– У меня и того меньше.
   – Что будем делать?
   – Пошли собирать бутылки. Я знаю одно место, там по самой высокой цене принимают.
   – Где?
   – На улице Декабристов, во дворе.
   – Тяжело с больной головой по городу таскаться.
   – Ничего, сейчас лето, народ много пива пьет, часа за три на пузырь насобираем. Может, и на банку лосося в томате хватит.
   Товарищи тронулись по городу, подбирая пустые бутылки и складывая их в полиэтиленовый пакет с надписью «Балтика», подобранный ими в мусорном баке…
 
* * *
   Двое мужчин, Витя и Боря, и две девушки, Аня и Юля, уютно расположились на катере, заняв стол на палубе и выставив на него выпивку и закуску. Катер помчался по Неве, ветер засвистел в ушах гулявшей компании.
   Витя наполнил пластиковые стаканчики дорогим коньяком.
   – Ну, – сказал он, – предлагаю выпить.
   – За что? – спросила Аня.
   – За знакомство, конечно.
   – Поддерживаю, – сказал Боря.
   Компания чокнулась и выпила.
   – Чем вы занимаетесь, девчонки? – спросил Витя.
   – Мы студентки, – ответила Аня.
   – Что изучаете? – поинтересовался Боря.
   – Бухгалтерское дело, – сказала Юля.
   – Очень хорошо! – воскликнул Витя. – Когда закончите учиться, приходите работать в нашу фирму.
   – Давайте выпьем за будущих бухгалтеров, – предложил Боря.
   – Главных бухгалтеров, – добавил Витя.
   Сбросив скорость, катер повернул на Мойку. Перед глазами компании поплыли набережные, вдоль которых стояли дореволюционные особняки.
   – Живописно! – сказал Витя, разливая коньяк.
 
* * *
   Потратив несколько часов на сбор бутылок, Петрович и Степаныч пришли на улицу Декабристов.
   – Ну, где твой приемный пункт? – спросил Степаныч.
   – Тут недалеко, во дворе.
   – Пошли быстрее, душа горит.
   Громыхая бутылками, бомжи направились во двор восемнадцатого дома.
   – Здесь, – сказал Степаныч, показывая на железную дверь, ведущую в пункт приема тары, расположенный в цокольном этаже.
   Зайдя в помещение с обшарпанными стенами, бомжи подошли к окошку, где увидели объявление, написанное от руки на куске картона.
   – «Перерыв пятнадцать минут», – прочитал Степаныч.
   – Черт знает что! – выругался Петрович.
   Катер с гулявшей компанией плыл по Мойке.
   – Вы про нас все знаете, – сказала Аня, – а мы про вас ничего.
   – Расскажите о себе, – попросила Юля.
   – Ой, что это? – вдруг воскликнула Аня.
   Девушка показала рукой на приближавшийся катер, на котором находились люди в масках. Один из них стоял за рулем, двое других держали в руках арбалеты.
   – Цирк на воде, – засмеялся Витя.
   – Плавающий театр, – сказал Боря,
   Катер с арбалетчиками стремительно приближался.
   – Глушите мотор! – крикнул человек в маске.
   – Это шутка? – спросил Витя.
   Бородатый катерщик заглушил мотор.
   – Нет, ребята, они не шутят, – устало сказал он. – Я слышал об их делах, недавно одного мужика из этой штуковины завалили. – Катерщик кивнул на арбалет в руках грабителя.
   Пираты взяли на абордаж посудину бородача, двое из них оказались рядом с подгулявшей компанией, третий остался на катере.
   – Бабки на стол, – сказал толстый пират.
   Поняв, что с ними не шутят, Витя и Боря положили на стол бумажники.
   – Часы и телефоны.
   Витя и Боря вынули из карманов сотовые телефоны и, положив их на стол, стали отстегивать часы.
   Вдруг из-за излучины Мойки выскочили два катера, в одном из которых находились речные милиционеры, в другом – Волков и Абдулова.
   – Всем оставаться на своих местах! – раздался усиленный мегафоном голос Волкова.
   – Атас! – крикнул пират, стоявший за рулем катера.
   – Уходим! – коротко бросил толстый грабитель.
   Схватив со стола и распихав по карманам награбленное добро, пираты вскочили в свой катер и помчались прочь от преследователей.
   Началась головокружительная погоня по длинной и извилистой Мойке. Петербуржцы и гости города, гулявшие в тот вечер по набережной, наблюдали удивительную картину. Катер, в котором находились люди в масках, с арбалетами в руках, мчался, рассекая Мойку и выплескивая фонтаны брызг на поворотах. За ним летели два катера, в одном из которых были три одетых в форму милиционера, в другом – двое молодых людей, один из которых время от времени через мегафон призывал преследуемых остановиться.
   – Уходят, уходят, – занервничала Абдулова, увидев, что расстояние между милицией и бандитами увеличилось.
   – Видать, у них мощный мотор, – отреагировал Волков.
   Между тем Петрович и Степаныч дождались приемщицу бутылок, полную женщину неопределенного возрастав рыхлым лицом и красными глазами.
   – Принимай посуду, мамаша, – улыбаясь, сказал Петрович.
   – Я тебе не мамаша, ты мне не сынок! – отрезала приемщица.
   Несмотря на недружелюбное начало разговора, все бутылки,кроме одной, с щербинкой на горлышке, были приняты, и несколько минут спустя бомжи вышли на улицу с вожделенной добычей в виде нескольких мятых купюр и груды мелочи.
   – Теперь в магазин, – резюмировал Петрович.
   Вырученной суммы хватило на бутылку дешевой водки и полбуханки хлеба.
   – Пошли на бульвар Профсоюзов, – предложил Степаныч. – Там скамейки удобные и ментов нет.
   – Где это?
   – Рядом, за мостом.
   – Пошли. Только быстрее.
   Бомжи зашагали по улице Декабристов, свернули на Никольскую и, миновав ее, оказались на Поцелуевом мосту.
   – Далеко еще? – спросил Петрович.
   – Пара минут ходьбы.
   – Нет сил терпеть, давай здесь по глоточку.
   – Прямо здесь?
   – Да, прямо здесь! – Петрович вынул из полиэтиленового пакета бутылку и ловким движением отвернул пробку. – Дай хлеб, – сказал он.
   Степаныч протянул товарищу хлеб. Тот, чтобы отломить кусок от буханки, поставил открытую бутылку на гранитные перила моста.
   – Да не отламывай ты так много! – воскликнул Степаныч и протянул руки, чтобы вернуть себе буханку.
   Петрович попытался увернуться и локтем задел стоявшую на парапете бутылку. Тут случилось непоправимое. Повинуясь закону всемирного тяготения, бутылка водки полетела вниз. Бомжи с ужасом увидели, как стремительно удаляется от них вожделенная добыча. Но самое страшное случилось мгновение спустя. В предвкушении глотка водки Петрович и Степаныч не заметили, как с другой стороны моста под арку нырнул катер с людьми в масках. Когда он вынырнул из-под моста со стороны бомжей, бутылка, летевшая вниз, угодила в голову человеку, стоявшему за рулем. Водка разбилась, а человек, вскрикнув, без сознания упал на палубу. Потерявший управление катер резко качнуло в сторону, и секунду спустя он врезался в гранит набережной,
   – Мы его убили, – прошептал Петрович.
   – Смотри, менты! – воскликнул Отепаныч, пока зывая рукой на Катер с милиционерами, появившийся из-за поворота реки.
   – Всем оставаться на своих местах! – услышали бомжи голос из мегафона.
   – Это за нами! – ужаснулся Петрович.
   – Бежим! – крикнул Степаныч.
   Бомжи бросились наутек и пять минут спустя затерялись среди кустов на бульваре Профсоюзов.
   Милицейские катера подплыли к потерпевшему крушение катеру пиратов.
   – Бросайте оружие! – крикнул Волков.
   Поняв, что сопротивление бесполезно, грабители бросили арбалеты на палубу. Преступник, о чью голову разбилась бутылка бомжей, пришел в себя только в подъехавшей пятнадцать минут спустя милицейской «упаковке», в кабине которой сидели Ларин и Дукалис.
   В тот же вечер на причале Невы был задержан Александр Твердяков.

