Перец полуспросил:
— Покурим? — Бош кивнул, и Перец достал сигареты. “Винстон”.
Курили, молчали. Затем Перец поинтересовался лениво:
— Где этот институт находится, знаешь?
Тот кивнул:
— Знаю.
И опять замолчал. Дым выплывал в открытое окно. Бош докурил первым, щелкнул окурком в кусты.
— Сгоняем туда?
— Ага. — Теперь кивнул Перец. — Далеко?
— Да. Через проспект, за парком. Выкинул свой бычок и Перец.
— Поехали.
Поехали. Молчали. Потом Бош промолвил:
— Там, наверное, пропускная система, в институте этом…
— Разберемся как-нибудь, — ответил Перец. — Узнаем. Первый раз, что ли?..
— Да нет… — проговорил нехотя Бош. — Но все-таки… Фотки нет, на контакт выходить надо. Срисуют, найдется кто-нибудь глазастый.
— Туфта, — отмахнулся напарник. — Первый раз, что ли?.. Ксивой своей ты еще не пользовался.
— Так-то оно так… — Бош покривил рот, однако дальше говорить на эту тему не стал.
Они остановились на светофоре. Бош нетерпеливо газовал, и только вспыхнул желтый, как он сорвался, вспугнув запоздалых ротозеев-пешеходов.
“Восьмерка”, с виду самая обычная, не новая, имела форсированный двигатель, летела вперед, как ракета, а Бош был водитель резкий, нервный даже, хотя в жизни был за/мкнут и холоден — видимо, все его насильственно подавляемое страшное напряжение жизни киллера выплескивалось в этой бешеной езде.
— А тех что, — вдруг сказал он, — не надо больше? Отбой?
— Ну а я знаю? — вопросом на вопрос ответил Перец. — Надо бы, наверное, да руки коротки. Слиняли! Теперь ищи-свищи…
Бош качнул головой.
— Н-да… Скажи мне кто, что какой-то лох Стингера с одной пули завалит… разве поверил бы?
— Ну, он не лох, — с глубоким убеждением возразил Перец и снял очки. Глаза у него были поразительно светлые, почти белые, рыбьи какие-то. — Не лох… Два жмурика в секунду — это тебе не палец обоссать… А Максу он видал, как влепил? Какой монокль вместо глаза сделал?.. То-то.
— Да уж. — Боша аж передернуло от воспоминаний. — Выходное у Макса в башке как вспомню… Никогда такого не видал. Все мозги вынесло.
— Вот и я о том же, — сказал Перец угрюмо и замолчал.
— Легко мы отделались, — буркнул Бош.
— Реакция. — Перец шумно зевнул во весь рот. — Тренировка…
— Да я не о том. — Бош поморщился. — Вообще легко. Как мы оттуда сорвались, не помнишь, что ли? Два трупа… машина вся в кровище… и выкрутились, шито-крыто.
— Ну, не говори гоп, пока не перепрыгнул. — И Перец опять зевнул. — Что за хрен, раззевался?.. Не говори. А нам с тобой еще прыгать и прыгать. Что впереди ждет?..
Задав себе такой философический вопрос, Перец значительно приподнял брови и полез за сигаретой. Бош, конечно, тоже отвечать не стал. Перец дал сигарету и ему, он взял, прикурил. Глубоко затянулся, выпустил ноздрями дым. И спросил неожиданно:
— Слушай… А Макса как звали?
— Зачем тебе? — Перец нахмурился.
— Да так… Не знаю даже. Он нормальный пацан был.
— Тебе-то что от того?
— Да ничего, говорю! Просто…
— Ну а раз просто, то и знать не надо.
Бош пожал плечами, хмыкнул. Какое-то время мчались молча. Потом Перец кашлянул и поинтересовался:
— А почему ты про Макса только спросил? А про Стингера — нет.
Бош зло скривил рот:
— Ну, Стингер-то вообще не человек был. Так… живность.
Перец бросил налево мгновенный, но внимательный взгляд. Ничего не сказал, затянулся сигаретой. Затем сказал:
— Ясно, — сказал ровно, бесцветно.
Бош не заметил этого взгляда напарника. Он гнал машину, обходя всех то справа, то слева, подрезая и нарушая. Перец покосился вправо, на густую стену леса. Это был лесопарк, служащий как бы естественной границей между северной и южной частями города. Перец выдохнул дым в окно.
— За этим парком, что ли? — рассеянно спросил он.
— Да, — ответил Бош. — Через мост и направо.
Проспект, вместе с трамвайными путями, взлетал на мост над железной дорогой, а за ним разбегался надвое: прямо, с трамваем, и вправо, дорога поуже, куда и надо было убийцам.
Бош выругался: громоздкий троллейбус неспешно катился впереди, загораживая путь. Левее шел плотный поток машин, тогда Бош резко дал по газам, крутанул руль вправо и пронесся, чиркнув правым колесом по бордюру. Машину кинуло перед самым носом троллейбуса, но Бош выправил ее. Они взлетели на мост.
— Когда мы будем… — заговорил Перец… И не закончил фразу. Переднее колесо лопнуло, как выстрелило.
— С-сука! — вскрикнул Бош.
Их швырнуло вправо, Бош судорожно крутил баранку, но это было уже ни к чему.
Радиатор “восьмерки” разнес чугунную ограду моста так, точно она была фанерная.
Машина вспорхнула в воздух легко, как с трамплина, описала дугу и стала падать. С треском лопнули высоковольтные провода, взорвавшись фейерверком искр.
Машина грохнулась на рельсы. Левая дверь от удара распахнулась.
— Андрюха! Андрюха-а! — завизжал в смертельном ужасе Перец, впервые назвав своего тбварища по имени.
Но тот, видимо, в своей жизни грешил меньше, чем Перец. Удар о землю перебил ему шейные позвонки и избавил от кошмара видеть, как летит к тебе твоя смерть, принявшая обличье огромного электровоза.
— Это я, — сказал он сухо, когда ответили. — В двенадцать на площадке. Быть вдвоем.
