Страница:
— В ваш план, — заметила Лера, — вкралось несколько неувязок. Во-первых, не надо было трогать сына Дроздова…
— Он узнал… — пробормотал Президент, с ненавистью глядя уже на Леру. — Этот парень откуда-то все узнал. Пришлось Митрофанову сдать его соколам…
— Во-вторых, — продолжала Лера, — вам не удалось подставить МЕНЯ. Я, как видите, жива и здорова…
— Это поправимо! — злобно сказал Президент, прислушиваясь. — Я не буду даже ждать охрану. — Он сделал шаг в сторону Леры.
— Не двигаться! — приказала Лера. В ее руке появился большой серебристый пистолет с большой рукояткой. Рукоятка поблескивала. Это был пистолет системы «Президент», последняя работа мастера Ройфе.
Пистолет был направлен прямо в живот Президенту. Очевидно, от волнения Лера забыла про бронежилет. А вот Президент, я думаю, про свою защиту помнил и почти не боялся.
— Я тебе покажу не двигаться! — проорал он. — Я тебя, толстая очкастая сука… Ты у меня покомандуешь. Дрянь!
Он прыгнул к Лере и схватил пистолет за дуло.
Мастер Ройфе был отличным оружейником и все, что он обещал, сбылось. Спуск пистолета и вправду оказался легким. Хватило одного неосторожного движения, чтобы он сработал и раздался выстрел.
Лера отдернула руку. Видно, сама она все-таки не смогла бы выстрелить в живого человека.
Президент остановился и схватился рукой за грудь. На лице его отразилось недоумение. «Как же так?» — прошептал он, увидев, как из отверстия, проделанного в его френче, закапала кровь. Бронежилет не помог. Пуля вылетела из патрона, изготовленного лично мастером Ройфе, легко миновала все преграды.
Пистолет «Президент» убил президента.
Глава 81
Глава 82
Глава 83
— Он узнал… — пробормотал Президент, с ненавистью глядя уже на Леру. — Этот парень откуда-то все узнал. Пришлось Митрофанову сдать его соколам…
— Во-вторых, — продолжала Лера, — вам не удалось подставить МЕНЯ. Я, как видите, жива и здорова…
— Это поправимо! — злобно сказал Президент, прислушиваясь. — Я не буду даже ждать охрану. — Он сделал шаг в сторону Леры.
— Не двигаться! — приказала Лера. В ее руке появился большой серебристый пистолет с большой рукояткой. Рукоятка поблескивала. Это был пистолет системы «Президент», последняя работа мастера Ройфе.
Пистолет был направлен прямо в живот Президенту. Очевидно, от волнения Лера забыла про бронежилет. А вот Президент, я думаю, про свою защиту помнил и почти не боялся.
— Я тебе покажу не двигаться! — проорал он. — Я тебя, толстая очкастая сука… Ты у меня покомандуешь. Дрянь!
Он прыгнул к Лере и схватил пистолет за дуло.
Мастер Ройфе был отличным оружейником и все, что он обещал, сбылось. Спуск пистолета и вправду оказался легким. Хватило одного неосторожного движения, чтобы он сработал и раздался выстрел.
Лера отдернула руку. Видно, сама она все-таки не смогла бы выстрелить в живого человека.
Президент остановился и схватился рукой за грудь. На лице его отразилось недоумение. «Как же так?» — прошептал он, увидев, как из отверстия, проделанного в его френче, закапала кровь. Бронежилет не помог. Пуля вылетела из патрона, изготовленного лично мастером Ройфе, легко миновала все преграды.
Пистолет «Президент» убил президента.
Глава 81
ТЕЛЕЖУРНАЛИСТ ПОЛКОВНИКОВ
После выстрела крики за дверью усилились. Стук стал непрерывным, и я заметил, что хорошая дубовая дверь начинает медленно поддаваться. По-моему, скоро мне предстоит освоить еще один жанр — репортаж с петлей на шее. Я решил, что это не слишком симпатичный жанр.
Кажется, все наши думали примерно так же.
— Ну вот, — мрачно произнес Макс Лаптев. — Вы и добились своего, Лера. И что вы в театре намеревались делать после выстрела?
— Я не думала, — растерянно проговорила Лера, глядя то на мертвого Президента, то на пистолет в своей руке. — Вернее, я думала…
— О чем? — нетерпеливо спросил Макс, прислушиваясь.
