Ингрид Чарльз. Песчаные Войны - 1

   - Нет, человек, - милосец обнажил клыки. - Может быть, и нет. Вполне вероятно, что я кину этого зверька в один из ваших скафандров, а потом отправлю за ним берсеркера. Ха-ха-ха!
   Крок захохотал и пошел дальше. Берсеркер - за ним.
   Боггс повернулся к Шторму и изо всех сил заорал: - Пошевеливайся! Если один из нас опоздает на смену, пострадают все! - потом, ворча, отвернулся. Ему совсем не понравилось то, что только что сказал этот медведь. И все же... все же Боггс совсем не был похож на человека, которого так уж легко запугать.
   * * *
   Калин вошел в комнату и опустился в кресло. Он очень постарел за эти дни, и Элибер это беспокоило. Глава уокеров занял в сердце Элибер очень большое место - почти такое же большое, как и Джек Шторм. Элибер даже думать не хотела о том, что она будет делать, если настанет день, когда им придется расстаться.
   Девушка подошла к Его Святейшеству и села в свободное кресло.
   - Есть какие-нибудь весточки от Джека? - спросил Калин.
   Она покачала головой:
   - Нет... Скорее всего, он опять в двойной смене. Калин снял свою голубую накидку и расстегнул пуговички тугого воротничка:
   - Мне сказали, что рабочих с каждым днем становится все меньше. Последняя группа была набрана силой.
   - Не надо так шутить! - не дала ему договорить Элибер.
   - Хорошо, оставим это, - Калин посмотрел в окно. - Они только что отправили домой корабль с контрактниками, отработавшими на Лазертауне свой срок. Так что сейчас они остро нуждаются в рабочей силе. К тому же ходят упорные слухи, что в первой бригаде произошло множество несчастных случаев.
   Элибер втянула голову в плечи:
   - Что еще за несчастные случаи?
   - Они очень отличаются от тех несчастных случаев, которые обычно бывают в шахтах. - Калин посмотрел ей в глаза. - А разве ты сама не слышала чего-нибудь необычного? Каких-нибудь слухов, разговоров...
   Она порозовела от смущения:
   - Да... мне кажется, я кое-что знаю...
   - Что? - нетерпеливо переспросил Калин.
   - В общем, это связано с психикой. Но об этом упорно не хотят говрить. Рабочие начинают вести себя очень странно, а потом уходят за пределы лазертаунских куполов...
   Калин поднял брови:
   - Вот так? Самоубийство на почве истерии? Элибер вздохнула:
   - Не знаю, истерия ли это... но выйти за купол без скафандра - это, конечно, самоубийство.
   - Интересно...- Калин посмотрел куда-то вдаль. - А ведь больше всего таких случаев в первой бригаде, то есть среди тех, кто посетил раскопки!
   Элибер села в кресло.
   - А так ли это?
   - Из того, что мне удалось узнать, можно сделать именно такие выводы. Во всяком случае это объясняет странное поведение жуков - ведь они упорно не хотят выпускать нас наружу! Объясняет это и странное поведение Франкины - мир ее праху! - месяцами тянувшей с переговорами.
   Элибер почувствовала, что Калин смертельно устал и что он ни за что не отступится от своей идеи посетить раскопки, и смертельно испугалась.
   - А что это может быть? - спросила она.
   - Это известно одному Богу, - он вздохнул. - Но от этого мне еще больше хочется побывать там. Я ведь должен все увидеть сам и должен знать, что происходит!
   - Нет! - Элибер встала и метнулась к окну. - Нет! Если эта прогулка не состоится, для всех будет лучше!
   Калин рассмеялся:
   - Моя дорогая! Не переживай так обо мне! Вполне возможно, что я тоже одержим какой-то манией, но мне кажется, что все же пока я свободен в своих поступках. К тому же я могу предпринять кое-что такое, что вряд ли понравится тракам. Но покинуть Лазертаун, так и не побывав на раскопках... У меня во второй бригаде есть сообщник... Так вот, он обещал мне, что отвлечет жуков.
   Элибер улыбнулась и вопросительно посмотрела на Калина.
