Карлов Борис. Снова на Луне

   Сани тряхнуло на пригорке, и Незнайка с криком "ой!" скатился на пол. Когда он медленно поднялся и выглянул из-за спинки переднего сиденья, его взору открылась удивительная картина: навстречу стремительно летела сверкающая на солнце снежная равнина, а из водительской кабины на него в упор, широко раскрыв глаза, смотрели Винтик и Шпунтик.
   Едва не зарулив в овраг, Винтик заглушил двигатель и тоном, не предвещающим ничего хорошего, поинтересовался:
   -- Послушай, Шпунтик, тебе не кажется, что к нам сюда забрался кто-то без спроса?
   -- Да, смотри, сидит какой-то коротышка...
   -- А ты его, случайно, не знаешь?
   -- Нет... впервые вижу такого. Наверное, это какой-нибудь вредитель. НадаЕм ему сейчас по шее, посадим в снег да и поедем дальше.
   -- Правильно, -- согласился Винтик, -- нечего ему здесь делать. А ну давай его за руки, за ноги...
   Незнайка, тревожно переводивший взгляд с одного на другого, в испуге завопил:
   -- Стойте! Не надо в снег! Я не вредитель! Я -- Незнайка!..
   -- Ах, так ведь это же Незнайка! -- будто только что признал его Шпунтик. -- Понимаешь, Винтик, это та самая выдающаяся личность, которой наш снегоход не понравился.
   -- Да, пожалуй, теперь и я его узнал. Надо бы эту личность развернуть обратно в Цветочный город. Но ведь мы уже больше половины дороги проехали...
   -- И когда он только успел спрятаться?..
   -- Братцы! -- воскликнул Незнайка со всей искренностью. -- Честное слово, я не хотел прятаться! То есть я даже не знал, что вы куда-нибудь поедете, я только спрятаться хотел... то есть...
   Увидев, что Незнайка не врет, а только путается, Винтик и Шпунтик решили оставить его в покое. "Метелица" рванула с места, и в дороге постепенно прояснилось следующее.
   Ранним утром в доме малышей задребезжали настойчивые звонки, и заспанный Винтик поплелся в коридор к телефону.
   -- Вас беспокоит писатель Смекайло! -- зазвучал в трубке мягкий, но настойчивый голос. -- Писатель Смекайло. Помните, вы как-то были у нас в Змеевке?
   -- Да, да, конечно, рад вас слышать, дружище!
   -- Простите, что беспокою вас в столь ранний час, но у нас произошло чепе!
   -- Что произошло?
   -- Че-пе! Чрезвычайное происшествие! Срочно необходима ваша помощь. Поймите, ближе, чем до вас, мне ни до кого не удалось дозвониться. Я думаю, что сейчас ещЕ все спят!
   -- Да-да...
   -- Скажите, пожалуйста, Винтик, нет ли у вас, случайно, сварочного аппарата?
   Винтик подтвердил, что сварочный аппарат у него имеется.
   -- В таком случае не могли бы вы сейчас как-нибудь одолжить его нам? Речь идет буквально о спасении коротышки.
   -- О спасении кого? -- Винтик моментально проснулся, услышав, что речь идет о чьЕм-то спасении.
   -- Шурупчика, изобретателя... Вы должны его помнить!
   -- Да, конечно. Что с ним?
   -- Вы понимаете, он запер себя в металлическом гараже. Дикая случайность! Дверь необходимо срочно разрезать сварочным аппаратом, иначе Шурупчик замЕрзнет!
   -- Немедленно выезжаем! -- закричал Винтик без дальнейших расспросов, досадуя на то, что потратил столько времени на совершенно лишнюю болтовню. -- Выезжаем, ждите!
   -- Но как же вы добе...
   "Как же вы доберетесь?" -- хотел спросить Смекайло, но Винтик уже бросил трубку. Он разбудил Шпунтика, они погрузили в багажник "Метелицы" сварочный аппарат и, взявшись разом, выкатили машину на поверхность.
   Незнайка, который в это время видел страшный сон про Козлика и лунотрясение, не проснулся, а его никто не заметил, потому что за спинки сидений не заглядывали.
