Хиггинс Джордж. Ремесло Когана

   - И конечно же, - продолжал Коган, - они тебя не тронут, потому что ты ничего не сделал, правда?
   - Я только пью пиво и смотрю на девочек, - ответил Фрэнки.
   - Разумеется. Но тебя могут снова сцапать.
   - Знаю.
   - Хорошо. Значит, твои друзья могут быть за тебя спокойны - ты немного поумнел.
   - Немного? - переспросил Фрэнки. - За то время, что я сидел, собака могла родиться, вырасти и сдохнуть.
   - Правильно. Но может, ты поумнел с момента выхода.
   - Я наконец-то перепихнулся, - просиял Фрэнки.
   - Отлично, и как это было?
   - Не так уж здорово. Я, естественно, выбрал девку, для которой это занятие - кусок хлеба, а она вдруг заявила, что я никуда не гожусь. Не спорю, я не профессионал.
   - Ай-яй-яй, - протянул Коган. - Если бы только я встретился с тобой пораньше, когда впервые услышал от Китайца твою историю. Кое-кто мог бы тебе помочь. Но его уже нет.
   - Правда?
   - Да. Ты, должно быть, видел в газетах - Марк Трэтмен. Хороший человек. Никто так не разбирался в девочках, как он.
   - Должно быть, в этот раз не разобрался, - заметил Фрэнк.
   - Да, а может, что другое. Кому-то не угодил. В наши дни надо быть поосторожнее. Ты делаешь что-то, тебе кажется, что делаешь правильно, а другим не нравится, и ты в дерьме. Посмотри на Китайца. Ты давно его знаешь?
   - Десять лет.
   - Достаточно давно. Надо было послушать, что о нем говорили год назад.
   - Я слышал, - кивнул Фрэнки.
   - Ну вот, - продолжал Коган, - раз ты его знаешь, то понимаешь, что это все неправда. Он бы предпочел дерьма наесться, чем проболтаться. Но какому-то придурку пришло в голову, что Китаец болтал, и он начал плести о нем небылицы.
   - Но Китаец - тертый тип. Он понял, что должен быстро кое с кем повидаться. И вот он похлопотал, чтобы ему устроили встречу с нужными людьми, и кое-кому из них сказал: "Слушай, позарез надо, чтобы обо мне прекратили болтать. Если мне придется защищаться, то придется многое рассказать, а мне этого совсем не хочется." Тогда этот тип идет и говорит, что Китаец - в порядке, и все этому верят. Китаец - умница, знает, как спасти свою задницу. Да, Марк знал толк в девицах, но не знал, как защищитить себя.
   - Трудно спасать задницу, - фыркнул Фрэнк, - если не знаешь, от кого.
   - Да, - согласился Коган, - но может быть и иначе. Ты знаешь, что Марк держал игорный дом, и все накрылось?
   - Кажется, слышал, - кивнул Фрэнк.
   - Ага, - сказал Коган и допил свое пиво. Потом велел бармену принести еще. - А тебе? - спросил он Фрэнка.
   - Хватит, - отказался тот.
   - Ладно, - Коган взял из рук бармена кружку, отхлебнул и вытер губы. Нет ничего лучше холодного пива. Итак, Трэтмен всегда держал игру, правда? Сколько я помню, у него всегда был салон. И его однажды уже грабили, ты слышал? Говорят, он сам это устроил.
   - Может, он и в этот раз так сделал, - предположил Фрэнки.
   - Вот-вот, все дураки вокруг думают именно так, - подтвердилКоган. - Я сам слышал. Знаешь, Марк не был мне другом, так что когда он вляпался, я не обязан был идти ему на выручку. Кто я такой? Просто обычный парень. С чего ему меня слушать? Но я считаю, что на этот раз дело не в нем. Он был умен, он должен был знать, что о нем болтали, снова он на такое не пошел бы.
   - И видишь, Фрэнк, - Коган повернулся к парню, - Китаец и твои друзья беспокоятся за тебя. Они же не знают, насколько ты поумнел, когда вышел. Они думают, тебе нужен советчик.
