Игорь Михалков. Пробуждение

Игорь Михалков
Пробуждение

   Эта книга посвящается тем замечательным людям, кто принимал участие в создании проекта «Нибиру»: Игорю Авильченко, Ростиславу Гельвичу, Евгению Гирному, Марине Ждановой, Наталии Затеевой, Юрию Изоркину, Вадиму Корниленко, Олегу Кузнецову ака Клещу, Владимиру Ларионову, Дмитрию Малкину, Алексею Мельникову, Ивану Сенникову, Татьяне Панюковой, Александру Тимофееву, Савенкову Андрею ака Savva002, а также писателям-фантастам Константину Бояндину, Алексею Волкову, Антону Первушину и Андрею Чернецову, военному летчику 1 класса майору Владимиру Чернявскому и консультанту по вопросам внешней разведки полковнику Игорю Иванову за консультации и ценную информацию.
   Особенно благодарю Марину Рыбицкую – за солнце и веру в автора. Михаила Рашевского – за спокойствие, точность и твердый кулак. А еще Елену, Александра, Анну, Любовь, Петра Михальчука и Кристину – за то, что не мешали, когда не надо, и всегда поддерживали в трудный час.
 
   Примите от автора самые искренние пожелания теплоты, здоровья и настоящего человеческого счастья. Пусть, если Апокалипсис действительно наступит, он будет у вас веселым и очень коротким.

С величайшей признательностью,

Игорь Михалков

   Всех, кто заинтересовался проектом «Нибиру», милости просим отведать наш сайт:
   www.nibiruplanet.ru
   Просим любить и жаловать информационных партнеров:
   Портал www.2012god.ru
   Лаборатория Фантастики www.fantlab.ru
   «Форум “Неграфоман”» http://negrafoman.ru
   Сайт о планете Нибиру www.planet-x-nibiru.ru
   Издательство «Эксмо» www.eksmo.ru

   «Блог Alabamaboy, Мысли вслух»,
   сохраненная страница Google-кэш
   29 декабря 2012
   Есть ли кто-нибудь в Сети? Хоть кто-нибудь! Ответьте!
   Напишите хотя бы один комментарий!
   Постучитесь ко мне! Ответьте!
   Господи, я всегда верил в тебя. Помоги мне, Господи!
   Что случилось? Что делается на этой проклятой планете?
   Люди! Где вы?!
   А пропадите вы пропадом! Люди…
   Пусть даже это последняя запись в Интернете, но я сделаю ее! Будьте вы прокляты!
   Сейчас ночь с 28 на 29 декабря 2012 года. Это мой дневник. Это мой крик!
   В Сети остался хоть кто-нибудь?!
   Я молюсь, чтобы все это оказалось глупой шуткой. Но с каждым часом утверждаюсь в мысли, что все происходит на самом деле.
   Google и Yandex еще работают. В другие поисковые системы я не лезу – страшно… Очень больно понимать, что везде творится то же самое. Надеюсь, что вижу какой-то системный глюк. Хотя… Не может быть Такого глюка! Мать вашу, не может!
   По всему получается, что Интернет умер. Раньше я думал, что такое невозможно. Сейчас смотрю в монитор… Нет, не верю!
   Кто-нибудь! Напишите хоть какой-нибудь комментарий!
   В Сети остались только боты и вирусы. Большинство сайтов не работает. Подозреваю, что отключились почти все серверы. Да, это невозможно… Однако не работает ничего. Загружаются только кэшированные страницы Гугла и Яндекса. И еще, со скрипом, этот вот Livejournal. Остальные ресурсы – «експлорер не может открыть указанную вами страницу». Никогда раньше не видел подобной пакости.
   Я за компьютером уже четвертые сутки. Все жду, чтобы кто-нибудь откликнулся.
   Господи, да у меня уже истерика!
   Черт…
   Попробую по порядку.