   Глубокий снег с настом остался позади, и легко скользившие до этого полозья зарылись в неглубокий пушистый снежок. Винтик нажал кнопку на пульте управления, полозья убрались в корпус, и "Метелица" легла на плоское, напоминающее одну широкую лыжу днище. УкреплЕнный позади авиационный винт прибавил оборотов, и машина помчалась с прежней скоростью.
   Незнайка, развернувшись, смотрел через заднее стекло: мчавшийся на всех парах снегоход оставлял за собой огромное облако снежной пыли, раздуваемой мощным пропеллером. "Вот почему его назвали "Метелицей"", -- догадался Незнайка.
   Русло реки стремительно петляло, и вскоре за обрывом показался заснеженный песчаный пляж, дома с дымящимися трубами и несколько сиротливо трепыхавшихся в небе воздушных змеев.
   "Метелица" с разгону влетела на пляж, легко поднялась в горку и, сбавив скорость, выехала на главную улицу поселка.
   Дома в Змеевке стояли запорошенные снегом, и Винтик со Шпунтиком, растерянно озираясь, никак не могли понять, где дом Шурупчика. Что касается Незнайки, то он никогда прежде здесь не был.
   Но вот в глубине одной из улочек они увидели толпу коротышек и, не долго думая, свернули.
   -- Сюда! Сюда! -- послышались голоса, и вскоре "Метелицу" окружили малыши.
   Как только прибывшие спрыгнули с подножки, каждый по очереди попал в пушистые объятия писателя Смекайлы, одетого в меховую шубу, меховую шапку и меховые варежки. Голос у него тоже был мягкий и пушистый.
   -- Тот самый Незнайка! -- радостно воскликнул Смекайло. -- Это просто замечательно, что вы тоже здесь! Мне нужно с вами о многом поговорить, но это после, после...
   Металлический гараж, в котором угораздило запереться несчастного Шурупчика, имел довольно скромные размеры. Как выяснилось, он предназначался не для автомобиля, а для недавно изобретЕнного Шурупчиком снежного мотоцикла, работавшего на искусственном льду -- таком, какой бывает в ящиках у продавцов мороженого. В бак с этим льдом поступал кипяток, происходила бурная реакция, и образовавшийся холодный пар ударял в цилиндры двигателя.
   Произошло же вот что. Накануне вечером Шурупчик возился в своем гараже с мотоциклом, отлаживая двигатель, и по причине необычайно холодных испарений искусственного льда застудил себе горло. Он совершенно лишился голоса и мог только почти беззвучно шипеть и жестикулировать.
   И тут следует пояснить, что все предметы, замки и механизмы в доме и подсобных помещениях Шурупчика работали по совершенно особенной, недавно изобретенной им оригинальной системе.
   Однажды ему пришло в голову, что во множестве имевшиеся в его доме кнопки безнадежно устарели. И тогда Шурупчик изобрЕл особого рода датчики, которые реагировали не на примитивное нажатие кнопки, а на звук его голоса.
   Условным сигналом для срабатывания скрытых механизмов служило кодовое слово -- "открыть", "закрыть", "поднять", "свет", "мотор" и тому подобные команды, произносимые голосом хозяина. Кстати сказать, Шурупчик, как и многие другие изобретатели, был довольно рассеян и часто путал кодовые слова, в результате чего получал дверью по носу, обливался кипятком в душе или же откидная кровать придавливала его к стене.
   И вот последнее непредвиденное обстоятельство -- внезапная и полная потеря голоса -- застигло его в самое неподходящее время: запертым в металлическом гараже, зимой, с кучей искусственного льда в двигателе мотоцикла. Датчик замка был наглухо вмонтирован в металлические ворота, и подобраться к нему не было ни малейшей возможности.
   Шурупчик принялся колотить чем попало по железу и разбудил жившего по соседству писателя Смекайлу. Тот попытался сломать ворота при помощи металлического лома, но поднятым шумом добился только того, что перебудил половину поселка и вокруг гаража понемногу стала собираться толпа. Приложив ухо к железу, можно было слышать, как внутри разминается Шурупчик, чтобы совсем не замерзнуть. Кто-то предложил разрезать ворота сварочным аппаратом, и Смекайло вспомнил, что в Цветочном городе живут механики Винтик и Шпунтик, у которых такой аппарат наверняка должен быть. Дальнейшее нам уже известно.
