Страница:
Когда адвокат закончил, Макси побледнела, вонзив ногти в ладони. Она поставила подпись, но сил ей придавала лишь одна мысль: через шесть месяцев она порвет соглашение в клочья и презрительно швырнет их под ноги Ангелосу. Вот тогда-то он и поймет, что ее нельзя купить.
Церковь располагалась на окраине сонной йоркширской деревушки. Ранним утром посреди недели на улицах почти не было машин, а людей и того меньше. Макси в сотый раз взглянула на часы. Ангелос опаздывал уже на одиннадцать минут.
Исчерпав все возможные темы светской беседы, пожилой пастор со своей женой смущенно встал в дальнем углу паперти. Макси же не отходила от дверей, как пресловутая невеста из водевиля, дрожащая от ужаса при мысли, что жених может передумать. А ведь так могло случиться, разве нет?
Рано утром за ней пришла машина, и она поехала на север. Ангелос за прошедшую неделю позвонил всего дважды. Лучше бы вообще не звонил. От ее уверенности не осталось и следа, как только она поняла, как ее влечет этот низкий, бархатный голос.
«Сегодня я выхожу замуж:, это день моей свадьбы», — повторяла она вновь и вновь, так до конца и не веря в это. И он, конечно же, приедет; ну и отругает же она его тогда! Ангелос… Из-за него она не спала ночами, его видела во сне. И это и злило и пугало ее.
Она облачилась в алое платье. Алый цвет для распутницы. Без сомнения, Ангелос признает, что лучшего наряда не найти.
Заслышав шум подъезжающего автомобиля, Макси застыла в напряжении. За сверкающим «мерседесом» следовала еще одна машина. Ангелос вышел из «мерседеса». В великолепно скроенном темно-синем костюме, голубом галстуке и белой шелковой рубашке он выглядел потрясающе. В другой машине был адвокат. Ангелос задержался и подождал его. Словно у него в запасе еще уйма времени! Макси уже еле сдерживалась. Да как он посмел так опоздать! И даже не торопится!
Бросившись навстречу Ангелосу, поднимавшемуся по узким ступенькам, Макси возмущенно выпалила:
— И сколько, по-вашему, сейчас времени? Где вас носило, черт возьми?
Адвокат так и прирос к месту, а глаза Ангелоса засверкали золотыми искрами. А потом случилось неожиданное — веселая улыбка сменила бесстрастное выражение его сурового, красивого лица.
— Пришлось полчаса ждать разрешения на посадку в аэропорту. Что мне было делать, разве что прыгнуть с парашютом?
Смутившись, Макси густо покраснела и пожала плечами.
— Ну ладно…
— Спасибо, что надела мой любимый наряд. Ты выглядишь великолепно, — прошептал Ангелос ей на ухо, затем подошел к пастору и извинился за опоздание.
Несколько минут спустя они уже шли к алтарю, началась церемония. Макси нерешительно огляделась, затем взглянула на свои пустые руки—ни цветочка. А ее платье — вызывающе яркое, оно никак не вписывалось в скромное убранство церкви с ее атмосферой спокойного благочестия. Но при чем здесь любовь, какое она имеет отношение к их с Ангелосом соглашению? Неожиданно она почувствовала себя чудовищно обманутой. Как всякая женщина, она мечтала о свадьбе. Но уж никак не о том, чтобы выйти за человека, который ее не любит. И чтобы рядом не было ни отца, ни друзей, никого из любящих ее людей… На глаза навернулись слезы. Чувствуя, как ком подкатывает к горлу, Макси поспешно моргнула, испугавшись собственной чувствительности. Ей на палец надели кольцо. На этом все кончилось. Ангелос хотел поцеловать ее, но Макси резко отвернулась, подставив ему прохладную, мокрую щеку.
— Что с тобой? — спросил он, упорно сжимая ее ладонь в своей, несмотря на попытки Макси высвободиться. — Почему ты плачешь?
— Мне так стыдно… Мы произнесли клятвы, а это ложь.
Посадив Макси в «мерседес», Ангелос переговорил со своим адвокатом и, усевшись на место водителя, захлопнул дверцу. Они тронулись в путь. Наступившая тишина с каждой минутой становилась все тягостнее.
— Когда же невеста начнет веселиться? — насмешливо спросил наконец Ангелос.
— Я не ощущаю себя невестой, — безучастно отозвалась Макси. — Я думала, вам это должно понравиться.
В аэропорту Ангелос помог ей выбраться из машины. Они должны были лететь в Грецию и немедленно поднялись в его частный самолет. Он усадил ее в уютное кресло, после взлета подали завтрак. Макси немного перекусила, выпила стакан вина. Ангелос начал что-то говорить, и тут она заметила у себя на пальце обручальное кольцо.
Он теперь мой муж, необычайно отчетливо осознала вдруг она. И тут же отогнала от себя эту мысль. Ей не хотелось считать его своим мужем, потому что она слишком хорошо понимала, что он не считает ее женой. «Частное соглашение, к тому же временное, только и всего», — напомнила она себе. Взгляд ее сделался жестким. Сняв с пальца тонкий золотой обруч, она рассматривала его с минуту с чуть заметной насмешливой улыбкой, затем положила на столик между ними.
— Лучше заберите его, — беспечно проговорила она.
Ангелос взглянул на нее так, словно его ударил по лицу. На щеках появился легкий румянец.
— Ты женщина удивительной красоты… Но иногда твои поступки доводят меня до безумия! Зачем тебе понадобилось снимать его сейчас, когда мы одни?
— Потому что оно меня смущает. — Старательно избегая его сурового, оценивающего взгляда, Макси откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Он вел себя так, словно она нанесла ему смертельное оскорбление. Но она не намерена щеголять с кольцом, которое все равно придется снимать. С этими мыслями она погрузилась в сон.
Ангелос разбудил ее, когда самолет уже приземлился в Афинах.
— Ты прекрасный собеседник, — бросил он.
Макси вспыхнула.
— Прости, я так устала, что сама не заметила, как уснула.
Они пересели в вертолет, который должен был доставить их прямо на остров. Как только он поднялся в воздух, а затем развернулся, перед глазами Макси открылась панорама города, и она вся сжалась от ужаса. Уставившись в спину пилота, она изо всех сил старалась не выдать свой страх в присутствии Ангелоса. Минуты казались вечностью.
— Мы уже почти на месте. Я хочу, чтобы ты увидела остров, когда мы подлетим со стороны залива, — произнес Ангелос.
Она ощутила на щеке его теплое дыхание и вздрогнула, когда вертолет резко пошел на снижение.
