В природе, как правило, происходят скрещивания между особями одного вида. Полученные в результате этого гибриды называются внутривидовыми. Однако естественным путём могут возникать и отделённые гибриды – от скрещивания особей разных видов и даже родов. Так, культурная слива возникла в результате естественного скрещивания тёрна и алычи. Часто отдалённые гибриды стерильны (неплодовиты), как, напр., гибрид лошади и осла – мул, хотя и обладают гибридной силой (см. Гетерозис). Отечественному генетику Г.Д. Карпеченко в 1920-х гг. скрещиванием редьки и капусты (с последующей полиплоидизацией) впервые удалось получить плодовитый межродовой гибрид и доказать возможность преодоления бесплодия у отдалённых гибридов. В дальнейшем таким способом был получен ряд ценных сортов с.-х. растений.
   В биологической литературе скрещиваемые организмы называются родительскими формами (обозначаются Р, от англ. Parental – родительский); материнская (женская) особь обозначается астрономическим знаком Венеры, отцовская (мужская) особь – знаком Марса. Гибридное потомство первого поколения обозначается F1 (от англ. Filial – сыновний, дочерний), второго поколения – F2 и т.д.
 
   ГИБРИДИЗА́ЦИЯ, скрещивание генетически различающихся организмов или клеток. В основе гибридизации организмов, размножающихся половым путём, лежит слияние при оплодотворении мужских и женских половых клеток и объединение заключённых в них геномов. Образующееся потомство – гибриды – обладают новыми наследственными свойствами. Гибридизация называется внутривидовой, если скрещиваются особи одного вида (сорта, породы, линии), и отдалённой, если скрещиваются особи разных видов и родов.
   Внутривидовая (реже отдалённая) гибридизация постоянно происходит в природных популяциях. Искусственную гибридизацию используют в генетике при исследовании наследственных свойств организмов (впервые строгий гибридологический анализ для выяснения закономерностей наследственности применил Г. Мендель), а также в селекции для получения новых сортов и с.-х. растений и пород животных.
   Большое научное и практическое значение приобрела гибридизация соматических клеток. С развитием этого метода удалось осуществить гибридизацию соматических (т.е. неполовых) клеток, принадлежащих таким далёким видам, как мышь и курица или мышь и человек. Гибриды нормальных и опухолевых клеток – гибридомы – нашли широкое применение как в медицине (благодаря способности к активному синтезу антител определённого вида), так и в генетических исследованиях. Гибридизация клеток – одно из основных направлений клеточной инженерии.
   Молекулярная гибридизация – получение молекул-гибридов между разными ДНК и между ДНК и РНК. Метод гибридных (рекомбинантных) ДНК составляет основу генной инженерии. По степени гибридизации цепей ДНК (определяемой наличием у них комплементарных участков), принадлежащих разным видам (напр., человеку и шимпанзе), оценивают степень их генетической (эволюционной) близости.
 
   ГИГА́НТСКАЯ БУРОЗУ́БКА, млекопитающее сем. землероек. Дл. тела 7,5—10 см, хвоста 6,3—7,5 см. Окраска чёрно-бурая. Обитает в широколиственных и хвойно-широколиственных лесах, предпочитает глухие места. В основном живёт в первичном, никогда не вырубавшемся лесу. Распространена в России (Приморский край), Корее, Китае. Питается в основном дождевыми червями. Вид редкий, внесён в Красную книгу России.
   ГИГИЕ́НА ОДЕ́ЖДЫ И О́БУВИ, включает ряд гигиенических требований, основные из которых – теплозащитная способность, влагоёмкость внутренних слоёв, малая электризуемость, удобство покроя, лёгкость. Гигиенические требования к детской одежде и обуви определяются такими возрастными особенностями, как интенсивная терморегуляция, слабость опорно-двигательного аппарата, высокая двигательная активность. Материалы, из которых сшита одежда, должны быть натуральными (хлопок, шерсть), покрой простой и свободный, с удобными застёжками. Обувь (кожаная) должна способствовать формированию свода стопы, предотвращать развитие плоскостопия – иметь широкий приподнятый носок и каблук выс. 10 мм, плотный задник, обеспечивающий фиксацию пятки. Кончики пальцев не должны доходить до носка на 10 мм. Для подростков и взрослых в одежде и обуви возможно использование синтетических материалов, напр. искусственного меха, влаго– и ветрозащитных тканей для верхней одежды, кожезаменителей для обуви. Обувь, предназначенная для постоянного ношения, должна быть лёгкой, соответствовать размеру и иметь каблук не выше 3—4 см. Несоответствие её форме стопы, ношение тесной, узкой обуви на высоком каблуке приводит к деформации костей и суставов стопы, позвоночника, таза, к укорочению икроножных мышц, растяжению связок и вывихам голеностопного сустава. Популярные среди подростков кроссовки должны иметь стельки и подкладку из гигроскопического материала, толстую эластичную подошву, прочный верх со вставками-уплотнителями. Носить их следует с шерстяными или плотными хлопчатобумажными носками.
   Одежду необходимо регулярно стирать, подвергать химической чистке; обувь – дезинфицировать, вкладывая внутрь смоченную формалином бумагу. Недопустимо поль-зование чужой одеждой и обувью.
 
