Страница:
— Пан Лесь! — крикнула из темноты Барбара, в нетерпении ожидая Каролека.
Зов любимой женщины был всегда для Леся приказом. Ничего не видя, он устремился в её направлении, и в следующие пять минут он должен был под аккомпанемент проклятий Януша выпутываться из проводов и вновь водружать горб к себе на спину.
— Пан Лесь, черт бы вас взял! — гневно кричала Барбара. — Пойдите к Стефану ж посмотрите, не умерли ли они там! Кароль должен был принести бензин!
— Ну откуда я возьму, ты что, с неба свалился?! Я же не вожу с собой столовых сервизов! — ворчал Стефан, разозлённый требованиями Каролека. — Кружка и кружка!..
— Термос! Может быть, у тебя есть термос?..
— Какой там термос?! Я же не на курорт сюда приехал!..
— Бензин! — крикнул Лесь с драматическими нотками, появляясь возле них в темноте. — Барбара ждёт бензин!
— А, черт! У Влодека на шоссе есть моя канистра!
— Ну так поезжай к нему! Ещё успеешь!
— А как я возвращусь?!
— Задом!
— В зад меня можешь поцеловать!..
— Давайте бензин, черти, что вы тут делаете столько времени?! — процедила сквозь зубы Барбара, появляясь среди них как горбатое воплощение фурии.
Когда ей сказали о возникшей трудности, она мигом приняла решение.
— Шлангом на древесину! Стефан подъедет на рельсы и несколько кусков обольёт бензином!..
До момента появления поезда осталось немногим больше пятнадцати минут, когда ужасно проклиная все на свете и плюясь на все стороны, Стефан добыл наконец тоненькую струйку бензина из шланга. Барбара, Каролек и Лесь в страшной спешке, спотыкаясь в темноте и натыкаясь друг на друга, подносили к струе куски деревяшек. Недалеко Януш нервничал возле мины и дёргал волосы на голове.
— Что вы делаете, холера ясная! Не лейте на землю! Будильник у меня сгорит!!!
— Факел!.. Намочите мне факел!!!
За пять минут перед появлением поезда общими силами Стефана столкнули с пути, а потом ему удалось уже завести мотор. Он съехал на место ожидания. Барбара и Каролек, со спичками в руках, наклонились над штабелем дров в огромном напряжении. Лесь схватил в руки факел, не заметив, в нервном напряжении, что он весь облит бензином…
— Зажигайте!!! — скомандовал Лесь трагическим шёпотом.
Все спички высыпались из трясущихся рук Барбары. Каролек с непонятным упорством чиркал их обратной стороной и выбрасывал как негодные. Общими силами они использовали безрезультатно уже три коробки. На четвёртой наконец появилось пламя!
Одновременно Лесь воткнул в огонь свой факел и сразу же отбросил его в естественном самозащитном движении, потому что, облитый бензином, он запылал весь более интенсивно, чем даже костёр. Отбросив реквизит, с которым он должен был бежать на свидание с прибывающим поездом, Лесь в первое мгновение совершенно растерялся и поглупел. В довершение ко всему, он обжёг себе руку и, махая этой рукой, двинулся по рельсам, но уже после первых же шагов понял, что делает что-то не то. Он вернулся к костру, откуда уже бежал к нему Януш.
— Что ты делаешь, кретин, бери другой! — визжал, вкладывая ему в руки незажженный кусок дерева, Януш.
Лесь уже хотел броситься бежать с этим незажженным куском, когда его остановил новый крик:
— Куда, к черту! Зажги же его!!!
— Бензин! — крикнул одновременно почти в обмороке Каролек. — Вымочи его в бензине! К Стефану!!!
Ошеломлённый Лесь бросился на дорогу, в направлении невидимого в темноте автомобиля, который, обеспокоенный удивительными отблесками огня и криками на рельсах, двинулся в их направлении.
— Бензин!!! — взвизгнул Лесь. — Обмакни!!!
— Иди ко всем чертям! — огрызнулся Стефан, однако сразу поворачивая. — Ноги себе обмакни! А я уже напился той отравы досыта!
Мечущегося вокруг машины Леся внезапно в самое сердце поразил страшный крик нескольких людей:
— Поезд!!!
И одновременно услышал раздирающий призыв:
— Пан Лесь, бери ноги в руки!!! Бери ноги в руки!!!
Лесь перескочил через ошалевшего от возмущения Стефана, который, услышав возглас, успел глотнуть большой глоток бензина, и бросился назад, к полотну пути, где на фоне костра Барбара махала ему пылающей ножкой от кресла. Схватил ножку и гонимый, словно острым гарпуном, криком Януша:
— Беги, к черту, поезд переедет мне будильник!!! — помчался прямо вперёд.
Нужно же было так случиться, что, хватая ножку, он оказался в той же стороне, что и мина, то есть в противоположной стороне от появившегося поезда, уже хорошо теперь слышным. В безграничном замешательстве он не в состоянии был преодолеть преграду в виде костра, повернулся и помчался в направлении, прямо противоположном направлению, откуда появился поезд.
Машинист поезда вёл локомотив спокойно, не предвидя ничего необычного на этой столько раз пересекаемой им трассе. Поэтому он особенно и не беспокоился. И вдруг в слабом блеске луны он увидел пылающий на рельсах костёр. Он сразу же начал экстренное торможение, ещё не видя опасности, но он не успел перед костром остановиться…
Б последнее мгновение три тёмные горбатые фигуры метнулись почти из-под колёс тепловоза: одна в одну сторону а две другие — в другую. Та первая фигура заходилась при этом в крике:
— Боже мой! Мина моей бабушки!!!
С шумом и громом начинающий только тормозить поезд пролетел через костёр, пролетел через громыхающий под колёсами ящик, проехал через переезд, и через несколько метров за переездом смертельно испугавшийся машинист увидел такое, чего никогда в своей жизни не встречал!
Посреди рельс, перед тепловозом, мчался человек с горбом на плечах, размахивая во все стороны пылающим и рассыпающим искры факелом, не высказывающий никакого желания свернуть где-нибудь и наверняка намеревающийся мчаться так вплоть до конца света! То, что этот человек при этом ещё и визжал, машинист не слышал.
Охваченный паникой Лесь мчался по шпалам, побивая все рекорды на всех дистанциях, а за ним громыхал поезд, который машинист старался любым способом остановить, прежде чем наступит таинственная непонятная катастрофа!
