Херрон Рита. Азбука любви

   – Я сделал тебе больно, прости…
   Кейси нежно накрыла пальцами его губы.
   – Нет, все было прекрасно, Гейб. – Она старалась, чтобы голос звучал спокойно, и молилась про себя, чтобы ее неопытность не оттолкнула его. Когда он приподнялся, она испугалась и, схватив за плечи, зашептала: – Пожалуйста, не уходи.
   – Что ты, детка. Я просто слишком тяжелый, чтобы долго лежать сверху. Но не надейся, что тебе удастся так быстро избавиться от меня.
   Гейб перекатился на бок и уютно устроил Кейси рядом, заключив ее в объятия.
   – Значит, тебе понравилось? Хотя я… ничего не умею толком… – Она смущенно спрятала лицо на его груди.
   – Да если бы я знал, что ты девственница, Господи… – Он вздохнул и нахмурился.
   – То что? Ты не занялся бы со мной любовью?
   – Не знаю…
   Она рванулась прочь, но Гейб остановил ее и торопливо сказал:
   – Ты не поняла. Если бы я знал, я сделал бы твой первый раз особенным. Купил бы цветы, и шампанское, и конфет… Пригласил бы тебя на романтический ужин вместо дурацкого шумного матча. И уж точно не стал бы набрасываться на тебя в гостиной как дикарь…
   – Знаешь, а мне понравилось, когда ты набросился на меня… – прошептала Кейси, покусывая мочку его уха.
   Но Гейб все не мог успокоиться:
   – И я не должен был торопиться. Чем медленнее, тем лучше.
   Кейси разгладила пальцем его нахмуренные брови и сказала, улыбаясь и хлопая ресницами, как та, другая Кейси, что приходила соблазнять его:
   – Да неужто бывает лучше? Ты должен показать мне!
   – Нет, правда, я хотел бы, чтобы это было для тебя чем-то совершенно особенным, чудесным…
   Кейси рассмеялась и, взяв его лицо в ладони, нежно поцеловала:
   – Гейб Торнтон! Прекрати нести чушь! И не смей говорить, что могло быть лучше, потому что все и так было прекрасно! И мне не нужны вино и цветы. Мне нужен только ты! И то, что ты дал мне сегодня, лучший из твоих подарков!
   Гейб нежно провел рукой по ее лицу, коснулся губ.
   – Кейси, ты одарила меня всем, ведь ты отдала мне свою девственность… Мне нечем отплатить за такую щедрость…
   «Любовью», – чуть не вырвалось у нее, но она только поцеловала его. Пальцы Кейси скользнули вниз, по дорожке из темных завитков.
   – Лучше не делай так, – хрипло сказал Гейб. – Вспомни, с чего все и началось.
   – Тебе не нравится? – Она нежно щекотала языком его ухо.
   – Не то чтобы совсем не нравилось… Ох, подожди. – Он скатился с кровати и пошел в ванную.
   Глядя ему вслед, Кейси хихикнула:
   – Эй, у тебя сзади порядочная ссадина. Пластырь в шкафчике над раковиной.
   Гейб поморщился. Еще чего – герой-любовник с пластырем на заднице.
   Вернувшись, он вновь устроился на локтях, прижав ее своим телом, и сказал:
   – Думаю, тебе надо кое-что объяснить, а ты пытаешься увернуться.
   Кейси захлопала ресницами, изображая невинность.
   – Не выйдет, милая. Я чуть язву себе не нажил, ревнуя тебя к Брику с его зелеными резинками.
   Кейси захихикала.
   – И есть еще Генри. Как, черт возьми, ты умудрилась заиметь сына и остаться девственницей?
   Кейси вздохнула. Похоже, придется отвечать.
   – С Бриком мы просто друзья, – сказала она.
   – А зеленые презервативы?
   – Брик и его подружка Шейла оставались на ночь в моем доме. Они присматривали за малышом, когда мне пришлось уехать по делам из города.
   – А Генри?
   – Я усыновила его.