И отключился.
Посидел, глядя пустыми глазами перед собой. Потом медленно вымолвил:
— Сволочь, — и завел мотор.
До двенадцати было целых полчаса. До площади — десять минут езды. Поэтому Богачев не спеша прокатился на своей “тойоте” по тихим улицам, одному ему ведомым маршрутом. Но все равно времени оставалось много, пришлось заехать во двор: являться на рандеву раньше времени ни к чему. Остановился, достал блокнот, коротко что-то черкнул в нем. Это заняло у него секунд пять, после чего он спрятал блокнот, положил руки на руль и сидел прямо и неподвижно, как сфинкс. Когда до двенадцати ноль-ноль осталось сорок секунд, он пустил двигатель и выехал со двора.
“Площадкой” в городском обиходе именовалось место, когда-то действительно бывшее площадью, а потом застроившееся, изменившееся и нынче представляющее собой аппендикс небольшой улицы, утыкающейся в глухой забор воинской части. Место очень укромное, густо заросшее деревьями, липами и рябинами, почти сквер.
Скромная темно-синяя “восьмерка” уже стояла под липой. Богачев подогнал “тойоту” в упор к заднему бамперу “Жигулей”.
Он вышел из машины с деланно скучающим видом, как бы он здесь и ни при чем. Но водительская дверца “восьмерки” распахнулась, и оттуда выбрался рослый плечистый парень со светлыми, словно выгоревшими на июньском солнце волосами. Он равнодушно глянул на подходящего Богачева, откинул спинку к рулю и посторонился, пропуская того в салон.
Богачев ловко нырнул на заднее сиденье, водитель сел на свое. Теперь в машине оказались трое: на переднем пассажирском сиденье был коренастый коротко стриженный шатен в темных очках.
Трое не поздоровались. Вполне логично: никто из них не желал никому другому здравствовать — хотя думать об этом они не думали.
— Все в норме? — спросил Богачев.
— Пока да, — после небольшой паузы вяло ответил шатен.
— Ладно, — сказал Богачев так, точно подводил черту под чем-то неприятным, но оставшимся в прошлом. — Продолжаем работать.
Теперь сделал паузу он, но двое впереди не выказали ни малейшего любопытства. И Богачев лишний раз убедился, что у тех нервы крепкие.
— Объект меняется, — объявил он и вновь не вызвал никаких эмоций. — Запоминайте: Огарков Лев Евгеньевич. Работает в институте психологии. Домашний адрес, телефон узнаете сами. Срок — двое суток. Встречаемся в то же время, в двенадцать ноль-ноль. Но не здесь. У дома: Садовая, двадцать два. Там такой карман небольшой, вот там… Вопросы?
— Оплата? — последовал вопрос со стороны шатена.
— Как всегда, — был ответ. — Минус штраф за последнее.
В голосе Богачева зазвучал некоторый металл, но напрасно. Двое были профи, они и сами знали, что в последний раз обгадились, как лохи, потому и претензий не имели.
— Ясно, — сказал блондин.
— Тогда все, — сказал Богачев.
Блондин вновь вылез из-за руля, следом выбрался вице-командор “Гекаты”, сел в “тойоту” и уехал. Двое остались.
Богачев не знал, как их зовут, и знать этого не хотел. И они не звали друг друга по имени, хотя они-то знали. У них были клички. Блондин за рулем — Бош, второй — Перец.
Они подождали, пока “тойота” скроется. Тогда Перец полуспросил:
— Покурим? — Бош кивнул, и Перец достал сигареты. “Винстон”.
Курили, молчали. Затем Перец поинтересовался лениво:
— Где этот институт находится, знаешь?
Тот кивнул:
— Знаю.
И опять замолчал. Дым выплывал в открытое окно. Бош докурил первым, щелкнул окурком в кусты.
— Сгоняем туда?
— Ага. — Теперь кивнул Перец. — Далеко?
— Да. Через проспект, за парком. Выкинул свой бычок и Перец.
— Поехали.
Поехали. Молчали. Потом Бош промолвил:
— Там, наверное, пропускная система, в институте этом…
— Разберемся как-нибудь, — ответил Перец. — Узнаем. Первый раз, что ли?..
— Да нет… — проговорил нехотя Бош. — Но все-таки… Фотки нет, на контакт выходить надо. Срисуют, найдется кто-нибудь глазастый.
— Туфта, — отмахнулся напарник. — Первый раз, что ли?.. Ксивой своей ты еще не пользовался.
— Так-то оно так… — Бош покривил рот, однако дальше говорить на эту тему не стал.
Они остановились на светофоре. Бош нетерпеливо газовал, и только вспыхнул желтый, как он сорвался, вспугнув запоздалых ротозеев-пешеходов.
“Восьмерка”, с виду самая обычная, не новая, имела форсированный двигатель, летела вперед, как ракета, а Бош был водитель резкий, нервный даже, хотя в жизни был за/мкнут и холоден — видимо, все его насильственно подавляемое страшное напряжение жизни киллера выплескивалось в этой бешеной езде.
— А тех что, — вдруг сказал он, — не надо больше? Отбой?
— Ну а я знаю? — вопросом на вопрос ответил Перец. — Надо бы, наверное, да руки коротки. Слиняли! Теперь ищи-свищи…
Бош качнул головой.
— Н-да… Скажи мне кто, что какой-то лох Стингера с одной пули завалит… разве поверил бы?
— Ну, он не лох, — с глубоким убеждением возразил Перец и снял очки. Глаза у него были поразительно светлые, почти белые, рыбьи какие-то. — Не лох… Два жмурика в секунду — это тебе не палец обоссать… А Максу он видал, как влепил? Какой монокль вместо глаза сделал?.. То-то.
— Да уж. — Боша аж передернуло от воспоминаний. — Выходное у Макса в башке как вспомню… Никогда такого не видал. Все мозги вынесло.
— Вот и я о том же, — сказал Перец угрюмо и замолчал.
— Легко мы отделались, — буркнул Бош.