Случаю было угодно, что к этому поезду прицепили несколько товарных вагонов, поэтому он был чрезвычайно длинным. В момент, когда отчаявшемуся машинисту все же удалось затормозить, на переезде остановился третий от конца вагон. На той стороне, где находился автомобиль Стефана, оказался лишь один Януш. Барбара и Каролек находились в другой стороне. Желанный вагон с почтой замер на двести метров дальше, посреди луга и болота, а где-то ещё дальше, во мраке осенней ночи, находился оторванный от товарищей Лесь. В этом положении все потеряли голову.
— Давай на другую сторону! — прошептал лихорадочно Каролек Барбаре. — Срываемся, потому что будет дьявольская драка!
— Как? — простонала Барбара таким же отчаянным шёпотом.
— Под вагонами!.. Поезд не может тронуться!.. Под вагонами! Нет, это товарные! Вокруг!..
— Подожди, я сниму туфли!..
— Что?.. Я тогда тоже сниму туфли!..
На всякий случай пригнувшись, с туфлями в руках, Каролек и Барбара бросились к последнему вагону, по колени проваливаясь в грязь. За последним вагоном они на четвереньках перебежали через рельсы.
Одновременно с другой стороны дороги, в тени густых кустов, разыгрывалась не менее драматическая сцена.
— К черту с твоей бабкой! — шипел Стефан. — Опомнись, или я дам тебе по морде! Где они?!
— Черти бы их взяли! — стонал Януш, почти готовый биться головой об машину. — Тот поезд их переехал!!!
Он утратил чувство реальности, и в голове у него все перепуталось: судьба будильника ошибочно была перенесена на его приятелей. Обе потери казались ему одинаково невосполнимыми.
— Ты что бредишь, болван, они перескочили на ту сторону! Я видел это собственными глазами! Что они могут там делать столько времени?! Иди к ним, пусть бегут сюда, потому что меня сейчас хватит удар! Надо бежать, нельзя терять ни мгновения!!!
— Зачем идти, куда идти, ведь поезд-то стоит!..
— Ну так подтолкни его! Беги, если сможешь! Под вагонами, недотёпа!
В момент, когда Януш перелазил под вагоном на другую сторону, Барбара и Каролек вынырнули из темноты возле взбешённого от нервного возбуждения Стефана.
— Где вы были?! — крикнул он в бешенстве. — Януш пошёл за вами, идите за ним!!!
Потеряв немного ориентацию от лазания по грязи, Каролек послушно двинулся за Янушем, перелезая под вагоном, в то время, когда обеспокоенный Януш перелезал под другим вагоном, не найдя своих товарищей, назад. Увидев одинокую Барбару, он, не мудрствуя лукаво, полез снова под вагон второй раз на ту сторону, потерял горб и наконец обнаружил возвращающегося Каролека.
Ожидающий конца этих путешествий Стефан стал рвать на себе волосы.
— Бог мой, что они делают, ведь этот поезд может тронуться!!!
Но поезд стоял и дальше, потому что перед тепловозом разыгрывалась сцена, которую не мог предвидеть никто даже в самых смелых планах. Бегущий перед поездом Лесь задержался немного позже, чем догоняющая его махина, и поэтому находился в нескольких метрах от тепловоза. Он стоял, тяжело дыша, с факелом в руках и ждал, что будет, совершенно не представляя себе, что будет дальше и не в состоянии не только думать о чем-либо, но и двигаться.
С тепловоза соскочил крайне разнервничавшийся машинист, а за ним выскочил его необычайно удивлённый помощник. Они оба остановились возле освещённого огнём факела горбуна с совершенно идиотским выражением лица.
«Наверное, сумасшедший», — мелькнула в мозгу мысль у машиниста, и он почувствовал вдруг желание укрыться на тепловозе. Но он не имел права показывать свой страх перед помощником, поэтому отступил немного назад, чтобы прийти в себя. Потом он снова сделал шаг в сторону таинственного человека.
— Что случилось? — гневно спросил он. — В чем дело?
Лесь ощутил беспокойство и страх гораздо больший, чем машинист. Он не мог ответить, что речь идёт о нападении, но ничего другого в голову ему не приходило, поэтому он отступил на несколько шагов, сохраняя прежнюю дистанцию. Машинист снова двинулся в его сторону.
— Да говорите же, что случилось? Что здесь происходит?
Лесь, не отвечая, снова отодвинулся. Машинист с помощником снова пошёл в его направлении. Но Лесь соблюдал дистанцию, и поэтому пятился задом.
— Может быть, он немой?.. — вполголоса спросил помощник.
Машинист вдруг уяснил себе, что их двое, а тот только один. А сейчас, по всей видимости, к ним присоединятся начальник поезда и кондуктор… И он пошёл в направлении Леся более решительно.
— Ну, говори, растяпа, что тебе нужно? — крикнул он зло, успокаиваясь. — Ты чего бегаешь по рельсам, ты, живой труп?!
Этот окрик произвёл на Леся впечатление враждебности, поэтому он ускорил движение назад. Одновременно он хотел как-то объясниться с машинистом, поэтому придал своему лицу приязненное выражение и постарался улыбнуться.
Это выражение показалось машинисту, однако, глупой гримасой, и потому он его с презрением игнорировал. В глубине души он почувствовал, что не должен позволять какому-то идиоту издеваться над работниками железной дороги, и с криком:
— Стой, ты, жлоб полевой, громом прибитый! — бросился бегом к Лесю.
Ни секунды не размышляя, Лесь повернулся и с факелом в руках бросился бежать. За ним погнались, погоня состояла из нескольких человек, во главе которых был машинист и его помощник, а в тылу — начальник поезда и кондуктор. Оба, вырванные из сна, которому они предавались от станции к станции, вышли только сейчас, чтобы увидеть, что произошло.
Небольшая, но довольно растянутая группа работников железнодорожного транспорта преодолевала расстояние, всматриваясь в осыпаемого искрами человека, но вдруг машинист остановился как вкопанный. Он увидел что-то, что потрясло его до основания! У бегущего впереди них человека на ходу оторвался горб и упал в заросли.
Помощник машиниста издал сдавленный крик и тоже замер возле своего начальника, а затем возле них остановились и начальник поезда с кондуктором, напрасно силясь что-либо выяснить.
Утрата горба возвратила Лесю свободу действий, догорающий факел начал уже обжигать ему руку, поэтому он бросил его в кусты вслед за горбом и пустился бежать быстрее. Лишившись последнего невыгодного балласта в виде факела, он через мгновение исчез с глаз застывшей в неподвижности погони.