   - Ага.
   - Чтобы научить тебя спасать свою задницу. Неважно, что ты на самом деле делал, важно, что об этом думают.
   - Ага.
   - Итак, - понизил голос Коган, - где он будет завтра вечером?
   - Кто? - спросил Фрэнк.
   - Джонни Амато, - ответил Коган. - Где он должен быть?
   - Понятия не имею.
   - Фрэнк, - сказал Коган, - запомни, что я тебе сказал. Твои друзья беспокоятся о тебе. Они хотят знать, где завтра будет Крысенок.
   - Да я тебя в первый раз вижу, - возмутился Фрэнк.
   - Лучшие друзья - новые друзья, - ответил Коган. - твой другой приятель ведь не так надежен? Посмотри, во что он втянул тебя перед этим.
   - Да кто ты такой? - вскипел Фрэнки.
   - Меня мало кто знает, - признался Коган. - Ну, Китаец, и ещё Диллон. Хочешь, я позвоню Диллону, и он скажет тебе, кто я?
   - Нет.
   - Ладно. Так где он завтра будет? Я знаю, что ты можешь это выяснить.
   - Понятия не имею, - признался Фрэнк. - С тех пор, как я вышел, я видел Джона раз пять, и не знаю, где он ошивается.
   - Ладно, дружище Фрэнк, ещё увидимся, - Коган встал.
   - Подожди, - остановил его Фрэнк.
   - Есть вещи, которые не могут ждать, - поучительно заметил Коган. - Ты говоришь, что не знаешь. Ладно, принимаю. Но у меня есть дела, мне надо найти того, кто знает.
   - Знает, где Джонни будет завтра вечером? - спросил Фрэнк.
   - И ещё кое-что, - добавил Коган. - Знает, где будешь ты послезавтра. Ты сюда придешь? Где-то около половины четвертого, чтобы выпить четыре кружки пива, посидеть, снять девочку и вернуться домой заполночь. Ведь так? Или ты собрался сделать что-то еще, и тогда мне придется потратить время на поиски? Впрочем, это неважно, просто ты можешь сэкономить мое время.
   Фрэнк молчал.
   Коган слез с табурета.
   - Слушай, - сказал он, - надо быть реалистичным. Я знаю, к кому пойти. И знаю, о чем ты сейчас думаешь. Ты думаешь - он твой друг? И у тебя с ним что-то связано?
   Фрэнк не ответил.
   - Неважно, - сказал Коган. - Полагаю, ты тогда про Трэтмена подумал, что дело выгорит?
   Фрэнк молчал.
   - Вот что я тебе скажу: эти дела редко выгорают. У ребят вроде Джонни могут быть хорошие идеи, но они не продумывают деталей. И никогда не участвуют сами. Вот потому-то все и рушится.
   - Трэтмена прикончили, - напомнил Фрэнк.
   - На все свои резоны, - кивнул Коган. - Кого-то уберут за то, что он сделал, кого-то за то, чего он не делал. Самое главное - чтобы не тебя, верно?
   Фрэнк кивнул.
   - А ты один из немногих, кто это знает, - закончил Коган.
   - Не знаю.
   - Нет, знаешь. И очень хорошо. У тебя есть выбор - либо тебя замочат, либо нет. Это вопрос времени. Сначала его, потом тебя.
   Фрэнк не ответил.
   - Но у тебя - в отличие от прочих - положение особое, - продолжал Коган. - Ты ещё можешь что-то сделать.
   - Фрэнк, - сказал Коган. - Надеюсь, ты не думаешь, что я тебя дурачу?
   - Слушай, - возмутился Фрэнк, - а кто ты вообще такой? Я тебя никогда раньше не видел, и вдруг ты мне все это говоришь. Я ничего не знаю.
   - Детка, - ответил Коган, - мне не хотелось бы, чтобы ты вот так ушел. Китаец говорит, ты классный парень. А ты теряешь время зря.