   Всю ночь жители Змеевки, меняя друг друга, жгли перед одной из стен гаража костер, чтобы Шурупчик с другой стороны мог возле неЕ греться. Когда же в полдень на улице показался снегоход и двое коротышек в авиационных шлемах с очками-"консервами" подтащили к воротам гаража сварочный аппарат, все облегченно вздохнули.
   Но Винтик и Шпунтик почему-то не спешили начинать работу. Они молча обошли кругом небольшую коробку гаража, имевшую высоту чуть больше их собственного роста и не более полутора шагов в поперечнике, переглянулись и обратились к уважительно следившим за ними малышам:
   -- Слушайте, братцы, а дно у него имеется?
   -- Кажется, дна нет, -- сказал шофер Бублик. -- Я сам привозил сюда это железо.
   -- А вы поднять его пробовали?
   Коротышки удивлЕнно загудели; такое неожиданное техническое решение почему-то не приходило им в голову. С утроенной энергией заколотил по стенке Шурупчик, который давно уже всЕ понял, но не мог сказать.
   -- А ну-ка возьмЕм все разом, -- скомандовал Винтик.
   Все, как могли, ухватились за стены, углы и выступы крыши гаража.
   -- Три-четыре!..
   Металлическая коробка неожиданно легко оторвалась от мерзлой земли, и из-под неЕ, скрючившись и стуча зубами, выскочил закутавшийся в техническую ветошь изобретатель Шурупчик.
   Из больницы находившегося поблизости ЗелЕного города прикатила на лыжах запыхавшаяся Медуница. Смекайло пригласил докторшу, пострадавшего и приезжих согреться и попить чаю у него дома.
   За столом, перед электрическим самоваром, когда всЕ внимание было привлечено к распарившемуся горячим чаем с мЕдом Шурупчику, хозяин завЕл разговор с Незнайкой.
   -- Вы знаете, я хочу написать о вас книгу, -- признался Смекайло без долгих вступлений. -- Это, видите ли, мой последний шанс оставить, так сказать, след на литературном поприще.
   -- Ну да! -- удивился Незнайка. -- А чего я такого сделал?
   -- Ну, во-первых, фильм о вашем путешествии на невидимый остров пользуется у коротышек сногсшибательной популярностью. И если мне удастся с вашей помощью собрать материала больше, чем показано в фильме, да написать толстый роман, то он, как и фильм, непременно станет очень популярным, так всегда бывает. Я вообще, знаете ли, уверен, что в писательском деле все зависит не от какого-то там стиля или вдохновения, а от правильного выбора темы и сюжета. Если вы пишете о фантастических приключениях, погонях и драках -- не сомневайтесь, что малыши зачитают вашу книгу буквально до дыр.
   -- Я знаю малышек, которые тоже любят читать, -- заметил Незнайка.
   -- Малышки любят романы о каких-нибудь переживаниях, слезах и разлуках, -- отмахнулся Смекайло. -- Они и сами умеют всЕ это хорошо сочинять. Но дело не в этом. Должен вам признаться, -- Смекайло заговорил шепотом, -- что все мои попытки написать книгу с выдуманным сюжетом потерпели неудачу. В вашем же лице я, по счастливому совпадению, имею как очевидца реальных событий, так и их действующее лицо.
   -- Но ведь здесь с нами Винтик и Шпунтик, -- возразил Незнайка. -- Они лучше меня расскажут, да и это... как вы говорите... лица у них тоже вполне подходящие.
   -- Вы меня неправильно поняли, -- заволновался Смекайло. -- Дело совсем не в лицах. Просто вы являетесь по-своему ярким, колоритным, так сказать, персонажем. А физиономия ваша тут совсем ни при чЕм.
   -- Ну если ни при чЕм, то пишите, -- согласился Незнайка. -- Только рассказывать как следует я не умею, честное слово. Вы бы лучше сами отправились куда-нибудь попутешествовать, а потом бы написали обо всЕм книгу.