Придя в себя, машинист решил, что ни за какие сокровища мира не будет продолжать гнаться пешком, но ему в голову вдруг пришла мысль, что если тот распадающийся кретин и дальше будет бежать по шпалам, то выгоднее всего догонять его с помощью поезда. Поэтому он повернул назад, к тепловозу.
Хоть он и очень торопился, расстояние, которое образовалось между ним и тепловозом в результате погони, позволило Янушу и Каролеку произвести все перемещения под вагонами без опаски. В момент, когда поезд тронулся, вся четвёрка неудавшихся преступников, сосредоточившаяся вокруг машины, находилась в наивысшей точке горячего спора.
— Ну так что из того, что он трогается, ты, олух, ты, тёмная масса из провинции, — горячился доведённый до последнего предела Стефан. — Через минуту здесь будет дрезина с милицией! Вон отсюда! Садиться и драпать!!!
— Как же драпать, куда бежать, если того кретина нет! — нервничал Януш.
— Слушайте, может, он побежал к Влодеку? — беспокоился Каролек.
— Если он побежал к Влодеку, а мы стоим здесь как стадо баранов, то я ему покажу!..
— Успокойся! — крикнула Барбара, выведенная из себя ещё и плачевным состоянием её верхней одежды, неприспособленной для прогулок по грязи. — Мы успеем убежать, если что-нибудь услышим! Дрезина ведь за нами не будет ехать!
— Пусть кто-нибудь пробежится по этому чертовому пути, может быть, эта ошибка природы где-нибудь там болтается!
— Иди ты… — нервно сказал Каролек Янушу. — Я не могу надеть туфли.
— Что, мозоли?
— Нет, грязь…
— Да, удалось нам нападение, нечего сказать!
— Как я теперь бабушке появлюсь на глаза!.. — простонал Януш, уходя в темень.
Через четверть часа решено было больше не искать пропавшего Леся и вернуться на машине назад. Все четверо уселись в автомобиль и уехали.
А тем временем Лесь, отвязавшись от погони, понемногу пришёл в себя. Он оставил наконец железнодорожную колею и вбежал в заросли с намерением вернуться к ждущему его автомобилю.
Вообще говоря, он чувствовал себя неуютно. В его голове очень туманно возникали сведения о том, как сориентироваться по сторонам света и как найти нужное направление с помощью Полярной звезды. Полярная звезда должна была, по его мнению, находиться на небе и, в поисках её задрав голову вверх, Лесь влетел в болото, из которого ему удалось выбраться лишь в результате панического страха, ибо он вдруг вспомнил историю об утопившейся в болоте корове. Продолжая движение дальше, он несколько раз падал, попал по пояс в какое-то озерко и полностью утратил чувство направления. Ужасная мысль, что ждущие его на переезде товарищи могут потерять терпение и уехать без него, придавала ему силы и вызывала желание поскорее продраться сквозь заросли и лужи. В результате нечеловеческих усилий он в конце концов ощутил под ногами твёрдую почву, что несколько его успокоило. Волновало его только то, что он не имел ни малейшего понятия, где он вместе с этим сухим грунтом находится. Он шёл вперёд наощупь с растущим беспокойством вместе, как вдруг наткнулся на какой-то откос и вылез из кустов на шоссе. Он осмотрелся и, не веря собственным глазам, увидел неподалёку ждущую его машину.
Совершенно непонятным образом он вышел как раз к тому месту, где со своей машиной находился Влодек!
Увидев приближающуюся к нему сгорбленную фигуру, Влодек зажёг фары и в их свете узрел Леся. Ему стало плохо. Не потому, что Лесь вышел из зарослей один, тогда как уходил в ночь в компании, а потому, что появившийся на шоссе Лесь представлял собой фигуру, которую невозможно было описать человеческими словами. Влодек потерял дар речи.
Лесь молча влез в машину вместе с полным ассортиментом болотных растений и несколькими небольшими пиявками. Затем вместе с Влодеком они закурили. После длительной паузы Влодеку удалось выдавить из себя что-то напоминающее человеческую речь.
— Где остальные?.. — хрипло прошептал он.
— Не знаю, — безнадёжно ответил Лесь. — Нас разделили.
— Как это?!. Что произошло?!
Лесь посмотрел на него, скривившись как от боли.
— Поезд подъехал не с той стороны, — сказал он с такой грустью и тоской, что Влодека просто парализовало. На мгновение перед его глазами мелькнуло кошмарное видение в виде кровавого месива из любимых друзей, размазанного по рельсам, а потом вдруг, обретя силы, он нажал на педаль газа…
И в этот момент из темноты медленно выкатилась «сирена» Стефана…
Через десять минут на месте непонятного происшествия на железной дороге затормозила дрезина, везущая, кроме работников железной дороги, ещё и двух милиционеров. Когда стих производимый ею шум, до ушей пассажиров донёсся какой-то необычный звук. Лихорадочные поиски источника этого звука привели к железному ящику, несколько покорёженному под колёсами поезда. Изнутри ящика раздавался продолжительный металлический неприятный звук…
На угрожающий вопрос Стефана:
— Что ты наделал, болван?! — Он ответил вдохновенно:
— Как бледный лютик всходит на болоте… И видя направленные на него вытаращенные в безграничном изумлении взгляды товарищей, добавил:
— Как бледный огонёк пропадает…
Сравнения, вполне подходящие к данному моменту, остались совершенно неоценёнными. Реплики, которые затем были адресованы Лесю его не очень довольными друзьями, совершенно не могут здесь быть приведены…
Целое воскресенье компания приходила в себя и разбиралась в происшедшем в одиночку. В понедельник снова собрались все вместе.
Не было сомнения, что какая-то высшая неблагодарная сила помешала восстановлению справедливости. Мошеннический проект молодых бандитов с Белостока благополучно прибыл на конкурс. Гнаться за ним не было смысла и не было средств. Короче говоря, все пропало.
Стая чёрных ворон снова влетела в окно. Проблема чести польских архитекторов отодвинулась на задний план, чувство справедливости, попискивая, словно придушенная мышь, быстро умолкло, и снова на передний план выскочила грозящая всем финансовая катастрофа.
Прошедшая неделя решительно ухудшила положение. Охваченный преступными планами коллектив архитекторов перестал считаться с денежными потеря ми, легкомысленно тратя последние остатки средств, не заботясь о кредите, забыв об игре в тото-лотко, и, в довершение ко всему, забыв о семейных обязанностях. Все они, как один, перестали обращать внимание на своих родных и близких, на претензии с их стороны только отвечали раздражением и, если и были телом с ними, то душой были где-то очень далеко. Семьи почувствовали себя уязвлёнными.
