Гнедина Г.. Последний день туготронов

   - Вот это да! Но не слишком ли тяжелая пища на ночь, Нелидочка? спросил хозяин дома.
   Но ответа не последовало, а Сереже показалось, что из дому донеслись приглушенные всхлипывания.
   "Почему она плачет? - встревожился Сережа. - Неужели ей кузнечика жалко? Я и не собираюсь его есть.
   Противно! Интересно, каков он на вкус? Как сушеные грибы? Или как жареная вобла?"
   Сережа проглотил слюну.
   - Сластик, постели чистую скатерть! - раздался голос Нелиды.
   Сластик скрылся в доме. На Сережину ногу вскочил Миг и стал плясать на ней бешеный танец.
   - Ужинать! Ужинать! Ужинать! - орал он, больно ударяя его в щиколотку.
   - Брось лягаться, а то сброшу, - пригрозил Сережа.
   - Не беспокой гостя, Миг, - сказала Нелида, выходя из дому с большим подносом.
   Сластик шел за ней, держа перед собой что-то белое и воздушное. Это был скатерть. Нелида и ее сын поставили блюдо на стол неподалеку от общипанного куста с витамином У. Миг спрыгнул с ноги Сережи и подошел к праздничному столу.
   - Как вкусно пахнет! - сказал он.
   Сережа втянул в себя воздух.
   - А правда вкусно пахнет! Чем это? - прошептал он, перебирая в памяти кухонные запахи. "Не котлетами ли?
   Нет, пожалуй, запеканкой. А может, жареными пончиками?"
   С желудке Сережи сладко заныло. Теплый воздух снова донес к нему волну одуряющих ароматов. Здесь было и дуновение сладкого хвороста, кипящего в подсолнечном масле, и запах мясных котлет, и подтаявшего сливочного масла на горячей гренке.
   - К столу! - объявила Нелида.
   "Может, попробовать кусочек?" - подумал Сережа и пристально посмотрел на блюдо. Гигантский кузнечик был украшен розовым гарниром.
   Из дому вышел Парабуц с маленькой скамеечкой. Наконец все уселись. Сережа сел на траве, скрестив ноги.
   "Как поделить кузнечика? - горестно думала Нелида, взяв со стола нож и прицеливаясь к жаркому. - Отдать половину гиганту?.. Но ведь это мог быть обед на два дня для всей семьи. Теперь кузнечики так редки... А что готовить завтра? От витамина У остались одни кочерыжки".
   - Дай мне нож, Нелидочка, - сказал Парабуц. - Я помогу тебе. Жаркое немного жестковато.
   - Ничего не жестковато, - сказала Нелида и отодвинула руку с ножом.
   "Будь что будет, отдам половину гиганту. У него, наверно, и голод огромнее, чем у нас", - подумала она.
   - Ешьте, пожалуйста. - И Нелида протянула Сереже половину кузнечика.
   Миг и Сластик получили по лапке, хозяину дома подали внутренности в соусе из шампиньонов, а сама Нелида стала обгладывать крылышко, изящно изогнув мизинчик.
   Сережа взял двумя пальцами полученную порцию. Жареный кузнечик продолжал источать благоухание. Сережа лизнул языком жаркое, но потом не выдержал и проглотил его целиком. Парабуц в ужасе вздрогнул, а Нелида опустила голову.
   "Для них это, наверное, почти как жареный поросенок", - подумал Сережа, глядя, как Миг и Сластик старательно обгладывают ножки кузнечика. Но тут он с тоской почувствовал, что ему так хочется есть, как никогда еще в жизни не хотелось. Он отвел глаза от еды.
   - Спасибо большое, - сказал он.
   - А варенье? - робко спросил Парабуц. - А варенье из земляники?
   - Я не люблю его, - ответил Сережа и покраснел.
   "Если я только прикоснусь к банке с вареньем, то уже не смогу выпустить ее из рук", - с отчаянием подумал он.
   - Пойду спать, - громко сказал он и зевнул. - Спокойной ночи!
   - Спокойной ночи! - хором ответили Миг и Сластик.
   Парабуц встал и зажег карманный фонарик величиной со спичечную головку.