   - Я... - пробормотал Фрэнк. - Я не знаю.
   - Позволь мне кое-что спросить, а сам пока подумай. Думаешь, мне нужно было поехать к нему в Уолстон, поздороваться и спросить: А скажи мне, Крысенок, кто это был - ты или Фрэнк? Думаешь, он стал бы отвечать?
   - Не знаю, - буркнул Фрэнк.
   - Ну и дерьмо же ты, - сплюнул Коган. - Неудивительно, что ты сидел. У тебя вместо мозгов одно дерьмо.
   - Слушай, я...
   - Не собираюсь слушать. Я знаю, что происходит, знаю, что мне надо делать, и мне нужен правильный человек.
   Фрэнк что-то буркнул про себя.
   - И если я его найду, - не унимался Коган, - кстати, я им так и сказал: "Дело может развиваться в двух направлениях. В худшем случае уберу обоих, в лучшем - одного." Мне пришлось нелегко. Китаец, вот кто мне сказал, что ты классный парень. Он мне всегда нравился, и я собираюсь оказать ему услугу. Он не хочет, чтобы ты пострадал, ты ему нравишься. Но ты знаешь, где сейчас Китаец, все, что он может, это прийти и поговорить. А сделать он ничего не может.
   - Не может, - повторил Фрэнк.
   - Но я могу, - продолжал Коган. - Я не обязан, но я могу. Теперь решай, парень. Я могу оказать Китайцу услугу, могу и не оказывать. Мне все равно.
   - Дай хоть подумать, - взмолился Фрэнк.
   - Нет уж. Решай сейчас, а мне пора.
   - Не знаю, - просопел Фрэнк, - не знаю, готов ли я.
   - А к другому готов?
   - Нет, - поколебавшись, выдавил Фрэнк.
   - Вот ты и сделал выбор. Полагаю, ты сам это понял.
   - Что я должен делать?
   - Выяснить, где он может быть.
   - Я знаю, - вздохнул Фрэнк. - Он спросил меня, где я буду, он собирался куда-то и хотел оттуда позвонить. Я знаю, куда. У него есть девчонка, он мне говорил. А я сказал, что буду дома.
   - Не будешь, - поправил Коган.
   - Нет?
   - Нет
   - А где...
   - Ты будешь со мной, - пояснил Коган. - И мы поедем к нему.
   - О нет, - перепугался Фрэнки, - я не смогу. Он поймет. Я не смогу. Я лучше скажу тебе, где он будет. Но только не это, ведь он мой друг.
   - Ладно. Так значит, ты сделал выбор.
   Фрэнк уставился на Когана. Тот оставался совершенно непроницаем. Тогда Фрэнк спросил:
   - Мне правда надо это сделать?
   Коган кивнул.
   - Все от начала до конца?
   Коган снова кивнул.
   - Быть там и все остальное?
   Коган кивнул.
   - Но ведь не только я это могу, - взмолился парень. - Полно людей, кто мог бы это сделать, тебе не нужен именно я.
   - Ты не прав. Я понимаю, Фрэнк, что тебя мучает, но проблему надо решать. А в ней частично есть и твоя вина. Ты совершил ошибку, теперь надо её исправить. Иначе наши ребята узнают, что ты натворил. И тогда с тобой поступят так же, как с Трэтменом. Тот никогда не умел делать как надо.
   Фрэнк кивнул.
   Глава 18
   Фрэнк поспешно подогнал "гольд дастер" через арку с оранжевыми огнями на площадку перед "Стюарт Мэнор". Жилой комлекс состоял из двухэтажный зданий. Парковка была забита "фольксвагенами", "камаро", "мустангами" и "барракудами". Над каждым крыльцом светился оранжевый фонарь.
   - Ну и ну - вздохнул Коган, - наконец-то.
   Узкие шины зашуршали, когда Фрэнк свернул на задворки одного из коттеджей.