   * * *
   Странный, неясный сон снился Джеку Шторму. Ему снилось, что они с Боуги стоят под кроной неведомого дерева с золотистою листвой и смотрят на речную долину. Фиолетовые остроконечные скалы громоздятся на горизонте, задевая своими макушками белые облака. Боуги держит Шторма за руку и тихонечко говорит:
   "Мне нужно идти, Джек!"
   - Куда? - спрашивает Шторм.
   "Туда, вниз. Я слышу, что меня зовут, и знаю - я должен идти".
   Джек посмотрел на темные фиолетовые пятна у самых вершин далеких скал. Он ничего не понимал в объяснениях Боуги.
   - Зачем?
   "Я ничего не могу поделать, - настаивал на своем Боуги. - Я должен идти. И вы... ты и Элибер - вы тоже должны идти со мной. Идти, невзирая ни на что".
   Невзирая ни на что. Невзирая ни на что... Белый бронекостюм тащил Шторма за собой. Джек сопротивлялся изо всех сил, но не мог ничего поделать с Боуги. Он обернулся и протянул руки к маленькой колышущейся тени:
   - Элибер! Мне нужна твоя помощь!
   О, да, она, как всегда, была готова помочь ему! Она схватила его за DVKV. и они вместе стали сопротивляться упорной воле берсеркера, но все было тщетно - остановить Боуги было нельзя. Бронекостюм шагал вперед, сметая все препятствия. Он даже опрокинул дерево с золотою листвой, вставшее у него на пути. Они были обречены...
   Шторм почувствовал на своем плече чью-то сильную руку и тут же вскочил.
   - Спокойно, приятель! Обычно ты спишь очень чутко!
   Джек повернулся:
   - А! Сташ! Что ты тут делаешь? Сташ улыбнулся:
   - Мы все уже встали. Теперь - очередь за тобой. Уже пора!
   Джек осмотрелся и увидел, что вся бригада одевается в рабочие костюмы. Он удивился:
   - Что-то случилось? Сташ кивнул:
   - Да... Мы хотим преподнести жукам небольшой сюрприз...
   Боггс увидел, что Шторм проснулся, и подошел к нему:
   - Давай, Джек, надевай бронекостюм! Ты нам нужен!
   Черт! Шторм хотел выругаться, но слова застряли у него в горле. Кажется, они собираются вырваться из шахт и захватить лазерные пушки! Джек знал это точно - так, будто ему уже сказали все, что последует дальше. Если им удастся осуществить этот план, тракианский корабль, находящийся на орбите, станет их первой мишенью.
   Джек посмотрел на Боггса:
   - Все идут?
   - Все, или никто. Только так, приятель! - похлопал его по плечу Сташ.
   Да, похоже, собрались все. Перес уже был одет и теперь выглядывал в коридор, поджидая, не появится ли там Крок со своим берсеркером, Доби и Рон надевали свои рабочие скафандры, а Бил и Мэни вытащили из-под кровати бронекостюм, расстегнули его и теперь ожидали Джека.
   Шторм кашлянул:
   - Его нужно зарядить...
   - Он уже заряжен. Хоть для чего-то я могу сгодиться! - Сташ улыбнулся и присел на корточки рядом с Джеком. - И не говори мне, что императорский супермальчик не будет сражаться за свою свободу!
   Господи! Если бы Сташ хотя бы догадывался, о чем идет речь! Джек посмотрел на бронекостюм. - После встречи с милосским берсеркером ему было страшно притронуться к этой сияющей броне.
   Боггс прошептал:
   - Не будем терять времени!
   Тут же отозвался дрожащий от нетерпения Боуги:
   "Пора, Босс!"
   "Ты прожорливый, кровожадный попрошайка!" - ответил ему Шторм. Отступать было некуда. Боггс уже держал в руках шлем Джека:
   - Ты знаешь, что мы собираемся делать.
   - Я догадываюсь. - Шторм посмотрел на входную дверь. - А что будет с Кроком и его берсеркером?
   - Мы хотим, чтобы ты их куда-нибудь увел. Шторм наклонился и поправил ботинок. Он был очень рад, что Боггс не видит выражение его лица. Он ответил неопределенно:
   - Об этом легче сказать, чем сделать. Но я постараюсь задержать их как можно дольше, договорились?
