Гнедина Г.. Последний день туготронов

   "Надо ему помочь прийти в себя. Но как? - Сережа огляделся вокруг себя. - Аккумуляторы!.. Хамиан говорил, что меня надо зарядить... Значит, они привыкли заряжаться от батарей! - Он схватил банку с двумя проводами и подтащил ее к туготрону. - Подключу к нему аккумулятор!" - Он осторожно поднес провода к хвосту Дежурного.
   Хвост дернулся и заискрил.
   - Где я? Что со мной? - спросил Дежурный. - Экран его вспыхнул ярко и весело.
   - Помогло! - проговорил потрясенный Сережа.
   - Вы уже двенадцать лет в ангаре. У вас кончилась смазка, - напомнил он туготрону.
   Дежурный поднял хвост и попытался выжать его, как выжимают белье. Хвост был сух, как бумага.
   "Если уж его спасло электрическое напряжение, нечего с ним церемониться! Он просто машина", - решил Сережа.
   - Эй! - крикнул он. - Слушай мою программу! Одна секунда и четыре микросекунды на заливку масла, две секунды на заливку воды. Дверь открыть! И, шайбывинтики, брысь из ангара! - Он выхватил из кармана фонарик и, приставив его к лицу, несколько раз быстро включил.
   - Световой сигнал принимаю, - произнес ровный голос робота. - Будет сделано. - На его экране появились цифры.
   Сереже повезло. Он случайно передал своим фонариком известную всем на Острове световую команду: "Срочная техническая помощь!"
   После этой команды любой туготрон включается на полную скорость и выполняет полученный приказ. Так сделал и Дежурный. Разбрасывая все на своем пути, он кинулся к двери, наскоро открыл ее лучом, выброшенным из уха, и вылетел из ангара.
   - Я смазан! - загремели через несколько минут все громкоговорители ангара.
   Это хвостатый передавал сигнал со смазочного пункта.
   Потом грохнула раздвинувшаяся стена, и в просвете возникла черная фигура, несущая на кончике хвоста котелок с водой.
   - Спираль включить! - скомандовал Сережа туготрону, и тот покорно подал напряжение 127 вольт. - Отдать котелок!
   И туготрон протянул ему резиновый кончик хвоста с котелком.
   "Вот она, победа человека!" - торжествовал Сережа.
   - Жду команды! - гаркнул хвостатый.
   Сережа снова махнул фонариком перед лицом.
   - Есть хочу, хвостатый! - весело крикнул он и принялся замешивать муку с водой.
   Туготрон отошел в сторону и стал чистить напильником кончик хвоста. Сережа положил на спираль пластинку и стал ждать, пока она нагреется. Пластинка накалилась, и Сережа плеснул на нее немного теста.
   - Эх, где ты, сливочное масло?.. Где ты, щепотка соли?..
   Раздалось шипение. Тесто густело, розовело и превращалось в настоящий блин. Только не было того замечательного запаха, который плывет из кухни, когда там жарятся блинчики. Но Сережа продолжал печь блины, поддевал их перочинным ножом и отправлял в рот. Ему стало весело.
   - А у нас сто миллионов вольт! - крикнул он и тут же придумал песню:
   Проходите лучше мимо,
   Здесь случается пробои,
   Здесь Дежурный прорезинен,
   Прорезинен с головой!
   - Наконец-то пришла смена! - сказал хвостатый. - Что ж ты мне сразу не сказал, что у тебя программа Дежурного? Где же твой хвост?
   - А мне говорили, что у вас полагается один хвост на двоих.
   - Магнитно! - согласился туготрон. - Теперь нас двое. Будем кричать по очереди.
   "Это мы еще посмотрим! Я во что бы то ни стало убегу", - мысленно поклялся Сережа, набивая карманы блинами.
   Дежурный сидел на вышке под куполом и время от времени покрикивал: "А у нас очень опасно!", "А у нас сто миллионов вольт!" Громкоговорители выносили его рев за пределы ангара. Сережа поднял велосипед и обошел ангар кругом. Стены, обшитые толстой резиной, были непроницаемы.
