Молодые ребята слышали посвист автоматных очередей лишь на стрельбищах и лишь на тактических учениях видели, как вздымается земля после взрыва бомбы. А те, кто стоит рядом с ними и кто лежит под тяжелой плитой, могли бы рассказать, как сотрясались горы при налете вражеской авиации и снежные обвалы уносили в неизвестность взводы автоматчиков.
   12.00. Наступившую тишину разрывает суровая мелодия песни:
 
Вставай, страна огромная,
Вставай на смертный бой
С фашистской силой темною,
С проклятою ордой.
 
   Осенний ветер бился в красных полотнищах восьмидесяти знамен, поднятых знаменосцами у надолбов, и все, кто окружил памятник Славы, кто стоял на пандусе у входа в будущий музей, все они ощутили дыхание далекого июня 1941 года, когда над просторами Родины прозвучал чеканный голос диктора, извещающий о вероломном нападении Германии на границы Советского Союза.
   О чем думали, слушая его вновь 2 ноября 1968 года, спустя 27 лет, ветераны Великой Отечественной? Что виделось им, защитникам перевалов Кавказа, приехавшим сюда, в Карачаево-Черкесию, сегодня? Какие мысли, какие воспоминания овладели ими – В. Е. Мироновым и А. Е. Коноваленко, В. Л. Ивановым и Н. Я. Долголенко, Ф. X. Гречаным и Н. А. Фроловым, И. М. Васильевым и В. Р. Рухадзе и их друзьями – теми немногими, кто остался в живых? Пять минут назад юноши и девушки дарили им цветы, улыбались и здоровались с ветеранами П. Д. Емельяновым, И. Н. Рогачевым, Ф. В. Мереженко, А. Н. Гаевским, К. Г. Шуаевым, как со старыми знакомыми, записывали их адреса. А теперь... Теперь суровы лица, строги взгляды, сжаты губы.
   Первый секретарь Карачаево-Черкесского обкома ВЛКСМ Юсуф Кочкаров объявляет митинг открытым и предоставляет слово секретарю обкома КПСС У. Е. Темирову. И то, что говорил секретарь обкома, было созвучно думам тысяч жителей области, присутствующих па митинге, думам ветеранов, прибывших из Москвы и Ленинграда, Киева и Минска, Одессы и Гомеля, Баку и Волгограда, Краснодара и Донецка, Кирова и Тбилиси, Куйбышева и Грозного, Ивано-Фрапковска и Днепропетровска, членов молодежных делегаций из Грузии, Азербайджана, Армении, Дагестана, Чечено-Ингушетии, Северной Осетии, Кабардино-Балкарии, Калмыкии, Краснодарского края...
   – Среди важнейших событий Великой Отечественной войны,– говорил У. Е. Темиров,– видное место занимает битва за Кавказ. Боевые действия между Черным и Каспийским морями продолжались 15 месяцев. Немецкое командование для овладения Кавказом разработало план, получивший название “Эдельвейс”. Но разбойничьему плану не суждено было осуществиться: доблестные Советские Вооруженные Силы остановили захватчиков в предгорьях и на перевалах Главного хребта, а затем, перейдя в наступления, разгромили и изгнали их с территории Северного Кавказа.
   Битва за Кавказ – великое испытание прочности дружбы пародов СССР. В этой битве потерпели полный крах надежды гитлеровского командования восстановить народы Кавказа друг против друга и всех вместе – против русского народа. На практике блестяще подтвердился вывод марксизма-ленинизма, что с победой социализма неизбежно исчезают враждебные отношения между нациями.
   Да, так оно и было. Накануне, на встрече молодежи Черкесска с ветеранами ледовых сражений мы слышали рассказы о подкупающей дружбе воинов разных национальностей. Бывший комиссар дивизиона 956-го артиллерийского полка А. С. Андгуладзе вспоминал, как татарин Курмышев выносил с поля боя тяжелораненого грузина Ахобадзе, а рядом истекающий кровью грузин Экизашвили вытаскивал из зоны обстрела потерявшего сознание русского Якунина.
   Бывший комсомольский работник 2-го сводного армейского полка 46-ой армии В. Н. Давидич дополнил Александра Самуиловича, поведав о любимце солдат стрелковой роты старшем лейтенанте Алексее Коннове, который первым бросился на штурм селения Псху и увлек за собой многонациональное подразделение.
   – Народы Кавказа,– сказал далее У. Е. Темироп,– сплоченные вокруг Коммунистической партии и Советского правительства, вместе с великим русским народом и другими народами нашей страны грудью встали на защиту Родины.
