Иванов С.. Марш авиаторов

   - Посмотри туда, - сказал он.
   Я подошел. Посмотрел. Увидел самолеты. Потом посмотрел на него.
   - У нас бомбардировщиков нет, - ухмыляясь, сказал он, явно довольный своим остроумием.
   - А я это знал, - ответил я, имея в виду не отсутствие бомбардировщиков на гражданском аэродроме, а вполне рядовое явление в нашей жизни: что ни начальник, то - дурак. Мог же ответить просто: "Мест нет". Или: "Ты нам не подходишь..." Но в это время у него в кабинете находился командир эскадрильи летающий командир, и я благодаря ему на работу был принят...
   - Вовочка опять с кастрюлями пришел, - сказал бортмеханик Леха Двигунов, кивнув на стоявшего в одиночестве и ожидавшего, пока Квазимодо откроет дверь, второго пилота Вовочку Свердлова. В руке у Вовочки была огромная хозяйственная сумка.
   - Три девки: попробуй прокорми, - сказал кто-то.
   - Он и курить бросил из экономии...
   - Сколько его помню - вечно с какой-нибудь торбой, - добавил Ильин. - В Риге как-то "на науке" были, еще на ИЛ-14, поехали в город - поболтаться, он, естественно, отвалил по магазинам... Вдруг - встречаем. Идет: в руках сетки, а из них - хвосты рыбьи торчат...
   - Да какая разница, что там у кого из сетки торчит? - сказал Пинегин. Это его личная трагедия...
   - Нет, но он - в форме... - Ильин, наверное, думал, что его поддержат, но все молчали.
   - Я один раз нельму из Нарьян-Дыра привез. Где-то... - Пинегин примерился. - Нет, Гарькин все-таки побольше ее будет. И ничего - даже в метро ехал. И тоже - в эполетах и кокарде.
   - Как ты ее тащил-то?
   - За хвост, через плечо. Помню только - скользкая была, собака. Падала часто.
   - Пьяная...
   - Само собой.
   Квазимодо наконец открыл дверь и, войдя внутрь коридора, распахнул ее настежь. За ним вошел Вовочка, следом за Вовочкой потянулись остальные.
   - Пошли быстрее, - подтолкнул меня Леха, - места позабивают, будешь потом впереди сидеть...
   У меня еще оставалось больше половины сигареты, и было жалко ее выбрасывать.
   - Ты сегодня не куришь? - спросил я его.
   - Я вообще не курю, - категорично ответил Леха.
   - Ну и правильно.
   Курил он действительно редко. Точнее - в двух случаях: если был в командировке и - после второго стакана. Но уже тогда - со всеми наравне. Только вот своих сигарет у него никогда не было. "Если куплю пачку - никогда не брошу, пока не закончится", - жаловался он и потому не покупал. При выпивке это не было чем-то зазорным: нет - и ради бога, не жалко, но вот в командировке, особенно к ее окончанию, если ты сидишь в какой-нибудь арктической глухомани - это было уже напряженно. Тогда, прежде чем стрельнуть, Леха рассказывал какую-нибудь ужасную историю, с ним приключившуюся, в результате чего ему срочно надо было закурить, иначе - хана... Утром в гостинице он отлавливал одинокого зазевавшегося курильщика и, схватив за руку, чтобы тот не убежал, проникновенным шепотом сообщал ему: "Слушай, пошел сейчас кизяк метнуть: сидел-сидел, сидел-сидел, и ни хре-на... Дай закурить!"
   На школьной доске, занимавшей нижнюю половину стены, висел, приколотый кнопками к коричневому линолеуму, большой красочный плакат с изображением элегантного двухмоторного самолетика. Перед доской на возвышении - наподобие кафедры - стояли два сдвинутых вместе стола. За одним из них сидел Квазимодо, повернувшись спиной к залу, и то ли изучал самолетик, то ли проверял - ровно ли висит плакат.
   Справа от стола стояла облезлая деревянная трибуна с потемневшим от старости и потрескавшимся лаком, слева - на цветочной подставке с четырьмя длинными растопыренными ножками - бюст Ленина с огромной головой, покрашенной белой глянцевой краской. Краска влажно блестела, отчего казалось, будто вождь в нее только что нырял. На лысине, кокетливо наклонясь, лежала чья-то шапка с кокардой.
