Страница:
ГÉРЦЕН Александр Иванович (1812, Москва – 1870, Париж, похоронен в Ницце), русский прозаик, публицист, революционер. Внебрачный сын богатого помещика И. А. Яковлева.
Фамилия Герцена придумана его отцом от немецкого слова «Herz» – сердце. В 1829—33 гг. Герцен учился в Московском ун-те, где вместе с Н. П. Огарёвым возглавлял студенческий кружок, изучал труды европейских мыслителей-социалистов. В 1827 г. вместе с Огарёвым дал клятву на Воробьёвых горах «продолжить дело декабристов, посвятить свою жизнь борьбе за освобождение русского народа». В 1834 г. был арестован, шесть лет провёл в ссылке в Перми, затем в Вятке и Владимире. С 1836 г. под псевдонимом Искандер печатался в рус. журналах. В 1838 г. тайно обвенчался со своей двоюродной сестрой, Натальей Александровной Захарьиной. В 1840 г. получил разрешение переехать в Петербург, где сблизился с редакцией журнала «Отечественные записки». В декабре 1840 г. вновь выслан из столицы в Новгород «за распространение слухов» (фраза из письма Герцена отцу была неверно понята). Опубликовал автобиографическую повесть «Записки одного молодого человека» (1840—41). В 1842 г. вернулся в Москву, вошёл в кружок т. н. западников, объединявший сторонников развития России по европейскому пути. В философских трудах «Дилетантизм в науке» (1843), «Письма об изучении природы» (1845—46, опубл. в «Отечественных записках») и др. пропагандировал идею союза философии с естественными науками. Остро критиковал крепостничество в романе «Кто виноват?» (1841—46, опубл. отдельным изданием в 1847), повестях «Доктор Крупов» (1847) и «Сорока-воровка» (1846, опубл. в 1848 в журнале «Современник»). В основе сюжета романа «Кто виноват?» – отношения между Бельтовым и Любонькой Круциферской. Бельтов – наследник «лишних людей» Онегина и Печорина, но и отличается от них. Он стремится решать общественные проблемы, но при этом ему мешают незнание, дилетантизм – пытаясь служить в департаменте, писать картины, баллотироваться на дворянских выборах, Бельтов ничего не доводит до конца. В. Г. Белинский в статье «Взгляд на русскую литературу 1847 г.» приветствовал «Кто виноват?» как развитие и успех натуральной школы.
С 1847 г. Герцен жил в эмиграции. Первоначально уехал во Францию. После поражения европейских революций 1848—49 гг. разочаровался в революционных возможностях Запада и разработал теорию т. н. рус. социализма, базировавшуюся на убеждении в том, что существующая в России общинная собственность на землю может стать основой для преобразования общественного строя страны на социалистических началах (позднее это учение получило название «народничество»). Коллективное землепользование – общину – считал зачатком социализма и залогом будущего России.
В 1851 г. выпустил за границей трактат «О развитии революционных идей в России», в котором проведён анализ рус. литературы с точки зрения её революционности. Так, роль А. С. Пушкина – в том, что он дебютировал великолепными революционными стихами, что обладал верой в будущее, которой уже лишился Запад. М. Ю. Лермонтов причислен к поколению «разбуженных декабристами», и его достоинство – в том, что он смело отзывается обо всём без пощады. Гоголь совершенно свободен от иностранных влияний, он глубоко народен, и его революционность – это реализм и сатира.