   Сережа осторожно перешагнул через забор и вышел на лужайку. Был теплый безлунный вечер. Сквозь низкие кусты просвечивали огоньки в соседних домах минитаков. Велосипед по-прежнему стоял у дерева, повернув руль к стране туготронов. Временами оттуда доносился какой-то пронзительный и протяжный звук. Он затихал на полминуты, а потом снова возобновлялся. Казалось, это туготроны, выключенные на ночь, храпят во сне тонким и унылым свистом.
   Сережа лег на землю около велосипеда и свернулся калачиком. Что-то твердое надавило ему на бок. Он сунул руку в карман и нащупал нагревшееся яблоко.
   - Как только я его не заметил? - обрадовался он и откусил кусок вместе с сердцевиной. Потом быстро доел яблоко и уснул.
   Ночь промчалась с бешеной скоростью, не оставив после себя никаких снов. На следующее утро, за полчаса до пробуждения Сережи, Миг и Сластик сидели около постели мохнатого старичка с большими мозолистыми ступнями, торчавшими из-под одеяла. Старик приходился дедушкой Мигу и Сластику и вел с ними разговор большой важности.
   - Все зависит от силы воли, - изрек он и пошевелил пальцами ног. Если не должен я умирать, значит так оно и будет. Поживу еще.
   - Какой может быть разговор! - сказал Сластик.
   - Главное - сила воли! - согласился Миг.
   - Вот только тайну я начинаю забывать, - пожаловался старик. - Еще каких-нибудь пятнадцать лет, и все перепутаю.
   - Тайну? - прошептал Миг.
   - В том-то и дело! - раздраженно ответил дедушка и закашлялся. - Надоела она мне, эта тайна, за девяносто лет! Каждый день учу ее наизусть, чтобы не забыть.
   - А кому же вы ее откроете? - с величайшим изумлением спросил Миг.
   - Э-хе-хе! - вздохнул дедушка и сдвинул брови. - Внуку своему...
   - Кому? - воскликнули Миг и Сластик.
   - Старшему внуку, - скучно ответил старик и зевнул. - Когда ему исполнится двадцать пять лет.
   - Значит, мне? - воскликнул Сластик.
   - Ясно, что тебе, - подтвердил дедушка. - Вот только ждать придется еще двенадцать лет шесть месяцев и четыре дня.
   Старик вынул из-под подушки еле различимые ленточки с цифровыми записями и углубился в их изучение. Внуки безмолвствовали.
   - Да, - сказал он наконец, - двенадцать лет шесть месяцев четыре дня и шесть часов. А теперь идите домой. Мне надо зубрить тайну.
   - А у нас тоже есть тайна, - объявил Миг.
   - Чепуха какая-нибудь, - рассеянно проговорил дедушка и начал бормотать какую-то скороговорку, глядя на ленты с цифровыми записями.
   Тоща Миг встал и, подойдя к постели, громко крикнул:
   - Нога у Непредка будет расти!
   - Что? - спросил старик, выронив ленты с цифрами.
   - Мы думаем, - сказал Сластик, - что гигант, который прилетел к нам на ракете...
   - И который съел все у нас в доме... - добавил Миг.
   - Наш предок! - твердо докончил Сластик.
   - Предок? - вскричал дедушка и сел на постели.
   Одеяло слетело, и внуки увидели яркую татуировку на груди деда, выписанную цифровым шифром, общепринятым на Острове.
   "1 00 1111" - было написано синей краской; "000 11" - было выведено зелеными чернилами на волосатой груди мужественного минитака. Это означало: "Храню верность науке и силу воли".
   - А как же следы в Пустыре предков? - задыхаясь, спросил старик, и девиз на его груди затрепетал.
   - Следы придутся ему впору, когда нога вырастет, - уверенно ответил Миг. - Гигант еще не взрослый.
   - Какая блестящая догадка! - произнес дедушка с невыразимым восхищением. - Какая научная мысль! Потрясающе! Неслыханно! Великолепно! - закричал он и бросился обнимать Мига и Сластика.
   Старый минитак был вне себя от радости.
