Хомуло Михаил. Полк, к бою !

   Где-то около двадцати двух часов ко мне на НП пришли наконец начальник разведки полка и комбат один капитан И. П. Рассмотров. Командир батальона доложил, что у него в наличии сто сорок человек, включая и хозвзвод. В стрелковых ротах в среднем по тридцать бойцов, боеприпасы имеются, люди накормлены.
   Тут же ставлю Рассмотрову задачу: до утра выбить гитлеровцев с участка траншеи на правом фланге, закрепиться там и быть готовым с утра отражать повторные контратаки врага. 4-ю роту и два взвода автоматчиков сменить и вывести в мой резерв.
   В 23.30 меня вызвал к телефону исполняющий обязанности комдива полковник С. Е. Климахин. Сообщил, что мой 885-й стрелковый полк снова переходит в подчинение дивизии и что наша задача остается прежней: восстановить положение на правом фланге и прочно удерживать занимаемые высоты. 878-й и 882-й полки понесли большие потери. Сейчас производят чистку своих тылов, оставляя в них самое минимальное количество личного состава. Остальных же ставят в строй. Дивизии приказано перейти к обороне, так как комкор считает, что цель наступления в основном достигнута.
   В заключение Климахин рекомендовал и мне завтра с утра пополнить роты за счет тыловых подразделений полка. Я же в свою очередь попросил его сменить кем-нибудь наш 3-й батальон, который в настоящее время удерживает на левом фланге дивизии деревню Хандоги. Свою просьбу обосновал тем, что между главными силами полка и этим батальоном находятся два других полка дивизии, а это затрудняет мне управление его подразделениями. Кроме того, 3-й батальон нужен мне и здесь для обороны господствующих высот.
   Полковник Климахин пообещал во всем разобраться и свое решение сообщить позже.
   Не прошло и часа после этого разговора, как начальник штаба полка передал по рации, что к 3.00 меня и командира дивизии вызывает к себе генерал-майор Кругляков. "Его командный пункт, - сказал майор Никитин, находится в том же самом немецком доте, в который он пришел к нам в первый день наступления".
   Вызов на КП корпуса, который, как я знал, находится в шести километрах, был очень некстати. Ведь 1-й батальон готовится восстанавливать положение на правом фланге, а меня...
   Что-то надо было предпринимать. А может, комкор поставит мне новую задачу и лучше пока попридержать 1-й батальон, не вводить его в бой?
   - Вот что, - подумав, сказал я начальнику штаба, - приходите-ка ко мне, надо вместе обсудить обстановку.
   А 1-й батальон тем временем уже завязал бой на правом фланге. Послышалась сильная автоматно-пулеметная перестрелка, стали рваться гранаты, немцы начали вовсю освещать местность. Вскоре стрельба перекинулась на весь участок обороны полка. Потом еще дальше. Гитлеровцы всполошились. Видимо, подумали, что наши части ночью перешли в наступление на широком фронте.
   Стало светло почти как днем от непрерывно взмывающих в небо осветительных ракет. Трассирующие пули молниями пронизывали ночную темень. Заухала с обеих сторон артиллерия, зачавкали минометы. Зазвонили телефоны, заработали радиостанции, запрашивая обстановку в низах.
   Мне тоже позволил полковник Климахин.
   - Что у вас там происходит? - спросил он.
   Доложил, что 1-й батальон выполняет приказ восстановить положение на правом фланге. А фашисты с перепугу открыли стрельбу повсюду, опасаясь, что наши войска перейдут в наступление на всем участке прорыва.
   - В этой обстановке мне нельзя уходить отсюда, - сказал я Климахину, а время уже идти к командиру корпуса, чтобы не опоздать.
   - Я доложу генералу Круглякову, - ответил мне он. Перестрелка между тем то нарастала, то затухала.
   1-й батальон очистил траншею, но теперь гитлеровцы прочно удерживали ход сообщения, идущий к ним в тыл. А этот ход сообщения был у нас словно бельмо на глазу. Он давал противнику возможность скрытно подводить свои подразделения к нашему переднему краю и внезапно нападать на правый фланг. Требовалось выбить их и отсюда, а затем загородить ход рогатками из колючей проволоки и заминировать. Такие рогатки полковой инженер сделал еще днем, подготовил и противопехотные мины. А теперь саперный взвод ждал, когда же можно будет приступить к делу. Действительно, когда?
   * * *
   Прошло больше часа, а звонка от командира дивизии все не было. Пришлось связаться с ним мне.