— Вот… смотри, — подбадривал ее Ангелос, в то время как Макси зажмурилась, а губы ее зашевелились, произнося неслышную молитву. — Я совсем забыл, что ты боишься высоты, — с горечью проговорил он, помогая ей сойти на землю и поддерживая обеими руками. — Я всегда прилетаю на Химос на вертолете. Тебе просто нужно потренироваться, — заявил Ангелос с непоколебимой уверенностью. — У меня есть лицензия пилота. Мы будем летать каждый день, все дольше и дольше, и постепенно ты преодолеешь страх.
Макси застыла в испуге, обеспокоенно взглянув на него.
— Ты что, решил мучить меня всю жизнь?
Ангелос оглядел ее, губы его задумчиво дрогнули, в глазах появилось выражение, которое можно было определить только как предвкушение.
— Лишь сладкими муками, в постели, дорогая.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Церковь располагалась на окраине сонной йоркширской деревушки. Ранним утром посреди недели на улицах почти не было машин, а людей и того меньше. Макси в сотый раз взглянула на часы. Ангелос опаздывал уже на одиннадцать минут.
Исчерпав все возможные темы светской беседы, пожилой пастор со своей женой смущенно встал в дальнем углу паперти. Макси же не отходила от дверей, как пресловутая невеста из водевиля, дрожащая от ужаса при мысли, что жених может передумать. А ведь так могло случиться, разве нет?
Рано утром за ней пришла машина, и она поехала на север. Ангелос за прошедшую неделю позвонил всего дважды. Лучше бы вообще не звонил. От ее уверенности не осталось и следа, как только она поняла, как ее влечет этот низкий, бархатный голос.
«Сегодня я выхожу замуж:, это день моей свадьбы», — повторяла она вновь и вновь, так до конца и не веря в это. И он, конечно же, приедет; ну и отругает же она его тогда! Ангелос… Из-за него она не спала ночами, его видела во сне. И это и злило и пугало ее.
Она облачилась в алое платье. Алый цвет для распутницы. Без сомнения, Ангелос признает, что лучшего наряда не найти.
Заслышав шум подъезжающего автомобиля, Макси застыла в напряжении. За сверкающим «мерседесом» следовала еще одна машина. Ангелос вышел из «мерседеса». В великолепно скроенном темно-синем костюме, голубом галстуке и белой шелковой рубашке он выглядел потрясающе. В другой машине был адвокат. Ангелос задержался и подождал его. Словно у него в запасе еще уйма времени! Макси уже еле сдерживалась. Да как он посмел так опоздать! И даже не торопится!
Бросившись навстречу Ангелосу, поднимавшемуся по узким ступенькам, Макси возмущенно выпалила:
— И сколько, по-вашему, сейчас времени? Где вас носило, черт возьми?
Адвокат так и прирос к месту, а глаза Ангелоса засверкали золотыми искрами. А потом случилось неожиданное — веселая улыбка сменила бесстрастное выражение его сурового, красивого лица.
— Пришлось полчаса ждать разрешения на посадку в аэропорту. Что мне было делать, разве что прыгнуть с парашютом?
Смутившись, Макси густо покраснела и пожала плечами.
— Ну ладно…
— Спасибо, что надела мой любимый наряд. Ты выглядишь великолепно, — прошептал Ангелос ей на ухо, затем подошел к пастору и извинился за опоздание.
Несколько минут спустя они уже шли к алтарю, началась церемония. Макси нерешительно огляделась, затем взглянула на свои пустые руки—ни цветочка. А ее платье — вызывающе яркое, оно никак не вписывалось в скромное убранство церкви с ее атмосферой спокойного благочестия. Но при чем здесь любовь, какое она имеет отношение к их с Ангелосом соглашению? Неожиданно она почувствовала себя чудовищно обманутой. Как всякая женщина, она мечтала о свадьбе. Но уж никак не о том, чтобы выйти за человека, который ее не любит. И чтобы рядом не было ни отца, ни друзей, никого из любящих ее людей… На глаза навернулись слезы. Чувствуя, как ком подкатывает к горлу, Макси поспешно моргнула, испугавшись собственной чувствительности. Ей на палец надели кольцо. На этом все кончилось. Ангелос хотел поцеловать ее, но Макси резко отвернулась, подставив ему прохладную, мокрую щеку.
— Что с тобой? — спросил он, упорно сжимая ее ладонь в своей, несмотря на попытки Макси высвободиться. — Почему ты плачешь?
— Мне так стыдно… Мы произнесли клятвы, а это ложь.
Посадив Макси в «мерседес», Ангелос переговорил со своим адвокатом и, усевшись на место водителя, захлопнул дверцу. Они тронулись в путь. Наступившая тишина с каждой минутой становилась все тягостнее.
— Когда же невеста начнет веселиться? — насмешливо спросил наконец Ангелос.
— Я не ощущаю себя невестой, — безучастно отозвалась Макси. — Я думала, вам это должно понравиться.
В аэропорту Ангелос помог ей выбраться из машины. Они должны были лететь в Грецию и немедленно поднялись в его частный самолет. Он усадил ее в уютное кресло, после взлета подали завтрак. Макси немного перекусила, выпила стакан вина. Ангелос начал что-то говорить, и тут она заметила у себя на пальце обручальное кольцо.
Он теперь мой муж, необычайно отчетливо осознала вдруг она. И тут же отогнала от себя эту мысль. Ей не хотелось считать его своим мужем, потому что она слишком хорошо понимала, что он не считает ее женой. «Частное соглашение, к тому же временное, только и всего», — напомнила она себе. Взгляд ее сделался жестким. Сняв с пальца тонкий золотой обруч, она рассматривала его с минуту с чуть заметной насмешливой улыбкой, затем положила на столик между ними.
— Лучше заберите его, — беспечно проговорила она.
Ангелос взглянул на нее так, словно его ударил по лицу. На щеках появился легкий румянец.
— Ты женщина удивительной красоты… Но иногда твои поступки доводят меня до безумия! Зачем тебе понадобилось снимать его сейчас, когда мы одни?
— Потому что оно меня смущает. — Старательно избегая его сурового, оценивающего взгляда, Макси откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Он вел себя так, словно она нанесла ему смертельное оскорбление. Но она не намерена щеголять с кольцом, которое все равно придется снимать. С этими мыслями она погрузилась в сон.
Ангелос разбудил ее, когда самолет уже приземлился в Афинах.
— Ты прекрасный собеседник, — бросил он.
Макси вспыхнула.
— Прости, я так устала, что сама не заметила, как уснула.
Они пересели в вертолет, который должен был доставить их прямо на остров. Как только он поднялся в воздух, а затем развернулся, перед глазами Макси открылась панорама города, и она вся сжалась от ужаса. Уставившись в спину пилота, она изо всех сил старалась не выдать свой страх в присутствии Ангелоса. Минуты казались вечностью.