   Гейб задумчиво разглядывал ее, удивляясь, почему молодая незамужняя женщина захотела усыновить ребенка. То есть столкнуться с немалыми трудностями и почти начисто лишиться личной жизни.
   Кейси потянула на себя простыню, но Гейб не дал ей спрятаться. Не желая, чтобы что-то разделяло их – даже тонкая ткань, – он протянул руку к ее груди и с наслаждением ощутил, как ладонь его наполнилась. Он ее первый мужчина. Гейба распирало от гордости. Ему хотелось большего – стать ее единственным мужчиной, ибо он твердо был уверен, что она предназначена ему судьбой. Однако он решил, что Кейси еще не готова к его взглядам и к тому же ее могут обидеть такие частнособственнические настроения, поэтому он промолчал. Пока. Пока не кончится это проклятое расследование. Тогда он объяснит ей все как следует. Что он – Тарзан, а она – Джейн. И они всегда будут вместе.
   – Тебе ведь двадцать с небольшим, да? Незамужняя, красивая, независимая молодая девушка и решила усыновить ребенка? Почему ты не попыталась сначала выйти замуж?
   – А может, я и не хотела замуж? Многие женщины растят детей в одиночку.
   – Ага, значит, ребенка тебе хотелось, а мужа – нет?
   Кейси нервно мяла в пальцах край простыни, и на короткий миг Гейб усомнился, что она усыновила мальчика законно. Ох, только не это.
   – Все было не так, – сказала наконец Кейси. – Мать Генри была моей подругой. Беверли Саймон. Вскоре после рождения Генри она заболела раком. – Слезы покатились из глаз Кейси, и Гейб нежно вытер ее щеки.
   – А отец мальчика? – спросил он.
   – Трэвис Саттерфилд не хотел заботиться о ребенке и жене. Он не пришел даже… даже когда узнал, что Бев больна. – Кейси всхлипнула.
   – Он звонил вчера? И он же написал записку с угрозами, – вспомнил Гейб.
   – Да… – Кейси опять принялась мять простыню, и он ласково накрыл ее беспокойные пальцы своей рукой. – Он объявился пару месяцев назад. Позвонил и сказал, что хочет получить опеку над Генри.
   – И ты отказала ему?
   – Я не могла отдать ему Генри. Перед смертью Бев открыла счет на имя мальчика и перевела туда все свои деньги. И ее страховка тоже пошла туда.
   – Значит, ты думаешь, что Трэвис охотится за деньгами мальчика?
   Кейси кивнула:
   – Я уверена. У него опять долги – он игрок. У него и раньше были из-за этого неприятности. Как-то он подделал подпись Бев и украл деньги с ее счета. Поэтому, когда он появился так неожиданно, я сразу поняла, что ему опять нужны деньги.
   – И ты ему так и сказала?
   – Да. – Кейси закусила губу. – Он здорово разозлился. Звонил потом несколько раз и угрожал судебным разбирательством.
   – Думаешь, он может быть опасен? – Гейб постарался, чтобы голос не выдал его беспокойства.
   – Я не знаю. – Кейси пожала плечами. – Я позвонила своему адвокату. Что еще я могу сделать?
   Гейб помолчал, пытаясь сообразить, может ли быть рассказанное Кейси связано с «алфавитными ограблениями».
   – Значит, ты взяла Генри, потому что не захотела, чтобы его отдали приемным родителям?
   – Я просто не могла… – Она проглотила слезы, надеясь, что Гейб поймет ее. – Я говорила с Бев, что, может, для него было бы лучше попасть в семью… Все-таки маленьких детей усыновляют гораздо охотнее, чем подростков… Но мы уже так привыкли друг к другу, и я полюбила малыша, да и Бев не хотелось, чтобы ее сына растили чужие люди.
   «Как странно, – думал Гейб. – Когда я первый раз встретил Кейси, она показалась мне чуть ли не ненормальной и совершенно бестолковой. А оказалось, что она самая заботливая, любящая женщина на свете, готовая на самопожертвование…»
   А еще она оказалась девственницей. Его девственницей!
   Гейб готов был постучать себя кулаками в грудь и испустить крик Тарзана.