   Люди, если вы увидите эту запись, не считайте меня психом! Или даже считайте – мне плевать! Только проснитесь! Поднимитесь, мать вашу! И напишите хотя бы одну букву, чтобы я понял, что не остался один.
   Последней «живой» новостью, опубликованной в Сети, остался маленький комментарий на страницах Твиттера (я проверял). Какой-то парень из Британии кричал, обильно разбрасываясь восклицательными знаками, что заметил в космосе громадный астероид. На сайте NASA за полчаса до этого появилась подобная заметка. Только они называли его не астероидом, а «небесным телом, идущим по перпендикулярной орбите относительно Солнечной системы, афелий которого находится между Землей и Солнцем». Кто-то из ученых написал, что это «тело» может рухнуть на Землю. Еще кто-то возразил и осмеял паникера. «Это не тело, а обычное скопление газа и пыли, предположительно образованное взрывом сверхновой звезды. «Упасть» на Землю оно не может хотя бы потому, что находится на очень большом расстоянии от нашей планеты – примерно в 0,87 астрономической единицы».
   Ничего не рухнуло! Никаких ударов. Никаких репортажей по телевизору. Даже в Сети ничего об этом не написали.
   Только тот парень. Как же его зовут?.. Черт, забыл. И Твиттер открыть не могу – не загружается.
   Молодой астроном из Британии сообщил, что к Земле приближается громадная глыба. Народ переполошился, наверное, в целом мире. Признаюсь, я тоже выскочил из квартиры и побежал смотреть на небо.
   Ничего. Обычный зимний вечер 20 декабря. Все праздновали приход Новой эры по версии майя – спасибо за это сайтам NIBIRUPLANET.ru, 2012.GOD.ru и киностудии «Avalon pro». Лупили фейерверки, двенадцать часов ночи во всех городах отпраздновали не хуже Нового года. И ничего не случилось. Слышите, ни-че-го!
   Пишу о той последней заметке астронома, потому что думаю: может, виноват этот «астероид-скопление»? Ведь почему-то все закончилось именно им.
   Сейчас все спят. Родные, соседи, продавцы в супермаркетах. Даже полицейские дрыхнут в своих патрульных машинах. На улицу страшно выходить. Никогда ранее не видел стольких спящих людей. Беспорядочно валяются где попало – на тротуарах, газонах, в дверных проемах. Каждую минуту ожидаю, что кто-то из них поднимется и начнется кошмар.
   А Сеть умирает.
   Единственный оставленный мне комментарий оказался ботом. «Хочешь со мной познакомиться?» – и ссылка на порносайт. Лучше бы сдохли спамеры!
   Каждую минуту отключается по нескольку сайтов. Наверное, серверы остаются без электричества – их никто не обслуживает. Интернет-радио тоже не работает.
   Телевизионные каналы исчезли почти в один и тот же миг. Сейчас смотрю на телевизор и вижу только снежинки помех. Помехи на всех каналах! Двести сорок шесть каналов чертовой пустоты. Даже автоматические рекламные блоки не показывает.
   Мобильный тоже не функционирует. Нажимаешь на кнопку, а там даже гудка не слышно. И дисплей как-то странно помигивает.
   Господи, помоги мне!
   Наверное, я все же сошел с ума. Сейчас придет небритый мужик в белом халате и сделает мне укол.
   Люди! Да отзовитесь вы наконец!
   Хочу застрелиться. Был бы только ствол…
   Надо пойти в оружейный магазин и обзавестись автоматической винтовкой. Тогда бояться буду меньше.
   Но, черт возьми, выходить из комнаты? Не-е-е-е! Никуда не пойду! Там в коридоре спит моя сестра, лыбится как сумасшедшая. Седьмые сутки спит… (А что, если проснется и вцепится мне в горло? Вдруг это какой-то вирус, который заставит людей убивать друг друга?) Не может человек храпеть так долго! И все же спит. И на лестничной площадке, не шевелясь, лежит какой-то хмырь (сосед с верхнего этажа?). И на улице спят. Не проснулись даже тогда, когда асфальтовый каток врезался в мусоровоз. И когда я вышвырнул в окно пустую банку из-под пива, тоже никто не проснулся. Тормошить их не имеет смысла – все равно не просыпаются.