   - Гляди - аэроплан, - сказал Леха и достал газету с кроссвордом.
   - Это еще что?! - увидел Ленина Квазимодо. - Немедленно убрать!
   - Дедушку? - спросили из зала.
   - Шапку, - буркнул Квазимодо.
   - Товарищ командир, а что это там висит такое, с крыльями? - спросил кто-то.
   - Сейчас директор придет и все вам объяснит, - ухмыльнулся тот.
   Открылась дверь, и в зал вошел наш директор, господин Косинов, по кличке Косинус. Не здороваясь, глядя перед собой, он сразу же поднялся на трибуну. Был он в широченном красном пиджаке и модном - с рядами каких-то падающих бомбочек - галстуке.
   - Ну и разожрался, - шепнул сидевший сзади Витюха Комов. - Когда на Ми-2 летал - худющий был, как глист.
   Даже до наших рядов доносился запах дорогого одеколона. В зале стало тихо: "представление" начиналось...
   - Я, в общем, вернулся из командировки... Вот привез... - Он показал на висевший на доске плакат.
   - За плакатом, что ли, в Штаты летал? - опять прошептал Леха.
   - Где был-то? - спросил кто-то.
   - В Сиэтле был, на "Боинге"... Потом - в Денвере... Но в общем - в Сиэтле...
   Он вдруг приосанился, его взгляд стал жестким. Он оглядел зал, уперся руками в трибуну и кашлянул.
   Из нутра трибуны что-то выпало, издав громкий металлический звук. Косинус посмотрел вниз, под трибуну, и, еще раз кашлянув, сказал:
   - Будем говорить, положение наше, конечно, сложное...
   - Баба придет, - шепнул мне Леха.
   - С чего ты взял? - так же шепотом спросил я.
   - А вилка упала, - ответил Леха.
   - Какая вилка?.. - удивился я.
   - Здесь вчера Ильин с двумя бухгалтершами киряли. Убрать забыли...
   - Объемы работ резко сократились. Это, будем говорить, не наша вина: по всей стране - сокращение авиаперевозок и уменьшение объемов...
   - Особенно по нему видно, - шепнул Леха.
   - Самолеты простаивают, заказчиков нет. Кроме того, в прошлом году мы потеряли вертолет. По вине пилота...
   - Чего на Сашку-то валить? - сказали из зала. Это был штурман Витя Судаков. - Привыкли на мертвых все списывать...
   - ...Но поскольку у нас есть полоса и, будем говорить, наземная служба...
   - ...Встретил я здесь священника дней десять назад, - продолжал Витя, - от вас, между прочим, вышел.
   Косинус замолчал и начал слушать Витю, не перебивая.
   - Подхожу, спрашиваю: "Какими судьбами, святой отец?" А он мне: "Вот, хотел договориться насчет Валаама: сделать несколько грузовых рейсов. Вертолетом". - "Прекрасно", - говорю, а сам вижу, его чуть ли не трясет. "Ну и как?" - спрашиваю. "Да разве ж можно - такие безбожные цены?!" - говорит, а сам чуть не плачет. "А сколько спросили?" - интересуюсь: все же договора за нашей спиной заключаются, правильно? - обратился он к залу. Зал молча слушал. Слушал и Косинус. - "Восемь тыщ в час, - говорит. - Я предлагаю восемьсот и регулярные рейсы. А они - нет и все... Но я же ведь тоже цены знаю, - говорит, - а не хотите - не надо". Ну, и как это назвать? - подвел итог Витя. - Две тыщи - и так запредел, а ему - восемь предлагают. Так какие же тогда заказчики к нам пойдут?!
   - Ну, будем говорить, во-первых, - меня здесь не было: я был в командировке. А во-вторых, Виктор Михайлович, работа коммерческой службы - это не твое дело. Твое дело - летать...
   - Конечно. Бесплатно...
   - Сейчас всем тяжело. Неужели вы не понимаете? - обратился Косинус к залу. - Это мы еще как-то летаем, другие уже позакрывались давно.