   - Не могу дозвониться до командира корпуса, - сказал Климахин. - А как у тебя обстановка?
   - Бой идет жаркий. Из траншеи фашистов выбили, но они прочно засели в ходе сообщения. Если их оттуда не выкурить сейчас, ночью, то днем они используют его для подготовки своих контратак. Так и вчера было.
   - Понятно... Но ты все-таки оставь за себя начальника штаба или заместителя, а сам давай выходи.
   - А зачем вызывает комкор? - спросил я Климахина.
   - Не знаю. Он мне ничего не сказал, когда звонил. Возьми на всякий случай карту, может, изменения какие будут. И быстрее выходи, а то опоздаешь.
   Начальник штаба майор Никитин был рядом.
   - Вот что, Александр Артемович, - сказал я ему, - первый батальон выбил гитлеровцев из траншеи, но этого мало. Надо ликвидировать их в ходе сообщения и заминировать его. Полковой инженер задачу получил. Я убываю к комкору. Остаешься за меня. Командуй. Если будут какие изменения, постараюсь позвонить тебе.
   Взяв с собой лейтенанта Суслова, пошел, петляя по ходам сообщения, к комкору. По дороге забрели куда-то в тупик, совсем в стороне от КП командира корпуса. Пока же отыскали его, там уже был полковник Климахин с работниками оперативного отделения дивизии.
   - Ну и ходишь же ты медленно! - упрекнул меня полковник. - Хорошо еще, что Кругляков пока отдыхает.
   Генерал Кругляков принял нас уже в четвертом часу ночи. Выслушав Климахина, а затем меня об обстановке, сказал, что получен приказ командарма наступление прекратить, ибо цель его достигнута, и перейти к обороне.
   Вызвал же он нас для того, чтобы и комдиву, и мне, как командиру полка, оседлавшего такие важные для корпуса высоты, лично довести задачи на предстоящий оборонительный период.
   - А другим командирам я послал письменный приказ, - сказал генерал.
   Пробыли мы у комкора недолго. Где-то через час я уже шел с адъютантом в обратном направлении, думая над словами командира корпуса - "цель наступления достигнута". Как понимать это? Ведь корпус наступал больше недели, а продвинулся всего на каких-то шесть, от силы восемь километров. Неужели такая цель и преследовалась?
   На этот вопрос я получил ответ несколько позже, когда уже закончилась летне-осенняя кампания 1943 года. Когда в результате победы наших войск в Курской битве развернулось наступление на всем стратегическом фронте, и особенно на юге нашей страны. И активные боевые действия отдельными корпусами, которые проводила наша 33-я армия, тоже имели, оказывается, непосредственное отношение к общему наступлению. Ведь, несмотря на незначительные успехи, эти корпуса сковали, оттянули на себя довольно крупные силы немецко-фашистской группы армий "Центр", не позволив главному командованию вермахта перебросить их на юг, против других наших фронтов. Так вот в чем была разгадка слов нашего комкора!
   * * *
   Итак, оборона. Но простояли мы в ней недолго. 30 ноября наша дивизия получила приказ передать свою полосу обороны другому соединению 33-й армии, а самой отойти в тыл, в район восточнее Ляды. Здесь нам дали двухсуточный отдых. После него - снова марш, теперь уже на юг. Так 5 декабря дивизия опять вернулась в свою родную 10-ю армию.
   Эта армия после летнего наступления активных действий тоже не вела, а стояла с октября в обороне.
   Здесь в нашу 290-ю стрелковую начало поступать пополнение. Довели до полного штата и вооружение, автотранспорт, конский состав. Находясь во втором эшелоне армии, усиленно занимались боевой подготовкой.
   В канун нового, 1944 года получили приказ: дивизии совершить ночной марш и сосредоточиться в лесах в 25-30 километрах северо-восточнее населенного пункта Чаусы Могилевской области.
   На могилевском направлении, как и на оршанском, противник успел создать глубоко эшелонированную оборону. Первый ее рубеж проходил по реке Проня. Состоял из двух позиций, каждая из которых имела в свою очередь три траншеи с разветвленной сетью ходов сообщения и сплошные минновзрывные заграждения перед передним краем и в глубине.
   Второй оборонительный рубеж, тоже из двух позиций, проходил по реке Бася, в 15-20 километрах от переднего края первого рубежа.
   Третий, состоящий из одной позиции, был создан по западному берегу реки Реста. Четвертый, не полностью завершенный, - по реке Рудея. И последний по западному берегу реки Днепр.
