Страница:
Закрыв глаза, Вельстил без особой охоты возблагодарил черно-чешуйчатого повелителя своих снов за помощь и за указание пути. Скоро, очень скоро Магьер наконец завершит свои бесплодные поиски и направится на север, ведя его к артефакту, по сравнению с которым все изобретения Вельстила просто жалкие поделки.
И вот тогда ему больше никогда не нужно будет кормиться.
На обратном пути Вельстил не стал надевать плащ – его прежде нужно будет отдать в стирку. Вернувшись в свою комнату, он обнаружил, что Чейн так и сидит за столиком с пером в руке, заправив за ухо длинную каштановую прядь.
В дальнем углу комнаты стояло на подставке большое овальное зеркало, и Вельстил, остановившись перед ним, долго и придирчиво изучал свое отражение. Глаза у него были ясные, бодрые, на лице ни тени усталости.
– Ты выглядишь намного лучше, – заметил Чейн. – А то я уже за тебя беспокоился.
Вельстил подавил желание скорчить брезгливую гримасу. Чейн, вероятно, считает, что он прокусил горло какому-нибудь полунищему крестьянину. Ну да пусть себе считает, что хочет.
Вельстил вновь уселся в кресло у огня.
– О чем ты уже написал? Я прожил в этой стране много лет. Возможно, кое о чем я мог бы поведать тебе поподробнее.
Чейн изогнул бровь:
– В самом деле? Что ж, не мог бы ты рассказать мне, как аристократические дома совместно выбирают нового верховного князя?
Вельстила вдруг охватило приятное волнение – и от наслаждения при мысли о предстоящей беседе, и оттого, что Чейн не скрывал искреннего научного интереса к ее теме. Вельстил развернул кресло, чтобы оказаться лицом к лицу со своим спутником, и остаток ночи они провели, погрузившись с головой в политическую историю Древинки.
Лисил, притаившийся за конюшней рядом с замком, чувствовал, как растет в нем беспокойство. Впрочем, это ведь была его собственная идея. Волосы он упрятал под шлем, лицо вымазал грязью, а поверх кожаного доспеха надел алый плащ.
– Ты просто замечательно выглядишь, – заверила его Винн. – Шлем затеняет глаза, а стражники Верени наверняка устали от долгих дежурств, ведь у них сейчас прибавилось работы. Сомневаюсь, чтобы они все знали друг друга в лицо.
Уверенность Винн нервировала полуэльфа почти так же сильно, как противодействие Магьер его планам. Малец сидел рядом с Хранительницей, а она держала мешок, собранный Лисилом. В этом мешке лежало то, что может им пригодиться, когда они проникнут в замок, в том числе коробка со снаряжением анмаглахкаи тонкая веревка. Свои клинки Лисил оставил в трактире, рассудив, что их необычная форма может привлечь к нему ненужное внимание. Взамен он упрятал в рукава стилеты и сунул по кинжалу за голенища сапог.
Магьер окинула его оценивающим взглядом и отстегнула с пояса свою саблю:
– Вот, надень. Все стражники вооружены.
– Я и так вооружен, – возразил Лисил.
– Но у них оружие на виду, – проворчала она.
– А… ну да. – Он пристегнул саблю к поясу. – Я покажу вам, где находится люк, но вы не сможете просто сидеть возле него и ждать, когда я появлюсь. Вдруг вас кто-нибудь заметит?
Он проскользнул на улицу, которая тянулась вдоль стены замка, и подвел своих спутников к тому месту, где улица упиралась в подножие угловой башни, смотревшей на реку.
– И вот этим-то путем предлагается удирать нобилям? – скептически осведомилась Магьер.
– Да, и у них, между прочим, будет неплохой шанс спастись. – Лисил приложил ладонь к стене, к тому месту, где – он точно знал – находится потайной вход. – Во-первых, по реке – она достаточно близко. Во-вторых, если водный путь блокирован, всегда можно через соседние здания пробраться в город. Видишь, где сейчас моя рука?
– Руку-то я вижу, – отвечала Магьер, – а вот люк…
Лисил похлопал ладонью по камням:
– Не своди глаз вот с этого места – и увидишь. А теперь отойдите и спрячьтесь вон за теми лавками на берегу. Я скоро вернусь.
Малец тут же направился к указанному Лисилом укрытию. Винн не отставала от пса ни на шаг. Магьер же схватила Лисила за руку, и оба они замолчали, борясь с беспокойством. Магьер не хотелось покидать его.
Лисил тронул ее руку кончиками пальцев:
– Поверь, я найду этот ход быстрее, чем ты успеешь даже глазом моргнуть.
Тогда Магьер разжала пальцы и, бесшумно ступая, присоединилась к Мальцу и Винн.
Лисил пробрался вдоль реки в другую сторону, обогнул замок и снова вышел в город. Там он наискосок, проулками добежал до главной улицы и уже по ней зашагал к замку, как если бы явился из самого центра Кеонска. Когда он подошел к воротам замка, четверо стражников Верени, стоявшие на посту, были увлечены разговором. Двое других, которые вышагивали по верху стены в обе стороны от ворот, даже ни на секунду не замедлили шаг.
– Привет, – сказал Лисил. – Долгая выдалась ночка, да?
Один из стражников, куривший короткую глиняную трубку, гостеприимно предложил ее Лисилу.
– Мы заступили сразу после заката, – сказал он. – Ты что-нибудь слышал о подкреплении?
Лисил сделал затяжку. Табак, который курил щедрый стражник, был пережжен, да к тому же на вкус старый и затхлый.
– Нет, – ответил он. – Меня послали с сообщением для капитана Марьюса. Мой сержант не смог его найти, а потому отправил меня в казармы.
– Марьюс? – Другой солдат нахмурился. – Это не тот ли чванливый прощелыга, который разговаривает так, словно он самый что ни на есть лорд? – Он глянул на Лисила, тут же осекся и закашлялся. – Прошу прощения, если он твой друг, но тут у него друзей нет.
– Да, точно, это он, – кивнул первый солдат, забирая у Лисила свою трубку. – Сегодня ночью я его не видел, но это еще ничего не значит. – Он задрал голову вверх, к стене, по которой расхаживали стражники, и громко крикнул: – По местам! Пропускаем гонца!
В недрах ворот разнесся визгливый скрип. Ворота дрогнули и медленно поползли вверх, и в тот же миг сотоварищи стражника с трубкой рассыпались полукругом вокруг входа, нацелив копья. Хотя появление Лисила у ворот не вызвало у них ни малейшего подозрения, ему стало ясно, что эти люди опытные солдаты.