В 1852 г., после смерти жены, Герцен переехал в Лондон. В 1853 г. основал там «Вольную русскую типографию», в которой выпускал революционные прокламации. Там же начал печатать альманах «Полярная звезда» (в память о декабристах), в котором публ. запрещённые в России произведения. Вместе с Огарёвым издавал «Колокол». В своих публицистических статьях Герцен обличал самодержавие и крепостничество, вёл пропаганду социалистических идей, требовал освобождения крестьян с землёй, уничтожения цензуры, отмены телесных наказаний, введения гласного суда. Считал, что передовые дворяне в революции ещё не исчерпали себя, выступал против самоуверенности и узости разночинцев. В 1861 г. содействовал созданию в России тайного общества «Земля и воля». Выступления Герцена в поддержку Польского восстания 1863–64 гг. вызвали отрицательную реакцию у значительной части «образованного общества», а его негативное отношение к революционному экстремизму стало причиной конфликта с т. н. молодой эмиграцией.
Автобиографическое сочинение Герцена «Былое и думы» (1852—68) – одно из лучших произведений отечественной мемуарной литературы. В нём Герцен стремился показать развитие освободительных идей в России и Европе: 1812 г., декабристское восстание, студенческие кружки в Московском ун-те и т. д. Уникальность «Былого и дум» в том, что автор находится на пересечении рус. и европейской общественной мысли, и это создаёт небывалую широту панорамы идей. В произведении нарисованы портреты известных европейских мыслителей: издатель «Галльских ежегодников» Арнольд Руге, автор «Философии нищеты» Прудон, Луи-Блан, Р. Оуэн, Гарибальди и др. В 1869 г. Герцен написал последнее произведение – письма «К старому товарищу».
ГЕСИÓД (hе$siodos) (кон. 8 или нач. 7 в. до н. э., Беотия), древнегреческий поэт. Гесиода можно считать первой исторически определённой личностью в древнегреческой, а значит и европейской, литературе (поскольку нет достоверных сведений о личности и времени жизни Гомера). До нас дошли две поэмы Гесиода – «Теогония» («Происхождение богов») и «Труды и дни». Несмотря на преимущественно фольклорные средства осмысления мира (мифы, притчи, легенды, предания и т. д.), Гесиод, в отличие от Гомера, не представляется в них безличным сказителем. «Труды и дни» позволяют довольно детально реконструировать биографию поэта (разумеется, следует делать поправку на тот факт, что личность героя литературного произведения не тождественна личности его автора). Отец Гесиода переселился с полуострова Малая Азия в Беотию – земледельческую область на севере Греции. После смерти отца брат Гесиода, Перс, с помощью подкупа отсудил себе всё наследство, которое, однако, не пошло ему впрок: в то время как Гесиод тяжёлым земледельческим и пастушеским трудом скопил себе состояние, Перс, проводя дни в праздности, быстро растратил богатство. Собственно говоря, поэма «Труды и дни» представляет собой обращённые к брату увещевания о необходимости трудиться. Однако дидактическая форма – лишь повод для построения эпической картины мироздания. В поэме изложен миф о пяти веках: существующий миропорядок появился в результате последовательной смены пяти веков и соответственно пяти поколений людей – золотого, серебряного, медного, героического и железного. Человеку последнего, железного, века живётся несладко:
Спасение от грядущих хаоса и гибели – в труде и порядке. Упорядочивая крестьянский труд, Гесиод представляет в поэме подробный календарь земледельческих работ с указанием «счастливых» и «несчастливых» дней, изложением связанных с ними поверий, техническими наставлениями и т. д. «Теогония» представляет собой историю происхождения мира, богов и людей. Построенная на архаичных мифологических представлениях, она в то же время знаменует зарождение первичных философских понятий, таких как пространство (Хаос), материя (Гея-Земля), движение (Эрот). Несмотря на то что Гесиод – уроженец материковой Греции, его поэмы, подобно гомеровскому эпосу, написаны на ионийском диалекте древнегреческого языка, зародившемся в Малой Азии и ставшем первым общегреческим литературным языком. Стихотворный размер поэм – гекзаметр, основной размер античного эпоса. Другие произведения, в разное время приписывавшиеся Гесиоду, либо сохранились лишь фрагментарно («Щит Геракла»), либо, согласно современным научным представлениям, написаны уже после смерти поэта («Каталог женщин» – поэма о смертных, ставших возлюбленными богов и матерями героев, к которым возводили себя знатные греческие роды). В античную эпоху бытовала легенда о победе Гесиода над Гомером в поэтическом соревновании. Поэмы Гесиода неоднократно переводились на рус. язык; классическим считается перевод В. В. Вересаева (1927).