— Мы уже почти на месте. Я хочу, чтобы ты увидела остров, когда мы подлетим со стороны залива, — произнес Ангелос.
Она ощутила на щеке его теплое дыхание и вздрогнула, когда вертолет резко пошел на снижение.
— Вот… смотри, — подбадривал ее Ангелос, в то время как Макси зажмурилась, а губы ее зашевелились, произнося неслышную молитву. — Я совсем забыл, что ты боишься высоты, — с горечью проговорил он, помогая ей сойти на землю и поддерживая обеими руками. — Я всегда прилетаю на Химос на вертолете. Тебе просто нужно потренироваться, — заявил Ангелос с непоколебимой уверенностью. — У меня есть лицензия пилота. Мы будем летать каждый день, все дольше и дольше, и постепенно ты преодолеешь страх.
Макси застыла в испуге, обеспокоенно взглянув на него.
— Ты что, решил мучить меня всю жизнь?
Ангелос оглядел ее, губы его задумчиво дрогнули, в глазах появилось выражение, которое можно было определить только как предвкушение.
— Лишь сладкими муками, в постели, дорогая.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Бледное лицо Макси окрасил легкий румянец.
Ярдах в тридцати она заметила уединенную белую виллу. Окна выходили на песчаный пляж, а живописные скалы и темная синева моря были величественной декорацией для приземистого здания.
— Химос — моя родина. В детстве я проводил здесь все каникулы. Хотя я единственный ребенок в семье, скучать мне не приходилось, ведь у меня так много кузенов. И отец и мать выросли в больших семьях. Со дня смерти отца я скрываюсь на этом острове от мирских забот. — Уверенно обняв неподвижно стоявшую Макси, Ангелос повел ее к дому. — Тебе оказали честь. Я ни когда раньше не привозил сюда женщину, pethi tou[2].
Они вошли в прелестно обставленную прихожую, из которой было видно гостиную. Макси сразу же обратила внимание на увешанные картинами стены, фотографии, полки с книгами, уютные диваны и коврики. Этот дом был наполнен теплом.
— Как это не похоже на твою лондонскую квартиру с нескрываемым удивлением воскликнула Макси.
— Ее обставила одна из моих кузин. Я объяснил ей, чего бы мне хотелось, но вышло все несколько иначе. — Ангелос обнял ее сзади. — Мы здесь одни. Я отпустил прислугу.
Макси напряженно сжалась. Он коварно запечатлел поцелуй на ее гладкой коже прямо под ухом. Кровь стремительно заструилась по жилам, Макси вздрогнула, ощутив слабость в ногах. Грубовато усмехнувшись, Ангелос подхватил ее на руки и понес по длинному, выложенному кафелем коридору. Больше он не собирался сдерживать свою страсть, Макси это почувствовала. Облизнув пересохшие губы, она торопливо начала:
— Ангелос, я знаю, ты думаешь, я спала с…
— И слышать ничего не желаю о тех, кому удалось опередить меня, — резко оборвал он, укоризненно взглянув на нее. — Почему женщины так торопятся со своими интимными признаниями, а потом городят ложь о количестве своих любовников? Неужели нельзя просто помолчать?
Притихшая после столь неожиданного выговора, Макси неуверенно прикусила губу. Он внес ее в красиво обставленную спальню и поставил на пушистый ковер. Все внимание Макси немедленно переключилось на кровать.
Ангелос, судя по всему, не мог вынести и секунды, не прикасаясь к ней: вновь заключив ее в объятия, он удовлетворенно вздохнул. Прижимая к себе ее неподвижное тело, он потянул застежку на платье.
— Вообще-то, — поспешно начала Макси, — я только хотела сказать, что у меня не такой уж богатый опыт.
— Господи… — прорычал Ангелос, резко отступая от нее. Сняв пиджак, он бросил в ее сторону мрачный и отнюдь не дружелюбный взгляд. — Чего ты этим добиваешься? Зачем ты рассказываешь мне эти сказки? Неужели ты всерьез полагаешь, что я поверю?
Макси застыла посреди комнаты, платье нелепо свешивалось с ее обнаженного плеча. Смутившись, она отвела взгляд. Если он так реагирует, когда она всего лишь сказала, что не настолько опытна, чтобы вести себя так, как он ждал, нетрудно было представить, что будет, расскажи она ему всю правду. А ей совсем не хотелось ложиться в постель с разозленным мужчиной.
— Можно не сомневаться, что дальше ты начнешь оскорблять меня, вспоминая человека который содержал тебя три года… не делай этого, — угрожающе произнес он. — Я не желаю больше слышать о твоем прошлом. Я принимаю тебя такой, какая ты есть. Выбора у меня нет.
Макси повела плечом, пытаясь натянуть бретельку.
— И что ты стоишь, как ребенок, которого поставили в угол? Хочешь, чтобы мне стало стыдно?
Макси густо покраснела.
— Ты сегодня очень капризный…
— Скажи лучше, разочарованный. С тех пор как я женился на тебе сегодня утром, ты холодна как лед, — нетерпеливо заявил он.
— А ты ни о чем не думаешь, кроме секса.
Выдвинув свой контраргумент, Макси вздернула подбородок, смело встретив полный ярости взгляд обжигающих черных глаз. Значит, ребенок, которого поставили в угол? Да как он смеет! Глаза ее засверкали. Наступила гнетущая тишина, Макси повела плечами и подняла тонкие руки.
Глаза Ангелоса сузились, он напряженно наблюдал за ней. Алое платье скользнуло к ногам Макси, обнажая стройное, великолепно сложенное тело, прикрытое лишь крохотными трусиками и таким же бюстгальтером. У Ангелоса перехватило дыхание. Перешагнув через платье, она одарила его скучающим взглядом манекенщицы, дефилирующей по подиуму, и, неторопливо приблизившись к кровати, сбросила туфли и легла.
— Чего ты ждешь? Хочешь, чтобы я выкинула белый флаг? — сухо спросила Макси, довольная произведенным впечатлением.
— Поменьше эффектных поз, побольше тепла и страсти, — неожиданно холодно проговорил Ангелос, направляясь в ее сторону. Его проницательный взгляд вселял тревогу. — Относительно того, что я думаю о сексе… ты же знаешь мужчин? Я один уже несколько недель. Я так долго ждал тебя. Когда у тебя есть все, тогда то, что тебе не принадлежит, сразу приобретает огромную ценность.
— А когда оно наконец достается тебе, ценность мгновенно утрачивается? — парировала Макси.
Ангелос приподнял темную бровь.