По ту сторону ворот его поджидала еще одна группа стражников.
– Сообщение для капитана Марьюса, – сказал Лисил.
– Поищи в офицерских квартирах – в казармах, на восточной стороне.
– Спасибо.
После этого обмена фразами Лисил уже окончательно стал одним из Верени, наводнивших замковый двор. На случай, если ему смотрят вслед, он небрежным шагом направился к восточному углу внутренней крепости замка. Едва скрывшись из виду, Лисил со всех ног пустился бежать и, обогнув казармы, очутился на заднем дворе.
Здесь сейчас не было ни души. Опасаться следовало только тех солдат, которые несли стражу наверху, на укреплениях, но густая тень у подножия стены надежно укрыла Лисила от чужих глаз. Прижимаясь к стене, он без труда пробрался по внешнему краю двора и, достигнув нужного места, остановился.
Проворно ощупал пальцами камни и известку – ничего: ни двери, ни засова на ней.
На миг Лисил с ужасом подумал, что неверно определил местонахождение потайного хода. Снаружи-то он его отыскал, но потом сбился. Он вынудил себя успокоиться. Ход где-то здесь, и он его отыщет.
Наилучшими путями для бегства из замка всегда считались подземные ходы, проложенные под укреплениями, но в этом случае такой способ не годился. Замок располагался слишком близко к реке, и, прорыв туннель в ее сторону, пришлось бы потом годами откачивать из него воду. Можно, конечно, справиться и с этой проблемой, но кеонский замок был не настолько велик, да и построен примитивно. Так что выбор очевиден: обычный потайной проход в самой стене.
Впрочем, это был не самый подходящий момент для такого рода рассуждений – распластавшись по стене, прижимаясь к ней, чтобы не выйти ненароком из тени и не дать себя обнаружить.
А сверху, со стены, между тем уже доносился звук неумолимо приближающихся шагов.
Лисил быстро глянул влево, вдоль стены, затем вправо – там находилось основание башни. Внизу в башне была дверь. Ни на миг не отрываясь от стены, Лисил добрался до башни. Постоял у двери, прислушался, затем медленно ее приотворил.
За дверью оказалась приставная лестница, которая вела наверх, к дощатому помосту. По обе стороны от него, в стенах, были арочные проемы. Лисил слышал над головой размеренный шаг стражников, но того, что он искал, там не было и быть не могло. Тогда он почти ощупью двинулся вдоль стены башни, с той самой стороны, где, по его расчетам, в крепостной стене был проделан тайный ход. И вскоре обнаружил – низко, почти у самого пола, – узкую глубокую выемку в одном из камней. Внутри нее был деревянный рычаг. Лисил протиснул в выемку носок сапога и наступил на рычаг.
Изрядный кусок стены вокруг выемки дрогнул, плавно двинулся вокруг невидимой оси – и Лисил, не удержавшись на ногах, на четвереньках ввалился в открывшийся проход.
Проход, впрочем, был довольно тесный, позволяющий двигаться только на четвереньках, зато, выбравшись из него, Лисил с наслаждением встал и расправил плечи в гулкой пустоте, которая, судя по всему, располагалась в самой середине стены. Лисил вынул кристалл холодной лампы и легонько потер его большим пальцем. Этого тусклого света его эльфийским глазам оказалось достаточно, чтобы основательно оглядеться по сторонам.
Здесь инженерам не было нужды прятать механизм, открывающий потайной ход. Противовесы свисали с цепей, которые проходили через стальные колеса, укрепленные на потолке узкой камеры. Короткие железные рельсы, проложенные в полу, вели прямо туда, где начинался ход. Лисилу оставалось только дернуть за рычаг да потянуть вниз противовесы – что он и сделал. Небольшая часть внешней стены отползла по рельсам вглубь камеры, и ход открылся.
Лисил сжал в кулаке кристалл и осторожно выглянул наружу, посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую. На улице не было ни души. Тогда он высунулся из хода, расслабил кулак, чтобы свет кристалла просачивался между пальцев, и помахал рукой.
Вначале его сигнал не вызвал никаких ответных движений, и Лисил уже забеспокоился, что с его спутниками что-то стряслось. Затем он увидел, что из глубокой тени, лежавшей по ту сторону улицы, вынырнула Магьер. Она шла, пригнувшись и все время поглядывая в сторону города. За ней следовали Винн и Малец.
Прижав палец к губам, Лисил помог всем троим забраться в ход. Потом он навалился плечом на кусок стены, стоявший на рельсах, и знаком приказал Магьер сделать то же самое. Они задвинули импровизированную дверь на место, и Лисил поднял рычаг, чтобы закрепить ее в этом положении.
– Что теперь? – прошептала Магьер.
– Выберемся из стены и отыщем черный ход в замок.
– А если его нет?
– Что ж, тогда нам придется придумать какую-нибудь маскировку для тебя и Винн… и надеяться на удачу.
Магьер воззрилась на полуэльфа так, словно у того вдруг выросли рога:
– Ты спятил!
Она, конечно, была права, но в прошлом, когда Лисилу случалось проникать в подобные места, он всегда проделывал это в одиночку.
– Ладно, – сказал он, – идите за мной.
Лисил первым вылез через низенькую дверцу в основании башни. Убедившись, что стражники на стенах отошли достаточно далеко, он подал знак остальным следовать за ним.
В задней стене замка не было видно никаких признаков черного хода. Впрочем, вполне возможно, что дверь могла располагаться в другом месте – напротив стены с тайным ходом наружу или же в стене замка, которая примыкала к казармам. Держась в густой тени у подножия крепостной стены, вся компания медленно двинулась вперед. Когда угол замка оказался совсем близко, Лисил вынырнул из тени и проворно перебежал к нему через двор. Магьер, Винн и Малец последовали его примеру.
Позиция у них была чудовищно невыгодная. Стоило какому-нибудь стражнику случайно глянуть с укреплений вниз – и их тотчас обнаружили бы. Лисил высунулся за угол, осмотрел ближнюю к ним стену замка, но никакой двери так и не обнаружил.
– Ну что? – прошептала за спиной у него Магьер.
Лисил помотал головой и повел их в другую сторону. И там, за углом стены, которая примыкала к казармам, он наконец увидел то, что они искали.
– И хорошо, и не очень, – прошептал он. – Дверь там есть, но перед ней стоят двое стражников.
– Мы сможем застать их врасплох? – спросила Магьер.
Лисил мрачно глянул на нее. Такая перспектива его нисколько не радовала, но ему и самому ничего другого не приходило в голову. Может, их даже и не прикончат в этой схватке, если только никто другой в нее не вмешается.