В силу безнадёжной катастрофы единственным спасением было превращение в деньги предметов личной собственности, и это стало предметом обсуждения в понедельник. Продажу машин Влодека и Стефана пришлось сразу исключить, так как Влодек ещё не выплатил кредит, и ему, очевидно, запретят продавать машину, а Стефан очень любил свою «сирену» и решительно довёл до сведения всех, что скорее продаст собственных детей. Детей, по непонятным причинам, почему-то никто покупать не хотел.
— На комиссию сдавать нет смысла, — сообщила Барбара. — Двадцать четыре… Слишком долго надо ждать денег.
— Но если пойти на рынок, то следует учитывать спрос… один, восемнадцать… то есть, я хотел сказать, что можно получить лишь треть стоимости, — зловеще произнёс Януш.
— Так что, мы должны повеситься? — возмутилась Барбара. — Если даже мне дадут за этот свитер четыреста злотых, то я как-нибудь дотяну до конца месяца!
— А твой столяр?..
— Не хочу ничего слушать на эту тему!
— В следующий четверг мы вылетаем из жилищного кооператива, — сказал Каролек жалобно. — Что ты на это скажешь, Януш?
— Не хочу ничего слушать на эту тему! — взвизгнул Януш.
— Продаю усилитель, — с болью сообщил Влодек, входя в комнату архитекторов. — Может, кто-нибудь из вас купит? За полцены…
— Идиот, — мягко сказала Барбара от имени всех.
— Когда ты в последний раз платил взнос за кредит? — поинтересовался Лесь, поглядывая на Влодека. Влодек позеленел.
— Я не хочу ничего слушать на эту тему! — нервно крикнул он и выбежал из комнаты.
— Скоро мы вообще не сможем разговаривать ни на какую тему, — грустно вздохнул Каролек.
— Ну так и не будем говорить, — буркнула Барбара. — Если не будем болтать глупости, то, может быть будем…
— Думать глупо, — продолжил Лесь, меланхолически глядя куда-то в пространство.
По странному случаю все запланированные мероприятия по продаже были проведены в один день, а именно в четверг. В пятницу коллектив архитекторов купался в непривычном благосостоянии. В субботу снова расцвела отчаянная вера в добрую судьбу.
— Ну так я скажу вам, что я решил, — сообщил Януш. — Если меня выбросят из того кооператива, то и невеста от меня убежит, потому что сколько она может ждать? Осталось мне четыреста пятьдесят злотых, но чтоб я провалился, если я их уплачу. Все равно мне терять нечего. Я буду играть!
Перед глазами у Барбары мелькнуло страшное видение столяра, который договорился с ней на ближайшую среду. Не говоря ни слова, она достала сумочку…
К небольшой кучке денег присоединили свою долю Каролек, Лесь, Влодек и Стефан. Две тысячи четыреста злотых были предназначены на жертву Молоху судьбы. Каролек побежал за билетами. В пять часов после полудня они закончили заполнение билетов, и сразу же оказалось, что никто из них не имеет ни капли времени. Неделя, которая прошла вдали от родственников, принесла свои плоды, и сейчас вряд ли кто отважился бы одолжить ещё полчаса Фортуне, отрывая его от ртов ожидающих дома близких. Но ведь кто-то все же должен был…
— Пусть идёт этот… бледный огонёк, — гневно сказал Януш. — Столько уже наделал, что пусть теперь отрабатывает!
Лесь хотел было запротестовать, но вдруг осознал, что ему, собственно, все равно, ибо сделалось так плохо, что хуже быть и не могло, и раннее возвращение домой совершенно его не привлекало. Ничего не говоря, он сгрёб деньги со стола вместе с билетами, вышел из бюро и направился навстречу своему Предназначению.
Предназначение не заставило долго себя ждать и, прежде чем Лесь успел перейти на другую сторону улицы, воплотилось в образе одного его близкого приятеля, которого он не видел вот уже несколько месяцев. Увидев Леся, приятель широко распахнул объятия, а в глазах его заблестели слезы.
— Ты мне послан с неба! — крикнул он душераздирающим голосом. — Она изменила мне!..
— Нет! — крикнул Лесь взволнованно.
— Ради бога! Сегодня открылось! Идём, я уже больше не могу! Идём!..
Лесь быстро сообразил, что до восьми ещё много времени, и это была его последняя мысль о лежащем на нем сегодня обязательстве. Трагедия любимого приятеля захватила его полностью.
Разумеется, в его словах было много здравого смысла, ибо если что-либо и пролетело, то лучше уж сокол, а не люди.
Опытный водитель такси, не вступая в долгие дискуссии, сразу же установил цель поездки, посмотрев в личное удостоверение заплаканного пассажира. Немного возни пришлось произвести в связи с возвращением удостоверения, ибо пассажир ни в какую не хотел принимать его назад, но с этим шофёру удалое: справиться, вложив тихонько удостоверение в карман пассажиру. Полный сочувствия, водитель старался уговорить второго пассажира продолжить поездку домой, но тот решительно отказался, заявив, что у него есть очень важное дело, которое он должен сделать именно в Средомостье, и поэтому никуда больше не поедет. Водитель ещё раз окинул взглядом двух приятелей, нетвёрдыми шагами направившимися к какому-то подъезду, махнул рукой и включил первую скорость.
Было далеко за полночь, когда Лесь, усыпив обиженного товарища, вышел из его дома. Он проходил какими-то полутёмными улицами, через ямы и горы булыжников, распевая во все горло то бравым, то слезливым голосом:
— Гей, гей, соколы, пролетайте через горы, долы!.. — при этом он ограничивался лишь одной этой строчкой.
Пение то усиливалось, то слабло, иногда превращалось в невнятное бормотание, а Лесь с трудом выполнял приказы, отданные им соколам. Усилия по преодолению препятствий так его увлекли, что он совершенно не принял во внимание, что раскопана лишь одна сторона улицы, тогда как на другой стороне было совершенно гладко и удобно. Поэтому он брёл прямо вперёд по глинистым долам и, наконец, преодолел последнюю яму. Почувствовав под ногами твёрдую почву, он поднял голову. И замер. Песня о соколах застряла у него в горле.
Зов любимой женщины был всегда для Леся приказом. Ничего не видя, он устремился в её направлении, и в следующие пять минут он должен был под аккомпанемент проклятий Януша выпутываться из проводов и вновь водружать горб к себе на спину.