— Повеселее, — посоветовал он, не потрудившись даже притвориться, будто не понял намек. — Лишь время нас рассудит. Я живу сегодняшним днем и тебе советую так поступать.
Он легко сбросил с себя одежду. Макси не сводила с него глаз. С той самой ночи в домике его образ был навеки запечатлен в ее памяти, словно яркий кадр кинофильма. Она по-прежнему была безнадежно очарована, так сильно действовала на нее притягательная сила, которую он излучал. Она оценила красоту мужского тела только после встречи с ним. При виде его широких загорелых плеч, узкого торса и мускулистых, покрытых жесткими волосами ног у нее перехватывало дыхание, кровь начинала пульсировать, а ладони делались влажными.
— Ты так спокойна с тех пор, как мы обвенчались… а теперь лежишь на постели словно прекрасная каменная статуя. — Ленивым движением Ангелос стянул черные шорты. — Не будь это столь нелепо, я бы подумал, что ты меня боишься.
Ангелос лег рядом. Медленно провел рукой по роскошным золотым прядям, каскадом ниспадавшим с подушки. Он лег на спину и, крепко обхватив ее плечи, нежно привлек к себе.
— Вот долгожданная награда за ожидание, — удовлетворенно выдохнул он. — Здесь ничто нам не помешает, ничто не разлучит.
Макси заглянула в блестящие, полные предвкушения глаза.
— Ангелос…
Приподнявшись, он провел кончиком языка по изогнутой линии её пухлых губ.
— Ты холодна как лед, но я сумею растопить его, — хрипло произнес он, в то время как ловкие пальцы уже расстегивали бюстгальтер.
Макси вздрогнула, чувствуя, как тело наполняется сладкой истомой. Она закрыла глаза. Ангелос поцеловал ее, и с каждым поцелуем она все яснее ощущала, как мучительная волна страсти неумолимо захлестывает ее. Она стала отвечать на его поцелуи, а желание разгоралось в ней все сильней.
Перевернув ее на спину, он прикрыл ладонью тугую белую грудь. Ее упругое тело выгнулось, и он улыбнулся, глядя ей в глаза.
— И все же ты становишься поразительно пылкой, когда я прикасаюсь к тебе, — проговорил он. — Я люблю, когда ты не владеешь собой.
Почувствовав в его словах угрозу, Макси неловко поднялась.
— Ты меня смущаешь…
— Придется привыкнуть. — Склонив темноволосую голову над упругим нежным соском, Ангелос обвел вокруг него языком. Макси переполняли ощущения, которым она инстинктивно пыталась противиться.
Нет, — задыхаясь, произнесла она.
— Не пытайся бороться с чувствами, — хрипло сказал он, проводя опытной рукой по ее телу и вызывая в нем восторженную дрожь.
— Ангелос! — пробормотала она, непроизвольно поднимая руку, чтобы провести по его сурово сжавшимся губам.
Он резко отстранился от нее, не позволяя прикоснуться к себе. Макси опустила руку, удивленно глядя на него.
— Ты всегда смотрела на меня, — угрюмо проговорил он. — Но стоило мне повернуться в твою сторону, ты тут же отворачивалась. Кроме того единственного раза, семь месяцев назад. Тогда я понял, что ты моя, как если бы на тебе было мое клеймо!
Пораженная его уверенностью, Макси резко отвернулась, внезапно ощутив свою наготу и незащищенность. Уже тогда Ангелос видел ее насквозь, его не обманула, как других мужчин, ее внешняя холодность. И хуже всего, он сумел раз глядеть чувство, которое она сама отказывалась признавать.
— И я ждал, когда ты наконец решишься, — продолжал Ангелос тоном судьи, выносящего приговор. — Я все ждал и ждал, когда ты порвешь с ним. Но ты оставалась с ним! Я уже начал сомневаться, есть ли хоть капля разума в этой прелестной головке!
Он говорил о Лиланде. Потрясенная его словами, Макси пробормотала:
— Но я… я вовсе не…
Ангелос рассмеялся резким, циничным смехом.
— О, теперь я понимаю, почему ты продолжала жить с ним! Ты задолжала ему слишком много денег. Думаешь, я до сих пор не догадался? Ты продала себя, как вещь, и, когда я думаю об этом, мне хочется крушить все вокруг! Ведь, усвоив преподанный им урок, ты продалась мне по еще более высокой цене…
— Как ты можешь?!
— А что же еще этот брак, если не цена, которую мне пришлось заплатить за тебя.
— Ты просто свинья, — с горечью прошептала Макси, побледнев как полотно.
— И я расстанусь с тобой, если эта мысль будет и дальше не давать мне покоя, — с чувством поклялся он, пристально глядя ей в глаза.
— Начни с того, чтобы выпустить меня из постели, — проговорила она срывающимся голосом.
— Ни за что… я оплатил это удовольствие ценой обручального кольца и миллионами фунтов в придачу.
— Нет!
— Ты не умеешь отказывать мне, — угрожающе проговорил Ангелос, нагибаясь к ее дрожащим губам. — Что касается секса, то здесь ты слаба. Это мое единственное утешение, ведь я и так выгляжу дураком, сходя с ума по такой женщине, как ты!
— Как ты смеешь? — Макси едва не поперхнулась.
Но Ангелос уверенно провел рукой по ее дрожащему бедру и страстно поцеловал ее. И в тот же миг чувства зажглись в ней с новой силой. Ему не пришлось удерживать ее. Одним лишь поцелуем он заставил ее повиноваться, обжигая пламенем своей страсти, услаждая самыми изощренными ласками. И сделал он это с пугающей легкостью.
Раздвинув ее стройные бедра, Ангелос уверенной рукой коснулся самой чувствительной точки. Издав сдавленный стон, Макси отчаянно вцепилась в него. Пользуясь тем, что она не в силах была противиться своим чувствам, он разжигал ее страсть все сильней. Она испытывала мучительную жажду удовлетворения. Пробормотав что-то по-гречески, он нервным движением откинул прядь волос, упавшую ей на лоб, и вновь приник к ее губам.
Ангелос приподнялся над нею. Ее нетерпение было не менее сильным, и тут она почувствовала, что он вот-вот овладеет ею. От предвкушения и восторга по ее телу пробежала дрожь, она уже ни о чем не могла думать.
И когда он наконец рывком проник в ее жаждущее тело, она оказалась не готова к резкой боли, пронзившей ее. Наслаждения уже не было и в помине, она дернулась и в ужасе закричала, инстинктивно пытаясь оттолкнуть его от себя. Но Ангелос и сам замер, уставившись на нее потрясенным, недоверчивым взором.
— Макси!..
— Почему ты на меня так смотришь? — прошептала Макси в невероятном смущении, разозлившись, что ее собственное тело могло так подвести ее.