– Винн и Малец, ждите здесь, – велел он и, вынув из-за голенища кинжал, подал его Магьер острием вперед. – Когда я начну действовать, врежь другому стражнику рукоятью в солнечное сплетение. У него перехватит дух, и он не сможет позвать на помощь прежде, чем ты собьешь его с ног.
И он вышел из темноты таким неторопливым, праздным шагом, точно у него была вся ночь впереди. Магьер следовала за ним.
Когда они подошли ближе, Лисил приветствовал стражников ленивой ухмылкой, но те даже и не глянули на него, зато сразу напряглись при виде Магьер. Она не была вооружена, потому что ее сабля все еще оставалась у Лисила, но ведь посторонние не могли войти в замок, и всякий, на ком не было форменного плаща Верени, тотчас привлекал всеобщее внимание.
– Капитан Марьюс заказал доставку дополнительных припасов перед возвращением князя, – со скукой в голосе сообщил Лисил. – Вот она должна проверить, сколько есть свободного места в кладовой и в леднике. Приказ получен только что.
Он указал большим пальцем на Магьер и отступил к стражнику, который стоял чуть поодаль. Магьер шагнула к его сотоварищу, стоявшему ближе. Солдат, которого наметил себе Лисил, проводил ее взглядом.
В тот же миг Лисил схватил его за руку и за шею и, рывком развернув к себе, надавил ему на кадык.
Магьер тотчас ударила второго солдата рукоятью кинжала под ребра. Стражник скрючился, хватая ртом воздух, и тогда она сдернула с него шлем и, перехватив кинжал, обрушила удар рукояти на основание черепа. Солдат рухнул наземь и замер, уткнувшись лицом в грязь.
Второй стражник еще мгновение сопротивлялся, но очень быстро обмяк и стих. Лисил разжал руки, и солдат, соскользнув на землю, улегся рядом со своим сослуживцем.
– Оттащим их за казармы, – прошептала Магьер. Они вдвоем отволокли обездвиженных солдат туда, где притаились в своем укрытии Винн и Малец.
– Достань из моего мешка веревку, – велел девушке Лисил.
– Зачем? – тут же спросила она, хотя уже принялась рыться в мешке.
Лисил отрезал кинжалом два куска веревки и с помощью Магьер крепко связал солдатам руки и ноги.
– Где этот твой дурацкий шарф? – спросила у него Магьер.
Полуэльф хотел уже ответить, что оставил его в трактире, но тут Винн вытащила злосчастный шарф из мешка.
– Я подумала, что он может тебе пригодиться, – пояснила она. – Вдруг тебе понадобилось бы срочно избавляться от своей маскировки?
Магьер взяла у нее шарф и хладнокровно разрезала пополам кинжалом.
– Что ты делаешь?! – возмутился Лисил.
– Хочу заткнуть рты этим Верени, – ответила она, отдавая ему половину шарфа. – Пускай уж лучше стражники подавятся этой дрянью, чем ты будешь в ней щеголять в моем присутствии.
Времени искать достойный ответ не было – в любую минуту из-за казарм могли появиться новые стражники. Лисил пошарил под плащами и в карманах у пленников – и торжествующе извлек большой железный ключ.
– Все быстрее, чем возиться с отмычками, – назидательно заметил он и направился к двери.
Отперев ее, Лисил первым прошмыгнул внутрь – убедиться, что там больше никого нет. За дверью обнаружилась просторная и совершенно пустая комната, некое подобие прихожей. Справа в стене виднелась еще одна, весьма прочная с виду дверь. Лисил тотчас проверил ее, убедился, что она не заперта, и, приоткрыв, заглянул в щелку. Взору его предстала большая кухня. Полу эльф вернулся к своим спутникам, жестом пригласил их войти и тут же прижал палец к губам, показывая, что они должны хранить молчание.
Сам он потер кристалл, крепко сжал его в кулаке, так чтобы свет почти не просачивался наружу, и знаками велел Винн проделать то же самое со своим кристаллом. Затем Лисил провел всех остальных в кухню и быстро осмотрел два других выхода из нее – в дальней стене и слева. Убедившись, что там тоже нет ни души, он уже со спокойной совестью вернулся к Винн, Магьер и Мальцу.
– Здесь совсем нет еды! – прошептала Винн. Кухня была на редкость просторная, куда больше тех, что Лисилу доводилось видеть в замках и особняках на родине. На стене над большим и глубоким очагом рядами висели чугунные сковородки, котелки и кастрюли. Стол для рубки мяса выглядел так, словно им никогда не пользовались.
– Гляньте-ка сюда! – шепотом воскликнула Магьер. Лисил и Винн подошли к ней и увидели небольшой буфет с распахнутыми настежь дверцами. В буфете лежало немного провизии, в основном сушеное мясо, галеты, а также репа и лук.
– Кто-то здесь подкреплялся, – заметила Магьер, – но не слуги. Они, похоже, сюда уже давно не заглядывали.
Все это было более чем странно, однако Лисил счел, что им пора двигаться дальше.
– Винн, ты говорила, что знаешь, где искать архивы.
– Да, – ответила девушка, – если в этом замке все устроено так же, как в тех местах, где я помогала домину Тилсвиту вести подобные поиски. Архивы обычно хранятся в каком-нибудь просторном кабинете на верхнем этаже или же же внизу, в погребах, а иногда и там, и там. В любом месте, куда не так-то легко добраться.
Магьер коротко кивнула:
– Что ж, пойдем наверх.
Лисилу показалось, что она внутренне напряжена, а впрочем, и неудивительно, ведь разгадка тайны, за которой так охотилась Магьер, сейчас, быть может, совсем близко от них. Снова полуэльф шел первым, проверяя каждую комнату и выход из нее, прежде чем дать знак остальным двигаться дальше. Когда они дошли до парадного зала и обнаружили, что он тоже совершенно пуст, Лисил этому нисколько не удивился, но все же в глубине души вздохнул с облегчением.
– Возможно разве, чтобы Бускан жил здесь совсем один? – спросила Магьер. – Уж по крайней мере у парадного и черного входа изнутри тоже должны были стоять стражники.
Винн оглядывала боковые коридоры, а Малец обнюхивал нижнюю ступеньку лестницы, которая вела на второй этаж.
– Наверное, после смерти барона стражники Верени выставили из замка всех его обитателей, – предположила Винн. – И внутреннюю стражу тоже сняли – какой прок охранять пустой замок?