— Что меня, конечно, схватят…
— Отличный план! — сердито произнес Лаптев. — Главное, вполне выполнимый. Еще несколько минут — и он будет осуществлен. Нет ли у нас чего получше? Нет, если, конечно, вы хотите пострадать и отдаться в руки соколам…
— Я с этим не тороплюсь, — сообщила Лера, постепенно приходя в себя.
— Скажите! — Макс обратился к экс-президенту, который, похоже, пребывал в легкой прострации. — Вы же знаете, здесь должен быть еще какой-то выход! Помните, вы рассказывали о запасном ходе, который тут был на случай измен… Помните?
Бывший президент помотал своею седой головой, отгоняя какие-то мысли, как назойливых мух.
— Сейчас, — проговорил он, подошел к стене и начал ее ощупывать. Макс Лаптев, взяв в руки настольную лампу со стола, поднял ее повыше, чтобы хоть немного улучшить освещение.
— Ну, что там? — спросил я, не выпуская из рук драгоценной камеры. Пленка кончилась, но и то, что я успел запечатлеть, было бесценно. Только вот увидит ли это хоть кто-нибудь и когда-нибудь?
Бывший президент вдруг сказал:
— Так… Вот. Да, это здесь. Максим, посветите!
Лаптев поднес лампу поближе, насколько хватило провода. Мы с Лерой тоже приблизились.
Стена выглядела сплошной. Только если сильно приглядеться, можно было заметить, что одна панель чуть выступает. Ни ручки, ни какой-нибудь кнопки на панели не было. Только одно небольшое отверстие.
— Открывайте! — нетерпеливо сказала Лера, как и все мы, прислушиваясь к звукам за главной дверью. Дверь уже потрескивала. Хорошее дерево использовали в Кремле. Но и оно едва ли выдержало бы долго. Я догадался, что Лерино желание пострадать вытеснилось нормальным инстинктом самосохранения.
— Тут просто так не откроешь, — ответил бывший президент. — Здесь старая конструкция, никакой электроники нет. Ищите ключ!
Сказать было легче, чем сделать. Макс профессионально-осторожно исследовал карманы френча покойного президента, а мы с Лерой тщательно перерывали все ящики письменного стола. Тщетно. Похоже, покойник напоследок сумел-таки достать нас и припрятал ключ. Или, что было вернее, просто-напросто еще не настолько изучил все свои кабинеты, чтобы узнать все их секреты. Нам было, в общем, все равно. Результат был один: никакого ключа не было.
— Ну, что же, — произнес Максим с каким-то спокойствием. — Когда они ворвутся сюда, мы сможем, по крайней мере, уложить парочку соколов…
— …и погибнуть в честном бою, — проговорила Лера. Она поняла безвыходность нашего положения.
— Эй, — осторожно сказал я. Было страшно и погибать в бою не хотелось. — Может, все-таки есть спасение?
— Было! — уже безразлично произнес экс-президент. — Вот за этой самой панелью. Там такой туннель, и выход очень удобный. Я, помню, сам… Ну, не повезло. — Он с досады стукнул кулаком по панели. Неожиданно с другой стороны панели раздался ответный стук.
— Кажется, они добрались и сюда, — проговорил Максим. — Лера, быстро дайте мне пистолет.
Лера сделала шаг к Максиму, но дойти не успела.
Панель стада медленно отодвигаться.
«Вот и конец», — понял я, уже заранее представляя, как сейчас посыплются в кабинет разъяренные соколы, на ходу открывая огонь.
В отверстии показалась смутно знакомая ушастая голова.
— Не стреляйте, — прошептала голова. — Я ваш друг. Быстрее сюда, здесь можно выйти…
— Погодите, кто вы такой? — с недоумением спросил Максим.
— Да быстрее вы! — с нетерпением проговорил ушастый. — Заходите сюда… Васечкин моя фамилия.
Кажется, все наши думали примерно так же.
— Ну вот, — мрачно произнес Макс Лаптев. — Вы и добились своего, Лера. И что вы в театре намеревались делать после выстрела?
— Я не думала, — растерянно проговорила Лера, глядя то на мертвого Президента, то на пистолет в своей руке. — Вернее, я думала…
— О чем? — нетерпеливо спросил Макс, прислушиваясь.