   - А больше ничего и не надо! - Боггс хлопнул его по плечу и пошел надевать скафандр.
   "Мы будем драться! Мы победим!" - бубнил необычайно радостный Боуги.
   - Заткнись! - пробормотал Джек и проверил, насколько хорошо заряжен костюм.
   * * *
   Элибер проснулась, услышав, что кто-то прикоснулся к ее плечу. Это был святой Калин. Он наклонился и таинственно прошептал:
   - Пора!
   - Что пора? - Элибер села и протерла глаза. Только сейчас она заметила, что Его Светлость одет.
   - Я уже говорил тебе об этом, Элибер! Скоро тракам станет жарко! Ты знаешь, у Ленского есть тележка с компьютерным управлением. Я уже дал ему координаты. Так что - сейчас или никогда.
   - А что, если... - Элибер не договорила. Калин нагнулся и поцеловал ее в лоб:
   - Вы с Джеком сможете о себе позаботиться, если что-то случится со мной. Но я тебя прошу - запомни правила христианского поведения и соблюдай их всю жизнь!
   - Я... я попытаюсь... - мягко ответила Элибер. -А что я должна делать сейчас?
   - Ждать и молиться. - Его Святейшество посмотрел ей в глаза. - Ты веришь в Бога?
   Что за ужасный вопрос! Всю свою жизнь она верила только в себя и Джека! Элибер посмотрела в потолок:
   - Иногда...
   - В таком случае, чего ты мне пожелаешь? Элибер посмотрела на Калина расширенными от ужаса глазами:
   - Удачи!
   - Хорошо. - Калин бодро кивнул. - В таком случае, молись удаче, которая свела нас всех тут, на Лазертауне! Знаешь, я никогда не сомневался в том, что это не случайно! - он выпрямился, махнул рукой своему помощнику и вышел.
   - О, Боже! - Элибер схватилась за голову.
   ГЛАВА 18
   Пока они шли по темным, освещенным только тусклыми ночными лампочками коридорам, Джек думал о том, что так и не сумел разыскать Фричи - у него не было на это времени. Воспоминание о пропавшем товарище очень беспокоило его. Джек хотел запретить себе думать обо всем, что не касается происшествий сегодняшнего дня, но не смог - картины недавнего прошлого все проплывали и проплывали у него перед глазами. Его очень беспокоило и другое - он так и не выбрался к Джейл и не сообщил ей о том, что случилось с ее отцом. А еще - он ничего не сказал Элибер о том, что для него значат ее поиски по всей вселенной, ее постоянная помощь. Он так и не сказал ей о своих чувствах - о той большой любви, которая зародилась в нем. Однажды они поцеловали друг друга, но это было давно... очень давно.
   Шторм остановился и попытался сосредоточиться. Все это были совсем не те мысли, которые должны возникать перед выполнением боевого задания!
   "Босс! Я им врежу!" - самозабвенно пел Боуги.
   - Пока врезать некому, - ответил Джек. - Те люди, которые идут впереди нас, - друзья. - Волна каких-то странных эмоций прокатилась в сознании Шторма. А интересно, способен ли Боуги отличать друга от врага? У того ящера, который повсюду следует за Кроком, кажется, вообще нет никаких мыслей.
   Джек впервые подумал о том, что, наверное, Кроку пришлось преодолеть немало трудностей, прежде чем ему удалось приручить берсеркера. При первом же воспоминании об этом чудовище он вздрогнул. Вот сам бы он не смог ходить по коридорам шахт с этаким созданием! Интересно... значит, воспоминания о прирученном берсеркере приводят его к мысли о том, что Крок достоин уважения?
   На боковом экране внутри шлема появились два пятна. Они двигались по соседнему коридору. Боггс, Сташ и другие члены бригады почти дошли до подъемника. Джек опять посмотрел на экран: ну да, два пятна, и оба уродливые. Он крикнул:
   - Боггс! Тут в правом коридоре объявилась одна компания... Вы сможете взорвать воздушный шлюз? - Он увидел, как они сгрудились у переборки, а потом разошлись. Через секунду на экране появилась яркая вспышка.