   Причем сам город Могилев с севера и северо-запада тоже был опоясан несколькими оборонительными позициями, а южнее передовая позиция была вынесена на восточный берег Днепра.
   Все попытки войск 10-й армии еще в начале октября прорвать первый рубеж обороны противника успеха не имели. А позже ее соединения никаких активных действий не проводили. Кроме, естественно, отдельных боев местного значения.
   В первых числах января вернулся из госпиталя комдив полковник И. Г. Гаспарян. Полковник же Климахин отбыл назад, в 33-ю армию, получив там назначение на должность командира дивизии. Штаб 290-й стрелковой возглавил подполковник П. К. Кузьмин, до этого работавший у нас начальником оперативного отделения.
   Во второй половине января дивизия получила приказ перейти в наступление с плацдарма на реке Проня. Что это был за плацдарм? Ширина его составляла немногим больше четырех, а глубина - около трех километров.
   На подготовку к наступательным действиям нам отвели двое суток. Определили и конечную задачу - овладение районным центром Чаусы.
   885-й стрелковый полк должен был наступать в первом эшелоне, на левом фланге дивизии. Ближайшая его задача - прорвать первую позицию обороны противника. Последующая - продвинуться на глубину двух позиций и обеспечить необходимые условия для ввода в бой полка второго эшелона с утра следующего дня наступления.
   Справа действовал 882-й стрелковый полк.
   Артиллерийская подготовка планировалась продолжительностью 23 минуты на глубину только первой позиции.
   Какого-либо артиллерийского усиления дивизия не получила. Именно это недостаточное артиллерийское обеспечение - и не позволило ей полностью выполнить свою задачу. Через несколько дней ожесточенных боев 290-я стрелковая дивизия вынуждена была снова перейти к обороне.
   19 февраля вернулся из госпиталя прежний командир 885-го полка.
   - Придется тебе уступить ему место, Хомуло, - сказал, вызвав меня к себе командир дивизии. - Но не волнуйся, без должности не останешься. Пойдешь в резерв армии заместителем начальника курсов переподготовки командного состава.
   Как ни горько было расставаться с полком, но что поделаешь? Надо повиноваться приказу. И на второй день, простившись с друзьями, я отбыл к новому месту службы.
   Начальник курсов полковник А. М. Сальников встретил меня приветливо. С ним мы были знакомы давно, еще с конца 1942 года, когда он прибыл к нам в дивизию заместителем комдива. И вот теперь встретились вновь.
   В мои новые обязанности входило планирование учебного процесса, выработка тематики и написание методических разработок, а также контроль за подготовкой руководителей групп к занятиям.
   На курсах пробыл чуть больше недели. И вот однажды утром полковник Сальников вызвал меня к себе. Для начала сообщил, что армия сейчас проводит наступательную операцию на чаусском направлении. Затем сказал:
   - Звонили из твоей дивизии, Хомуло. Там дела неважнецкие. Большие потери. В частности, погиб командир 878-го полка майор Анашкин. И вот генерал Гаспарян просил спросить тебя, согласишься ли ты вернуться в дивизию и принять этот полк. Если согласен, то я немедленно оформлю это дело через начальника отдела кадров армии. Ну а если не согласен...
   - А разве Гаспарян уже генерал? - первое, что спросил я у Сальникова.
   - Да, получил звание генерал-майора накануне наступления.
   - Тогда передайте генералу Гаспаряну, что готов немедленно выехать в полк!
   Выскочив из кабинета начальника курсов, бегом побежал в свой домик складывать в вещмешок нехитрые пожитки.
   * * *
   Ночь прошла в ожидании машины. Несколько раз ходил в штаб и созванивался с дивизией, с оперативным дежурным. Тот все время отвечал, что машина за мной вышла. Но где она?
   Часам к четырем утра сон все-таки одолел меня. Как сидел одетым, так и прилег на кровать. Проснулся от стука в окно.
   - За вами машина!
   За окном уже брезжил рассвет. Взглянул на часы - 7.30 утра. Быстренько простившись с товарищами по курсам, сел в машину и отправился на передовую.
   - Третьи сутки не утихает бой, - сказал сопровождавший меня лейтенант. - Фашисты пытаются сбить дивизию с плацдарма, непрерывно атакуют...