   Господи, ну почему все вдруг погрузились в сон?! Неужели я единственный, кто бодрствует?
   Боюсь уснуть. Вдруг я тоже не смогу проснуться?
   Скулы сводит от мерзкого привкуса кофе. А сколько я выпил энерджи-дринков! В ушах шумит. Руки дрожат как у старого маразматика. Под глазами во-от такие мешки. Но спать не буду. Не усну, пока кто-нибудь не ответит.
   Ну напишите же, что все вдруг закончилось! Вызовите мне «Скорую» и заберите в психушку! Только бы все оказалось плодом моего воображения…
   Люди! Ответьте мне! Слышите? Да оставьте хоть один чертов комментарий! Не дайте мне сойти с ума!

Киев, Украина
16 марта 2012

   Незваный гость не выглядел дружелюбным. Широкоплечий, с военной выправкой, на вид слегка за шестьдесят; стандартного военного покроя форма с полковничьими погонами сидела на нем как вторая кожа. На гладко выбритом лице ни намека на улыбку. Характерное высокомерие, какие встречаются только у представителей силовых структур.
   Однако в мужчине также чувствовалась и некоторая позитивность. Доброта? Или, может быть, неуверенность? Или, вполне возможно, Валентин был настолько пьян, что просто недооценивал собеседника.
   – Предлагаю добровольно выдать своих сообщников, – сказал полковник.
   За сухим тоном чувствовалась угроза.
   – Что ж, – Валентин скрестил руки на груди, – не имею ничего против. Выдавайте.
   Военный прищурился. До него дошла суть сказанной им двусмысленности.
   «Уел тебя? – ехидно думал Валентин, сохраняя каменное лицо. – Ты предложил сдать сообщников. А я тебя уел. Ха-ха!»
   – Желаете корчить идиота? – спросил полковник. – Вам же хуже.
   – Нет, это вам хуже, – парировал Валентин. – Вы ворвались ко мне в квартиру… частную собственность, надо отметить… Ваши прихвостни отвесили мне пинков и разбили губу. Обесточили компьютер, запаковали и куда-то унесли системный блок. Но даже ордера не показали. Вам это с рук не сойдет. Я сегодня же пойду и напишу заявление в прокуратуру. Тут вам не Союз. У нас демократическое государство.
   И зачем он сказал про Союз? Ответить самому себе Валентин смог не сразу – немалое количество светлого пива отяжеляло желудок и надавливало на мочевой пузырь, из-за чего мысли путались в вязкой дымке – «хорошо хоть язык не заплетается». Чуть позже программист догадался, что грозный гость невероятно похож на главу всесильного советского КГБ Юрия Андропова (случалось видеть фотографию где-то в Сети).
   – Так. – Полковник откинулся на спинку кресла.
   Оно жалобно заскрипело, явно не радуясь расположившемуся на нем весу. Военный порылся в кармане кителя, извлек пачку французских Guitanne, вытащил сигарету. Зажигалка появилась так молниеносно, что Валентин не успел заметить, откуда ее достали. Окрашенный зеленой подсветкой огонек лизнул кончик сигареты.
   – В моем доме не курят.
   Полковник невозмутимо затянулся и выпустил клубящуюся струю в лицо Валентина.
   – Знаешь, сколько я таких сломал? – спросил гость. – Таких вот самоуверенных сопляков, считающих себя пупами земли?
   – Наверное, сотню, – предположил Валентин.
   Он еще не успел испугаться – все произошло с немыслимой скоростью.