   - Все в порядке! Мы его взорвали! - Боггс явно был доволен. - Тут рядом оружейный склад полиции... Кажется, нам придется туда забраться...
   - Будьте осторожны. Я сейчас буду очень занят. Все. Прерываю связь. Шторм отключил передатчик и повернул в боковой коридор. В том, что милосец со своим берсеркером находятся именно там, он ни капельки не сомневался. И все же эта встреча страшила его - бронекостюм был слишком слабой защитой от хищника. Шторм вспомнил Милос, палящее солнце над желто-коричневой пустыней, боевые костюмы, разорванные в клочья, и ящеры, вылезающие из них... "Держись-ка ты на расстоянии от этого зверя!" - сказал он сам себе.
   Сначала из-за угла появилась тень, а потом и сам Крок с норцитовым щитом. На нем было надето что-то типа защитного шлема с прозрачным забралом.
   Медведь посмотрел на Шторма, на какое-то мгновение застыл от удивления, а потом, опомнившись, спросил:
   - Кто ты? - берсеркер за спиной милосца качнул маленькой хищной головкой.
   Шторм вздохнул. Кажется, для того, чтобы остановить этого милосца, ему придется обрушить на себя все здание. Но для этого нужно было, чтобы за его спиной висел ранец с ракетами и дополнительным энергозапасом, - а этого у него не было... И все же задержать медведя он сможет... конечно, если ему не помешает норцитовый щит...
   - Э-э! Да таких, как ты, я видел раньше! - громкий рев Крока эхом пополз по туннелям. - Откуда ты взялся? Ведь ты должен был превратиться в песок вместе со всей моей планетой! - он пытался рассмотреть лицо Джека. Скажи мне, ты один из рабочих? Да, я думаю, что это так... Я чувствовал, что ты отличаешься от остальных. Ты ведь Джек? Джек Шторм...
   Джек поднял боевую перчатку и пустил лазерный луч по стене коридора. Яркие искры оттолкнулись от стены и обрушились на милосца. Крок отскочил и дико зарычал. Сноп огненных искр, как фейерверк, посыпался от норцитового щита. Кажется, пара искр попала и в берсеркера - во всяком случае этот зверь издал такой звук, определение которому Шторм не взялся бы искать ни в одном словаре мира.
   Милосец был опытным воякой. Он вытянул шею, выглянул из-за щита и сделал ответный выстрел. Джек успел отпрыгнуть вовремя - но времени для дальнейших размышлений у него не было - Крок бросил в атаку своего страшного ящера.
   Джек включил энергопрыжок и взвился в воздух. Ящер по инерции промчался дальше по коридору. Шторм приземлился и сразу же выстрелил в Крока. Тот успел подставить норцитовый щит, потом высунул из-за него морду и обнажил свои желтые клыки:
   - А когда-то мы воевали вместе и были товарищами по оружию, а, Джек? Я понимаю, сейчас ты очень удивлен тем, что я служу тракам!
   Джек не удивлялся. Он знал, что надо ответить милосцу:
   - В этом нет ничего удивительного, - ответил он. - Если ты мертв, ты уже не сможешь выжить!
   - Да! - Крок усмехнулся. - Это истина. А сейчас для меня главное спасение моего народа.
   Шторма это устраивало. Он внимательно посмотрел на милосца:
   - В таком случае, посторонись и дай мне пройти. Я совсем не хочу тебя убивать.
   Джек оглянулся. Берсеркер все еще лежал на полу - видимо, он здорово ударился головой о стенку. Но то, что это чудовище вот-вот очнется и нападет на Шторма и к тому же нападет на него со спины, совсем не устраивало рыцаря.
   Крок покачал лохматой медвежьей мордой:
   - Нет, рыцарь Доминиона, я должен драться, ведь тракианские офицеры от меня этого требуют! Надеюсь, ты понял? А потом... для этого есть и еще одна причина - здесь, на Лазертауне, хранится тайна веков. Ради спасения моего народа я должен пойти и узнать эту тайну.