   - Здесь живут несемейные люди, - объяснил он. - Если хочешь регулярно трахаться, надо переезжать сюда.
   - Надо очень сильно хотеть, - усмехнулся Коган, - чтобы тащиться в Нью-Гемпшир.
   - Это не так далеко, - возразил Фрэнк. - Я тоже так думал, но Джонни как-то попросил меня привезти её сюда. Совсем не далеко.
   - А мне кажется далеко. Вот и ещё одно доказательство, что он дерьмо.
   - Ну, он не выбирает девок по прописке, - Фрэнк остановил машину и заглушил мотор.
   - Не выбирает, - повторил Коган.
   - Джеки, - сказал Фрэнк, - он неплохой парень, честно.
   Коган съежился на сиденье так, что замшевая куртка задралась на затылок, и закрыл глаза.
   - Да все они неплохие, - просопел он, - просто думать надо.
   - Он всегда был добр ко мне, - продолжал Фрэнк.
   - Ну конечно. Вот ты шесть лет и отсидел.
   - Это не его вина - оборонялся Фрэнк.
   - Детка, - сказал Коган, - иногда кто-то что-то делает, а кто-то оправляется за это в тюрьму. Так это его вина, такое правило.
   - Не его вина, - упорствовал Фрэнк.
   - Тогда и ты не виноват.
   - Он не хотел...
   - Ну конечно. Он вообще не при чем.
   Мимо проехала голубая "нова".
   - Они? - спросил Коган.
   - Нет. У него "ривьера".
   - Я знаю, что у него. Я хочу знать, это они?
   - Нет, я бы сказал. Ты его не понимаешь, для него и его семьи тюрьма была хуже, чем для меня.
   - Ну, больше это не повторится, - хмыкнул Коган.
   - Он выдержал обвинения, - продолжал Фрэнк, - а мог бы свалить на нас.
   - В каком-то смысле он так и сделал.
   - Нет, не сделал, он никогда не болтал.
   - Может, о тебе он и не болтал, - согласился Коган, - но вот о других...
   - О чем это ты? - насторожился Фрэнк.
   - Он знает, как ты делаешь дела, - объяснил Коган. Знает, что ты собираешься делать.
   - Что он знает?
   - Ты слышал про Доктора? - спросил Коган.
   - Ага, Диллон говорит, он мертв. Знаю.
   - Когда ты говорил с Диллоном?
   - Я не говорил с ним, Джонни мне сказал, а ему сказал Диллон.
   - Да, он мертв, - подтвердил Коган.
   - Ладно, ты, Джонни и Диллон, все вы говорите, что Доктор мертв.
   - Так говорит Крысенок, - поправил Коган.
   - Джонни сказал, ему сообщил Диллон.
   - Вот дерьмо, - сплюнул Коган.
   Мимо проехал коричневый "маверик грэббер".
   - Опять не они, - вздохнул Фрэнк. - Ну и что?
   - Потому что он знает сам, - объяснил Коган. - Он очень хорошо знает, что Доктор мертв.
   - Откуда?
   - Он заплатил одному типу пять тысяч, чтобы убрать Доктора.
   - Вот дерьмо!
   - Его жену зовут - постой, она носит большие кольца в ушах, - её зовут Конни.
   - И что?
   - Эта сука привезла деньги, - пояснил Коган. - За Доктора. Думаешь, он стал бы платить, если бы не знал, что дело сделано?
   Фрэнк не ответил.
   - Знаешь, почему он это сделал? - спросил Коган.
   - Знаю, - кивнул Фрэнк.
   - Доктор совершил ошибку, вот почему.
   - Это верно, - подтвердил Фрэнк.
   - Ну вот, и он сам тоже.
   - Это не одно и то же, - возразил Фрэнк.
   Мимо проехал "монте-карло".
   - Нет, одно и то же. Доктора убрали за то, что он всех всадил в дерьмо. То же самое сделали и вы с ним. А надеялись, что обвинят во всем Трэтмена. Вот что я и имею в виду. Если однажды не справишься, все может случиться снова.