   - Неужели это правда? - спрашивал он Мига и утирал слезы лентами с цифровыми записями. - И я не должен больше зубрить свою тайну? - радовался старик, бегая по комнате и стуча мозолистыми подошвами. - Значит, нашелся наш предок? Нашелся?! - переспрашивал он. - Ура! - заорал он вдруг так громко, что где-то далеко в ответ загудел туготрон. - Ура! заорал он еще громче и вытащил из-под подушки какой-то предмет. - Немедленно! Сейчас же! Зовите сюда гиганта! Сию минуту!
   - Но что же ему сказать? - спросили внуки, оробевшие перед неистовством своего дедушки.
   - Скажите, что он узнает самую величайшую, самую необыкновенную тайну, которая когда-либо существовала на нашем Острове, - ответил дедушка и, задыхаясь, снова забрался под одеяло. - А пока я сделаю небольшое усилие воли и секундочку подремлю, - и он закрыл глаза.
   Миг и Сластик выбрались на цыпочках из комнаты деда и, не сговариваясь, пустились бегом к лужайке, где спал Сережа. Они бежали ровной рысью, не останавливаясь, но дорога в то утро как будто все удлинялась и удлинялась. Наконец они увидели стоящего на лужайке гиганта.
   - Проснулся! - обрадовался Миг.
   - Пойдем шагом, - взмолился Сластик. - Теперь уже близко.
   Братья направились к гиганту. Сережа стоял перед ними, как высотное здание. Наконец Миг и Сластик приблизились настолько, что Сережа их заметил.
   - Привет, ребята! - И Сережа сел на траву. Так было удобней разговаривать.
   - Здравствуйте, - ответил Сластик. - Я...
   - У нас срочное дело, - перебил Миг.
   - Я очень устал, - жалобно сказал Сластик.
   - Дед согласен открыть вам свою тайну, - продолжал Миг.
   - Какую тайну? - спросил Сережа. Ему по-прежнему очень хотелось есть.
   - Мы не знаем какую, - протянул Сластик. Он сразу же становился нытиком, когда уставал.
   Миг молча посмотрел на него и выступил вперед.
   - Это самая великая, самая необыкновенная тайна, которая когда-либо существовала на нашем Острове!
   - Самая необыкновенная? - спросил Сережа.
   - Самая великая! - подтвердил Миг.
   - Лезьте ко мне в карман и показывайте дорогу! - скомандовал Сережа.
   Миг и Сластик быстро полезли наверх. Они заняли наблюдательные позиции в карманах Сережи, высунувшись из них по пояс.
   - Вперед! - закричал Миг.
   Сережа пустился бежать, а Мигу и Сластику казалось, что они мчатся в сверхскоростном автомобиле. В ушах у них свистел ветер. Сначала Миг и Сластик увидели крышу своего дома, потом чердачное окно. Вскоре они очутились в саду, и Сережа осторожно опустил их около самого крыльца.
   - Гигант прибыл! - провозгласил Миг.
   Раздалось шлепанье босых ног, и дедушка подошел к окну.
   - Как будем разговаривать? - спросил он пронзительным старческим голосом, высунув голову из окна и глядя вверх.
   - Может быть, через окошко? - смущенно предложил Сережа.
   - Придется! Я опасаюсь простуды, а в мою комнату вы не влезете.
   Старик быстро отошел от окна и исчез в темноте. Наступила тишина. Сережа сел под окном и стал ждать. Лопухи, окружавшие дом, слегка покачивались от утреннего ветерка. Два муравья медленно переползли через белую соломинку. Солнечный зайчик дрожал на занавеске, бившейся над окном. Тишину нарушало только мерное жужжание мухи, попавшей в западню на крыше дома. Мухоловка была установлена рядом с антенной. И каждый раз, когда в нее попадала муха, радиопередача прекращалась, и жители дома узнавали о поимке вредителя. Потом муха скатывалась в мухопровод и исчезала под землей.
   "Муха для минитаков все равно, что для нас огромный орел-стервятник", - подумал Сережа.
   - Ну-с, займемся тайной, - сказал старик, появляясь в окне.
   В оконной раме была видна только его голова. Она казалась большой, как на портрете.
   - Придвиньтесь ближе! - приказал старик.