   - Тайна? - Джек пристально посмотрел на милосца, потом краем глаза взглянул на экран заднего обзора. Ему показалось, что берсеркер пришел в себя и вздрогнул.
   - Да... - кивнул Крок. - Там, в скалах, что-то погребено. Траки очень интересуются раскопками. Трудно себе представить, что это. А еще труднее понять, почему именно здесь, на мертвой, безжизненной луне. В общем, я должен увидеть это чудо.
   Джек понял, что сейчас милосец сообщил ему что-то очень важное.
   - Но для этого тебе надо будет найти очень большой скафандр!
   Милосец засмеялся громоподобным рычащим смехом:
   - Ты стоишь того, чтобы я кое-что сказал тебе, воин! Ведь ты носишь бронекостюм, уцелевший со времени Песчаных Войн! Возможно, когда-то мы с тобой встречались на моей родине... Хотя... я никак не могу понять, почему ты так молодо выглядишь? Так вот, послушай меня внимательно. Траки разрушили и мой, и твой дом. Они превратили наши цветущие планеты в песчаные пустыни, этакие огромные гнезда для своих личинок. Спрашивается зачем? Ради выживания. Нет потомства, нет и народа. В этом траки ничуть не отличаются от нас с тобой. Жуки - очень хорошие воины. Ни ты, ни я не сможем остановить их, пока они сами не захотят остановиться.
   Джек опять посмотрел на обзорный экран внутри шлема: берсеркер шевелился. Интересно, он просто пришел в/сознание или приготовился к прыжку? Джек насторожился. Конечно, сейчас ему не надо было слушать Крока, но что он мог поделать, если у этого медведя были ответы на те вопросы, которые Джек задавал себе каждый день? Милосец продолжал:
   - А теперь скажи мне, что заставило и тебя, и меня покинуть наши дома? Траки. Воины, более сильные, чем мы. А что заставило траков покинуть свои собственные планеты? - у Крока в глазах полыхнул такой огонь, что, казалось, бронекостюм Шторма расплавится. - Конечно, более сильные воины. Так, может быть, на Лазертауне погребен один из тех воинов, которых смертельно боятся траки? Ведь из-за этого стоит бомбить Лазертаун! Так вот, я хочу знать, что найдено в раскопках. Ведь если траки этого боятся, значит, я боюсь этого еще больше!
   У Джека не было времени на ответ. Берсеркер взметнулся, зарычал и ударил его в спину.
   - Я ухожу, Джек! - крикнул Крок. - Желаю тебе удачи! - милосец повернулся и исчез в серых потемках коридора.
   Ладно, пусть уходит. В этот момент Джек был слишком занят для того, чтобы сожалеть об исчезновении Крока. Огромное чудовище царапало когтями по броне, стараясь покрепче схватить рыцаря. Шторму очень не хотелось, чтобы берсеркеру удалось это сделать - он упирался изо всех сил и все же через несколько секунд оказался в воздухе. Огромный ящер размахивал им, как тоненькой травинкой, и готовился бросить его на пол.
   "Босс! Босс! Разорви его на куски!" - изо всех сил вопил Боуги.
   - Влипли! - пробубнил Шторм. - Ну, и как ты думаешь, что он собирается со мной сделать? - он включил на полную мощь реактивный ускоритель и опрокинул ящера на пол, вырвался из его лап, перекатился по полу, вскочил и с силой ударил ботинком в зубастую пасть берсеркера. Ящер поднялся, защелкал зубами, зарычал и снова набросился на Шторма. В ярости это чудовище было раза в три сильнее, чем обычно. Вот-вот должен был наступить момент, когда ситуация полностью выйдет из-под контроля и рыцарь не сможет остановить хищника. А ведь Боуги, пригревшийся внутри его бронекостюма, был родным братцем этого зверя! Джек выругался, на минуту представив себе, что имеет шанс превратиться вот в такое вот отвратительное, злое и хищное существо. И вдруг ярость, исходившая от Боуги и переполнявшая Шторма, стихла, будто бы берсеркер, поселившийся в его скафандре, чего-то испугался. Джек поднял боевую перчатку, выстрелил в чудовище, оставленное ему Кроком, и снес ящеру челюсть. Из раны хлынула кровь. Шторм прислонился к стене. Ноги почему-то дрожали, перед глазами роились разноцветные круги. Он был ранен, причем ранен серьезно. Видимо, когда он падал и вырывался из лап чудовища, у него что-то повредилось внутри. Скорее всего, были, сломаны ребра...