   Полчаса назад парень сидел за компьютером и активно дискуссировал в своем блоге. Прихлебывал холодненькое пиво, хрустел солеными орешками. И совершенно не был готов к тому, что дверь «тайного логова инет-берсеркера» внезапно слетит с петель, а внутрь устремятся здоровенные дядьки в масках и бронежилетах; один солдат до сих пор торчал у окна, поигрывая короткоствольным АКСом (ну, или чем-то похожим – Валентин разбирался в оружии не лучше рядового обывателя).
   – Откуда у тебя эти документы? – Полковник указал взглядом на стопки бумаг и фотографий, беспорядочно разбросанных вокруг сканера.
   – Бабушка прислала, – ответил Валентин. – Из села. Можете проверить – село Мусоривцы Збаражского района Тернопольской области. У них там этими бумажками печи разжигают. Вот она мне и написала по электронной почте. Мол, Валик, в Киеве сейчас прохладно – мерзнешь небось. Пришлю тебе немного бумаг на растопку. Печь растопишь, погреешься.
   – Продолжаешь валять дурака, – заключил полковник. – А ведь тебе, брат, светит двенадцать лет. Будешь на зоне свои анекдоты рассказывать: про бабушек и камины.
   – В Мусоривцах Тернопольской области нет каминов. Там только печи. Внимательнее надо быть, товарищ из органов. Я вам говорил о печах…
   – Заткнись, – оборвал Валентина полковник. – Давай тебе вкратце обрисую ситуацию. Ты квалифицирован как опасный террорист, разжигающий ксенофобию и межнациональные конфликты путем публикаций в сети Интернет поддельных правительственных документов. Твой компьютер зафиксирован как основной ресурс, с которого исходят письменные угрозы в адрес Республики. Могу зачитать, – «силовик» опустил взгляд на тонкую папочку, лежавшую на столе перед ним. – «Куда смотрит правительство? Эти подонки, наживающиеся на бедняках, совсем совесть потеряли…» Знакомый текст? Кроме того, в твоем доме найдены вещественные доказательства…
   Горячая волна поднялась откуда-то из груди и ударила в голову. Горло внезапно пересохло, стало трудно дышать.
   – Террорист? – сквозь силу хмыкнул Валентин, надеясь, что полковник не заметил его слабости. – Это был обыкновенный крик души. Пьяный сынок министра насмерть сбил своим «Поршем» молодую девушку и отделался за это административным штрафом плюс лишением прав на три года. Что за флуд вы несете? Какая ксенофобия? Послушайте… Разве я призываю к революции?
   – Призываешь-призываешь, – благожелательно покивал военный. – А также публикуешь глупые бредни о том, что якобы на нашу планету готовится вторжение инопланетян, чем вносишь смуту в умы добропорядочных граждан.
   – Так вот оно что. – Валентин покосился на документы.
   Ближайший к нему черно-белый снимок, распечатанный на принтере, запечатлел размытое пятно неопознанного летающего объекта, висящего над Крещатиком.
   – Сразу бы сказали, что принеслись ко мне из секретной правительственной службы, скрывающей правду об инопланетянах.
   Полковник глубоко затянулся, медленно выдохнул. Кудрявая волна сигаретного дыма повисла над столом, сползла по безжизненным мониторам распотрошенного компьютера, растворилась в воздухе.
   – Ты действительно веришь в эту чушь? – Гость криво ухмыльнулся, не сводя взгляда с Валентина.
   – А как же не верить? На бабушкиных документах четко зафиксированы НЛО.
   – Придется привлечь и твою бабушку, – вздохнул полковник. – Раз ты настаиваешь, что других сообщников у тебя нет.
   – На здоровье, – огрызнулся Валентин. – Только будьте с ней понежнее. Она уже второй год лежит парализованная.
   Собеседник снова заулыбался. Тонкие губы расплылись так широко, что обнажились ровные прямые зубы. Улыбка – нет, ухмылка – напоминала собачий оскал.
   «Мент поганый!»
