Совсем иначе отреагировала на вторую в течение дня весьма неприятную новость оставшаяся за главного Алла Леонидовна Лебедева. Она долго не могла поверить, что посланная из Иркутска телеграмма вовсе не идиотская шутка какого-то сибирского кретина. И не потому, что не обладала мужским умом, а потому, что гнала прочь напрашивающуюся мысль об охоте на руководящую верхушку «Цербера».
   Золин – мертв, лишенный охраны Такарский до нашего с Бойковым прибытия висит буквально на волоске от смерти. Удивительно, как его вообще до сих пор не грохнули!
   Наконец руководящая дама осознала серьезность создавшейся ситуации и заплакала. Орошая телефонную трубку рыданиями, она то и дело как попугай повторяла одно и то же: мол, этого не может быть. Но потом разум все же возобладал в ней над бабьими эмоциями, и она спросила, что делать ей.
   – Сидеть дома и не высовываться! – приказал я в довольно бесцеремонной манере. – Минут через двадцать к вам в Юкки прибудет подкрепление. Группа из пяти человек, которая будет нести охрану круглосуточно, вплоть до моего особого уведомления. Мы с Игорем летим в Иркутск. Когда сориентируемся, что к чему, сразу позвоним. Разумеется, нам нужны деньги. Думаю, при любом раскладе нам с лихвой хватит… трех тысяч баксов. Никогда не знаешь, что произойдет завтра, а с деньгами все-таки надежнее.
   – Хорошо, договорились! А билеты уже заказали?
   – Само собой! Рейс из Пулково завтра в половине седьмого утра. Алла Леонидовна, только не волнуйтесь. Все, что в наших силах, обязательно сделаем. Главное – никуда не высовывайтесь!
   – Может, на всякий случай предупредить милицию? – сказала она дрогнувшим голосом.
   – Менты палец о палец не ударят, поскольку в действиях отправителя телеграммы нет явного криминала. Все, чем сможет помочь иркутская ментовка, это послать наряд в гостиницу и предупредить Татарского, чтобы в случае чего звонил по ноль-два. Кроме суеты, способной лишь подстегнуть наших недругов, ничего хорошего обращение к правоохранительным органам не сулит. А я тем временем попробую разнюхать, кто стоит за всем этим. У вас, кстати, по данному поводу есть какие-нибудь соображения?
   – Нет, у меня нет никаких соображений, – ответила Лебедева. – Даже представить себе не могу. Господи, какой ужас! – выдохнула она сквозь слезы после непродолжительной паузы.
   И вдруг сказала такое, отчего мне захотелось задать ей хорошую трепку.
   – Володя, вы… Короче, я не смогла дозвониться до Сергея Сергеевича, но вы, надеюсь, сообщили ему об ограблении ювелирного магазина? Мы понесли серьезные потери, он обязательно должен знать. Шестьсот тысяч долларов… Кошмар, ужас…
   Я с трудом удержался, чтобы не высказать Лебедевой все, что я о ней думаю. Меркантильная проповедь насчет материальных убытков, в то время как костлявая старуха с косой стоит у порога – это же чисто бабская мелочность!
   – Считаю своим долгом, – начал я как можно деликатнее, – пока не расстраивать Сергея Сергеевича. Приедем, возьмем ситуацию под контроль, тогда можно приступать к коммерческим проблемам. Тем более что у питерского розыска, насколько мне известно, появились реальные шансы в ближайшие день-два завершить расследование и закрыть дело после возврата всех украденных драгоценностей. Сейчас усиленно отрабатывают одну горячую версию… Причем весьма убедительную…
   – Правда? – мгновенно повеселела Алла. От рыданий и страхов, казалось, не осталось и следа. – Если выяснится, что милиция напала на след преступников, обязательно сообщите мне! – приказала она привычным командирским тоном и добавила: – Хорошо! Я сейчас же звоню в офис главному бухгалтеру. Вам с Бойковым выдадут… – она помедлила, – две тысячи долларов под отчет.
   – Всего доброго, Алла Леонидовна! – сказал я сухо. Вот жмотка!
   – До свидания! И не забудьте по возвращении отчитаться за потраченную вами сумму. Чтобы все было как полагается. Счета, билеты, квитанции…
   Мне стоило немалых усилий удержать себя в руках и не послать вздорную бабу по матери.
   Мы с Игорем договорились, что я подберу его завтра в пять утра у станции метро «Технологический институт» и уже вместе мы рванем в аэропорт. Две тысячи баксов уже будут у меня.