   - Куда летаем-то? Все самолеты на базе! - выкрикнул Андрей Морозов.
   - На завтра в плане борт стоит, - подал голос Квазимодо, не глядя в зал и перебирая свои бумаги, которые он вынул из папки.
   - Для чего я и летал в командировку, - продолжал Косинус. - "Боинг" согласен дать нам в лизинг пять самолетов бизнес-класса типа "Гольфстрим", ну или... "Бичкрафт" - что выберем, так сказать... Поскольку на наши самолеты пока заказчиков найти трудно, надо брать то, что пользуется спросом. А спрос на бизнес-рейсы большой. Аэродром у нас расположен удобно, и заказчики у нас будут.
   - Это наша-то деревня? - спросил кто-то.
   - К центру ближе, чем "Пулково", между прочим, - парировал Косинус.
   - А кто летать на них будет? - спросили из зала.
   - Вот об этом я и хочу сказать. А вы не даете. Значит, всех вас переучим на "Бичкрафты". - Он сделал паузу и гордым взглядом обвел весь зал. - А также и техсостав...
   - Где переучите-то? - спросили из зала.
   - В учебном центре "Боинга", в Сиэтле. Три месяца... Это, конечно, потребует затрат...
   - На какие, интересно, шиши? Да у нас сортир - на улице! - громко сказал кто-то, и все засмеялись.
   - Кто это сказал?! - вдруг рассвирепел Косинус. - Я спрашиваю: кто это сказал?! Я, будем говорить, для вас же стараюсь... Чтобы не сокращать численность... А судя по всему, наверное, придется: у нас и так летного состава намно-ого больше, чем надо...
   - Много? - крикнул кто-то. - В прошлом году всю осень из седла не вылезали, а где зарплата?
   - Не поступают пока деньги от заказчика, не по-сту-па-ют, - сказал Косинус по слогам. - Я же не виноват, что в стране - бардак. Я и так для вас стараюсь как могу: "Ленвесту" рейс сделали - всем вам зимняя обувь была... И вам, и вашим женам... Сегодня мясо привезут, тоже я договорился - в кредит, по записи... Столовая работает - тоже по записи...
   - Какое мясо? - спросили из зала.
   - Говядину, - ответил Косинус. - Списки в эскадрильях составите - по спискам в столовой получать будете.
   Это была приятная новость.
   - Ну, на сегодня, в общем, это все, что я хотел сказать.
   Косинус расстегнул пиджак, вытер носовым платком лицо и, быстро пройдя через зал, вышел.
   - Ну и хитрый, паразит, - сказал Витя Судаков.
   - Пятнадцать минут - перекур, - сказал, поднявшись с места, Квазимодо, - и продолжим разбор.
   - А мясо? - спросил кто-то.
   - Когда привезут - мы закончим.
   Мы вышли на улицу и закурили, стоя у входа. Некурящий Леха весело сказал:
   - Надо же - за дураков нас держит.
   - И правильно делает, - сказал Ильин. - Знаете, с кем он в Штаты летал?
   - Нет, не знаем, - ответили мы.
   - С главбухом. С Валькой... "На шару" прокатились, а вам заливает... Он ей и квартирку прикупил в Левашове.
   - А откуда она вообще, взялась, эта Валька?
   - Оттуда, из Левашова и взялась. Где и у него дача. В сельпо бухгалтершей работала.
   Ильину верили; его любовницей была расчетчица Людка, а уж та знала все тайны Мадридского двора.
   - И счета у них в двух банках, - продолжал Ильин. - Сам однажды видел, как Валька с кассиршей из одного банчишка выходили. Задрипанный такой банчок, на окраине... Так что ждите зарплату, голуби...
   Зарплату мы уже не видели месяца четыре и в ожидании лучших времен жили на остатки от премиальных за выполненные когда-то рейсы и за счет наших жен, если они, естественно, работали. Тем, у кого жены не работали, приходилось туго. Чтобы предотвратить назревавший бунт, Косинус реанимировал тихо скончавшуюся столовую, и теперь там можно было пообедать "на запись": "Ваш табельный номер?.." На второй день после ее открытия Вовочка Свердлов первый догадался приехать на работу с двумя литровыми банками. На третий - уже с кастрюльками средних размеров: у него было три дочки-школьницы и неработающая жена.