— Реакция. — Перец шумно зевнул во весь рот. — Тренировка…
— Да я не о том. — Бош поморщился. — Вообще легко. Как мы оттуда сорвались, не помнишь, что ли? Два трупа… машина вся в кровище… и выкрутились, шито-крыто.
— Ну, не говори гоп, пока не перепрыгнул. — И Перец опять зевнул. — Что за хрен, раззевался?.. Не говори. А нам с тобой еще прыгать и прыгать. Что впереди ждет?..
Задав себе такой философический вопрос, Перец значительно приподнял брови и полез за сигаретой. Бош, конечно, тоже отвечать не стал. Перец дал сигарету и ему, он взял, прикурил. Глубоко затянулся, выпустил ноздрями дым. И спросил неожиданно:
— Слушай… А Макса как звали?
— Зачем тебе? — Перец нахмурился.
— Да так… Не знаю даже. Он нормальный пацан был.
— Тебе-то что от того?
— Да ничего, говорю! Просто…
— Ну а раз просто, то и знать не надо.
Бош пожал плечами, хмыкнул. Какое-то время мчались молча. Потом Перец кашлянул и поинтересовался:
— А почему ты про Макса только спросил? А про Стингера — нет.
Бош зло скривил рот:
— Ну, Стингер-то вообще не человек был. Так… живность.
Перец бросил налево мгновенный, но внимательный взгляд. Ничего не сказал, затянулся сигаретой. Затем сказал:
— Ясно, — сказал ровно, бесцветно.
Бош не заметил этого взгляда напарника. Он гнал машину, обходя всех то справа, то слева, подрезая и нарушая. Перец покосился вправо, на густую стену леса. Это был лесопарк, служащий как бы естественной границей между северной и южной частями города. Перец выдохнул дым в окно.
— За этим парком, что ли? — рассеянно спросил он.
— Да, — ответил Бош. — Через мост и направо.
Проспект, вместе с трамвайными путями, взлетал на мост над железной дорогой, а за ним разбегался надвое: прямо, с трамваем, и вправо, дорога поуже, куда и надо было убийцам.
Бош выругался: громоздкий троллейбус неспешно катился впереди, загораживая путь. Левее шел плотный поток машин, тогда Бош резко дал по газам, крутанул руль вправо и пронесся, чиркнув правым колесом по бордюру. Машину кинуло перед самым носом троллейбуса, но Бош выправил ее. Они взлетели на мост.
— Когда мы будем… — заговорил Перец… И не закончил фразу. Переднее колесо лопнуло, как выстрелило.
— С-сука! — вскрикнул Бош.
Их швырнуло вправо, Бош судорожно крутил баранку, но это было уже ни к чему.
Радиатор “восьмерки” разнес чугунную ограду моста так, точно она была фанерная.
Машина вспорхнула в воздух легко, как с трамплина, описала дугу и стала падать. С треском лопнули высоковольтные провода, взорвавшись фейерверком искр.
Машина грохнулась на рельсы. Левая дверь от удара распахнулась.
— Андрюха! Андрюха-а! — завизжал в смертельном ужасе Перец, впервые назвав своего тбварища по имени.
Но тот, видимо, в своей жизни грешил меньше, чем Перец. Удар о землю перебил ему шейные позвонки и избавил от кошмара видеть, как летит к тебе твоя смерть, принявшая обличье огромного электровоза.
ГЛАВА 6
— …вот и все думы, — закончил Палыч. — Ехать в этот институт, искать Огаркова. Чем скорее, тем лучше.
— Ехать надо, — кивнул Игорь. — Как?
— Это я на себя беру, — вмешался Федор Матвеевич. — У меня такая штука есть — лучше не придумаешь. “Москвич”-фургон, грузопассажирский, будка с окошком. Специально для хозяйства купил. Вот вы в будке и покатаетесь, никто вас не увидит.
— Так, — одобрил Палыч. — А как вы сторожку-то вашу оставите?
Федор Матвеевич успокоительно повел рукой.
— Вопрос отработан. Тут рядом лесничество, так там один мужик, Кузьмич. Ему на бутылку — и он хоть сутки будет сторожить…
На том и порешили. Федор Матвеевич сходил в лесничество, и Кузьмич охотно явился. Аванса ему, правда, не дали, сказали, что весь расчет потом. Он сглотнул голодную слюну, но делать было нечего. Согласился.
Через пятнадцать минут “нелегалы” уже тряслись в будке. Федор Матвеевич, после того как Палыч начал объяснять маршрут, сообразил, где этот институт находится, и сказал, что можно ехать. И поехали.
Палыч с интересом поглядывал в оконце: в таком транспорте он катил впервые. Игорь же по сторонам не глазел, он сидел спиной к боковой стенке фургона, и лицо его было задумчиво, немного печально.
Кореньков заметил это. “Вот холера, — озабоченно подумал он. — Нет, надо его расшевелить!”
— Эй, Игорек, — окликнул он. — Ты что это так по-смурнел?
Игорь улыбнулся одними глазами.
— Думаю, — ответил он.
— Много думать вредно. — Палыч подмигнул. — Не боись, судьба сама вывезет.
— Так я как раз о том и думаю. О судьбе.
— То есть?
— То есть я вспоминаю, как я приехал сюда на теткины похороны. Когда ехал, и мысли не было, что не вернусь обратно в часть. А вот приехал, побыл дома… и понял: все, не поеду. Почему?.. Убей, не объясню. А вот теперь доходит: потому, что я должен был вместе с тобой… и со всеми другими угораздить в эту историю и пройти ее всю, чем бы она ни закончилась.
— Хорошо, хорошо закончится, — поспешил утешить его Кореньков.
В этот раз Игорь улыбнулся по-настоящему.
— Твоими устами, Палыч, только мед пить.
— Выпьем, выпьем мы с тобой, Игорек, меду… — пообещал Палыч и выглянул в окошко. — О! Почти приехали. Почти, почти… Ух ты! — вдруг вскрикнул он. — Что такое… Черт, посмотри, Игорь, какая там кувырк-коллегия на мосту!
