Грацкий Вячеслав. Сердце ангела

   Лестница привела их в хорошо знакомую магу пыточную. Берсень махнул рукой брату Альфиду, как старому доброму знакомому, схватил со стены связку ключей, зажженный факел и открыл следующую дверь. Спустившись еще по одной лестнице, они оказались в длинном темном коридоре, по обе стороны которого тянулись камеры, забранные решетками.
   – Это же тюрьма?! Берсон, что мы тут делаем?! Я не понимаю…
   Маг ответил не сразу. Когда перепуганные охранники заперли за собой тяжелую дверь, это сильно удивило Берсеня. Но ненадолго. Каким образом они умудрились выдержать волну панического страха, который должен был заставить их бежать сломя голову, он решил обдумать позднее. В тот момент ему нужно было делать выбор.
   Он мог выбить дверь. Но за ней, он хорошо запомнил, была еще одна. А за ней еще. И все – тяжелые, обитые толстым листом железа. Когда он их вышибет, ему предстоит иметь дело со стражниками, а потом с подоспевшими «серебряными». И кто знает, кого еще пришлют по его душу?
   Тем более что на руках у него появилась обуза. Едва вменяемый Эрик, накачавшийся какой-то гадостью. Чтобы привести его в чувство, магу пришлось потратить уйму сил.
   В общем, ответить на вопрос Эрика оказалось нелегко. На самом деле Берсень и сам не знал ответа. Ибо просто нырнул в первую открытую дверь. И только пересчитав с дюжину ступеней, сообразил, что идет знакомым путем. Но возвращаться было поздно. Берсень знал, случайностей не существует. А значит, он что-нибудь придумает.
   – Стереги, – распорядился Берсень, быстро запирая дверь.
   Эрик послушно встал у входа, тут же привалился к стене. Иного, впрочем, маг и не ждал. И то хорошо, что не лег. Берсень двинулся по коридору, заглядывая в камеры и звеня по решеткам ключами.
   – Эй, люди! – кричал он, подсвечивая факелом. – Кто готов сразиться за свою свободу! Слышите меня?! Кто-нибудь?! Эй! Лучше умереть сражаясь, нежели сгнить вот так, эй?!
   Темнеющие в глубине камер фигуры бурчали что-то невнятное, ворочались, словно пытались спрятаться от света. Берсень быстро шел от решетки к решетке, ему хватало одного взгляда, чтобы понять, теплится ли у кого хоть крохотный огонек воли.
   – Я! – К решетке одной из камер подскочила девушка. – Выпустите меня! Я умею сражаться!
   Берсень в изумлении уставился на нее. Девушке было не больше двадцати. И, судя по шелковому платью со множеством оборочек, рюшечек и кружев, она была не из простолюдинов. Заметив сомнение на его лице, она отчаянно вскрикнула:
   – Я ведьма! Мне нельзя здесь оставаться! Меня сожгут! Дайте мне оружие, я буду сражаться!
   – Ведьма?
   Маг вскинул брови, с сомнением покачал головой. Девушка и впрямь была неплохо одарена, вот только совершенно без огранки, а значит, толку-то с нее… Но замок он все-таки отомкнул.
   – Где оружие? – деловито осведомилась девушка. – Меня зовут Дианой, а вы кто?
   Берсень представился сам и представил виконта. Магу она кивнула, а перед виконтом попыталась даже присесть. Эрик никак неотреагировал, и Берсень заподозрил, что тот опять заснул.
   – А он неразговорчивый. – Диана нахмурилась. – А что вы тут вообще делаете? Кто вы такие?
   – Он спит, поэтому неразговорчивый, – усмехнулся Берсень. – Но именно его следует благодарить за наше спасение. Впрочем, все расспросы потом. Мечом владеешь? – Он протянул ей клинок, и Диана шарахнулась от него как от огня. – Ты же сказала… – Маг тяжело вздохнул. Собственно, что тут удивительного?..
   – Ну, я думала… – Она неопределенно развела руками. – Но я на самом деле… Я не хочу здесь оставаться!
   – Понятно.