Если бы мог я не жить с поколением пятого века!
Раньше его умереть я хотел бы иль позже родиться.
Землю теперь населяют железные люди. Не будет
Им передышки ни ночью, ни днём от труда и от горя
И от несчастий. Заботы тяжёлые боги дадут им.
(Перевод В. В. Вересаева)
ГÉССЕ (hesse) Герман (1877, Кальв, Германия – 1962, Монтаньола, Швейцария), немецкий писатель, с 1923 г. гражданин Швейцарии. Из ранних романов успехом пользовались «Петер Каменцинд» (1904), «Под колесом» (1906), где Гессе, в 15 лет сбежавший из монастырской школы, обличает школьную систему, а также «Кнульп» (1915), идиллически изображающий жизнь бродяги. Новый этап открывает повесть «Демиан» (1919), где отражается увлечение Гессе психоанализом. Цикл рассказов о Клингсоре продолжает тему «внутреннего путешествия», которая углубляется в повести «Сиддхарта» (1922). Роман «Степной волк» (1927) – новаторский в смысловом и формальном отношении. «Путешествие в страну Востока» (1932) символически изображает Восток как вневременной мир духовности. Роман «Игра в бисер» изображает это царство духа как игру для посвящённых или ритуал, составными частями которого являются музыка, математика и теология. Завораживающая красота и притягательность этой духовности ставятся под сомнение в судьбе Магистра игры Йозефа Кнехта. Однако в педагогической провинции Касталии (название и идея, заимствованные у И. В. Гёте) сохранены от войн и забвения духовные ценности человечества.
Нобелевская премия (1946) и многочисленные литературные премии отражают возраставшую с годами мировую популярность Гессе. В 1960-е гг. его книги стали источником идей для движения хиппи в Англии и Америке, Гессе стал их кумиром и наиболее читаемым автором в среде интеллектуалов. Культ Востока и восточной мудрости распространился на Западе в значительной мере благодаря чтению Гессе.
ГЁЛЬДЕРЛИН (hölderlin) Иоганн Кристиан Фридрих (1770, Лауфен на Некаре – 1843, Тюбинген), немецкий поэт. В 1788—93 гг. изучал богословие в Тюбингене, дружил с соседями по комнате – студентами-теологами (позднее великими философами) Г. В. Гегелем и Ф. Шеллингом. Сторонник Французской революции («Гимны идеалам человечества»). Жизненный путь поэта трагичен – за 10 лет после выпускного экзамена он успел написать лишь роман и драму, а также стихи (из них при жизни Гёльдерлина было опубликовано только 70 стихотворений, но он уже не узнал об этом, потому что в 1802 г. впал в помешательство). Ф. Шиллер, принимавший в Гёльдерлине участие, опубл. в своём журнале фрагмент его первого романа «Гиперион, или Отшельник в Греции» и помог Гёльдерлину получить место домашнего учителя. Несмотря на знакомство с лучшими умами своего времени, Гёльдерлин был трагически одинок, он не поддерживал отношений даже с близкими ему по духу романтиками. «Гиперион» (1797—99) – дань страстному увлечению античностью и освободительной борьбой Греции. Драма «Смерть Эмпедокла» не была закончена. Одиночество человека духа, противопоставленность его повседневности, высота устремлений («Среди вершин для нас доступней боги») и неизбежность трагического финала – все эти характерно романтические проблемы находят у Гёльдерлина совершенно особое разрешение. Лирика Гёльдерлина также стоит особняком среди современной ей литературы. Поэт обогатил немецкую метрику размерами чрезвычайной сложности, способными передать глубокое философское содержание. Гёльдерлин не был оценён при жизни, хотя и не был совсем забыт (он повлиял, например, на поэзию Ф. Ницше). Особый интерес к Гёльдерлину испытывали в нач. 20 в. немецкие экспрессионисты, он стал культовой фигурой истории культуры, о нём созданы романы и многочисленные драматические произведения, несомненно его влияние на лирику 20 в.