Резко приподнявшись, Ангелос отодвинулся от нее. Однако продолжал неотрывно смотреть на нее с нескрываемым замешательством, и это было ужасно. Его загорелое лицо влажно поблескивало, на глазах покрываясь бледностью.
— Господи… девушка… — задыхаясь, выговорил он.
Макси почувствовала себя отвергнутой, ненужной, ей хотелось провалиться сквозь землю.
— А я и вправду сделал тебе больно… — с горечью прорычал он, резко поднимаясь, пристально глядя ей в глаза с таким изумлением, словно видел перед собой пришельца из космоса. — Тебе очень больно?
Макси одним прыжком соскочила с кровати и опрометью бросилась в ванную. Господи, он испытывал к ней такое отвращение, что попросту не захотел продолжать.
— Макси, — мрачно проговорил Ангелос, — мне кажется, об этом мы должны обязательно поговорить…
Макси захлопнула дверь с такой силой, что та чуть не соскочила с петель, и мигом задвинула защелку. Куда подевалась холодная искушенная красавица! Она чувствовала себя так, словно ее вывернули наизнанку. Сейчас она просто не вынесла бы нескромных вопросов. Она пустила воду и, вспомнив, как он набросился на нее, перед тем как они начали заниматься любовью, разрыдалась.
Ангелос отчаянно застучал в дверь.
— Макси! Выходи!
— Иди к черту! — крикнула она, прижимая ладонь к дрожавшим губам, чтобы он не понял, что она плачет.
— С тобой все в порядке?
— Ангелос, я принимаю ванну, а не топлюсь! Хотя если учесть, как ты действуешь, я понимаю твое беспокойство!
В тот же миг Макси устыдилась этих грубых слов. Он не хотел причинить ей боль, он же ни о чем не подозревал, и набрасываться на него с упреками из-за того, что она чувствовала себя униженной, было несправедливо. Наступила тишина. С несчастным видом Макси медленно опустилась в ванну.
Только тут ей пришло в голову, что расстраиваться из-за того, что Ангелос наговорил ей в сердцах, было, по сути, глупо. Ведь теперь он знает, что она никак не могла быть любовницей Лиланда. Значит, и его отношение к ней должно измениться. Однако, получив одно, теряешь другое. Ее невинность вызывала в нем чувство отвращения.
Сломленная этой мыслью, Макси вновь вызвала в памяти тот день семь месяцев назад, когда их взгляды впервые встретились в огромном зале заседаний компании «Петронидес», — взгляды, которые изменили ее жизнь. Выходит, все это время Ангелос ждал, когда она оставит ради него Лиланда, а когда она этого не сделала, пришел в ярость. Потом Ангелос не мог заставить себя даже произнести имя Лиланда Коултера. Он прямо сказал, что она смертельно оскорбит его, если станет упоминать о Лиланде. Однако, когда Ангелос впервые появился в доме Лиз и объявил о своих намерениях, его это, похоже, не волновало. «Мужчины вообще странные, — подумала Макси, — а уж с Ангелосом вряд кто сравнится».
Она просидела в ванной довольно долго, но когда наконец вышла, завернувшись в слишком большой для нее шелковый халат, спальня была пуста. Похоже, скоро наступит развязка. Макси легла обратно в постель и стала напряженно ждать, когда же появится Ангелос.
Дверь отворилась. Ангелос остановился на пороге: босой, со спутанными волосами, с проступавшей на сильном подбородке щетиной. Было непривычно видеть его в черных облегающих джинсах, в расстегнутой рубашке, обнажавшей загорелую, покрытую кольцами волос грудь.
— Теперь мне все известно… — проговорил он, странно запинаясь. — Но я слишком пьян, чтобы сесть в вертолет!
Макси подскочила в постели. Удивленно раскрыв глаза, она смотрела, как Ангелос врезался в дверь и гневно уставился на нее, словно она была не на месте. Он и вправду был пьян. И казался таким беспомощным, что Макси мигом позабыла все приготовленные оправдания. Сначала нужно было позаботиться о нем.
Выскочив из постели, она пересекла комнату и взяла его за руку.
— Иди приляг, — сказала она.
— Только не на эту кровать… — Пошатнувшись, Ангелос с ненавистью взглянул на постель. — Мне хочется сжечь ее.
Решив, что ее злые слова насчет его методов ранили Ангелоса больше, чем она ожидала, Макси ощутила острый укол совести, продолжая тем не менее подталкивать его в нужном направлении. Не потому ли он напился? Должно быть, как мужчина он чувствовал себя униженным из за того, что по неосторожности сделал ей больно. Макси старалась подвести его к кровати. Он сопротивлялся изо всех сил.
— Ложись же! — в отчаянии крикнула она на конец.
И Ангелос действительно лег. Макси осторожно легла рядом и долго смотрела на него, пока на глаза не навернулись слезы. Для нее самой было полной неожиданностью осознать, что единственное, чего ей сейчас хотелось, — это утешить его.
— До последнего момента ты был просто великолепен, — нежно проговорила она в утешение. — Я не хотела обидеть тебя. Ты совсем не виноват…
— Виноват Лиланд, — проговорил Ангелос сквозь зубы.
Макси удивленно сдвинула брови.
— Лиланд?.. — недоверчиво переспросила она.
Ангелос гневно заговорил по-гречески.
— По-английски, Ангелос…
— Он подонок!
Взглянув наконец ей в глаза, он порылся в кармане джинсов и извлек оттуда внушительный комок измятых факсов.
Макси расправила бумагу. Лента была такой длинной, что протянулась по его груди и свесилась с кровати. Прищурившись, Макси разобрала внизу свою подпись. При таком тусклом освещении содержание было нелегко разобрать.
— Лиланд воспользовался твоей глупостью…
— Что ты сказал? — Макси изумленно уставилась на него.
— Только совершенно не сведущий в денежных делах человек согласился бы подписать такое долговое обязательство, — пояснил Ангелос после довольно долгой паузы, во время которой он с видимым усилием старался подобрать наименее обидные слова. — Даже какой-нибудь ростовщик предложил бы более выгодные условия, чем этот старый мерзавец!
Картина начала наконец-то проясняться. Каким-то образом Ангелосу удалось раздобыть копию долгового обязательства, которое она подписала три года назад. Оно-то и было в этом факсе.
— Почему ты назвал меня глупой? Я вовсе не такая!
— Ты и через десять лет все так же выплачивала бы эту ссуду. — Он заговорил о деталях, угрюмо бормоча что-то о грабительских процентах и крайне невыгодных условиях.