   ГИГРОФИ́ТЫ, растения, обитающие в условиях избыточного увлажнения: в поймах рек, на влажных лугах и под покровом леса во влажных районах. Осмотическое давление (сосущая сила корней) у них невысокое (8—12 атмосфер). В связи с обеспеченностью влагой они не имеют приспособлений для защиты от испарения. Устьица расположены на обеих сторонах листа, не закрываются. Листья крупные, голые, кутикула тонкая. Сосудов мало, корневая система поверхностная и малоразветвлённая. Примером могут служить аир, рис, филодендрон.
 
   ГИДРОФИ́ТЫ, водные цветковые растения. Некоторые из них (элодея) целиком погружены в воду, у других (кувшинка, кубышка) есть плавающие листья, у третьих (стрелолист, лотос орехоносный) имеются также листья, выступающие над водой. У большинства гидрофитов цветки и соцветия возвышаются над поверхностью воды и опыление происходит как у их наземных сородичей. Гидрофилия, т.е. перенос пыльцы в воде или по водной поверхности, встречается у относительно немногих водных растений (роголистники, наяды, взморники и некоторые другие).
 
   ГИ́ДРЫ, отряд кишечнополостных животных класса гидрозоев. Представляют собой одиночные полипы, лишённые скелета, способные к передвижению. Иногда образуют временные колонии. В пресных водоёмах широко распространена обыкновенная гидра – небольшое (дл. 1—3 см) полупрозрачное животное. Она прикрепляется одним своим концом (подошвой) к водным растениям, корягам, камням. На противоположном конце мешковидного тела находится рот, окружённый 5—20 щупальцами. При опасности гидра съёживается в комочек, а в спокойном состоянии расправляется и, подстерегая добычу, медленно водит щупальцами, совершая круговые движения. Если к щупальцам прикоснётся животное (мелкие рачки или мальки рыб), оно будет парализовано ядом стрекательных клеток, расположенных во внешнем слое щупалец. Затем жертва подтягивается щупальцами и через рот попадает в кишечную полость. Там она переваривается, а непереваренные остатки удаляются наружу через рот.
   Как у всех кишечнополостных, тело гидры представляет собой двухслойный мешок. Его стенки состоят из наружного слоя клеток – эктодермы, внутреннего – энтодермы и находящегося между ними бесструктурного вещества – мезоглеи. Внутренний слой состоит преимущественно из железистых клеток, выделяющих пищеварительный сок в кишечную полость, и пищеварительных клеток, захватывающих кусочки пищи. Пищеварение у гидры происходит и внутри клеток (внутриклеточное), и в кишечной полости (полостное). В наружном слое преобладают эпителиально-мускульные клетки, образующие покровы гидры и обеспечивающие её движение благодаря сокращениям мускульных волоконец, лежащих в основании каждой из этих клеток. В эктодерме находятся также нервные клетки, соединённые друг с другом отростками и образующие нервную сеть. Эти клетки воспринимают и передают сигналы, поступающие из внешней среды, обеспечивая ответные реакции гидры.
   Размножаются гидры бесполым путём – почкованием (в летний период) и половым путём (осенью), с образованием половых желёз, вырабатывающих половые клетки. У раздельнополых видов гидр сперматозоиды и яйцеклетки образуются в теле различных особей, а у видов-герма-фродитов – в теле одного организма. После оплодотворения гидры обычно погибают, а яйца в покоящемся состоянии остаются до весны. Весной из них выходят молодые особи.
   Гидрам свойственна способность восстанавливать утраченные части тела – регенерация. При разделении тела гидры на мелкие кусочки каждый из них способен развиться в целое животное.
 