   – И еще я знаю человека, который великолепно обращается с любым оружием! Он стоит дюжины! – с жаром воскликнула она. – Идем за мной! Он там! – Схватив мага за руку, она потащила его в глубь коридора. – Капитан! – закричала она, остановившись у решетки Дарела. – Мы спасены! – Она обернулась к магу. – Скорее открывайте, он настоящий мастер меча!
   Берсень вгляделся в темнеющий силуэт мужчины, лежавшего на тюфяке.
   – Что-то он не рвется выходить, – заметил он, отпирая замок. – Эй, дружище, ты готов сразиться за свою свободу?
   Капитан медленно поднялся. Окинул взглядом мага и Диану.
   – А вы красивая, – едва слышно сказал он.
   Девушка насупилась.
   – Нашли время, капитан. Мы пришли освободить вас, но нам предстоит бой. Берсень, дайте ему клинок!
   Дарел отрицательно покачал головой.
   – Я никуда не пойду.
   – То есть как?! – изумилась девушка. – Я не понимаю! Мы пришли спасти вас!
   – Спасайтесь. Я не буду мешать. Но я никуда не пойду.
   – Вы сошли с ума!
   – Баронесса, вы же знаете легенду об Адриане. И помните, как он в одночасье превратился из героя, о котором складывали легенды, в кровожадное чудовище. Но не потому, что и впрямь был таким. А потому что… принял одно неверное решение.
   – Что за бред вы несете? При чем тут Адриан?!
   – Адриан и правда здесь ни при чем. Да и я не он. Но я не хочу повторять его ошибки. Я капитан штурмовой группы Серебряной гвардии Объединенного Королевства. Вот и все.
   Берсень кивнул. Он никогда не слышал об Адриане, но все было и так ясно. Маг предостаточно навидался таких служак. Честных – или глупых, если смотреть с другой точки зрения.
   – Понимаю. Честь и все такое. Ну дело твое, парень. Твоя жизнь.
   Захлопнув решетку, маг двинулся прочь. Взгляд Дианы заметался между Берсенем и Дарелом.
   – Диана, поторопись.
   – Сейчас, подождите! Я уговорю его, он не понимает…
   – Диана, это ты не понимаешь. Посмотри на него, он не из той породы. Лучше ступай к выходу, разбуди Эрика и тащи его за мной.
   – Да-да, я сейчас, я попробую. – Диана присела на корточки возле решетки. – Капитан, вы хоть понимаете, что вас ждет? Смерть или каторга, причем за вашу же верную службу.
   – Я остаюсь, Диана, – тихо ответил Дарел. – Вы многого не знаете.
   – Ага. Почему же не знаю? Знаю. Решили сотрудничать с Каспаром Геллером? Понятно. Что ж, ваше право. Только когда Каспар сожрет вас, вспомните обо мне. Прощайте, сударь. – Ее голос заледенел. – Вы, сударь, просто дурак!
   И она поспешила к Эрику. Добравшийся до конца коридора Берсень улыбался. В голове сам собой прорисовывался план побега. Маг не удивлялся. Он уже привык. Решение всегда приходит само собой. Если ему не мешать идиотскими сомнениями и страхами.
   Воткнув факел в железную скобу, Берсень прижался к стене щекой. С минуту вслушивался, затем удовлетворенно кивнул. Так и есть – за толстенной каменной кладкой журчит вода. Уперевшись в стену ладонями, он прикрыл глаза, расслабился.
   – Берсень! – донесся хриплый голос Дианы. – Что ты задумал?
   Перекинув руку Эрика через плечо, она торопилась к магу. Эрик едва перебирал ногами, иногда всхрапывал, и девушке приходилось его встряхивать. На какое-то время помогало.
   Берсень не ответил. Стена под руками вибрировала, и с каждой секундой все сильнее и сильнее. Послышался глухой рокот, с потолка и стены посыпались мелкие камешки.
   Остановившись немного в стороне, Диана прислонила Эрика к последней решетке и уставилась на Берсеня завороженным взглядом.
   – Магия… – прошептала она. – Это же настоящая магия…
   Раскатисто громыхнуло, и стена с грохотом развалилась, окутавшись клубами пыли. Когда пыль рассеялась, глазам открылся Берсень, стоящий среди груды камней. В наступившей тишине послышалось журчание воды, потянуло прохладой и нечистотами.