   Но вместо этого он привстал и развязал шнурочки на столбиках кровати. Кружевные занавеси упали, отгородив их от всего мира. Только они двое в море пенных кружев. Потом он обнял Кейси и сказал:
   – Теперь спи, милая. Все будет хорошо.
   – Гейб?
   – Тс-с, спи.
   – А что насчет Генри?
   – Я уйду рано утром, до того как он проснется.
   – Я не о том. Я хотела спросить: ты понял, почему я его усыновила? Ты не считаешь меня эгоисткой? Я иногда ругаю себя – он мог бы иметь нормальную семью, не только мать, но и отца…
   Гейб почувствовал, что глаза его подозрительно повлажнели. Рядом с Кейси он за короткое время испытал эмоций больше, чем за всю предыдущую жизнь.
   – Я уверен, что ты одна стоишь сотни. И ты все сделала правильно.
   Кейси закрыла глаза, поцеловала его в уголок рта и почувствовала себя уютно и безопасно – так хорошо, словно наконец нашла свое место, свою тихую гавань.
   – Кейси?
   – М-мм?
   Гейб хотел сказать, что он любит ее. Что важнее всего на свете – защитить ее, но… Но еще больше ему хотелось услышать от нее слова любви. Ведь не просто так она ждала именно его?
   – Почему ты выбрала именно меня?
   Кейси улыбнулась, не открывая глаз, уже совсем сонная.
   – Я ведь сказала тебе – я никогда раньше никого не хотела. И… – Она зевнула.
   – И что?
   – И я тебе доверяю.
   Через несколько минут она мирно уснула в его объятиях. А Гейб долго лежал без сна. Вот он и получил то, чего так страстно желал, – ее доверие. Но несколькими днями раньше он фактически указал на нее как на одну из наиболее вероятных подозреваемых в деле «алфавитных ограблений». Что будет, если она узнает о его поступке?

Глава 9

   Гейб смотрел, как она спит – тихо, словно ребенок, только дыхание поднимает грудь. Кейси доверяет ему. И он скажет ей правду. Но тогда она, вполне может статься, просто выгонит его. Кейси вздохнула во сне и свернулась калачиком. Он не даст ее в обиду. Завтра поговорит с новыми жертвами ограблений, побеседует с лейтенантом Харпером и постарается выяснить, каким образом Саттерфилд может быть причастен к ограблениям. И когда все закончится, они с Кейси смогут строить планы на будущее.
   Незадолго до рассвета Гейб потихоньку выбрался из кровати. Натянул одежду и собрался уходить. Он ведь пообещал Кейси, что исчезнет до того, как проснется Генри. Но уйти сразу было выше его сил. Гейб подошел к постели и несколько мгновений смотрел на мирно спящую Кейси. Потом наклонился, поцеловал ее, наступив на что-то маленькое и твердое.
   Раздался громкий скрежещущий звук, замигали разноцветные огоньки, и скрипучий компьютерный голос принялся отдавать команды о немедленной атаке.
   Тихо ругаясь, Гейб нашарил на полу игрушечный робот и тряс его до тех пор, пока тот не замолчал. Гейб ждал, что, услышав шум, зарычит и залает Пес, но тот только почесался и снова безмятежно захрапел.
   – Гейб? – Сонный голос Кейси подтвердил его опасения – он ее разбудил.
   Повернувшись, он споткнулся в темноте о кровать и упал прямо на Кейси, угодив головой ей в живот. Она негромко охнула.
   – Прости, я наступил на что-то… Очень больно? – Он перевернулся и лег на постель, прижав Кейси своим телом и покрывая нежными поцелуями ее растрепанные волосы и теплое лицо.
   – Да уж, ты знаешь, как разбудить девушку! Но честно сказать, проснуться и почувствовать, что ты опять сверху, пожалуй, лучше, чем первая чашка кофе. – Она открыла глаза и лукаво улыбнулась, но тут же расстроенно сказала: – О, Гейб, твой глаз – у тебя такой синяк!
   – Я всем расскажу, что это свидетельство страсти одной блондинки, которая не смогла устоять против меня.