   Гие́новая соба́ка, млекопитающее ceм. волчьих. Распространена в Африке. Дл. тела 75—100 см, выс. в холке 60 см, дл. хвоста 30—40 см, масса 16—23 кг. Телосложение лёгкое, голова крупная, уши большие, конечности высокие, четырёхпалые. Волосяной покров низкий и редкий. Окраска изменчива, представлена комбинацией различных по величине и форме тёмно-бурых, жёлтых и белых пятен. Обитают на равнинах и в горах от уровня моря до верхней границы леса. Держатся стаями, в которых обычно ок. 10 животных (от 4 до 60). Активны круглосуточно. Охотятся, загоняя добычу (в т.ч. крупных антилоп). В помёте 4—8 детёнышей. Внесена в Красную книгу МСОП.
   ГИЕ́НОВЫЕ, семейство хищных. Включает 4 вида. Обитают в пустынях, полупустынях, предгорьях Африки, Передней, Средней и Южной Азии. Дл. тела 55—165 см, хвоста 20—33 см. Туловище сильное, более высокое в передней части; голова массивная, у большинства видов – с могучими челюстями; передние конечности длиннее задних. Общий тон окраски грязный, сероватый или бурый с полосатым или пятнистым рисунком. Кожные анальные железы вырабатывают секрет с резким запахом. Питаются гиены крупной падалью, будучи голодными, нападают на диких копытных, иногда на мелкий домашний скот. Употребляют в пищу также плоды и овощи. Раз в год рождают 2—6 детёнышей. Живут до 25 лет.
   Один из наиболее крупных представителей семейства (дл. тела 125—165 см) – пятнистая гиена, обладающая особенно мощными челюстями (разгрызает крупные кости, что не под силу другим хищникам). Обитают пятнистые гиены на большей части Африки, в саваннах, глинистых пустынях, предгорьях, часто собираются в стаи. Деятельны по ночам. Убежища находят в ямах, густых зарослях.
   В Африке, Передней, Средней и Малой Азии живут полосатая и бурая гиены. Места обитания, как и у пятнистой гиены. Дл. тела 90—120 см. Вне периода размножения гиены ведут бродячий образ жизни. Бурая гиена – в Красной книге МСОП.
   Ещё один вид гиеновых – земляной волк обитает в Восточной и Южной Африке. Дл. тела 55—80 см, окраска желтовато-серая с чёрными поперечными полосами. Держатся волки поодиночке, парами и семейными группами по 5—6 особей. Активны ночью, питаются термитами и другими насекомыми, мелкими млекопитающими, птицами и их яйцами.
 
   ГИНЕЦЕ́Й, совокупность плодолистиков цветка, образующих один или несколько пестиков.
 
   ГИПОТАЛА́МУС, отдел промежуточного мозга. Существует у всех хордовых, наиболее развит у млекопитающих. Расположен над гипофизом, с которым соединяется тонкой ножкой. В нём находятся центры вегетативной нервной системы – зрения, слуха, деятельности сердечно-сосудистой системы и др. Гипоталамус регулирует температуру тела, аппетит, водный баланс, углеводный и жировой обмен, кровяное давление, ритм чередования сна и бодрствования и др. Тесно связан с расположенным под ним гипофизом (образуют гипоталамо-гипофизарную систему). Через гипофиз поступают в кровь вырабатываемые гипоталамусом гормоны – вазопрессин (стимулирует сокращение гладких мышц, регулирует мочевыделение) и окситоцин (стимулирует сокращение мышц матки и секрецию молока).
 
   ГИПО́ФИЗ, небольшая железа (масса 0,5—0,7 г), расположенная в головном мозге под гипоталамусом, с которым соединяется тонкой ножкой. Состоит из передней, средней и задней долей. В передней вырабатываются пептидные гормоны, регулирующие функцию других желёз внутренней секреции – щитовидной железы, коры надпочечников, половых желёз, а также гормон роста и др. Средняя доля гипофиза выделяет гормон, регулирующий пигментацию кожи. Через заднюю долю в кровь поступают вырабатываемые гипоталамусом гормоны вазопрессин и окситацин, которые повышают артериальное давление, вызывают уменьшение мочеотделения, сокращение гладких мышц матки. Взаимосвязь гипофиза и гипоталамуса рассматривается как единый комплекс (гипоталамо-гипофизарная система), отвечающий за постоянство внутренней среды организма – гомеостаз.
 