   "Попробую еще раз команду со световым сигналом. Ведь я же человек, а он машина..." Сережа вынул из кармана фонарик и крикнул хвостатому:
   - Принимай аварийную команду! Открывай дверь!
   Сережа щелкнул переключателем фонарика, и сердце у него замерло: фонарик не зажигался...
   Сережа не помнил, сколько часов ушло на то, чтобы исправить фонарик, который оказался единственным орудием власти над хвостатым туготроном. Все попытки убедить дежурного открыть дверь и выпустить его из ангара кончались неудачей.
   - Мне нужно смазочное масло! - говорил Сережа.
   - Я вернусь через две минуты, - обещал он.
   - Я приказываю сверхаварийно открыть дверь! - кричал он, размахивая руками.
   Но туготрон не принимал ни одной команды. И лишь когда Сережа починил фонарик и он снова замигал, туготрон согласился с ним разговаривать. Сережа махнул три раза фонариком перед своим лицом, подав команду "Срочная техническая помощь". Сам он стал с велосипедом около раздвижной стены, готовый бежать в любой момент. Туготрон направил синий луч на световой замок, и стена поползла в сторону. Сережа бросился вперед и, ударившись рулем о край стены, вылетел наружу. Чтото за его спиной загудело и захлопнулось, но он даже не оглянулся.
   - Свобода! - сказал Сережа, и сердце в груди его стало сильным и легким, как птица.
   Вокруг стало просторно и тихо.
   Впереди бежала тропинка и упиралась в самый край неба. На голубом небе застыло облачко. Оно зацепилось за солнце и стало прозрачным, как леденец. Деревья переговаривались, размахивая ветками. Молодой дрозд пытался запеть соловьиную песню, но срывался и начинал сначала.
   Сережа сел на велосипед, поехал по тропинке, которая вела к краю неба, и оказался на поляне. Он слез с велосипеда и сел под деревом. Маленькая ящерица метнулась в гущу травы, зашуршала и скрылась. Вокруг стоял лес, и все в нем было, как всегда. В яме, затопленной болотной водой, лежала старая ржавая гусеница. Ящерица влезла на гусеницу и стала греться на солнышке. Дрозд перестал подражать соловью и громко защелкал собственную песню. Бабочка-капустница покружилась вокруг Сережи и, взмахнув бледными крыльями, исчезла.
   Сережа прислонился к дереву и стал тихо насвистывать...
   "Буду искать человека", - твердо решил он и, вытащив из кармана записку, полученную у старика минитака, осторожно ее развернул.
   "...Старые программы под дверью Главного ангара", - прочитал он стершиеся буквы на истлевшем куске бумаги.
   "Где этот Главный ангар? И как найти человека, написавшего записку, не попадаясь на глаза туготронам?.. Пожалуй, лучше пока спрятать велосипед".
   Сережа приподнял кучу хвороста около ямы и завалил им волшебную машину. Потом он выволок из ямы туготронную гусеницу и положил ее сверху. Это будет отметина. А искать эту поляну придется по зарубкам.
   Сережа подошел к ближайшему дереву и сделал на нем надрез перочинным ножом. Шагов через десять он снова сделал зарубку на другом дереве. Так он дошел до поляны, окруженной орешником. На кустах его светлели молодые орехи. Сережа раздвинул кусты и увидел тропинку, ведущую к озеру.
   "Дождусь темноты", - решил Сережа, снял куртку через голову и положил ее между узловатыми корнями дуба.
   Улегшись в лунку между корнями, он стал смотреть в небо. Маленькое облачко оттолкнулось от солнца и стало медленно таять. Жара и тишина постепенно окутывали его, и он закрыл глаза. Сначала Сережа слышал, как разговаривает дрозд, но потом ему показалось, что все затихло, и он заснул.
   В кабине было душно. Тюки с продовольствием громоздились друг на друга и скатывались. Все было сделано второпях.
   - Прошу тебя, будь осторожен, - тихо прошептало радио.
   - Хорошо, - ответил водитель, повернув голову к микрофону.
   Он выключил связь и опустил оконное стекло. В кабину ворвался ветер. Вертолет уже летел над Голубым озером.
