Граков Александр. Город пропащих

   Девочка Света жила здесь, и Федор, принюхиваясь к чужому жилью, примерил себя в этом дворе, где мужики играли в домино, и доме, набитом людьми небольшого достатка. Нет, сюда он не вмещался, но девочка Света манила его.
   Стоило оттянуть миг встречи. И он потоптался около чахлых кустов, покурил. Из некоторых окон на него уже смотрели с любопытством.
   "Девушкам из высшего общества трудно избежать одиночества..." откуда-то сверху выдал шлягер сладкий голос грузинчика.
   Федор чуть не рассмеялся и вошел в подъезд.
   Открыла ему белобрысая особа в красном костюмчике и здоровенных мужских тапочках на босу ногу. Спросила: "Вам кого?" Но тут же за ее спиной возникла вторая фигурка, стройная, в чем-то цветастом, перетянутом по тоненькой талии ремешком.
   - Мне хотелось бы видеть Светлану, - важно сказал Федор заранее приготовленную фразу.
   Цветастая фигурка тихонько ахнула, а белобрысая девица оглянулась с удивлением.
   - Это ко мне, - ответила ей цветастая. - Заходите. Вас зовут Федор?
   Артюхов до последней минуты затаенно думал, что вся история с письмом - розыгрыш.
   Теперь он видел перед собой миловидное создание с живыми серыми глазками, с копной вьющихся каштановых волос над бледным лбом. Девушка была свежа и хороша собой. Такие девушки не должны бы писать письма в зону стреляным воробьям вроде Федора Артюхова. Но Света въяве стояла перед ним, смущенно теребя край выбившегося ремешка. Пора было брать инициативу на себя. Артюхов широко улыбнулся и шагнул в прихожую.
   - Будем знакомы, - сказал он, - Федор Артюхов. Все долги отдал. Чист и свободен как ветер. Я в вашем распоряжении, милые барышни.
   А грузинчик продолжал заливаться: "Девушкам из высшего общества трудно избежать одиночества..."
   Близилась ночь. Они втроем весело провели время в местном парке, посидели в кафешке. Федор с удовольствием играл роль щедрого ухажера, разбрасывая сотенные направо и налево. Он чувствовал себя моряком, сошедшим на берег после дальнего плавания. Белобрысая Инна восхищалась каждой его шуткой и, ничуть не стесняясь подруги, вовсю строила глазки. А Света держалась тихо, сдержанно и как будто бы приглядывалась к свалившемуся, как снег на голову, поклоннику. Такое отношение даже льстило Федору: значит, девушка не шутила, когда писала свое письмо, надеялась на что-то серьезное.
   Они вернулись к Светлане домой около полуночи. И Федор с радостью обнаружил, что она, по всей видимости, живет одна. У нее была уютная двухкомнатная квартирка, обставленная современной мебелью. Особым достатком здесь не пахло, но все необходимое имелось. Его только несколько смущало довольно большое количество книг. На близкое знакомство с образованной девушкой он не тянул. Мотаясь по лагерям, а в промежутках ведя жизнь напряженную и беспорядочную, Федору читать было некогда. А вот театр, кино любил он страстно. Может, в нем не развилась, заглохла какая-то артистическая жилка? Во всяком случае, Федор решил, что тушеваться не будет, он обладал другими достоинствами, и потом - у него имелись деньги. Он уже прикинул, как можно было бы нарядить тихую Свету так, чтобы она заблистала ничуть не хуже высокомерной жены Аджиева.
   Чай с тортом на ужин был выпит. Самое время уйти. И он ушел бы, но Света неожиданно обратилась к подруге:
   - Нам нужно поговорить, Инна.
   И та заспешила, насмешливо поглядывая на подругу. А Федор чуть-чуть струсил. "Поговорить" - обещало все и ничего.
   - Знаешь, я тебя таким и представляла, - сказала Светлана, когда они остались вдвоем. - Я очень боялась, что там у вас кто-то грамотный пишет для всех письма в газету, и потому все окажется обманом.
   Федор хмыкнул и признался, что письма за других писал именно он.