   – Канализация! – взвизгнула Диана. – Теперь у нас есть шанс! – Схватив факел со стены, она заглянула в пролом. – Воды всего по колено, потолок высокий! О, это чудо! Берсень, ты… – Она обернулась к магу, глаза ее светились радостным огнем. Она готова была расцеловать его. Свобода теперь была всего в двух шагах! – Ты… Ты могучий колдун! – восхищенно сообщила она. – Но как ты догадался, что за стеной проходит канализация?
   Берсень пожал плечами, отряхнул одежду и отобрал у нее факел.
   – Идем. Запашок, конечно… Но другой дороги у нас нет. Как я понял из рассказа Эрика, канализация ведет в реку, так? Знаешь, как долго придется идти?
   Девушка задумалась.
   – Инквизиция в центре города, так что до реки, думаю, километров пять-шесть. Если по прямой.
   – А что, может и не по прямой?
   – Откуда мне знать? Я эту штуку не строила. Я юрист, между прочим. У меня обширная практика… Ну что, идем?
   Она сунулась было в пролом, но маг схватил ее за плечо:
   – Эй, ты ничего не забыла?
   Девушка ойкнула, оглянулась на похрапывающего Эрика.
   – Но я… – Диана тяжело вздохнула. – Я устала… А он… Он ведь в доспехах. Может, их лучше снять?
   Берсень покачал головой.
   – Не стоит. Возможно, нам еще придется отбиваться. Я чувствую, эти ваши гвардейцы, «серебряные», уже близко. И вот что… – Он ткнул пальцем в ее длинное платье. – Оборви подол, так удобнее бежать.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

   Когда захватчики были изгнаны и коронован новый король, конфронтация Адальберта и Адриана приняла открытый характер. Причина была проста – Адриан был одним из наиболее ярых противников реформы Адальберта, искренне считая, что они инициированы дьяволом. Однако тот факт, что именно Адальберт был душой и мозговым центром освободительного движения и что именно он привел к власти новую династию, предопределил судьбу Адриана.

История Армании: нераскрытые тайны, загадки, гипотезы

 

1

 
   Каспар долго вглядывался в темноту канализации. В воздухе еще витало облачко пыли. Очевидно, колдун и его сообщники ушли несколько минут назад. Последние сомнения по поводу связи Берсеня и бургомистра рассеялись. Они все спланировали заранее. Красочный спектакль под названием «Смерть барона Торвальда» в замке. И захват Берсеня. И этот побег.
   – Господин Геллер, какие будут распоряжения?
   Возле «тайного» вытянулся капитан прибывшего отряда «серебряных». Рядом, грохоча подкованными сапогами и звеня амуницией, выстраивались гвардейцы и полицейские. И те, и другие нетерпеливо поглядывали в провал.
   Каспар покачал головой.
   – Погони не будет – пустая трата времени. Да и ловушки в таких местах строить одно удовольствие. Никуда не денется. Рано или поздно выберется, там и выловим.
   «Если повезет, – мысленно продолжил Каспар. – И если в плане бургомистра нет еще какой-нибудь гадости. Вот уже не думал, что в этом Уормсе мне устроят шахматную партию!»
   – Куда ведет тоннель, капитан?
   – К реке, до нее около пяти километров.
   – Выставить посты здесь и на всех точках выхода. Усиленный отряд к речке. Исполняйте.
   Оставив полдюжины «серебряных» и столько же полицейских, капитан увел остальных. Ловко лавируя между уходящих, в подвал просочилась фигура в сером.
   – Мой господин? – Голос Бельджера по обыкновению был холоден и бесстрастен. – С вами все хорошо? Я только что узнал. Напрасно вы отпустили нас, напрасно.