   Они были едины в своих стремлениях – не пропустить, уничтожить врага. Снайпер первой роты 2-го сводного полка башкир Абдул Валиулин уничтожил на Санчарском перевале 97 фашистских егерей. Крылатая семья авиаторов Ашота Аветисяна, Н. Кпнцурашвили, П. А. Савельева – армянина, грузина и русского – в тяжелых погодных условиях бомбила, расстреливала из пулеметов эдельвейсовцев, доставляла оружие м боеприпасы советским подразделениям. Этим оружием туркмен Нурбей Пирхудас с однополчанином грузином Вано Шубладзе сбили немецкий “юнкере”. Однополчане и сейчас едины, хотя жизнь разбросала их после войны в разные концы великой нашей страны. Они безмерно рады этой встрече. И стоят рядом плечом к плечу армянин Р. А. Баласанян и русский А. В. Дарюшин, грузин К. М. Иносеридзе и его русский побратим по защите Санчарского перевала Ф. М. Глазков, даргинец Г. А. Яхъяев и украинец Н. Г. Титаренко, осетин В. X. Джиоев и белорус И. П. Голота...
   – В трудный для Кавказа час,– продолжал секретарь обкома,– на помощь войскам пришли местные советские и партийные организации. Они формировали воинские национальные подразделения, партизанские отряды, готовили партийное подполье.
   Партизаны Кубани, Ставрополья, Кабардино-Балкарии, Северной Осетии, Чечено-Ингушетии, взаимодействуя с частями и подразделениями регулярных войск, нарушали вражеские коммуникации, срывали подвоз боеприпасов и продовольствия, уничтожали живую силу и технику противника, добывали для войск ценные разведывательные сведения.
   Руководство военными действиями па Кавказе осуществляли прославленные полководцы и опытные политработники – ныне Генеральный секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев, Маршалы Советского Союза С. М. Буденный и А. А. Гречко, генерал И. В. Тюленев и К. Н. Леселидзе и другие. Партизанское движение на Ставрополье возглавлял первый секретарь крайкома партии, ныне член Политбюро секретарь ЦК КПСС М. А. Суслов.
   Борьба Советских Вооруженных Сил на Кавказе высоко оценена Коммунистической партией и Советским правительством – Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 января 1943 года учреждена медаль “За оборону Кавказа”, которой награждены все участники горного сражения и многие трудящиеся республик, краев и областей Кавказа.
   Время движется вперед, но оно не в силах заслонить прошлое. Наоборот, с каждым днем становится виднее п ощутимее подвиг тех, кто прошел по дорогам войны и водрузил Знамя Победы над Берлином. И когда на поле битвы падал подкошенный пулей или осколком снаряда боец, товарищи не всегда могли отдать даже скромные воинские почести погибшему. Но сегодня открытие памятника-музея – это благодарность и дань глубокого уважения юных отцам и старшим братьям, ценою жизни отстоявшим свободу, великие идеалы Октября.
   – Мы знаем, что вдовы и сироты, отцы и матери павших в горах Кавказа до сих пор носят в сердце боль невозвратимой утраты. Мы разделяем их скорбь, и память о героях будет жить поколения и поколения.
   Эти слова оратора как бы подтверждают слезы на глазах у членов семьи погибшего на перевале комиссара И. А. Швецова, прибывших на митинг из Армении и Донецка, и брата славного Васи Нарчука – Геннадия Ивановича, приехавшего из Днепропетровска, вдов генералов Ф. В. Захарова и Л. И. Буинцева – Александры Васильевны Захаровой и Екатерины Павловны Буинцевой, прилетевших из Москвы, и вдовы партизана Владимира Жарова – Нины Яковлевны Жаровой, приехавшей из Ессентуков, чтобы до земли поклониться мужу, его бывшим соратникам.
   А соратники стоят здесь, рядом. Это прославленные партизаны Карачаево-Черкесии, те, кто был тогда рядом с Жаровым и наперекор всем смертям выстоял и остался в живых,– Н. Т. Луценко, М. И. Тарасенко, В. Я. Шидакаев, В. И. Доценко, X. А. Глоов, Г. А. Томилов, Т. И. Зорина, С. М. Вобленко, В. И. Жегульский, Т. И. Мищенко.