— Что меня, конечно, схватят…
— Отличный план! — сердито произнес Лаптев. — Главное, вполне выполнимый. Еще несколько минут — и он будет осуществлен. Нет ли у нас чего получше? Нет, если, конечно, вы хотите пострадать и отдаться в руки соколам…
— Я с этим не тороплюсь, — сообщила Лера, постепенно приходя в себя.
— Скажите! — Макс обратился к экс-президенту, который, похоже, пребывал в легкой прострации. — Вы же знаете, здесь должен быть еще какой-то выход! Помните, вы рассказывали о запасном ходе, который тут был на случай измен… Помните?
Бывший президент помотал своею седой головой, отгоняя какие-то мысли, как назойливых мух.
— Сейчас, — проговорил он, подошел к стене и начал ее ощупывать. Макс Лаптев, взяв в руки настольную лампу со стола, поднял ее повыше, чтобы хоть немного улучшить освещение.
— Ну, что там? — спросил я, не выпуская из рук драгоценной камеры. Пленка кончилась, но и то, что я успел запечатлеть, было бесценно. Только вот увидит ли это хоть кто-нибудь и когда-нибудь?
Бывший президент вдруг сказал:
— Так… Вот. Да, это здесь. Максим, посветите!
Лаптев поднес лампу поближе, насколько хватило провода. Мы с Лерой тоже приблизились.
Стена выглядела сплошной. Только если сильно приглядеться, можно было заметить, что одна панель чуть выступает. Ни ручки, ни какой-нибудь кнопки на панели не было. Только одно небольшое отверстие.
— Открывайте! — нетерпеливо сказала Лера, как и все мы, прислушиваясь к звукам за главной дверью. Дверь уже потрескивала. Хорошее дерево использовали в Кремле. Но и оно едва ли выдержало бы долго. Я догадался, что Лерино желание пострадать вытеснилось нормальным инстинктом самосохранения.
— Тут просто так не откроешь, — ответил бывший президент. — Здесь старая конструкция, никакой электроники нет. Ищите ключ!
Сказать было легче, чем сделать. Макс профессионально-осторожно исследовал карманы френча покойного президента, а мы с Лерой тщательно перерывали все ящики письменного стола. Тщетно. Похоже, покойник напоследок сумел-таки достать нас и припрятал ключ. Или, что было вернее, просто-напросто еще не настолько изучил все свои кабинеты, чтобы узнать все их секреты. Нам было, в общем, все равно. Результат был один: никакого ключа не было.
— Ну, что же, — произнес Максим с каким-то спокойствием. — Когда они ворвутся сюда, мы сможем, по крайней мере, уложить парочку соколов…
— …и погибнуть в честном бою, — проговорила Лера. Она поняла безвыходность нашего положения.
— Эй, — осторожно сказал я. Было страшно и погибать в бою не хотелось. — Может, все-таки есть спасение?
— Было! — уже безразлично произнес экс-президент. — Вот за этой самой панелью. Там такой туннель, и выход очень удобный. Я, помню, сам… Ну, не повезло. — Он с досады стукнул кулаком по панели. Неожиданно с другой стороны панели раздался ответный стук.
— Кажется, они добрались и сюда, — проговорил Максим. — Лера, быстро дайте мне пистолет.
Лера сделала шаг к Максиму, но дойти не успела.
Панель стада медленно отодвигаться.
«Вот и конец», — понял я, уже заранее представляя, как сейчас посыплются в кабинет разъяренные соколы, на ходу открывая огонь.
В отверстии показалась смутно знакомая ушастая голова.
— Не стреляйте, — прошептала голова. — Я ваш друг. Быстрее сюда, здесь можно выйти…
— Погодите, кто вы такой? — с недоумением спросил Максим.
— Да быстрее вы! — с нетерпением проговорил ушастый. — Заходите сюда… Васечкин моя фамилия.
Глава 82
ОФИЦИАЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ
12 сентября 199… года деструктивными элементами из Управления Охраны при Совмине России и из Службы Безопасности Президента России была предпринята попытка государственного переворота в стране. Мятежники предполагали установить в стране полицейско-фашистскую диктатуру, а в международных отношениях — вернуться ко временам так называемой холодной войны. В результате террористического акта погиб Президент России. Благодаря мужеству и героизму сотрудников Федеральной Службы Контрразведки и лично директора ФСК генерал-майора И.А.Голубева, а также при посредстве Таманской дивизии генерал-полковника К.Н.Дроздова путч в столице был подавлен. Главари мятежников (руководители СБ и УО) погибли в завязавшейся перестрелке. В ходе проведения боевой операции скончался от сердечного приступа комдив К.Н.Дроздов.