   Вдали показалась бежевая "ривьера".
   - Это он, - сказал Коган.
   - Я не уверен, - замялся Фрэнки.
   - Нет, ты уверен, - Коган открыл глаза и посмотрел на "ривьеру", которая разворачивалась на заднем дворе.
   - Сколько он тут пробудет?
   - Не знаю.
   - Ладно, я по-хорошему спрашиваю. Он её трахает здесь или повезет ещё куда?
   - У неё тут соседка по комнате, - пояснил Фрэнки. - А он знает одного парня, который держит мотель.
   - Ладно, Коган наблюдал, как открылась дверь "ривьеры" и оттуда высунулась женская нога. Затем Амато помог девушке выбраться и захлопнул дверцу.
   Коган наклонился и поднял с пола пятизарядный "винчестер". Другой рукой он вынул ключ зажигания.
   - Эй, я думал, я поведу машину, - возмутился Фрэнки.
   - Да, но здесь может стать слишком шумно, а некоторые парни, как только становится шумно, сразу линяют.
   Коган смотрел, как Амато повел девицу к входу в дом. Потом открыл дверь "дастера" и выскользнул из машины. Амато с девицей были от него ярдах в тридцати пяти. Коган подался вперед, уперся локтем в крышу машины и прицелился.
   Амато оторвался от девицы, которая открыла дверь ключом, повернулась и помахала ему. Он помахал в ответ. Девушка исчезла.
   Коган выстрелил. Пула попала Амато в живот и отбросила его к стене. Затем Коган снова выстрелил, пула угодила чуть выше и прошла навылет. Коган выстрелил ещё раз, Амато стал сползать вниз и завалился на правый бок.
   Коган быстро нырнул в машину, бросил "винчестер" на заднее сиденье и вставил ключ в замок зажигания.
   - А теперь поехали.
   "Дастер", визжа шинами, рванул с места.
   Когда они проехала три с половиной мили, Коган заметил:
   - Ты слишком гонишь.
   - Ох, тут скоро будет полно копов, - пробормотал Фрэнк.
   - И один из них нас задержит, - кивнул Коган. - Притормози.
   - Не могу.
   - Слушай, парень, притормози.
   - Не могу, правда.
   - Слушай, - Коган старался сдерживаться, - моя машина в Массачусетсе, ехать долго, я не хочу, чтобы нас поймали.
   - Хочешь сам вести? - спросил Фрэнк.
   - Ага.
   Фрэнк остановил машину, вышел и пересел назад. Коган перебрался вперед.
   - Ладно, - буркнул он, - позаботься об оружии.
   - Будь спокоен.
   На мосту Коган остановил машину. Фрэнк открыл окно и выбросил оружие, потом начал поднимать стекло.
   - Подожди, - остановил его Коган.
   Послышался плеск.
   - Вот теперь порядок, - кивнул он и снова запустил мотор. - Трава не скрывает отпечатков, а вода скрывает.
   Он повел машину на стоянку к востоку от Сэйлема. Там стояли "джордан марч" и голубой пикап.
   - Теперь ты знаешь, что делать, - сказал Коган, направляя машину к "лтд".
   - Конечно. Я возвращаюсь к моей машине, оставляю там эту и еду домой.
   - Просто оставляешь, - сказал Коган.
   - О нет, - поправился Фрэнки - Я её вытираю.
   - Ты в порядке?
   - Ага.
   - А где твоя машина?
   - На стоянке в Обердэйле.
   - Я просто хотел убедиться, - пояснил Коган. - Некоторые забывают.
   Коган подогнал "дастер" к пикапу. Стоянка была пуста. Коган открыл дверь водителя и вышел, а Фрэнк перешел на его место и положил руки на руль. Коган держал дверь левой рукой, а правой достал из-под куртки "смит-вессон".
   - Тебе следует помнить, - сказал он, опуская пистолет к окну.
   - Да знаю, знаю, - отмахнулся Фрэнк. - Вытираю машину, сажусь в свою, еду не слишком...