   – Все прошло отлично, Бельдж. И ты пришел как раз вовремя. Я хочу, чтобы ты кое-что разузнал. Слушай внимательно. – Каспар покосился на Берни, проверявшего камеры, и понизил голос: – Нападавший – Эрик де Мержи, обвиненный в колдовстве и убийстве барона Торвальда. Когда арестовали его дружка, колдуна Берсеня, Эрику удалось бежать. Так вот, на нем не было доспехов. Никаких. И выглядел он довольно неказисто. И вдруг ночью он штурмует «желтый дом», одетый в карнелийский доспех. Выясни, кто мог одолжить ему столь дорогую вещь. И как можно быстрее.
   – Будет исполнено.
   Бельджер исчез так же стремительно, как и появился. Рядом с Каспаром послышался вежливый кашель.
   – Что вам, Берни? – с неудовольствием бросил Каспар.
   – Господин Геллер. Вместе с ними сбежал еще один заключенный.
   – Кто? Неужели Дарел Сот? – изумился Каспар.
   – Нет. Дарел на месте, – Берни указал на ближайшую камеру, – хотя решетку его открыли. Убежала баронесса Диана де Тюржи, арестованная по подозрению в ведьмовстве и антигосударственной деятельности.
   – Дайте факел.
   Каспар почти вырвал из рук Берни факел, шагнул к камере и посветил в лицо заключенному, сидевшему на тюфяке. Дарел прикрылся ладонью, проворчал что-то едва слышно.
   – Капитан, браво. – Каспар вернул факел Берни и похлопал в ладоши. – Я восхищен. Искренне. Это следует понимать как согласие?
   Дарел кивнул, распахнул решетку.
   – Отлично. Тогда не будем терять время. Выходите, мы идем ко мне. Одно только… – Каспар обернулся к лейтенанту. – Давно хотел спросить, Берни. Признайтесь, вы ведь по приказу бургомистра за мной носитесь?
   Рыжеволосый на миг опешил, недоуменно пожал плечами.
   – Вы старший, так что считаю своим долгом…
   – Берни, не валяйте дурака. И меня не держите за придурка. В общем, еще раз появитесь рядом со мной, неважно под каким предлогом, отцу города придется искать нового шпиона.
 

2

 
   Холодная ли вода или еще одна порция магической силы, но Эрик вскоре ожил и дальше пошел сам. Чувствовал он себя значительно бодрее. Хотя тело, конечно, ныло на все лады, требовало еды, питья, отдыха, требовало содрать доспехи, мокрую от пота одежду и чесать, чесать, чесать…
   А еще эти мерзкие миазмы клоаки! Поначалу Эрик едва не падал в обморок, но спустя какое-то время привык и к этому.
   А вот энтузиазм Дианы очень скоро пошел на убыль. В отличие от мужчин, сапоги которых неплохо держали воду, ее обувь промокла в один миг. И еще эта постоянная вонь, грязь и нечистоты, текущие под ногами. И давящие каменные своды над самой макушкой. Эта сырость и промозглость. Эти липкие и склизкие стены.
   – Какая мерзость, – прошептала она. – Как я здесь очутилась? Боже…
   – Абсолютно согласен, – отозвался Эрик. – Особенно этот запах!.. Терпеть не могу этой вони. Не понимаю, как я еще не задохнулся…
   Ему хотелось прикрыть нос, неважно, надушенным платочком, рукавом ли, чем угодно, лишь бы избавиться от этой изнуряющей все его естество вони, но вот чертов шлем! Руки Эрика сами собой коснулись подбородочного ремня…
   – Не смей! – не оглядываясь бросил Берсень. – Бой еще не закончен. Если хочешь жить – терпи.
   Эрик глухо выругался, но руки опустил. Чертов маг прав! Запах запахом, но жизнь дороже. Чтобы хоть как-то отвлечься, виконт переключил внимание на понуро бредущую рядом девушку. Диана выглядела жалко. Спасаясь от подземной прохлады, она сгорбилась, скукожилась и обхватила себя руками за плечи. Но это помогало плохо – девушка заметно дрожала и шмыгала носом.
   – Диана, – тихонько обратился к ней Эрик, – мы не могли видеться с вами в столице?
   Вопрос имел сугубо практический подтекст. В некоторых кругах об Эрике ходило много всяких слухов, и не все они были благожелательными.
   Диана фыркнула.