   Однажды над Вовочкой подшутил Ильин: когда Вовочка вернулся откуда-то из трехдневной командировки, Ильин, которого он встретил у входа в штаб, сказал ему:
   - Слышал я, Вова, что, пока тебя не было, народ харчился по твоему табельному номеру... Вкусные, говорят, обеды были.
   - Как это? - спросил Вовочка, входя в ступор.
   - А вот так, - развел руками Ильин. - Ты напиши рапорт в бухгалтерию: мол, это вовсе и не я их съел.
   Так Вовочка и сделал. Не выходя из ступора, под диктовку Ильина он написал: "Рапорт. Прошу съеденные табельным номером таким-то обеды считать недействительными". Ильин прочитал рапорт и сказал:
   - Вот это другое дело, а главное - вовремя. - И, забрав рапорт, ушел в бухгалтерию якобы для того, чтобы уладить вопрос, поскольку имел там великий блат. Попив кофейку со своей пассией - расчетчицей Людочкой и поболтав с бухгалтершами, он вышел к посиневшему от раздумий Вовочке.
   - Все в порядке, - успокоил он его. - Улажено.
   Вовочка улыбнулся и начал розоветь.
   - Но с тебя, извини, бутылка.
   - Да у меня денег-то... - снова начал синеть Вовочка.
   - Ладно, так и быть - сам куплю, - великодушно согласился Ильин. - Потом рассчитаешься...
   Что касается зарплаты, то мы, конечно, особенных иллюзий на этот счет не имели, поскольку заказы на наши самолеты были единичными, а уголек в кочегарке уже подходил к концу, и деньги, поступавшие от выполненных рейсов, уходили на его закупку. Так что наши денежки, превращаясь в черный дым и призрачное тепло, растворялись в атмосфере без всякого следа, и рассчитывать приходилось только на самого себя и - удачу...
   К домику, где находилась наша эскадрилья, подошел Сашка Иванов, с которым мы в прошлом месяце отремонтировали квартиру одним очень занятым супругам, и я, бросив окурок, пошел поболтать с ним: может, у него еще есть какая-нибудь халтура. Но перекур уже закончился.
   - Итак, продолжим разбор, - стоя у доски, сказал Квазимодо. Плаката на ней уже не было. - Хочу обратить внимание летного состава на ношение формы одежды. Прошу запомнить: ее еще никто не отменял. - Квазимодо, словно прессом, прижал ладонью к столу свои бумаги. - При явке на вылет или же в дни разборов обязаны быть одетыми по форме. Это касается всех. А также шарфы, носки и так далее... Получили на складе? Значит, носите. Без всякой там самодеятельности. Буду наказывать, и так далее...
   Его никто не слушал, но и ему было, скорее всего, на это начхать - просто каждый занимался своим делом: мы - молчали, он - говорил.
   Приоткрылась дверь, и в проеме показалась голова поварихи в белом колпаке, сложенном "пирожком".
   - Иван Сергеевич... Привезли... Извините...
   - Кончай разбор, мясо привезли! - обрадовались все.
   - Я же говорил: баба придет, - сказал довольный Леха, складывая газету.
   - Тихо! - Квазимодо постучал по столу шариковой ручкой. - Сначала надо списки составить! Проходите, Галина Ивановна, - пригласил он повариху в зал.
   Она вошла, посмотрела на бюст вождя, которому кто-то опять нахлобучил на лысину шапку с кокардой, и робко произнесла, обращаясь к Квазимодо:
   - Привезли мясо, но оно не разрубленное... Передки и задки... Рубщика у нас нету, поэтому мы будем выдавать так, как есть, а вы уж там сами рубите...
   - Как это - сами? - удивились в зале.
   - Ну, нету у нас рубщика, - развела она руками.
   - Ничего-ничего, мы и сами разрубим, - сказал Витя Судаков, - было бы что рубить.