Игорь тоже сунулся к стеклу, увидел на дороге к мосту длиннющую автомобильную пробку, неспокойную и раздраженно гудящую клаксонами, причем некоторые машины, разворачиваясь в несколько приемов, спешили выкарабкаться из нее и сворачивали влево, подскакивая на трамвайных рельсах. А на самом мосту была тревожная суета, вспыхивали красные и синие маячки машин милиции и “скорой помощи”.
— Что за притча, — пробормотал Палыч, — авария, что ли?.. Похоже, так.
— Похоже… — протянул Игорь, всматриваясь, — похоже, похоже. Похоже, дело совсем скверное! — Он резко сдвинул стекло в кабину. — Федор Матвеевич! Что там за беда?
— Да вроде как с моста кто-то нырнул, — донеслось из кабины. — Парапет вдребезги, видите?.. И поезд на путях стоит, товарняк.
— Точно, смотри! — Палыч возбужденно схватил Игоря за руку. — Ч-черт, никогда не видел такого. Федор Матвеич! Вы видели…
Он как-то оборвался и замолк. Но Федор Матвеевич этого не засек и отозвался:
— Нет, не видел.
Палыч похлопал глазами. Вид у него был растерянный. Игорь повернулся к нему и сразу увидел это.
— Э, Палыч, ты что?
Тот моргнул и очнулся.
— Да знаешь… — осторожно промолвил он. — Опять близко…
Выразился Палыч, конечно, туманно, но Игорь понял.
— А! Озарило?
— Не совсем, но почти. — Кореньков пришел в себя, потер лицо ладонью.
— Что именно?
— Да не понял. — Палыч вздохнул. — Ясно, что оттуда, а что именно…
— Подъезжаем, — сказал Федор Матвеевич. — Вон аллея.
— Ага… хорошо.
— Я чуть в уголке встану, чтоб не видно было, как вы из будки вылезаете.
— Ну, Федор Матвеевич, вы сами психолог еще тот Палыч, ты ступай один, вдвоем нам там светить не следует.
— Ладно.
Федор Матвеевич действительно скромно пристроился в сторонке, и Палыч выпрыгнул из фургона, пригладил волосы, прихорошился, крякнул и с солидным видом попер к главному входу.
В вестибюле было совершенно пусто, если не считать вахтера — мордастой тетки, почему-то в берете. Она флегматично жевала бутерброд с сыром, запивая чаем из термосной крышки.
Палыч поздоровался и деловито осведомился:
— Огаркова Льва Евгеньевича могу видеть?
— Не можете, — прохладно ответила страж.
— Вот как! Почему?
— Обед, — еще короче объяснила вахтерша.
— M-м… — Палыч огляделся зачем-то с досадой. — До скольки?
— До двух.
Палыч поглядел на круглые стенные часы, присвистнул от огорчения: десять минут второго. От огорчения же он прошелся по фойе туда-сюда. Делать было нечего; назад в будку и ждать до двух.
— Ну что же, в два так в два. Пойду прогуляюсь, сообщил он тетке, которой до лампочки было, куда он пойдет, но она, к изумлению, разродилась необыкновенно длинной и вежливой фразой:
— Да пожалуйста, пожалуйста… Вот, в аллее можете погулять, там хорошо, свежо так, ветерок.
— В аллее, ладно. — Палыч кивнул. И только он сказал так, как глаза теткины выкатились, и она едва не поперхнулась бутербродом.
— А на ловца и зверь бежит! Вот он, Огарков. Уже тут!
Палыч оборотился и увидел, как в дверь входит невысокий, бледный и неприметный человек. От неожиданного внимания он вздрогнул, и, казалось, побледнел еще более, уставясь на Коренькова.
А тот твердо шагнул навстречу.
— Лев Евгеньевич?..
— Ехать надо, — кивнул Игорь. — Как?
— Это я на себя беру, — вмешался Федор Матвеевич. — У меня такая штука есть — лучше не придумаешь. “Москвич”-фургон, грузопассажирский, будка с окошком. Специально для хозяйства купил. Вот вы в будке и покатаетесь, никто вас не увидит.
— Так, — одобрил Палыч. — А как вы сторожку-то вашу оставите?
Федор Матвеевич успокоительно повел рукой.
— Вопрос отработан. Тут рядом лесничество, так там один мужик, Кузьмич. Ему на бутылку — и он хоть сутки будет сторожить…
На том и порешили. Федор Матвеевич сходил в лесничество, и Кузьмич охотно явился. Аванса ему, правда, не дали, сказали, что весь расчет потом. Он сглотнул голодную слюну, но делать было нечего. Согласился.
Через пятнадцать минут “нелегалы” уже тряслись в будке. Федор Матвеевич, после того как Палыч начал объяснять маршрут, сообразил, где этот институт находится, и сказал, что можно ехать. И поехали.
Палыч с интересом поглядывал в оконце: в таком транспорте он катил впервые. Игорь же по сторонам не глазел, он сидел спиной к боковой стенке фургона, и лицо его было задумчиво, немного печально.
Кореньков заметил это. “Вот холера, — озабоченно подумал он. — Нет, надо его расшевелить!”
— Эй, Игорек, — окликнул он. — Ты что это так по-смурнел?
Игорь улыбнулся одними глазами.
— Думаю, — ответил он.
— Много думать вредно. — Палыч подмигнул. — Не боись, судьба сама вывезет.
— Так я как раз о том и думаю. О судьбе.
— То есть?
— То есть я вспоминаю, как я приехал сюда на теткины похороны. Когда ехал, и мысли не было, что не вернусь обратно в часть. А вот приехал, побыл дома… и понял: все, не поеду. Почему?.. Убей, не объясню. А вот теперь доходит: потому, что я должен был вместе с тобой… и со всеми другими угораздить в эту историю и пройти ее всю, чем бы она ни закончилась.
— Хорошо, хорошо закончится, — поспешил утешить его Кореньков.
В этот раз Игорь улыбнулся по-настоящему.
— Твоими устами, Палыч, только мед пить.