ГЁТЕ (goethe) Иоганн Вольфганг (1749, Франкфурт-на-Майне – 1832, Веймар), немецкий писатель, мыслитель.
Сын состоятельного горожанина; получив основательное домашнее образование, изучал юриспруденцию в ун-тах Лейпцига и Страсбурга. Став лиценциатом права, начал адвокатскую деятельность во Франкфурте. Публиковал статьи и рецензии в журнале «Франкфуртские учёные записки», где сотрудничал такой крупнейший мыслитель 18 в., как И. Г. Гердер. Во время путешествия по Рейну познакомился с философом Ф. Г. Якоби и швейцарским теологом И. К. Лафатером, автором физиогномистики, крупнейшим тогда поэтом Ф. Г. Клопштоком и братьями Штольбергами. Первое опубл. произведение Гёте – трагедия «Гёц фон Берлихинген» (1773) – привлекло внимание к молодому, энциклопедически образованному и мятежному автору. Пьеса в духе движения «Буря и натиск» повлияла на развитие новейшей литературы во всей Германии. Использовав биографию рыцаря 16 в. Готфрида по прозвищу Железная Рука, Гёте создал идеального героя, борющегося за свободу. «Страдания юного Вертера» (1774) – роман в письмах. История любви Вертера, ранимого и остро чувствующего трагизм жизни, к Лотте, чужой невесте, заканчивается трагически. Вертер кончает с собой, не найдя для себя в жёстких рамках сословного общества ни сферы деятельности, ни эмоциональной отдушины. Просветители во главе с Г. Э. Лессингом были очень недовольны романом, но его успех у читателя эпохи сентиментализма был ошеломляющим: Вертеру подражали в манере одеваться, говорили даже об эпидемии самоубийств, охватившей Европу. Это самое популярное произведение Гёте в 18 в., переведено на все европейские языки.
В 1775 г. Гёте приглашён на службу к герцогу Веймарскому Карлу Августу. Служба в Веймаре на высоких государственных должностях составляла существенную сторону общественной деятельности Гёте. Он занимался горным делом, финансами, строительством, изучал многие естественные науки не только в практических целях, но и как исследователь, создав, например, собственную теорию цвета и открыв межчелюстную кость человека. Благодаря Гёте маленькое княжество стало центром немецкой мысли. Там жили писатели К. М. Виланд и И. К. А. Музеус, по приглашению Гёте туда прибыл И. Г. Гердер, а позднее – Ф. Шиллер. За исключением неполных двух лет, проведённых Гёте в путешествии по Италии, он не покидал Веймара надолго. Драмы, изданные после возвращения из Италии, – «Эгмонт» (1787), стихотворная версия драмы «Ифигения в Тавриде» (1788), «Торквато Тассо» (1790) – служат выражением так называемого периода веймарской классики (нередко его считают вершиной развития всей предшествующей немецкой литературы). Это понятие включает и творчество Шиллера, связанного с Гёте дружбой и разделявшего его убеждения. Их тесное сотрудничество продолжалось с 1794 г. до смерти Шиллера. Самое значительное прозаическое произведение этого периода – роман «Годы учения Вильгельма Мейстера» (1795/1796). Становление молодого человека из «бюргеров» происходит по мере его столкновения с жизнью, разными людьми и обстоятельствами. Театр, путешествия, любовные истории, сфера таинственного и необъяснимого, Общество Башни, помогающее человеку развить себя и найти благородные, одухотворённые формы существования, – всё это сделало роман образцовым произведением для многих авторов романтизма. Много позднее Гёте продолжил роман, углубив его проблематику («Годы странствий Вильгейма Мейстера, или Отрекающиеся», опубл. только в 1821—29). В первом собрании сочинений Гёте 1790 г., где были изданы произведения веймарских лет, впервые опубл. «Фауст, отрывок». Он представлял собой первую часть трагедии, над материалом которой Гёте проработал почти 60 лет.