   Нас было двадцать четыре человека, и мы разделились на четыре группы по шесть человек. На каждого приходилось примерно по десять кило мяса, но могло получиться и больше, в зависимости от веса части туши, которая достанется. Очередность захода (и - следовательно - выбора) определили на спичках. Наша группа оказалась третьей по счету.
   Главным у нас был Витя Судаков. Мы подошли к столовской подсобке и остановились покурить в ожидании своей очереди.
   Витя ушел в подсобку, выяснить, что да как, а мы остались стоять на улице, наблюдая, как первая группа тащит свою скользкую и тяжелую добычу. Это был "передок" - половина туши коровы, распиленная на бойне вдоль позвоночника от шеи до бедра. Держать его было не за что, кроме двух культей и одного торчавшего сбоку оголенного ребра, которое и зажал в руке Вовочка Свердлов. Остальные пятеро, облепив "передок" со всех сторон, держали кто за что уцепился. "Передок" то и дело норовил упасть в слякоть, но счастливчики не позволяли ему этого сделать и, чертыхаясь, постоянно перехватывали выскальзывавшее из рук мясо.
   Двигались они короткими шажками, и лица их были сосредоточенны. Если бы не шапки с кокардами и погоны на плечах - они походили бы на папуасов, возвращавшихся с охоты.
   - В пещеру поволокли, - угадал мою мысль Ильин.
   В отдалении стояла небольшая группа техников и, словно стая волков, завистливо поглядывала в сторону процессии: авиационно-техническая база получала свое мясо после летного отряда. Так было положено: летчики - есть летчики, техники - есть техники...
   Процессия повернула за угол дома, в котором размещался летный отряд с авиаэскадрильями, и, выйдя на небольшую полянку с оставшимся от спиленной толстой осины пнем, водрузила "передок" на этот пень и разбрелась, протирая руки мокрым снегом. Вовочке Свердлову мешала сумка, висевшая у него на локте, и он повесил ее на гвоздь, который одиноко торчал в деревянной стене стоявшего на краю полянки и покрашенного светло-голубой краской сортира.
   Этой - небесного цвета - краской, подчеркивавшей то, что мы, как-никак, покорители пятого океана, были покрашены все наши административные здания барачного типа, включая и подсобные помещения, то есть два сарая и сортир.
   Протерев руки, все собрались в кружок рядом с лежавшей на пне частью бывшей коровы и стали совещаться, изредка поглядывая на примыкавшую к штабу проходную. Кто-то из них даже показал на нее рукой.
   - Интересно, чем они будут эту говядину рубить? - задумчиво проговорил Ильин.
   - Из самолета топор возьмут, - предположил Леха.
   - Кажется, нет... - отозвался Ильин.
   От группы отделилась фигура одного из заговорщиков и целеустремленно направилась к проходной.
   - Все ясно, - сказал Ильин. - С пожарного щита хотят топор снять.
   К нам подошли стоявшие в стороне техники.
   - Ну - что? - спросили они.
   - Да вот - ждем... Третьи по очереди...
   - А за вами много?
   - Еще одна команда.
   - Значит, мы за ними.
   - Значит, - ответил Леха.
   Из столовской подсобки, спотыкаясь, выползала очередная группа обладателей говяжьего "передка", и техники заволновались.
   - Одни передки берут... А нам чего - задки с копытами? Они в два раза легче передков, а тоже - на шесть человек...
   Мы молчали: нам было неловко, потому что если там еще останется "передок", то его, конечно же, мы и заберем.
   - Как дела, Ганс? - спросил я техника Гену Семенова, или Ганса, чтобы разрядить обстановку.
   - Дэ-дда ничего, - ответил он, слегка заикаясь: верный признак того, что он волнуется. - Поехал тут на дэ-дачу, зза капустой и - хрен, а не капуста.
   - Бомжи обчистили?
   - Дэ-дда нет... Мыши - пидарасты - с-сожрали...
   Из подсобки вышел Витя Судаков.
   - Долго вас ждать?
   - Идем! - ответили мы и решительно двинулись навстречу неизвестности.
   - Выбирайте, - сказала нам Галина Ивановна, показав рукой на лежавшие в углу подсобки части туши.