— Выпьем, выпьем мы с тобой, Игорек, меду… — пообещал Палыч и выглянул в окошко. — О! Почти приехали. Почти, почти… Ух ты! — вдруг вскрикнул он. — Что такое… Черт, посмотри, Игорь, какая там кувырк-коллегия на мосту!
Игорь тоже сунулся к стеклу, увидел на дороге к мосту длиннющую автомобильную пробку, неспокойную и раздраженно гудящую клаксонами, причем некоторые машины, разворачиваясь в несколько приемов, спешили выкарабкаться из нее и сворачивали влево, подскакивая на трамвайных рельсах. А на самом мосту была тревожная суета, вспыхивали красные и синие маячки машин милиции и “скорой помощи”.
— Что за притча, — пробормотал Палыч, — авария, что ли?.. Похоже, так.
— Похоже… — протянул Игорь, всматриваясь, — похоже, похоже. Похоже, дело совсем скверное! — Он резко сдвинул стекло в кабину. — Федор Матвеевич! Что там за беда?
— Да вроде как с моста кто-то нырнул, — донеслось из кабины. — Парапет вдребезги, видите?.. И поезд на путях стоит, товарняк.
— Точно, смотри! — Палыч возбужденно схватил Игоря за руку. — Ч-черт, никогда не видел такого. Федор Матвеич! Вы видели…
Он как-то оборвался и замолк. Но Федор Матвеевич этого не засек и отозвался:
— Нет, не видел.
Палыч похлопал глазами. Вид у него был растерянный. Игорь повернулся к нему и сразу увидел это.
— Э, Палыч, ты что?
Тот моргнул и очнулся.
— Да знаешь… — осторожно промолвил он. — Опять близко…
Выразился Палыч, конечно, туманно, но Игорь понял.
— А! Озарило?
— Не совсем, но почти. — Кореньков пришел в себя, потер лицо ладонью.
— Что именно?
— Да не понял. — Палыч вздохнул. — Ясно, что оттуда, а что именно…
— Подъезжаем, — сказал Федор Матвеевич. — Вон аллея.
— Ага… хорошо.
— Я чуть в уголке встану, чтоб не видно было, как вы из будки вылезаете.
— Ну, Федор Матвеевич, вы сами психолог еще тот Палыч, ты ступай один, вдвоем нам там светить не следует.
— Ладно.
Федор Матвеевич действительно скромно пристроился в сторонке, и Палыч выпрыгнул из фургона, пригладил волосы, прихорошился, крякнул и с солидным видом попер к главному входу.
В вестибюле было совершенно пусто, если не считать вахтера — мордастой тетки, почему-то в берете. Она флегматично жевала бутерброд с сыром, запивая чаем из термосной крышки.
Палыч поздоровался и деловито осведомился:
— Огаркова Льва Евгеньевича могу видеть?
— Не можете, — прохладно ответила страж.
— Вот как! Почему?
— Обед, — еще короче объяснила вахтерша.
— M-м… — Палыч огляделся зачем-то с досадой. — До скольки?
— До двух.
Палыч поглядел на круглые стенные часы, присвистнул от огорчения: десять минут второго. От огорчения же он прошелся по фойе туда-сюда. Делать было нечего; назад в будку и ждать до двух.
— Ну что же, в два так в два. Пойду прогуляюсь, сообщил он тетке, которой до лампочки было, куда он пойдет, но она, к изумлению, разродилась необыкновенно длинной и вежливой фразой:
— Да пожалуйста, пожалуйста… Вот, в аллее можете погулять, там хорошо, свежо так, ветерок.
— В аллее, ладно. — Палыч кивнул. И только он сказал так, как глаза теткины выкатились, и она едва не поперхнулась бутербродом.
— А на ловца и зверь бежит! Вот он, Огарков. Уже тут!
Палыч оборотился и увидел, как в дверь входит невысокий, бледный и неприметный человек. От неожиданного внимания он вздрогнул, и, казалось, побледнел еще более, уставясь на Коренькова.
А тот твердо шагнул навстречу.
— Лев Евгеньевич?..
ГЛАВА 7
Побледнел и Смолянинов, когда трубка сотового телефона бесстрастным голосом Богачева доложила ему об ужасной смерти душегубов. Усилием воли совладал с собой, чтобы не послать по матери весь этот мир, и параллельные миры, и Богачева в том числе. Он только помолчал секунд десять и ответил так, словно услыхал о том, что в овощной магазин завезли картошку:
— Понял. Ладно, отбой по этому вопросу. До связи.
Потом он долго сидел на диване, прикусив верхнюю губу, и смотрел в окно. Глаза его были невидящие.
Думал Богачев головой или не думал, это неизвестно, а информацию он получал точно, качественно, а главное — феноменально быстро. Может, и правда, для этого нужно особое умение не думать?..
Смолянинов медленно покивал в такт своим мыслям.
— Я ведь знал это… — вымолвил он сгоряча. — Я так и знал…
Знал, что ситуация раскручивалась опасно, выходила из-под контроля. Знал, но не хотел поверить в это…
— Не хотел! Скажи — боялся. Клал в штаны! — беспощадно припечатал он и встал.
Опять смертельно разбирало напиться. И опять не позволил он себе. Глотнул виски прямо из бутылки и сильно вытер губы рукой.
Надо было идти туда, в подвал. И снова не хотелось признать себе, как это страшно. Но надо, надо, черт возьми, надо идти! Теперь уже вовсе делать нечего, тянуть нельзя.
Он поспешно, как в воду бросаясь, ринулся в кабинет, нажал секретную кнопку. Так же плавно отошел книжный шкаф, так же открылась дверь. Так же Смолянинов облачился в бархатный свой балахон…
Он старался не суетиться, делать все размеренно, спокойно. Но было, было чувство, и не мог его он выгнать — было подспудное чувство, что все зря, уже непоправимо что-то сломалось в ходе времени, и теперь время это бежит, бежит, ускоряясь, подчиняясь кому-то другому — он суетится, а впустую эта суета.