Лисил в сопровождении Мальца поднялся по лестнице на второй этаж. Когда он убедился в том, что и там нет ни души, все они принялись обшаривать комнаты одну за другой. В основном это были спальни – либо идеально чистые, ни пылинки, либо давно заброшенные и заросшие пылью. Сундуки и платяные шкафы были пусты, и ни в одной спальне не нашлось ни ночного горшка, ни кувшинов и тазов для умывания. Одну комнату, судя по всему, использовали как гостиную, но в ней не было ничего заслуживающего внимания, лишь обычная обстановка и пара рукописных книг. Когда они прошли весь коридор из конца в конец, Лисил отворил дверь напротив узкой лестницы, которая вела вниз.
Он оказался в обшитой деревянными панелями комнате – разительный контраст с голыми каменными стенами прочих помещений замка. В комнате было тепло, хотя огонь в камине давно погас. По правую руку от камина стояла конторка, а на стене справа висело большое панно, изображавшее всадников в доспехах, которые ехали по глухому лесу. Эта деталь привлекла внимание Лисила главным образом потому, что в панелях под картиной зиял чернотой изрядных размеров пролом.
– Винн, – негромко позвал Лисил.
Его спутники вошли в комнату. Винн сразу бросилась к конторке, хотела выдвинуть ящичек, но вдруг застыла.
– Что такое? – спросил Лисил.
Девушка указала на большое пятно, темневшее на спинке одного из кресел, и попятилась от него.
– Я думаю… думаю, что именно здесь убили барона, – тихо проговорила она.
Малец, принюхиваясь, обошел кругом кресло и зарычал. Поглощенный противозаконными скитаниями по замку, Лисил почти не вспоминал об убийстве Бускана. Барона явно недолюбливали даже многие из тех, кто принадлежал к дому Энтов, не говоря уже о представителях других домов. Кандидатов на роль заказчика в этом убийстве было предостаточно, но только сейчас, при виде пятна крови на спинке кресла, Лисилу пришло в голову, что в этой истории что-то не так.
Хорошо обученный наемный убийца никогда не оставляет на виду следов убийства, разве что намеренно, если хочет, чтобы смерть его жертвы обнаружили как можно раньше. Судя по размерам пятна, убийца действовал прямолинейно и жестоко. Да и странное отверстие в стене волей-неволей наводило на размышления…
Что же все-таки произошло в этой комнате?
– Начнем поиски, – скомандовала Магьер.
Винн принялась помогать ей, и вдвоем они буквально перевернули вверх дном содержимое конторки и книжного шкафа. Ничего интересного не нашли, кроме черновика очень старого письма, которое князь Родек написал когда-то своей матери. Все это время Лисил пристально изучал отверстие в стене.
Наконец он сунул туда руку с нагретым кристаллом, и в неярком свете стала хорошо видна лестница, уходящая вниз.
– Здесь ничего нет, – сердито объявила Магьер.
– Значит, с верхним этажом мы покончили, – отозвался Лисил. – Нам, так или иначе, надо спуститься вниз, так почему бы не проверить, куда ведет эта лестница?
– Ничего не понимаю, – пробормотала Винн, озираясь по сторонам с таким видом, словно надеялась разглядеть то, что до сих пор упускала. – Ведь должны же здесь быть хоть какие-то свежие записи, хотя бы повседневные заметки. А мы ничего не нашли. Это же бессмысленно!
Магьер сделала глубокий вдох, затем с силой швырнула на пол книги, которые держала в руке, и кивнула Лисилу.
Полуэльф, как обычно, пробрался в отверстие первым. По пятам за ним следовал Малец, затем Винн, а замыкала шествие Магьер. Лисил спускался медленно, при свете кристалла вдумчиво осматривая стены и каждую ступеньку. Вряд ли здесь могли встретиться неприятные сюрпризы, – в конце концов, это был лишь обычный потайной ход, а не замаскированное жилище, которое нуждается в защите. Они благополучно одолели лестницу и, по прикидкам Лисила, спустились ниже первого этажа. Сейчас они находились прямо под самим замком.
За лестницей была самая обыкновенная дверь, а за ней – подземная тюрьма. С двух сторон вдоль коридора тянулись обитые железом двери камер, а в самом конце был другой коридор, разветвлявшийся направо и налево.
– Что-то я сомневаюсь, что мы найдем здесь хоть какие-то архивы, – прошептал Лисил.
Винн внезапно прибавила шагу, да так энергично, что обогнала Лисила, и ему тоже пришлось идти быстрее – куда быстрее, чем он предпочитал передвигаться по незнакомой территории. Она первой достигла развилки и, прежде чем повернуть налево, на минутку остановилась и оглянулась на своих спутников.
– Скорее! – позвала она. – По-моему, там впереди какое-то большое помещение, то ли кордегардия, то ли комната офицеров, а может быть, и просто выход отсюда. – С этими словами Винн нырнула в темноту.
– Винн, постой! – крикнула Магьер.
– Подожди, дай мне прежде все там осмотреть! – вторил ей Лисил.
Он хотел уже побежать за Винн, но оцепенел, услышав рычание Мальца.
Справа от них, там, где чередой тянулись двери камер, то есть в стороне от обнаруженной Винн двери, внезапно прозвучал женский голос:
– Дампир?…
Магьер тотчас шагнула вплотную к Лисилу, и он ощутил, как ее рука сомкнулась на рукояти сабли, которая до сих пор еще висела у него на поясе.
– Кто здесь? – отозвалась она.
В темноте, которая сгустилась за кругом света от кристалла, Лисил уловил какое-то движение. Магьер отвела назад саблю и легко выдернула ее из ножен.
– Кто здесь? – повторила она.
В круг света шагнула молодая женщина, шагнула – и остановилась, опираясь одной рукой о железную дверь, как если бы не могла держаться на ногах, изможденная усталостью или страхом. Шелковое платье кофейного цвета, скроенное на манер халата, выгодно облегало ее фигуру и на талии было стянуто алым кушаком. Две верхние застежки платья были расстегнуты. Густые рыжие кудри волной ниспадали на плечи и спину женщины, а белоснежную шею украшала бронзовая цепочка с каплевидным рубином, уютно покоящимся в ложбинке между соблазнительно округлыми грудями.
Она поглядела на кристалл, светившийся в руке Лисила, и во взгляде ее мелькнула настороженность. Замерев, она оценивающе оглядела Лисила и повернулась к Магьер.
– Дампир, – повторила она, и на сей раз голос ее прозвучал, как мелодичная трель флейты.
Магьер с саблей в руке шагнула вперед и встала перед Лисилом.
– Стой, где стоишь, и не вздумай размахивать руками, не то я отрублю тебе все, что шевелится! – предостерегла она.
– Я хочу помочь тебе, – промолвила женщина.