   – Виконт, сейчас не самое лучшее время для светских бесед.
   – Какие светские беседы, помилуйте! Просто интересуюсь.
   – Я не была в столице. И давайте на этом остановимся.
   На ее последние слова Эрик и внимания не обратил. Даже в свете единственного факела Берсеня можно было рассмотреть, что Диана довольно привлекательна. И хотя она была вопиюще – по меркам виконта – молода, сейчас это не имело значения.
   – Должен вам сказать, вы совершенно напрасно не были в столице. Появись столь прекрасная дама в свете… Вы произвели бы настоящий фурор!
   – Да будет вам известно, милый виконт, я ненавижу свет. И в первую очередь молодых и назойливых хлыщей-аристократов вроде вас.
   Она мерзла, ее зубы выбивали чечетку, и оттого ее ответ прозвучал особенно резко. Но увлекшегося Эрика уже ничто не могло остановить.
   – Вы шутите, Диана, это решительно невозможно. – Он слащаво улыбался, напрочь забыв, что в шлеме. – Вас нельзя не любить, поверьте…
   Он попытался мягко подхватить девушку под локоть, но, едва его железные и холодные пальцы коснулись ее, Диана с визгом отскочила:
   – Вы с ума сошли, виконт!
   От резкого движения она не удержалась на склизком дне клоаки и с криком рухнула в грязную воду.
   – Простите, Диана! Ради всех святых!
   Эрик бросился ее поднимать, но девушка оттолкнула руку, поднялась и едва удержалась от желания врезать Эрику по физиономии – сейчас это было совершенно бесполезно.
   – Ублюдок! – вскричала она. – Дьявол тебя раздери! Убирайся от меня! Или я оторву тебе голову вместе с твоим шлемом!
   – Эй, потише там! – обернулся к ним Берсень.
   – Пусть он отойдет от меня!
   – Я сказал – тише, – зло прошипел маг.
   – Да-да! – сбавила тон Диана. – Я поняла. Не дура. Но пусть этот кретин держится от меня подальше!
   – Эрик, веди себя прилично, – строго заметил Берсень. – Идемте. Мы не можем стоять на месте слишком долго. Я чую погоню.
   Маг двинулся дальше. Следом шагнула Диана, окатив Эрика гневным взглядом.
   – Ради бога, Диана, простите меня, я ведь не хотел причинить вам зла, – пробормотал ей в спину смущенный Эрик.
   – Заткнитесь, виконт. Я уже сказала вам – вы идиот! И я не хочу вас больше ни видеть, ни слышать.
   – Еще раз прошу меня простить…
   – Боже, – стиснула зубы Диана, – ну почему он в доспехах?
   – Диана, я…
   – Сударь! – Диана развернулась так резко, что Эрик отшатнулся. – Сударь, вы оправдали мои самые худшие ожидания. Вы способны волочиться за первой попавшейся на глаза юбкой, невзирая даже на эти ужасные обстоятельства! Очевидно, вы не просто идиот. Вы редкостный идиот. И ваша голова, так удачно сегодня защищенная шлемом, явно не то место, которым вы думаете. Впрочем, кажется, я знаю, как остудить ваш пыл. Я забыла сказать вам кое-что о себе. О своей профессии. Так вот, сообщаю: я адвокат.
   Она развернулась и решительно захлюпала вслед за магом. А Эрик остался стоять на месте. Ее заявление и впрямь стало полной неожиданностью. Профессия адвоката для женщины, тем более для баронессы – это был серьезный вызов. В отличие от дворян-мужчин, обязанных отслужить государю минимум двадцать лет, женщины ничем не были связаны. И формально могли посвятить себя любому занятию. Но оставались еще вековые обычаи. И если аристократка не желала вести праздную жизнь, если пыталась посвятить себя какой-либо профессии, ей приходилось нелегко.
   В особенности если профессия носила столь явно выраженный плебейский оттенок. И хотя Эрик считал себя необремененным традиционными условностями человеком, слово «адвокат» заставило его брезгливо поморщиться. Словно таракана увидел. Или мокрицу.
   Вздохнув, Эрик заторопился следом за девушкой. Услышав его шаги, Диана обернулась и… улыбнулась.