   Секретарь обкома КПСС тов. Темиров предлагает почтить память погибших минутой молчания. И она кажется очень длинной, эта минута, потому что вобрала в себя тысячи и тысячи жизней бойцов и командиров, чьи имена возвратили нам горы и чьи имена еще скрывают медленно тающие льды и снега. Минута молчания кажется долгой и потому, что в ней – 1418 военных дней и ночей, то горестных, то радостных. Она, эта минута, неизбывной тоской отозвалась в душе Екатерины Иовны Послушняк – матери погибшего на Марухском перевале солдата, разведчика Михаила Послушняка, приехавшая на открытие памятника из села Копанки Николаевской области. Всего-то и сказала старая женщина десяток слов, поклонилась братской могиле, но какой силой обладали они.
   Они перенесли собравшихся в начало сентября 1942 года, где два десятка разведчиков во главе с Послушняком несколько суток сражались с гитлеровцами и где Михаил был смертельно ранен: одна пуля вошла в правую сторону груди и застряла в позвоночнике, вторая пробила грудь в середине и вышла через левую лопатку. А он, умирая, все жил заботами боя, шептал спекшимися губами: “Не давайте фрицам уйти, не отпускайте их далеко...”
   С большим вниманием слушали участники митинга выступление бывшего командира полка полковника в отставке Ильи Самсоновича Титова, назвавшего своих товарищей – защитников перевалов. Беззаветно, отважно дравшиеся с врагом на Марухском перевале, они и ныне верно служат Родине: Альберт Григорьевич Аракелов – бывший разведчик, ныне инженер нефтепромыслов Грозного, бывшие рядовые С. А. Ширшиков, В. И. Туровский, В. Г. Худовердпев и В. П. Тарусов работают на предприятиях Баку и являются передовиками производства, бывший комиссар 3-го батальона К. С. Расторгуев возглавляет большой и ответственный участок на одном из заводов Куйбышева.
   – Трудно выразить чувство,– сказал И. С. Титов,– которое испытываем мы, бывшие воины – защитники перевалов Кавказа, присутствуя на торжественном открытии памятника. Отныне и навсегда он будет олицетворять величие подвига советских воинов на фронте и героизм тружеников тыла, несокрушимую мощь Советского государства и мудрость Коммунистической партии, под руководством которой наша армия наголову разбила гитлеровское отребье. Этот памятник – символ духовного богатства и нерушимого братства молодежи северокавказских и закавказских народов.
   Затем слово предоставляется Нине Яковлевне Жаровой – вдове лейтенанта Владимира Жарова из партизанского отряда “Мститель”.
   – Невозможно обращаться к погибшим,– говорит Нина Яковлевна.– Потому у подножья этих гор, ставших для них последним пристанищем, от имени склонивших здесь головы жен и матерей я обращаюсь к живым: пусть пламя гнева разгорается в наших сердцах против тех, кто пытается развязать войну. Не позволим, чтобы паши дочери стали вдовами, чтобы тысячи матерей стали одинокими, а земля – прекрасная земля нашей Родины – топталась грязными сапогами завоевателей. Не позволим!
   И как бы ответом на ее призыв прозвучало выступление лейтенанта Висинвирея Танкиеза, комсомольского вожака Ставропольского училища связи. Он рассказывал о своих друзьях-курсантах, о нынешних воинах Советской Армии, вооруженных не только сверхсовременным оружием, но и оружием старым, испытанным, проверенным в боях и походах – тридициями отцов, их доблестью и славой, полученной в наследство вместе с боевыми знаменами, прошитыми пулями и хранящими кровь тех, кто сражался под ними.
   Отцы сегодняшних солдат и офицеров были героями. В музее, размещенном под куполом дога-памятника, есть портрет защитника Северного Кавказа, Героя Советского Союза У. М. Аветисяна, закрывшего амбразуру при штурме высоты Долгой. Он, как и сослуживцы В. Танкиева, начинал службу с краткого ответа “Есть!” на приказ командира. А потом:
 
С силой в горы врубались по тропке витой,
ослепленные брызгами льда...
Нелегко им давалось впервые все то,
что солдату не взять без труда.
 
 
И познали, что Мужество: Слава и Честь —
все, что званье солдата дает,
начинается кратким и собранным: – Есть!
А кончается – грудью на дот!
 
   На торжественном митинге, посвященном открытию мемориального памятника-музея, выступили также партизан объединенного отряда, действовавшего на территории Карачаево-Черкесии, Николай Тимофеевич Луценко, секретарь ЦК ЛКСМ Грузии Р. Канцелидзе, первый секретарь Дагестанского обкома ВЛКСМ А. Гаджиев. Первый секретарь краевого комитета комсомола В. А. Казначеев зачитал приветствие Центрального Комитета ВЛКСМ.