   "Еще пять минут - и я окажусь над страной туготронов. Страшно? Немного".
   Водитель - он был минитак - снял очки и стал протирать их носовым платком медленно и аккуратно, как учитель математики. Потом он надел их снова и стал смотреть вниз.
   "Жаль, что у меня нет карты местности", - подумал пилот.
   Голубая гладь озера уходила назад. Вертолет сделал круг над лесом и пошел на снижение. Раздался треск, молодая осина отбросила назад ободранную верхушку, и вертолет сел вблизи малохоженной тропинки, поросшей муравой. Тюки с концентратами скатились сверху и завалили дверь. В них было пять тысяч граммов, и минитак с трудом их оттащил. Потом он открыл дверь и соскочил на землю. Перед ним стояли непроходимые джунгли. Это была осока.
   "Какая страшная чаща!" - путешественник почувствовал себя очень маленьким и одиноким. Тогда он поднес к губам красную бусинку-передатчик и отправил в страну минитаков такое сообщение:
   "Приземлился у туготронов. Начал поиски Непредка. Парабуц".
   Осока была остра, как лезвие бритвы. Влажная и темно-зеленая, она росла густо и ровно, подняв кверху узкие клинки. Пробираться сквозь эту чащу было очень трудно. После нескольких метров пути у Парабуца появилась глубокая царапина на руке. Лицо его горело от хлещущих ударов.
   "Глупо! - Он снял очки и снова протер их. - Проклятая ножевая трава! Может быть, гигант где-то близко. Он-то наверняка мог бы по ней легко пройти. Пойду вперед - будь что будет".
   Парабуц надвинул шлем и стал пробираться сквозь осоку к светлеющей вдали поляне. Так он шел, не поднимая головы, пока не кончилась кинжальная трава. Тут он остановился и посмотрел вверх. На блестящем стволе осины резко белела полоска. "Что это такое?" Парабуц перевел взгляд на соседнее дерево. На нем ничего не было.
   "Надрез коры? На высоте... на высоте не меньше ста сантиметров! Туготроны? Но они очень редко бывают в лесу".
   Парабуц медленно обошел поляну. Снова полоска. И опять очень высоко! Парабуц стал осматривать землю под деревьями. Он замечал царапинки на листочках муравы и трещины на стеблях трилистника. И, наконец, он обнаружил гигантские следы.
   Следы Непредка! Зарубки на высоте головы гиганта!
   - Э-э-э-й! - закричал Парабуц изо всех сил.
   Но этот крик был так слаб, что только спугнул бабочку с липкой лесной гвоздики. Тогда Парабуц снова пошел вперед, запрокидывая голову и ища глазами зарубки.
   ...А Сереже Раскату в это время снился сон. Он шел по московскому горбатому переулку, сбегающему к Яузе. Был вечер, и все кругом окутал густой, синий туман. Верхушки домов оторвались от земли и летели, как сказочные корабли, вместе с водосточными трубами, карнизами и пожарными лестницами. За рекой вырос замок с четырьмя башнями. Высотное здание исчезло. В руках Сережа держал коньки, и на них застыли капли осеннего дождя. Это были те самые коньки, которые он обещал Люде наточить, когда наступит зима.
   Коньки он давно наточил, но зима все никак не наступала. Из тумана прямо на него выплыла пустая телефонная будка. Ветер хлопал дверью о стену, и казалось, что будка с нетерпением кого-то ждет. Потом появился громадный телефонный диск, и на нем зажглись огромные цифры. Это был номер телефона Люды. Сережа вошел в будку и позвонил. Люда долго не подходила к телефону, и было очень холодно. Ветер громко стучал дверью будки, мешая слушать и ждать Люду. Наконец она подошла.
   - Это говорю я, - сказал Сережа и улыбнулся.
   Люда что-то сказала.
   - Я наточил твои коньки.
   - До зимы еще далеко. Идет дождь, - ответила Люда.
   - Скоро будет зима, откроют каток. Помнишь, ты говорила, что первый раз пойдешь со мной?
   - Говорила.