— Пан Лесь, черт бы вас взял! — гневно кричала Барбара. — Пойдите к Стефану ж посмотрите, не умерли ли они там! Кароль должен был принести бензин!
— Ну откуда я возьму, ты что, с неба свалился?! Я же не вожу с собой столовых сервизов! — ворчал Стефан, разозлённый требованиями Каролека. — Кружка и кружка!..
— Термос! Может быть, у тебя есть термос?..
— Какой там термос?! Я же не на курорт сюда приехал!..
— Бензин! — крикнул Лесь с драматическими нотками, появляясь возле них в темноте. — Барбара ждёт бензин!
— А, черт! У Влодека на шоссе есть моя канистра!
— Ну так поезжай к нему! Ещё успеешь!
— А как я возвращусь?!
— Задом!
— В зад меня можешь поцеловать!..
— Давайте бензин, черти, что вы тут делаете столько времени?! — процедила сквозь зубы Барбара, появляясь среди них как горбатое воплощение фурии.
Когда ей сказали о возникшей трудности, она мигом приняла решение.
— Шлангом на древесину! Стефан подъедет на рельсы и несколько кусков обольёт бензином!..
До момента появления поезда осталось немногим больше пятнадцати минут, когда ужасно проклиная все на свете и плюясь на все стороны, Стефан добыл наконец тоненькую струйку бензина из шланга. Барбара, Каролек и Лесь в страшной спешке, спотыкаясь в темноте и натыкаясь друг на друга, подносили к струе куски деревяшек. Недалеко Януш нервничал возле мины и дёргал волосы на голове.
— Что вы делаете, холера ясная! Не лейте на землю! Будильник у меня сгорит!!!
— Факел!.. Намочите мне факел!!!
За пять минут перед появлением поезда общими силами Стефана столкнули с пути, а потом ему удалось уже завести мотор. Он съехал на место ожидания. Барбара и Каролек, со спичками в руках, наклонились над штабелем дров в огромном напряжении. Лесь схватил в руки факел, не заметив, в нервном напряжении, что он весь облит бензином…
— Зажигайте!!! — скомандовал Лесь трагическим шёпотом.
Все спички высыпались из трясущихся рук Барбары. Каролек с непонятным упорством чиркал их обратной стороной и выбрасывал как негодные. Общими силами они использовали безрезультатно уже три коробки. На четвёртой наконец появилось пламя!
Одновременно Лесь воткнул в огонь свой факел и сразу же отбросил его в естественном самозащитном движении, потому что, облитый бензином, он запылал весь более интенсивно, чем даже костёр. Отбросив реквизит, с которым он должен был бежать на свидание с прибывающим поездом, Лесь в первое мгновение совершенно растерялся и поглупел. В довершение ко всему, он обжёг себе руку и, махая этой рукой, двинулся по рельсам, но уже после первых же шагов понял, что делает что-то не то. Он вернулся к костру, откуда уже бежал к нему Януш.
— Что ты делаешь, кретин, бери другой! — визжал, вкладывая ему в руки незажженный кусок дерева, Януш.
Лесь уже хотел броситься бежать с этим незажженным куском, когда его остановил новый крик:
— Куда, к черту! Зажги же его!!!
— Бензин! — крикнул одновременно почти в обмороке Каролек. — Вымочи его в бензине! К Стефану!!!
Ошеломлённый Лесь бросился на дорогу, в направлении невидимого в темноте автомобиля, который, обеспокоенный удивительными отблесками огня и криками на рельсах, двинулся в их направлении.
— Бензин!!! — взвизгнул Лесь. — Обмакни!!!
— Иди ко всем чертям! — огрызнулся Стефан, однако сразу поворачивая. — Ноги себе обмакни! А я уже напился той отравы досыта!
Мечущегося вокруг машины Леся внезапно в самое сердце поразил страшный крик нескольких людей:
— Поезд!!!
И одновременно услышал раздирающий призыв:
— Пан Лесь, бери ноги в руки!!! Бери ноги в руки!!!
Лесь перескочил через ошалевшего от возмущения Стефана, который, услышав возглас, успел глотнуть большой глоток бензина, и бросился назад, к полотну пути, где на фоне костра Барбара махала ему пылающей ножкой от кресла. Схватил ножку и гонимый, словно острым гарпуном, криком Януша:
— Беги, к черту, поезд переедет мне будильник!!! — помчался прямо вперёд.
Нужно же было так случиться, что, хватая ножку, он оказался в той же стороне, что и мина, то есть в противоположной стороне от появившегося поезда, уже хорошо теперь слышным. В безграничном замешательстве он не в состоянии был преодолеть преграду в виде костра, повернулся и помчался в направлении, прямо противоположном направлению, откуда появился поезд.
Машинист поезда вёл локомотив спокойно, не предвидя ничего необычного на этой столько раз пересекаемой им трассе. Поэтому он особенно и не беспокоился. И вдруг в слабом блеске луны он увидел пылающий на рельсах костёр. Он сразу же начал экстренное торможение, ещё не видя опасности, но он не успел перед костром остановиться…
Б последнее мгновение три тёмные горбатые фигуры метнулись почти из-под колёс тепловоза: одна в одну сторону а две другие — в другую. Та первая фигура заходилась при этом в крике:
— Боже мой! Мина моей бабушки!!!
С шумом и громом начинающий только тормозить поезд пролетел через костёр, пролетел через громыхающий под колёсами ящик, проехал через переезд, и через несколько метров за переездом смертельно испугавшийся машинист увидел такое, чего никогда в своей жизни не встречал!
Посреди рельс, перед тепловозом, мчался человек с горбом на плечах, размахивая во все стороны пылающим и рассыпающим искры факелом, не высказывающий никакого желания свернуть где-нибудь и наверняка намеревающийся мчаться так вплоть до конца света! То, что этот человек при этом ещё и визжал, машинист не слышал.
Охваченный паникой Лесь мчался по шпалам, побивая все рекорды на всех дистанциях, а за ним громыхал поезд, который машинист старался любым способом остановить, прежде чем наступит таинственная непонятная катастрофа!
Случаю было угодно, что к этому поезду прицепили несколько товарных вагонов, поэтому он был чрезвычайно длинным. В момент, когда отчаявшемуся машинисту все же удалось затормозить, на переезде остановился третий от конца вагон. На той стороне, где находился автомобиль Стефана, оказался лишь один Януш. Барбара и Каролек находились в другой стороне. Желанный вагон с почтой замер на двести метров дальше, посреди луга и болота, а где-то ещё дальше, во мраке осенней ночи, находился оторванный от товарищей Лесь. В этом положении все потеряли голову.