«Фауст», главное произведение Гёте, никогда не утрачивал своего значения для мировой литературы. Легенда о человеке, продающем душу дьяволу ради определённых благ, имеет древнее происхождение. Но действительно вечным образом литературы доктор Фауст – персонаж немецких народных книг, герой трагедии современника Шекспира К. Марло и произведений эпохи «Бури и натиска» – сделался после трагедии Гёте. Его Фауст вступает в сделку с ироничным и проницательным знатоком человеческой природы Мефистофелем, но Бог оправдывает учёного. Драма познания заключена в условную рамку театрального и «небесного» прологов. Это даёт возможность показать самые сложные, мучительные проблемы человеческого существования в ёмкой, образной форме. Техника стиха Гёте так высока, что бóльшая часть стихотворных строк «Фауста» разошлась в немецком языке на цитаты, став самостоятельными афоризмами. Из многих переводов «Фауста» на рус. язык больше всего известен перевод Б. Л. Пастернака.
Особенно велико значение Гёте как лирика. Жанр исключительно индивидуального, личного лирического стихотворения, передающего неповторимые переживания героя, был необычен для германской поэзии. Ранняя лирика эпохи «Бури и натиска» (1770—80-е гг.) – «Свидание и разлука», «Майская песня», «Новая любовь – новая жизнь» – отличается особой остротой любовного чувства и переживания природы. Её метрика и образность близки народной песне. В веймарский период в лирике Гёте появляются философские размышления (знаменитая «Ночная песнь странника», 1780; рус. перевод М. Ю. Лермонтова, 1840), элегические настроения, обобщения общечеловеческого масштаба. В «классический» период творчества Гёте, с 1786 по 1806 г., появляются «Римские элегии» и «Венецианские эпиграммы», в них Гёте пользуется античными размерами и белым стихом. Для лирики пожилого Гёте особенно важен интерес к восточной традиции, в особенности персидской («Западно-восточный диван», 1819). Особое место в поэзии Гёте занимают баллады. Развиваясь от навеянных фольклором тем («Степная розочка», 1771, «Король Фульский»), они становятся более сложными и передают гётевский взгляд на природу («Лесной царь», 1782). Классические баллады 1790-х гг. («Бог и баядера», «Коринфская невеста») представляют собой небольшие поэмы, композиция которых позволяет передать сложные философские идеи в обобщённой, конкретной форме.
Гёте – крупнейший из поэтов, писавших на немецком языке, и каждая новая литературная эпоха находит свои смыслы в его многообразном творчестве.
ГИЛЯРÓВСКИЙ Владимир Алексеевич (1853, по др. сведениям 1855, лесное имение графа Олсуфьева в Вологодской губ. – 1935, Москва), русский журналист, мемуарист, прозаик. Родился в семье выходца из запорожских казаков, отец – помощник управляющего имением. Чтобы «узнать жизнь», в 1871 г., не окончив гимназии в Вологде (где жил с 1860), бежал из дома. Скитался по России, работал бурлаком на Волге, крючником, пожарным, заводским рабочим, табунщиком, циркачом, провинциальным актёром; был солдатом-добровольцем во время Русско-турецкой войны 1877—78 гг. Печатался с 1873 г., но лишь с 1881 г., осев в Москве (впоследствии его дом № 9 в Столешниковом переулке станет известен как «Столешники дяди Гиляя»), полностью посвятил себя литературному труду. Приобрёл популярность очерками, репортажами и статьями о событиях дня (пожарах, преступлениях, железнодорожных катастрофах и т. п.) во многих газетах, в т. ч. «Московский листок», «Русское слово», «Россия», «Русские ведомости», где, в частности, в 1896 г. Гиляровский, всегда отличавшийся оперативностью и точностью, в качестве единственного журналиста-свидетеля дал очерк о трагедии на Ходынском поле (гибели и увечьях более 2, 5 тысячи человек в давке, по вине властей образовавшейся в ходе раздачи царских подарков по случаю коронации Николая II).