   До НП комдива добрались благополучно. Если не считать, что несколько раз попадали под артналеты вражеской артиллерии. Последний из них был особенно сильным и продолжительным. Пришлось перележать в воронке от разорвавшегося снаряда. Когда же мы с лейтенантом вылезли из нее, я увидел у него на фуфайке, около плеча, дыру, из которой торчала вата. Осколок на излете прорвал ткань, но застрял в вате, не причинив моему сопровождающему никакого вреда.
   - В рубашке ты, парень, родился, - сказал я лейтенанту.
   - Между прочим, и вы тоже, - ответил тот, показывая на мою шапку.
   Во время обстрела у меня сорвало ее с головы. А потом я второпях поднял ее со дна воронки и надел на голову. А теперь когда снял, то увидел с правой стороны разорванный наушник и пробитый осколком шапочный верх. Вот уж действительно везение!
   На наблюдательном пункте - обычная для боя обстановка. Несколько человек одновременно работали на радиостанциях. Другие надрывали телефоны, стараясь куда-то дозвониться. Кто-то звал майора Афанасьева к начальнику оперативного отделения. Тут же начальник разведки майор К. Н. Ткаченко допрашивал взятого в плен немецкого ефрейтора. А наблюдавший в стереотрубу командир-артиллерист докладывал, надрывая голос, что до роты пехоты контратакует левый фланг 878-го полка.
   В землянке же, где находился командир дивизии, были тишина и полумрак. Здесь я увидел склонившихся над картой комдива, начальника штаба подполковника П. К. Кузьмина и начальника артиллерии дивизии полковника А. И. Зорькина. Они о чем-то негромко переговаривались между собой.
   Я доложил о прибытии.
   - Очень хорошо, - сказал, распрямляясь, командир дивизии. Пожал мне руку. - Мы уже тебя заждались. Принимай полк. Он в первом эшелоне, слева. Сегодня с утра отбивает уже четвертую контратаку. Идем покажу на местности.
   Мы вышли из землянки и подошли к площадке для наблюдения. Командир дивизии наклонился к стереотрубе, подгоняя по глазам окуляры. Затем навел ее в какую-то точку и позвал меня.
   - Смотри. Видишь черное пятно на снегу? Это воронка от разорвавшегося снаряда. А из нее несколько бойцов ведут огонь, так? Это твой правый фланг. Они и вчера здесь лежали. Опытные, видать, хлопцы, дело знают. Понимают, что в воронку второй снаряд вряд ли попадет, что это самое надежное укрытие.
   Наклонившись к стереотрубе, я увидел и воронку, и бойцов, которые вели огонь из пулемета. А перед воронкой, буквально в нескольких метрах от нее, лежали на грязном снегу трупы убитых вражеских солдат. Да, вот куда подкатывали фашистские цепи!
   Отошел от стереотрубы, уступая место комдиву.
   - Видел? - спросил он.
   - Да, товарищ генерал. Видел и правый фланг, и бойцов в воронке, и их работу. Порядком положили они перед собой фашистов!
   - А теперь посмотри на свой левый фланг. Здесь еще почище работа! Смотри на опушку сосновой рощи. Видишь, сколько там положили фашистов?
   Я снова прильнул к окулярам.
   - Подлецы! - ругнулся за спиной Гаспарян. - Второй день лезут. И все на левый фланг. Хотя бы отошли от своего шаблона.
   Да, на левом фланге картина еще ужаснее. Признаков снега здесь совершенно никаких. Черное от воронок и копоти поле, густо усеянное трупами. А вот эта высота, видимо, несколько раз переходила из рук в руки. На восточных ее скатах стоят два обгоревших танка, за ними - два наших подбитых орудия. Здесь бойцы тоже сидят по одному, по два в воронках и ведут огонь...
   - Обстановка ясна? - спросил командир дивизии, когда я закончил осмотр местности.
   - Ясна, товарищ генерал.
   - Тогда иди в полк. Проведет тебя офицер связи. Он там был уже несколько раз. Вступай в командование и ни шагу назад!
   Гаспарян пристально посмотрел мне в глаза и еще раз пожал на прощанье руку.
   * * *
   Второй раз мне приходится принимать полк в ходе боя. А кто испытал это хоть раз, тот знает, как тяжело с ходу вникнуть в обстановку, принять решение, не зная еще ни противника, ни даже своих, находящихся рядом с тобой, на НП. Не говоря уже о взводных, ротных, комбатах.
   Но есть такое короткое, как выстрел, слово - надо!