   – И ты будешь прав!
   – Лучше больше ничего не говори, а то я никуда не уйду! Уже утро, и Генри скоро проснется.
   – Гейб? – Она сонно улыбалась.
   – Да?
   – Ты позвонишь?
   – Конечно! – Он торопливо поцеловал ее и, переступив через спящего Пса, поспешил прочь, чувствуя, что еще минута, и он задержится еще немного, а потом еще немного…
 
   – Ну, давай рассказывай, что было вчера? – нетерпеливо спросила Рона. Джилл молча ковыряла вилкой свой салат.
   – Мы ходили на бейсбольный матч. «Апачи» победили, и было просто здорово. Генри очень понравилось. Правда, зайчик?
   Малыш, проглотив кусочек гамбургера, рыгнул и гордо сказал:
   – Г’омко, как Гейб.
   – Генри, так нехорошо делать!
   – Да ладно тебе, – нетерпеливо сказала Рона. – Он еще маленький, отучится, когда начнет встречаться с девушками. Ты давай-ка не увиливай. Я ведь спрашивала не про бейсбольный матч.
   – Тебе и правда по душе этот парень? – Джилл первый раз с начала ленча взглянула в лицо подруге.
   – Думаю, да. – Кейси смущенно водила пальцем по запотевшему стеклу стакана.
   – Давай колись! – не унималась Рона.
   Генри взял вилку и ткнул ей в руку.
   – Ай, Генри, что ты делаешь?
   – Колюсь.
   – Да нет же, милый, Рона обратилась ко мне, а не к тебе.
   – Ты будешь колоться? – Он протянул матери вилку.
   Кейси вздохнула. Наличие двухлетнего сотрапезника иногда порядком затрудняло разговор.
   – Нет, милый. Я тоже не буду. Просто Рона хочет, чтобы я ей кое-что рассказала.
   – Ты влюблена в него? – спросила Джилл.
   – Да, – ответила Кейси, вытирая кетчуп с подбородка Генри.
   – Здорово! – захлопала в ладоши Рона. – Слушай, давай я заберу Генри сегодня к себе.
   – Про сегодня мы с Гейбом не договаривались.
   – Да ладно тебе. На дворе конец двадцатого века – ты можешь заехать или позвонить и пригласить его на обед.
   – Нечего ей гоняться за мужчиной, – мрачно сказала Джилл.
   – Глупости! Мы говорим только о приглашении на обед, – фыркнула Рона.
   Кейси задумчиво крутила свой стакан. Мысль ей понравилась.
   – Думаю, мы с Генри вполне можем заскочить к нему в офис и пригласить. – Она оживилась. – О! Придумала – мы с Генри днем собирались делать картины из разноцветных макарон и спагетти. Я приглашу его на спагетти.
   – Я заеду за малышом сразу, как закрою магазин, – предложила Рона.
   – Спасибо. – Кейси посмотрела на своих подруг, потом сказала: – Знаете, я думала о том обеде, ну, по случаю награждения…
   – О нет! – пробормотала Джилл.
   – Гейб обещал, что будет моим спутником.
   – Классно! – отозвалась Рона.
   – Вы обе все еще хотите пойти?
   – Конечно. С таким кавалером ты сможешь свысока смотреть на своих старых школьных знакомых. И нам будет значительно спокойнее.
   – Ты права, Джилл, – задумчиво сказала Кейси. – Сейчас мне самой кажутся странными мои волнения по поводу того, кто что скажет.
   – Само собой, если ты поедешь с Гейбом, тебя мало будет волновать, что подумает Дилан Снайвелинг, – хихикнула Рона.
   Джилл тоже рассмеялась – впервые с начала ленча.
   – Помните, мы все думали, какой он крутой. Спорю, он стал толстым и лысым.