   В телефонной будке стало тихо.
   - Я видел тебя сегодня в книжном магазине на Кузнецком, - торопливо сказал Сережа. - Ты покупала книгу.
   - Какую? - спросила Люда.
   У Сережи так громко забилось сердце, что его, наверное, стало слышно в трубке.
   - "Дикая собака Динго, или Повесть о первой любви", - сказал он.
   Трубка молчала. И тогда он тихо промолвил:
   - Я купил себе такую же книгу. Потому что я тебя люблю.
   Он держал в одной руке коньки, а другой прижимал к уху холодную черную трубку. Но трубка молчала. Дверь продолжала громко стучать. Сережа долго держал телефонную трубку, а потом осторожно повесил ее на рычаг, как вешают пальто в чужом доме.
   Будка исчезла. Синие облака упали в реку.
   - Вставай! - закричали Сереже.
   Он открыл глаза и увидел перед собой Парабуца.
   - Это вы, Парабуц! - сказал Сережа и сел.
   Маленький человечек улыбался.
   - Я смотрел на тебя, когда ты спал. Ты похож на моего сына, - сказал он. - Теперь ты спасен. Я привез тебе еду. Пять тысяч граммов!
   - У вас у самих мало...
   - Теперь много! - весело ответил Парабуц. - Пять тысяч граммов искусственной пищи! Пойдем - покажу.
   - Как вы меня нашли?
   - По зарубкам. Я их случайно заметил, когда смотрел на небо.
   - Если бы я знал, что вы меня будете искать, то делал бы их пониже.
   - Но как же ты жил все это время?
   - Я раздобыл муку у туготронов.
   - У туготронов? - вскричал Парабуц.
   - Я развязал один мешок.
   - Отчаянная смелость! - прошептал минитак.
   - Мне пришлось бежать...
   - Хамиан знает, что ты умеешь развязывать узлы? Этого не умеет ни один туготрон.
   - А кто они такие, туготроны? - спросил Сережа.
   - Мы можем только догадываться, - тихо ответил Парабуц. - Их происхождение нам неизвестно.
   - А я знаю, где искать тайну, - сказал Сережа. - У меня записка человека. Та, которую хранили старики минитаки...
   - Ты ее расшифровал? Где она?
   - В коробке с моим магнитом, - Сережа сунул руку в карман и похолодел. - Сейчас, - сказал он упавшим голосом. - Сейчас, - повторил он и вывернул карман.
   В кармане коробки не было.
   - Я не мог ее потерять! - твердил в отчаянии Сережа, когда они вместе с Парабуцем обследовали каждую ямку около дерева. - Я спрятал ее в коробку и положил в карман!
   Парабуц долго бродил под ближайшими кустарниками и пристально всматривался в примятые стебли травы.
   - Сюда! - крикнул он Сереже.
   - Нашли?
   - Следы от туготронных гусениц, - прошептал Парабуц. - Вот, смотри. Одна вмятина... Вторая... А отсюда он начал уходить длинными прыжками... Он торопился... Но что ему здесь было надо?
   Парабуц задумчиво поглядел на вмятину от туготронной гусеницы и спросил:
   - Как тебя прозвали туготроны?
   - Ненамагниченный, - ответил Сережа. - Но причем тут записка?
   - Туготроны ищут тайну развязывания узлов. Один из них тебя выследил. Он хотел украсть твою программу. Вероятно, почуял магнит и по магнитным линиям нашел дорогу.
   - Почуял магнит?
   - Конечно! Туготроны ощущают магнитные поля, как запах цветов. Этот туготрон, наверно, стащил коробку только из-за магнита, а о записке он, может быть, даже ничего не знал...
   - Значит, туготрон украл коробку?
   - И ускакал крупными прыжками, - добавил Парабуц. - Вот следы. Гусеницы у них у всех одинаковые.
   Сережа долго молчал.
   - Записку прочесть туготроны не смогут, - твердо сказал Парабуц. - Мы сами делаем начинку для их голов.
   - Старые программы под Главным ангаром... - прошептал Сережа. - А вы не знаете, где этот Главный ангар?