За спиной Лисила простучали приближающиеся шаги Винн.
– Так вы идете или нет? Мне нужно отпереть… Ой! – осеклась Винн, увидев незнакомку.
И вот тогда ему больше никогда не нужно будет кормиться.
На обратном пути Вельстил не стал надевать плащ – его прежде нужно будет отдать в стирку. Вернувшись в свою комнату, он обнаружил, что Чейн так и сидит за столиком с пером в руке, заправив за ухо длинную каштановую прядь.
В дальнем углу комнаты стояло на подставке большое овальное зеркало, и Вельстил, остановившись перед ним, долго и придирчиво изучал свое отражение. Глаза у него были ясные, бодрые, на лице ни тени усталости.
– Ты выглядишь намного лучше, – заметил Чейн. – А то я уже за тебя беспокоился.
Вельстил подавил желание скорчить брезгливую гримасу. Чейн, вероятно, считает, что он прокусил горло какому-нибудь полунищему крестьянину. Ну да пусть себе считает, что хочет.
Вельстил вновь уселся в кресло у огня.
– О чем ты уже написал? Я прожил в этой стране много лет. Возможно, кое о чем я мог бы поведать тебе поподробнее.
Чейн изогнул бровь:
– В самом деле? Что ж, не мог бы ты рассказать мне, как аристократические дома совместно выбирают нового верховного князя?
Вельстила вдруг охватило приятное волнение – и от наслаждения при мысли о предстоящей беседе, и оттого, что Чейн не скрывал искреннего научного интереса к ее теме. Вельстил развернул кресло, чтобы оказаться лицом к лицу со своим спутником, и остаток ночи они провели, погрузившись с головой в политическую историю Древинки.
* * *
Лисил, притаившийся за конюшней рядом с замком, чувствовал, как растет в нем беспокойство. Впрочем, это ведь была его собственная идея. Волосы он упрятал под шлем, лицо вымазал грязью, а поверх кожаного доспеха надел алый плащ.
– Ты просто замечательно выглядишь, – заверила его Винн. – Шлем затеняет глаза, а стражники Верени наверняка устали от долгих дежурств, ведь у них сейчас прибавилось работы. Сомневаюсь, чтобы они все знали друг друга в лицо.
Уверенность Винн нервировала полуэльфа почти так же сильно, как противодействие Магьер его планам. Малец сидел рядом с Хранительницей, а она держала мешок, собранный Лисилом. В этом мешке лежало то, что может им пригодиться, когда они проникнут в замок, в том числе коробка со снаряжением анмаглахкаи тонкая веревка. Свои клинки Лисил оставил в трактире, рассудив, что их необычная форма может привлечь к нему ненужное внимание. Взамен он упрятал в рукава стилеты и сунул по кинжалу за голенища сапог.
Магьер окинула его оценивающим взглядом и отстегнула с пояса свою саблю:
– Вот, надень. Все стражники вооружены.
– Я и так вооружен, – возразил Лисил.
– Но у них оружие на виду, – проворчала она.
– А… ну да. – Он пристегнул саблю к поясу. – Я покажу вам, где находится люк, но вы не сможете просто сидеть возле него и ждать, когда я появлюсь. Вдруг вас кто-нибудь заметит?
Он проскользнул на улицу, которая тянулась вдоль стены замка, и подвел своих спутников к тому месту, где улица упиралась в подножие угловой башни, смотревшей на реку.
– И вот этим-то путем предлагается удирать нобилям? – скептически осведомилась Магьер.
– Да, и у них, между прочим, будет неплохой шанс спастись. – Лисил приложил ладонь к стене, к тому месту, где – он точно знал – находится потайной вход. – Во-первых, по реке – она достаточно близко. Во-вторых, если водный путь блокирован, всегда можно через соседние здания пробраться в город. Видишь, где сейчас моя рука?
– Руку-то я вижу, – отвечала Магьер, – а вот люк…
Лисил похлопал ладонью по камням:
– Не своди глаз вот с этого места – и увидишь. А теперь отойдите и спрячьтесь вон за теми лавками на берегу. Я скоро вернусь.
Малец тут же направился к указанному Лисилом укрытию. Винн не отставала от пса ни на шаг. Магьер же схватила Лисила за руку, и оба они замолчали, борясь с беспокойством. Магьер не хотелось покидать его.
Лисил тронул ее руку кончиками пальцев:
– Поверь, я найду этот ход быстрее, чем ты успеешь даже глазом моргнуть.
Тогда Магьер разжала пальцы и, бесшумно ступая, присоединилась к Мальцу и Винн.
Лисил пробрался вдоль реки в другую сторону, обогнул замок и снова вышел в город. Там он наискосок, проулками добежал до главной улицы и уже по ней зашагал к замку, как если бы явился из самого центра Кеонска. Когда он подошел к воротам замка, четверо стражников Верени, стоявшие на посту, были увлечены разговором. Двое других, которые вышагивали по верху стены в обе стороны от ворот, даже ни на секунду не замедлили шаг.
– Привет, – сказал Лисил. – Долгая выдалась ночка, да?
Один из стражников, куривший короткую глиняную трубку, гостеприимно предложил ее Лисилу.
– Мы заступили сразу после заката, – сказал он. – Ты что-нибудь слышал о подкреплении?
Лисил сделал затяжку. Табак, который курил щедрый стражник, был пережжен, да к тому же на вкус старый и затхлый.
– Нет, – ответил он. – Меня послали с сообщением для капитана Марьюса. Мой сержант не смог его найти, а потому отправил меня в казармы.
– Марьюс? – Другой солдат нахмурился. – Это не тот ли чванливый прощелыга, который разговаривает так, словно он самый что ни на есть лорд? – Он глянул на Лисила, тут же осекся и закашлялся. – Прошу прощения, если он твой друг, но тут у него друзей нет.
– Да, точно, это он, – кивнул первый солдат, забирая у Лисила свою трубку. – Сегодня ночью я его не видел, но это еще ничего не значит. – Он задрал голову вверх, к стене, по которой расхаживали стражники, и громко крикнул: – По местам! Пропускаем гонца!
В недрах ворот разнесся визгливый скрип. Ворота дрогнули и медленно поползли вверх, и в тот же миг сотоварищи стражника с трубкой рассыпались полукругом вокруг входа, нацелив копья. Хотя появление Лисила у ворот не вызвало у них ни малейшего подозрения, ему стало ясно, что эти люди опытные солдаты.
По ту сторону ворот его поджидала еще одна группа стражников.
– Сообщение для капитана Марьюса, – сказал Лисил.
– Поищи в офицерских квартирах – в казармах, на восточной стороне.