   -- Да я только об этом и мечтаю! -- воскликнул Смекайло. -- Но почему-то я узнаю обо всех интересных событиях катастрофически поздно, уже после, из газет или телепередач.
   -- Я обещаю, -- заверил его Незнайка, -- что, как только мы отправимся в новое путешествие, я вам сообщу, и вы тоже поедете.
   -- Спасибо! -- Смекайло двумя руками пылко потряс Незнайкину руку. -Вы даже не представляете, как меня обнадежили. Иначе, -- он внезапно потух и опустил глаза, -- иначе мне останется только одно, последнее средство...
   -- Что вы, что вы! -- испугался Незнайка. -- Какое ещЕ последнее средство?..
   Смекайло закрылся руками, внезапно оторвал их от лица и прошептал:
   -- Мне останется только стать критиком.
   -- Мне кажется, что это тоже очень уважаемая профессия, -- заметил Незнайка.
   -- Как, вы не понимаете?! Писать отзывы на чужие книги, так и не написав ни единой собственной!.. Согласитесь, насколько это обидно и несправедливо!..
   Содержательную беседу прервал шум на противоположном конце стола. Медуница решительно настаивала на немедленной отправке пострадавшего в больницу. Шурупчик беззвучно, как рыба, протестовал и отчаянно жестикулировал, однако докторша была непреклонна. Мало того, Винтик и Шпунтик тоже были на еЕ стороне, убеждая больного отправиться в ЗелЕный город на снегоходе. Шурупчик смотрел на него с ужасом, как смотрят на внезапно предавшего друга.
   -- Не переживайте, больной, -- говорила Медуница. -- У нас вы быстро встанете на ноги. Я хотела сказать, что ваши голосовые связки быстро придут в норму. У меня для таких случаев имеется своя собственная, особенная метода.
   Убедившись, что решительно все против него, Шурупчик смирился и стал набивать карманы пряниками, конфетами и печеньем со стола. За ночь он дико проголодался и буквально на ходу засыпал. Его подхватили под руки, увели и посадили в снегоход. Наскоро поблагодарив и распрощавшись со Смекайлой, все залезли в машину, и "Метелица" резво помчалась в горку по направлению к ЗелЕному городу.
   В больнице, как обычно пустующей, Шурупчика общими усилиями переодели в полосатую пижаму и уложили на койку. Около него тут же начали хлопотать две нянечки.
   -- Ну что, -- нерешительно обратился Винтик к своим спутникам, -теперь домой?
   Незнайка и Шпунтик растерялись. Они думали, что теперь, раз уж они здесь, было бы неплохо навестить малышек, с которыми когда-то подружились. (Винтик об этом тоже думал, но дожидался, что скажет кто-нибудь другой.)
   Сомнения неожиданно разрешила Медуница.
   -- Теперь вы, наверное, хотите поехать к Синеглазке? -- сказала она как о само собой разумеющемся, глядя на Незнайку.
   -- Почему это... к Синеглазке?.. -- смущЕнно пролепетал тот.
   -- Не надо со мной хитрить, голубчик; весь город только и говорит о вашей переписке.
   -- Да?.. -- от столь неожиданного заявления Незнайка так и опешил.
   -- Не отпирайтесь: приехали-то вы, а не кто-нибудь другой.
   Этот несомненный факт поставил Незнайку в тупик. Винтик и Шпунтик смотрели на него с возрастающим интересом, и он решил не отпираться по крайней мере до тех пор, пока всЕ хорошенько не разъяснится.
   -- Что ж, -- сказал он, разведя руками, -- если все говорят, можно и заехать.
   Глава третья
   Синеглазка и Снежинка встречают гостей. Шурупчик получает инструмент и становится опасен. Секрет переписки
   Синеглазка и ее подруга Снежинка встретили гостей на пороге своего дома. В городе все уже знали о появлении малышей, и когда снегоход ещЕ медленно проезжал по улицам, а за окнами можно было заметить множество любопытных глаз.