   ГИППОКРА́Т (ок. 460 – ок. 370 лет до н.э.), древнегреческий врач, реформатор античной медицины. Впервые попытался дать научное обоснование искусству врачевания, считая, что врач должен лечить не болезнь, а конкретного больного с учётом его индивидуальных особенностей и влияния на организм окружающей среды. Создал представление о целостности организма, о причинах болезней и их прогнозе, о телесных (конституция) и душевных (темперамент) свойствах человека. Установил основные стадии развития болезней, разрабатывал методы их диагностики и лечения. Многочисленные научные труды Гиппократа заложили основу развития современной клинической медицины. С его именем связано такое понятие, как «Клятва Гиппократа», которая стала основой морально-этических обязательств, принимаемых начинающими врачами во многих странах мира. По праву считается «отцом медицины».
   ГИППОПОТА́М, парнокопытное животное сем. бегемотовых, то же, что обыкновенный бегемот.
 
   ГИСТОЛО́ГИЯ, наука о тканях многоклеточных животных и человека. Изучает строение, функции и взаимодействие клеток в пределах одной ткани и между разными тканями; развитие ткани (гистогенез); процессы регенерации и регуляции в тканях и др. Подразделяется на общую и частную гистологию, гистохимию и гистофизиологию. Как наука сформировалась в 20-е гг. 19 в. В России развитие гистологии в 20 в. связано с именами А.А. Заварзина, Н.Г. Хлопина и их учеников.
 
   ГИ́ФЫ, микроскопические ветвящиеся нити, образующие вегетативное тело гриба – мицелий.
 
   ГЛАДИО́ЛУС (шпажник), род многолетних клубнелуковичных растений сем. касатиковых. Включает ок. 200 видов, дико произрастающих в субтропиках и тропиках Африки, в Средиземноморье, Средней Азии. В России несколько видов (в Западной Сибири). В культуре многочисленные сорта гладиолуса гибридного. Стебель прямостоячий, выс. 50—200 см. Листья по форме напоминают лезвие меча или шпаги («гладиус» в переводе с лат. – меч). Цветки воронковидные, разнообразной окраски, формы и размера, собраны в одно– или двусторонний, очередной или спиральный колос.
   В Европу южноафриканские виды гладиолуса завезены в кон. 17 в., а в нач. 18 в. начались работы по гибридизации, в результате которых получено несколько десятков тысяч сортов, многие из них выведены российскими селекционерами. Сорта различают по размерам и форме цветков, окраске (от белой до коричневой), срокам цветения. Гладиолус входит в пятёрку наиболее распространённых в мире цветочных культур.
   Размножают клубнелуковицами и клубнепочками (чаще их называют детками). Используют в основном для срезки. Срезанные соцветия стоят в воде 10—12 сут.
 
   ГЛАЗ, орган зрения у всех позвоночных и у некоторых беспозвоночных. У ряда беспозвоночных (плоские черви, круглые черви и др.) органов зрения как таковых нет. Их заменяют группы светочувствительных клеток (фоторецепторов), образующих «глазные пятна». Они воспринимают свет ограниченно и обеспечивают возможность определить его источник и продвигаться к нему. У эволюционно более развитых беспозвоночных членистоногих органами зрения служат глазки, оснащённые линзой, концентрирующей лучи света на группе рецепторных клеток. Глазки обладают высокой светочувствительностью, но из-за несовершенства линзы и слишком тонкого слоя фоторецепторов не дают чёткого изображения предмета. У насекомых глазки – дополнительные органы зрения, функционирующие наряду с фасеточными глазами как вспомогательные структуры. У паукообразных глазки – единственный орган зрения.
   Наиболее высокоразвитые глаза у позвоночных животных и человека, которые благодаря сетчатке и хрусталику способны сформировать хорошо сфокусированное изображение предмета.
   Глаза человека расположены в глазных впадинах черепа (глазницах, или орбитах). Глазное яблоко имеет округлую форму, диаметр ок. 2 см. Оно соединено зрительным нервом с головным мозгом. Спереди защищено веками, сзади и с боков – мышцами, приводящими его в движение. Состоит из склеры, образованной плотной сое-динительной тканью, в передней части переходящей в прозрачную роговицу толщиной 1—1,2 мм; сосудистой оболочки, передней частью которой является радужка с круглым отверстием – зрачком, и внутренней оболочки – сетчатки, состоящей из клеток – колбочек (воспринимающих цвет) и палочек (светоощущение). Полость глаза занята стекловидным телом – прозрачной желеобразной массой, впереди которой находится двояковыпуклая линза – хрусталик. Внутри глаза циркулирует внутриглазная жидкость, омывающая все его структуры. Снаружи глазное яблоко омывается слезой.
   Наиболее частые заболевания наружных частей глаза: воспаление слизистой оболочки век – конъюнктивит; краёв век – блефарит; роговицы – кератит. Нарушение зрения наблюдается при поражении оптической системы глаза и сетчатки (см. Близорукость).
 