   Коган поднял револьвер и выстрелил Фрэнку в лоб. Тот упал на сиденье. Коган приставил дуло револьвера к его груди и выстрелил ещё четыре раза. Потом убрал оружие и принялся вытирать машину.
   Глава 19
   Ближе к обеду в Южном Эттлборо Коган припарковал свой белый "эль камино" возле серебристого "торонадо" и направился в бар.
   Там сидел водитель и потягивал имбирный эль. Коган сел на табурет рядом.
   - Ты опоздал, - заметил водитель.
   - Так говорила мне мать, - хмыкнул Коган. - "Опоздаешь на свои похороны". Надеюсь, она окажется права.
   - Славно повеселился?
   - Сделал все, что мог, - отмахнулся Коган и заказал пива.
   - Я так понимаю, сейчас все под контролем?
   - Знаешь, - вздохнул Коган, - я хочу тебе помочь, но с тобой слишком трудно. Я мог бы заставить тебя ехать в Бостон. Мне надо в Фрэмингем, а не сюда, я просто хотел сделать тебе одолжение.
   - А что такого в этом Фрэнингеме, пожар? - спросил водитель.
   - Нет. У Стиви кончился товар, у меня была его машина а у него - моя, я поехал и привез ему немного. Люблю оказывать услуги.
   - Окажи и мне, - попросил водитель. - Никогда не оказывай мне услуг. Я видел, как ты работаешь.
   - Слушай, гони деньги.
   Водитель протянул ему конверт.
   - Прости, - Коган слез с табурета.
   - Собираешься пересчитывать? - удивился водитель.
   - Мне надо отлить, - пояснил Коган. - Ты меня нервируешь, оставь меня в покое. Когда я нервничаю, мне всегда надо отлить.
   Он пошел в туалет, потом вернулся.
   - Теперь лучше? - спросил водитель.
   - Здесь только пятнадцать.
   - Три человека, - пояснил водитель. - Я не был уверен, следует ли платить за парнишку. Пришлось спросить босса. Он сказал, что следует.
   - Он прав. По пять за каждого.
   - Правильно. Столько он велел мне заплатить Митчу.
   - Ага. Но как я понимаю, Митч связался с шлюхой и сел. И не смог вам помочь. Я вас выручил, так что цена возросла до десяти.
   - Диллон платит только по пять, он сам мне сказал.
   - Больше так не будет.
   - Слушай, - возмутился водитель, - ты работаешь на него, получаешь так, как он скаал. Разбирайся с ним, а я тут не при чем.
   - Ты нигде не при чем, - сплюнул Коган, - все вы такие. Как что не так, вам нужен человек, чтобы уладить дело. Я говорю, что цена вдвое выше.
   - Скажи Диллону, - буркнул водитель. - Разбирайтесь сами.
   - Он умер, - сообщил Коган. - Нынче утром.
   Водитель помолчал, потом протянул:
   - Боссу это не понравится.
   - Мне тоже, - кивнул Коган.
   - А от чего... - промямлил водитель.
   - Я сегодня пришел утром домой, прочел записку от жены: его отвезли в больницу.
   - Значит, там он и умер, - вздохнул водитель.
   - Да. Инфаркт. Ты знаешь, что это такое?
   - Вот оно что, - протянул водитель. - Ну и как он был тебе? Тот ещё сукин сын?
   - Он был неплохой человек.
   - Да уж. Просто замечательный.
   - Я давно его знал, - пояснил Коган. - Он нашел мне эту работу, сказал, что предстоит ещё чем-то заняться.
   - Босс тоже давно его знал, - заметил водитель. - Он его уважал.
   - Я тоже. А знаешь, почему?
   - Ты его боялся?
   - Нет, - покачал головой Коган. - Не то. Просто он знал, как делать дела.
   - Так мне говорили, - согласился водитель.
   - А когда все шло не так, знал, что делать.
   - И ты тоже, - сказал водитель.
   - И я тоже.