На чрезвычайном заседании Правительства России, принято решение назначить временно исполняющим обязанности Президента РФ (сроком на три месяца) премьер-министра России В.С.Степанова. На внеочередном пленарном заседании Государственной Думы РФ подавляющим большинством голосов решено провести внеочередные президентские выборы по истечении трех месяцев (ориентировочный срок — 12 декабря 199… года).
Правительство РФ и Российская Государственная Дума приняли совместное решение объявить с 14 по 16 сентября трехдневный траур в связи с гибелью Президента РФ…
На чрезвычайном заседании Правительства России, принято решение назначить временно исполняющим обязанности Президента РФ (сроком на три месяца) премьер-министра России В.С.Степанова. На внеочередном пленарном заседании Государственной Думы РФ подавляющим большинством голосов решено провести внеочередные президентские выборы по истечении трех месяцев (ориентировочный срок — 12 декабря 199… года).
Правительство РФ и Российская Государственная Дума приняли совместное решение объявить с 14 по 16 сентября трехдневный траур в связи с гибелью Президента РФ…
Глава 83
МАКС ЛАПТЕВ
(Эпилог)
— Ну что за врун! — сердито выпалила Лера Старосельская и передала сегодняшний номер «Свободной газеты» с официальным сообщением Аркаше Полковникову. — Тут больше половины — чистая брехня!
— Будьте снисходительны к Васечкину, — сказал я. — У него это профессиональное. По крайней мере кое-что правдивое здесь имеется…
Мы втроем стояли у стойки регистрации в аэропорту «Шереметьево»-2. Нет, мы сами никуда не улетали: просто провожали одного человека.
Полковников тоже прочитал сообщение и стал, не торопясь, разглядывать весь оставшийся номер. Первую страницу занимал огромный прочувствованный некролог Президента с фотографией. На ней покойный был без своего френча, улыбался и выглядел почти приличным человеком. Не сомневаюсь, что в официальной историографии он вполне может остаться как Президент, Который Желал Добра России, Но Не Успел Достичь Цели. К. счастью для нас. Но вот о том, что к счастью, — мало кто будет знать. Покойник не ошибся. Ни по какому телевидению пленку, отснятую Аркадием, показать не разрешили. Чтобы не подрывать престиж страны. Скажем спасибо, что хоть мы сами не попали в список террористов и заговорщиков…
— А-а, вот и наш герой! — протянул Полковников, переходя к статьям на последней полосе. Там красовался огромный портрет писателя Фердинанда Изюмова.
Изюмов был в своей кепочке, в костюме жокея и в огромных сапогах со шпорами. В интервью главному редактору «СГ» Виктору Морозову писатель Изюмов рассказывал о своем героическом противостоянии террористам из Управления Охраны. О покойном президенте Изюмов отзывался в уважительных тонах.
— Молодец, Изюмов, — насмешливо подхватила Лера. — Теперь всем будет ясно, кто на самом деле подавил путч. Два больших демократа — Фердик Изюмов и Витюша Морозов. И еще майор Филиков, — прибавила она не без издевки.
Это было произнесено специально в расчете на меня. Филикову действительно тут же было присвоено звание майора и наш Голубев поощрил его ценным подарком. Возможно, произошло это именно потому, что полуобгоревшую бороду все-таки пришлось сбрить. Сам я остался капитаном, но не особенно расстраивался. Я был рад, что все обошлось и что я, к великому счастью, в тот самый день догадался отправить Ленку с дочкой к родным. Потому что ко мне в тот вечер, оказывается, вламывались охранцы, а потом еще и соколы. Никого не обнаружив, они постреляли в стены, по шкафам и изуродовали в том числе десятка два книг… Впрочем, как я догадался по голубевским намекам, квартиру мне отремонтируют за счет Управления. Это, согласитесь, гораздо практичнее, чем лишняя звездочка…
— Да, — проговорил Аркаша, складывая наконец газету. — У Васечкина наврано изрядно. Но если бы писать всю правду, понадобился бы роман в три сотни страниц…
Я кивнул. Полковников был, в общем-то, прав. То, что знали мы, едва ли уместилось бы в коротком сообщении. Слишком долго пришлось бы объяснять, почему на самом деле Пал-Секамыч застрелился в собственном кабинете под портретом Президента, включив на полную мощность сразу все свои замечательные телевизоры. И по какой именно причине Дроздов со своими таманцами выкуривал из здания Управления Охраны генерала Митрофанова и, в конце концов, просто расстрелял весь особняк прямой наводкой, отчего погиб не только Митрофанов, но и четверть всего наличного состава УО. И пришлось бы рассказывать историю о том, как пресс-секретарь Васечкин обо всем догадался и вышел на Игоря Дроздова-«Кириченко», добыв ему отпечаток и патрон. И еще о том, почему отказало сердце у железного Дроздова-старшего, который продолжил свой афганский спор, но только уже на родной земле…
— Ладно, — великодушно сказала Лера. — Замнем для ясности. Хватит и того, что мы сделали.