   Сережа придвинулся вплотную к окну. Глаза минитака впились в его лицо.
   - Тайна? - спросил минитак.
   - Тайна! - робко подтвердил Сережа.
   - Она будет раскрыта не по правилам! - закричал старик, и его голос зазвенел в Сереженом ухе, как комар. - Вот то-то и обидно, - добавил он более спокойно. - Тайна, которую все деды передавали только внукам, и то только совершеннолетним, попадает в руки... - старик замолчал и стал внимательно разглядывать Сережу. - Неужели предок? - еле слышно прошептал он и смахнул слезу.
   Сережа промолчал.
   - Ну, к делу, - прервал себя старик и скрылся в комнате.
   Через минуту он вернулся с большим стеклянным колпаком, который поставил на подоконник.
   - Это случилось в далекое и смутное время, - начал он. - Минитак из нашего рода сделал когда-то величайшее научное открытие. - Старик показал на стеклянный колпак, стоявший на подоконнике. - Он нашел в Пустыне предков вот это.
   Под колпаком лежало что-то белое, свернутое в трубочку. Сережа приблизил голову, чтобы получше разглядеть находку, но получил щелчок по носу.
   - Назад! - закричал горячий старик. - История не кончена!
   - А вы полегче! - сказал Сережа. - Я вам ничего плохого не сделал.
   И он отодвинулся от окна.
   "Предок или не предок? - гадал в это время старик на ромашке, растущей в горшке на окне. - Предок - не предок. Предок - не предок".
   Получился предок, и старик решил продолжать рассказ.
   - Минитак из нашего рода не смог разгадать эти знаки. Он передал находку своему внуку, когда ему исполнилось двадцать пять лет. Внука звали Мининог. Но он тоже ничего не понял из того, что было написано на белом материале. Тогда он положил его под стеклянный колпак и передал своему внуку Плюксу, когда тот достиг совершеннолетия. Это было очень трудно сделать, потому что в семье Мининога все время рождались только девочки, и ему пришлось очень долго ждать, пока появится внук и ему исполнится двадцать пять лет.
   К тому же Мининог на девяносто седьмом году своей жизни тяжело заболел корью и выздоровел только благодаря большой силе воли. Он твердо помнил, что не имеет права умереть, пока не достигнет совершеннолетия его внук Плюкс.
   Плюкс, получивший в наследство драгоценную находку, трудился всю жизнь над ее разгадкой. Но он тоже не сумел ее разгадать. Тогда он откачал воздух из-под колпака и стал хранить находку под вакуумом - для лучшей сохранности. В таком виде он передал ее своему внуку Стирофлексу, который тоже ничего не понял, но приделал новую подставку к стеклянному колпаку...
   Тут голова старого минитака стала клониться книзу, и он задремал.
   - Вперед! - закричал он во сне и проснулся. - Так продолжалось очень долго, - продолжал, встрепенувшись старик. - Наконец очередь дошла и до меня. Я получил колпак с находкой от своего деда...
   "Канительная эстафета", - подумал Сережа, с нетерпением поглядывая на колпак.
   - Боюсь, не упустил ли я какие-нибудь подробности?
   - Нет! Нет!
   - Ясно было всегда лишь одно, - торжественно произнес минитак. - Эта находка может объяснить, кто был предком народа минитаков. Теперь смотрите, - старик движением фокусника снял колпак и развернул что-то, свернутое в трубочку.
   Сережа прильнул к окну. Это "что-то" было пожелтевшей бумагой. На ней были написаны настоящие человеческие буквы. Буквы стояли вверх ногами.
   - "Я последний человек на Острове"... - прочитал Сережа, склонив голову набок. - Переверните скорей письмо! - закричал он.
   Старик зашатался, внуки его поддержали.
   - Нашелся предок, - прошептал он и дрожащими руками перевернул бумагу.
   - "У меня мало сил, и я должен торопиться", - залпом прочитал Сережа и запнулся. - Здесь неразборчиво. "Улетаю с Острова"... - медленно разбирал он запись. - "Бедняги минитаки"... Снова неразборчиво.
   - Что? Что вы прочли? - спросил старик.