Глава 50.
Перед командировкой.

   Поставив джип на стоянку возле своего дома, я набрал номер Лики. Надо предупредить ее о моем внезапном отъезде. Однако телефон, как назло, молчал. Видимо, не вернулась еще из своего турагентства…
   Поразмыслив, я решил позвонить сыщику Стеценко и справиться, как продвигается дело о грабеже и не раскололся ли Хромов. Собственно, на него падали основные подозрения. Часы показывали половину восьмого. А, может, майор уже ушел домой? Вряд ли… Сыщики – народ по-своему фанатичный. Для многих из них работа – это и досуг, и развлечение. Так что шанс застать его на месте представлялся вполне реальным. Но я начисто забыл последнюю цифру номера его телефона. Пришлось экспериментировать методом тыка, начав с нуля.
   На нуле было глухо! А единица ответила нежным женским голоском.
   – Извините, я, видимо, не туда звоню, – произнес я.
   Женский голос, однако, ответил, что именно туда, и пригласить в гости девушку на два часа обойдется в сто пятьдесят долларов вместе с доставкой.
   Я нажал «сброс» и попробовал комбинацию с двойкой.
   Словом, пока я добрался до восьмерки, мне четырежды довелось прослушать длинные гудки, один раз детский голосишко пропищал: «Дедушка, это ты?», а на семерке пришлось вспомнить английский. «Fuck away!» – раздалось в трубке, а я ответил по-русски фразочкой типа «шел бы ты…», понимаемой без переводчика всеми гостями северной столицы.
   Наконец трубку взял сам Стеценко – его было просто невозможно не узнать, потому что во всем Питере теплым августовским вечером мужчин с голосом хронического больного ангиной – раз, два и обчелся.
   – Слушаю! – рявкнул он и сейчас же сильно закашлялся. Привычка курить дешевые сигареты без фильтра типа «Примы» и «Астры» в итоге обходится недешево.
   – Добрый вечер. Это Владимир Кирсанов из фирмы «Цербер». Я хотел бы…
   – Привет, парень! – оборвал он меня. – Хреновые ваши дела. Да и наши, естественно, тоже…
   – Что-то случилось? – спросил я как можно спокойнее, будто речь шла об украденных с бельевой веревки подштанниках. Но под ложечкой все-таки похолодело… Неужели сейчас скажет именно то, о чем я сам догадываюсь?
   – Скончалась ваша Кира Никитовна, царствие ей небесное. Только что звонили из больницы. Вот так, земляк. Дело – дрянь!
   – Хромову, надеюсь, не сообщили столь радостное для него известие? – уточнил я.
   – Еще нет. Ребята до утра маленько поработают с ним, как того требует ситуация, а потом придется вызывать адвоката, которого требует этот ублюдок. Соображаешь, охрана, чем дело пахнет?
   – Подпиской о невыезде! – без запинки ответил я, прикидывая возможные варианты хода следствия. – Майор, думаешь, это все-таки Хромов?
   – Думаю, он здесь влип по самые ушки! Теперь, правда, намного сложнее будет доказать его вину, но не в том даже дело – время упущено. Сразу, по горячим следам, грабителей не взяли, стало быть, золотишко ваше – тю-тю! Либо сдадут по-быстрому, либо схоронят до лучших времен. Да и подельнички на дно лягут с гарантией.
   А разве нельзя приставить к Хромову топтунов? Хотя бы на недельку… И телефончик квартирный держать на прослушке не помешало бы. Не может такого быть, чтобы он с ними в ближайшее время не встретился! Зря, что ли, пошел на такое рисковое дело? Если, конечно, он и впрямь здесь замешан…
   – Ты, охрана, мыслишь почти как Шерлок Холмс! – рассмеялся Стеценко, но сразу же снова стал серьезным. – Попробуем подловить его на контакте. Если по правде, на это вся и надежда. А как там вы… если его отпускать придется?
   – Сию же минуту дадим ему пинком под зад. Кто после всего этого доверять ему станет?
   – Тоже верно! – Майор снова зашелся в кашле. – Ладно, давай! У меня других дел по горло, сам понимаешь.
   – Завтра утром в командировку улетаю, на день-два. Вернусь, справлюсь насчет новостей. Добро?
   – А ты, голубчик, с подлодки никуда не денешься, – хохотнул Стеценко. – Бывай!
   Я поднялся к себе и еще раз позвонил Лике. Телефон по-прежнему отзывался длинными гудками.