   - Знаю. Но пойдем к вертолету! Спрячем наши запасы.
   Зеленый огонек светился, как осколок бутылочного стекла. Он плыл над кустами, появлялся рядом и исчезал за деревьями. Сережа шел за огоньком вертолета, не разбирая дороги. Лес никак не кончался, и казалось, что прошла уже половина ночи. Наконец Сережа вышел на опушку. Перед ним раскинулся громадный бестравный пустырь. Началась земля туготронов.
   Тишину ночи нарушало только громкое тиканье башенных секундомеров. Они были подвешены на стометровых вышках и отбивали каждую секунду глухим ударом, напоминая о сверхточности туготронной страны.
   Вертолет Парабуца медленно полетел над пустырем, потом сделал дугу и исчез между темными строениями.
   Сережа ускорил шаги и вскоре подошел к ангарам туготронов. До него донеслись запахи перегревшегося железа и резиновой изоляции. Зеленый огонек вертолета снова мелькнул перед ним, и ему стало веселее. Налево за одним из ангаров оказалась круглая площадь, на которой стояло строение, похожее на гигантскую консервную банку. Вертолет сделал над ним круг, и Сережа понял, что это и есть Главный ангар.
   Зеленый огонек еще несколько раз мигнул на прощание, и вертолет Парабуца повернул к лесу. Сережа снова остался один.
   Разгадка тайны скрывалась где-то под Главным ангаром. Сережа подкрался к приоткрытым воротам и через щель заглянул внутрь ангара. Никого. На утрамбованном земляном полу стояла огромная пустая стойка. Раздавалось лишь глухое тиканье секундомеров. До утра было еще очень далеко.
   Сережа проник в ангар, вынул фонарик и, направив его луч вниз, медленно пошел вдоль круглой стены. Фонарик выхватывал из темноты куски истоптанного земляного пола. Так он прошел по кругу, но ничего не обнаружил. "Обойду ангар снаружи", - решил Сережа и подошел к воротам.
   "Какие они толстые, эти ворота, - подумал он. - Как стены!"
   Сережа направил на торец ворот луч света, и сердце его радостно забилось. В торце оказалась потайная дверца! Сережа вытащил перочинный нож и поддел дверцу из тонкого листового металла. В этот момент Сереже показалось, что сзади кто-то пристально смотрит на него. Он резко обернулся, но никого не было. Только на лезвии перочинного ножа мелькнул световой блик. Сережа еще раз оглянулся и через открывшуюся дверцу прошел внутрь узкого коридорчика.
   Сегодня для Дуракона-45 был знаменательный день. Его вызвали в Главный ангар, выдали новое имя и добавочную пару глаз.
   - Ты уже не новенький, - сказал ему Хамиан14. - Голова у тебя теперь заполнена на пятьдесят процентов. Там есть даже приличные мыслишки. Например, последний выигрыш в "козла". Неплохо! Совсем неплохо! Какой же ты дурак? Никакой ты не дурак!
   И Дуракон-45 от радости расцветил свой экран четырехгранными болтами.
   - Теперь ты будешь называться Ночной глаз-45, - вмешался стоявший тут же Автоскок. - Всех Дураконов переименовывают в Ночной глаз, когда они перестают быть дураками.
   - А глаза где? - недоверчиво спросил Дуракон. - Глаза-то дадите?
   - Выдать ему парочку! - приказал Хамиан-14.
   И Дуракону повесили на щупальца пару инфракрасных глаз. В стране туготронов только ночные сторожа получали добавочные глаза для темноты. Зато с них и спрашивали больше. Они вели наблюдение за Островом, когда темнело и все жители выключали свои головы.
   - Красновато! - в восторге закричал новоиспеченный Ночной глаз, включив свои инфракрасные глаза.
   - Валяй наблюдай! - сказал ему Хамиан-14. - И, как поется в нашей песне, "не запоминай ерунду".
   Ночной глаз-45 с дребезгом помчался в свой ангар. При этом он старательно мигал инфракрасными глазами и громко тикал. Но темнота, как назло, наступала очень медленно.