   – Стало быть, – сказал полковник, по-прежнему улыбаясь, – бабушка твоя лежит больная, но все же находит силы, чтобы порыться в государственных архивах и украсть оттуда целую кипу разнообразных бумаг.
   – Недавно вы говорили, что документы поддельные, – заметил Валентин. – А теперь сознаетесь, что их украли из госархива.
   Улыбка исчезла, потонув в сигаретном дыму. Кустистые брови полковника поползли к переносице, лоб прорезала глубокая морщина.
   – Это ты должен сознаваться! – рявкнул он. – И не корчь героя!
   – Я не виноват, что вы ставите логические западни и сами в них попадаетесь, – вздохнул Валентин.
   Диалог продолжался уже двадцать минут. За это время молодому человеку удалось несколько раз серьезно «ранить» противника. Полковник сам виноват – нужно следить за тем, что говоришь, нечего расслабляться. Думал небось, что раз парень невысокий и щуплый, то можно его без труда к ногтю прижать?
   – Сейчас ты у меня по-другому заговоришь, – пригрозил полковник.
   – Могу даже спеть. Или сплясать.
   – И спляшешь тоже. И закукуешь, когда тебя к петухам на зону швырнут.
   – Только после вас, – тактично пригласил Валентин.
   В следующую секунду щека вспыхнула от боли – полковник неуловимым движением перегнулся через стол и влепил Валентину кулаком.
   На глаза навернулись слезы.
   «Лучше бы молчал…»
   – Откуда у тебя документы?! – громыхнул гость из секретной службы.
   «Так я тебе и сказал, что взломал ваш отдельно стоящий и сверхзапароленный комп. Держи карман шире, а в кармане – фигу. Гнида ментовская!»
   – От бабушки…
   Его ударили снова. Голова мотнулась, слезы брызнули на столешницу. Очки съехали набок, одно стекло раскололось.
   – Плакать – это хорошо, – по-отечески приговаривал полковник.
   Его кресло лежало на полу, а сам он возвышался над парнем. Прижал Валентина за шею к столу, свободной рукой ухватился за ухо подозреваемого и с наслаждением это ухо выкручивал.
   – Оторвете!..
   – Как тебе удалось пробраться через файервол?!
   – Какой фай… больно!.. Какой файервол?
   Еще удар – в печень. Рот наполнился горьким, нёбо обожгло, словно к нему прижали раскаленную иглу.
   – В одиночку систему безопасности обойти невозможно. Кто тебе помог?!
   «Именно в одиночку! Но как же вы меня нашли? Ведь взламывал я через интернет-кафе, перейдя через десяток анонимайзеров и сотню проксей… И блог свой писал через подложные сервера. Таки проследили, шакалы… Интересно, а они про банки знают? Или пришли исключительно из-за этих фотографий с отчетами по препарированию тарелочек? Хорошо хоть квартиру не успели обыскать. Может, еще удастся выбраться…»
   В висках громогласно бухало, желудок судорожно сжимался, но выпитое пиво изрядно сглаживало ощущения. «А говорят еще, что пиво плохо влияет на организм. Вон как мне помогло», – кружилась глупая мысль. Ушибленные места болели не настолько, чтобы парень – даром что хлипкого телосложения, – завыл от боли и ударился в слезы. Игнорируя сигналы организма о том, что завтра будет хуже, Валентин упрямо не сдавался.
   – Да не ломал я ничего. И сообщников у меня нету. Уй!.. Мне на мыло прислали письмо с документами. Можете проверить – забрали же винчестеры. Неизвестный прочитал мой блог Сумасшедшего Астронома и прислал это все дело. Ищите его! Меня-то зачем?
   – Простите… – в дверь просунулась голова в черной маске. – Там соседка вызвала милицию – нам передали. Просят не шуметь.
   «Ты смотри, а бабка с верхнего этажа не такая уж и вредная. Кроме визга по поводу громкой музыки и стука шваброй в пол, она может сделать и кое-что толковое…»
   Сжимавшая шею рука исчезла. Валентин поднялся, облокотился на стол, исподлобья посматривая на полковника.