   Она рассмеялась. Видно было, как она постепенно расслабляется, привыкает к гостю.
   - Выпьем чуть-чуть? - предложила, вставая.
   - Я принес. - Федор полез в спортивную сумку. - Вот. Шампанское. Пойдет?
   Серые глаза девушки иронически сверкнули. Бутылка была очень дорогой.
   - Ты давно оттуда? - как бы невзначай спросила она, доставая бокалы из стенного шкафчика.
   Федор заметил, как празднично блеснула там разноцветная посуда. Он понял вопрос и его подоплеку и широко улыбнулся:
   - Нет, со старым завязал. Деньги - заработанные. Я сейчас устроился охранником к одному крутому мену.
   Она вздохнула и села напротив, подперши подбородок рукой.
   - Между прочим, ученый. А сейчас - бизнесмен, - горделиво добавил Артюхов.
   - "Настоящий полковник..." - насмешливо пропела Светлана.
   - Ну-ну. - Федор смутился. Он, конечно, знал эту песню Пугачевой. - Все чисто, девонька. Я разве похож на лапшегона? - А про себя подумал с нежностью: "роднуля".
   Они пили шампанское. Светлана сварила кофе. Федор давно так душевно не отдыхал. Нет-нет и она задавала быстрые вопросы о его прошлом. Федор понимал, что без этого никак нельзя, но вспоминать ему сейчас ничего не хотелось. Перед ним лежал чистый лист, и он решил писать по нему красиво, тем более что девушка все больше нравилась ему. Только бы она оказалась надежной подругой - вот было его единственное желание. За эти несколько часов он многое узнал о ней, о том, что отца она не знала, а мать давно умерла, теперь у нее остался отчим, из близких родственников - только двоюродный брат, почти ее ровесник. Четыре года назад она закончила пединститут, но сейчас в школе не работает. Соседи у нее - "челноки", их шмотьем она и приторговывает на одном из московских вещевых рынков.
   - Что делать, Федя, надо жить...
   Она смотрела уже поплывшими глазками прямо перед собой, и Федор заметил жесткую складочку, пролегшую у нее на переносице. Вообще-то он не видел никакой особой трагедии в том, что она торговала на рынке. Это казалось ему более удачным вариантом, например, чем торговать своим телом или быть "марухой" какого-нибудь "быка".
   - А в школе корячиться лучше, что ли?- сказал он вслух, обращаясь больше к самому себе.
   - В школе? - неожиданно вскинулась она, и Федора удивили злые нотки в ее до того нежном голоске. - При чем здесь школа! Никто и не собирался...
   Она запнулась, будто остановилась перед барьером, и тут же рассмеялась деланным истерическим смехом.
   - Ах, я, кажется, перебила... - Виноватое выражение появилось на ее лице. - Когда ты долго одна, нервы не выдерживают, извини.
   Одна... Федор понимал одиночество. Но зачем она сказала ему об этом? Значили ли ее слова, что она устала быть одной и ждет тепла и участия от него?
   - Милая... - тихо сказал он и взял ее узенькую кисть в свои ладони. - Жизнь не так страшна, поверь. Вот ты позвала меня, и я пришел.
   Светлана казалась беззащитной и дико растерянной. Глаза ее заметались, словно в поисках опоры, а потом их взгляды встретились.
   Федор казался себе человеком, занесшим ногу над пустотой. Он легонько потянул ее на себя, и девушка послушно подалась вперед. Их губы сблизились, и Федор, оглушенный и ослепший, осторожно коснулся своим языком ее прохладного дрожащего язычка.
   Позже он жалел, что не мог в подробностях вспомнить свой сон в ту первую их ночь, когда он забылся на мгновение в темноте, наполненной ее тихим дыханием и сладким запахом медленно умирающих в вазе цветов. А потом буквально подскочил на кровати, пронзенный откуда-то вестью о неминуемой собственной гибели.