 
   Гейб повесил трубку и уставился в пространство. Что-то странное происходит с делом об ограблениях. Из разговора с лейтенантом Харпером он узнал, что было совершено еще два преступления. Дополнив свой файл информацией о новых жертвах, Гейб попробовал еще раз найти что-то общее для всех эпизодов. Вор брал то, что можно быстро продать на черном рынке: телевизоры, компьютеры, плейеры, факсы. Гейб связался со своими информаторами и надеялся вскоре получить описание внешности кого-нибудь, кто последнее время активно предлагает подобного рода товар. Артист проверяет все магазинчики, торгующие подержанными вещами, а при случае – и краденым товаром тоже.
   Возможно, ограбления совершила новая банда «крутые ножи». Но зачем им подставлять Кейси? И как сюда может вписаться чертов Саттерфилд?
   Единственное, что объединяло всех пострадавших: район проживания в радиусе десяти миль от дома Кейси. Крали только электронику. Кстати, надо проверить склады в черте города на предмет подобного товара или подозрительных арендаторов.
   Звонок телефона прервал его мысли. Лейтенант Харпер стал пространно обсуждать все детали дела еще раз и вдруг начал задавать вопросы о Кейси. Гейб резко отодвинул стул от компьютера и тут впервые обратил внимание на свои ноги… Та-ак, должно быть, образ жизни Кейси заразен, иначе почему он пришел на работу в разных носках?
   – Я могу с полной уверенностью заявить, что девушка совершенно ни при чем, – твердо сказал он в трубку. – Я уже проверил все, что можно. Она не имеет к делу никакого отношения.
   В дверь громко постучали. Гейб поднял глаза. На пороге стояли Кейси и Генри. Он торопливо прикрыл трубку рукой.
   – Мы помешали? – спросила Кейси.
   – Нет-нет, входите, – пригласил Гейб, а в трубку сказал: – Слушай, я перезвоню позже, попробую выяснить еще что-нибудь.
   – Компуте’, – сказал Генри, вывернулся из рук матери и устремился вперед.
   Гейб торопливо стал закрывать файлы, чтобы Кейси не успела разглядеть информацию. Но на ее лице появилось озадаченное выражение.
   – Компуте’! Иг’ы! – Мальчик уже прыгал вокруг.
   – Не трогай ничего, Генри. Тут нельзя играть! – строго сказала Кейси.
   Гейб подхватил малыша на руки:
   – Мама права, дружок. Здесь ничего нельзя трогать. – Тут он заметил Хэнка, который приближался к кабинету, и голос его прозвучал напряженно: – А что вас сюда привело?
   – Мы хотели пригласить тебя на обед. Были рядом и вот… – Кейси растерянно замолчала.
   – Хорошо-хорошо. Во сколько? – Гейб с тревогой посматривал на шефа. Нужно как можно скорее выпроводить Кейси и малыша. Если Хэнк хорошенько разглядит девушку, он наверняка вспомнит описание предполагаемой воровки.
   – Может быть, в семь… – озадаченно протянула Кейси, пока Гейб ненавязчиво подталкивал их по коридору к выходу.
   – Пить. – Генри указал на питьевой фонтанчик в коридоре.
   Удержать мальчика против воли было невозможно, и после недолгой борьбы Гейб сдался, поставив его на пол. Генри поспешил к фонтанчику.
   – Гейб, что случилось? – спросила Кейси, внимательно глядя в его встревоженное лицо. – Тебе вовсе не обязательно приходить на обед, если ты не хочешь.
   – Да нет, что ты. – Гейб смотрел, как Хэнк и Генри с разных сторон приближаются к фонтанчику.
   – Просто у меня голова занята одним делом, над которым я сейчас работаю…
   – Прости, нам, наверное, не следовало приезжать, – сказала Кейси.
   Гейб рванулся было в сторону малыша, но Кейси остановила его, схватив за руку.
   – Скажи, ты что, стесняешься нас? – спросила она, и в глазах ее стояли слезы.
   Пораженный, Гейб остановился и выпустил мальчика из виду.
   – Стесняюсь? С чего ты взяла?
   – Ну, не знаю… – Кейси смотрела себе под ноги. – Вчера все было так… необычно, а сегодня ты словно ждешь, пока мы уйдем.
   Гейб даже не обиделся. Скорее, рассердился. Господи, да за кого она его принимает! И это в то время, как он делает все возможное, чтобы защитить ее и малыша.