   До наблюдательного пункта полка вместе с офицером связи мы добирались где перебежками, а где и по-пластунски. На НП застали помощника начальника штаба полка, начальника разведки, капитана-артиллериста. На мой вопрос, где заместитель командира полка, помначштаба ответил:
   - Ранен. Недавно отправили в медсанбат.
   - А начальник штаба?
   - Он находится на командном пункте.
   - А где командный пункт?
   Помначштаба замялся. Потом ответил:
   - На той стороне реки...
   - Какие боевые подразделения рядом с ним?
   - Никаких, все здесь. Там тылы.
   Такое положение дел меня удивило. Так кто же руководил здесь боем? Ведь несколько контратак отбили, а командует, выходит, помначштаба? А начальник штаба... Ну ладно. Пока нужно хотя бы разобраться в обстановке.
   Обращаюсь к начальнику разведки, приказываю:
   - Доложите о противнике.
   - Старший лейтенант Загайнов, - представляется он. Затем докладывает: Против нас действует не меньше полутора полков. Причем подразделения в них из разных дивизий. Перед правым флангом полка, например, и далее к соседу батальоны из 323-го пехотного полка 63-й дивизии. А примерно от середины нашей обороны и влево до рощи, что на высоте, - 96-й пехотный полк 46-й дивизии. Взятые пленные и документы убитых вражеских солдат подтверждают эти данные. Эта дивизия подошла сюда в ночь на 24 февраля и с утра 25-го начала контратаковать на широком фронте. Один ее полк обнаружен на правом фланге плацдарма, перед частями 326-й стрелковой дивизии.
   - Мне непонятно, как эта 46-я дивизия действует? - сказал я старшему лейтенанту. - Один ее полк здесь, другие - правее, а между ними - части 63-й пехотной дивизии.
   - Очень просто, товарищ майор. Фашисты, видимо, надеялись контрударом с флангов, по сходящемуся в центр направлению, в первый же день сбить нашу дивизию с плацдарма. Поэтому и построили свой боевой порядок так, что главные силы 46-й пехотной наступали в стык двух дивизий - нашей и 326-й. А одним полком наносили удар вот сюда, по левому флангу. С фронта же сдерживали наше наступление части 63-й пехотной дивизии, менее боеспособной.
   - Понятно. Кстати, 63-я пехотная - это наша старая знакомая, - сказал я Загайнову. - Мы ее били еще в декабре и в январе... Вот что, разведчик. Думаю, что ночью гитлеровцы будут делать перегруппировку, чтобы с утра возобновить контратаки. Достань "языка". Причем, возьми его перед нашим левым флангом.
   - Понял, товарищ майор.
   - А кто доложит о боевом и численном составе полка? - спросил я.
   - Разрешите мне, товарищ майор, - встал помощник начальника штаба полка капитан А. К. Миронов. - Точных данных о потерях за сегодняшний день пока нет. Мы их будем иметь часам к двадцати двум. Но предварительно считаю, что в ротах осталось не более чем 22-23 активных штыка. Все три батальона со вчерашнего дня действуют в первом эшелоне. В резерве рота автоматчиков в количестве 60 человек. Батальоны находятся: первый - на правом фланге, в центре - третий, он был введен в бой вчера с утра; а слева - второй батальон. Он-то и понес сегодня наибольшие потери. На него пришлись почти все контратаки.
   - С этим батальоном надо разобраться особо, - приказал я Миронову. - И чем быстрее, тем лучше. По нему и решение принять отдельно.
   - Понятно.
   Исполняющий обязанности начальника артиллерии полка капитан А. С. Чудов доложил:
   - В полковой артиллерийской батарее всего три орудия. Используем их для стрельбы с закрытых огневых позиций.
   - Почему?
   - Полку почти не придано дивизионной артиллерии. Всего один пушечный дивизион. А в первом эшелоне действуют три батальона. Пришлось для их поддержки распределить артиллерию так: артдивизион - третий батальон, полковая батарея - первый батальон и второй - минометная батарея полка.
   - Все ясно. Вот что, капитан. Боеприпасы для всех видов оружия возить целую ночь и не прекращать даже днем. К утру полковую артиллерийскую батарею перевести на левый фланг и поставить на прямую наводку. Стрелять по вражеской пехоте на рикошет.
   - Но, товарищ майор... - начал было капитан Чудов.
   - Никаких возражений, капитан! Приказ потрудитесь выполнить! Батарею поставите за боевым порядком второго батальона. В отношении использования других артиллерийских подразделений приму решение, когда уточним состояние батальонов. Все!