«Король репортёров», общительный и энергичный, «дядя Гиляй» был в центре и культурной жизни Первопрестольной. О встречах с Л. Н. Толстым, А. П. Чеховым, И. А. Буниным, А. М. Горьким, И. Е. Репиным, А. И. Куприным, А. А. Блоком, Ф. И. Шаляпиным, В. Я. Брюсовым, Л. Н. Андреевым, М Н. Ермоловой, А. К. Саврасовым и др. он рассказал в очерке «Глеб Успенский на Хитровом рынке» (1902), в книгах «Москва и москвичи» (1926), «Мои скитания» (1928), «Записки москвича» (1931), «Друзья и встречи» (1934), «Люди театра» (опубл. в 1941), «Москва газетная» (опубл. в 1961), убедительно воссоздающих колорит старой столицы, её нравы и обычаи, живо повествующих также о судьбах обычных людей – несостоявшихся талантах и удачливых ворах, разбогатевших купцах и обитателях ночлежек.
В 1887 г. Гиляровский выпустил сборник рассказов «Трущобные люди», посвящённый людям «дна» – городской бедноте, беспризорным детям, отставным военным, опустившимся актёрам, – полный не только сочувствия к ним, но и уверенности в самоценности каждой человеческой личности, независимо от её социального статуса (что дало основание В. М. Дорошевичу считать Гиляровского предшественником М. Горького). Рассказы сборника, почти полностью уничтоженного цензурой, частично вошли в книги Гиляровского «Негативы» (1900) и «Были» (1909), к которым был близок и его большой очерк «Московские нищие» (1896). А. П. Чехов, отмечая склонность писателя к «общим местам, жалким словам и трескучим описаниям», в то же время называл Гиляровского человеком «чистым сердцем», в котором «совершенно отсутствует элемент предательства, столь присущий господам газетчикам». Менее удачны, прозаичны и подражательны были стихотворные опыты «дяди Гиляя» (сборники стихов «Забытая тетрадь», 1894, включающий поэму «Стенька Разин»; «Грозный год», 1916, изданный с рисунками А. М. и В. М. Васнецовых, К. А. Коровина, М. В. Нестерова, И. Е. Репина и др.).
Именно Гиляровскому принадлежит также честь установления точной даты и места рождения Н. В. Гоголя (статья «В гоголевщине», 1900; очерк «На родине Гоголя», 1902). Обладающий незаурядной физической силой (в 1882 вместе с О. И. Селецким основал Русское гимнастическое общество) и впечатляющей внешностью, Гиляровский послужил выдающемуся скульптору Н. А. Андрееву во время работы над памятником Н. В. Гоголю моделью для барельефа Тараса Бульбы, став таким образом на долгие годы не только символической, но и материально воплощённой достопримечательностью столь любимой им Москвы.