   Снежинка проводила Винтика и Шпунтика в дом, а Синеглазка осталась дожидаться Незнайку, который сосредоточенно счищал с валенок несуществующий снег. Он остался, чтобы спросить, о какой переписке говорила Медуница.
   -- Что же вы молчите? -- произнесла наконец Синеглазка. -- Вам совсем нечего мне сказать? Да перестаньте же вы шоркать веником...
   Незнайка поставил метелку, засунул руки в карманы и огляделся.
   -- А у вас тут, пожалуй, ничего не изменилось, -- сказал он как можно более небрежно.
   -- Ну, кое-что, допустим, изменилось. Вот я, например, сильно изменилась с тех пор.
   Незнайка посмотрел на Синеглазку и тут же отвел глаза.
   -- Почему вы такой красный? Ну-ка посмотрите на меня. Вам жарко?
   -- Да, знаете ли... Жарковато немного.
   -- Отчего же вам жарко? Вы совсем не одеты, без шапки. Может быть, вы больны, у вас температура?
   Синеглазка подняла руку и заботливо приложила свою ладошку к Незнайкиному лбу и щекам.
   В это время из-за двери нетерпеливо высунулась Снежинка. Она сделала круглые глаза, состроила гримасу, замерла и стала ждать, что будет дальше.
   Ощутив прикосновения руки на своем лице, Незнайка покраснел ещЕ сильнее и ухватился за столбик крыльца. Нечаянно он ухватился не за столбик, а за руку притаившейся Снежинки.
   -- Ой! -- испуганно воскликнула малышка и отдернула руку.
   -- Ой! -- испуганно воскликнул Незнайка и тоже отдернул руку.
   Синеглазка смотрела на обоих с недоумением.
   -- Что вы делаете! Вы меня до смерти напугали! -- пожаловалась Снежинка.
   -- Простите, я не знал, что вы тут прячетесь, -- смущЕнно пробормотал Незнайка.
   -- Я прячусь? Как это глупо! Я только выглянула, чтобы узнать, почему вы не идЕте в дом.
   -- Надеюсь, ты узнала всЕ, что хотела, дорогая, -- сказала Синеглазка.
   В доме всЕ дышало теплом и уютом: в печке потрескивали поленья, на стене мерно стучали ходики. Незнайке сразу сделалось хорошо и захотелось сказать малышкам что-нибудь приятное. Но что именно, никак не приходило на ум.
   -- А телефон у вас есть? -- сказал он совсем не то, что хотелось.
   -- Нет, -- ответила Синеглазка. -- Телефона у нас нет, но переписываться, мне кажется, гораздо интереснее. Вы согласны?
   Она посмотрела на Незнайку многозначительно, и тот не нашелся что ответить. Разговор подхватила Снежинка:
   -- У нас в больнице есть один телефон, иногда оттуда мы звоним знакомым в другие города. По правде говоря, у нас были телефоны в каждом доме -малыши из Змеевки однажды протянули к нам провода, чтобы мы тоже не скучали. И вы знаете, не прошло и недели, как мы попросили их смотать всЕ обратно. Сначала мы заметили, что многие наши малышки, даже живущие в соседних домах, стали подолгу болтать по телефону, вместо того чтобы ходить в гости или вместе гулять на свежем воздухе. У многих от этого стал портиться характер, они становились ленивыми и замкнутыми. Потом и вовсе начались хулиганские звонки из Змеевки. Нашлись такие не очень умные малыши, для которых телефонный аппарат сделался ещЕ одной вредной игрушкой, вроде рогатки. Они звонили наугад и говорили в трубку какую-нибудь глупость, кричали петухом или хрюкали. Конечно, они не называли своего имени, потому что были к тому же ещЕ и трусишками... Однажды такой хулиган напугал одну малышку до истерики, сообщив ей среди ночи, что под еЕ кроватью спрятался серый волк. Спросонок бедняжка выбежала из дома в чЕм была и простудилась. С тех пор она боится спать одна в комнате. В общем, мы поблагодарили их за заботу и попросили свернуть это хозяйство. Неудобно, конечно, получилось, ведь многие приличные малыши в Змеевке тоже стонут от своих хулиганов...