   – Иди сюда. – Он притянул ее к себе и поцеловал. – Я очень рад приглашению и буду ждать вечера с нетерпением, поверь мне. Но сейчас я на работе и моя голова…
   – Смот’ите! Мама, смот’и, что я поймал! – Торжествующий голос Генри звенел на всю редакцию. – Мохнатый зве’ь!
   Кейси охнула, Гейб застонал: Генри несся к ним по коридору, размахивая паричком Хэнка, а босс, поблескивая лысиной и издавая невнятные звуки, трусил следом.
 
   – Генри, маме нужно в магазин. Обещай мне вести себя хорошо.
   – Сосалку купишь? – невинно поинтересовался ребенок.
   – Хорошо, я куплю тебе леденец, только ничего не трогай.
   Кейси торопливо шла между полками, глядя по сторонам, пока не нашла нужную. Вот. Она растерянно уставилась на множество разноцветных и разнокалиберных коробочек. Ей всего-то и нужна упаковка презервативов. Но какие взять? Экстратонкие, супертонкие, для чувствительной кожи, со смазкой, без смазки. Классические, большие, супербольшие…
   – Мама, поиг’ай!
   – Подожди, милый, я поиграю с тобой, когда мы придем домой… А сейчас маме надо решить, какую коробку с шариками выбрать.
   – Ша’ики!
   Она успела поймать малыша за край маечки, но было поздно – он уже ухватил коробочку в нижнем ряду аккуратной пирамиды. Взмах рукой – и все вокруг усыпано разноцветными упаковками. Продавец, наблюдавший за ними за соседним прилавком, потянулся к микрофону: «Пришлите кого-нибудь привести в порядок третий ряд». Несколько человек обернулись на громкий голос. Кейси с пылающими щеками схватила первую попавшуюся коробку, малыша и поспешила прочь.
 
   Кейси и Генри провели середину дня, раскрашивая макароны и делая из них аппликации. Занимаясь с малышом, Кейси время от времени ежилась, вспоминая выражение лица Гейба, когда он увидел Генри с париком и его босса, пытавшегося вернуть себе достойный вид. Слава Богу, у Хэнка хватило мужества посмеяться, хоть его лысина и покраснела. Генри попытался лично пристроить парик обратно, но выяснилось, что примостил он его на правом ухе.
   Гейб поторопился выпроводить их из редакции, и Кейси не могла не заметить: он не в восторге, что босс увидел ее и Генри.
   «Надо перестать накручивать себя. Он же объяснил – голова занята работой. Что мне еще надо? Он даже не рассердился на Генри».
   В четыре часа раздался звонок в дверь. Пришел посыльный. Кейси расписалась в получении посылки и торопливо открыла коробку, на дне которой лежали калейдоскоп для Генри, плюшевый медвежонок и конфеты. Еще там оказалось чудесное вечернее платье и маленькая бархатная коробочка. Кейси помедлила, прежде чем заглянуть в нее. От волнения у нее дрожали руки.
   На черном бархате лежала изящная цепочка с изумрудной подвеской. Полюбовавшись, Кейси взяла записку:
 
   «Это буквы «И», «К» и «М». «Л» будет сюрпризом сегодняшнего вечера. А если ты наденешь это платье, мы вместе придем к «Н». Угадай, какого цвета были твои глаза, когда я обнимал тебя вчера ночью?»
 
   Кейси вспыхнула. Неужели ее глаза действительно меняют цвет от страсти? И что ее ждет с «Н»? Для нее эта буква означала – «навсегда». Но для Гейба?
   Занятая своими мыслями, она не заметила, как малыш улизнул обратно в кухню. Но вот оттуда донеслись смех и призывные крики. Сорвавшись с места и догадываясь, что вновь не успела, Кейси остановилась на пороге. Стену напротив украшал толстый поросенок, выложенный из разноцветных макаронинок.
   – Мама, свинка!
   – Чудесная свинка! Но ее надо было наклеить на бумагу, а не на обои!