— Это точно, — безрадостно согласился Полковников. — Этого хватит на всю жизнь. Состарюсь — сочиню сенсационные мемуары.
— Ты еще состарься сначала, — проговорил я. — Будешь опять со своей камерой лезть во все щели — наверняка останешься без головы.
— Работа такая, — пожал плечами Полковников. — Дима Игрунов, к моей радости, выздоровел и вернулся к своей «Ночной жизни». А мне осталось мое «Лицом к лицу». Хочешь, Макс, сделаем с тобой передачу? Нет, правда?
Я улыбнулся:
— И о чем же мы с тобой будем говорить? Мы же террористами занимаемся, там все дела с та-а-ким сроком давности. Замучаешься ждать.
— Поговорим о мировой литературе, — не отставал Полковников. — Человек с такой домашней библиотекой…
— Да ну тебя. — Я отмахнулся. — Лучше вот его пригласи, как вернется. Я помню, ты ему обещал.
К стойке регистрации подходил ОН. Бывший президент. Он держал в одной руке легкий чемоданчик, в другой — полиэтиленовый пакет. Бывший президент устало улыбался.
— Всем — здравствуйте! — пробасил он. Со стойки регистрации поднялась стайка потревоженных бланков и разлетелась по залу. — Фу-ты, черт, — конфузливо сказал президент уже шепотом. — Все время забываю.
Мы поздоровались.
— Дозвонились до госпиталя? — спросил я.
— Дозвонился! — радостным шепотом сообщил бывший президент. — У Аньки, понимаешь, отдельная палата с телефоном. Сервис — высший класс. Самое интересное, что они там всех разместили, кто с того рейса. А вовсе не потому, что Анька — моя дочь. Страна, понимаешь, такая. Франция.
Мы тоже заулыбались.
На наше счастье, охранцы оказались скверными диверсантами. Бомба, которая была заложена в один из моторов французского самолета, взорвалась слишком поздно, уже вблизи от аэропорта «Орли». Опытный пилот все-таки сумел посадить машину так, что обошлось без жертв. Многие получили переломы и ушибы, но не погиб никто.
— А как там Игорек и Максимка? — поинтересовался Аркаша.
— В лучшем виде! — тихо и радостно проговорил экс-президент. — Уже бегают по всему госпиталю. Пользуются тем, понимаешь, что мать еще не ходит… Вот прилечу, я им задам.
Бесполый голос дикторши объявил о начале регистрации на рейс Москва-Париж.
— Ладно, — сказал бывший, пожимая нам руки. От быстрой ходьбы седые волосы немного растрепались, он этого не замечал, и было ясно, что мысленно он уже рядом с дочкой и уже никем иным, кроме как отцом и дедом двух внуков, быть не желает.
— Не забудьте, — торопливо произнес Полковников. — Как возвратитесь, первое интервью — нашей программе. Вас, когда вы приедете, где мне искать? В городе, по домашнему телефону?
— Уж конечно, не в Завидово, — прищурился бывший. Он уже входил в дверь таможенной службы, как его догнал еще один Аркашин вопрос.
— А выборы? — вспомнив, крикнул ему вслед Полковников. — У вас ведь теперь есть шансы!
Экс-президент, не останавливаясь, отрицательно помотал головой, — да так энергично, что его прическа растрепалась совсем. Потом он исчез за дверью.
— Он больше в это не играет, — сказал я. — Неужели ты не понял?
— Вот и напрасно, — горячо произнес Полковников. — Кто знает, кого у нас выберут через три месяца.
— Будем надеяться на лучшее, — сказал я. — Что нам еще остается?
Лера за моей спиной довольно громко хмыкнула.