Действительно, дурная суета. Он стал искать спички: нет нигде. Куда сунул?., а хрен его знает. Так и не нашел. Пришлось возвращаться в гостиную. Взял спички там, пришел обратно…
Он спускался уже со свечой в подвал, молча, как и полагается, но сумбур и страх были в его душе, и он никак не мог с ними справиться. От этого ругал себя в душе последними словами, спохватился, запрещал себе ругаться, и сразу же вновь ругал…
И когда он предстал перед своим черным алтарем, в нем был полный раздор. “Ни черта не выйдет”, — мелькнуло в голове, но он тут же опять выругал себя и постарался отогнать подобные мысли подальше.
Руки дрожали. Он встряхнул, закрыл глаза, сосредоточился.
Нормально. Можно приступать. Точно так же он достал свечи, сосуд с фосфоресцирующей краской, кисть. Зажег свечи, и тот же призрачный и чудный свет залил пространство. И так же осторожно он обошелся с черепом, установил его на камне.
Он успокоился, даже повеселел. Уверенно взял кисть и пошел писать свои гаснущие письмена на правой стене.
Это было другое действо. Голубой свет должен сгуститься, превратиться в фиолетовый, а после в темно-фиолетовый — так проявляется суперпространство. Сначала-то пламя свечей должно дрогнуть…
Он начертил требуемые формулы, но ничего не дрогнуло. Дрогнул он сам. Начало скверное! Он сжал зубы, стал чертить энергичнее, кисть стала брызгать, светящиеся капли шлепнулись на пол.
Ну, ну! Уж это заклинание способно разверзнуть пропасти, сдвинуть с места горы, сомкнуть разные края мира!.. Способно! Сдвинет!.. Ничего не сдвинулось. Его прошиб пот. Нет, этого не может быть! А все-таки было. Было то, что ничего не было. Не изменялось. Свечи горели, чуть потрескивали, в черепных глазницах стояла неизменная мерцающая мгла, ровно сиял голубоватый свет. Ничего не менялось, ничего! Как будто он играл в глупую детскую игру. “Нарисуй буковку”. Как будто бы над ним смеются здесь!..
Но нет, это не смех. Он понял вдруг, как это серьезно. До столбняка понял, до жути, до холода в голове. “Погиб!.. Пропал!..” — вот как это понял он.
Он прекратил писать и мертвыми глазами смотрел, как быстро гаснут буквы на стене. Несколько секунд — и они исчезли.
А он стоял. Хотя можно было и не стоять — это уж как угодно. Пусто. Только свечи все потрескивали, сгорая.
Мысль о том, что это все, конец, пробрала его до самого дна души. Он закрыл глаза. Волосы на голове зашевелились, точно ветер из бездны достиг его.
— Понял. Ладно, отбой по этому вопросу. До связи.
Потом он долго сидел на диване, прикусив верхнюю губу, и смотрел в окно. Глаза его были невидящие.
Думал Богачев головой или не думал, это неизвестно, а информацию он получал точно, качественно, а главное — феноменально быстро. Может, и правда, для этого нужно особое умение не думать?..
Смолянинов медленно покивал в такт своим мыслям.
— Я ведь знал это… — вымолвил он сгоряча. — Я так и знал…
Знал, что ситуация раскручивалась опасно, выходила из-под контроля. Знал, но не хотел поверить в это…
— Не хотел! Скажи — боялся. Клал в штаны! — беспощадно припечатал он и встал.
Опять смертельно разбирало напиться. И опять не позволил он себе. Глотнул виски прямо из бутылки и сильно вытер губы рукой.
Надо было идти туда, в подвал. И снова не хотелось признать себе, как это страшно. Но надо, надо, черт возьми, надо идти! Теперь уже вовсе делать нечего, тянуть нельзя.
Он поспешно, как в воду бросаясь, ринулся в кабинет, нажал секретную кнопку. Так же плавно отошел книжный шкаф, так же открылась дверь. Так же Смолянинов облачился в бархатный свой балахон…
Он старался не суетиться, делать все размеренно, спокойно. Но было, было чувство, и не мог его он выгнать — было подспудное чувство, что все зря, уже непоправимо что-то сломалось в ходе времени, и теперь время это бежит, бежит, ускоряясь, подчиняясь кому-то другому — он суетится, а впустую эта суета.
Действительно, дурная суета. Он стал искать спички: нет нигде. Куда сунул?., а хрен его знает. Так и не нашел. Пришлось возвращаться в гостиную. Взял спички там, пришел обратно…
Он спускался уже со свечой в подвал, молча, как и полагается, но сумбур и страх были в его душе, и он никак не мог с ними справиться. От этого ругал себя в душе последними словами, спохватился, запрещал себе ругаться, и сразу же вновь ругал…
И когда он предстал перед своим черным алтарем, в нем был полный раздор. “Ни черта не выйдет”, — мелькнуло в голове, но он тут же опять выругал себя и постарался отогнать подобные мысли подальше.
Руки дрожали. Он встряхнул, закрыл глаза, сосредоточился.
Нормально. Можно приступать. Точно так же он достал свечи, сосуд с фосфоресцирующей краской, кисть. Зажег свечи, и тот же призрачный и чудный свет залил пространство. И так же осторожно он обошелся с черепом, установил его на камне.
Он успокоился, даже повеселел. Уверенно взял кисть и пошел писать свои гаснущие письмена на правой стене.
Это было другое действо. Голубой свет должен сгуститься, превратиться в фиолетовый, а после в темно-фиолетовый — так проявляется суперпространство. Сначала-то пламя свечей должно дрогнуть…
Он начертил требуемые формулы, но ничего не дрогнуло. Дрогнул он сам. Начало скверное! Он сжал зубы, стал чертить энергичнее, кисть стала брызгать, светящиеся капли шлепнулись на пол.