   * * *
   К полуночи ко мне на НП пришел начальник штаба. Вместе с ним мы уточнили боевой и численный состав полка. Как и предполагалось, 2-й батальон понес наибольшие потери. У него в ротах осталось по 25-27 бойцов. Командного состава, вместе с комбатом, всего пять человек. 3-й батальон наиболее боеспособный. У него в ротах до 40 и более штыков. Выходило, что на левом фланге, где прежде всего следовало ждать утренних атак, находился самый обескровленный батальон.
   Решение напрашивалось само собой - сузить по фронту оборону 2-му батальону. 1-й и 3-й батальоны оставить со своими минометными ротами. Полковыми же минометной и артиллерийской батареями усилить 2-й батальон. Артиллерийский дивизион оставить в своем подчинении.
   После отданных распоряжений во все батальоны были направлены работники штаба полка для оказания помощи командирам и осуществления контроля за своевременным исполнением решений.
   День начался с мощной вражеской артподготовки по всему боевому порядку полка, а также по соседу справа - 885-му стрелковому полку. А вслед за огневым валом в атаку ринулись фашистские автоматчики. На 3-й и 2-й батальоны пошло до полка пехоты, но без танков. На стыке же с соседом справа наступало всего до батальона.
   Гитлеровцы, как и предполагалось, главные свои усилия сосредоточили на нашем левом фланге, 2-м батальоне. И там сразу же создалась критическая ситуация. Дело в том, что от одного из флангов 2-го батальона и до реки Проня шел эдакий коридор, шириной два с половиной - три километра. Он не прикрывался стрелковыми подразделениями. Правда, коридор был заминирован, его загораживали лесные завалы. Но надолго ли эти препятствия могли задержать гитлеровцев? На несколько минут, не больше. А потом... Нет, нужно срочно выдвинуть какое-то подразделение для закрытия коридора, обезопасить левый фланг батальона. Но где найти это подразделение? В моем резерве осталась лишь рота автоматчиков. Последний резерв! Но что поделаешь, нужно бросать в бой и ее. Иного выхода нет.
   Пока вызывал ее командира, ставил ему задачу, группа фашистской пехоты, не встречая в коридоре сопротивления, начала быстро продвигаться вдоль западного берега реки Прони, угрожая тылу полка.
   Я окликнул Чудова, наблюдавшего в бинокль за этой же группой:
   - Что будем делать, капитан?! Наши автоматчики вряд ли туда успеют. Может, накроем гитлеровцев из минометов?
   - Минроты в батальонах отражают противника с фронта, их не перенацелишь, - ответил Чудов. - Но у меня есть еще одна сводная группа из тринадцати минометов. Разрешите ей открыть огонь?
   Сводная группа из тринадцати минометов?! Да это же такой подарок, что... Ну и молодец же ты, капитан! Только... Откуда все-таки появились эти минометы?
   Расспрашивать некогда. Это я потом, после боя, узнаю, как они у нас оказались. Сам Чудов расскажет, что еще вчера, будучи на огневых позициях своих минрот на восточном берегу реки, он встретил восемь отбившихся от своих частей минометных расчетов. И до выяснения местонахождения нужных им полков решил придержать эти расчеты у себя, включив временно в состав батареи 120-мм минометов нашего полка.
   Но это, повторяю, капитан Чудов расскажет после боя. Пока же я, до безумия обрадованный наличием этой сводной группы, приказываю открыть огонь по прорывавшимся через коридор фашистам. Чудов быстро связывается с ней по телефону, отдает соответствующую команду. И вот я вижу сначала одиночные, а затем и целую серию разрывов в боевых порядках заходящей к нам в тыл пехоты противника. Она начинает нести потери, сбавляет темп продвижения вперед. Ну, еще огонька! И Чудов понимает меня без слов. Вносит необходимые коррективы для минометчиков, командует:
   - Беглым, огонь!
   Я не отрываю от глаз бинокля. Перед вражеской цепью ложится более десятка разрывов. Затем еще и еще. Гитлеровцы уже не выдерживают, начинают поворачивать назад. Но поздно! Им наперерез, ведя на ходу огонь, бегут наши автоматчики. Через считанные минуты коридор уже перекрыт, прорывавшаяся группа фашистов отрезана от своих главных сил.
   К двенадцати часам дня с группой покончено. Командир роты автоматчиков докладывает: свыше сорока гитлеровцев убито, одиннадцать пленено. У нас потери минимальные.