   -- А телевизоры вам пока ещЕ жить не мешают? -- ехидно поинтересовался Шпунтик, кивнув на стоявший в комнате телевизор, который сразу можно было и не приметить, потому что он был накрыт кружевной салфеткой.
   -- Некоторые наши малышки действительно очень увлекаются телевидением, -- призналась Синеглазка. -- Но это увлечение проходит, потому что читать книжки гораздо интереснее. Ведь книжки развивают ум и воображение, а телевидение всЕ делает за вас, хотите вы или не хотите.
   -- Это ещЕ ничего, -- сказал Винтик. -- Некоторые малыши увлеклись компьютерными играми. Таких любителей приходится буквально за уши оттаскивать от экрана, чтобы они могли хотя бы поесть и поспать. Это просто какая-то болезнь.
   -- Мне кажется, -- сказала Синеглазка, -- что такие коротышки обкрадывают себя. Что у них будет вспомнить в жизни?.. Вы знаете, у нас теперь как-то даже не модно сидеть перед телевизором. С такой малышкой совершенно не о чем поговорить, у нее совсем не развито собственное воображение.
   За разговорами никто не заметил, как стало смеркаться. Поездку домой отложили до утра, и малышки захлопотали насчет ужина.
   Винтик и Шпунтик отправились в больницу, чтобы навестить Шурупчика, а Незнайка остался в доме, рассчитывая всЕ-таки выяснить, о какой переписке говорит весь город и что по этому поводу думает сама Синеглазка.
   Винтик и Шпунтик застали Шурупчика в окружении двух нянечек и докторши. Больной лежал в кровати, укутанный одеялом, горло его было обложено компрессами, замотано бинтом и тЕплым пуховым платком поверх бинта. Из этого кокона высовывался раскрытый рот Шурупчика, в который Медуница просовывала десертную ложку с микстурой.
   -- Вот так, больной... Хорошо... Что такое, ну-ка немедленно разожмите зубы! Так... хорошо... Не надо делать такое лицо, больной... так...
   Когда процедуру закончили, больной заметил посетителей и попытался вскочить с кровати, но нянечки удержали его за руки и уложили обратно. Облокотившись о подушки, Шурупчик с обречЕнным видом захлопал глазами.
   -- Ничего, ничего, дружище, -- ободрил его Винтик. -- ВсЕ хорошо, что хорошо кончается. У нас один малыш ходил за ягодами забрался в лесу на верхушку сосны. Забраться-то он забрался, а спуститься вниз не сумел. Кричал, звал на помощь, пока не сорвал голос. А сидеть на дереве пришлось всю ночь и ещЕ полдня, пока не нашли.
   Шурупчик с видимым сочувствием выслушал историю и, как казалось, силился что-то сказать. Ему дали бумагу и карандаш.
   "Как теперь?" -- написал он нетерпеливо.
   -- Что как? -- не понял Винтик.
   "Голос!"
   -- Ах голос! Голос, конечно, появился. Не сразу, но восстановился полностью, даже лучше стал. Он теперь у нас в хоре поет, -- приврал Винтик для убедительности.
   -- Сколько же он лечился? -- поинтересовалась Медуница. -- Зная методы лечения вашего несносного Пилюлькина, могу предположить, что его промучили никак не меньше месяца.
   Шурупчик беспокойно заЕрзал на кровати.
   -- Не волнуйтесь, больной, -- заверила его Медуница. -- Моя микстура и компрессы поставят вас на ноги в считанные дни. Главное для вас сейчас соблюдать режим и не напрягать связки.
   Лицо Шурупчика несколько прояснилось. Он взял карандаш и написал: "Спасибо, доктор!"
   -- Ладно, ладно, -- проворчала растроганная Медуница. -- Благодарить будете после.
   -- А чем он будет тут заниматься? -- поинтересовался Винтик. -- Ведь одуреть можно со скуки, все время лежа в постели. Если не найдете ему подходящее занятие, пожалуй, он сбежит или взбунтуется.
   -- Что же такое ему предложить? Телевизор, разве что, книги, настольные игры...
   Шурупчик что-то быстро написал и протянул блокнот.