Она никак не могла заставить себя сказать ему, что попалась в этот капкан, потому что гордость не позволила ей попросить кого-нибудь прочитать вслух этот мелкий шрифт и пояснить условия сделки.
— Тебе было всего девятнадцать, — проговорил он наконец. — Ты подписала бумаги и на следующий же день переехала в дом Лиланда. Он шантажировал тебя…
— Нет… Я сама согласилась. Он никогда не требовал делить с ним постель и ничего в этом роде. Все, что ему было нужно, — это иметь возможность выставлять меня напоказ. Это был просто бальзам для его самолюбия, но я и не подозревала, во что влипла, пока не стало слишком поздно… — пробормотала Макси, смяв бумагу и забросив ее подальше.
Ярдах в тридцати она заметила уединенную белую виллу. Окна выходили на песчаный пляж, а живописные скалы и темная синева моря были величественной декорацией для приземистого здания.
— Химос — моя родина. В детстве я проводил здесь все каникулы. Хотя я единственный ребенок в семье, скучать мне не приходилось, ведь у меня так много кузенов. И отец и мать выросли в больших семьях. Со дня смерти отца я скрываюсь на этом острове от мирских забот. — Уверенно обняв неподвижно стоявшую Макси, Ангелос повел ее к дому. — Тебе оказали честь. Я ни когда раньше не привозил сюда женщину, pethi tou[2].
Они вошли в прелестно обставленную прихожую, из которой было видно гостиную. Макси сразу же обратила внимание на увешанные картинами стены, фотографии, полки с книгами, уютные диваны и коврики. Этот дом был наполнен теплом.
— Как это не похоже на твою лондонскую квартиру с нескрываемым удивлением воскликнула Макси.
— Ее обставила одна из моих кузин. Я объяснил ей, чего бы мне хотелось, но вышло все несколько иначе. — Ангелос обнял ее сзади. — Мы здесь одни. Я отпустил прислугу.
Макси напряженно сжалась. Он коварно запечатлел поцелуй на ее гладкой коже прямо под ухом. Кровь стремительно заструилась по жилам, Макси вздрогнула, ощутив слабость в ногах. Грубовато усмехнувшись, Ангелос подхватил ее на руки и понес по длинному, выложенному кафелем коридору. Больше он не собирался сдерживать свою страсть, Макси это почувствовала. Облизнув пересохшие губы, она торопливо начала:
— Ангелос, я знаю, ты думаешь, я спала с…
— И слышать ничего не желаю о тех, кому удалось опередить меня, — резко оборвал он, укоризненно взглянув на нее. — Почему женщины так торопятся со своими интимными признаниями, а потом городят ложь о количестве своих любовников? Неужели нельзя просто помолчать?
Притихшая после столь неожиданного выговора, Макси неуверенно прикусила губу. Он внес ее в красиво обставленную спальню и поставил на пушистый ковер. Все внимание Макси немедленно переключилось на кровать.
Ангелос, судя по всему, не мог вынести и секунды, не прикасаясь к ней: вновь заключив ее в объятия, он удовлетворенно вздохнул. Прижимая к себе ее неподвижное тело, он потянул застежку на платье.
— Вообще-то, — поспешно начала Макси, — я только хотела сказать, что у меня не такой уж богатый опыт.
— Господи… — прорычал Ангелос, резко отступая от нее. Сняв пиджак, он бросил в ее сторону мрачный и отнюдь не дружелюбный взгляд. — Чего ты этим добиваешься? Зачем ты рассказываешь мне эти сказки? Неужели ты всерьез полагаешь, что я поверю?
Макси застыла посреди комнаты, платье нелепо свешивалось с ее обнаженного плеча. Смутившись, она отвела взгляд. Если он так реагирует, когда она всего лишь сказала, что не настолько опытна, чтобы вести себя так, как он ждал, нетрудно было представить, что будет, расскажи она ему всю правду. А ей совсем не хотелось ложиться в постель с разозленным мужчиной.
— Можно не сомневаться, что дальше ты начнешь оскорблять меня, вспоминая человека который содержал тебя три года… не делай этого, — угрожающе произнес он. — Я не желаю больше слышать о твоем прошлом. Я принимаю тебя такой, какая ты есть. Выбора у меня нет.
Макси повела плечом, пытаясь натянуть бретельку.
— И что ты стоишь, как ребенок, которого поставили в угол? Хочешь, чтобы мне стало стыдно?
Макси густо покраснела.
— Ты сегодня очень капризный…
— Скажи лучше, разочарованный. С тех пор как я женился на тебе сегодня утром, ты холодна как лед, — нетерпеливо заявил он.
— А ты ни о чем не думаешь, кроме секса.
Выдвинув свой контраргумент, Макси вздернула подбородок, смело встретив полный ярости взгляд обжигающих черных глаз. Значит, ребенок, которого поставили в угол? Да как он смеет! Глаза ее засверкали. Наступила гнетущая тишина, Макси повела плечами и подняла тонкие руки.
Глаза Ангелоса сузились, он напряженно наблюдал за ней. Алое платье скользнуло к ногам Макси, обнажая стройное, великолепно сложенное тело, прикрытое лишь крохотными трусиками и таким же бюстгальтером. У Ангелоса перехватило дыхание. Перешагнув через платье, она одарила его скучающим взглядом манекенщицы, дефилирующей по подиуму, и, неторопливо приблизившись к кровати, сбросила туфли и легла.
— Чего ты ждешь? Хочешь, чтобы я выкинула белый флаг? — сухо спросила Макси, довольная произведенным впечатлением.
— Поменьше эффектных поз, побольше тепла и страсти, — неожиданно холодно проговорил Ангелос, направляясь в ее сторону. Его проницательный взгляд вселял тревогу. — Относительно того, что я думаю о сексе… ты же знаешь мужчин? Я один уже несколько недель. Я так долго ждал тебя. Когда у тебя есть все, тогда то, что тебе не принадлежит, сразу приобретает огромную ценность.
— А когда оно наконец достается тебе, ценность мгновенно утрачивается? — парировала Макси.
Ангелос приподнял темную бровь.
— Повеселее, — посоветовал он, не потрудившись даже притвориться, будто не понял намек. — Лишь время нас рассудит. Я живу сегодняшним днем и тебе советую так поступать.
Он легко сбросил с себя одежду. Макси не сводила с него глаз. С той самой ночи в домике его образ был навеки запечатлен в ее памяти, словно яркий кадр кинофильма. Она по-прежнему была безнадежно очарована, так сильно действовала на нее притягательная сила, которую он излучал. Она оценила красоту мужского тела только после встречи с ним. При виде его широких загорелых плеч, узкого торса и мускулистых, покрытых жесткими волосами ног у нее перехватывало дыхание, кровь начинала пульсировать, а ладони делались влажными.