Ну, ну! Уж это заклинание способно разверзнуть пропасти, сдвинуть с места горы, сомкнуть разные края мира!.. Способно! Сдвинет!.. Ничего не сдвинулось. Его прошиб пот. Нет, этого не может быть! А все-таки было. Было то, что ничего не было. Не изменялось. Свечи горели, чуть потрескивали, в черепных глазницах стояла неизменная мерцающая мгла, ровно сиял голубоватый свет. Ничего не менялось, ничего! Как будто он играл в глупую детскую игру. “Нарисуй буковку”. Как будто бы над ним смеются здесь!..
Но нет, это не смех. Он понял вдруг, как это серьезно. До столбняка понял, до жути, до холода в голове. “Погиб!.. Пропал!..” — вот как это понял он.
Он прекратил писать и мертвыми глазами смотрел, как быстро гаснут буквы на стене. Несколько секунд — и они исчезли.
А он стоял. Хотя можно было и не стоять — это уж как угодно. Пусто. Только свечи все потрескивали, сгорая.
Мысль о том, что это все, конец, пробрала его до самого дна души. Он закрыл глаза. Волосы на голове зашевелились, точно ветер из бездны достиг его.
ГЛАВА 8
— Нам надо поговорить, — с напором заявил Ко-реньков побледневшему психологу. Взял под руку, деликатно развернул. Тот послушно увлекся через дверь, в которую только вошел, на крыльцо, и там только немного опамятовался.
— Э-э… — протянул он, высвобождая руку. — Собственно… чем обязан? — Спросил, и в голосе что-то дрогнуло. Палыч решил брать быка за рога.
— Лев Евгеньевич, — сказал мягко, опять придерживая того за руку, — вы интересовались год назад цыганами? Были в цыганских дворах?
Секунду, не более колебался в ответе Огарков. Психолог-профессионал молниеносно выбрал стратегию поведения.
— Да, был, — ответил он, ловко делая заинтересованное лицо. — А что?
— Вы в курсе, что творится сейчас в “Гекате”? И этот удар легко нейтрализовал Лев Евгеньевич.
— В “Гекате”? Нет, разумеется, я с ними никаких контактов не имел.
Но у Палыча взор-то был покруче огарковского, он враз просек суету и тревогу в голубых глазенках, забегало там беспокойство.
— Послушайте, Лев Евгеньевич. Давайте-ка без экивоков. Это очень важно. Вы работали на “Гекату”, занимались всякими там парапсихологическими изысками. — Это .Кореньков сказал уверенно, без малейшего вопроса в голосе. Огарков съел, только моргнул. — Так вот. Сейчас это приобрело серьезные масштабы. Это настолько серьезно… Ну, я вам все по порядку расскажу. Я тоже в “Гекате” работаю… работал. По договору. Сигнализацией занимаюсь. И в библиотеке тоже я сигнализацию контролировал…
Огарков так и вздрогнул, в глазах его полыхнуло. Он не стал больше притворяться.
— Ах вот что, — сказал и огляделся зачем-то.
— Да, вот что, — подтвердил Палыч. — Библиотека! Верно я говорю? Здесь вся суть?
Огарков быстро потеребил себя за кончик носа.
— Слушайте, — проговорил он в раздумье. — Да, кстати, — спохватился — Как вас зовут? Палыч представился.
— Да, Александр Павлович. Вот что, здесь неудобно. Пойдем-ка в аллею, на скамейку присядем.
— Пойдемте. Лев Евгеньевич, только не в аллею, а… вы знаете, я не один. Тут… ну, словом… ну, словом, это просто так не объяснить! Тут еще один, бывший охранник из “Гекаты”. И еще один старикан… В общем, вон видите фургон? “Москвич”? Они там. Пойдемте туда. У них тоже есть что рассказать.
Сомнения закончились. Огарков без колебаний пошел с Палычем, познакомился с Игорем, с Федором Матвеичем; Палыч объявил, что нового знакомого надо ввести в курс дела, и стал вводить.
Лев Евгеньевич слушал совершенно спокойно. Поддакивал, изредка задавал уточняющие вопросы, кивал, получив ответ. Палыч, надо отдать ему должное, рассказывал внятно, логично и убедительно; когда же дошел до шкатулки, многозначительно приостановился.
А во взоре Огаркова зажегся остренький интерес, когда он услыхал про шкатулку. Он, правда, сумел тут же этот огонек погасить, но проницательный Палыч успел поймать его и усмехнулся про себя.
— Естественно, мы открыли его и посмотрели. И… да не хотите ли сами взглянуть? Он у нас здесь, в будке.
— Да почему же нет? Покажите… только уж будьте добры, откройте сами.
Палыч опять усмехнулся такой предосторожности, про себя отметив, однако, что на месте Огаркова поостерегся бы точно так же.
— Игорь, — сказал он, — ну-ка, где наш ларец с сокровищами…
Ларец явился; его отомкнули и показали психологу. Палыч смотрел внимательно, какая будет реакция. И он, конечно, увидел, как дрогнуло, сломав всю профессиональную выдержку, лицо психолога. На миг — но этого хватило. В десятку.
— Ребята… — молвил Огарков и осторожно достал книжную половину из ларца. — Ребята, вы хоть понимаете, что это такое?!
— Э-э… — протянул он, высвобождая руку. — Собственно… чем обязан? — Спросил, и в голосе что-то дрогнуло. Палыч решил брать быка за рога.
— Лев Евгеньевич, — сказал мягко, опять придерживая того за руку, — вы интересовались год назад цыганами? Были в цыганских дворах?
Секунду, не более колебался в ответе Огарков. Психолог-профессионал молниеносно выбрал стратегию поведения.
— Да, был, — ответил он, ловко делая заинтересованное лицо. — А что?
— Вы в курсе, что творится сейчас в “Гекате”? И этот удар легко нейтрализовал Лев Евгеньевич.
— В “Гекате”? Нет, разумеется, я с ними никаких контактов не имел.
Но у Палыча взор-то был покруче огарковского, он враз просек суету и тревогу в голубых глазенках, забегало там беспокойство.