   Ночь не разочаровала его, хотя Светлана оказалась неопытна и стыдлива. Но страсть, которую он в ней разбудил, обещала впереди немало блаженства. О приснившемся кошмаре он тут же забыл, здраво рассудив, что после пережитого и увиденного в охотничьем домике могло бы присниться и не такое. Однако бдительность терять не следовало, поэтому, лежа рядом с мирно спящей, приникшей к нему Светланой, он для себя решил, что торопить события с девушкой не станет. Неизвестно, как еще все могло обернуться на его службе у Аджиева.
   Но утром Светлана разрушила все его ночные планы. Она была мила и прекрасна, и его потянуло к ней с новой силой, да так, что они полдня провалялись в постели.
   Несколько раз звонил телефон, но девушка и не думала подходить. Она вся сосредоточилась на Федоре, на своих новых ощущениях. Она буквально преобразилась.
   "Любовь?" - спрашивал себя Федор и боялся ответа на этот вопрос, потому что до конца не верил, что такое возможно.
   ...- Так как же, непрофессионал, вы собираетесь меня охранять? Холеное, чувственное, законсервированно-молодое лицо Елены Сергеевны было обращено к Федору. А он весь еще купался в ласках неумелых нежных рук Светланы. Вопрос супруги Аджиева застал его врасплох.
   Матрона в дорогих шелках восседала перед ним в уютном мягком кресле в своей гостиной. Приехав с утра в понедельник в московскую квартиру Аджиева, Федор еще настолько не включился после свидания в реальность, что даже не оценил по достоинству роскошь и великолепие этого дома.
   Женщина в ожидании его ответа взяла с низкого столика янтарный мундштук и вставила туда тонкую длинную сигаретку. Федор понял, что любой свой жест и движение она оценивает со стороны и любуется собой.
   - Я буду бдительным... - наконец сказал он. - У меня отличная реакция. Кроме того, я готов выполнять ваши пожелания.
   - У меня пожелание одно. Мне хочется, чтобы вы не мельтешили постоянно у меня перед глазами. Я, например, считаю, что личная охрана мне не нужна. Я ведь не звезда шоу-бизнеса. Мне не угрожают толпы поклонников, фанаты... Ну, остальное вам понятно. Я подчиняюсь желанию мужа.
   - Ваш муж не так уж и не прав в своих опасениях.
   Федору трудно давался разговор, приходилось подбирать слова. Интересно, знала ли она о готовящемся на Аджиева нападений? Или тот берег ее от излишних волнений? И уж, разумеется, дела в охотничьем домике были для нее terra incognito.
   - Сегодня мой распорядок очень прост, - перешла к делу хозяйка, видимо решив, что и так слишком много внимания и времени уделила новичку. Через час я еду в аэропорт встречать гостя из Англии, потом - вместе с ним в клуб обедать. Потом в театр. Все. А теперь можете идти и подождать меня. Где вам покажут.
   Федор ушел, запомнив самое главное: театр. Конечно, он не собирался без дела вертеться у нее на глазах. Он постарается создать полную иллюзию своего отсутствия. Все остальное - как получится. Быть может, подозрения Аджиева - бред воспаленного воображения, и тот несчастный в мешке врал, пытаясь спасти свою жизнь...
   Федор вдруг понял, что он совсем не заинтересован в катастрофах в этой семье. Ему надо во что бы то ни стало задержаться здесь. Театр... Он целую вечность не был в театре. А еще - Светлана... Сердце замирало от свалившихся на его голову удач. Он постарается, он станет невидимкой для этой ослепительной дамы, и она будет довольна им.
   Проводив гостей, Артур Нерсесович поцеловал жену и пожелал ей спокойной ночи. Он гордился своей женой: она всегда держалась так, будто все обстоит как нельзя лучше. А между тем за столом случилось несколько неприятных эпизодов. Зря все-таки они пригласили на встречу со своим старым другом из Англии двух приятелей еще университетских времен. Люди с трудом переносят чужое богатство, тем более когда сами, хоть и профессора, еле сводят концы с концами, живут на подачки какого-нибудь Сороса...