   – Придется потолковать у нас. Можешь не собираться – так поедешь. Зубную щетку мы тебе обеспечим.
   – Меня арестовали? – слабым голосом справился молодой человек, лихорадочно выискивая пути для отступления.
   Он прекрасно понимал, что крепко влип. Седой полковник не слишком походил на добренького милиционера, гоняющего бомжей на вокзале. Интуиция подсказывала, что в тюрьму Валентина не посадят. Скорее грохнут, считая, что он перекачал все данные из закрытого компьютера и кому-нибудь продал: попробуй объяснить, что свистнул только маленькую папочку под грифом «Контакт» и не трогал директории, подписанные «Разработки оружия ПО-317» и «Система ВООП». Или, если он пойдет на сотрудничество, могут предложить работу в органах.
   Ни один из двух вариантов (включая и третий – за решеткой) Валентина не устраивал. В ближайшем будущем парень видел только пытки, отливание водой, допросы с пристрастием и много-много боли.
   – Арестовали, – кивнул полковник, потрясая перед лицом Валентина желтоватой бумажкой с гербом Украины. – Валентин Валентинович Лихутов, двадцати двух лет, не женат, без высшего образования, не привлекался, беспартийный, известный в сети Интернет под разными псевдонимами, в том числе и Mad_Astro, вы обвиняетесь в государственной измене…
   – Только что был терроризм! Я никому ничего не изменял! – воскликнул парень. – Вы издеваетесь? Я требую адвоката!
   – Будет тебе адвокат, – согласился полковник.
   Он кивнул стоящему у окна бойцу. Тот двумя шагами пересек комнату и, коротко размахнувшись, ударил Валентина прикладом автомата под дых.
   От резкой боли молодого человека скрутило. Он упал на четвереньки, хватаясь обеими руками за живот. Стукнулся лбом о ковер. Сквозь слезы и трещину в очках смотрел на приоткрытое окно и сожалел, что живет на восьмом этаже.
   Валентина подхватили за плечи, рывком поставили на ноги. Толкнули в спину.
   – Отправьте на ментограмму, – приказал полковник.
   При других обстоятельствах парень посмеялся бы над глупым названием. Подумаешь, «ментограмма» – от слова «мент», что ли? Но сейчас было не до шуток. Сквозь боль и ужас Валентин чувствовал: попал в очень скверную переделку. Его схватили не обычные милиционеры – зацапали специалисты из Службы безопасности или какой-то другой подобной организации; такие могли сделать с ним все, что угодно. И отмолчаться не получится. Ведь «ментограмма», как подумал молодой человек, – не что иное, как сканирование мозга: с 2011 года в новостных системах Сети часто писали об этом загадочном приеме службистов.
   «С одной стороны, – думал Валентин, – они убедятся, что кроме информации об НЛО я ничего не трогал. С другой… Если они в самом деле смогут просканировать мысли – вот тогда полный эррор. Узнают о парочке счетов на Кипре, о том, что некоторое количество денег из Нацбанка перекочевало в мои закрома…»
   Вояка спецподразделения поволок парня к двери, полковник остался на месте. Он явно намеревался повторно перерыть квартиру Валентина и поискать дополнительные улики. Перспективы не радовали: под раковиной на кухне, в полиэтиленовом пакете хранились полторы сотни тысяч долларов, а припрятанный на балконе лэптоп содержал расписание всех финансовых махинаций молодого хакера. За такое могли засудить по-взрослому – шитые белыми нитками обвинения в терроризме и государственной измене, которые удалось бы разорвать любому толковому адвокату, отошли бы на задний план.
   «Дались мне эти НЛО с пришельцами?» – про себя ругался Валентин.
   Понимая, что по самые уши нырнул в дерьмо, он решился на глупейший в своей жизни шаг.
   Парень развернулся и изо всех сил двинул оперативника в пах.