   ГЛИКОГЕ́Н, полисахарид, образованный остатками глюкозы, запасной углевод позвоночных животных и человека, а также грибов. Роль гликогена как быстро мобилизуемого энергетического резерва очень важна в их жизнедеятельности. Избыток углеводов, поступающих с пищей, превращается в гликоген, который откладывается в тканях (преимущественно в печени и мышцах) и образует депо углеводов, из которого организм черпает глюкозу, необходимую для обеспечения энергией различных процессов. Если углеводы с пищей не поступают, запасы гликогена (ок. 500 г) полностью истощаются через 12—18 ч. Обеднение печени углеводами приводит к жировому перерождению её клеток.
 
   ГЛИКОЗИ́ДЫ, органические вещества, молекулы которых состоят из углевода и неуглеводного компонента. Гликозиды наиболее широко представлены в клетках растений, где они осуществляют перенос и хранение различных веществ. Гликозиды моносахаридов рибозы и дезо-ксирибозы с азотистыми основаниями входят в состав нуклеиновых кислот. Гликозиды адониса, наперстянки используют в медицине.
 
   глокси́ния (синнингия), многолетнее клубневое растение сем. геснериевых. Родом из Бразилии. Листья бархатистые, тёмно-зелёные, цветёт (с весны до осени) декоративными крупными колокольчатыми цветками разнообразной, в т.ч. пёстрой, окраски. Глоксиния – популярная комнатная культура. Выращивают её в земляной смеси, состоящей из 2 частей листовой земли, 2 частей перегноя и 1 части песка. Уход несложный. Растение предохраняют от попадания прямых солнечных лучей, поливают (с поддона), подкармливают удобрениями (для продления срока цветения). В конце сентября (после отмирания листьев) горшки с клубнями убирают в тёмное и прохладное место, изредка поливают. Весной выставляют на светлое место, поливают регулярно. Размножают клубнями или листовыми черенками.
 
   ГЛО́ТКА, участок пищеварительного тракта животных и человека; соединяет ротовую полость с пищеводом (ротоглотка) и полость носа с гортанью (носоглотка). Полость носа соединяется с ротовой полостью и глоткой посредством внутренних воронкообразных отверстий – хоан, а полость рта с глоткой – через отверстие между мягким нёбом и спинкой языка – зевом. Глотка покрыта слизистой оболочкой, имеющей скопления лимфоидной ткани, которая препятствует проникновению болезне-творных микроорганизмов. В носоглотку открываются устья евстахиевых (слуховых) труб. Мышцы ротоглотки обеспечивают глотание. Глотка является резонатором голоса, а также частично анализатором вкусовых ощущений. Воспаление глотки – фарингит – сопровождается болезненным глотанием.
 
   глуха́рь, птица сем. тетеревиных.
 
   ГЛЮКО́ЗА, простой углевод, моносахарид, из которого построены важнейшие запасные полисахариды – гликоген и крахмал, а также целлюлоза (клетчатка). Входит в состав дисахаридов – сахарозы, лактозы, мальтозы. Быстро всасывается в пищеварительном тракте и поступает в кровь, а затем в клетки различных органов и тканей, где вовлекается в процессы обмена веществ, идущие с высвобождением и запасанием энергии. Наиболее легко используемый источник энергии для животных и человека. Глюкоза особенно необходима для нормальной работы головного мозга. При избыточном поступлении в организм с пищей превращается в жир и откладывается в подкожной клетчатке.
 