– Спасибо.
После этого обмена фразами Лисил уже окончательно стал одним из Верени, наводнивших замковый двор. На случай, если ему смотрят вслед, он небрежным шагом направился к восточному углу внутренней крепости замка. Едва скрывшись из виду, Лисил со всех ног пустился бежать и, обогнув казармы, очутился на заднем дворе.
Здесь сейчас не было ни души. Опасаться следовало только тех солдат, которые несли стражу наверху, на укреплениях, но густая тень у подножия стены надежно укрыла Лисила от чужих глаз. Прижимаясь к стене, он без труда пробрался по внешнему краю двора и, достигнув нужного места, остановился.
Проворно ощупал пальцами камни и известку – ничего: ни двери, ни засова на ней.
На миг Лисил с ужасом подумал, что неверно определил местонахождение потайного хода. Снаружи-то он его отыскал, но потом сбился. Он вынудил себя успокоиться. Ход где-то здесь, и он его отыщет.
Наилучшими путями для бегства из замка всегда считались подземные ходы, проложенные под укреплениями, но в этом случае такой способ не годился. Замок располагался слишком близко к реке, и, прорыв туннель в ее сторону, пришлось бы потом годами откачивать из него воду. Можно, конечно, справиться и с этой проблемой, но кеонский замок был не настолько велик, да и построен примитивно. Так что выбор очевиден: обычный потайной проход в самой стене.
Впрочем, это был не самый подходящий момент для такого рода рассуждений – распластавшись по стене, прижимаясь к ней, чтобы не выйти ненароком из тени и не дать себя обнаружить.
А сверху, со стены, между тем уже доносился звук неумолимо приближающихся шагов.
Лисил быстро глянул влево, вдоль стены, затем вправо – там находилось основание башни. Внизу в башне была дверь. Ни на миг не отрываясь от стены, Лисил добрался до башни. Постоял у двери, прислушался, затем медленно ее приотворил.
За дверью оказалась приставная лестница, которая вела наверх, к дощатому помосту. По обе стороны от него, в стенах, были арочные проемы. Лисил слышал над головой размеренный шаг стражников, но того, что он искал, там не было и быть не могло. Тогда он почти ощупью двинулся вдоль стены башни, с той самой стороны, где, по его расчетам, в крепостной стене был проделан тайный ход. И вскоре обнаружил – низко, почти у самого пола, – узкую глубокую выемку в одном из камней. Внутри нее был деревянный рычаг. Лисил протиснул в выемку носок сапога и наступил на рычаг.
Изрядный кусок стены вокруг выемки дрогнул, плавно двинулся вокруг невидимой оси – и Лисил, не удержавшись на ногах, на четвереньках ввалился в открывшийся проход.
Проход, впрочем, был довольно тесный, позволяющий двигаться только на четвереньках, зато, выбравшись из него, Лисил с наслаждением встал и расправил плечи в гулкой пустоте, которая, судя по всему, располагалась в самой середине стены. Лисил вынул кристалл холодной лампы и легонько потер его большим пальцем. Этого тусклого света его эльфийским глазам оказалось достаточно, чтобы основательно оглядеться по сторонам.
Здесь инженерам не было нужды прятать механизм, открывающий потайной ход. Противовесы свисали с цепей, которые проходили через стальные колеса, укрепленные на потолке узкой камеры. Короткие железные рельсы, проложенные в полу, вели прямо туда, где начинался ход. Лисилу оставалось только дернуть за рычаг да потянуть вниз противовесы – что он и сделал. Небольшая часть внешней стены отползла по рельсам вглубь камеры, и ход открылся.
Лисил сжал в кулаке кристалл и осторожно выглянул наружу, посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую. На улице не было ни души. Тогда он высунулся из хода, расслабил кулак, чтобы свет кристалла просачивался между пальцев, и помахал рукой.
Вначале его сигнал не вызвал никаких ответных движений, и Лисил уже забеспокоился, что с его спутниками что-то стряслось. Затем он увидел, что из глубокой тени, лежавшей по ту сторону улицы, вынырнула Магьер. Она шла, пригнувшись и все время поглядывая в сторону города. За ней следовали Винн и Малец.
Прижав палец к губам, Лисил помог всем троим забраться в ход. Потом он навалился плечом на кусок стены, стоявший на рельсах, и знаком приказал Магьер сделать то же самое. Они задвинули импровизированную дверь на место, и Лисил поднял рычаг, чтобы закрепить ее в этом положении.
– Что теперь? – прошептала Магьер.
– Выберемся из стены и отыщем черный ход в замок.
– А если его нет?
– Что ж, тогда нам придется придумать какую-нибудь маскировку для тебя и Винн… и надеяться на удачу.
Магьер воззрилась на полуэльфа так, словно у того вдруг выросли рога:
– Ты спятил!
Она, конечно, была права, но в прошлом, когда Лисилу случалось проникать в подобные места, он всегда проделывал это в одиночку.
– Ладно, – сказал он, – идите за мной.
Лисил первым вылез через низенькую дверцу в основании башни. Убедившись, что стражники на стенах отошли достаточно далеко, он подал знак остальным следовать за ним.
В задней стене замка не было видно никаких признаков черного хода. Впрочем, вполне возможно, что дверь могла располагаться в другом месте – напротив стены с тайным ходом наружу или же в стене замка, которая примыкала к казармам. Держась в густой тени у подножия крепостной стены, вся компания медленно двинулась вперед. Когда угол замка оказался совсем близко, Лисил вынырнул из тени и проворно перебежал к нему через двор. Магьер, Винн и Малец последовали его примеру.
Позиция у них была чудовищно невыгодная. Стоило какому-нибудь стражнику случайно глянуть с укреплений вниз – и их тотчас обнаружили бы. Лисил высунулся за угол, осмотрел ближнюю к ним стену замка, но никакой двери так и не обнаружил.
– Ну что? – прошептала за спиной у него Магьер.
Лисил помотал головой и повел их в другую сторону. И там, за углом стены, которая примыкала к казармам, он наконец увидел то, что они искали.
– И хорошо, и не очень, – прошептал он. – Дверь там есть, но перед ней стоят двое стражников.
– Мы сможем застать их врасплох? – спросила Магьер.
Лисил мрачно глянул на нее. Такая перспектива его нисколько не радовала, но ему и самому ничего другого не приходило в голову. Может, их даже и не прикончат в этой схватке, если только никто другой в нее не вмешается.
– Винн и Малец, ждите здесь, – велел он и, вынув из-за голенища кинжал, подал его Магьер острием вперед. – Когда я начну действовать, врежь другому стражнику рукоятью в солнечное сплетение. У него перехватит дух, и он не сможет позвать на помощь прежде, чем ты собьешь его с ног.