13

   В пятницу Волков начал составлять рапорт о вчерашней операции. На допросе, проведенном накануне, Петров рассказал, как пытался украсть панель магнитофона из машины Твердякова и как тот, поймав его, предложил не крысятничать, а заняться серьезным делом. Виктор при-алек в сообщники бывших одноклассников, и возникла банда, которая начала грабить прогулочные катера.
   Когда Волков перешел к описанию задержания, в дверь кабинета раздался осторожный стук.
   – Войдите, – сказал оперативник.
   Дверь отворилась, и в кабинет, понурив головы, шагнули Петрович и Степаныч. В руках они держали туго набитые старые сумки.
   – Здравствуй, Волков, – сказал Петрович,
   – Добрый день, – вздохнул Степаныч.
   – Что нужно? – недовольно поморщился милиционер.
   – Пришли с повинной.
   – С чем?
   – Сдаваться пришли, начальник.
   – У меня сейчас нет времени, приходите завтра.
   – Мы пришли сознаться в убийстве.
   – В убийстве? – удивился Волков. – Ну-ка садитесь.
   Бомжи сели напротив оперативника.
   – Мы решили, если придем с повинной, срок скостят, а если нет, намотают на всю катушку, – сказал Петрович.
   – Вещички вот с собой прихватили, – произнес Степаныч, кивая на сумки. – Ты уж проследи, чтобы нам камеру посуше выделили, а то у меня от сырости насморк.
   – Так. – Волков положил перед собой чистый лист. – Рассказывайте по порядку.
   Бомжи подробно описали оперативнику свой вчерашний день и закончили на падении бутылки с Поцелуева моста на голову человеку в катере.
   – Если б мы знали, что там катер проплывать будет, мы б ее никогда не уронили, – вздохнул Петрович.
   – Кто знал, что она ему в голову угодит, – добавил Степаныч.
   Волков укоризненно покачал головой.
   – Такие, как вы, позорят наш город, – сказал оперативник. – Но то, что вы пришли с повинной, говорит о том, что вы не до конца потеряны для общества. – Старший лейтенант сделал многозначительную паузу. – Поэтому я вас прощаю и отпускаю.
   Бомжи недоуменно переглянулись.
   – Более того, – добавил Волков. – От имени милиции вручаю вам подарок.
   Подойдя к шкафу, оперативник вынул две бутылки купленного в обед пива, которое он собирался распить с коллегами после работы.
   – Держите, – милиционер протянул бомжам пиво, – и знайте, задача милиции не только карать, но и перевоспитывать, а видя, что человек исправляется, поощрять его по мере возможности.
   Потерявшие дар речи Петрович и Степаныч взяли пиво и молча вышли из кабинета. Волков вернулся за рабочий стол и собрался продолжить работу над рапортом. Вдруг раздался телефонный звонок.
   – Слушаю, – сняв трубку, сказал оперативник.
   – Здравствуй, Слава, – раздался голос Ольги Юшиной.
   – Здравствуй, Оленька. Молодец, что позвонила. Мне нужно с тобой серьезно поговорить.
   – Мне тоже. Но сначала я должна задать тебе один вопрос.
   – Спрашивай.
   – У тебя, случайно, нет романа «Война и мир»? К осени мне надо его прочитать.