— Кстати, Валерия Брониславовна, — строго проговорил я. — Как должностное лицо напоминаю вам, что вы должны немедленно сдать пистолет. Никакого разрешения на ношение оружия у вас нет и, даю слово, не будет. Уж извините.
— Какой еще пистолет? — переспросила Лера. — Ах тот, здоровый… Да он остался там, в кабинете. Я его там выронила случайно. Разве вы не помните, Макс, там такая суматоха была…
Я посмотрел в глаза Леры.
Лера честно посмотрела в мои глаза. Впрочем, за толстыми линзами очков ее глаза были мне видны не очень хорошо.
Мне не осталось ничего, кроме как поверить.
Февраль-август 1994 г.
Вашингтон
— Будьте снисходительны к Васечкину, — сказал я. — У него это профессиональное. По крайней мере кое-что правдивое здесь имеется…
Мы втроем стояли у стойки регистрации в аэропорту «Шереметьево»-2. Нет, мы сами никуда не улетали: просто провожали одного человека.
Полковников тоже прочитал сообщение и стал, не торопясь, разглядывать весь оставшийся номер. Первую страницу занимал огромный прочувствованный некролог Президента с фотографией. На ней покойный был без своего френча, улыбался и выглядел почти приличным человеком. Не сомневаюсь, что в официальной историографии он вполне может остаться как Президент, Который Желал Добра России, Но Не Успел Достичь Цели. К. счастью для нас. Но вот о том, что к счастью, — мало кто будет знать. Покойник не ошибся. Ни по какому телевидению пленку, отснятую Аркадием, показать не разрешили. Чтобы не подрывать престиж страны. Скажем спасибо, что хоть мы сами не попали в список террористов и заговорщиков…
— А-а, вот и наш герой! — протянул Полковников, переходя к статьям на последней полосе. Там красовался огромный портрет писателя Фердинанда Изюмова.
Изюмов был в своей кепочке, в костюме жокея и в огромных сапогах со шпорами. В интервью главному редактору «СГ» Виктору Морозову писатель Изюмов рассказывал о своем героическом противостоянии террористам из Управления Охраны. О покойном президенте Изюмов отзывался в уважительных тонах.
— Молодец, Изюмов, — насмешливо подхватила Лера. — Теперь всем будет ясно, кто на самом деле подавил путч. Два больших демократа — Фердик Изюмов и Витюша Морозов. И еще майор Филиков, — прибавила она не без издевки.
Это было произнесено специально в расчете на меня. Филикову действительно тут же было присвоено звание майора и наш Голубев поощрил его ценным подарком. Возможно, произошло это именно потому, что полуобгоревшую бороду все-таки пришлось сбрить. Сам я остался капитаном, но не особенно расстраивался. Я был рад, что все обошлось и что я, к великому счастью, в тот самый день догадался отправить Ленку с дочкой к родным. Потому что ко мне в тот вечер, оказывается, вламывались охранцы, а потом еще и соколы. Никого не обнаружив, они постреляли в стены, по шкафам и изуродовали в том числе десятка два книг… Впрочем, как я догадался по голубевским намекам, квартиру мне отремонтируют за счет Управления. Это, согласитесь, гораздо практичнее, чем лишняя звездочка…
— Да, — проговорил Аркаша, складывая наконец газету. — У Васечкина наврано изрядно. Но если бы писать всю правду, понадобился бы роман в три сотни страниц…
Я кивнул. Полковников был, в общем-то, прав. То, что знали мы, едва ли уместилось бы в коротком сообщении. Слишком долго пришлось бы объяснять, почему на самом деле Пал-Секамыч застрелился в собственном кабинете под портретом Президента, включив на полную мощность сразу все свои замечательные телевизоры. И по какой именно причине Дроздов со своими таманцами выкуривал из здания Управления Охраны генерала Митрофанова и, в конце концов, просто расстрелял весь особняк прямой наводкой, отчего погиб не только Митрофанов, но и четверть всего наличного состава УО. И пришлось бы рассказывать историю о том, как пресс-секретарь Васечкин обо всем догадался и вышел на Игоря Дроздова-«Кириченко», добыв ему отпечаток и патрон. И еще о том, почему отказало сердце у железного Дроздова-старшего, который продолжил свой афганский спор, но только уже на родной земле…
— Ладно, — великодушно сказала Лера. — Замнем для ясности. Хватит и того, что мы сделали.