 
   Гейб не любил опаздывать, но сознательно потратил время на душ и бритье. И носки на ногах у него теперь одинаковые. Ему надо было успокоиться, но вообще-то плевать он хотел на носки. Просто после утренних встреч с информаторами и всякого рода нужными людьми у него появилось ощущение, что он не пропустил ни одной помойки в своем городе, отчего и одежда его пропахла мусором и дешевым виски. Зато в расследовании наконец-то наметился некоторый прогресс. На Пятой улице обнаружили склад, битком набитый ворованной техникой. Сейчас Харпер проверяет всех арендаторов, но пока не нашел ничего подозрительного.
   Гейб и Артист побеседовали с несколькими скупщиками краденого, и те вывели их на троих ребят, которые поставляли ворованную технику. Теперь надо было найти того, кто занимался организацией ограблений, и выследить трех молокососов – поставщиков краденого. И все, можно писать статью – дело будет закрыто. Честно говоря, обед сейчас не к месту – дел по-прежнему невпроворот, и если он бросил все и примчался в свой дом, чтобы привести себя в порядок перед визитом, то не потому, что так уж хотел есть. Но сегодня утром Кейси выглядела такой растерянной…
   Гейб чувствовал: холодность, с которой он держался в редакции, расстроила ее. Но его опасения были не напрасны – Хэнк задал множество вопросов, на которые было не так-то легко ответить. Вроде он выкрутился, кое-как удовлетворив любопытство босса, но надолго ли?
   Решив забыть на время о работе, Гейб провел рукой по свежевыбритому подбородку, еще раз с сомнением посмотрел на носки – вроде все нормально – и позвонил. Кейси открыла дверь в новом платье. В вырезе таинственно поблескивала подвеска с изумрудом. Лицо Гейба невольно расплылось в улыбке. Девушка выглядела донельзя соблазнительной, и Гейб подумал, нельзя ли быстренько снять с нее красивое платье и получить сразу десерт вместо обеда?
   – Входи же, – улыбнулась Кейси.
   – Это тебе. – Он протянул ей цветы и коробку.
   – Гейб, ты не должен все время делать мне подарки. И так уже слишком…
   – Но мы ведь еще не добрались до конца алфавита, разве нет? – Он протянул к ней руки.
   Кейси скользнула в его объятия и нежно поцеловала. Потом прошептала:
   – Я весь день гадала, что же будет на букву «Н»?
   – И что придумала?
   – Кое-что, но сначала – обед. Спагетти стынет, и салат уже готов.
   По дороге в кухню Гейб несколько раз с недоумением оглядывался. В доме явно была проведена нешуточная уборка. Под ногами не валялись игрушки и одежда. И у него вдруг возникло ощущение, что чего-то не хватает.
   – Дом как-то изменился, – заметил он ворчливо.
   – Да, мы с Генри постарались, – гордо сказала Кейси. – Я решила, что ему пора учиться убирать свои вещи, и купила несколько корзин. Мы написали на каждой, что там лежит, и вместе все разложили.
   Кейси указала на несколько больших пластиковых ящиков в углу комнаты. Яркий желтый и зеленый цвета не слишком сочетались со стилем, преобладавшим в доме, но Гейб почему-то был уверен, что корзины Генри понравились. Просто здорово, если даже уборку можно превратить в игру, подумал он. Его собственная мама любила порядок и приучала его к аккуратности другими методами. Похоже, Генри повезло больше.
   Кейси усадила гостя за празднично сервированный стол – даже свечи горели. Налила вино в бокалы.
   – Прости, я немного опоздал, – сказал Гейб, принимая бокал из ее рук. – А где Генри?
   – Рона вызвалась посидеть с ним, и клянусь – совершенно добровольно. Похоже, ей пора заводить собственных детей… Кстати, она сказала, что ты заходил в ее магазин.
   – Да. – Гейб принюхался к ароматному пару, который шел от тарелки спагетти. – Очень милый магазинчик. Я купил там еще кое-что – очередной подарок.
   – Кружева? – улыбнулась Кейси.
   – Да. – Гейб уткнулся в тарелку. – М-м, слушай, где ты научилась так готовить?