   - Бедняги минитаки... - повторил Сережа. - Да, там так написано. - И он на всякий случай отодвинулся от окна.
   - Значит, бедняги?
   - Да, - с недоумением ответил Сережа.
   - Значит, минитаки?
   - Да, - снова подтвердил Сережа. - Так написано.
   - Ах, ты! - вскричал старик и вдруг стал запихивать письмо снова под колпак. - Ничего вы не получите! - бормотал он. - Руки коротки! Подождите! Вот будет Сластику двадцать пять... Как вам не стыдно? А еще гигант!
   - Почему мне должно быть стыдно? - недоумевал Сережа.
   - Да потому, что вы не наш предок! Сами же прочли, что минитаки были уже тогда, когда писал письмо тот, следы которого нашли в Пустыне предков...
   - Но это был человек...
   - А вы то сами кто?
   - Тоже человек. И вовсе не ваш предок. И не напрашивался я разгадывать ваши тайны! Ну, я пошел!
   - Погодите! - старик высунулся по пояс и чуть не выпал из окна. Прочтите, что там еще написано. Может быть, там есть что-нибудь о наших предках.
   - Ладно уж, - сказал Сережа.
   Письмо снова было вынуто из-под колпака. Миг и Сластик подняли его над головой.
   - "Бедняги минитаки..." - прочитал Сережа. - "Не успел наладить..." Опять неразборчиво. "Спрятал старые программы туготронов..." Дырка в бумаге... "Осторожно, там..." Угол письма оборван. Дайте мне письмо.
   Старик важно кивнул внукам, и они подали письмо в окно. Сережа поднес его к глазам.
   - "Старые программы туготронов под дверью Главного ангара. Осторожно..." - прочитал Сережа.
   Наступило молчание.
   - Ну что? - нетерпеливо спросил старый минитак.
   Сережа молчал. "Вот это настоящая тайна", - подумал он.
   - "Осторожно", - повторил Сережа и запнулся.
   Старик даже подпрыгнул, что было признаком крайнего раздражения. Сережа мучительно колебался. "Сказать или не сказать? А вдруг старик сгоряча полезет за старыми программами, а они, может быть, взорвутся. Ведь в письме сказано "осторожно".
   Сережа молчал. Старик подпрыгивал все чаще и чаще, стуча по полу босыми ногами.
   - Внуки, уйдите! - крикнул он наконец.
   Миг и Сластик вышли из комнаты. В тишине стало слышно, как жужжит муха, попавшая в западню на крыше.
   "Но ведь старик - хозяин тайны. Нечестно скрывать ее от него", - размышлял Сережа.
   - Там сказано... Там написано, - тянул Сережа и вдруг выпалил: - Там написано, где спрятаны старые программы туготронов.
   Старик подпрыгнул еще два раза по инерции и остановился.
   - И только-то? - неожиданно спокойно спросил он.
   - Да, - ответил Сережа, изумленный равнодушием старика.
   - Я верю, что вы меня не обманываете, - важно сказал старый минитак. - И там нет ничего более важного?
   - А разве это не важно?
   - Какое значение это может иметь для нас?
   "А для человека? - подумал Сережа. - Важно ли это для человека?".
   - Наше дело маленькое, - привычно сказал старик. - А письмишко это можете взять себе. - И он положил записку под колпак. - Вот и покончено с тайной! - весело сказал он. - Теперь ничего не надо зубрить по утрам. Не надо иметь силу воли и ждать, пока внукам исполнится двадцать пять лет. Шампиньоны! - закричал он.
   Миг и Сластик появились в комнате с блюдом.
   "Опять еда", - тоскливо подумал Сережа.
   - Ну, я пошел, - сказал он старику и взял колпак с письмом.
   - Так вы заходите, - рассеянно ответил старый минитак, подцепляя вилкой с блюда огромный гриб. Он откусил от шляпки маленький кусочек и зачмокал от удовольствия.
   Сережа встал с травы. Крыша дома под ним сверкала, как елочная игрушка. Он провел рукой по накалившимся черепицам и щелкнул по карнизу. Мухи на крыше уже не было. Она провалилась в мухопровод.