   Пришлось наскоро перекусить и заняться чисткой оружия, хотя мне очень хотелось надеяться, что экскурсия в Сибирь окажется спокойной – без пальбы, лихих прыжков с забегами, автомобильных гонок и прочих атрибутов, которыми кишмя кишат многочисленные криминальные романы, которые теперь только ленивый не кропает.
   Покончив с «Макаровым», проверил наличие необходимых документов. Барсетка – вещь совершенно бесполезная в городе Иркутске. Я убрал паспорт, права, техпаспорт на свой джип и разрешение на дружбу с «Макаровым» в специально пришитый к джинсовой куртке внутренний карман на молнию. уда же засунул две тысячи долларов и еще тысчонку из своих личных капиталов.
   Мобильник решил не брать, так как мой телефон обслуживала совсем молодая фирма. Ее ретрансляторы обеспечивали связь в радиусе нескольких десятков километров от Питера. Короче, услуги роуминга не предусматривались. Поэтому моя труба в Иркутске автоматически становилась обыкновенной пластмассовой коробкой с бездействующей электронной начинкой.
   Я достал из гардероба легкий пуленепробиваемый жилет – единственный сувенир, если не считать парадной формы, прихваченный мной на гражданку после окончания службы в спецотряде ВВ.
   Я надевал его всего пару раз, а в остальные горячие минуты пользовался имуществом и обмундированием тех контор, на которые работал.
   Полежав минут двадцать в ванне, я накинул махровый халат, вышел в коридор и еще раз набрал номер Лики. Ее по-прежнему не было дома. Часы показывали одиннадцать. Интересно, где так поздно гуляет моя девочка? Спать оставалось не более пяти часов, поэтому я не стал больше звонить ей. Для расслабухи выпил китайскую таблетку с экстрактом каких-то редких трав и отправился на боковую.

Глава 51.
Отправление.

   В пять утра в субботу улицы моего родного города, как правило, совершенно пустынны. Изредка попадаются зеленоглазые такси, спешат доставить в магазины свежий хлеб и молоко грузовые машины. Частников практически не видно. Гаишников тоже – ночная смена уже разъехалась по домам, а дневная еще только продирает глаза. Словом, время до шести утра – самое оно для любителей автогонок.
   Напрашивается вопрос: а какой русский не любит быстрой езды? Ни один русский писатель не просек так наш национальный характер, как Гоголь. Даром, что хохол по происхождению! Это я так, к слову. Сам я ловлю кайф, когда мчусь с ветерком – к тому же, прекрасно отвлекает от невеселых мыслей.
   Ко входу в метро я подрулил без трех минут пять. Игоря пока что не наблюдалось. Заглушив двигатель, я закурил и стал ждать, поглядывая на всполохи поднимающегося из-за крыш раскаленного солнца. День обещал быть жарким. Я задумался.
   Внезапно правая дверь распахнулась, и на сиденье справа от меня запрыгнул Игорь.
   – Ворон считаешь? – Бойков крепко пожал мне руку и улыбнулся. – В Пулково, шеф, время не ждет!
   Три счетчика, как с куста, если домчишь за двадцать минут!
   – Так бы сразу и говорил! – подыграл ему я. – Один приличный клиент за все утро…
   Двигатель взревел, я утопил педаль газа, и тяжелая машина с тонированными стеклами плавно взяла с места.
   От станции метро «Технологический институт» до питерского аэропорта вела прямая как стрела, без единого поворота, лента Московского проспекта, переходящая на границе города в Пулковское шоссе. Мотор тянул как зверь!
   – Прибавь-ка скорость, шеф! – пробасил Игорь.
   – Машину жалко!
   – Не понял…
   – На наших дорогах самая совершенная система амортизации не уберегает от толчков. Это по Европе можно раскатывать, не опасаясь расплескать бокал шампанского, а в России из рук вылетит даже бутылка водки.
   И словно в подтверждение моих слов левое переднее колесо ухнуло в колдобину. Игорь подскочил и матюгнулся.
   В Пулково мы приехали вовремя. Я отдал Войкову свой паспорт и деньги на билеты, забронированные на наши фамилии, а сам отогнал «фронтеру» на охраняемую платную стоянку, где на всякий случай заплатил сразу за трое суток. Положив квитанцию в карман своей джинсовой куртки, я резво зашагал к зданию аэропорта.
   Игорь поджидал меня возле стойки регистрации нашего рейса. Народу было не очень-то много – последнее повышение цен свело гостевые перелеты рядовых тружеников практически к нулю, и услугами родного «Аэрофлота» теперь пользовались только коммерсанты, чиновники и раздолбаи вроде нас.