— Послушайте, Лев Евгеньевич. Давайте-ка без экивоков. Это очень важно. Вы работали на “Гекату”, занимались всякими там парапсихологическими изысками. — Это .Кореньков сказал уверенно, без малейшего вопроса в голосе. Огарков съел, только моргнул. — Так вот. Сейчас это приобрело серьезные масштабы. Это настолько серьезно… Ну, я вам все по порядку расскажу. Я тоже в “Гекате” работаю… работал. По договору. Сигнализацией занимаюсь. И в библиотеке тоже я сигнализацию контролировал…
Огарков так и вздрогнул, в глазах его полыхнуло. Он не стал больше притворяться.
— Ах вот что, — сказал и огляделся зачем-то.
— Да, вот что, — подтвердил Палыч. — Библиотека! Верно я говорю? Здесь вся суть?
Огарков быстро потеребил себя за кончик носа.
— Слушайте, — проговорил он в раздумье. — Да, кстати, — спохватился — Как вас зовут? Палыч представился.
— Да, Александр Павлович. Вот что, здесь неудобно. Пойдем-ка в аллею, на скамейку присядем.
— Пойдемте. Лев Евгеньевич, только не в аллею, а… вы знаете, я не один. Тут… ну, словом… ну, словом, это просто так не объяснить! Тут еще один, бывший охранник из “Гекаты”. И еще один старикан… В общем, вон видите фургон? “Москвич”? Они там. Пойдемте туда. У них тоже есть что рассказать.
Сомнения закончились. Огарков без колебаний пошел с Палычем, познакомился с Игорем, с Федором Матвеичем; Палыч объявил, что нового знакомого надо ввести в курс дела, и стал вводить.
Лев Евгеньевич слушал совершенно спокойно. Поддакивал, изредка задавал уточняющие вопросы, кивал, получив ответ. Палыч, надо отдать ему должное, рассказывал внятно, логично и убедительно; когда же дошел до шкатулки, многозначительно приостановился.
А во взоре Огаркова зажегся остренький интерес, когда он услыхал про шкатулку. Он, правда, сумел тут же этот огонек погасить, но проницательный Палыч успел поймать его и усмехнулся про себя.
— Естественно, мы открыли его и посмотрели. И… да не хотите ли сами взглянуть? Он у нас здесь, в будке.
— Да почему же нет? Покажите… только уж будьте добры, откройте сами.
Палыч опять усмехнулся такой предосторожности, про себя отметив, однако, что на месте Огаркова поостерегся бы точно так же.
— Игорь, — сказал он, — ну-ка, где наш ларец с сокровищами…
Ларец явился; его отомкнули и показали психологу. Палыч смотрел внимательно, какая будет реакция. И он, конечно, увидел, как дрогнуло, сломав всю профессиональную выдержку, лицо психолога. На миг — но этого хватило. В десятку.
— Ребята… — молвил Огарков и осторожно достал книжную половину из ларца. — Ребята, вы хоть понимаете, что это такое?!
ГЛАВА 9
Нетрадиционными психотехниками Лев Евгеньевич заинтересовался давно, будучи еще просто студентом Левой. Написал небольшую статью, предложил ее в университетский сборник. Там помялись и отказались ее напечатать, а вместо того автор угодил на ковер к декану, который вежливо, но прямо предупредил студента, что если тот хочет получить диплом, то о подобном “шарлатанстве” должен забыть. Студент все понял, “забыл” и дальнейший сбор материала продолжил уже втихомолку.
Прошло несколько лет. Объем накопленного материала рос. Лев попытался было воплотить это в кандидатскую диссертацию, но натолкнулся примерно на то же, что и в студенчестве… еще несколько лет прошло в безуспешных попытках; наконец, Огарков отчаялся, плюнул, сочинил что-то вроде “Основ психологической реабилитации инвалидов…” и защитил оное без особых проблем, даже и с пользой: его пригласили в институт психологии на приличный оклад старшего научного сотрудника.
А материал рос. И вместе с ним росло беспокойство теперь уже старшего научного сотрудника. Ему казалось, что накопленного с лихвой хватит на целое направление, новую школу. И даже на переворот в психологической науке!:. Он написал об этом в популярном виде несколько статей. Одну из них, о суггестивном воздействии, все-таки напечатали в городской газете. Но ровно ничего от этого не изменилось. Нет, его не обвиняли в шарлатанстве, не третировали. Но та же глухая, непробиваемая стена стояла вокруг. А годы шли и шли.
Но вдруг однажды… ох уж это однажды! — раздался телефонный звонок. Здравствуйте, Лев Евгеньевич! Это вас беспокоят из департамента кадровой политики агентства “Геката”. Слышали о таком?.. Помилуйте, как же не слышать! Вот и хорошо. У нас к вам есть весьма интересное предложение. Не могли бы вы прийти к нам завтра?..
Прошло несколько лет. Объем накопленного материала рос. Лев попытался было воплотить это в кандидатскую диссертацию, но натолкнулся примерно на то же, что и в студенчестве… еще несколько лет прошло в безуспешных попытках; наконец, Огарков отчаялся, плюнул, сочинил что-то вроде “Основ психологической реабилитации инвалидов…” и защитил оное без особых проблем, даже и с пользой: его пригласили в институт психологии на приличный оклад старшего научного сотрудника.
А материал рос. И вместе с ним росло беспокойство теперь уже старшего научного сотрудника. Ему казалось, что накопленного с лихвой хватит на целое направление, новую школу. И даже на переворот в психологической науке!:. Он написал об этом в популярном виде несколько статей. Одну из них, о суггестивном воздействии, все-таки напечатали в городской газете. Но ровно ничего от этого не изменилось. Нет, его не обвиняли в шарлатанстве, не третировали. Но та же глухая, непробиваемая стена стояла вокруг. А годы шли и шли.
Но вдруг однажды… ох уж это однажды! — раздался телефонный звонок. Здравствуйте, Лев Евгеньевич! Это вас беспокоят из департамента кадровой политики агентства “Геката”. Слышали о таком?.. Помилуйте, как же не слышать! Вот и хорошо. У нас к вам есть весьма интересное предложение. Не могли бы вы прийти к нам завтра?..