   Хамиан-14 проглотил чужую мысль, как удав. Он переделал свои глаза именно так, как это предлагал изобретатель с Нафталинового комбината. Прежде всего он выкрасил их в разные цвета. Один глаз он покрыл желтой эмалью, а второй разрисовал зелеными крапинками. Потом он пошел к изобретателю Шатунумладшему, и тот укрепил в руке Хамиана-14 глаз, покрытый зелеными крапинками. Провода, катушки и прочие принадлежности для управления глазом изобретатель поместил в изящную шкатулку и подвесил на животе Хамиана-14. Тот нажал кнопку на животе, и крапинки на глазу вспыхнули зеленым огнем.
   - Магнитно! - с восхищением вскричал Хамиан-14.
   Это была самая высокая похвала на Острове. Изобретатель грустно вздохнул.
   - А программку-то отдай обратно, - добавил Хамиан-14 и отобрал у Шатуна-младшего описание его изобретения. Потом он захлопнул крышку головы Шатунамладшего и велел проветривать ее только по большим праздникам.
   Глаз впитывал в себя все, что окружало Хамиана-14, посылал сигналы в его голову, и Хамиан-14 принимал решения.
   Сережу больше не приглашали обедать в дом Парабуца. Дом был разорен. Все, что можно было съесть, было отдано гостю, а сами хозяева настолько похудели, что это мог бы заметить даже человек. Правда, соседи одолжили Нелиде кое-что из своих продовольственных запасов.
   Сережа бродил целыми днями вдали от домиков минитаков и искал пищу. Дикие яблони попадались все реже и реже, а есть хотелось с каждым часом все сильнее и сильнее.
   Однажды утром, когда Сережа снова оказался вблизи поселка минитаков, ему вынесли на поляну связку грибов и пакетик с витаминами. Это было все, что собрали энтузиасты-минитаки в пользу гиганта-непредка.
   - Ешьте на здоровье, - сказал молодой минитак в очках, отдавая грибы. - К сожалению, это все, чем мы можем вам помочь. Через неделю будет готов искусственный обед.
   Музыканты, стоявшие за спиной делегата, сыграли короткий и веселый марш на мушиных крыльях.
   - А пока до свидания, - сказал минитак в очках.
   Но тут из толпы выбежала Нелида и протянула Сереже мешочек с сушеными шампиньонами...
   - Не надо! - сказал Сережа Нелиде. - Сохраните шампиньоны для дедушки. Я обойдусь.
   - Приходите к нам! - крикнул Сластик.
   Музыканты снова сыграли марш, но никому не было весело.
   - Прощайте, - тихо проговорил Сережа. - Спасибо за все.
   Он взял велосипед, прислоненный к дереву, и пошел по тропинке, ведущей в страну туготронов.
   В лесу пахло травой и нагревшейся на солнце земляникой. С ветвей свисала паутина с засохшими листьями. Мягкая мурава покрывала нехоженую тропинку. Минитаки по этой дороге ходили редко. Сережа сел на велосипед и медленно поехал по тропинке, пригибая голову под нависающими ветками.
   "Единственная надежда - это найти человека, - подумал он. - Но где этот Главный ангар, в котором спрятана тайна? Почему в записке написано "осторожно"?"
   Откуда-то издалека доносились протяжные звуки, похожие на гудки пригородных электричек.
   "Совсем как у нас на даче", - подумал Сережа.
   Но это перекликались туготроны по другую сторону Голубого озера. Лес постепенно редел. Солнце все чаще пробивалось сквозь деревья.
   Наконец впереди показалась узкая голубая полоска. Сережа поехал быстрее. Приблизившись к опушке леса, он слез с велосипеда. Перед ним расстилалась огромная поляна, поросшая клевером. За поляной переливалось Голубое озеро, через которое были перекинуты тонкие, как золотая елочная мишура, мосты. Ласковая вода манила и улыбалась тихой рябью, играя на солнце. Сережа положил велосипед на траву и побежал к берегу.
   - Вот это счастье! Наконец-то можно искупаться!
   Сбросив на ходу куртку и мгновенно раздевшись, Сережа бросился в воду и поплыл саженками, фыркая и отплевываясь. Потом он перевернулся на спину. Высоко в небе висели летающие платформы, похожие на глубокие тарелки. Над ними вспыхивали желтые лучи.