   – Что же вы замолчали, виконт? – осведомилась она. Сконфуженность Эрика можно было ощутить, несмотря на его латы. И это доставило ей искреннее удовольствие. Она ощутила внезапный прилив бодрости, даже холод как будто стал меньше досаждать. – Где же ваши комплименты, сударь? Воды нахлебались?
   – Диана, я просто…
   – Вы просто такой же, как все. Я, конечно, помню, что сказал Берсень, – она стрельнула глазами в спину мага, – и благодарна за мое спасение. Однако это не меняет того факта, что вы такой же самодовольный лицемер, как и вся ваша аристократическая порода.
   – Ваша? – удивился Эрик. – Но ведь и вы…
   – Да. Я тоже. Пока еще. Ибо я человек новой эпохи. Я – будущее этой страны. В котором сословные предрассудки просто вымрут. И больше всего будет цениться не происхождение, а исключительно деловые качества.
   Хлюпающий впереди Берсень рассмеялся.
   – Великолепный ответ, – сказал он, не оглядываясь. – Я прибыл из места, где слово «адвокат» неизвестно вовсе, так что я не очень понимаю суть вашей беседы, но… Диана, ты правда веришь в то, что сказала? Насчет происхождения?
   – Да! – Девушка даже ногой топнула, обдав брызгами всех. – Пусть надутые индюки-аристократы плюются в мою сторону, зато меня уважают торговцы, мастеровые…
   – Убийцы, воры и грабители, – вставил Эрик.
   – А хоть бы и так! Они что, не люди? У нас, между прочим, не Средние века, у нас есть законы, а перед законом равны все.
   – Ну конечно, – кивнул Эрик. – Вы, правда, забыли кое-что. Или кое-кого.
   – О чем это? – насупилась девушка.
   – О вас, сударыня. И вот об этом господине. – Эрик махнул рукой в спину мага.
   Диана нахмурилась, пожала плечами.
   – Инквизиция – это анахронизм. Нелепый пережиток прошлого.
   – Нелепый? – вновь отозвался Берсень. – Не думаю.
   – Не понимаю, что ты имеешь в виду? – спросила Диана.
   – Я плохо знаю вашу страну. И мне многое непонятно. Например, почему тебя, Диана, сажают в тюрьму по обвинению в колдовстве, хотя какая из тебя ведьма?
   – Между прочим, – обиженно отозвалась Диана, – господин Арнор сказал, что у меня большие способности к чародейству. И обещал всему научить, вот так! Если бы ему не пришлось бежать…
   – В твоих способностях никто не сомневается, Диана. Но магическая сила без умения немного стоит. Знаешь, в деревнях иной раз такие богатыри попадаются, а толку с них? Любой мало-мальски обученный воин скрутит такого в два счета. Понимаешь? Ты не представляешь опасности. Ты ведь не колдовала, порчу не наводила, так?
   – Так, – мрачно подтвердила девушка. – Мы просто обсуждали политику короля.
   – Подстрекательство к мятежу?
   – Нет, на заседании магистрата порой и не такое услышишь.
   – Почему же ты не удивилась, когда тебя обвинили в колдовстве?
   Диана ответила не сразу:
   – Не знаю. Дела и мотивы Инквизиции не всегда понятны. Тем более что их процессы всегда закрыты. Никто толком не знает, за что арестовывают колдунов и ведьм. Просто хватают людей, а потом они горят на площади. Или навеки исчезают в Башне Спасения.
   – Кстати, Диана, а кто такой этот твой Арнор?
   – Магистр богословия нашего университета. Он иногда приходил на наши собрания. Рассказывал много интересного.
   – Очевидно, маг?
   Диана кивнула.
   – А кто еще знал о твоих способностях?
   – Еще? Постой-ка, на что это ты намекаешь?
   – Просто интересуюсь.
   – Нет, ты определенно хочешь сказать, что…
   – Тихо! – Берсень остановился и вскинул руку.
   Диана и Эрик напряженно вслушались, но, кроме журчания воды под ногами, не услышали ничего.