   Итак, поцеловав Елену и проводив ее наверх взглядом, Аджиев пошел к себе в кабинет, закурил трубку и засел на часок-другой за старый китайский фолиант, который приобрел недавно у своего бывшего учителя, старика-ученого с мировым именем, отчаянно нуждавшегося в последнее время. Книга представляла собой собрание средневековых эротических миниатюр. Но даже это занятие не смогло отвлечь его от тяжелых мыслей.
   Эта молодежь, у которой все впереди, неужели он ей завидует? Доволен ли он своим возрастом? Пятьдесят пять! Уже - ископаемое...
   Он подошел к окну. Недурно пахло свежестью и лесом. И ничего не видно вокруг, кроме стеной стоящих деревьев. Хорошее он построил себе убежище. Здесь его не достанет никто... Если только... Елена спала наверху. Или читала. Или...
   "Что "или"? - спросил он себя. - Тебя-то во всяком случае она не ждет..." Но может ли она вообще быть страстной в постели? Возможно, с кем-то... Но не с ним.
   От такой мысли защемило сердце, и он вызвал к себе Федора.
   Аджиев не видел его уже несколько дней и теперь поразился, как тот похорошел, и взгляд был совсем другой. Молодость... Проклятая молодость... Отожрался, высыпается, работенка - не бей лежачего. Он вспомнил смертельный блеск летящего ножа, пущенного этой некрупной мягковатой рукой.
   - Ты неплохо замаскировался, Стреляный, - пробурчал он, указывая Федору на стул.
   Федор слегка поежился от упоминания собственной клички, которая так диссонировала с его настроением.
   - Так разве это плохо?
   - Да, ты знаешь, она довольна тобой. Это - впервые. Ума не приложу, чем ты вмастил.
   - Я люблю театр... - ухмыльнулся Артюхов.
   - А-а... - неопределенно протянул Артур Нерсесович, не понимая, как расценить слова Федора.
   Он просто не знал, что тот за эту неделю уже трижды побывал в театре. Не знал он и того, что и сам Артюхов не прочь был подыграть на подмостках судьбы в каком-нибудь захватывающем действе.
   Пока Аджиев собирался с мыслями, пискнул его мобильный телефон. Артур Нерсесович выслушал сообщение, и глаза его хищно сверкнули.
   - Везите сюда... - крикнул он в трубку. - Нет, подождите. Лучше поедем в офис. Да, сейчас я оденусь, скажите шоферу, чтобы был готов...
   Связь отключилась. Аджиев положил трубку и уставился в окно, о чем-то раздумывая. Федор не знал, можно ли ему уходить, и нерешительно поднялся.
   - Ты иди, иди... - Хозяин как будто только что заметил его. - Пока все нормально. На субботу я тебя отпускаю, а днем в воскресенье ты мне понадобишься.
   Федор видел, что Аджиев очень взволнован, хотя и пытался скрыть это, но, в конце концов, настроение хозяина его не касалось. Жаль только, что на свидание со Светланой у него остались лишь сутки.
   "Мерседес" Аджиева мчался в Москву. Стояла глубокая ночь, и движения на шоссе почти не было. Он очень устал за день, но известие, которое ему сообщил начальник секретной службы его фирмы, привело Артура Нерсесовича в возбуждение. Сон как рукой сняло. Только сегодня при помощи верных людей из московской прокуратуры его сотрудникам удалось до официального обыска проникнуть в запертую квартиру убитого Кости Лесного. Ничего не тронули, только вскрыли сейф, а там среди бумаг оказались две видеокассеты. Их-то и предстояло сейчас просмотреть Аджиеву. И он опасался, что найдет на них подтверждение худших своих опасений. Квартиру на Щипке его команда перетряхнула сразу же после операции с "бригадой" Лесного, но там ничего заслуживающего внимания обнаружить не удалось.
   В офисе Аджиева уже ждали начальник секретной службы Армен Калаян, бывший гэбэшник, и два его помощника.
   Чем ближе к цели был Аджиев, тем больше силы покидали его. Увидев Армена, он понял, что окончательно выдохся.
   "Может, не сегодня... - подумал он вяло, - но, с другой стороны, зачем тянуть? Приехал же, примчался..."
   Он направился в свою комнату отдыха, где стоял видак. Успел ли уже Армен просмотреть кассеты?