   ГНЕЗДО́, постройка, сооружаемая животными для выведения и защиты потомства, реже используется как убежище. Гнёзда строят как беспозвоночные, так и позвоночные животные. Среди беспозвоночных наибольшим разнообразием отличаются гнёзда насекомых, прежде всего общественных – термитов, муравьёв, ос, шмелей. Весьма необычные гнёзда устраивают листовёртки и некоторые другие виды бабочек. Среди позвоночных гнёзда устраивают некоторые виды рыб (трёхиглая колюшка), земноводных (лягушка-веслоног), пресмыкающихся (черепахи и крокодилы), подавляющее большинство птиц и некоторые млекопитающие (мышь-малютка, бобр, белка). Наибольшим разнообразием отличаются гнёзда птиц. Здесь представлен весь спектр возможных вариантов – от наиболее примитивных гнёзд, как у некоторых чаек, куликов (земляная ямка, выстланная травой), до сложных многоквартирных колониальных жилищ, как у африканского общественного ткачика. Гнёзда могут располагаться открыто, а могут быть спрятаны в укрытиях – дуплах, норах (у некоторых видов птиц и млекопитающих).
   ГНЕЗДОВА́Я КОЛО́НИЯ, массовое поселение птиц (одного или нескольких видов) на ограниченных участках – скалистых морских побережьях, горных склонах, крутых обрывах, отдельно стоящих групп больших деревьев. Гнёзда в колониях устраиваются предельно близко, часто вплотную друг к другу. Такой способ гнездования обеспечивает обитателям колонии значительно бо́льшую защищённость от хищников. Гнездовые колонии характерны для многих видов птиц из разных систематических групп. Широко известны колониальные поселения африканских ткачиков, многоквартирные гнёзда которых напоминают огромные хижины, подвешенные на деревья. Высоко в горах устраивают колонии грифы, сипы, кондоры. На речных берегах любят гнездиться ласточки, щурки, зимородки. На отмелях селятся чайки, крачки. Устраивают крупные колонии поблизости от воды пеликаны, бакланы, цапли и др. Наиболее крупные колонии крачек, кайр, тупиков и др. чистиковых птиц на отвесных мор-ских побережьях в северных районах получили названия птичьих базаров.
 
   ГНЕЗДОВЫ́Е ПТИ́ЦЫ, птицы, у которых к моменту вылупления птенца из яйца запас пищи в виде желтка расходуется почти полностью. Птенцы у этих птиц вылупляются беспомощными, с закрытыми глазами и нуждаются в защите, кормлении и обогреве родителями. Такие птенцы долго остаются в гнёздах (у грифов – до 3 мес.), докармливаются родителями после вылета из гнезда. К таким гнездовым птицам относятся воробьи, дятлы, голуби, попугаи, кукушки и многие другие. Сравни Выводковые птицы.
 
   ГНИ́ДЫ, яйца паразитических насекомых – вшей. Сверху покрыты плотной оболочкой с крышечкой, форма которой является систематическим признаком. Длина гниды человеческой вши ок. 0,7 мм. Развиваются при температуре 25—37 °С (приклеены к волосам или к одежде). Развитие продолжается не менее 5 суток.
 
   ГНУС, общее название кровососущих насекомых отр. двукрылых. Это комары, мошки, мокрецы, слепни, москиты (преимущественно самки). Распространены повсеместно (кроме Арктики и Антарктики), особенно широко в тундре и лесотундре, тайге. В местах массового размножения численность гнуса может быть очень велика. Видовой состав изменяется в зависимости от характера местности, сезона и времени суток. У большинства видов личинки развиваются в стоячей или проточной воде. При укусе насекомые вводят в кровь специальные вещества, препятствующие её свёртыванию. Помимо болезненных укусов и вызываемых ими аллергических реакций (зуд, отёк), гнус опасен тем, что многие его виды служат переносчиками инфекционных заболеваний.
 
   ГОАЦИ́Н, птица сем. гоациновых отр. кукушкообразных. Дл. тела ок. 60 см, масса 800 г, оперение бурое, длинный хвост охристого цвета, грудь и горло желтоватые, на голове пучок удлинённых перьев, бока головы голые. Окраска самцов и самок одинаковая. Крылья широкие, но слабые. Полёт планирующий. Лапы у гоацина сильные, клюв короткий, но мощный, с подвижным надклювьем. В отличие от киля большинства птиц, киль гоацинов больше развит в задней части. Это обусловлено наличием огромного мускулистого зоба и мозолистого образования на груди, на которое птица опирается, лазая по ветвям. Пища грубая (листья тропических растений). Иногда поедают крабов и мелких рыб. Населяют лесистую часть северо-востока Южной Америки, селятся колониями в 10—50 пар в поймах крупных рек, по берегам протоков. Гнёзда общественные, на крупных кустарниках, часто над водой. В кладке 2—3 яйца. Птенцы имеют на крыльях по 2 хорошо развитых когтя (у взрослых отсутствуют). Плавают, при необходимости ныряют, лазают по деревьям, используя лапы, крылья и даже клюв.