И он вышел из темноты таким неторопливым, праздным шагом, точно у него была вся ночь впереди. Магьер следовала за ним.
Когда они подошли ближе, Лисил приветствовал стражников ленивой ухмылкой, но те даже и не глянули на него, зато сразу напряглись при виде Магьер. Она не была вооружена, потому что ее сабля все еще оставалась у Лисила, но ведь посторонние не могли войти в замок, и всякий, на ком не было форменного плаща Верени, тотчас привлекал всеобщее внимание.
– Капитан Марьюс заказал доставку дополнительных припасов перед возвращением князя, – со скукой в голосе сообщил Лисил. – Вот она должна проверить, сколько есть свободного места в кладовой и в леднике. Приказ получен только что.
Он указал большим пальцем на Магьер и отступил к стражнику, который стоял чуть поодаль. Магьер шагнула к его сотоварищу, стоявшему ближе. Солдат, которого наметил себе Лисил, проводил ее взглядом.
В тот же миг Лисил схватил его за руку и за шею и, рывком развернув к себе, надавил ему на кадык.
Магьер тотчас ударила второго солдата рукоятью кинжала под ребра. Стражник скрючился, хватая ртом воздух, и тогда она сдернула с него шлем и, перехватив кинжал, обрушила удар рукояти на основание черепа. Солдат рухнул наземь и замер, уткнувшись лицом в грязь.
Второй стражник еще мгновение сопротивлялся, но очень быстро обмяк и стих. Лисил разжал руки, и солдат, соскользнув на землю, улегся рядом со своим сослуживцем.
– Оттащим их за казармы, – прошептала Магьер. Они вдвоем отволокли обездвиженных солдат туда, где притаились в своем укрытии Винн и Малец.
– Достань из моего мешка веревку, – велел девушке Лисил.
– Зачем? – тут же спросила она, хотя уже принялась рыться в мешке.
Лисил отрезал кинжалом два куска веревки и с помощью Магьер крепко связал солдатам руки и ноги.
– Где этот твой дурацкий шарф? – спросила у него Магьер.
Полуэльф хотел уже ответить, что оставил его в трактире, но тут Винн вытащила злосчастный шарф из мешка.
– Я подумала, что он может тебе пригодиться, – пояснила она. – Вдруг тебе понадобилось бы срочно избавляться от своей маскировки?
Магьер взяла у нее шарф и хладнокровно разрезала пополам кинжалом.
– Что ты делаешь?! – возмутился Лисил.
– Хочу заткнуть рты этим Верени, – ответила она, отдавая ему половину шарфа. – Пускай уж лучше стражники подавятся этой дрянью, чем ты будешь в ней щеголять в моем присутствии.
Времени искать достойный ответ не было – в любую минуту из-за казарм могли появиться новые стражники. Лисил пошарил под плащами и в карманах у пленников – и торжествующе извлек большой железный ключ.
– Все быстрее, чем возиться с отмычками, – назидательно заметил он и направился к двери.
Отперев ее, Лисил первым прошмыгнул внутрь – убедиться, что там больше никого нет. За дверью обнаружилась просторная и совершенно пустая комната, некое подобие прихожей. Справа в стене виднелась еще одна, весьма прочная с виду дверь. Лисил тотчас проверил ее, убедился, что она не заперта, и, приоткрыв, заглянул в щелку. Взору его предстала большая кухня. Полу эльф вернулся к своим спутникам, жестом пригласил их войти и тут же прижал палец к губам, показывая, что они должны хранить молчание.
Сам он потер кристалл, крепко сжал его в кулаке, так чтобы свет почти не просачивался наружу, и знаками велел Винн проделать то же самое со своим кристаллом. Затем Лисил провел всех остальных в кухню и быстро осмотрел два других выхода из нее – в дальней стене и слева. Убедившись, что там тоже нет ни души, он уже со спокойной совестью вернулся к Винн, Магьер и Мальцу.
– Здесь совсем нет еды! – прошептала Винн. Кухня была на редкость просторная, куда больше тех, что Лисилу доводилось видеть в замках и особняках на родине. На стене над большим и глубоким очагом рядами висели чугунные сковородки, котелки и кастрюли. Стол для рубки мяса выглядел так, словно им никогда не пользовались.
– Гляньте-ка сюда! – шепотом воскликнула Магьер. Лисил и Винн подошли к ней и увидели небольшой буфет с распахнутыми настежь дверцами. В буфете лежало немного провизии, в основном сушеное мясо, галеты, а также репа и лук.
– Кто-то здесь подкреплялся, – заметила Магьер, – но не слуги. Они, похоже, сюда уже давно не заглядывали.
Все это было более чем странно, однако Лисил счел, что им пора двигаться дальше.
– Винн, ты говорила, что знаешь, где искать архивы.
– Да, – ответила девушка, – если в этом замке все устроено так же, как в тех местах, где я помогала домину Тилсвиту вести подобные поиски. Архивы обычно хранятся в каком-нибудь просторном кабинете на верхнем этаже или же же внизу, в погребах, а иногда и там, и там. В любом месте, куда не так-то легко добраться.
Магьер коротко кивнула:
– Что ж, пойдем наверх.
Лисилу показалось, что она внутренне напряжена, а впрочем, и неудивительно, ведь разгадка тайны, за которой так охотилась Магьер, сейчас, быть может, совсем близко от них. Снова полуэльф шел первым, проверяя каждую комнату и выход из нее, прежде чем дать знак остальным двигаться дальше. Когда они дошли до парадного зала и обнаружили, что он тоже совершенно пуст, Лисил этому нисколько не удивился, но все же в глубине души вздохнул с облегчением.
– Возможно разве, чтобы Бускан жил здесь совсем один? – спросила Магьер. – Уж по крайней мере у парадного и черного входа изнутри тоже должны были стоять стражники.
Винн оглядывала боковые коридоры, а Малец обнюхивал нижнюю ступеньку лестницы, которая вела на второй этаж.
– Наверное, после смерти барона стражники Верени выставили из замка всех его обитателей, – предположила Винн. – И внутреннюю стражу тоже сняли – какой прок охранять пустой замок?
Лисил в сопровождении Мальца поднялся по лестнице на второй этаж. Когда он убедился в том, что и там нет ни души, все они принялись обшаривать комнаты одну за другой. В основном это были спальни – либо идеально чистые, ни пылинки, либо давно заброшенные и заросшие пылью. Сундуки и платяные шкафы были пусты, и ни в одной спальне не нашлось ни ночного горшка, ни кувшинов и тазов для умывания. Одну комнату, судя по всему, использовали как гостиную, но в ней не было ничего заслуживающего внимания, лишь обычная обстановка и пара рукописных книг. Когда они прошли весь коридор из конца в конец, Лисил отворил дверь напротив узкой лестницы, которая вела вниз.