   – У нас гости. – Берсень выглядел удивленным. – Где-то поблизости открыли магический портал, надо же… Эрик, оставайся здесь, мы с Дианой отойдем в сторону. – Подхватив девушку под руку, маг стал пятиться в глубину тоннеля.
   – Черт возьми, я же ничего не вижу в темноте! – донесся недовольный голос Эрика. – Оставил бы хоть факел!
   – Хорошо, что напомнил. – Берсень оглядел стену и, выбрав выщербленный участок, воткнул туда факел.
   – Что происходит, Берсень? Ты пугаешь меня, – прошептала Диана.
   – Я чертовски устал, – продолжал ныть Эрик. – Еще эти чертовы железяки на мне. И этот чертов меч. Господи, зачем я ввязался в эту гнусную историю?! Берсень, что мне делать? Я едва передвигаю ноги!
   – Успокойся, Эрик. Отвлечешь ненадолго противника, и я с ним быстро разделаюсь.
   – Что еще за противник?
   – Скоро увидишь.
   – Но я не могу сражаться! Я слишком устал!
   – Тебе и не придется сражаться, – тихонько, так, чтобы Эрик не услышал, отозвался маг.
   – Берсень, – шепнула Диана, – что проис…
   Из темноты донеслось глухое звериное рычание.
   – Берсень! – заорал Эрик. – Это еще что за тварь?! Я ничего не вижу!
   – Тебе не нужно видеть, – снова тихо отозвался Берсень.
   Его взгляд был устремлен во мрак, но, сколько Диана ни напрягала зрение, она так ничего и не увидела.
   – Берсень, черт тебя дери! Я иду к тебе! Я не собираюсь… – Рычание раздалось недалеко от Эрика, и он осекся. – Дьявольщина, – сдавленно выдавил он. – Гореть тебе в аду, чертов маг!.. А ты, тварь, давай иди сюда! Ну же, давай! Сейчас ты у меня получишь!
   Он взмахнул мечом крест-накрест и даже шагнул вперед. В ту же секунду в воздухе мелькнуло мощное звериное тело, и Эрик плюхнулся в воду, подняв тучу брызг. Тут же вскочил, размахивая руками, и наконец разглядел зверя. Перед ним готовился к прыжку райгер.
   – Дитус! – заорал виконт. – Дитус!
   Райгер прыгнул. Эрик попытался ударить мечом, но зверь оказался быстрее, и Эрик с головой погрузился в воду. Тотчас забарахтался, забулькал, наконец вынырнул на поверхность и судорожно вздохнул. Лев снова налетел на него, вцепился зубами в шею и стал трясти, иногда бухая жертвой об стену.
   – Боже! – ахнула Диана. – Он его убьет!
   Берсень наблюдал за происходящим с нескрываемым интересом и, по мнению девушки, даже получал от этого удовольствие.
   – Берсень, сделай же что-нибудь! – Она возмущенно толкнула его в плечо.
   – Успокойся, ничего с ним не случится. Он сам сказал, доспех из лучшей карнелийской стали, ничего ему не будет… И не отвлекай меня больше!
   – От чего?! От этого зрелища?!
   Берсень полоснул по ней взглядом, и Диана тотчас смолкла. Почему-то все заготовленные слова показались ей глупыми. Почему-то кричать и чего-то требовать ей расхотелось. И еще она вспомнила этот взгляд – так же иногда смотрел Арнор, когда хотел успокоить разбушевавшуюся молодежь. Но если во взгляде Арнора сквозило что-то теплое, почти отеческое, то взгляд Берсеня был холоден и беспощаден, как карнелийский клинок.
   Вздохнув, Диана отвернулась. Смотреть на мага не хотелось, а на райгера и Эрика – не было сил. Чтобы не слушать диких воплей виконта и глухого звериного рычания, она даже прикрыла ладонями уши.
   Было страшновато. Но не за себя, ибо рядом с магом она чувствовала себя в полной безопасности. Ее пугал сам Берсень. Она не понимала, что он задумал. И было немного жаль Эрика. Как-никак он пришел, чтобы спасти Берсеня, а тот… А тот стоял сейчас и просто смотрел. С ледяным спокойствием. И довольной ухмылкой.