— Давай на другую сторону! — прошептал лихорадочно Каролек Барбаре. — Срываемся, потому что будет дьявольская драка!
— Как? — простонала Барбара таким же отчаянным шёпотом.
— Под вагонами!.. Поезд не может тронуться!.. Под вагонами! Нет, это товарные! Вокруг!..
— Подожди, я сниму туфли!..
— Что?.. Я тогда тоже сниму туфли!..
На всякий случай пригнувшись, с туфлями в руках, Каролек и Барбара бросились к последнему вагону, по колени проваливаясь в грязь. За последним вагоном они на четвереньках перебежали через рельсы.
Одновременно с другой стороны дороги, в тени густых кустов, разыгрывалась не менее драматическая сцена.
— К черту с твоей бабкой! — шипел Стефан. — Опомнись, или я дам тебе по морде! Где они?!
— Черти бы их взяли! — стонал Януш, почти готовый биться головой об машину. — Тот поезд их переехал!!!
Он утратил чувство реальности, и в голове у него все перепуталось: судьба будильника ошибочно была перенесена на его приятелей. Обе потери казались ему одинаково невосполнимыми.
— Ты что бредишь, болван, они перескочили на ту сторону! Я видел это собственными глазами! Что они могут там делать столько времени?! Иди к ним, пусть бегут сюда, потому что меня сейчас хватит удар! Надо бежать, нельзя терять ни мгновения!!!
— Зачем идти, куда идти, ведь поезд-то стоит!..
— Ну так подтолкни его! Беги, если сможешь! Под вагонами, недотёпа!
В момент, когда Януш перелазил под вагоном на другую сторону, Барбара и Каролек вынырнули из темноты возле взбешённого от нервного возбуждения Стефана.
— Где вы были?! — крикнул он в бешенстве. — Януш пошёл за вами, идите за ним!!!
Потеряв немного ориентацию от лазания по грязи, Каролек послушно двинулся за Янушем, перелезая под вагоном, в то время, когда обеспокоенный Януш перелезал под другим вагоном, не найдя своих товарищей, назад. Увидев одинокую Барбару, он, не мудрствуя лукаво, полез снова под вагон второй раз на ту сторону, потерял горб и наконец обнаружил возвращающегося Каролека.
Ожидающий конца этих путешествий Стефан стал рвать на себе волосы.
— Бог мой, что они делают, ведь этот поезд может тронуться!!!
Но поезд стоял и дальше, потому что перед тепловозом разыгрывалась сцена, которую не мог предвидеть никто даже в самых смелых планах. Бегущий перед поездом Лесь задержался немного позже, чем догоняющая его махина, и поэтому находился в нескольких метрах от тепловоза. Он стоял, тяжело дыша, с факелом в руках и ждал, что будет, совершенно не представляя себе, что будет дальше и не в состоянии не только думать о чем-либо, но и двигаться.
С тепловоза соскочил крайне разнервничавшийся машинист, а за ним выскочил его необычайно удивлённый помощник. Они оба остановились возле освещённого огнём факела горбуна с совершенно идиотским выражением лица.
«Наверное, сумасшедший», — мелькнула в мозгу мысль у машиниста, и он почувствовал вдруг желание укрыться на тепловозе. Но он не имел права показывать свой страх перед помощником, поэтому отступил немного назад, чтобы прийти в себя. Потом он снова сделал шаг в сторону таинственного человека.
— Что случилось? — гневно спросил он. — В чем дело?
Лесь ощутил беспокойство и страх гораздо больший, чем машинист. Он не мог ответить, что речь идёт о нападении, но ничего другого в голову ему не приходило, поэтому он отступил на несколько шагов, сохраняя прежнюю дистанцию. Машинист снова двинулся в его сторону.
— Да говорите же, что случилось? Что здесь происходит?
Лесь, не отвечая, снова отодвинулся. Машинист с помощником снова пошёл в его направлении. Но Лесь соблюдал дистанцию, и поэтому пятился задом.
— Может быть, он немой?.. — вполголоса спросил помощник.
Машинист вдруг уяснил себе, что их двое, а тот только один. А сейчас, по всей видимости, к ним присоединятся начальник поезда и кондуктор… И он пошёл в направлении Леся более решительно.
— Ну, говори, растяпа, что тебе нужно? — крикнул он зло, успокаиваясь. — Ты чего бегаешь по рельсам, ты, живой труп?!
Этот окрик произвёл на Леся впечатление враждебности, поэтому он ускорил движение назад. Одновременно он хотел как-то объясниться с машинистом, поэтому придал своему лицу приязненное выражение и постарался улыбнуться.
Это выражение показалось машинисту, однако, глупой гримасой, и потому он его с презрением игнорировал. В глубине души он почувствовал, что не должен позволять какому-то идиоту издеваться над работниками железной дороги, и с криком:
— Стой, ты, жлоб полевой, громом прибитый! — бросился бегом к Лесю.
Ни секунды не размышляя, Лесь повернулся и с факелом в руках бросился бежать. За ним погнались, погоня состояла из нескольких человек, во главе которых был машинист и его помощник, а в тылу — начальник поезда и кондуктор. Оба, вырванные из сна, которому они предавались от станции к станции, вышли только сейчас, чтобы увидеть, что произошло.
Небольшая, но довольно растянутая группа работников железнодорожного транспорта преодолевала расстояние, всматриваясь в осыпаемого искрами человека, но вдруг машинист остановился как вкопанный. Он увидел что-то, что потрясло его до основания! У бегущего впереди них человека на ходу оторвался горб и упал в заросли.
Помощник машиниста издал сдавленный крик и тоже замер возле своего начальника, а затем возле них остановились и начальник поезда с кондуктором, напрасно силясь что-либо выяснить.
Утрата горба возвратила Лесю свободу действий, догорающий факел начал уже обжигать ему руку, поэтому он бросил его в кусты вслед за горбом и пустился бежать быстрее. Лишившись последнего невыгодного балласта в виде факела, он через мгновение исчез с глаз застывшей в неподвижности погони.
Придя в себя, машинист решил, что ни за какие сокровища мира не будет продолжать гнаться пешком, но ему в голову вдруг пришла мысль, что если тот распадающийся кретин и дальше будет бежать по шпалам, то выгоднее всего догонять его с помощью поезда. Поэтому он повернул назад, к тепловозу.
Хоть он и очень торопился, расстояние, которое образовалось между ним и тепловозом в результате погони, позволило Янушу и Каролеку произвести все перемещения под вагонами без опаски. В момент, когда поезд тронулся, вся четвёрка неудавшихся преступников, сосредоточившаяся вокруг машины, находилась в наивысшей точке горячего спора.