   Когда все расселись по своим местам, в просторном салоне Ил-62, рассчитанном на сто восемьдесят пассажиров, почти половина кресел осталась незанятой. Я пересел на свободное место возле иллюминатора, поднял шторку и стал ждать взлета.
   Бойков достал из дорожной сумки специальный журнал по бодибилдингу и, мурлыча под нос какой-то незатейливый мотивчик, принялся его листать. Бывший старлей морской пехоты Северного флота выглядел настолько безмятежно, будто летел в Калифорнию – на самое престижное в мире «мускул-шоу». Кажется, «Мистер Олимпия», а может, я ошибаюсь… Судя по ширине его плеч, среди тамошних бройлерных качков он наверняка бы не затерялся.
   Наконец над проходом зажглась надпись: «Пристегните ремни». Стюардесса, напомнившая мне актрису Светличную из фильма «Бриллиантовая рука», стала рассказывать об экипаже. Кто да что… Да сколько налетали…
   Меня это совершенно не интересовало. Я смотрел на взлетно-посадочную полосу и размышлял о всей этой суматошной карусели, в которую угодил, едва устроившись на работу в этот гребаный «Цербер». Вспомнились обстоятельства моего увольнения из двух предыдущих охранных фирм… Никакой стабильности в жизни. Одному Богу ведомо, где ты окажется завтра: в Иркутске, Нью-Йорке или, что всего вероятнее, на Серафимовском кладбище.
   Наконец взревели мощные турбины, и лайнер, чуть вздрогнув, медленно покатил по бетонке. Сделал поворот, остановился, словно переводя дух перед стремительным броском, потом, быстро набирая скорость, понесся по взлетной полосе. Шасси плавно оторвались от бетонки, а я, прижавшись лбом к иллюминатору, стал смотреть вниз.
   Спустя десять минут Ленинградская область напоминала топографическую карту. Кубики домов, геометрические фигуры полей, ленты дорог, и на них – муравьи-автомобили…
   В такие моменты я всегда вспоминал какой-то старый советский фильм про пожилого летчика, с ужасом ожидающего решения медицинской комиссии… А что, если ему запретят поднимать самолет в небо?
   Но это фильм, а мне, еще когда я был школьником, не раз доводилось слышать от Витьки Липатова, что его отец, командир авиалайнера на международных авиалиниях, после выхода на пенсию стал называть свой «жигуль» «бортом 23—17», а поездки на нем – «пилотированием». Старенькую командирскую папку с какими-то летными документами и почетными грамотами за безупречную службу он всегда и везде носил с собой. Теперь я понимаю его. Небо, оно притягивает… И страшно, и сладко одновременно.
   Скоро земля внизу приобрела зеленовато-бурый оттенок. Кое-где зеркальными осколками посверкивали озера. Реки напоминали серебряные нити… Потом самолет пробил зону облаков, и смотреть стало не на что.
   Я выпил предложенный стюардессой лимонад. За совершенно смешную сумму арендовал у нее на время полета аудиоплеер с пятью кассетами и, нацепив наушники, полностью погрузился в звуки неподражаемой трубы Луи Армстронга. Вообще-то я люблю саксофон… «Ленинградский диксиленд» – тоже неплохая вещь!
   Гул двигателей и музыка действовали как снотворное.
   Я покосился на Игоря – он давно уже дрых, кинув свой журнал на соседнее пустое кресло. Мне ничего другого не оставалось, как последовать его примеру.

Глава 52.
Захват.

   Пробуждение было бесцеремонным и беспощадным – будто кто-то схватил меня за волосы и с силой дернул.
   В центре салона, ближе к кабине пилотов, стояла довольно эффектная брюнетка в черной кожаной куртке и черных же джинсах с АКСУ в руках. На вид ей было лет тридцать. Мордашка довольно смазливая, но выражение глаз говорило о полной отмороженности.
   – Внимание! – резко объявила она низким, надтреснутым голосом. – Самолет захвачен. Всем мужчинам – руки за голову, женщины могут положить руки на подлокотники! И никаких разговоров!
   По краям салона с таким же оружием стояли еще два хмыря, с виду вроде бы ничего особенно из себя не представляющие. Однако по угрюмо-решительным выражениям их лиц сразу было видно, что эти ребята готовы на все.