   Мимо Ночного глаза-45 уже шествовали туготроны с головами под мышкой. Они разбредались на ночь по своим ангарам для смазки и чистки.
   Автоскок, поравнявшись с Ночным глазом-45, сказал:
   - Меняю магнитный глаз на инфракрасный.
   - Не замкнется! - ответил Ночной глаз-45. - Винта с два!
   - А еще я знаю тайну, - бубнил Автоскок. - От нее у тебя мыслей прибавится на десять процентов.
   Ночной глаз-45 еще утром был всего лишь Дураконом-45 и знал, как трудно заполнить пустую голову.
   - Давай тайну, - сказал он.
   - Давай глаз, - ответил Автоскок.
   Дуракон-45 долго жужжал и звякал. Несколько раз из него вырывались красные лучи. Наконец, он отключил два длинных провода от затылка и положил один инфракрасный глаз со всеми принадлежностями в коробочку.
   - Возьми до завтра. И давай тайну, - сказал он. Ему очень хотелось стать умней.
   - У Хамиана нет никакого глушителя мыслей, - зашептал Автоскок. - У него лопнула голова!
   "Ого! - отметил про себя Ночной глаз-45. - Вот это шайбы-винтики!"
   - Значит, можно думать на все катушки? - спросил он.
   - Дело хозяйское, - уклончиво ответил Автоскок и торопливо приладил красный мигающий глазок к своей голове. - Дуплекс! - сказал он и пошел прочь.
   Тем временем сгущалась ночная темнота и туготроны мало-помалу застывали. Новый точной сторож добрался до аэродрома и пристроился на одной из вышек. Дуракон протер свое всевидящее око и начал наблюдать. Из глаза у него вырвались невидимые инфракрасные лучи и поползли в кромешную тьму.
   На экранчике ночного зрения Дуракона возникали деревья, ангары, берега Голубого озера. Ночной глаз-45 отрегулировал четкость изображения. Глаз работал отлично. Тогда он увеличил дальность зрения и начал шарить лучами по всему Острову. Он запустил несколько лучей в сторону Главного ангара, и тут на его экранчике неожиданно появился какой-то движущийся предмет. Ночной глаз-45 нажал кнопку самой сильной яркости. Контуры предмета стали проясняться, и Дуракон увидел, что на экране движется не кто иной, как сам Ненамагниченный.
   Вот он вошел в какой-то узкий коридорчик и по ступенькам спустился вниз.
   - Но почему в записке написано "осторожно"? Не будет ли взрыва? Может, сначала бросить что-нибудь туда? - шептал в это время Сережа, спускаясь.
   Он пошарил в карманах и обнаружил оладьи, витамины Э, перочинный нож и несколько шарикоподшипников. Сережа бросил один шарикоподшипник вниз и услышал позвякивание металла о камень. Шарик скатился с лестницы, и снова наступила тишина. Ничего не произошло. Тогда Сережа начал опять осторожно спускаться по узким и крутым ступеням. Как только он ступил на последнюю, вспыхнул золотистый свет и перед ним засверкали стены кольцевого коридора, выложенные, как чешуей, зелеными камнями. Подземелье переливалось темно-зелеными огоньками, словно изумрудное кольцо.
   Сережа подошел к стене и коснулся ее рукой. Граненые кристаллики играли тончайшей шлифовкой. Сквозь них что-то просвечивало. Сережа приложился глазом к изумрудной стене и увидел круглую комнату. Посреди нее в зеленом полумраке он разглядел большой белый цилиндр.
   Но как туда попасть? Сережа медленно пошел вдоль стен, играющих зеленым пламенем, и вскоре вернулся на прежнее место. Коридор действительно оказался гигантским изумрудным кольцом. Тогда Сережа стал внимательно осматривать стены. Он проводил пальцем по зеленым камням, и они начинали еще ярче играть веселым светом, как бы просыпаясь от долгого сна. В одном месте Сережа заметил маленькую пластинку. Она была не больше медного пятака. На ней угадывался какой-то рисунок, потускневший от времени. Сережа потер пластинку. Тонкие штрихи и линии, нанесенные, по-видимому, иглой, постепенно объединялись в единое целое, и, наконец, перед Сережей возник законченный рисунок головы человека с небольшой бородкой и зачесанными назад волосами. Сережа снова провел пальцем по пластинке, и вдруг в изумрудной стене перед ним открылась дверь во внутреннюю круглую комнату.