— Ну так что из того, что он трогается, ты, олух, ты, тёмная масса из провинции, — горячился доведённый до последнего предела Стефан. — Через минуту здесь будет дрезина с милицией! Вон отсюда! Садиться и драпать!!!
— Как же драпать, куда бежать, если того кретина нет! — нервничал Януш.
— Слушайте, может, он побежал к Влодеку? — беспокоился Каролек.
— Если он побежал к Влодеку, а мы стоим здесь как стадо баранов, то я ему покажу!..
— Успокойся! — крикнула Барбара, выведенная из себя ещё и плачевным состоянием её верхней одежды, неприспособленной для прогулок по грязи. — Мы успеем убежать, если что-нибудь услышим! Дрезина ведь за нами не будет ехать!
— Пусть кто-нибудь пробежится по этому чертовому пути, может быть, эта ошибка природы где-нибудь там болтается!
— Иди ты… — нервно сказал Каролек Янушу. — Я не могу надеть туфли.
— Что, мозоли?
— Нет, грязь…
— Да, удалось нам нападение, нечего сказать!
— Как я теперь бабушке появлюсь на глаза!.. — простонал Януш, уходя в темень.
Через четверть часа решено было больше не искать пропавшего Леся и вернуться на машине назад. Все четверо уселись в автомобиль и уехали.
А тем временем Лесь, отвязавшись от погони, понемногу пришёл в себя. Он оставил наконец железнодорожную колею и вбежал в заросли с намерением вернуться к ждущему его автомобилю.
Вообще говоря, он чувствовал себя неуютно. В его голове очень туманно возникали сведения о том, как сориентироваться по сторонам света и как найти нужное направление с помощью Полярной звезды. Полярная звезда должна была, по его мнению, находиться на небе и, в поисках её задрав голову вверх, Лесь влетел в болото, из которого ему удалось выбраться лишь в результате панического страха, ибо он вдруг вспомнил историю об утопившейся в болоте корове. Продолжая движение дальше, он несколько раз падал, попал по пояс в какое-то озерко и полностью утратил чувство направления. Ужасная мысль, что ждущие его на переезде товарищи могут потерять терпение и уехать без него, придавала ему силы и вызывала желание поскорее продраться сквозь заросли и лужи. В результате нечеловеческих усилий он в конце концов ощутил под ногами твёрдую почву, что несколько его успокоило. Волновало его только то, что он не имел ни малейшего понятия, где он вместе с этим сухим грунтом находится. Он шёл вперёд наощупь с растущим беспокойством вместе, как вдруг наткнулся на какой-то откос и вылез из кустов на шоссе. Он осмотрелся и, не веря собственным глазам, увидел неподалёку ждущую его машину.
Совершенно непонятным образом он вышел как раз к тому месту, где со своей машиной находился Влодек!
Увидев приближающуюся к нему сгорбленную фигуру, Влодек зажёг фары и в их свете узрел Леся. Ему стало плохо. Не потому, что Лесь вышел из зарослей один, тогда как уходил в ночь в компании, а потому, что появившийся на шоссе Лесь представлял собой фигуру, которую невозможно было описать человеческими словами. Влодек потерял дар речи.
Лесь молча влез в машину вместе с полным ассортиментом болотных растений и несколькими небольшими пиявками. Затем вместе с Влодеком они закурили. После длительной паузы Влодеку удалось выдавить из себя что-то напоминающее человеческую речь.
— Где остальные?.. — хрипло прошептал он.
— Не знаю, — безнадёжно ответил Лесь. — Нас разделили.
— Как это?!. Что произошло?!
Лесь посмотрел на него, скривившись как от боли.
— Поезд подъехал не с той стороны, — сказал он с такой грустью и тоской, что Влодека просто парализовало. На мгновение перед его глазами мелькнуло кошмарное видение в виде кровавого месива из любимых друзей, размазанного по рельсам, а потом вдруг, обретя силы, он нажал на педаль газа…
И в этот момент из темноты медленно выкатилась «сирена» Стефана…
Через десять минут на месте непонятного происшествия на железной дороге затормозила дрезина, везущая, кроме работников железной дороги, ещё и двух милиционеров. Когда стих производимый ею шум, до ушей пассажиров донёсся какой-то необычный звук. Лихорадочные поиски источника этого звука привели к железному ящику, несколько покорёженному под колёсами поезда. Изнутри ящика раздавался продолжительный металлический неприятный звук…
* * *
Учитывая, что нападение было произведено случайным образом в субботу, на рассвете, в воскресенье, над головой Леся разразилась свирепейшая буря. Буря, может быть, была бы менее свирепой, если бы Лесь при виде целых и невредимых товарищей не начал цитировать поэтические строки.На угрожающий вопрос Стефана:
— Что ты наделал, болван?! — Он ответил вдохновенно:
— Как бледный лютик всходит на болоте… И видя направленные на него вытаращенные в безграничном изумлении взгляды товарищей, добавил:
— Как бледный огонёк пропадает…
Сравнения, вполне подходящие к данному моменту, остались совершенно неоценёнными. Реплики, которые затем были адресованы Лесю его не очень довольными друзьями, совершенно не могут здесь быть приведены…
Целое воскресенье компания приходила в себя и разбиралась в происшедшем в одиночку. В понедельник снова собрались все вместе.
Не было сомнения, что какая-то высшая неблагодарная сила помешала восстановлению справедливости. Мошеннический проект молодых бандитов с Белостока благополучно прибыл на конкурс. Гнаться за ним не было смысла и не было средств. Короче говоря, все пропало.
Стая чёрных ворон снова влетела в окно. Проблема чести польских архитекторов отодвинулась на задний план, чувство справедливости, попискивая, словно придушенная мышь, быстро умолкло, и снова на передний план выскочила грозящая всем финансовая катастрофа.
Прошедшая неделя решительно ухудшила положение. Охваченный преступными планами коллектив архитекторов перестал считаться с денежными потеря ми, легкомысленно тратя последние остатки средств, не заботясь о кредите, забыв об игре в тото-лотко, и, в довершение ко всему, забыв о семейных обязанностях. Все они, как один, перестали обращать внимание на своих родных и близких, на претензии с их стороны только отвечали раздражением и, если и были телом с ними, то душой были где-то очень далеко. Семьи почувствовали себя уязвлёнными.