   Одна из стюардесс с перепугу опрокинула поднос с напитками на голову какого-то пожилого плешивого пассажира, по лицу которого струились потоки апельсинового сока, но бедолага даже не дернулся – прочно сцепив, по команде террористов, руки за головой.
   Эта ситуация чрезвычайно позабавила одного из бандитов, и он ногой выбил поднос из рук другой бортпроводницы, с некоторым подобием улыбки на тупой морде наблюдая, как вазочки с тонко нарезанными апельсинами разлетаются по салону.
   – Ты! – резко сказала террористка первой стюардессе. – Доложи командиру, что самолет захвачен, пусть он откроет кабину и выйдет на переговоры.
   Та немедленно бросилась выполнять приказ. Однако довольно длительное время никто из кабины не выходил. Все пассажиры авиалайнера, включая нас с Игорем, строго выполняли распоряжения бандитов, держа руки за головой и прикусив языки. Для меня, возможно и для Бойкова, да, наверное, и для всех пассажиров, было очевидно, что у группы захватчиков самые серьезные намерения.
   Наконец из пилотской кабины появился летчик в сопровождении стюардессы.
   – Ты командир корабля? – спросила террористка, вроде бы даже вполне мирным тоном.
   – Я – второй пилот, – с достоинством ответил летчик. – Что вы хотите?
   Террористка одной очередью из АКСУ срезала и его, и стюардессу, которые упали на пол салона как подкошенные, не издав ни единого звука.
   Потом зловеще прошипела, обращаясь ко второй бортпроводнице.
   – Я ведь просила позвать командира. Попробуй ты – может, у тебя лучше получится!!!
   Та почти на полусогнутых добралась до кабины пилотов. Ей долго не открывали. Но она все-таки нашла какие-то слова, и дверь открылась.
   Из кабины вышел седовласый красавец-пилот лет сорока пяти.
   – Ты – командир корабля? – довольно спокойно обратилась к нему отмороженная брюнетка, держа оружие в расслабленной руке.
   Капитан лайнера должен был быть вооружен, подумал я. Впрочем, «беспечность» террористки демонстративно страховалась одним из ее подручных, наставившим на командира свой автомат.
   – Да, – кратко ответил седовласый. – Я командир экипажа.
   – Сейчас по курсу находится так называемый Ангарск-18. Надо будет обеспечить на нем благополучную посадку. – Террористка, видимо, главная в бригаде, была абсолютно спокойна. По крайней мере, так казалось.
   Командир призадумался.
   – На этом аэродроме очень узкая посадочная полоса. Кроме того, – он без всяких эмоций оглядел всех трех бандитов, – там военная база.
   – Командир, – сухо и очень решительно произнесла террористка. – У нас нет другого выхода. Свяжитесь с Ангарском и сажайте лайнер. Дальше – мое дело. И еще я желаю присутствовать при переговорах. Ясно?
   Капитан бросил взгляд на трупы пилота и бортпроводницы – не то чтобы равнодушно, но как человек, уже много чего подобного повидавший на своем веку, оценил, что медицинская помощь здесь неуместна, и пригласил террористку в кабину, где она тут же заняла место второго пилота.

Глава 53.
Ангарск-18.

   Переговоры с руководством военной базы шли долго и бестолково.
   Капитан корабля уныло повторял, что их самолет захвачен террористами и требуется вынужденная посадка, на что администрация военного аэродрома в лице поднятого по тревоге командира части тупо твердила, что у них нет технической возможности посадить столь большой пассажирский лайнер., Тут наушники взяла террористка:
   – Слушай ты, козел! Мы делаем еще один заход, и если я не увижу посадочных огней, то взорву лайнер над твоей тупой башкой и, естественно, над подведомственной тебе базой! Отбой!
   …Полоса посадочных огней была действительно узковатой, и командир вопросительно посмотрел на террористку, но та успокаивающе похлопала его по плечу поставленным на предохранитель АКСУ.
   Сели кое-как – самолет завалился на правое крыло и снова взмыть в небо был уже вряд ли способен. Буквально через минуту он оказался в оцеплении людей в камуфляже и с автоматами.
   Террористка тут же связалась с руководством аэродрома.
   – Немедленно убрать автоматчиков!
   – Невозможно, – довольно вежливо ответили ей. – Так положено по инструкции.
   Она выбила прикладом один из иллюминаторов и, выбрав на взлетной полосе человека в шинели, как ей показалось, самого солидного и с наибольшим количеством звезд, положила его короткой очередью.
   Комментариев по рации не последовало, но автоматчики тут же отвалили.