Он оказался в обшитой деревянными панелями комнате – разительный контраст с голыми каменными стенами прочих помещений замка. В комнате было тепло, хотя огонь в камине давно погас. По правую руку от камина стояла конторка, а на стене справа висело большое панно, изображавшее всадников в доспехах, которые ехали по глухому лесу. Эта деталь привлекла внимание Лисила главным образом потому, что в панелях под картиной зиял чернотой изрядных размеров пролом.
– Винн, – негромко позвал Лисил.
Его спутники вошли в комнату. Винн сразу бросилась к конторке, хотела выдвинуть ящичек, но вдруг застыла.
– Что такое? – спросил Лисил.
Девушка указала на большое пятно, темневшее на спинке одного из кресел, и попятилась от него.
– Я думаю… думаю, что именно здесь убили барона, – тихо проговорила она.
Малец, принюхиваясь, обошел кругом кресло и зарычал. Поглощенный противозаконными скитаниями по замку, Лисил почти не вспоминал об убийстве Бускана. Барона явно недолюбливали даже многие из тех, кто принадлежал к дому Энтов, не говоря уже о представителях других домов. Кандидатов на роль заказчика в этом убийстве было предостаточно, но только сейчас, при виде пятна крови на спинке кресла, Лисилу пришло в голову, что в этой истории что-то не так.
Хорошо обученный наемный убийца никогда не оставляет на виду следов убийства, разве что намеренно, если хочет, чтобы смерть его жертвы обнаружили как можно раньше. Судя по размерам пятна, убийца действовал прямолинейно и жестоко. Да и странное отверстие в стене волей-неволей наводило на размышления…
Что же все-таки произошло в этой комнате?
– Начнем поиски, – скомандовала Магьер.
Винн принялась помогать ей, и вдвоем они буквально перевернули вверх дном содержимое конторки и книжного шкафа. Ничего интересного не нашли, кроме черновика очень старого письма, которое князь Родек написал когда-то своей матери. Все это время Лисил пристально изучал отверстие в стене.
Наконец он сунул туда руку с нагретым кристаллом, и в неярком свете стала хорошо видна лестница, уходящая вниз.
– Здесь ничего нет, – сердито объявила Магьер.
– Значит, с верхним этажом мы покончили, – отозвался Лисил. – Нам, так или иначе, надо спуститься вниз, так почему бы не проверить, куда ведет эта лестница?
– Ничего не понимаю, – пробормотала Винн, озираясь по сторонам с таким видом, словно надеялась разглядеть то, что до сих пор упускала. – Ведь должны же здесь быть хоть какие-то свежие записи, хотя бы повседневные заметки. А мы ничего не нашли. Это же бессмысленно!
Магьер сделала глубокий вдох, затем с силой швырнула на пол книги, которые держала в руке, и кивнула Лисилу.
Полуэльф, как обычно, пробрался в отверстие первым. По пятам за ним следовал Малец, затем Винн, а замыкала шествие Магьер. Лисил спускался медленно, при свете кристалла вдумчиво осматривая стены и каждую ступеньку. Вряд ли здесь могли встретиться неприятные сюрпризы, – в конце концов, это был лишь обычный потайной ход, а не замаскированное жилище, которое нуждается в защите. Они благополучно одолели лестницу и, по прикидкам Лисила, спустились ниже первого этажа. Сейчас они находились прямо под самим замком.
За лестницей была самая обыкновенная дверь, а за ней – подземная тюрьма. С двух сторон вдоль коридора тянулись обитые железом двери камер, а в самом конце был другой коридор, разветвлявшийся направо и налево.
– Что-то я сомневаюсь, что мы найдем здесь хоть какие-то архивы, – прошептал Лисил.
Винн внезапно прибавила шагу, да так энергично, что обогнала Лисила, и ему тоже пришлось идти быстрее – куда быстрее, чем он предпочитал передвигаться по незнакомой территории. Она первой достигла развилки и, прежде чем повернуть налево, на минутку остановилась и оглянулась на своих спутников.
– Скорее! – позвала она. – По-моему, там впереди какое-то большое помещение, то ли кордегардия, то ли комната офицеров, а может быть, и просто выход отсюда. – С этими словами Винн нырнула в темноту.
– Винн, постой! – крикнула Магьер.
– Подожди, дай мне прежде все там осмотреть! – вторил ей Лисил.
Он хотел уже побежать за Винн, но оцепенел, услышав рычание Мальца.
Справа от них, там, где чередой тянулись двери камер, то есть в стороне от обнаруженной Винн двери, внезапно прозвучал женский голос:
– Дампир?…
Магьер тотчас шагнула вплотную к Лисилу, и он ощутил, как ее рука сомкнулась на рукояти сабли, которая до сих пор еще висела у него на поясе.
– Кто здесь? – отозвалась она.
В темноте, которая сгустилась за кругом света от кристалла, Лисил уловил какое-то движение. Магьер отвела назад саблю и легко выдернула ее из ножен.
– Кто здесь? – повторила она.
В круг света шагнула молодая женщина, шагнула – и остановилась, опираясь одной рукой о железную дверь, как если бы не могла держаться на ногах, изможденная усталостью или страхом. Шелковое платье кофейного цвета, скроенное на манер халата, выгодно облегало ее фигуру и на талии было стянуто алым кушаком. Две верхние застежки платья были расстегнуты. Густые рыжие кудри волной ниспадали на плечи и спину женщины, а белоснежную шею украшала бронзовая цепочка с каплевидным рубином, уютно покоящимся в ложбинке между соблазнительно округлыми грудями.
Она поглядела на кристалл, светившийся в руке Лисила, и во взгляде ее мелькнула настороженность. Замерев, она оценивающе оглядела Лисила и повернулась к Магьер.
– Дампир, – повторила она, и на сей раз голос ее прозвучал, как мелодичная трель флейты.
Магьер с саблей в руке шагнула вперед и встала перед Лисилом.
– Стой, где стоишь, и не вздумай размахивать руками, не то я отрублю тебе все, что шевелится! – предостерегла она.
– Я хочу помочь тебе, – промолвила женщина.
За спиной Лисила простучали приближающиеся шаги Винн.
– Так вы идете или нет? Мне нужно отпереть… Ой! – осеклась Винн, увидев незнакомку.