— Ты так спокойна с тех пор, как мы обвенчались… а теперь лежишь на постели словно прекрасная каменная статуя. — Ленивым движением Ангелос стянул черные шорты. — Не будь это столь нелепо, я бы подумал, что ты меня боишься.
Ангелос лег рядом. Медленно провел рукой по роскошным золотым прядям, каскадом ниспадавшим с подушки. Он лег на спину и, крепко обхватив ее плечи, нежно привлек к себе.
— Вот долгожданная награда за ожидание, — удовлетворенно выдохнул он. — Здесь ничто нам не помешает, ничто не разлучит.
Макси заглянула в блестящие, полные предвкушения глаза.
— Ангелос…
Приподнявшись, он провел кончиком языка по изогнутой линии её пухлых губ.
— Ты холодна как лед, но я сумею растопить его, — хрипло произнес он, в то время как ловкие пальцы уже расстегивали бюстгальтер.
Макси вздрогнула, чувствуя, как тело наполняется сладкой истомой. Она закрыла глаза. Ангелос поцеловал ее, и с каждым поцелуем она все яснее ощущала, как мучительная волна страсти неумолимо захлестывает ее. Она стала отвечать на его поцелуи, а желание разгоралось в ней все сильней.
Перевернув ее на спину, он прикрыл ладонью тугую белую грудь. Ее упругое тело выгнулось, и он улыбнулся, глядя ей в глаза.
— И все же ты становишься поразительно пылкой, когда я прикасаюсь к тебе, — проговорил он. — Я люблю, когда ты не владеешь собой.
Почувствовав в его словах угрозу, Макси неловко поднялась.
— Ты меня смущаешь…
— Придется привыкнуть. — Склонив темноволосую голову над упругим нежным соском, Ангелос обвел вокруг него языком. Макси переполняли ощущения, которым она инстинктивно пыталась противиться.
Нет, — задыхаясь, произнесла она.
— Не пытайся бороться с чувствами, — хрипло сказал он, проводя опытной рукой по ее телу и вызывая в нем восторженную дрожь.
— Ангелос! — пробормотала она, непроизвольно поднимая руку, чтобы провести по его сурово сжавшимся губам.
Он резко отстранился от нее, не позволяя прикоснуться к себе. Макси опустила руку, удивленно глядя на него.
— Ты всегда смотрела на меня, — угрюмо проговорил он. — Но стоило мне повернуться в твою сторону, ты тут же отворачивалась. Кроме того единственного раза, семь месяцев назад. Тогда я понял, что ты моя, как если бы на тебе было мое клеймо!
Пораженная его уверенностью, Макси резко отвернулась, внезапно ощутив свою наготу и незащищенность. Уже тогда Ангелос видел ее насквозь, его не обманула, как других мужчин, ее внешняя холодность. И хуже всего, он сумел раз глядеть чувство, которое она сама отказывалась признавать.
— И я ждал, когда ты наконец решишься, — продолжал Ангелос тоном судьи, выносящего приговор. — Я все ждал и ждал, когда ты порвешь с ним. Но ты оставалась с ним! Я уже начал сомневаться, есть ли хоть капля разума в этой прелестной головке!
Он говорил о Лиланде. Потрясенная его словами, Макси пробормотала:
— Но я… я вовсе не…
Ангелос рассмеялся резким, циничным смехом.
— О, теперь я понимаю, почему ты продолжала жить с ним! Ты задолжала ему слишком много денег. Думаешь, я до сих пор не догадался? Ты продала себя, как вещь, и, когда я думаю об этом, мне хочется крушить все вокруг! Ведь, усвоив преподанный им урок, ты продалась мне по еще более высокой цене…
— Как ты можешь?!
— А что же еще этот брак, если не цена, которую мне пришлось заплатить за тебя.
— Ты просто свинья, — с горечью прошептала Макси, побледнев как полотно.
— И я расстанусь с тобой, если эта мысль будет и дальше не давать мне покоя, — с чувством поклялся он, пристально глядя ей в глаза.
— Начни с того, чтобы выпустить меня из постели, — проговорила она срывающимся голосом.
— Ни за что… я оплатил это удовольствие ценой обручального кольца и миллионами фунтов в придачу.
— Нет!
— Ты не умеешь отказывать мне, — угрожающе проговорил Ангелос, нагибаясь к ее дрожащим губам. — Что касается секса, то здесь ты слаба. Это мое единственное утешение, ведь я и так выгляжу дураком, сходя с ума по такой женщине, как ты!
— Как ты смеешь? — Макси едва не поперхнулась.
Но Ангелос уверенно провел рукой по ее дрожащему бедру и страстно поцеловал ее. И в тот же миг чувства зажглись в ней с новой силой. Ему не пришлось удерживать ее. Одним лишь поцелуем он заставил ее повиноваться, обжигая пламенем своей страсти, услаждая самыми изощренными ласками. И сделал он это с пугающей легкостью.
Раздвинув ее стройные бедра, Ангелос уверенной рукой коснулся самой чувствительной точки. Издав сдавленный стон, Макси отчаянно вцепилась в него. Пользуясь тем, что она не в силах была противиться своим чувствам, он разжигал ее страсть все сильней. Она испытывала мучительную жажду удовлетворения. Пробормотав что-то по-гречески, он нервным движением откинул прядь волос, упавшую ей на лоб, и вновь приник к ее губам.
Ангелос приподнялся над нею. Ее нетерпение было не менее сильным, и тут она почувствовала, что он вот-вот овладеет ею. От предвкушения и восторга по ее телу пробежала дрожь, она уже ни о чем не могла думать.
И когда он наконец рывком проник в ее жаждущее тело, она оказалась не готова к резкой боли, пронзившей ее. Наслаждения уже не было и в помине, она дернулась и в ужасе закричала, инстинктивно пытаясь оттолкнуть его от себя. Но Ангелос и сам замер, уставившись на нее потрясенным, недоверчивым взором.
— Макси!..
— Почему ты на меня так смотришь? — прошептала Макси в невероятном смущении, разозлившись, что ее собственное тело могло так подвести ее.
Резко приподнявшись, Ангелос отодвинулся от нее. Однако продолжал неотрывно смотреть на нее с нескрываемым замешательством, и это было ужасно. Его загорелое лицо влажно поблескивало, на глазах покрываясь бледностью.
— Господи… девушка… — задыхаясь, выговорил он.
Макси почувствовала себя отвергнутой, ненужной, ей хотелось провалиться сквозь землю.
— А я и вправду сделал тебе больно… — с горечью прорычал он, резко поднимаясь, пристально глядя ей в глаза с таким изумлением, словно видел перед собой пришельца из космоса. — Тебе очень больно?