   Выбирать, собственно, было не из чего: на полу, за внушительных размеров напольными весами лежали уложенные штабелем пять (три - внизу, два - вверху) больших коровьих окороков и рядом, на скользком металлическом полу - два так называемых "передка", один - чуть побольше другого.
   - Ну, чего будем брать? - спросил нас Витя.
   - Конечно, передок, - ответили мы. - Он как-то посерьезнее выглядит...
   - Опять же - грудинка, - добавил Леха, обожавший кислые щи.
   - Значит, берем?
   - Берем, - ответили мы, продолжая стоять: надо было решить, за что взяться, чтобы взгромоздить эту "дуру" на весы.
   У Вити в руках оказался металлический крюк, и он подцепил им тушу со стороны шеи. Кто-то взялся за оголенные кости позвоночника, выступающие вдоль края туши. Я - за ребро.
   Галина Ивановна сняла с противовеса круглую плоскую гирьку и стала сдвигать металлический цилиндрик на планке к его началу.
   - У тех-то - побольше было, - завистливо произнес Леха, имея в виду "передок" предыдущей команды.
   Мы смотрели на красную от холода и блестевшую от жира руку Галины Ивановны с торчавшим, словно морковка, указательным пальцем, которым она передвигала гирьку с одной риски на другую, и нам очень хотелось, чтобы гирька наконец остановилась.
   - Кто первый встал - того и сапоги, - отметил Ильин, - закон тундры...
   - Шестьдесят восемь килограммов, четыреста граммов...
   - Да ладно, пусть будет шестьдесят девять... - сказал Витя.
   - Где ваш список? - Галина Ивановна взяла в руку листок бумаги с нашими фамилиями и собралась уже внизу, под ними, поставить вес, чтобы бухгалтерия потом знала - сколько и с кого надо будет высчитывать.
   - А почему так много? - вдруг спросил Ильин. - Откуда здесь шестьдесят восемь?
   - Как - откуда? - всполошилась повариха. - Отсюда, - показала она на весы.
   - Что-то не похоже, - скептически покачал головой Ильин и стал осторожно, двумя пальцами, трогать лежавшие на противовесе круглые гири. -А вы... весы-то установили точно?
   - Ну а как же, - обиженно ответила она.
   - А мы не видели, - сказал Ильин.
   Мы стояли, молча наблюдая эту сцену.
   - Хорошо, снимайте - перевесим...
   Никто не произнес ни слова, и только Витя Судаков прошипел в сторону Ильина: "Да пошел ты!" И, обращаясь к растерянно молчавшей Галине Ивановне, успокоил ее:
   - Пишите: семьдесят кило, и дело с концом. Штурмана - отродье хамское...
   В нашей группе штурманов было двое: он сам и Ильин...
   Сняв с весов теперь уже наше - кровное - мясо, мы, так же как и предыдущие товарищи-папуасы, понесли его к разделочному пню.
   Мясо было скользким, и нести его было неудобно. Да еще - по неровной, покрытой ледяной коростой дороге. Но мы донесли его, ни разу не уронив, и только вымазали ладони и рукава форменных пальто говяжьим жиром.
   Пень был занят: первая группа только еще заканчивала дорубать свой передок, потом должна была приступить вторая и уже за ними - мы.
   Рубщик первой группы, бортмеханик Сашка Иванов последний раз тюкнул топором по лежавшему на пне куску, дорубил его, разделив на две части, и передал топор следующему - радисту Пупку. Сашка стоял, разведя руки в стороны и растопырив покрасневшие пальцы. Шапка его съехала на затылок, галстук на боку, а на краях рукавов кителя темнели влажные пятна. Его пальто висело на гвозде, торчавшем из стенки сортира, поверх сумки Вовочки Свердлова.
   Вовочка заканчивал раскладывать на мокром снегу шесть горок, сложенных из розовых с белым жиром кусков мяса. Из некоторых кусков торчали кое-как перерубленные кости, наподобие открытых переломов.
   - Топор тупой, - сказал Сашка. - Они видели, как я здесь мучился, - кивнул он в сторону преемников топора.