   - Внимание! Программы Острова туготронов! - раздался негромкий голос.
   Сережа осмотрел комнату. Никого! Он вошел в небольшой зал, в центре которого стоял большой белый цилиндр, соединенный с потолком золотыми нитями. Дверь бесшумно задвинулась. Светильники замигали в стене, как мотыльки, бьющиеся о стекло. Потом все успокоилось, и на стене засветились черные и белые клетки, как на шахматной доске. Вся кольцевая стена засветилась шахматными клетками. Таинственный белый цилиндр еле заметно мерцал.
   "Начну с цилиндра", - решил Сережа и подошел к нему ближе.
   Мерцание цилиндра стало ярче. Вдоль него зазмеился черный зигзаг. Сережа вздрогнул и отступил.
   - Я оставил развертку мыслей! Я оставил развертку мыслей! - негромко произнес тот же голос.
   И Сереже показалось, что черный зигзаг стал шире.
   "А не заглянуть ли внутрь?" Сережа снова подошел к цилиндру, свечение которого все усиливалось. В цилиндре оказалась длинная прорезь, проходившая снизу вверх примерно до середины. В эту щель мог свободно пройти человек. Сережа подошел к ней вплотную, и на ослепительно яркой поверхности цилиндра заметались и задрожали изломанные линии.
   "Чем ближе я подхожу, тем ярче он светит. А что будет, если я войду в него?" И Сережа, сдерживая дыхание, вошел в цилиндр через прорезь. В тот же момент раздался звук лопнувшей струны. "Бежать обратно?" - подумал Сережа, и тотчас же на внутренней поверхности цилиндра возникло его собственное изображение: с искаженным от страха лицом он сам бежит обратно вверх по узкой подземной лестнице, по которой только что спустился.
   "Моя мысль, как в кино!" - настигла его догадка.
   И в это же мгновение на поверхности цилиндра замелькали отрывки из забытых кинофильмов.
   - Да! Цилиндр отражает мои мысли! - прошептал Сережа. - А что, если я вспомню свой дом в Москве?
   Экран цилиндра избороздили зигзаги и линии. И перед Сережей возник его дом, такой знакомый до самого маленького облупленного кусочка на стене. Вон, на втором этаже, и окно Женьки. А где же сам Женька? И тут же Женькино лицо заслонило дом и появилось перед Сережей.
   "Эх ты! - казалось, говорил Женька. - Даже не позвонил по телефону!.."
   Сережа посмотрел на пятый этаж и нашел окно своей квартиры. "Мама, наверно, пришла с работы, а меня нет".
   Он опустил голову, а когда снова взглянул на развертку мыслей, на него смотрело лицо мамы.
   "Не приходи поздно", - казалось, хотела она сказать.
   Но развертка мыслей молчала, и мама только пристально смотрела на Сережу усталыми глазами.
   - Надо скорей возвращаться! Надо возвращаться! - говорил себе Сережа. - Нечего глазеть на свои собственные мысли!
   Дом на экране затрепетал. Сережа решительно вышел из цилиндра развертки мыслей, и свечение цилиндра побледнело.
   - Я оставил развертку мыслей! Я оставил развертку мыслей! - снова произнес микрофон.
   Очевидно, голос человека был записан на пленку.
   "Эта передача оставлена, наверное, для того, кто когда-нибудь сюда придет, - подумал Сережа. - Может быть, цилиндр надо как-нибудь включить?"
   Сережа медленно обошел его кругом. Около входной прорези в цилиндр, внизу, он заметил квадратный черный щиток с белым рычажком. Под рычажком горела маленькая желтая лампочка. Сережа повернул рычаг, лампочка вспыхнула красным светом, в комнате стало темно, и на экране цилиндра возникло незнакомое лицо человека с небольшой бородкой и зачесанными назад волосами.