   -- "Инструменты"! -- прочитал Винтик. -- Правда, давайте оставим ему инструменты; он здесь у вас что-нибудь усовершенствует.
   Медуницу быстро уговорили, и механики притащили из "Метелицы" ящик с набором инструментов и деталей, как говорится на все случаи жизни. Глаза у Шурупчика заблестели, он схватил блокнот и немедленно принялся делать в нЕм какие-то наброски.
   -- Ну теперь вы можете быть за него спокойны, -- заверил Винтик докторшу. -- Сторожить этого больного вам не придется.
   За ужином много разговаривали и даже танцевали, но о загадочной переписке все ещЕ не было сказано ни слова. Потом Винтик и Шпунтик отправились спать в свою машину (сиденья в салоне раскладывались для таких случаев), а Незнайку по старой памяти уложили в одной из свободных комнат.
   Едва Незнайка провалился в пуховую перину как услышал осторожный стук в дверь.
   -- Да-да! -- откликнулся он с готовностью.
   Таинственно оглядевшись, в комнату проскользнула Снежинка и тихонечко прикрыла за собой дверь. Она была одета в пушистый розовый халат, перехваченный по талии, и в мягкие тапочки.
   -- Вы ещЕ не спите? -- прошептала она.
   -- Нет, знаете, почему-то совсем не хочется спать.
   -- Мне тоже не хочется. Давайте немножко поговорим.
   -- Давайте...
   Снежинка присела на краешек его кровати, и Незнайка, в смущении от такого неожиданного манЕвра, натянул одеяло до самых ушей.
   -- Почему вы совсем не танцевали?
   -- Я, знаете ли, не очень хорошо... умею.
   -- А на коньках вы умеете кататься?
   -- Да, конечно, на коньках я умею.
   -- Жалко, что вы уезжаете; ведь завтра вечером у нас на пруду новогодний бал, будет очень красиво.
   -- Я бы остался, но у нас ведь тоже будет на реке праздник, нужно всЕ хорошенько подготовить.
   -- Неужели без вас никак не обойтись?
   -- Почему, можно обойтись; в городе у нас ещЕ много толковых коротышек.
   Незнайка подумал, что было бы хорошо и на самом деле остаться здесь на денЕк-другой. Возвращаться домой ему совсем не хотелось.
   -- Да, да, -- подтвердил он уверенно. -- Могут прекрасно обойтись и без нас. Если вы мне поможете, завтра я уговорю Винтика и Шпунтика.
   -- Правда? Какой вы славный! -- Снежинка заулыбалась. -- А знаете, я бы тоже хотела с кем-нибудь переписываться. Не обязательно со знаменитостью, а просто с каким-нибудь воспитанным и скромным малышом. Ведь это так приятно -- получать письмо, особенно если оно красиво написано и не про глупости...
   Незнайка подумал, что сейчас всЕ, наверное, разъяснится.
   -- Пожалуй, конечно... -- произнЕс он осторожно.
   -- Я даже не думала, что у вас такой прекрасный слог, совсем как в книжках. Вы, наверное, не только с Синеглазкой, а ещЕ с кем-нибудь переписываетесь?
   -- Нет, -- честно признался Незнайка, -- не переписываюсь.
   И, рассчитывая разрубить все одним махом, он сказал:
   -- А не могли бы вы показать мне эти письма?
   Снежинка удивилась:
   -- Вы разве уже не помните, что сами написали?
   -- Я-то помню, конечно. Только, знаете ли, мне интересно посмотреть на марки, -- нашЕлся Незнайка. -- Я, знаете ли, разные марки собираю.
   -- Вот как? И что же, вы будете сейчас марку отдирать?
   -- Нет, зачем отдирать, я только посмотрю.
   Снежинка пожала плечами, вышла и вернулась с конвертом. Незнайка взял его в руки и сразу достал изнутри письмо.
   Сложенный вдвое листок, крупно и аккуратно исписанный только с одной стороны, был порядком истрЕпан и даже в одном месте, по сгибу, надорван. Легко было догадаться, что письмо читали неоднократно и скорее всего не только одна Синеглазка.