   Не всем желающим удалось выступить, как не всем стремившимся на открытие памятника пришлось приехать. В таких случаях выручали телеграммы. Их было много. Вот несколько из них:
   Дорогие друзья-комсомольцы! Еще раздаются звуки салюта героическому комсомолу, празднующему свое 50-летие вместе со всем народом. Верная, несгибаемая опора – комсомол всегда честно выполнял заветы Владимира Ильича Ленина, вел и ведет за собой молодежь на борьбу за строительство коммунизма.
   В летописи боевой и трудовой славы комсомола есть и строка, вписанная комсомолией Карачаево-Черкесии, всей молодежью многонациональных народов Кавказа. Одна из букв этой строки – сооружение памятника-монумента павшим героям. Благодарные потомки навсегда сохранят для истории их имена.
   Вечная слава, вечный покой воинам-героям, обессмертившим себя в битвах за Социалистическую Родину!
   Бывший командующий Закавказским фронтом генерал армии И. Тюленев.
   Дорогие товарищи! Сожалею, что срочные служебные обстоятельства не позволили мне присутствовать на открытии памятника воинам Советской Армии, героическим защитникам горных перевалов Кавказа. Однако, как участник боев за Северный Кавказ в 1942—1943 годах, мыслями и душой вместе с вами. Мы, участники этих боев, от души благодарим нашу советскую молодежь за то, что она хранит священную память о воинах Советской Армии и партизанах, отдавших своп жизни за свободу и независимость нашей любимой Родины, за ваше счастье, дорогие товарищи. Вечная память героям, павшим в боях за советскую Родину,
   Александр Покрышкин, трижды Герой Советского Союза.
   Бывший командир отряда альпинистов 394-й дивизия, ныне доктор физико-математических наук профессор Московского государственного университета имени Ломоносова А. М. Гусев с борта корабля, находившегося у берегов Перу, дал телеграмму:
   Находясь в день открытия памятника защитникам перевалов Кавказского хребта в научной экспедиции в Тихом океане, склоняю голову перед памятью героев этой битвы. Прошу передать сердечный привет всем собравшимся, почтить память друзей-однополчан!
   А.ГУСЕВ.
   Дорогие товарищи! В этот торжественный день открытия мемориального памятника защитникам перевалов Кавказа я, супруга командира полка Аршавы Ивана Ивановича, который отдал свою жизнь за свободу и независимость нашей Родины на Клухорском перевале, вместе с вами преклоняю свою голову перед их памятью. Пусть наши дети и внуки видят ясное небо. Поздравляю с наступающим праздником Великого Октября всех защитников перевалов Кавказа и однополчан моего мужа. С низким поклоном.
   Л. И. АРШАВА
   г. Одесса.
   Солдатское спасибо комсомольцам – инициаторам, участникам сооружения памятника защитникам Кавказа.
   Потомки оценят ваши усилия.
   ШЕУДЖЕН
   г. Майкоп.
   Благодарю за внимание. Всем сердцем с вами. Низкий поклон инициаторам создания, строителям и участникам открытия памятника!
   С комприветом!
   Б. КРЖЧКОВСКИЙ,
   участник боев на Марухском перевале г. Баку.
   Сердечно благодарю за приглашение. Весьма сожалею, что не могу присутствовать на открытии памятника. Вечная слава героям – защитникам Кавказских перевалов, которые своей жизнью, отданной за свободу нашей Родины, не пропустили на Кавказ фашистские силы.
   П. НЕПОРОЖНИЙ,
   министр энергетики и электрификации СССР г. Москва.
   Наступает торжественная церемония зажжения огня вечной славы у братской могилы. Герой Советского Союза Мурат Карданов в сопровождении почетного караула выносит факел навстречу группе представителей партийных и советских органов Ставрополья и Карачаево-Черкесии, гостей из соседних республик, краев и областей, ветеранов боев на Кавказе. Они, кому предоставлено почетное право зажечь Вечный огонь, председатель крайисполкома Н. В. Босенко, секретарь крайкома КПСС И. К. Лихо-та, секретарь обкома КПСС У. Е. Темиров, председатель облисполкома М. А. Боташев, секретарь ЦК ЛКСМ Грузии Р. Канцелидзе, первый секретарь крайкома ВЛКСМ В. А. Казначеев, секретарь обкома ВЛКСМ Дагестана А. Ю. Гаджпев, крайвоенком генерал-майор М. Б. Дзилихов, генерал-лейтенант в отставке И. Л. Хижняк, генерал-майор в отставке Л. Н. Лазанович, полковник в отставке И. С. Титов выстраиваются возле братской могилы. Председатель исполкома краевого Совета депутатов трудящихся Н. В. Босенко принимает факел и склоняет его к бронзовой чаше... Вспыхивает пламя, и одновременно орудийный выстрел сотрясает воздух. Вечный огонь в этот миг загорается и там, наверху, между двух скал – его зажигает мастер спорта Геннадий Сеначев.