   - Что там? - спросил Артур Нерсесович у Калаяна, опасаясь ответа, будто выстрела в спину.
   - Я посмотрел начало обеих... - Армен помялся. - На одной ничего интересного. Они следили за вами при помощи тех, подкупленных наших. А вот на второй...
   Калаян вздохнул и опустил голову. От Армена у Артура Нерсесовича секретов не было. Этому человеку он доверял как самому себе и с давних пор. Но сейчас Аджиев впервые пожалел, что Калаян так много знает о нем.
   Они сидели вдвоем в нарядно обставленном зальчике для приемов близких партнеров и друзей, и Калаян все никак не мог решиться включить видеомагнитофон.
   - Давай! - рявкнул Аджиев. - Нечего тянуть. Думать надо, какие меры принимать...
   Вспыхнул экран. И началась для Артура Нерсесовича мучительная казнь.
   Сначала он увидел себя, складчатобрюхого и коротконогого, с идиотской улыбкой млеющего от бесстыдных поглаживаний трех обнаженных девок. Аджиев сразу узнал, где их снимали.
   Действие шло по нарастающей. Вот он уже лежал на кушетке, свалив живот набок, а красотки по очереди прикладывались к бессильному и жалкому отростку, торчащему у него между ног. Их острые груди болтались при этом, как пустые мешочки. Безжалостная камера подчеркнула изъян запавших задниц, худобу длинных ног. Аджиев чуть не закричал от отвращения, настолько некрасива была вся эта сцена, но тот Аджиев, на экране, по-видимому, блаженствовал. Иначе как было объяснить тупое выражение на его лице и оскал узкогубого рта? Струйка семени внезапно залила лицо одной из девиц, а другая тут же принялась вылизывать ее, будто кошка... Экранный Аджиев корчился, мотая головой, шевеля губами. Наверное, он говорил что-то или стонал от обрушившегося на него освобождения...
   - Я не в силах, уволь... - прохрипел Артур Нерсесович, махая рукой, чтобы Армен прервал эту пытку. Калаян быстро выключил видак.
   - Какие уродливые девки, однако... - пробурчал Аджиев, вытирая платком лицо. - А вблизи казались ничего...
   - Эффект съемки скрытой камерой... - коротко изрек Армен. - В действительности все выглядит по-иному. Просто не киногеничные попались девушки.
   - И в действительности все так! Так! - заорал неожиданно для себя Артур Нерсесович. - Представляешь? Пустили бы это по Москве, газеты бы ухватились... Дьявол...
   Аджиев обхватил голову руками и замер от охватившего его ужаса.
   - Короче, мы вовремя успели, - подытожил его вопль Калаян. - Чего теперь зря расстраиваться? Девок найдем новых. Кассету уничтожим. Делов-то...
   - А вторая? Вторая? - вскинулся Артур Нерсесович. - Там она, да? Елена? Ее снимали? Где, говори, и с кем?
   - Нет, уж это вы должны сами посмотреть, - избегая взгляда хозяина, твердо сказал Армен. - Как бы вам ни было тяжело.
   - Ну, валяй, валяй, добей меня окончательно, - скривив губы, Артур Нерсесович немного поломался. Но на самом-то деле ничего ему так не хотелось, как увидеть свою жену в объятиях другого. Он испытывал в предвкушении этого зрелища никогда не переживаемое им ранее столь сильно сладострастное чувство.
   Глаза у него остекленели, кровь отлила от лица, пот со лба испарился. Он выглядел иссохшим, опаленным, и бледность его лица, бледность больного 'или отравленного, стала еще заметнее.
   Армен Калаян поменял кассеты.
   Аджиев достал из шкафчика трубку и закурил, поудобнее устраиваясь в кресле. Сейчас он был похож на ценителя, приступающего к просмотру шедевра мирового киноискусства. На экране побежали первые кадры.
   - Останови! - приказал Аджиев.
   Обнаженная по пояс Елена Сергеевна восседала на мягком пуфике, в незнакомой комнате, ее удивленные глаза были устремлены прямо на них.