ГИМН (греч. hýmnos – торжественная песнь), в Др. Греции – торжественная песнь богам (т. н. «гомеровские гимны», гимны Каллимаха). В Средние века в гимнах воспевались Христос, Троица, святые («Гимн Троице» Пруденция). С «Гимнов» (1555—56) П. Ронсара в европейской литературе начинает формироваться традиция философской поэзии. Гимны посвящаются разнообразным, но обязательно высоким темам («Гимны небу» П. Ронсара, «Гимны дружбе» Ф. Гёльдерлина, «Гимн радости» Ф. Шиллера, «Гимн жертвам Июля» А. Ламартина). Гимны, содержащие славословие Богу и святым, – один из первых жанров рус. поэзии 17 в. (они преобладали у т. н. новоиерусалимских поэтов). В 18–19 вв. гимны – стихотворения как религиозного («Гимн о премудрости Божией в солнце» А. П. Сумарокова, «Гимн Богу» В. А. Жуковского), так и светского содержания («Гимн лироэпический на прогнание французов из отечества» В. В. Капниста). В названиях сатирических стихотворений жанровое наименование «гимн» употребляется иронически («Гимн бороде» М. В. Ломоносова, «Гимн взятке» В. В. Маяковского). Известны гимны государственные, военные, религиозные, в честь определённых событий.
ГИПÉРБОЛА (греч. hyperbolе – преувеличение), троп, выразительное образное средство, намеренное преувеличение признака предмета или лица: «У Ивана Никифоровича, напротив того, шаровары в таких широких складках, что если бы раздуть их, то в них можно бы поместить весь двор с амбарами и строением» (Н. В. Гоголь, «Повесть о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем»).
ГИ́ППИУС Зинаида Николаевна (1869, с. Белёв Тульской губ. – 1945, Париж), русская писательница, литературный критик. Дочь юриста из обрусевшей немецкой семьи (в России с 16 в.) и матери-сибирячки. Получила бессистемное домашнее образование (лишь несколько месяцев проучилась в Киевском женском ин-те и гимназии Фишер в Москве). С детских лет увлекалась писанием «тайных» дневников и стихов, музыкой, танцами и живописью. С 1889 г. – жена Д. С. Мережковского, с которым, по её словам, прожила «52 года, не разлучаясь… ни на один день», тогда же переехала в Санкт-Петербург. Здесь быстро приобрела широкий круг литературных знакомств (А. Н. Плещеев, Я. Н. Полонский, Д. В. Григорович, А. Н. Майков) и вскоре заняла заметное место среди «старших» символистов. С 1868 г. выступала со стихами (первые собрания сочинений – 1904—10), развивая в них основную тему своего творчества: вечный внутренний разлад человека, мечущегося между верой и безверием, страхом смерти и светлыми надеждами, бесстрашным вызовом обществу и смирением, жаждой чувственных наслаждений и боязнью «тяжести счастия» (стихотворение «Предел»), между «божественным» и «дьявольским» в своей душе. Под псевдонимом Антон Крайний Гиппиус активно печаталась также как литературный критик, отстаивая позиции символизма (сборник её многочисленных статей в периодике – «Литературный дневник», 1908). Будучи редактором (вместе с Д. С. Мережковским, П. П. Перцовым, затем – Д. В. Философовым) журнала «Новый путь», способствовала литературному дебюту в нём А. А. Блока.
Необычайно красивая, утончённая, высокомерная и страстная, насмешливая и увлекающаяся, называемая современниками то «декадентской мадонной», то «сатанессой», Гиппиус стала одной из «знаковых» фигур рус. культуры «серебряного века», воплотив не только в своём творчестве, но и в реальной жизни «все переживания современной души» (В. Я. Брюсов), в т. ч. психологию «излома», «душевного выверта», определённую манерность и склонность к «позе».
В 1900–10-х гг. дом Мережковских – один из центров литературной и религиозно-философской жизни Петербурга, где бывали такие крупные философы и литераторы, как В. В. Розанов, Н. М. Минский, Н. А. Бердяев, Ф. К. Сологуб, В. Я. Брюсов, З. А. Венгерова, М. С. Шагинян, А. Белый, посвятивший Гиппиус «Кубок метелей», А. А. Блок, впоследствии не принявший идей «петербургских мистиков» Мережковских, отошедший от Гиппиус с её призывами к «охристианиванию мира» путём «освящения плоти».