В силу безнадёжной катастрофы единственным спасением было превращение в деньги предметов личной собственности, и это стало предметом обсуждения в понедельник. Продажу машин Влодека и Стефана пришлось сразу исключить, так как Влодек ещё не выплатил кредит, и ему, очевидно, запретят продавать машину, а Стефан очень любил свою «сирену» и решительно довёл до сведения всех, что скорее продаст собственных детей. Детей, по непонятным причинам, почему-то никто покупать не хотел.
— На комиссию сдавать нет смысла, — сообщила Барбара. — Двадцать четыре… Слишком долго надо ждать денег.
— Но если пойти на рынок, то следует учитывать спрос… один, восемнадцать… то есть, я хотел сказать, что можно получить лишь треть стоимости, — зловеще произнёс Януш.
— Так что, мы должны повеситься? — возмутилась Барбара. — Если даже мне дадут за этот свитер четыреста злотых, то я как-нибудь дотяну до конца месяца!
— А твой столяр?..
— Не хочу ничего слушать на эту тему!
— В следующий четверг мы вылетаем из жилищного кооператива, — сказал Каролек жалобно. — Что ты на это скажешь, Януш?
— Не хочу ничего слушать на эту тему! — взвизгнул Януш.
— Продаю усилитель, — с болью сообщил Влодек, входя в комнату архитекторов. — Может, кто-нибудь из вас купит? За полцены…
— Идиот, — мягко сказала Барбара от имени всех.
— Когда ты в последний раз платил взнос за кредит? — поинтересовался Лесь, поглядывая на Влодека. Влодек позеленел.
— Я не хочу ничего слушать на эту тему! — нервно крикнул он и выбежал из комнаты.
— Скоро мы вообще не сможем разговаривать ни на какую тему, — грустно вздохнул Каролек.
— Ну так и не будем говорить, — буркнула Барбара. — Если не будем болтать глупости, то, может быть будем…
— Думать глупо, — продолжил Лесь, меланхолически глядя куда-то в пространство.
По странному случаю все запланированные мероприятия по продаже были проведены в один день, а именно в четверг. В пятницу коллектив архитекторов купался в непривычном благосостоянии. В субботу снова расцвела отчаянная вера в добрую судьбу.
— Ну так я скажу вам, что я решил, — сообщил Януш. — Если меня выбросят из того кооператива, то и невеста от меня убежит, потому что сколько она может ждать? Осталось мне четыреста пятьдесят злотых, но чтоб я провалился, если я их уплачу. Все равно мне терять нечего. Я буду играть!
Перед глазами у Барбары мелькнуло страшное видение столяра, который договорился с ней на ближайшую среду. Не говоря ни слова, она достала сумочку…
К небольшой кучке денег присоединили свою долю Каролек, Лесь, Влодек и Стефан. Две тысячи четыреста злотых были предназначены на жертву Молоху судьбы. Каролек побежал за билетами. В пять часов после полудня они закончили заполнение билетов, и сразу же оказалось, что никто из них не имеет ни капли времени. Неделя, которая прошла вдали от родственников, принесла свои плоды, и сейчас вряд ли кто отважился бы одолжить ещё полчаса Фортуне, отрывая его от ртов ожидающих дома близких. Но ведь кто-то все же должен был…
— Пусть идёт этот… бледный огонёк, — гневно сказал Януш. — Столько уже наделал, что пусть теперь отрабатывает!
Лесь хотел было запротестовать, но вдруг осознал, что ему, собственно, все равно, ибо сделалось так плохо, что хуже быть и не могло, и раннее возвращение домой совершенно его не привлекало. Ничего не говоря, он сгрёб деньги со стола вместе с билетами, вышел из бюро и направился навстречу своему Предназначению.
Предназначение не заставило долго себя ждать и, прежде чем Лесь успел перейти на другую сторону улицы, воплотилось в образе одного его близкого приятеля, которого он не видел вот уже несколько месяцев. Увидев Леся, приятель широко распахнул объятия, а в глазах его заблестели слезы.
— Ты мне послан с неба! — крикнул он душераздирающим голосом. — Она изменила мне!..
— Нет! — крикнул Лесь взволнованно.
— Ради бога! Сегодня открылось! Идём, я уже больше не могу! Идём!..
Лесь быстро сообразил, что до восьми ещё много времени, и это была его последняя мысль о лежащем на нем сегодня обязательстве. Трагедия любимого приятеля захватила его полностью.
* * *
После одиннадцати часов вечера измученный кельнер в «Амице» попросил покинуть зал двух последних посетителей, которые воплощали в себе два различных подхода к проблемам существования. Один из них рыдал на груди другого горькими слезами, а второй, прижимая к груди заплаканного товарища, извлекал из себя утешающие и воинственные крики, что-то вроде: «Ничего! Главное, что мы живём!.. Вперёд! Взвейтесь, соколы, орлами!.. Они не люди!..»Разумеется, в его словах было много здравого смысла, ибо если что-либо и пролетело, то лучше уж сокол, а не люди.
Опытный водитель такси, не вступая в долгие дискуссии, сразу же установил цель поездки, посмотрев в личное удостоверение заплаканного пассажира. Немного возни пришлось произвести в связи с возвращением удостоверения, ибо пассажир ни в какую не хотел принимать его назад, но с этим шофёру удалое: справиться, вложив тихонько удостоверение в карман пассажиру. Полный сочувствия, водитель старался уговорить второго пассажира продолжить поездку домой, но тот решительно отказался, заявив, что у него есть очень важное дело, которое он должен сделать именно в Средомостье, и поэтому никуда больше не поедет. Водитель ещё раз окинул взглядом двух приятелей, нетвёрдыми шагами направившимися к какому-то подъезду, махнул рукой и включил первую скорость.
Было далеко за полночь, когда Лесь, усыпив обиженного товарища, вышел из его дома. Он проходил какими-то полутёмными улицами, через ямы и горы булыжников, распевая во все горло то бравым, то слезливым голосом:
— Гей, гей, соколы, пролетайте через горы, долы!.. — при этом он ограничивался лишь одной этой строчкой.
Пение то усиливалось, то слабло, иногда превращалось в невнятное бормотание, а Лесь с трудом выполнял приказы, отданные им соколам. Усилия по преодолению препятствий так его увлекли, что он совершенно не принял во внимание, что раскопана лишь одна сторона улицы, тогда как на другой стороне было совершенно гладко и удобно. Поэтому он брёл прямо вперёд по глинистым долам и, наконец, преодолел последнюю яму. Почувствовав под ногами твёрдую почву, он поднял голову. И замер. Песня о соколах застряла у него в горле.