   - Можно я уйду? - тихо спросил Калаян. Аджиев подумал, рассматривая горделиво сидящую жену.
   - Иди, - наконец сказал он. - Но только подожди меня. Эту пленку я досмотрю до конца.
   ...В воскресенье к полудню Федор возвращался в Москву, окрыленный любовью и мечтами о будущем. Ему стоило огромных усилий вырваться из объятий Светланы. Девушка так уговаривала его остаться до вечера. Но он стойко преодолел соблазн, смутно чувствуя, что нарушать обещание, данное им Аджиеву, никак нельзя,
   Суббота пролетела как одно мгновение. Немного подпортило Федору настроение появление брата Светланы: он так хотел побыть с ней только вдвоем. Братец никак не вписывался в его планы, но не прогонять же его было, тем более что девушка сама позвала его, желая их познакомить.
   Брата звали Митей. Он учился в университете на каком-то мудреном факультете, собираясь заниматься программированием, был высок, плечист и совершенно не похож на двоюродную сестру. Они поехали гулять в Сокольники, и Федор быстро пожалел об этом.
   Сначала, кажется, ничто не предвещало скандала. Они нагрузились в кафе сочным мясом и разнообразными салатами, и Федор ощутил в душе покой, расслабленность и умиротворенность, граничащие с блаженством. Они пили из высоких рюмок мягчайший коньяк, и Светлана щебетала что-то о своем детстве. Потом Федор катался с ней на разных аттракционах в Луна-парке, однако перед самым возвращением домой он вдруг заметил, что Митя пьянее, чем час назад. Это был человек на грани распада, глаза его сошлись к переносице, а руки бессильно болтались. По дороге к метро он один раз чуть не загремел на лестнице. Федор угрюмо поддержал его. Света ошеломленно молчала. Наконец они с трудом провели его мимо контролеров и спустились по эскалатору вниз. При этом Федор держал его обеими руками.
   - Он живет здесь, недалеко от вокзалов, - с отчаянием шепнула Светлана.
   Федор готов был закинуть братца к черту на рога, но ведь на это уходило время, его драгоценное время, которое он отрывал от свидания с девушкой.
   - Он всегда так надирается? - спросил Федор, с трудом сдерживая злость.
   - Нет, я не знаю, что с ним случилось... - Она выглядела подавленной. На них оглядывались.
   "Надо было ехать на такси", - понял Артюхов. У вокзалов он взял машину, и они поехали, куда сказала Светлана.
   В машине Митя как бы очнулся, плывущий взгляд его остановился где-то в нескольких сантиметрах от лица Федора, и тому вдруг показалось, что он подмигнул; но понять что-либо по этим косым глазам было невозможно.
   - Ты... - с трудом проговорил Митя, - все... мо-о-жешь... Да? Бабок до хрена?
   - Молчи, умою, - засмеялся Федор, хотя ему совсем не хотелось смеяться. - Заткни пасть, студент. Научишься пить, и я научу тебя, где бабки лежат...
   Он увидел в зеркальце, как Светлана гладит брата по плечу рукой, успокаивая. Отчего-то ревность кольнула его, но тут Митя, наклонившись, внезапно поцеловал ее тонкие пальчики. Это было уж слишком, но Федор сдержался.
   - Я молчу, молчу, - свесив голову на грудь, забормотал Митя. - Я вам вечер испортил... Ладно, ребята, довезите, а дойду я сам...
   Машина остановилась у нужного дома, не доезжая проспекта Мира.
   - Света, Света... - всхлипывал пьяный. - Света...
   Федор, не церемонясь, выгрузил его, и тот, смешно подогнув ноги, сел прямо на асфальт.
   - Оставьте меня здесь... Оставьте... Не трогайте, - продолжал завывать он.
   - Поехали, - решительно проговорила девушка. - Теперь он сам дойдет.
   Этот эпизод сгладился в памяти Федора, как только они оказались в постели. Светлана ласкала его как безумная, и счастливый Артюхов подивился ее пылу, думая о том, как же непредсказуемы женщины: в прошлый раз - стыдливая девчонка, а сейчас - ненасытная, не признающая никаких запретов женщина.