— Это точно, — безрадостно согласился Полковников. — Этого хватит на всю жизнь. Состарюсь — сочиню сенсационные мемуары.
— Ты еще состарься сначала, — проговорил я. — Будешь опять со своей камерой лезть во все щели — наверняка останешься без головы.
— Работа такая, — пожал плечами Полковников. — Дима Игрунов, к моей радости, выздоровел и вернулся к своей «Ночной жизни». А мне осталось мое «Лицом к лицу». Хочешь, Макс, сделаем с тобой передачу? Нет, правда?
Я улыбнулся:
— И о чем же мы с тобой будем говорить? Мы же террористами занимаемся, там все дела с та-а-ким сроком давности. Замучаешься ждать.
— Поговорим о мировой литературе, — не отставал Полковников. — Человек с такой домашней библиотекой…
— Да ну тебя. — Я отмахнулся. — Лучше вот его пригласи, как вернется. Я помню, ты ему обещал.
К стойке регистрации подходил ОН. Бывший президент. Он держал в одной руке легкий чемоданчик, в другой — полиэтиленовый пакет. Бывший президент устало улыбался.
— Всем — здравствуйте! — пробасил он. Со стойки регистрации поднялась стайка потревоженных бланков и разлетелась по залу. — Фу-ты, черт, — конфузливо сказал президент уже шепотом. — Все время забываю.
Мы поздоровались.
— Дозвонились до госпиталя? — спросил я.
— Дозвонился! — радостным шепотом сообщил бывший президент. — У Аньки, понимаешь, отдельная палата с телефоном. Сервис — высший класс. Самое интересное, что они там всех разместили, кто с того рейса. А вовсе не потому, что Анька — моя дочь. Страна, понимаешь, такая. Франция.
Мы тоже заулыбались.
На наше счастье, охранцы оказались скверными диверсантами. Бомба, которая была заложена в один из моторов французского самолета, взорвалась слишком поздно, уже вблизи от аэропорта «Орли». Опытный пилот все-таки сумел посадить машину так, что обошлось без жертв. Многие получили переломы и ушибы, но не погиб никто.
— А как там Игорек и Максимка? — поинтересовался Аркаша.
— В лучшем виде! — тихо и радостно проговорил экс-президент. — Уже бегают по всему госпиталю. Пользуются тем, понимаешь, что мать еще не ходит… Вот прилечу, я им задам.
Бесполый голос дикторши объявил о начале регистрации на рейс Москва-Париж.
— Ладно, — сказал бывший, пожимая нам руки. От быстрой ходьбы седые волосы немного растрепались, он этого не замечал, и было ясно, что мысленно он уже рядом с дочкой и уже никем иным, кроме как отцом и дедом двух внуков, быть не желает.
— Не забудьте, — торопливо произнес Полковников. — Как возвратитесь, первое интервью — нашей программе. Вас, когда вы приедете, где мне искать? В городе, по домашнему телефону?
— Уж конечно, не в Завидово, — прищурился бывший. Он уже входил в дверь таможенной службы, как его догнал еще один Аркашин вопрос.
— А выборы? — вспомнив, крикнул ему вслед Полковников. — У вас ведь теперь есть шансы!
Экс-президент, не останавливаясь, отрицательно помотал головой, — да так энергично, что его прическа растрепалась совсем. Потом он исчез за дверью.
— Он больше в это не играет, — сказал я. — Неужели ты не понял?
— Вот и напрасно, — горячо произнес Полковников. — Кто знает, кого у нас выберут через три месяца.
— Будем надеяться на лучшее, — сказал я. — Что нам еще остается?
Лера за моей спиной довольно громко хмыкнула.
— Кстати, Валерия Брониславовна, — строго проговорил я. — Как должностное лицо напоминаю вам, что вы должны немедленно сдать пистолет. Никакого разрешения на ношение оружия у вас нет и, даю слово, не будет. Уж извините.
— Какой еще пистолет? — переспросила Лера. — Ах тот, здоровый… Да он остался там, в кабинете. Я его там выронила случайно. Разве вы не помните, Макс, там такая суматоха была…
Я посмотрел в глаза Леры.
Лера честно посмотрела в мои глаза. Впрочем, за толстыми линзами очков ее глаза были мне видны не очень хорошо.
Мне не осталось ничего, кроме как поверить.
Февраль-август 1994 г.
Вашингтон