   Автоматные очереди рассекают белые облака, в синем небе – разноцветье ракет. И снова гремит орудийный выстрел, второй, третий, четвертый... Салют у братской могилы – дань павшим за Отечество, до конца следовавшим присяге, выполнившим свой святой солдатский долг. Эхо подхватывает мелодию Государственного гимна Советского Союза, и она несется над горами. Первый секретарь обкома ВЛКСМ Карачаево-Черкесии Юсуф Кочкаров предлагает присутствующим па митинге принять клятву верности делу отцов.
   – Здесь, у подножья Кавказских гор – свидетелей ратного подвига бойцов и командиров Советской Армии,– говорит он,– на земле, свято храпящей память о павших героях и воздающей вечную славу живым и погибшим, мы – их братья и сестры, сыновья и дочери, их внуки – даем торжественную, нерушимую клятву высоко нести знамя, которому они служили – победоносное знамя Ленина, Коммунистической партии. В этом КЛЯНЕМСЯ!
   – КЛЯНЕМСЯ,– громко откликаются тысячи собравшихся на митинг.
   – Мы обещаем беречь и продолжать их традиции – традиции граждан великой Страны Советов. Мы видим свой долг в приумножении ее богатств, ее могущества.
   И мы выполним свой долг!
   – КЛЯНЕМСЯ! – дружно, монолитно отзываются юноши и девушки, пожилые и старые.
   – Мы обещаем не жалеть сил и энергии в строительстве коммунизма. Каждый день наш, все наши помыслы, ум наш и честь наша принадлежат Родине, народу, партии.
   – КЛЯНЕМСЯ!
   – Мы, дети разных народов, здесь, перед памятью отдавших жизнь за наше счастье, клянемся верно следовать благородным законам интернациональной дружбы, делающей пас необоримыми, сильными.
   – КЛЯНЕМСЯ,– грохочет по склону гор – там, где белые надолбы взбираются к Вечному огню.
   – Вместе с прекрасной Родиной мы получили в наследство мужество и отвагу, и мы полны решимости до последнего дыхания, до последней капли крови, до последнего патрона защищать свое Отечество от любого врага. И мы защитим Отечество. Порукой тому – жар наших сердец, честное имя а неутолимое стремление видеть свою страну, свой народ счастливыми.
   Объявляется торжественно-траурная церемония возложения венков к братской могиле. Их несут бывший начальник Марухского направления полковник в отставке С. К. Тронин и бывший комиссар штаба 394-й стрелковой дивизии Г. П. Кучмиев, бывший начальник штаба 808-го полка Н. А. Фролов и бывший комиссар 810-го полка Н. С. Васильев, бывший помощник начальника штаба 808-го полка С. И. Голик и бывшие разведчики В. Е. Миронов, артиллерист А. Н. Соколик, командир взвода 810-го полка А. С. Алпаидзе, ветераны боев А. К. Шамардин, П. С. Вершинин, И. Л. Мешков, бывший комиссар 2-го отдельного сводного полка В. Е. Леонов, представители партийных, советских, общественных органов, посланцы заводов и фабрик Карачаево-Черкесии, колхозов п совхозов области, пионеры, школьники, комсомольцы. Кажется нескончаемым поток венков, а за ними – люди, принесшие букеты живых цветов. Затем ветераны боев подходят к братской могиле. Один за другим, склонив голову, становятся на колени у праха своих боевых побратимов С. И. Мохов, И. С. Дубинец, У. И. Горовой, И. И. Острецов, И. А. Андрейченко, П. С. Романов, А. В. Промский и целуют гранитную плиту, прикрывающую останки героев, которые обрели бессмертие.
   Памятник Славы открыт.
   А назавтра первых посетителей принял и музей, языком экспонатов рассказывающий о незабываемых делах тех, кому посвящен этот памятник. И хочется повторить строку из стихотворения, наиболее верно выражающую отношение советских людей – наших земляков, наших соседей, гостей пашей области – к подвигу защитников перевалов Кавказа, насмерть стоявших на Марухском, Санчарском, Клухорском, Наурском и других перевалах:
   – Сюда не зарастет народная тропа!