   Вовочка перекладывал куски из кучки в кучку, потом - обратно, потом снова, наконец выпрямился и деловито произнес: "Все!"
   - Ну и наделил он вам, - ухмыльнулся Ильин.
   - Вот когда себе нарубите, - ответил Сашка, надевая пальто, -делите как хотите, а мы уж и сами разберемся. - Он снял с гвоздя сумку: - Вова, твоя сумка?
   - Его, его, а чья же еще, - опять ехидно кивнул Ильин.
   Вовочка забрал свою сумку у Сашки и поставил ее на снег рядом с шестью мясными горками, собранными из разных кусков. Сумка была нескромно большой, казалось, что в нее войдет все мясо и еще место останется, и Вовочка отставил ее подальше, чтобы она не бросалась так в глаза.
   - Как делить будем? - спросили Сашку соратники. - Кучи-то разные...
   - Какие есть, - ответил Сашка.
   Нам было интересно, и мы наблюдали за главной частью мясной эпопеи дележом.
   - По должности, - подсказал Ильин. - Сначала - командиру, потом - штурману и так далее. Вовочке - последнему.
   - Нет, неправильно, - сказал командир Хурков, входивший в первую группу. Несправедливо. Первым должен выбирать рубщик.
   - Абсолютно верно, - отозвался рубщик второй команды радист Пупок и хрястнул топором по коровьему хребту. - Один рубщик работает, остальные стоят...
   - Ты руби давай, - сказали ему товарищи.
   - Поставьте Вовочку спиной, и пусть он говорит, какая куча - кому, предложил Ильин. - А то потом разноется... Так хоть сам себе выберет.
   - Правильно, - подтвердил Сашка Иванов. - Ты, Володя, не обижайся, обратился он к Вовочке, - но сама идея правильная: чтобы никаких претензий. А уж когда разделим - меняйтесь кто с кем хочет.
   Из дома, где находилось помещение нашей эскадрильи, то есть начальство, на крыльцо вышел комэска Бахолдин.
   - Хурков! - крикнул он. - Зайди в эскадрилью.
   Хурков ушел, а Вовочка повернулся спиной к разложенным мясным кучам и приготовился.
   - Кому? - Иванов показал на ближайшую кучку.
   - Хуркову...
   - Кому?
   - Тебе...
   - Кому?..
   Из небесного цвета деревянного сортира вдруг вышел совершенно пьяный Гарькин. Никто не заметил, как он туда входил, и поэтому все удивились.
   - Эй, амбал! - весело крикнул Ильин Гарькину. - От кого прятался?
   Гарькин подошел к нам и, глянув на лежащий на снегу "передок", икнул с довольной улыбкой:
   - О-о!.. Мясо... Канаю в долю...
   На крыльцо снова вышел Бахолдин и следом за ним - Хурков.
   - Гарькин! А ты чего такой пьяный? - удивился комэска.
   - Отпуск обмываю...
   - Он у тебя еще только через неделю начнется... И завтра ты в плане стоишь, вот, - показал он на Хуркова, - на Диксон. - А ты нажрался...
   - Я ж не знал... Два месяца не летаем...
   - Ты, между прочим, на работе находишься. И должен знать, что на работе не пьют.
   - Так ведь разбор-то уже закончился, - нашелся Гарькин.
   - Я вот тебе дам "закончился", - пригрозил ему Бахолдин и повернулся к Хуркову. - Меняй этого алкаша.
   - Кого взамен? - спросил Хурков.
   - Кого хочешь. Можно и Свердлова...
   - Во - поперло! - сказал Гарькин, повернувшись к потерявшему дар речи Вовочке.
   - Полетишь? - спросил Вовочку Хурков.
   - Еще бы он отказался, - сказал Ильин.
   Вовочка согласно кивнул и ответил:
   - Конечно, полечу...
   - А еще кто? - спросил Хуркова Ильин.
   - Ты, - начал перечислять Хурков, - Митин, Двигунов. Проверяющим - Мышкин.
   - Без проверяющего, конечно, никак... - прокомментировал Леха.
   - Значит, впечатываю в задание Свердлова? - спросил Бахолдин.