   – Н-на тебе!
   Боец, даром что тренированный, никак не ожидал от хлипкого очкарика такой прыти – блокировать не успел. Сдавленно застонал и, уронив автомат, схватился за причинное место. Валентин оттолкнул его и бросился к лоджии. Краем глаза заметил, что полковник вытаскивает из-под кителя громадный пистолет.
   – Стоять, тварь!
   Пинком отбросил пустую алюминиевую бочку из-под пива. Схватил маленькую сумочку с лэптопом, занес над головой. Бросить компьютер с высоты. Пусть разобьется на мелкие осколки, ударившись об асфальт! Чтобы никаких доказательств…
   Выстрел показался Валентину взрывом атомной бомбы. Что-то горячее ударило в плечо. Удар развернул молодого человека лицом к полковнику. Валентин успел заметить дымящийся ствол и напряженное лицо, с прищуренными от яркого дневного света глазами.
   Вторая пуля чиркнула по шее. Третья вонзилась в левую сторону груди. Валентин отшатнулся, размахивая руками. Пальцы судорожно вцепились в ручку сумки с лэптопом, уже не в силах разжаться.
   Оглушительный звон. Маленькое тело выскользнуло из разбившегося окна. Этажи со свистом устремились к небу.
   На улице кто-то изумленно заматерился.

Санкт-Петербург,
Ленинградская область, Россия
12 июля 2012

   «Пробки» – третье проклятье любой страны, и Россия не является исключением. К извечным дуракам и дорогам, современники добавили еще одну беду – затор.
   Каждый день мосты Санкт-Петербурга показывают гонор. Величественные сооружения из металла и камня, тяжело парящие над водой, способны вместить не одну сотню машин. Но утром, от восьми до десяти, и особенно вечером – в шесть, широкие полотна мостов отчего-то превращаются в узкие дорожки, не способные пропустить даже маленький автомобильчик. Заунывно гудят клаксоны. В некоторых ощущается гнев, остальные демонстрируют усталость и желание отдохнуть после трудового дня. Большинство водителей сигналит не ради конкретной цели, а просто так – по привычке. Старенькие «Жигули», неповоротливые тяжеловесы-грузовики и дорогие иномарки теснятся, со скоростью усталого верблюда едва продвигаются вперед. В густое облако смога, окрашенное разноцветными огнями вечернего города, вливаются тысячи кубометров сожженного топлива.
   Четверг – один из самых активных трудовых дней. Люди чувствуют приближение выходных и стараются завершить свои дела поскорее. Машины носятся по проспектам города, везут документы, разгружают товары в подвалах супермаркетов и магазинов. Когда летнее солнце клонится к закату, кипящая жизнь понемногу затихает. Автомобили перекочевывают в уютные гаражи или на зябкие открытые стоянки. Однако большинство застревает в «пробках» на мостах и улочках в центре.
   Пасмурное небо моросило капельками дождя. Над шпилем Адмиралтейства поблескивали далекие зарницы. Издалека доносились почти не слышимые раскаты грома – на востоке бушевала гроза.
   Благовещенский мост, величайший из бетонно-металлических исполинов Санкт-Петербурга, напоминал обмелевшую речку. Внизу, под громадными опорами, неспешно катили волны Невы. На устилавшем мост дорожном полотне еще медленней двигались машины. Визг автомобильных сигналов стоял немыслимый. Водители то и дело высовывались из окон и, яростно жестикулируя, выкрикивали угрозы и ругательства. Мост молчаливо внимал, только стальные крепления слегка позванивали на сильном ветру.
   – Почему две полосы закрыли?! – бесновался кто-то, ударяя в такт словам по клаксону. – Откройте полосы, нелюди!
   – Я тебе открою! – ответил унылого вида толстый регулировщик, многозначительно поигрывая полосатым жезлом. И тут же пояснил одним, но отсекающим любые претензии словом: – Правительство.