   Лишь под утро она, лежавшая совершенно без сил, напомнила ему о Мите.
   - Ты не сердись на брата, ладно? - сказала она. - Это сложно объяснить. Он привык, что я все время одна да одна, за советом - к нему, за помощью - тоже... А тут - ты... Ревность - она ведь касается и родственников.
   Но Федору сейчас не хотелось разговаривать о сопляке, и он промолчал.
   Предчувствия не обманули Федора: ему никак нельзя было опаздывать - хозяин, оказывается, уже несколько раз спрашивал о нем.
   Аджиев впервые принял его в библиотеке, расположившись в кресле за крохотным письменным столом. Он перелистывал какой-то альбом, а когда поднял глаза на вошедшего, Федор поразился бледности его лица. Значит, наверняка что-то случилось. Похоже было, что Аджиев не спал всю ночь.
   - Вот, смотрю... - усмехнулся Артур Нерсесович.
   Он подвинул в сторону Федора альбом, и тот увидел огромный, изящно выписанный рисунок совокупляющихся в саду мужчины и женщины в легких цветных одеяниях, со странными прическами. Из-за тонкой, ажурной ширмы за ними подглядывал благообразный старик. На рисунке было столько света и воздуха, что Федор невольно прикрыл глаза.
   - Нравится? - продолжал Аджиев с той же замедленной усмешкой. Китайские рисунки. Целый альбом. Я отдыхаю, когда рассматриваю их. Я сам, как этот старик, подглядывающий...
   Наждачное царапанье проскользнуло в его голосе.
   Федору очень хотелось посмотреть и другие рисунки, но он не осмелился попросить, ждал, что дальше скажет хозяин. А Артур Нерсесович не торопился. Он встал и поправил криво висевшую картину сбоку от стола, натюрморт: виноград, яблоки и какие-то жутковатые рыбы, похожие на раков, на серебряном блюде.
   - У меня новые данные, - он наконец перешел к делу. - Ты и так знаешь немало обо мне. Добавлю еще: подозрения мои насчет Елены оправдались. Тот, - лицо Аджиева перекосилось, - перед смертью, конечно, не врал... Дьявол с ним... Они выследили ее. Установили видеокамеры... Теперь я понимаю, чем меня хотели шантажировать.
   По мере того как он говорил, Федор узнавал Артура Нерсесовича из охотничьего домика. Этот человек был готов на любое преступление, и ничто не смогло бы его остановить.
   Пышноволосая прекрасная Елена и не подозревала, какой меч навис над ее головой. "Неужели замочит бабу? - подумал Федор и решил: - Только не моими руками. Шалишь! Я не по этому делу".
   А вслух сказал:
   - Ну, загуляла, с кем не бывает?
   - Я не спрашиваю тебя... - злобно зашипел Аджиев. - Зарываешься... Загуляла - катись к е... матери, без полушки в кармане. В чем пришла, в том бы и ушла... Они неспроста снюхались, да, неспроста. - И зашептал почти в самое ухо Федору, брызгая слюной, глотая слова: - Понимаешь, она с ним... Это теперь ясно... Почему не уходит к нему? Детей у нас нет... Что держит? А? Тот богат, не такой, как я, но хватит им... Меня хотят свалить. Ждут момента... Слышишь? Свалить... Все тогда им... Дочку на панель...
   Федор впервые услышал упоминание о дочери. Он даже не знал, что у Аджиева есть дочь. И разумеется, пахан вовсе не о дочке пекся, не ее жалел, когда говорил все это. Ревность стареющего непривлекательного мужчины, ненависть к удачливому сопернику и страх потерять не только богатство, но и жизнь, клокотали в нем, вываривая последние остатки человеческого в этой садистской натуре. Предстоящая "мочиловка" духарила ему голову на очередной беспредел. Он их по-китайски казнит на глазах друг у друга и сбросит в один и тот же сортир. Вот это Федору стало совершенно ясно, он только не видел пока, какую же роль отведет Аджиев во всей этой чудовищной интриге ему. Но тут же все и разъяснилось.