   – Теперь, – продолжала диктовать условия отмороженная девица, – сюда должны прибыть три вертолета с рабочими для перегрузки багажа. Кроме того, должны быть доставлены три снегохода с заправленными баками. Их качество я проверю сама. Мы берем с собой шесть заложников. Требуется провиант на двенадцать человек и семьдесят два часа. Срок исполнения – два часа. После чего – мы каждые пять минут расстреливаем по заложнику.
   Когда террористка делала свое заявление, в салоне было слышно каждое слово, – никто не удосужился выключить динамик.
   План, заявленный террористами, сразу показался мне авантюрным, а точнее – абсолютно невыполнимым.
   У них должен быть очень серьезный канал связи на российско-китайской границе, после того как они перекинут свой груз сначала на вертолеты, а потом на снегоходы.
   Очевидно, что, даже если эту фантастическую операцию удастся провернуть, возникнут такие дипломатические проблемы…
   Отмороженной девахе с ее дебильными напарниками я не давал ни одного шанса.
   Военное руководство аэропорта (особенно после показательного расстрела их сотрудника), видимо, рассуждало аналогично. Все требования террористки были выполнены точно в срок.
   Бригада грузчиков переместила мешки с пометками ГОСЗНАКа в пригнанные вертолеты.
   Руководствуясь только своей собственной логикой, террористка отобрала трех мужчин и столько же женщин в качестве заложников (к счастью для нас с Войковым, мы в эту категорию не попали).
   Администрация же Ангарска-18, видимо, под впечатлением чрезвычайно жестких и решительных действий террористов вела себя весьма осторожно. Кто знает, что у них на уме. А что, если они вообще возьмут и взорвут лайнер вместе с пассажирами?
   Во всяком случае, все три вертолета поднялись в воздух без каких-либо препятствий.

Глава 54.
Наш шанс-капитан Капралов.

   В самолете уже хозяйничали крепкие парни в армейском камуфляже с эмблемой частей ПВО. Это оказались спасатели.
   Те, кто был в состоянии самостоятельно передвигаться, пробирались к надувному аварийному трапу и, как с горки, съезжали по нему вниз, попадая в объятия военных. Остальных, кому требовалась медицинская помощь, сопровождали спасатели.
   Поодаль стояли пожарная машина, зеленый микроавтобус с красными крестами на боках и пара командирских «уазиков».
   Неподалеку от кабины стояли двое пилотов в голубых рубашках и курили, перебрасываясь короткими фразами с двумя чинами при погонах.
   – Ангарск-восемнадцать? – спросил я у сержанта, стоявшего у трапа. Он кивнул, метнув на нас любопытный взгляд. – А Иркутск далеко?
   – Если по прямой – триста восемьдесят, если по дороге, тогда все пятьсот. – Он усмехнулся.
   – Ну и что же нам теперь делать? Как бы нам поскорее до него добраться? – решил уточнить бывший морпех Бойков.
   – А это не ко мне! – зевнул сержант. – Про то начальство знает. Закурить не найдется?
   – Так ты же вроде при исполнении! – поддел его Игорь. – Не положено.
   – А я в заначку, – простодушно ответил сержант. – У нас здесь с куревом хреново. Есть закурить или нет?
   – Скажешь, кто у вас самый главный начальник и как его имя-звание, целую пачку получишь! – выдвинул я встречное условие.
   Я мысленно прикидывал возможные варианты быстрого марш-броска до Иркутска. Если ждать обещанного местным начальством бесплатного транспорта для пострадавших от террористической акции пассажиров, то в город не попадешь даже к завтрашнему вечеру. За это время Такарского могут уже с десяток раз шлепнуть…
   – Командир, что ли? – удивился солдат. – Чего его искать? Вон он с вашими летунами разговаривает. Майор Кулик.
   – Что ж, спасибо за информацию. – Я достал из наружного кармана джинсовой куртки пачку «Лаки страйк», протянул сержанту. – Держи, служивый!
   – Ого, штатовские! – расплылся в благодарной улыбке сержант. – Вообще-то, ребята, если вам срочно надо в город… – он запнулся, – есть один вариант. Только это не к командиру нужно подходить. – Сержант кивнул на стоявшего поодаль мордатого офицера. – С капитаном Капраловым поговорите, на вертолете доставит, если сладитесь. Как раз вечером собирается на продовольственный склад лететь. Это в пятнадцати километрах от Иркутска. А дорога до города оттуда вполне терпимая. Только я вам ничего не говорил, сами кумекайте.