   Джек вздохнул. Боггс, Сташ, Бейли и вся остальная бригада ожидали его на поверхности - ведь надо было захватить лазертаунские пушки! А кто бы еще смог помочь им сделать это? Броня полицейских была слабовата рядом с его скафандром. Люди ждали рыцаря Доминиона, чтобы тот помог им завоевать свободу. Крок ушел. Скорее всего, он ушел к тем лазертаунским раскопкам, Из-за которых траки вели войну. Джек облизал губы, вздохнул, собрал свою волю в кулак и побежал. Где-то внутри его сознания обиженный Боуги чуть ли не плакал, что его боялись и ненавидели вместо того, чтобы любить.
   ГЛАВА 19
   Элибер сидела в маленькой комнатке гостиницы и смотрела в окно. Вдруг дверь распахнулась, и тракианский охранник швырнул в нее сопротивляющегося Калина. Его Святейшество упал на пол. Элибер подбежала к старику, потом повернулась, уперла руки в бока и изо всех сил плюнула в трака. Тот раздраженно захрустел своими панцирными пластинами и вышел из комнаты. Элибер думала, что теперь они со святым Калином остались наедине, но в проеме двери показалась еще одна фигура - громоздкая и странная. Посетитель стянул с головы шлем, и воздух наполнился острым запахом.
   Калин пробормотал:
   - Все хорошо. Я в порядке.
   Элибер подбежала к нему, помогла Его Святейшеству встать на ноги, а потом довела его до кресла.
   Посетитель пригнул голову, вошел в двери и повертел лохматой медвежьей мордой:
   - Я - Крок, - представился он. - Командир Талтос вернулся на корабль, который сейчас находится на окололунной орбите. Вам повезло, что вас обнаружил я, а не он.
   Элибер трясущимися руками подала Калину стакан воды. Огромный лохматый зверь с неприятным мускусным запахом возвышался над ними. Может быть, это и есть тот милосец с шахт, о котором успел сказать ей Джек? Но в таком случае, что происходит со Штормом?
   Калин почесал затылок:
   - А вы не могли бы нам объяснить, что произошло? Элибер с отчаянием переводила взгляд с Крока на Калина, с Калина на Крока. Эх, если бы она не потеряла на Колесном свой лазерный пистолет! Крок изучающе посмотрел на Калина:
   - Рабочие захватывают лазерные пушки. Идет бой, и траки проигрывают.
   Калин покачал головой:
   - А где мой помощник Ленский?
   - Ой, нет! - Элибер почувствовала, что она задыхается. - Слушай, Крок, чего ты от нас хочешь? Если мы станем заложниками, от нас никому не будет пользы!
   Милосец шагнул к окну:
   - Возможно, и нет, - он посмотрел на Калина. - Миссионер, тележка была уничтожена вместе с вашим человеком. Но вы знаете, куда нужно идти, а мне нужна эта информаци я...
   - Вы хотели бы узнать, где находятся раскопки? -Элибер почувствовала, что Калин замер и насторожился. Она схватила его за руку:
   - Мы не должны ничего говорить! А что касается Джека, так если он не мертв, он сумеет за себя постоять!
   - Джек? - Крок с уважением и явным удивлением взглянул на Элибер. - Вы знакомы с рыцарем?
   Она кивнула:
   -Да.
   Калин предостерегающе посмотрел на нее:
   - Элибер, больше ничего не говори!
   Она пристально посмотрела на милосца. Все-таки одно оружие, с помощью которого она могла справиться с медведем, у нее было - она убьет его силою своей мысли!
   Крок поднял боевую перчатку и нацелил ее на Элибер:
   - Как я вижу, ты тоже воин, но только маленький! Элибер очень удивилась. Как он смог понять, что она собирается сделать? Милосец наклонился к Его Святейшеству:
   - Если я попаду на место раскопок, я спасу свой народ. Дайте мне координаты!