   "На одной из них сидит Дуракон-45, - подумал Сережа и заложил руки за голову. - Интересно, видит ли он меня?" Но тут Сережа услышал громкий и резкий гудок и мгновенно перевернулся на живот, глотнув воды. Он посмотрел на противоположный берег. У самой воды стоял огромный туготрон и искрил, посылая какие-то сигналы. К берегу шло еще несколько туготронов поменьше. Сережа круто повернул и поплыл обратно.
   "Наверно, я заплыл в запретную зону", - подумал Сережа, стараясь плыть как можно быстрее. Но расстояние до берега сокращалось невыносимо медленно. Наконец он, задыхаясь, вскарабкался по глинистому обрыву и, подхватив одежду, бросился бежать к велосипеду. Гудки с противоположного берега прекратились. Сережа обернулся и увидел, как туготроны, поблескивая металлом и высоко поднимая ноги, медленно вошли в воду и поплыли, выбрасывая, подобно дельфинам, небольшие фонтаны.
   - Бежать? А зачем? Ведь я сам пришел в страну туготронов...
   Сережа оделся с лихорадочной поспешностью, поднял с земли велосипед и стоял не двигаясь. Туготроны между тем вышли на сушу. В головах у них засветились экраны с цифрами. Вода струилась по их блестящей обшивке. Закончив какие-то цифровые переговоры, они выпустили в сторону Сережи желтые лучи. Наконец из группы туготронов выступил вперед самый большой, голова которого напоминала кривой огурец. Он пошел прямо на Сережу, выбрасывая перед собой гибкие членистые конечности с гусеницами.
   "Притворюсь туготроном!" - мелькнула у Сережи отчаянная мысль. Он выхватил из кармана фонарик и начал быстро включать и выключать его.
   - Давно бы так! - неожиданно выполз из приблизившегося туготрона хриплый голос. - Заработала твоя сигнализация? Ты из какой серии? Что-то я тебя никогда не видел.
   Сережа не успел придумать ответ, потому что в этот момент произошло нечто совершенно неожиданное: велосипед вырвался у него из рук и, подкатившись к туготрону (это был, как вы, вероятно, уже догадались, Хамиан14), стал описывать вокруг него круги, словно им управлял невидимый седок, мчащийся по круглой цирковой арене.
   Круг. Еще один. Снова круг. Сережа не успевал следить за велосипедом.
   - Магнитно! - в восторге вскричал Хамиан-14 и протянул щупальца к велосипеду.
   И тут произошло чудо: велосипед притянулся к щупальцам туготрона, описав в воздухе дугу.
   - Ха-ха-ха! - затрещали смехачи в животе Хамиана. - Видал, как я у тебя устройство перемагнитил? - похвастался он. - А почему?
   - Почему? - тихо спросил Сережа.
   - А потому, что во мне самое сильное магнитное поле.
   Хамиан-14 опустил щупальца с велосипедом и слегка оттолкнул его от себя. Велосипед снова пошел по кругу.
   - А что ты с ним делаешь, если у тебя даже своего магнитного поля нет? - спросил Хамиан-14.
   - Я на нем езжу, - ответил Сережа. - Это велосипед.
   - Ездишь? - повторил туготрон и тут же направил в свою память слово "велосипед". Но в том месте, где в его голове запоминались новые выражения, как раз проходила трещина, и в памяти Хамиана-14 осело исковерканное слово "левосипед".
   - Покажи, как ты и твое приспособление ездите, - сказал Хамиан-14.
   - А вы сначала размагнитьтесь. Иначе я не смогу отъехать.
   Раздался грохот выключателя хамиановского магнитного поля. И в тот же момент велосипед остановился как вкопанный. Сережа бросился к нему, вскочил в седло и изо всех сил помчался к лесу.
   - Назад! - заорал туготрон.
   Сережа услышал, как за его спиной снова грохнул переключатель. Велосипед повернулся и помчался назад, а потом опять стал описывать круги вокруг Хамиана. Он снова попал в магнитную ловушку.