Макси одним прыжком соскочила с кровати и опрометью бросилась в ванную. Господи, он испытывал к ней такое отвращение, что попросту не захотел продолжать.
— Макси, — мрачно проговорил Ангелос, — мне кажется, об этом мы должны обязательно поговорить…
Макси захлопнула дверь с такой силой, что та чуть не соскочила с петель, и мигом задвинула защелку. Куда подевалась холодная искушенная красавица! Она чувствовала себя так, словно ее вывернули наизнанку. Сейчас она просто не вынесла бы нескромных вопросов. Она пустила воду и, вспомнив, как он набросился на нее, перед тем как они начали заниматься любовью, разрыдалась.
Ангелос отчаянно застучал в дверь.
— Макси! Выходи!
— Иди к черту! — крикнула она, прижимая ладонь к дрожавшим губам, чтобы он не понял, что она плачет.
— С тобой все в порядке?
— Ангелос, я принимаю ванну, а не топлюсь! Хотя если учесть, как ты действуешь, я понимаю твое беспокойство!
В тот же миг Макси устыдилась этих грубых слов. Он не хотел причинить ей боль, он же ни о чем не подозревал, и набрасываться на него с упреками из-за того, что она чувствовала себя униженной, было несправедливо. Наступила тишина. С несчастным видом Макси медленно опустилась в ванну.
Только тут ей пришло в голову, что расстраиваться из-за того, что Ангелос наговорил ей в сердцах, было, по сути, глупо. Ведь теперь он знает, что она никак не могла быть любовницей Лиланда. Значит, и его отношение к ней должно измениться. Однако, получив одно, теряешь другое. Ее невинность вызывала в нем чувство отвращения.
Сломленная этой мыслью, Макси вновь вызвала в памяти тот день семь месяцев назад, когда их взгляды впервые встретились в огромном зале заседаний компании «Петронидес», — взгляды, которые изменили ее жизнь. Выходит, все это время Ангелос ждал, когда она оставит ради него Лиланда, а когда она этого не сделала, пришел в ярость. Потом Ангелос не мог заставить себя даже произнести имя Лиланда Коултера. Он прямо сказал, что она смертельно оскорбит его, если станет упоминать о Лиланде. Однако, когда Ангелос впервые появился в доме Лиз и объявил о своих намерениях, его это, похоже, не волновало. «Мужчины вообще странные, — подумала Макси, — а уж с Ангелосом вряд кто сравнится».
Она просидела в ванной довольно долго, но когда наконец вышла, завернувшись в слишком большой для нее шелковый халат, спальня была пуста. Похоже, скоро наступит развязка. Макси легла обратно в постель и стала напряженно ждать, когда же появится Ангелос.
Дверь отворилась. Ангелос остановился на пороге: босой, со спутанными волосами, с проступавшей на сильном подбородке щетиной. Было непривычно видеть его в черных облегающих джинсах, в расстегнутой рубашке, обнажавшей загорелую, покрытую кольцами волос грудь.
— Теперь мне все известно… — проговорил он, странно запинаясь. — Но я слишком пьян, чтобы сесть в вертолет!
Макси подскочила в постели. Удивленно раскрыв глаза, она смотрела, как Ангелос врезался в дверь и гневно уставился на нее, словно она была не на месте. Он и вправду был пьян. И казался таким беспомощным, что Макси мигом позабыла все приготовленные оправдания. Сначала нужно было позаботиться о нем.
Выскочив из постели, она пересекла комнату и взяла его за руку.
— Иди приляг, — сказала она.
— Только не на эту кровать… — Пошатнувшись, Ангелос с ненавистью взглянул на постель. — Мне хочется сжечь ее.
Решив, что ее злые слова насчет его методов ранили Ангелоса больше, чем она ожидала, Макси ощутила острый укол совести, продолжая тем не менее подталкивать его в нужном направлении. Не потому ли он напился? Должно быть, как мужчина он чувствовал себя униженным из за того, что по неосторожности сделал ей больно. Макси старалась подвести его к кровати. Он сопротивлялся изо всех сил.
— Ложись же! — в отчаянии крикнула она на конец.
И Ангелос действительно лег. Макси осторожно легла рядом и долго смотрела на него, пока на глаза не навернулись слезы. Для нее самой было полной неожиданностью осознать, что единственное, чего ей сейчас хотелось, — это утешить его.
— До последнего момента ты был просто великолепен, — нежно проговорила она в утешение. — Я не хотела обидеть тебя. Ты совсем не виноват…
— Виноват Лиланд, — проговорил Ангелос сквозь зубы.
Макси удивленно сдвинула брови.
— Лиланд?.. — недоверчиво переспросила она.
Ангелос гневно заговорил по-гречески.
— По-английски, Ангелос…
— Он подонок!
Взглянув наконец ей в глаза, он порылся в кармане джинсов и извлек оттуда внушительный комок измятых факсов.
Макси расправила бумагу. Лента была такой длинной, что протянулась по его груди и свесилась с кровати. Прищурившись, Макси разобрала внизу свою подпись. При таком тусклом освещении содержание было нелегко разобрать.
— Лиланд воспользовался твоей глупостью…
— Что ты сказал? — Макси изумленно уставилась на него.
— Только совершенно не сведущий в денежных делах человек согласился бы подписать такое долговое обязательство, — пояснил Ангелос после довольно долгой паузы, во время которой он с видимым усилием старался подобрать наименее обидные слова. — Даже какой-нибудь ростовщик предложил бы более выгодные условия, чем этот старый мерзавец!
Картина начала наконец-то проясняться. Каким-то образом Ангелосу удалось раздобыть копию долгового обязательства, которое она подписала три года назад. Оно-то и было в этом факсе.
— Почему ты назвал меня глупой? Я вовсе не такая!
— Ты и через десять лет все так же выплачивала бы эту ссуду. — Он заговорил о деталях, угрюмо бормоча что-то о грабительских процентах и крайне невыгодных условиях.
Она никак не могла заставить себя сказать ему, что попалась в этот капкан, потому что гордость не позволила ей попросить кого-нибудь прочитать вслух этот мелкий шрифт и пояснить условия сделки.
— Тебе было всего девятнадцать, — проговорил он наконец. — Ты подписала бумаги и на следующий же день переехала в дом Лиланда. Он шантажировал тебя…
— Нет… Я сама согласилась. Он никогда не требовал делить с ним постель и ничего в этом роде. Все, что ему было нужно, — это иметь возможность выставлять меня напоказ. Это был просто бальзам для его самолюбия, но я и не подозревала, во что влипла, пока не стало слишком поздно… — пробормотала Макси, смяв бумагу и забросив ее подальше.