   Калин поморщился:
   - Зачем? Чего ты ожидаешь от раскопок? Глаза медведя вспыхнули:
   - Ты - уокер, а хочешь вести раскопки. Талтос рискует испортить отношения с Доминионом из-за раскопок. Рабочие на Лазертауне гибнут из-за тех же раскопок. Я должен узнать, в чем дело, может быть, это поможет мне возродить мой народ и планету Милос, превращенную в пустыню траками.
   Калин отпустил руку Элибер и схватился за голову:
   - Боже! Я был прав! - сказал он сам себе. - На раскопках нашли что-то сверхъестественное! - он посмотрел на медведя и строго спросил:
   - А ты не повредишь нашей находке?
   - Как звать! Может быть, разрушу, а может быть, и нет... Но вы мне скажете, куда идти!
   Глаза Калина стали твердыми:
   - Ты не поймешь этого. Это касается моей религии, милосец. А я не могу позволить идти туда существу, которое желает все разрушить!
   Элибер затаила дыхание и опять сосредоточилась на милосце. Медведь посмотрел на нее сердито и недружелюбно - так, будто понимал, что она собирается с ним сделать.
   Калин резко встал:
   - В таком случае возьми меня с собой! Пойдем туда вдвоем и посмотрим, что там находится!
   Элибер возмущенно воскликнула:
   - Калин!
   Святой Калин отмахнулся:
   - Не лезь в это, Элибер! Она тряхнула кудрями:
   - Как же не вмешиваться? Ведь он сможет убить тебя и бросить там, если захочет!
   Никто из них не мог ожидать от медведя такой стремительности - его рука проскочила мимо Калина, отбросила его в сторону и вцепилась в горло Элибер. Она болталась в воздухе, не доставая ногами пола, задыхалась и с трудом хватала ртом воздух.
   Элибер изо всех сил метнула в мозг милосца свои мысли, но ничего не произошло. Милосец еще раз тряхнул ее. Она болталась в воздухе, как тряпичная кукла:
   - Маленький воин должен знать, что не все оружие действует одинаково! - прохрипел медведь.
   - О чем он говорит? - Калин схватил медведя за лапу. - Отпусти ее, Крок! Слышишь, отпусти!
   Милосец спокойно посмотрел на Его Светлость:
   - Ты мне скажешь все, о чем я хочу знать! Элибер закрыла глаза и опять попыталась ударить милосца по мозгу.
   * * *
   - Еще десять градусов, и было бы прямое попададание! - раздраженно кричал Доби.
   - Тише, приятель! Ты мешаешь мне сосредоточиться! - Джек примостился поудобнее у основания лазерной пушки. Приборы в бронекостюме показывали, что он израсходовал уже половину энергии. И все же первую часть схватки они выиграли, хотя и большой кровью - недалеко от пушки лежали тела убитых рабочих, а рядом с ними - мертвые изувеченные траки.
   - Я не могу больше удерживать этот рычаг! - Боггс посмотрел на Шторма. - Наводи и стреляй! Но скажи мне при этом - что, траки больше не будут заставлять нас добывать норцит?
   - Больше не будут, - машинально ответил Джек. Его внимание было сосредоточено на экране с координатной сеткой. Если сейчас они не собьют тракианский корабль, заставлять будет вообще некого. Вдруг Шторм заметил какое-то движение возле одного из бункеров. Трак! Трак выстрелил из своего гранатомета!
   Джек хотел поймать гранату, но, конечно же, не успел. Она ударилась о стену за их спинами, отскочила далеко в сторону и разорвалась. Ладно... по сравнению со звуковой волной осколки были менее опасны. Боггса отбросило в сторону. Шторм покачнулся, но удержался на ногах. Он отошел от пушки и склонился над стариком. Шипение воздуха, выходящего из пробитого скафандра, заглушало стоны. Пробоина была на ноге, как раз у самого ботинка. Джек включил сварочный луч в левой перчатке и аккуратно заварил дыру.